Читать книгу Красная зона - Алекс Вав - Страница 1

Пролог

Миха нарезал уже двадцать какой-то круг и размышлял о своей судьбе. Судьба была нелегкой. А какой она еще может быть на первом году службы в армии? Это на гражданке он с завистью смотрел на приезжавших в отпуск, старших товарищей. Двое его лучших друзей, Витёк и Лёха, были на год его старше и, соответственно в армию загремели раньше. Витёк ушел за год до Михаила в погранвойска, а Лёха через полгода во внутренние войска. Миха завидовал Витьку, когда тот приехал на побывку в форме и в зеленом берете. Мечтал сам поскорее одеть форму…

Больше всего душа у него лежала к ВДВ. Он прямо спал и видел себя в голубом берете и с парашютом за спиной. Это была мечта с самого детства. Когда, во время комиссии в военкомате, какой-то подполковник спросил – в каких войсках хотел бы служить? – он, разумеется, ответил – в воздушно-десантных. Тогда подпол что-то пометил в личном деле, но Миха не придал этому значения. Пришло время явиться на призывной пункт. На призывной он приехал вместе с одноклассником Димкой, повестки им были на один день. Потом ему пришлось почти трое суток провести в бараке, валяясь на двухъярусной кровати и выходя на построения время от времени, когда приезжали «покупатели». Димку забрали в первый же день и знакомых больше не было. Однокласснику не повезло (это он тогда так подумал), его забрали в железнодорожные войска. Миха же, выходя в очередной раз на построение, где оглашали списки очередных «счастливчиков», в душе надеялся, что явятся серьезные дяди из ВДВ и пригласят его к себе. В принципе так и вышло… только не столь красочно, как он себе представлял.

При очередном построении наконец прозвучала его фамилия и он, вместе с тридцатью своими сверстниками, отправился за раскаченным, загорелым сержантом в форме ВДВ. А потом их затолкали в тентованную «шишигу» (все тридцать человек!), как килек в банку, и повезли к месту службы, в местную ВДД. Так и началась его служба…

Месяц КМБ пролетел совершенно незаметно. Времени о чем-либо задуматься не было совершенно. Перед отбоем сил едва хватало чтобы умыться и приготовится к завтрашнему дню. Сержанты зверствовали, не давая ни на секунду расслабиться и задуматься о происходящем. Тогда Миха реально узнал, что большинство анекдотов и шуток про армию (типа квадратное катают, а круглое носят!), возникли не на пустом месте. Конечно ломом мести плац ему не довелось, но в операции «кролик» участвовать приходилось. Как обычно, российская армия была бедная, и на покупку простейшей косы в подразделении денег не было, а траву косить надо… вот и высылали отцы-командиры роту солдат на газон, рвать травку ручками… Веселое было время!

Делая очередной круг, Миха улыбнулся, вспомнив виденную на днях картину. Он отслужил уже полгода и сейчас новый призыв проходил КМБ. Пару дней назад прошел сильнейший ливень и территорию дивизии местами немного подтопило. А ведь траву косить надо… Проходя мимо стадиона, он увидел молодого солдата, стоявшего по колено в огромной луже и пускающего большую волну при помощи косы. Трава из воды даже не торчала и ЧТО именно он там делает под водой, оставалось большой тайной!

Вдалеке громыхнуло и Миха отвлекся от своих мыслей. Посмотрел на небо – на западе полыхали молнии и черные грозовые тучи приближались.

– «Эх… только бы смену отстоять…» – мрачно подумал он и продолжил движение.

Спустя месяц КМБ их разогнали по подразделениям и учеба практически закончилась. Началась служба… В то время из дивизии отправили сводный полк в Чечню и народу сильно поубавилось. Все наряды и караулы свалили на молодежь. Казалось бы – какой может быть караул, если боец еще даже устав караульной службы не читал? Кого это волновало? Сперва «показали на пальцах» и отправили на пост, а устав должен учить в «свободное» время. Пока не выучишь определенный параграф, спать не пойдешь. Вот так и учили первое время… Михе было проще, на память он не жаловался. Правда приходилось учить устав где-нибудь на улице, чтобы другим не мешать. Дело в том, что он еще в школе заметил – когда читаешь что-либо вслух, то запоминается на раз, а если твердить всё про себя, то можно зубрить до потери пульса. А если еще и спать хочется… В общем он, прочитав пару раз вслух необходимый параграф, быстро сдавал «экзамен» и шел отдыхать. Сослуживцы завидовали черной завистью, но помочь он им ничем не мог.

В караулы их рота ходила через сутки и буквально за неделю Миха выучил все обязанности часового, табеля постов и перешел на обязанности разводящего, потом на помощника начкара и тд. В принципе оно ему нафиг было не нужно, но такой уж он был человек – если в голову что-то вбилось, то будет делать пока не переключится на что-то другое. Еще давал стимул один майор из управления дивизии, который частенько проверял караул. Странный был мужик, Миха поначалу не понял что он из себя представляет на самом деле – то ли сволочь последняя, то ли нормальный мужик, просто за армию радеет. Любил он то вопросик каверзный ввернуть, то пост проверить нестандартно… А особенно он «любил» Михаила… тогда он еще не знал за что. Однажды, после очередного «штурма», когда майор засыпал парня каверзными вопросами и (как ни странно) получал на всё четкие ответы, Миха не выдержал и напрямую, в наглую, спросил почему тот его так не любит. Майор вспылил, разорался, но потом ответил… Оказалось всё банально – у него есть дочь, чуть старше Михи, и пару лет назад её изнасиловал какой-то тип. И этот урод имел такую же фамилию, как у Михаила – Краснин. Видимо подсознательно Валерий Никитыч (майор) считал Миху виноватым в чём-то неизвестном. Михаил не обиделся на него. Он просто представил как тяжело этому мужику – ему ведь не позволили наказать насильника самому, и он теперь срывает свою злость на других.

Сменившись с караула в тот раз, Миха отправился в свое первое увольнение… Валерий Никитич постарался. Ему стало стыдно, что он незаслуженно, продолжительное время терроризировал пацана и он решил загладить свою вину. Пригласил к себе домой, познакомил с дочерью, посидели, выпили, поговорили… Но изучение уставов Миха не забросил.

В очередной раз сверкнула молния и громыхнуло. Миха неосознанно дернулся и снова посмотрел на запад. Тучи приближались. Огромная, черная туча, подсвеченная снизу огнями города, уже практически нависала над ним. Снова сверкнула молния и последовал гром. Миха поёжился и посмотрел в сторону вышки. Не любил он сидеть в этом курятнике (вышка ассоциировалась у него с куриным насестом), но видимо придется туда лезть, промокнуть не хотелось.

В данный момент он охранял базу ГСМ дивизионной эскадрильи. Пост был небольшой, по сравнению с некоторыми автопарками, всего-то метров сто на двести. Территория обнесена двумя рядами колючки, а вдоль неё дорожка, по которой он и топал. Под охраной имелось четыре огромных цистерны, вкопанные в землю, три больших бочки с какой-то смазочной гадостью, одна заправочная станция и какой-то склад. В общем заныкаться от дождя было негде. Да и не любил Миха нарушать устав. Если уж прятаться от дождя, то на положенном месте, то есть на вышке.

Проходя мимо небольшого котлована, Миха хмыкнул. Здесь тоже была когда-то вкопана цистерна, но он не застал то время, только рассказы старослужащих слышал. Конечно верилось в эти рассказы с трудом, но доля правды по-любому в них была. Пару лет назад служил начальником этого склада некий старший прапорщик. Любил он выпить и покурить, причем на рабочем, так сказать, месте. Подворовывал, говорили, но не в этом дело, кто в наше время без греха. Так вот, решил он однажды, в сильном подпитии разумеется, заглянуть в одну из цистерн. А там авиационный бензин. В общем он приоткрыл смотровой лючок и… не придумал ничего лучше, как посветить зажигалкой. Это конечно лишь версия, кто его знает, как там на самом деле было. Бабахнуло знатно, гриб был как от атомной бонбы! Ну а прапору повезло (относительно конечно!), он в момент взрыва находился на самом люке. На этом люке он и улетел в полет… в кусты, на окраине поселка, расположенного рядом. Говорят отделался десятком переломов и кучей ожогов, но выжил. Правда ничего вспомнить не смог, головой повредился.

Кр-ры-ду-дум-м-м-м… – шарахнуло совсем рядом. Туча уже полностью затмила небо, но дождь еще не начался, просто воздух стал более осязаемым. В воздухе ощутимо запахло озоном. Миха любил этот привкус. В детстве, во время грозы, он не прятался, как многие дети, а наоборот, выбегал на улицу и стоял под козырьком подъезда, любовался росчерками молний, вдыхал аромат грозы. Любил он грозу.

– «Надо двигать на башню…» – решил он и немного ускорил шаг, чтобы завершить очередной круг и оказаться у вышки. Это произведение «безумного архитектора» представляло из себя кусок толстой железной трубы, диаметром в метр и толщиной в полсантима. Эта штука была установлена на четырех, вкопанных в землю, рельсах, на высоте двух метров. В боку сваркой была прорезана дверь, а по периметру еще три окна-бойницы. К двери вела металлическая лестница из ржавой арматуры, на которой некоторые «ступеньки» держались на последней сварке и на одном плевке. Каждый раз, поднимаясь и спускаясь по этому произведению искусства, Миха молился тем, в кого не верил. Не то чтобы высоко, просто в его снаряжении и при полном отсутствии перил, упасть даже с метра можно неприятно. А если еще и на ржавую арматуру напороться.., то вообще… Вот потому и не любил он эту вышку. Да что там говорить, её никто не любил.

Миха вышел на «финишную» прямую, которая должна привести его к «убежищу», когда очередная молния ударила в дерево, стоявшее метрах в пятидесяти за периметром. Парень аж присел от последовавшего удара грома, но быстро подхватился и бегом рванул вперед. Дерево не вспыхнуло, как подсознательно ожидал Михаил, лишь что-то там затлело и порывом ветра принесло гарь. Но добежать до вышки он не успел…

Опасаться молнии на базе ГСМ по идее глупо. База оборудована сетью громоотводов, один из которых находился непосредственно рядом с караульной вышкой… Но видимо что-то ученые не просчитали…

Не добежав метров двадцать до вышки, Миха ощутил удар по голове. Причем удар был такой мощи, что должен был как минимум размазать его по земле. Правда ничего такого не произошло, удар пришелся не по материальному телу, а по астральному, по тому, что многие называют душой.

Гигантский заряд энергии пронзил тело и ауру Михаила, но он не успел толком «прочувствовать» всю прелесть ощущений, его просто вырубило. Когда-то, когда любовался грозой, он подсознательно задавал себе вопрос – что будет, если в него попадет молния? – но этот опыт так и не отложился в голове. Он увидел лишь яркую вспышку перед глазами… а потом темнота.

Для стороннего наблюдателя всё произошло намного красочнее. Огромная ветвистая молния ударила прямо в бегущего человека, окутав его в подобие светящегося кокона. Если бы за этим наблюдал какой-нибудь реальный экстрасенс, то он бы однозначно сказал – аура парня полностью вобрала в себя энергию молнии, не позволив ни единой искорке соскочить на землю. Но экстрасенсев здесь не было… как и вообще людей…

Миха стоял в светящемся коконе, чуть наклонившись вперед. В последний миг, перед потерей сознания, он успел дать команду мышцам – кувырок. Это не было чем-то из ряда-вон, просто он никогда не считал тренировки пустой тратой времени.

А между тем аура парня полыхнула. Она не взорвалась и не схлопнулась, а просто на миг осветила всю округу, ослепив тех, кто всё же видел это… и всё исчезло. Хотя наблюдателей как таковых и не было. Не считать же за наблюдателя поселкового кота, забравшегося на дерево и перепугавшегося во время грозы до усрачки. Бедный кот видел только яркую вспышку и метровый опаленный круг, оставшийся на том месте. А потом он с диким воем сорвался с ветки и понесся прочь, не разбирая дороги.

Глава 1

В себя Михаил пришел, как ему показалось, практически сразу. Открыл глаза – вокруг темно. Лежал он на чем-то твердом и очень неудобном. Тут же пришло осознание – он лежит на своем автомате. Воспоминание об оружии заставило вспомнить всё.

– «Неужто молнией шарахнуло?» – подумал он и резко сел. Голова немного закружилась и перед глазами замельтешили звездочки. Вокруг было темно, хоть глаз коли. Не видно ни вспышек молний, не слышно раскатов грома. Неужели гроза уже давно прошла? Почему же его никто не обнаружил? Ведь ему оставалось меньше часа до смены. Да и темно очень.

Дождавшись, когда зрение пришло в норму, Миха покрутил головой. Ночь. Едва заметной, более светлой полосой виднелось небо на востоке. Это что же, уже ближе к утру?

Оставаясь сидеть на земле, он принялся ощупывать свое имущество. Автомат лежал рядом, вроде бы целый, что немало важно, за утерю или порчу оружия по головке не погладят. На ремне подсумок с запасным магазином, с другой стороны штык-нож. Самое важное на месте и это хорошо. А вот в кармане обнаружилась нужная вещь – китайская зажигалка со светодиодным фонариком. Михаил не курил, но зажигалку при себе таскал, просто чтобы была.

Щелкнув переключателем, парень тут же выронил изделие китайских мастеров. Светодиод полыхнул всего на один миг и погас, а зажигалка ударила током по руке. Миха удивился – откуда в этой штуке заряд такой силы? Этот вопрос он и обдумывал, пока глаза снова приходили в норму, кратковременная вспышка успела ослепить. Проверив еще раз карманы и не найдя ничего кроме двух карамелек, Михаил принялся шарить по земле в поисках злосчастной зажигалки. Под руками была какая-то каменная поверхность, на асфальт или бетонные блоки не похоже, слишком неровная.

