Читать книгу Королевский стрелок - Сергей Соболев - Страница 1

Вечерело; по мере наступления сумерек жизнь в пригородном поселке Чкаловске постепенно замирала. Александр Иванович Чиянец, военный пенсионер, несмотря на довольно позднее время, все еще занимался хозяйственными делами на своем личном садовом участке. Дом у него справный, в два этажа. Хозпостройка из кирпича, теплица, колодец с электронасосом, фруктовый сад, огород – все как у людей.

Александр Иванович смог приехать в поселок и заняться делом лишь во второй половине дня. Его допрашивали несколько часов подряд. Причем с ним беседовали не сотрудники милиции или следственного управления прокуратуры, как того следовало ожидать, но товарищи из другого федерального ведомства.

До наступления темноты Чиянец успел поменять обе поврежденные позапрошлой ночью некими башибузуками в масках оконные рамы. Осталось лишь сменить сломанный замок входной двери на новый. Ветеран включил электричество в летней веранде. Подключил к сети переноску, приладив ее так, чтобы свет лампы падал на дверной косяк.

Вдруг замер на некоторое время, прислушиваясь. Звук усиливался, ширился, заполняя собой всю округу.

И вот уже стал отчетливо слышен мощный слитный гул, издаваемый турбореактивными двигателями заходящего на посадку транспорта…

Чиянец удивленно вскинул правую бровь. Этот звук невозможно спутать с чем бы то ни было. Ему ли, отдавшему лучшие годы жизни службе в военной авиации, не определить по вибрации воздуха, что за самолет заходит на посадку…

– Странно, – задумчиво произнес он, откладывая в сторону инструменты. – Два года не принимали тяжелые борта…

Чиянец вышел в сад. Повернувшись в ту сторону, где в нескольких километрах, за леском, находились взлетка и диспетчерская вышка, он стал внимательно вглядываться в догорающее закатными красками небо. Улыбнулся увиденному; да, не ошибся, все верно – на ВВП военного аэродрома Балтфлота в Чкаловске по глиссаде заходит «Ил-76»…

Александр Иванович вытащил из кармана рабочей куртки сотовый. Набрал номер своего давнего знакомого, еще одного ветерана авиации. Хотел спросить, видит ли он и слышит он то же, что и Чиянец.

Но позвонить не удалось: операторы западной области России, подчиняясь полученным указаниям, четверть часа назад отключили сотовую сеть и обычную телефонную связь в облцентре и по всей округе.

Масштабная спецоперация, активная фаза которой началась в те самые минуты, когда на аэродроме Чкаловск приземлились один за другим два транспорта «Ил-76», получила кодовое название – «Атипичная угроза».

Так настойчиво трезвонить на мобильный среди ночи могут лишь три категории граждан: женщины, конторские и психи.

– Леша, телефон!..

– Слышу, не глухой.

Женщина в данную минуту была рядом – делила с ним ложе. Вернее, наоборот: это ведь он находился в гостях у своей подруги Марины…

Крайне маловероятно, думал Алексей сквозь полудрему, что ночью его разыскивает какая-нибудь бывшая пассия. Тот человек, что с упорством, достойным лучшего применения, набирает номер мобильного старшего оперуполномоченного обл-управления ФСКН[1] Костина в третьем часу ночи, скорее всего, принадлежит к двум другим категориям хомо сапиенс.

– Леш… Ну телефон же! – Маринка, уже было уснувшая в объятиях Костина, подняла голову. – Отключи его! Ну сколько ж можно!

Алексей коснулся губами округлого плечика. Отчаянно зевнул, потянулся. Нехотя выбрался из постели. Не включая свет, как был, босиком, наг аки Адам, прошлепал из комнаты в коридор.

Вытащил из кармана куртки мобильник, который после небольшой паузы вновь принялся наяривать мелодию рингтона. Глянул на экранчик. Свидерский, мать его так… Коллега! Не мог обождать до утра?!

– Леонид! – сердито прошипел Костин. – Половина третьего ночи!

– Вот именно! – в трубке послышался недовольный голос коллеги, с которым Костин уже три года делит в облуправлении один кабинет на двоих. – Именно! Я тебя обыскался! Ты как сквозь землю провалился!! Где ты сейчас? И чем занимаешься?

– Как всегда, предаюсь разврату! А чего стряслось-то? Китайцы на нас напали? Или инопланетяне высадились на набережной Преголя?[2]

– Ты трезв ли, друг мой? – поинтересовался коллега. – Способен внимать?

– Я-то трезв. А вот ты на какую тему устраиваешь переполох среди ночи?!

– Кое-кто просил меня об одолжении! Оч-чень просил подсобить в одном деле. А именно – найти человечка! Не забыл еще?!

– А-а… врубился. И что?

– А то, что я через одного гуманоида срисовал твоего парня! Этого… твоего хлопчика – Студента!

– Студент нашелся? Хм… Понятно.

– Не слышу бурной радости в голосе, Костин! Ты же мне говорил позавчера, что он нужен тебе позарез, что ты его разыскиваешь! Ну и все такое! Чего молчишь?

– Внимаю твоему гласу.

– Так вот. Появилась возможность устроить тебе встречу с этим субчиком. Мне так сказали. Ну а я передаю тебе.

– Понял, Леонид. Очень хорошо… Но почему бы не отложить до утра?

– Алексей, кому, спрашивается, это все надо?! – в голосе Свидерского явственно слышались нотки раздражения. – Ты меня попросил, так? Я, стало быть, поднял связи, озадачил гуманоидов! Они нашли этого твоего чела! Если он тебе реально нужен, бери ноги в руки и отправляйся на стрелу. Потому что завтра его в городе уже может и не быть!

– Ладно, Лень, я понял. Время и место?

– А где ты сам находишься? Ты на колесах?

– Да. Я тут недалеко от дома, короче.

– Все шифруешься, млин! Наверняка по бабам шляешься… Помнишь, мы привозили тачку на ремонт? В автосервис на Озерной?

– Ну да, помню.

– Рядом заправка… Вот там буду тебя ожидать!

– Договорились. Минут через двадцать буду на месте.

Костин вернулся в комнату и принялся в потемках разыскивать свою одежду. Марина включила бра.

– Леша, чего стряслось-то? Кто звонил?

– Ничего не случилось. То есть… Короче, мне надо отъехать. Это по службе.

Марина тоже поднялась с постели. Набросила на голое тело короткий полупрозрачный халатик. Заметалась вдруг по комнате, как будто это ей, а не Костину предстояло отправиться куда-то на ночь глядя.

– Леш, я сварю тебе кофе?

– Не надо, Марина. Нет времени! Дело у меня срочное…

Алексей взял со стола борсетку с документами, прикрепил к брючному поясу. Проверил, на месте ли ключи от «Тойоты». Прошел в коридор, включил свет, взял с полки замотанную в поддерживающие ремни кобуру с травматическим Walther Р99Т. На губах Костина появлялась кривая и досадливая усмешка. Эту «пукалку» он приобрел пару лет назад. Оружие самообороны, блин! Правила ношения и применения табельного оружия для сотрудников ФСКН регламентируются, как и для сотрудников МВД, положениями Закона «О милиции» и другими ведомственными актами и инструкциями. Если ты не отправляешься на санкционированное руководством задержание, то на хрена, мол, товарищ капитан полиции, тебе штатный «макарыч». Сдай-ка табельный «ПМ» в оружейку – от греха подальше. Вдруг ты напьешься до состояния невменяемости. Вдруг ты рехнешься и решишь последовать примеру одного ставшего печально знаменитым ментовского майора. Отправишься, допустим, в ближайший супермаркет и устроишь охоту на мирных граждан…

Ну а тот факт, что означенный отморозок в погонах стрелял по людям из «левого» ствола, прошел как бы мимо внимания высокого руководства. Вот и получается, что некоторые товарищи предпочитают ловчить, имея «запаску» для всякого рода неординарных случаев и неплановых акций. Потому что безоружным в некоторых местах появляться небезопасно.

– Леша, а как ты на машине поедешь? – забеспокоилась вдруг Марина. – Ты же выпил?

– Сколько я там выпил… Три рюмки бренди. Ерунда!

Она подошла к нему; крепко обняла, прижалась всем своим гибким теплым податливым телом.

– Ты же говорил, что все дела переделал? И что у тебя на сегодня только одно занятие – подписать «бегунок» и собрать вещи…

– Так билет у меня только на послезавтра. Мы же вечером отвальную устроим! Я тебе, Марина, днем позвоню, ладно? Сходим в ресторан, чуток посидим! Ты, я и пара моих коллег. Если Завальный вернется, то и его с подругой позовем! Ну что, я пошел?

– Подожди. Еще хочу про Москву спросить! У тебя… У тебя там кто-нибудь есть?

– Конечно, есть, – усмехнулся Костин. – Приятель, коллега мой. И, кстати, если ты не забыла, наш земляк! Ты ведь прекрасно знаешь, к кому и зачем я еду!

Марина слегка пнула его кулачком в живот.

– Смотри у меня! Чтоб через неделю, как и обещал – вернулся.

Примерно с минуту или чуть более они простояли в коридоре, обнявшись. Костин, чувствуя, что его желание ехать на встречу с коллегой и парочкой гуманоидов быстро улетучивается, испаряется, как вода на раскаленной сковородке, заставил себя убрать руки с женских прелестей.

– Ах, да, чуть не забыл, – сказал он, прежде чем Марина успела запереть за ним дверь. – Ты говорила, что к вам в лабораторию сегодня доставят нужные для анализа препараты?

– Ты про ампулу, что передал мне позавчера?

– Именно!

– Хорошо, я постараюсь сегодня сделать анализ.

– Ты там это тщательней, ладно?

– Не учи ученую, Костин.

– Да, действительно, что это я. И все же не забудь, медовая моя, о чем тебя просил. Никому ни слова, даже коллегам!

Костин вышел из подъезда пятиэтажного дома, щелкнул брелоком, уселся в машину. Четырехколесный агрегат – подержанный автомобиль Toyota Civic серебристого цвета, на этот раз не стал выказывать свой капризный характер: движок завелся с полуоборота.

Костин включил автомагнитолу, настроив на волну УКВ радио «Шансон». Из динамиков послышался хрипловатый, хорошо узнаваемый голос:

«И вот на кой, спрашивается, тебе нужен сейчас этот гемор? – подумалось Костину. – С послезавтрашнего дня ты, дружок, в отпуске. Начальник приказал передать дела Свидерскому. Передать-то передал, но вот про то, что удалось нарыть компроматец на «фармакомовцев», узнать кое-что любопытное про их транзитный бизнес, пока ничего Леониду не сказал. Крышуют этих господ люди сур-рьезные, тут и к бабке не ходи…»

«С тем же Студентом не все до конца понятно. Если он не т р е т, то через пакгауз, где он подрабатывает, не далее как в минувшую пятницу прошел какой-то левый товар. Из-за пропавшей упаковки какой-то хрени, притыренной и припрятанной, кстати, Студентом, всех, кто работал в ночную смену на разгрузке двух прибывших траков, несколько часов держали под страхом смерти. «Думал, что порешат нас там, всех четверых «фасовщиков», – так сказал ему в субботу информатор по кличке Студент. – Хорошо, я в несознанку ушел! Я же думал, что там, в упаковке – метадон![3] С виду один в один. Бывало, тырил по несколько ампул или даже упаковку. И ничего, никакого кипиша! Иногда баллоны катили, что, мол, то пропало, се разбилось. Случалось, что могли не заплатить за ночную работу или выдать только часть бабла, если открывался факт воровства. Знаю, что двух мужиков с год назад там крепко отметелили – сейчас их на пакгауз не берут, вышли из доверия. Но вот такого, чтобы из-за небольшой, на двадцать ампул, упаковки с каким-то «драгсом»[4] держали под стволами и грозились пришить, если не вернем… Такого никто и представить себе не мог!..»

«Студент явно что-то недоговаривает, – Костин продолжал прокручивать в голове детали состоявшегося у него поздним субботним вечером разговора с информатором. – И упаковку пока не спешит всю отдать, только одну ампулу принес! Да и страшно ему. Боится, наверное, что та история всем, кто работал в ночную на пакгаузе, еще вылезет боком. Именно по этой причине, ясен пень, находясь в состоянии паники, Студент и прозвонил из автомата на мобильный своего «куратора», настаивая на срочной встрече. Ну и вроде же обо всем в субботу договорились! В понедельник Студент должен был приволочь упаковку с другими ампулами и рассказать, куда именно их возили на внеурочную «шабашку». Пару имен он назвал, но это мелкие сошки. А хотелось бы выведать побольше инфы про более крупные фигуры «фармакомовцев». И про их бизнес не помешало бы раз-узнать поподробней. Вот потому и не стал кошмарить Студента, не стал давить на парня… Ну и вот результат такого либерального отношения к поганцу, которого с полгода назад отмазал от верной посадки: приходится просить помощи у коллег и разыскивать долбаного Студента по всему городу…»

«Ты, Костин, как этот самый «королевский стрелок» из песни Владимира Семеновича. Сам толком не знаешь, чего хочешь. То ли бабу, то ли портвейна тяпнуть, то ли самому на начальственное местечко взобраться. Как ни крути, в одиночку их не победишь. Начальник в управлении человек новый, к нему надо присмотреться. Но и сидеть сложа руки, когда вокруг творится такой беспредел, тоже нельзя…»

Костин добрался в указанное ему коллегой место даже быстрее, чем рассчитывал, – ездить по городу ночью одно удовольствие, никаких пробок…

Машину Свидерского – BMW-5 местной сборки цвета мокрого асфальта – он нашел припаркованной неподалеку от автозаправки. Но выйти и переговорить с сослуживцем не успел: «пятерка» мигнула фарами, затем Свидерский тронулся и покатил в один из переулков.

Костин повернул туда же и порулил вослед за «бумером» коллеги.

«Пятерка», проехав через дворы, затормозила на грунтовой площадке возле каких-то хозпостроек. «Тойота» остановилась рядом. Костин вышел из машины. Продолжал накрапывать дождь, было довольно темно – в этой части города уличное освещение отсутствует напрочь.

Свидерский в темной плащевой куртке с капюшоном тоже выбрался из салона, общаясь на ходу с кем-то по мобильнику.

– Ладно… Да… Все понял! – бросал он отрывисто в трубку. – Я скажу ему… Да… Ладно, сейчас он подойдет и потолкует с ним сам!

Леонид дал отбой и сунул трубку в карман.

– С тебя накрытая поляна, Алексей! – сказал он, обращаясь к коллеге. – Это первое. И второе: Студент ждет тебя в гараже.

Костин посмотрел на смутно угадываемые очертания низких строений. Насколько помнится, здесь расположен гаражный кооператив. Два ряда гаражей, всего их штук сорок. Средств наблюдения и охраны, кажется, не предусмотрено.

– Это что, твой гуманоид его сюда привез?

– Они вместе приехали. Вернее, мой уболтал его приехать. Да, вот так.

– А где ныкался Студент? Где твой т и п о к его нашел?

– В общаге. Но не в университетской, а в завод-ской, от «Янтаря». Там у этого твоего твареныша телка проживает. Ты разве не знал?

– У Студента подруг, как блох у собаки.

– Поторгуешь с год или два, как он, экстази на дискачах, и у тебя тоже не будет отбоя от молоденьких девах… Так что? Идешь? Или будем и дальше мокнуть тут под дождем?

– Ну так пусть выходят! Не хера стесняться, – Костин криво усмехнулся. – Чужих здесь нет, все свои. Твой в сторонке постоит! А я со своим в тачке переговорю.

– Мой человек доложил, что парень подписался ехать на стрелу только при условии, что будет говорить с тобой один на один. Если хочешь, можем пойти вместе.

Костин на несколько секунд задумался. В принципе, он и сам хотел бы переговорить со Студентом, как говорится, тет-а-тет. Все же он, Костин, хотя и делит на двоих с капитаном полиции Свидерским один кабинет, не всегда склонен посвящать коллегу во все служебные тайны.

