Читать книгу Судьба Застолья - Евгений Константинов - Страница 1

– Внимание, мелкота! Слушай сюда, – Серега Костиков по прозвищу Шуба разглядывал с высоты своего роста «ожившие» фигурки, не превышавшие высотой мизинец – новых живчиков, пополнивших территорию Застолья. Четыре маленьких женщины и двое мужчин без особой тесноты могли поместиться у него на ладони.

– Я – скульптор, для вас – Вышний, потому что все вы – творение моих пальцев. Вот этих вот самых пальцев. Все вы вылеплены из пластилина и затем посредством моей воли, обрели способность двигаться, есть, пить, получать удовольствия, страдать морально и физически и тому подобное. При этом все вы – уменьшенные копии конкретных людей живущих в нормальном мире.

Спокойно, мелкота, спокойно! И не размахивайте руками, я все равно никого из вас не слышу. Прежде чем предпринимать какие-либо действия, хорошенько меня выслушайте.

Короче! В данный момент вы находитесь на новой территории Застолья. На так называемой «Глухомани». Существует еще и старая территория, более благоустроенная в плане цивилизованной жизни, которую населяют такие же, как вы живчики. Чтобы вам был понятен, так сказать, масштаб вашего теперешнего жизненного пространства, представьте, что вообще вся территория Застолья занимает примерно две трети письменного стола – в его длину и ширину. При этом стол двумя сторонами вплотную приставлен к углу комнаты, а с двух других сторон территорию омывает бурная река, преодолеть которую при всем желании нет никакой возможности…

Так оно и было на самом деле. Серега Костиков по прозвищу Шуба потратил довольно много времени, чтобы увеличить территорию Застолья и чтобы слепить новых живчиков. Шуба сам, волей стечения обстоятельств воссоединившись с собственной оживленной копией, провел несколько дней в Застолье, и ему на собственной шкуре довелось испытать прелести глобальной зависимости от воли Вышнего.

Он осознал, что даже там, на сильно ограниченном пространстве, все равно жизнь идет своим чередом, что каждому живчику ничего человеческое не чуждо. Он лишний раз убедился, что стопроцентно в ответе за тех, кого слепил и оживил. И к огромному своему удовлетворению Серега Костиков пришел к выводу, что созданное собственными пальцами, оказалось очень важно не только для него самого, но и для других людей.

Дело было не только в том, что, благодаря способностям Сереги Костикова и его живчиков был вычислен серийный маньяк, калечащий и убивающий молодых девушек, который, осознав неотвратимость наказания, покончил с собой. И не в том, что несколько раньше, опять же, благодаря удивительным способностям Костикова, удалось раскрыть дерзкое преступление, когда были ограблен инкассаторский маршрут и убиты два человека. Шубе казалось, что его особенное вмешательство в жизнь знакомых ему людей привносит в их существование некую искру, некий стимул взбодриться.

Среди инкассаторов у Костикова был хороший приятель Андрюха Кузнецов – орнитолог. Андрюха жил в Братцево, в небольшой двухкомнатной квартирке, и при этом постоянно держал дома два десятка певчих птиц. Не каких-нибудь там канареек и попугайчиков, а лесных птиц: чижей, щеглов, пеночек, синиц, зеленушек… Это было его серьезное хобби, на котором Андрюха еще и денег зарабатывал, подавая на птичьем рынке тех же синиц и снегирей. Но речь не об этом, а о том, что Андрюха заразил своей любовью к певчим птицам многих и многих своих знакомых. Будучи старшим или сборщиком в течение инкассаторского маршрута, он с таким упоением и любовью рассказывал о прелестях пения птичек, что заражал коллег этой самой любовью, и они просили Андрюху принести в клеточке послушать хотя бы одного чижа или щегла. И он приносил, а инкассаторы и водители проникались голосами певчих птиц и покупали их у Андрюхи, и потом нарадоваться на этих пичужек не могли…

Другими словами, у людей проявлялся интерес не только к банальным футболу-хоккею с пивом и водкой, не только к рыбалке и охоте в сопровождении тех же самых алкогольных напитков, но, оказывается, им еще нравилось и пение лесных птичек. И это было хорошо, правильно.

У Сереги Костикова было много друзей, и недавно он поймал себя на мысли, что среди знакомых ему инкассаторов – людей опасной профессии, довольно много тех, кто действительно увлекается чем-то, что называется, по-взрослому. Один из напарников Костикова разводил аквариумных рыбок, даже какую-то новую породу вывел, о чем и в газете написали. Николай Гаврилович – непревзойденный игрок в домино, собирал марки, и его коллекцию можно было экспонировать на выставках. Пропойца Володька Торопыгин обожал джаз и отдавал последние деньги за редкие виниловые диски любимых исполнителей этой в высшей степени достойной уважения музыки. Валера Царев был по прозвищу Радио, мало того что ярый книгочей и букинист, спартач и меломан, так и еще фанател от разного рода бань, куда постоянно затаскивал с собой Серегу Костикова, к немалому, кстати, Серегиному удовольствию.

Самое удивительное, что анализируя все это, Шуба поймал себя на мысли, что многие его знакомые, не инкассаторы, как раз ко всяческим там интеллектуальным хобби были абсолютно равнодушны.

Для одних свет клином сошелся на автомобилях – нет, не на моделях автомобилей в разных масштабах, а именно на автомобилях, как средствах передвижения. Сам Шуба ничем, как средства передвижения не считал ни автомобили, ни автобусы-троллейбусы-трамваи. Ну, что во внутренностях этих средств может быть интересного? Как и во внутренностях любых других машин, приборов и т. п. Что интересного может быть в лопате, в молотке, в ломе?

Один давний приятель Сереги был постоянно погружен в строительство на своем дачном участке и в ремонт в своей московской квартире. Погружен – годами. Складывалось такое впечатление, что кроме стройки и ремонта его больше ничего не интересует. Казалось, ну вот заменил он в квартире окна, ну, поменял потолки, ну, непонятно для чего расширил на даче терраску, изничтожив при этом две плодоносящих яблони, ну и довольно. Ан нет, обнаруживались новые нескончаемые ремонты и стройки…

Другой его школьный приятель не занимался вообще ничем. После школы, в течение трех лет он поступал в финансовый институт и, в конце концов, поступил, – к тому времени, как Костиков, честно отслужив два года на границе, вернулся домой. Закончив институт, приятель был-таки призван в армии – офицером – куда-то на Урал, где женился, родил дочь и, отбарабанив положенное, вернулся в Москву и стал работать… в мастерской по ремонту зонтов. Он не пил, не курил, в карты не играл… Он любил слушать «Машину времени» и болел за московский «Спартак», при этом ни разу не был на концерте любимой группы, и ни разу в жизни не ходил на стадион, чтобы посмотреть футбол вживую. Однажды его жена позвонила Сереге и буквально взмолилась, чтобы он хотя бы раз хоть куда-нибудь вытащил эту «амебу обыкновенную»: хоть на рыбалку, хоть по грибы, ну, хоть куда-нибудь!!! Серега вежливо открестился, мотивируя, что инициатива должна исходить, в первую очередь от самой «амебы обыкновенной». Инициативы от школьного приятеля так и не последовало. Ну, и слава тебе Господи…

На самом-то деле Серега Костиков, как и его друг-орнитолог приобщил к своим любимым занятиям – рыбалке и охоте – многих знакомых. Он даже был инициатором создания среди коллег-инкассаторов коллектива охотников-рыболовов, и такой коллектив до сих пор благополучно функционировал. Имели место коллективные выезды и на рыбалку, и на охоту, что Серегу Костикова и его приятелей бесконечно радовало.

Конечно же, для большинства членство в этом коллективе, все эти выезды на природу, были еще одним поводом «культурно отдохнуть»… Что ж, как неоднократно повторял Володька Торопов: «Человек не может не пить»…

Когда Шуба лепил свои пластилиновые фигурки, он всегда подсознательно имел в виду какого-то конкретного человека или собирательный образ нескольких людей, и понял он это лишь, очутившись в Застолье. Немного позже, уже восстановившись в нормальном мире, он понял, что все им созданное, принесло свои плоды. У каждого прототипа живчика в жизни что-то изменилось. Изменилось хотя бы потому, что они стали видеть другие сны – про жизнь своих собственных копий. Про непростую, опасную, жестокую жизнь.

После того, как некоторые живчики по разным причинам покинули территорию Застолья, подобные сны у их прототипов прекратились. Должны были прекратиться. Во всяком случае, самому Шубе Застолье больше не снилось. И оно не должно было сниться Любке Скоросчётовой, Кате Жайворонок, Нине-Нинидзе, Марине Савельевой, Степану, то есть, Славке Баукину, Юле, Татьяне Юрьевне, французу Леону и Даше…

Однако в Застолье остались живчики, которых, наверное, тоже пора было восстановить со своими прототипами. В первую очередь это касалось Борисыча, Боярина, Фуфела и Марго. Были еще Тамара и Тимофей, но об их судьбе прежде следовало хорошенько подумать.

Тамара, жившая с Федотом, что называется, душа в душу, заявила, что беременна. На то же самое намекнула Зинаида, делившая одну комнату с Тимофеем. Изымая из Застолья Тамару и Тимофея, скульптор в первом случае оставлял бы безутешно горевать по возлюбленной будущего отца, во втором – наоборот оставлял в одиночестве будущую мать, и в обоих случаях детям грозила безотцовщина. Проблема…

Проблема усугублялась еще и другим. Прототипы самых первых обитателей Застолья – Никодима и Федота, в реальном мире давно умерли. Судьба Зинаиды – прототипа ее копии в Застолье была скульптору неизвестна. Как творец, как Вышний, Шуба просто не имел права изымать из Застолья Никодима и Федота – тем самым, он, можно сказать, прекращал бы жизнь своих «детишек». И если бы, допустим, прототип Зинаиды тоже прекратил свое существование в нормальном мире, то изымая ее копию, Шуба прекратил бы существования не только Зинаиды-живчика, но еще и ее будущего ребенка! На это скульптор пойти никак не собирался, да и не мог морально.

Ну и, конечно же, не стоило забывать еще о двух живчиках, «слепленных» совершенного из другого теста. И не слепленных даже, а превращенно-перенесенных. О Владе и Машке. Что с ними делать Серега Костиков вообще не представлял. С одной стороны, его мучила совесть – это он способствовал тому, чтобы два человека оказались вырваны из реального мира и оказались заперты на сильно ограниченной территории и лишены многих благ цивилизации. С другой стороны, сделал он это вынужденно, чтобы самому не лишиться многого и очень многого. За что Влад с Машкой боролись, на то и напоролись. Конечно же, надо было с ними что-либо решать, но пока, что называется «не горело»…

Горело с Борисычем, Марго, Бояриным и Фуфелом. Горело потому, что у всех у них завязались отношения с другими живчиками, и разруливать эти отношения с прототипами в реальном мире лучше было бы, покончив со сновидениями и воссоединениями душ.

Поэтому Серега Костиков, спустя некоторое время после возвращения из Застолья, последующих разборок с братками Артура Новикова, разоблачением серийного маньяка Тёзки и тому подобное, более-менее пришел в себя и, якобы, отгуляв отпуск, вышел на работу на утренний инкассаторский маршрут…

С детства Сереге Костикову очень нравилась комедия «Семь стариков и одна девушка». По сюжету фильма один из тех самых «стариков» работал инкассатором, и из его уст прозвучала очень значительная фраза: «У меня работа опасная, я деньги вожу!»

Костиков стал человеком опасной профессии после службы в армии. Кстати, как и еще несколько пограничников, с которыми он служил и которые служили до и после него. В армии они охраняли границу, на гражданке – государственные ценности.

По большому счету, профессия действительно была смертельно опасной – пусть редко, но время от времени на инкассаторов случались нападения. Инкассаторов грабили, в них стреляли, их убивали… Но и на любого человека, возвращающегося домой в темноте, могли напасть и ограбить-убить. Да и скольким еще опасностям постоянно подвергается человек, который не замкнулся у себя дома, а жил полноценной жизнью со всеми ее прелестями и рисками! Хотя, и забившийся в сою конуру, разве не подвергается опасности, к примеру, погибнуть под обломками дома, взорвавшегося из-за утечки газа…

Для Сереги Костикова опасность его профессии была пустым звуком. Возможно, потому что за два года службы с автоматом за плечом, ему так и не довелось вступить в схватку с нарушителями границы. Просто потому, что нарушителей не было! Прошли времена следопыта Никиты Карацупы с его собакой и других знаменитых пограничниках, о которых писались книги и снимались фильмы.

Нет, во время инкассации очередного магазина или сбербанка Костиков, не позволял себе расслабляться: вертел головой по сторонам, прикидывал, кто из прохожих может оказаться злоумышленником, отмечал для себя места повышенной опасности, где может быть совершено нападение тех самых злоумышленников.

Ничего не помогло, когда весенним вечером, после инкассации очередного магазина, на улице, в темном углу ему саданули дубиной по затылку, а затем из его же пистолета тяжело ранили старшего маршрута, убили водителя, убили кассиршу того самого магазина – Викторию Ким, после чего преступники похитили мешок с инкассаторскими сумками, набитыми деньгами, и скрылись.

Тот случай ничуть не сподвиг Костикова сменить опасную профессию. Однажды, возвращаясь после работы домой, он едва не погиб – кто-то выбросил из окна многоэтажки бутылку из-под шампанского, и она грохнулась об асфальт прямо перед Серегой, то есть, следующий его шаг пришелся как раз на место ее падения. Если бы какой-то идиот запулил эту бутылку мгновением позже, либо Серега немного ускорил шаг, то все – не было бы его больше на этом свете… На следующий день Костиков возвращался домой прежним маршрутом, но теперь при подходе к многоэтажки задирал голову – не летит ли в него еще одна бутылка из-под шампанского?

У Сереги Костикова даже в мыслях не было уйти из инкассации после ограбления его маршрута и получения травмы головы, после тяжелейшего ранения старшего – Петра Терентьева по прозвищу Боярин, после гибели водителя Сергея Скворцова и кассирши Виктории Ким. Но на свой вечерний маршрут он решил не возвращаться, но не столько потому, что это было связано с воспоминаниями о трагедии. Кстати, начальник инкассации все равно бы этого не допустил по чисто профессиональным соображениям. Костикову никогда не нравилось работать в вечернюю смену, а закрепиться на утреннем маршруте было проблематично, потому что среди инкассаторов и без него хватало людей, считавших, что вечерники по-настоящему живут только в свои выходные, а остальные пять дней у них из жизни выброшены.

