Читать книгу Детектив из эпохи Ивана Грозного - Алекс Монт - Страница 1

Когда корабль вышел из бухты и миновал пару миль в виду скалистого берега, в борт ударил крепкий студеный ветер, отчаянно застонали мачты, напряглись и заскрипели канаты, и спокойное до той поры море вспенилось, предвещая шторм. С каждым мигом качка усиливалась, явственно слышались перекаты воды под днищем зарывавшегося бушпритом в волну и заваливавшегося на правый борт судна, и когда обитый железными пластинами сундук отделился от стены и выехал на середину каюты, закутанный в плащ мужчина пулей выскочил на палубу.

– Гляди, Елисей, берет не оброни, да сам в пучине не сгинь! – под пронзительные вопли взъерошенного попугая, чью подвешенную к потолку клетку немилосердно мотало, бросил вдогонку дородный человек в алом, со стоячим воротником и шитом золотом кафтане, как дверь каюты захлопнулась. – Послал нам боже напасть, ишь, как дохтура выворачивать зачло, даром что аглинчанин, – заметил он юноше, приглашенному переводить разговор с ученым лекарем.

– А до обители Святого Николая, господине, шкипер сказывал, еже при попутном ветре, ешо трое дён плавания, – глотая слюну, почтительно пояснил молодой человек и часто заморгал выпуклыми, цвета небесной лазури глазами. Первые признаки тошноты почувствовал и он.

– Негоже тебе, собака, с кормчим ихнем речи зачинать да пытать его милость, как до Беломорья добраться! – свел густые с проседью брови человек в кафтане.

– Сильвестр Данило мне подобное сказывал, а ужо он у аглинского капитана про то выпытал, господине, – толмач смиренно потупился и сильно побледнел.

– Тогда ладно, – сменив гнев на милость, он смерил парня оценивающим взглядом. – Данилка Селиверстов птица ноне высокого полету, даром, что слуга у ихних торговых мужиков. Королевне руку целовал при всем аглинском дворе, с грамоты великого государя перевод учинял, равно как и наши речи с королевной и ея боярами изустно толковал. И с бумаг аглинских списки снял наипревосходнейшие, а допреж речи посла королевны опять же он перетолмачивал. Тебе, Мишка, мню, об том ведомо, – лукаво усмехнулся Андрей Григорьевич Совин, московский дворянин и посол Ивана Грозного, посещавший Лондон с секретным поручением самодержца.

Восемнадцатилетнему Михайле Овчарову, стрелецкому сыну и писцу Посольского приказа довелось выполнять ответственную и смертельно опасную для себя работу тайного толмача царя, удостоверявшего мнительного монарха в верности переводов англичанина. Наряжая ответное посольство к Елизавете, Грозный вспомнил о смышленом юноше и повелел Совину взять Михайлу с собой, дабы тот и в Лондоне подтверждал точность переводов Сильвестра.

– Уморился я с тобою, Мишка. Ступай прочь, да разыщи дьяка. Пущай к обеду пожалует, да сундук обратно задвинь, а то Тимошка, аки в воду, канул. Чую, подобно лекарю Елисею, и он у борта душу отводит.

Когда под неусыпным взором Андрея Григорьевича сундук, служивший слуге кроватью, был водворен на место и беспрестанно глотавший слюну Михайло с облегчением откланялся, Совину загорелось достать хранившийся в нем ларец и взглянуть на грамоты королевы. Широко расставляя ноги, обутые в красного сафьяна сапоги, и часто отдуваясь, он добрался до заветного сундука и, отперев его болтавшимся на поясе ключом, бережно извлек позолоченного серебра ларец с крупным рубином на крышке и жемчужинами в корпусе. Возвратившись к столу и установив на нем свое сокровище, он попытался открыть замок, но изящный, в виде православного креста ключик, который Совин всегда держал при себе и висел у него на шее, не поворачивался.

«Ларь отворен!», – страшная догадка осенила посланника. Плохо слушавшимися окостенелыми пальцами, весь в холодном поту, он откинул крышку. Обитый голубым шелком ящик зиял пустотой. Письма королевы исчезли.

– Отчего кручинишься, Ондрей Григорьевич? – с наслаждением отхлебнул вина не страдавший морской болезнью дьяк Савостьянов. Впрочем, море к тому часу успокоилось, ветер вновь стал попутным, и корабль лишь ровно покачивало, возбуждая аппетит у любившего вкусно поесть дьяка. Дивные ароматы, исходившие от купленной на пристани в Вардехусе трески, выловленной местными рыбаками и пожаренной Тимошкой в имбирно-чесночном соусе, предательски щекотали ноздри, вызывая повышенное слюноотделение у приказного, но совсем не трогали Совина. Оценивающим взглядом лицезрел он гостя, мучительно томясь, сказать ли тому о пропаже или умолчать.

