Читать книгу Академия Измерений - Наталья Мелиоранская - Страница 1

Солнце яростно палило над стенами Академии Измерений. Жаркое марево колыхалось над мощенной холодным камнем площадью Магов. Отовсюду с раннего утра сюда стекались соискатели почетного звания студентов самого престижного вуза империи Вечности. К десяти часам число желающих достигло нескольких тысяч, и, во избежание давки, смотрителям пришлось расширять пространство перед Вратами Силы.

Дариэль с нескрываемым интересом наблюдал за поведением абитуриентов. Посмотреть было на что! От волнения маги теряли контроль над собой и своими способностями, что приводило к всевозможным казусам.

Вот под ярким тентом богато одетый оборотень снимает стресс, вгоняя в мостовую ритуальный кинжал по самую рукоять. Качественно вгоняет, умело. Мимо важно шествует смотритель в длинном малиновом плаще. Кинжал снова уходит в мостовую, намертво пришпилив край плаща. Смотритель нелепо взмахивает руками и падает. Несколько абитуриентов, видимо желая получить союзника в рядах преподавателей, раболепно бросаются на помощь, но лишь образуют свалку.

Возле самой стены притихла дриада, от волнения слившись с деревом… К сожалению, не до конца. И теперь растущее у стены дерево с глазами пугает остальных претендентов на обучение.

А вот девушка в нелепых коротких штанах и не менее нелепой майке. Босая, волосы заплетены в тугую косу. Дариэль присмотрелся. Девушка сидела прислонившись спиною к дереву и из-под полуопущенных век наблюдала за остальными абитуриентами. Ни волнения, ни страха на ее лице не было, только уверенность и любопытство. Такое нетипичное поведение весьма заинтересовало принца правящего дома империи Вечности…

Ольга Ярославич

Наконец ожидание закончилось. Врата Силы распахнулись, и все желающие смогли лицезреть знаменитый внутренний двор Академии Измерений. Многоголосая площадь благоговейно затихла, когда вперед вышел немолодой уже, но невероятно величественный маг в темно-синем легком плаще.

– Рад видеть вас у стен нашей Академии Измерений. С прискорбием хочу сообщить, что не всем удастся попасть в число студентов, но не стоит расстраиваться: возможно, все изменится в следующем году. Итак, напоминаю, желающим учиться на факультетах Академии нужно пройти сквозь Врата Силы. Если вы наделены достаточно сильным даром для обучения в нашем учебном заведении, Врата вас пропустят. Если нет, вы сможете повторить попытку через год. Приступайте!!!

Площадь словно застыла в ожидании добровольца. Первым идти никому не хотелось: вдруг Врата не пропустят?! Через четверть часа первопроходец так и не нашелся. Маг, сообщавший правила отбора, заметно занервничал.

Эй!!! А чего это я стою?! Вот балбеска! Уже давно пора было проверить Врата на прочность! Подумаешь, пять минут позора – и в дамках!!!

Я подхватила с земли босоножки и рюкзак и зашагала к Вратам, провожаемая любопытными взглядами. Маг одобрительно мне кивнул и посторонился. Обозрев замерших соперников, я шагнула во двор. Что-то замерцало, вспыхнуло ярким солнечным лучом и отступило. Ну вот, Врата решили со мною не связываться. Правильное решение, надо отметить.

Во дворе меня встретило существо, напоминающее помесь эльфа и бешеной канарейки. Ну то есть выглядело оно как среднестатистический толкиеновский эльф, только в качестве бесплатного приложения имело огромные канареечно-желтые крылья за спиной и не менее экстремальный головной убор из перьев. Остолбенев на пару минут, я все-таки услышала обращенную ко мне речь. Мне предлагалось не путаться под ногами, а постоять в сторонке, пока не закончится отбор. Я пожала плечами и отошла.

Тут же во двор начали врываться студенты. Причем влетали они так, словно решили не преодолеть Врата, а вышибить их. Забавно. Вернее, забавно было первые двадцать минут, а потом стало скучно. Отбор проходил до самого позднего вечера. В одиннадцать часов Врата закрыли, а оставшимся объявили, что продолжение будет завтра с утра.

Взмыленный канареечный эльф страдальчески оглядел толпу новоиспеченных студентов. Перспектива провести с нами остаток дня явно приводила его в ужас, однако он взял себя в руки и провозгласил:

– Внимание!!! Сейчас все следуйте за мной в Главный зал Академии. Там ректор объяснит вам детали вашего дальнейшего обучения.

Оживившись, толпа двинулась следом за провожатым. Впереди мелькали ярко-желтые крылья, и создавалось полное впечатление, что канареечный эльф боится, что студенты в порыве энтузиазма затопчут проводника. К счастью, бежать ему пришлось недолго.

Внезапно словно из-под земли перед нами выросло огромное здание. Говоря «огромное», я имею в виду, что не сумела разглядеть ни его высоты, ни длины. Раскрылись не менее внушительные двери, и мы оказались в просторном холле. Справа и слева вверх уходили широкие лестницы, а прямо перед нами, гостеприимно растворив двери, ждал Главный зал, способный вместить всех студентов и преподавателей Академии.

Уж не знаю, как мне это удалось, но я оказалась очень близко от преподавательских мест и все отлично видела. Студенты расселись в мягкие кресла, и к трибуне вышел ректор. Вернее, вышла – высокая стройная женщина, облаченная в темно-зеленый с золотом костюм.

– Итак, примите мои поздравления. С сегодняшнего дня вы – полноправные студенты Академии Измерений. Меня зовут Серебрина Ришшер. Я являюсь ректором Академии. В большинстве вузов империи студенты напрямую с ректором не общаются. У нас все по-другому. Я внимательно буду следить за успехами и неудачами каждого. По окончании учебы многие из вас, я уверена, получат от меня рекомендательные документы, которые облегчат вам поиск достойной работы. Некоторые при желании смогут остаться преподавать в Академии. Каждый из вас, должно быть, уже решил, на каком факультете желает учиться. Для тех, кто еще в раздумьях, напоминаю, что в Академии Измерений семь факультетов: Магизмер, Берус, Ларэлис, Хиэстэ, Лианэли, Рин, Сэрт. Берус – факультет, выпускающий мастеров камня и земли. Ларэлис – мастеров растений и земли. Хиэстэ – мастеров животных и птиц. Лианэли – мастеров воды и ветра. Рин – мастеров огня и железа. Сэрт – мастеров жизни и смерти. Магизмер – мастеров меча, мастеров слежения и влияния, мастеров исследования. На всех факультетах, кроме Магизмера, по семь специальностей. Помимо вышеперечисленного имеется ряд узких специальностей, которые студент может при желании выбрать в дополнение к основной. Для студентов Магизмера практически все узкие специальности обязательны. Во время обучения студентам будет выплачиваться имперская стипендия. Для тех, кто будет учиться лучше, предусмотрены премии. Кроме того, всем поступившим выдается определенная сумма на приобретение формы, учебников и снаряжения. Что ж, вот, пожалуй, и все. Теперь студенты, желающие учиться на факультете Магизмер, следуйте за своим деканом в ваше общежитие.

Я огляделась. Из преподавательского ряда вышел высокий мужчина. Красивый. Вообще, держался он так, словно в роду у него исключительно императоры и короли. Я вскочила с места, готовая идти за деканом. Следом за мной бросились мои будущие сокурсники. Декан улыбнулся и вышел из зала. В холле он остановился, и мы смогли его нагнать.

– Раз уж вы захотели учиться на моем факультете, то забудьте о лифтах и прочих удобствах. Общежитие магизмерцев находится на семьдесят втором этаже, и каждый день вы будете пешком подниматься в свои комнаты.

– На семьдесят второй этаж?! – ужаснулся худенький паренек в больших круглых очках.

– Ага. С утра начнем подъем, к вечеру дойдем, – засмеялся стоящий рядом эльф.

– Не все так страшно. Когда вы шагаете по лестнице, время замедляется. Даже если вы будете идти целый день, за пределами лестницы пройдет лишь пара минут, – пояснил декан.

– А это обязательно? – осторожно осведомилась девушка с густыми каштановыми локонами.

– Обязательно. Вам нужно быть в отличной физической форме. Иначе не выжить.

– М-да, обнадеживающе и многообещающе, – вздохнула я.

– От этого еще никто не умирал, – засмеялся декан.

– Может быть, но проверять не хочется.

Декан внимательно на меня посмотрел. Мысленно я дала себе звонкий подзатыльник. Балбеска! И кто за язык тянул?! Теперь он меня запомнит как самую болтливую и будет придираться по каждому поводу.

Декан между тем уже бодро шагал вверх по лестнице. Мы тяжко вздохнули и поплелись следом. На десятом этаже слышалось наше недовольное ворчание. На двадцатом оно сменилось молчанием. На тридцатом – сопением. На сороковом – просьбами передохнуть. На пятидесятом – мыслями о насильственном умерщвлении декана-садиста. На шестидесятом – мыслями о самоубийстве. На семидесятом – стонами. На семьдесят втором – воплями радости.

– Вам приготовлены комнаты с тридцатой по шестидесятую. Заселяетесь по двое. Если замечу, что в одной комнате живут разнополые студенты, – заставлю обоих сделать по три подъема по нашей замечательной лестнице. Ясно? Расписание узнаете завтра, а сейчас – спать.

С криками счастья студенты рванули занимать жилплощадь. Я разместилась в помещении под номером сорок семь. Собственно, оно очень напоминало полноценную квартиру. Сразу из коридора я попала в небольшую, но уютную комнатку с низким столиком и тремя небольшими диванчиками. По углам стояли кадки с пальмами, на стенах висели картины и полочки. Пол был застлан мягким ковром нежно-зеленого цвета.

Из комнаты вели две двери. Открыв правую, я оказалась в шикарной спальне. Здесь были использованы все оттенки синего и белого и даже серебристого. Меблирована спальня была так, что позавидовали бы короли. Широкая кровать с шифоновым балдахином, мягкое кресло с резными подлокотниками, старинный комод, огромное зеркало и, что больше всего мне понравилось, окно во всю стену. От пола до потолка.

Полюбовавшись окном, я обнаружила еще одну дверь. За нею оказалась ванная и туалет. Мрамор и серебро. Захлопнув отвисшую челюсть и подавив желание завопить от восторга, я вышла в общую комнату. Здесь меня уже ждала соседка.

Минут пять мы, ничуть не смущаясь, рассматривали друг друга. Девушка была несколько выше меня, имела внешность фотомодели и, судя по хищному цепкому взгляду, ум и амбиции.

– Ольга Ярославич, – протянула я руку.

– Ирина Романова. – Девушка ответила крепким рукопожатием.

– Серьезно Романова?!

– Ага, только не из княжеского рода. Твоя фамилия тоже какая-то знакомая.

– Если честно, то моим дальним предком был кто-то из сыновей Ярослава Мудрого. К сожалению, не знаю кто.

– Занятно. Я буду жить в одной комнате с княжной.

– Да какая из меня княжна?

– Да уж никакая, если честно! – засмеялась Ирина. – Собственно, как и из меня Романова. А знаешь, ведь в Академии учатся наследники империи. Только не на нашем курсе.

– Какие еще наследники?! – не поняла я.

– Ты вообще знаешь, где находишься? – с подозрением поинтересовалась соседка.

– Знаю. В Вечном Городе.

– А где находится Вечный Город?

– В мире Ретта.

– А мир Ретта?

– Слушай, я не могу определить координаты мира, если не знаю точки отсчета!!!

– Ретта – столица империи Измерений.

– И что? – опять не врубилась я.

– Империей правит император Вечности. Вот его дети – наследники – учатся на нашем факультете на несколько курсов старше.

– Подумаешь…

– Да ты что?! Лично я умираю, как хочу познакомиться хотя бы с одним драконом Вечности!

Драконы… Я невольно поежилась, представив шестиглавого Змея Горыныча из сказок, разгуливающего по Академии. Тогда уж надо и трех богатырей до кучи в студенты записать…

– Ой, заболтались мы с тобой. Пора спать, иначе завтра все самое интересное проспим.

Ирина махнула рукой и скрылась в своей спальне. Я еще несколько минут пыталась осознать все услышанное. Факты не укладывались в голове, к тому же постоянно преследовало чувство, что за мной кто-то наблюдает. На нервной почве, наверное. Все, непременно спать!!!

«Вот и закончился отбор студентов! Наши новоиспеченные первокурсники, видимо, еще спят. По крайней мере, я не встретил ни одного незнакомого лица по пути в студию. Просыпайтесь!!! С вами студенческое Ведьмино радио и я, бессменный ведущий, Семен Балаболкин!!!»

Я открыла глаза и попыталась определить источник звука. Шумел маленький зеленый шарик, висящий над моей кроватью. Стоп, еще вчера его не было!!! Кто, интересно, пробрался ко мне ночью, чтобы установить это чудо? Я попыталась поймать приборчик, но ничего не получилось. Вторая попытка тоже не увенчалась успехом. Стоило мне приблизиться, как вредное радио отлетало на приличное расстояние.

«И еще один совет нашим горячо любимым первокурсникам: не пытайтесь поймать радиошары, потому что это бесполезно. Сам император заговорил их на неуловимость!!! А теперь… Что? Да, хорошо, маэстро!

Прошу прощения, друзья мои! Снова информация для новичков! Студентов-первокурсников просят собраться в коридорах своих общежитий для получения карт-проводников и знаков специальности. Вот, кажется, и все. Теперь можно послушать песенку Сарруэн Мэрвис «Любовное зелье»!!!»

Из радиошара полилась довольно приятная мелодия. Я быстренько натянула капри, футболку, обула свои самые удобные кроссовки и вылетела из комнаты. В гостиной уже ждала Ирина. Выглядела она шикарно – короткое платье персикового цвета подчеркивало сногсшибательную фигуру. Волосы, заколотые цветком в тон платью, явно будут предметом зависти однокурсниц. Я нервно пригладила растрепанные косы.

– Ну что, идем? – поинтересовалась соседка.

– Идем, – вздохнула я.

Вообще-то наряды меня всегда мало заботили. По одной простой причине – на них не хватало денег. Мои родители зарабатывали мало, и приходилось подолгу ходить в одних и тех же вещах. Теперь же я начала стыдиться того, как просто одеваюсь. Мои страдания длились недолго. Вредный характер моментально нашел позитивное решение – зато я анкарра! Мои способности на несколько порядков выше, чем у любой модницы!

Мы с Ириной вышли в коридор и тут же заметили на лестнице толпу сокурсников. Мы не спеша добрели до лестничной клетки… Как вы понимаете, сокурсников мы там не обнаружили. За то время, что мы шли, они успели спуститься. Иринка первая просекла, чем это нам грозит, и рванула вниз. Я последовала ее примеру.

Сокурсников мы, конечно, не догнали. В холле слонялся какой-то парень с острыми длинными ушами. Больше никого не было.

– Эй! Куда пошли первокурсники? – с ходу рявкнула я, забыв о вежливости.

– К расписанию, – тут же выдал военную тайну перепуганный моим наездом ушастик.

– Спасибо!

Мы с соседкой проскочили было мимо, но тут возник насущный вопрос – где искать расписание? К несчастью, ушастый субъект уже куда-то улепетнул и спросить дорогу было не у кого.

– Что будем делать? – поинтересовалась я.

– Надо было у эльфа спросить, – сокрушенно вздохнула Иринка.

– У какого эльфа?!

– Так мы же его в холле встретили!

– Это был эльф?! – Я чуть не села на пол от удивления. – Они же… ну… не такие…

– И много ты эльфов видела? – ехидно спросила Романова.

– Вообще не видела ни одного, – пришлось сознаться мне.

– То-то и оно! Эльфы, между прочим, разные бывают! Их грубо делят на темных и светлых. К светлым эльфам относятся лесные, ауро, куэллин, морские, горные и много других, я всех не помню. Тот, которого мы встретили, принадлежит к ветви куэллин.