К счастью, они не являются конкурентами в битве за вышестоящую должностишку. Леонид продолжит свою карьеру в областном управлении. Ну а Костина (вопрос уже почти решен) осенью или зимой переведут в УСН[5].

– Может, того… – Свидерский подошел к нему вплотную и зашептал на ухо: – Свинтим его, этого твоего паренька?! Пакетик с «герычем» для него найдется! Я могу позвонить… «Понятые» нарисуются тут минут через двадцать, максимум – через полчаса! А то вдруг надумает чухнуть?! И где ты будешь его искать?

– Не, Леня, это не мой почерк. Так дела не делаются…

– Да ладно! И так делаются, и эдак! Кстати, выкладывай, в чем твой истинный интерес к этому тваренышу!

– Мне сначала надо бы с ним самому пообщаться! А то может так статься, что никакого «другого направления» и нет… – Где они, эти долбаные гуманоиды? В каком из гаражей?

– Третий справа, – от Свидерского, перешибая запах одеколона, ощутимо пахнуло крепким мужским потом, как будто он ночь провел не за рулем «бумера», а на разгрузке вагонов. – Не забыл, как зовут моего типка?

– Максим? Это тот, что работает охранником в ночнике?

– Да. Макс не будет вам помехой. Он просто присматривает за этим парнем. Следит, чтоб тот не сдернул в последний момент. Как только ты появишься, он оставит вас наедине.

Костин сделал последнюю затяжку, укрывая сигарету от дождя в кулаке.

– Вечером буду отвальную делать, – сказал он, щелчком отбросив окурок в сторону. – В ресторации. Тебя, Леня, тоже приглашаю… Ладно, я пошел!

В свете включенных фар хорошо просматривался почти весь правый от въезда ряд гаражей, построенных еще в восьмидесятых из светлого силикатного кирпича. Как и говорил Свидерский, ворота третьего по счету бокса были приоткрыты.

– Эй, народ! – позвал Костин. – Свет слабо врубить?! А чего, спрашивается, не встречаете «гражданина начальника»?!

Он взялся за край холодной влажной брамы. И с усилием – петли не мешало бы смазать – потянул на себя, делая проем достаточно широким, чтобы можно было пройти внутрь гаражного бокса.

– Ну? Что за дела? Студент? Да вы чего? Страху лишились? Что за прятки вы тут устроили?!

Несколькими мгновениями ранее, прежде чем он успел пройти внутрь гаража, вдруг погасли фары «пятерки». Свидерский выключил «дальний», решив, вероятно, что в дополнительной иллюминации нет смысла…

Костин остановился, придерживаясь рукой за холодную стенку – не видно ни зги!

В гараже чем-то пахло. И не сказать, чтобы это был машинно-гаражный запах. Костину он как-то сразу не понравился…

Он попытался нащупать у входа пакетник. Надо включить свет, если, конечно, он здесь имеется. Потом вспомнил, что к брелоку у него прикреплен мини-светильник…

Почудились шаги снаружи, но Костин уже успел включить свой мини-фонарик.

Яркий тонкий лучик – «лазерная указка», пройдясь слева направо по пространству гаражного бокса (машины, как он и предполагал, здесь не было), вдруг уперлась в одну точку.

– Что за дела! Охренеть!!!

Даже столь слабенького источника света было достаточно, чтобы разглядеть картинку, повергшую на какие-то мгновения Костина в состояние ступора.

В противоположном от него углу гаража на дыбе висел человек, привязанный то ли веревкой, то ли обрывком троса к вмурованным в стену кольцам, с вывернутыми назад руками и поникшей на залитую кровью грудь белобрысой головой…

Это были уже не шаги, а громкий топот!

«Студент?! Да, похоже… Точно, он!»

– Леня?! – все еще не придя в себя толком от сделанного только что жуткого открытия, заорал Костин. – Здесь жмур, мать твою!

Ответом ему послужил ор сразу нескольких луженых глоток:

– Милиция! Лечь на землю! Лежать!!!

В гараже как-то сразу стало тесно, шумно, светло.

Двое дюжих хлопцев в масках и брониках сшибли Костина с ног! Все вокруг него закрутилось, завертелось в дурном вихре. Еще двое или трое из группы захвата проникли через распахнутую настежь браму в гаражный блок.

Кто-то из них наступил коленом на спину Костину. Другой уселся на ноги…

Вывернули руки, в кожу запястий, перекрывая боль от вывернутых суставов, впилась сталь наручников.

Костин натужно хрипел; нападение застало его врасплох.

На какое-то мгновение он сумел поднять голову…

Сейчас, когда в гараже включен светильник, можно получше разглядеть болтающегося на дыбе человека.

Да, это был Артем Синицын, старшекурсник одного из местных вузов. Он же в недавнем прошлом – местный драгдилер, известный в узких кругах также под прозвищем Студент.

Был. Был. Именно – «был».

Потому что даже одного взгляда оказалось достаточно, чтобы подтвердилось то, о чем Костин инстинктивно догадался чуть ранее. Парень определенно мертв: грудь пробита в нескольких местах. Черепушка, кажется, тоже прострелена…

– А ну тихо! – хрипло скомандовал один из спецназовцев. – Лежать, пока другого не скомандовали! Нишкни, млять! А то быстро угомоним!!!

Где-то снаружи, но совсем близко от гаража, прозвучал выстрел… Еще один… И еще!

«Что это за…»

Костин не успел додумать свою мысль. Что-то оглушительно лопнуло у него в черепной коробке, и свет для него тут же померк.

Нестеров ехал аккуратно и, как показалось, не быстро. Но даже с учетом того, что они с Ирмой останавливались у какой-то придорожной таверны, чтобы выпить кофе, все равно приехали в Палангу на час с лишком ранее назначенного им времени.

Серебристый внедорожник Land Cruiser с двумя пассажирами на борту припарковался на тихой улочке, в квартале от автостанции. Чтобы проехать в так называемую «пляжную зону», миновав одну из центральных улиц литовского курортного города, надо иметь пропуск либо быть владельцем (арендатором) одной из приморских вилл. Такого пропуска у Стаса Нестерова в данное время не было. Да и стоило ли заниматься его оформлением ради однодневной поездки?

– Странно, – задумчиво сказал Стас, сделав еще одну попытку дозвониться на мобильный Игоря Завального. – Не отвечает…

– Может, занят чем-то, – сказала Ирма Мажоните. – Ты ведь, когда звонил ему на выезде из Вильнюса, сказал, что мы подъедем около двух. Верно?

Стас посмотрел на циферблат золотых наручных часов Piaget Polo, подаренных с год назад одним из благодарных клиентов, – без пяти минут час дня.

– М-да… Что-то я не рассчитал.

– Если договорились на конкретное время, то и нечего названивать! Может, у него встреча с кем-нибудь? Или, к примеру, купается в море. Человек ведь приехал отдохнуть в Палангу!

– Железная логика, – буркнул Нестеров. – С вами, женщинами, не поспоришь.

Он покосился на девушку (или, если угодно, молодую женщину лет двадцати шести), сидящую в кресле пассажира. Ирма Мажоните, двоюродная сестра Римаса Мажонаса, его многолетнего компаньона, самого близкого приятеля и совладельца вильнюсского детективного агентства Nesterov & Partners. Ирма подрабатывала у них в агентстве на полставки еще в ту пору, когда училась на юрфаке Вильнюсского университета. Сейчас она, как частно практикующий юрист, к делам агентства тоже имела самое непосредственное отношение. Вообще, надо сказать, сестренка Римаса очень сильно изменилась в последнее время. В лучшую сторону, естественно. Стас недавно был свидетелем тому, как Ирму (они шли вдвоем по старой вильнюсской улочке) не узнал ее одноклассник, с которым она не виделась с момента выпускного вечера. Мажоните окликнула парня; тот долго хлопал глазами, пытаясь понять, чего от него хочет эта высокая, красивая, фигуристая, ухоженная светловолосая девушка. А когда узнал, был изрядно огорошен теми переменами, что случились в ее облике.

Для Стаса такая реакция была вполне объяснимой. Он-то прекрасно помнил, как выглядела Ирма еще года четыре назад. Носила бесформенные наряды приглушенных неярких цветов, долго ходила в брекетах, чтобы исправить неправильный прикус. Волосы ее, льняного окраса от природы, в ту пору напоминали соломенную копну.

Ну а в детстве Ирма и вовсе напоминала, по отзывам, настоящего гадкого утенка: длинная, угловатая, сторонящаяся не только парней, но и девчонок…

– Ну что, так и будем торчать в машине? – Ирма, подправив контур губ «ланкомовской» помадой, сунула ее обратно в косметичку. – Раз уж приехали в Палангу, почему бы не прогуляться до моря?

Стас вышел из салона первым. Хотел поухаживать за дамой. Но Ирма не стала дожидаться проявления его джентльменских качеств – выбралась из джипа сама.

Нестеров захватил с заднего сиденья небольшую дорожную сумку. В ней лежали гостинцы для одного их знакомого, коллеги Стаса из Калининграда. Именно вчерашний звонок Завального послужил главной причиной тому, что Нестеров сейчас находился здесь, в курортной Паланге.

Стас, щелкнув брелоком, включил «сторожа». Повесил сумку на плечо. День стоял пасмурный и довольно прохладный. Хорошо, что они с Ирмой оделись по погоде и захватили с собой зонты. Он посмотрел на небо. Как бы не ливануло… Потом перевел взгляд на молодую женщину, отношения с которой в последнее время вдруг стали столь же прохладными, как и нынешняя прибалтийская погода.

Сохраняя молчание, прошли мимо здания автовокзала. Затем миновали стоящий в лесах готический костел.

– Стас, тебе что, совсем нечего мне сказать? – Ирма, как ему показалось, хотела взять его под локоть, но потом передумала. – Ты всю дорогу молчал! Да что ж с тобой такое творится?!

– Не начинай, ладно? – сухо сказал Нестеров. – Договорились же, что не будем на людях полоскать свое белье!

Они свернули на пешеходную улицу Басанавичюса, ведущую к пирсу. Любимое место для прогулок и проведения досуга отдыхающих. По обе стороны улицы сплошь тянутся кафе, бары, рестораны… Летний сезон был официально и торжественно открыт в минувшие выходные. В динамиках звучат модные шлягеры, пахнет морем, сосновым лесом, кофе и шашлыками.

Но народа сегодня, то ли из-за погоды, то ли из-за кризиса, на центральной палангской «стрит» заметно меньше, чем в прошлом году, когда Стас и Ирма приезжали сюда на несколько дней – это было тоже в начале июня месяца.

– Извини, Ирма! Постой… Да подожди ж ты!

Стас догнал ушедшую вперед девушку, взял ее за руку и едва не силком усадил за столик уличного кафе.

– Принесите нам два кофе! – сказал он подошедшей официантке. – Черный! Один без сахара.

Ирма смотрела куда-то в сторону, так, словно его, Нестерова, здесь и не было вовсе.

– Я идиот. – Стас прикурил от «Ронсона» сигарету, с наслаждением выпустил дым и с не меньшим наслаждением повторил: – Я сущий идиот. Прости меня, ладно? Не обижайся. Сам не знаю, что на меня нашло. Может, у меня этот… – Он передвинулся чуть поближе и коснулся руки адвокатессы. – Я слышал, у мужчин тоже… того… это… климакс бывает?

На лице Ирмы, почти не тронутом загаром, но свежем, с легким румянцем, появилась наконец улыбка.

– В тридцать пять? Климакс? Что-то рановато… Слишком рано даже для главы частного детективного агентства. У тебя, Стас, нечто другое…

– Кризис среднего возраста?

– Нет, нет… До него еще надо дожить! А у тебя… Ты просто занимаешься самоедством. Ну а мой братец вообще пошел вразнос!

– У него любовная трагедия.

– Ай, брось! – Ирма кивком поблагодарила девушку, которая принесла им на подносе заказанный кофе. – Я ему говорила, что эта танцовщица… Как ее там? Вирга?.. Что она ему не ровня. Тоже мне, «красавица и чудовище»!.. Она хищница. Такая вся из себя типа кошечка… А на самом деле – розовая пантера! Я с первого дня знала, что добром этот его роман не закончится! Что она при первой же возможности, когда у него деньги закончатся на подарки и походы по «ночникам», бросит Римаса и сядет на хвост какому-нибудь «кошельку»! Так оно в итоге и случилось…

– Ну а что ж ты брата-то не предостерегла? Почему не открыла ему глаза на эту вот… «розовую стерву»?! Кстати, почему «розовая»? Она лесбиянка?

– С чего ты взял? Касательно Римаса… Он что, слушается меня? Вы же с ним на пару такие все из себя взрослые и крутые мужики! А я как была для вас «деткой» и «мышкой» лет восемь назад, так ею и осталась.

– Ирма… Ты не понимаешь, да?

– Что я не понимаю? – не поднимая глаз, переспросила адвокатесса. – Все я понимаю, можешь не продолжать.

– Я не про свадьбу…

– А кто тебе сказал, что я собираюсь за тебя замуж?

– А разве нет?

– Ты сам не далее как сегодня… пока ехали из Вильнюса… сказал, что сейчас, мол, не самое лучшее время!

– У нас бизнес горит, – мрачно заметил Нестеров. – В принципе, мы еще месяц продержимся. Ты же в курсе, я на прошлой неделе рассчитал еще четверых наших сотрудников! Я, Слон, Бася Ставицкая… Петрович в офисе… Шестеро сотрудников охраны. И ты у нас на полставке! Все, что удалось сохранить в плане кадров! И если не будет новых заказов…

– А их и не будет, заказов, если вы с Римасом не возьметесь за ум. Работу надо искать! Особенно сейчас, когда кризис заставил людей поджаться и всячески экономить! – Ирма вдруг тихонько рассмеялась. – Самое интересное, Стас, что я цитирую сейчас тебя. Говорю ровно то, что ты твердил всю зиму и весну.

– Знаешь, я серьезно подумываю, не прикрыть ли нам лавочку.

– Ты хочешь закрыть агентство?

– Да. Мы с Римасом на эту тему тоже недавно перетирали. Он, правда, был не совсем трезв…

– Оно и видно. Вам просто стало скучно. Вы не умеете сколь-нибудь долго существовать в рамках обыденности. Даже Баська, на что оптимистка по жизни, и та заскучала! Как надолго она отпросилась к своей польской родне?

– Завтра или даже сегодня должна вернуться в Вильнюс. Я ей звонил. Дал поручение, чтобы, как только приедет, отправлялась к бабке Онуте на хутор! И там уже уговорами или силой она должна привести Слона в чувство! И вернуть его на базу. Потому что если я поеду за Римасом, то…

– То и сам тогда там на неделю зависнешь, мы это уже проходили.

Стас рассчитался за кофе. Они направились по курортной «стрит» сначала в сторону пирса. Затем, чуть не дойдя до полосы дюн и пляжа, свернули по выложенной плиткой дорожке влево. Туда, где в порядком разреженном приморском сосновом лесу находятся частные гостиницы и сдаваемые в аренду особняки-виллы.

В кармане куртки у Стаса запиликал мобильный.

– Да, слушаю, – перейдя на русский (с Ирмой он в основном общался на литовском), сказал Нестеров. – Ты, Бася? Как дела? Ты откуда звонишь? Подъезжаете к Вильнюсу? С «пшиятелем» на «самоходе»? Римас? Гм… Ну он, собственно, в том же положении! Да, он на хуторе у Онуте, как я тебе вчера и говорил! Мы с Ирмой в Паланге! Что делаем здесь? Да был, в общем, повод съездить… Завтра к полудню вернемся, тогда и поговорим… Тебе тоже привет от Ирмы! Ну все!

Когда он дал отбой, Ирма заметила:

– А я думала, это Завальный звонит! Как там дела у Барбары?

– Да говорит, что хорошо съездила, удачно. Кто-то из дальней родни отправился своим транспортом из Белостока в Вильнюс. Ну и она, значит, тоже решила – на день раньше, чем планировалось.

– А что, номер Игоря все еще не отвечает? – поинтересовалась Ирма, заметив, что Стас пытается кому-то позвонить. – Странно. Мне всегда казалось, что Игорь – человек обязательный, пунктуальный.