– Грамоты королевны из ларя, кой я в сундуке, запертом денно и нощно, сохранял, – потряс свисавшим с кушака ключом он, – сгинули, дьяче, – не смог таки удержаться и не поведать о происшедшем несчастии Совин.

– Ой, беда, так беда! – облизывая губы, по-бабьи всплеснул руками дьяк, расплескивая вино из кубка. – Как же нам таперича быти? – нервно теребя бороду, ошалело водил он вытаращенными глазами, прикидывая для себя последствия случившегося.

– Ума не приложу, дьяче. Давай сообща судить да рядить, може, что и измыслим. Еже грамоты не сыщутся, не сносить нам голов, Семен. Государь в тайной измене обвинит, да казнь мучительную назначит. Братец мой младшой хоть и ближний к царю опричный, а заступное слово не замолвит. Не ровен час, самого в тайной измене обвинят.

– Вестимо, и доброхоты завистники, особливо государев любимец Бельский Богдашка, наушничать зачнет, – вторил ему Савостьянов.

– Да и твой голова…, – замолк на мгновение Совин, припоминая, как первый дьяк Посольского приказа не хотел ставить его на это посольство, и лишь царская воля принудила Висковатого. – Мыслил изгнать тебя, Семен, из Приказа, – изрек он намерение первого дьяка.

– Истину глаголешь, Ондрей Григорьевич. Тока еже верить аглинским торговым мужикам, что из Нарвы в Лондон возвернулись, когда мы от королевны ответа ожидали, по зиме царь изменщиков тайных в Новгороде люто казнил. Вода в Волхов реке аж красная от сброшенных в проруби изрубленных тел стала. И купцы те ешо сказывали ты, верно, запамятовал, будто опричные люди опосля того погрома в Нарву пришли и много товару от наших купцов на тамошних складах попортили. Особливо тех, что кораблей дожидаючи, в Аглинскую землю отправиться должны были. А за те товары ихняя Московская компания плату внесла сполна, – замолчал Савостьянов и перевел дух.

– Однако ж не об том у нас речь, дьяче. О тех же товарах, кои в учиненном опричниками пожаре дотла сгорели, мне памятно, – бросил раздраженно Совин.

– Так вот, я и толкую, что ихние купчишки шепнули, – спохватился приказный, часто заморгав рыжими, глубоко посаженными глазами. – Главный у царя по иностранным делам советник и печати хранитель в немилости великой. Може, ужо и нет Висковатого на Приказе, а може…

– На дыбе вздернут, али осиновом колу восседает, – с воодушевлением закончил за дьяка посланник, в деталях припомнив тот разговор.

Про царскую опалу на первого дьяка он знал не понаслышке от иноземных купцов, а был очевидцем ее начала, будучи в Москве. Совин не забыл унизительного отлучения того от церкви по велению Грозного, да и факт его собственного назначения главой посольства вопреки мнению Висковатого свидетельствовал, что государь Иван Васильевич больше не доверяет своему канцлеру.

– Кто ж, однако, подобное лихо дерзнул учинить? – вернулся к злополучному событию Савостьянов.

– Еже нас с тобою на стороне оставить, – ледяной взгляд окатил дьяка, – всякий, кой с нами на корабле, мог то лихо содеять. – Разве что Данилку Селиверстова треба отринуть. Почто ему грамоты королевны, кои он вразумел гораздо? Должон их аки «Отче наш» затвердить, – до хруста в суставах сжал пальцы Совин.

– А где холоп твой, Ондрей Григорьевич?

– Харчи за борт кидает. Болесть морская нутро ему чистит. Тимошку сваво, как придет, я сам попытаю, може чего и видал, хотя…, – в сомнении протянул посланник, – он завсегда при мне, на то и слуга.

– Мекаю, и Мишке Овчарову, кой списки с грамот с великим тщанием самолично вычел, нужды их тырить, всяко нету.

– То-то и оно…, – дворянин тряхнул головой и помрачнел в одночасье. Тревожные мысли терзали его. Наняв на царскую службу разных мастеров – рудознатцев, пушкарей да архитекторов, а также врача Бомелиуса – знатока ядов и астрономии, он не преуспел в главном деле. Не исполнил наказа Грозного привезти в Москву подписанный Елизаветой союзный с Англией договор. Оборонительного и наступательного союза, «дабы быть с королевой за один супротив всех врагов», как настаивал царь, в Лондоне не случилось. Елизавета уклонилась от крестоцелования и подписания царской грамоты с союзным договором и отпустила московитов с двумя собственными грамотами.

Декларируя приверженность вечной дружбе с русским государем, она так обусловила эту дружбу, что превратила ее в пустой звук. «… и заключить дружество с вами, могущественный государь, в той мере, которую дозволяют те договоры и те союзы, которые уже давно нами заключены и унаследованы нами от наших предков королей английских, и которые доселе содержатся с разными христианскими государями, императорами, королями и властителями», – расставила точка над i Елизавета. Жалкая, ни к чему не обязывающая бумажка взамен многостатейного договора, который привез на ее утверждение Совин.