– А какие относятся к темным?

– Дарки, пустынники, ринары. Больше не знаю. Кстати, вон идет дарк.

Я подскочила и уставилась в указанном направлении. Там шли парень и девушка. В девушке несложно было узнать стопроцентного человека, поэтому особого внимания она не заслуживала. Мы с Иринкой во все глаза смотрели на парня. Он был довольно высок и строен. Собственно, типичный эльф, только темнокожий и с серебристыми волосами.

– Простите, пожалуйста, вы не подскажете, где найти расписание факультета Магизмер? – поинтересовалась Романова.

– Опять эти первокурсники, – скривила губы девушка. – Как же они достали! Шерн, идем отсюда, иначе нам не дадут поговорить.

– Эй, я же всего лишь дорогу спросила! – возмутилась Ирина.

– Да мне плевать, что ты там спрашиваешь! Понаехали тут всякие провинциалы и мнят себя великими магами! Сами ищите! И пусть это вам послужит уроком!

От такого ответа я начала злиться. Ишь ты, выскочка, возомнила о себе невесть что! Мой искрящийся яростью взгляд встретился со взглядом девушки. Она криво улыбнулась, предлагая мне первой начать войну.

Уверена в себе она была не зря. Благодаря чутью анкарры я прекрасно видела ее способности. В магическом поединке мне с ней не справиться. Я отошла в сторону, уступая ей дорогу. По лицу истерички расползлась победная улыбка. Рано радуется, я еще не закончила! Удачная подножка с моей стороны отправила зазнайку в шикарный полет к плиткам пола.

Мы не стали дожидаться окончания спектакля и рванули по ближайшему коридору. Отбежав на недосягаемое расстояние под доносящиеся издалека ругательства, мы сползли по стенке от хохота.

– Какой был полет! Просто блеск! – одобрила Ирка. – Только я бы на твоем месте ее молнией шарахнула или еще чем потяжелее.

– Ага, и получила бы в обратную с удвоенной силой, – хмыкнула я. – У этой психованной такая защита, что аж зубы сводит. Такую с наскока не пробьешь. К тому же она не ожидала физической расправы.

– Откуда ты знаешь? Я ничего не почувствовала.

– Уметь надо, – туманно сообщила я. – Кстати, мы так и не решили вопрос о местонахождении расписания. Что будем делать?

– Эх, придется раскрывать карты, – притворно огорчилась Романова.

В Иркиной руке оказался какой-то переливающийся порошок. Она что-то шепнула, подула на ладонь, и порошок сложился в стрелку, которая тут же указала на уходящий вправо коридор. Я с интересом посмотрела на соседку.

– Заклинание направления, – с самодовольной улыбочкой пояснила она.

Собственно зависть меня не грызла, но возникло чувство дежавю. Где-то я это уже видела. Мы последовали в направлении, указанном стрелкой, и спустя четверть часа уже стояли у расписания. Хвала Творцу, наша группа была здесь.

– Отличное заклинание направления, Романова. Это еще раз доказывает, что вы заслуженно оказались в рядах студентов Академии, – одобрительно улыбнулся декан. – А вы, Ольга, хотите чем-нибудь похвастать?

Он посмотрел на меня. В серых глазах мелькнуло что-то. Неужели знает?! Ой, мама моя дорогая… И почему я такая скандалистка?

– Поясню, – снизошел декан. – Ольга Ярославич смогла одолеть студентку третьего курса нашего факультета Кари Вейс.

Все мои сокурсники уставились на меня, как на диво. Вот влипла… Теперь, наверное, исключат…

– Понимая, что любой третьекурсник по определению сильнее первокурсника в магическом плане, Ярославич применила самое простое – подставила Вейс подножку. Прием, конечно, нечестный, но… если вы сражаетесь с кем-то, кто заведомо сильнее вас, то нечестные приемы уравняют ваши силы и дадут шанс победить. Блестяще, Ольга. Мои поздравления – вы прирожденный исследователь. Но, надеюсь, в будущем столкновений в стенах Академии не будет.

Что?! Я ошалело соображала, пытаясь понять услышанное. У меня слуховые галлюцинации или меня похвалили?

Долго соображать мне не дали. Декан вручил нам планшетки с расписанием и повел дальше. Собственно, я знаю немало зданий, построенных без всякой логики и здравого смысла, но Академия переплюнула их все, вместе взятые. Никакой геометрической структуры в переплетении коридоров не было и в помине. Мы шли то направо, то налево, то вверх, то вниз. Помимо всего прочего коридоры были квадратные, круглые, треугольные и еще Творец знает какой формы. Когда я уже устала удивляться, поход закончился.

Выглянув из-за спины декана, можно было увидеть широкий проем в стене и массивные двустворчатые ворота, окованные железом. По железу шли ряды рун и непонятных рисунков. Что-то подсказывало, что не стоит читать, что там написано, если не ты это писал. Мои опасения подтвердил декан:

– Не советую читать руны на двери. Это так называемые Охранные руны Кавертана. Кто-нибудь знает, что это такое?

– Охранные руны были изобретены мастером-оружейником Кавертаном из мира Прэх. До сих пор никто не сумел преодолеть защиту, возведенную этими рунами. Также благодаря этим рунам никто, кроме хозяина, не может дотронуться до оружия, выкованного Кавертаном.

– Хорошие познания. Достойные выбранной вами профессии следителя, Уильям.

Парень, которого похвалил декан, выглядел настоящим ботаником. Он был очень высок, телосложением напоминал скелет средней степени откормленности. Всклокоченные светлые волосы скрывали высокий лоб, из-за толстых стекол очков глядели на удивление непокорные ясные голубые глаза. Этот парень был не так прост, как хотел казаться.

Пока я разглядывала будущего следителя, ворота распахнулись, открыв взорам огромный зал, освещаемый лишь факелами, развешанными по стенам. Вдоль стен стояли столы и шкафы, сколоченные из дерева. Выглядели они на редкость старыми и мощными. Шкафы были заполнены всевозможными баночками и пузырьками, преимущественно из непрозрачного материала. На столах лежали инструменты и оружие. В задней стене угадывался проход в смежную комнату, занавешенный бордовым бархатом. В углу зала стояла большая наковальня с отколотым углом. Рядом с ней обнаружился кряжистый, как столетний дуб, гном, с явным неодобрением разглядывающий кинжал.

– Доброе утро, мастер Ларт. Сделаете моим студентам знаки? – спросил декан с легким поклоном.

Гном с сожалением отложил оружие и повернулся к нам. Я едва сдержала вскрик. Все его лицо было покрыто шрамами. Создавалось впечатление, что кожу сшивали грубой иглой. Правый глаз мастера был закрыт черной повязкой.

– Что ж, усаживайтесь, господа первокурсники, – улыбнулся он.

Из-за множества шрамов улыбка вышла жуткой. Смягчал впечатление только спокойный, уверенный голос мастера. И его стального цвета глаз, в котором плясали веселые искорки смеха.

Мы огляделись в поисках места, куда нам было велено «усаживаться». В соседнем углу обнаружился «стульчик», больше напоминающий пыточный прибор, чем предмет, предназначенный для сидения. Выглядел он как большое деревянное стоматологическое кресло. С кожаными ремнями устрашающего вида. Рядом стоял стол с инструментами, глядя на которые аналогия со стоматологом приобретала жуткую реалистичность.

– Ну что же вы? – недоумевающе спросил гном.

Декан усердно прятал улыбку, но, судя по всему, заметила это только я и Уильям. Что ж, будь здесь что-то болезненное или опасное, нас бы предупредили. Едва я собралась выйти вперед, как Уильям меня опередил.

Мастер усадил его в жуткое кресло и велел убрать волосы с виска. Чуткие пальцы ощупали кожу.

– Кто? – по-деловому поинтересовался гном у декана.

– Следитель.

Мастер на секунду задумался, но лишь на секунду. Его руки запорхали над множеством баночек с разноцветными порошками.

– Зеленый бархат, черный шелк, серебряная паутина, пурпурная кровь, янтарная чешуя, – бормотал гном, набирая разных порошков.

Закончив эту процедуру, он что-то шепнул и поднес ладонь к виску Уильяма. Порошок закружился тугими жгутами и образовал на виске парня небольшую картинку: дракон, обвивающий серебряную чашу с кровью.

– Чаша с кровью – знак следителей, а дракон – символ нашего факультета, – шепотом пояснила Ирка. – У воинов будут скрещенные клинки, а у нас меч и посох. И обязательно с драконом.

Дариэль

Я стоял за ширмой и сквозь прожженную кем-то дыру наблюдал за первокурсниками. Странная девушка, которую я приметил еще вчера, снова доказала свою уникальность. Она не поддалась на обычную уловку декана и мастера Ларта. В то время как первокурсники с ужасом представляли процедуру нанесения знака, она поняла, что это лишь шутка и им не грозит ничего страшного. Более того, девушка, видимо, сумела определить, что не одна понимает суть предстоящего. Высокий парень в огромных очках тоже все понял. Я видел, как эти двое понимающе переглянулись. Такая сообразительность довольно редка у первокурсников.

Ольга Ярославич

Наносить знак оказалось совсем безболезненно и немного щекотно. Покончив с этим, декан вручил нам медальоны-проводники и отпустил на все четыре стороны, естественно, в пределах Академии. По какой-то нелепой логике первокурсникам запретили выходить в Город без сопровождения. Попеняв на явную дискриминацию, мы с Иринкой решили немного отдохнуть у себя и полазить по Академии.

На всякий случай обратный наш путь лежал в обход того места, где я сделала гадость третьекурснице. Довольно быстро мы добрались до своих апартаментов. Я так устала подниматься по длинной-предлинной лестнице, что еле стояла на ногах. Это архитектурное извращение явно строил какой-то садист, который люто ненавидел студентов.

Я уже примерялась пойти поспать часок-другой, как услышала знакомый до зубовного скрежета голос:

– Привет диверсантам!

От неожиданности я отскочила к стене и непроизвольно выпустила когти. На пороге стоял мой старший братец Олег и ехидненько так улыбался во все свои тридцать два клыка. Иринка при виде объекта обольщения приосанилась и, изобразив на лице самое приветливое выражение, поинтересовалась:

– Оль, кто этот молодой человек?

Я вполне понимаю Романову. Мой брат способен при желании соблазнить даже суккуба, но… сейчас меня волновало другое, и Иринкин вопрос остался без ответа.

– Это не молодой человек, это труп молодого человека. По крайней мере, сейчас будет! Ты что тут делаешь?!

– Неужели ты не рада?! – с притворным возмущением воскликнул брат.

Сию же секунду ему пришлось уворачиваться от ментального подзатыльника. Нападение пошло на пользу. Олег понял, что мои намерения серьезны, как инфаркт, и решил не испытывать мое и так не слишком большое терпение.

– Я тут учусь, сестренка. Уже третий год.

Чтобы переварить все сказанное, я плюхнулась на диван. Вот где я видела Иринкино заклинание направления! Нет, ну какой подлец!!! А еще брат! Не мог родной сестре сказать, где пропадает все время. Врал, что нашел девушку своей мечты и намеревается жениться. После такой подставы я почувствовала себя полнейшей идиоткой.

– Зараза ты, Олег, – наконец смогла выдавить я.

– Оль, не обижайся… Ну пожалуйста. Если бы я мог, то обязательно сказал бы. Вот, смотри, я даже к твоему поступлению подарок приготовил.

На стол передо мною легли два узких длинных кинжала, по которым время от времени словно пробегали голубоватые волны. Хм, может, он и впрямь не мог сказать. Всякое бывает…

Подарок смягчил мою обиду. Для приличия я еще несколько минут подулась, но потом позволила себя уговорить на поход в кафе, находящееся на сто третьем этаже.

Мой брат оказался садистом и заставил нас подниматься пешком. Устав ругать его, я вспомнила, что еще ничего не знаю о жизни Олега в Академии. Данный вопрос заинтересовал и Иринку.

– Ну что тебе рассказать? – наконец сдался он.

– На каком ты факультете?

– На Магизмере, естественно! Неужели ты думаешь, что с таким талантом авантюриста меня взяли еще куда-нибудь?

М-да. Авантюризм – это семейная черта. Мы с братом в восемь лет уже вовсю гоняли вампиров и зомби по просторам родины. Это при том, что магических знаний у нас было негусто. Зато было достаточно энтузиазма. А уж о том, что мы вытворяли в Школе Магов нашей родной России, и говорить не стоит.

– А на какую специальность берут таких авантюристов? – мило улыбнулась Романова.

– Исследователи – прирожденные авантюристы!

– Что?! Ты на той же специальности, что и мы?! Обалдеть! Надеюсь, ты примерный студент, потому что я не собираюсь выслушивать от преподов лекции о дурной наследственности!

– Сестренка, завтра ты поймешь, что примерный студент – это нонсенс, – загадочно улыбнулся брат. – Особенно на нашем факультете.

Расспросить о причине возникновения данного убеждения я не успела, потому что лестница наконец закончилась и мы вошли в кафе. Просторный зал был заставлен уютными столиками, стены утопали в зелени и цветах. Мы выбрали столик у самого окна. Вид отсюда открывался захватывающий.

– Смотри-ка, Шерн, те самые выскочки с первого курса! – раздался голос за моей спиной.

Собственно, можно было не оборачиваться. Я и так прекрасно поняла, что позади стоят зазнайка Кари Вейс и молчаливый дарк. Теперь главное – не впасть в неконтролируемое бешенство. Олег удержит меня от покушения на убийство, но членовредительства этой дуре не избежать. Я бросила взгляд на брата. Он, видимо, был прекрасно осведомлен о нашем утреннем столкновении и теперь заметно напрягся. Сумеет ли он сдержать свою сущность? Думаю, сумеет, если дарку хватит ума не вмешиваться.

– Ты не хочешь извиниться? Нет? Ну я так и подумала. О, Творец Всемогущий, Шерн, только варваров-психопатов нам в Академии и недоставало! И как такой сброд умудряется пройти отбор? – воодушевленно капала ядом Вейс.

С каждым словом во мне разгоралась ярость, выжигая все человеческое из души. Теперь я точно поняла, что мне не удастся остановить преображение. Изменяющиеся глаза нашли брата. Олег обеспокоенно наблюдал за переменами.

Дариэль

Я не видел лица девушки, но ощущал напряжение, повисшее в воздухе. Что-то было не так. Скандалистка Вейс все распалялась, а объект ее нападок молчал. Из-за соседних столов послышалось сдержанное хихиканье в ответ на особо колкую реплику Кари.

Парень, сидящий напротив девушки, напрягся. Кто он? Кажется, его зовут Олег. Точно. Он еще в прошлом году умудрился заговорить радиошар на обратную связь.

Мои воспоминания прервало яростное шипение. Девушка с места подпрыгнула, ловко извернулась в воздухе и приземлилась за спинами Шерна и Кари. С нею произошли какие-то неуловимые изменения, добавив облику хищную грацию и опасность. Блеснув клыками, перед скандалистами предстала разъяренная анкарра.

Я бросил взгляд на Олега. Его глаза изменились, из горла послышалось тихое рычание. Не пугающее, а скорее успокаивающее. Анкарра отвела горящий яростью взгляд от третьекурсников. Я замер.

«Только не делайте глупостей, Шерн. Не двигайтесь…»

Однако дарк остался глух к моей молчаливой мольбе. В его руке сверкнул молнией клинок. В ту же секунду Олег завершил преображение и сбил Шерна с ног. Словно по сигналу, анкарра прыгнула на Вейс. Кафе взорвалось криками ужаса. Больше нельзя было медлить.

Ольга Ярославич

Под тонкой кожей пульсировала артерия, мои когти уже готовы были прервать бессмысленное существование этой жалкой пародии на мага… Что-то изменилось. Зарычал рядом брат. Опасность! Тело, послушное рефлексам, прыжком уходит в сторону, успевая оставить лишь неглубокую царапину на лице той, что заслужила смерть.