С этим трудно было не согласиться: как правило, откатав вечерний маршрут, инкассатор возвращался домой поздним вечером, уставший, частенько – поддавший, мечтающий расслабиться, глядя в телевизор. Более менее, хорошо было тем, кого дома ждали вкусный ужин, заботливая жена, любящие дети. Для семейных людей эти быстротекущие вечерние часы имели смысл. Для таких, как тот же Боярин – вряд ли. Потому-то дважды разведенный Петр Терентьев после окончания маршрута не спешил домой. Там ему одному абсолютно нечего было делать. И во многом поэтому-то он, да и многие другие инкассаторы – неважно, семейные или не семейные домой не торопились, задерживались, чтобы выпить по дозочке с коллегами, а лучше – по две дозочки, чтобы поговорить…

Сереге Костикову, благодаря его многочисленным хобби, всегда было чем заняться у себя дома. Но помимо домашних увлечений он еще очень любил рыбачить и охотиться. Работая в вечернюю смену, выехать на ту же рыбалку он мог позволить себе всего лишь в выходные, работая же на утреннем маршруте – хоть каждый день. То же самое касалось и общения с друзьями.

Поэтому, появившись в кабинете своего начальника Александра Петровича Матвейчикова после окончательного выздоровления, он даже не столько попросил, сколько просто сообщил, что хотел бы впредь работать на одном из утренних маршрутов, обслуживающих сбербанки. Ничего страшного, что в этом случае ни о каких чаевых даже речи не шло; для Шубы важнее всего было свободное время. И Петрович, конечно же, пошел ему навстречу…

И вот, отработав очередную смену, он поспешил на Сретенку в потаенную квартиру, где продолжало существовать Застолье с его обитателями. На первый взгляд, с обитателями было все в порядке. Но, пообщавшись с глашатаем Федотом, прочитав адресованные лично Высшему, то есть, лично ему записи живчиков, Шуба сделал однозначный вывод, что настала пора вмешаться. Для начала – вмешаться его пальцам.

Пальцы свое дело знали. Через некоторое время стандартная платформочка-заготовка размером немногим меньше тетрадного листа оказалась покрыта толстым слоем зеленого пластилина, который скульптор часто-часто истыкал иголкой, добиваясь видимости, якобы это мох. На мху появились два поваленных дерева с обломанными сучьями, пенек, по краям поляны – заросшие травой кочки с виднеющимися красными шляпками подосиновиков и желтыми – сыроежек, в одном углу – холмик муравейника. Попробовать слепить самих муравьев скульптор не решился, как в свое время не стал даже пробовать вылепить колоду катр. Слишком крупными бы они получились.

Зато между поваленных деревьев возникло костровище с жаркими углями, над которыми были пристроены четыре шампура с нанизанными кусками мяса, колечками лука и помидорками, на пне, на расстеленной газете – бутылка водки, стаканы и закуска: пучок зеленого лука, розово-белая редиска, соленые огурчики, открытые банки с сайрой и шпторами, тюбик с кетчупом… Дополняли композицию кучка запасных дровишек, воткнутые в дерево нож и топор, не до конца выпотрошенный рюкзак, из бокового кармана которого торчало горлышко еще одной бутылки, и синее ведерко, доверху наполненное малиной.

Не хватало в композиции только персонажей, организовавших этот пикник, тех, кто будет все это пить и есть. Но с персонажами все было проще простого, они собственно уже имелись. Скульптор обратил взор на Застолье, жизнь в котором текла своим чередом, и, недолго думая, аккуратно пальцами перенес из него на полированную поверхность стола одного за другим четырех живчиков: Борисыча, Фуфела, Боярина и Марго.

Тут же все четверо превратились из живчиков в обыкновенные пластилиновые фигурки. А еще через некоторое время эти фигурки заняли свои места в композиции «Пикник у муравейника». Они сидели на поваленных деревьях, и Марго, держа двумя руками шампур, принюхивалась к шашлыкам, Борисыч нарезал дольками огурец, а Фуфел подставлял стаканы под горлышко бутылки, которой распоряжался Боярин.

Серега Костиков тоже решил выпить. Он был доволен проделанной работой и ничуть не сомневался, что сделал все правильно. Недавно он точно так же изъял из Застолья Дашу и поместил ее фигурку в композицию «Лавочка влюбленных», в которой она обнималась на лавочке под березкой с фигуркой Шубы. Композиция стояла себе в серванте за стеклом, и в жизни Даши Завидоновой и Сереги Костикова все было в порядке…

Телефон зазвонил, как только Шуба поднес ко рту наполненную водкой рюмку. Он чуть помедлил – выпить сейчас или чуть позже, телефонная трель повторилась, и Шуба, переложив рюмку в левую руку, взял трубку правой. Звонил Борисыч.

– Шуба, что это было? – даже не поздоровавшись, спросил капитан милиции. – Ты сделал что-нибудь буквально несколько минут тому назад?

– Борисыч, с тобой что-то случилось, – вопросом на вопрос ответил Шуба.

– Я-а-а… Я вдруг почувствовал, что стал другим, вдруг, в одно мгновение изменился. Вдруг, как-то само собой узнал очень многое. Узнал о себе… Или просто вспомнил… – Борисыч замолчал.

– Почему? – немного погодя, поинтересовался Шуба.

– Это я тебя спрашиваю – почему?

– Тебе при этом стало… лучше?

– Не знаю. Может быть, насыщенней? Или нет, не совсем верное слово…

– А мне это слово понравилось. Насыщенней. Ты о нем Акимову расскажи – инженеру нашему душ человеческих.

– Точно! – кажется, обрадовался Борисыч, и в трубке послышались короткие гудки.

Серега опрокинул рюмку, но закусить не успел, вновь зазвонил телефон.

– Шуба, ты, как сам? – услышал он в трубке.

– Фуфел, ты, что ли? – Костиков терпеть не мог, когда звонивший не считал нужным представиться. Знакомых у него было много, и не каждого он мог сразу узнать по голосу. Водителя суточной машины Владимира Селиванова на этот раз узнал, возможно, потому что только что о нем подумал.

– А кто еще-то? – кажется, удивился Фуфел. – Ладно. Ты завтра на свой утренний выходишь?

– Ну, да – сборщиком. Старшим – Гаврилыч…

– Понятно. У твоего Краснова завтра с утра техосмотр. Так что забронируй на свой маршрут меня. Я Петровича должен буду привезти, так что задержусь немного. Подождешь?

– Подожду. Только я не совсем понимаю…

– Как денежку развезем, – не дал договорить ему Фуфел, – заедем в Боткинскую – Боярина навестить. Ты же не против?

– Да я-то нет, а вот Гаврилыч…

– Договоримся с Гаврилычем.

– Хорошо, Фуфел, мы тебя подождем…

Постоянным напарником Костикова, после его перехода на утренний маршрут, стал Николай Гаврилович – пожилой инкассатор, давно перешагнувший пенсионный возраст, но всегда бодрый, трезво рассуждающий и, можно сказать, правильный. Шуба уважал Гаврилыча еще и за то, что с ним всегда было о чем поговорить, к тому же тот был еще и заядлый филателист. Да и мужик он был нормальный – хоть и уважал, и соблюдал инструкцию, но без фанатизма, и если надо было водителю или напарнику после выполненной работы заехать куда-нибудь по своим делам, Гаврилыч никогда не вредничал.

Тем более Николай Гаврилович ничего не имел против того, чтобы после развоза по сбербанкам государственных ценностей, Фуфел заехал проведать Боярина, серьезно пострадавшего во время ограбления. Правда, сам Гаврилыч в Боткинскую не пошел, остался в машине у ворот знаменитой больницы, в которой однажды как-то и сам залечивал язву. Навещать Боярина пошли водитель и сборщик, при этом у Шубы был с собой пакет с фруктами, соками и кефиром, у Фуфела – фляжечка коньяка.

Петр Терентьев пребывал в Боткинской уже четвертую неделю: сначала был в коме, когда очухался – строжайший постельный режим, и вот врачи разрешили ему передвигаться, но на всякий случай – в чьем-либо сопровождении. Фуфела с Шубой вполне устраивало, что им не надо подниматься к товарищу в палату, и он самостоятельно спустится к ним во двор больницы, тем более, погода стояла изумительная – как-никак, конец мая, свежесть зелени, благоухание сирени.

Чего не ожидали увидеть водитель с инкассатором, так это того, что сопровождать Боярина на свидание с коллегами будет никто иная, как Маргарита Николаевна – директор универсама, получившего от инкассаторов прозвище «Детский сад».

У Шубы – так вообще глаза на лоб полезли. Впрочем, он тут же овладел собой, вспомнив, что в этом мире инкассатор Терентьев и директор универсама Маргарита Николаевна постоянно пересекались по, так сказать, служебной необходимости, что именно рядом с «Детским миром» получил травму Боярин, и очень переживавшая по этому поводу директорша, и раньше приходила навещать пострадавшего. Но помимо знакомства в реальном мире, Боярин и Марго узнали друг друга еще и в Застолье. Не просто узнали, а стали вместе жить, чему, безусловно, были очень даже рады…

Вчера вечером, благодаря воле Вышнего, живчики Боярин и Марго и вместе с ними Фуфел и Борисыч, были извлечены из Застолья, вновь превратились в пластилиновые фигурки и заняли место в композиции «Пикник у муравейника». При этом, как догадывался скульптор Шуба, в жизнь оригиналов этой четверки добавились чувства и память своих копий. И что со всем этим делать?

Кажется, этот или похожие вопросы вертелись на языке у всех, но никто не мог их сформулировать и озвучить.

Шуба с Фуфелом – искрящиеся радостью, по очереди обнялись с Боярином и поцеловали ручку Маргарите Николаевне. Были произнесены какие-то типично-бодрые вопросы о здоровье и такие же типично-бодрые ответы… Все – как-то машинально… У Костикова мелькнула мысль, что даже в том случае, если бы Боярин вдруг сказал, что жить ему осталось всего три дня, то и Фуфел, и Маргарита Николаевна, и он сам не восприняли бы эту информацию, как должную, и продолжали бы банально спрашивать-отвечать.

Сейчас каждого, в том числе и Боярина, в первую очередь интересовало не его здоровье. Костиков подумал, что если обобщить все невысказанные до сих пор вопросы в один, то он оказался бы классическим: «ЧТО ЭТО БЫЛО?» На этот вопрос Шуба мог бы ответить вполне доходчиво и с подробностями. Но вот «КАК?» и «ПОЧЕМУ?» ко всему был причастен именно он, Шуба – Серега Костиков не знал и даже не догадывался. Поэтому он считал, что и на первый вопрос самым разумным ответом будет: «НЕ ЗНАЮ!»

В беседке, куда Маргарита Николаевна привела инкассатора Петра Терентьева на свидание с друзьями-сослуживцами Фуфелом и Шубой, повисла пауза.

– А если – по пятьдесят? – прервал молчание Фуфел, извлекая на свет божий фляжечку. – Мне-то нельзя, – рулидзе, но можно ли больному…

– Не больному, а выздоравливающему! – Маргарита Николаевна резким движением вырвала у Фуфела фляжечку и, не успел тот глазом моргнуть, как свинтила с нее крышку, коротко, по-мужски выдохнула и присосалась к горлышку.

– Браво! – прокомментировал Шуба.

– Э! Э-э… – воздел руки Боярин. – А болезному-то!

– Спокуха! – оторвалась от емкости директорша «Детского сада». И, передавая ее Боярину, уверенно произнесла:

– Лично я ни разу в жизни не слышала, что пятьдесят капель алкоголя могут повредить чьему-то здоровью.

– Золотые слова, – покивал Шуба, наблюдая, как Боярин принимает коньяк и пьет маленькими глоточками. – Мне-то оставь! Я-то не за рулем!!!

Но и он выпил не больше болезного, закусив сочным апельсином.

– Ну, а теперь, – глубоко вздохнул Шуба, – мне надо вам кое-что сказать. Вы, главное не перебивайте.

Прототипы бывших живчиков мгновенно обратились в слух, Фуфел даже апельсин перестал жевать.

– В последние несколько дней каждый из нас и еще несколько человек могли видеть, если так можно выразиться, общие сны. Мы навряд ли узнаем, кто руководил этим экспериментом, тем более что эксперимент уже завершен. Подожди, Фуфел! – поднял руку Шуба, заметив, что тот проглотил-таки апельсин и собирается что-то спросить.

– Мы так же не узнаем всех целей, ради которых этот эксперимент был поставлен. Но он был не напрасен и очень своевременен хотя бы потому что, благодаря ему, наш дорогой Боярин вышел из комы и идет на поправку.

– Да! – выдохнула Маргарита Николаевна и приложилась к фляжке.

– Более того, – продолжил Шуба, когда фляжка опустела. – Мы с вами, а так же еще несколько человек, благодаря этому чудесному эксперименту… – он попытался вспомнить слово, произнесенное Борисычем накануне, но не вспомнил. – Нам с вами довелось обогатиться, что ли, яркими ощущениями. Я бы сказал, прекрасными ощущениями. Думаю, вы почувствовали это особенно сильно вчера вечером, ведь так?

– Точно так! – округлил глаза Боярин. – Вчера, ближе к отбою, я вдруг почувствовал… – он перевел взгляд на Маргариту Николаевну.

– И я! Я тоже почувствовала! Только я не знаю, как это объяснить словами…

Все посмотрели на Фуфела, он же, глядя только на Шубу, слегка отупело произнес:

– Любка Скоросчётова. Кто-нибудь из вас знает Любку Скоросчётову?

В это время в кармане у Сереги Костикова зазвонил мобильник.

– Алло, Костиков, это ты, Костиков? А это я, Костиков! Надеюсь, сейчас-то я тебя не разбудила? Я тебе вот о чем хочу рассказать…

Шуба, молча, потянул мобильник водителю. Фуфел приложил ее к уху, и через несколько секунд глаза его округлились, как недавно у Боярина.

– Люба, это ты?

* * *

В то время, пока Серега Костиков после полученной травмы поправлял здоровье, у начальника инкассации Александра Петровича Матвейчикова появился новый заместитель – Ренат Гарипов. Нормальный мужик, с которым Костиков, так же как и, в свое время с Петровичем, работал на одном маршруте. Были времена, когда они вдвоем с Ренатом и на рыбалку, и за грибами выбирались, а потом вместе учились в финансовом техникуме. Только Шуба, закончив его, палец о палец не ударил, чтобы начать карьерный рост, в отличие от Гарипова, который, собственно ради карьеры в техникум и поступал. Да и ради бога – Костикову даже лучше было, когда среди руководства есть люди, с которыми он, можно сказать, на короткой ноге.