Однако этим неудачи посольства не ограничивались. В другой своей грамоте, названной тайной, королева соглашалась предоставить убежище правителю России, его семейству и ближним боярам, но наотрез отказывалась просить того же для себя, отговариваясь нежеланием давать повод своим подданным думать, что она, в противность царю, опасается смуты в государстве и боится за свою жизнь. Исполненная истинно королевского величия позиция Елизаветы вольно или невольно унижала царское достоинство Грозного, и Совин не мог не понимать этого. Спинным мозгом ощущал Андрей Григорьевич, какие кары могут пасть на его голову по возвращении в Москву, а тут, как на грех, еще и сами грамоты исчезли…

– А что еже нашего Мишку к розыскам приставить. Ведомо мне, он со многими на корабле дружество свел, особо с аглинчанами, коих ихнее торговое общество на свою купецкую службу призвало, – осмелился нарушить гнетущую тишину дьяк.

– Да ты в своем уме, Семен? Парню младому столь важное дело поручать?!

– По годам он млад, спору нет, а вот еже по евонному разуму и прилежанию судить, то, аки есть, зрелый муж. А что до грамот королевны, коих русский список Данилка Селиверстов учинял, а Михайло списку тому веру дал, так их сыскать для него, не мене чем нам потреба есть.

– Быть, по-твоему, дьяче, ибо мню, иного промысла у нас едино нету. Понеже спускайся в кубрик, нос от тамошнего смрада платком заткнешь, да веди сюды Мишку.

Задание посланника польстило Михайле и заставило по-иному взглянуть на окружавших его людей. Расспросив Совина, когда тот последний раз видал грамоты и их русские списки, хранившиеся в ларце вместе с английскими подлинниками, он пришел к выводу, что кража произошла во время перехода из крепости Тромсё в гавань Вардехуса – островную норвежскую цитадель перед владениями русского царя. Совин подтвердил, что время от времени отпирал ларь и когда корабль встал на краткую стоянку в Тромсё, он открывал его. Письма и их переводы пребывали на месте, однако в Вардехусе, прельстившись погожим днем короткого северного лета, он совершил прогулку по крепости и посетил рыбное торжище.

«Отпер ларь, когда корабль в море ушед, а он ужо отворенный был», – с неподдельной горечью признался Совин. Однако законный вопрос Михайлы, как вор умудрился проникнуть в каюту, открыть запертый сундук, а затем и ларец вызвал откровенную ярость Андрея Григорьевича. Лишь увещевания Савостьянова умерили клокотавшую в нем злость, что позволило Овчарову осмотреть зону замочных скважин сундука и ларца на предмет возможных царапин и повреждений. След отмычки, срезавшей позолоту ларя возле замочной скважины, вознаградили упорство молодого человека.

– Значитца, злодей поддельными ключами орудовал, – с облегчением провозгласил Совин, для которого подобный исход был наиболее благоприятен.

– Истинно так, господине, а вот запереть ларь ужо не сумел. Вестимо, много спешил, а може испужался чего, али запамятовал в запарке, хотя сундук чин чинарем запер, – с низким поклоном отвечал Михайло, но делать дальнейшие умозаключения поостерегся. «Еже что не по нему выйдет, аки сидорову козу вздует», – глядя на налившиеся кровью глаза посланника, рассудил толмач.

– Таперича по какой дороге мыслишь розыск пустить? – полюбопытствовал дьяк, с победным видом глядя на Совина.

– Мекаю, дьяче, своих аглинских дружков попытать, може ответы ихние меня и надоумят.

– Ты что брешешь, собака! Про покражу вознамерился иноземцам довесть?! – вскинулся Андрей Григорьевич, и красные пятна пошли его лицу.

– И в потаенных мыслях подобного не держу, – Михайло посмотрел в глаза Совину. – Пытать буду осторожно, но со смыслом, – заверил новоявленный сыщик и с разрешения хозяина удалился.

– А еже по-добру рассудить, може и придется покражу грамот аглинчанам открыть, – сумасшедший дух от очищенной от костей и порезанной на куски трески окончательно добил Савостьянова, он схватился за вилку и, насадив крупный ломоть рыбы, отправил его в рот, едва дверь за Овчаровым закрылась.

– Сделай милость, Семен, скажи что замыслил? – искательным взглядом уткнулся в сосредоточенно жующего дьяка Совин, соблазнившись, наконец, и сам отведать рыбы. Красноречивый взгляд, брошенный на Тимошку, заставил холопа сорваться с места и поднести тяжелое серебряное блюдо к самому носу господина. Неуловимое движение бровей, и понравившийся кусок уже дымился на его, отлитой из того же металла, тарелке.