– Ты забыла добавить: хотя и русский… – с улыбкой произнес Нестеров. – Наверное, у него проблемы с мобилой, с роумингом. Бывает…

– Да какие вы с ним «русские»?! – в тон ему отреагировала адвокатесса. – Безродные космополиты! Слушай, Стас… А что он тебе говорил по телефону? Что-то там про работу и потенциальных заказчиков?

– Когда первый раз звонил? Гм. Я пока сам не понял. Сказал, что нам обязательно нужно встретиться. И что это, мол, в моих же интересах. Потому как есть какой-то серьезный клиент на их стороне…

– В Калининграде?

– Да чуть ли не в Москве.

– С чем это может быть связано?

– Понятия не имею… Но ты сама видела, ребята они серьезные… Я, даже когда у нас дела шли хорошо, не мог себе позволить снять целиком двухэтажную виллу на неделю. Да хоть в нашей же Паланге!

– Да, это не дешевое удовольствие.

– Кстати, когда мы в прошлом году приезжали, Игорь сам обмолвился за рюмкой, что платит за аренду вот этой же виллы, куда мы идем, тысячу евро в сутки.

– Завальный, насколько я поняла из ваших разговоров, когда-то в органах работал?

– Он бывший подполковник милиции. Хотя «бывших» у них не бывает, как показывает практика. Меня года четыре назад свел с ним Женя Иванов. Помнишь, приезжал как-то в Вильнюс?.. Мы еще в ресторан ходили…

– О-о… Помню, конечно! По нему сразу было видно, что он – крутой дядька. А у него как дела?

– У Евгения? Судя по всему, отлично. Он тоже заправляет в охранном бизнесе, но уровень у него будет повыше, чем у Завального. Все же он москвич, да и служил в свое время в «правильных» органах. А не в транспортной милиции, да еще и в далекой провинции… Ну вот и пришли!

Они на короткое время остановились, чтобы полюбоваться расположенной всего в полусотне метров от линии дюн и пляжей виллой.

Это было нарядное, с фасадом кремового цвета, двухэтажное строение с асимметричной черепичной крышей, обнесенное декоративным плетнем. Вплотную к гостевому дому, вернее, к ограде, в этом месте подступал окультуренный прибрежный сосновый лес. За домом виднелись черепичные крыши еще нескольких особняков. На крохотной стоянке разместился глянцево-черный джип BMW X5 – машина Завального.

А вот, кстати, и он сам!

Они увидели, как из дверей особняка вышел коренастый плотный мужчина лет сорока, одетый в светлые брюки. Завальный, захлопнув входную дверь, подергал ручку, проверяя, защелкнулся ли автоматический замок. Затем, спустившись с невысокого крылечка, направился к стоящему на площадке внедорожнику.

– Чего-то я не понял, – пробормотал Нестеров. – А чего это он? Уезжать, что ли, куда-то собрался?

Но Завальный не стал усаживаться в салон. Обойдя машину, он стал открывать багажник…

– Ну что, пойдем, Ирма! – Нестеров все это время свободной правой рукой обнимал адвокатессу за плечи. – Интересно, что…

Он не успел закончить фразу.

Раздался громкий, плотный хлопок! Звук был такой, словно взорвалась мощная петарда…

Корму черного «икса» – до него было всего метров тридцать – заметно подбросило! Оттуда вдруг вырвался огненно-дымный шар, распадающийся на фрагменты!

А еще спустя мгновение человека, только что пытавшегося что-то достать из багажника BMW X5, не стало. На площадке, шагах в пяти от дымящегося внедорожника, теперь лежало лишь человеческое туловище без головы и кистей обеих рук…

Новый глава управления по Калининградской области генерал-майор полиции Виктор Бекетов вступил в должность лишь недавно, в начале мая. Виктора Ивановича перевели на западные рубежи борьбы с наркотрафиком из крупного сибирского центра, где он также возглавлял управление Федеральной службы по контролю за оборотом наркотиков.

Пока что о нем, об этом рослом, кряжистом, не слишком многословном мужчине лет сорока с небольшим, у местных служивых какого-то устойчивого мнения не сложилось. Приглядывались, прислушивались, притирались. Бекетов, как это иногда случается в подобных случаях, не стал перетаскивать на новое место службы своих людей. Вместе с ним прибыли лишь двое сотрудников – прапорщик полиции, его личный шофер, и сотрудник физ-охраны.

Бывает, что новый начальник, желая показать, кто теперь в доме хозяин, сразу начинает закручивать гайки. Устраивает, к примеру, серию разносов, чтобы встряхнуть подчиненных, заставить их бегать, крутиться. Но ничего похожего не произошло. Сибиряк входил в курс дел, как казалось многим, неспешно, основательно, людей без нужды не дергал и громких акций не устраивал.

Поговаривали, что Бекетов здесь, в Янтарном крае, надолго не задержится. Что его, как и прежнего руководителя, у которого имелись трения с местным начальством, вскоре переведут в Москву, в центральный аппарат Госнаркоконтроля. Именно в таком ракурсе, как очередного «временщика», Бекетова здесь и воспринимали. Голов не откручивает. Нос в оперативные дела не сует. Дурными «накачками» не занимается. И на том, как говорится, спасибо…

В среду, третьего июня, в четырехэтажном здании УФСКН на Галковского, 2, незадолго до начала рабочего дня стали происходить события, подобных которым не могли припомнить даже ветераны службы.

Без четверти восемь к главному входу в «блок «А» подкатила кавалькада служебных транспортов. Захлопали дверцы; на площадке перед зданием вдруг стало тесно и шумно. У входа в административное крыло, где напор прибывших пытался сдержать сотрудник охраны, возникла небольшая заминка. Появился дежурный по управлению. Один из прибывших, очевидно, старший, невысокий лысеющий мужчина лет тридцати семи в штатском костюме с портфелем в руке, предъявил дежурному служебное удостоверение. Затем, пройдя в вестибюль, уже там, щелкнув замками, открыл портфель. И продемонстрировал вполне резонно поинтересовавшемуся целью прибытия милицейских и прокурорских товарищей подполковнику полиции постановление о производстве обыска. А также иных оперативно-следственных мероприятий в рамках возбужденного прокуратурой Ленинградского района уголовного дела по статьям 105-й (убийство) и 286-й (превышение должностных полномочий с причинением тяжких последствий).

Спустя минут двадцать после того, как группа мужчин в штатском в сопровождении почти дюжины омоновцев и двух несколько подрастерявшихся местных товарищей проследовала в здание, к главному входу лихо подкатил служебный транспорт – черный BМW-525iA с включенным проблесковым маячком.

Из салона одновременно с «личником» резво выбрался начальник управления. И направился, застегивая на ходу пиджак, мимо вытянувшегося в струнку охранника в камуфляже внутрь здания.

– Где дежурный?! – загремел его голос в небольшом вестибюле. – Что это за люди?! Кто впустил?!! Что за бардак тут творится?! Дежурный по управлению – ко мне!!!

Бекетов, обычно сдержанный, мало того что приехал на службу раньше обычного, но, кажется, готов был сегодня метать громы и молнии!.. Генерал, не дожидаясь доклада дежурного по УФСКН, двинулся к лестнице, на нижних ступенях которой расположились два сотрудника ОМОНа – в масках, брониках, при оружии.

– В сторону! – гаркнул переместившийся вперед крепыш «личник», в котором было не менее центнера веса (и о котором в управлении говорили, что он «тень» Бекетова. Причем тень немая, поскольку никто, кажется, прежде не слышал его голоса). – Пропустите товарища генерала! И позовите срочно вашего старшего сюда! Где ваш старший?!

Один из омоновцев попытался было остановить их. Но крепыш, оказавшийся, несмотря на свой почти двухметровый рост, весьма координированным и подвижным, ловко оттер его в сторону, освобождая проход для начальника и присоединившегося к ним шофера…

Они поднялись на третий этаж, где в одном из кабинетов происходили сейчас самые главные события.

Появился наконец дежурный: Бекетов досадливо оборвал его на первой же фразе.

– Вы, подполковник, – раз-маз-ня! Почему я узнаю о новостях из третьих рук?!

– Но… Я… Э-ммм… У них…

– Что вы тут мычите и пучите глаза, как недоеная корова?! Так… Где их старший?! Сюда их старшего! – Бекетов ткнул пальцем в пол, показывая, где именно сейчас должен стоять «старший». – И сию же минуту!

– Он это… Занят как бы… Они выемку производят в кабинете Костина!

– Что значит – «занят»?! – рявкнул генерал. – Не иппёт, понятно вам?! Старшего ко мне! Бегом!!!

Тем временем в кабинете, который Костин делил со своим коллегой Свидерским, четверо людей в штатском производили обыск и выемку документов. Здесь же присутствовали двое граждан, привлеченных в качестве понятых. Местный сотрудник, которому дежурный по управлению поручил до приезда начальства наблюдать за происходящим на временно заблокированном омоновцами третьем этаже, был в итоге оттеснен пришельцами в коридор. И, по существу, лишен возможности следить за тем, что происходит в данную минуту в кабинете.

– Федор Николаевич… Тут какие-то ключи! – опер, сидевший на корточках возле письменного стола, нашарил рукой в нижнем ящике небольшую связку ключей. – Один, должно быть, от сейфа!

Он, выпрямившись, положил ключи на столешницу. Важняк Михеев, посмотрев на коллегу из СО УВД – Гена Шаврей снимал происходящее на цифровую камеру, – произнес для протокола необходимые в таких случаях слова. Затем взял со стола ключи и направился к стоящему в противоположном от входной двери углу металлическому сейфу старомодного вида.

Один из ключей подошел. Михеев отворил оказавшуюся неожиданно массивной и тяжелой дверцу. В нижнем отделении лежали какие-то папки с бумагами, второе пустовало. На верхней полке сейфа обнаружились две тоненькие папки, а также пара гаджетов: диктофон марки Sony и сотовая трубка Nokia.

Михеев на короткое мгновение заслонил не столько от Шаврея, сколько от всех прочих внутренности сейфа. Двух-трех секунд ему вполне хватило, чтобы выщелкнуть из диктофона микрокассету…

Важняк отошел чуть в сторонку. Кассета незаметно для присутствующих перекочевала в карман его пиджака.

– Федор Николаевич! – позвали его из коридора. – Вас требует к себе начальник управления! Он только что приехал. Хочет с вами поговорить!!

– Требует… – хмуро процедил под нос важняк. – Ишь ты как… Пусть подчиненными своими командует. А я тут нахожусь по службе и генералу полиции не подчиняюсь!

Все же он решил про себя, что обострять ситуацию не стоит.

– Геннадий Юрьевич, я отлучусь ненадолго, – сказал Михеев милицейскому коллеге. – Продолжайте тут без меня… – Понизив голос до шепота, он, проходя мимо, сказал: – Ты знаешь, что мы ищем… Будь внимателен!

– Доброе утро, товарищ генерал полиции, – вежливо поздоровался с местным начальством, дожидавшимся его возле перекрытого ОМОНом входа на третий этаж, важняк Михеев. – Оно, конечно, как бы не совсем доброе… Меня зовут Михеев Федор Николаевич. Я старший следователь по особо важным делам, подполковник юстиции, прокуратура города. Также я являюсь руководителем следственно-оперативной бригады, которой поручено…

– Кем поручено?! – резко оборвал важняка Бекетов. – И к о г д а именно?!

– Может, продолжим разговор в более подходящем месте? – сухо произнес Михеев. – Я, как вы понимаете, нахожусь, во-первых, при исполнении, а во-вторых…

– Идите за мной. На второй этаж! Там и поговорим.

– Товарищ генерал, у меня мало времени! У вас, понимаю, есть вопросы. Я все объяснил дежурному…

Бекетов, казалось бы, не слушая его, стал спускаться по ступеням лестницы. Михеев криво усмехнулся в такт каким-то своим мыслям и последовал за ним.

Они прошли с лестницы на второй этаж. Бекетов не стал приглашать важняка в свой кабинет (да тот и не обязан слушаться его распоряжений). Он протянул руку и требовательно произнес:

– Бумагу!

– Я уже показывал на вахте! Впрочем…

Михеев щелкнул замком, расстегнул портфель. Достав папочку с «постановой», протянул ее Бекетову.

– Пожалуйста, Виктор Иванович! Копию я, кстати, передал вашему сотруднику, дежурному по управлению!

Бекетов достал из кармана пиджака очешник. Водрузив очки на переносицу, стал изучать постановление на обыск и выемку. Убедился, что бумага составлена по форме. И что в верхнем правом углу бланка имеются резолюции прокурора Ленинградской районной прокуратуры и прокурора города. А также – это еще сильней настораживало – санкция судьи Ленинградского райсуда (с постели, что ли, сдернули в ранний час? Ну и ну).

Бекетов вернул папочку с постановлением Михееву.

– Где сейчас находится Костин?

– Ммм… Вам должен был позвонить прокурор города.

– Он мне звонил. Но вопрос я задал вам.

– Гражданин Костин, задержанный по подозрению в убийстве Синицына Артема Владимировича, тысяча девятьсот восемьдесят восьмого года рождения, и Решко Максима Игоревича, тысяча девятьсот восьмидесятого, препровожден в ОВД Ленинградского района. Извините, товарищ генерал, но к сказанному… в интересах следствия… мне пока нечего добавить.

Бекетов жестом подозвал своего «личника».

– Пойдешь с товарищем следователем! Сменишь нашего сотрудника!

Затем он посмотрел на Михеева.

– Федор… Как вас по батюшке?

– Федор Николаевич, – Михеев сунул папку в портфель. – Прошу простить, Виктор Иванович, но должен вас покинуть.

– Я только одно хотел вам еще сказать, – приблизившись к важняку вплотную, вполголоса произнес Бекетов. – Не делайте ничего такого, о чем вам потом придется сильно пожалеть.

Бекетов круто развернулся на каблуках и направился к своему кабинету (за ним, ожидая распоряжений, трусил дежурный). Помощник уже был на месте – дожидался прибытия начальства в «предбаннике».

– Нашли Свидерского?

– Так точно, Виктор Иванович, дозвонились на домашний! По его словам, он только что приехал от родственников из Черняховска. И через несколько минут, к началу рабочего дня, будет в управлении!

– Передайте дежурному мое распоряжение. Как только подъедет Свидерский, сразу его ко мне! Пусть сам же дежурный и сопроводит его сюда, ко мне в кабинет!

– Будет исполнено.

– Из Москвы были звонки?

– Нет, товарищ генерал, звонков из Москвы не было. Но за минуту до вашего появления звонили из офиса нашего регионального вице-премьера! Просили передать вам, чтобы вы перезвонили лично Сергею Юрьевичу, как только у вас выдастся свободное время!

– Так и сказали?

– Слово в слово.

«Ну вот… Началось, – подумал Бекетов. – Пошли круги по воде!»

Важняк сказал Бекетову правду: виновника «торжества» после завершения оперативно-следственных мероприятий на месте преступления доставили под охраной в ОВД Ленинградского района.

Сам Костин более или менее пришел в себя спустя лишь пару часов после того, как его привезли под охраной в четырехэтажный старинный немецкий особняк, расположенный неподалеку от Нижнего Замкового пруда. Наркополицейского, подозреваемого в зверском убийстве двух граждан, буквально на руках внесли в здание ОВД. И определили, по причине его полной «неадекватности», в очищенный заблаговременно «зверинец».

Вскоре приехала вызванная дежурным «Скорая». Медик, осмотрев задержанного, от которого разило алкоголем и еще почему-то бензином или керосином, сказал двум наблюдавшим за процедурой осмотра товарищам в милицейской форме:

– Тяжелая степень опьянения. Думаю, не менее трех, а то и четырех промилле алкоголя… Но надо сделать анализ! Что касается полученных им травм… Ушибленная рана волосистой части головы в левой лобно-теменной части! Кто делал ему перевязку? Разве так можно? Видите, повязка не держится! Надо обработать рану, наложить швы и сделать качественную повязку! Этого травмированного гражданина необходимо срочно доставить в райбольницу. Там ему окажут необходимую медицинскую помощь!

