Отрывок из книги
Не знаю, сколько времени я уже так пролежал. Да, и какая разница! Тело было расслаблено до предела, открывать глаза неохота, как в дивном сне. В нос ударил приторный аромат соли и умиротворения, которого мне так не хватало в последнее время. С трудом подняв голову с песка, я всё же смог разлепить тугие веки и немного осмотреться. Слепящий свет солнца представил мне воистину фантастическую красоту бытия. Возникло ощущение нереальности происходящего: невозможно красивый пейзаж, неестественно свежий морской воздух, абсолютная тишина вокруг. Внезапно возникло непередаваемое чувство свободы от всех проблем, мыслей, что так угнетали моё сознание последние годы жизни. Кстати, исчезли и страхи, включая страх смерти. Всю свою жизнь я стремился к этой свободе, но получил её только сейчас. Но, умер ли я? Непохоже.
Неторопливыми движениями я смог подняться на ноги и осмотреться в полной мере: меня окружал исполинский песчаный пляж, омываемый безбрежным лазурным океаном, позади же виднелись стальные скалы с бедной растительностью. Температура воздуха была идеальна: тело не замерзало и не потело. Ветер ласкал мою огрубевшую кожу, будто хотел тепло поприветствовать нового гостя.
.....
– Точно, такой же скользкий. Я верю тебе, пока верю. Но артефакт всё-таки отдай.
На грани восприятия Смарт ощутил, что у него за спиной опасный противник. Рефлекторно отклонившись всем корпусом влево и вниз, он ушёл с траектории полёта двух сюрикенов и быстро заставил залечь Слайдера. Дальше всё происходило настолько быстро, что от такого зрелища даже у самого опытного мастера боевых искусств могла отвиснуть челюсть. Некто с двумя клинками молниеносно подскочил к Смарту, выбросив обе руки вперёд. Смарт, уже вскочивший на ноги, заметив блеск лезвия, смазанного ядом, возле своего брюха, рванулся назад и вправо, приняв стойку для контратаки. За тот короткий миг, который понадобился нападавшему для повторной атаки, Смарт успел разглядеть его лицо, частично скрытое чёрно-красным платком. Это был Питон – опаснейший противник, особенно если учесть, что он был когда-то учеником Смарта, и знал множество уловок и тонкостей его стиля боя. Из него мог бы выйти отличный Страж, если бы он не свернул с нужной тропы. Учитель и ученик. Нет более захватывающего и сложного боя, чем боя со своим учеником, пускай даже и бывшим. Питон времени зря не терял: за эти годы он стал настоящим мастером. Смарт едва сдерживал его натиск: атаки одна за другой градом сыпались, норовя вот-вот настигнуть жертву. Но у Смарта тоже были свои сюрпризы: сделав обманный полу выпад вправо, он рывком метнулся вперёд, метя правой рукой в сердце. У нормального человека даже не успел бы начать срабатывать рефлекс уклонения, но Питон уже давно не был человеком, его тело сильно изменилось под влиянием мутагенов: рефлексы стали быстрее, сила и выносливость стали гораздо больше, чем раньше. Но всему этому есть цена: животная ярость постепенно овладевала разумом. Теперь Питон был вынужден отступать. Казалось, что ещё немного, и он пропустит удар, но тут силы сравнялись. “Прямо как тогда, раньше. Мы тренировались сутки напролёт, полностью предаваясь этому искусству. Как же было хорошо! Жаль, что сейчас мы на разных берегах”. Отгоняя вспышки воспоминаний, Страж отразил летящее ему в шею лезвие клинка в последний момент. Питон прижимал противника к широкому дереву, атакуя с невероятной скоростью и силой. Внезапно Смарт молниеносным финтом ушел за спину противника, ударив по бедру Питона скользящим ударом. Но не успела кровь брызнуть из свежей раны, как блеск отравленного лезвия отомстил обидчику.
.....