– Коль грамот Мишка не вернет, внушим аглинскому кормчему обыскать корабль. А заодно, пригрозим суровой карой, кою наложит наш царь на торговых мужичков, кои ихнем обществом в Москву званы. А что до повольностей, дарованных великим государем ихнему купецкому обществу, – дьяк хитро прищурился, – объявим, что не вести им боле прежнего, без отяготительной тамги торга, раз подобные непотребства на ихнем корабле учинились. А еже они скажут, что царю русскому не подвластны, уверуем их, что сама аглинская королевна, как о покраже своих грамот уведомлена будет, накажет их знатно.

– Складно придумал, дьяче, тока, мню, сказанная тобою мера зело крайняя, – посланник тяжко вздохнул и потянулся к усыпанному самоцветами и вставками из золота кубку.

– Крайняя, зато верная. Бог не выдаст, свинья не съест, Ондрей Григорьевич!

– Команда, мню, заропщет, еже матросов к обыску принудят да всю ихнюю рухлядь трясти зачнут. Лутшее, кабы наш Мишка пропажу разыскал. А ужо того татя мы примерно накажем. Забудет, аки мамку родную кличут, – зловеще сверкнул глазами Совин и откушал рыбы.

Спустившись в кубрик и заняв удобное положение в гамаке, писец, толмач, а теперь еще и тайный агент в придачу, погрузился в раздумья. Ни храп отдыхавших после вахты, ни выкрики игравших в кости, ни суетливая возня обнаглевших крыс – ничто не могло нарушить течение мыслей молодого человека. С грехом пополам расспросив посланника, он хотел было устроить допрос и слуге, но в последнюю минуту передумал, решив побеседовать с Тимошкой с глазу на глаз. «Не скажет он всей правды при Совине. С ним треба говорить бережливо, дабы не испужать ненароком. А знать холоп должон многое. Чай, в одной горнице с господином помещается да на том самом сундуке почивает. Что до покражи грамот, то коли они на корабле, може и сподоблюсь их разыскать, а вот еже их кому в Вардегусову крепостцу передали, тогда…», – размышляя над подобным исходом, хмурился Михайло, как мысль унесла его в Лондон.

После прощальной аудиенции у королевы в оленьем парке ее Ричмондского дворца, он приметил шустрого толстяка на пристани, который тотчас запрыгнул в лодку, едва гребцы их бота опустили весла на воду, и чья изрытая оспинами физиономия показалась ему знакомой. Когда же их шести весельный бот причалил к южному берегу Темзы против городского рынка, толстяк резво вскочил на ноги, пытаясь понять, куда они подались, поскольку его челнок порядком приотстал.

«Неужто соглядатай?» – мелькнуло в тот момент у Михайлы, но сообщать о своем открытии он не стал. Увидав ту же личность возле лавки пряностей, которые жаждал приобрести посланник, в то время как Сильвестр жарко торговался с продавцом, он снова промолчал. Сопоставив свои наблюдения, Овчаров заключил, что это был тот самый человек, кого он частенько наблюдал поблизости от их дома по Сизинг-лэйн, предоставленного посольству Совина Английской московской компанией. Тогда он решил, что толстяк живет где-то по соседству, отчего время от времени и попадается на глаза, однако день королевской аудиенции поставил точку в его сомнениях. Когда же он узнал имя владельца дома, все окончательно прояснилось. Негласный глава разведки и контрразведки ее величества сэр Френсис Уолсингем отдал в пользование собственное жилище пайщикам Московской компании, список которых возглавляли первые лица английского королевства.

«Мекаю, неспроста он свой дом торговым мужикам уступил, а те туды нас поселили», – подумал о прослушке через подозрительные отверстия в стенах юноша, одно из которых он обнаружил под ковром обеденного зала, когда случайно отогнул его край в поисках оброненного перстня Андрея Григорьевича, как свисток боцмана возвестил, что треска готова. Но и за едой картины пребывания в Лондоне всплывали перед ним раз за разом.

Вот он идет по Харт-стрит, поворачивает на Сизинг-лэйн и невольно останавливается. Виной тому древняя церковь Святого Олафа. Высокие стрельчатые окна, арка с черепами, открывавшая вход на кладбище, и строгая колокольня, увенчанная крестом, одиноко плывущим в пронзительно голубом небе, не перестают поражать воображение Михайлы. Он задирает голову, восхищаясь гармоничными пропорциями храма, как чья-то рука касается его плеча.

– Наслаждаетесь красотой Святого Олафа? – чуть насмешливо произносит закутанный в длинный плащ мужчина в круглом черном берете.

– А-а-а, мистер Бомелиус! Вас, наконец, выпустили!

– Моя жена сегодня утром вручила констеблю распоряжение главного секретаря Сесила, да храни бог его милость, и меня немедля освободили. Впрочем, если бы не ходатайства досточтимого посланника Совина и ваши хлопоты, мой юный друг, я бы еще долго куковал в Тауэре.

