Читать книгу 2033 - Александр Александрович Скок - Страница 1

Без всяких сомнений, это было что-то странное, я бы даже сказал, из ряда вон выходящее. Почти как у Гоголя, не меньше!

Просто не надо было покупать этот телевизор. Приобрел его по дешевке на рынке в павильоне по продаже бытовой техники, который держали китайцы. Почему нельзя было поступить, как поступают нормальные люди, и купить телевизор в каком-нибудь более-менее приличном магазине в кредит? Воистину права пословица о том, что скупой платит дважды.

Я стоял в центре своей гостиной, пребывая в полном замешательстве, под стук старых часов, которые достались мне по наследству от бабушки.

Тик-так, тик-так.

Из глубокой черноты экрана на меня смотрел… мужик. А в ответ я смотрел на него. Всего бы ничего, если бы телевизор был включен и показывал бы какую-то передачу, больше похожую на психоделический сеанс, но в том-то все и дело, что я его не успел подключить к розетке. Только-только собирался это сделать, поставив на тумбочку, но увидел лицо и замер на месте.

Были видны лишь очертания мужчины, такой же эффект был бы, если бы я смотрел через фотопленку на свет и видел на ней чье-то лицо. Его физиономия, другого слова я сюда вставить и не могу, была отталкивающая и весьма неприятная. Затрудняюсь сказать, что именно в ней было такого: то ли жирная бородавка на подбородке, то ли нос, загнутый и свисающий, как рубашка через расстегнутую ширинку. Хотя нос больше был похож на растянутую петлицу для пуговицы пальто. Или же мне были неприятны глубоко посаженные глаза, смотрящие на меня лукаво и одновременно с какой-то насмешкой надо мной.

Тик-так, тик-так.

Однако за все время он даже не пошевелился. Казалось, что это была чья-то шутка и кто-то из китайцев специально нарисовал эту физиономию, дабы подшутить надо мной в канун Нового года. Эта версия была вполне здравой, и я ее пока придерживаюсь, хотя его глаза выглядели чертовски живыми.

Я подошел поближе и, наклонившись, осторожно приблизил палец к экрану, готовый одернуть его в любой момент; я не исключал, что физиономия вдруг решит цапнуть меня зубами. Но этого, конечно же, не произошло. Прикоснувшись к экрану, я провел сверху вниз и отошел на шаг назад. Потер палец о палец, пробуя на ощупь, не осталось ли на коже какого-нибудь материала, его, естественно не было, и я пришел к выводу, что контур − все-таки не чей-то рисунок, иначе бы от моей простой манипуляции чернила тут же стерлись с экрана, или, по крайней мере, остались бы на подушечке пальца. Физиономия по-прежнему смотрела на меня в полной целости и сохранности.

Сунув руки в карманы брюк, я вздохнул и снова уставился на нее в недоумении. Я отчетливо помнил, что перед покупкой бегло изучил телевизор на наличие дефектов, и никакого мужика в экране точно не было. Наверное, не было.

Моя версия с предновогодней шуткой продавца была разбита на мелкие осколки, как китайская фарфоровая ваза. Дело начинало принимать весьма запутанный оборот.

Большинство нормальных людей этот день проводит в предновогодних хлопотах. Покупают продукты, чтобы потом нарезать салаты и сварганить горячие блюда, упаковывают подарки и затариваются шампанским. Кто-то впопыхах бежит за елкой или ищет костюм Деда Мороза, милые дамы записываются в салоны красоты, дабы показаться во всей красе на корпоративе. Сегодня двадцать четвертое декабря, Новый год на носу. А вот я, Ларионов Виктор Петрович, тридцати пяти лет от роду, учитель русского языка и литературы старших классов, пытаюсь понять, в какую историю влип… м-да, дела.

Я почесал затылок, и это помогло прийти к очередной версии происходящего. Ведь могло случиться так, что при транспортировке телевизора со склада в китайский павильон нерадивые грузчики уронили его на землю и образовавшиеся дефекты внутри экрана по какой-то неведомой случайности сложились в такой вот образ человеческого лица? Теоретически – могло. Поэтому я переместился поближе к телевизору и с особой тщательностью осмотрел корпус со всех сторон на наличие следов встречи с землей или с другими твердыми препятствиями. Тому, с какой тщательностью я проводил осмотр, позавидовал бы любой эксперт криминалист. Я нашел на корпусе несколько царапин, жирные отпечатки чьих-то пальцев. Пожалуй, этим и ограничились все найденные недостатки, и они никоим образом не могли испортить экран.

