Читать книгу Расхитители гробниц - Антон Кротков - Страница 1

Предстоящая встреча страшила и волновала Мада. После смерти родителей от чумы дядя стал самым близким мальчику человеком, вот только до сих пор Мад никогда не видел своего таинственного родственника. В их семье о дяде напрямую никогда не упоминали, только изредка в разговорах родителей всплывал какой-то человек по прозвищу «Хромой». О нём всегда говорили в отсутствии посторонних, да и то полушёпотом, словно боясь этим родством навлечь на всех обитателей дома гнев богов и земных властей. Этот то «Хромой» и оказался родным дядей Мада. Это выяснилось, когда все родные мальчика в течение нескольких недель вслед друг за другом ушли в мрачное царство Осириса, и кто-то из пожалевших сироту соседей тайно послал весточку на «территорию смерти» – на западный берег великого Нила, туда, где среди розовых скал уже много лет скрывался неуловимый государственный преступник…

* * *

Заметив на пустынном берегу одинокую фигуру, кормчий круто развернул тростниковую лодку и двое гребцов стремительно заработали вёслами, стараясь перебороть мощное течение. В нескольких метрах от берега Мад нетерпеливо спрыгнул в жёлтые воды, худой человек на берегу, широко улыбаясь, захромал ему навстречу. Встретившись, они обнялись, словно всегда знали друг друга. Потом дядя щедро расплатился с лодочниками и повёл племянника в свою обитель, где уже был приготовлен скромный ужин по случаю его приезда. Пока они шли от берега, Мад исподволь с любопытством разглядывал своего таинственного родственника. Если бы не следы жестоких увечий на его теле, внешность этого человека можно было назвать самой обыкновенной: ростом он был невысок, худ, но жилист, помимо истерзанной ноги, у него был разорван правый бицепс, причём шрам в этом месте создавал зрительное ощущение, словно часть мышцы просто вырвала чья-то костистая, цепкая и чудовищно сильная рука.

* * *

– Я знаю, мальчик мой, твой отец мечтал оплатить твоё обучение, и купить тебе должность государственного писца, чтобы однажды ты стал уважаемым человеком – с аппетитом пережёвывая кусок хорошо обжаренного мяса и запивая его пивом, с усмешкой на сальных губах рассуждал хозяин просторной пещеры, вход в которую был надёжно укрыт от постороннего взгляда. – Наверное, мой бедный брат даже ночами лепил свои горшки, а денежки складывал в копилку, чтобы однажды его мечта исполнилась, и сын простого гончара стал важным и чванливым чиновником. Тогда бы со временем и ты смог по наследству передать должность своему сыну, а тот своему – жизнь твоего рода стала бы такой же размеренной и благополучной, как судьба всей этой земли, благословенной великим Нилом, который каждый год в одно и то же время заливает весь Египет и дарит почве плодородие, а людям сытость. Но боги решили иначе, и отныне тебе уготовано не столь почётное ремесло, но уверяю тебя, что лет через пять, если нас к тому времени не поймают, ты сможешь накопить достаточно золота, чтобы купить своему сыну более почётную должность при дворе Хатшепсут, тем более что я слышал, что эта женщина-фараон, клеящая себе мужскую бороду во время важных церемоний, жалует умных людей из простолюдинов.

– Какому же ремеслу мне придётся у вас обучаться? – глаза Мада горели искренним энтузиазмом, слова дяди о скором богатстве, изобилие всяческой вкусной еды на столе и в первую очередь мяса, которые в доме мальчика подавали лишь по большим праздникам, всё это чрезвычайно распалило его воображение.

– Скоро узнаешь, ближайшей ночью я проведу с тобой первый практический урок.

