Читать книгу Идеальность - Александр Матюхин - Страница 1

Часть первая

19 октября 2019 г.

Вы знаете, как горит прошлое?

Я намереваюсь узнать. Сразу после похорон. Прости, мы были счастливы вместе, пусть и не долго.

Глава первая

Лера привыкла сверяться с сонником по утрам.

Сначала готовила завтрак – йогурт с бананом или овсяную кашу с ягодами, а иногда просто намазывала на прожаренный хлеб арахисовое масло. Затем заваривала кофе и брала с подоконника старый сонник (потрепанный, с отваливающимся корешком и с дыркой от сигареты на месте буквы «о»).

Ей часто снилась лесная поляна. На поляне, среди густой сочной травы, валялся раскрытый ноутбук, экран его покрылся мелкими каплями росы, из динамиков играла знакомая колыбельная – навязчивая мелодия, въевшаяся в подкорку сознания.

«Только месяц не спит, тихо в окошко глядит…»

Как же от нее избавиться?

Во сне Лера видела деревья, обступившие поляну плотным кольцом. Их силуэты напоминали силуэты людей – кривые, сутулые, широкоплечие, разные – и не вспомнить было, кто это, зачем собрались, чего ждут и почему молчаливо смотрят.

Ожидание вызывало трепетное болезненное чувство, от которого сводило живот. В этом повторяющемся сне её брали за запястье и знакомый голос шептал: «Валерия, милая моя, последний кадр, хорошо? Кричи изо всех сил, будто это самый лучший секс в твоей жизни. Мы договорились? Договорились? Не испорти ничего, пожалуйста»

А она уже тогда решила, что испортит.

Кофе был горячим, чуть горьковатым. Овсяная каша, как обычно, переваренная. Надо бы купить свежее молоко, но для этого придется выходить из дома. Лера не любила утро и патоку солнечного света, разъедающую глаза. Фобия из прошлого. Предпочитала ночные покупки, сразу после рабочей смены на складе торговой компании. Ночью в магазинах пусто, тихо и не так ярко. Идеальное время, чтобы не сойти с ума.

Она неторопливо читала информацию об обручальном кольце (буква «о», 199-215 стр., непослушные жирные листики, которые сложно было быстро листать), когда завибрировал телефон.

Обычно в это время ей звонила мама. Маме скоро исполнялось шестьдесят три, её мучила бессонница, по ночам она вязала и смотрела бесконечные новости, а часов в семь набирала младшую дочь, чтобы пересказать последние события, творящиеся в мире. Теракты, происшествия, визиты одних президентов к другим, результаты футбольных матчей, кассовые сборы очередного супергеройского фильма – менялись имена и цифры, но не суть новостных лент. Очень редко она звонила по другим причинам: просила помириться с папой (не будет этого никогда!) Или жаловалась на то, что среди ночи к её дому снова приходила Настя и заглядывала в окна. От Насти спасали молитвы и святая вода (а еще таблетки, но мама пила их редко, потому что не доверяла современной медицине).

− Доброе утро, – Лера взяла трубку, прислонила к плечу ухом.

За окном накрапывал октябрьский дождь – прекрасная погода, гармонирующая с Лериным настроением.

− Какое же доброе… – голос у мамы был тихий, сбивчивый, непривычный. – Ты новости еще не смотрела?

− У меня нет телевизора, мам.

− А интернет? Ты новости в интернете не читаешь? Посмотри скорее…

− Что-то случилось? – Лера отложила сонник, загнув уголок страницы на нужном месте. Выдохнула. – с папой?

Почему-то каждую неприятную новость она ассоциировала с отцом. Казалось бы, не общались толком много лет, но случись что – мысли сразу сворачивали к нему. Глыба семьи, центр притяжения, иначе никак.

− С папой всё в порядке, − пробормотала мама. – Денис умер.

Она замолчала, видимо ожидая, что Лера как-нибудь отреагирует. А Лера не могла отреагировать. У нее перехватило дыхание.

− Денис, который муж твоей сестры, − подытожила мама. – Представляешь? Тридцать четыре года. Молодой еще совсем. Вот уж не ожидала. Здоровый был, бегал, качался, что там еще? Никогда бы не подумала, чтобы… бедная ната. Счастливая семья, и тут вдруг раз, и… вы, конечно, не общались… но ты же знаешь, я должна была позвонить, одна семья все же, близкие люди…

− Мам, − перебила Лера, кое-как справляясь с голосом. – Я позже перезвоню. Мне надо посмотреть в новостях, хорошо? А у меня с телефона… мне надо отключиться. Я позже, обещаю. Не обижайся.

− Как же так… – сказала мама негромко, будто не слышала. – Бедная девочка, такое горе. Что же за проклятье такое на вас, доченьки мои…

Лера оборвала связь. Город за окном ещё спал. Вялое осеннее солнце только-только начало продираться сквозь тучи.

Полезла в интернет. Прочитала новость, промелькнувшую в лентах местных новостных агрегаторов.

Сухо и кратко: Денис Попов, тридцать четыре года, предприниматель, найдем мертвым утром в двух кварталах от своего дома. Следов насильственной смерти не обнаружено. Основная версия: сердечный приступ на утренней пробежке.