– Этот «травмированный», как вы выражаетесь, доктор, действительно больной на всю голову, – процедил милицейский майор. – Обработайте рану здесь… и сейчас! Как только будут выполнены необходимые формальности, этого субъекта под охраной доставят в больницу для оказания необходимой медицинской помощи. А пока перевяжите его! И попытайтесь как-то привести его в чувство – нам нужно снять показания!

Костин, которому медик сунул под нос ватку с нашатырным спиртом, чихнул, закашлялся… Потом его стало рвать; сотрудник, к запястью которого был прикреплен браслет, защелкнутый на кисти правой руки Костина, вполголоса матерясь, помогал медику держать задержанного в такой позиции, чтобы тот не захлебнулся в собственной блевотине…

– Ну что, очнулись? – медик, поменяв пару перчаток, достал из своей сумки-футляра антисептик, пластырь и бинт. – Как вы себя чувствуете?

– Хреново, – простонал Костин. – Где это я?

– Ты… Вы это, задержанный! Не включай дурака, Костин! – подал реплику майор милиции. – Тебя взяли с поличным! Да еще, сволочь, отстреливаться вздумал! – эти слова начальник отдела СКМ[6] адресовал тем своим коллегам, которые наблюдали за происходящим. – Твое счастье, что пэпээсники[7] и мужики из группы немедленного реагирования не пристрелили тебя прямо на месте!

– Что за чушь… – пробормотал Костин. – Ай… Больно же!

– Потерпите еще немного! – строго сказал медик. – Я уже заканчиваю!..

– Воды… Дайте кто-нибудь попить!

– Яду тебе дать бы, Костин! – процедил начальник угро. – Доктор, спасибо! Сержант, проводите товарищей медиков на выход!

Костин, на голове которого теперь белела повязка, все никак не мог взять в толк, что вокруг него происходит. Чего хотят от него все эти люди и как он вообще оказался здесь, в «обезьяннике» одного из городских ОВД?

Череп, кажется, вот-вот взорвется; во рту ощущается привкус крови, окалины и сивушных примесей – водочный выхлоп ни с чем не спутаешь… Трудно было глотать: гортань саднит так, как будто у него гнойная ангина… Но откуда эта тошнота? Почему его так мутит?.. Странно: он ведь был трезв, если не считать двух или трех рюмок бренди, выпитых вечером накануне в обществе Марины Пановой?

Что же произошло с ним?! Кажется, ему позвонил Свидерский… Потом он, Костин, куда-то ехал по ночным улицам… Зачем?! Для чего?! Что-то случилось в гаражах?.. Но что именно?!

– Где Свидерский?! Объясните, что случилось? П-почему я в «браслетах»? Мать твою… Голова сейчас лопнет! Воды… дайте попить!!

Костин – он сидел на топчане – попытался обхватить голову руками. Но сотрудник, с которым он был скован одной цепью в буквальном смысле, дернул рукой и выругался:

– Сиди, млять, и не дергайся! А если очнулся… Ну так я сейчас позову следователя и товарища майора: будешь давать показания!

– Не п-понимаю… А в чем меня обвиняют?! Объясните наконец!

– Костин, хватит тупить! – подал реплику начальник угро, который отлучался куда-то на несколько минут. – Или еще не протрезвел? Ну так это твои проблемы. Сейчас важняк сюда подъедет. Так что советую тебе быстро-быстро трезветь! И настраиваться на дачу «признательных»…

– Че-его? Чушь.

– А куда тебе деваться-то?.. И на сотрудничество со следствием настраивайся! Потому что в твоем случае отпираться – дохлый номер!

В половине первого пополудни Бекетов приехал на Дмитрия Донского, 1, в здание, где размещаются офисы чиновников регионального правительства.

В вестибюле главу УФСКН встречал помощник Сергея Юрьевича Шевкунова, первого вице-премьера правительства, фактически – вице-губернатора области. А еще через минуту Бекетов, сопровождаемый референтом, вошел в кабинет второй по старшинству персоны в местной иерархии власти.

– Здравствуйте, Виктор Иванович! – встав из-за стола, навстречу ему направился хозяин кабинета – мужчина лет пятидесяти, в добротном костюме, с гладким открытым загорелым лицом и чуть седоватыми коротко стриженными волосами. – Спасибо, что приняли мое предложение! Я понимаю, что вам сейчас не до совещаний… – Он протянул генералу, одетому в штатский костюм неброской расцветки, ладонь для рукопожатия. – Ах беда, беда. Только этого нам всем не хватало!.. Проходите, присаживайтесь!

В кабинете находились еще двое мужчин. Оба они были уже знакомы Бекетову: глава областного УВД, генерал-майор милиции, невысокий, сухощавый, чем-то похожий на нынешнего министра внутренних дел, и прокурор области, полный, круглолицый, вальяжный мужчина лет пятидесяти – государственный советник юстиции 3-го класса.

Оба они, как и Бекетов, были в штатском. Сдержанно поздоровались. Подчиняясь жесту хозяина кабинета, который в данной ситуации, как понял Виктор Иванович, пытался выступать в роли посредника или миротворца, уселись за стол для совещаний.

– Чай? Кофе?

Силовики, не сговариваясь, отрицательно покачали головами.

– Ну что ж, приступим прямо к делу, – вице-премьер поочередно оглядел присутствующих. – Сегодня, примерно в половине четвертого утра, у нас в городе, на Озерной улице, было совершено преступление. Как меня проинформировали коллеги из УВД и прокуратуры, некий Костин Андрей…

– Костин Алексей Михайлович, – подсказал глава областной милиции. – Тысяча девятьсот семьдесят шестого года рождения.

– Да, да… Спасибо! Так вот… Этот вот Костин нынешней ночью убил двух граждан… Фамилии их в данном случае не важны! Проблема заключается в том, что Костин является сотрудником правоохранительных органов…

– Насколько мне известно, а мне это известно доподлинно, Костин служит в наркополиции, – вступил в разговор прокурор области Котов.

– Во всяком случае, ясно, что… – вице-губернатор замялся, подбирая нужную и дипломатичную формулировку. – Ясно, что мы имеем дело с резонансным преступлением.

– Ничего пока не ясно, Сергей Юрьевич, – сухо произнес Бекетов. – То, что именно Костин убил тех двух граждан, еще нужно доказать… Извините, что перебил. Но лично для меня до сих пор в этой истории очень многое непонятно. И в первую голову мне непонятно, почему уважаемые коллеги, – Бекетов посмотрел на сидящих напротив мужчин, – не разрешают даже мне, главе управления, встретиться и поговорить со взятым под стражу сотрудником!

– Виктор Иванович, по данному делу работает оперативно-следственная группа! – в столь же прохладном тоне отреагировал прокурор. – И в наших же общих интересах создать такие условия для следствия, чтобы никто, подчеркиваю – н и к т о, не оказывал на сотрудников давления! Чтобы ни одно лицо, ни одно ведомство не пытались препятствовать полному и объективному расследованию всех обстоятельств по данному делу!

В кабинете повисла напряженная тишина. Шевкунов, будучи опытным бюрократом, вновь на правах хозяина и посредника взял слово.

– Говорить что-то о следствии и о возможной причастности того или иного сотрудника к преступлению не мой бизнес, – сказал он умиротворяющим голосом. – Но мне… И всем нам, думаю… не хотелось бы, чтобы вокруг этого криминального случая роились слухи. А то быстро найдутся желающие скандализировать ситуацию, желающие проводить вредные параллели… Так, как это было в Москве в случае с одним милицейским майором! Цену вопроса, думаю, вы все прекрасно понимаете. Со своей стороны я делаю все, что могу! Понятно, что мы всегда стараемся информировать население… Стараемся быть открытыми и сообщать о всех важных событиях, в том числе и не самых приятных. Но! Думаю, не в наших интересах, чтобы история с Костиным и те жуткие обстоятельства, при которых он был задержан сотрудниками милиции, стали достоянием широкой общественности! То есть рано или поздно сведения о случившемся просочатся и в прессу… И в народ… Уже сейчас по городу ходят разные слухи, как меня проинформировали. Но в целом, благодаря нашим наработанным связям с медийными структурами, удается пока избегать громкой шумихи! ППС – патрульно-постовая служба милиции.

Конечно, шила в мешке не утаишь. Но руководство области заинтересовано в сохранении позитивного имиджа нашего региона. Шумные скандалы, уважаемые, нам совершенно ни к чему.

Шевкунов посмотрел на часы.

– Да, чуть не забыл! У меня сейчас служебное мероприятие… Нет, нет, вы можете оставаться здесь! Думаю, вам будет о чем поговорить и без меня! Если что-то понадобится, – вице-губернатор взял со столешницы кожаную папку, – скажите референту. Мой кабинет в вашем полном распоряжении! Ну а я, коллеги, с вашего позволения удаляюсь.

Разговор силовиков, оставленных опытным чиновником наедине, выдался крайне сложным, непростым для всех его участников.

Бекетов в третий или в четвертый раз за последние полчаса повторил:

– Все равно – н е п о н и м а ю!

– Ну так а что ж тут непонятного, Виктор Иванович?! – переспросил глава УВД. – «Оборотень» он, этот Костин! Мы ведь тоже у себя периодически выявляем таких вот негодяев! Но не всегда служба собственной безопасности успевает превентивно реагировать, своевременно выявлять перерожденцев!

– Мне непонятны мотивы этого преступления… Если оно вообще имело место!

– А два трупа на месте преступления? Это разве не доказательство?! – прокурор Котов нахмурил брови. – Причем этот вот «оборотень» истязал одного из погибших! И даже пытался облить трупы бензином!

– Хотел, скорее всего, под видом пожара скрыть следы преступления, – окончательно перейдя на суконный язык криминальных сводок, добавил милицейский генерал. – Да еще и пьян был, как мне доложили сотрудники! Счастье, что не было других жертв! Он ведь там стрельбу устроил!.. Да и его самого, этого Костина, могли бы убить… Если бы не профессиональные действия своевременно прибывших на место сотрудников ППС и вызванной по звонку группы немедленного реагирования!

– Зачем, спрашивается, Костину было убивать этих двоих? – задумчиво произнес Бекетов. – Этого студента Синицына? И другого – охранника из ночного клуба? Он ведь, я говорю о Костине, фактически уже был в отпуске!

Милицейский генерал и прокурор переглянулись.

– Как это? Что значит – в отпуске?

– А то и значит. У него сегодня должен был быть последний рабочий день.

– Хм… Это несколько меняет суть дела…

– Кроме того, уже готовился приказ о его переводе на другую должность. Я поэтому и говорю, что мне не ясны мотивы… Зачем ему было «прессовать» тех двух, чьи тела нашли в гараже и у гаража? Насколько я в курсе, Костин собирался уже завтра уезжать в Москву. Он мне сам об этом позавчера говорил!

– Может, какие-то криминальные долги пытался из них вышибить? – предположил милицейский генерал. – Да еще и выпил лишку! Вот у него крышу и снесло…

– Постойте, постойте… – Прокурор аккуратно промокнул платком влажный лоб, после чего продолжил: – Мне кажется, мы только что чуть не пропустили один важный момент…

– О чем это вы? – хмуро поинтересовался Бекетов. – Что пропустили?

– Позволю себе небольшое вступление… Одну и ту же ситуацию, уважаемые коллеги, при наличии дополнительных деталей можно трактовать по-разному. Одно дело, если громкое преступление совершил д е й с т в у ю щ и й сотрудник управления! Совсем другой получается расклад, если убийство инкриминируется некоему гражданину, не находившемуся на момент совершения преступления при исполнении…

– Вы предлагаете, чтобы мы оформили Костину отпуск задним числом?

– Вы что-то еще говорили о приказе на перевод… – напомнил милицейский генерал. – Значит, он уже… как бы чужой для вас сотрудник?! Зачем пачкать доброе имя вашей службы и местного филиала?

– Советуете оформить Костина задним числом? – с каменным лицом повторил Бекетов. – Даже не в отпуск его отправить как бы на неделю ранее? Не замечая того, что он ходил ежедневно на работу все эти дни? Но и оформить приказ на увольнение?!

– Мы вам ничего не навязываем, – сказал прокурор. – Дело ваше. Мы лишь ищем варианты, при которых можно минимизировать неприятности.

– А что за проблема, не понимаю? – милицейский генерал пожал плечами. – Обычная практика. Почему из-за одного негодяя должны страдать другие сотрудники? Не говоря уже о головной боли для руководства!

– А что будет с Костиным? – угрюмо произнес Бекетов. – Где он сейчас, кстати? Его все еще допрашивают в райотделе?

– Насколько я в курсе, Костина собирались перевезти в областной СИЗО, – прокурор Котов посмотрел на часы. – Дальнейшее покажет ход следствия… И многое, конечно, будет зависеть, не скрою, от того, какие будут выработаны подходы к данному конкретному делу. Ну что, Виктор Иванович? Кажется, мы сделали первые и правильные шаги в этом деле?

– Я подумаю над тем, что здесь услышал, – вставая, сказал Бекетов. – Свое мнение сообщу позже. А пока настоятельно прошу обеспечить соблюдение всех норм законодательства в отношении задержанного по подозрению в убийстве капитана полиции Алексея Костина.

Прошло какое-то время, прежде чем Стас и его спутница вновь обрели возможность соображать и действовать.

Но реакция у них оказалась прямо противоположной.

Ирма, причитая по-бабьи, по-старушечьи – «ohhh… o Jezus!.. o Dieve!.. ohhh…», – попыталась было рвануть туда, где на площадке перед гостевым особняком «Rokos Villa 4» дымился, коптел взорванный внедорожник.

Туда, где лежало страшное почерневшее тело без головы… И, кажется, без кистей рук…

Стас же, наоборот, действуя более рефлекторно, нежели осознанно, сначала жестко придержал ее за плечо. Затем, схватив под локоть, потащил за собой – прочь от виллы, прочь от коптящего сизым дымом джипа и обезглавленного тела!..

– Стас!.. Что ты делаешь?! Стой!.. Куда ты меня тащишь?!

– Уходим! – прошипел Нестеров. – Пошли отсюда, Ирма! Да не дергайся же ты! Не заставляй меня тащить тебя силком!..

– Там что-то случилось! Это был взрыв, да?

– Именно! Так что сваливаем, пока народ не набежал!

– С ума сошел?! А как же… Там же Игорь остался!

– Ему уже ничем не поможешь!

Ирма вновь стала притормаживать; она норовила оглянуться, чтобы получше рассмотреть, что происходит на площадке возле виллы. И даже попыталась вырвать руку, но Стас держал ее крепко…

– Надо хотя бы позвонить в «девять-один-один»!

– И без нас найдется кому это сделать! Ну же, дорогая! – Стас, остановившись на секунду, прижал девушку к себе. – Очнись, Ирма! Включи мозги! Мы ничего уже не можем поделать… Понимаешь?!

– Стас, я не понимаю, почему мы не можем остаться там?! И, дождавшись приезда полиции, рассказать, что мы с тобой видели?!

– Потому что наши показания ничем следствию не помогут… По большому счету! Мы ведь не видели никого, кроме самого Завального! И ничего, кроме самого момента взрыва! Толку от наших показаний, поверь мне, будет ноль! Зато неприятности можем заполучить, если останемся возле виллы и дождемся там приезда полиции… По полной программе!

– Ты так думаешь?

– Да я в этом просто-таки уверен! Нам же начнут задавать всякие вопросы! И еще неизвестно, как оно потом все обернется! А оно нам нужно?!

Не доходя до центральной курортной «стрит» – пешеходной улицы Басанавичюса, Нестеров и его спутница, которую он продолжал держать за руку, как маленькую девочку, свернули на дорожку, ведущую в сторону Ботанического парка, разбитого еще в конце XIX века вокруг поместья графа Феликса Тышкевича.

– Что за маневры? – поинтересовалась Ирма. – Я думала, мы пойдем сразу к машине! И что мы уедем отсюда так быстро, как только сможем!