– О, Шуба, привет! – встретил Костикова заместитель начальника, когда тот вместе с Фуфелом и Гаврилычем, отчитавшись о проделанной работе и сдав оружие, вышел из комнаты дежурного. – Ты-то нам и нужен.

– Ренат, приветствую! – пожал Шуба протянутую руку. – Нам? Если по поводу выйти сегодня во вторую смену, то я – пас. Договорился с мужиками на Москву-реку со спиннингами махануть. На вечерку.

Он и в самом деле подумывал наконец-то выбраться на рыбалку, правда, в одиночестве. Погодка радовала, да и у щуки как раз должен был начаться посленерестовый жор. Правда, официально ловить рыбу на спиннинг в это время было запрещено. Но все прекрасно понимали, что правила эти давно устаревшие, на самом деле не имеющие под собой грамотного научного обоснования, поэтому, как спиннингисты ловили рыбу в мае, так и продолжали ловить. И Костиков не был исключением.

– А чего, клюет щучка-то? – не без интереса спросил Ренат.

– Самое время…

– Не волнуйся, Шуба. На сегодня вечерняя смена закрыта, даже резерв имеется. В кабинет Петровича загляни, там тебя кое-то дожидается.

А вот это Костикову совсем не улыбалось – чтобы в кабинете начальника кто-то его дожидался. Лучше уж во вторую смену выйти. Оказалось, Серега напрасно напрягался.

– Вот он, наш герой! – воскликнул начальник.

– Я тоже рад вас видеть, Александр Петрович, – закрыл за собой дверь Костиков, гораздо в большей степени обрадовавшийся присутствующим в кабинете Юрию Борисовичу Клюеву и Игорю Ивановичу Акимову. На самом-то деле вместо друзей он боялся увидеть кого-нибудь другого, например, господина Гидаспова…

– Ха! Слышь, капитан, рад он! Или тебя можно уже майором называть?

– Борисыч! – расплылся Костиков в улыбке. – Неужели в звании повысили?

– Так не мудрено, не мудрено повысить-то! – продолжал восторгаться Петрович. Меньше чем за месяц, – два таких громких дела раскрыть! Это профессионализм, настоящий профессионализм!!!

– Поддерживаю целиком и полностью, – кивнул Костиков. – Особенно в плане его интуиции при поисках маньяка-песенника.

– В данном деле заслуга не только моя, – серьезно сказал Клюев начальнику, словно докладывая. – Но еще и полковника Заводного, и нашего скульптора, и нашего писателя.

– Даже так? – заинтересовался Матвейчиков.

– Именно так, Александр Петрович! В деле маньяка-песенника в огромной степени сыграла упомянутая Сергеем интуиция. Представляете, Александр Петрович, Мы с полковником Заводновым, как чувствовали, поделились информацией с Шубой, то есть, с Сергеем Костиковым, – как с талантливым скульптором и, следовательно, очень наблюдательным человеком: посвятили его в кое-какие детали, в частности, рассказали, что по показаниям одной из потерпевших, у маньяка между пальцами имеется татуировка. Костиков принял это к сведению, поделился своими соображениями с писателем нашим Игорем Акимовым – тоже человеком донельзя наблюдательным, да еще и памятью не обделенным. И, что бы вы думали? – Клюев выдержал небольшую паузу, заинтриговав не только Матвейчикова, но и Костикова с Акимовым.

– Как оказалось, Москва на удивление тесный город! Я не про приезжих, а про коренных москвичей. Я это давно заметил, может быть, по долгу службы, конечно… Но сколько раз бывало: встретишься с человеком, хотя бы на той же рыбалке, разговоришься, и вдруг выясняется, что у тебя с ним есть общие знакомые, через которых вы слышали о других знакомых и так далее.

И, представляете, наш писатель вдруг вспомнил рассказ одного своего приятеля, что тому вырезал аппендицит хирург, у которого между пальцев была та самая татуировка, на которую обратила внимание потерпевшая! Ну, а дальше найти маньяка было делом техники, или, как вы, Александр Петрович, точно подметили – профессионализм.

– Ха, подметил я! Что Москва – тесный город – согласен абсолютно! Но эта история с маньяком какой-то мистикой попахивает, какой-то фантастикой.

– Ну и пусть попахивает, – сказал Костиков. – Главное, что маньяк-песенник получил по заслугам.

– Вот именно! – Клюев чуть ли не в ладоши был готов захлопать. Но вместо этого открыл свою планшетку и сказал, посерьезнев. – А теперь, прошу внимания! Впрочем, лучше без пафоса. Короче, от имени и по поручению и с вашего, Александр Петрович одобрения разрешите вручить Сергею Михайловичу Костикову от лица всей московской милиции – почетную грамоту!

Он и в самом деле извлек из планшетки цветастый лист бумаги, с какими-то текстом-подписью-печатью и вручил ошарашенному инкассатору.

– За содействие, так сказать при розыске и поимке государственных преступников!

Кажется, Акимов и Матвейчиков сначала растерялись не меньше Шубы, но если у писателя в глазах тут же мелькнула веселая искорка, то начальник инкассации сдвинул брови и принялся чесать затылок. Заметив это, Шуба тоже напустил на себя серьезность и по-армейски отчеканил:

– Благодарю! Служу государственным ценностям!!!

Игорь Акимов, не в силах больше сдерживаться, загоготал, аж очки с носа слетели, – едва успел подхватить. Александр Петрович, крякнув, махнул рукой, распахнул дверцу своего допотопного сейфа и достал из него кое-что действительно достойное для поощрения.

– А от лица всей московской инкассации – вот! – И он потянул Костикову бутылку виски.

– Хорош, ржать! – сказал капитан милиции, когда Акимов и Костиков захлопнули за собой дверцы в его машине.

– Не, ну, согласись, Борисыч, прикольно ведь. Гы-гы… Благодаря Шубе раскрыто громкое преступление. Убийцу нашли, мешок денег государству вернули, и ему за все это – грамоту! Гы-гы-гы! Теперь я понял, почему Шубу не прилюдно, а в кабинете награждали.

– Игорь Иванович, ты лучше бардачок открой, – сказал Борисыч, трогая машину с места.

– О! – перестал посмеиваться Акимов, доставая из бардачка бутылку коньяка. – Пять звездочек – гораздо лучше, чем три звездочки.

– Презент нашему скульптору лично от полковника Заводнова.

– С этого и надо было начинать! А то – грамота!

– Что ж ты думаешь, наш Завод совсем, что ли сапог! Он же не виноват, что система такая…

– Завод не виноват, ты невиноват… – Акимов передал коньяк сидевшему сзади Шубе.

– Два пузырька лучше, чем один, сказал тот. – Предлагаю сегодня же мою грамоту и обмыть!

– Сегодня не могу, – покачал головой Борисыч.

– Он – не может, усмехнулся писатель, явно передразнивая Матвейчикова. – Как говорила моя бабушка: «Нет слова не могу, есть слово не хочу».

– Я иду в театр, – Борисыч бросил взгляд на Шубу. – С Мариной Савельевой.

– Привет ей от меня, – сказал тот.

– Передам.

– Между прочим, Шуба, – поправил очки Акимов. – Сегодня в Лите тоже спектакль дают. Очередной самодеятельный. Помнишь, в прошлом году…

– Как не помнить! – с тем спектаклем у Костикова действительно были связаны особые воспоминания.

– С утра собирался тебе позвонить, да Борисыч опередил, сказал, надо втроем кое-что обсудить.

– А вчера вечером вы что-нибудь обсуждали?

– Поверишь, Шуба, вчерашний вечер я вообще не помню.

– Борисыч?

– Заколебался я вчера названивать этому инженеру душ наших человеческих! Не инженер ты, – пьянь…

– Мерзавец, сволочь… – продолжил за него Акимов, – ползучий гад и сутенер притом. Только вы не хотите войти в положение, понять, что в последнее время я без стопочки ни строчки написать не могу.

– Но раньше-то мог!

– Мог. Только без алкоголя у меня из-под пера графомань несусветная выходила.

– Можно подумать, сейчас – шедевры!

– А вот здесь, Борисыч, – вмешался Костиков, – готов поспорить. Я почти всю его бредятину-кингятину читал. И опубликованную и ту, что «в столе». Кстати, я уверен, что в столе – только, до поры до времени. А, знаешь, почему, Борисыч? Да потому что хоть это и бредятина, но это талантливая бредятина. Гениальная!

– Шуба! – развернулся к нему с переднего сидения Игорь Акимов – донельзя довольный только что услышанным. – Твоими бы устами, Шуба!!!

– А чего, – развел руками Костиков. – Что есть, то есть. Я правду говорю.

– В таком случае, – очень серьезно сказал Клюев. – Скажи и мне правду. Что особенного ты сделал вчера вечером.

– Да, что ты сделал? – вмиг заинтересовался писатель.

– Хорошо, – чуть поразмыслив, решился Серега. – Я даже не только скажу, но и покажу. Но при одном условии…

– Чего покажешь-то? – вскинул брови Игорь Иванович.

– При условии, что вы не станете меня спрашивать – как, почему и тому подобное…

– Почему? – тут же спросил Акимов.

– Да потому, что не знаю я! НЕ ЗНАЮ!!!

– Добре, добре, – сказал Клюев. – Чего разорался-то?

– Вопросов задавать не будешь?

– Постараюсь…

– Нет, Борисыч, – помотал головой Серега. – Так дело не пойдет.

– Хорошо, Шуба, хорошо, – поспешно сказал Игорь. – Не будем мы задавать вопросов. Никаких вопросов! Обещаю!

– А ты, Борисыч?

– Шуба! – взмолился Клюев. – Ну, я же мент, без двух минут майор! Куда ж я без вопросов-то денусь?!

– Знаешь, что, без «двух минут майор»! – взъерошил себе волосы Акимов. – Вопросы будешь задавать на допросах – гражданам уголовничкам! А здесь ты среди друзей. Что мы, без вопросов не обойдемся?

– Добре, – согласился «пока что еще капитан». – Обойдемся без вопросов. Но ты хотя бы сам, что сможешь – объяснишь?

– Все, что смогу, Борисыч. На первом перекрестке направо повернуть получится?

– Без проблем. Но там, вроде, тупик?

– Там закусочная, Борисыч, я ее когда-то инкассировал. А сейчас проголодался – сил нет!

– Так бы сразу и сказал, – Борисыч повернул руль и через несколько метров остановил машину.

– Я не понял… – изумился Акимов.

– В закусочной все поймешь, – не дал ему договорить Шуба. – Мы здесь выпьем, там закусим. И там же я вам кое-что покажу и кое-что расскажу. Чего рот открыл, не знаешь, где емкость?

Пока писатель доставал емкость, а именно – походный раскладной стаканчик, скульптор откупорил бутылку коньяка пятилетней выдержки. Распространяя по салону специфический запах, жидкость из бутылки перелилась в стакан, наполнив его ровно до половины.

– Пей! – велел Шуба Игорю.

– Так мне же сегодня вечером в Лит, – засомневался тот. – На премьеру…

– Вместе пойдем, – заверил Шуба.

Серега Костиков очень любил посещать закусочную с незатейливым названием «Хобби». Даже не потому, что в середине дня здесь не было очередей, и среди фирменных блюд всегда предлагались – пальчики оближешь – «Похлебка русская» и «Бифштекс, запеченный в тесте, с яичницей», которые по сравнению со спиртными напитками, по цене позиционировались весьма демократично. Название заведения соответствовало его внутреннему антуражу, отображающему различные хобби: под потолком были во множестве подвешены клееные модели самолетов и вертолетов; в одной стеклянной витрине были выставлены модели кораблей из пластмассы, в другой – макет железной дороги: с рельсами, стрелками и семафорами, с домиками и станцией, с паровозами и вагончиками; на стенах были развешены коллекционные тарелки; в застекленных полках расставлены нэцкэ и разнообразные фарфоровые и бронзовые фигурки… Все это Сереге Костикову очень нравилось. Будь у него возможность, он сам бы с удовольствием создал у себя дома макет железной дороги и двумя железнодорожными составами не ограничился бы. Но где взять столько денег и, что еще более важно – столько свободного места!

А еще в эти часы в «Хобби» неизменно звучала музыка его любимых рок-групп – и отечественных, и зарубежных, но – что для Костикова было важно – не забойная, а спокойная, лирическая…

Вот и сейчас, пока Костиков, Клюев и Акимов занимали свободный столик и стояли в короткой очереди на раздаче, выбирая, чего бы вкусненького взять на закуску, из динамиков звучала одна из баллад Лед Зеппелина. Костиков, собственно, не выбирал, а привычно взял «Похлебку русскую» – в глиняном горшочке, чтобы не объесться – два блинчика с мясом, ну и селедочку, посыпанную зеленым лучком. Естественно – кружку холодного пива.

Он раньше своих приятелей выставил все это с подноса на свой любимый столик в углу зала, после чего водрузил на самую середину стола платформочку с пластилиновой композицией «Пикник у муравейника», которую принес с собой из машины в коробке из-под обуви, убранной в сумку. Чтобы добавить интриги, накрыл платформочку бумажными салфетками.

– Аккуратнее! – одернул он Акимова, усевшегося за стол и протянувшего руку к салфеткам. – Там сюрприз. Давай, Борисыча дождемся.

Писатель тоже взял кружку пива и «Похлебку русскую», в остальном вкусы его и Сереги разнились: тот самый «запеченный в тесте бифштекс, с яичницей», салат из свежих овощей, свекла под майонезом и вдобавок ко всему – жульен.

Милиционер предпочел на первое большую тарелку борща и полстакана сметаны; на второе – «ассорти мясное на сковороде», состоящее из жареной картошки с грибами, с кусочком свинины, кусочком говядины и котлетки; вместо пива – два стакана компота.

Все блюда на столе поместились с трудом, тем более что середина была занята сооружением из салфеток, от посягательств на которое Сереге пришлось оградить жестом теперь и Борисыча. Впрочем, совсем ненадолго. Со словами:

– Вот именно то, что я собирался вам показать, – Костиков убрал салфетки, и Борисыч с Игорем увидели миниатюрную композицию: поросшая зеленым мхом лесная полянка с муравейником и кочками, из которых виднеются шляпки грибов, два поваленных дерева, между ними – костровище, на котором готовится шашлык, и восседающие на этих деревьях три мужика и женщина – в предвкушении трапезы.