Денис вышел утром из дома, одетый в шорты и футболку. Моросил дождь – колючий и холодный. Еще не взошло солнце, было серо и по-осеннему тоскливо. Как говорится, в такую погоду бегают только отъявленные негодяи и «зожники». И вот он бежал, делал паузы, переходил на шаг, снова бежал, сверялся с трекером на запястье – модным, японским, дорогим трекером, который отмерял пульс, считал километраж, подгружал маршрут, а ещё подавал сигналы, когда следовало отдохнуть или выпить воды и даже как часто надо дышать. Модная штука, которая не умела одного – предсказывать сердечный приступ.

А потом денис упал в двух кварталах от дома и умер. Дождь капал ему на лицо, попадал на глаза и на губы. Или, может, денис лежал на животе, и капли стучали по его затылку. Надо бы найти фотографии, сохранить на флешку, ставить закладки на память, для прошлого.

Лера моргнула и поняла, что сидит без движения уже несколько минут. Занемела рука, держащая кружку с кофе на полпути ко рту. Под кожей бегали болезненные мурашки.

Второй рукой Лера неосознанно брала из сахарницы кубики рафинада и складывала их в кучку на краю стола. Наверняка для того, чтобы потом убрать в карман халата, как делала это много лет назад, ещё до лечения в психоневрологическом диспансере.

Чертыхнулась. Отставила кружку и сделала несколько кругов по кухне.

Это как же – умер? Денис, здоровяк и спортсмен, рубаха-парень, жизнерадостный и пробивной, целеустремленный, болтливый… сколько там еще хороших эпитетов Лера могла накидать?.. Нежный, ласковый, тихий, мягкий, близкий.

Бесконечно близкий.

Весной восемнадцатого года она впервые встретила Дениса на пробежке.

Он бежал навстречу – одетый в шорты и куртку, в зеленых кроссовках, которые ярко выделялись в дождливой серости утра. Капюшон был накинут на голову, изнутри тянулись проводки наушников, которые исчезали в нагрудном кармашке. Лера, задумавшись о своем, не обратила на бегуна внимания, пока он не остановился и не окликнул её.

− Лера?

Обернулась, узнала. Муж старшей сестры. Виделись несколько раз.

Денис снял капюшон, отковырнул левый наушник и, улыбнувшись, помахал рукой.

− Не знал, что ты здесь бегаешь.

Лера вспомнила, что считала Дениса слишком болтливым. Он продолжил:

– А ты почему здесь? Ты же вроде живешь…

− Четыре километра по прямой, в многоэтажках. Для бегуна недалеко.

− Угу. Нарезаешь круги, значит. Ни свет, ни заря. – Денис убрал руки в карманы шорт, оттопырив большие пальцы. – прикольно, да? Я про бег. Вычищает всю гадость из организма. Никогда не чувствую себя настолько здоровым, как во время бега.

− Я тоже.

− Выглядишь отлично. Намного лучше, чем… ну, несколько лет назад. Помню тебя, когда приходила на юбилей Василия Ильича.

− Папа был не слишком рад меня видеть… а ты сама тактичность.

− Я ведь серьезно, − сказал Денис. – По твоей жизни можно написать диссертацию. Как вляпаться во все грехи мира и потом выкарабкаться с высоко поднятой головой.

− Не сказала бы, что это именно так и выглядит. Лучше бы не вляпывалась.

− Но зато есть о чем вспомнить! – Денис громко рассмеялся, бросил взгляд на часы. – В полукилометре отсюда есть пончиковая. Убийца здоровья. Ни за что не поверю, что ты там ни разу не была.

− Я не ем мучного и не пью кофе.

− Если это завуалированный способ отказать пойти со мной на завтрак, то я пойму.

− Нет, всё нормально. Просто стараюсь держать себя в норме. Сам же видел, какой я была… − Лера надула щеки. – на десять килограммов больше, на сто тысяч тонн страшнее. Там можно позавтракать чем-нибудь кроме пончиков?

− Обижаешь. Лучший омлет в районе. И компот.

В пончиковой в семь утра было пусто и тихо. Заспанный продавец за стойкой еще не успел включить панель с рекламой, по экрану бегала полоса загрузки «windows». Лера заказала яичницу с салатом без майонеза и холодный чай, Денис скупил половину утреннего меню, включающее овсяную кашу, омлет, кофе, печенье и, конечно, пончики, густо присыпанные сахарной пудрой.

− Большой человек должен есть много, − сообщил Денис, усаживаясь на диване за столик, напротив Леры. − Взял выходной на работе, перевожу дух. А Ната в командировке. Чтобы ты не подумала лишнего.

− Я и не подумала.

− А ты где работаешь? Время не поджимает?

− В ночную смену. Веду учет товара на складах одной фирмы. Принимаю груз, сверяю, переупаковываю. С восьми вечера до пяти утра. Или иногда раньше. Зависит от степени загруженности.

− Я бы так не смог. Не спать по ночам – это с ума сойти можно.

− Ага. Я и сошла, только немного раньше.

Денис фыркнул:

− Ты, это, предупреждай, если включаешь самоиронию. Я понятия не имею, как реагировать.

− Все нормально. Если бы ты пошутил о моем состоянии лет пять назад – я бы стала биться в истерике, обижаться, плеваться, царапаться и всё такое. Мне бы запихнули горсть таблеток в рот, чтобы успокоить. А сейчас ничего страшного. Лера из прошлого заперта где-то в области ребер. Я вполне адекватный человек.

− Чем докажешь?

− Спроси что-нибудь про мое прошлое.

− Если что, не кусаться, хорошо? У меня таблеток под рукой нет.

Официант принес омлет и яичницу. Денис взял нож, задумчиво провел лезвием по подбородку. Звуке лезвия по щетине неожиданно понравился Лере. Она поймала себя на мысли, что хочет услышать его еще раз.