Закончив осмотр, я пришел к выводу, что мне не остается ничего, кроме как отвезти телевизор обратно к китайцам и поменять его на какой-нибудь другой аппарат. К тому же, вся эта история с физиономией мне совсем не нравилась. Чертовщина какая-то, ей-богу! Я достал из кармана телефон и, опустившись на край дивана, нашел в интернете номер злосчастного павильона. Бегло набив его на сенсорных кнопках, приложил к уху мобильник. Пошли длинные гудки. На четвертый сняли трубку.

– Алле, слюсаю, – ответили мне с характерным азиатским акцентом.

Я негромко кашлянул и неуверенно начал тараторить:

– Я у вас телевизор сегодня покупал… плазму… сорок три дюйма диагональ… Нашел вот дефект экрана, хочу поменять. Когда можно привезти обратно?

После пары секунд молчания, видимо, в этот момент китаец прокручивал в памяти всех клиентов за сегодня, и вспомнив меня, уточнил:

– Ааа! Это тоть, сьто за двасать тысясь?

– Да. Просто не заметил, что экран испорчен. А вот домой привез, распаковал и увидел, – я принялся придумывать причину на ходу, и это было плохим решением. Кажется, на том конце провода раскусили мой маневр:

– Надо было смотреть внимательней при покупке. Нисем не могу помось.

Его ответ поверг меня в полное недоумение. Как так можно относиться к клиентам?

– Но как же? Ведь экран испорчен!

– А нифига! При покупке дефект быль?

– Нет… ну, то есть был, я просто его не заметил…

– Надо было смотреть холосо товарь при покупке. Нисем не могу помось, – китаец твердо держал оборону.

– Послушайте, зачем мне вам врать? Я просто хочу себе нормальный телевизор. В чем проблема сделать замену?

– Мозет, ты его урониль по дороге? Откуда мне знать? А теперь хосесь поменять. Обласяйся в ремонт.

Китайца кто-то позвал, и я понял, что он вот-вот отключится.

– Постой!

– Сто есе?

Что-то во мне шевельнулось, и я ощутил небывалый прилив уверенности, замешанный на умеренном количестве злости. Хотя я никогда не имел ничего против китайцев, но этот тип меня определенно начинал бесить.

– Если вы его мне не поменяете, я буду жаловаться!

– Валяй! Удаси.

Я вдруг нашелся и выпалил в ответ:

– Если не поменяешь, я сообщу о вашем притоне в миграционную службу! Будете иметь дело с ней!

Кажется, эта фраза произвела на него должный эффект и китаец сдал на попятную. Помолчав с миг, он наконец ответил:

– Холосо, поменяем. Только завтра привози, сегодня возврата неть, – и на этой фразе сбросил вызов.

Я тоже нажал кнопку сброса, внутри у меня бушевала буря торжества от небольшой победы в телефонной баталии. В последнее время таких побед в моей жизни было мало.

Если бы китаец отказал мне в замене, я уж и не знаю, что бы со мной произошло. Говоря совсем по-честноку, супруга не одобрит покупку телевизора. А уж тем более покупку телевизора с дефектом. Я буду выглядеть в ее глазах полным неудачником, когда она поймет, что я умудрился приобрести испорченную плазму. Положительный ответ китайца на замену избавил меня от ярлыка неудачника, что не могло меня не радовать.

Вообще распотрошить семейную заначку было непростым решением. Но смотреть старенький японский телевизор с выпуклым экраном и громоздким горбом на другой стороне корпуса уже было невмоготу. Очень хотелось хорошей картинки на экране, и к тому же все мои друзья и родственники уже давно перешли на плазму, на качество изображения 4К, а я вот до сих пор числюсь в отстающих от прогресса. Думал над сменой телевизора уже давно, если точнее, последние полтора года, пытался откладывать деньги, но они постоянно куда-то утекали, и вот вчера я наконец-то решился распотрошить семейную заначку, купить плазму и отправить японца на заслуженный отдых.

Фанфары торжества трубили недолго, я бросил взгляд на телевизор – и все торжество скисло, как испорченные сливки. Мысль о том, что придется жить с этим типом в одной квартире до завтрашнего дня, совсем не радовала. Но деваться было некуда.