– И ведь знакомые все лица, – уставился на композицию Игорь Иванович. – И Борисыч, и мужики эти. Тетка, кажется, тоже в твоем мультике была.

– Это был не мультфильм, – сказал Клюев.

– Не, ну, понятно, что не рисованный, а пластилиновый. Хотя, мне рисованные мультики больше нравятся.

– Да успокойся ты! – разозлился Клюев. – Это вообще не мультик был, понимаешь.

– Не мультик, значит… – Акимов с жадностью принялся поглощать похлебку русскую. Костиков – тоже, ну а Клюев, не отрывая взгляда от композиции «Пикник у муравейника», принялся за борщ со сметаной.

– Приятного аппетита! – прозвучало над головами трапезничающих, и Шуба, оторвавшийся от похлебки, узнал хозяина закусочной.

– Спасибо, Гагик Георгиевич. Вот, притащил к вам друзей, надеюсь, постоянных будущих клиентов.

Продолжавшие жевать Клюев с Акимовым, утвердительно закивали.

– Я в этом даже не сомневаюсь, дорогой! Для всех наших клиентов посещение «Хобби» превращается в хобби!

– Похлебка – изумительная, – похвалил Акимов.

– У нас все, все изумительное, дорогой! Когда бифштекс будешь кушать, пальчики оближешь. А потом пожалеешь, что у тебя желудок очень маленький, чтобы в нем все фирменные блюда «Хобби» поместились! Надеюсь, дорогой, борщ тебе тоже нравится?

– Отличный борщ! – не покривил душой Клюев

Шуба заметил, что хозяин закусочной с интересом разглядывает установленную посередине стола пластилиновую композицию.

– Ну, и как вам мое хобби, Гагик Георгиевич? – спросил он.

– Где ты взял это произведение искусства, дорогой?

– Обижаете, Гагик Георгиевич.

– Почему обижаю? Чем я мог обидеть?

– Он это произведение искусства своими собственными пальцами вылепил, – подсказал Акимов. – Называется «Пикник у муравейника».

– Не может быть! – вскинул густые черные брови хозяин закусочной. – Своими собственными пальцами?! Дорогой, можешь пока никуда не убирать свой «Пикник»? Я за очками сбегаю.

– Вы лучше возьмите композицию с собой, Гагик Георгиевич. Чтобы и нам не мешать обедать, и самому в спокойной обстановке получше все рассмотреть, – скульптор потянул ему композицию, и Гагик Георгиевич бережно принял ее двумя руками.

– Обедай, дорогой, обедай. Приятного аппетита!

– Надо же – ценитель, – усмехнулся Акимов, глядя ему вслед. – Шуба, если твой Гагик захочет ее купить, предоставь торговаться мне.

– Никакой торговли! – возразил вдруг Клюев. – Покупатель на этот раз я, и цена мне известна.

– Борисыч, а чего так пафосно-то? – развеселился Акимов. – Шуба, я бы на твоем месте с товарища «без двух минут майора» две шкуры содрал.

– Хорош трепаться, – в руках у Костикова оказалась початая бутылка коньяка. – Стакан подставляй!

– Да! Под такую закуску грех не выпить. А Борисыч у нас за рулем, ха-ха. Но это его личное дело. Ха-ха-ха…

– А ведь прав был твой Гагик, что желудки у нас слишком маленькие, – спустя некоторое время, сказал Игорь Акимов и отправил в рот последнюю ложечку жульена.

– Лично я – почти объелся, – погладил себя по животу Клюев.

– А я вас предупреждал…

– Предупреждал он, – писателю явно пришлась по душе манера начальника инкассации повторять слова собеседника. – Давайте лучше к разговору о мультике – не мультике вернемся.

– Очень бы хотелось вернуться, – сказал Клюев.

– Ну, если в двух словах… – пожал плечами Шуба. – Те самые пластилиновые фигурки, которые сейчас рассматривает Гагик Георгиевич, еще меньше суток тому назад жили самостоятельной жизнью. Двигались, ели, пили, занимались сексом, ловили рыбу… И то что ты, Игорь Иванович, посчитал за мультик, на самом деле можно называть документальным фильмом.

Что смотришь, писатель-фантаст? Я тебе на это уже намекал. А Борисыч собственными глазами за своей движущейся пластилиновой копией наблюдал.

– Тогда ты назвал это экспериментом, – вставил Клюев.

– Это и был эксперимент. И потом я его продолжил, хотя и соврал тебе и Заводу, что с этим делом покончено… Чем ты недоволен, Борисыч? Нафига мне надо было открываться перед подполковником Заводновым, который в приятельских отношениях с неким господином Гидасповым?

– Гидаспов, Гидаспов… – забарабанил пальцами по столу Игорь Иванович. – Знакомая фамилия… Ну, да и черт с ним. Ты по существу мультика документального чего сказать-то хотел?

– Шуба, – тяжело вздохнул Клюев, – писатель либо прикидывается, либо действительно не понимает…

– А вот обижать меня не надо, Борисыч, – сказал Акимов умиленно-просительно. – У меня воображение развито похлеще, чем у тебя, мента-аналитика, и чем у Шубы-скульптора. Думаете, просто так всякая мистика-фантастика из-под пера выходит? Чтобы написать очередную кингятину, надо для начала самому в нее поверить и внутри себя все это перекрутить, в своих мозгах, в печенке-селезенке.

– Не в печенке, а в печени, – поправил Костиков.

– Иди в жоппу, – огрызнулся Акимов. – Вот я с шести лет книги читаю. И по сей день – взахлеб. Думаешь, почему очки ношу – все из-за них, из-за книжечек родненьких. И в тех книжечках по большей части все, как правило, – выдумка. Если выдумки нет, то я это и не читаю. Возьмем всяких там Эркюлей Пуаро с Шерлоками Холмсами, возьмем какого-нибудь Джеймса Бонда… Читать про них интересно, но это же чистейшей воды выдумка, если не сказать гораздо жестче. Вот объясните мне, с какого перепугу я должен поверить в то, что агент под номером 007 одной автоматной очередью скосил два десятка крутых бандюков, а сам при этом не получил ни единой царапины? Я, скорее, в самодвижущиеся пластилиновые фигурки поверю – мало ли до чего дошел прогресс…

– А если прогресс тут ни при чем? – спросил Костиков.

– А что? Мистика? Фантастика? Телекинез с полтергейстом?

– Нет. Просто во всем виноват только я.

– Что – ты? – повысил голос Акимов. – Что?!

– Ну, вот лично я, взял, да и, можно сказать, вдохнул жизнь в свои пластилиновые фигурки.

– Как это – вдохнул?

– Стоп! – поднял руки вверх Серега. – Кажется, мы условились, что на подобные вопросы я не отвечаю. Просто потому, что ответов на них не знаю. Просто примите случившееся, как должное, от которого уже не отвертеться.

– Хорошо. Извини, – тоже поднял руки писатель. – Допустим… Допустим… Нет, вот смотрите. Существует, так называемая Научная Фантастика, в которой всякий там научный прогресс, нуль-транспортировка, иные миры, отличные от земных цивилизаций, которые, в принципе, по большому раскладу, якобы могут существовать. Существует, так называемое Фэнтези, в которой позиционируют драконы, маги, эльфы, гномы и тому подобное, которых, как бы в наше время и не должно быть, но которых, если хорошенько покопаться, можно и отыскать – тех же драконов, тех же гномов, да и тех же магов – только оглянись вокруг – кишмя кишат. Существует, так называемая Мистика, в которой уже другие персонажи: вампиры, зомби и тому подобное. Это совсем уж… мистика. А вот я – черт его знает! Каким больше верить сказочкам – научной фантастике, мистике, фэнтези и еще сотням другим направлениями, умозаключениям якобы писателей, якобы инженерам человеческих душ.

Вот, скажи мне, Шуба, каким таким ярлыком обозвать эти твои самодвижущиеся пластилиновые фигурки? Ну, определись сам со своими фантазиями, воплощенными в действительность!

– У вас там что-нибудь осталось? – спросил Клюев у Сереги Костикова. – Если осталось, то лучше налей писателю нашему. Похоже, опьянел Игорь Иванович.

– Я больше от обеда опьянел, чем от коньяка. Но еще больше, – от того, что начинаю верить в ожившие пластилиновые фигурки. А ведь про это можно книгу написать – в стиле «наивная фантастика». Сокращенно тоже НФ. Хотя, какая же это фантастика, если ты, Борисыч все вживую видел. А?

– Да, видел, видел, не сомневайся. Мне тебя обманывать незачем, – Клюев перевел взгляд на скульптора:

– Сергей Михайлович, ответь мне всего на один вопрос. Говоря твоими же словами ты «взял и вдохнул жизнь в пластилиновые фигурки». Среди которых была и моя копия. А потом ты взял и, так сказать, выдохнул и…

– Да, Борисыч, ты абсолютно прав. Я вновь сделал так, что фигурки стали обычным пластилином. И впредь тебе не будут сниться сны, будто ты занимаешься сексом с лыжницей на зимней полянке.

– Я же помню ту композицию! – обрадовался Акимов. – Это когда она на лыжах, а он…

– Заткнись, Игорь Иванович! – сердито сказал Клюев. – Шуба, а остальные твои копии?

– С ними – то же самое.

– Со всеми?

– Знаешь, Борисыч, в чем прикол? Буквально пару часов тому назад я говорил эти же слова Боярину, Маргарите Николаевне и Фуфелу. Да-да, тем самым прототипам, чьи пластилиновые копии вместе с тобой приготовились на пикнике пить водку и пожирать шашлык.

– Кстати, а куда твой Гагик запропастился? – спросил Акимов. – О! Легок на помине.

Хозяин закусочной и в самом деле появился в зале, но подойти к столику, за которым сидели Шуба и его друзья, не спешил. Для начала открыл замочек на одной из витрин, поместил в нее пластилиновую композицию, вновь навесил замочек. Только после этого, донельзя довольный, направился к столику в углу зала.

– Любые деньги, дорогой, любые деньги за твое произведение искусства! – говорил он, приближаясь и похлопывая по ладони пухлым бумажником. – Я же всех узнал, всех! И тебя, дорогой, – Гагик Георгиевич отвесил поклон Клюеву. – И инкассатора Боярина, и водителя мордатого, и Маргариточку мою драгоценную…

– Вы знаете Маргариту Николаевну? – удивился Костиков. – Директора универсама?

– Как же, как же ее не знать, дорогой! Для нее мое «Хобби», как дом родной!

– Воистину, Москва – очень тесный город, – сказал Клюев, поднимаясь. – Но вы напрасно достали деньги, дорогой. Вещь уже продана. Позвольте ключик от витрины.

– Как продана? Кому продана? Я же, я же…

– Успокойтесь. Гагик Георгиевич, – Костиков тоже поднялся со своего места. – Наш дорогой милиционер Юрий Борисович ошибся. Никому эта вещь до сих пор не продана. И продана не будет, смею вас уверить.

– Шуба! Я не понял? – нахмурился Клюев.

– Гагик Георгиевич, можно сказать, предугадал мое решение и сам выставил композицию «Пикник у муравейника» среди экспонатов своего заведения. Более того! Я готов в ближайшее время предоставить для, так сказать, минивернисажа под названием «Наивное искусство» еще несколько подобных экспозиций. Недельки так на две-три…

– Отлично, дорогой, отлично! Приноси свои композиции, я для них отдельную витрину выделю!

– А хулиганские вещички тоже выставишь? – усмехнулся Акимов, и, не дождавшись от Сергея ответа, обратился к заинтригованному хозяину «Хобби». – У него же, Гагик Георгиевич, все больше композиции эротические, со всякими там выкрутасами.

– Почему же, ты раньше ничего не рассказывал, не показывал, дорогой! – всплеснул руками Гагик Георгиевич. – Ай, как жаль, как жаль! Очень хочется посмотреть на твое наивное хулиганское искусство, дорогой. Самому посмотреть, другим показать. Очень хочется!

– Увидите, Гагик Георгиевич. Но при одном условии. Вы даете гарантию, что с композициями ничего не случится…

– Как зеницу око охранять буду твои композиции! У меня за все время ни одного самолетика-вертолетика не пропало, ни одна машинка, ни одна фигурка-фигулька не исчезли.

– В таком случае, Гагик Георгиевич, готовьте не одну витрину, а сразу две, – многообещающе подмигнул Костиков хозяину «Хобби».

Борисыч высадил Серегу Костикова и Игоря Акимова у метро «Октябрьское поле» и поспешил к себе домой, чтобы приодеться перед походом в театр. Сереге и Игорю спешить было некуда: начало самодеятельного спектакля на крошечной сцене Литинститута было запланировано на семь вечера, но писатель с инкассатором, в отличие от милиционера наводить марафет не собирались. Если же принять во внимание, что у них была в запасе бутылка виски, а на дворе стояла теплынь и вовсю цвела сирень, то друзьям оставалось только радоваться жизни, ожидая еще больших радостей.

Не мудрствуя лукаво, Игорь предложил сразу выдвинуться по направлению к Литинституту, благо от «Октябрьского поля» до «Пушкинской» ветка метро была прямая. Они и выдвинулись, и, опять-таки, не мудрствуя лукаво, направили стопы на вовсю зеленеющий Тверской бульвар прямиком к памятнику Сергею Есенину, где и расположились на одной из удобных лавочек.

Для Акимова, закончившего Литинститут, это место было донельзя родным и душевным, и Костиков хорошо это знал – сколько раз составлял компанию ему и его сокурсникам! Однажды, когда Игорь только начал учиться, Серега принял его предложение и посетил одно из практических занятий по литературной практике. То занятие произвело на Костикова неизгладимое впечатление, он даже пожалел, что не способен, как Акимом, правильно складывать слова в предложения и так далее. Восхитил Серегу Костикова, в первую очередь, ведущий занятия мастер – известный писатель. Даже сейчас, по прошествии нескольких лет он вспоминал обращение мастера к своим ученикам-первокурсникам: что все они и каждый в частности для него «не тени, а живые люди». Вот и для Шубы любой из его живчиков был не тенью, но одним из детишек, за судьбу которого отвечал только он, скульптор.

