Читать книгу Точка «Ипсилон» - Александр Долин - Страница 1

– Мостик капитану. – Раздалось в динамиках уютной каюты.

– Слушаю. – Ответил капитан Гедеон-Ульрих фон Хотторн, после того как отставил в сторону тарелку с обедом и вытер рот.

– Сэр, мы приближаемся к конечной точке маршрута. Вам лучше бы взглянуть на это. – Голос старпома Акивы Бранденбурга звучал несколько встревоженным и в то же время изумленным.

– Уже иду. Конец связи. – Капитан встал из-за стола, снял со спинки кресла свой мундир и сперва было начал надевать его на ходу, но это оказалось плохой затеей – в молодости стройный и подтянутый, с годами он стал грузным. И дело вовсе не в неправильном питании, а скорее в генетической предрасположенности. Мостик находился прямо по коридору, который Гвидо преодолел с необычайной для себя быстротой. Стоит отметить, что прозвище это закрепилось за ним еще в бытность курсантом в академии и поначалу даже нравилось, но с возрастом капитан поменял свое отношение к нему, ведь теперь оно прямо указывало на его возрастные изменения – содержащийся в имени элемент «wid» переводился со старогерманского как «широкий», «обширный». К сожалению, окружающие не разделяли его взглядов на сей счёт и между собой называли его прозвищем, в то время как прямо обратиться так к капитану никто не осмелился бы. Двери распахнулись и Гедеон-Ульрих фон Хотторн сразу же услышал протокольную фразу своего старпома:

– Капитан на мостике. – Рапортовал он, встав по стойке смирно. Остальные последовали его примеру. Акивы Бранденбург, в отличие от своего начальника, был по меркам флота еще молодым для занимаемой должности – по сложившейся традиции, прямо не вытекавшей из уставов, приказов и прочих протоколов, на должность старшего помощника колониальных судов принимали мужчин не младше сорока-сорока пяти лет, Акиве на тот момент было всего тридцать пять. Капитан же полностью соответствовал возрастному цензу своего ранга – ему было пятьдесят четыре.

– Вольно. В данной ситуации можно было обойтись и без формальностей, Кив. – Мягко и с улыбкой сказал капитан. – Показывай же, что тебя так взбудоражило.

– Вывести изображение на лобовой экран. – Сказав это, глазам капитана на огромном экране изогнутой формы предстала удивительная и невероятная картина: в черноте космоса, заполненной светом бесчисленного количества звёзд, прямо на их пути покоилась невероятных размеров чёрная дыра. Невероятными они были в сравнении с размерами своих собратьев, информация о которых, как и обо всех открытых человечеством за годы Экспансии астрономических объектах, хранилась в памяти корабля.

– Начинаю завидовать, что ты увидел это первым. – Посетовал капитан. – Но зачем тогда вновь закрыл экран?

– Почувствовал себя шкодливым ребенком, подсмотревшим нечто в щёлку двери, что для него не полагается, и вновь захлопнувшим её и убежавшим прочь. – Ответил Акива не без доли иронии.

– Ну что ж, спасибо и на том. – Улыбнулся в ответ капитан. – Но меня, если честно, волнует другой вопрос: почему нас до сих пор не начало затягивать внутрь, до дыры уже рукой подать? И почему вокруг неё такое количество свободно обращающихся объектов, которые она до сих пор не проглотила? – Вопрос капитана прозвучал как гром среди ясного неба, пока все восхищались увиденной на столь близком расстоянии сверхмассивной черной дырой, никому даже и в голову не пришло задаться вопросом как, собственно, такое возможно. Да, человечество открыло себе дорогу в космос именно благодаря обузданию энергии сингулярностей, но с некоторыми оговорками: это были «домашние» сингулярности, выращенные в специальных лабораториях на орбитах обитаемых планет и оснащенных темпоральными-мельницами, которые улавливают тахионы и затем «перемалывают» их вместе с хрононами, создавая на выходе управляемую сингулярность. Именно из-за того факта, что процесс исследования «естественных» черных дыр топтался на месте, истинная их природа до сих пор оставалась неразгаданной.