– Это было бы не самым умным решением, – сказал Стас. – Мы должны себя вести так, словно… Словно ничего не произошло! Я вот тут пораскинул мозгами, Ирма…

– И решил, что мы напрасно скрылись с места ЧП?

– Что значит – «скрылись»? Мы с тобой не преступники! – Он понизил голос до полушепота. – Это ведь не мы с тобой подложили взрывное устройство в джип, верно?

– А ты думаешь, что кто-то подложил в джип Завального «адскую машинку»?

– Естественно! Вряд ли он сам это сделал…

– Как все нехорошо! И как все сложно.

– Так вот, Ирма. Мы с тобой должны кое о чем договориться. О некоторых вещах, касающихся этой нашей поездки…

Вокруг них благоухали цветочные клумбы, пахло свежескошенной травой и довольно поздно взявшейся цвести в этом году сиренью. По аллеям парка прохаживались компании отдыхающих. И никто из них, похоже, не слышал прозвучавшего всего в километре отсюда взрыва.

– Ирма, минутку… – Стас достал из висящей на плече сумки компактную «зеркалку» – фотоаппарат Olympus E-420. – Щелкни меня!

– Зачем?

– Не задавай лишних вопросов! Так надо. А потом еще и на мобилу свою меня засними!

– Я уже тебя снимала на свой мобильник! Когда мы проходили мимо костела…

– Да? Супер… Это ж здорово! – Стас обрадовался так, словно ему сообщили о выигрыше в лотерею. – А я и не заметил… Молодца, девочка моя!

Стас встал неподалеку от окруженной цветочной клумбой статуи «Благословляющего Христа». Отсюда открывался великолепный вид на бывший дворец Тышкевича, в котором уже многие десятилетия размещалась экспозиция Музея янтаря. Но ему сейчас было не до красот. Чем больше времени проходило с момента взрыва на вилле, тем отчетливей он понимал, что сейчас важно обдумывать каждый шаг, каждое слово, каждый поступок. Чтобы потом, спустя какое-то время, при неблагоприятном для них раскладе иметь на руках козыри, некие контраргументы.

Ирма сделала несколько снимков. Стас тоже сфотографировал ее. Затем он попросил проходящую мимо пару «щелкнуть» их вместе.

Нестеров посмотрел на часы.

– Ровно три пополудни. Так… Час уже прошел, – задумчиво сказал он. – Но возвращаться к машине еще рано! Раз уж приехали в Палангу, надо… Да вот хотя бы сходить пообедать!

Заметив, что Ирма сильно побледнела, Нестеров удивленно вскинул бровь.

– Что это с тобой?

– Н-не говори о еде… Я тебя прошу!

Ирма поднесла к губам надушенный носовой платочек. Не без труда, но ей все же удалось справиться с подступившим к горлу тошнотным комком.

– Какой ужас… – пробормотала она. – Я все еще не могу поверить…

– Ничего, ничего. Мы с тобой, девочка моя, еще и не такое видывали!

Нестеров вновь обнял Ирму. Прижал к себе, ласково провел ладонью по прямым, перевязанным сзади в две косички волосам цвета созревшей пшеницы.

– Пойдем, сделаем еще кружок по парку… Заодно и продолжим прерванный «фотосессией» разговор!

Они гуляли еще около полутора часов. Потом отправились в центр, но не на пляжную «стрит», а прошли по другой центральной улице, по Витауто, проходящей через всю «летнюю столицу Литвы», как иногда называют Палангу, с севера на юг.

Стас все же уговорил свою спутницу: они около двух часов провели в одном из местных ресторанчиков. Ирма уже справилась с первыми последствиями шока, но ей все равно кусок в горло не лез. Нестеров же, напротив, плотно подзаправился. Потом направились в сторону автостанции, туда, где они оставили Land Cruiser.

Когда они вышли на улочку, где был припаркован джип, Стас вдруг остановился как вкопанный.

– Так… Гм… Вот что, Ирма! – он покосился на спутницу. – Ты стой здесь. Да, прямо здесь! А я… Я сейчас сам пойду к машине! Ну и посмотрю сначала, все ли в порядке.

Адвокатесса, даром что чувствовала себя не в своей тарелке, мгновенно поняла причину столь странного поведения ее спутника.

– Стас, а может… Может, не надо?! А что, если…

– Не говори ерунду! Все будет нормально. Я сейчас, я быстро.

– Подожди! – она успела поймать его за рукав. – Это ведь может быть опасно, так?! Надо позвонить в полицию! Или в «девять-один-один»! Чтобы проверили машину! Ну чтобы там этих прислали… Как их? Саперов!

– Не сходи с ума. И не забывай, о чем мы с тобой договорились!

Стас аккуратно освободил рукав из ее пальцев и направился к припаркованной на небольшой площадке машине. Подойдя к джипу, он обернулся, чтобы убедиться, что Ирма не последовала за ним и находится на сравнительно безопасном расстоянии.

Затаив дыхание, Нестеров нажал на кнопку «дистанционки». Агрегат поприветствовал вернувшегося хозяина коротким сигналом, подмигнул фарами.

Стас осмотрел внутренности джипа – открыл по очереди все дверцы, включая кормовую, и даже приоткрыл капот…

Осмотр занял две или три минуты. Похоже на то, что машину никто не вскрывал. Тем не менее он пережил еще один «стремный» момент, когда завел движок…

Сидя в салоне, в кресле водителя, Стас задумался. Может, не стоит рисковать? Отправить Ирму в Вильнюс хоть на автобусе – они ходят здесь каждые два-три часа? Если что-то по дороге случится с ним, с Нестеровым… Ну что ж, значит, не судьба быть ему долгожителем. За Ирму, надо сказать, он переживал не в пример больше, чем за себя.

Пока он размышлял, Ирма, злостно нарушая полученные от Стаса инструкции, подошла к «Круизеру» и уселась в кресло пассажира.

Стас невольно вздохнул. Быстрее расступятся волны Балтики, обнажив дно до самой Швеции, нежели Ирма согласится ехать в Вильнюс одна, без своего спутника. Даже не стоит пытаться ее уговаривать.

– Пристегнись, милая, – сказал он бодрым голосом. – Не будем нарушать правил и законов. Особенно по пустякам.

Серебристый Land Cruiser, в чуть затененных стеклах которого матово отражались лучи проклюнувшегося сквозь облака к вечеру закатного солнца, минуя окраинный район Паланги, свернул на перекрестке на клайпедское шоссе.

– Семь вечера, – негромко произнес Нестеров. – Прошло уже, считай, немало времени! Может, все обойдется…

В этот момент их стал стремительно нагонять другой джип черного цвета! Одновременно с обочины пригородного шоссе стартовал белый с зеленой полосой «Фольксваген». Дорожная полиция?!

Воздух разорвали звуки сирен. Послышался металлический голос, донесшийся из динамика:

– Водитель «Лендкруизера», возьмите к обочине! Водитель, стоп-движение! Приказываю немедленно остановиться!

Стас, стараясь сохранять выдержку, прижался к обочине шоссе.

– Выходите из машины! – раздался тот же усиленный динамиком голос. – Водитель и пассажир «Лендкруизера»! Попрошу выйти из машины! Водитель, выходите на левую сторону! Пассажир, откройте дверцу и выйдите из салона! Немедленно!

– Что будем делать? – прошептала Ирма. – Это полиция…

– Придется подчиниться, – тоже шепотом произнес Нестеров. – Помни, о чем договаривались! И ничего не бойся… Все обойдется.

Стас вышел первым. Тут же последовала новая команда:

– Руки за голову!

Стас вынужден был подчиниться.

Рядом затормозил «мерсовский» джип. Из его салона выскочили двое дюжих молодых людей, оба в комбинированном прикиде, поверх штатской одежды на них надеты бронежилеты с надписью на груди – ARAS.

Один из них, вооруженный короткоствольным Heckler und Koch модели MP5, держал водителя джипа на мушке. Другой тем временем без лишних слов и прочих церемоний быстро сблизился с Нестеровым. Развернул его лицом к «Круизеру» и принялся производить личный обыск…

– Оружие в салоне есть?

– Нет… Если только не подбросили.

– Заткнись! И отвечай на вопросы!

– Так мне «заткнуть» или все же отвечать?!

– Еще раз спрашиваю: у вас есть оружие?

– Я уже сказал – нету! А по какому, собственно…

– Заткнись! Следующий вопрос! Взрывчатые вещества есть в машине?

Этот вопрос, признаться, Нестерову сильно не понравился. Но он сделал вид, что удивлен.

– Че-его? Какая еще взрывчатка?

– Любая. Начиная от пороха и заканчивая пластитом или гексогеном!

– Шутите… Никакой взрывчатки у меня нет! Кстати, вы забыли представиться…

Открылась правая передняя дверца джипа. Из салона выбрался мужчина, который сидел в кресле пассажира, рядом с водителем. Стас обернулся вполоборота, чтобы посмотреть, что это еще за тип тут нарисовался.

– Шутки кончились, Нестеров… Я всегда думал о тебе, что ты плохо кончишь!.. Обыскали его? Теперь хорошенько осмотрите салон! Где кинолог с собакой? Сапера тоже сюда!

«Итти твою налево!.. – выругался про себя Стас. – Феликс Монкайтис!.. Хуже просто не придумать! Бывший однокашник, редкостный зануда, служака и карьерист…»

Старший инспектор ДГБ Монкайтис – это был высокий, чуть сутуловатый мужчина лет тридцати пяти без особых примет, с какими-то стертыми, невыразительными чертами лица – остановился в шаге от бывшего однокурсника по полицейской академии. Он сначала поправил дужку солнцезащитных очков, которые в это закатное время были без надобности. Потом где-то с минуту разглядывал задержанного его людьми на окраине Паланги водителя «Лендкруизера»…

– Гражданин Нестеров?

– Он самый… Хватит ломать дурочку, Феликс! Что это за цирк с перехватом и ряжеными клоунами?!

– Вы задержаны, гражданин Нестеров, как главный подозреваемый по делу о взрыве на вилле «Рокос-четыре»! – Монкайтис щелкнул в воздухе пальцами. – Наденьте на него наручники и везите в местный комиссариат. Там мы его и допросим!

Стаса усадили в подъехавший микроавтобус с затонированными стеклами, который сразу же, включив сигналку, развернулся и покатил к перекрестку – полицейский комиссариат Паланги, куда решено было увезти одного из задержанных, находится на южной окраине, в лесном массиве за Ботаническим садом.

– А я? – проводив глазами транспорт, увезший ее приятеля, растерянно произнесла Ирма. – А со мной что будет?

– Это будет зависеть от тебя, Ирма… От вас, Мажоните! – перейдя вновь на официальный тон, поправился старший инспектор литовской госбезопасности. – Ваше дело, верить мне или нет, но… В данном случае я действую не только в интересах закона и правопорядка. Но и хочу, говорю прямо, предоставить лично вам спасительный шанс!

– Я ничего не поняла. Так я могу быть свободна?

– Нет, – нахмурив брови, сказал Монкайтис. – Вы поедете с нами!

Адвокатессу (на нее не стали надевать наручников) усадили на заднее сиденье «мерсовского» джипа. Рядом с ней устроился сотрудник госбезопасности. Монкайтис уселся рядом с водителем в кресло пассажира.

Спецтранспорт ДГБ, который сопровождала машина с экипажем местной дорожной полиции, проследовал через центр к району частных гостиниц и гостевых вилл, расположенных вдоль моря левее от ведущей к пирсу пешеходной улицы.

Водитель джипа притормозил метрах в тридцати от домовладения, на площадке перед которым все еще стоял поврежденный взрывом внедорожник BMW X5.

Ирму Мажоните вывели из транспорта.

Она, конечно, старалась держаться хладнокровно. Хотя и чувствовала себя, мягко говоря, не в своей тарелке. Кое-какие детали, прежде чем гэбист перебросился словцом с подошедшими к нему мужчинами в полицейской форме, она все же успела разглядеть.

Местность площадью примерно в полгектара, в центре которой как раз и находится гостевой особняк Rokos Villa 4, была ограждена тянущейся в нескольких направлениях желтой лентой. Строение пострадало от взрыва не очень сильно: были лишь выбиты стекла на первом этаже, и еще в одной стороне повалены две секции ограды, имитирующей хуторской плетень. Ну и сама плитка на парковке местами выщерблена, местами в пятнах гари и копоти.

А больше никаких повреждений!

Останков тоже не видно: по-видимому, то, что осталось от Завального, уже увезли…

Чуть левее, в полусотне шагов, чуть подальше того места, где их с Нестеровым застигло это несчастье, находилась группка граждан.

То ли местные, то ли отдыхающие. Зеваки, одним словом.

Возле ленты ограждения там и сям стояли полицейские и какие-то мужчины в штатском. За эту черту никого из сторонних они не пропускали.

К Ирме и охраняющему ее сотруднику ДГБ подошел Монкайтис.

– Итак, Мажоните?! У вас было время подумать!

– Подумать? Но… Но о чем я должна была «подумать»?

– О своем будущем! И об интересах нашей общей родины!

– Не понимаю.

– Хватит ломать дурочку! Все ты… Все вы понимаете! – жестко и как-то даже зло произнес гэбист. – Вы в курсе, кто проживал в этом вот строении?

– Нет. А что, должна знать?

– Может, вы и Игоря Завального, гражданина России, тоже не знаете?

– Игоря Завального?

– Не попугайничайте!

– Хм… Знакомая фамилия. Кажется, я знаю, о ком идет речь… А что, собственно, случилось? И в чем конкретно меня и моего знакомого обвиняют?

– Поидиотничай тут мне! – приблизившись к ней вплотную, прошипел старший инспектор. – Так вы знакомы с Завальным? Да или нет?!

– Это что, допрос?

– Пока что я с тобой… с вами, Мажоните, так сказать, по старому знакомству, обхожусь «по-хорошему»! Не испытывай моего терпения.

Ирма подумала, что отрицать факт знакомства как минимум глупо, а как максимум опасно. Возникнут потом ненужные вопросы. Она чуть отстранилась от наседающего на нее гэбиста. После чего дрожащим голосом произнесла:

– Нет, я правда не понимаю, господин старший инспектор! Из-за чего вы так сердитесь?! Вы, кажется, спрашивали про Завального? Да, мы с ним немного знакомы.

– Внимание! Очень важный вопрос. Вы встречались сегодня с гражданином Завальным?!

– Что? Нет, конечно. Не встречались.

– Врете! Вы ведь приехали в Палангу около часу дня?

– Гм. А откуда вы знаете? Да еще с такой точностью! Ну, допустим. Хотя лично я время не засекала… Ах да… – словно только что вспомнив, слабым голосом произнесла Ирма. – Этот ваш Завальный…

– Не мой, а ваш!

– Кажется, это он звонил недавно моему приятелю на мобильный! Вроде как приглашал нас куда-то. То ли в ресторан, то ли еще куда. Я так толком и не поняла!

– И что? Вы вместе пошли к нему? Или один Нестеров?

– К Завальному? Я же сказала, мы с ним не разговаривали. Стас был все время со мной…

– Вы слышали взрыв? Лично вы, Мажоните!

– Взрыв? Не понимаю! А что… Что-то взорвалось?..

– Опять сельскую дурочку из себя корчите, госпожа адвокат!

– А вы прекратите меня оскорблять, господин старший инспектор! – сухо произнесла Ирма. – Что за хамская манера?!

– Вот что, Мажоните! Я пока склонен думать, что Нестеров лично вас… использовал втемную!

– Меня? Втемную? Как это? Что за ерунда!.. Ничего не понимаю! Вот вы, кстати, про взрыв спросили…

Ирма замолчала, прошла, наверное, минута, прежде чем она вновь заговорила.

– Ну, не знаю… Мы с приятелем шли по дорожке в Ботанический сад – от пирса. И услышали какой-то хлопок… Но не очень сильный хлопок, я бы сказала… Я еще спросила у Стаса: «А что это за звук такой?» Он пожал плечами и ответил, что здесь часто балуются подростки. Да и в гостиницах иногда используют пиротехнику…

– Пиротехнику? – переспросил Монкайтис. – Что это была за «пиротехника»? Говорите точней!

