Читать книгу Вне Мира - Александр Артемов - Страница 1

Предисловие

Я сидел и смотрел в небольшое овальное окно, за стекло, где лихо сверкала молния. Наш самолет приближался к зоне магнитной аномалии. Черные облака напрочь заволокли небо. На часах было восемь часов вечера. Я посмотрел в салон. Людей на борту было немного, кто дремал, кто нетерпеливо ужинал, беспощадно съедая свои запасы, а кто-то просто слушал музыку, отбивая ритмично такт пальцами рук в полудреме по рукояти кресла.

Через несколько минут в салон вошла высокая слегка взволнованная бортпроводница. Это самое волнение я, почему то отчетливо разглядел на ее лице. И даже большие и выразительные ее светлые глаза не могли скрыть этого от меня. Она, сперва настойчиво попросила тишины, а затем громко заявила:

– …Мы входим в зону сейсмической активности. Просим всех оставаться в своих креслах и проверить ремни безопасности.

– Это разве опасно? – произнес кто-то из мужчин, сидящих в салоне.

– Нет, это временное явление. Потерпите. Мы скоро его преодолеем.

Я внимательно осмотрел свой застегнутый на мне ремень и снова уже с вновь проснувшимся интересом взглянул в окно. За ним сейчас сильный туман укрывал темные облака. Молния сверкала, кажется не переставая. Поклонило немного в сон.

Тем временем ко мне тихо подошла бортпроводница. Я внезапно очнулся от дремоты, едва заслышав ее не громкий вопрос.

– У вас все хорошо? – сказала она.

– Да, благодарю вас, – произнес я, улыбаясь в ответ.

Тут же яркая вспышка мелькнула за окном борта самолета, и внутри салона сразу погас свет. По пассажирам прокатилась сиюминутная паника. Послышались отчетливые голоса детей и взрослых…

Это все Рик Смол записал в своем дневнике, пребывая на борту международного самолета бизнес класса.

Глава 1. Остров

Кожа на щеке горела от прямого палящего солнца. Рука, согнутая в локте к плечу, нащупала ладонью приятный рыхлый песок. Шевеля пальцами, перебирая нагретые песчинки, Рик понял, что это точно он. Глаза совсем не хотелось открывать. Видимо это сон, в котором он прибывал какое-то время, был настолько крепким, что проснуться едва ли было для него возможным. В носу также ощущались песчинки. До уха доносились звуки волн, прибивающихся, кажется, к берегу.

– Где я? – подумал Рик, не открывая глаз, чтобы не разочаровать себя. Он помнил себя на борту самолета, а теперь вдруг его пальцы ощущают под собой какой-то теплый песок. Катастрофа? – воскликнул вдруг Смол, оторвавшись телом от песка, оперевшись на локти. Он осмотрелся по сторонам. Впереди него усыпляюще шумит океан или море, пока он не понимал что это, а ветер пригоняет его волны к берегу. Повсюду рассыпан белый песок. Нащупав запотевшие и засоренные часы на руке, Рик включил подсветку. Время было не позднее, так как солнце еще ярко светило. Часы работали и показывали четверть трех. Рик торопливо поднялся на ноги и отряхнулся от прилипшего к одежде песка, продолжая осматриваться по сторонам.

– Что же происходит? Почему я здесь? – взволнованно проговорил Смол сам себе и суетливо направился по горячему и мягкому песчаному покрытию вдоль широкого берега, утопая в сыпучке фирменными спортивными полуботинками, обутыми на босу ногу. Его взгляд непрерывно останавливался на тропических зарослях, что начинались сразу с берега, в ста метрах от воды, растягиваясь вдоль всего побережья вереницей длинноствольных деревьев, опутанных растениями, похожими на лианы. Пройдя так всего несколько метров, Рик Смол остановился. Он понял вдруг, что идти как то некуда. Цели не существует, все вокруг кажется одинаковым, незнакомым и нежеланным для исследования. Схватившись руками за голову, трепля волосы и растирая еще заспанное лицо ладонями, Рик в недоумении присел на песок, уставившись на взволнованное море. Он посчитал, что перед ним определенно море. А это пусть будет остров, неизвестный ему сейчас.