− Ну, скажем, есть у меня один вопрос, − Продолжил Денис. – Не сочти за грубость.

− Когда так говорят, у людей не остается выбора. Но ты не стесняйся, жги. Мы же почти родственники.

Он усмехнулся.

− В общем, слушай. Я же правильно понимаю, что ты снималась в домашнем порно? Всякие модные темы, вроде случайного секса на кухне или в ванной, всё на обычную камеру телефона, за деньги. Как тебя угораздило? То есть, как это вообще бывает в жизни, что человек вдруг решает сниматься в порно?

− А ты смотрел, да? Со мной смотрел?

Денис покраснел, продолжая водить кончиком ножа по щетине.

− Как все, − сказал он, не отводя взгляда.

− Ага, весь интернет, наверное, перекопал.

Лера не злилась. Бывает так, что некоторые эпизоды из прошлого со временем перестают быть реальными, стираются, превращаются в интересные истории, которые можно рассказывать друзьям на вечеринках. Иногда они даже кажутся смешными. Настоящего в них не остается. Если постараться, то можно всю свою жизнь превратить в такую вот историю. Лера очень старалась.

− Я думала, вопрос будет сложнее.

− Мы же не в викторину играем, − Денис принялся за омлет.

− Если кратко, − сказала Лера. – У меня была сексуальная зависимость. Я хотела заниматься сексом постоянно, неважно с кем и когда. В какой-то момент мне стали нужны деньги, а один знакомый посоветовал попробовать сняться в домашнем порно. Ничего страшного в этом нет. Сначала я занималась сексом с приятелем из клуба. Зажигаешь с ним пару часов на камеру и зарабатываешь. Никто никого не заставляет. Потом стала сниматься с партнерами. Тоже все лайтово, по договоренности. Не хочешь анал или групповуху – не настаивают. Иногда развлекалась на независимых площадках, за токены. Разные штуки типа горлового минета или сквирта. Знаешь, за что платят больше всего? За мастурбацию и общение. Никогда не могла этого понять. Сидят задроты по ту сторону экрана и кидают тебе деньги просто за то, что ты лопочешь ему какую-то чушь на вебку.

Она с удовольствием поймала его взгляд. Чисто мужской – смесь похоти, желания и небрежного отвращения. Такого эффекта и добивалась, раз уж он спросил.

− Блин, не знаю, сочувствовать или нет, − ответил Денис после некоторой паузы. – Надеюсь, вылечилась от зависимости? Не снимаешься сейчас?

Лера неопределенно пожала плечами.

− Иногда накатывает, знаешь… это как алкоголизм или курение. Нельзя избавиться от вредной привычки сразу и навсегда. Но та Лера в прошлом. Сейчас перед тобой другая. Как говорит один мой хороший друг – новая версия Леры сильная и не трусливая.

– А старая версия?

– Она была задирой и скандалисткой, могла совершать кучу идиотских поступков, но при этом очень боялась последствий и не отвечала за свои слова. Наверное, поэтому и проиграла.

– Ты как будто говоришь о дух разных людях.

– Так и есть, – ответила Лера.

 Денис кивнул. Сразу же после омлета он принялся за кашу, запивая кофе из большого стаканчика. Наверняка местный кофе был далеко не лучшим в районе, Лере даже захотелось его попробовать, чтобы убедиться. Вместо этого она сделала глоток холодного чая.

– Я одного понять не могу, – сказал Денис. – Если позволишь… почему тебе нужны были деньги? Ты же не из бедной семьи. У вас отец… ну, он каждой дочери дом построил рядом со своим в «Эльдорадо». Деньги водятся, я-то знаю.

– А тебе разве ничего больше не рассказывали о Лере из прошлого?

– О тебе не принято разговаривать в семье. Так, обрывками. Захотелось быть сильной и независимой? Юное бунтарство?

− Вряд ли я приукрашу, если скажу, что была тогда мелкой и наивной дурочкой. Шестнадцать лет, отрывалась по полной и вообще не думала головой. Когда папа затеял строительство домов, я ужасно разозлилась и настояла на том, что буду жить на съемной квартире в городе. Он все равно купил участок, но до сих пор ничего не построил. Пыталась поступить в музыкальное училище на бюджет, потом работала в разных местах. Потом начались проблемы с алкоголем, наркотиками и сексом. Дальше ты почти наверняка знаешь. Семейная легенда про среднюю сестру, пошедшую против традиций семьи.

Денис закончил с кашей и принялся за пончики со сгущенкой.

− Слышал официальную версию о том, как ты занялась активным саморазрушением. Пару наших встреч это подтвердили. А сейчас смотрю на тебя и гадаю, так ли это было на самом деле? Может, у вас еще одна сестра есть? Типа, близнец и все такое.

− И мы ее убили и закопали, − ухмыльнулась Лера. – Теперь моя очередь задавать вопрос.

− Погоди. Я-то не просил проверять меня на адекватность.

− Ага. Ты в семь утра пригласил девушку на завтрак, встретив её на пробежке. А жена вообще неизвестно где.

− Во-первых, ты практически моя родственница. Во-вторых, я тебя знаю уже больше пяти лет.

− Сколько же раз мы с тобой вот так вот запросто общались за это время?

Денис пожал плечами:

− Раза… два? Ты же была у нас на свадьбе?

− Нет. Я лежала в психушке. Но приглашение получила, спасибо.

