La Vie de Madame Élisabeth, soeur de Louis XVI, Volume 1

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Alcide de Beauchesne. La Vie de Madame Élisabeth, soeur de Louis XVI, Volume 1

AU LECTEUR

INTRODUCTION

LIVRE PREMIER

ÉDUCATION DE MADAME ÉLISABETH. – MARIAGE DE MADAME CLOTILDE. 13 MARS 1764 – 28 AOÛT 1777

LIVRE DEUXIÈME

LETTRES DE MADAME DE BOMBELLES. 1777 – 1782

LIVRE TROISIÈME

1783 – 1786

LIVRE QUATRIÈME

JANVIER 1787. – SEPTEMBRE 1789

LIVRE CINQUIÈME

LIVRE SIXIÈME

FUITE DE LA FAMILLE ROYALE. 20 – 26 JUIN 1791

LIVRE SEPTIÈME

NOTES, DOCUMENTS ET PIÈCES JUSTIFICATIVES

I. LETTRES DU DAUPHIN ET DE LA DAUPHINE À MADAME DE CHAMBORS

II. INSTRUCTION TRACÉE PAR MADAME LA DAUPHINE (MARIE-JOSÈPHE DE SAXE) POUR LE JEUNE DAUPHIN, DEPUIS LOUIS XVI

III. DISCOURS DE M. L'ÉVÊQUE DE NOYON AU ROY EN LUI PRÉSENTANT LE MÉMOIRE DE LA NOBLESSE

IV. COPIE DE LA RÉPONSE DU ROI AU MÉMOIRE QUI LUI A ÉTÉ PRÉSENTÉ

V

VI. DISCOURS DE GRESSET, DIRECTEUR DE L'ACADÉMIE FRANÇAISE, ADRESSÉ AU ROI LOUIS XVI À SON AVÉNEMENT AU TRÔNE

VII

VIII

IX. DISCOURS PRONONCÉ DEVANT LE ROI PAR SIDI-ABDERAHMAN-BEDIRI-AGA, ENVOYÉ DU PACHA ET DE LA RÉGENCE DE TRIPOLI DE BARBARIE, LE 27 MAI 1775

X

XI

XII. LETTRE DE MADAME WASHINGTON

XIII

XIV. LETTRE DU MARQUIS DE BOUILLÉ, GOUVERNEUR GÉNÉRAL DE LA MARTINIQUE, AU MARQUIS DE CASTRIES, MINISTRE ET SECRÉTAIRE D'ÉTAT AU DÉPARTEMENT DE LA MARINE

XV

XVI. TESTAMENT DE MADAME SOPHIE

XVII. NOTES SUR LE VOYAGE DE M. LE COMTE ET DE Mme LA COMTESSE DU NORD EN FRANCE AU MOIS DE MAI 1782

XVIII

XIX. SÉPULTURE DU COMTE DE VERMANDOIS, FILS NATUREL DE LOUIS XIV ET DE LA DUCHESSE DE LA VALLIÈRE, Né en 1667, mort en 1683, DANS LA CATHÉDRALE D'ARRAS

XX

XXI. PAUVRE JACQUES! ROMANCE,PAROLES ET MUSIQUE DE MARIE-JEANNE-RENÉE DE BOMBELLES,MARQUISE DE TRAVANET,DAME DE MADAME ÉLISABETH

XXII

XXIII

XXIV. À NOTRE TRÈS-CHER FILS AÎNÉ EN JÉSUS-CHRIST, LOUIS, ROI DE FRANCE TRÈS-CHRÉTIEN, LE PAPE PIE VI

XXV. PROCLAMATION DU ROI SUR LES ÉVÉNEMENTS DU 20 JUIN 1792, L'AN IV DE LA LIBERTÉ

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J'ai raconté la vie d'un enfant à qui l'on a donné un numéro d'ordre dans la série de nos Rois, mais auquel la captivité, la souffrance, l'agonie et la mort ont seules constitué un règne dans nos annales. J'ai dit les désastres de sa famille groupés autour de son berceau, désastres plus tristes, plus profonds, plus complets que ceux des victimes de la fatalité antique.

Aujourd'hui je continue la tâche que j'ai commencée: je pénètre plus avant dans le sein de cette famille. J'y rencontre une existence qui ne ressemble à aucune autre, une destinée à part dans les fastes de la Révolution française, aussi bien que dans les malheurs de la maison royale. Cette figure, placée au second plan, a été à peine aperçue par les historiens de la Révolution, qui n'ont vu dans Madame Élisabeth qu'une princesse recommandable par sa charité et son courage, et forcément enveloppée dans les proscriptions de sa race. Mais sa destinée pieuse et discrète, qui fuyait le bruit et cherchait l'ombre, n'a été ni sondée ni étudiée par les investigateurs de cette époque, occupés la plupart à exagérer la valeur des innovations politiques et à dissimuler l'étendue des sacrifices par lesquels il a fallu les payer.

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La France présentait un singulier spectacle: rien ne bougeait dans la politique, et les esprits étaient agités. La légèreté de la nation, son insouciance naturelle s'accommodaient trop bien de la douceur du gouvernement intérieur pour attacher de l'importance aux événements qui se préparaient au delà de l'horizon.

Le choix des distractions, la poursuite des plaisirs étaient les seuls mobiles qui imprimassent une impulsion à la société endormie dans une douce quiétude. Le mouvement n'était pas dans les faits, il était dans les idées. Aussi les nouveautés de tout genre étaient-elles accueillies avec faveur. Les discussions du jansénisme et du molinisme, qui avaient passionné la génération précédente, ne rencontraient qu'une profonde indifférence chez l'insouciante oisiveté des gens du monde. Un opéra nouveau, une séance de l'Académie française, les Mémoires de Beaumarchais, quelques lignes de l'Encyclopédie, dont chaque livraison était annoncée à son de trompe par la Gazette de France, voilà quels étaient les principaux éléments des passions du jour.

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