– Необходимо найти обломки самолета? Где они? – протороторил Смол себе под нос, снова сорвавшись с места. Но пробежав несколько метров, он также снова оступился и замер, прислушиваясь к волнам, бросая взгляд в сторону зарослей напротив. Волны шумели, то и дело, плескаясь о берег, а лес таинственно молчал, словно под приказом Феронии, даже птиц не было слышно. Рик подошел к воде, приклонился в коленях и упал, опираясь на них на мокрый песок. Прохладная водица хлынула к ногам и по всему телу прокатилась приятная свежесть, нагоняя мурашки на бледную кожу. Закинув руки в воду, Смол набрал ее немного в ладони и окатил себя по лицу. Взбодрившись, он взглянул вперед, в сторону, куда непрерывно тянулся берег. Края видно не было. Рик поднялся, засучил брючины до колен, и, сняв ботинки, побрел вдоль берега босыми ногами по мокрому песку в воде.

Прошел час, близился к завершению второй. Смол непрерывно шел, осматривая окрестности, в которых ничего нового с самого начала не выделялось. Лес, песок и вода. В желудке слегка урчало, взывая к трапезе. Но в карманах Рика, в запасе достаточно было только воды и остатков мокрого песка. Взглянув на воду, Смоли, как называла его бабушка в детстве, вдруг приостановился и вспомнил, осенило так сказать. Вода, которой он умылся совсем недавно, по вкусу, да и цвету, совсем не похожа на ту, что в море. Осмотрев одежду в поисках высохших на ней под палящим солнцем белых пятен, он понял, что, скорее всего этот остров находится, где то в океане. Продолжив свой путь, он завидел вскоре перед собой небольшое подобие горного холма. Натягивая ботинки на мокрые ноги, Смол торопливо направился к возвышенности, что уходила подножием в воду. Возможно, именно за ней остров повернет налево и далее по кругу. Солнце все меньше и меньше светило, напоминая о себе лишь изредка, проглядывая сквозь облака короткими лучами. Подойдя совсем близко, Рик снова осмотрелся. Гора высотой достигала всего четырех или пяти метров. Ничего особенного в ней не было, только большие и маленькие бурые камни раскиданы возле её подножия. Вокруг нее покорно росли высоченные деревья. Их гладкие стволы тянулись почти до самой вершины горы, к солнцу.

Рик с нетерпением, переступив через камни, покарабкался к вершине по ее пологому склону, рыхлому, сыпучему как земля. Цепляясь руками за торчащие из породы камни и упираясь ногами в их каменную крошку, Смол все же забрался наверх. Теперь его глазам, здесь на вершине холма, открылись необъятные просторы острова. Конечно, всего Рик не смог увидеть, но то, что остров покрыт густыми тропическими зарослями целиком он рассмотрел. Кое-где и довольно много просматривались небольшие островки не заросших равнин. Кажется, блестел на солнце какой-то водоем, совсем рядом. Вдали почти у самого горизонта белого неба виднелись, похоже, горы. Над ними стелился густой туман. Прищурив глаза, из-за солнца, Рик искал по сторонам обломки самолета или что-то похожее на это. Но, к сожалению, он их не замечал, ни кусков покореженного металла, ни густого дыма он не нашел.

– Неужели я совсем один на острове? – проговорил нервно Рик. Взглянув на солнце, он решил, что необходимо как можно скорее поискать уже место для ночлега, а утром отправиться на поиски самолета. Спустившись с горы, он вышел на берег. Песок под ногами еще оставался теплым. От воды веяло прохладой.

– Заночую на песке, на берегу, – решил Смол и отправился к окраине тропического леса, чтобы набрать листвы и сухого хвороста, которые послужат сегодня материалом для строительства временной берлоги.