– Я лишь относил его записки, служил обыкновенным гонцом.

– Не скромничайте, Майк. Гонцом не гонцом, а появлялись вы всегда вовремя. Кстати, посланник уплатил колоссальный и абсолютно неподъемный для меня штраф в 35 фунтов и обязался взять нас с супругой в Московию. Последнее послужило для здешних властей решающим аргументом.

– Вам отказано во врачебной практике в Англии?

– Королевская медицинская коллегия не желает ее продолжения, поскольку я не окончил полного курса по медицинскому факультету Кембриджа. Именно на это ссылаются засевшие в коллегии бюрократы. Притом забывают, что я поставил на ноги десятки страдальцев, которых не смогли вылечить их коллеги с дипломом. Даже личный врач нашей королевы, храни ее Господь, ополчился на меня. Да и духовные власти порицают мои занятия астрологией. Могут и в колдовстве обвинить.

– Что ж, от всей души поздравляю вас с обретением свободы, мистер Бомелиус.

– Не величайте меня мистером, Майк. Зовите просто, Элизеус.

– Так по-латыни. А по-русски будет Елисей.

– Как прекрасно и мелодично звучит, Элиссей. Надеюсь, по пути в Московию вы обучите меня вашему чудесному языку.

– Коли на то будет соизволение господина посла, отчего бы и нет.

– Не желаете пропустить по паре кружек доброго эля? Я знаю славное местечко в порту против торговых складов у таможни.

– С превеликим удовольствием, господин Бомелиус, извините, Елисей, только…

– Посланник Совин в сопровождении толмача Сильвестра и слуги отправился на рынок по ту сторону Темзы, а секретарь Савостьянов собирается почивать. Я только что был у вас, – успокоил его в тот момент лекарь, вмиг смекнувший, в чем дело, и они весело зашагали по Сизинг-лэйн, пересекли Тауэр-стрит и оказались на Пивной улице.

Таверна Белая лошадь располагалась в самом низу Беар-лэйн – знаменитого Пивного переулка между Тауэр стрит и Темза стрит, в заведениях которого любили собираться таможенные брокеры, учетчики угля и маклеры Королевской биржи. Матросы и портовые проститутки предпочитали кабаки в районе доков и пристани, где продавали низкопробное, но крепкое пойло, именуемое «бешеная собака», хотя могли забрести и на Беар-лэйн, но редко посещали Белую лошадь. Хозяин заведения приобрел патент на продажу вина, которое доставлялось из Франции и Испании, а херес привозили из Португалии, отчего цены в его заведении довольно кусались, да и пиво стоило подороже, нежели в соседних пивных.

Сделав пару глотков, они болтали как старые приятели, забыв о разнице в возрасте. Причем говорил больше Михайло, тогда как Елисей заинтересованно слушал и кивал головой, ограничиваясь поощрительными репликами и вопросами. Когда доктор спросил трактирщика счет, потянувший на полтора пенса с фартингом, он тут же оплатил его, после чего предложил зайти к нему и отведать жареного гуся, приготовленного женой в честь его освобождения. После недолгих колебаний Овчаров принял приглашение Елисея.

«А ведь неспроста он в таверну меня позвал, а опосля домой к себе затащил», – вкушал треску и не чувствовал ее вкуса Михайло. «Пожалобился на судьбину, и тут же зачал про Совина и дьяка пытать, да и про великого государя возжелал все, что ведаю, вызнать», – подивился он ловкости доктора, как сцена отвратительной казни встала перед глазами.

По пути к Бомелиусу им встретилась телега, везущая на Тауэрский холм обвиненного в государственной измене, и по предложению доктора они пошли ей вослед. Вокруг виселицы и разгоравшегося костра оживленно толпились жадные до подобных зрелищ горожане, начавшие свистеть и улюлюкать, когда телега подъехала к месту казни. Глашатай зачитал приговор, и дюжий палач взялся за дело. Схватив за плечи одетого в просторный балахон преступника, он втащил его на помост, набросил кожаный капюшон на голову и, затянув на шее петлю, помог встать на чурбак, который тут же выбил ударом сапога. Когда тело задергалось в конвульсиях, он проворно подхватил повешенного, а вскочивший на чурбан повыше помощник ослабил петлю и скинул с шеи несчастного удавку. Мелкая дрожь колотила приговоренного, отчаянный лязг зубов раздавался из-под капюшона, а надрывающий горло хрип мог испугать даже мертвого.

Затем пришел черед мясника. Уложив жертву ничком на принесенный из лавки разделочный стол, он весело поиграл топором и, коснувшись пальцем лезвия, молниеносным ударом разрубил туловище надвое в области поясницы. Брызнувшая фонтаном кровь окрасила его фартук и залила помост. Толпа ахнула и подалась назад. Новый взмах топора, и освобожденная от капюшона голова покатилась по дощатому настилу. Перевернув нижнюю половину тела, мясник взял в кулак гениталии и, предельно оттянув их, отсек от туловища. Бросив детородные органы в костер, по самый локоть запустил он руку в истекавшую черной кровью плоть. Вырвав внутренности, он отправил их вслед за гениталиями в распространявшее запах горевшей человечины пламя.