– Да откуда мне знать?! Я в этом не разбираюсь.

Монкайтис бросил взгляд на наручные часы.

– Не хотите «по-хорошему», госпожа адвокат… Полагаю, бывший адвокат… Будем действовать строго по закону!

– Да вы сами злостно нарушаете! – вспыхнула Ирма. – На каком основании, господин старший инспектор, вы меня задержали? И почему я вообще должна здесь стоять и отвечать на ваши… На ваши идиотские вопросы?!

– Я по-прежнему склонен считать, – процедил Монкайтис, – что Нестеров использовал вас для прикрытия своих преступных планов. Вы – всего лишь марионетка в его руках! Я рассчитывал, что вы добропорядочный и законопослушный член общества! Что вы, наконец, настоящая литовка и патриот своей страны! Но… Если вы будете и дальше продолжать в том же духе, то это закончится тем, что вы из свидетельницы превратитесь в соучастницу! Я понятно излагаю?!

– Вы говорите чушь. – Ирма, поморщившись, отвернула лицо в сторону. – В очередной раз поражаюсь, насколько некомпетентными бывают сотрудники спецслужб…

– В транспорт ее! – скомандовал Монкайтис. – Сначала в горбольницу… В морг! Потом… потом я скажу куда!

В морге Ирма пережила несколько весьма неприятных минут.

Спецслужбисты, надо сказать, начав с ней «по-хорошему», затем стали давить по полной. Настоящий психотеррор устроили…

Спасибо еще, что иголки под ногти не загоняли.

Почему, на каких основаниях именно ее привезли в морг при местной больнице?! Почему именно ей, Ирме Мажоните, молодому адвокату из Вильнюса, приехавшей в Палангу со своим приятелем Стасом Нестеровым, предложили участвовать в некоем «предварительном опознании»? Ей так толком и не объяснили…

– Вы подтверждаете, что останки принадлежат вашему знакомому, гражданину Российской Федерации Завальному Игорю?

Ирма старательно отворачивалась от страшных останков, на которые ей предлагали посмотреть и кого-то там в них опознать…

– Значит, вы отказываетесь сотрудничать со следствием?!

– Я протестую! – едва слышно сказала она. – Я решительно протестую… Вы нарушаете закон… И мои права!

Наконец ей стало дурно. Кажется, она потеряла на какие-то мгновения сознание.

Врач, присутствовавший при данном мероприятии, сунул ей под нос ватку, смоченную нашатырным спиртом. Затем он настоял, чтобы девушку вывели на свежий воздух.

Ирму усадили на лавочку неподалеку от входа в морг, расположенного с торцевой стороны одного из зданий больничного комплекса. Прошло несколько минут, прежде чем она справилась с приступом тошноты.

К ней вновь подсел старший инспектор Монкайтис и, меняя интонации с мягкой, почти отеческой, на угрожающие, попытался ее разговорить. Но Ирма стояла на своем. Пока не будет предъявлено в установленной законом форме обвинение, пока не будет ясности, в чем именно ее обвиняют, никаких показаний она давать не станет.

Тем более что согласно литовским же законам обвиняемый – даже обвиняемый! – совершенно не обязан давать показаний и имеет полное право, как говорится в классической формулировке, «хранить молчание»…

В какой-то момент она заметила, как к зданию больницы в сопровождении двух полицейских машин подкатил массивный фургон черного цвета.

Когда конвоиры выводили из фургона Стаса, она увидела его лишь мельком, со спины. На нем, как ей показалось, была какая-то то ли тужурка, то ли форменная куртка…

«Заставили переодеться? – пронеслось у нее в мозгу. – Но зачем? Хотя… Могли забрать одежду для нужд экспертизы. Если на ней, на одежде, сохранились частицы взрывчатых веществ, то Стасу будет трудно, если вообще возможно, отпереться от предъявленного ему обвинения в покушении на убийство и, собственно, в убийстве гражданина РФ Игоря Завального…»

Спустя несколько минут Нестерова вывели из помещения морга. Она встала с лавочки, но тут же была поймана за руку ходящим за ней весь вечер как тень сотрудником ДГБ.

– В машину ее! – скомандовал Монкайтис. – В наш транспорт! А этого дружка ее – в «колбу»!

Прежде чем молодую женщину усадили на заднее сиденье джипа, принадлежащего столичному управлению ДГБ Литовской Республики (здесь тоже было над чем подумать), Ирма успела еще разок глянуть на своего возлюбленного, с которым у нее в последнее время несколько разладились отношения.

Она увидела, как двое сотрудников в бронежилетах и шлем-масках, придерживая Нестерова – на запястьях Стаса по-прежнему красовались наручники, сопроводили его в черный фургон. Она была женщиной информированной и неплохо разбиралась в этих вопросах… Внутри спецфургона находится так называемая «колба»: отделение из пуленепробиваемого стекла с наглухо вмурованным в пол стулом, к которому специальными ремнями и защелками прикрепляют перевозимого преступника.

И, надо сказать, в таком транспорте принято перевозить лишь особых преступников, представляющих серьезную опасность для общества и государства.

…В начале первого ночи небольшая кавалькада машин, сопровождаемая автомобилем дорожной полиции, озаряющей себя и дорожное полотно видимыми издалека всполохами проблесковых маяков, потянулась на выезд из Паланги. И вскоре покатила, набирая скорость, по шоссе, ведущему на трассу Клайпеда – Каунас – Вильнюс.

Никто или почти никто из тех, кто отдыхал в этом прекрасном курортном городе, равно как даже и те, кто передвигался в этой колонне спецтранспорта, не отдавали себе отчета в важности сегодняшних событий. В их невероятной значимости как для высокопоставленных личностей, так и для многих рядовых обывателей.

Независимая испытательная лаборатория «ИсВодЗапЦентр» располагалась в квартале от Центрального городского рынка, в арендуемых помещениях небольшого двухэтажного особняка, вторую половину которого занимал донорский центр.

Марина пришла на работу запыхавшаяся: долго ждала маршрутку. Заведующая, молодящаяся женщина лет пятидесяти с высветленными волосами и унизанными кольцами холеными пальцами, увидев, как ее ведущая сотрудница тихонько, словно мышка, прикрыла за собой дверь и стала надевать халат, бросила на нее недовольный взгляд.

– Опаздываем! – сказала она звучным голосом. – Я, что ли, буду за вас работать, Марина Анатольевна?! Вы вчера предупреждали, что придете на час позже, так? То есть к десяти. А сейчас на часах уже без четверти одиннадцать!

– Извините, Светлана Николаевна. У меня что-то с машиной… Не заводится… Пришлось на маршрутке добираться.

– Привезли пробы с «Водоканала». К двум дня чтобы были сделаны анализы!

– Хорошо, Светлана Николаевна.

– А потом с лаборантками закончите ту работу, что начали вчера!

– Сделаем. Скажите, а заказанные реактивы привезли?

– А вы разве не видите, чем мы тут без вас занимаемся? – заведующая кивнула на лежащие на столе упаковки, часть из которых уже была вскрыта. – Разбираем вот! Привезли все, что мы запрашивали.

Светлана Николаевна посмотрела на часы.

– Ну все, хватит болтать! Мне через час надо быть в СЭС! Так что помогите мне разобрать оставшиеся упаковки! А потом беритесь за анализы – к двум часам приедет курьер из «Водоканала».

До двух пополудни Марина Панова, ведущий специалист лаборатории, работала не покладая рук.

Заведующая уехала в областную СЭС в половине двенадцатого и обещала вернуться лишь к концу рабочего дня. Еще одна сотрудница отпросилась на прием к стоматологу. В лаборатории остались лишь две девушки, студентки химфака Университета им. Канта, подрабатывающие здесь лаборантками, да сама Марина.

Когда с обработкой забранных специалистами проб было покончено, Марина отпустила девушек. Никакой еды из дому она не захватила. Девочек гонять за провизией как-то неудобно. «Да и незачем, – подумала Панова, – если учесть, что сегодня вечером состоится прощальный ужин в ресторане. Можно и потерпеть до конца рабочего дня. Здесь найдется чем перекусить – в шкафчике есть печенье».

Марина насыпала в джезву свежесмолотый кофе. Налила из бутыли дистиллята, поставила на включенную электроплитку. Вспомнила о просьбе Алексея протестировать содержимое ампулы, которую он ей передал еще в понедельник. Вот сейчас она попьет кофе и тогда можно будет заняться этим «левым» заказом. У них здесь, в лаборатории, стоит прекрасное современное оборудование.

«Кстати, – подумала она – а почему это Костин помалкивает весь день?!»

Марина в такт своим мыслям покачала головой. Ох уж эти мужики! Когда им что-то нужно, когда они надеются получить доступ к телу или просят о каком-то одолжении, то разливаются соловьями. Но со стороны Алексея это чистое свинство. Сегодня ведь последний день его работы! И последний же вечер (а может, и ночь), когда они смогут побыть вместе перед его отъездом в Москву…

Марина достала из сумочки мобильный телефон. Она уже не менее пяти раз набирала номер своего приятеля. Но сотовый Костина почему-то не отвечал. И даже SMS ей пока не удалось отправить. Странно.

Не успела она спрятать трубку обратно в сумочку, как та вдруг запиликала.

Марина, обрадовавшись (наверняка Алексей звонит!), ответила, даже не взглянув на экранчик.

– Ну и где тебя носит, дорогой мой?!

В трубке после небольшой паузы послышался женский голос; это была соседка по лестничной площадке. Пожилая женщина лет семидесяти, которая в свое время едва ли не заменяла Марине родную бабушку…

– Мариша? Алло… Ты меня слышишь?

– Тетя Дуся? – в голосе Пановой послышались нотки удивления (она уже и не помнила, когда ей в последний раз звонила соседка, да еще и на мобильный). – Извините, я вас перепутала с другим человеком.

– Мариша, тут такое!..

– Что? Говорите громче, теть Дуся! Плохо вас слышу! Или… Давайте я сама вам перезвоню!

– Нет, не надо перезванивать. А говорю тихо, потому что аппарат у меня, ты же знаешь, в коридоре!

– И что? Я не понимаю.

– А они… Эти… Там! На площадке и у тебя в квартире!

– Кто?

Марина, услышав шипение, метнулась к столу, на котором стояла электроплитка. Убежал кофе, не уследила.

– Вы о ком, теть Дуся? Что происходит?

– А ты что, ничего не знаешь?

– Э-ээ… А что я должна знать?

В трубке вновь послышался слабый и как бы сдавленный женский голос. Пановой приходилось напрягать слух, чтобы разобрать то, что пытается донести до ее ушей соседка по лестничной площадке.

– Тут какие-то мужчины пришли! Двое в форме! И какие-то гражданские!

– Мужчины? К вам?

– Нет… Они поначалу к тебе в дверь звонили! И стучали кулаками! Ну а я… Я в глазок наблюдала! Вдруг, думаю, воры… Ну или твой дружок. Хотела выйти и сказать, что ты около десяти ушла… На работу, верно?

– Да, теть Дуся, я на работе. Но пока ничего не…

– А они… стали звонить в другие двери! И ко мне тоже позвонили!

– А кто они такие, тетя Дуся?

– Из милиции! Один из них показал документ.

– И что?

– А ничего… Спросили, кто живет в квартире номер десять.

– Так это же моя квартира!

– Вот я им сказала: «Да, я знаю эту женщину, знаю с младенческого возраста! А вам что нужно здесь?»

– А они?

– Их старший сказал дословно так: «Мы бы хотели поговорить с гражданкой Пановой Мариной Анатольевной! Вы не знаете, где она сейчас может быть? И как нам ее поскорее найти?»

– Милиция? Ищет меня? Но зачем?

– Вот и я не поняла! Я им, Мариша, не сказала, где ты работаешь.

– Да могли бы и сказать, это не тайна. И что дальше? – Панова почувствовала себя героиней какого-то дурацкого абсурдного представления. – Так они ушли? Или там еще, на площадке?

– Я же говорю тебе! Они ходят по соседям и выспрашивают! И еще я видела из окна, как двое в масках…

– В масках? В каких масках?

– Ну в этих… В каких по телевизору бандитов арестовывают!

– В шлем-масках? Спецназ?

– Не знаю… Но они, Мариша, вскрывали твою машину! Они и сейчас, кажется, возятся там. Могу глянуть в окно и тогда скажу точно!

– Нет, нет… подождите! Нич-ч-чего не понимаю.

– Да, вот еще что! Они про т в о е г о спрашивали! И даже его фото показали!

– Что? Говорите громче!

– Про твоего спросили! – соседка заговорила чуть громче. – Но я сказала, что его не припомню. Что, может, и видела, но у меня глаза слабые и память никакая.

– Вы про кого, тетя Дуся?

– Про этого… Парня твоего! Алексеем его зовут, так? Вы ко мне две недели назад заходили! Я вас чаем с тортом поила. Забыла?

– Ах, да… Но…

– Подожди, девочка, мне в дверь звонят!

В трубке послышались частые гудки. Марина минуту или две с потерянным видом бродила по помещению, натыкаясь на мебель. Никак не могла собраться с мыслями.

Сняла с плитки турку со следами коричневых потеков. Вылила кофе в раковину. Вымыла посудину под струей теплой воды. Затем взяла губку и протерла поверхность плитки и столешницу.

«Нет, нет… Это какое-то недоразумение! С какой стати милиция станет интересоваться мной? Что я такого сделала, чтобы ко мне приходили люди в форме? Да еще и какие-то субъекты в «шлемах» вскрыли машину и что-то там ищут! И при чем тут, хотелось бы знать, Костин? Он ведь сам работает в органах! Ну и ну…»

Марина вновь схватилась за трубку. Надо позвонить в милицию, в дежурную часть! И спросить прямо, что за интерес у милиции к гражданке Пановой…

Она уже набрала было «02», но, когда ей ответил мужской голос, дала отбой.

«Надо сначала позвонить Люде Шварц… Как же я сразу не догадалась!..»

Марина, щелкая кнопками, нашла в телефонной книге мобильника номер нужного ей человека. С Людмилой она познакомилась год назад через Алексея. Тот приятельствует с Игорем Завальным, бывшим сотрудником органов, который нынче имеет собственное детективное агентство. Или частное охранное предприятие… Она в этих делах не очень разбирается. Ну и вот: Людмила живет в гражданском браке с Завальным. Сама она еще недавно работала в пресс-центре Управления внутренних дел. А теперь, после увольнения из органов, трудится в нотариальной конторе, благо у нее имеется какое-то юридическое образование.

В трубке послышался энергичный женский голос:

– Мать, ты с кем это болтаешь по часу?! И куда ты вообще пропала?! Алло!..

– Я? Никуда не пропадала.

– Я тебе звонила пару раз! У тебя было занято!

– Ну… Я тут говорила с одной знакомой… Слушай, Люда… Что вообще происходит! Мне вот только что сказали, что ко мне приходила милиция!

– Хм… даже так? Это, мать, не очень хорошо.

– Не темни, подруга! Я никак не могу понять…

– Так ты не в теме?! – перебила ее собеседница. – Ты что, не знаешь, что Костина арестовали?!

– Алексея? Арестовали?! Как?! За что?!!

– Ну ты даешь, мать… Утром его взяли! Я особых подробностей пока не знаю. Но слышала от одного информированного товарища, что его обвиняют в убийстве…

– Что? Костина? Обвиняют в убийстве?

– В двойном убийстве – так мне сказали!

– Что за чушь!!

– И его вроде как взяли прямо на месте! С поличным. Задержали, когда он убивал этих двух!

Панова ощутила, как почва уходит у нее из-под ног. Потребовалось отчаянное усилие воли, чтобы элементарно не упасть. И не завыть в полный голос.

– Эй, Марина! Ты чего молчишь? Ты не молчи! Говори что-нибудь! А еще лучше… Вот что, давай-ка лети сейчас ко мне! Я только что домой приехала, чтобы принять душ и переодеться. Я по старому адресу! Приезжай давай! Ты меня слышишь?