Обшарив лесные заросли по краю, не углубляясь внутрь, Смол набрал все необходимое для ночлежки. Не теряя времени даром, Рик набросал ветки друг на друга, соорудив тем самым каркас, похожий на индейское бунгало. Сверху он покрыл ветки свежей подножной листвой, аккуратно рассыпав ее по всей ширине жилища. Берлогу Рик построил возле горы, у самого подножия. Это место ему показалось более безопасным. Теплая гора плотно закрывала одну сторону его временного жилища. Да и вообще не было желания и сил расхаживать в поисках другого. Наконец солнце сменилось большой светлой луной. На небе замерцали звезды. Рик готовился ко сну, раскинувшись усталым телом в шалаше. Изнутри Смол наблюдал за мигающими звездами сквозь небольшой просвет в листве, оставленный им для циркуляции воздуха. Вокруг царила полная тишина. Только шум волн, не утихающих ни на минуту, теребили слух отдыхающего Смола. Прошел только один день, а его сознание уже измотано мыслями о доме и о том, что на самом деле произошло. Неужели он единственный выживший здесь, на этом острове. Что его ждет завтра и сколько этого завтра наступит для него здесь, прежде чем он попадет домой. С этими мыслями Рик заснул, словно брошенный щенок в маленьком шалаше на берегу неведанного ему острова. Легкий ветер разогнал слегка хилое укрытие Смола, разбросав повядшую листву за ночь по песку. Утренние лучи солнца приятно щекотали по лицу заспавшегося Рика. Еле разлепив ото сна глаза, он пошевелил ртом, перебирая высохшие губы. Дотронувшись до лица, он нащупал и растер, приводя себя в чувства, колкую щетину, спускающуюся от висков к подбородку аккуратными бороздками. Рик привстал на корточки и выполз из шалаша. Перед ним все также бушевал океан. Вода поднималась вверх и ударялась о гладь, прибивая все новые волны к берегу. Смол решил умыться свежей водой и слегка смочить рот влагой. Он направился к воде, ступая на слегка остывший за ночь песок. Ботинки он оставил возле жилища. Поэтому его пальцы чувствовали каждую приятную песчинку под собой. Ветер теребил неуклюжа потрепанные густые черные волосы. Склонившись, наконец, медленно над водой, Рик запрокинул в нее широкие ладони с длинными как тростинки пальцами. Затем, поднося ко рту водицу, он жадно отхлебнул, охлаждая горячий язык холодной свежестью. Ветер тут же снова прибил воду к берегу, омыв босые ноги Смола, уже слегка утопающие в мокром песке. Это действительно привело его в чувства, прокатив дрожь пробуждения по телу.

– Эй, у воды?

Рик от испуга и внезапности ворвавшегося человеческого голоса в самое ядро сознания плюхнулся в воду по самые локти. Океан, воспользовавшись этим моментом, подогнал очередной волны. Рик обернулся. Перед ним на берегу стоял невысокий худощавый человек. Его борода закрывала половину его лица, а затемненные очки аккуратно свисали с носа, полностью не выдавая его глаз.

– Долго ты там будешь прохлаждаться? – вдруг прогорланил незнакомец снова.

Смол охотно поднялся, стряхивая вымокшую одежду, спеша побрел на берег, прилипая к сухому теплому песку мокрыми ступнями ног.

– Я Берди Стаф, – произнес человек, протягивая Рику, темную от загара, сухую жилистую руку, высовывавшуюся из-под рубахи, аккуратно закатанной по локоть.

– Рик Смол!

– Как давно вы прошли через портал Смол?

– Что вы сказали?

– Портал что отправил вас сюда.…Когда это произошло?

Вопрос сразу смутил Рика, уничтожив в его сознании всякую надежду на поиск истины происходящего. Он в этот момент посмотрел на густую черную бороду собеседника, из которой сейчас проблескивали ровным рядом белые зубы, изображая улыбку. А его глаза ждали с нетерпением ответа на вопрос.

– Не дай бог провести мне на этом острове остатки дней жизни, да еще в компании с ума лишенным, – произнес досадно Смол шепотом себе под нос, обходя Берди Стафа, направившись к своей недавней ночлежке.

– Что вы сказали Смол? – протороторил в след человек, торопливо шагая следом. – Я не расслышал Вас.

