Читать книгу Иные или Дом, с которым мне жутко повезло. Часть 1 - Олег Колмаков - Страница 1

            Олег  Колмаков

Иные

или дом, с которым

мне «жутко повезло» 

                                  *  *  *

   …Изольда Каземировна Шмальц, наконец-то дождалась своего часа. Наступила та самая ночь, которую она ожидала более десяти лет и к которой она тщательнейшим образом готовилась. В два часа ночи, главенствующие звезды должны были образовать на ночном небосклоне благоприятную пентаграмму. По центру, которой и окажется полная луна. В следующий раз подобное, удачное небесное сочетание могло повториться, аж, через шестьдесят шесть лет. Ждать, сами понимаете, долго. А для восьмидесятилетней женщины, коей и была к данному моменту Изольда Каземировна, и вовсе бессмысленно. Только сегодня и только сейчас – иначе, уже никогда. Итак, на подготовку столь значимого события было потрачено более десяти лет. Изольда Каземировна прочла тысячи эзотерических книг, сотни оккультных рукописей (причём, в оригинале) и посетила десятки сект. А квартира её, недоступная для кого бы то ни было, постепенно превратилась в нечто среднее между запущенным «бомжатником» и сектантским молельным домом. Одна из двух её комнат, так и вовсе напоминала помещение для проведения неких каббалистических месс. Фактически, она была пуста, если не считать двух искусственно созданных колонн, самодельного алтаря и небольшого столика. Окна во всех помещениях старушка закрасила чёрной краской и задёрнула занавесками из плотной ткани, потому и всегда в этих самых помещениях и царил зловещий полумрак. Электричеством, как и иными коммунальными услугами, хозяйка запущенной квартиры (головная боль местного ЖЭКа) давно не пользовалась. Исключительно свечи. Ну, в крайнем случае, газ для приготовления пищи. Не сложно будет догадаться и почему потолок её квартиры, был нынче изрядно закопчен. Чем, в ещё большей степени усугублял внутреннее, ужасное состояние (некогда, полностью благоустроенной) квартиры.

   Трудно представить, что когда-то, лет этак тридцать-сорок тому назад, эта дряхлая, неряшливая и немного полоумная женщина являлась заслуженным учителем и депутатом районного Совета народных депутатов. Без остатка сгорая в общественной и педагогической жизни она, так и не обзавелась семьей, оставшись на закате своих лет бездетной и, по сути, полностью одинокой женщиной.

Вполне возможно, что Изольда Каземировна оказалась абсолютно не готовой к масштабным переменам, произошедшим в стране на рубеже двух тысячелетий. Не смогла она пережить и мгновенную потерю, годами накопленных и припасенных на старость сбережений. Не оказалась готовой к нищенской пенсии; к не востребованности и полному забвению. И это, при её-то заслугах и некогда былом статусе.

   Короче, обозлившись на весь мир, Изольда решила найти себя в ином. Нет, не в этих реалиях. А вовсе в ином измерении.

   С присущей ей педантичностью, старушка занялась изучением литературы о паранормальном, в изобилии появившейся на книжных полках в конце двадцатого столетия. Астрология; магия чёрная и белая; оккультизм; заклинания; природа духов; гадание; гипноз; медитация; спиритизм; кабала и вуду – таков был (далеко не полный) перечень, вызвавший в Казимировне нездоровый интерес. Она пыталась найти нечто общее, какую-то единую ось, вокруг которой и должна была выстроиться цельная система из тех разрозненных и порой противоречивых элементов.

   И, похоже, ей это удалось. Первые примитивные опыты по смешиванию различных «ингредиентов», собранных по крупицам из различных источников увенчались, пусть и малым, но успехом. Они придали пенсионерке ещё больше сил и уверенности в том, что её серое и незаметное забвение может запросто переродиться в нечто иное.

    Время отсчитывало уже последние минуты. Все сомнения и неуверенность остались далеко позади. Все было давно просчитано, рассчитано и заранее опробовано. На зубок заучены, как последовательность смешанного ритуала, так и сборники магических текстов. Комната убрана от тех посторонних предметов, которые хоть как-то могли повлиять на целостность действа. В центре алтарь, переоборудованный из маленького столика и покрытый чёрной тканью. Как указывалось ранее, к востоку от алтаря, ближе к большому окну, Изольда изготовила две колонны, окрасив правую серебром, а левую в чёрное. Они будут служить накопителями энергетики, а впоследствии и  вратами в иной, неизведанный ей мир. На восточной стороне алтаря размещался красный католический крест; на западной чётки с сурами Корана. Ближе к северной – красный треугольник и кувшин со святой водой, принесенной из православного Храма. На южной стороне – предметы культа Кабалы.

   Началась же сия мистическая месса с самой простой манипуляции.

Каземировна вошла на кухню и полностью открыла четыре вентиля газовой плиты. После чего, поспешила в ритуальную комнату, где горела одна единственная свеча. Встав перед алтарем лицом на восток, она почувствовала странное и ни с чем несравнимое ощущение полной пустоты. Уловив усвоенный ранее ритм, она и преступила к непосредственному заклинанию.

    «…Ол Сонуф Ваорсаг Гохо Иад Балт. Лонх Кальц Вонфо. Собра Зол Рор. И Та Нацпс. Од Граа Та Малприг. Дс Холл-г Куаа Нотхоа Зимз, Од Комах Та Ноблох Зиен. Соба Тхил Гнонп Прге Алди. Дс Врбс Оболех Г Рсам. Касарм Охорела Таба Пир Дс Зонренсг Кааб Ерм Иаднах. Пилах Фарсм Знрнза Адна Гоно Иадпил. Дс Лохоло Веп Зонид Поамал Од Богпа Аал Та Пиапе Пиаомел Од Ваоан. Закаре Ека Од Замран Одо Цикле Куаа. Зорге Лап Зирдо Ноко Мад. Хоад Иайда…»

   Не первый взгляд, полная бредятина. Однако пожилая женщина, ещё не до конца выжила из ума. Это был древнеэнохианский текст Первого и Второго ключа энохианских Зовов, случайно найденных Изольдой в хранилищах одного из столичных музеев. Каждое слово, каждая буква заклинания были заучены Казимировной, на зубок. Поработала она и над правильным произношением. Так сложное слово «Знрнза», она произносила как «Зод-ен-ар-зод-ах», а слово «Дс», не иначе, как «Де-есс». «Ека» произносилось, как «Эк-ха», слово «Впаах», звучало как «Ве-пе-ах-ах-хе». И так далее.

   Когда в комнате появился первый запах, исходящий от открытых газовых конфорок, бывшая учительница, наконец-то, покончила со сложно произносимым  энохианским наречием. Дальше уже было намного проще. И, тем не менее, ей следовало поторапливаться…

   «…Я царствую!.. Сказал Бог правосудия!.. Во имя власти, возвращайся над Небесным сводом ярости!.. В руках его Солнце, как меч!.. И Луна, как всепроникающий огонь!.. Кто измерит твои  покровы в покровах моих и предаст тебя в ладони мои?.. Чей трон украшу я огнем поглощающим?.. Кто украсит покровы твои с восхищением?.. Кому доверю я владеть Святыми?.. Кто доставит тебя к Ковчегу Знания?.. Больше того, возвысьте голоса свои и явите покорность и веру в Него, кто живет и торжествует?.. Чье начало – ещё не конец, и концом быть не может!.. Кто сияет, как пламя вечное, в сердце дворца твоего и правит над тобой во имя равновесия правоты и истины!.. Двигайтесь сюда и явите себя; откройте тайны вашего сотворения!.. Будьте мне друзьями, поскольку и я есть слуга Бога вашего, истинная последовательница  Высочайшего!.. Могут ли крылья ветра понять ваши удивлённые голоса!.. О Вы, Вторые из Первых!.. Кого обрамляют языки пламени!.. Кого приготовила я к свадьбе!.. Сильнее ноги ваши камней бесплодных; мощнее голоса ваши, чем ветры со всех сторон!.. Станьте моим зданием, не спасет которое пред лицом Разума всемогущего!.. Стань слугой моим!.. Яви себя в силе и сделай меня свидетелем вещей, и я есмь Он, кто живет вечно!..»

      На мгновение Изольда Каземировна замолчала, всем своим телом ощущая, как поток энергии, вызванный ею, растекается по каждой клеточки организма. После чего продолжила.

    «…Во имя Иешуа, Иеговы, вызываю я силу Записывающего ангела!.. Заклинаю тебя, о Свет невидимый, неосязаемый, где мысли и нужды людей всех записаны!.. Заклинаю тебя Тотом, Повелителем мудрости и магии, кто Повелитель и Бог!.. Заклинаю всеми силами, всеми словами власти, светом божественным!.. Гарпократом, повелителем молчания и силы, Богом этого действа волшебного, чтобы оставили дома  свои и места своего обитания, чтобы скопились вокруг меня невидимые, неосязаемые, как облако мрака, как слова защиты, чтобы могла я невидимой стать, чтобы не видели меня глаза их, не понимали мира, к которому принадлежу!..»