Нащупав зажигалку, он не стал включать фонарик, а чиркнул кремень. Маленький огонек вспыхнул на кончике прибора и осветил землю под ним. Действительно камень! Серый, похож на гранит. Поводив зажигалкой по сторонам, Миха ничего больше не увидел, сплошная неровная каменная плита. Не видно ни песка на ней, ни отдельных камешков, ни даже трещин. Странно, куда это он попал?

Решив разбираться с этим вопросом после, парень поднялся на ноги и проверил на целостность собственный организм. Всё-таки по нему молния шарахнула, в этом он не сомневался. Поразительно, но никаких ожогов или ран на теле не обнаружилось, будто та гроза ему вообще приснилась. Эта мысль заставила себя ущипнуть. Больно… хотя и не очень… Он ущипнул сильнее, но спокойно стерпел боль. Странно.

Не придумав ничего лучше, Миха медленно двинулся в сторону рассвета, аккуратно проверяя землю под ногами и иногда чиркая зажигалкой. Так он брел примерно полчаса, пока не надоело. Местность под ним нисколько не менялась и в голову стали закрадываться разные нехорошие мысли. Небо впереди еще немного посветлело, поэтому он решил дождаться рассвета на месте. Зачем куда-то ползти в темноте, рискуя сломать ноги, если можно просто подождать? Может он вообще не в ту сторону идет. Поэтому он нащупал место поровнее, уселся прямо на каменную плиту и принялся ждать.

Пока сидел, успел обдумать множество возможных и невозможных вариантов произошедшего с ним. Большинство из этих вариантов были фантастическими, некоторые пугали, а от некоторых он бы не отказался. Основных было три: первый – он переместился в другой мир. Этот вариант имел множество плюсов и минусов, основанных лишь на предположениях. К примеру, если его выбросило в какой-то безжизненный мир (на что намекал сплошной камень кругом), то и проживет он здесь не долго. Хотя воздух чистый и присутствуют слабые незнакомые запахи, так что мир скорее всего не безжизненный, просто его закинуло в такое непонятное место. Второй вариант – это всё бред больного воображения, а на самом деле он лежит в госпитале, под капельницей и военные врачи пытаются реанимировать его бездыханную тушку… а может и эксперименты попутно на нем ставят. В пользу этого варианта способствовало то, что вокруг стоит подозрительная тишина и слабые ощущения от щипка. Ведь в бреду, подсознательно, он не сможет причинить себе сильную боль. Третий вариант был вообще нереальным – его обнаружили бездыханным и куда-то завезли, чтобы скрыть такой косяк, как гибель солдата на посту. Но это было бы совсем глупо – ведь оружие ему оставили, да и вообще всё при нём. Его скорее разоружили бы и закопали где-нибудь за периметром, а потом объявили бы дезертиром. Были у них в дивизии такие «бегуны», правда с оружием никто не сбегал.

Маясь такими мыслями, он просидел примерно час и наконец дождался рассвета. Горизонт становился всё четче, небо светлело, наливаясь синевой. Вот только рассвет был странный, не розовый, не красный, а какой-то фиолетовый. Это говорило в пользу первого варианта о другом мире, правда не исключало и второго, ведь в смертном бреду наверняка привидеться может всякое. Всё же мысль о другом мире была предпочтительнее для рассудка и он решил придерживаться её.

По мере светления неба, он стал различать горизонт в виде темно-бордовой полосы. А спустя еще полчаса над горизонтом показался край солнца. Третий вариант полностью отпал, да и второй оказался под сомнением. Уж фиолетовое солнце он даже в бреду не смог бы придумать! Солнце имело фиолетовый цвет и было явно поболее земного, раза так в два. Он так и сидел на земле с отвисшей челюстью и любовался невероятным, фантастическим рассветом, практически ни на что больше не реагируя. Небо постепенно сменило темно-синий цвет на фиолетовый, а потом на сиреневый. Солнце полностью поднялось над горизонтом, став сиренево-розовым. Только тогда Михаил немного пришел в себя и вспомнил о насущном, вернее вообще вспомнил о себе.

Встал, осмотрелся. Вокруг раскинулась ровная (относительно конечно) каменная равнина, а на горизонте во все стороны виднелся лес, или что-то на него похожее. Лес был темно-красного цвета, по крайней мере он таким виделся отсюда. Делать на этой равнине было абсолютно нечего и парень медленно двинулся на запад. Ему было всё равно в какую сторону идти, расстояние до леса везде казалось одинаковым, поэтому он решил идти по солнцу.

Идти пришлось часа два. Солнце поднялось уже довольно высоко и начало припекать. Пришлось снять броник и нести его подмышкой. Было неудобно, он на всякий случай держал автомат наготове, но пришлось терпеть. По мере приближения к лесу, Миха всё больше удивлялся его высоте. Деревья были просто гигантскими. До опушки оставалось метров триста, когда он решил сделать остановку. Странная каменная равнина внезапно закончилась. Без всякого перехода, словно очерчено по линейке, камень заканчивался и дальше росла трава по колено. Растения имели все оттенки красного, от розового, до бордового. Виднелись желтые, зеленые и синие цветы, ползали и летали разноцветные насекомые причудливых форм и различных размеров. Здесь давящая тишина исчезла, сменившись жужжанием, писком, криками каких-то животных, доносящимися из леса. Линия леса тоже была словно по линейке проведена, оставляя между собой и каменной равниной примерно триста метров травяного луга.

Миха минут десять не решался ступить на траву. В голове были разные мысли. Например он подумал о том, что его организм может быть абсолютно несовместим с местной органикой. А ведь ему нужно будет чем-то питаться (двух карамелек надолго не хватит!), пытаться как-то здесь устроиться… Есть еще и бактерии, вирусы!… Может он уже заразился какой-нибудь, смертельной для человека заразой?

Пока он размышлял на эту тему, в груди зарождался страх… Но спустя десяток минут Миха сплюнул, тряхнул головой и сказал, не известно кому, скорее всего себе:

– Ну и что? Подумаешь, бактерии! Если уж заразился, то всё равно сдохну! Меня ведь никто отсюда не выдернет назад, придется здесь неизвестно сколько времени тусить! Может вообще я здесь навсегда. Так что провались оно всё! – и он пошел вперед.

Планов никаких не было, не дошло еще до них. Он решил считать себя неким разведчиком, исследующим чужой мир. Какие могут быть планы? Сначала нужно понять где оказался. То, что не на Земле, понятно. Что это за мир? Сможет ли он здесь выжить? Есть ли здесь разумная жизнь? А если есть, то как она к нему отнесется? Он представил себя, прогуливающегося по лесу в поисках грибов, на родной Земле. А тут ему навстречу, из кустов, выходит зеленый инопланетянин… И как бы он отреагировал? Неизвестно. Представив собственную реакцию на странное существо, он сразу замедлился и не стал ломиться как медведь напролом. Если здесь есть разумные, то лучше обнаружить их раньше, чем они его, и понаблюдать, посмотреть что они из себя представляют. Можно ведь напороться и на автоматную очередь, или на нож в брюхо.

Вот с такими мыслями он и добрел до леса. Деревья, на глаз, были метров под сто высотой. Кора черная, с темно-бордовыми прожилками, а листва красная. Жутковато смотрелся этот лес. Нижние ветви начинались метрах в пяти от земли, где-то там, вверху, слышались крики, писк, шебуршание, там кипела жизнь. Под деревьями тоже росла трава, но мельче и реже, местами виднелись небольшие кустарники. Сами деревья чем-то напоминали осины, листья у них были такие же круглые, с зазубринами, только крупнее. Виднелись и другие виды деревьев, даже похожие на ели и сосны, с иголками вместо листвы.

Посмотрев по сторонам, Миха вздохнул и шагнул в лес. Далеко от опушки решил не отходить, чтобы не заплутать. Пройдя метров пятьдесят, пока еще была видна равнина, повернул вправо. Ничего напоминающего следы цивилизации он пока не увидел, поэтому следовало задуматься о насущном. В частности – скоро захочется есть и пить, поэтому нужно найти воду и что-нибудь съедобное. Но как определить съедобность продуктов? Только методом «тыка», пробуя по чуть-чуть.

Спустя минут двадцать он оказался под деревом, на котором висело много синих плодов, размером с кулак. На земле их тоже валялось немало и по ним ползали насекомые, прогрызали кожуру и поедали желтую мякоть. На самом дереве Миха увидел несколько черных птиц, клевавших эти же плоды. Раз для местных эти «яблоки» съедобны, то может и ему сгодятся. Выбрав плод покрасивее, Миха слегка его надкусил. Вкус оказался странный, но довольно приятный. Много он есть не стал, проглотил лишь кусочек, а остальное запихнул в карман и пошел дальше. Если за пару часов не отравится, то плод съедобный.

Побродив часа три, Миха осознал бесполезность этого занятия. Ничего, напоминавшего следы разумных, он не заметил. Видел много следов животных в виде отпечатков когтистых лап, различных размеров. Пару раз мелькали какие-то зверьки вдали, но рассмотреть он их не успел, слишком быстро они смывались. Зато он собрал десяток различных плодов и распихал по карманам. Никаких неприятных ощущений после первого плода не последовало и он таким же образом попробовал следующий, похожий на помидор зеленого цвета. Этот плод тоже оказался вкусным, напоминающим сливу.

Михаил решил где-нибудь обосноваться, соорудить подобие жилья. Солнце уже практически достигло зенита, стало жарко и таскать с собой броник, каску и всё прочее, было не очень приятно. Он уже конкретно пропотел, но слава богу пить пока не очень хотелось. Где-то требовалось остановиться и он стал присматривать место. Примерно через полчаса ему повезло – он вышел на берег маленького пруда, хотя прудом его назвать можно было с большой натяжкой. Это была большая лужа, метров пять в диаметре, глубиной около метра. В центре этой лужи бил родник, создавая на поверхности небольшой бурунчик. Излишек воды вытекал с одной стороны, образовывая маленький ручеёк, теряющийся вдали, за деревьями.

– Здесь будет мой дом! – наигранно радостно сказал Миха, скидывая свою ношу на берегу. Умылся, напился родниковой воды, и решил никуда больше не ходить, здесь место отличное… то, что надо на первое время.

Расслабляться было некогда – предстояло создать нормальный ночлег, а ведь силы скоро начнут заканчиваться. К тому же он еще собирался перепробовать все собранные плоды, а как это отразиться на его здоровье, неизвестно. Вдруг он свалится без сознания? Значит нужно сделать какое-то укрытие от случайных зверей и насекомых. Хотя он заметил, что местные насекомые его боятся. Они разбегались в стороны при его приближении, а если он ловил кого-то из них, то старались всеми правдами и неправдами выбраться из рук непонятного иномирца. Это обнадеживало. Михаил надеялся, что и другие животные этого мира не захотят с ним связываться. Всё-таки он чуждый этому миру и наверняка чем-то отпугивает местных. Правда большой хищник может и наоборот заинтересоваться странным пришельцем.

Неподалеку от родника обнаружился большой куст розлиста (так Миха назвал растение, похожее на иргу, с розовыми листьями), в нём он и решил сделать себе дом. Куст был большой, метров пять в диаметре, и внутри старые стволы сгнили, поэтому там образовалось свободное пространство, поросшее бледной порослью. Эту поросль Михаил срезал под корень и убрал все остатки старых стволов. Получилась площадка метра три в диаметре. Он, с помощью штык-ножа, срезал несколько десятков стволов, создав вход. Стволы кустарника были не толще руки, поэтому штык-нож вполне с ними справлялся. Вырезанные стволы он принялся вплетать изнутри куста. Но прежде пришлось вытянуть шнурки из ботинок и веревку из кителя. Шнурки он связал в одну веревку и с её помощью стягивал кусты в центре, чтобы сделать подобие купола. Пришлось полазить как обезьяна по веткам, но результат того стоил. В итоге у него получился фигвам из куста. Соединять стволы он старался с помощью веток, но для крепости конструкции пришлось пожертвовать веревку от кителя. Потом он по кругу переплел стенки вырезанными ветками, на «крышу» навесил десяток больших листьев, похожих на лопух, а пол застелил травой. Получилась очень уютная «юрта», даже защищенная от дождя.

Работая над обустройством жилища, Миха отвлекся от прочих мыслей. Есть задача, здесь и сейчас, а что будет дальше… А вот дальше он просто боялся заглядывать. Уже сейчас он начал скучать по прежней жизни. По родным, друзьям, сослуживцам. Пока руки были заняты, то и мысли не переключались на отвлеченные темы. Когда он закончил плетение подобия «двери», которой планировалось закрывать вход, то мысли вернулись к основным, но абстрактным проблемам.

За свои, почти девятнадцать лет, он много прочитал. Причем уважал в основном фантастику, иногда фэнтези. Особенно ему нравились истории про другие миры и он не раз представлял себя первопроходцем, первооткрывателем и тд. В мечтах всё было красочно, если что-то где-то не сходилось, то просто опускалось за ненадобностью… Здесь же он столкнулся с реальностью и все мечты показались глупостью…

Со строительством он закончил как раз к вечеру. Солнце он не видел, но примерно представлял, где оно находится. Вскоре начало смеркаться и Миха ощутил первый голод. Попробовать он успел всего четыре вида плодов и, судя по тому что он еще жив, среди них все были съедобные. Отложив неизвестные, пока еще не опробованные, плоды в сторону, он обреченно съел пяток проверенных фруктов, потом запил их водой из родника и завалился спать. «Дверь» он закрыл плетенкой и примотал её к проему ветками. Конечно попасть внутрь его убежища довольно крупному зверю труда не составит, но бесшумно это сделать по-любому невозможно. А чем встретить незваного гостя у него найдется, автомат он снял с предохранителя и положил под рукой. Добро пожаловать всем, кому шкуру не жалко!