* * *

Дорогой «Хромой» подробно наставлял Мада, как и что ему следует делать: – Держись за моей спиной, не далее, чем в двух шагах, иначе первый урок станем для тебя и последним, и не в коем случае ни к чему не прикасайся без моего на то разрешения. Запоминай! Мы живы, пока мумия не догадывается, зачем мы пришли на самом деле. Чтобы её месть не настигла нас, в гробнице ты будешь называть меня вымышленным именем Несер, а я тебя – Дам. Молитвами и особыми заклинаниями мы внушаем мумии, что мы пришли, как полные благоговейного страха и уважения к ней посетители. А посетитель не должен осквернять гробницу ругательствами, скверными мыслями или как-нибудь иначе. Посетитель не должен наносить ущерб гробнице – дому священного мертвеца, чтобы не навлечь на себя гнев умершего. Проникнув в сердце гробницы, мы задобрим мумию щедрыми дарами – едой и пивом. Рядом с саркофагом мы будем разговаривать с тобой только о том, что пришли выразить дань уважения священному покойнику. И смотри не проболтайся, что нас интересует на самом деле, иначе Хозяин обязательно оживёт и покарает нас! Мой прежний помощник перестал уважать хозяев гробниц и мумия забрала его. Поистине нет лучшей западни, чем гробница важного сановника! Простолюдины нам не страшны, так как их завёрнутых в циновки хоронят, сваливая в кучу на окраинах деревенских кладбищ. В дальнюю дорогу простой крестьянин может взять с собою нехитрый скарб, лепёшку, кувшин молока, да дощечку с текстом заупокойной молитвы. Другое тело богатый вельможа! В его роскошной усыпальнице всегда есть чем поживиться, но уж зато и глаза там надо держать широко раскрытыми, а уши навострёнными, чтобы злой дух Ка не растерзал тебя, едва, сорвав охранную печать, ты осмелишься проникнуть сквозь навечно замурованный вход в усыпальницу!

– А кто такой этот Ка? – дрогнувшим голосом спросил Мад. Но в этот момент совсем близко впереди послышались многочисленные мужские голоса и металлический звон. «Хромой» тут же ладонью закрыл мальчику рот и внушительно прошептал, поднеся указательный палец другой руки к собственным губам: – Тсс! Это охранный отряд…

В этот момент они находились на склоне высокого утёса. Вскоре на освящённой луной узкой дороге внизу, словно зажатой меж двух каменных холмов, появился отряд солдат человек в пятьдесят. Воины были вооружены луками, топорами и страшными серповидными мечами. Когда шум патруля затих вдали, дядя Мада перевёл дух и вытер пот со лба: – Каждый раз с ужасом думаю о том, что будет, если однажды меня схватят. По-моему уж лучше дать растерзать себя мумии или одному из тех свирепых чудовищ, что населяют гробницы, чем подвергнуться казни через вечное проклятие. Не очень то хочется стать живой мумией…

* * *

Последнюю часть пути, несмотря на тяжёлую ношу, они проделали почти бегом. Вскоре Маду стала понятна причина такой спешки. Их ожидал очень важный на вид человек. Мальчик лишь однажды видел настоящего жреца, но сразу понял по одеянию мрачного старика, состоящему из длиннополой тоги, тяжеловесного золотого обруча на шее и перекинутой через плечо леопардовой шкуры, что тот относиться к тем немногим посвящённым, о которых в народе говорят, что они словом могут поворачивать вспять воды рек и оживлять восковые фигурки животных. Жрец был не один, в стороне с зажженными факелами стояли два его чернокожих раба. При появлении «Хромого» старик несколько раз зло ударил его палкой в наказание за опоздание, при этом дядя Мада не издал не звука, только благодарно поцеловал сморщенную руку хозяина.

– Что это за мальчик с тобой?

– Это мой новый помощник, Уважаемый, прежнего забрала мумия, а без верного помощника мне нельзя – склонив спину и с собачьей преданностью заглядывая в лицо надменного вельможи, униженно пояснил «Хромой».

– Хорошо – милостиво кивнул старик. – Сейчас мы совершим обряд защиты, после чего я объясню тебе, как пройти в сердце гробницы великого носителя царской печати Бер Хапси. Он был хорошим человеком, и я искренне сожалению, что такой ничтожный и подлый человечек как ты осмелиться осквернить его вечную мумию. Мад с удивлением слушал, как истинный организатор бессовестного грабежа называет его дядю подлым осквернителем могил, не понимая, что присутствует при начале сложного ритуала подготовки к проникновению во владения важной и опасной персоны. На этой стадии полагалось всячески задабривать дух покойного, который вполне мог бродить поблизости от места захоронения своего тела. Поэтому «Хромой» стал клясться, что он вовсе не желает причинить вред уважаемому им мертвецу, а напротив, мечтает словно бог мудрости и магического знания Тот помочь душе Ба недавно скончавшегося хорошего человека, выпорхнувшей в виде птицы из его мёртвого тела, найти самую короткую дорогу на великий суд Анубиса, где на одной чаше весов будет взвешено сердце покойного, а на другой лёгкоё пёрышко, и сделать всё возможное, чтобы суд разрешился в пользу данного уважаемого господина, и его имя отныне и навсегда было бы вписано в вечную книгу покоя и благодати. Далее жрец принялся топтаться и размахивать руками – заклинать самых разных опасных обитателей гробницы, включая змей и скорпионов, как бы в своём воображении проделывая весь путь от входа до погребальной камеры. После словесного «умиротворения» каждого из подземных чудовищ он навешивал на дядю Мада определённый амулет или вкладывал за его набедренную повязку специальные мешочки с охранительными снадобьями. Параллельно посохом старик чертил на земле подробный план гробницы с ловушками и ложными галереями:

– Через сорок шагов после входа берегись колодца, оттуда человеку возврата нет; потом направо не ходи, там снова смерть; на следующие пятьдесят шагов наденешь на лицо повязку, смоченную специальным отваром, – стены там дышат ядом; перед тем, как сорвать печати с ворот смерти, разложи на земле навоз, чтобы выманить злых духов; вокруг себя вот этим жезлом из слоновой кости очерти защитный круг и сорок раз читай заклинание. Пока будешь читать, разворачивай мешочки со снадобьями, заключенная в них смесь из крови чёрной собаки, молока женщины, родившей мальчика, и 73 трав отпугнёт явившихся на запах навоза злых духов…

В заключение церемонии жрец написал на листе пергамента длинный список имён плохих богов, которые теоретически могли вмешаться в ход задуманного им дела, который тут же был сожжён, а пепел утоплен в предварительно заготовленном ведре с прескверно пахнущей многодневной мочой.

– Всё, иди! – старик несколько раз стукнул посохом по неприметному камню в груде многих таких же, беспорядочно устилающих склон высокой скалы. Такой выбор выглядел очень странным, так как «Хромой» ещё довольно далеко от этого места указал мальчику на небольшой храм, вырубленный прямо в скалах, как на место упокоения названного жрецом важного чиновника. Но на самом деле, то, что для неискушённого деревенского подростка выглядело странностью, для знающих людей было обычным явлением. Дело в том, что уже несколько сотен лет фараонов и знатных людей перестали хоронить в открытых алчным взглядам грабителей гигантских пирамидах и помпезных дворцах-усыпальницах. Ведь даже великий хозяин Верхнего и Нижнего Египта – фараон, ведущий своё происхождения от самого бога солнца Ра, был вынужден отказаться от погребения в такой идеальной машине перемещения души к вечным северным звёздам, какой является большая пирамида, из опасения, что со временем его гробница будет ограблена, а забальзамированное тело осквернено. Именно поэтому уже пять веков мумии людей власти изощрённо прятали в глубоких скальных пещерах на приличном удалении от наземных погребальных храмов, предназначенных для поклонений и жертвоприношений. В стенах этих «ложных» гробниц даже делалась фальшивая дверь, якобы ведущая прямо в гробницу. Перед этой дверью потомки покойного и оставляли свои дары его вечной душе.

Между тем, чернокожие слуги жреца поспешили исполнить приказание своего хозяина. Они отвалить тяжёлый валун в сторону, раскопали находившийся под ним песок, и взгляду Мада открылась массивная, гладко отполированная плита из черного камня, вся покрытая многочисленными надписями. Будучи грамотным, он без труда прочёл предупреждение о страшных проклятиях, которые гарантировались несчастным глупцам рискнувшим взломать сию печать. Перепуганный мальчик с удовольствием бросился бы бежать подальше отсюда, но бежать ему было некуда, и он с содроганием покорился собственной судьбе, чем бы она ему не грозила в самое ближайшее время. Тем временем люди жреца тяжёлыми молотами принялись крушить охранный камень. Расколоть плиту им удалось далеко не сразу. Камень прикрывал замурованный кирпичами вход, с которым чернокожие взломщики справились намного быстрее. Наконец, все препятствия были преодолены, но лезть в тёмную нишу входа, кажется, не хотелось даже много чего повидавшего на своём веку «Хромому». Оттуда доносился невыносимый смрад разлагающейся плоти и пронизывающее до костей ощущение притаившейся опасности. Чтобы немного отвлечься от тяжёлых мыслей дядя с напряжённой улыбкой на лице принялся пояснять племяннику, что их ждёт сразу за входом, тем более что жрец не выдержав «аромата» поспешил отойти на значительное расстояние от них.