   Тем временем газ, уже беспрепятственно заполнив весь объём кухни, уверенно устремился в коридор. Его стойкий запах, к данному мгновению был ощутим и на лестничной площадке. Однако учуять тот неприятный дух в подъезде двухэтажного дома, в два-то часа ночи, было попросту некому. Постепенно пропан начал проникать и в закрытую комнату Шмальц. Женщина прекрасно понимала, что ей следует спешить – ни единого лишнего слова, ни единого ненужного движения – иначе она может и не успеть. Почти бегом старушка подошла к западной стене комнаты…

   «…О, повелительница Мрака, пребывающая в ночи, куда не ступает нога человека, где царит Тайна и Глубина непознаваемая, где молчание нестерпимо!.. Призываю тебя, во имя Шекины и Айма Элохим, даруй эту цель высшим устремлениям души моей и окутай меня тайной неощутимой!.. Наполни меня силой вашей, воздвигните стену бесплотную между мной и всем, принадлежащим чуждым, и миром материальным!.. Окутай меня вуалью, сотканной из молчащего мрака, окружающего жилища ваши, места вечного упокоения в сфере Шаббатай!..»

   Мельком глянув на свою руку, Изольда Каземировна поняла, что желаемый результат не достигнут. В чем-то она ошиблась. Где-то просчиталась. Тело её вовсе не стало прозрачным, коим должно было быть к этой минуте. Она вновь перешла на энохианский.

   «…Ол Сонуф ва – Орсаги. Гохо Иада Балата. Элексарпех Команану Табитом. Зодакара. Ека Зо-дакаре Од Зодамерану. Одо Кикле Куаа Пиапе Пиамоель Од Ваоан!..»

Запах газа стал настолько насыщен, что женщина понемногу принялась задыхаться. В отчаянии, едва справляясь с приступом кашля, она вновь поднесла ладонь к лицу и.…

С облегчением выдохнула. Заговор сработал. Сквозь кожу она уже смогла разглядеть свои кровяные сосуды, и даже отдельные кости скелета. А может, то была лишь галлюцинация, вызванная недостатком обычного кислорода. Так или иначе, но бабушки уже было все равно. Главное, что она была окрылена своим первым успехом.

   «…А теперь, во имя Элохим, дай мне войти в пустоту ограничения!.. Открой мне двери, вечно закрытые, куда лишь славный Повелитель молчания и ночи может войти!.. Так возвожу я барьер без астральной формы моей, может он быть вокруг меня, как стена и как крепость, и да защитит он меня!.. Теперь возвещаю я, что все, что сказала я, будет основой и вместилищем Завесы мрака, Яйца синевы!..»

   Каземировна перешла к южной стене. Главным для нее было успеть. Только бы ещё чуть-чуть продержаться и завершить начатое. Присев на колени, Изольда приступила к своему роковому заговору.

   «Обращаюсь к вам, о силы Духа жизни, чье обиталище невидимо, к вам обращаю я мольбу мою!.. Во имя правителей ваших, ангелов Эликсарфа, Крманану, Табитома и во имя святой Скрижали единства, во имя Бога могущественного Эхейе, Агла, Йеховез, Элохим и во имя вели-кого Повелителя молчания Хуур-по–крат-иста!.. Во имя пурпурной бездны мрака и сияющего света венца над головой моей заклинаю я!.. Подчинитесь!.. Соберитесь вокруг меня, покройте астральную форму Яйцом синевы, Покровом мрака!.. Соберитесь вместе, о языки астрального пламени, и примите видимый облик мой в глубины своей непроглядной ночи!.. Окутайте меня и скройте меня по воле моей!.. Наполните мраком глаза моих недругов, чтобы не видели они боле!.. Подчинитесь воле божественной, ибо вы есть смотрящие, и храм есть душа моя!..»

   Подхватив со столика кабалистический крест бывшая депутатка, а ныне чёрная колдунья, бросилась к северной стене и встала между двух самодельных колонн. Отсчёт шёл уже на секунды.

   «…О, Аурамо-от и Таум-Эш-Нет!.. О, Богини великие Равновесных весов, вас призываю я, и к вам обращаюсь!.. Благословите же брызги воды магической и искры огня священного, чтобы были они основой материальности создаваемой Завесы скрывающей!..»

   Теперь, обратив свой взгляд на ладонь, этой самой ладони Изольда Каземировна уже не увидела. Оставалось последнее, одно единственное заклинание. Без него, весь предыдущий ритуал был бы напрасен. Повернуть вспять, запущенный магический механизм уже не удастся. На карте стояло, действительно, все.

   «Теперь Мрак – имя мое и укрытие!.. Я есмь Великая невидимая на путях теневых!.. Не ведаю я страха, хотя и скрыты пути мои в темноте, ибо говорит во мне, невидимо для других, Свечение всевышнее!.. Я есмь Факел, скрывающийся во Мраке!.. Я есмь Хозяйка сил равновесия!.. О вели¬кий Хуур-по-крат-ист!..»

   Произнести вслух обращение, завершающее заклинание, Каземировна так и не успела. Оно лишь прокручивалось до самого последнего мгновения в её мыслях.

   Концентрация бытового газа уже достигла своей критической отметки. Ну, а свеча, горевшая на алтаре, послужила для него необходимым детонатором.

   Ночной взрыв, разбудивший треть миллионного города, оказался настолько мощным, что в соседних домах (без малого, в километровом радиусе) вылетели все оконные стекла. Что уж тут говорить о многоквартирном доме в коем и проживала сама Изольда… От него остался лишь изуродованный кирпичный каркас, да тяжёлые стальные перекрытия, разогнутые неистовой силой в разные стороны…

                        Часть 1 

Выгодный вариант

                       = 1 = 

   Приподняв свои веки, я обнаружил, что заснул за чтением книги, прямо в своём рабочем кабинете. Однако открыть глаза, для меня ещё вовсе не означает полностью проснуться. В моей голове по-прежнему слышались и слышались отголоски тех, недавно увиденных сновидений.

   «…Выходит, слабаком оказался ваш «воин»!..»

   «…А слабаком ли?.. Ведь для самоубийства, так же требуется определённое мужество!..»

   Самое интересное заключалось в том, что сон свой я практически не помнил. Лишь мелкие, вовсе не связанные друг с другом обрывки. Какие-то врачи, вопросы, что-то о самоубийстве. Короче, полная дребедень.

   Встряхнув головой и потянувшись, я закрыл книгу и выглянул в окно.

   В отличие от последних серо-унылых слякотных и промозглых ноябрьских дней, нынче установился довольно-таки тихий безветренный вечер. Да ещё и с первым лёгким снегопадом. В столь комфортную погоду совсем не хочется сидеть в помещении или трястись в душном общественном транспорте, уж лучше прогуляться по заснеженным дорожкам, дыша свежим воздухом и наблюдая, как обновляются некогда грязные осенние улицы. К тому же, нынешний сумеречный вечер был пятничным, то есть венчавшим окончание трудовой недели. Потому и был он вдвойне приятен. Имею в виду, приятен не только для беспечных прогулок.

   Наскоро сложив незаконченные документы в одну стопку, я закинул её в стол. Пусть подождут меня до понедельника. После чего (без каких-либо угрызений совести), я и покинул свой офис.

   Миновав автобусную остановку (как и было, намечено), отправился домой пешком. И вовсе не страшно, если и уйдет на неё примерно час. Спешить мне некуда. Ведь живу я один, и никто к вечернему ужину меня вовсе не поджидает. Сама природа располагала к размеренному и неспешному ритму. Начало настоящей зимы, скоро Новый Год, потому и можно будет посвятить эту прогулку подведениям кое-каких предварительных итогов и малость поразмышлять о своих ближайших перспективах.

   Причём, подумать мне, действительно, было о чем. Ведь с этим бешеным ритмом жизни, у меня практически не оставалось времени для обустройства своей повседневно, вне рабочей жизни.