Шуба пытался втолковать эту мысль своему другу-писателю в то время, пока они вдвоем, закусывая шоколадкой, распивали бутылку вискаря на Тверском бульваре – аккурат между зданием театра МХАТ и театром имени Пушкина, который граничил со стенами Литературного института. Игорь Акимов его слышал и понимал и, кажется, не просто понимал, но еще и на ус себе наматывал будущий сюжет очередной нетленки, которую, возможно и напишет, но которая все равно на неопределенное время останется лежать в столе, потому что это, так называемый, «не формат», который сегодня издателям нафиг не нужен…

– Хорошо, – допытывался до приятеля Костиков, – издателям твои нетленки не нужны, потому что не формат. А читателю такой не формат – нужен?

– Конечно, нужен, – без раздумий отвечал Акимов. – Нормальный читатель этим гребаным форматом давно пресытился. До блевотины пресытился. Потому и не покупает книжечки в ярких обложечках, на которых звездолеты бороздят внутренности драконов с трансформерами, а космические русалки трахают бессмертных эльфов и ученых троллей…

– И?

– Что – «И»? У издателей своя политика, которую лично я пробивать не собираюсь. Я, слава тебе Господи, не писательским трудом себе на жизнь хлеб с маслом зарабатываю. Для меня писательство, так же, как и для тебя пластилин – хобби.

– Но ты ведь все равно хотел бы…

– Конечно, хотел бы! Кто спорит-то! И тиражи, и слава, и баблище – все в мечтах! Но, знаешь, в чем еще прелесть моего писательского хобби? А в том, что мне самому очень даже нравятся мои нетленки. И когда я стану стареньким, с седою головой и тому подобное, то для собственного великого удовлетворения достану из стола свою собственную рукопись и стану ее читать и наслаждаться историями, которые когда-то придумал…

– И это достойно всяческого восхваления…

– Так же, как и твои пластилиновые композиции…

– Так же, как и мои… эти самые…

– Эмма?

– Сам ты Эмма! Спросонок не разобрал или память отшибло?

– Ой, простите! – Костиков и в самом деле закемарил на лавочке возле памятника Сергею Есенину. Впрочем, как и его приятель Акимов, который теперь усиленно протирал очки.

– Тебя, ведь Ритой зовут? – Серега вспомнил имя одной из трех остановившихся напротив девиц.

– Оп-паньки! Кого я вижу! – вскочил с места водрузивший на нос очки Акимов. – Аллочка, Кесса-критикесса, Ритуля! А мы с Шубой специально к вам на спектакль притащились. Сколько времени-то?

– Есть еще время…

– Гарри! Сколько раз просила не называть меня Кессой!

– Подумаешь! – фыркнула Рита. – Меня – так вообще, с какого-то перепуга, Эммой обозвали.

Нет, ни с какого-то там «перепуга» Шуба назвал эту худышку с миниатюрными чертами лица Эммой. Именно это имя присвоил он одной из незавершенных пластилиновых фигурок из будущей «фашистской» композиции. И копию той, которую Игорь назвал Аллочкой, скульптор тоже слепил, назвав Изольдой. И обидчивую Кессу, которая, как вспомнил Костиков, училась на факультете критики, и которую на самом деле звали Ксения, он тоже слепил и назвал то ли Софьей, то ли Гердой. На самом деле пластилиновые «фашистки» требовали доработки, после чего за каждой и закрепилось бы конкретное имя.

Между тем, в руках у Игоря оказалась недопитая бутылка виски и недоеденная шоколадка, от которых ни одна из прототипов творений Шубы не отказалась. После чего все трое закурили – для этого, собственно, они и выбежали перед началом спектакля на несколько минут на бульвар, ну а выпили, по словам Аллы-Изольды, для храбрости.

В отличие от девушек, Серега с Игорем не курили, а в бутылке осталось на донышке, и если учесть, что им предстояло часа два наслаждаться самодеятельностью, надо было срочно бежать в магазин. Что они и сделали, благо «Елисеевский» гастроном, где всегда можно было «дозаправиться», находился неподалеку.

В гастрономе сразу же и выпили. И Сереге показалось, что напрасно поспешили, надо было бы попозже. Впрочем, кода добрались до территории Литинститута, где посередине садика, весь в зелени стоял памятник Герцену, инженер человеческих душ Акимов предложил скульптору Костикову усугубить еще по пятьдесят, чтобы взбодриться перед спектаклем, отказываться он не стал. И ведь действительно взбодрился. Во всяком случае, первую половину первого акта спектакля воспринимал вполне адекватно. Узнал, кстати, в одной из артисток Ларису, которая послужила – прототипом еще одной фашистки – Софьи. Вспомнил, что после первой же встречи, окрестил Ларису «девушкой из высшего общества», и что Игорь, кажется, был безнадежно влюблен в эту «мажористую», которой в его будущей пластилиновой композиции планировалась роль командирши-стервы.

Еще вспомнил, когда и как собственно зародилась у него идея создать «фашистскую» композицию. В отношениях с девушками Серега не любил ходить вокруг да около. Если приглянулась особа прекрасного пола, и если с ее стороны в отношении него не было явной антипатии, так зачем время терять! Вот и однокурсницу Акимова, тростиночку-Риту, с какой-то изюминкой в миниатюрных чертах лица, Серега Костиков в первый же день знакомства пригласил в свою холостяцкую квартиру. И все у них складывалось очень даже прекрасно… До тех пор, пока Ритуля, уже полностью раздетая, лежа в его кровати, вдруг возьми да не заяви, что по своим убеждениям является ярой фашисткой.

Прозвучало это так не вовремя, так абсурдно, так вызывающе неправильно, что у Сереги вмиг отрезало всякое желание заняться с тростиночкой любовью, даже дотронуться, даже смотреть на нее не захотелось.

На том свидание и закончилось. Ритуля – то ли возмущенная или озабоченная непониманием нового знакомого ее мировоззрения, то ли злорадствующая убралась восвояси. В голове же скульптора ее образ, что называется, «завис», и пришло время, когда он воссоздал фашистку-тростиночку в пластилине, вот только имя дал другое – Эмма – наверное, тоже благодаря какой-нибудь отложившейся в мыслях ассоциации.

Ну, и зачем он приперся смотреть эту самодеятельность? – задался мыслью Костиков. – Не затем же, чтобы вновь закрутить с Ритулей! Да и еще с кем бы то ни было, не собирался он чего-то там крутить-мутить. Одно дело – выпить с другом, за жизнь поговорить и тому подобное, ну а женщины – совсем другое дело. Да и есть у него женщина. Любимая женщина…

– Ау, Гарри, – поднимаясь с кресла, шепнул он на ухо Акимову. – Я сейчас в туалет, а потом – в Коньково, до хаты. И – все! Даже не вздумай меня ус… усм… удерживать…

* * *

Все-таки сто тысяч раз был прав, «сегодняшний обокраденный Шпак» из фильма про сменившего профессию Ивана Васильевича, сказавший Шурику, что, когда пьешь, – закусывать надо. Общенародно-патриархальное утверждение, что очень нежелательно мешать водку с пивом, тоже заслуживало понимания и осознания.

Серега Костиков, только что на нетвердых ногах покинувший стены Литературного института, был целиком и полностью согласен с этими прописными истинами. Сегодня Серега намешал слабые алкогольные напитки с крепкими, но при этом он еще и очень даже неплохо закусывал. Правда, после знатной посиделки в «Хобби», закуской служила всего лишь шоколадка. Зато в «Хобби» он довольно внушительно набил живот, и, возможно, поэтому сейчас, при подходе к метро, вдруг ощутил, что не очень уж и пьяный.

Что сбежал, недосмотрев спектакль, сделал абсолютно правильно, а вот позволить себе преспокойно ехать домой в Коньково, было опрометчиво. У Артура Новикова, конечно же, и без Костикова дел хватало, но совладелец ресторана «Фазан и сазан» вряд ли забыл и простил ему чебуречную на Сухаревской. Да и не только в чебуречной было дело.

Серега и Артур были, что называется, враги по жизни. Но если Костиков, работая инкассатором, при необходимости защитить государственные ценности мог бы выстрелить в преступника, то для Новикова инструкций не существовало и закон был не писан. Серега прекрасно это понимал и не то чтобы боялся Артура, но знал, что от него можно ожидать чего угодно. Ну, и что же ему теперь – из-за этого бильярдного шара в родной квартире не появляться?!

Перед тем, как спуститься в метро, Костиков позвонил по мобильнику человеку, номер телефона которого узнал только сегодня:

– Алло, Гагик Георгиевич? Это Сергей, инкассатор, который из пластилина лепит… Да, дорогой, да, да… Гагик Георгиевич, здесь такое дело… Если вы в самом деле хотите, чтобы в вашем «Хобби» были выставлены мои композиции, то выдвигайтесь прямо сейчас к метро «Коньково»… Да, потому что потом у меня может не получиться. Да. Только прихватите с собой пять или шесть коробок, типа из-под обуви, а то все композиции не поместятся.

Хозяин «Хобби» не заставил себя ждать, порадовав Костикова еще и тем, что помимо водителя в его навороченной иномарке оказался работавший в закусочной вышибала по имени Вартан – этакий шкаф, рядом с которым на заднем сиденье Костикову пришлось сидеть бочком. А вот подходящих коробок Гагик Георгиевич привез всего три – больше не нашел, да и откуда в закусочной вдруг возьмутся коробки из-под обуви.

Серега-то по этому поводу не переживал, для него главным было появиться у себя дома не в одиночку, а, так сказать, в сопровождении. И сопровождение оказалось довольно внушительным, хотя, возможно и бесполезным, потому что ни Артура, ни его бугаев Костиков во дворе не заметил и слегка успокоился.

Зато Гагик Георгиевич, увидев творения скульптора, не на шутку взволновался. И от того, что их оказалось так много, и все такие, что глаз не оторвать, особенно – хулиганские, особенно те, которые «с сюрпризом». И от того, что при всем желании в три принесенные Вартаном коробки не помещалась даже половина композиций. Так, наверное, переживал бы купальщик, вылезший в одних плавках на людный пляж и обнаруживший прямо перед носом вынесенный приливом на берег и расколовшийся сундук с золотыми монетами. Сереге даже немного жалко его стало.

– Да не расстраивайтесь вы так, Гагик Георгиевич, – утешил он. – Придумает что-нибудь для тары. Наверняка, в кладовке коробки отыщутся. Вы, главное определитесь, что брать, а что для вернисажа не подходит.

– Все подходит, дорогой, все! Ты, я гляжу, кого хочешь слепить можешь. И меня сможешь, а? Я заплачу, сколько скажешь, заплачу!

– Почему бы нет, – улыбнулся скульптор. – Вы мне только свою фотографию дайте и сюжет обозначьте. А о цене договоримся.

– Обязательно договоримся, дорогой, обязательно…

Словоизлияния хозяина закусочной прервал резкий дверной звонок, который тут же повторился.

– Гостей ждешь, дорогой? – слегка нахмурился Гагик Георгиевич.

– Незваных, – хмыкнул Серега и пошел открывать дверь.

– Вартан! – кивнул вышибале Гагик Георгиевич, и тот вдруг оказался у двери раньше Костикова, который, прежде чем ее открыть, посмотрел в глазок.

Собственно никого другого увидеть на лестничной площадке Костиков и не ожидал. Но если раньше «бильярдный шар» заявлялся к нему либо один, либо вместе с Катей, то теперь за спиной Артура маячили те самые бугаи из чебуречной на Сухаревке, с которыми так ловко разобрался армейский друг Костикова Славка Баукин. Находись сейчас Серега в своей квартире один, открывать дверь даже и не подумал бы. Но рядом с ним был шкафоподобный Вартан, а в комнате остался Гагик Георгиевич, который, как подозревал Серега, имел в определенных кругах некий авторитет.

– Кто бы мог подумать, Артур Арутюнянович, собственной персоной! – с напускной веселостью, сказал он, распахивая дверь. – И, как всегда – без предварительного приглашения!

– Шуба, мы знаем, что у тебя гости, – сказал Артур, глядя снизу вверх на Вартана, шагнувшего вперед и почти полностью заслонившего Костикова. – Но у нас есть к тебе очень важный разговор.

– У кого это – у вас? – откуда-то из-под подмышки вышибалы поинтересовался Серега.

– Ты заочно знаком с Дмитрием Вильгельмовичем, – Артур чуть посторонился, и Серега к своему ужасу увидел господина Гидаспова, показавшегося из-за спины одного из бугаев.

– Дмитрий Вильгельмович, а это тот самый инкассатор Сергей Михайлович Костиков, или, как его еще называют, скульптор Шуба.

– Да-да, – Гидаспов, обозначив улыбку, кивнул Костикову. – Только беседовать на лестничной площадке как-то не очень…

– Зачем же на лестничной площадке, – Серега не без труда сдвинул Вартана чуть в сторону. – Проходите в квартиру. Только она у меня тесненькая…

– Благодарю за приглашение, – вновь обозначил улыбку господин Гидаспов и, бросив через плечо: – Артур – со мной, вы двое – ждите здесь, – шагнул через порог.

– И угостить гостей нечем, – посторонился Серега. – Разве что могу предложить чай с земляничным вареньем.

– Ничего страшного, – даже не спросив, обязательно ли разуваться, Гидаспов уверенно прошел в комнату, где резко остановился, судя по всему, никак не ожидав увидеть хозяина закусочной «Хобби». Костиков сразу понял, что представлять их друг другу не надо. Не ускользнуло от его внимания и то, что они были в каких угодно отношениях, но только не в приятельских. Во всяком случае, обменяться рукопожатием гости не удосужились.

– Сто лет не ел земляничного варенья, – прервал возникшую паузу господин Гидаспов.

– Артур, на кухне есть электрический чайник. Наполни его водой и включи, – словно слабоумной прислуге отдал распоряжение Костиков. И добавил: – чашки с блюдцами – в шкафчике, сполосни их. Сахарный песок – в сахарнице на столе. Варенье в холодильнике найдешь.

От такой наглости растерялся не только Артур, но, кажется, и господин Гидаспов, повернувшийся к Сереге и пристально посмотревший ему в глаза.

– Гагик Георгиевич, а как вы насчет испить чайковского? – Костиков не стал играть в «кто кого переглядит» с человеком из конторы, название которой лучше не произносить вслух. – С домашним вареньицем! Земляничным!!!

– Спасибо, дорогой, спасибо! Но у меня дела, сам знаешь, дорогой, надо торопиться. Вот сейчас заберу твой вернисаж и…

– Да-да-да, Гагик Георгиевич. Все понимаю. Вы пока что выкладывайте приглянувшиеся композиции на стол, а я буду убирать их в коробочки.