Панова с трудом заставила себя продолжить разговор.

– Слышу. Я… Я просто не знаю, что мне делать, Люда.

– Ты вот что, пока не бери ничего в голову! Тут знаешь… игры крутых взрослых мужиков. С ними не соскучишься!

– Что ты имеешь в виду?

– Может, подстава какая?! Давай, подруга, бери ноги в руки и дуй ко мне! Кстати, ты-то Алексея сама когда видела в последний раз? Хотя… Молчи, молчи! Ничего больше не говори! Это не для телефона…

– Люда, скажи, а твой Игорь сможет помочь Костину? У него ведь связи в этих сферах.

– Игоря нет в городе! Он уехал к соседям – по какому-то делу. Завтра, наверное, уже вернется!

Панова услышала сторонний звук… Ага, звонят по городской линии!

– Люда, я тебе через минутку перезвоню!..

Марина сняла трубку городского аппарата.

– Испытательная лаборатория. Слушаю вас!

В трубке послышался зычный мужской голос.

– Здравствуйте. У вас работает такая сотрудница… Панова Марина Анатольевна?

– Да, это я. Слушаю.

– Марина Анатольевна? Очень хорошо! Нам нужно с вами встретиться и поговорить!

– А вы, собственно…

– Ваш офис находится… – мужчина назвал адрес. – Правильно?

– Да, правильно.

– Пожалуйста, никуда не отлучайтесь.

– Послушайте… Алло… Алло!

Некоторое время она стояла недвижимо, пытаясь понять, что мог означать этот звонок. Потом медленно положила трубку.

Лицо у нее пылало, во рту вдруг стало сухо… И вся она как-то сразу высохла, как будто находилась не в своем офисе, не в лаборатории в центре полумиллионного города, раскинувшегося на берегах Преголя, но совершила изнурительный многочасовой переход по пустыне под палящим солнцем…

Открыла дверцу холодильника, нашла бутылку с питьевой водой. Открутила пробку и стала жадно пить прямо из горлышка…

Позвонили в дверь. Марина глянула в экранчик монитора: над входом и в коридоре стоят две телекамеры (охраны у них здесь нет). Убедившись, что пришла коллега, та самая сотрудница, что отпрашивалась у заведующей с утра на прием к зубному, она впустила ее в офис.

– Марина, да на тебе лица нет, – сказала та, снимая легкую куртку. – Ты чего, заболела?

– Как-то не очень хорошо себя чувствую.

– Так шла бы домой.

– Заведующая велела дождаться ее возвращения. Она ушла в СЭС… И еще куда-то. Сказала, что вернется к пяти.

Запиликал сотовый. Панова сверилась с экранчиком… Людмила!

– Ну что, мать? – раздался в трубке бодрый голос. – Так ты собираешься ко мне? Приезжай.

– Думаю пока. Не знаю, как мне поступить…

– А чего тут долго думать?! Не тормози, мать! Ты меня слушаешь?

– Да.

– У меня тут есть один знакомый! Он из органов! Весьма информированный, скажу тебе, мэн! Мы даже без Игоря тут сами сможем собрать всю предварительную информацию!

– Думаешь?

– Уверена! Заодно, кстати, расскажешь мне, о чем вы говорили с Костиным, когда виделись в последний раз! Это может быть важным… Здесь надо хорошенько все обдумать!

– Люда, мне вот только что позвонили.

– Кто?

– Мужской голос. По-моему, это из органов. Уточнил адрес офиса! И сказал, чтобы я никуда не отлучалась.

– Fuck!

– Что? Я не поняла.

– Вот что… Ты, Марина, человек взрослый и решать тебе! Но я бы тебе посоветовала сваливать из твоей конторы! Прямо сейчас, сию же минуту!

– Уйти с работы? Но… Но я должна дождаться возвращения заведующей!

– Какая еще, на хрен, заведующая? Тебе, мать, надо о другом думать! – В трубке послышались какие-то сторонние звуки. – Так… Минутку… Мне звонят по другому мобильному!..

Марина услышала, как ее знакомая, Людмила Шварц, ответила кому-то на звонок.

– Да… Да, я сейчас по старому адресу. Есть что-то от Игоря? Не по телефону? Так ты, значит, подъедешь? Уже поднимаешься?

Связь оборвалась, так что Марина не смогла дослушать, чем закончился разговор ее знакомой.

На сборы у Пановой ушло не более минуты. Она сгребла в охапку плащ, сумочку, крикнула только что вернувшейся сотруднице:

– Я тут по одному делу… Отлучусь ненадолго!

Не дожидаясь ответа, потянула на себя массивную дверь и выбралась из офиса.

«Что я делаю? Куда я иду? Зачем? И за что это мне все?..»

Панова сбежала по невысокому крылечку.

Хотела было воспользоваться привычным маршрутом. Но вдруг увидела, как к соседнему особняку – точь-в-точь такое же двухэтажное здание, как то, в котором находится лаборатория, – подъехала легковая автомашина темно-синего цвета с тонированными стеклами.

Из салона и через правую переднюю дверцу споро выбрались два крепыша в штатском.

Один направился к парадному особняка, в котором находились турагентство и риелторская фирма. Другой, что-то крикнув, показал на видимую ему теперь табличку с номером дома…

Панова в этот момент так испугалась, что и сама не заметила, как ноги понесли ее за угол дома! А затем, проскользнув через калитку в металлической ограде, она торопливой походкой, едва не сбиваясь на бег, направилась в сторону павильонов рынка, до которого от их офиса не более полусотни метров…

Прошло какое-то время, прежде чем Панова вновь обрела способность соображать, а не нестись куда глаза глядят.

Пройдя через рынок, на котором торгашеская активность к этому времени ощутимо спала, она перебежала через запруженную транспортом улицу Черняховского. Остановилась, кое-как перевела сбившееся дыхание…

В газетном киоске купила бутылочку воды, а также пачку сигарет. И еще зажигалку. Она курила изредка, в компании. И, признаться, особого кайфа от курения не испытывала. Так, баловство. Но вот сейчас ей как никогда захотелось курить.

У Пановой так тряслись руки, что она сначала сломала сигарету, затем повредила себе ноготь… потом и вовсе уронила зажигалку на землю.

Какой-то сердобольный мужчина нагнулся, поднял зажигалку, высек огонь, дал ей прикурить. Он что-то сказал, но Панова не расслышала – поблагодарила его кивком и отвернулась.

«Людмила здесь живет совсем рядом, – подумала она. – Минут десять ходьбы… Да, именно так! Сначала к Люде Шварц! А потом… Потом все же придется, наверное, самой сходить в ближайшее отделение милиции. А еще лучше позвонить! И узнать, что за вопросы у органов к Марине Анатольевне Пановой».

Она сделала две или три затяжки, закашлявшись, бросила сигарету в урну.

– Девушка, с вами все в порядке? – поинтересовался тот же мужчина, что дал ей прикурить. – Может, какая помощь нужна?

Она посмотрела искоса – лет тридцать пяти, коренастый, ранние залысины…

– Спасибо… Ничего… Я сама справлюсь. И не ходите за мной… Ну что за люди?!!

Людмила, проживая в гражданском браке с Завальным, не только сохранила свое собственное недвижимое имущество, но и, насколько Панова была в курсе, неплохо поднялась в последние два-три года. Здесь, в центре, у нее собственная четырехкомнатная квартира, доставшаяся, кажется, от бывшего. В старой, еще советской постройки десятиэтажке, правда, но и такие метры стоят здесь немалых денег. Также у нее есть своя «трешка», но уже в новом элитном жилкомплексе «Королевский парк». А еще у них с Завальным – уже как бы на пару – имеются большая квартира в комплексе «Аквамарин» и дом в Зеленоградске, который используется как летняя дача.

«Бюргерская» фамилия досталась бывшей сотруднице милицейского «информбюро» УВД от прежнего мужа, человека с поволжско-немецкими корнями. Тот какое-то время работал в обладминистрации. А потом, уже после состоявшегося развода, уехал на ПМЖ в Германию. «Шварцихе» – так ее иногда зовут за глаза – чуть за тридцать. Рослая, фигуристая блондинка. Одно время ходила брюнеткой, оправдывая фамилию, доставшуюся от бывшего. Умная, коммуникабельная, ловкая… И довольно циничная особа, как про нее поговаривают.

Но что Марине до этих слухов? Люда Шварц ничего плохого ей не сделала. Главное, что к Костину «Шварциха», как поняла своей женской интуицией Марина, равнодушна (Лешка ведь не богат и должностишка у него мелкая). Соответственно, и Марина ей никогда дорогу не переходила, на ее мужика не засматривается. Так что делить им нечего. Они, кстати, совсем не близкие подруги. Но в последнее время, когда их мужики стали контачить чаще по каким-то своим вопросам, доводится и им, «боевым подругам», чаще общаться.

Марина свернула во двор, уставленный машинами.

Она уже видела коричневато-серую панельную десятиэтажку – с тыла.

У этого жилого здания четыре подъезда. Квартира на девятом этаже.

Панова шла по плиточному тротуару, приближаясь к торцу нужного ей дома. Ей осталось лишь свернуть за угол и пройти к дальнему подъезду.

И в этот самый момент вдруг услышала чей-то истошный крик – он донесся именно с той стороны, куда она направлялась.

Марина, замедляя шаги, обогнула угол десятиэтажки, выйдя на ту сторону, откуда можно пройти в подъезд.

Она еще толком не сообразила, что произошло. А потому продолжала идти к «дальнему» подъезду по тротуару вдоль фасада жилой многоэтажки, пока не уткнулась в спины каких-то людей.

– Вызовите «Скорую»! – крикнул кто-то фальцетом. – Позвоните «ноль-три»!

– Бесполезно… – подал голос мужчина в спортивном костюме, выгуливавший крохотного пинчера. – Она головой вниз спикировала! Ты че, не видишь, что у нее шея на фиг свернута! И череп лопнул как арбуз!

– Это из ментовки женщина! – сказал какой-то худой мужчина, выковыривая сигарету из пачки. – Она вроде с девятого этажа?! Блондинка, такая крутая вся из себя!

Послышались звуки сирены – не то «Скорая» неслась по вызову, не то милицейский патруль спешил на место ЧП…

Панова, у которой вдруг стали подкашиваться ноги, все же подошла ближе.

Протиснулась в первые ряды зевак, количество которых увеличивалось на глазах.

Поднявшись на цыпочки, стала смотреть через плечо того мужчины, державшего на руках собачку.

То, что она увидела, заставило ее вскрикнуть и отшатнуться…

Кто-то сзади дернул ее за локоть. И стал вдруг, схватив за предплечье, оттаскивать в сторону: прочь, прочь от изломанного, превращенного в груду костей тела!

– Кто вы?! – взвизгнула Панова, пытаясь вырваться, вывернуться из цепких мужских рук. – Куда вы меня тащите?!!

– Идите за мной! Здесь опасно!

– Отпустите! Я сейчас кричать буду!

Мужчина, в котором она узнала того субъекта, что дал ей прикурить, а потом некоторое время шел за ней, резко дернул ее за плечи, развернул…

– Тихо, Панова! – прошипел он. – Не вздумайте орать! В ваших же интересах не поднимать шум!

Всего метрах в двадцати от них остановилась та самая темно-синяя «Ауди», которую она видела примерно получасом ранее!

Из машины выскочили двое. Ей хватило одного взгляда, чтобы узнать в крепышах, одетых в темные брюки и короткие кожанки, тех типов, которых она видела получасом ранее. Они, по-видимому, приезжали за ней, но перепутали адреса, подъехав к соседнему особняку.

Но почему они приехали сюда, в адрес, где проживает Людмила Шварц? И что они делают во дворе дома, из окна девятого этажа которого несколькими минутами ранее выбросилась молодая женщина?

Один из крепышей, оглядевшись, вдруг уставился на них: на Панову и того незнакомца, который по какой-то причине взялся преследовать Марину.

Мужчина вдруг отпустил Панову.

И не просто отпустил, но еще и толкнул ее в спину, задав ей и скорость, и нужное направление.

– Бегите! – крикнул он. – Бегом отсюда, кому сказано! А я их пока отвлеку!..

Двое мужчин тихонько выскользнули из дому через двери пристройки. Через помещение, в котором хранится разный сельхозинвентарь и под которым имеется солидных размеров погреб.

Слон (спецназовское прозвище Римаса Мажонаса) вытащил из кобуры свой восемнадцатизарядный «глок». Еще в доме он проверил, снаряжена ли обойма. Сжимая ствол двойным хватом, огляделся, нет ли кого поблизости. Накрапывал мелкий дождик. Толком еще не рассвело, но контуры деревьев и построек уже вполне угадывались в этой темно-серой мгле.

Почувствовав толчок, обернулся. Вирас передал ему «бошевский» фонарь. Затем показал рукой в сторону одного из двух каменных сараев, чьи очертания смутно угадывались в темноте.

Мажонас кивком поблагодарил мужика. Фонарь в левой руке, ствол – в правой. Проскользнул к «парадному» – здесь, укрепленный прямо на стене, имелся один из трех электрощитов. Вот какая, спрашивается, б…ь шляется по ночам? Кому не спится в ночь глухую?! Такой сон не дали толком досмотреть! Бегай теперь за ними с крутого бодуна…

А может, Вирасу привиделось? Хм, хм… Некоторые считают, что он – товарищ с «приветом». Но Мажонас с некоторых пор так не думает. За все то время, пока он наблюдает за этим субъектом, уже не раз убеждался, что, несмотря на свои природные изъяны, в реальности понимает поболее какого-нибудь с виду нормального хомо сапиенса…

Римас открыл крышку щита. Один за другим перевел все выключатели на автоматах в верхнее положение. На крыше дома, укрепленный на кронштейнах, вспыхнул прожектор. Загорелись лампочки на столбах и непосредственно над входом в каждую из построек, в том числе и самой дальней. Там была баня, отстроенная заново после позапрошлогоднего визита «лихих людей».

Именно в тот самый момент, когда Слон перевел взгляд на бревенчатый сруб новой бани, он отчетливо увидел два мужских силуэта!

Да, определенно, это были какие-то взрослые, крепкого сложения мужчины. В пятнистом камуфляже?! И вроде бы в масках!

Причем в руке одного из этих ночных визитеров, а именно того, кто оглянулся (прежде чем ловко, с запасом по высоте, перемахнуть через жердяную изгородь), он успел заметить оружие. Или «калаш» без рожка, либо, что скорее соответствует истине, помповое ружье…

Выждав пару-тройку минут, Мажонас направился в сторону ближнего к нему сарая. Зашел через приоткрытую дверь вовнутрь.

Ну и чего, спрашивается, надо было этим субъектам? Если на тачку нацеливались, то чего же не угнали? Минутное дело! Их ведь, «гостей», как минимум тут было двое! Один занялся бы машиной, другой по команде открыл ворота. Да и какие здесь «ворота» – одно название!

Порции адреналина, впрыснутой в кровь из-за ночной тревоги, хватило лишь на несколько минут. Ему вдруг стало так худо, что он даже задумался над тем, стоит ли возвращаться в дом. И не лучше ли ему вообще сдохнуть. Хорошо посидел…

Некоторое время Римас стоял у стены, подпирая ее то плечом, то лбом, то двумя руками сразу. Его капитально вытошнило. В какой-то момент ему почудился звук автомобильного движка. Держась за бок, пошатываясь, Мажонас выбрался из сарая.

– Порядочные слоны так не бухают, – промычал он, вытирая потной ладонью выступившие слезы. – Не… Все… Точно пора завязывать!

Увидев выплывшую из-за угла дома человеческую фигуру, Слон среагировал мгновенно.

– Ста-аять! – он вытащил ствол. – Руки за голову! Не двигаться, а то яйца отстрелю!

Человек остановился. Затем прозвучал знакомый голос:

– Римас… Курва мать! Кому ты собрался яи отстреливать?! Это ж я, Бася Ставицкая!

Бася, рослая крепкая девушка лет двадцати пяти, помогла совладельцу детективного агентства, в котором она работала второй год, снять с себя сбрую с пистолетом. Потом, придерживая за плечи и спину, отвела обратно к сараю и усадила на лавочку.