Я переместился в кухню и извлек из холодильника банку пива. Сделав глоток пенного, посмотрел на кухонный стол, где меня терпеливо дожидалась стопка тетрадей – надо было проверить контрольные работы. Кухня становилась для меня рабочим местом, когда приходилось брать работу на дом. По сложившейся семейной традиции гостиная была оккупирована супругой (еще комната выполняла роль нашей спальни), постоянная трескотня сериалов мешала мне сосредоточиться, так что о проверке тетрадей в такой обстановке не могло быть и речи. Обосноваться в комнате дочери было как-то неудобно – не хотелось отбирать у нее личное пространство, пусть даже на пару-тройку часов. Так что кухня стала для меня своего рода пристанищем, где было тихо, вполне себе уютно и всегда под рукой имелась горячая кружка чая. И еще: мне нравился наш кухонный мягкий уголок.

К слову, двухкомнатная квартира в самом центре города досталась мне от бабушки, которая покинула этот мир еще лет десять назад. В просторных комнатах были высокие потолки, большие створчатые окна. После того, как мы в нее въехали, оставили кое-какую мебель. Хоть она и была самым настоящим антиквариатом, но несмотря на это смотрелась весьма аристократически и настолько понравилась супруге, что она решила вдохнуть в нее вторую жизнь – пришлось отвезти мебель в салон реставрации и заплатить за работу мастеров приличную сумму, а некоторые предметы интерьера, например, старое зеркало в деревянной оправе с готической резьбой по краям рамки, я принялся реставрировать сам. По крайней мере, это было гораздо дешевле, чем покупать новую мебель. В итоге у нас получился некий коктейль из антиквариата и современной мебели, и все это каким-то чудесным образом прекрасно сочеталось в квартире и дополняло друг друга.

Самой квартире требовался ремонт: надо было перестелить старый дубовый паркет на новый и более современный, поскольку имеющейся постоянно скрипел. Еще надо было поклеить обои, побелить потолок или вообще сделать натяжной. До всего этого руки никак не доходили. Первый кирпичик был положен полгода назад – я сменил старые деревянные окна на стеклопакеты.

Иногда посреди ночи от сквозняка хлопали двери, а паркет вдруг начинал скрипеть, казалось, что квартира жила своей жизнью. Меня это ничуть не пугало, даже наоборот, живая квартира имела определенный шарм, и единственный полтергейст, гремевший по ночам, был наш кот по кличке Шуруп, порода мейн-кун.

С банкой пива в руках я вернулся в гостиную и снова посмотрел на мужика. Мне показалось, что его физиономия повернулась немного влево… и я решил, что впредь буду избегать с ней зрительного контакта. Я сделал еще глоток и опустил банку на подлокотник кресла. Теперь надо было вернуть плазму в упаковку, а то супруга должна вот-вот вернуться, и я не хотел, чтобы она видела сего неприятного типа.

Но оторвать телевизор от тумбочки я не смог даже на сантиметр. Он вдруг стал весить как будто тонну, хотя меньше получаса назад я занес его в квартиру, не особо напрягаясь. Попыхтев около него пару минут, я сделал несколько попыток поднять, но все они были тщетны. Совершенно отчаявшись, я бухнулся на край дивана и опустил руки на колени. Посмотрел на телевизор исподлобья.

Ну, вот это вообще ни в какие ворота не лезло! Телевизор не может весить настолько много!

Я перевел взгляд на физиономию. Она непреклонно смотрела в сервант, и казалось, что происходящее в комнате ее совсем не касалось, ее выражение ничуть не изменилось. Но я-то уж точно знал, что именно мужик в телевизоре и есть причина всего происходящего!

Ни в Бога, ни в дьявола я, конечно же, никогда не верил. Но вот теперь начал подумывать, что в телевизор вселился самый настоящий бес. От этой мысли мне стало по-настоящему не по себе и словно колючий иней с хрустом расправил шипы у меня в груди, с шипением пополз заполнять мое тело. Вроде даже в гостиной стало чуть темнее, как будто с той стороны на окно накинули похоронную вуаль. Я потер лицо ладонями и стал заклинать себя не быть таким восприимчивым и перестать накручивать. Всегда считал, что любому событию, даже из рядя вон выходящему, можно дать здравое и даже научное объяснение. Вот и мой случай тоже не исключение, заверил я себя.