   Безусловно, за свои тридцать с хвостиком, я сумел кое-чего добиться. Успел отслужить «срочную», потом ещё пять лет по контракту. И все это, в самых «горячих точках». Не пропил, не прогулял свои «боевые» полученные за службу. Приобрел на них (пусть и малосемейную в двадцать два метра, а все же собственную) квартиру. На оставшиеся деньжата открыл гарантийную мастерскую по ремонту и обслуживанию контрольно-кассовых аппаратов и прочей торговой техники. Хоть и малый, однако, свой, приносящий стабильный доход бизнес. Лишь в одном я пока что не слишком-то и преуспел. А именно, в личной жизни…

   Дабы избежать возможного недопонимания, попытаюсь сразу кое-что прояснить. Во-первых, парень я нормальный. Помните, как у Владимира Семёныча: «я вышел ростом и лицом, спасибо матери с отцом». И «голова на плечах», и многое другое – все при мне. Да и вниманием противоположного пола, считаю себя вовсе не обделенным. Вот только никак не удается мне найти ту единственную, с которой был бы я счастлив до самой смерти. Быть может, это миф. Некая красивая сказка о том, что у каждого человека имеется на земле лишь одна, созданная только для него «половинка». И, тем не менее, я в нее верю. Верю и надеюсь, что в один из дней я все же её встречу.

   Шествую медленно, наслаждаюсь свежим воздухом. И вдруг.

– Дорогой, позолоти ручку!

   Поднимаю глаза и прямо перед собой вижу цыганку. Эх, чёрт! Вот, незадача! И зачем только я пошел по этой дороге? Ведь знал же, что здесь всегда собирается некий табор гадалок. Однажды, они обобрали меня пьяного, практически до последней копейки. С тех самых пор я непременно обходил это проклятое место стороной, от греха подальше. А тут, задумался, да и свернул не туда.

   Давно усвоив простое правило о том, что вступать с цыганками в какие-либо разговоры будет лишь себе дороже, я изобразил на своём лице полную отрешённость и попытался улизнуть. Однако гадалка и не думала отступать. Ухватив меня за рукав куртки, она прошипела:

– Ну, хоть пару червонцев дай ребёнку на конфетки!

– Да, пошла ты! – отдёрнул я руку.

– Зря ты так, парень! Теперь, жди неприятностей!.. Знай: навлек ты на себя страшное несчастье! – кричала мне в след явно недовольная цыганка.

   Её словам особого значения я, конечно же, не придал. И все же неприятный осадок где-то в глубине моей души остался. Буквально на ровном месте она умудрилась подпортить мне пятничное настроение. Сучка. Тут уже было не до прогулок по хрустящему белому снегу. Я прибавил шаг. А по пути ещё и заглянул в супермаркет, за коньяком и закуской.

   Вот ведь, как иногда бывает: шел себе человек, шёл. Мечтал о чем-то светлом, возвышенном. И вдруг, хлоп!.. Какая-то тварь в одно мгновение делает этого «весёлого человека» злым и раздражённым. И ведь пить-то вроде бы особо и не хотелось. Однако ничего не поделаешь, теперь придется.

     Уже собираясь войти в свой подъезд, краем глаза заметил на двери новое, совсем недавно приклеенное объявление. Вернулся прочесть. Подумалось, что в доме (по закону пакости, и как всегда именно на выходные) коммунальщики вновь решили перекрыть горячую или холодную воду. Тем не менее, Бог миловал. Никаких отключений. И все ж, то объявление мое внимание чем-то привлекло. Привожу его текст, практически дословно.

                                        СРОЧНО!

                    Куплю дорого или обменяю, на большую площадь,

                               квартиру в вашем подъезде.

                        Просьба: посредникам не беспокоиться.

                                  Тел. 8-908-798-00-20

   Данное объявление было набрано на компьютере и, очевидно, размножено на ксероксе. Потому и предположил я, что это невероятное предложение, не более чем очередная риэлтерская  «замануха», наклеенная на каждом подъезде по всему нашему микрорайону. Эх, и на какие ж только хитрости не идут люди, чего только не готовы они наобещать, лишь бы «срубить в лёгкую» деньжат, нажившись на чьих–то проблемах.

   Я, помниться, даже видел объявления примерно следующего содержания: мол, срочно куплю квартиру в вашем доме и так далее. Причём, расклеены те объявления были на гаражах, фонарных столбах и даже на общественном туалете! Хороший у кого-то дом, не правда ли.

    Итак. Прочитал и, не поверив, посмеялся. Однако квиток с номером телефона, все же оторвал. Как говориться: на всякий случай: чем чёрт не шутит, вдруг повезет. И чтоб мне не сказали сейчас заумные пессимисты, лично я всегда придерживаюсь следующего мнения: человек устроен так, что даже после тысячи неудач, он должен продолжать верить в лучшее. А иначе, зачем жить?

   Как всегда, коротая пятничный вечер, я сидел в полном одиночестве у экрана своего телевизора. Следил за перипетиями очередного захватывающего экшена. После четвёртой рюмки коньяка, на душе моей, как будто бы немного отпустило. Мерзкая цыганка, с её погаными слова проклятий в мой адрес, как-то постепенно забылась. Я даже начал подумывать о некоем «собутыльнике». Сами понимаете: в одиночку пьют лишь алкаши. Потому и собрался я позвонить кому-нибудь из своих знакомых, дабы договориться о встречи, либо пригласить его к себе. Однако пара десятков сделанных мною звонков, оказались безуспешны. Поздний и пред выходной вечер, был уже всеми давно распланирован. Друзья мои разбрелись по кафешкам, гостям и иным мероприятиям.

   И тут, я вдруг вспомнил о недавнем объявлении. Куда ж подевался тот, чёртов квиток?

   Порывшись в карманах своей куртки, я нашел-таки нужный мне номер. Коль настроение приподнятое, так почему бы мне и не «попудрить» чьи-то мозги, к примеру, риэлтерские. Ведь риэлторы они тоже люди. Встречаются среди них и девушки. И не просто девушек, а и вполне симпатичные девушки. Вдруг мне нынче повезет и попадется именно та, которая и будет готова на некую ночную авантюру с малознакомым парнем.

   Развалившись в кресле, я взял в руки «мобилу». Номер набирал так, от нечего делать. Ради спортивного интереса, без каких-либо надежд и серьёзных ожиданий. Дозвонился с первой же попытки. После двух гудков, на том конце мне ответил мужской суровый голос:

– Слушаю!

   Увы. То была вовсе не девушка. И уж тем более, не готовая на ночную авантюру.

– Здрасте! Я звоню по поводу объявления! – пришлось мне, как-то выкручиваться из неудачно сложившейся для меня ситуации.

– Парень, какой у тебя номер квартиры? – тут же поинтересовался мужчина.

   Признаться, я был шокирован подобным развитием сюжета. И прежде всего тем, что собеседник даже не поинтересовался моим точным адресом. Не спросив ни номер дома, ни порядковый номер подъезда, тот мужик с ходу перешел к расспросам непосредственно о квартире. Потому и мои первоначальные и весьма опрометчивые предположения по поводу «заманухи» явно не оправдались. По всей видимости, этими объявлениями вовсе не был увешан каждый столб нашего района. Более того…  Похоже оно было отпечатано лишь в единственном экземпляре и предназначалось лишь для нашего подъезда. От удивления я даже встал на ноги.

– Семьдесят восьмая!

– Высокова-то!.. – с некоторой долей разочарования констатировал собеседник. – …Это шестой или седьмой этаж, если не ошибаюсь?

– Так точно!.. – пришла и моя очередь впасть в уныние. – …Седьмой!

– Почему «так точно»?.. Ты что, военный?.. Служишь?..

– Бывший военный!.. – ответил я без особого энтузиазма. – …Служил по контракту на «сверхсрочной»!

– И кем, если не секрет?.. – продолжил свой расспрос неизвестный. Новая тема его явно заинтересовала. – …Какой у тебя был род войск?

– Пехота!.. – усмехнулся я. – …А по специальности: стрелок-снайпер!

– В квартире, ты прописан один?.. Она на тебя оформлена? – ни с того, ни с сего вдруг оживился мужчина.

– И оформлена она на меня!.. И живу я в ней совершенно один! Да, только к чему сейчас все эти вопросы?.. Квартира-то, как я понял, вас вовсе не заинтересовала!

– Короче так, парень!.. – не обратив на мои слова абсолютно никакого внимания, собеседник вновь меня удивил. – …Сиди на месте!.. Минут через пятнадцать я буду у тебя!.. Там и разберемся!.. За одно, проконсультируешь меня в кое-каких специфических вопросах!

   Трубка тотчас замолчала. А я даже не успел расспросить того мужичка об условиях обмена. Тогда как перезванивать и «доставать» столь делового человека своими глупостями, было мне как-то неловко. Потому и начал я быстренько готовиться к приёму неожиданных гостей.

   Первым делом, я замазал пластилином вечно подкапывающий кухонный водопроводный кран.  После, подклеил скотчем бросавшиеся в глаза надорванные обои. Потом, принялся за скорую уборку квартиры. Какой бы результат предстоящих смотрин меня не ожидал, а положительное впечатление от своей «берлоги», у гостей все же должно было остаться.