Покончив с потрошением, рассчитанным, хорошо выверенным ударом мясник вонзил топор в середину груди, разделив верхнюю часть туловища на две половины, а разрубив надвое тазовую кость, получил еще две, только уже с ногами. От омерзительной экзекуции – повешения, потрошения и четвертования, Михайлу едва не стошнило, хотя он присутствовал на казнях в Москве и Холмогорах, где постигал премудрости торговли, будучи в учениках у дядьки, до поступления в Посольский приказ. Елисей уловил его состояние и, взяв за руку, вывел из толпы.

Помимо супруги доктора в доме оказалась ее родственница – сирота, приехавшая в Лондон из провинции. Молодые люди понравились друг другу, и разгоряченный вином и джином Михайло пожирал прелестницу глазами, напрочь позабыв, что в Москве его ждет невеста. Польщенная вниманием красивого молодого мужчины, Кэтрин с тайным удовольствием ловила на себе его взгляды и благосклонно внимала речам толмача царского посланника, произносившего английские слова с таким трогательно-чувственным выговором. Заметив интерес гостя к племяннице, супруга доктора Джейн заговорщицки подмигнула мужу и, сославшись на необходимость проверить оставленного без присмотра гуся, благородная чета удалилась. Оставшись наедине с предметом своих вожделений, молодой человек совсем потерял голову, поток комплиментов полился смелее, а произносимые фразы становились двусмысленнее. Наконец, упав на колено и прижав к груди руку девушки, он признался в любви ошеломленной Кэтрин. За тем его и застали вернувшиеся с источавшим чудесные ароматы гусем хозяева. С укоризной покачав головой, они, молча, взирали на Михайлу. Упрек и осуждение готовы были сорваться с их уст, как московит вскочил на ноги и во всеуслышание повторил уже сделанное признание.

– Подобные дела так скоро не делаются, любезный Майк, – расценив просьбу руки и сердца племянницы как не обдуманную, сказанную под влиянием минуты и сгоряча, твердо заявил Елисей, тогда как хитроумная Джейн пребывала в замешательстве. В растерянности и недоумении взирала она на Кэтрин, чье пунцовое лицо выдавало смущение девицы, в то время как глаза излучали неприкрытую досаду несвоевременным возвращением родственников.

– Если Кэт разделяет ваши чувства, дорогой Майк, она скоро на них ответит, – сиплым голосом произнесла женщина, водрузив наконец на стол блюдо с дымящейся птицей. На том и порешили. А спустя сутки корабли с посольством Совина, нанятыми мастерами, военными припасами и четой Бомелиусов на борту снялись с якоря и взяли курс на бухту Святого Николая в Двинской губе.

«Однако ж не с руки Елисею грамоты королевны тырить. Небось, и отпустили его из темницы не едино ради угождения Ондрею Григорьевичу. Мекаю, ближний боярин королевны Вильям Сесил от господина Бомелиуса сведений верных о государстве нашем ожидает, раз тот дохтуром у царя назначен. А посему нет ему нужды свои же аглинские бумаги из ларца лямзить», – решительно отмел кандидатуру врача на роль похитителя документов Овчаров. «А что до лондонского соглядатая, тот явно не был агентом Уолсингема. Людям сэра Френсиса вполне хватало отверстий за ковром в стенах, дабы находиться в курсе намерений Совина с дьяком. Ясно дело, иным господам он служит», – сжимал в кулаке письмо Кэтрин Михайло, которое он перечитывал из раза в раз.

Ведшиеся в Лондоне переговоры и длительное пребывание в городе московского посольства вызывали тревогу и беспокойство у дипломатов соседних с Россией стран и, в первую очередь, Польши и Швеции. Представители этих королевских дворов жаждали знать, о чем договорились московиты с Елизаветой, и мечтали оказаться в садах Хемптон-корта, где королева удостоила прощальной аудиенции русского посла. Барон Густав Седерстрем оказался тем счастливчиком, кому удалось заглянуть в тайну этих переговоров.

«Его величество будет в восторге!», – швед довольно осклабился и посмотрел в окно. На английское судно грузили бочки с водой и свежайшую, только что пойманную рыбу, уложенную рядами в низкие ящики. Предвкушая вкусный обед, матросы весело сбегали по сходням, бросая масленые взгляды на пришедших поглазеть на причаливший корабль женщин.