Глава 2

Прошло двенадцать дней со дня попадания в этот мир. Михаил назвал его «Бордо», за преобладание красных оттенков. Первые пару дней даже глаза сильно уставали от этого цвета. Ему приходилось срывать букет зеленых, или синих, цветов и какое-то время смотреть только на них, чтобы глаза отдохнули. Но вскоре надобность в такой терапии для глаз отпала, он привык, и стал задумываться об исследовании окружающих земель.

За всё время он так и не встретил ни одного крупного зверя. Мелких видел много, но они мгновенно убегали от него, даже рассмотреть толком не успевал. Далеко от своего жилища он пока не отходил, максимум на пару километров. Не то чтобы боялся заблудиться, просто не хотелось покидать такое хорошее «гнездо». Он успел перепробовать все найденные плоды и ягоды и, как ни странно, все они оказались съедобны. Другое дело, что не все плоды били приятны на вкус, но до поноса дело так и не дошло. В свободное время он экспериментировал с продуктами – запекал на костре, сушил, варил (используя в качестве кастрюли скорлупу большого ореха). Это позволило начать создавать запасы на зиму, если она здесь бывает, хотя он в этом сомневался. Местный климат напоминал тропический – тепло, немного душно, почти каждый день шел непродолжительный дождь. К тому же плоды на деревьях попадались в разной степени зрелости, да и листва постоянно обновлялась. Значит зимы как таковой здесь не бывает и это радовало.

Первые несколько ночей Миха спал беспокойно, мешали крики неизвестных животных, временами кто-то топотал рядом с его юртой. Он даже несколько раз выходил посмотреть, соорудив подобие факела, но звери скрывались быстрее и увидеть никого так и не удалось. В конце концов он плюнул на них и перестал обращать внимание. Ну ходят и пускай ходят, главное в нему не лезут.

В поход он решил отправиться потому что стало скучно. Начала съедать тоска по дому, по Земле. Он каждый день выходил на каменистое плато и подолгу всматривался вдаль – вдруг там еще кто-нибудь появится? Глупость конечно, но надежда всё же была. В глубине души он желал, чтобы боги прислали ему какого-нибудь напарника, или лучше напарницу. Но плато оставалось всё таким же чистым и спокойным, даже звери на него не выходили.

На пятый день, когда глаза уже привыкли к местным краскам, с ними стало что-то происходить. Он стал видеть периферийным зрением какие-то странные дымки, окружающие деревья, траву и листву. Такую же дымку, только намного ярче, замечал и вокруг своего тела. Стоило сосредоточиться, обратить на неё внимание, и дымка исчезала. Сперва он решил, что это глюки, вызванные недавней болезнью глаз, но потом вспомнил о существовании аур. Видимо он стал каким-то образом улавливать эти самые ауры. Появился повод для новых тренировок. Долгое время ничего не получалось, только глаза уставали, но через пару дней он попробовал поэкспериментировать с этим делом ночью, в темноте. Поначалу получалось плохо, но спустя три бессонные ночи, он всё же добился определенного успеха. Он смог осознанно включать это странное зрение и оно позволяло довольно неплохо видеть в полной темноте. Правда продолжительное время это зрение не работало, максимум хватало на полчаса, а потом начинали сильно болеть глаза. Но Миха был упертый и тренировки не оставил, продолжая истязать свои зрительные органы и днем и ночью.

Еще одну странность он заметил лишь на шестой день – у него совсем не росли щетина! Конечно она у него не так и сильно росла обычно, но каждое утро бриться было необходимо, армия всё-таки. А тут как-то отвлекся и забыл про это дело, но щетина так и не объявилась. Миха приписал это удару молнии, больше нечему было так повлиять на его организм. Это обстоятельство только обрадовало парня, так как зарастать как бирюк очень не хотелось.

Идти на дальнюю разведку решил вдоль ручья, чтобы иметь возможность вернуться, если где-то там не найдет место получше. Встретить разумную жизнь он уже как-то и не надеялся. Ему трудно было представить, чтобы при наличии разумных, оставались такие никем не тронутые леса. Да и плато было очень интересное, на таком месте сам бог велел построить город, а ничего нет. Конечно может ему просто «повезло» попасть в незаселенные места, наподобие земной тайги, но верилось в это с трудом.

Собираясь в поход, Миха сплел себе корзину (конечно это чудо было стыдно назвать корзиной, но осмеять его здесь было некому. Миха лишь однажды видел как плетут корзины, этим делом занимался один дедок в деревне, но сам раньше не пробовал, поэтому это был первый опыт). Корзина была страшная на вид, но по крайней мере он смог в неё положить броник с каской (таскать их с собой было лень, но бросать жалко. Всё же теплилась надежда вернуться на Землю, хотя даже мыслей не возникало, как это возможно), запас подсушенных плодов, «флягу» из ореха с компотом. В общем всё самое необходимое. Корзина имела две лямки и одевалась за спину, как рюкзак. В качестве ремней сгодилось лыко с розлиста, оно было достаточно крепким и волокнистым. Автомат он повесил на шею и держал наготове, чтобы иметь возможность мгновенно применить по назначению. Местное зверье он уже не особо опасался, боялось оно его, но была надежда подстрелить кого-нибудь на шашлык, очень уж мяса хотелось покушать. В съедобности местной живности он уже не сомневался, раз от местной флоры не загнулся, то и фауна сгодиться на обед.

В путь тронулся на тринадцатый день, прямо на рассвете. Вход в свое жилище тщательно заплел ветками, чтобы звери не лазили, вдруг вернуться придется. Напился из родника, на дорожку, и потопал вдоль ручейка. Идти решил весь день, до темноты, если ничего интересного не попадется раньше. Где будет ночевать, он пока не представлял, собираясь придумать что-нибудь по дороге. Ночью идти по-любому не получится, так как в этом мире не было луны (по крайней мере Миха ничего похожего не видел). Ночи вообще были очень темными, небо постоянно затягивало тучами до самого утра, а иногда шел дождь. К утру обычно тучи расходились, но местных звезд Миха так и не увидел.

Первый час он двигался быстро, здесь была уже исследованная местность, проверенная ранее. Когда вышел из обследованного круга, немного замедлился, стараясь ничего не упустить из виду. В принципе ничего нового не попадалось, всё те же деревья, трава под ногами, кусты, птицы в кронах и тд. В полдень остановился на отдых, пообедал и отправился дальше. Вскоре к ручейку присоединился еще один, немного побольше и он превратился в маленькую речку. Местами ширина достигала двух с лишним метров. Миха шел по правому берегу, стараясь как можно меньше шуметь, чтобы не спугнуть животных, которые по-любому должны приходить на водопой. Побаловать себя шашлыком он мысли не оставил.

На ночь пришлось остановиться за пару часов до темноты. Просто он вышел к месту, где его ручей впадал в другой, еще больший. Он оказался на полуострове, между двумя ручьями. Пришлось перебираться вброд на левый берег, потом разводить костер и сушиться. Тут же нашелся куст знакомого розлиста, в котором он и решил переночевать. Конечно ничего «строить» он не стал, просто расчистил куст внутри и накидал туда веток, а в центре разжег костер.

Ночь прошла беспокойно. Вокруг слышались крики, хрюканье и рычание, кто-то постоянно плескался в воде. Ближе к утру Миха проснулся от звуков шумной потасовки, устроенной зверьми на берегу. Трубный рев, клацанье челюстей, плеск воды и треск веток, не способствовали дальнейшему просмотру снов. Михаил взял автомат, переключился на аурное зрение и тихо выбрался из куста.

На берегу речки дрались два зверя. Аурное зрение не позволяло рассмотреть что-либо подробно, но того что он увидел, Михе хватило. Один из зверей по форме напоминал большую кошку, а второй крокодила. Миха не стал ждать когда его заметят (судя по всему звери вполне неплохо видели в темноте), он вскинул автомат и выпустил очередь поперек обоих бойцов. Невероятным образом «кошка» умудрилась среагировать – она с быстротой молнии метнулась в сторону, уходя с линии обстрела. Что было дальше, Миха не рассмотрел, его самого немного ослепили вспышки выстрелов. Очередь получилась патронов на десять и он запоздало посетовал на неоправданный расход невосполнимых боеприпасов. Нет чтобы одиночными стрелять!

Наступила тишина, даже вездесущие птицы заткнулись, напуганные непонятным грохотом. Миха увидел меркнущую ауру «крокодила» и понял, что потратил патроны всё же не зря. Костер внутри куста давно погас, поэтому пришлось поджигать приготовленный с вечера факел с помощью зажигалки. Газа в ней оставалось немного, поэтому Миха старался пользоваться ею реже, но сейчас было не до экономии. Факел был сделан из палки, с намотанной на конец «берестой». Разгорелся он довольно быстро и Миха, посветив предварительно вокруг и никого не заметив, двинулся к своему трофею, на который потратил неоправданно большое количество патронов.

Зверь действительно напоминал крокодила – длинное тело, четыре мощные лапы торчат в стороны, большая пасть на голове. Размером он был примерно с лошадь, и весил наверняка под полтонны. Тело зверя покрывала короткая черная шерсть из-под которой местами проглядывали странные белесые шипы. Вдоль спины, начинаясь от головы, шел костяной гребень из шипов темно-красного цвета. Некоторые шипы достигали двадцати сантиметров. Лапы оканчивались четырьмя мощными пальцами с десятисанциметровыми черными когтями. Челюсти имели по два клыка, сантиметров по десять каждый, но других зубов не было. Зато по бокам челюстей торчали два непонятных отростка, похожие на языки. Присмотревшись, Миха понял, что это присоски. Видимо зверь вцеплялся в жертву клыками, а потом то ли высасывал её, то ли впрыскивал яд. Глаза у него располагались по бокам головы и были немного на выкате, напоминая коровьи. В общем жутковатая зверушка.

Миха минут десять не решался прикоснуться к зверю. Даже немного пожалел, что вмешался в битву местных титанов. Но всё же воспоминание о шашлыках пересилило страх и брезгливость, и он достав штык-нож, принялся отрезать заднюю лапу зверя. Мясо у него оказалось красное, как и кровь, поэтому Миха уже представлял запах жареного мяса и сглатывал слюнки.

Пока отрезал зверю ногу, произошел интересный случай. Он нечаянно полоснул ножом себе по руке. Миг несильной боли сменился недоумением – из небольшой ранки на тыльной стороне ладони не выступило ни капли крови! Точнее кровь выступила, но осталась в ране, хотя должна была вытечь.

– Бр-р-р. – мотнул головой Миха, но кровь осталась в ранке. Моргнув пару раз, он заметил еле видимую серебристую пленку, покрывающую рану на уровне кожи. Никаких мыслей, способных объяснить этот странный эффект, не было, поэтому он выбросил это из головы и постарался забыть, хотя бы на время. Сейчас были другие, более приятные проблемы.

Пока занимался расчленением (он решил отрезать еще одну ногу, про запас), начался рассвет. Солнце видимо уже появилось над горизонтом, но в лесу только начало светлеть. Плохое освещение не помешало Михе заняться дальнейшей разделкой мяса.

Было уже вполне светло, когда парень расположил над костром палочку с нанизанными кусочками мяса. По лесу сразу поплыл приятный аромат. Конечно настоящий шашлык можно было сделать только на углях, но Михе было просто не дождаться пока прогорят дрова, поэтому он решил сперва просто зажарить мясо на огне. Единственное, что портило всё – это отсутствие соли. За время пребывания в этом мире, Миха нашел несколько пахучих травок, которыми натер предварительно мясо, но с солью были проблемы. Где её взять, или как добыть, он не знал. Придется питаться пресным…

Мясо оказалось невероятно вкусным, даже без соли. Миха съел полугорелый и полусырой шашлык без остатка и принялся за обработку оставшегося. После употребления шашлыка Миха заметил странные эффекты – во-первых у него ощутимо прибавилось сил. Даже своим аурным зрением он видел, что аура у него стала ярче. Во-вторых за каких-то полчаса зажила ранка на руке. Это было вообще что-то из разряда фантастики, но такой эффект очень ему понравился и он откромсал у зверя и передние лапы. Была даже мысль остаться здесь надолго и разделать «крокодила» полностью, но пришлось от неё отказаться. Сохранить столько мяса он по-любому не сможет, тем более в тропическом климате и при отсутствии соли. И утащить на себе он много не сможет. Поэтому решил ограничится зажаркой лап и отправляться дальше. Это ведь не последняя его охота, а всего лишь первый опыт. Придет время и он будет щелкать этих «крокодилов» на ужин и на завтрак (мысль о ограниченном количестве боеприпасов почему-то обошла его голову стороной).

Заточив три «шомпурика» шашлыка, Миха понял, что оставаться на месте не сможет чисто физически. Энергия из него так и пёрла, не давая ни секунды сидеть на месте. Такого прилива сил он раньше никогда не ощущал. Хотелось бегать, прыгать, петь песни, да не важно что, лишь бы что-то делать. В какой-то момент мелькнула мысль о наркотиках. Вдруг в мясе «крокодила» содержится какая-нибудь наркота? Это было бы плохо, поэтому Миха трусливо отогнал эту мысль. Предпочел считать это побочным действием инопланетной органики на земной организм. Такая формулировка помогла и он, закончив с мясом, собрался в дальнейший путь.

Отправился дальше он только в полдень, слишком много времени заняла пережарка мяса и упаковка его для переноски. Зато дня на три он был обеспечен энергетически ёмким продуктом (он надеялся, что зажаренное мясо раньше не испортится). Потом еще занимался чисткой оружия, так не любимой им в армии. Хорошо что подсумок был укомплектован пузырьком масла и ёршиком, на ветошь он пустил рукава тельняшки. На складах не было (или начсклада припрятал, что вернее!) летних тельников и им выдавали с рукавами. Михе рукава давно мешали, но если бы он обрезал их, старшина по голове настучал бы, а здесь можно, даже нужно, так как жарко.