   Мой недавний телефонный собеседник оказался человеком предельно пунктуальным. Ровно через четверть часа, минута в минуту, в дверь мою позвонили.

   На пороге стоял высокий джентльмен, лет пятидесяти. Всем своим видом (от дорогущей одежды, до несколько пижонского поведения) он сверкал лоском состоятельности, твёрдости и бескомпромиссности в принятии собственных решений. По роду своего нынешнего бизнесу я частенько пересекаюсь с подобными типажами. Потому и знал, что уж лучше оставаться с ними в союзниках. И не дай-то Боже, оказаться в списках соперников или, ещё хуже, конкурентов. Эти люди знают себе цену, потому и без зазрения совести сомнут любого оказавшегося у них на пути.

   В руках мужчина держал нечто длинное, завернутое в плотную материю и аккуратно перевязанное простецкой верёвкой. Свою ношу он поставил в угол. И, особо не церемонясь, сразу прошел в комнату.

– Ну, и убогость!.. Неужели здесь возможно жить? – чуть осмотревшись, тяжело вздохнул гость. После этих слов, моя квартирка, казавшаяся мне до сего момента довольно-таки сносной, тотчас превратилась в пещеру первобытного человека.

– Как говорится, чем богаты! – вот, что я мог нынче сказать в своё оправдание и в оправдание своего скромного жилья.

– Телефон есть? – сухо спросил гость.

– Имеется! – чуть было не закричал я от радости. Ведь именно телефон, пожалуй, и был единственным плюсом моей «малометражной берлоги».

   Как выяснилось позже, я понапрасну замазывал кран, чистил свои раковины и унитаз. В эти подсобные помещения он даже не заглянул. Единственное чему уделил мужчина своё самое пристальное внимание, был вид из окна моей единственной комнаты. Пару минут, облокотившись на подоконник, он вглядывался в темноту улицы. Уж и не знаю, что пытался высмотреть там гость. Ведь кроме длиннющего забора, да проходной бывшего оборонного (а ныне, тракторного) завода – вы и средь бела дня, там ни черта не увидите. Одним словом: скучнейший и серый пейзаж промышленной зоны отчуждения.

   После того тщательного осмотра прилегающей к дому территории, мужчина затребовал документы на квартиру. Бегло ознакомившись и с ними, он, в очередной раз тяжело вздохнул.

– Высоковато, черт побери!.. Но думаю, что данная квартира меня всё же устроит!.. В конце концов, высокий этаж не проблема! Тем более что лифт имеется!..

А теперь, парень, вопрос на засыпку. Как быстро, ты сможешь «свинтить» отсюда, вместе со своим  хламом?

– Обождите!.. – возмутился я. – …То есть, как это: «свинтить»? Я ещё не услышал от вас ни единого предложения!.. Быть может, они меня и вовсе не устроят. В этом случае, ничего менять и, уж тем более продавать вам, я не намерен!

   И честно признаться, я уж был готов выслушать в ответ пламенную речь, которую обычно произносят заправские квартирные маклеры. Дескать, квартирка твоя без ремонта; малометражная; далека от центральных улиц!..  И вообще, ты должен принять за счастье, предложенный мною подвал на Проспекте Маркса, с удобствами на противоположной стороне улицы. Ведь неспроста ж он так тяжело вздыхал, осматривая квартиру и так нелестно о ней отзывался. Типа, подготавливал меня к своему последнему слову. Однако и здесь я вновь ошибся…

– Сейчас, вместе с моим помощником ты проедешь по трем адресам!.. – невозмутимо спокойно продолжил гость. – … Все это двухкомнатные квартиры!.. Посмотришь каждую!.. Который из тех вариантов придется тебе по душе, там и жить будишь!.. Главное условие, чтоб к завтрашнему обеду и духа твоего здесь не было!.. Ровно в двенадцать, к твоему подъезду будет подана грузовая машина!.. Надеюсь, одного рейса для перевозки этого мусора, будет вполне достаточно!

– Постойте-постойте!.. – столь невероятным предложением, я, безусловно, был потрясён, если не сказать: до предела ошарашен. Потому, как не каждый день за твою малосемейку на отшибе городу предлагают сразу «двушку». И, тем не менее, голову свою ещё не успел потерять. – …А как же оформление документов? Ведь завтра суббота, выходной день!

– Не переживай!.. Для меня это не проблема!.. Регистрационное свидетельство на новую жилплощадь ты получишь от водителя того самого грузовика, который и будет перевозить твой хлам!.. Либо тебе его завезут чуть позже, кто-то из наших!.. Ты лучше давай, парень, поторапливайся!.. Машина с моим помощником давно ждет тебя внизу!.. Время позднее, а вам ещё в три адреса нужно поспеть!

   В ту минуту на моем языке так и вертелся один и тот же вопрос, который не давал мне покоя.

– Обмен у нас с вами получается несколько неравноценным!.. И если вы запросите нереальную доплату!.. – попытался озвучить я его несколько издалека.

– Прекрати мелочиться!.. – на полуслове оборвал меня собеседник. – …Я бизнесмен. И мне нужна твоя квартира. Вот и предлагаю я для тебя, как для своего партнёра наиболее выгодные условия. Чтоб даже мысли об отказе у тебя не возникло.

Знаешь, пацан?.. В последнее время меня как-то особенно стало раздражать одно слово: «нет»! Потому и предпочитаю я перестраховаться, предлагая значительно больше, нежели следует!.. Коль хочешь иметь что-то, умей за это и платить. И только, ради Бога!.. Не спрашивай меня: зачем мне твоя халупа. Иначе, наша сделка не состоится. Считай, что я покупаю её для своей престарелой тётки!

   Ну, и как вам, друзья, подобный поворот? Только-только собирался спокойно отдохнуть, развалившись в кресле, а прошло не более получаса и я уже должен ехать на просмотр своей будущей квартиры!

   Причём, произошло это всё настолько стремительно, что признаться, я не отдавал себе отчёта в том, что делаю и что, в самом деле, со мной происходит. Беспрекословно подчиняясь приказам (по сути, незнакомого мне человека), как заворожённый я начал натягивать на себя одежду. Мой здравый смысл всеми своими силами пытался воспрепятствовать этой сомнительной поездке. Перед глазами непрерывной чередой мелькали лица обманутых вкладчиков и всевозможных квартирных аферистов из криминальной хроники. Невозможно было поверить в столь простой вариант расширения своей жилплощади.

   Я вдруг вспомнил и о том, сколько сил и нервов мне пришлось потратить на безрезультативные попытки получения ипотечного кредита. Припомнил я и те чёрные дни, когда получал банковский послания с неизменной казённой фразой: «в предоставлении квартирной ссуды отказано». В ту минуту на душе моей было настолько мерзко и погано, будто меня, без лишних объяснений, признавали каким-то второсортным, недостойным никакого доверия гражданином.

   Вперемешку со всем вышеперечисленным в моей голове, почему-то крутились ещё и фразы из блатного жаргона: «клюнул на наживку», «повёлся на халяву». Ведь в погоне за этой самой «халявой», большинство моих соотечественников и превращаются в самых настоящих Бомжей.

   И, тем не менее, каким-то своим шестым чувством я понимал и то, что все должно быть в полном порядке. Нужно лишь довериться этому «джентльмену» и идти с ним до конца. Все ж была в нём некая природная хватка, внутренняя харизма и закалённая решительность, которой уж очень хотелось верить…

   Тем временем мой гость, уж было направившийся к выходу. Тут-то он и спохватился.

– Видимо старым я уже становлюсь!.. Ведь чуть было не забыл!.. – при этом он взял в руки тот самый, принесенный с собой свёрток. – …Ты, помниться, спрашивал меня о некой доплате за своё убожество, называемое квартирой?.. Проконсультируешь меня вот по этой игрушке и можешь считать, что мы с тобой квиты!

   В недоумении я принял из рук мужчины предмет, перевязанный обычной верёвкой. Попробовав его на вес и на ощупь, мне тотчас же и стало понятно, что под плотной тканью скрывается некое оружие. Ружьё, карабин, либо длинноствольный автомат.

– Понимаешь, дружище?.. – пока я занимался раскручиванием той «обёртки», мой гость в некотором смущении приступил к своим объяснениям. – …В последнее время, я могу причислить себя к отряду начинающих охотников. Потому и прикупил я, по случаю, это ружьишко. А спрашивать совета у кого-то из своих, в моем-то возрасте и положении, как-то несолидно. Засмеют, сволочи. А ты, как будто посторонний. У тебя военный опыт. Короче, тобой мне будет проще.

– Обалдеть! – непроизвольно вырвалось из моих уст. Я был не в силах сдержать восторг от оружейного шедевра, оказавшегося в моих руках.

– Ну, как? Неплохая «стрелялка»? – уловив мое восхищение, с нескрываемым удовлетворением поинтересовался тот мужчина.