– Уф… Пся крев! Что за ночь! То меня какие-то хлопаки на своем самоходе чуть в кювет не сбросили! То ты на меня пистолет наставил!..

– Прости, Баська, я не в себе сегодня!

– Та вижу! От тебя так и прет перегаром!

– Слушай… А что за «хлопаки»?! – вcтрепенулся Мажонас. – Только что случилось? Ты кого-то видела по дороге сюда?

– А то!

– Где? Когда?

– Да минут с пятнадцать назад! На повороте, возле моста. В километре от вашего маёнтка! Несется какой-то пся крев прямо в лоб! А там, ты же знаешь, некуда свернуть! Как мы с ним разминулись, сама не понимаю. Он у моего «Опеля» переднее зеркало снес, так плотно мы с ним расходились!

– Что за машина? Ты видела?

– А то! Кореец… Этот, как его… KIA! Черного цвета, как и твой «Патфайндер»! Слушай… А чего это ты с «пукаликом»? Что случилось?

– Да кто-то к нам в гости тут пожаловал! Думал их прихватить, но не успел. Они, кажется, меня не заметили… Может, машину хотели угнать?

– Да? Ой! – Бася всплеснула руками. – Я же главное забыла сказать! Ты уже в курсе? Ты вот сказал, а я вспомнила.

– В курсе чего? Принесла бы лучше ты пива, Баська! А то ведь помру…

– Яду бы вам дать, пан начальник! Разве можно так пить? Да еще из-за какой-то курвы!

– Злая ты… – Мажонас сидел ссутулившись, обхватив трещавшую с жуткого похмелья голову двумя руками. – Никто тебя такую замуж не возьмет!

– Так слушайте же! Стаса арестовали в Паланге!

– Что-о?!

– И Ирму нашу тоже заарестовали!

– Ты в своем ли уме, Баська? – Слон, услышав такое, перестал держаться за голову и уставился на Ставицкую. – Ну что ты гонишь… Сама подумай!

– В Паланге что-то взорвалось! Но подробностей я не знаю…

– А от кого ты это услышала?

– От Петровича! Я ж только вечером в Вильно приехала… Ой, такое творится! – Она опять всплеснула ладонями. – Я хотела к полициянтам ехать! Но Петрович мне сказал, чтобы я отправилась за тобой! И поскорей сообщила о случившемся!

– Фигасе… – угрюмо пробормотал Мажонас. – Не врубаюсь, что это за напряги такие?! Взрыв? В Паланге?

– А мне, кстати, Стас вчера из Паланги звонил!

– Что он там забыл?

– Не знаю… Они там вдвоем с Ирмой были.

– А когда он тебе звонил? Днем или вечером?

– Да около двух дня. У меня отмечен этот звонок!

– И что сказал? Зачем они поехали в Палангу?

Получить ответ на этот вопрос Мажонас не успел: из сарая вышел Вирас и жестами стал подзывать их к себе.

– Ну? Нашел чего? – Мажонас, кряхтя, поднялся на ноги. – Блин! Что за жизнь?! Даст мне кто-нибудь пива, или хотите, чтобы я сдох?

Они вошли в сарай. Вирас переместился в его дальнюю часть, туда, где были сложены оставшиеся еще с прошлого года дрова. Подойдя к высокой поленнице, он зашел сбоку, как бы с торца, и стал светить куда-то фонарем.

– Вирас, чего там нашел? Ну-ка, ну-ка…

Мажонас, взяв фонарь, посветил в просвет. Что-то там есть… Какой-то баул или сумка!

У него так трещала башка, что он мог думать лишь об одном: быстрее бы все это закончилось, хоть чем-нибудь.

Присев на корточки, Слон пошарил рукой. Потянулся… И вытащил на свет божий черную дорожную сумку!

– Оп-па, – растерянно произнес он. – Что за дела? Мы же с Вирасом эту поленницу несколько дней тому назад делали! И никакой сумки здесь не было!

– Не открывай! – охнула Бася. – Саперов нужно позвать! А если там, в сумке, взрывное устройство?

Но Мажонас то ли не услышал ее, то ли не счел нужным прислушаться к здравому, в общем-то, совету.

Вжикнув молнией, он открыл сумку. Посветил. Внутри обнаружились какие-то папки. Их было штук восемь или десять. Обычные папки из кожзаменителя – в такие подшиваются разного рода бумажки в офисах. Он взял верхнюю папку, открыл… Стал смотреть, подсвечивая себе фонарем…

Выпало несколько фотографий. Бася Ставицкая нагнулась и стала их собирать…

– Ну-ка, ну-ка, – прошептала она, взглянув на один из снимков, где рядом с какими-то сравнительно немолодыми мужчинами была заснята девушка или женщина лет тридцати, показавшаяся ей странно знакомой. – Ух ты…

– Чего? Что интересного увидела?

– Так это же наша бывшая клиентка…

– У нас много клиенток!

– А такой не было! – Бася передала ему фото. – Приглядись повнимательней! Узнаешь?

– Действительно… Где-то я эту девушку уже видел.

– Здесь она моложе так лет на двадцать. Да, да, это наш бывший клиент Diana… Она же – «Амбер»!

Мажонас вновь уставился на фотоснимок.

Ну да… Точно!

На фото, выпавшем из папки, был запечатлен человек, которого три недели назад избрали новым президентом страны.

Ночь Марина Панова провела в дачном домике в пригородном поселке Чкаловске, доставшемся ей от отца.

Было еще совсем рано, около шести утра, когда она, пройдя через калитку на соседний участок, постучалась в окно ладного деревянного коттеджа, где проживал бывший сослуживец ее папы, военный пенсионер, подполковник запаса Александр Иванович Чиянец.

Ей потребовалось около получаса, чтобы рассказать папиному сослуживцу (а Чиянец оказался дотошным человеком) о тех событиях вчерашнего дня, которые, кажется, полностью перевернули спокойный, размеренный ход ее жизни.

Глазунья, к которой она так и не притронулась, давно остыла. Марина, бледная, с припухшими покрасневшими глазами и резко обострившимися скулами, закончив свой сбивчивый рассказ, нервно комкала в пальцах мокрый от слез носовой платок.

– Вот что, Марина… – Александр Иванович погладил ее по руке. – Вот ты ругаешь себя: мол, трусиха, глупая, наделала каких-то делов?! А я не понимаю, например, в чем тебе себя-то винить?

– Ну как же?! Мне надо было сразу в милицию обратиться! Самой! Вот когда соседка позвонила…

– Погоди, не тараторь! – Чиянец неспешно раскурил короткую трубку, пыхнул ароматным дымком. – Вот этот парень твой – Алексей?.. Вы с ним в мае сюда приезжали, шашлыки жарили… Это про него ты говоришь?

– Да, дядь Саша, про него. Я ведь вас знакомила!

– Помню его. Он мне понравился. Хорошо на гитаре играет, песни душевные пел. Никогда бы не подумал, что он – мент!

– Ну он ведь не в милиции служит.

– А где? Может, из «комитетчиков»?

– Нет, нет… Он работает в Управлении по борьбе с наркотиками.

– Я вот хочу точно понять. Я ведь не чужой тебе человек, Марина. Ты сама-то что думаешь? Мог ли этот твой Костин совершить двойное убийство?

Марина откинулась на спинку пластикового кресла.

– Нет, я в это не верю! Ну не такой он человек, Лешка…

– Именно это я и хотел от тебя услышать. Ну, раз ты уверена в его невиновности, раз ты уверена в этом человеке, то это в корне меняет дело.

– А Люда Шварц? Почему? Зачем? – Марина стала кусать губы, с трудом удерживаясь, чтобы не разрыдаться. – Такая молодая, такая красивая…

– Это все очень странно! И еще ты рассказывала, что какой-то человек там за тобой следил?

– Да. И когда приехали те двое, на синем «Ауди», он крикнул мне, чтобы я бежала. А сам бросился навстречу этим двум. Что было дальше, не знаю. Не в себе была! Я и сама не помню, как меня ноги понесли прочь… Кажется, в парке сидела на лавочке допоздна… А потом на автобусе поехала сюда, в Чкаловск!

– Ну и куда ты дальше пойдешь? – сердито произнес Чиянец. – В милицию?

– А куда же еще…

– Погоди. Несколько минут или даже часов роли не играют! В милицию ты всегда успеешь обратиться… Это все равно что в клетку к диким животным войти! Как я их не люблю!

– Ну не все же там плохие, в милиции? Разберутся, наверное. Я ведь ни в чем не виновата. И Алексей, я просто уверена, ни в чем не виновен. Это какая-то ошибка!

– Эх, дочка… Знала бы ты, сколько народа безвинно сидит! А тут вот еще что может быть… – Чиянец, помолчав некоторое время, угрюмо продолжил: – У них там свои еще дела – ментовские войны идут полным ходом! Передел «крыш», внутренние разборки. Жуть, что творится! Может, и твой парень попал под раздачу. Огреб, к примеру, от своих же… А есть ли, кстати, у твоего Костина надежные друзья? В той организации, где он служит?

Марина рассеянно пожала плечами. Потом вдруг встрепенулась и стала что-то искать в своей сумочке.

– Что с тобой? – удивленно спросил Чиянец. – Что ты собираешься делать?

– Позвонить хочу!

– Кому?

– Да товарищу одному! Он из наших, из местных, но служит сейчас в Москве! Лешка как раз собирался на днях к нему поехать!

Марина набрала номер домашнего телефона Андрея Губарева, давнего друга Костина, и сообщила, что его арестовали.

– Что-о?!! Костина арестовали? Я правильно тебя понял?

– Да. Все правильно… – Панова всхлипнула. – Хотя я до сих пор и сама не могу в это поверить.

– Так… Спокойно, Марина. Когда это случилось?

– Ночью…

– Этой ночью?

– Нет, нет… Не этой, а прошлой! Или ранним утром.

– Вот как? А подробности?

– Да я и сама толком не знаю… Мне сообщила наша общая знакомая… Люда Шварц… Ты должен ее знать.

– Да, конечно. И что она сообщила?

– Сказала, что Алексея обвиняют в двойном убийстве!

– Даже так?!

– Что он кого-то убил. А его, значит, взяли прямо на месте преступления!

– Что еще Людмила тебе рассказала?

– Посоветовала, чтобы я в милицию пока не обращалась. Хотя у меня самой обыск в квартире прошел!

– Откуда ты знаешь?

– От соседки. Она мне в офис позвонила, я в тот день работала!

– И что было дальше?

Марина рассказала (уже во второй раз за минувший час) обо всех событиях прошедших суток. Информация об ампуле Губарева крайне заинтересовала.

– Алексей мне ее передал несколько дней назад. Я ведь в лаборатории работаю! У нас можно сделать анализ…

– Постой, – перебил ее собеседник. – Ты уже знаешь, что в той ампуле?

– Нет, я не успела сделать исследование.

– Гм… Странно. Почему он не передал образец в «свою» лабораторию?

– Не знаю… Могу только догадываться.

– Нет, нет, это не к тебе был вопрос!.. А сама ампула эта где?

– Она все еще у меня.

– Ты кому-нибудь об этих вот нюансах говорила?

– Про эту ампулу? И просьбу Леши? Нет, никому. Ты первый, кому сказала.

Марина подошла к зашторенному окну, непроизвольным жестом отодвинула плотную ткань гардин…

Ее привлек негромкий звук автомобильного двигателя.

Она глянула в образовавшуюся щель – окно выходило на ее участок. И обмерла от ужаса!

В проезде припарковался уже знакомый Пановой темно-синий «Ауди»!

– Иди на второй этаж! – сказал Александр Иванович. – Не подходи к окнам! Я выйду, понаблюдаю за ними. А ты будь там пока, наверху. И ничего не бойся!

Чиянец, надев спецовку и рабочие рукавицы, вышел во двор. Сделав вид, что занимается своими домашними делами, Александр Иванович вначале направился в пристройку рядом с теплицей, достал оттуда насос и, на ходу разматывая шланг, двинулся к колодцу.

«Их трое как минимум, – отметил он про себя, незаметно наблюдая за происходящим на соседнем участке. – Может, кто-то еще в машине остался?..»

Чиянец, размотав зеленоватый прозрачный шланг и держа в правой руке собранный в бухту электрошнур, наклонился над колодцем.

Опустил насос в воду, придерживая за страховочный кончик.

В этот самый момент послышался скрип калитки.

– Хозяин?! Эй, уважаемый! Можно вас на минутку?

Чиянец неспешно закрепил веревочный конец на крючке, вмурованном в бетонное кольцо. И лишь затем оглянулся, реагируя на хрипловатый мужской голос.

Возле калитки стоял коротко стриженный крепкий и рослый мужчина лет тридцати с небольшим, одетый в темные брюки и короткую легкую кожанку кофейного цвета.

«Вот так так… – подумал Чиянец. – Один в один выглядит как тот мужик, которого только что обрисовала Марина…»

– У вас ко мне дело?

– Да. Подойдите, пожалуйста, – сказал крепыш. – Есть разговор!

Он предъявил удостоверение старшего оперуполномоченного СКМ Западного УВД. Чиянец успел прочесть имя и фамилию сотрудника – Иван Глотов. Оперативник спросил у Александра Ивановича, когда тот в последний раз видел гражданку Панову Марину Анатольевну.

Чиянец сухо заметил, что не имеет обыкновения следить за своими соседями. Но когда крепыш повторил вопрос, чтобы не обострять отношения с этими товарищами, уже более приветливо, как бы с пониманием, ответил, что сам бывает здесь не часто. И что лишь изредка видит на участке какую-то молодую женщину.

– А что натворила эта вот особа? – как бы невзначай спросил Чиянец. – Ее что, разыскивают?

Крепыш смерил его липким изучающим взглядом.

– Извините, не знаю вашего имени-отчества?..

– Александр Иванович.

– Вы по жизни чем занимаетесь, Александр Иванович?

– Живу, как все.

– Работаете?

– Я военный пенсионер. Подрабатываю в местном авиаклубе. А что?

– Тем лучше. Тогда мне не нужно тратить слов и объяснять, что такое служба. Оперативно-следственное мероприятие.

– Вообще-то милиция просто так человеком интересоваться не станет. Впрочем, это не мое дело…

– Пока она проходит по разряду свидетелей, – буркнул крепыш. – Есть просьба к вам. Если вдруг вы увидите гражданку Панову…

– Сказать, чтобы позвонила сама в «ноль-два»?

– Нет. Лучше сами позвоните в дежурную часть. А там люди знают, как правильно поступать.

– Понятно. У вас больше нет вопросов? А то мне нужно полить грядки и теплицу.

– Минутку!

Чиянец, успевший отойти на несколько шагов от ограды, остановился. Затем медленно обернулся.

– Что-нибудь еще?

Оперативник смотрел недоверчивым взглядом.

– Вы уверены, что Панова не приезжала и не ночевала у себя в доме?

– Я не сторож и не вахтер! Не имею привычки следить за соседями.

В этот момент послышалось пиликанье сотового. Крепыш вытащил из чехольчика телефон. Сверившись с экранчиком, ответил на вызов:

– Да мы в Чкаловске. Сворачиваться? Но… Ага, понял. Хорошо, через несколько минут выезжаем!

Алексея Костина, сотрудника УФСКН, задержанного по подозрению в убийстве двух граждан (ему инкриминировались еще три статьи УПК), после предварительного допроса и оказания ему медицинской помощи перевезли в областной СИЗО № 1.

Учитывая, что наркополицейский в первые часы после задержания пребывал в состоянии тяжелой степени алкогольного опьянения, попытки следователей установить контакт с «оборотнем» сразу после ареста закончились безрезультатно. Более обстоятельный допрос Костину устроили ночью в здании следственного изолятора. Но и эта попытка разговорить уже вполне пришедшего в себя сотрудника ФСКН, запятнавшего кровью убитых им граждан собственные руки и честь мундира, ни к чему не привела. Костин отказался давать показания в отсутствие адвоката и представителя управления, в штате которого он числился до сего дня…