За остаток дня он прошел не меньше двадцати километров, хоть и не спешил. Просто энергия из него так и пёрла, внимание и четкость зрения повысились. Он даже пару часов смог разглядывать ауры окружающих растений и животных. Причем даже не пришлось расплачиваться за это головной болью. С болью вообще были «проблемы». Странный «опыт» с рукой заставил его немного поэкспериментировать на ходу. Он занялся членовредительством – воткнул штык-нож в палец. Кровь из ранки не выступила, её держала непонятная серебристая плёнка, которую теперь было видно четче. Миха стал видеть эту пленку на всем своем теле, она располагалась где-то в верхних слоях кожи.

– Интересно, а если рана будет большая? – спросил себя вслух Миха. Судя по всему эта пленка не давала крови покинуть тело, но как она справится, если к примеру, ему руку отрубят? Конечно такие эксперименты он ставить не собирался и надеялся, что до них никогда дело не дойдет.

В тот день больше ничего интересного не произошло. На ночь он снова остановился в кусту розлиста, слишком уж удобное это было растение. На ужин мясо есть не стал, с трудом пересилив себя. Во-первых он хотел поспать, а после приема такого энергетика уснуть вряд ли получится. Во-вторых нужно было понять как его организм отреагирует после этого мяса. Вдруг это и правда наркотик и ему нестерпимо захочется его сожрать во что бы то ни стало? Слава богу никаких неприятных последствий не было. Миха немного поворочался перед сном, а потом спокойно заснул. Утром встал полностью выспавшимся и без всякого похмельного синдрома и прочей абстиненции. В общем мясо крокодила было признано не просто съедобным, а еще и полезным для организма.

Три дня Миха шел вдоль ручья, который постепенно расширялся и превращался в полноценную реку. Ширина реки уже достигала метров пятидесяти. Пару раз парню приходилось вновь перебираться через различные протоки. Лес немного начал редеть и понижаться. Теперь приходилось местами продираться через кустарник, которым заросли все берега. Появились новые растения, стали попадаться на глаза не столь пугливые животные. На Миху никто не нападал, а специально охотиться он пока не хотел, сначала нужно было съесть запасы имеющегося мяса. Крокодилий шашлык не испортился, а сохранял вполне неплохой вкус и так же давал заряд энергии, правда немного слабее.

На ночь он останавливался в кустах вездесущего розлиста, которых тут попадалось немало. В некоторых кустах он натыкался на чьи-то лёжки, но явно звериные, так как использования орудий труда не заметил. Следов цивилизации он так и не увидел, везде первозданная красота, не оскверненная топором и мотыгой. С одной стороны конечно хорошо, но такое положение начинало сильно давить на психику. Миха никогда не был большим любителем общества, но быть одному оказалось тяжело. Временами казалось что вот-вот и съедет крыша, когда он надеялся, что вот за тем деревом выглянет угол какого-нибудь здания, а может попадется чей-то огород… Мечты-мечты…

Местное зверьё (которое он смог увидеть), было конечно странным, но большинство подходило под наши, земные, стандарты. Поэтому он и названия им давал земные – кошка, собака, крокодил, страус… и так далее. Животных он видел много, но они по прежнему не подпускали его близко. То ли он сам стал тише и аккуратнее двигаться, то ли звери здесь не столь пугливые. В общем иногда ему удавалось даже понаблюдать за некоторыми представителями местной фауны издалека. В основном видел конечно мелочь, но даже травоядные представители местной фауны обычно имели набор клыков или зубов, способных на раз перекусить руку человеку.

На утро четвертого дня он увидел картину, которая заставила изменить свои планы. Жаль, что это не были признаки цивилизации. В пятидесяти метрах от его ночлега, местная «кошка» купала своих детей. Эту киску Миха впервые увидел так близко и при нормальном освещении. «Кошка» была явно крупнее земных тигров и имела темно-красный, с черными полосами, окрас. От тигра она отличалась разве что другой расцветкой и размером. Под её контролем в воде плескались два котенка. Миха даже залюбовался этой картиной – котята резвились в воде как простая малышня на пляже. Кошка-мама медленно осматривала округу на предмет опасности. В какой-то момент её взгляд остановился на Михе…

Непонятная дрожь прошла от мозга до копчика, но Миха быстро взял себя в руки. В первое мгновение пришел страх, но он быстро развеялся, когда Миха почувствовал в руках автомат. Всё-таки обладание оружием придает силы. Кошка ощутила перемену в нем и тихо рыкнула. Купающиеся котята мгновенно выскочили из воды и, топорща мокрую шерсть, спрятались за матерью. Эта картинка немного умилила Миху и он передумал стрелять, хотя проскакивала мысль заиметь новый трофей.

Пользуясь случаем, он рассмотрел местных представителей фауны. Что удивительно, котята выглядели разными, хотя Миха считал, что они явно из одного помета. Один имел такую же шерсть как у мамы, а у второго она отсутствовала вообще. Его шкура напоминала чемодан. Правда из этого чемодана торчало несколько десятков шипов.

Кошка повела глазами вправо-влево, а потом резко прыгнула вперед. Миха отчетливо ощутил её страх. Страх не за себя, а за детей. Поэтому он и не смог нажать на курок, несмотря на летящую на него опасность. Он просто закрыл глаза.

Со стороны это выглядело конечно красиво – маленький человек без страха встречает свою смерть в виде черно-красной тигрицы… На самом деле страх просто парализовал Миху. Он не мог пошевелить даже пальцем, настолько его пронзило чувство страха. На курок он всё же нажал, но «струя» свинцового пламени не смогла остановить монстра. Кошка лишь немного отклонилась в полете и ни одна пуля её не коснулась. Миха подсознательно стрелял так, чтобы не задеть котят.

– Ёп....ти… аааа! – проорал парень и исчез… Для стороннего взгляда он просто растворился в воздухе. «Кошка», не ожидая такого подвоха, пролетела сквозь то место, где до этого был парень. Телепорт – подумала она, пытаясь как можно аккуратнее приземлиться в кусту, находившемся за спиной человека. Она несколько раз видела таких людей, способных мгновенно исчезать, но впервые увидела это здесь, в немагической зоне. Это было что-то из ряда вон, но кошка не придала этому значения. Её дети не пострадали, и это было важнее, а какой-то исчезший человек был всего лишь помехой. Исчез – и хорошо, меньше проблем.

Кошка не очень удачно приземлилась, но быстро вскочила на ноги и рыкнула. Котята, застывшие на миг, рванули в сторону логова. Мама припустила следом. Исчезновение странного человека уже покинуло её голову. Что она, телепортов не видела?

Глава 3

Дарья Петровна сидела, смотрела в красный угол избы и в тыщу какой-то раз вздыхала. Ваня, сын её, пару недель назад привез большой телевизор, плазьменный, и поставил его аккурат в красном углу, полностью заслонив иконку. Сперва Петровне самой понравилось такое местоположение китайской техники (очень было хорошо смотреть телевизор, лежа на кровати), только спустя пару дней она обратила внимание на лик богоматери. Иисус смотрел на Петровну вполне нормально, даже задорно, а вот Мария хмурилась (по крайней мере так бабке показалось), видимо ей не очень нравилось местонахождение за плазменной панелью.

Петровна перекрестилась и в очередной раз вздохнула. Сын приедет лишь через две недели, а до того времени оставаться телевиндеру на прежнем месте. В следующий миг в комнате ощутимо запахло озоном, а на фоне телевизора возникла жуткая, полупрозрачная фигура.

– Свят-свят-свят! – перекрестилась Петровна и со скоростью молодой козочки выпорхнула из комнаты. Захлопнув дверь и привалив к ней тяжелый комод, бабка медленно осела на пол. Силы оставили её, их не хватало даже на удержание себя в вертикальном положении.

– Что ж это делается-то? Привидения средь бела дня по хате шастают! – запричитала Петровна, обдумывая свои дальнейшие действия. Только вот действия эти не вырисовывались. Бежать к Захарычу, соседу? Так тот не поверит, решит что Петровна сбрендила на старость лет. Других нормальных соседей у Петровны не было, с дачниками она мало общалась. Те её точно сразу в дурку упекут. Мысль насчет дурки заставила Петровну задуматься – а было ли привидение? Не бред ли это? А может это богородица наслала на неё видение, чтобы Петровна поскорее убрала злосчастный телевиндер из красного угла? Она попыталась подробнее вспомнить «привидение». Странное оно было, похоже на парня в военной форме. Но лицо было очень уж страшное… хотя, Петровна подробнее вспомнила выражение лица «привидения», не страшное, а испуганное. Тот парень, привидение, сам кого-то испугался. Не уж-то Петровну? Эта мысль заставила её встать. Не то чтобы она считала себя красавицей, в свои-то шестьдесят восемь лет, но и столь страшной, чтобы даже привидения пугались, явно не была.

– А кто кого напугал? – спросила она себя и принялась отодвигать комод. Это удалось с большим трудом. У страха глаза велики, и в момент своего бегства она смогла легко сдвинуть неподъемный комод, а сейчас, успокоившись, это далось с трудом. Всё же бабулька была ещё в теле, так сказать, могла быка на скаку завалить… поэтому с комодом всё же справилась, правда полностью отодвигать не стала, на всякий случай.

Заглянув в комнату, Петровна увидела «привидение». Оно уже не было столь страшным. Это был молодой парнишка в камуфлированной форме с автоматом в руках. Если бы он не был полупрозрачным, даже слегка светящимся, то ничем не отличался бы от обычного человека. Он медленно водил глазами… в какой-то миг его взгляд остановился на Петровне…

– Свят-свят-свят… – пробормотала бабка. «Привидение» очень медленно опустило автомат, его губы, так же медленно, зашевелились, но не раздалось ни звука. Увидев, что бабка его не слышит, парень медленно посмотрел по сторонам и его взгляд остановился на столе. Там лежал недоразгаданный сканворд и ручка на нем. «Привидение» шагнуло к столу, схватило ручку, а потом просто растворилось в воздухе.

Петровна сделала вздох и ощутила нечто странное, будто вдохнула не просто воздух, а нечто большее, саму жизнь. Усмехнувшись чему-то, Петровна сделала еще пару вдохов, попутно отодвинув ногой тяжеленный комод, и вошла в комнату.

Сосед Петровны, старый дед Захарыч, стал свидетелем странной картины – из распахнутого окна соседки вылетела плазменная панель, недавно подаренная ей сыном. Плазма ударилась в яблоню, которая аж качнулась от этого, и упала на грядку с морковкой. Захарыч почесал репу – расстояние от окна до яблони было метров десять. То, что Петровне не нравится подарок сына, он знал… но не до такой же степени!

* * *

Михаил сидел на земле и тряс головой. И что это было? Глюки? Он прокрутил в голове произошедшее с ним. Вот на него летит тигрица, а в следующий миг мир вокруг сменился. Видение было странное, краски непривычно яркие, словно картинка в телевизоре. Он очутился в незнакомой комнате, а прямо напротив него сидела неизвестная бабулька в розовом платке. Бабка вскочила и выбежала из комнаты. Пока Миха пытался собрать мысли в кучу, разглядывая обстановку явно деревенской комнаты, хозяйка заглянула вновь. Судя по всему она что-то говорила, так как её рот открывался, но парень не слышал ни единого звука. Попытавшись сам что-то сказать, он не услышал и собственного голоса. Тогда он обратил внимание на собственное тело и испугался – его тело было полупрозрачным, сквозь руки он отчетливо видел пол. А опустив взгляд, увидел, что его ноги почти по колено погружены в пол. Картина была жуткая.

Хозяйка продолжала таращиться на него и он решил как-то успокоить бабульку. Заметил на столе ручку и бумагу – можно попытаться что-то написать, раз говорить не получается. Только вот не успел он ничего написать. Мир вокруг снова сменился и Миха без сил осел на землю. Ни тигрицы, ни её котят здесь уже не было, хотя место было то же самое. Вот и тряс он головой, пытаясь понять, что же произошло. Бредом это быть не могло – в руке парень сжимал авторучку. Маленький пластиковый приборчик однозначно свидетельствовал – Миха каким-то образом побывал на Земле. Это было невероятно, но всё же произошло. Еще бы понять как это работает. Возможно ли еще раз наведаться на Землю? А может получится вернуться? Эти мысли хаотически метались в голове. Хотя насчет возвращения были сомнения – Миха отчетливо помнил собственное нематериальное положение там. Или ему просто сил не хватило? Интересно, что ноги его были погружены в деревянный пол, но в тоже время он смог взять вполне материальную ручку. Вот она, самая настоящая и исчезать пока не собирается. Получается, что он может протащить оттуда материальные предметы, но сам может быть в родном мире лишь энергетической тенью. Это ж какие перспективы открываются! Миха даже подскочил на месте, но тут же упал.

Сил не было совершенно. Занявшись своими мыслями, он не обратил внимания, что продолжает валяться на земле, в месте своего появления. Попытавшись глянуть аурным зрением, тут же обломился. Короткая попытка принесла лишь головную боль. Вспомнил о волшебном мясе крокодила и пополз на карачках в свое временное логово. Шашлык быстро привел организм в норму, правда парень незаметно для себя прикончил остатки своих запасов. Придется срочно объявлять сезон охоты на крокодилов. Он не знал, будет ли столь действенно мясо других животных, но со временем узнает, попробует всяких.

Теперь появилась цель и это сразу прогнало тоску по дому. Цель правда была еще не оформившаяся, смутная. Конечно попытаться каким-то образом вернуться на Землю нужно обязательно, но пока это не столь важно. Важнее понять сам процесс этого «погружения», как он решил назвать это свойство, научиться запускать его осознанно, по желанию. Мысль о том, что это был первый и последний раз, Миха трусливо отбросил. В такую подлянку судьбы верить не хотелось.