На какое-то время и тот, и другой, казалось, абсолютно забыли об остальных присутствующих: не застыл в проеме двери вышибала Вартан, не гремел на кухне посудой в несвойственной для себя роли Артур Новиков, не стоял столбом посередине комнаты Дмитрий Вильгельмович Гидаспов…

Повинуясь подсказкам скульптора, Гагик Георгиевич с величайшей осторожностью, двумя руками доставал из серванта пластилиновые поделки, а Шуба с не меньшей осторожностью помещал их на дно коробок из-под обуви и перемычками пластилина фиксировал их между собой – чтобы не сдвинулись при транспортировке. Когда в трех коробках не осталось места, Костиков сунулся в кладовку, из которой, с горем-пополам выудил еще три запыленные коробки с давно состарившимися, но до сих пор не выброшенными, ботинками и кроссовками. Обувь, наконец-то, была отправлена в мешок для мусора, коробки же протерты от пыли и постепенно так же заполнены пластилиновыми композициями.

И даже в шесть коробок не поместилось все, созданное пальцами скульптора. В первую очередь Гагик Георгиевич, конечно же, уделил внимание композициям «хулиганским»: «На диване», «В ванне», «Анна Каренина и находчивый грибник» и тому подобное в темах «Бытовуха», «Активный отдых», «Ученье – свет», «Наша служба»… И уж только потом он дошел до безобидной, в моральном плане теме «Рыбалка и охота».

Как раз одной коробки для этой темы и не хватило. Но Гагик Георгиевич и без того был донельзя доволен, и его признательность Шубе, во всяком случае на словах, казалось, не знает границ. Тем не менее, было очевидно, что задерживаться в гостях у Костикова ему как-то не климатило, и, нагрузив коробками Вартана, Гагик Георгиевич стал прощаться.

– Как только выберешь свободную минутку, дорогой, милости прошу в мое заведение, – сказал он уже на пороге. – Покушаешь, вернисаж свой посмотришь, заодно мою фотографию заберешь, и мы вместе сюжет новой композиции обсудим. Договорились, дорогой?

– Договорились, Гагик Георгиевич. Как только проголодаюсь – сразу к вам.

– Чем быстрее проголодаешься, тем лучше, дорогой! Жду с большим нетерпением!

– Артур! Что там с чаем?! – громогласно поинтересовался господин Гидаспов, не успела за Гагиком Георгиевичем и Вартаном закрыться дверь. За все время, пока шел процесс укладывания композиции в коробки, он не произнес ни слова и, по всей видимости, был очень раздражен.

– Давно заварен, Дмитрий Вильгельмович, – вышел из кухни не менее недовольный Артур.

– И – что? Хочешь сказать, остыл?! – казалось, окажись сейчас в руках Гидаспова плетка, и он примется хлестать ею все, попавшееся под руку.

– Я не в теме, Дмитрий Вильгельмович, – голос Артура потускнел. – Я в чае вообще не разбираюсь.

– Куда уж тебе! Привык, понимаешь… – Гидаспов осекся. – Ладно, бог с ним, с чаем. Мы здесь не для этого. Да, Костиков?

– Вы меня спрашиваете? – почти искренне удивился тот.

– Ладно. Ладно! Не корчи из себя деревенского простачка.

А вот этот ярлык – «деревенский простачок» Шубе очень даже понравился. Вообще-то, сам себя он считал человеком весьма сложным. Хотя бы потому, что во многом имел собственную нерушимую точку зрения.

– Простачок-то ты простачок… – протянул Гидаспов. – А вот скажите-ка мне, Сергей Михайлович, каким образом вы оказались знакомы с господином Михальянцем?

– С каким еще Михальянцем? – удивился Костиков.

– Да с которым вы только что тут разве что не лобызались! – господин Гидаспов в сердцах махнул рукой, в которой могла бы быть зажата плетка.

– А! Так вы про Гагика Георгиевич? Извините, Дмитрий Вильгельмович, но, как говорит один мой знакомый, Москва – очень тесный городишко! Ну, а если без обиняков, так мы же инкассируем его заведение – закусочную «Хобби». Кстати, если любите изысканную пищу, то очень рекомендую…

– Я не нуждаюсь в ваших рекомендациях, гражданин Костиков! – отрезал Гидаспов.

– Кстати, теперь в «Хобби» мой минивернисаж будет выставлен, – добавил Серега абсолютно спокойно. Так же спокойно взял со стола одну из пластилиновых фигурок рыболова, которой не хватило места в коробках из-под обуви, подул на нее со всех сторон и бережно убрал обратно в сервант.

– А скажите-ка мне, Сергей Михайлович, все эти пластилиновые фигурки скопированы с реальных людей?

Не зная на самом деле точного ответа, Шуба пожал плечами.

– Заводнов не нарадуется созданной вами композицией «Охотники на привале». И ведь действительно, все три персонажа вышли довольно похожими на свои прототипы. Хотя вживую никого, за исключением Владимира Ивановича вы прежде не видели…

– У меня была фотография.

– Когда появится фото Михальянца, вы и его слепите?

– Гагика Георгиевича можно и по памяти. У него лицо запоминающееся, с характерными национальными особенностями: брови, глаза, носяра… Таких лепить просто… – Шуба хотел, было, добавить – «в отличие от Гидаспова», на создание копии которого у него ушло прилично времени, но удержался.

– Хм, а всякую там местность или интерьер квартиры создавать сложно?

– По времени довольно затратно. Да и пальцы порой устают перемешивать пластилин, чтобы придать ему однотонный и естественный цвет…

– Что-то я не вижу у вас под рукой, так сказать, рабочего материала… – то ли спросил, то ли констатировал Гидаспов, в очередной раз, оглядев комнату. После чего перевел взгляд на Артура. – А мне докладывали, что не так давно Владислав Мохов притащил сюда целую хозяйственную сумку, набитую коробками с пластилином.

– Пластилин – материал расходный, – развел руками скульптор.

– И его хозяйственная сумка что-то не наблюдается…

– Так вы пошарьте по потайным углам моей квартирки, Дмитрий Вильгельмович, – скрестил руки на груди Костиков. – Наверняка, найдете столь важный предмет обихода, как хозяйственная сумка. А господин Новиков вам с обыском поможет, у него и опыт в этом деле имеется.

– Как все просто, да, Сергей Михайлович? – господин Гидаспов, хоть и без приглашения, но, наконец-то, соизволил усесться на выдвинутый из-за стола стул. Шуба последовал его примеру, только Артур остался стоять у входа в комнату.

– Пластилин, расходный материал закончился, хоть его и было сорок коробок; сумка отыщется где-нибудь на антресолях, либо вы вспомните, что она порвалась и давно выброшена на помойку… Потом вдруг, откуда ни возьмись, найдутся исчезнувшие больше месяца тому назад миллионер Владислав Мохов и простая девушка Маша… И они расскажут, что все это время находились в каком-то странном месте, покинуть которое означало физическое исчезновение.

– Хотите сказать, что Влад с Машкой, типа, на зону попали? – чтобы хоть как-то поддержать разговор, предположил Шуба.

– Эта типа зона, называется «Застолье», – пристально глядя ему в глаза, сказал Гидаспов. Шуба понятия не имел, до какой степени может владеть собой, своей мимикой…

– Застолье – это когда нормальные люди сидят тесной компанией за столом, пьют и закусывают, – сказал он и демонстративно зевнул.

– А еще это некое место, которое почему-то вдруг стало навязчиво сниться одной нашей общей знакомой… Вообще-то ее сценическое имя Бенгалка. Но кое-кто упорно называл ее Нинидзе…

– Помнится, в советском кино была артистка с такой фамилией… Хорошая артистка.

– Да-да. Так вот, в ее снах некто почему-то называл ее то Ниночка, то Нинидзе. Этот некто вообще любил всем прозвища давать. К примеру, Никодимище, Тамара-сан или Владмох.

– Меня – так вообще все Шубой называют, – усмехнулся Костиков. – А уж какие прозвища у нас в инкассации!

– Да-да. Боярин, Фуфел.… Так вот, эта самая Бенгалка, она же – Нинидзе, с которой вы совсем недавно имели встречу в заведении «Кошачья берлога», в своих снах неоднократно видела этих самых Боярина с Фуфелом. И еще несколько людей, с которыми в жизни была незнакома, но которых узнала по фото. В этих же снах присутствовала и ее землячка из села Ведное Тверской области, и никто иной, как Владислав Мохов.

– Сны – такая неизученная штука…

– Да. Как и способности человека, – Гидаспов вперил взгляд в Шубу.

– Когда вы покинете мои хоромы, мне, возможно, тоже приснятся все эти люди. Вместе с Бенгалкой-Нинидзе…

– Дмитрий Вильгельмович, он издевается, – подал голос Артур. – Может быть, стоит…

– Не стоит! – словно от надоедливой мухи отмахнулся от него хитрый человек.

В ту же секунду Костиков почувствовал легкий укол в шею…

* * *

Проснулся Шуба по звонку будильника – совершенно не выспавшийся, с побаливающей головой и с ощущением чего-то не сделанного накануне. Или чего-то забытого? Казалось, вчера произошло что-то важное, только он никак не мог восстановить в памяти, что именно. Возможно, потому, что для начала он старался вспомнить сегодняшние сны. Хотя бы один сон. Но вспомнить ничего не получалось.

Более того, он не помнил, как ложился спать, как разувался, раздевался, да и как вернулся вчера домой – словно память отшибло. И только когда поднялся и заострил рассеивающееся внимание на том, что в серванте отсутствует большая часть композиций, вспомнил и о Гагике Георгиевиче, и об Артуре с господином Гидасповым, и о разговоре с этим хитрым человеком.

Гидаспову стало известно про Застолье! Неважно, что узнал он это со слов проститутки, «видевшей Застолье и его обитателей» в своих снах. Важно и очень опасно, что «Застолье» отложилось у него в голове, что теперь он знает название территории, пусть даже зоны, где искать Влада Мохова! Что он может интересоваться о «Застолье» у прототипов живчиков, которых назвала Нинидзе-Бенгалка. У того же капитана Клюева, у той же Кати Жайворонок… И не просто интересоваться!

Вчера Гидаспов завился к нему домой и принялся расспрашивать, давить, а потом, потом Шуба вдруг впал в беспамятство, уснул… Может быть его усыпили? Не исключено, что во время этого сна без снов, его память каким-то образом обследовали, – мало ли, какая техника на службе организации, в которой служит хитрый человек! А уж квартиру-то его обыскали наверняка.

Что они могли искать? Следы пребывания в квартире Влада и Машки – их одежду, обувь, ценности. Вещи «опластилинившейся» парочки Шуба сразу после их превращений выбрасывал на помойку. Наличные деньги отправлял в свой кошелек. Другие ценности: золотые сережки, цепочку и перстенек Маши, и кредитные карточки Влада со временем нашли место в холодильнике потаенной квартиры на Сретенке.

Что еще? Допустим, полковник Заводнов проговорился Гидаспову, что был свидетелем затеянного скульптором «эксперимента» для обнаружения грабителей инкассаторов. О загадочном и никому, кроме самого скульптора, непонятном, но, тем не менее, эффективном эксперименте. Если же принять во внимание, что не прошло и месяца, как тот же самый скульптор-экспериментатор оказался причастен к раскрытию еще одного преступления, то такой человек, как Гидаспов невольно должен был взять его на заметку, разобраться в происходящем и в итоге докопаться до истины.

Для начала покопаться в его квартире и, ничего в ней не найдя, установить какие-нибудь скрытые камеры, приборы прослушивания и тому подобное. Но не проще ли было взять, да и прижать, что называется «к ногтю» простого московского инкассатора? Не просто побеседовать, как вчера вечером, а допросить, как это умеют делать в некоторых организациях?

Получалось, что не проще. Получалось, не таким простым парнем был Серега Костиков – он и в друзьях-приятелях с начальником РУВД, он и геройски проявивший себя гражданин, за что даже награжденный почетной грамотой…

Бред, конечно, что какая-то там почетная грамота могла связать руки такому человеку, как господин Гидаспов, но, как ни крути, а выходило, что как раз руки-то свои Дмитрий Вильгельмович и не распустил. Или все-таки?

Бестолково слонявшийся из угла в угол и переставлявший вещи с места на место Серега, в очередной раз посмотрел на часы и понял, что попить чайку перед выходом на работу уже не успевает.

На маршрут, обслуживающий сбербанки в утреннюю смену, Костиков выехал на новеньком броневике итальянского производства, за рулем которого был Генка Козырев по прозвищу Слива. Был четверг, согласно графику, в этот день сборщиком ходил Николай Гаврилович, и Серегу это вполне устраивало. Ему было о чем подумать, не отвлекаясь на то, чтобы указывать водителю дорогу и бегать по точкам. Тем более что Слива имел привычку сразу же после того, как сборщик покидал машину, хвататься за книгу и проглатывать страницу за страницей до его возвращения обратно.

В свое время Генка Козырев закончил курсы скорочтения и утверждал, что с тех пор прочитывает в день, как минимум, одну книгу. Костиков в его словах не то чтобы сомневался, просто не очень одобрял, такое «черпание информации». Ему нравилось при чтении наслаждаться языком автора, следить за ходом его мысли, ставить себя на место героев и сопереживать им. Как все это можно совместить при чтении по диагонали, он не понимал.

Но, глядя на поглощенного чтением Генку Козырева, который, кстати, получил свое прозвище за то, что неизменно называл «волосатыми сливами» плоды киви, Серега подумал, что этот страстный любитель детективных и приключенческих романов может кое в чем его просветить. И когда сборщик вернулся из очередного сбербанка, и водитель тронул броневик с места, старший маршрута обратился и к тому и другому:

– Мужики, а у вас никогда не возникало такого ощущения, что за вами следят?

– У меня возникало, – тут же откликнулся водитель. – Можно даже сказать, что всегда возникает, когда я с получкой домой возвращаюсь. Так и кажется, что в каком-нибудь темном углу или в подъезде собственного же дома приставят нож к горлу и – «кошелек или жизнь!» Ну, или того хуже – кирпичом по голове и пробуждение в реанимации, а денежки тю-тю…

– Получается, Слива, это у тебя фобия такая. Боязнь лишиться зарплаты.

– Сам ты, Шуба, фобия, – не согласился водитель. – По-научному, фобия это неконтролируемый, иррациональный страх. У меня же это и не страх вовсе, а просто осторожность, которую я контролирую.

– Контролируешь осторожность?

– Ну, да. Я, чтобы не нарваться на неприятности, в данном случае, чтобы не лишиться денег, всегда осторожничаю и подстраховываюсь.

– То есть?