Голос брата становится глухим и страшным. Опасность исходит от существа, стоящего у окна. Из него бьет Сила. Достойный противник.

– Олег, ты лучше контролируешь свою сущность. Хватит, угомони подругу. Сам понимаешь, я сильнее вас.

Олег колеблется. Он знает говорящего и… боится? Нет! Не может быть! Этот жалкий кусок плоти не сможет победить анкарра…

– Сестренка, хватит! – Брат сбрасывает с себя остатки преображения.

Ну уж нет! Припадаю к полу, напрягаю мышцы. Прыжок. Противник уходит в сторону. Что-то холодное касается тела. Я падаю и понимаю, что не могу пошевелиться.

– Ольга, прекрати немедленно! – рявкнул брат.

Его окрик подействовал как ведро холодной воды. Я словно очнулась. Тело приняло обычную форму. Невидимые путы, сдерживающие меня, исчезли, мертвая тишина зала накрыла с головой, хотелось только одного – оказаться подальше отсюда. Ни на кого не глядя, я выбежала из кафе.

Дариэль

Я проводил взглядом убегающую девушку. Выдохнул сквозь стиснутые зубы.

– Вы что, с ума сошли? Ладно Кари, она никогда не была сильна в магических сущностях, но ты, Шерн! Как ты додумался обнажить оружие на анкарру?! – еле сдерживаясь, поинтересовался я.

Шерн хмуро посмотрел на меня, схватил за руку Вейс и вышел из кафе. Я задумчиво посмотрел им вслед. Что-то подсказывало мне, что с этой парочкой проблем не оберешься.

– Спасибо, что помог остановить сестру.

– Сестру? – Я вопросительно посмотрел на Олега. – Не знал, что у тебя есть сестра.

– Собственно, ты и меня едва знаешь. Насколько я помню, ты присутствовал, когда госпожа Ришшер отчитывала меня за прогулку в Чащу.

– Да. Меня зовут Дариэль, – улыбнулся я.

Ольга Ярославич

Наутро меня разбудил радиошар, ехидно зависший над кроватью. Отмахнувшись от надоедливого прибора, я принялась собираться на занятия.

«Какое солнечное сегодня утро! Оно просто создано для прогулок! Но нет! Даже в такой прекрасный день мы, студенты Академии Измерений, должны грызть гранит науки! – с неуемным восторгом вопило радио. – С вами вновь я – Семен Балаболкин! С добрым утром! Чтобы поднять вам настроение, предлагаю послушать песенку молодой группы «Клевер», созданной в нашей родной Академии. Песня называется «Выбери свой путь».

Музыка мне понравилась. На всякий случай я записала название группы на клочке бумаги. Спрошу у брата, можно ли здесь слушать плеер и где купить диски. Заглянув в расписание, я обнаружила там травничество, мироведение и основы теории измерений. Занятно, особенно если учесть, что я так и не удосужилась узнать, где берут учебники. М-да, чувствую, что в первый же день получу нагоняй от преподавателей.

– Оль! Ты идешь? – раздался за дверью голос Ирки.

– Уже иду!

Я смахнула в сумку тетради, ручки и, бегло оглядев себя в зеркале, выскочила из спальни. Ирка выглядела, как всегда, сногсшибательно. Темно-синяя рубашка и черные кожаные штаны. Красиво. Жаль, не всем дано так выглядеть.

– Ну наконец-то! – встряхнула волосами Романова.

Мы вышли из комнаты и, поминутно сверяясь с картой, отправились на поиски Тепличного корпуса. На лестнице мы столкнулись со своими одногруппниками. Совместными усилиями отыскали-таки эту треклятую теплицу.

У самых дверей нас встретила высокая стройная женщина с длинными зеленоватыми волосами и большими фиалковыми глазами. Одета она была в длинное серое платье и фартук, что совершенно ее не портило.

– Магизмерцы, – со знанием дела определила она.

– А как вы догадались? По татуировке? – поинтересовался широкоплечий гном.

– Нет, – улыбнулась женщина. – Только магизмерцы на первую пару приходят уставшие. Видимо, из-за большой лестницы.

– Большой?! Нет, это гигантская лестница имени маркиза Де Сада! – недовольно проворчала Ирка, но так, чтобы ее услышала только я.

– Меня зовут мастер Ариэна. Я буду вести у вас травничество. На сегодняшнем занятии мы познакомимся с особенно интересными экземплярами флоры мира Арено.

Мастер Ариэна толкнула рукой дверь, и нашим взглядам предстал огромный сад. Прекраснее всего была клумба с ярко-оранжевыми розами. Цветы так манили, что хотелось подойти и вдохнуть их аромат.

– Разбирайте инструменты. Сегодня вы должны прополоть поющие розы и обрезать отмершие побеги с душистой лианы, а я по ходу буду рассказывать вам об этих растениях, – сообщила мастер Ариэна.

По рядам студентов прокатился тяжкий вздох, а розы… В общем, таких душераздирающих звуков я в жизни еще не слышала.

– А почему эти розы называют поющими? Им больше подходит определение «орущие»! – пытаясь перекричать цветы, спросил парень с хитрыми кошачьими глазами.

– Они вас просто боятся, – не менее громко ответила травница. – На самом деле у них чудесные голоса.

Заткнув поплотнее уши, мы без особого воодушевления начали наступление на вопящую клумбу. Целых полчаса продолжалась пытка. Если бы мы знали, что нас ждет дальше, то пропололи бы весь сад с самым искренним энтузиазмом. Душистая лиана оказалась хуже психованного цветника.

Это мы, наивные, думали, что «душистая» значит «ароматная». На самом деле название образовано от слова «душить». Подлое растение все время норовило обвиться вокруг шеи, туловища, ног… Спустя всего лишь десять минут нам пришлось отвоевывать у коварной лианы полупридушенного гнома.

Когда наконец прозвенел звонок, мы счастливой толпой бросились прочь из этого растительного ада.

– Кошмар! – проворчала темноволосая эльфийка, вытаскивая из волос извивающийся кусочек лианы.

Растение не собиралось покидать прекрасную эльфийскую голову и мертвой хваткой вцепилось в волосы. Мы с Иркой пришли на помощь и обезвредили вредную лиану.

– Спасибо, – искренне поблагодарила эльфийка. – Меня зовут Ако’Йели Норено.

Мы с Иркой тоже представились. Ако’Йели была третьим в моей жизни эльфом. Вполне толкиеновским. Это несказанно успокаивало. К тому же эльфийка оказалась отличной собеседницей, что мы успели оценить в последующие полчаса перерыва.

За поздним завтраком эльфийка рассказала нам о себе. Она, как и я, поступила в Академию вслед за старшим братом.

– А брат хорошенький? – тут же заинтересовалась Романова.

– Сама суди, вон он! – засмеялась Ако’Йели. – Ашино! Иди к нам!

К нашему столику подсел эльф. Не имеет смысла его описывать, потому как ничего особенно выделяющего его из других эльфов я не заметила. А вот Ирка, видимо, считала по-другому. Ее взгляд застрял на Ашино и более не двигался, а с лица не сползала мечтательная улыбка. Отчасти я даже позавидовала ей. У меня никогда не возникало такое чувство, как любовь с первого взгляда. Да уж если и возникнет когда, то будет каким-нибудь дефективным.

Ако’Йели познакомила нас с братом (или его с нами). Ашино галантно раскланялся и тут же сообщил, что знает моего брата.

– Мы вместе играли в скард. Только потом его исключили за нарушение дисциплины. А вообще с ним игра всегда была интереснее. И уж на сто процентов никто не мог предугадать действий нашей команды. Кстати, вы слышали, что нашу команду сняли с соревнований?

– Как сняли?! Кто?! – расстроилась Ако’Йели.

– Декан сказал, что мы больше не участвуем, потому что не умеем контролировать ситуацию.

– Не поняла, – честно призналась я.

– Да что тут непонятного? Шерн и Кари сделали большую глупость – разозлили анкарру. Да еще, судя по слухам, и ее родственника. Спасибо, Дар успел вмешаться…

Ашино уставился на меня с явным подозрением. Иринка уже тихо сползала под стол от хохота. Ну и что прикажете мне делать в данной ситуации?!

Я прислушалась к своим ощущениям. Моя вторая сущность не подавала видимых признаков раздражения. Хорошо: значит, Ашино не враг.

– Анкарра… ха-ха-ха… она… – пыталась сквозь смех сообщить новость Романова.

Эльфы не поняли. Дубль-два в Иркином исполнении дал тот же результат. Пришлось взять инициативу в свои руки и скрепя сердце сообщить:

– Она хочет сказать, что анкарра – это я.

– А, ну я так и подумал. Получается, что второй – это Олег? – спокойно поинтересовался Ашино.

Ни истерик, ни воплей, ни даже банального вздрагивания… Он так спокойно принял известие, что сидит рядом с анкаррой, которая еще вчера едва не прикончила двух его друзей. С этого момента я его зауважала.

– О, Творец! Через пять минут пара начнется! – внезапно подскочила Ако’Йели.

Мы сорвались с мест и со всех ног помчались на занятия. О, что это была за гонка! По дороге мы приложили дверью какого-то препода, но извиниться не было времени. На лестнице нам попался под ноги старшекурсник. Он оказался проворным и резво отскочил в сторону. Второй оказался не таким ловким и был затоптан.

Как ни странно, на пару мы успели. Только уселись за парты, как вошел преподаватель. Невысокий худой старик в чистеньком сером костюме самого что ни на есть земного покроя. Редкие седые волосы были гладко зачесаны назад. Шел он невероятно величественно. Такие обычно считают всех студентов непроходимыми тупицами, а занятия ведут так, словно делают огромное одолжение.

– Меня зовут Василий Лукьянович Мировой. Я буду вести у вас мироведение.

Иллюзий я не испытывала, поэтому не очень расстроилась, когда поняла, что этот интересный предмет в исполнении профессора обещает быть нудным. Спустя час даже самые стойкие начали зевать. В нашей группе оказалось всего двое русских, то есть я и Романова, и Мировой пообещал нам пристальное внимание, а другими словами – придирки со стороны соотечественника.

– Ничего себе «мировой»! Да он нас со свету сживет, хрыч старый! – недовольно проворчала Ирка.

– Романова, вы что-то сказали? – Дед подозрительно оглядел студентку.

– Я говорю: «Ах, какой интересный предмет», – не моргнув глазом, соврала Ирка.

– Ну если так, Романова, то вам будет несказанно приятно подготовить к следующему занятию реферат на тему «Миры Куирского Треугольника Времени», – довольно потирая потные лапки, сообщил Мировой.

От такой «радости» Ирка едва не свалилась со стула. Я успокаивающе похлопала подругу по руке, за что тоже получила задание написать реферат. За компанию с нами сия сомнительная честь досталась и гному, который умудрился на паре рассчитывать размеры новой секиры.

– Черт! – ругалась Ирка на перемене. – И почему этот дед так не любит соотечественников?!

– И гномов! – внес свою лепту наш пострадавший одногруппник, пряча лист с расчетами в сумку.

– И гномов, – согласилась Романова.

Ругая Мирового на чем свет стоит, мы дошли до следующей аудитории. Надо признаться, что с непривычки все уже устали и едва ли слушали спокойный голос преподавателя по теории измерений. Он не настаивал на всеобъемлющем внимании, сказал, в каких книгах можно найти нужный материал, и отпустил нас.

Добравшись наконец до комнаты, мы свалились прямо в гостиной. Сил не было. Даже неземная красота Ирки как-то поблекла.

– Ща умру, – пообещала Романова.

– И я, – поддержала я ее инициативу.

– Может, все не так страшно? – послышался от дверей голос Олега.

Мы синхронно развернулись к нему. В руках брат держал небольшую бутылку и радостно улыбался.

– Ир, он нас уже поминать собрался, – решила я.

– Не поминать, а воскрешать! – торжественно возвестил Олег, разливая содержимое бутылки и протягивая нам бокалы.

Я осторожно понюхала. Пахло апельсинами. Ирка залпом осушила бокал и блаженно зажмурилась. Не отравилась и не захмелела – значит, пить можно. Я пригубила напиток. По вкусу – обычный апельсиновый сок, только синего цвета. Допив, я почувствовала, что усталость проходит.

– Это сок дикой ламани. Он хорошо восстанавливает силы, – пояснил брат.

– Спасибо. Только с чего такая забота? – с подозрением спросила я.

– Как с чего?! Ты же моя сестра!..

– Не вешай мне лапшу на уши!

– Ну хорошо. С тобой хочет познакомиться мой друг.

– Какой друг?!

– На которого ты вчера напала.

– Дарк?!

– Творец с тобой! – возмутился брат. – Его зовут Дариэль. Вспомни, у него еще глаза такие странные, все время цвет меняют. Ну?

Что-то такое было… Глаза помню…

– Хорошо, – сдалась я. – Веди этого Дариэля.

Олег вышел. Ирка бросилась наводить красоту, а я… А мне было лень вставать, поэтому, вернувшись с другом, брат застал меня все так же безвольно валяющейся на диване.

– Упс, – выдавил он, заметив мой пофигизм. – Дариэль, познакомься, эта лентяйка и есть моя сестра Ольга.

– Лентяйка?! – В Олега полетела подушка.

Брат ловко увернулся. У него был богатый опыт общения со мной, поэтому он легко предугадал мою реакцию. Просвистев в воздухе, подушка нашла-таки свою жертву. Из коридора послышался вопль и недовольный голос:

– Олег, чем ты кормишь свою сестру?!

– Таблетками от бешенства! – радостно ответил брат, поглядывая в мою сторону.

– Мало. Надо больше и внутривенно!

Я собралась было запустить в обоих чем-нибудь потяжелее, но… Из ниоткуда вдруг возникли удивительные радужные глаза.

– Обалдеть…

– По крайней мере, честно, – засмеялся обладатель глаз.

Поняв, что, не моргая, смотрю в глаза парня, я смутилась. Ну что я могу поделать, если его взгляд действует на меня гипнотически?! Друг Олега был очень даже ничего. Высокий, в меру мускулистый, с тонкими сильными пальцами.

Отворилась дверь спальни, и на пороге возникла Ирка. В этот раз она превзошла сама себя и была ослепительно красива. У моего братца моментально отвалилась челюсть.

– Добрый день, я подруга Оли. Меня зовут Ирина, – мягким, завораживающим голосом сообщила Романова.

– Рад встрече. – Дариэль галантно поцеловал протянутую руку.

И так всегда! Когда людей знакомят со мной, вечно происходят какие-то казусы. Я завистливо поглядела на Ирку. Вот везет. Красивый парень при знакомстве воспитанно облобызал ручку. Мило и романтично. Чем я хуже?!

Дариэль, видимо, заметил мою обиду и поспешил исправить положение, пригласив на вечеринку в общий зал. Я заверила его, что непременно приду (хотя бы для того, чтобы сделать там какую-нибудь гадость брату). Он все понял, улыбнулся и вышел.

Вечером ко мне заглянул Олег. Вид у него был какой-то виноватый. В руках брат мял большой пакет.

– Оль, не сердись на меня.

– Подробнее, – кровожадно потребовала я.

– Ну я не так хотел тебя представить. Получилось как-то нехорошо. Я сказал Дару, что ты вовсе не такая истеричка… Просто это была неудачная шутка с моей стороны…

Вот за что я так люблю своего брата – он умеет признавать свои ошибки. Ну разве можно на него после сердиться?! Я бросилась к нему на шею, поцеловала в щеку. Олег засмеялся:

– Я знал, что ты меня помилуешь! Вот, это тебе, – протянул он мне сверток.

Внутри оказалась бордовая рубашка из шелка, кожаные черные штаны в обтяжку и сапоги. Интересно, кто помогал брату выбирать одежду? Сам он вряд ли догадался бы что купить.

– Надеюсь, на шабаш ты придешь в этом!