«Одно любопытно», – оторвавшись от созерцания пристани, барон залил горячим сургучом шнурок с королевской печатью, прилаживая его к свитку. – «Послания Елизаветы перевели на их варварский язык допреж, как грамоты королевы вручат царю. Определенно, Иоанн доверяет своему посланнику, а тот толмачу. Впрочем, у правителя Московии невелик выбор. К тому же этот Дэниэл Сильвестр креатура Елизаветы. Иначе, как он мог сделать перевод ее писем, если бы их запечатали?» – швед поднес к свету грамоты, придирчиво всматриваясь в проделанную работу. У обоих документов шнурки и печати пребывали в первозданном виде, как будто он не вскрывал их и не сличал с русскими списками Сильвестра. Подобно искусникам Френсиса Уолсингема, с виртуозной ловкостью барон научился снимать восковые печати, а затем, ознакомившись с содержанием письма, мастерски их ладил, и умудрялся это так делать, что комар носа не подточит. В данном случае подобная манипуляция была излишней, и он проделал ее исключительно себе в удовольствие и дабы не терять навык.

Крикнув денщика, барон собрался было выйти из комнаты – скромного помещения со столом темного дуба, двумя, грубо сколоченными табуретами и узкой кроватью с тюфяком из соломы, как в дверь постучали условленным сигналом. «Странно, однако. С чего это лысый вдруг воротился?» – удивился швед, как его взор упал на видавший виды треух, оставленный на выдвинутом из-под стола табурете.

– Вот какое дело, дружище, – отдав головной убор вошедшему – полному, средних лет мужчине, который его тут же напялил на гладкий, чуть вытянутый и сдавленный в висках череп, провозгласил он. – Раз ты пришел, а я, не знаю уж зачем, – взгляд его лукаво искрился, – привесил печати к грамотам, заберешь их с собой на корабль, – барон кивнул на лежавшие поверх стола свитки. – И тем же манером подбросишь в шкатулку русского посла.

Изложив суть посланий Елизаветы в зашифрованном письме королю, он теперь не нуждался в оригиналах и, пользуясь нежданным появлением агента, решил вернуть похищенные документы законному владельцу.

– Но ваша милость обещали, что мне не придется возвращаться на корабль! – кивнув в сторону матросов, кативших по сходням бочки, взмолился лысый и глубокие оспины на его перекошенном от обиды и возмущения лице стали еще заметнее.

– Обстоятельства изменились, мой друг, – ласково возразил барон Густав и достал серебряную монету. Полагаю, это вознаградит твои страдания.

– Подбросить свитки в ларец будет очень и очень сложно, да и-и-и… небезопасно.

– А ты постарайся, – еще один талер звякнул о стол. – Разумей мою мысль, наконец. Пока московиты не хватились пропажи, а у меня есть основания так полагать, самое время вернуть им бумаги и желательно, пока посланник царя со слугой в безмятежном неведении разгуливает по пристани, – он с шумом распахнул решетчатое окно и кивнул на Совина, придирчиво выбиравшего треску в компании с Михайло. – Сам бог посылает мне тебя!

– Что прикажете делать, когда судно придет в Московию? – примирился с неизбежностью лысый.

– Когда корабль бросит якорь у Никольского монастыря, прикинешься больным, монахи возьмут тебя на излечение, а затем мои люди переправят в Нарву, где тебя будут ждать инструкции и, разумеется, деньги, хорошие деньги, дружище, – Седерстрём потряс внушительным кошелём красного бархата. – А сейчас забирай монеты и проваливай. Мой человек сам найдет тебя в обители, – барон стремительно встал с табурета, показывая всем своим видом, что разговор окончен.

Скрип оконной рамы долетел до ушей Михайлы. Сообщив посланнику, сколько следует уплатить за треску, он отвернулся от лотка и его взгляд застыл на заинтересованной физиономии Седерстрема. Еще он приметил, что за спиной знатного иноземца стоит некто, лица которого было не разглядеть, но обратил внимание, как благородный указывал тому человеку на них с Совиным. Когда же спустя минуту полный мужчина в натянутом на лоб треухе вышел из дверей постоялого двора и, прижав к туловищу согнутую в локте руку, торопливо засеменил к сходням, Овчаров проводил его взглядом. Едва не столкнув в воду несшего ящик с треской матроса, и получив в спину пару крепких ругательств, неизвестный скрылся на палубе. В то мгновение происшедший эпизод не произвел впечатления на Михайлу (вдруг, кто из команды забежал в гостиницу, дыбы что-то купить для себя), и он тотчас забыл о нем, но в свете пропажи грамот королевы молодой человек вспомнил его во всех подробностях.

«Еже ешо раз того коротконого семенягу с постоялого двора на корабле встречу, пожалуй, признаю. Больно походка у него приметная, а може, евонную рожу ужо и видал преж сего?» – вернувшись в гамак, возбужденно прикидывал разные варианты новоявленный сыщик, попутно решив активизировать свои контакты с англичанами.