– Ну-у… Мы с мужиками хоть каждый раз и обмываем получку, но я перед этим основную часть денег делю на две части и убираю в разные карманы. К тому же, я никогда один из гаража не ухожу. Ну, а в троллейбусе или метро, каким бы пьяным ни был, стараюсь вычислить и запомнить подозрительных личностей, так сказать, потенциальных грабителей. И потом, когда выхожу на улицу, обязательно несколько раз оглядываюсь, чтобы убедиться, не идет ли за мной кто-нибудь из этих потенциальных. Ну, и при подходе к своему подъезду непременно концентрируюсь и утраиваю бдительность…

– Надо же, – хмыкнул Гаврилыч. – Настоящую тактику бдительности разработал!

– Ну, да. Пока живу, ни разу не грабанули.

– Если ты такой осторожный, почему ж тогда во время маршрута книжки читаешь?

– Ну, так у нас же броневик. За такими стенами и стеклами можно не осторожничать.

– Да ты и на обычной «Волге» тоже от книг не отрывался.

– Я тогда одним глазом читал, другим потенциальных грабителей вычислял. Но после того как Скворца кокнули, а Боярина с Шубой покалечили, я только и делал, что головой по сторонам вертел и ствол наготове держал…

Водитель остановил машину напротив очередного сбербанка, и схватился за книгу, как только когда дверь за ушедшим сборщиком закрылась.

– Слива, – отвлек его Костиков, – а ты хотя бы один детектив про инкассаторов читал? Я имею в виду – не зарубежный, а наш.

– Не-а, – на секунду задумавшись, ответил тот. – Кино, помню, смотрел. Но – отстой какой-то.

– А хотел бы прочитать?

– Ну-у-у… – оторвавшись от чтения, Слива почесал лоб. – Скорее, не хотел бы.

– Как это? – удивился Костиков.

– Понимаешь, Шуба. Я ведь очень много дюдюктивных романов перечитал. И практически всегда в них расследуется уже совершенное преступление. Ну, и мне как-то не очень хочется читать про ограбленных инкассаторов. А еще больше не хочется представлять, что ограбили мой маршрут, понимаешь. Допустим, про то, как нас с тобой ограбили. Мы же просто так, за здорово живешь, ограбить себя не позволили бы. Значит, нас для начала должны были бы ликвидировать. Очень не хочется мне читать про то, как нас ликвидируют.

– Кого ликвидируют? – спросил сборщик, вернувшийся в машину и услышавший последние слова водителя.

– Всех грабителей и мошенников ликвидируют, Николай Гаврилович, – сказал Шуба. – Это у меня навязчивая идея такая, чтобы их всех не в тюрьмы сажали, а уничтожали.

– Слышал я уже твою навязчивую, Шуба, слышал, – прокряхтел ветеран инкассации. – Даже размышлял над идеей этой. И, знаешь… – Николай Гаврилович обернулся к Костикову, – возможно, по большому счету ты и прав.

– Вот! Вот!!! – возликовал Серега. – Наконец-то, со мной согласился хоть один человек.

– Я сказал – по большому счету, – попытался остудить пыл Николай Гаврилович. – То есть, если стопроцентно доказано, что конкретный человек действительно совершил серьезнейшее преступление, тогда не тюрьма должна о нем плакать, а петля…

– А я настаиваю на том, что человек достоин петли за любое преступление! – в очередной раз завелся Серега.

– Вообще – за любое? – спросил водитель.

– Вообще. Если это предписано законом.

– Ну-у-у…

– Чего, Слива мнешься? Законы нарушаешь?

– Сам ты нарушаешь!

– В любом случае должна быть градация! – повысил голос Николай Гаврилович. – Степень наказания должна зависеть от тяжести преступления.

– Обязательно! – согласно закивал Слива, в то время как Шуба недовольно хмыкнул.

– Закон можно до такой степени ужесточить, что ни вздохнуть, ни выдохнуть. Вот, в нашей инкассаторской инструкции черным по белому написано, что нельзя отклоняться от маршрута и тому подобное. Однако же мы постоянно заезжаем куда-то по своим делам, и пивком балуемся, и вон книги читаем… А почему?

– Потому что степень наказания за нарушение инструкции мы вполне можем пережить, – сказал Костиков.

– Вот именно.

– Так, а я про что?! Пусть наказание будет жесточайшим, и фиг я стану нарушать эту гребаную инструкцию. Если за безбилетный проезд будут расстреливать, а у меня не будет денег, так я лучше пешком пойду, чем рисковать на контролеров с автоматами нарваться.

– Слова, слова… – сказал Николай Гаврилович, вылезая из броневика, остановившегося напротив следующего сбербанка.

– А вот нифига не слова! – крикнул ему вдогонку Шуба. И сказал водителю:

– Кстати, Слива, надо будет в «Детский мир» заехать, а то у меня пластилин закончился…

– Какие-нибудь мысли в плане новых композиций? – спросил тот, знакомый с увлечением Шубы. – Надеюсь, что-нибудь эротико-сексуальное?

– Естественно! Только на этот раз все будет происходить в салоне автомобиля, – сходу начал придумывать сюжет скульптор. – На заднем сидении…

– Ха! Представляю себе!

– Правда, пока не решил, какую лучше всего машину лепить. Понятно, что легковушку и какую-нибудь служебную. Допустим, такси – с шашечками на дверях или ментовскую – с мигалкой…

– Ты лучше наш, инкассаторский броневик слепи – с зеленой полосой. И пусть девка будет располагаться прямо на мешках с деньгами.

– А, что, это идея, – кивнул Шуба. – Типа, сборщик возвращается с точки, смотрит, а в броневике, который, согласно инструкции, должен быть закупорен на все кнопки, двери нараспашку, и творится такое! Старший маршрута – с одной стороны пристроился, водитель – с другой…

– Точно!!! – восхитился Слива.

– И назову композицию «Люди опасной профессии».

– Ха-ха-ха! – зашелся смехом водитель. – А сборщиком обязательно надо слепить Гаврилыча. Он – личность очень калорийная. Типичный такой ветеран-инкассатор. Ха-ха-а-а…

– Согласен, что личность калорийная. Только если Гаврилыч себя в такой композиции узнает, а он узнает, то мне лучше под его руку не попадаться.

– Ну, в таком случае, пусть он на месте старшего будет. Еще прикольнее!

– Тогда Гаврилыч точно за пистолет схватится. Он же по-жизни примерный семьянин.

– Гы-гы-гы! – заржал Слива. – Но согласись, прикольно бы получилось.

– Согласен, согласен. Вон, возвращается наш примерный семьянин. Слива, ты только не вздумай Гаврилычу о наших идеях рассказывать. Даже намекать не смей!

– Понял я, понял. Гы-гы-гы…

Смех – смехом, но пока Костиков обсуждал со Сливой идею создания «инкассаторской» композиции, у него родилась другая, более значимая идея. И воплотить ее в жизнь он решил, не откладывая в долгий ящик.

Пять коробок пластилина Серега Костиков купил в «Детском мире», куда по его просьбе заехал Генка Козырев после завершения работы маршрута, вернее после того, как все ценности были благополучно развезены по сберегательным банкам. В супермаркете закупил продуктов, чтобы по дороге домой, не терять времени.

Вообще-то Костиков вот уже который день мечтал смотаться после работы на электричке под Звенигород, чтобы повести вечерню зорьку на Москве-реке и поспиннинговать, в надежде поймать щучку-другую. Еще больше Сереге хотелось встретиться с Дашей Завидоновой, которую он не видел уже три дня. Но, увы, сегодня он был вынужден отказаться и от рыбалки, и от встречи с любимой девушкой.

Он сказал ей об этом по телефону, воспользовавшись аппаратом дежурного по инкассации. Ему показалось, что Даша расстроилась, но что ж теперь поделать. На секретный номер капитана Клюева он позвонил с мобильника Сливы, посетовав, что на его мобильнике кончились деньги. Вкратце рассказал Борисычу о визите в Коньково господина Гидаспова и высказал опасения, что тот мог установить в его комнате какие-нибудь жучки или скрытые камеры. Разубеждать в этом приятеля милиционер не стал, хотя и намекнул, что Шуба «не такого высокого полета орел», чтобы за ним наблюдать и прослушивать разговоры.

Тем не менее, посоветовал хорошенько осмотреть на наличие посторонних предметов сумку, которую Костиков постоянно таскал с собой, и в которой на данный момент находились зонт, книга и коробки с пластилином. Таким предметом могла оказаться, к примеру, миниатюрная клипса-маячок, передающая сигнал о своем местоположении.

Этот совет показался, ставшим слишком мнительным, Костикову очень важным и своевременным. Вернувшись домой, он первым делом разгрузил сумку и принялся тщательно ее обследовать. И ведь нашел! Нашел за дерматиновой подкладкой днища незнакомый предмет, по форме больше всего напоминающий батарейку-таблетку, черного цвета, без каких-либо надписей. Лишних и ненужных вещей в сумке оказалось предостаточно, но этот цилиндрик был точно не его. Однако выбрасывать предполагаемый «маячок» он не стал, спрятал обратно за подкладку. Вот когда придет время посетить потаенную квартиру, тогда и придется решать судьбу хитрого приборчика.

Зато никаких скрытых камер у себя дома Серега Костиков, как ни старался, не обнаружил. Скорее всего, их и не было. Возможно, где-то «притаились» подслушивающие приборы, но это Серегу почти не волновало, вести какие-то секретные разговоры он ни с кем не собирался. Включив музыкальный центр и поставив диск со своей любимой группой «Чиж и К», он в приподнятом настроении занялся приготовлением незамысловатого ужина.

Накануне Серега объедался в закусочной «Хобби», сегодня можно было обойтись пельменями – со сливочным маслом и майонезом. Вдобавок к пельменям открыл давно стоявшую в холодильнике банку маринованных овощей: огурчики, помидорчики, перец, что-то еще. Надо было хорошенько подкрепиться, прежде чем нагрузить работой свои способные к созданию неповторимых пластилиновых композиций пальцы.

Правда, этим теплым майским вечером скульптор решил заняться созданием не композиций, а фигурок. Всего двух фигурок, прототипами которых должны были стать хитрый человек из организации, название которой лучше не произносить, Дмитрий Вильгельмович Гидаспов и совладелец ресторана «Фазан и сазан» Артур Арутюнянович Новиков.

Фотографий прототипов у Шубы не было, но хитрого человека Гидаспова он однажды уже лепил, а бильярдный шар Артур Новиков был не менее колоритной личностью, чем напарник Костикова Николай Гаврилыч, которого водитель Слива предложил использовать в роли сборщика в задуманной скульптором композиции «Люди опасной профессии».

Общался он с этой парочкой только вчера; хоть и был неслабо поддатый, но лица незваных гостей стояли перед глазами. Да пусть даже и не очень похожими внешне выйдут из-под его пальцев Дмитрий Вильгельмович и Артур Арутюнянович, главное – кого именно будет представлять себе скульптор во время «оживления» их копий, которым предстоит стать живчиками!

Помнится, подполковник Заводнов, увидев слепленную Шубой композицию «Охотники на привале», прямо-таки восхищался фигуркой Гидаспова. Что ж, почему бы вновь не вспомнить его впалые глазницы, едкий взгляд серых глаз, узкий аристократический нос, полоску усов над растянутыми в ухмылочке тонкими губами, острый подбородок. С этим, сложным в плане лепки лицом скульптор справился сравнительно быстро – даже сам удивился.

Еще больше удивился, когда у него даже с третьей попытки не получилось сотворить уменьшенную копию лица Артура. Притомившийся Шуба отложил пластилин и отправился на кухню, открыл и бутылку импортного пива и неторопливо выцедил ее, закусывая большими дольками пересоленых чипсов, которые продавались в цилиндрической баночке с пластмассовой крышкой. В таких баночках, очень удобных для перевозки куда-либо, как раз помещались композиции с одной фигуркой, к примеру «Мороз Красный нос», в которой рыболов-зимник сидел на своем ящике над лунками на плавающей льдине.

Попивая пивко, Шуба не столько давал отдых пальцам, сколько размышлял, почему же не выходит лицо Артура, и когда бутылка опустела, догадался, в чем дело. За всю свою пластилиновую практику скульптор ни разу не лепил лысого человека. И хотя в Застолье существовал «короткостриженый» Влад Мохов, но как раз его-то Шуба не лепил, но создал условия, чтобы тот превратился в живчика. Почему-то именно его, Влада Мохова представлял себе скульптор, начиная лепить Артура Новикова! Возможно потому, что в реальной жизни они были очень похожи друг на друга. Не как братья, а как ровесники-соратники, что ли? Возможно, как для простых людей были одинаковы бритоголовые, так называемые, братки.

Вновь берясь за пластилин телесного цвета и, разминая его для создания физиономии Артура, скульптор постарался выбросить из головы Влада Мохова. Он принялся лепить и вспоминать эпизод, когда, приехав в «Фазан и сазан», чтобы вернуть должок совладельцу ресторана, увидел Артура за одним столиком вместе с Викторией Ким.

Нет, Артур специально не отбивал у Сереги возлюбленную, собственно, на тот момент между инкассатором и кассиршей универсама любовь дала такую трещину, через которую не перепрыгнуть. И все же не успела Вика расстаться с Серегой, как тут же переметнулась именно к Артуру. К этому бильярдному шару!

Вспомнил Костиков и другой эпизод, связанный с Артуром Новиковым, в котором они однажды представили, как сложились бы их отношения, доведись им быть соседями по дому и учиться в одном классе. Сергей и Артур сошлись на том, что «поубивать друг друга, конечно же, не поубивали, но уму-разуму научили бы», но к общему знаменателю так и не пришли – у каждого был свой «разум», свои жизненные ценности…

Еще Шуба вспомнил встречу с Артуром Новиковым в чебуречной на Сухаревой башне. Ох, и ловко же тогда обставили мажора и двух его охранников-бугаев, простые парни Серега Костиков и Славка Баукин!

За этими воспоминания быстрые пальцы скульптора создали-таки голову совладельца ресторана «Фазан и сазан» Артура Новикова. Слепить же «ручки-ножки-огуречик», облаченные в костюмы и обувку, соответствующие вчерашним Дмитрию Вильгельмовичу и Артуру Арутюняновичу, для Сереги Костикова было делом техники, хотя и потребовало немало времени.

Уставший и проголодавшийся за работой скульптор позволил себе выпить водки, закусить маринованным помидорчиком и открыть еще одну бутылку пива. Сильно усугублять алкоголем он не собирался – завтра с утра на маршрут сборщиком. Да и время было уже позднее. Но прежде, чем лечь спать, следовало довершить задуманное днем.