Смол остановился, махнув рукой, буркнул сердито в ответ:

– Я еще вчера пребывал на борту самолета, следуя из Англии в Штаты на конференцию. Я инженер, обычный рядовой служащий с небольшим окладом и только. Я не прохожу через портал. Только проектирую модели аэропланов.

Берди остановился, наблюдая как Смол усевшись на песок возле жалкого подобия жилища, хаотично стряхивая с ног подсохший песок, натягивал ботинки.

Рик в этот момент взглянул на серьезное лицо Берди, застывшего в позе солдата на посту перед ним неподалеку. Пусть все же неадекватен он, но будет хоть каким-то собеседником, подумал Смоли, поднимаясь на ноги (невольно улыбнулся).

– Ладно, мне очень приятно познакомиться, – произнес Рик, направляясь к Стафу. – Я может, немного нагрубил, признаю. Я не ел, не пил и не видел людей уже сутки. Я хочу поскорее возвратиться домой. А пока я не понимаю где я и что со мной произошло?

– Успокойтесь. Перестаньте ныть, Смол! – произнес вдруг Берди.

Рик шокированный таким заявлением в свой адрес, живо окинул взглядом Стафа, который также обойдя его стороной, смело направился к тропическим зарослям, позади.

– Я действительно ною. Вот дела, – произнес Рик. – Подожди же Берди.

– Мы с вами Рик оказались здесь, пройдя сквозь воздушный портал, – произнес Берди, оборачиваясь взглядом на Рика, который шел за спиной.

– Снова этот портал. Что вы заладили это? Здесь можно, где нибудь поесть? А то я очень голоден.

– Думаете только о еде, идемте! – проговорил Берди Стаф.

Оба направились, минуя знакомую гору в самую гущу начинающихся перед ними тропиков. Под ногами хрустели листья, слегка подсушенные, вялые и совсем свежие, сливаясь с песком, который усыпал здесь все вокруг. Диаметр листа был немногим меньше подошвы ботинок путников. Стволы деревьев, плотно прилегая друг к другу, достигали нескольких метров в высоту, гладкие, бережно опутанные толстыми светло-зелеными лианами, где то казалось у самого солнца, раскачивались на ветру своей густой кроной с листвой. Вокруг царила такая тишина, что пока еще до слуха различимо доносились плескания волн о берег.

– Куда мы направляемся? – прервал всеобщее молчание Рик.

– Ко мне в мое временное пристанище здесь. Здесь неподалеку я немного обустроил себе жилище. Там у меня есть небольшие запасы еды.

Рик заинтересовался, воспряв духом от мысли о предстоящей трапезе и вообще являясь инженером по профессии, он с любопытством воспринимал все, что человек воссоздает для себя вновь.

Далее оба шли молча, каждый пребывая в своих мыслях.

В нескольких метрах от берега среди гладкоствольных деревьев небольшой участок песчаной почвы был захвачен сравнительно не высоким, но достаточно коренастым толстоствольным деревом, похожим на дуб. На его раскинувшихся в стороны ветвях Берди соорудил, что-то отчасти напоминающее плот, аккуратно запрятанный в его листве.

– Что это? – произнес Смол, окрикивая Берди, рассматривающего сейчас это дерево. – Как мы…заберемся туда?

Стаф молча покачал головой и, махнув рукой, продолжал суетиться возле дерева. Затем он, вдруг уцепившись за лиану, свисавшую одиноко сверху, потянул ее вниз, и на его грудь упала длинная, аккуратно связанная в узелки по краям, веревка.

– Добро пожаловать! – воскликнул Берди, указывая радостно на плот. В это же самое мгновение он словно обезьяна, натягивая жилы на руках и шее, давая организму очередное напряжение, пополз вверх по узлам, отталкиваясь ногами от воздуха.

– Берди, а можно было соорудить, что-то подобное, но на земле.

– Не нойте Смол, карабкайтесь живее сюда, – послышался голос Стафа, шарившего уже, где то сверху, шурша листвой.

Рик уцепившись за узел крепкими руками, оттолкнулся ногами от мягкого песка и что есть сил, продемонстрировав высшее мастерство альпинизма, забрался вверх по веревке в несколько секунд.