– Обычное дело, прежде чем замуровать гробницу важные люди приказывают умертвлять у входа множество рабов, причём самыми зверскими способами. И дело здесь не только в том, что те знали тайны входов и ловушек, которые сами строили. Нет. Причина в другом: их духи – Ка, полные ненависти, муки и отчаяния, собираются в подземном склепе, и горе тому, кто пытается проникнуть в гробницу, не прочитав специальных заклинаний и без особых защитных амулетов! Неудержимое слепое Ка – сгущенная ненависть – обязательно расправиться с ним. Да! Ты ведь уже спрашивал меня о Ка? Так вот. Мой мальчик, когда хоронят важного сановника в саркофаге внутри его мумии остаётся Ка – часть жизненной энергии этого человека, часть его души. Ка – как две капли воды похож на хозяина, но обладает опасным нравом. Ка – сила могущественнейшая, стоит его потревожить и оно покидает мертвое тело; тогда сразу ослепнув, становится неуправляемым и очень опасным орудием слепой мести. Горе тому, кто навлёк на себя гнев Ка и не знает, как его успокоить, умилостивить. И чем выше был при жизни сан и власть человека, тем большую разрушительную силу имеет его Ка. Но нам действительно пора, а то уже рассветает…

Внутри пещеры Мад старался не смотреть на постоянно попадающиеся им останки людей. Откуда-то сверху в глаза мальчику постоянно сыпался слепящий песок, а над головой то и дело, заставляя сердце обмирать от ужаса, оглушительно хлопая крыльями (так ему казалось), проносились какие-то твари. «Хромой» же продолжал подбадривать племянника, а главное себя разговорами о том, как им обоим повезло, что за ними стоит такой всесильный покровитель:

– Только один из великих жрецов бога Амона имеет такую власть, чтобы защитить нас от любого врага в этом подземелье. Ты не бойся, сейчас Уважаемый не просто ожидает нашего возвращения снаружи, мысленно он видит нас и готов в любой момент прикрыть невидимым щитом. Кто мы с тобой? Всего лишь жалкие орудия в его руках. Великий жрец несколько дней готовился: избегал менструирующих женщин, а также всех, кто считается осквернёнными, например, профессиональных бальзамировщиков; держал пост и читал молитвы. Сейчас он находится в состоянии ритуальной чистоты и легко может одолеть любое зло, призвав на помощь своего великого бога. Я знаю, – в его особой сумке приготовлены тайные папирусы из царской библиотеки, в них содержаться заклинания против самых опасных напастей.

За разговором они прошли узкой галереей положенные сорок шагов. И если бы не предупреждение жреца, то Мад никогда бы не заметил гибельную нишу бездонного колодца, притаившуюся на их пути. Быстро преодолев с помощью предусмотрительно захваченных с собой верёвок и досок эту преграду, дядя с племянником обмотали лица тряпками, пропитанными каким-то отваром, и продолжили свой путь по каменной галерее. Черные стены, мерцающий блик впереди от факела дяди, в неверном его освещении каждый камень, ниша или угол впереди казались Маду замершим силуэтом поджидающего их лютого монстра. Однажды споткнувшись, мальчик потерял из виду своего свернувшего за угол проводника, а когда увидел вновь, то вначале даже отшатнулся, так как в причудливом свете метущегося пламени его запылённый вид в набедренной повязке на какую-то секунду показался ему ожившей мумией.

По начертанному жрецом планув конце круто уходящего вниз двухсотметрового коридора их ожидал зал «тысячи проклятий». Дорогой дядя уже успел объяснить племяннику смысл такого названия. Оказывается, перед тем как покинуть эту своеобразную «приёмную», примыкающую непосредственно к погребальной камере, внутри её на одну ночь собирались жрецы. Они садились в кружок и постепенно доводили себя до неистовства, распаляя в себе чувство отчаяния и ненависти. Затем помещение замуровывалось, а разрушительная энергия оставалась. И когда сюда проникал человек, на него обрушивался шквал отрицательных эмоций. Люди, либо сходили с ума, либо умирали от безмерного чувство тоски и обречённости. Но в конце своего рассказа дядя не преминул вновь повторить, что всё это лично им не угрожает, так как покровительствующий им жрец обо всём, мол, позаботился. Вход в зал был замурован обычными кирпичами, с которыми они провозились довольно долго. Пока мокрый от пота дядя переводил дух сидя на расстеленной на полу циновке, немного освоившийся во владениях смерти мальчик, превозмогая остатки страха, рискнул на несколько шагов отойти от него. В неровном свете факелов Мад прочёл несколько надписей из огромных текстов полностью – от пола до потолка покрывающие исполинские колонны, поддерживающие скрытый во мраке высокий свод зала. Вначале ему на глаза попалась молитва, обращенная к богам с просьбой, чтобы те обеспечили умершего более высокой должностью, чем он занимал в земной жизни. Далее следовало чрезвычайно хвалебное описание службы великого хранителя царской печати с длинным перечнем его прижизненных заслуг. Притом имя героя повествования ни разу не упоминалось, чтобы не поставить его обладателя под угрозу магического проклятия. Рассматривая рисунки к текстам, мальчик уважительно подумал, что такой важный человек уж точно достоин занять в загробном мире самое почётное место в окружении своего фараона, который (опять же по тексту) уже на земле был сыном великого бога Осириса, а после смерти должен был стать ещё более могущественным божеством. А потом Мад вдруг наткнулся на проклятия самого хозяина гробницы, который грозил незваным гостям наслать на них опасных животных, которые будут неотступно преследовать расхитителей его гробницы; и даже самолично свернуть подлым ворам шеи и вырвать их поганые глаза и сердца. Воображение тут же дорисовало жуткий образ ожившего двойника покойника – безжалостного Ка, запустившего свою костлявую длань в его плоть. Маду даже на секунду действительно почудилось, что невидимая мстительная рука вонзилась ему в грудь и сжала сердце, отчего то затрепетало, словно пойманная маленькая птичка. Дышать сразу стало тяжело, и мальчик поспешил сорвать с лица охранительную маску, чтобы вздохнуть поглубже. Нос и горло сразу заполнил затхлый, чуть горьковатый запах застойной атмосферы. Мад тут же вспомнил о предупреждении дяди постоянно находиться рядом с ним, и испуганно озираясь, поспешил укрыться за его надёжной спиной. Тем временем, «Хромой», не спеша, готовился к проникновению в погребальную камеру. Для этого он уже очертил вокруг себя специальным ножом из слоновой кости большой охранительный круг и в аккуратном порядке разложил перед собой данные ему жрецом амулеты для заклинания злых духов. Неожиданно его озабоченный взгляд упал на лицо ассистента и брови мужчины изумлённо поползли вверх, одновременно его глаза округлились в крайнем удивлении и ужасе.