− Сдаюсь. Это нехорошо. Живем в четырёх километрах друг от друга – и ни разу не общались. Так не делается.

− Тогда вот мой вопрос, − сказала лера. – А что тебе Ната про меня рассказывала?

Денис задумался.

− Ничего особенного, − ответил он. – Я уже все рассказал. Ты изгой, ушла из семьи. Мама иногда переживает, особенно на праздники, когда выпьет. Обсуждает твою умершую дочь и просит отца помириться.

– А он?

– Он у вас гордый.

Они разговаривали около часа, заказав повторно кофе и чай, потом еще чай и кофе. Пончиковая заполнилась утренними посетителями. Лера отметила, что давно не проводила время за разговорами. Её единственными собеседниками сейчас оставались мать и брат – каждый на своей волне, замкнутые внутри собственных миров.

Люди вообще странные существа. Они собираются в стаи, жить не могут в одиночестве, но при этом отчаянно желают нарастить вокруг себя скорлупу и никого не пускать внутрь. Только людям свойственно приходить в шумную забегаловку, чтобы побыть наедине с самими собой. Только люди заводят миллион знакомств в социальных сетях и закрывают аккаунты от всех, кроме самых-самых доверенных лиц. А тех, кто не стесняется быть открытым, кто разломал скорлупу – стесняются, боятся и даже презирают.

Когда они с Денисом вышли из кафе, скомкано попрощались и разошлись, Лера тут же захотела встретиться снова. И это было естественное желание.

Через несколько дней она столкнулась с Денисом на велодорожке. Не сказать, чтобы случайно. Но и не специально. Хотелось думать, что так и должно быть.

Лера остановилась, смущенно улыбнувшись, и предложила позавтракать вместе.

Денис не отказался. С тех пор он вообще никогда ни от чего не отказывался.

…Лера выплакалась минут за десять. Достала пузырек успокаивающего, высыпала три пилюли (по рецепту положено было пить одну в день, но сейчас-то какая разница?), проглотила, запив остывающим кофе. Взяла со стола пару кубиков сахара и как есть, в ночном халате и тапочках, вышла из квартиры.

В старом подъезде на всех этажах воняло мочой. Сквозь замызганные, покрытые паутиной окошки на лестничных пролетах тянуло холодом. Кто-то привязал к батарее около почтовых ящиков велосипед, и у этого велосипеда уже не было переднего колеса.

Лера вышла на улицу, под осенний ветер и накрапывающий дождь. Лето боролось с осенью, упорно отстаивая периметр. Впрочем, осталось недолго. Вокруг шумели деревья, район был хорошо засажен еще с конца прошлого века – панельные пятиэтажки летом тонули в зелени, а сейчас были завалены гниющими листьями. Через дорогу раскинулась небольшая и неухоженная парковая зона, где чуть ли не раз в месяц находили очередного окочурившегося наркомана. В этой же парковой зоне, ближе к обочине дороги, раскинулись ларьки с шаурмой, сигаретами, газетами. Лера направилась туда.

Знакомый продавец дал ей в долг пачку сигарет и зажигалку. Лера тут же закурила, прикрыв глаза от краткого удовольствия. Попыталась понять, от чего ей прямо сейчас стало вдруг лучше – таблетки подействовали или никотин заставил выбросить очередную порцию дофамина? Возможно, и то и другое.

− Я в заднице, − сказала Лера самой себе.

В кармане завибрировал телефон. Лера выудила его и увидела на экране лицо Дениса. Он улыбался на этой фотографии: уверенный, молодой, чуть небритый. В черных очках отражалась лера – если приглядеться.

Номер был рабочий. Денис не звонил ей с домашнего, а рабочий телефон не приносил домой. Он оставлял его в машине. В багажнике. В аптечной коробке. В офисном портфеле.

А где лежал телефон сейчас?

Соединение.

− Алло?

В трубке молчали.

− Алло? – переспросила Лера, чувствуя, как холодеет в затылке. – Кто это? Ответьте. Это по работе? Алло?

Связь оборвалась. Лера несколько секунд разглядывала погасший экран, на котором распустилось несколько капель дождя.

Когда она перезвонила, телефон Дениса был уже отключен.

Глава вторая.

В салоне автомобиля было душно, но зябко. Не работал кондиционер. Зато жарил подогрев сидений.

– Я сдохну где-нибудь на обочине дороги, как настоящий контркультурщик, – сказал Пашка.

Он развалился на заднем сиденье и, приоткрыв окно наполовину, курил. Судя по запаху – самокрутку с каким-то дорогим табаком. Пашка презирал сигареты (особенно электронные), точно также как презирал готовый фарш, молотый кофе и презервативы – про последнее Лера знала особенно хорошо.

Одет Пашка был в потертую камуфляжную форму, со значками на груди («За любовь и верность», «Против войны», «Панки живы!»), с выцветшей георгиевской ленточкой, приколотой к нагрудному кармашку. Пашка старательно поддерживал образ матёрого и видавшего виды мужика, того самого, который ходил на медведя с голыми руками, отлично разбирался в оружии и ориентировании на местности, сто раз перепрошел первую часть «Сталкера» и отлично подготовился к возможному апокалипсису. Образ ему шел, с оговорками.

Именно он, многолетний друг, единственный сейчас близкий человек, вытряхнул Леру из тесной коробки квартиры, уговорив съездить на похороны. Лера не хотела, да и не понимала – зачем ехать? Для чего? Но Пашка (всеведущий человек!) привел довод: вы были близкими людьми, настолько близкими, что он не простит, если не придешь. Впрочем, в загробную жизнь Пашка не верил, так что от его слов попахивало цинизмом.