В недалеком будущем копии Гидаспова и Артура ждало Застолье. Но не та, обжитая коренными живчиками территория, а новая, которую скульптор собирался создать в ближайшие пару дней. Одновременно с ними на этой территории должны были появиться новые живчики. Шуба замыслил вновь поэкспериментировать. Начать же эксперимент можно было и сегодня.

Заявившиеся домой к Костикову, господин Гидаспов с Артуром заставили его немало поволноваться. Шуба приготовился сделать ответный ход. Все прототипы живчиков, в том числе и он сам, так или иначе реагировали на происходящее с их уменьшенными копиями в Застолье. Они видели их в своих снах. Для большинства эти сны были позитивными, потому что скучать живчикам в Застолье не приходилось ни днем, ни ночью, тем более со временем ночью редко кто из них оставался в одиночестве.

Шуба мог только догадываться, что чувствовал так называемый маньяк-песенник, когда его копия, живчик по имени Тёзка ночевал в свинарнике в обществе свиней с привязанными к столбу руками. С мозгами у Тёзки и раньше было не все в порядке, так еще пришлось увидеть во сне самого себя в таком ужасном положении… Может, потому и выбросился из окна маньяк-песенник?

Лепить свинарник для господина Гидаспова и Артура скульптор не собирался. Он просто поместил их в коробочки из-под чипсов, служившие для перевозки готовых композиций. В пластмассовых крышечках скульптор проделал иголкой дырочки – для проникновения воздуха, а для отправления естественных надобностей быстро слепил два ведра и к ним – крышки. Прежде, чем закрыть крышками коробочки, Шуба сконцентрировался и от души несколько раз чихнул сверху на пластилиновые фигурки. Не прошло и минуты, как фигурки зашевелились – собственно, на это Шуба и рассчитывал.

Объяснять что-либо живчикам Серега Костиков на этот раз не стал – успеется. Пусть пока миниатюрные Гидаспов и Новиков побудут в неведении. В коробочках были голые стены, пол и полупрозрачный потолок, в них можно было стоять во весь рост и лежать. Шубе было очень интересно, что почувствуют прототипы новоиспеченных живчиков, увидев их во сне сегодня ночью?

* * *

Утром Шуба так же не удосужил себя общением с живчиками-новичками. Убедившись, что Гидаспов и Артур шевелятся, он поместил коробочки в пакет, переложил полотенцем, чтобы не кантовать и убрал в сумку, с которой ходил на работу. За подкладкой на днище той самой сумки покоился, маячок-таблетка, как он подозревал, подающий сигналы о его местонахождении заинтересованным людям. Вот и пусть себе покоится.

Утренний маршрут Костикова затянулся, слишком многим сберегательным банкам в эту пятницу понадобилась денежная наличность. За рулем инкассаторского броневика был Краснов, старшим маршрута – Николай Гаврилыч. Костиков привычно разносил сумки с деньгами по сбербанкам, общался с кассиршами и периодически просил у них разрешения воспользоваться городским телефоном.

Позвонил капитану Клюеву и «обрадовал», что в самом деле нашел в своей сумке незнакомый и очень подозрительный предмет. Борисыч попросил подробно рассказать, как выглядит предмет, и вынужден был признать, что, скорее всего, это действительно специальный маячок-определитель. На вопрос Костикова, на каком основании этот маячок подбросили в его сумку и законно ли это, милиционер ответил, что, конечно же, противозаконно, но посоветовал «не возбухать», вести себя, как ни в чем ни бывало, а чтобы не засвечивать местоположение близких людей, посидеть два-три дня у себя дома, в крайнем случае, смотаться на рыбалку в какое-нибудь привычное место.

Советы капитана милиции полностью совпадали с планами Костикова, Борисыч словно мысли его читал. Поэтому Серега уже без колебаний позвонил Даше Завидоновой и явно огорчил сообщением, что не сможет с ней встретиться ни сегодня вечером, ни в выходные. Выдумывать какие-то причины не стал, сказал, что очень и очень занят важным делом. Даша, полушутя, поинтересовалась, не таким ли важным, как разоблачение маньяка-песенника? И он ответил, что почти таким же, чем, кажется, еще и озаботил девушку.

Позвонил Шуба и другу Максиму, вспомнив, что в эти выходные действительно планировал с ним поехать ловить рыбу на какой-то платный водоем. Оказалось, что Макс к поездке подготовился вполне серьезно и сам с минуты на минуту собирался звонить Костикову и уточнить, все ли у того в порядке. Вот тут Шубе пришлось юлить и врать, что еще со вчерашнего дня плохо себя чувствует из-за усиленного алкогольного возлияния, к которому его принудил писатель-фантаст Игорь Акимов. На справедливое возмущение Макса, Шуба умолял и убеждал простить его – горького пьяницу, и обещал непременно составить ему компанию в следующие выходные. В итоге друг рыболов смилостивился и простил Шубу, пригрозив, что в следующий раз не примет никаких отговорок, а просто приедет к нему домой, возьмет за шкирку и вывезет на природу.

Последний звонок был Акимову. В двух словах передав разговор с Максом, Шуба обратился к писателю-фантасту с просьбой. Дело было срочное и серьезное, но с Игорем они уже не раз проходили, что называется, огонь и воду, поэтому писатель обещал исполнить все четко, по-взрослому.

Когда все ценности были развезены по своему назначению, Костиков предложил заехать пообедать и не куда-нибудь, а в закусочную «Хобби». Николай Гаврилович возражать не стал, Краснов же обрадовался, потому как закусочную эту давно знал и меню «Хобби» отдавал должное уважение.

К дверям закусочной Серега Костиков подходил с некоторым волнением. Позавчера вечером он передал большую часть своих композиций хозяину «Хобби» Гагику Георгиевичу, чтобы тот выставил их на всеобщее обозрение, организовал, так сказать, минивернисаж под названием «Наивное искусство». Теперь скульптор сгорал от любопытства, что из этой затеи вышло.

Костиков ни разу не посещал «Хобби» поздно вечером и, тем более, ночью и не знал, какая обстановка царит в закусочной в эти поздние часы. Днем же здесь витал обычный легкий гул, присущий большинству подобных заведений столицы. Люди опасной профессии Костиков и Краснов, войдя в закусочную, неожиданно услышали взрыв веселый смеха. За ним еще один и еще. Смеялись посетители, собравшиеся вокруг стеклянной витрины, в которой, как помнил Шуба, были выставлены пластмассовые модели кораблей. Но если раньше посетители задерживались перед кораблями лишь на несколько секунд, иногда чтобы уважительно покивать, восхищаясь терпению создавшего их моделиста, то теперь обходили витрину по кругу, и улыбки не покидали их лиц.

На время забыв про обед, Краснов поспешил к ним присоединиться и вскоре разделил общее веселье. Шуба, догадавшийся о причине происходящего, задержался, было, напротив повешенного на стену меню, но не выдержал и тоже подошел к витрине.

Моделей кораблей за стеклом больше не было, все три полки занимали композиции «наивного искусства». На нижней – по рыболовно-охотничьей тематике, на средней – простенькие хулиганские сценки по темам «Бытовуха», «Активный отдых», «Ученье – свет» и тому подобное. На верхней, самой престижной полке красовались тоже хулиганские композиции, но «с секретом». Секрет заключался в том, что если с одной стороны творения скульптора выглядели вполне целомудренно, то с противоположной взору наблюдателя открывался самый что ни на есть разврат. Эти-то композиции «с секретом» и вызывали веселье посетителей.

Шубе даже неловко стало. Одно дело поржать в компании подвыпивших друзей, вертящих в руках такие композиции, как «На диване», «У кого подберезовичек, у того и праздничек», «Анна Каренина и находчивый грибник», и совсем другое, когда то же самое могут увидеть люди трезвые и серьезные, а тем более, дети, не достигшие подходящего возраста. Погорячился хозяин «Хобби», выставляя «хулиганские сюрпризы» на всеобщее обозрение, как бы не обрушились на его голову неприятности.

– Дорогой! – тут как тут оказался Гагик Георгиевич. – Как я рад тебя видеть! Проголодался? Милости прошу, дорогой, милости прошу. Я свое обещание помню, сегодня обедаешь за счет заведения!

– Со мной друг, – слегка растерялся Костиков.

– Твой друг – мой друг, дорогой! Проходи со своим другом, и выбирайте, что пожелаете. Не стесняйтесь!

Сообщению шепотом на ушко, что сегодня можно пообедать на халяву, Краснов не поверил, на что Серега, не отличавшийся прожорливостью, лишь пожал плечами и помимо традиционной «похлебки русской» попросил на раздаче еще и «ассорти мясное на сковороде», и «форель, запеченную на гриле, с овощами». Кружка пива – как само собой разумеющееся, но к ней инкассатор добавил два пакетика фисташек, и это уже стало для водителя Краснова подозрительным. На его подносе уже заняли место тарелка грибного супа, полпорции сметаны, «Бифштекс, запеченный в тесте, с яичницей» и стакан апельсинового сока. Увидев, что на кассе с Костикова не взяли ни копейки и лишь приветливо улыбнулись, Краснов едва дар речи не потерял, но все-таки смог из себя выдавить:

– Шуба, так ты не шутил, что ли про халяву?

– Не стесняйтесь, сегодня вы кушаете за счет заведения, – улыбнулась и ему кассирша.

Краснов никогда ложной скромностью не заморачивался, но не возвращать же обратно выбранные блюда, чтобы заменить на более дорогие! В итоге он пристроил к уже взятым блюдам порцию блинчиков с мясом, овощной салат, свеклу под майонезом, жульен и еще один стакан сока. Хотел бы взять больше, но и без того на переполненном подносе тарелки стояли вкривь и вкось.

Естественно, все набранное ни инкассатор, ни водитель осилить не смогли, объелись. И теперь удивлялись, ну, зачем было жадничать?

– Как жаль, жаль, что желудки у людей такие маленькие! – появился рядом с их столиком хозяин закусочной.

– Ой, и не говорите, Гагик Георгиевич, – погладил себя по животу Костиков.

– Все в порядке, дорогой? И у твоего друга все в порядке? Вот и замечательно! А каков твой вернисаж, дорогой! Каково наивное искусство! Смотри, как люди радуются! – лицо Гагика Георгиевича сияло.

– Да, вернисаж прикольный, – сказал Краснов и сыто рыгнул.

– А вы не боитесь, что найдутся недовольные. Скажут, что слишком уж откровенное искусство выставлено на всеобщее обозрение? – спросил Костиков. – Могут и жалобу в какие-нибудь инстанции накатать…

– Пусть будет жалоба, дорогой! Пусть будет. Жалоба в какие-нибудь такие-нибудь инстанции – самая лучшая реклама. А я дня через два самое интересное со всеобщего обозрения уберу и помещу в другую витрину и в другом зале, который открывается только ночью, и в который тех кто жалуется, не допускаются.

– Вот это правильно, – сказал Костиков и напомнил:

– Гагик Георгиевич, вы в прошлый раз обещали найти свою фотографию для сюжета будущей композиции…

– Есть фотография, дорогой, есть! А вот сюжета нет! Никак не могу сюжет с самим собой придумать.

– Почему? Неужели у вас в жизни нет какого-нибудь увлечения, хобби?

– Вот мое хобби, дорогой! – развел руками Гагик Георгиевич. – Вот мое жизненное увлечение!

– Ну, так и давайте я слеплю вас, допустим, в белоснежном костюме повара, – предложил скульптор. – Представьте, как вы сидите за большущим столом, заставленным фирменными блюдами вашего заведения. Среди которых можно было бы узнать и горшочки с жарким, и бифштекс с яичницей, и ассорти на сковороде, и всякие блинчики с салатиками…

– Замечательная мысль, дорогой! – возликовал Гагик Георгиевич. – Великолепная мысль!

– Конечно! Мы эту композицию поместим в витрину, на самое выгодное место. Чтобы посетители и вас узнавали, и на фирменные блюда облизывались, которые потом смогли бы заказать…

– Замечательная мысль! Просто замечательная, дорогой!

После окончания работы, перед самым выходом из здания отделения инкассации Костиков еще раз позвонил Игорю Акимову и, узнав, что у приятеля все идет по плану, назначил точное время и место встречи.

Они с Игорем были ровесники, примерно одного роста и телосложения, светловолосые, но стрижка у писателя была покороче, и еще он носил очки. Шуба в этот день был в кроссовках, синих джинсах и светлой футболке, на голове бейсболка, на плече неизменная сумка с несколькими отделениями, в самом просторным из которых находились две небольшие коробочки из-под чипсов.

Игорь, одетый так же, как и он сам, но с непокрытой головой, в солнцезащитных очках и со внушительным рюкзаком за спиной, поджидал его на переходе станции метро «Китай-город». Шуба ему даже не кивнул, прошел мимо и спустился по ступенькам на платформу, с которой поезда «оранжевой» ветки уходили в сторону Коньково. Они вошли в разные двери последнего вагона подошедшего поезда и там встретились. Молча, по-деловому пожали друг другу руки, после чего инкассатор надел на голову писателя свою бейсболку, а сам водрузил на нос его очки. Затем конспираторы обменялись сумкой и рюкзаком, оказавшимся тяжеленным. Спохватившись, Шуба расстегнул молнию на сумке, уже висевшей на плече Игоря, и извлек из нее пакет с двумя коробочками из-под чипсов.

Костиков вышел через одну остановку на «Сухаревской», Акимов поехал дальше. Таков был план, согласно которому Игорь, «замаскированный» под приятеля-инкассатора, должен был приехать к нему домой в Коньково и там включить телевизор, оставить сумку с «маячком» и убраться восвояси.

Сам Шуба, чтобы совсем уж перестраховаться, выйдя из метро, сел в троллейбус, следующий в сторону Красных ворот, проехал одну остановку и пешком дворами дошел до дома, в котором были две квартиры Владислава Мохова. В той, где теперь находилось заведение «Кошачья берлога», скульптору нечего было делать, его ждала квартира потаенная – с Застольем и обитающими в нем живчиками.

Шуба отсутствовал в потаенной квартире больше двух суток и успел соскучиться по своим «детишкам». Скучал даже по Владмоху с Машкой, а были еще Никодим, Федот, Зинаида, Тимофей, Тамара.

Все они были на месте, все, судя по первому взгляду, живы-здоровы! Даже никто не размахивал руками – в отчаянии или просто, чтобы привлечь к себе внимание.