Игорь Семенович Кон родился 21 мая 1928 года в Ленинграде. Окончил исторический факультет Ленинградского Пединститута имени А.И. Герцена. Доктор философских наук, профессор, академик Российской Академии образования, почетный профессор Корнелльского университета, доктор honoris causa университета Серрей. С 1975 - главный научный сотрудник Института этнологии и антропологии РАН. Занимался исследовательской и преподавательской работой в ряде ведущих университетов США и Европы. Автор свыше 60 книг и 300 статей, многие из которых переведены на иностранные языке.
Ещё в середине 1960-х годов Кон заинтересовался социологией сексуальности, а затем и методологическими вопросами сексологии. В СССР это была абсолютно запретная тема. Книга «Введение в сексологию», первоначально изданная в Венгрии (1981) и обеих Германиях (1985), десять лет распространялась в самиздате и вышла по-русски только в 1988 году (издательство «Медицина»). В 2005 г. «Всемирная сексологическая ассоциация» удостоила его Золотой медали за выдающийся вклад в сексологию и сексуальное здоровье. В начале 2000-х гг. Кон перешел от сексологических проблем к гендерным. С 1999 г. в центре научных интересов Кона стоит глобальный проект «Мужчина в меняющемся мире». Общие выводы проекта изложены в одноименной книге, а их проекция в психологию развития — в книге «Мальчик — отец мужчины» (2009), содержащей не только очерк исторической антропологии мальчишества, но и плохо исследованным сюжетам, таким как совместное и раздельное обучение, школьное насилие (буллинг и хейзинг), причины неодинаковой успеваемости мальчиков и девочек, истоки и следствия мальчишеской агрессивности и политического экстремизма, явные и скрытые эффекты силового соревновательного спорта и т.п.