Автомобиль тряхнуло на повороте, почти сразу пришлось объезжать перегородивший полдороги дряхлый ствол с гниющей шапкой листьев.

Лера вспомнила, как гуляла часто с Пашкой в лесу много лет назад. Почти сразу же после того, как выбралась из клиники и стала приучать себя жить обычной жизнью. Пашкина инициатива, кстати. Вправлять мозги и приводить в чувство он умел.

Каждую субботу в семь утра они выезжали из города в любую погоду – под проливным дождём или под палящим солнцем. Продирались сквозь тучи мошкары или отбивались от ветра. Тряслись от холода или изнывали от жары. Неизменно. Пашка называл эти походы «терапией» и терпеливо объяснял Лере нюансы прогулок по лесу, учил понимать местность, заставлял запоминать маршруты вокруг кооперативного посёлка, где стоял дачный дом её семьи, и не забывал напоминать, что это все ради ее же блага, чтобы вытащить из депрессии, понимаешь? Это лучше, чем сидеть без дела в своей квартирке и пялится в монитор. Пашка, как всегда, был прав.

– Тут налево, мать, – произнёс он.

Лера свернула, проехала через небольшой пролесок. Справа и слева растянулись железнодорожные пути. На кладбище можно было попасть только по этой грунтовой дороге, параллельно которой вилась вытоптанная сотнями ног тропинка.

Почти сразу за пролеском дорога заканчивалась – тянулись две колеи примятой травы. Еще через две сотни метров начиналась гравийная стоянка. Туда Лера и свернула.

− Автобуса еще нет, рановато, − сказал Пашка, щурясь от редких лучей солнца, пробившихся сквозь низкие серые облака. – Как думаешь, под дождь попадем?

Лера припарковалась и тоже закурила. За ночь уже высосала штук семь сигарет и выпила две чашки крепкого кофе. В пять утра забылась быстрым сном, когда не разобрать, где явь, а где грёзы, потом проснулась со знакомым ощущением безнадеги. Такое уже случалось раньше – и довольно часто – но нынешнее ощущение было самым сильным за год или даже два. Хотелось наглотаться таблеток и уйти в сновидения навсегда. Спасаясь от щемящего чувства, Лера выскочила на улицу и наворачивала километры на машине вокруг дома, пока не рассвело. Потом дозвонилась Паше и вывалила на него столько информации, сколько не вываливала, наверное, никогда. Он, стоит отдать должное, соображал быстро, втолковывал уверенно и как-то незаметно продавил решение ехать на похороны. Без него Лера бы не поехала.

− Я влипла, − сказала она, поглядывая на Пашку в зеркале заднего вида.

О, эта спасительная привычка делиться с другом проблемами.

Он пожал плечами и спросил:

− Насколько сильно?

− Трахалась с женатым парнем. Понимаешь, мы как кролики. Целый год.

Паша снова пожал плечами.

− Я не мастер утешать или вправлять мозги, да? Но я тебя хорошо знаю. После того, что случилось, трахайся с кем хочешь – никто не осудит.

Он имел в виду наркотики, депрессию, алкогольную зависимость, съемки в порно – длинный вонючий шлейф, тянущийся с две тысячи девятого года.

− Этот парень, с которым я встречалась, умер позавчера утром. Это Денис, про которого я рассказывала. Муж моей старшей сестры. Накуролесила, да? А потом мне позвонили с его рабочего телефона. И молчали в трубку.

Пашка неопределенно хмыкнул.

− Ты как каучуковый мячик, который бросили в комнату, полную стеклянной посуды, – сказал оен. – Я даже не знаю, жалеть тебя или нет.

− Не надо жалеть. Зачем ты меня вообще уговорил приехать?

Пашка пустил дым носом.

− Потому что вы родственники, − сказал он. – Не скажу, что вы дружно и тесно общались, но есть такой странный парадокс в этом мире: смерть объединяет и уравнивает. Сечёшь, о чем я? Когда ты валялась в клинике после смерти ребенка и нервного срыва, сестры приезжали к тебе. Когда Вика вляпалась в ту неприятную историю с мужем – вы тоже помогали. Всё закономерно. Круговорот родственников в природе.

− У тебя самокрутка с коноплей?

− Нет. Просто немного выпил рано утром. Не думал, что ты позвонишь. Но суть проста: как бы кто себя ни вел, на кладбище все едины. Скорбь и слезы на лицах, неторопливые движения, мысли о смерти. Вон, смотри, первые похоронные ласточки.

Он кивнул в сторону тропинки. Из-за кустарника показалась пешая процессия – несколько пожилых людей, одетых в черное, элегантное. Дальние родственники Дениса или вроде того.

− Они печальны, − продолжил Пашка, – потому что прожили долгую жизнь и понимают, что смерть близка. А чьи-то похороны – это еще один кирпич в их дороге на ту сторону.

− Ты меня вгонишь в ещё больший стресс.

– Моя дорогая, стресс – это реакция организма на что-то новое. Так что переживешь. Не в первый раз.

– Уж поверь, я постараюсь.

Лера вышла из салона, во влажную духоту осеннего утра. Свет был рассеянный, тяжелый, от него болели глаза. Ощущалось скорое начало грозы. Пожилые люди – две бабушки и дедушка – помахали ей. Лера ответила.

