Читать книгу Пронтера - Александр Александрович Гельман - Страница 1

Посвящается всем, кто не смотря ни на что, следует к своей мечте.

Глава 1.

В доме мастера меча Свонда стояла обычная послеобеденная тишина.

Построенный из старого камня со дна залива и приправленный отборной строительной магией дом надежно хранил холод летом и тепло зимой. Стены конечно были старые и уже обшарпанные, но свое дело знали. Не даром соседи завидовали дому, который мастер построил на свои сбережения. Несколько долгих лет он занимался тем, что тренировал новых бойцов и копил.

С тех самых пор, как дом был построен прошло уже больше 30 лет. Свонд любил вспоминать о тех временах когда был молодым. Но все знали, что он хоть и нагоняет на себя, на самом деле очень крепкий для старика. Настоящий солдат.

Слухи о его умении научить даже полного болвана владеть мечом давно распространились не только на столицу или королевство, но и даже затронули соседей. Время от времени на пороге школы возникал очередной темнокожий путник и просил взять его сына в ученики. В такие минуты мастер гордился собой. Шутка ли, человек прошел десятки миль чтобы встретится с ним, мастером Свондом.

Обычно занятия шли целый день, но только не сегодня. На улице стояла ужасная жара. Было так жарко, что даже  торговцы, эти любители урвать себе хоть мелочи при любом удобном случае попрятались по домам и тавернам. Практически не слыханное дело.

Вот и его ученики отдыхали. Их у него сейчас было не много. Всего пятеро.

Двое из которых близнецы Вызл и Визл. Здоровенные, как их отец. Громадные ручищи, огромные мускулы на руках и ногах, широкие плечи – всё это придавало им устращающий вид. Всё кроме лица. Улыбка почти никогда не покидала лица этих двух весельчаков, а добрый характер и открытость быстро сделали их центром не только среди учеников Свонда, но и всей окружающей его школу деревне.

Двое других учеников, тоже прибыли вместе в его школу, но нет, не братья. Лучшие друзья. Их отцы когда-то тоже вместе служили верой и правдой королю и их дети тоже решили не ударять в грязь лицом. Самое смешное было в том, что они даже внешне были совершенно разные.

Эти двое уже почти не появлялись в его доме и скоро должны были получить меч и латы в столице. Арден, тот что чуть по-старше должен был получить щит и меч из рук священника в Братстве Крестоносцев. А второй в королевской коннице. Там меч выдавали в старой харчевне. Именно там собирались лучшие из гвардейцев.

Что же до случайных прохожих, то в это время были крайне редки. В прочем в последнее время о новых студентах и речи быть не могло. Мода на кожаные штаны и прямой меч прошла. Молодежь все больше тяготела к магии.

Жизнь в доме мастера обычно начиналась ближе к вечеру еще и потому потому, что во-первых по городу ходили слухи, что после обеда он чаще в хорошем настроении и вторая причина – большая летающая повозка из столицы приземлялась как раз в это время. И вот она-то как раз и привозила новых учеников. Местная знать считала своим долгом отправить своего очередного отпрыска, причем как правило бастарда, заниматься с мечом. Реже бывало, что богатый рыцарь присылал кого-то из своих оруженосцев. Но дело это было в последнее время, практически исключением.

Свонд давно скучал по тем временам, когда юные ученики приходили к нему сами.

Вот и сегодня он уже почти загрустил, как вдруг услышал голоса на улице перед дверью в дом.

Кто-то ожесточенно спорил. Слова было сложно разобрать. Но один голос был явно грубый и басистый, а второй тонкий и резкий. Мастера охватило любопытство, что там такое и кому это не терпится после обеда нарушить свой обычной распорядок и устроить словесные баталии.

Медленно пройдя от своего стола и скрипучего кресла ко входу в школу, он отпер тяжелый деревянный засов и толкнув дубовую дверь вышел на крыльцо.

Картина была и правда интересная. Двое из его учеников громко спорили и предмет спора был весьма интересным. С пеной у рта, каждый доказывал, что его боевой стиль лучше. Тот, что покрупнее и с басовитым голосом, утверждал, что в бое с мечом главное – это сила удара. Другой, щуплый и по-ниже ростом утверждал, что главное это скорость удара.

Было совершенно очевидно, что спорщики уже давно прошли тот этап спора, когда помогают доводы и сейчас каждый просто старался перекричать другого. Казалось еще немного и будет драка.