Его перемещению явно поспособствовала та аурная энергия, которой он прямо лучился с тех пор, как стал питаться мясом. Поэтому он решил не откладывать это дело, быстро собрался, и тихо двинулся вдоль берега реки, высматривая и выслушивая крокодилов. Точно таких же зверей он больше не видел, но похожие встречались. Странно, что вообще все звери, виденные им, хоть чем-то отличались друг от друга, полностью одинаковых он как-то не встречал. Всё же он не верил в уникальность того крокодила и надеялся, что и другие представители местной фауны окажутся ничуть не хуже в плане питательности.

К сожалению в этот день ему так и не повезло. Местное зверье как-будто чувствовало желание парня и старалось не попадаться ему на глаза. Он даже пытался заколоть рыбу в реке, подобием остроги, но не преуспел. Рядом с берегом плавала лишь мелочь, а на глубину он лезть опасался, ведь можно и самому попасть кому-нибудь на обед. Видел он пару раз большие тени под водой и проверять их лояльность как-то не хотелось. Пришлось ужинать плодами и ложиться спать.

За завтраком он обдумывал свои дальнейшие действия. Нужно было принять какое-то решение. Если двигаться, то куда? И стоит ли вообще куда-то идти? Можно ведь остаться здесь, места тут неплохие и практически ничем не отличаются от виденного ранее. Снова построить домик, обустроиться и заниматься тренировкой «погружения». Ага, если вообще получится!

Взвесив все «за» и «против», Михаил решил потихоньку продолжить движение вдоль реки. Реки ведь они такие, всегда куда-то впадают. В моря или озера. А поселиться на берегу моря… у-мм… это мечта! Ведь на море он ни разу не был, там, на Земле. Так может в другом мире повезет. Да и вообще, стоит ли торопиться возвращаться домой? Честно говоря, поставив вопрос в таком ключе, Миха понял, что не очень-то и хочет покидать этот мир. Ведь это же интересно, другой, неизведанный мир, а он тут первооткрыватель! Но на Землю хочется иногда наведываться. Тут он вспомнил про ручку. Получается, что у него есть возможность протаскивать сюда материальные предметы! Ведь можно притащить оттуда всё необходимое для себя и жить припеваючи, потихоньку исследуя этот мир! М-да…

Вдалеке раздался рык то ли тигра, то ли еще кого и Миха опустился на землю. Кругом ведь твари опасные. Его пока не трогают, но ведь та кошка все же решилась. Возможно местную фауну отпугивает его земной запах, но ведь постепенно, со временем он по-любому выветрится. Михаил плохо в этом разбирался, но предполагал, что постепенно его организм ассимилируется с этим миром. Ведь он питается местной пищей, пьет местную воду, дышит воздухом. Да и ауру наполняет местная энергия. Скорее всего со временем в нем практически не останется ничего земного. А значит, если он прав и зверьё его опасается из-за земного запаха, то со временем это сойдет на нет. Звери перестанут его опасаться и будут не против им перекусить.

Миха вздохнул и, отстегнув магазин, пересчитал остаток патронов. Получилось не очень – два патрона в этом магазине и еще полный запасной. Итого тридцать два… Мысленно попинал себя за перерасход невосполнимых боеприпасов, но быстро успокоился, представив на своем месте своего комвзвода, лейтенанта Быкова. Тот наверняка действовал бы не лучше, хоть и офицер, а Миха простой солдат. Какая-то мысль мелькнула и он за неё ухватился. Невосполнимых? А ведь если у него всё получится… то на Земле этого добра немеряно! Главное попасть туда и стыбрить! Мелькнула мысль, что воровать нехорошо, сам он никогда этим не занимался и не любил воров. Но ведь он же не просто для наживы, он для дела будет брать. А для дела, такого как исследование незнакомого мира – можно! Конечно брать что-то у обычных людей он не собирался (даже посетовал, что нечаянно стащил ручку у бабки), а вот у государства точно можно. Не обеднеет, Михаилу для жизни не так и много надо. Главное боеприпасы, чтобы обеспечить свою безопасность и иметь возможность охотится, ну и так еще… по мелочи.

Собрав свои пожитки, Миха тронулся в путь, повторяя про себя словно молитву – «Только бы получилось, только бы получилось.»

Он продолжил движение вдоль реки вниз по течению, но шел зигзагами – то удаляясь от берега, то снова возвращаясь к воде. Михаил посчитал, что таким образом больше шансов встретить зверя. Автомат он зарядил полным магазином, дослал патрон, но держал на предохранителе, на всякий случай. Мысленно настроился при любом раскладе стрелять только одиночными, никаких очередей, патронов и так очень мало. Когда он еще сможет пополнить боезапас? Да и сможет ли? Тряхнув головой, он отогнал нехорошие мысли – «Должно получиться. Обязательно получится.»

Так, медленно бредя и внимательно осматривая местность на предмет крупной живности (желательно крокодилов!), Михаил шел практически до вечера. Обедал плодами прямо на ходу, чтобы время зря не терять. Мысли были далеко, где-то в мечтах о новых приключениях, но глаза выискивали жертву. Он заметил, что энергия ауры начала постепенно заполняться сама собой. Можно было даже воспользоваться ненадолго спецзрением, правда он не стал этого делать, чтобы не тратиться понапрасну. Возможно поспособствовали плоды, а может это сам организм стал вырабатывать энергию, или он поглощает её из окружающего пространства.

Часа за три до заката он обнаружил большую поляну. Это он сперва принял это свободное пространство за поляну. До этого ему не попадалось больших открытых пространств (если не считать плато, на котором он очнулся), всё лес да лес, сплошным строем. Попадались небольшие проплешины, но и те обычно были заросшие кустарником.

А вот когда он вышел на эту самую поляну, то аж присвистнул от удивления. Ближе к открытому пространству деревья мельчали, дальше рос кустарник, а потом лишь трава. Поляна была метров триста диаметром, а посреди неё росло по истине гигантское дерево. Снизу был виден только ствол, метров тридцать в диаметре, абсолютно гладкий и черный как смоль. Нижние ветви начинались на высоте метров пятидесяти и что там выше, видно не было, но шум оттуда доносился довольно разнообразный. Миха уже привык к звукам здешнего леса, к крикам зверья и птиц, но на этом дереве было особо шумно. Видимо там живность просто кишит.

Задрав голову и пытаясь увидеть источники шума (вдруг кого подстрелить удастся), Миха двинулся немного по кругу, намереваясь обойти дерево кругом. Буквально через десяток шагов он споткнулся обо что-то круглое и с тихим матом полетел на землю. Падая, он успел заметить краем глаза высунувшуюся из-за дерева страшную морду с большим клювом, которая пристально на него смотрела.

– Вот млять! – сквозь зубы выдавил Миха, понимая, что может не успеть выстрелить, если эта клювастая тварь на него сейчас кинется. Автомат он носил, повесив на шею, а поверх него свесил руки. Просто его задолбало тупое выискивание дичи и он непозволительно расслабился. Сейчас же, при падении, он не успел перехватить оружие, да и вообще ничего не успел, даже руки подставить. Слишком уж он был поражен видом гигантского баобаба, или скорее секвойи. Приземлился Миха совсем неудачно – прямо лицом в землю (лишь успел голову повернуть, поэтому нос не сломал), грудью на автомат, а руки оказались прижаты этим самым автоматом. В правой руке даже что-то хрустнуло и её прострелило болью. Боль была терпимая, но Миха всё равно чуть не взвыл, мгновенно представив в мозгу, как его разрывает на части зверь, а он не может даже выстрелить, так как рука похоже сломана.

– Вот блин…

Положение было бы смешное, если бы не опасность, находящаяся под носом. Он придавил автоматом собственные руки и теперь не знал как вскочить. Но думать было некогда и он, оттолкнувшись ногами от земли, каким-то чудом совершил кувырок вперед, пытаясь по ходу определить дееспособность правой руки.

– Квах-квах! Хр-р-р! – отреагировала на его движения неизвестная тварь. Причем её голос раздался совсем рядом, буквально в паре метрах от Михаила.

– А-а-а-а-а! – во всю глотку заорал парень и вскочил на ноги, перехватывая оружие и снимая его с предохранителя. О больной руке он мгновенно забыл, это просто вылетело из головы. Вскинув автомат и практически не глядя, он выпустил очередь… патронов на десять!

– Сука! Тварь! Гадина! – заорал Михаил, осознав траты. Находясь в каком-то психическом помутнении, он кинулся на, только начинающего заваливаться на подгибающихся ногах, зверя и принялся его пинать и бить прикладом по клювастой голове. В себя пришел только где-то спустя минуту и, трясясь, отскочил от туши. Еще минут пять он пытался успокоиться, нервно оглядываясь и водя трясущимся стволом по сторонам. Только потом, никого не заметив и не услышав (даже на дереве живность затихла), он принялся осматривать свою добычу.

Зверюга,, а скорее птица, была на самом деле не столь крупной, как ему показалось. Больше всего она напоминала здоровенного страуса без перьев, зато с черным мехом. Размером «птичка» была с корову, но имела две ноги, толстый короткий хвост и небольшие крылья с пятью когтями на концах. Крылья были то ли атрофировавшиеся, то ли недоразвитые, в общем точно не для полета. Зато ноги были мощные, каждая размером с самого Миху. Шея довольно короткая для страуса и голова великовата. На голове основное место занимал мощный полуметровый клюв темно красного цвета. Он был слегка приоткрыт и Миха заметил не хилые зубы, как у пираньи. Схавала бы его «птичка» и не поморщилась бы! В общем, прикинув что к чему, Миха решил не расстраиваться из-за потерянных патронов (в страусе он насчитал четыре дырки! И это только с одной стороны.), так как можно было и не отбиться. Поэтому, откинув дурные мысли, он принялся искать место для лагеря. Зверь большой, нужно разделать, зажарить, завялить или еще что-нибудь с ним сделать, но, если его мясо окажется с таким же эффектом как у крокодила, оставлять Миха не собирался ни кусочка.

Осматриваясь, Михаил заметил причину своего падения. Это был черный блестящий шар, диаметром около полуметра.

– Орех что ли? – он подошел и попинал его. Шар перекатился и Миха увидел трещину, из которой проглядывалось что-то серое. – Прикольно…

С орехом он решил разбираться позже, а пока есть дела поважнее. Сперва всё-таки обошел дерево вокруг, заметив еще пару орехов и много скорлупы от таких же, потом полазил по кустам и нашел подходящий, как раз неподалеку от туши. Утащить он её всё равно не сможет, поэтому решил делать жильё поблизости. Воодушевившись тем, что вскоре будет шашлык, Миха с энтузиазмом принялся за привычную «постройку» фигвама.

– «Может я и правда наркоманом стал? Мясным, ха-ха!»

До темноты он успел соорудить спальное место (правда оно ему так и не пригодилось в эту ночь), натаскать к туше дров и больших листьев (под мясо). Потом разжег сразу несколько больших костров для освещения, жарки мяса, а заодно и против зверей. И работа закипела. Всю ночь и пару часов следующего дня Миха работал мясником и поваром по совместительству. Постепенно снимая шкуру, он отрезал куски мяса, нанизывал на палки и вешал над кострами. И так по кругу. К утру от туши остался лишь скелет, да нетронутая голова. Ну еще крылья и когти. Зрелище было довольно неаппетитное, но запах жареного мяса, распространявшийся по лесу всю ночь, которым тут наверное пропиталось всё, помогал не обращать внимания на такие мелочи.

Рука, как ни странно, совсем не болела, а потом он вообще о ней забыл.

Разумеется самую первую порцию Миха съел еще вечером (чтобы проверить, стоит ли возиться со всей тушей). Оказалось – стоит! Возможно Михе показалось, но энергии с одной палочки шашлыка было столько, что он не просто восстановил такую же насыщенность ауры, как до «погружения», но и увеличил её. Ему не терпелось попытаться погрузиться вновь, но такие мысли пришлось отбросить – не оставлять же Мясо без присмотра. Тем более добытое такой ценой. Энергия из него так и пёрла, поэтому он и уложился так быстро. Даже успевал пробежать по округе и притащить дров, когда они начинали кончаться. Единственное, что его немного расстраивало, это отсутствие соли. Мясо он зажарил (где-то лучше, где-то хуже, что-то сгорело, что-то было сыровато), но не факт, что оно долго сохранится в таком климате, жарко тут всё же. Возникла мысль поискать родник с холодной водой и хранить запасы там, но не было герметичной тары. Ему бы целлофановых мешков штук… несколько. Но чего нет, того нет. Если получится вновь проникнуть на Землю, то постарается что-нибудь утащить оттуда.

Разделывая внутренности страуса, Миха в них практически не смог разобраться. Нашел желудок, кишки, а насчет остальных органов не был уверен. Весь ливер он тоже зажарил и даже попробовал кусочек… чего-то типа почки. Вкусно, и энергетический эффект явно сильнее. Самые прожаренные куски отложил отдельно от всей груды шашлыка, на экстренный случай. Все сготовленное он перетаскал в свой фигвам и закутал в большие листья. Аромат от его шалаша пошел просто обалденный. Пришлось потратить время на поиск «вонючей» травки, которой он потом натер стенки своего жилища. Конечно глупо было думать, что звери не почуят, но хоть так.

В общем уже к обеду Миха, уставший как собака, несмотря на сияющую ауру, завалился спать. Попытку погружения он решил отложить на свежую голову.