Невыносимо захотелось уехать. А ещё она поняла, что скоро увидит Дениса мертвым, в гробу.

В её воспоминаниях он застыл на пороге квартиры, посылая привычный, почти традиционный воздушный поцелуй на прощание. Кто же знал, что они действительно видятся в последний раз?

Пашка тоже выбрался на улицу, тяжело дыша, не выпуская из пухлых губ самокрутку. Когда-то Пашка был спортивного телосложения, «качок», мечта всех девчонок местного юридического института, холёный парень с модной стрижкой, умный и начитанный – на коне! Сейчас он мог соблазнить разве что библиотекарш. У него появилось пивное брюшко, нависающее над портупеей, постоянно краснели щеки, была одышка, а еще из горла то и дело вырывался хриплый кашель, как у туберкулезника. Острый ум, конечно, остался. Но кто его ценит в современном обществе?

− Напомни, когда ты забросил тренировки? – спросила Лера.

− Как только понял, что смысл жизни в другом, − ответил Паша. – Красивое тело не важно. Если хочешь, можно сдохнуть в любой момент. А ты все еще бегаешь по утрам?

− Иногда надоедает. Но стараюсь держать себя в тонусе.

− Смотри, − сказал Паша. – Главная процессия.

Из пролеска, громыхая, выкатил зеленый глазастый «ПАЗ». Следом за ним еще несколько машин. Лера увидела черный «Лексус» Дениса. Формально он принадлежал жене, но Денис любил хвалиться, что куплен «Лексус» был на его деньги. Теперь вот жизнь расставила все по местам.

«ПАЗ» с хрустом заехал на гравий, сделал полукруг, остановился боком к сторожке. Сразу началась какая-то размеренная, неторопливая суета. Из автомобилей высыпались люди – все в черном, траурном – рабочие вытаскивали гроб, кто-то выудил из автобуса стулья и понес их за забор с колючей проволокой, лавируя среди надгробных плит и крестов. Кто-то стал вынимать пластиковые букеты и венки, развевающиеся ленты с надписями. Похороны всегда чем-то напоминают свадьбы. Только никто никуда не торопится.

Лера, вытянув шею, пыталась разглядеть лицо Дениса в гробу. А затем увидела Нату и отца.

Ната была в строгом темном платье, в темных же очках и в перчатках. Выглядела изящно, как будто приехала сниматься в кино.

«Макияж подбирала полночи, − подумала Лера отстраненно. – Чтобы выглядеть идеально»

Ната медленно повернулась к Лере. Острый подбородок, тонкие губки, откорректированный замечательный носик. Лера взмахнула рукой, улыбнулась, хотя тут же поняла, настолько глупо и нелогично выглядят и взмах, и улыбка. Ната не отреагировала. Просто смотрела сквозь черные стекла очков, похожие на две ямы, заполненные грязью.

Конечно, это она звонила позавчерашним утром. Кто же ещё?

Ната знает, с кем Денис регулярно встречался. Она увидела переписки в социальных сетях и мессенджерах. Все эти «люблю», «когда встретимся», «соскучился». Фото, смайлики, копипасты… Денис не удалял истории из рабочего телефона, был слишком самоуверенным. Лера как-то пыталась его убедить, но Денис – о, непреклонный сердцеед – отшутился и убедил её, вечную паникершу, дующую на воду, что всё будет в порядке.

В копчике зародилась ноющая боль, перекинулась на позвоночник и стремительно взобралась к затылку. Лера отвернулась, не выдержав. Затряслись кисти рук – так всегда случалось, когда она нервничала. Подступающие приступы паники.

− Пойдем, − сказал Пашка. – Надо поздороваться и выразить скорбь.

− Я… не могу. Я не пойду. Посижу здесь, хорошо? – Лера открыла дверь автомобиля.

− Это неправильно, даже если будет тяжело.

− Ты не понимаешь.

– Прекрасно понимаю. Десять лет назад ты бы сбежала отсюда, поскуливая от испуга. Но сейчас ты взрослая и храбрая женщина. Так что переживешь. Некоторые момент в жизни нужно пережить.

Пашка всегда был такой – нудный и настойчивый. Вколачивал правильные слова, как гвозди в доску. За это Лера его и ценила. Подозревала даже, что без Пашки не стала бы такой, как сейчас.

Мимо Леры шли люди, которых вдруг оказалось невероятно много. Рядом вдруг оказалась младшая сестра Вика, худенькая, скуластая, с длинным носом, характерным для всей семьи. Года два они не виделись точно. Ещё одна оборванная родственная связь.

− Привет, сестрица, − сказала Вика, положив ладонь с тонкими пальцами Лере на плечо. – Грустно, не правда ли? Теперь мы снова втроем и без мужей. Как в старые добрые времена.

− У меня его никогда и не было, − брякнула Лера.

– Значит, ты умнее всех нас, – Вика ухмыльнулась. – Познакомишь с другом?

– Вы виделись. Это Пашка.

– Это Лера у тебя жила после смерти дочери? – Вика протянула руку, и Пашка ее пожал. – Точно, вспомнила. Потертая армейская куртка, как и десять лет назад. Что-то никогда не выходит из моды.

– Болтливость тоже всегда в моде, – не остался в долгу Пашка.

Вика хихикнула в кулак, оглядываясь по сторонам. Сказала:

– Вы были бы отличной парой. Оба острые на язык, дерзкие. Папа бы вас не понял совершенно… но я бы, наверное, даже приходила в гости.