И в этот момент отчего-то поймал себя на мысли, что еще до моего появления в китайском павильоне все пошло не так, как обычно: по пути мне встретился бездомный и я вдруг решил дать ему милостыню, хотя всегда считал, что такие персонажи – всего лишь винтик в обширной бизнес схеме и давать им какие-либо деньги – безрассудная глупость. Даже передачу по ящику смотрел про таких вот якобы бомжей, там говорилось, что эта чуть ли не самый настоящий картель, причем весьма прибыльный. Но на этот раз что-то во мне толкнулось, и я решил расщедриться, запустил руку в карман пальто, нащупал там бумажную купюру и протянул ему пятьдесят рублей. Не знаю, почему я так поступил. Просто утром на улице стоял чертовский дубарь, ветер гнал по промерзшему асфальту снежные вихри, выл между крыш домов и бросал снежное крошево в лицо. А бедняк был одет весьма легко, и вот жалко мне его стало. Помнится, мужчина стоял на этом месте постоянно, это был угол здания пустующего Главпочтамта на перекрестке двух улиц. Мой путь на работу как раз лежал через это место, и я часто проходил мимо бездомного, по традиции прятал свой взгляд от его глаз и старался делать вид, что того как будто и не существует. Кажется, он даже пару раз что-то пробубнил мне вслед, но я даже не обернулся и не придал этому особого значения. А вот сегодня я вдруг подал ему милостыню, и он, вот уж неожиданность, извлек из кармана драной куртки веточку вербы и, протянув мне, что-то пробубнил. Интонация была похожа на пожелание или напутствие, но сказал он слова неразборчиво, и я ничего не понял. Это было что-то вроде: воскресни, брат! Или он пожелал счастливого воскресения? Короче, бред полный, ей-богу!

Посидев пару минут, я более-менее взял в себя в руки и иней внутри меня растаял. Я решил, что мне не остается ничего, кроме как проверить, работает ли телевизор. Поднялся с места, стараясь не смотреть на физиономию, нашел за плазмой провод питания, подключил в розетку и уместился на диване с пультом в руке, нажал нужную кнопку.

Экран ожил синим светом, растворив в себе физиономию. Глубокая синева смиренно ждала моих дальнейших действий. Отсутствие хари мужика, по крайне мере в режиме включенного экрана, как бальзам на душу. Уже легче. Стараясь не думать о наличии чужой рожи в моей плазме, я довольно быстро подключился к домашнему вайфаю, установил приложение цифрового телевидения и спустя миг принялся листать каналы. Качество картинки было отменное, это если сравнивать с той картинкой, какую выдавал старенький японец. После нехитрого теста я был доволен покупкой. Остановился на программе новостей. Сексапильная дикторша сообщала сводку последних происшествий:

«Главная новость к этому часу – землетрясение в столице Чили, зафиксировано девять с половиной баллов по шкале Рихтера. В результате землетрясения произошло частичное или полное разрушение инфраструктуры. По предварительным данным, пострадало около тысячи жителей столицы, около сотни человек числятся пропавшими без вести, число погибших постоянно растет. Экономический ущерб от разбушевавшейся стихии еще простоит оценить экспертам, но по некоторым оценкам сумма достигает сотни миллионов долларов США. Неправительственные экологические организации, борющиеся за права природы, выступили с общим заявлением, в котором вся ответственность за землетрясение в столице Чили возлагается на каждого жителя Земли. Организации призвали людей к покаянию за загрязнение окружающей среды и чрезмерный выброс углекислого газа в атмосферу. Всемирно известный экологический активист Эммануил Дан призвал правительства стран оказать пострадавшему региону гуманитарную помощь и пересмотреть экологическую политику в сторону снижения уровня пагубного воздействия человеческой деятельности на природу. Он также призвал ввести налог на воздух. А теперь об индийско-китайском вооруженном конфликте…»

Я переключил на спортивный канал, где в эфире был бокс, дабы не слушать поток негативных новостей. Вообще я их практические не смотрю. Знаете ли, в жизни и так хватает негатива, а чтобы впитывать его в себя еще и с экрана телевизора – уж увольте.

Пролистав несколько каналов, я повторно удостоверился, что качество выдаваемого изображения вполне себе для телевизора, купленного по дешевке в китайском павильоне бытовой аппаратуры. Выключив плазму, я замер, ожидая вновь увидеть в черной глади экрана неприятную физиономию мужика, но к моему удивлению… ее больше не было. Это поистине нечто удивительное! Было – и нет. Мистика, Гоголь, дьявольщина! Других слов подобрать не могу.