– Уютно, однако, Берди, – с интересом заявил Смол, вступив на твердую поверхность под ногами. – Но этот настил тростника нас выдержит?

– Это не тростник. Из прутьев этого крепкого растения можно строить дома. Я рубил их сюда целый день, – проговорил Стаф, расстилая на этот самый пол широкие листья местных деревьев.

Далее Берди достал небольшие красные плоды, порывшись в плетеной корзине, что стояла в углу хижины. Само жизненное пространство здесь было небольшим. Оно едва вмещало сейчас двух взрослых людей. Но какой вид, заметил Рик, ожидая Берди, смотря сквозь не густую листву дерева, служащего домом для Стафа. Отсюда с высоты, кажется среднестатистического двухэтажного дома, все же можно было разглядеть вдали видневшиеся скалы, и макушки деревьев плотно подступающие к ним. Они казались сейчас намного ближе, чем тогда, когда Рик наблюдал их с вершины горы на берегу. За деревом, следуя вглубь тропиков, заросли постепенно сходили на нет, перерастая в небольшую долину низкорослых кустарников.

– Прошу вас, Смол, – прервал вдруг громко гармоническое созидание с природой Рика, Стаф. – Это все, что у меня осталось сейчас.

Рик бегло осмотрел листья на полу, на которых в количестве пяти штук расположились сочные красные плоды, надломленные пополам. По их тончайшей кожурке стекал ароматный сок. Этот терпкий запах ударял в нос, вызывая обильную слюну. В разрезе плод также имел красно-багровый спелый цвет. В эти минуты Рик Смол вдруг, захлестнувшись эмоциями, вспомнил о старине Томми, что жарил отменные блинчики в своем передвижном фургоне, неподалеку от работы Рика. Их запах каждое утро дерзко врывался в распахнутые окна английских офисов, располагающихся поблизости. Сейчас Рик готов был бросить даже работу и сорваться в блинную, будь он там сегодня.

– Смол, вы в порядке?

– Да Берди, да, – успокоил Рик, присаживаясь на колени, напротив уже вовсю и все поедающего Стафа. – Что это? ( Рик взял половину плода и поднес его ко рту).

– Попробуйте, это вкусно. Напоминает бананы. Мне не известно происхождение этого растения. Я нашел их здесь неподалеку. Деревья, что растут там, просто усыпаны ими так, что ветви их клонятся до самого песка.

– И ты решился их отведать Берди? – волнительно спросил Смол, надкусывая сочный кусок плода.

– А что оставалось делать? Не голодать же мне здесь все два месяца.

Рик вкушая сладкий вкус плода и, занимаясь пережевыванием его, вдруг поперхнулся, перейдя в громкий кашель.

– Как два месяца? – проговорил он вскоре, справившись с собой, немедленно проглотив все без остатка. – Ты живешь в этом месте шестьдесят дней, спишь на плоту и ешь вот эти фрукты?

– Да Рик, завтра будет два месяца моего одиночного пребывания на этом острове, – заявил Берди Стаф, снова повернувшись к корзине и вынув из нее на обозрение маленькую дощечку, на которой были наскрябаны насечки в форме палочек. Он протянул ее Смолу.

– Ты не пытался покинуть это место? – произнес Рик, осматривая самодельный календарь Стафа.

– Как только найду врата и портал, я покину этот остров.

– Ясно. А нет другого пути отсюда? Соорудить плот или корабль, написать sos на песчаном берегу и разжечь кострище, – проговорил, волнуясь Смол, бросая дощечку на пол перед собой.

Берди медленно поднял свой календарь и швырнул его обратно в корзину.

– Нет, Рик. Я не знаю, что за этими водами. Сколько лет ты будешь плыть, куда? Отсюда можно уйти тем же путем, что мы пришли сюда.

– Стоп, – прервал Смол, рассмеявшись досадно. – Я знаю… через портал, – произнес Рик, тыкая пальцем на Берди, застывшего сейчас в изумлении.