– Да, нет же, чем сильнее удар – тем больше шансов, что противник умрет с одного удара. И не будет необходимости делать удары снова! – басил первый.

– Тот кто быстр может увернуться и нанести больше ударов. Не обязательно бить сильно. Важно правильно выбрать место и время для удара! – пытался перекричать его второй.

Мастер подошел к спорщикам и призвал обоих немедленно замолчать.

– Хватит споров. В споре ничего не рождается, кроме глупых слов и недоразумений. Каждый из вас по своему прав.

– Но, мастер! Один удар! – попытался спорить тот, что покрупнее.

– Запомни – нельзя выиграть каждый бой одним ударом. – отрезал мастер.

– А я тебе говорил! – обрадовался щуплый.

Но и его прервал Свонда, не дав даже позлорадствовать:

– Истинный путь меча, это не техника боя, а путь единения с людьми и небом. Словно дерево, прорастает она в тебе и дает свободу быть собой. Шаг за шагом открывая тебе себя. Запомните, ученики, это очень важно, никогда, я подчеркиваю, никогда не думайте только о том, как ударить противника. Так вы упустите момент, когда нужно было защищаться. Меч – ваш друг, путь познания себя.

Мудрость в словах мастера глубоко тронула души и сердца учеников. Но еще глубже они запали в сердце еще одного зрителя. Никто не заметил, как он подошел к спорщикам и что же он видел. Но последнее тронуло его очень глубоко. Настолько, что пока ученики мастера стояла с открытыми ртами, он вышел из своего укрытия и подошел к мастеру. Встав на одно колено он попросил Свонда взять его в ученики.

– Возьмите меня в ученики, мастер Свонд! Я хочу у вас учиться. Меня зовут.... – затараторил парнишка. Лет 14 не больше. Всклоченные волосы. Мятая и дешевая одежда, что носят дети крестьян.

– Я знаю, кто ты. Ты Идукс, сын Тхакке. Ты так похож на своего отца. Одно лицо. Ты уверен, что хочешь этому научиться? Не спокойнее ли будет в доме твоего деда и матери?

– Вы знали моего отца? – оживился Идукс. – Расскажите, мне о нем. Мать почти о нем не рассказывала. Я ничего не знаю о нем.

– Она боится, парень. Боится, что ты пойдешь по его стопам. Он Тхакке Великий мастер пустынных ассасинов из храма повелительницы тени Майты. Однажды он спас всех нас, но и погубил, так думают некоторые мудрецы. Десятилетие безвластия в нашей стране это его рук дело. В прочем не нам его винить. Последний правитель нашей страны искал способ покончить с могущественным северным императором. Тот уже давно держал в страхе большую часть нашей страны. И тогда Брайве решил обратиться к твоему отцу. Но тот отказал. Ассасины Майты служат только своей богине. Так он ответил. Но Брайве был решителен, впрочем как и безрассуден. Он захватил тебя и твою мать в заложники и приказал твоему отцу убить императора. Покончив с ним, Тхакке вернулся за вами. Забрал. А на следующее утро его нашли рядом с кроватью Брайве. В груди у нашего повелителя торчал кинжал Тхакке, а сам он поседевший от понимания всей глубины своей ошибки стоял на коленях перед мертвым царем. Собственное горе и величие убитого им правителя превратило его в статую. Тхакке был казнен. А война за престол, так и не утихает.

– Спасибо, мастер за правду. Возьмите меня в ученики. – не унимался паренек.

– Ты не ответил на мой вопрос, мальчик. Не спокойнее ли будет в доме твоего деда и матери?

– В доме? Да мне до глубины души тошно в этих серых стенах. Я ненавижу, все, что меня там окружает. Каждый день одно и тоже. Ничего нового. Знаешь что для них главное? Уют. Они даже за столом поют о том, какого цвета должны быть стены в доме. А я хочу – свободы.

– Ну что же, это можно понять. Но известно ли тебе, что свобода лежит в самом сердце твоей готовности все потерять? Все что дорого тебе сейчас?

– Я понимаю, мастер. Но вам знакомо чувство, когда совершенно всеравно взайдет завтра для тебя солнце или нет? Я даже не знаю, как можно такое назвать жизнью. Наверно только жизнью мертвой. А мать? Она хочет, чтобы я смирился с такой жизнью. Но извините, особенно сейчас, когда я знаю история отца – я не могу с такой жизнью согласиться.