– Шабаш? Это еще что такое? – Я в полном недоумении уставилась на Олега.

– Это место, где собираются все студенты Академии. Что-то вроде ночного клуба.

– А почему так странно называется?

– Вовсе не странно. Сама посуди, все мы здесь маги, то есть ведьмы и колдуны. Так? Вспомни, как называли на Земле слет ведьм? Отсюда и название.

– И где мне искать этот шабаш?

– О, это совсем не проблема. Ирка уже все знает!

Оставив меня с отвисшей челюстью, Олег удалился. Та-а-ак… Опять все, кроме меня, все знают. Ну и ладно. Потом подробнее расспрошу всезнайку Романову. Оделась я быстро. В отличие от Ирки. Романова сначала примерила весь свой гардероб (это не менее ста комбинаций), демонстрируя вещи, как на показе мод, и интересуясь, не полнят ли ее брючки. Определившись с одеждой, она принялась за прически. За обувь. За сумочки. За косметику. Когда Ирка была готова, я уже зевала во весь рот.

Расспросить мне ее не удалось, потому что мы опять заблудились. Блин! Ну Ирка, ну подруга…

– Нет, ну я же точно помню, что сначала направо, а потом налево, – бормотала эта ученица Сусанина.

– Может, опять используем заклинание направления? – предложила я.

– Если бы это было возможно, я так бы и поступила! – обиделась подруга. – Проблема в том, что на Бесшабашный зал наложены отводящие чары такой мощности, что пробить их невозможно.

Мы остановились у огромного окна. Как быть? Вся наша магия здесь бесполезна, значит, нужно искать другие способы. И тут меня осенило.

– Ир, надеюсь, ты анкарров не боишься?

Подруга ответить не успела, а я уже перестала быть человеком. Хвала Создателю, ничего мало-мальски подозрительного с точки зрения моей второй сущности поблизости не обнаружилось. Нападать никто не собирался. Успокоившись, я не без некоторых затруднений подавила животные инстинкты и попыталась уловить направление. Это удалось сразу. Бесшабашный зал (что за нелепое название?!) заговорили от магов, а не от неопределенных сущностей вроде меня. Хорошенько запомнив дорогу, я приняла свой человеческий облик. Романова с нескрываемым интересом следила за процессом преображения. Почти неуловимые изменения стирают ауру опасности.

– Ну что, идем?

– А ты узнала куда? – удивилась Ирка.

Я кивнула, и мы помчались на шабаш. Нашли. Чутье анкарры меня не подвело. У входа в позе страдальца застыл мой брат. На его лице ясно читалось бесконечное терпение.

– Я уж думал, что вы не придете, – сообщил он, отделившись от стены. – Что вас так задержало?

– Наследственность. Некоторые дальние потомки великого Ивана Сусанина забыли дорогу, – не без ехидства ответила я, покосившись на Ирку.

Олег хмыкнул и вошел в зал. Мы последовали за ним. Надо признаться, это было сложновато, учитывая количество собравшихся студентов. Нас беззастенчиво разглядывали. Иринка наслаждалась всеобщим вниманием, а мне хотелось провалиться сквозь землю. В конце концов я так изнервничалась, что при появлении рядом радужного взгляда моего нового знакомого едва не вцепилась мгновенно выпущенными когтями в ближайшую портьеру.

– Хорошая реакция, – одобрил Дариэль.

– Чего они все смотрят?! Первокурсников тьма, а все внимание нам, – проворчала я.

– Просто они редко встречают анкарров, – невозмутимо пояснил он.

Ну ничего не скажешь – утешил. Заставив когти исчезнуть, я плюхнулась на диван и приготовилась к участи объекта наблюдения. Ирина грациозно опустилась рядом. Парни в радиусе пяти метров принялись усердно наводить марафет и строить глазки Романовой. Все, кроме Олега и Дариэля. Мой брат уже несколько адаптировался к Иркиной красоте, а Дару было не до этого. Его атаковала толпа поклонниц. Но он держался до последнего.

– Бедный Дар, – сочувственно сообщили слева.

Я обернулась и увидела Ашино Норено. Он с беззлобным ехидством наслаждался попытками друга спастись от обожательниц.

– Боюсь, ему уже ничто не поможет, – констатировал он, когда в поле зрения появилась высокая эльфийка в красивом длинном платье.

Бирюзовые с искорками глаза нашли в толпе Дара и засияли еще ярче. Очаровательно улыбнувшись, девушка поплыла к старшекурснику.

– Кто это? – поинтересовалась я, завороженная движениями эльфийки.

– Принцесса Элинти. Главная наша красавица, разбившая не одно сердце. Теперь ее цель – Дариэль. Вот она и пользуется моментом, пока нет поблизости Янтарины. Вдруг Дар клюнет?!

– А Янтарина кто?

– Девушка Дара.

Даже настроение испортилось!!! Стоит мне приметить симпатичного парня, и на тебе – у него есть девушка!!! Несправедливо!!!

Тем временем события разворачивались в скором темпе. Завидев принцессу, поклонницы заворчали и как-то незаметно разошлись. Довольная произведенным эффектом, Элинти цапнула за рукав попытавшегося ускользнуть Дариэля и нежно поцеловала его в щеку. Парень дернулся, как от удара, а до меня долетел слабый отголосок наследственного дара девушки, настолько слабый, что только чутье анкарры помогло уловить его. Принцесса пользовалась своим даром подчинения воли. Мне это очень не понравилось. Я никогда не была особенной противницей того, что одна девушка может увести парня у другой. Это своеобразный естественный отбор. Но чтобы так, при помощи магии?! Надо вмешаться…

– Оль, не смей! – зашипел мне на ухо брат.

– А в чем дело? – невинно захлопала я глазами. – Я же ничего не делаю.

– У тебя такое лицо, будто ты таракана увидела. И раздавить хочется, и противно. Ясно, что ты что-то задумала. Что бы это ни было – не смей!

– Олег, эта Элинти пытается подчинить Дариэля! У нее скрытый дар подчинения воли!

Брат скорчил страдальческую гримасу, но больше ничего не запрещал. Обнадеженная его нейтралитетом, я вскочила с дивана и бодро зашагала к парочке.

– Дар, познакомь меня со своей очаровательной спутницей. Я в жизни не видела более красивой девушки!

– Принцесса Элинти, это сестра моего хорошего друга Ольга Ярославич.

Эльфийка царственно махнула надушенной ручкой. Мол, мы рады, всего хорошего, пошла вон.

– А вы знаете, мне про эльфов такое рассказывали?.. – доверительно сообщила я.

Тонкая бровь эльфийки поползла на лоб от такой наглости. В меня ударила драконья доза магии подчинения, но сущность анкарры пропустила ее сквозь себя без ущерба. Принцесса не поверила, что ее дар не действует, и еще пару раз пыталась меня подчинить. Ничего у нее, конечно, не получилось. Я между тем без умолку несла какую-то чушь. Вежливые намеки, что мне пора закругляться, тоже не помогли. Эльфийка стоически выдержала еще час моей болтовни, прежде чем поняла, что я не умолкну. Послав напоследок испепеляющий взгляд, она попрощалась и удалилась.

– Уф, теперь неделю буду молчать, – обессиленно выдала я.

– М-да, эффективный способ, спасибо, – улыбнулся Дариэль. – Ты первая, кто решился прийти мне на помощь. Мне, признаться, легче столкнуться с сотней разъяренных вампиров, чем с Элинти.

– Если что, зови!

Мы подошли к дивану, где разместились наши друзья. Брат старательно прятал усмешку.

– Что? – насторожилась я.

– Я думал, что ты будешь гоняться за Элинти в форме анкарры.

– Вот еще! С этой неженкой можно и по-другому разобраться!

– На вот, угостись, – передала мне бутылку Иринка.

Дариэль

– Осторожно, это… – Ольга сделала большой глоток, прежде чем брат успел закончить фразу. – …Мединка.

Глаза девушки расширились, и в следующую секунду она свалилась на диван. Последовала молчаливая сцена. Первой не выдержала Ако’Йели. Эльфийка просто согнулась пополам от смеха.

– Ир, ты в своем уме? – заорал Олег. – Она же не поняла, что ты ей даешь! Могла бы сначала объяснить, что мединку надо водой разводить!

– А она что, не знала? – изумилась девушка.

Олег ничего не ответил.

– Хватит ссориться, – похлопал друга по плечу Ашино. – Ирина ведь не специально.

– Может, и так, только Ольге от этого не лучше.

– Подумаешь, пьяная! – надулась Романова, всем видом показывая, что не видит в этом трагедии.

– Может, для тебя это ерунда. А ты представь, что сейчас мне придется отнести ее в комнату. При этом все увидят, в каком она состоянии, а наутро начнут обсуждать. Каково будет ей?

Я посмотрел на безвольно лежащую Ольгу. М-да, загадки из нее сыпятся одна за другой. Почему она не определила чутьем анкарры состав напитка? А если бы это был яд?..

– Давай я ее отнесу. Я один могу перемещаться сквозь Вечность внутри Академии, – предложил я.

Олег кивнул. Я осторожно поднял Ольгу и отнес ее в комнату номер сорок семь. Едва оказавшись в своей кровати, девушка свернулась калачиком и засопела. Мне осталось только вздохнуть, представив, что будет утром. Как-то лет пять назад я тоже попробовал мединку. Голова наутро просто отваливалась. Ничего не скажешь, умеют русские студенты с факультета Магизмер изобретать то, что в мановение ока приводит и друзей, и врагов в состояние, близкое по смыслу к слову «растение».

Ольга Ярославич

Утро было наказанием за вчерашнее. Это я поняла сразу, как проснулась. Голова болела так, что хотелось повеситься. Над ухом истошно орало Ведьмино радио.

«Сухость во рту? Жажда? Тошнит от слова «еда»? – жизнерадостно перечислял симптомы голос. – От всего этого вас избавит коктейль «С добрым утром, алкоголик!».

Та-ак. Сухость во рту? Есть, и еще какая. Жажда? Естественно. Тошнит от слова «еда»? Я старательно представила бутерброд. Желудок моментально выказал протест. М-да. Мое теперешнее состояние вполне можно классифицировать как похмельный синдром. Е-мое, что же я вчера пила? На память приходила только та бутылка, которую поднесла мне Романова. Это меня с одного глотка так развезло?! Обалдеть…

Прервав мое буйное воображение, в комнату ввалилась Ирка. Вид у нее был… ну как бы это сказать… несколько несвежий, что явно указывало на то, что я пила не одна. Значит, особенной трагедии из этого можно не делать.

– Вот, пей! – Романова протянула мне стакан с ярко-желтой жидкостью. – Ашино гарантировал, что от этого станет лучше.

В нос шибанул запах лимона. Меня тут же затошнило. Зажав нос, я залпом осушила стакан. Если это и был коктейль, то он просто до ужаса напоминал лимонный сок. Ашино не обманул. Головная боль прошла вместе с жаждой.

Единственное, с чем коктейль не справился, – это тошнота от еды, поэтому идти в столовую мы не решились. К тому же нужно было отправляться на фехтование, а подобные неприятности лучше всего встречать на голодный желудок.

В расписании четко стояло: «Фехтование, Большой Оружейный зал, корпус Военной подготовки». Как ни странно, но зал мы нашли быстро. Кругом толпились опухшие первокурсники. Видимо, радость от поступления была всеобщей. Они кисло обменивались приветствиями, лихорадочно вспоминая, что же было накануне. Народ потихоньку подтягивался. Вскоре собрался весь первый курс Магизмера.

Ровно в восемь тридцать двери распахнулись. Не знаю, как другие, а я застыла с раскрытым ртом, увидев масштаб помещения. Стены пятиметровой высоты были сплошь увешаны оружием, среди которого не было двух одинаковых экземпляров.

– Приветствую вас в зале Оружия! Я – мастер боя Каэр Зархем. – В центре стоял высокий эльф с абсолютно седыми волосами. – Я использую практику индивидуального обучения, поэтому поставлю каждого из вас в пару со старшекурсником.

При этих словах в зале буквально из ниоткуда возникли ровные шеренги вышеупомянутых. Начищенное оружие, благородные решительные взгляды… Ну просто парад на Девятое мая! Среди преисполненных осознанием своей значимости старшекурсников без труда отыскался и мой братец. Олег, как всегда, не воспринимал всерьез помпезность мероприятия. По его лицу блуждала чуть ехидная, но тщательно скрываемая ухмылка. Ох, хорошо, что мастер боя не видит этого хама.

Между тем препод начал цитировать список учащихся:

– Аникору Лаэллина! Работает в паре с Крилом Белым!

Высокая, хорошо сложенная девушка, кажется из воинов, выступила навстречу хмурому орку с татуировкой вполлица. Они поклонились мастеру боя и вышли из зала. Таким образом прошел весь отбор. Ако’Йели удалилась с моим братом, Ирка с Ашино, а мне достался Дариэль. Уж не знаю, плохо это или хорошо, но преподаватель проводил меня сочувствующим взглядом.

Дариэль рьяно взялся за мое обучение. За те полчаса, что мы потратили на дорогу до ворот Академии, он прочел мне лекцию о видах оружия и стилях его использования.

– Значит, так, – бодро скомандовал он, – сначала идем в оружейную лавку Анши’схема, выбираем тебе оружие по руке. Потом в магазин «Леди Воин». Тебе нужно приобрести одежду для тренировок. Ну и напоследок в аптеку за крифалевой мазью.

– А мазь-то зачем?

– Думаешь, обойдется без травм?

Я прикусила язык и послушно поплелась следом за мучителем. Он что-то болтал о знаменитых оружейниках. Слушать его было нудно, и я переключилась на местные достопримечательности.

Город Вечности был поистине самым красивым местом во всей империи. Стройные башенки дворцов, пышные сады, узорчатые вывески лавок. От площади Магов мы спустились по улице Зеленых Садов до площади Ретта Виннорета. В самом ее центре стоял высокий обелиск из полупрозрачного желто-оранжевого камня и испускал ровный теплый свет.

– Это Сердце Вечности, – пояснил Дариэль. – Вы будете проходить это по истории империи.

Я бросила на зануду мрачный взгляд. Тоже мне светоч знаний! Дариэля мой взгляд не обеспокоил. Мы свернули на улицу Ткачей и вышли на Большое Торговое Кольцо. Это такая улица, расположенная вокруг Ярмарочной площади и имеющая кольцевую структуру. Здесь разместились лавки самых уважаемых купцов. Все остальные ютились на Малом Торговом Кольце и Ярмарке.

Дариэль с лету проскочил едва ли не пол-улицы и наконец остановился под вывеской «Оружейная лавка Анши’схема». К этому времени я основательно запыхалась и кляла старшекурсника на чем свет стоит. Нам навстречу вышел довольно высокий по меркам гномов хозяин. Увидев Дариэля, он заулыбался во все свои двадцать восемь зубов.

– Как же давно вы не заходили! У меня есть отличные клинки из лиасской стали самого мастера Канаэла. Великолепное оружие!

– Спасибо, мастер Анши’схем. Сегодня мне нужно подобрать оружие для этой юной леди, – учтиво раскланялся старшекурсник.

Гном просиял и умчался куда-то в глубь лавки, оставив нас любоваться искусно выкованными клинками, изящными луками и легкими, начищенными до блеска кольчугами. Попутно зануда Дариэль рассказывал о назначении оружия и методах его применения. Лично мне больше нравилось просто смотреть на смертоносные изгибы стали, не зная, каким образом она убивает.

Когда за прилавком вновь появился хозяин, я уже была готова насильственно заткнуть болтливого спутника. Гном выгрузил гору клинков и восторженно пустился перечислять:

– Вот, милорд! Я подобрал наиболее женственное смертоносное оружие отличного качества! Метательные ножи фракийских подгорных мастеров! Идеально сбалансированы. Пробивают любой доспех с расстояния в сто шагов! Семь штук в наборе!