– Такие винтовки я видел лишь дважды!.. У бойцов спецназа и стрелков президентской охраны!.. А впрочем, эта гораздо навороченное тех!.. – с восторгом и завистью я крутил в своих руках уникальное оружие, которое лишь полный профан, либо далёкий от воинской службы «ботаник» мог обзывать «ружьишком»; «игрушкой» или «стрелялкой».  Смею вас заверить, что данный экспонат наверняка стоил не меньше десятка моих квартир. А он, этот грёбаный нувориш, прикупил её, видите ли, «по случаю»…

   «…Интересно. Чем он занимается, коль в состоянии делать себе такие дорогие подарки или запросто подкупать понравившиеся ему квартиры?»

– Ты как думаешь?.. Лосю в глаз, с пятидесяти шагов, я смогу попасть? – прервал мои размышления владелец винтовки.

– С такой-то оптикой, не только в глаз, в любую волосинку его шкуры!.. Даже если сильно захочешь, то один хрен не промахнешься!..

                             = 2 =

   Из подъезда мы вышли вместе с Василием Семёновичем. Кстати, именно этим именем и представился потенциальный покупатель моей квартиры.

   Прямо перед домом нас поджидала пара, как братья-близнецы абсолютно одинаковых чёрных «Мерседесов» с тонированными стеклами. В один из них и уселся мой бывший гость. Дверь ему открыл высокий и крепкий парень, скорей всего личный охранник.

– Прыгай, во второй! – выкрикнул напоследок Василий Семёнович, указав в сторону ещё одного «Мерина».

   За рулем автомобиля, который с барского плеча был предоставлен именно в мое распоряжение, сидел парень примерно моих лет. На заместителя столь солидного и представительного мужчины, коим мне показался Василий Семёнович, этот полу бандит вовсе не тянул. Скорее, он был похож на типичного рэкетира времен Перестройки.  Короткая кожаная куртка, спортивные брюки, кроссовки, крепкое телосложение, бритая голова и совсем не бритая недельная щетина на его сытой роже. Я бы вовсе не удивился, если б увидел у него за пазухой ещё и семи зарядный “ПМ”.

   В салоне «Мерседеса» мы были вдвоём. Потому и устроился я на переднем сиденье, рядом с водителем.

– Давай, что ли, знакомиться!.. Илья!.. – при этом, «полу бандит» протянул мне свою мясистую лапищу. – …Выходит, уговорил тебя Семёныч!.. Уж в чем-чем, а в этих делах он у нас мастер!.. Давай-ка, немного обождем, чтоб шеф отъехал!.. А после, и мы тронемся!.. У нас, как в армии, своя субординация!

– И в какую же сторону мы тронемся? – спросил я после дежурного рукопожатия.

– Пожалуй, начнем с дальнего адреса!.. По обводной на «Московку»!.. Потом в «Привокзальный»!.. И в концовке выскочим на Набережную!.. Короче, весь оставшийся вечер проведем в разъездах!.. А может, ещё и часть ночи прихватим!.. Всё от тебя будет зависеть!.. Ты уж постарайся там, братуха, побыстрей определиться!.. Мне ещё выспаться нужно к завтрашнему-то дню!

   Не успел первый «Мерседес» с «шефом» свернуть за угол, как Илья вынул из бардачка металлическую фляжку и основательно к ней приложился.

– Коньячку не желаешь? – он протянул мне початую ёмкость.

– Ты ж за рулем? – моему удивлению не было предела.

– Подумаешь!.. Ментов я не боюсь!.. А для настроения, малость можно себе позволить можно!..

   Уж и не знаю, сколько для Ильи «много» – однако, когда мы выехали на «обводную», его пол-литровая фляжка была уже пуста. Правда, опустошили мы её с ним на пару.

   Дорога в сторону микрорайона «Московка» оказалась сравнительно пустынна. Потому и летело по ней наше авто с двойным превышением скорости.

– И как тебе, моя «тачка»? – с нескрываемым удовольствием поинтересовался Илья. При этом мы только-только, на бешеной скорости едва успели вписаться в очередной поворот.

– Без комментариев! – кое-как я успевал перевести дух от столь стремительных и крутых виражей…

– Вот мы и приехали! – резко притормозив, Илья свернул на какой-то пустырь. Вокруг: ни домов, ни огонька, ни живой души.

– И где ж тут квартиры? – усмехнулся я. Алкоголь уж вовсю веселил мне душу. Вслед за Ильей, я игриво вышел из машины и захлопнул за собой дверь.

– А где могилу себе рыть будешь!.. Там, стало быть, и будет твоя новая хата!.. Лопата в багажнике!.. Так что, не стесняйся, приступай! – пришло время усмехаться уже и бандиту.

Для убедительности в серьёзности своих намерений, он действительно вытащил из-за пояса пистолет. В своих ранних предположениях я ошибся лишь с маркой оружия. То был не «ПМ», а военный «ТТ» – признанное оружие отечественных киллеров. Однако это обстоятельство, радости мне не особо добавило.

    Тут-то и припомнил я пророческие слова цыганки, предвещавшие мне скорую беду. В миг отрезвев, я попытался найти взглядом хоть какую-то для себя «палочку выручалочку».

   «…Вот тебе и «халява»!.. Вот тебе, дебил, и двухкомнатная квартира!.. Ведь знал же, что подарки просто так с неба не сыплются!.. Выходит не зря говорил мне мой армейский командир о том, что своей смертью я точно не умру!.. Нашел-таки приключение на свою задницу!.. Ну, можно ж было сразу догадаться, куда меня везут и почему он пьет за рулем!.. Потому как убить человека не так-то и просто!..

Да уж!.. Более паршивого положения у меня и в Чечне, пожалуй, не было!.. Один на один в чистом поле с вооружённым отморозком, исполняющим чужую волю!.. Что ж, придется медленно!.. Ну, очень медленно рыть себе яму!.. При этом уповать на некий счастливый случай!.. Либо улучив момент, размозжить этому недоделку лопатой голову!..»

– Ты это чего, башкой своей завертел? – заметив, как я внимательно присматриваюсь к местности, прикрикнул на меня Илья.

– Ищу, где земля посуши! – огрызнулся я.

– А ты, как я посмотрю, не из робкого десятка!.. – покачал головой бандит. – …Другие в ногах начинают ползать, умоляя сохранить им жизнь!.. Не ссы, парень!.. Пошутил я!.. Остановился я, лишь для того, чтоб «отлить»!.. Потом думаю: не взять ли тебя на «понт»!.. А ты молодец, не «повёлся»!.. Значит, наш пацан!

   Какие-либо комментарии, по-моему, будут здесь излишни. Каков интеллект, таковы и шутки.

   И, тем не менее, нервишки пощекотал он мне основательно. Давненько я не ощущал столь близкого дыхания смерти. Вот почему следующую часть пути я полностью игнорировал настойчивые попытки Ильи завязать со мной новый разговор.

   По началу, я и вовсе отказался садиться в его машину. Собирался окончательно с ним распрощаться и добраться до дома своим ходом. Тут перепугался уже Илья. Очевидно, Василий Семёнович держал своих подчиненных в «ежовых рукавицах» и любое неисполнение приказа, тем более всякая вольность им жестоко карались.

   Илья просил, уговаривал, предлагал деньги – только б мы продолжили движение. Чуть слезу не пустил в качестве последнего и решающего аргумента. Правда, и сам я недолго кочевряжился. В конечном итого, этот гад все ж меня разжалобил. После чего мы вновь уселись в салон…

– А если честно?.. Признайся, братело!.. Там на пустыре, очко твое все ж таки сыграло?.. –  как бы, между прочим, поинтересовался Илья. Я в ответ промолчал. – …Не боись, басота!.. Все будет чики-пуки!.. Хотели б «завалить», обязательно «вальнули»!.. Хотели б кинуть – кинули!.. За свой базар мы отвечаем!.. Ты вообще знаешь: с кем общался на своей хате? Между прочим, люди за счастье посчитают просто постоять рядом со столь авторитетным вор!.. – он осекся и тотчас поправился. – …Со столь авторитетным человеком!.. Завтра получишь ты чистую ксиву на свои новые апартаменты!.. Ни одна падла носа не подточит!.. И живи себе припеваючи!.. У тебя помощники, дабы вещи в машину погрузить, завтра найдутся?

– Найдутся! – ответил я сухо.

– А то смотри! Могу братву подтянуть!.. В шесть секунд, твое барахло перекидаем! Ты, кстати, чем промышляешь!.. Имею в виду, чем по жизни занимаешься?

– Предпринимательством! – я предпочел ответить уклончиво.

– Значит, дело своё имеешь! А крышует тебя кто?