Глава 4

Проснулся Михаил примерно после обеда, солнце было еще высоко, до ночи времени много. Закинув кусок шашлыка в рот, сбегал и притащил злосчастный орех. Попытался вскрыть его штык-ножом, но не преуспел. Тогда принялся бить им об дерево. Минут через пять ему удалось расколоть скорлупу, крепкая оказалась. Внутри была рыхлая волокнистая субстанция, довольно суховатая. Пахло приятно и Миха откусил кусочек. Прожевав, он так и не понял, что ему напоминает этот орех, но было вполне съедобно, даже сытно. Скорлупа оказалась очень прочная, словно каменная, и парень решил использовать её в будущем как котел (если не будет сильно гореть).

Он еще раз перекусил, хоть и не успел проголодаться, а потом занялся самым важным делом, стал пытаться попасть на Землю. Устроившись посреди шалаша, сосредоточился и… и понял, что совершенно не знает как и с чего начать!

– Вот чёрт! И как быть?

Попытался вспомнить как это происходило в первый раз. Тогда он сильно испугался и… было желание исчезнуть оттуда, смыться побыстрее. Начал пробовать воспроизвести те ощущения, чувства.

Наступила ночь… потом утро. А Миха так и не смог понять как запустить этот непонятный процесс. Пробовал по разному – пытался вызвать в себе чувство страха, желал изо всех сил исчезнуть, даже пробовал медитировать. Но всё было без току. В конце концов его охватила какая-то тоска, апатия, и он сам не заметил как уснул во время очередной «медитации».

Прошло четыре дня в таких мучениях. Иногда он плевал на всё и уходил в лес или на реку. Сидел где-то, грустил, но потом возвращался и принимался по новой.

Как ни странно, запах жареного так и не привлек зверей. За всё время рядом никто не появился, звери обходили это место стороной. Даже по ночам было относительно тихо, по крайней мере вблизи. Скелет страуса Миха утащил к реке и кинул в воду, чтобы не завонялся, туда же пошли требуха. Шкуру выкидывать было жалко, уж больно красивая, черная, мягкая, лоснящаяся. Он тщательно очистил её от остатков мяса и натер золой. Потом повесил сушиться, растянув между деревьев.

На пятый день у него получилось! Прямо с утра. Правда не совсем то, что было нужно, но прогресс был на лицо, поэтому Миха удвоил усилия. А получилось у него следующее. Во время очередной «медитации» он как всегда желал исчезнуть. Внезапно по телу (или ауре) пробежал холодный ветерок и Миха открыл глаза. Зрелище, представшее перед ним, было странным. Окружающее пространство, а точнее внутренности его фигвама, как бы наполовину растворились в воздухе, стенки стали полупрозрачными. Он даже смог разглядеть отдельные деревья снаружи. Помимо прозрачности, всё вокруг утопало в легком голубоватом тумане.

Миха завороженно поднялся на ноги и стал осматриваться вокруг. Решил выйти наружу, но подойдя к плетенке, игравшей роль «двери», не смог за неё ухватиться! Рука просто прошла сквозь прутья! Только сейчас он заметил, что снова стал полупрозрачным, как тогда на Земле. Это было поразительно и пару минут он осматривал себя и происходящее снаружи. Потом всё же решился и, глубоко вздохнув (чувствовал он себя кстати нормально и даже чем-то дышал!), шагнул сквозь стенку фигвама. Во время пересечения он ощутил резко навалившуюся слабость, а потом хлынул страх – что будет, если его выкинет в реальный мир прямо в стене? Собрав остатки сил, он рванул быстрее и вывалился из стены прямо на землю уже в настоящем мире.

Голову пронзила резкая боль, навалилась сильная тяжесть на всё тело, а потом свет в глазах померк и он потерял сознание. Сколько он провалялся, неизвестно, но очнувшись никого рядом не увидел и облегченно вздохнул. А если бы какой зверь? Но, слава богу, всё обошлось. Голова уже не болела, хотя сил по прежнему не было. Пришлось ползти на карачках к входу, распечатывать «дверь», а потом грызть подзасохшее мясо.

Восстановив силы буквально за десять минут, Миха обругал сам себя последними словами. Экспериментатор хренов, чуть не окочурился. Хотя, теперь он знает, что в таком состоянии, или скорее на том пласте реальности, на котором он побывал, можно проходить сквозь препятствия, хоть это и очень энергозатратно. Но так экспериментировать лучше не нужно, можно и копыта откинуть.

Но всё же этот успех его очень порадовал. Раз получилось это, то обязательно получится и попасть на Землю. Поразмышляв, он пришел к выводу, что это был какой-то другой слой реальности, соприкасающийся с этим миром. Правда ничего кроме голубой дымки он на нем не видел, но это ничего и не значит. Всякое может быть, может его глаза не приспособлены, или, что скорее, он недостаточно проник в тот слой. Возможно это была какая-то прослойка между Землей и Бордо. И если продолжить тренировки, он обязательно доберется до Земли, может даже в материальном теле, если энергии хватит.

Тренировки он разумеется не забросил, но стал подходить к этому более тщательно. Предварительно нажирался мясом, то есть заправлялся энергией, и только тогда погружался. На следующий день ему довольно легко удалось настроиться нужным образом и снова оказаться в голубом мире (так он решил это называть). В этот раз решил не проходить сквозь стены, а выйти через, предусмотрительно оставленную открытой, дверь. Удивительно, что вся его одежда, автомат, в общем всё что было при нём, тоже переходило в это состояние. Обдумав варианты, он решил, что переносится всё, что находится в пределах его ауры, то есть примерно на полметра от тела. Аура за эти дни явно увеличилась в объеме, но теперь Миха стал замечать два её слоя. Первый слой, сероватого цвета, распространялся от тела примерно на пятнадцать-двадцать сантиметров, правда вокруг конечностей намного меньше. Второй слой был немного светлее, и как бы перекрывал первый. Что всё это означало, Миха конечно не знал, а потому перестал обращать внимание. Еще его немного удивляло то, что собственная светящаяся аура нисколько не мешала смотреть вокруг. Как так получается, он тоже не понял.

Замеченная им ранее серебристая пленка в верхнем слое кожи, которая не давала вытечь крови, вскоре проявилась на поверхности. Сперва Миха решил, что она как бы отдаляется от тела и если так будет продолжаться, то со временем перестанет закрывать раны. Но присмотревшись более внимательно, он понял, что пленка стала чуть толще. Разглядеть это было трудно, но всё же удалось. Еще одна загадка. Это что, третий слой ауры? Кто его знает…

Спустя три дня в «голубом мире» Миху атаковали! На Землю ему пока не удавалось пробиться, зато в «голубой мир» он начал проникать довольно легко, не слишком сильно сосредотачиваясь. Он даже примерно подсчитал время, на которое хватает его энергии – примерно шесть минут при «полной заправке». Это если через препятствия не проходить (чего он теперь категорически опасался). Потом его плавно выкидывало в реальность. После такого погружения внешний слой ауры был чуть виден, но средний имел еще нормальный запас энергии. Также было замечено, что при движении в другом слое реальности энергия расходуется быстрее. Миха не знал почему так, но предполагал, что это из-за сопротивления воздуха, сквозь который приходилось идти или бежать.

Так вот, находясь в очередной раз на голубом слое, Миха уже довольно беспечно шел вокруг секвойи, считая круги (тренировался он так). Внезапно откуда-то со спины он ощутил нечто вроде вибрации и резко обернулся. Прямо на него летела полуматериальная тварь ядовито-зеленого цвета, напоминающая амебу. Только эта амеба была размером с баскетбольный мяч. Миха слегка испугался и попытался увернуться от твари, но не удалось. При подлете амеба выпустила из тела множество длинных щупалец и как пиявка присосалась к ауре Михаила. Тело, а может и не только, пронзила сильнейшая боль, парень ощутил как энергия покидает его. В глазах замельтешили веселые искорки, голову закружило, тело повело куда-то в сторону. Почти теряя сознание, Михаил рванул в реальный мир и упал на землю прямо под деревом, судорожно хватая густой воздух. Он рассчитывал, что тварь останется в своем мире, но она не отцепилась от него и продолжала висеть, прицепившись к ауре. Она явно успела увеличится в размере за те мгновения, пока сосала из него энергию. Здесь же, в реальном мире, она прекратила его высасывать, правда не полностью. Миха видел как она раздувается и сжимается, пытаясь поглотить его ауру, но почти безуспешно. Что с ней делать, Миха не знал. Лежа на земле, он попытался ударить её рукой. Рука прошла сквозь неё и где-то на грани восприятия он уловил что-то вроде крика или визга. Воодушевившись, он продолжил бить амебу руками. Правда до неё он особо не доставал, поэтому бил в основном по щупальцам. С каждым ударом тварь явно слабела. Щупальца отцеплялись, некоторые ему удавалось даже оторвать. Тело амебы заметно уменьшилось и побледнело, став почти желтым. Наконец последнее щупальце было оторвано и амеба отлетела в сторону, хаотично выбрасывая новые отростки во все стороны. Уменьшалась она буквально на глазах, её энергия просто растворялась в окружающем воздухе. В конце концов она стала размером с теннисный мяч, а потом одним беззвучным хлопком исчезла полностью.

Михаил тяжело поднялся на ноги.

– Вот те на… Погулял, блин! Ни хрена себе там зверушки водятся!

В тот день он больше не погружался. Отдыхал, успокаивался, восстанавливался. Теперь придется даже в «голубом мире» держать ухо востро. От тренировок из-за этого инцидента он отказываться не собирался, но теперь придется внимательно смотреть по сторонам и быть всегда готовым выпрыгнуть в реал. Придумать бы защиту от такой пакости, но Миха пока понятия не имел как от неё можно защититься там. Здесь её можно оторвать от себя, здесь Михаил сильнее, а из амебы местный воздух высасывает жизнь. О том, что было бы, если бы тварь высосала бы его там полностью, Миха предпочитал не думать и тем более не проверять. Возможно его в определенный момент выкинуло бы в реал, а может он там и погиб бы. Кто его знает…

Дни потянулись за днями. Михаил тренировался, погружаясь в голубой мир по пару десятков раз за день. Еще два раза встречал амеб, но каждый раз был начеку и успевал выскочить в реал. Встречал он и других тварей. Некоторые были мельче, другие крупнее, они были разных цветов и форм. Не все сразу кидались к нему, но подпускать близко кого-либо он опасался. Ну его нафиг.

Как ни странно, пережаренное мясо нисколько не портилось, даже спустя десять дней, оно оставалось вполне съедобным. Правда вкус стал не очень, мясо подзасохло и постепенно теряло свою энергетическую ценность. Но Миха не отчаивался, теперь он знал как будет охотится. Он решил использовать для охоты погружение. Насколько успел заметить, животные не видят его, когда он находится на другом слое реальности. Значит можно погрузиться и подобраться к зверю на расстояние уверенного поражения. Потом прицелился, вышел в реал и стреляй. Но это пока были лишь планы.

За десять дней он умял большую часть страуса и вскоре собирался двигаться дальше, когда запасы можно будет спокойно унести. Временами Михаил удивлялся – куда в него столько лезет? И ведь даже ни капли жирка не появилось! Местный мясной продукт оказался чисто энергетическим, и это радовало. Единственное то, что всё уже довольно приелось и вид шашлыка не вызывал того аппетита.

Лишь на одиннадцатый день своей остановки Михаил частично понял механизм погружения. Теперь ему не нужно было столь сильно сосредотачиваться и закрывать глаза, именно поэтому он заметил странную вибрацию внешней ауры, а заметив, услышал и некий звук. Стоило понять как именно должна действовать аура и погружаться стало легче. Он просто усилием воли заставлял ауру вибрировать в необходимом диапазоне и исчезал из этого мира. А на следующий день он смог изменить частоту вибрации и оказался на Земле. Правда он не сразу понял, что это Земля.

Оказался Миха в лесу, только не красном, а самом обычном, зеленом. Увидел знакомые березы, осины, а чуть в отдалении росла сосна. Лес был явно хоженый, по осени здесь вероятно шастали грибники. Оглядевшись кругом, Миха решил куда-нибудь пройтись, вдруг из леса повезет выйти и осмотреться. Отправился в сторону, видневшегося справа просвета.

Солнце висело высоко, день стоял отличный. Миха, широко улыбаясь, осматривал окрестности, иногда смотрел себе под ноги. Трава, по которой он шел, совершенно не шевелилась, но в то же время он ощущал землю под ногами. Пробовал коснуться деревьев и чувствовал их. Интересно!

Прошел он метров сто, когда заметил двух девочек лет десяти с майонезными ведерками в руках. Девчонки весело щебетали, шли ему практически навстречу и пока его не видели. Миха остановился, разглядывая мелких ягодниц. Похоже они собрались за земляникой, видел он под ногами несколько кустиков с красными ягодками.

Внезапно левая девочка, в джинсовом костюме и платке (ну как же, лес всё-таки), замерла, схватив подругу за руку, и указала на парня. Вторая была одета в цветастое платье, на голове кепка, из под которой торчали две косички. Обе замерли на пару мгновений, а потом дружно ломанулись обратно, наверняка распугивая местных зверушек своими визгами.

– Да блин… неудобно получилось… – пробормотал парень и пожал плечами. Потом взглянул на ауру (он уже научился определять предел расхода энергии), энергии оставалось на пару минут, но он решил что смысла нет ее расходовать дальше. Вышел в реал и провалился куда-то вниз: – Е… твою мать!

Как оказалось, вышел он аккурат над рекой и тут же окунулся в теплую воду с головой. Тут оказалось не так и глубоко (не больше двух метров), но от неожиданности он наглотался воды. Выбраться на берег удалось довольно быстро, подстегнул страх достаться на закусь какому-нибудь водному жителю. Хорошо еще до берега было меньше десяти метров. Выбравшись из воды, парень кое-как откашлялся, а потом растянулся на траве. Сперва тихо, сквозь зубы ругался, а потом, вспомнив, что у него всё же получилось, заулыбался как идиот. Возвращаясь к своей времянке, Миха аж пританцовывал и напевал песенки. Настроение было на высоте – у него получилось!