Мне в руки перекочевал широкий кожаный пояс с ножами. На сияющей стали не было ни пятнышка, ни царапины. Ножи были красивые, даже слишком. Они подошли бы для украшения стен в кабинете, но никак не для метания.

– Не пойдет, – опередила я Дариэля.

Хозяин недоуменно заморгал, но спорить не стал.

– Тогда посмотрите на это! Великолепная глефа от кузнецов Семиречья! Двойная режущая кромка…

– Не пойдет!

Мне показалось, что гном едва не задохнулся от удивления. Остальное оружие он предлагал без комментариев, и все оно не вызвало во мне желания купить.

– Тогда выбирайте сами, – обиделся гном.

Я глянула на Дариэля, он пожал плечами, предлагая мне самой сделать выбор. По-моему, он тоже обиделся. Ну да ладно. Я прошлась по лавке, прислушиваясь к своим ощущениям. Сущность анкарры подсказывала мне родословную клинков и арбалетов. Мой взгляд упал на пояс с метательными ножами, выполненными из вороненой стали. Я взвесила находку в руке. Тяжелая. Вынутый из крепления нож матово блеснул. Металл был испещрен множеством мелких царапинок и, по ощущениям анкарры, весь пропитался кровью.

– Вот это! – Я передала Дариэлю свою находку.

Старшекурсник внимательно оглядел оружие и кивнул. Я продолжила осмотр. В самом углу из груды клинков извлекла потемневшие от времени парные сабли без ножен. Рукоять удобно легла в ладонь. Гарда была простой, без узоров. Рукоять обмотана потертой кожей. Это оружие часто пускали в ход. Потом мне приглянулся арбалет. Довольно тяжелый для девушки, и все же…

Дариэль нахмурился, но велел хозяину записать все это на мой счет и доставить в общежитие. Уж не знаю, чем старшекурснику не понравился мой выбор, но оставшееся время он отделывался ничего не значащими фразами и о чем-то думал.

Заказав легкий охотничий костюм, сапоги и перчатки, мы зашли в аптеку, купили мазь и отправились обратно в Академию.

Дариэль

Я сидел в саду и думал. Меня озадачил выбор Ольги. Послышался шелест шагов, и рядом присела Янтарина Ришшер. Медовые волосы волной рассыпались по плечам девушки, источая аромат ромашек и летнего солнца.

– Привет. Что-то случилось?

Я улыбнулся, наблюдая, как солнечные зайчики прыгают в глазах Янтарины.

– Почему ты решила, что что-то случилось?

– У тебя такой вид, будто император заставил тебя принять присягу от империи! – засмеялась девушка.

– Ну вообще-то дело куда более интересное. Мне встретилась новая Тайна!

Глаза Янтарины блеснули любопытством. Она была истинным драконом, и смысл ее жизни был в постоянном познании.

– Что за Тайна?

– Первокурсница Ольга Ярославич.

Девушка насмешливо сморщилась, давая понять, что не считает это Тайной.

– Тогда объясни, почему человек, никогда не державший в руках ничего опаснее кухонного ножа, выбирает оружие, от которого за километр разит кровавой биографией?!

– Подумаешь! Она же девушка. Может, ей просто больше понравился внешний вид!

Ольга Ярославич

Вскоре после моего прихода принесли покупки. Ирка с нескрываемым отвращением оглядела оружие и сообщила, что ничего более безвкусного в жизни не видела. Она, в отличие от меня, выбрала изящный эльфийский клинок и не менее изящный лук. Ну кому что…

Вечером мы вновь выбрались на шабаш. Студенты уже подзабыли о моей сущности анкарры и обращали на меня меньше внимания. Ближе к окончанию вечеринки нагрянул Дариэль. Мы заскучали, и тут Ашино предложил «отличную» идею:

– А давайте сходим в Чащу и суккубов вызовем?!

Все оживленно заспорили. Ашино, Ирка и Олег голосовали за поход, эльфийка откровенно боялась, а Дариэль выдерживал нейтралитет. Я колебалась. Признаться в том, что мне до чертиков страшно, очень не хотелось. Олег мне потом до конца жизни будет вспоминать. Пришлось согласиться.

Опыт общения с суккубами имелся только у Ашино, поэтому все приготовления легли на его плечи. Потихоньку слиняв с шабаша, мы запаслись необходимым и отправились в Чащу.

Чаща… Что можно сказать об этом месте? Это лесной массив примыкающего к Академии мира. Населен всевозможными монстрами. Сюда поодиночке не суются даже преподаватели. Студентам вход и подавно строго воспрещен. Конечно, запрет этот мало кого интересует. Экскурсии в Чащу проходят регулярно без ведома преподавательского состава. Не обошлось и без смертельных исходов. Одно время на Чащу накладывали Ограждающий Барьер, но и он сдерживал студентов недолго. К тому же территорию Чащи используют для экзаменов по боевой магии…

Чем ближе мы подходили к Чаще, тем быстрее у меня колотилось сердце. Да что со мной?! Мы с братом столько нечисти гоняли в родном мире, а тут какой-то лесопарк… Рядом невозмутимо вышагивал Дариэль.

– Страшно? – Я аж подпрыгнула, услышав его шепот.

– Очень. – Какой смысл врать, если у меня все на лице написано?

– Чего тогда пошла?

– Интересно.

Дариэль хмыкнул и ускорил шаг. Мы уже продвинулись довольно далеко. Приходилось двигаться осторожно, чтобы не споткнуться о выступающие корни. Занятая исключительно преодолением препятствий, я даже перестала бояться. Только чертыхалась сквозь зубы, проклиная надоедливую растительность. Изредка лес оглашали вопли в исполнении Романовой:

– Черт! Понасажали тут лесопарк! Узнаю, кто умелец, – руки поотрываю!

Если бы таинственный «умелец» отозвался, это был бы последний миг его жизни. В общем и целом нас никто не беспокоил. Мы беспрепятственно добрались до небольшой поляны. Ашино быстренько выложил из камешков круг, загнал нас внутрь. Под небольшим котелком развели огонь, побросали в него какой-то вонючей дряни. Эльф вручил нам по зеркалу, заявив, что данный предмет отпугивает суккубов.

Склонившись над котелком, Ашино что-то прошептал. Жидкость, булькающая внутри, приобрела ярко-алый цвет. Запахло кровью.

– Ты сделал что-то не так или я не поняла смысла твоих действий? – осторожно поинтересовалась я.

Где-то в глубине Чащи послышался голодный вой. Совсем рядом ему отозвалось еще несколько голосов. Из-за стены деревьев на нас уставились пять пар голодных глаз.

– Аши, круг выдержит? – бесцветным голосом спросил Олег.

– Нет, эти постарше классом, чем суккубы, – ответил за эльфа Дариэль.

– Кто постарше классом?! – испуганно прошептала Ако’Йели.

– Вон те тварюшки, что любуются нами из темноты, – пояснил Ашино.

Уйти мы не успеем. По лицам старшекурсников я поняла, что сегодня вполне могут недосчитаться шестерых студентов. Анкарра во мне оскалила клыки и приготовилась к бою. Страх пропал. Рядом зарычал брат.

Мы атаковали одновременно. Клыки и когти рвали плоть монстров, не подпуская их к медленно отступающим друзьям. Меня задели когти нападавшего. Плечо резанула боль, но мы справились.

– Уходим… быстр-р-рее! – Слова давались с трудом.

Мы сорвались на бег. Олег и я остались в форме анкарров. Вокруг было слишком опасно…

Ирина Романова

Олег и Ольга приняли нормальный облик только в общежитии. Оба были в крови, глаза дико блестели.

– Аши, я тебя убью, – задыхаясь, пообещала Ако’Йели, – только сначала в себя приду.

– Может, завтра духа познания вызовем? – хитро сощурился эльф.

– Только попробуй, Старший! – Ярославичи выпустили когти и зашипели.

– О! Ну раз общественность против, то умолкаю!

Ольга Ярославич

Утро вновь выдалось тяжелое. Если от похмелья существовало лекарство «С добрым утром, алкоголик!», то от вчерашних приключений ничего не помогало. Может, меня сегодня не будут мучить? Я с надеждой заглянула в расписание и скисла. Там красовался единственный предмет – физическая подготовка.

То, что меня не будут эксплуатировать на уроке физкультуры, – это на грани фантастики. Собственно, я оказалась права. Препод, толстенький маленький дяденька с огромной залысиной и по-кошачьи узкими зрачками, сразу определил жертву – меня.

Что я только не проделывала! Сальто, отжимания, подтягивания, бег, прыжки… Всего и не перечислить. Под конец я еле переставляла ноги.

– Что-то ты слабовато сегодня тренировалась, – разочарованно протянула Ирка. – Даже я получила «отлично», а ты всего лишь «удовлетворительно».

Сказать, что мне стало обидно, значит ничего не сказать. Вот она благодарность! У меня до сих пор кровоточит плечо под повязкой, а она возмущается! Убила бы!!!

Я с грохотом захлопнула дверь в свою комнату. Плечо и правда болело. Повязка вся пропиталась кровью. Вчера в пылу боя боль совсем не чувствовалась, а вот с утра… Я осторожно размотала бинт и подставила плечо под холодную воду. Боль ненадолго стихла. В дверь постучали. Кого это принесло?! Я набросила куртку. Еще не хватало, чтобы кто-то узнал о нашем походе в Чащу.

– Войдите!

На пороге появился Дариэль. В черной атласной рубашке он выглядел бесподобно. Аристократический нос дернулся. Я тоже невольно принюхалась. Вроде ничем не пахнет.

– Чем обязана? – У меня не было ни сил, ни желания долго разговаривать.

– У тебя что-то случилось?

Наверное, у меня от такого провокационного вопроса глаза на лоб полезли, потому что Дариэль поспешил пояснить:

– Ира сказала, что ты злишься.

– Не злюсь, просто устала.

– Извини, не могу понять, как можно устать, посетив всего лишь одну пару.

Он что, издевается?! «Как можно устать…»? «Всего лишь одну пару…»? Мне очень захотелось кинуть в него что-нибудь тяжелое или острое. Пока я искала глазами подходящий предмет, он шагнул ко мне и сорвал куртку.

– Так я и думал. Тебя вчера ранили?

Я недовольно молчала, пытаясь перетянуть куртку к себе. Вот еще, выискался следователь. Тут и ежу понятно, что ранена! Если он сейчас что-нибудь скажет, я его задушу! Честное слово!

Видимо, мои нездоровые идеи отразились на лице, потому что Дариэль молча протянул мне склянку с какой-то жидкостью и вышел. «Настойка Фуриса», – прочла я. Наверное, яд, чтобы не мучилась… Несколько минут потребовалось для того, чтобы найти название в справочнике лекарственных средств.

«Настойка Фуриса применяется как обезболивающее и обеззараживающее средство…» Вот так. Обработав рану, я упала на постель и тут же уснула.

Казалось, я только закрыла глаза, как послышался стук в дверь. Наградив всеми известными мне нелицеприятными эпитетами мерзавца, который потревожил мой сон, я лениво крикнула:

– Войдите.

Окончание слова застряло в горле при виде вошедшего. Ненавидимый всеми фибрами души дарк Шерн Ашшер аккуратно прикрыл дверь и широко улыбнулся улыбкой маньяка-убийцы.

– Как ты себя чувствуешь?

– До того момента как появился ты, все было прекрасно, а теперь у меня стойкое ощущение, что я брежу.

– Почему?

– Потому что я наивно полагала, что у тебя и Вейс хватит ума близко не подходить к моей комнате. Надеюсь, ты просто ошибся дверью.

– Я тебе так неприятен? – Движения дарка стали осторожными и страшно меня беспокоили.

– Ты меня нервируешь, особенно когда вот так крадешься. Говори, что тебе от меня надо, и уходи. – Руки пришлось спрятать под одеяло, потому что на них уже начали нарастать когти.

– Я хочу тебе помочь. Ты неважно выглядишь. Много сил потеряла?

Ага, щас прям так и поверю! Нашел дуру! Да у него на морде лица написано, что задумал какую-то пакость. Черт, когда же он перестанет подкрадываться ко мне? Я уже скоро не смогу контролировать насторожившуюся сущность анкарры.

– Ашшер, что ты делаешь в комнате моей сестры?!

Дарк на секунду замер, а потом медленно обернулся к стоящему у двери Олегу.

– Ашшер, ты оглох? Я спросил, что ты делаешь в комнате моей сестры?!

– Пришел узнать о самочувствии Ольги.

– Узнал?

– Да.

– Тогда свободен. И чтобы я тебя здесь больше не видел.

Дарк хмыкнул и вышел, задев брата плечом. Я обессиленно рухнула на подушки. Наконец-то все закончилось. Опять закровоточила рана.

– Спасибо, что вмешался. Еще немного, и я бы его загрызла!

– Да не за что! Собирайся, нас ждут на шабаше!

– Еще чего! Никуда я не пойду! У меня все болит после физкультуры! – запротестовала я.

– Если сейчас же не начнешь собираться, я тебя сам одену и оттащу! – безапелляционным тоном заявил брат.

Почему-то это заявление не вызвало у меня ни малейших сомнений. Мой братец может и не такое отколоть.

– Ладно, подожди снаружи, – сдалась я.

На его лице появилось выражение, как у толстого ленивого кота, сожравшего кринку сметаны. Ух, как же меня бесит это выражение!!! Он вышел. Неохотно натянула одежду. В зеркале отразилась бледная растрепанная девица с синяками под глазами. Ну и вид! На выходе из комнаты меня поджидал брат.

– Бывает и хуже, – философски заметил он.

– Ну спасибо! Ты мне просто глаза раскрыл!

Олег пожал плечами и направился к лестнице. Как же мне хочется его придушить! Это уже просто навязчивая идея!!! Спуск по лестнице садиста (так втихаря переименовали большую лестницу магизмерцы) моего настроения не улучшил. Оказавшись на шабаше, брат схватил меня за руку и потащил в дальний угол, который уже облюбовали наши друзья. Естественно, никто из них не выглядел сколько-нибудь уставшим.

– А вот и наша лентяйка! – весело сообщила Ако’Йели. – Ну ты и горазда спать!

Мой взгляд заставил ее заткнуться. Ашино и Ирка уставились на меня в полном недоумении.

– Да что с тобой? Не выспалась? Нечего на нас злость срывать! – возмутился эльф, вернее, попытался возмутиться, потому что я глухо зарычала.

Выход у меня был всего один – развернуться и молча уйти. Дариэль схватил меня за руку, стараясь удержать, но, заметив ярость в моих глазах, отступил. Понятливый. В глазах у меня плескалась злость, готовая вот-вот переполнить чашу терпения и выпустить на волю анкарру. Миновав на одном дыхании несколько коридоров и холл, я выскочила на улицу. Слева блестел в лунном свете низкий заборчик сада Лекарственных Растений. Ноги почему-то понесли меня вправо, туда, где темнел стадион для скарда. Наверное, потому, что рвущаяся наружу сущность анкарры любила простор.

Трибуны встретили меня тишиной и почти стерильной чистотой. Теми качествами, от которых я давно отвыкла в своем мире. Очень хотелось разреветься от обиды, но гордость не позволяла. Что ж, раз все они считают, что я способна вынести гораздо больше, чем банальное ранение и схватку с неизвестными тварями в Чаще, это даже хорошо. Значит, для них я сильная. А стоит ли быть сильной, когда вокруг так много людей, готовых меня защитить? Вот Ирка, например, всегда притворяется, что слабая, и многие парни готовы лопнуть от гордости, понимая, что помогли ей. Олег обмолвился как-то, что рядом со мной чувствует себя некомфортно. Мужчина должен быть сильнее. Для него это очень важно. Поэтому, наверное, ни один парень не может долго со мною встречаться. Они чувствуют во мне равную, и это их пугает…

Чья-то рука легла мне на плечо. Творец Всемогущий! Неужели нельзя как-то предупреждать о своем приближении?! Так ведь и до инфаркта недалеко! Или до травмы, если моя сущность возьмет надо мной верх, что в стрессовой ситуации весьма вероятно.