У Вики был пунктик насчет семьи. Иначе и не назвать. Она, видимо исполняя роль младшей дочери, свято чтила традиции – ухаживала за стареющей матерью, навещала родителей каждые выходные, ездила с ними в загородный дом, собирала близких родственников на праздники. Даже Лера со своим бунтарским прошлым оставалась для нее членом семьи. Вика была единственной, кто каждый четверг навещал ее в психоневрологическом диспансере много лет назад.

– Бедная Ната, – сказала Вика. – Внезапная смерть – это всегда катастрофа. Хорошо хоть мой умер уже после развода. Не так обидно.

– Прозвучало максимально цинично, – заметил Пашка.

– Так и есть. Я вычеркнула его и семьи и из жизни. А потом он вычеркнул себя сам. − Вика ухмыльнулась. − Зато последний парень до сих пор просится обратно. Я его месяц назад выгнала, с вещами. Надоел. А он жениться хочет, представляете?

− А ты что?

Вика вздохнула, деликатно поджав губы, сказала:

− Я размышляю. Надо бы вернуть, конечно. Хотя бы ненадолго. Секса хочется нормального и ещё домашнего тепла… Нате, на самом деле, повезло. Сколько они прожили вместе? Лет восемь, кажется. Не добрались до серьёзного кризиса отношений. Самый сок – конфеты, цветы, трахались, наверное, как кролики. А потом – раз – и можно нового мужа искать, без хлопот и забот.

От неё разило алкоголем. Лера вспомнила, что сестра пристрастилась к выпивке сразу после развода. Вроде бы где-то лечилась, но не особо успешно. Хотела ли вообще вылечиться? Может быть и нет.

− Такой молодой, а уже проблемы с сердцем, − продолжила Вика, задумчиво. – Странно это. Совсем о себе не заботился.

− Он занимался спортом, − вставила Лера.

– Тебе откуда знать, дорогая? – хмыкнула Вика. –Вы сколько раз вообще виделись с Денисом? Как по мне, он себя сильно не берег. Постоянно ел мучное, носился на свои корпоративные вечеринки, слеты, по командировкам мотался. Вот и аукнулось.

− Не знала, что он болел.

− Это потому, что тебя не было ни на одном семейном дачном ужине. Была бы – узнала. Я тебе зачем приглашения присылаю каждый раз? Наведайся как-нибудь.

– Ты знаешь, как к этому относиться папа.

– Или ты просто слишком гордая, чтобы понять очевидные вещи. Он тебя простит, если придешь.

– Если бы мне было нужно его прощение…

Гроб уже занесли за забор. Вика отвлеклась, заторопилась.

– Мне пора, помогаю Нате справиться с горем. Не забывай, сестрица. Родственники все же. И подумай о том, что я сказала. Самое время. Горе сплачивает людей.

За гробом, увидела Лера, шел папа – Василий Ильич. Он нёс деревянный крест, неловко удерживая его на вытянутых руках, будто не знал, как лучше взяться. Выглядел папа нелепо, потому что был большого роста и крепкого телосложения, оделся по форме, как положено, а вот офицерскую фуражку повернул козырьком влево, чтобы не мешала.

За ним торопились двое подчиненных из воинской части. Тоже в военной форме и тоже нелепые.

«А ведь папа постарел», – подумала Лера.

Прибавил в весе, осунулся.

Лера давно его не видел вживую. Только на фото, которые сбрасывала мама. Всякий раз, когда Лера приезжала на дачу, там оказывалась только мама. Папа или улетал в командировку, или задерживался в городе на выходные, а то и вовсе отсутствовал без всякой причины. Впрочем, Лера не то, чтобы соскучилась. С отцом все было сложно, сложнее, чем с остальным в этой жизни. Вика правильно подметила: оба они (папа и Лера) были слишком гордыми, чтобы сделать первый шаг и помириться. Десять лет взаимного игнорирования. Много это? Наверное, да. Хватит ли, чтобы попросить прощения первой? Вряд ли. Даже новая Лера не готовая была пойти на это. Не доросла ещё.

Пашка за спиной неловко закашлялся. Лера обернулась и увидела сначала черные блестящие сапожки на шпильке – совсем не подходящая обувь для похорон, но зато идеально смотрящаяся на красивых ножках в чулках. Затем подняла взгляд выше, уперлась в черные стекла очков на носу старшей сестры.

− Сочувствую, − сказал Пашка глухим кашляющим басом и спрятал самокрутку за спиной. – Очень не вовремя. Очень.

Как будто смерть когда-нибудь приходила вовремя.

Ната кивнула, будто соглашаясь с Пашкиным сочувствием, повернула голову к Лере.

− И я тоже, − быстро сказала Лера. – Это чудовищно. Не знаю, как ты это пережила.

− Еще не пережила, − ответила Ната негромко. – И вряд ли когда-нибудь переживу. Денис был для меня всем. Богом. Центром Вселенной. Лучшим человеком на свете. Ты даже не представляешь. Придешь на поминки? Вика всем сбрасывала приглашения. Семья должна быть в сборе.

– Я… думала прийти. Если возможно.

– Сегодня тот день, когда тебя рады будут видеть. Любому близкому человеку рады.

Ната несколько секунд смотрел на Леру, потом направилась к отцу, прямо шпильками по кладбищенской грязи.

− Я не могу, − повторила Лера. – Я не пойду туда. Это что-то невообразимое. Ужасно. Я не выдержу.

Боль впивалась в затылок, высасывая трезвые мысли. Одно накладывалось на другое. Страх, бессонница, нервы. Узелок стрессов, который затягивался всё туже.