– Знаешь, Идукс, твой отец считал, что главное дело жизни воина состоит в том, что он должен умереть. И с ним трудно поспорить. Не важно ты убийца из пустынного храма или учился использовать магию, стрелы и лук, а может копье или меч твое оружие – не имеет значение. В конце – ты обязательно умрешь. Если и это тебя не страшит – я готов стать твоим учителем в память о твоем отце. Когда-то он сильно мне помог.

– Да, мастер, я готов.

Глава 2.

Мастер Свонд никогда не оставался в долгу. Поэтому он решил взять этого мальчишку к себе в ученики. Конечно он был немного постарше, чем большинство из тех, кто у него начинал учиться, но за то у него было огромное желание. Во всяком случае пока.

К сожалению жизненный опыт подсказывал мастеру, что у большинства учеников желание пропадало после первой же тренировки. В глубине души теплилась надежда, что сын великого воина был не таков. Впрочем мастер давно научился отвергать надежды, как пустые переживания. Еще немного он задумался о странностях жизни и судьбы своей и старого друга, Тхакке, но тут подошел его сын, Идукс.

– Я готов к тренировке, мастер. – выпалил Идукс.

– Во-первых, доброе утро. – спокойно ответил Свонд.

– Ой. Да, доброе утро, мастер.

– Доброе. Вот, держи. Это тебе. – с этими словами Свонд вручил своему ученику тренировочный деревянный меч.

Строго говоря, это была скорее с умом обструганная палка, напоминающая меч.

– Иди за мной. – добавил мастер и пошел в сторону ограды. Выйдя за нее мастер и ученик оказались на тренировочном поле. Об этом было не сложно догадаться, просто потому, что то тут то там, стояли странные чучела и фигуры, как в форме людей, так и в форме животных.

– Сегодня будешь тренироваться на нем, – сказал Свонд и указал рукой на чучело гигантской улитки. Чучело было примерно в рост с Идуксом. – И нечего так вздыхать. Во-первых чучело с заклинаниями, что делает не такой уж простой задачу попасть, во-вторых тебе нужно научиться правильно бить. Твое задание на сегодня. Берешь меч вот так и бьешь по чучелу. Слева. Справа и вот так сверху. Теперь ты попробуй своим.

Идукс взял меч-палку двумя руками, словно катану и приготовился бить сбоку. Цель казалась ему простой и вполне достижимой. Размах и фьють, меч просвистел в нескольких сантиметрах от улитки. Она увернулась в последний момент сдвинувшись в сторону и назад.

– Попадешь сто раз, добавил мастер, приходи ко мне, покажу следующее задание. Найдешь меня в здании школы, – мастер еще похлопал по плечу Идукса и не спеша пошел к себе.

Идукс представлял себе тренировки не много иначе. В мечтах он, словно мастера из легенд скакал с мечом в спарринге против других таких же бойцов и конечно, каждый раз побеждал. А тут такое. Веселого было мало. Но с трудом, он заставил себя собраться и делать, как показывал мастер. Проклятая улитка словно издевалась над ним в начале, но потом, Идукс понял в чем ее слабое место. Улитка не могла убежать дальше того места, куда ее приковала магия и чучельник. Ловко подогнав ее к краю, Идукс нашел удобное положение для удара и стал попадать чаще. После раза 40-45 стало совсем скучно. Улитка была практически побеждена и шило в одном месте, требовало чего-нибудь новенького.

К удаче других учеников на тренировочном поле не было видно. Мастер ушел. А кругом было множество интересного! Немного побродив по полю, Идукс остановился рядом с манекеном изображающим деревянного человека с щитом и мечом. Манекен был выключен и стоял смирно, не обращая никакого внимания на гостя. Другое дело! Восхитился парнишка. Это гораздо больше похоже на то, что он представлял. Сделав несколько ударов, как показывал мастер, по безмолвному манекену, и убедившись, что в таком виде он не сильно лучше улитки, в голову пришла дурная мысль включить его. Не конечно, тогда она не казалась совсем уж дурной. Буквально через несколько секунд рычаг включения был найден и манекен активирован. Первый удар меча манекен принял, как ни в чем не бывало. Второй отбил щитом. Но когда третий удар, который Идукс направил в деревянную голову, не достиг своей цели, манекен перешел в атаку.