Я негодующе обернулась… Кхм… Ну что за дурацкий день?! Передо мной стоял дарк, нацепив одну из самых своих невинных улыбок. При всех его стараниях улыбка была на редкость змеиная и внушала смутную тревогу.

– Чего надо? – отбросив светский тон, поинтересовалась я, намечая возможные пути бегства.

– Может, перестанешь от меня шарахаться и позволишь помочь?

Он что, псих? Принять помощь от дарка – все равно что подписать себе смертный приговор. При самом удачном раскладе его старания выльются в крупные неприятности для меня любимой.

– Я клянусь, что не причиню тебе вреда, – заметил он мои колебания.

– Я не верю клятвам темных эльфов. И вообще, почему это ты стал таким добрым?

– Это к делу не относится.

– Еще как относится.

– Нет.

– Хорошо, замяли. Вопрос номер два: с чего ты взял, что мне нужна помощь?

– От тебя пахнет тьмой и кровью. Страхом и яростью. Ты ранена. Я могу снять боль. А ты взамен поговоришь с деканом и попросишь вернуть нашу команду в список претендентов на Кубок Измерений, – перешел к делу дарк. – В противном случае он узнает о твоей ране, и тебе придется объяснять, где ты ее получила, но учти, что декан в совершенстве владеет магией Души, поэтому соврать не получится.

Я призадумалась. Слабо верилось, что дарк способен помочь. С другой стороны, очень не хочется вести с деканом дискуссию на тему неповиновения законам. Что ж, надежда умирает последней. Может, Ашшер не обманет?!

– Хорошо, я согласна.

Дарк самодовольно улыбнулся, провел рукой вдоль моего позвоночника, и кровь сразу же наполнилась огнем. Я напряглась, ожидая подвоха. Огонь в моей крови выжигал боль. Рана на плече пульсировала. Спустя минуту все прекратилось. Я не удержалась и сняла повязку с плеча. На коже не осталось даже шрама…

Ольга Ярославич

«С добрым утром, мои дорогие и горячо любимые студенты. Здравствуйте, ненаглядные наши преподы… в смысле преподаватели. С вами вновь я, Семен Балаболкин, и ваше любимое Ведьмино радио. Время, если в Вечности оно вообще имеет значение, без четверти семь. В эфире Кузьма Хрюшкин с обзором последних новостей, – бойко затараторил над ухом голос, и тут же продолжил другой: – Доброе утро, Академия! Сегодня восемнадцатое сентября и куча новостей. И самая главная из них – матч между командами Магизмера и Беруса! Еще недавно прошел слух, что декан Магизмера снимает свою команду с соревнований, но нет!!! Их еще рано списывать со счетов! Думаю, сегодняшняя игра нас не разочарует. Вторая сногсшибательная новость заключается в приезде знаменитой рок-группы из измерения Аоло. Да, это именно «Мертвые зомби»! Легендарная группа проведет два концерта в ночном клубе «Таинственная роща» и во Дворце Муз. Спешите приобрести билеты. И наконец последняя убойная новость, предназначенная для наших обожаемых девушек! Магазин украшений и амулетов «Лунный камень» проводит распродажу летней коллекции. Спешите!!!»

Я открыла один глаз и оглядела комнату. Утро. Мозг услужливо напомнил, что впереди меня ожидают три пары и матч по скарду. Настроение приподнялось. Одевшись и сложив в сумку книги, я отправилась в кафе на завтрак. Можно было, конечно, позавтракать и в комнате, но мне ужасно не хотелось сталкиваться с Иркой и остальными. С ними я до сих пор не разговаривала. Надо признать, они тоже не стремились улучшить ситуацию. Ну и пусть! И без них обойдусь!

В кафе я успела занять любимый столик с видом на сад Лекарственных Растений. Утро выдалось чудесное! На небе ни облачка!

– Прости, можно присесть за твой стол? Другие места заняты, и я рискую остаться голодным, – поинтересовался голос за моей спиной.

Обернувшись, я встретила чуть насмешливый и одновременно очень серьезный взгляд Уильяма Фокса. Странный парень. За довольно нелепой внешностью скрывалась такая сила духа и мудрость, что мне оставалось только позавидовать. Я торопливо кивнула и подвинулась.

Уильям сгрузил на край стола стопку книг и с наслаждением плюхнулся на стул. Сию же секунду перед ним возникло меню.

– Кофе и сэндвич с сыром, – выбрал парень, не заглянув в пеструю книгу.

Заказ не заставил себя ждать. На столе появилась чашка с дымящимся напитком и не менее аппетитный бутерброд.

– Ты, кажется, Ольга Ярославич? Извини, если не так произношу. Русские имена трудные. Меня зовут Уильям Фокс. Можно просто Уил.

– Очень приятно познакомиться. У тебя отличное произношение. Идешь сегодня на матч? – поддержала я беседу.

– Конечно. Я ни разу не видел скард. Ты тоже идешь?

– Иду.

– С кем, если не секрет?

– Не секрет. Одна. Составишь мне компанию?

– С удовольствием! У тебя сколько пар?

– Три.

– Тогда встретимся на трибунах в пятом секторе. Я займу тебе место.

Попрощавшись с Уилом, я почти галопом помчалась на зоологию. Судя по расписанию, пара должна была проходить в корпусе Зоосада. Учитывая наличие здесь животных, звуки и запахи, витавшие в воздухе, вполне могли убить незадачливых посетителей своей интенсивностью. Аудиторию я нашла быстро и уселась на первую парту, подальше от Романовой и Норено.

Едва я успела отдышаться, как в аудиторию вошла преподаватель. Высокая полная женщина с каким-то хищным выражением в глазах.

– Меня зовут мастер Летна. На моем предмете мы будем изучать животных, встречающихся в известных империи измерениях. Первым экземпляром, с которым я хотела бы вас познакомить, является Гигантская алая змея, или Амартеус, из измерения Лакрео.

Я, честно признаться, жутко не люблю змей. Вернее, панически их боюсь, но тот червячок с огромными, мультяшно невинными глазами даже мне не внушил опасения. Единственное, что меня не покидало, так это чувство подвоха. Я вновь с подозрением оглядела червяка. В длину сантиметров десять, в диаметре – около трех. И это называется «гигантская змея»?! Да обыкновенный уж просто монстр по сравнению с ней!

Видимо, подобные мысли посетили не только меня, потому что аудитория наполнилась непонятными звуками. Это мои сокурсники пытались справиться с приступами смеха. Мастер Летна хитро сощурилась:

– Кто считает, что змея не опасна, пусть поднимет руку.

Я предусмотрительно воздержалась. Уж очень меня насторожил хитрый взгляд мастера. Моему примеру последовали все, кроме нашего многострадального гнома, которому гордость не позволяла сдаваться без боя.

– Прошу тебя в таком случае войти в террариум и принести мне змею, – предложила мастер Летна.

Запоздалые подозрения закрались в голову Гронта, сына Фарнада, но отступать было поздно. Он неохотно вошел в застекленный террариум, где на камне свернулась кольцами змея. Решив побыстрее покончить с неприятным заданием, протянул руку к рептилии… В ту же секунду змея начала расти со скоростью курьерского поезда на прямой линии дороги. Гном под смех мастера пулей вылетел из террариума.

– Запомните раз и навсегда! Внешность обманчива! Гронту я ставлю десять баллов за нежелание принять на веру мои слова. Это смелый поступок. А теперь запишите тему: «Гигантская алая змея, или Амартеус, из измерения Лакрео. Ее среда обитания, способы нападения и защита».

В общем, это была не лучшая пара в моей жизни. Про змею мы узнали столько подробностей, что лично меня они убедили в одном: в измерение Лакрео я ни ногой!

Вторая пара понравилась мне больше. Ну если не считать того, что я едва не взорвала всю аудиторию, положив в зелье вместо полыни чертополох. Мастера условной алхимии почему-то ужасно обрадовал данный факт, и за свою склонность к вандализму я получила десять балов.

Ну и окончательно меня сразила защита от темных сущностей. Вела данную дисциплину мастер Зорна. Ростом она едва доходила мне до пояса, голубая кожа отливала перламутром, зато стального цвета глаза не позволяли сомневаться в ее компетентности. Темой первого занятия она выбрала анкарров. М-да… Научить анкарру защищаться от анкарры… Это уже диагноз.

Почти два часа я потратила только на то, чтобы удержать мою вторую сущность. Ну надо же, меня, оказывается, пугают открытые пространства, запах гнили и некроманты! Обалдеть! Жаль, я об этом не знала, когда мы с братом на пару гоняли зомби по просторам пустыни Гоби, попутно издеваясь над приютившимся рядом некромантом!

Впрочем, я узнала о своей второй сущности много интересного. Например, то, что анкарры – это демонические сущности-симбионты. Они прикрепляются к душе новорожденного и не покидают его в течение всей жизни. Без симбионта сущности живут примерно неделю и, если за это время не находят подходящую душу, растворяются в ткани мира. В симбиоз с анкаррой может вступить далеко не каждая душа. Есть обязательные критерии: душа непременно должна быть новорожденной, потому как душа взрослого имеет защиту от проникновения посторонних сущностей; существо должно быть гибким в плане смены ипостасей, поэтому люди, которые, даже трансформируясь в оборотня, переживают жуткие мучения, практически никогда не становятся симбионтами; существо должно обладать минимум средним магическим потенциалом. Анкарры не изученным еще способом перерабатывают магическую энергию (Силу), увеличивая ее количество. Неприспособленного к магии симбионта просто разорвет от переизбытка Силы (это образно, вероятнее всего, он сойдет с ума).

Едва закончилась лекция, как я пулей рванула в общагу. Лестница садистов показалась мне на редкость короткой. Еще бы! Впереди меня ждал первый в моей жизни матч по скарду! Бросив сумку, я рванула на стадион, нечаянно сбив с ног проходившего мимо старшекурсника.

До стадиона я домчалась минут за десять. В пятом секторе меня уже выглядывал Уил. Места он занял самые верхние. Все поле было видно как на ладони.

– Добрый день, дорогие мои болельщики! С вами снова я, Семен Балаболкин! Матч еще не начался, а трибуны уже забиты под завязку! Я пробиваюсь в раздевалку команды Магизмера (к девушкам меня по какой-то непонятной причине не пустили), чтобы взять интервью. Вот стоит, обнажив мощный торс, командир магизмерских Драконов Скар Дойджи. Он грозит мне кулаком и велит выметаться. Ну уж нет! Пресса вездесуща, а уроженцы матушки-России еще и бесцеремонны, так что не пытайся меня прогнать! Ко мне направляются разведчики команды Ашино Норено и Айали Лис. Видимо, командир отдал их мне на растерзание. Первый вопрос тебе, Айали. Тебя называют Лис. Это фамилия или прозвище?

– Это образ жизни! – донесся из динамика жизнерадостный голос.

– Отличный ответ! Напоминаю, Айали – оборотень и не кто иной, как лис! Второй вопрос Ашино. Тебя недавно видели с Ириной Романовой. У вас роман?

– Без комментариев.

– Поклонницам второго разведчика Драконов придется несладко! О! Вот и очередная жертва! Загонщик Стайк Деню! Но что это?! При моем приближении Стайк исчезает. Вот она врожденная магия перемещения! Что ж, не буду больше отвлекать магизмерцев! Пойду навещу Барсов!

Пока Балаболкин вытягивал интервью из команды Беруса, я оглядела стадион. Поле мало чем отличалось от спорткомплексов моего родного измерения. Турники и беговые дорожки на своих местах, только в центре зависли большие экраны. И наконец…

– Добрый день всем болельщикам и командам! С вами спортивный комментатор – Анатолий Поймименя! Со своей комментаторской вышки я вижу, как на поле выходят команды. Берусские Барсы уверенны и неторопливы! Видимо, они совершенно убеждены в своей победе. Команда Магизмера из-за некоторых проблем не смогла подготовиться достойным образом, однако не стоит забывать, что у Драконов есть Скар Дойджи. Этот виторкиец – непревзойденный стратег! Что не скажешь о недавно пришедшей в команду Барсов Лиони Оминако. Она талантливый игрок, но ей явно не хватает опыта! Итак, следом за целительницей и по совместительству капитаном команды идут загонщики Беруса Корви Арней и Дуон Сарум. Орки ориканцы очень сыгранная пара загонщиков. В случае необходимости они способны переквалифицироваться в защитников. На поле выходят разведчики Барсов Калаэ и Суоми Тори. Бесспорно, дриады чертовски полезны в лесу, но что вы будете делать под землей? Да и вообще, два разведчика… Не слишком ли много? И вот наконец на поле выходят направляющая Атоллу и единственный игрок, оставшийся от прежней команды, – серафима Лионис, играющая в защите. Вот такая, друзья мои, команда.

А вот и Драконы. Команда хорошо сыгранная и талантливая. На мой взгляд, им немного не повезло с направляющей. Кари Вейс не всегда чувствует направление, но это компенсируется талантом разведчика Айали Лиса. Скар Дойджи и Стайк Деню отлично выполняют свои функции нападающих и грамотно организуют засады. Ашино Норено и Шерн Ашшер – защита. И наконец Алена Смирнова – целительница. Грамотный подбор игроков.

Итак, ректор поднимает руку, и команды устремляются в игровую реальность. Куда их забросит магия скарда? Вспышка! Игра началась!

Как я и предполагал, магия игры закинула Барсов в глубокие шахты. Обе разведчицы сцепили руки на защитных амулетах. Нелегко дается дриадам борьба с клаустрофобией. Направляющая пытается определить направление и не может этого сделать. Вот такой поворот событий! Что сделает капитан? Да! Она тратит единственную монету помощи и просит арбитров указать выход из шахт. Команда следует в заданном направлении. О поиске квирса речь пока не идет!

Посмотрим, что делает команда Драконов. Кари Вейс ведет их к бонусной монете помощи. Знает ли она, что это не квирс? Впереди Айали Лис. Феноменальное чутье оборотня опять спасает команду! На пути засада лесных духов. Разведчик подает знак загонщикам. Единая вспышка защитных и боевых заклинаний! Грамотная и выверенная до секунды атака уничтожает засаду! Начислят ли Магизмеру очки опыта? Да! Семьдесят очков за лесных духов! Не много, конечно, но судейские решения не обсуждаются! Напомню для тех, кто впервые на матче по скарду: очки опыта приобретаются командой на протяжении всего ее существования. Таким образом определяется сильнейшая команда империи. На данный момент магизмерские Драконы являются лучшей командой нашей Академии. На их счету почти тридцать миллионов очков. Следом за ними с отставанием всего в две тысячи очков идут Ринские Клинки. Сущая ерунда! При хорошем раскладе столько можно получить за одну игру.

Итак, вернемся к Барсам. Какой момент! Пока мы наблюдали за Драконами, Барсы столкнулись с пещерным троллем. Лионис чудом удается спасти целительницу и направляющую, но страшный удар настигает Дуона Сарума. Да, большая потеря для команды. Орк появляется на поле. К нему бросаются целители, но он отстраняет их и, хромая, уходит с поля. Вот это выдержка!

Между тем действия в игре разворачиваются! Лионис и второму загонщику наконец-то удается одолеть тролля. Целительница использует одно из трех обезболивающих, чтобы вернуть боеспособность Корви Арнею. Барсы продолжают путь.

Возвращаемся к Драконам. Что же мы видим? Шерн Ашшер только что прикончил лорда-вампира. Команда получает еще пятьдесят очков! Направляющая выводит команду к бонусной монете помощи. Теперь магизмерцы обладают двумя монетами из шести. Что они решат? Да, умелый ход! Направляющая, посоветовавшись с командиром, просит определить квадрат нахождения квирса. Судьи решают оказать помощь Драконам. Кари Вейс прислушивается к своим ощущениям и дает направление.