Стаф кивнул молчаливо головой, кажется, ехидно бросив улыбку, скрыв ее под густой бородой. Затем он снял очки и положил их рядом с собой. Смол почувствовал на себе его молчаливый умный взгляд, вырывающийся из под густых черных бровей, нависающих над маленькими серыми глазами.

– Я отправлюсь непременно на поиски самолета, на котором я летел.

– Оставьте это Рик. Вы ничего не найдете здесь. Я бы заметил падение летучей птицы. С той горы, которую вы недавно покорили, виден был бы хотя бы дым. Я посещаю ее каждое утро.

Смол развел руками, нервно взглянув на спокойно жующего Стафа.

– Но…

– Лучше ешьте Рик. Нужны силы. Путешествие по острову это нелегкая затея.

– Я не пойду с тобой Берди на поиски этого несчастного портала.

– У вас нет другого выхода, Смол. Вы погибнете здесь от голода. А если примените навыки строения и соорудите плот или корабль, то вас все равно постигнет голод на острове или поглотит океан. Решайте.

– Берди, я окажусь глупцом, если поверю в твой бред по поводу портала.

Стаф пожал плечами и пододвинул Рику остатки плодов. Затем он поднялся и, взглянув в небо, которое словно потолок синевой красовалось над макушкой, бережно отгибая ветви дерева, проговорил:

– Я сам не поверил, когда впервые прошел через него Рик. Это было четыре года назад.

***

Походный Корабль, на котором я намеривался отплыть в Латинскую Америку в экспедицию, был изрядно забит пассажирами как никогда. Нас в тот пасмурный день провожало холодное английское утро. Ветер был к счастью попутный, мы быстро добрались до вод Атлантики и конечно изрядно погуляли тогда с товарищем на его борту, выпив лишнего. Заснул я в своей каюте, как и положено. А проснулся рано утром на каменном полу в старом, покрытом внутри паутиной замке. По его холодным стенам сочилась вода, надоедливо капая на пол. Казалось, что ты сходишь с ума. Замок полный некогда жизни, кажется, был брошен его обитателями в спешке. Такое было ощущение. Много вещей, которых и во снах мне видеть не приходилось, я обнаружил там. Мечи с гравировкой, арбалеты, фамильные украшения и разнообразная одежда. На обеденных столах стояла посуда на несколько персон, покрытая старой пылью. В кладовых были огромные запасы еды. Правда, половина которых совсем была негодна, но мне хватило первой на все шесть месяцев, что я провел там, пока не отыскал случайно портал и не вернулся назад в Англию…

Рик молча уминал красные плоды и слушал, часто посматривая из под тонких вытянутых бровей ко лбу на говорящего сейчас Стафа.

– И что было потом Берди…?

– А потом долгий запой, в который я ушел после возвращения домой. За долгие шесть месяцев отсутствия от меня ушла жена. Я остался в одиночестве и без работы. У вас есть семья Смол?

– Нет, к сожалению, нет, – закивал головой Рик. Затем он поднялся с колен и выбросил остатки шкурок с объедками плодов за пределы хижины.

– На рассвете отправимся в путь, – проговорил Берди, бросая в Рика кусок потрепанной хлопковой ткани. – Ночью не замерзнете.

На небе замерцали звезды. Ветер шелестел монотонно листьями, словно укачивая ко сну уставших Берди и Рика. Наступала ночь, тихая и беззвучная, холодом пронзая тела.

– Благодарю Берди. Здесь довольно быстро темнеет, однако. Это природные аномалии или действие портала, Стаф? – иронично произнес Смоли, расстилая полученное покрывало на пол.

– Все не устаете усмехаться Рик. Вы скоро сами убедитесь в явлении прохода сквозь миры.

– Надеюсь, что этим явлением я воспользуюсь с вашей помощью Берди, только один раз, чтобы вернуться домой, – тихо пошутил Рик, укладываясь на настил. – Все это похоже на плод бурной фантазии вашего сознания Стаф. Ваша жена решила, что вы сошли с ума и ушла. И я бы ушел от вас сегодня, если бы не был так голоден.

Берди вдруг заскрипел «половицами» суетливо топтаясь на месте и затем словно хищник бросился на жертву, которой был Рик Смол.