В соседнем доме открыли форточку, по стене гостиной скользнул солнечный зайчик и замер в углу. В этот момент в голову закралось догадка: а что если физиономия – это всего лишь игра света, солнечные лучи, попавшие в экран плазмы? Могли же они сложиться в мужскую физиономию? Теоретически, наверное, могли. Хоть и звучит бредово, но чем черт не шутит! Такая версия была вполне себе реальна. Ведь в жизни всякое бывает и странных совпадений предостаточно.

Значит, всего лишь игра света.

Мне определенно стало легче от того, что я нашел происходящему со мной более-менее подходящее объяснение. Словно гора с плеч свалилась. Я протер пятерней лицо и рассмеялся своему воображению. На всякий случай подошел к телевизору, наклонился лицом к экрану, провел по нему ладонью – нет, физиономии точно нет.

С облегчением выдохнул. Взял ждавшую меня на подлокотнике кресла банку пива, круговыми движениями кисти погонял пенное по кругу. Задумался: пожалуй, пить не стоит, мне еще предстоит проверять тетради. Я переместился в кухню, заткнул отверстие банки скрученной в трубочку салфеткой, чтобы пиво не выдохлось, и поставил его в холодильник. Глянул в окно. Во дворе была привычная картина: снег, укатанный на дороге колесами авто и посыпанный песком на дорожках; еще было привычно понатыкано машин – город задыхался от разросшегося за последние годы автопарка жителей; возле подъезда, как всегда, сновали туда-сюда голодные вороны.

Вернувшись в гостиную, чтобы убрать валяющуюся на полу коробку из-под плазмы, поднял ее с пола и, двинувшись к балкону, на всякий случай бросил взгляд на экран. От увиденного в меня, как в полый сосуд влили жидкость, леденящая кровь. Я замер. В бесконечно черной глубине экрана я уловил еле заметное движение, словно бы там шевельнулось что-то, похожее очертаниями на шар. Я уже сразу понял, что это было… Физиономия неспешно приближалась к экрану из темноты и спустя миг все вернулось на круги своя. Он снова смотрел в мою квартиру своими лукавыми глазами и совершенно не обращал на меня никакого внимания.

Я продолжал стоять на месте, не в силах пошевелиться. Ужас, накативший на меня, сначала обернулся парализующим шоком, а потом эта анестезия стала отступать, и меня захлестнул ужас. Уголки рта сами потянулись вниз, рот открылся, брови изогнулись, к горлу подкатил крик, но я тут же туго сглотнул и пропихнул его обратно в недра тела. Коробка выпала из рук. Я стал отступать в кухню, случайно пнув коробку ногой, и та заскользила по паркету чуть ли не в прихожую.

Облокотился руками о кухонный стол и пару секунд бесцельно сверлил взглядом столешницу. Мозг отказывался верить в увиденное и на миг поймал, что называется, клин, перестал прокручивать мысли. Из ступора меня вывел хлопок за окном: пацанята баловались петардами. Следом в голову хлынул поток мыслей. Что делать? Забаррикадироваться в кухне? Вызывать полицию? МЧС? Орать в окно о помощи? Жалко, отцовское ружье распилил и закопал за гаражами! Пришла шальная мысль – разбить к чертям экран. Подумав над ней с миг, я на автомате пошел в гостиную, а через нее – на балкон. Отрыл в ящике для инструментов молоток и, вернувшись к плазме, отвел руку с молотком назад, словно бы хотел дать кому-то кулаком в морду. На миг я засомневался, стоит ли разбивать экран? Хочу ли я понапрасну потерять двадцать тысяч? Этого я, естественно, не хотел. Финансовый вопрос удержал меня от фатального для плазмы удара, я опустил руку, отошел назад и бухнулся пятой точкой на край дивана. Посмотрел на невозмутимую физиономию. Ей было все нипочем, как будто мужик знал, что я не разобью экран, поэтому даже бровью не повел. Как говорится, черт с тобой, золотая рыбка, теперь мне даже было интересно, что будет дальше. Ведь я определенно чувствовал, что доберусь до сути происходящего. Дверной звонок залился соловьем – пришла моя супруга Люся, ну и дочка вместе с ней.