Тем временем Барсы все же вырываются из шахт. Пока мы следили за Драконами, они успели получить тридцать очков за туннельных крыс. Всего у них сто десять очков, что ровно на десять меньше, чем у магизмерцев. Разведчики Беруса оживляются. Они с легкостью проводят команду мимо двух сложнейших засад, но, к сожалению, не успевают миновать третью. С разбегу Барсы натыкаются на гнездо гигантских пауков. И вновь всех спасает серафима, активируя вихрь силы. Это поистине незабываемое зрелище, сравнимое по красоте разве что с сиянием ауры драконов Вечности. За спиной Лионис материализуются крылья, искрящиеся, словно бриллианты. Сияние нарастает. Тысячи, миллионы ярких радуг рассыпаются разноцветными брызгами. Вот он, вихрь силы, уничтожающий все, что несет смерть серафиме. Арахниды уничтожены. Целительница тратит два оставшихся зелья на восстановление сил защитника.

Капитану ситуация явно не нравится, но она твердо ведет команду. Атоллу, кажется, нащупала направление квирса. Заветная пластинка близко! Напоминаю, команда, нашедшая квирс, становится победительницей независимо от набранных очков и получает одну бонусную монету, которая вполне может пригодиться в следующем матче. Барсы приближаются к квирсу…

Ах, какой поворот событий!!! Барсы натыкаются на засаду Драконов! Команда Беруса временно отступает. Положение безвыходное. Магизмерцев победить очень непросто.

Барсы коротко совещаются и атакуют. Что за бой, друзья мои! Словно два смерча, сталкиваются защитники. Драконы уравновесили силы, оставив целительницу в тылу. Пока мне непонятно, зачем это нужно, но напомню, что капитан Драконов ничего не делает просто так. Вот я вижу, что Вейс и Айали Лис вывели из игры разведчиков Барсов. Норено изящным заклинанием перехода перемещается за спину нимфы и наносит распыляющий удар. Обратите внимание на потрясающую технику Стайка Деню! Он появляется прямо перед Оминако – целительницей Барсов, – перехватывает руку с кинжалом, пристально смотрит в глаза. Вот он знаменитый взгляд загонщика! Капитан Барсов кидается на свою же защитницу! Вспышка! Великолепно! Стайк использовал Оминако как магический брандер. В игре остается только загонщик Барсов, но и ему долго не продержаться. Капитан магизмерской команды наносит удар…

Победа команды Драконов! Но что это?! В руках Алены Смирновой сияет квирс! Двойная победа! Целительница успела схватить квирс во время последнего удара капитана! Потрясающе!!! Итак, идет подсчет очков. Триста восемьдесят очков и две бонусные монеты.

Команды появляются на поле. Оминако кидается на Стайка с воплем: «Я тебя ненавижу!» Импульсивная девушка не простила загонщику гипноза. Лионис оттаскивает капитана, а на лице Деню расплывается довольная улыбка.

Вот они победители! Аплодисменты!

Стадион потонул в гуле голосов. Команды скрылись в раздевалках. Вслед за ними на выход повалила толпа поклонников. Прежде чем дверь за магизмерцами закрылась, Шерн Ашшер нашел меня взглядом. В глазах дарка светился вызов. Я улыбнулась, принимая его. Раз у меня не осталось друзей, буду развлекаться с врагами.

– Он опасный противник. – Похоже, Уил прекрасно все понял. – Ты не справишься.

– Ты меня недооцениваешь, следитель.

– Что ж, возможно, ты права, – не стал спорить мой новый знакомый.

Время после матча я провела в своей комнате, закопавшись в каталоги модных мастерских Города Вечности. Мне понравилось короткое платье из бордового шифона с черным кожаным корсетом. Оно было достаточно провокационное для задуманной мною пакости. Сюда идеально подошли бы туфли на огромном каблуке, но… Если мой замысел удастся, то придется улепетывать что есть сил, а каблуки мало способствуют набору скорости. Я остановилась на простых плетеных босоножках из черной кожи. Волосы для удобства были собраны в высокий хвост. Макияж, на мой взгляд, напоминал раскраску апачей, вышедших на тропу войны. Однако стоило признать, что эта раскраска мне шла. Может, не стоит так пренебрежительно относиться к косметике?

Оставалась одна деталь: нужно пробраться на шабаш так, чтобы мой вездесущий братец меня не засек. Я выглянула в гостиную. Дверь в спальню Романовой была распахнута. Повсюду валялись вещи, обувь и косметика. Судя по всему, Ирка уже отчалила. Отлично, значит, моим планам она не помешает.

Коридор тоже встретил меня пустотой. Я добежала до лестницы. Опять никого. Ну хвала Творцу!

На шабаш я пришла никем не замеченная. В дальнем конце зала расположилась моя бывшая компания во главе с моим братцем. При виде меня глаза Олега едва не вылезли из орбит, а челюсть отвисла до пола. Закрыв рот, он рванул мне наперерез. Я сделала обходной маневр и оказалась возле нашей команды по скарду.

Первым под руку попался Шерн Ашшер. Я сцапала его под ручку и сладким голосом пропела:

– Вы сегодня были просто неподражаемы.

Мой невинный взгляд и боевая раскраска произвели должный эффект. Дарк застыл с таким видом, будто вот-вот получит обширный инфаркт. И то хорошо. Мог бы от неожиданности припечатать чем-нибудь тяжелым.

– Ашшер, если хочешь позлить моего брата, подыграй мне! – зашипела я ему на ухо.

Темный эльф все понял правильно. Его рука скользнула на мою талию. В этот же момент перед нами нарисовался профиль моего взбешенного брата.

– Ты как вырядилась?! Ты что себе позволяешь?! Я же запретил тебе общаться с этим дарком!!! – завопил он.

– Олег, не смей орать на моих друзей! И вообще этот конкретный дарк мне нравится! Если будешь и дальше меня преследовать, то я попрошу его переночевать в моей комнате!!!

Ашшер подыграл мне… Знала бы, что он такой умелый актер, – фиг бы просила помощи! Этот темноэльфийский засранец меня поцеловал!!! Ну ладно, пакость ушастая, я это тебе припомню. В моих глазах эльф ожидал увидеть все, что угодно, кроме философского спокойствия. Очень пугающего.

Брат едва не взвыл от такого произвола. Рядом появился Дариэль. На такую атаку я не рассчитывала и поэтому благоразумно спряталась за спину Ашшера.

– Шерн, перестань доводить Олега. Отойди от его сестры.

Голос был спокойный, и мне показалось, что моему фарсу пришел конец. О, как же я ошибалась!!! В глазах дарка полыхнуло что-то такое, что я не смогла понять.

– И не подумаю! Она моя девушка, и я не намерен делиться ею!

Теперь настала моя очередь хвататься за сердце. Ни фига себе фантазия у парня! Теперь Олег не просто разозлится, он озвереет. Хана мне, короче.

Меж тем разборка пошла по нарастающей. На сторону дарка встал Стайк Деню, а затем и вся команда. В ответ на провокацию все еще обиженная команда Барсов поддержала моего брата. Я не стала дожидаться, пока спорщики пойдут стенка на стенку, и по-тихому слиняла.

В своей комнате я наконец расслабилась. Все, что мне сейчас нужно, – это поспать. Уснуть мне не удалось. Раздался стук в дверь, и взору моему предстал злющий Олег.

– Мне надо с тобой поговорить!

Я взвыла дурным голосом и спряталась под подушку. Это мало помогло. Рядом раздались шаги. Я шарахнула наугад молнией.

– И этими детскими фокусами ты от меня не отделаешься!

– Можно я тебя задушу? – с надеждой спросила я, выглядывая из-под подушки.

– Какая добрая девочка, – хмыкнул брат. – Нет, душить меня нельзя. Сначала дела, а потом удовольствия. Скажи-ка, сестренка, когда ты успела связаться с Шерном?

– Не твое дело!

– Очень даже мое! Ты сама не знаешь, во что влипла! – Голос брата стал пугающе серьезным.

Я высунулась из-под подушки, встревоженно глядя на Олега.

– Шерн и Дар – братья…

– С ума сошел? Дариэль не дарк! Я, правда, не знаю, кто он, но точно не дарк!

– Шерн тоже не дарк. Они оба драконы. – Шокированный вид был свидетельством моей полной непросвещенности по этому вопросу. – Оль, что ты вообще знаешь о драконах Вечности?

– Ничего, – искренне созналась я.

– Оно и понятно. Дар и Шерн – драконы Вечности, поэтому могут принимать любой облик. Хуже того… Оба Ашшеры!!!

– И что?

– Ашшеры – это правящая династия Вечности. Они оба наследники Вечности!!! Плюс ко всему Дар и Шерн недолюбливают друг друга.

До меня наконец дошел смысл сказанного… Е-мое!!! Вот это я влипла! Для полного счастья мне как раз не хватало родственных разборок правящей династии на предмет, кому принадлежит игрушка.

Брат, пока я терзалась в раздумьях, тихо смылся, и мне не оставалось ничего другого, как уснуть, послав все проблемы подальше.

Утро встретило меня воплями Ведьмина радио. Судя по воплям, кто-то мучил кошку. Чувствуя, что вот-вот утвержусь в мысли удушить диджея, я собирала сумку. Наконец избиение животных закончилось, и счастливый голос Балаболкина сообщил, что это была песня группы «Ах». Я бы скорее назвала эту группу «Ай-яй-яй, спасайся кто может!». Возблагодарив Творца за окончание ужасной песни, я продолжила набивать сумку конспектами, уже почти не обращая внимания на эфирную болтовню. Однако в мои мысли в скором времени ворвались такие новости, что я издала вопль, оставляющий вокал группы «Ах» далеко позади.

«Вчера на шабаше мы могли лицезреть разборку принцев Шерна и Дариэля. К сожалению, их быстро растащили, и мы так и не узнали, кто сильнее, но зато нам удалось выяснить причину боя! По словам первокурсницы Ирины Романовой, «причиной» была ее одногруппница Ольга Ярославич!»

Издав вой раненого вурдалака, я рванула к соседке и забарабанила в дверь. Честно признаться, если бы за моей дверью кто-нибудь так же выл и матерился, я бы ни за что не открыла! С той стороны всю опасность положения не поняли.

Дверь открыл Ашино. Из одежды на нем было… ничего. Меня это мало смутило. Я отпихнула зевающего эльфа в сторону и ринулась приступом на Ирку, томно потягивающуюся на кровати.

– Оль, ты озверела? Врываешься ни свет ни заря! – возмутилась предательница.

– Ага, озверела! И еще больше озверею, если не получу объяснений! Какого черта ты наплела на радио?!

– А в чем, собственно, дело? Все равно бы узнали, – пожала она плечами.

Я заскрежетала зубами и, пнув напоследок Ашино, скрылась в своей комнате. Вот что называется «день не задался»! Схватив сумку и сопя, как взвод ежей, я рванула на поиски аудитории.

– Оля, можно тебя на пару слов, – пробился сквозь сопение голос Шерна.

– Сгинь! – искренне пожелала я ему не останавливаясь.

– Я же говорил, что она с тобой общаться не захочет, – раздался довольный голос с другой стороны.

А это уже Дар, судя по всему.

– И ты сгинь! – испортила я триумф второго Ашшера.

Оба принца притихли, провожая меня обалдевшими взглядами. На защиту от темных заклятий я пришла не менее злая, чем в момент объяснений с Иркой. Сила от моей злости передалась и моим заклятиям. В аудитории гремели взрывы, да такие, что даже защитные блоки препода покрылись вмятинами и копотью. Под конец от меня шарахалась вся группа во главе с мастером темных заклятий.

– Деточка, на остальные пары сегодня можешь не приходить. Считай, что зачет ты сдала, – сообщил мне из-под кафедры препод.

К тому времени мне уже основательно полегчало, и я, довольная, отправилась к себе. Идти сегодня на шабаш у меня не было ни малейшего желания, а вот к занятиям стоило отнестись повнимательнее. Хоть раз у меня хватило благоразумия подумать об учебе. Хватило его ровно до девяти вечера. Можно сказать, что свою норму за неделю я выполнила. Теперь оставалось расслабиться и поспать.

Я растянулась на кровати и с наслаждением потянулась. Мое наслаждение было подпорчено каким-то смутным беспокойством моей второй сущности. Я села на кровати и, как встревоженный суслик, огляделась. Даже детальный осмотр комнаты не выявил причин тревоги. Может, нервы? Столько всего произошло, что немудрено свихнуться. Я вздохнула, отдернула шторы и… заорала. Постепенно ультразвуковой вопль превратился в трехэтажный мат, с каждой минутой обрастающий новыми этажами.

Перед моим окном в воздухе парил Стайк Деню. Он ехидно улыбнулся и материализовался внутри. Оглядев комнату, старшекурсник принялся за меня. Эта его самоуверенность очень раздражала.

– Осмотр закончен?

– Угу.

– И чем я обязана столь неожиданному визиту?

– Мне стало интересно.

– Ах интересно… – Услышав такие интонации в моем голосе, брат предпочел бы слинять.

На пальцах наросли когти, из-под верхней губы показались клыки. На Деню это не произвело впечатления, что, признаться, обескуражило меня. Я привыкла, что форма анкарры вызывает по меньшей мере удивление.

– Почему ты не на шабаше? – как бы между прочим поинтересовался он.

– Устала.

– Хочешь, массаж сделаю? – ехидно предложил Деню, окидывая взглядом мою фигуру.

М-да. Чтобы предложить такое анкарре, надо быть больным на всю голову. Согласиться, что ли? Видимо, последняя мысль отразилась на моем лице, потому что улыбка Стайка стала еще шире и еще ехиднее. Я и сама не заметила, как втянулись когти и клыки. Зато эти перемены не скрылись от Деню.

– Идем со мной на шабаш. – На лице парня расцвела самая невинная улыбка.

Зря. Его невинная улыбка весьма меня настораживает. К тому же я красочно представила лица моего брата и обоих Ашшеров. Нет, сегодня я не самоубийца. Лучше держаться от всех этих психов подальше. Мало ли что еще взбредет им в головы?

– Ни за что!!! – решительно заявила я, соображая, как бы выставить нахала из комнаты.

– А я так хотел выпить с тобой на брудершафт! – сокрушенно сообщил магизмерец.

Я вздохнула. Ну в сущности, что мне, жалко, что ли? В одном из шкафчиков обнаружилась бутылка мархезского вина и пара стаканчиков. Видел бы это Олег, он бы мне голову оторвал. Наполнив бокалы, я передала один Деню. Пить мне совершенно не хотелось. Пришлось сделать вид и следить глазами за могучими глотками старшекурсника. Это меня и сгубило.

Не успела я сообразить, как утонула в бездонных черных глазах…

Дариэль

Меня терзали смутные предчувствия. Что-то подсказывало, что с моей Тайной случилась беда. Эта девчонка вечно попадает в неприятности. Сходить проверить? Да нет, не стоит. Ее и так сегодня трясет от злости. Вполне рискую получить чем-нибудь тяжелым вместо благодарности. Не нужно ее так третировать. Она, в сущности, не такая уж и ду…

В зал под руку со Стайком Деню вплыла Ольга Ярославич. Я едва не свалился от неожиданности. Вот тебе и «не такая уж дура»… Она что, совсем ничего не понимает?

– В чем дело? – Сзади незаметно подошла Янтарина и теперь внимательно следила за моим обалдением.

– Она с Деню! Ничего не понимаю!!!

Я внимательно посмотрел в глаза Ольги. Они были черными. Осознание накрыло меня волной ярости. Глаза Ярославичей были кошачьими, зеленовато-желтыми, а не черными. Всему этому могло быть лишь одно объяснение – гипноз. Не зря Деню прослыл одним из лучших в области контактного подчинения. И тут я сделал единственно возможное – сделал шаг вперед и залепил Ольге звонкую пощечину. Она упала…

Ольга Ярославич

Меня словно током ударило. Какого черта?!