– Не понял? – включил я «дурака».

– Кому бабло отстёгиваешь, спрашиваю?

– Да, так!

– Выходит, никому!.. – мгновенно подытожил собеседник. – …Получается!.. Либо дело у тебя фуфлыжное!.. Либо в серьёзные заморочки, ты ни разу ещё не попадал!.. В такие «тёрки», в которых без надёжных друзей – ну, никак! Столкнешься, звякни!.. Вот моя визиточка!.. За отдельную плату, подсоблю!

– А чё? Скорые проблемы, уже можно ожидать? – спросил я в открытую.

– Да, на хрен бы ты мне усрался!.. Я к нему, как к человеку: по-доброму! А он скалиться, сука!

   Первая квартира, которую мне пришлось увидеть, располагалась на втором этаже пятиэтажного панельного дома. Она, действительно, была двухкомнатная и вполне бы мне подошла. Вот только её внутреннее состояние оставляло желать лучшего. Складывалось устойчивое ощущение, будто бы настоящего хозяина, данное жилище не видело уж лет десять. Скорее всего, квартиру использовали в качестве временной ночлежки или разового пристанища. В конце концов, как блатхату или некий мини-притон.

   Из мебели в ней был лишь видавший виды диван; две обшарпанные табуретки, да деревянный стол с неубранной посудой и протухшими, заплесневевшими остатками прошлогодней еды.

   Повсюду валялся мусор, свисали лохмотья оборванных обоев. Межкомнатные двери были выломаны с корнем и валялись тут же.

   Описывать тотальный бардак квартиры можно было ещё долго и долго. Суть же заключалась в том, что на её ремонт и привидение в надлежащий вид – возможно, потребовалось бы столько же денег, сколько и стоило это самое жилище…

   Следующим вариантом, должна была стать квартира в Привокзальном посёлке. По иронии судьбы, в самом начале улицы Вокзальной.

   К этому двухэтажному дому, затерявшемуся во дворе более высотного строения, мы подъехали уже около полуночи.

– Вот тебе ключи! Сам иди смотреть! Хата на втором этаже, в первом подъезде! – Илья протянул мне связку с белым пластмассовым брелоком в виде черепом.

– Номер квартиры-то какой? – уточнил я, выходя из машины.

– На этаже, та квартира одна!.. Единственная!.. Так что, не ошибешься! И поверь мне, это лучший из всех вариантов, которые тебе будут нынче предложены!.. Можешь смело на ней и остановиться!

– Ты считаешь, что после всего случившегося, тебе можно верить? – усмехнулся я, намекая на события двухчасовой давности, произошедшие на пустыре.

– Да, брось ты, фраерок! То была обычная шутка! На счёт же этой квартиры, я абсолютно серьёзно!.. Зуб даю, она тебе понравиться!..

   Как только я вошел в подъезд, в нос мне ударил едковатый запах краски. Невзирая на то, что данное строение относилось ещё к довоенным, либо пост военным постройкам, изнутри выглядело оно вполне прилично. По-видимому, совсем недавно здесь завершился капитальный ремонт. Пол, стены и деревянные лестничные пролёты сияли своей новизной. Свежевыкрашенные ступеньки уже не мазались краской, но к ним все ещё приятно прилипали мои ботинки.

   В начале, я, было, решил, что ремонт коснулся лишь подъезда. Тогда как в квартире меня поджидает все тот же бедлам, что и на «Московке». Однако, открыв замок и включив в коридоре свет, понял, что в своём раннем предположении я оказался опрометчив…

    Девственная чистота и блеск были тут повсюду. Похоже, после штукатуров и маляров, мне посчастливилось войти сюда первым. Вне меньшей степени удивила меня и планировка, а так же метраж самой квартиры. Высокие потолки, огромный коридор, раздельный санузел, две большие комнаты, каждая из которых могла целиком вместить всю мою нынешнюю квартиру. Короче, во всем чувствовался простор и достаток. Я непрерывно переходил из одного помещения в другое; любовался новой сантехникой, газовой плитой, чистыми подоконниками и дверями, уже мысленно представляя, как расставлю здесь будущую мебель; как будут уложены в ней ещё не купленное ковровое покрытие.

– …Ты, что ж? Наш новый сосед? – чей-то неожиданный голос заставил меня вздрогнуть и судорожно оглянуться.

   То была женщина лет шестидесяти, одетая в домашний халат и такие же домашние тапочки. Очевидно, я оставил входную дверь открытой, вот и оказалась старушка внутри квартиры.

– …Ой, извините-извините, если я вас напугала!.. – засуетилась женщина. – …Смотрю, в окнах свет горит! Решила, что кто-то из детишек вздумал поозорничать! Я ж рядом, в соседнем подъезде живу!.. И, как говориться: на добровольных началах слежу за порядком в пустом доме!.. Пока остальные жильцы не въехали в свои квартиры!.. Полиной Никитичной меня величают!

– Тут что, капитальный ремонт был? – поинтересовался я, уже успев отойти от краткосрочного стресса.

– Пару лет назад в нашем доме взорвался газ!.. Трубы старые!.. Коммуникации-то, лет тридцать не менялись! Зато теперь: все новое! Кабы не тот взрыв, и по сей день, нам ремонта не дождаться!.. А ведь сколь писали, звонили!.. Клюнул «жареный петух» в одно место и сразу зашевелились!.. Вот раньше-то, при Советской-то власти!..

– И что ж?.. Были погибшие? – пытаясь прервать нахлынувшие старушечьи воспоминания о социалистическом прошлом, я перевел разговор на другую тему.

– Обошлось!.. Средь бела дня шандарахнуло!.. Кто на работе!.. Кто в магазин ушел или ещё куда отлучился!.. В общем: обошлось без жертв! Уже вечером все собрались на руинах, поплакали!.. Комиссия приезжала!.. Всё решали и решали, что с нашим домом делать! Восстанавливать или нет!.. Правда, я в больнице тогда лежала, потому и не знаю всех тех подробностей! Однако, известна мне одна страшная тайна!.. – и Полина Никитична вдруг перешла на заговорческий шёпот…

– Ах ты, старая кляча!.. Опять приперлась!.. – за спиной старушки неожиданно возник Илья. Бандит бесцеремонно схватил бабульку за шиворот, развернул её к выходу и врезал увесистый пендель. Звук был таким, будто пожилой человек кубарем скатился со ступенек. – …И как только она умудряется мимо меня проскочить!.. Ведь специально остался сегодня в машине!.. Дабы её, сучку подкараулить!.. Только попадись мне ещё раз под руку!

– Ты что ж, творишь-то? Совсем охренел! – вскипел я, не привыкший к подобному обращению и откровенному хамству в отношении пенсионеров.

– Не поверишь!.. Достала меня эта старая тварь! Всех покупателей, сука, своими бреднями распугала!.. Да и ты хорош!.. Чего уши-то развесил?.. Не видишь, что ли?.. На голову старая больна!.. Одного я никак не пойму понять: как этой грымзе удается незамеченной в подъезд проходить!.. Может ход, какой подземный здесь имеется? – бандит вдруг рассмеялся над собственной же глупостью.

– Это у тебя с головой не в порядке!.. – я всё ещё не мог прийти в себя от звука скатившейся по ступенькам старушки. – …Между прочим, второй раз за один лишь вечер, в этом убеждаюсь!

– Ты б, умник, поторопился!.. – зло усмехнулся Илья. – …Как-никак, а уже час ночи!.. А у нас, между прочим, ещё один адресок имеется!

– Пожалуй, никуда я более не поеду!.. – категорично ответил я. – …Можешь доложить своему шефу о том, что эта квартира меня вполне устроит!

– Отлично. Люблю иметь дело с серьёзными людьми. Пришел, посмотрел, определился. Ни метаний, ни терзаний, ни пустой лихорадки. Теперь и домой пораньше вернусь. Поехали. Я и тебя ещё успею подбросить.

– Нет уж! Я пожить ещё хочу! А с тобой, куда-нибудь точно вляпаюсь!

– Ну, как знаешь. Мое дело предложить. В общем, пока.

– Скажи напоследок!.. Кто ж он все-таки такой? – поинтересовался я, из чистого любопытства.

– Ты это сейчас о ком? – Илья не понял вопроса.

– Ну, этот!.. Мужик крутой!.. Что по обмену со мной разговаривал!

– "Мужики" на лесоповале лямку тянут. А с тобой «баклан»!.. – и видимо побоявшись сболтнуть чего лишнего, Илья махнул рукой. – …Ладно!.. Базар окончен!.. Вещи пакуй!..

   Через пару минут я остался в полном одиночестве. Мне, действительно, не хотелось ехать с этим недоноском. Да и квартира, по настоящему пришлась мне по вкусу. Ко всему прочему она была совсем рядом с моим офисом, каких-то пять-десять минут размеренного шага. Однако остался я сейчас в ней вовсе не поэтому. Уж больно заинтриговала меня Полина Никитична своей «страшной тайной».