– Не в бровь, а в глаз, капитан. – Пришел в себя после минутного замешательства старпом. – Умеете вы поставить вопрос ребром. А ведь никто из нас об этом даже не подумал.

– И очень зря. Раз уж мы первыми добрались сюда, то почему бы не стать также первыми в вопросах понимания самих черных дыр, тем более что одной из наших задач стояло подтвердить или опровергнуть наличие сверхмассивной черной дыры в центре Галактики.

– Вы же сами знаете, что этот вопрос перестал быть приоритетным после открытия процесса синтезирования искусственных синглов1. Мы больше не ломаем голову на дет, как устроены сингулярности естественные. – Заметил на это Акива.

– Для умников, сидящих в уютных кабинетах на орбитальных станциях, это может быть уже и не представляет интереса, но только не для меня. – Жестко парировал капитан. – Я еще помню времена твердотопливных судов и первых попыток Экспансии. Тогда мы думали, что достаточно хорошо представляем, как устроена Вселенная и что чёрные дыры в ней встречаются не чаще, чем иголка в стоге сена, – тут капитан сделал театральную паузу и нервно сглотнул, – и на первом же вылете погибло сразу пять кораблей, которым посчастливилось встретиться с одной такой блудницей2 недалеко от Нептуна. Думаю, не стоит напоминать о том, что на одном из них, «Пионере-3», был мой отец. – Закончив, он резко развернулся и плюхнулся в свое кресло, протирая лицо руками, словно в попытке снять накатившую усталость.

– Капитан, я понимаю, что для вас дело всей жизни свершить акт мести над безмолвным космическим объектом, но прошу вас, не тащите команду за собой в пасть Моби Дику, словно мифический Ахав. – Акира старался тщательно подбирать слова, так как был хорошо осведомлен о взрывном характере капитана, особенно в критические моменты. – Нам неизвестны обычные дыры, кто знает, чего следует ожидать от этой неправильной. Следом за нами идет «Квирин», доложим их капитану, и они смогут захватить на Прингоссе необходимое оборудование для исследования, а мы полетим на Ту Сторону. Свою задачу мы выполнили, подтвердили наличие дыры.

– Ценю твои советы, Старбек3, но уступать я не собираюсь. Это выше моих сил. – Ответил капитан уставшим голосом. – В последнее время активность сингулярностей усилилась на границах дальних миров, будто нарочно закрывая нас в пределах нашей Галактики, но об этом умалчивают. Много хороших, толковых капитанов гибнет вместе с экипажами, но и это старательно скрывают. Мы обожглись один раз и теперь боимся дать отпор неведомому. Я не могу больше закрывать на это глаза. Я чувствую, что решение проблем Экспансии находится здесь перед нами.

– Вы ведь не собираетесь передумать, правда? – В последней попытке спросил старпом.

– Я все сказал. Просканируйте пространство и найдите более-менее пригодную для высадки планету. Пока пришвартуемся на её геостационарной орбите и начнём исследования. – Закончив, капитан погрузился в свои мысли.

– Вы слышали капитана, приступайте. – Повторил приказ Акива и занял свое место рядом с фон Хотторном.

Сканеры просканировали с десяток планет в этом секторе и спустя минут пять указали на планету класса «М» всего в нескольких световых годах от местоположения корабля, навигатор задал координаты и рулевой привел двигатели в движение. Кораблям класса «Богатырь», к которому принадлежал «Ипсилон», лучше всего давались прыжки на дальние расстояние, вот где они могли показать себя во всей красе, пересекая огромные космические пространства за короткие промежутки времени. Но вот на малых и средних дистанциях они уступали тем же «Колибри», сновавшим тут и там от планеты к планете, но в рамках одной системы. Судно капитана фон Хотторна ко всему прочему было оснащено самой передовой системой вооружения и тяжелой бронёй, что также делало его неповоротливым.

Для выполнения необходимого маневра рулевой сначала уменьшил КПД работы сингулярного двигателя до сорока пяти процентов, а затем перераспределил высвободившуюся энергию на линейный двигатель, служивший своего рода первой передачей, позволявшей передвигаться внутри системы без боязни налететь на какую-нибудь планету.