Идукс инстинктивно отбил несколько первых ударов длинного деревянного меча, но шквал ударов становился всё быстрее и быстрее и вскоре стало понятно, что выдержать их мальчишка не сможет. Поэтому приняв единственное верное решение, он уклонился от очередного удара и решил убегать. К удивлению оказалось, что у этого тренажера нет ограничения на расстояние и вскоре тренировка превратилась в марафон по тренировочному полю. Идукс с деревянной катаной, а за ним громыхая механизм деревянный голем-манекен. Запыхавшись, мальчишка решил, что пора убегать с поля и с разгону перемахнул через ближайший к нему забор.

К несчастью за забором оказался овраг. Приземлившись на откос на бок, наш герой скатился на дно оврага. Поднявшись на ноги, Идукс увидел две вещи.

Первая в одной из стен оврага был узкий проход какую-то пещеру и вторая – сверху грохоча по откосу на своих двоих ногах приближался размахивая мечом манекен.

Выбора не оставалось и обдирая одежду и кожу на коленках и локтях Идукс протиснулся в проход.

Темнота прохода быстро сменилась тусклым свечением, которое шло от стен и казалось от потолка. Сошедший с ума тренажер-манекен грохотал в овраге тщетно пытаясь протиснуться в щель к Идуксу.

– Выкусил? – ругнулся Идукс и показал кулак манекену через узкий проход.

Постояв еще немного рядом, так чтобы враг его не видел, мальчишка быстро понял, что манекен его каким-то магическим образом чувствует и вовсе не собирается покидать свой боевой пост у входа.

Обругав себя за глупость и собравшись с духом, Идукс принял единственное оставшееся решение – исследовать подземелье в которое попал. Возможно из него есть другой выход.

Взяв на изготовку свое подобие оружие он медленно пошел по коридору уставленному то там, то тут гигантскими колоннами сросшихся сталактитов и сталагмитов.

Под ногами местами хлюпала вода, которая на вкус оказалась морской и совершенно не подходящей для питья. А после пробежки очень хотелось пить.

Время от времени Идуксу перебегали дорогу какие-то очень быстрые серочерного цвета существа, и прятались в отверстиях, которые иногда встречались в стенах.

Он шел уже довольно долго, как вдруг за следующим поворотом увидел странную картину.

На сухой возвышенности сидел человек. Точнее даже мальчишка, лет десяти. Чуть выше Идукса, черноволосый. С закрытыми глазами и очень сосредоточенным выражением лица. Даже его длинный, похожий на орлиный нос придавал ему серьезности. Довершала картину мантия послушника Бога Креста. Но самое удивительное было другое, рядом с ним находилось одно из желеобразных существ, которых Идукс уже было принял за часть скалы или слизь. Существо в меру своих способностей разгонялось и било в спину сидящего парня, а тот старательно делал вид, что не замечает его.

– Тренируешься? – не выдержал Идукс. – Больно наверное.

– Тренируюсь. – невозмутимо ответил послушник и снова замер.

– А я тут тоже, тренировался. Правда у меня противник был посерьезнее. Хочешь покажу?

– Да, что ж такое… – громко ответил малыш. – И тут не дают спокойно потренироваться! – с этими словами он поднял валявшийся на земле узловатый посох и со всей силы стукнул им по желеобразному существу. Существо издало подобие писка, обмякло и замерло на полу.

– Эй! Эй! Полегче! Я и не думал, что для тебя это так важно.

– Конечно важно. Последнее место, где я уж думал смогу потренироваться и тут мешают. – устало сказал послушник.

– А что тренируешь? Если не секрет, конечно. – полюбопытствовал Идукс.

– Всё просто – тренируюсь использовать лечение. Конечно, максимум что может эта каракатица это пара тройка серьезных синяков. Но это лучше чем ничего.

– Я знаю место по-лучше для такой тренировки. Я тут был не так давно возле одного храма. Так там полно больных нищих. Попробуй им помочь. Мне кажется, они будут благодарны.

– Я тоже знаю это место. – неожиданно зло и с усмешкой сказал послушник. – Проклятые попрошайки. Столько сил потрачено было мной на них. Сколько дней и ночей я лечил их то, возле одного храма, то возле другого. И знаешь, тоже думал как ты. Пока однажды не увидел, как излеченные мной, не поверишь, специально разрезали рубцы и покрывали их грязью из лужи. Брррр. Противно даже когда вспоминаешь. Даже думать о них больше не хочу. Лучше уж тут, с каракатицами. Медленно и верно.