Выведя доктора Бомелиуса из круга подозреваемых, Михайло стал перебирать другие фигуры, как обеспокоенная физиономия Тимошки возникла перед ним. «На ловца и зверь бежит», – выбираясь из гамака, он решил расспросить холопа по дороге к юту, где располагалась каюта Совина, по чьему приказу тот и явился. Посланнику не терпелось узнать, как движутся розыски, весь в нервной бледности, с надеждой и верой взирал он на Овчарова, в то время как дьяк потчевался вином по своему всегдашнему обыкновению.

– Мыслишь сыскать того матроса, кой в гостиницу с корабля шлялся да со знатным иноземцем якшался? – подытожил его сообщение Совин.

– Мекаю, Ондрей Григорьевич, таперича с ним тута свидеться. Поелику хочу с моим дружком аглинским потолковать, коего ихнее купецкое общество на Москву призвало.

– В таком разе ступай, не мешкая, може, что и прознаешь, – с готовностью и без привычных наставлений отпустил толмача посол.

Роджер Лич, двадцатилетний кандидат на место приказчика в Московскую компанию, как и доктор Бомелиус, брал уроки русского языка у Михайлы. Его-то и подверг он импровизированному допросу. Начав издалека, Овчаров подошел к главной теме своего интереса. Притворно изумившись, что команда терпит нужду в табаке, а возможно, и прочих предметах, он сослался на посещавшего постоялый двор в Вардехусе матроса. Высказанная сентенция немало удивила Лича, заверившего своего учителя в полнейшей вздорности подобных предположений.

«Команда всем довольна и ни в чем не испытывает недостатка. Ром с табаком имеются в достаточных количествах. Солонина, понятно, немного приелась, но сегодня была свежая рыбка, она весьма нас порадовала. Да и плавание скоро закончится, на берегу набьем животы свежатиной. А тот человек, о ком ты толкуешь, Майк, думаю, из купцов компании. А что гостиницу визитировал, так это его личное дело, мало ли какие у него резоны возникли», – убежденно заявил будущий коммерсант. Не солоно хлебавши, с ним распрощался Михайло, зато уверился, что коротконогий толстяк в треухе – не матрос, и таскался в гостиницу на свидание с тем благородным господином, наблюдавшим из окна за ним и Совиным, а вовсе не ради покупок.

Остаток дня Михайло проболтался на палубе, сновал по кубрику, заговаривал с командой и совал нос, куда ему не положено, но выйти на искомое лицо, так и не сумел. «А не потолковать ли мне с матросами, кои лаяли коротконогого, когда тот по сходням взбирался», – осенило Овчарова, и спустя четверть часа он побеседовал с одним из них.

«Боцман приказал ящики с рыбой, которую Годфри, это кок наш, отберет, с пристани на камбуз нести. Ну, а он, я о коке толкую, ткнул в них пальцем, не глядя, да в гостиницу. Сказал, что крысы стену в кладовой прогрызли, и затхлой водой из трюма мешок с солью подмочило. А вернулся ни с чем. Отказался продать ему соль трактирщик. Мы его на смех подняли, а Джон яйцеголовым болваном обозвал. Годфри по темечку ладонью, да обратно в гостиницу, где свой треух оставил, а тут боцман, за треску уплатив, его на полдороге перехватил. Видать, выволочку коку устроил и на корабль вернул, – потерял на мгновение нить рассуждений матрос. – «Так вот», – радостно хлопнул он себя по лбу. – «А когда в гостиницу за своим треухом пошел, больно взбудораженный был, как оттудова возвращался. Нас, не замечая, на сходни шнырк, да Джона с ящиком рыбы чуть в воду не сшиб».

«Стало быть, Годфри в гостиницу аж вдругорядь таскался», – окрыленный удачей, он хотел было сообщить важную новость Совину, но мысль о подозрительном запирательстве слуги посланника подсказывало повременить с этим. «Никого не видел, ничего не слышал и завсегда в каюте пребывал», – пожалуй, так можно было резюмировать односложные ответы Тимошки, хотя его лицо не оставалось бесстрастным. «Погожу ешо толику с вестями, с холопом разобраться надо б».

По мере приближения к Двинской губе – конечному пункту их путешествия, настроение посланника неумолимо падало. Призрак грядущей катастрофы парализовывал его волю и бросал в ужас. Затравленный им Тимошка (смердящий пес и татарва поганая – холоп был взят в плен при взятии Казани, были самыми мягкими эпитетами, коими одаривал слугу хозяин) опасался лишний раз пройти по каюте, стукнуть дверью, а то и чихнуть, только бы не вызвать лютости Андрея Григорьевича. В противоположность дьяку, не привычный к питью, Совин срывался на слуге и частенько рукоприкладствовал. Не будучи зверем по природе, он становился им, когда оставался с глазу на глаз с Тимошкой. Неотвратимость царского гнева и собственная беспомощность превращали его в алчущее чужого унижения животное.