   Ведь тайны, как известно, притягивают. Манят своей неизвестностью и одновременно пугают, приятно щекоча нервы.  Это совокупное чувство пробуждающее массу невероятных фантазий и предположений, постепенно овладевает всем сознанием, делая человека одержимым разгадкой.

   Дождавшись когда бандитский «Мерседес» отъедет от дома, я закрыл квартиру на ключ и выскочил на улицу. Надеялся определить квартиру старушки по светящимся окнам. Но к великому сожалению, мои надежды не оправдались. Дом был полностью погружен в ночной мрак.

   Мне ничего не оставалось, кроме как смириться и совершить ещё одну пешую прогулку до своего дома. На сей раз, уже полночную.

                                       = 3 =

    В свою квартиру я попал примерно около двух часов ночи. Добравшись до неё, сразу приступил к сбору и упаковке своего скромного скарба. Потому и немного подремать мне удалось лишь под утро. А с рассветом, я уже должен был поджидать своих друзей-помощников для переноски кое-каких тяжестей.

   Эх, если б кто из вас слышал те маты, проклятия и прочие ругательства, коими поливали меня приятели после моих звонков-приглашений, совершённых около четырёх часов ни то ночи, ни то утра – то уж точно, вряд ли бы мне позавидовали.

Однако и выхода иного у меня просто не было. Уж сильно поджимали меня сроки выезда из квартиры. А товарищи мои, дождись я утра, могли запросто разъехаться на выходные кто куда. И таскай потом эти шкафчики и кровати в одиночку.

   Первым на зов о помощи откликнулся мой сокурсник по заочному факультету Александр. Чуть позже, подошел и Сергей, мой армейский товарищ. А вслед за ним подтянулся и Борис, с которым мы вместе «болели» за наш родной хоккейный “Авангард“ и футбольный “Спартак“. В общем, к десяти часам утра вся «бригада грузчиков» была уже в полном комплекте.

Честно признаться, я совсем не рассчитывал на пунктуальность своих друзей, потому и перестраховался, назначив им более ранний час нашего общего сбора. Однако вопреки моим прогнозам, они пришли вовремя, потому и пришлось мне в течение двух часов развлекать своих помощников пивком, вяленой рыбкой, анекдотами и прочей болтовнёй…

– Ты давай, рассказывай!.. С какого перепуга, ты вдруг решился на обмен? – пристал ко мне Сашка.

– Если  расскажу, не поверите! Сам не знаю, как все вышло! – ответил я.

После чего, и пришлось мне посвятить своих товарищей в чудесные события вчерашнего вечера. Рассказал я им о своём таинственном госте, о предложенных квартирах, «Мерседесах» и прочем, и прочем, и прочем.

– Так ты, что ж?.. Свои документы на квартиру ему отдал? – по окончанию длинного и подробного повествования, в изумлении поинтересовался Борис.

– Ну, конечно! Мужик-то он, вроде бы серьёзный! Пообещал быстро оформить! – растерянно ответил я. Лишь после вопроса Бориса, мои мозги, словно в раз протрезвели.

   «…А ведь действительно!.. На хрена я это сделал?..»

– Ты с ума сошел!.. – принялся «добивать» меня Тимошевский (он же, Борька). – …Ведь сейчас с твоими документами можно сделать все что угодно!.. Быть может, твою хату уж трижды перепродали по дешёвки!.. При этом ты ни ухом, ни рылом!.. Номер машины хотя бы запомнил?

– Три семёрки на первом «Мерсе»!.. И три девятки на втором! – ответил я, совсем уж отрешённым голосом. В голове вновь закрутилась вчерашняя тревожная мысль: «меня кинули, как последнего лоха».

– Лично я!.. Не спешил бы со скорыми выводами!.. – вмешался в диалог Сашка Никифоров. Из всего нашего «пивного квартета», во обычных житейских вопросах Саня всегда считался более, что ли, опытным и  рассудительным. Да, и работал он, ни где-нибудь, а в районной администрации. Потому и прислушивались мы к его мнению. – …По всей видимости, к Олегу вчера приезжал, действительно серьёзный мужчина! «Кидалы» по своим мошенническим делам на «Меринах» не разъезжают!.. А во-вторых!.. Если б захотели они завладеть твоей несчастной квартирой неким криминальным путём, то наверняка, уже давно «прихлопнули» бы тебя, как собственника!.. Тем более что и возможность таковая у них, как я понял, имелась!.. Ни так ли, Кузнецов?

   Извините. Совсем подзабыл представиться. Олег Кузнецов – это я, ваш покорный слуга.

После слов Никифорова я молча кивнул. Вполне трезвые и логичные рассуждения Александра меня, признаться, несколько приободрили.

– Какого чёрта им брать на себя смертный грех, если хозяина квартиры, и без того, до полусмерти перепуган?.. – тем не менее, Борис и не думал униматься. – …Они продемонстрировали свою силу и организованность!.. Мол, все у нас тут схвачено!.. Типа, крутые тачки, оружие и тому подобное!.. Дескать, только попробуй, рыпнись – с гавном смешаем!

– Постойте-постойте!.. А ведь я, кажется, знаю, кто такой этот ваш Василий Семёнович!.. – дошла очередь и до Сергея. Он попытался внести кое-какую ясность в развернувшуюся дискуссию. – …На «Мерседесе» с тремя семёрками гоняет Вася Мамонт!.. Это бывший вор и рецидивист, полжизни просидевший в тюрьмах и лагерях!.. У него двухэтажный коттедж в нашем районе!.. Ходят слухи, будто бы он завязал со своим криминальным прошлым, и занимается сейчас вполне легальным бизнесом!

– Ну, точно!.. Как же я сам, сразу-то об этом не сообразил!.. – хлопнул себя по лбу Никифоров. – …Года три тому назад, этот самый Мамонт!.. Вернее, Титаренко Василий Семёнович обращался в нашу районную Администрацию по поводу землеотводных документов под тот самый коттедж, о котором ты Серёга только что обмолвился!.. Лично с ним не общался!.. А вот видеть его приходилось!.. Действительно, мужичок представительный и основательный!.. Быть может, надоел ему воровской уклад, задумался он о спокойной старости!.. Вот и сменил он свой имидж и образ жизни!.. Этот матёрый тип уж точно не станет разбрасываться и подставляться по мелочам!.. Как впрочем, и малосемейка твоя, ему, уж точно, на хрен не упала!

– И, тем не менее!.. «Упала»!.. Коль примчался он вчера, чуть ли, не среди ночи!..  – Борька, ни в коем случае не веривший в счастливый случай, либо в некое случайное везение, так и продолжал стоять на своем. – …Ты, Олегон, как пить дать встрял в какую-то замысловатую аферу!.. И помяни мое слово: в скором  времени этот обмен выльется тебе боком!.. Быть может, вовсе и не Мамонт был у тебя вчера в гостях!.. Вполне возможно, какой-то ловкач, прикрывшись именем известного вора, в наглую шурует и обтяпывает свои мелкие делишки!.. А мы, как придурки, понапрасну сейчас тратим время в ожидании мифической машины!

   И тут я вдруг отчётливо расслышал, донёсшийся с улицы рокот двигателя. Выглянул в окно и увидел, как во двор нашей девятиэтажной малосемейки медленно и неуклюже, переваливаясь с боку на бок, въезжает КАМАЗ с закрытым кузовом.

   И не думая дожидаться вызова лифта, перепрыгивая через пять-шесть ступенек, а то и вовсе минуя целый лестничный пролёт, я бросился вниз. Сердце мое учащённо билось в некоем предвкушении. Однако у самого выхода из подъезда меня внезапно посетила совсем уж крамольная мысль, заставившая мои ноги несколько притормозить.

   «А что если эта машина приехала совсем не за моими вещами?.. Если напротив, уже в мою квартиру привезли чьё-то барахло?.. Что если, вообще, моя квартира уже вовсе и не моя?..»

     Ох, и тяжело ж мне дались те последние, какая-то пара десятков шагов, до остановившегося у самого подъезда КАМАЗА. Ноги мои стали, словно ватными и совершенно перестали меня слушаться. В горле пересохло, а в животе неприятно забурлило.

   В какой-то момент я даже собрался на попятную, как вдруг меня окликнул водитель грузовика, выпрыгнувший из кабины.

– Ты, что ль будешь хозяином?

– Да! – машинально ответил я, даже не сообразив, о чем идет речь.