– Дела… – выдохнул Идукс.

В воздухе повисло молчание.

– Я тоже тренируюсь. – нарушил тишину Идукс. – У меня есть мечта. Вот, смотри.

И из кармана, словно сокровище малmчишка выудил свернутый лист бумаг. Развернул и глазам его нового знакомого предстал плакат зазывающий добровольцев.

Всем храбрецам! Всем мудрецам! Всем силачам и хитрецам!

Совет мастеров ищет добровольцев для защиты крепостей на юге!

Организованные дружины – принимаются в полном составе! Награда: золото и магические дары.

Банды разбойников – принимаются в полном составе! Награда: полное прощение! Золото и дары!

Помимо текста на плакате был нарисован воин в полных доспехах, верхом на коне и копьем – на фоне силуэта замка-крепости.

– Хочу свой замок! – в глазах мальчишки плясал озорной огонек. – Уверен – когда-нибудь он будет моим. Представь – большой замок. Множества комнат для друзей и воинов. И купола! 3 купола. Один покрыт позолотой и сияет словно солнце. Второй покрыт серебром и светится в лунном свете. Третий инхрустирован изумрудами и камнями убийцы.

– Здорово! Я тоже хочу жить в таком месте. Обещай взять меня, когда отправишься на поиски приключений и замка. Теперь я буду тренироваться, чтобы быть достойным этого похода.

– Конечно, возьму. Один я не справлюсь. Тут нужна армия. Тебя, кстати, как зовут? Я – Идукс.

– А я – Шаспер. Мать говорит, это в переводе с языка наших предков: Дух из Тени.

– Друзья?! – спросил Идукс и протянул руку.

– Друзья! – ответил Шаспер и пожал руку другу.

Глава 3. Магия.

Довольно быстро новые друзья разобрались, что вполне замечательно дополняют друг друга. Идукс получает незабываемые ощущения и опыт от схваток с  ранее не известными ему существами в лесах и перелесках рядом с городом, а его новый друг получает обширную область для самосовершенствования в магии лечения.

И как только разобрались – сразу ударились во все приключения, которые только приходили в голову. Вот и в этот раз, это была очередная сумасшедшая идея Идукса.

Мэр города объявил большую сумму в награду тому кто, сможет обнаружить кто в последнее время стал грабить караваны и путников на лесной дороге. Проблема состояла в том, что этот кто-то следов не оставлял. Люди просто стали пропадать вместе с животными и поклажей.

Шаспер был сначала категорически против этой идеи. Но Идукс сумел убедить его тем, что на такие огромные деньги они смогут позволить себе действительно качественное оружие и броню. А то и даже каждому по собственной лошади.

Устоят перед лошадью было практически невозможно и Шаспер согласился.

Правда сейчас, когда они уже шли по лесной дороге, в легком полумраке, которые создавали высокие деревья сомкнувшиеся где-то высоко, эта идея не казалась такой уж хорошей.

Иногда деревья встречались такие толстенные, что дорога огибала их, словно непроходимую скалу и снова убегала куда-то в лес.

Друзья шли не торопясь, держа в памяти предостережения о нападениях. Иногда даже сворачивали с дороги в лес, и шли по лесной чаще, если по какой-то причине им казалось, что вот точно за этим перекрестком ждет опасность.

Друзья шли уже несколько часов, когда поднявшись на небольшой холм, по которому вилась дорога, увидели внизу долину, спешащую по склону дорогу и совершенно неожиданную картину.

По-середине дороги стояли двое. Мужчина и женщина. Он широкоплечий, высокий, настоящий гигант. В длинной рубахе до колен, вместо шлема на голове только подшлемник, в правой руке длинное  толстенное копье, левой рукой он держал высокий щит из блестящего метала, которым он закрывал на половину себя, на половину свою спутницу практически в полный рост. Женщина была худенькая, короткие темные волосы подобранные ободком в одеянии священника истинного Бога. Позади них было странное сооружение из брони и щита воткнутого в землю и огромного коня, настолько большого, что казалось на его спине может поместиться человек 6-8. Дополнительную без размерность ему придавала конная броня из того же блестящего метала. Идуксу понадобилось всего пару секунд, чтобы понять – сооружение не странное, оно защищает двух детей лет 5-6, которые прятались прямо за спиной у родителей.