Подзаправившись энергетиком, Миха вновь нырнул на Землю и очутился в том самом месте, где и в предыдущий раз. Потом долго валялся в своей хижине и обдумывал дальнейшие действия. С чего начать? Главное, что ему необходимо, это боеприпасы. Без патронов он не сможет защищать себя и охотиться, а без охоты не сможет «гулять» на Землю. Значит первоочередная цель – обеспечить себя патронами в достаточном количестве. А где у нас боеприпасы? Ага, на складах РАВ, в оружейках, в ментовках и тд. Вопрос встал – как найти место хранения боеприпасов. Как утащить их оттуда, он потом подумает.

Он представлял, что Земля и этот мир как бы совмещены и находятся одновременно в одном месте, просто разные слои реальности. Двигаясь здесь, он передвигается там, и наоборот.

В первый раз он очутился в какой-то деревне, возможно в пригороде. В этот раз появился посреди леса, но видимо тоже недалеко от жилья. Ведь девчонки шли за ягодами одни, а очень далеко одних детей никто не отпустит. Значит рядом есть как минимум деревня. Плохо получалось, что эта (предположительно) деревня находится где-то за рекой, если смотреть по этому миру. Было бы неплохо добраться до деревни, узнать как называется (табличка же перед въездом должна быть), а потом, если он сможет вспомнить её, попытаться сориентироваться.

Был еще вариант вернуться по своим следам на плато. Миха считал, что если погрузится в центре этого плато, то окажется на базе ГСМ, где его и шарахнуло молнией, откуда он и прибыл в этот мир. Но немного подумав, решил, что это не факт. Кто его знает, как оно было на самом деле.

Конечно желательно было выйти в район какого-либо города, ведь в любом городе есть отделения милиции, где можно разжиться не только боеприпасами, но и оружием. Да и мало ли что у них можно найти на складе вещдоков, хе-хе! Стащить что-нибудь у ментов, Миха не считал зазорным, наоборот, это было бы прикольно! Он даже с хитрой улыбкой потер руки в предвкушении. Но прежде нужно определиться с местоположением. Решив заняться этим завтра, парень уснул со счастливой улыбкой на губах.

Глава 5

На следующий день, прямо с утра после плотного завтрака, Михаил собрал все свои пожитки и направился к реке. Дело предстояло простое – перейти на ту сторону. Он собирался погрузиться здесь, перейти реку по Земле и «вынырнуть» на том берегу, главное чтобы энергии хватило. Пожитков оказалось довольно много. Свою корзину, которую уже успел не раз переделать и улучшить, набил остатками стаусиного мяса, поверх неё привязал скатку из шкур (страусиная шкура хоть и не стала мягкой, после его обработки и просушки, но по крайней мере не пахла. Он вырезал с неё два лоскута – один как матрац, второй вместо одеяла), на грудь повесил как обычно автомат, а в руки взял целый орех. Броник пришлось надеть на себя, каску (он, кстати, её всё-таки решил использовать как котелок, поэтому вырезал все амортизаторы и оставил чисто железо с ремешком) повесил на ремень. Вот такое чудо с полуметровым орехом в руках и явилось к реке.

Погружение прошло как надо, но Миха сразу понял, что что-то не так. Энергия стала быстро вытекать. Земля встретила его пасмурной погодой, с веток обрывались капли дождя, но парень не обратил внимания на обстановку, он как можно быстрее рванул вперед, стараясь успеть перебежать реку. Река здесь была метров сто шириной, поэтому он имел все шансы выполнить задуманное. Так и получилось. Почувствовав, что энергия на исходе, Миха вынырнул в реал, на всякий случай приготовившись к купанию. Но ему повезло, вышел он метрах в десяти от воды.

Всё же этот забег дался ему тяжело, не столько физически, сколько энергетически. Похоже собственная масса тоже играет немаловажную роль. Скинув всё с себя, он еще минут пять отдыхал, потом подзаправился кусочком энергетика. Теперь требовалось найти очередное временное пристанище. Оставаться тут долго он не собирался, ему нужно было лишь найти деревню, из которой пришли девочки, а там будет видно, в какую сторону лучше двигать.

Отойдя от реки на полкилометра, он снова на мгновение нырнул на Землю. Быстро осмотрелся – в этот раз он оказался на поле – вдали, немного вправо, виднелись дома небольшой деревушки. В полукилометре слева заметил дорогу, тянущуюся к этой самой деревне. Вот и возможность узнать название. Повернувшись лицом к тому месту, где дорога превращалась в улицу, Миха вышел в реал, подобрал вещи и зашагал вперед, стараясь не сбиться с направления. По пути он грыз засохший шашлык, чтобы восполнить потерю энергии. Пришлось еще два раза «нырять», уточняя местоположение. Когда оказался прямо на грунтовой дороге, решил остановиться. До деревни было метров сто, он даже разглядел табличку, но прочитать отсюда не смог.

Найдя подходящий куст, Миха быстро покидал в него свое добро, снова «заправился» и двинул на разведку. Примерно определив место нахождения таблички, он «нырнул». Проявился прямо перед знаком:

– Путилово. – разочарованно прочитал он. Это название ни о чем не говорило, деревень с такими названиями даже в одной области найдется немеряно. Но всё же что-то где-то всплыло в памяти, название было знакомо. Правда где именно он видел или слышал его, вспомнить не получалось. Разочарованно вернулся в реал и сел на упавший ствол дерева, задумчиво грызя уже опротивевшее засохшее мясо.

Немного подумав, решил пошастать по этой деревушке в поисках карты. У него например, дома на стене всегда висела карта области. Может и тут у кого так же? Пугать местных не хотелось, поэтому он решил выглядывать на мгновение и, если кого заметит, переходить на другое место. Набил карманы энергетиком (шашлык уже заметно потерял свои свойства, но пока действовал), Миха направился в сторону виденного первого дома. Дом был из белого кирпича, простой, одноэтажный. Рядом находилось несколько построек.

Пришлось пару раз выглядывать, прежде чем удалось оказаться в доме. Не успел он толком проявиться, как его выкинуло обратно. И что это было? Принялся вспоминать. Вот проявляется интерьер комнаты, прямо перед ним стол со стулом, справа диван, на стене висит ковер. И в этот момент кто-то прошел сквозь него. Миха не успел рассмотреть, но это точно был человек. Видимо не заметил появившегося Михаила. Да уж, и как быть? Дождаться ночи и попробовать походить по домам когда все будут спать? Не вариант. Даже если увидит карту (или какой атлас), в темноте не сможет прочитать и определить местоположение этой деревушки. Можно конечно плюнуть на всё и идти наобум, авось встретится по пути какой городок… Он бы так и поступил, имелось бы у него больше патронов. Но с боеприпасами уже напряженка, а сколько потребуется времени и сил, чтобы добраться до какой-нибудь оружейки, неизвестно. К тому же звери. Вон, страус, не посмотрел, что Миха иномирянин, сразу к нему рванул, еще б чуть-чуть и схавал бы.

Да и черт с ними, с деревенскими! Подумаешь немного испугаются (главное до инфаркта не довести старушку какую!), Михаилу необходимо только определиться с направлением дальнейшего движения и он сразу уйдет. А народ… посплетничают, да забудут.

* * *

В маленькой, скромно обставленной, деревенской комнатке на кровати сидела девочка лет семи и читала книгу. В комнате было лишь одно окошко и в такую пасмурную погоду света явно не хватало. Но Марина, так звали девочку, не нуждалась в освещении. Она была слепа с рождения и что такое свет, краски, знала лишь на словах. Не так давно она выучилась азбуке Брайля (ну, не то чтобы выучилась… но кое-как читать уже могла) и теперь появилось новое увлечение. Сейчас она путешествовала вместе с Элли и Тотошкой по волшебной стране. Некоторые, понравившиеся моменты, она читала в слух и счастливая улыбка не сходила с её личика.

Уже третье лето родители отправляли её в деревню к бабушке. Сами же «с головой ушли в работу», как они сами говорили. Марине нравилось у бабушки, правда поиграть тут было не с кем. Местных ребятишек тут не было, а такие же приезжие как она, не хотели брать её в свою компанию. Понятно, кому захочется постоянно присматривать за «этой инвалидкой» (так её назвал соседский мальчишка, он думал, что Марина не услышит, но она всё слышала, слух у неё был превосходный, как и у большинства незрячих).

Внезапно в комнате что-то произошло. Марина потянула носом и уловила аромат грозы. Странно, на улице хоть и идет дождь, но грома она не слышала, даже отдаленного. Ей почудилось, что в комнате кто-то есть. Сперва немного испугалась, но быстро успокоилась – бесшумно войти в комнату невозможно. Старые полы скрипят даже под маленьким весом бабкиного кота Васьки. Видимо показалось…

Она продолжила читать, но тут кто-то словно погладил её по голове. Ощущение было на грани, но она почувствовала. Встрепенулась и напрягла слух. Хотела было позвать бабушку (она слышала как та что-то делает в сенях), но передумала. А тут еще и глаза слегка защипало, выкатилась слезинка. Вытираясь рукавом, девочка шумно вздохнула и уловила непонятный, манящий аромат.

– Бабуль? – тихо позвала она, принюхиваясь. Бабушка не услышала. Тогда Маринка отложила книгу, спрыгнула с кровати и пошла искать источник запаха. Он нашелся быстро – рядом с кроватью, на маленькой тумбочке лежал какой-то плод. На ощупь – яблоко.

– «И когда это бабушка его сюда положила?» – подумала девочка. Яблоко пахло странно, но очень притягательно. Поэтому Марина, выбросив посторонние мысли из головы о непонятном появлении фрукта в её комнате, впилась в него зубами.

– У-у-уммм! Вкуснятина!

«Яблоко» действительно оказалось невероятно вкусным и сочным. Девочка попыталась разобрать, что же оно ей напоминает? Вкус мёда, еще абрикосом отдает, да и земляничный привкус присутствует… Странное яблоко!

Буквально за минуту фрукт был уничтожен, не осталось даже огрызка. Марина сыто вздохнула и вернулась на кровать.

– «Надо будет попросить у бабушки еще таких.» – подумала она и взялась за книгу. Правда почитать не успела. Внезапно глаза вновь защипало, появилась сильная резь, жжение, покатились слезы. Девочка принялась тереть глазки, пытаясь унять боль, но всё было тщетно. Тихо похныкивая, она уткнулась лицом в подушку и заплакала. Не столько от боли, сколько от непонимания происходящего. Но резь и жжение всё не унимались.

– Бабушка! – не выдержала пытки Марина.

* * *

Михаил успел заглянуть в четыре дома, пока ему наконец не повезло. В первых двух домах он слегка перепугал жителей, поэтому даже не осмотрелся нормально. Когда попал в третий дом, хотел было сразу исчезать – в комнате сидела маленькая девочка и читала. Но тут Миха заметил саму книгу – в глаза бросились непонятные пупырки на страницах.

– «Азбука для слепых… Девчонка незрячая.»

Решив, что слепая девочка его не заметит, он принялся осматриваться. На стенах ничего не было, на полках тоже. Уже собираясь исчезать, Михаил посмотрел на девочку.

– «Бедняжка. Тяжело ей наверное». – он не мог представить, каково это быть слепым, не иметь возможности видеть… Сам не заметил, как оказался около девочки и провел рукой по волосам. Девчонка что-то почувствовала и насторожилась.

– «Дурак, блин! – обругал себя Миха за несдержанность, – не хватало еще напугать ребенка».

Он быстро отодвинулся от девочки и, повинуясь какому-то порыву, совершенно не задумываясь, вынул из кармана синий фрукт и положил его на тумбочку. Мелькнула мысль – «А что с ним будет? Не исчезнет ли он вместе со мной?»

Михаил сделал пару шагов назад, чтобы фрукт оказался за пределами его ауры. Несколько секунд аура плода и его собственная оставались соединены тонкой перемычкой, по которой мощным потоком струилась энергия. Миха не стал разрывать эту связь, ожидая что произойдет. Его энергия практически иссякла, когда фрукт вдруг «отцепился» от него и стал полностью материальным.

– Ух-ты! – воскликнул парень и исчез.

Потом где-то с полчаса он обдумывал произошедшее и восстанавливал потраченную энергию. Получалось, что он может не только таскать вещи оттуда, но и передавать туда. Нужно найти кого-то, кто не будет его бояться и наладить с ним контакт, хоть с помощью записок. Можно обменивать необходимые вещи на что-то из этого мира.

– «Из этого мира, из этого мира…» – задумчиво повторил парень, – Вот идиот! – он вскочил на ноги и заметался по округе, пытаясь вспомнить точное место, из которого попал к девочке в комнату. Только сейчас до него дошло, что именно он натворил. Подсунул ребенку инопланетную органику, начиненную неизвестными бактериями и прочим! Вот урод… это на него здесь зараза не действует, но он подозревал, что это результат попадания под удар молнии. А ведь обычный ребенок может умереть! И врачи могут не успеть подобрать необходимую сыворотку или что там требуется!

Наконец он нашел необходимое место и нырнул на Землю, молясь про себя, чтобы девочка не успела найти злосчастный плод. Но его молитвы не были услышаны, комната была пуста, книга валялась на полу, подушка в мокрых пятнах была вся скомкана.

– Нет, только не это… – пробормотал парень и на подгибающихся ногах попытался выйти из комнаты через дверь. Но тут его привлекло движение в окошке. Он подскочил к окну и выглянул. От дома отъезжала «скорая помощь». Миха сжал кулаки и выдавил:

– Пи***ц…

Он понял, что не успел и ничего уже исправить не сможет. Осталось только молиться, чтобы девочка осталась жива и сильно не пострадала. Парню очень захотелось напиться и забыться, но это был не выход из ситуации. Он знал, что алкоголем ничего не исправишь, лишь хуже потом будет. Необходимо отвлечься.