– В какой квартире живешь?.. И как фамилия? – роясь в куче бланков, продолжал обращаться ко мне водитель. Очевидно мой перепуганный голос не вызвал у него доверия и шофёр предпочел перестраховаться: лишний раз убедиться в том, что прибыл он по нужному адресу и что я, именно тот, кто ему и необходим.

– Кузнецов!.. Из семьдесят восьмой!..

   Услышав мой ответ, «водила» тотчас перешел на отборный мат.

– Так какого ж хрена, ты вещи свои ещё не вынес?.. Если и заплатили мне по тройному тарифу, так это вовсе не значит, что я буду валандаться с вами до самого вечера!.. У меня, между прочим, законный выходной!.. Учти, парень!.. Не управитесь за полтора часа, как обговаривалось ранее – к едрени фени, сгружу я весь ваш бедлам там, где и буду на ту минуту находиться!.. Вот!.. Документы свои забирай!.. Нашли, понимаешь, посыльного!.. Спасибо скажи, что не извозюкал их в мазуте, соляре или, того хуже, вовсе не потерял!

   Переданные мне бумаги я тотчас переадресовал Сашке, уже успевшему вместе с остальными ребятами спуститься к машине. Лишь он один знал в них толк.

– Договор купли-продажи выглядит вполне подлинными!.. Комар носа, уж точно не подточит!.. – констатировал Александр, покопавшись пару минут в свежеотпечатанных бланках. – …Что ж, уважаемый Олег Владимирович!.. Могу лишь поздравляю вас с приобретением квартиры № 13, по адресу: улица Вокзальная, дом 2!

– Вы, б…, бакланить или грузиться будете, уроды грёбаные? – что было силы заорал на нас водитель КАМАЗА.

   За отведенные нам полтора часа, мы не только успели перевезти вещи, но и занесли их в квартиру. И даже умудрились кое-что из мебели расставить по своим местам в комнатах и на кухне. Моя прежняя квартира была чуть более двадцати квадратных метров. На столь мизерном пространстве многого не накопишь. Потому, после уже свершившегося переезда мои новые хоромы по-прежнему выглядели несколько пустынно. Сейчас я бродил по ним, как самый счастливый человек в мире. Ещё бы, ведь после такой нервотрепки, в которой меня могли  и «кинуть», сделав в одночасье бездомным, могли и вовсе убить. Я вдруг получил шикарный приз в виде полнометражной и отремонтированной «двушку», недалеко от центральных магистралей. Как говориться: кто не рискует, тот не пьет шампанского. Впервые в жизни поставив на карту все, я получил и вполне адекватное вознаграждение.

   В большой комнате экспромтом был накрыт простецкий стол. С одной стороны к нему придвинули кровать. С другой, был установлен диван. Включили магнитофон, и начался праздник. Новоселье. Друзья, временно перепрофилировавшиеся в грузчиков, этого кульминационного момента, похоже, только и ждали.

   Гуляли хорошо. Через пару часов праздника, принялись обзванивать общих знакомых, зазывая тех на нашу гулянку. «Пусть, все приходят!» – отвечал я без раздумий. Признаться, мне хотелось поделиться своей радостью хоть со всем городом.

   Одни гости сменяли других. Дважды мне приходилось бегать в соседний магазин, дабы пополнить запасы спиртного. По самым приблизительным намёткам, через мою новую квартиру прошло человек тридцать, а то и больше – кто ж их, в тот день считал. В общем, новоселье удалось. Было оно таким, каким я его, собственно, и представлял.

   Лишь к позднему вечеру гости потянулись к выходу. А ближе к полуночи, я вышел на лестничную площадку, дабы проводить последнего из них, слегка подзадержавшегося Серёгу.

– Ну, спасибо тебе, дружище, за столь весёлое новоселье!.. Коль соберешься ещё куда переезжать, так звони!.. Обязательно буду! – слегка перебравшему другу тяжело давалось каждое слово, потому и говорил он сейчас, как бы замедленно, чуть на распев.

– Нет уж! Теперь моя очередь ждать от вас приглашений! И чтоб веселуха была, не хуже нынешней!

– О-о!.. Когда ж это ещё будет!.. Ведь не каждому, как тебе везет с хорошей квартирой!.. Теперь и о хозяйке самое время подумать!.. Ни то, ты и эту хату постепенно превратишь в мрачную холостяцкую берлогу!

   Тут-то я и подметил, что другу моему с трудом даются не только слова, но и шаги.

– Серёга! Может, останешься? Переночуешь здесь! А утром, слегка похмелившись, и отправишься бодрячком восвояси! – предложил я.

– Ни в коем случае! Пойми меня правильно: не получается у меня уснуть в чужих стенах! В каком бы ни был я состоянии, но обязательно возвращаюсь домой!

– Тогда такси тебе вызову! – я едва успел удержать Сергея за рукав.

– Сам поймаю!.. – возразил он, отдёрнув руку. И тут в его поле зрения попало нечто интересное. – …Чё это у тебя тут? Вроде лестница какая!..

   Я обернулся в ту самую сторону, куда и смотрел сейчас мой поздний гость.

   Самым удивительным было то, что за вчерашний и сегодняшний день, десятки раз спускаясь и поднимаясь к своей единственной на этаже квартире, я ни разу не обратил своего внимания на расположившуюся в противоположной стороне лестничной площадки массивную деревянную лестницу, упиравшуюся в потолок. Точнее, в чердачный люк. Вполне возможно, что эта лестница до сих пор оставалась мною незамеченной, потому как окрашена она была в один и тот же, тёмно-зелёный цвет, что и стены подъезда. Она как бы сливалась с общим фоном.

– Ща проверим! – ответил я, и тотчас направился к внезапно обнаруженному объекту. Взобравшись по ступенькам на самый верх, я уперся своей головой в чердачный люк, в надежде чуть его приподнять. Ведь на крышке этого самого люка не было ни замков, не иных запорных приспособлений. Потому и предположил я, что смогу запросто заглянуть вовнутрь чердачного пространства. Однако крышка не поддалась не только лёгкому толчку, но и приложенному мною приличному усилию. Складывалось стойкое ощущение, будто бы кто-то или что-то удерживает её сверху, с обратной стороны люка.

– Давай, помогу! – вызвался Серёга.

   Кое-как взгромоздившись на верхние ступеньки, он встал рядом со мной. Теперь наша сила удвоилась. На счёт «три», мы даванули на люк с такой мощью, что тоскливо заскрипела древесина, как под нашими ногами, так и на самой чердачной крышке.

И тут вдруг случилось нечто, заставившее меня вздрогнуть.

   После оказанного на люк чрезмерного давления, он будто пробка из бутылки шампанского, подлетел вверх, и с грохотом ударилась о чердачный пол. Там, наверху я лишь успел разглядеть убегавшие прочь от люка (куда-то в темноту чердака) голые женские ноги. Ту же самую картину, очевидно, увидел и Серёга. Потому как, вновь спустившись на площадку, дал мне дельный совет.

– Видел, как её пятки её засверкала?.. Голову даю на отсечение, это бездомные бродяги облюбовали твою крышу!.. До твоего нынешнего заселения этот подъезд, по сути, стоял пустым, вот они и расповадились!.. Повесь-ка ты, дружище, замок на свой чердак!.. Не дай Бог, костры начнут жечь, чтоб погреться!.. Так и спалят они на хрен, твою новую квартиру!

   Странным образом, но ни в мою, ни в Серёгину голову не пришла в те минуты элементарная мысль о том, что к вечеру на улице прилично похолодало. Что мороз опустил столбик термометра ниже отметки в минус 30 градусов. Тогда как эта несчастная была абсолютно голой, на продуваемой всеми ветрами крыше. Были мы очевидно, через чур пьяны, чтоб трезво оценить увиденное. К тому же, я уже чувствовал себя чертовски разбитым и уставшим.

   Проводив Сергея до угла дома и усадив того в «тачку», я вернулся домой. Выключил свет и обессиленный рухнул на кровать. Уборка стола, разбор вещей, а так же приведение квартиры в маломальский порядок – все это будет завтра, в воскресенье. Сейчас же, мне был просто необходим крепкий, спокойный и долгий сон…

                          = 4 =

   Говорят, что в первую ночь после переезда в новое жилище, обязательно должен присниться сон, вещающий новосёлу о том, что может ожидать его в будущем. Уж и не знаю, правда ли это или обычное суеверие, да только меня, после вчерашней гулянки, вдруг посетило довольно странное и тяжело объяснимое видение.

   Если кратко, то увидел я следующее. Будто бы мне, как «участнику боевых действий», военкомат вдруг выделил квартиру. Располагалась та квартира на первом этаже только что отстроенной «девятиэтажки». Все бы ничего. Вот только дом этот (по иронии судьбы) был воздвигнут поперёк широкой пешеходной дорожке, наикратчайшим образом соединявшую автобусную остановку с крупным промышленным предприятием.