– Зачем ты сорвал повязку, несчастный! О горе мне!! Как давно ты сделал это, неразумный глупец!!!

– Только что, мне стало трудно дышать – растерянно стал оправдываться мальчик.

– Молись, чтобы вскоре ты совсем не перестал дышать, глупец! Немедленно замотай лицо снова, если уже не поздно это сделать!!! Разве ты забыл словах великого жреца, что стены тут дышат ядом! Молись, чтобы у тебя сейчас же не началась лихорадка и кровь не устремилась наружу из всех отверстий твоего тела – это верный признак того, что мумия уже не выпустит тебя из своих владений! Уходя отсюда, жрецы жгли здесь особые ядовитые факелы, так что со временем убийственные газы только лучше настоялись, загустели и отлично пропитали здешнюю атмосферу. Уже после колодца стало опасно дышать обычным способом, так как стены здесь намазаны особыми составами и «дышат смертью». В тайных нишах растут грибки, чьи семена любят прорастать в теле человека, превращая его лёгкие в кровавые клочья, которые он отхаркивает в течение следующих нескольких дней… Но как ты себя чувствуешь?

– Я ни ощущаю ничего такого – болезненно прислушиваясь к себе, пролепетал мальчик. Кажется ему действительно повезло, и за те несколько минут, что он был без защиты, яды не успели в достаточном количестве проникнуть внутрь него.

– Хорошо – задержав на Маде долгий оценивающий взгляд, наконец, с изрядной долей сомнения произнёс «Хромой». – Надеюсь, что боги всё же благоволят тебе, а иначе ты бы уже корчился здесь в предсмертных судорогах.

Более не теряя времени, он уселся в центре защитного круга и приступил к чтению заклинаний. На протяжении всего этого времени Мад с опаской поглядывал из-за его плеча на охранную печать и тревожно вслушивался, не донесутся ли подозрительные звуки из-за стены, которая отделяла их от погребальной камеры. К его огромному облегчению, ни грозный Ка, ни кто иной из местных чудовищ так не пожаловал к ним. Даже тогда, когда «Хромой» выложил перед защищающей гробницу печатью приманку из перемешанного с мёдом навоза, не один из ожидаемых монстров в образе льва с головой крокодила, страшного пса Ануда или гигантского кота с горящими яростью глазами и острыми стальными когтями так и не прибежал, соблазнённый её «убийственным» ароматом. Наконец, необходимая церемония была закончена и они в полной уверенности в собственной безнаказанности стали проделывать брешь, чтобы проникнуть в погребальную камеру. При этом дядя вновь с самодовольной хвастливой усмешкой сообщил достойному слушателю в лице своего племянника, что знает, как проникнуть в гробницу другой галереей, где не потребовалось бы проламывать стены. Вот только ему искренне будет жаль того простачка, который воспользуется лёгкой дорогой, так как она оборудована тайными падающими дверьми, которые в одно мгновение превратят короткий отрезок галереи в тесный склеп, из которого выбраться будет невозможно.