– Ты как? – Дар склонился надо мной и рывком поставил меня на ноги. – Больно? Извини. Это единственное средство против гипноза.

– Гипноза?!

В голову стали закрадываться нехорошие подозрения… Анкарра среагировала безупречно, но Деню успел отскочить. В моем измененном сознании билась только одна мысль – убить обидчика.

Взгляд радужных глаз возник в нескольких сантиметрах от меня. Я прервала прыжок, немыслимо изогнувшись, и оглядела преграду. В руках дивноглазого не было оружия, а за его спиной стоял тот, кто должен умереть. Ярость анкарры была ослепительна! Разорвать это странное существо, вставшее на моем пути. В прыжке сбиваю противника. Осталось лишь полоснуть бритвенно-острыми когтями по горлу жертвы…

– Неужели я тебя до такой степени достал?

Творец Всемогущий… Дар… Едва не убила…

– Может, слезешь с моего парня? – недовольно поинтересовалась стоящая рядом девушка.

Все. Это уже ни в какие ворота не лезет. Я быстро вскочила с распростертого принца и, кажется, покраснела. Из-за этой второй сущности мне постоянно приходится краснеть. Одна дурацкая история следует за другой.

Пока я предавалась жалости к себе, Олег методично бил морду Деню.

– Олег, оставь его в покое! – рявкнула я.

– Оль, ты что? Я же за такое не могу его простить! Эта сволочь… Уж не простила ли ты его?

– Ну вот еще! Просто хочется самой поучаствовать. Эй, ты, самородок! Завтра жду тебя на Опушке. Не придешь – расскажу декану о твоих подвигах. Благо свидетелей у меня навалом.

Деню буквально просиял. Видно, решил, что легко отделался. Наивный!!! Уж я ему устрою такой судный день…

С утра меня навязчиво преследовала одна мысль: как я после вчерашнего покажусь в Академии? В утренних новостях Балаболкин уже успел осветить мои похождения. Творец Всемогущий, какой позор!!! Анкара позволила себя загипнотизировать!!!

Я залезла с головой под одеяло и тихонечко заскулила от жалости к себе. Нет, сегодня я из комнаты ни ногой!

В дверь постучали. Я притворилась глухой. Никого не хочу видеть. Стук повторился. На этот раз более настойчивый. Ага, значит, хотят взять измором. Фигушки! Я еще надежнее укуталась в одеяло. Видимо, мой маневр был разгадан, потому что деликатный, но настойчивый стук прекратился. После короткой паузы последовал глухой удар, и дверь открылась. На пороге стоял мой братец и ехидно улыбался…

– Собирайся на занятия!

– Ни за что!

– Я знал, что ты так поступишь! – Из-за спины Олега показался Дар. – Немедленно собирайся. Мне не нужна безмозглая напарница!!!

У-у-у-у… Послал же Творец учителя. Теперь, если не встану, он меня на фехтовании загоняет… С другой стороны, обо мне по Академии такие слухи гуляют, что даже нос высовывать из комнаты не хочется…

– Не пойду! – уперлась я.

– Пойдешь!

– Нет!!!

– Если ты сейчас же не начнешь собираться, то я сам тебя одену и оттащу на занятия, – предупредил Олег.

– Я буду кричать…

– На здоровье!

Олег пожал плечами и принялся доставать мою одежду. Он что, действительно собирается меня одевать?!

– А-а-а-а-а!!! – заорала я, выполняя свое обещание.

Мой визг длился пару секунд, а затем я поняла, что из моего открытого рта не вылетает ни звука. Олег тем временем прикидывал, как бы половчее меня одеть. Помогать ему в этом неблагодарном занятии я совершенно не собиралась.

Процедура одевания, моими стараниями, была похожа на бой. Физиономию брата украшали три глубокие царапины, руки были искусаны, но он своего добился – я была полностью экипирована для получения знаний. Невзирая на все мои попытки пнуть его, он взвалил меня на плечо и направился к аудитории. Дариэль прихватил мою сумку с книгами и последовал за нами, довольно улыбаясь. У-у-у-у, гады! Как же я вам за это отомщу!!! Вы еще пожалеете, что связались со мной!!!

Студенты провожали нас удивленными взглядами. Так, шокировав всех и вся, мы добрались-таки до места. Брат усадил меня на кресло, Дариэль услужливо достал из сумки учебник.

– Сестренка, мне с тобой всю пару сидеть или сама справишься?

– Справлюсь… братишка. – Последнее слово прозвучало так ядовито, что могло отравить слона, однако Олег лишь хмыкнул и удалился вместе с Дариэлем.

Одногруппники косились на меня с нескрываемым любопытством, но, хвала Создателю, с вопросами не лезли. Спустя пару минут примчалась Романова. Даже запыхавшаяся и катастрофически опаздывающая, она умудрялась выглядеть неотразимой. Подруга плюхнулась на соседнее кресло, буркнула что-то нечленораздельное, идентифицированное мной как приветствие. Едва она закончила копаться в сумке, как в аудиторию вошла мастер сил.

– Я мастер сил Аэлена. Пишите тему: «Общая классификация основного пантеона сил империи». К наиболее почитаемым относятся Вечность, или, как ее еще называют, Тэйли Энтарра, что в переводе с древнего имперского языка означает Леди Бесконечность. Покровительствует она справедливым правителям, в особенности императору и вообще всем драконам Вечности. Также на ее милость могут рассчитывать следители, алхимики, ученые и историки. Храмов Вечности много, но самый большой находится в столице. Символом Леди Бесконечности являются песочные часы.

Второй по могуществу справедливо можно назвать Мать Лесов, или Аллинэ. Если Вечность следит за временем и пространством, то Аллинэ покровительствует всему живому. Ее официальным цветом считается зеленый. Символ – скачущий олень. Храмов у нее не так много, потому что считается, что ей поклоняется каждый, кто что-либо сажает или разводит животных и птиц. Да, по сути, любой владелец домашних животных уже находится под ее защитой. Наибольшим ее вниманием пользуются так называемые зеленые эльфы, а также лесники и даже некоторая нечисть, защищающая леса и животных.

Водной стихией управляет Нерхал. Ему подвластна любая жидкость. Даже кровь. Его почитают в первую очередь моряки и рыболовы, а также пираты. Символом его является дельфин. Цвет – бирюзовый…

И так два часа. Мастер вывалила на нас гору информации, которую мы добросовестно законспектировали. Рука от такого произвола адски болела и не желала держать ручку. Из-за этой писанины я даже толком не рассмотрела преподавательницу.

– Завтра блиц-опрос по основному пантеону. Каждый должен подготовить реферат о любом из вышеперечисленных богов. Следующей пары у вас нет, можете быть свободными. – И она вышла.

Где-то около минуты мы сидели ошарашенные ее деловитостью. Пока до нас не дошел смысл сказанного. Не будет следующей пары?! Ура!!! Вопль нашей группы потряс аудиторию. Студенты рванули к выходу. Образовалась грандиозная пробка. Дурным голосом взвыл гном. Видимо, бедолагу придавили. Орки подошли к решению данной задачи радикально. С дикими криками они пошли напролом. Наша плотная масса вывалилась в коридор… Вместе с дверью… Прямо под ноги декану Магизмера…

– Здрасте… – неуверенно пробормотал гном, каким-то чудом оказавшийся сверху кучи тел.

– И в чем дело? – поинтересовался декан, приподнимая гнома за шиворот.

– Понимаете, тут такая трухлявая дверь оказалась, – доверительно сообщил парень с кошачьими ушами и хитрым взглядом. – Только дотронулись, а она отвалилась.

– Понимаю, – хмыкнуло начальство, разглядывая наши лукавые лица. – Дотрагивались, видимо, все сразу и с разбегу. Поднимайтесь, вредители. И бегом за плотником, пока ректор не увидела. Я наложу иллюзию, но, предупреждаю, она продержится не более получаса. В ваших интересах успеть исправить положение.

Декан поставил гнома на пол и что-то шепнул. Вместо неэстетичной дыры в стене появилась вполне приличная дверь. Декан потерял к нам всякий интерес и не спеша направился куда-то по своим делам.

– Что будем делать? – поинтересовалась Романова.

– Подниматься, – прохрипел из-под кучи тел чей-то голос.

Мы начали расползаться по сторонам и неуверенно, по стеночке, подниматься на ноги. В самом низу обнаружился парень. Он встал и обвел нас оценивающим взглядом. Глаза у него были запоминающиеся. Желто-зеленые с вертикальным зрачком. Глаза волка…

– Предлагаю отправиться на поиски плотника. Кто знает, где водится данный вид?

На его вопрос никто не смог дать вразумительного ответа. Орки считали, что плотника нужно искать в корпусе физической подготовки, потому что там полно сломанных снарядов. Парень с кошачьими ушами считал, что плотника надо ловить в районе мастерских факультета Ларэлис. Гном свято верил, что данный мастер непременно должен находиться в Тепличном корпусе, чтобы вырубить все растения под корень… Мнений было много, все они были разные, и мы единогласно решили разделиться.

Нам с Романовой достались Мастеровой двор и Ювелирная палата. Я решила посетить первое, поскольку, в отличие от подруги, не любила побрякушки из золота.

Мастеровой двор представлял собой круглую комнату с семью дверями. Пол комнаты украшала мозаика на тему кузнечного, оружейного, плавильного и прочего мастерства.

За первой дверью оказалась плавильная мастерская. На меня пахнуло горячим и сухим воздухом. В центре стояла большая печь, или плавильня, или… Да в общем, не знаю что… Не сильна я в этом. Вдоль стен высились слитки. Они были разных цветов и все подписаны рунами. В мастерской никого не наблюдалось, но я для очистки совести громко поинтересовалась:

– Эй, есть кто живой?

Лучше бы не спрашивала. Живым оказалось непонятное существо из расплавленного металла. Оно медленно начало выползать из печи. Мне как-то сразу стало понятно, что плотника здесь нет, и я поспешно ретировалась.

Следующая дверь была заперта. В ответ на мой робкий стук меня обругали неграмотной идиоткой, не умеющей отличить свинец от чугуна, и пообещали превратить в котел, если я не отработаю лабораторные.

К третьей двери я подошла с замиранием сердца. Она оказалась незапертой. Судя по горну и наковальне, здесь находилась оружейная мастерская. У наковальни обнаружилась невысокая полненькая девушка с длиннющей рыжей косой ниже пояса. Она деловито вертела в руках клинок. На мое деликатное покашливание она не обратила ни малейшего внимания. Пришлось изобразить приступ астмы вкупе с бронхитом. Девушка недовольно подняла на меня огромные зеленые глаза и напевно сообщила:

– Здрава будь.

– П-п-привет…

– Калика, – понимающе кивнула она.

– Не поняла. – Я обалдело таращилась на девушку.

– Умом обижена? – неуверенно предположила оружейница.

– Кто?!

– Ну не я ж!

– А кто?

Девушка уставилась на меня как на юродивую.

– Плотника не видела? – решила перейти я к делу.

– Так то ж мой дядька! А у тебя помер кто?

М-да… У этой девушки странная логика… Она что, решила, что я гроб буду заказывать? Следующая фраза вызвала у меня семиминутный приступ хохота. Видя мое замешательство, девушка решила, что дело срочное, и милостиво предложила:

– Ну хошь, я мерки сниму?!

– Я и так знаю, два двадцать на метр восемьдесят, – отсмеявшись, сообщила я, полагая, что плотник не дурак и поймет, о чем я. – Ее останки лежат в корпусе теоретической подготовки на втором этаже.

Я искренне надеялась, что плотник заодно уберет разнесенную в щепки дверь. Девушка округлила глаза, но все же записала данные. Втайне посмеиваясь над ее недогадливостью, я с чистой совестью направилась в свою комнату. Тем более у меня вечером была назначена долгожданная встреча с Деню. Моя сущность настойчиво требовала сатисфакции, и я не собиралась ей мешать. До вечера было еще долго, а неотложных дел пока не намечалось, поэтому стоило хорошенько выспаться. Про запас…

Проснулась я около восьми вечера. Запоздало спохватившись, поняла, что не назначила точного времени дуэли. Желудок жалобно заурчал. Правильно, война войной, а обед по расписанию! Месть сладка, а все сладкое на десерт!!!

Одевшись, я вышла из комнаты. Иркина дверь была, как всегда, гостеприимно распахнута, представляя на всеобщее обозрение царивший в комнате хаос. Ирка вообще относилась к таким вещам философски: если я тебе нравлюсь, закрывай глаза на мои недостатки, а если не нравлюсь, то отвали и не занудствуй!!! Соседки, естественно, в комнате не оказалось, и мне пришлось идти в столовую в гордом одиночестве.

Студенты смотрели на меня так, словно я внезапно превратилась в монстра. Стоило мне пройти, как за спиной начинали шептаться. Чем это я так ославилась?

На входе в столовую меня выловила Романова. Глаза у нее лихорадочно блестели. Мне ее неспокойный взгляд совсем не понравился.

– Ты правда это сделала?! – восхищенно прошептала она, хватая меня за руку и встряхивая.

– Что? – Я аккуратно высвободила руку и отодвинулась подальше от невменяемой подруги.

– Как что?! Заказала гроб для Деню!!! Об этом вся Академия болтает. Олег пообещал лично могилу этому придурку выкопать!!!

Вот уж не думала, что плотник так буквально поймет мой заказ! Я сползла по стенке, захлебываясь хохотом. Нет, поесть, похоже, не получится, надо поскорее решить эту проблему с Деню. А то его без меня на радостях похоронят.

Я кое-как поднялась и, все еще посмеиваясь, пошла к Опушке. Преддверье Чащи встретило меня гулом голосов. Похоже, здесь собралась половина Академии.

– А вот и наши бойцы!!! – затараторил высокий белобрысый парень солидной комплекции. – Друзья мои, поприветствуйте Ольгу Ярославич и Стайка Деню!!!

За моей спиной как-то незаметно нарисовался виновник моего праведного гнева.

– Говорят, ты мне гробик приготовила… Двухместный, – издевательски поинтересовался противник. – Решила скрасить загробную жизнь своим присутствием?

– Нет, оставила место для твоего самомнения! – рявкнула я. – Какого черта здесь делают все эти люди? Привел группу поддержки? Один на один боишься?!

Так, кажется, я его задела!!! Сузившихся от злости глаз хватило, чтобы моя сущность взяла верх. Теперь главное – не убить противника. С контролем анкарры у меня всегда были проблемы.

Я едва успела увернуться от мощного энергетического удара. Похоже, Деню в бешенстве. Даже не озаботился каким-нибудь заклинанием. Мой удачный маневр разозлил его еще больше. Мне было любопытно наблюдать за его попытками достать анкарру. По скорости и маневренности он явно мне проигрывал.

Где-то с полчаса мы увлеченно скакали по Опушке, подбадриваемые выкриками студентов. По-моему, там даже стали делать ставки. Вскоре Деню начал уставать. Ха!!! Слабак!!! Во мне энергия била ключом. Меня сгубила моя самоуверенность. Мой противник оказался на редкость хитрым типом. Сил у него осталось вполне достаточно, чтобы произнести формулу.

Даже моя сверхреакция не спасла меня от удара. Немыслимо извернувшись, я попыталась пропустить заклинание под собой. Этот маневр частично удался, но даже той малой доли, которая меня задела, хватило, чтобы разворотить бок. Боль скрутила тело, застилая глаза кровавой пеленой. Если Деню и хотел преподать мне урок, то у него ничего не получилось. Терзаемая болью, анкарра полностью заместила человеческую сущность. Боль только разжигала ярость.

Дариэль

Я искренне надеялся, что Деню, получивший свое от Олега, не посмеет появиться на Опушке. Мои надежды развеялись, когда я увидел толпу студентов на месте предполагаемой драки.

Болван!!! Связываться с анкаррой равносильно самоубийству!!! Причем групповому. Она же в ярости может половину студентов порвать.