Вынырнув в реал, он стал грызть опостылевшее мясо и направился в сторону местонахождения следующего дома. На душе было так паскудно, хотелось выть от бессилия, драть на себе волосы.

Появившись в очередном доме, Миха совершенно не обратил внимания на выбежавшего из комнаты мужика в трусах. Тот был явно пьян, так как в дверь попал не с первого раза. На журнальном столике, у дивана, стояла початая бутылка водки (явно паленка), какая-то закусь и пара стаканов.

А вот стена за диваном Михаила порадовала – там висела карта области – то, что надо. Пару минут парень искал это самое Путилово, пока не обратил внимание на исчерканный ручкой участок карты. Это видимо хозяин отмечал какие-то дороги, что-то подписывал… там же нашлась и деревушка. Дальше было проще, Миха быстро сориентировался и осознал где находится. Первоначальное его предположение, что если вернуться на плато, то можно попасть на базу ГСМ, провалилось. До города было слишком далеко, да и шел Миха всё это время (насколько он представлял) почти в сторону города, а не от него. Отсюда до него было километров двести пятьдесят-триста, но его привлекло другое – городок, где он родился и жил до четырнадцати лет (потом они переехали). До него было километров сорок, может чуть больше, причем направление совпадало с прежним его маршрутом. Это было отлично, за пару тройку дней он сможет туда добраться! А там… а там ему всё знакомо! Там можно даже найти кого-то из старых друзей, кто не в армии и не на учебе. А через них можно будет передать весточку матери, что мол жив, здоров, только вернуться пока не может!

Михаил попытался оторвать карту от стены, но она не далась. Тогда он постарался как можно лучше запомнить все названия деревень по пути, чтобы в случае чего, можно было бы ориентироваться. Когда ощутил, что вот-вот его выкинет в реал, на автомате сгреб бутылку водки со стола и исчез. Просто мелькнула мысль, что совесть не даст ему сегодня уснуть, а с алкоголем может и получится.

До самой ночи Миха сидел у костра, задумчиво глядя в огонь и прикладываясь время от времени к горлышку. Утащенная бутылка далась тяжело. Сознание он не потерял, но минут десять лежал, распластавшись по земле как каракатица, вытащенная на берег. Потом добрел до своей стоянки. На душе было тяжело, временами хотелось выть, плакать или рвать волосы на заднице. Попеременно то проклиная себя за глупость, то молясь о здоровье девочки, Михаил приговорил паленую водку и прямо не сходя с места уснул.

Голова поутру, как ни странно, не болела. Так, чувствовалась кака во рту и сухость. Сбегал к реке, ополоснулся, напился и почувствовал себя вполне здоровым. Даже аура прилично подзарядилась. Мясо уже стало практически несъедобным, но Миха всё же съел достаточно, чтобы подзарядиться для погружения.

Вернувшись на место, откуда попадал в комнату девочки, он «нырнул». В комнате ничего не изменилось, разве что книгу положили на тумбочку, да подушку поправили. Осмотревшись, Михаил схватил тонкую тетрадь в клеточку с полки и вернулся назад. Тетрадка оказалась чистая и парень, вырвав один лист, написал записку родственникам девочки. Письмо получилось сумбурным и мало что объясняло, но хоть так. Миха написал, что дал девочке неизвестный плод (о его происхождении умолчал. Про другой мир было глупо писать, всё равно никто не поверит). В этом же письме он попросил прощения у родителей и у самой девочки (если та выжила), покаялся так сказать. Закинув письмо в комнату на тумбочку, Миха привалился спиной к дереву и пару минут сидел неподвижно. На душе немного полегчало, можно было двигаться в путь.

* * *

В деревне Путилово, у дома Авдотьи Федотовны собрались почти все деревенские бабульки и оккупировали большую угловую скамью. В деревушке не было своего магазина и продукты привозила автолавка два раза в неделю. Сегодня как раз и был такой день. Бабульки собирались как минимум за час до приезда машины (по крайней мере в теплое время года), требовалось обсудить последние слухи, поделиться и послушать новости, да и просто почесать языки.

– Васильна, а вчарась привиденье видала! – заявила одна старушка, каким-то победным взором оглядывая вечную «подругу». Та не осталась в долгу:

– Это парнишку в камуфляже что-ль? Так и я яго видала. Перепугал меня, я чуть к Ваське сваму не отправилася.

– А я тож его видела. – добавила её соседка.

– Что вы, да вы? – маленькая бабулька, метра полтора ростом, вскочила и встала перед всеми, уперев руки в бока, – Енто привиденье у маво Кольки вчарась бутылку утащило! Во! – она ткнула пальцем вверх, для значимости.

– Да ладно врать-то! Зачем привиденью водка? Твой Колько сам всё выжрал да не помнит ничаво! – обвинительно сказала Васильна.

– Что? Это я-то вру! Енто привиденье ему еще и фингал под правый глаз поставило! Теперь лежит, об опохмелье не вспоминает, всё твердит что это яму знак свыше был. Пить бросать собирается.

– Да как же привиденье могло ему фингал поставить? – вновь не поверили ей.

– Как-как? Сам он об косяк приложился, когда спьяну от привиденья бёг!

– А-а-а… Вот яно как…

– Ет наверно дух погибшего солдата, с войны домой вернулся, да родственников ищет. – заявила самая, на вид, молодая бабушка.

– Думаешь? Да у нас вроде давно войты-то нет… А одет он в камуфляж.

– Да кто ж знает, во что их там после смерти одевають. Можа и камуфляжи выдають.

Обсуждение длилось еще минут десять, все решали кого во что одевают после смерти. Вдруг одна бабка спросила:

– А чавой-то Никитичны ня видно?

– Да, чаво? Вчарась не к ней ли скорая приходила?

– Да, приходила скорая. – подтвердила соседка самой Никитичны, – Только не к ней, а к внучке ейной, Маришке.

– А чаво с ней? – вскинулись все бабульки.

– Да кто ж знает? Чаво-то з глазками у ней…

– Ой бенная… И так сляпая, да еще напасть кака-то… – зашептались все присутствующие. Вдруг одна бабка вскинула руку и указала в конец улицы.

– Вона Никитична сама скачет!

Все посмотрели в том направлении и увидели Никитичну. Она действительно, можно сказать скакала. Палка, на которую она обычно опиралась, была перехвачена посередине, а сама она бодро шагала, улыбаясь остатками зубов.

– Чаво довольная такая? Как тама внучка твоя? – посыпались вопросы, когда Никитична подошла.

– Девки, вы не поверите! Маришка видеть стала! Счастье-то какое!

Глава 6

Сита Ольен сидела в обеденном зале постоялого двора «У Тарпа» и скучала. Заведение находилось на въезде в небольшой поселок Тунья и останавливались здесь либо проезжие, не желающие заезжать в сам поселок, либо те, у кого с деньгами туго, так как здесь всё было относительно дёшево. Сита причислялась ко второй категории.

Уже больше полгода она находилась на «вольных хлебах». Девочка с раннего детства мечтала стать воительницей, с тех самых пор, как в их деревне появились однажды воины герцога Амийского. Отряд герцога остановился у них тогда на ночевку, расселившись по домам. В доме у Ситы поселились две воительницы – Арсия и Веста. Маленькая Сита смотрела на них во все глаза и мечтала стать такой как они, такой же сильной, быстрой, умелой. Но её судьба была предопределена наследственностью. Её родители принадлежали к касте Лесных и девочка, по мере взросления, становилась всё больше похожа на мать. Чтобы сменить касту, требовалось много сил и времени… или огромные деньги, чтобы заплатить магам. Силы и желание у Ситы были, только вот времени, требующегося для смены облика, ей никто давать не собирался, кормить просто так её тоже никто не собирался. К двадцати годам, когда она более менее научилась управлять собственной энергией, она всё же решила сменить касту, стать воительницей. Только родители оказались категорически против и Сита, разругавшись с ними в пух и прах, ушла из дома.

Два месяца она скиталась по округе, питаясь чем придется. Иногда удавалось подработать, иногда что-то украсть, но чаще приходилось самой добывать пропитание в лесу. А потом она встретила Трехглазого Кия и он предложил поработать на него. Он состоял в гильдии ночников, куда входили воры и наемные убийцы. Сита раньше плохо относилась к ночникам, но тут пришлось согласиться, голод ведь не тётка.

Первое время задания были простые (на шухере постоять, обчистить пьяного прохожего, или просто стащить что-нибудь не особо ценное, а значит и не сильно охраняемое), соответственно и доход был мизерный. Только спустя два месяца Кий взял её в группу, для нападения на какого-то купца. Вот там они поживились. Хоть её доля и была очень мала, два последующих месяца она жила вполне прилично. Ей хватило даже денег на простенький амулет, позволивший вырастить ядовитые железы под когтями средних пальцев. Но сейчас остатки денег подходили к концу и она грустила. «Работать» самой категорически не рекомендовалось. Главари гильдии строго следили за этим и наказывали провинившихся. Оставалось только ждать и надеяться, что ей подберут работу. А то последний хист она разменяла декаду назад и сдача с него скоро закончится.

Посетителей в зале было мало. Трое из касты Земных оккупировали один столик, еще за одним сидел какой-то торговец с бледным лицом и четырьмя ярко красными косами, торчащими из-под объемной шляпы, да сама Сита. За стойкой сейчас находился сам хозяин – Тарп и время от времени бросал хмурые взгляды на девушку. Разумеется он был в курсе её финансового состояния и уже наверное прикидывал, когда стоит позвать Дырла, местного вышибалу, бывшего воина. Разумеется Сита не собиралась доводить до такого, она уже прикинула, что на пару дней житья денег ей хватит, а потом сама пойдет к Кию и потребует работу. Но идти никуда не пришлось, Кий сам появился в зале, сразу направившись к девушке.

– Привет. – бросил он, усаживаясь напротив, – Скучаешь?

– Кий, чёрт тебя побери! Деньги кончаются, а я лишь два когтя успела модернизировать! Да и вообще, ты обещал найти мне учителя. – завелась Сита. Необходимо было немного спустить пар, чтобы потом спокойно говорить о деле. Кий всё это прекрасно понимал, поэтому лишь улыбнулся на её реплику и неуважительный тон.

– Ладно, будет тебе тренер… Как раз три дня назад приехал мастер Озаль из Курмы. Знаешь такого? – хитро посмотрел на девушку. У той полезли глаза на лоб. Мастер Озаль имел не хилую славу в определенных кругах. Возможно настоящему воинскому искусству он и не сможет её обучить, но для начала лучшего и желать не стоит. К тому же он сможет грамотно помочь с физическими изменениями. Сита за эти полгода практически не менялась, боялась напортачить.

– Но сперва дело. – стал серьезным Кий и цвет его лица сменился с оранжевого на желто-серый.

– Что за работа? – Сита мгновенно подобралась и сосредоточилась. Это задание ей необходимо, как для поправки бюджета, так и для поступления в ученицы к Озалю.

– Работа не сложная… – прищурился Кий, внимательно разглядывая выражение лица Ситы, – Нужно убрать одного типа.

– Что? – вскинулась девушка и заметалась взглядом по столу в поисках питья, но ничего не нашла и вновь уставилась на «работодателя». Кий понял её состояние и щелкнул когтем левой руки по левому рогу. Тарп среагировал на этот звук и буквально через пять секунд на столе стояли две кружки лучшего эля. Хозяин заведения прекрасно знал, кто такой Кий, и возможно именно поэтому так долго терпел эту Лесную, которая часто просто сидела в зале, занимала место и ничего не заказывала.

– А ты как думала? – голос Кия стал жестче, глаза полыхнули синевой, – Хочешь с нами работать, будешь делать что скажу. Не хочешь, так проваливай!

– Ладно… – поникла девушка, – Что за тип, где искать? Охрана есть?

– Вот так-то… А клиент… Это сынок графа Даевского, тот что постарше. Видела его?

– Это та гнида, что Мильса зарезал? – скривилась Сита. Графский сынок с месяц назад на улице зарезал пацана, просившего милостыню, и никто не посмел ему помешать. Сита была знакома с мальчишкой, они одно время ночевали вместе в полуразрушенной кузне, за поселком.

– Да! – широко улыбнулся Кий, – Именно поэтому тебе такая честь! – он полез в карман и положил на стол мешочек, – Здесь пять хистов. Аванс. После выполнения получишь еще десять у меня в логове.

– Ого! – удивилась Сита, – Это кому ж так графёнок не угодил, что такую сумму платят? Или это секрет?

Примерный расклад по оплате в гильдии она представляла. Её доля, как исполнителя, составляла половину, остальное оседало в карманах гильдии. Тридцать хистов, крупная сумма. За ограбление того купца, Сита получила четыре монеты, а тут за какого-то урода можно получить целых пятнадцать. Тут не на один амулет хватит!

– Нет, не секрет. Его младшенький заказал. Видимо мечтает о графской короне, хе-хе!

– Хорошо… Где, когда, кто там еще будет? Прикрытие будет?

– Через час будешь у таверны «Остролист», на Гатинской улице. Клиент сейчас там, отмечает что-то, раньше чем через час не выйдет. Работать будешь на улице, так как из таверны тебе уйти не удастся, сама знаешь какая там охрана. За ним наверняка приедет карета, вот когда пойдет до кареты, тогда самое удобное время. – он усмехнулся и добавил, – Не зря же ты когти модернизировала!

Кий встал и направился к выходу.

– Не упусти графёнка. Но и сильно не светись там. – бросил он через плечо и покинул зал.