− Это твой шанс попрощаться, − сказал Пашка. – Я бы им воспользовался.

Лера дернула плечом.

– Ненавижу, когда ты прав.

Глава третья.

Её разбудила вибрация телефона.

Мгновение назад в грустной полудрёме Лера завтракала с Денисом в кафе, но реальность стремительно вытесняла воспоминания.

«Мне надо худеть» – говорил Денис каждый раз, когда заказывал семь или восемь пончиков, а потом еще чизкейк, кофе с сиропом и маршмэллоу. Впрочем, Лера считала, что у него идеальное телосложение. Когда любишь человека, сложно замечать его недостатки.

Звонила мама. Полшестого утра.

− Не спится, − привычный старческий полушепот. – Как ты?

− Скверно.

Лера перевернулась на бок, поджав ноги и положив телефон под ухо на подушку. Не хотелось выбираться из-под одеяла. Под одеялом было тепло, а воздух в квартире стоял холодный, осенний.

Сон про Дениса не желал выветриваться. Вместе с ним из прошлого вернулось неуютное ощущение, давно забытое и вроде бы вылеченное: Лера захотела выйти в интернет и поискать кое-какую информацию.

− Как думаешь, − спросила она у мамы. – К чему снятся мертвые люди?

− Чтобы ты о них не забывала. Надо на могилку прийти, цветов принести… Жаль, у Насти не осталось могилки…

Мама смущенно замолчала. Лера чувствовала эту смущение даже через расстояние. Чтобы как-то сгладить, она сказала.

– Я заеду, хорошо? Вот прямо в следующие свои выходные. Смену закончу, и пулей к тебе.

− Пирожков нажарю, − подхватила мама. – Всё равно бессонница, делать нечего. Папа целыми днями в городе… Разве что Вика приезжает, умница моя, не забывает. У Наты постоянная работа, тебя вообще не дождешься. Знаешь, чем я занимаюсь последнюю неделю? Ремонт затеяла в ваших комнатах. Помнишь, у тебя кровать была старая, скрипучая? Выкинула к чертовой матери. Зачем она?

Лера помнила. На той же кровати она в последний раз ночевала с полугодовалой дочерью. Это были воспоминания, которые психолог настоятельно советовал изолировать. Настя умерла на рассвете, а скорая помощь ехала в загородный поселок почти два часа. Всё это время Лера сидела у кровати, смотрела на сверток из простыней и пила чай с дешевым коньяком. Стакан за стаканом. Запах чая с коньяком въелся в подсознание так, что не выветрить никакими психологическими упражнениями.

−…доченьки мои, такие милые, − бормотала мама. – Никак я вас не соберу вместе. Выросли и разлетелись. Совсем одна тут, никому не нужная. И Настенька иногда приходит, заглядывает. Смотрю на неё, на красавицу, и тебя вспоминаю.

Лера села на кровати, отпихнув одеяло. Бессмысленно прошла по квартире: из кухни в комнату, потом в ванную, в коридор, обратно в кухню.

– Не заводи себя. Позвони папе, пусть приедет, перевезет тебя обратно в город. Ну её, эту дачу, одни дурные воспоминания.

− В такую рань папа ещё спит. Все спят. Одни мы с тобой, жаворонки. Ты всегда рано просыпалась. В шесть утра – тебя уже нет. Умотала в лес, приключения искать.

Мама бормотала что-то еще, погрузившись в воспоминания с головой. Лера щелкнула кнопку чайника, и тот в ответ зашумел почти мгновенно, разодрав скопившуюся в квартире утреннюю тишину.

Вернувшееся ощущение неприятно пекло в груди. Лера взяла с подоконника сонник. Страница так и была загнута на букве «О». Надо бы поискать к чему снится «Отчаяние».

− Смерть забирает лучших, − внезапно сказала мама. Лера вздрогнула. Её мысли крутились вокруг Дениса. – Не буду больше докучать. Надоела, наверное, совсем. Пирожков напеку. Позвоню папе. Всё, как ты сказала. Хорошего дня. Не забывай.

Связь прервалась. Выговорившись, мама почти наверняка ляжет спать и проспит до обеда. Про пирожки она, конечно же, забудет. Да и про папу тоже. Старость делает дыры в памяти не хуже, чем пули в головах. Быстро и надежно.

Впрочем, не только старость. Еще наркотики, алкоголь и клиническая депрессия, верно? Например, две тысячи девятый Лера помнила лишь эпизодическими лохматыми лоскутками. Тот год походил на решето – память заполнилась черными дырами, сквозь которые навечно слились воспоминания. Пропажа Насти – самая большая дыра («Зачем Валерия Одинцова раскопала могилу собственной дочери? Куда она спрятала тело? А главное – вспомнит ли она, что произошло и по каким причинам?»). Ни на один из этих вопросов, блуждающих по интернету, не было найдено ответов. После двух лет в клинике, а потом еще трех лет реабилитации черные дыры не стали меньше. Они просто отошли на второй план. Таблетки и упорные тренинги позволили думать, что прошлое осталось в прошлом…

Пузырька «Ревинола» в аптечке не оказалось, хотя Лера помнила, что покупала его две недели назад, после планового посещения психотерапевта. В тумбочке в ванной тоже не было. На кухне, за банками с крупами, Лера нашла старый пузырек, на дне которого лежали две фиолетовые капсулы. Кто вообще придумал разукрашивать успокоительные таблетки в фиолетовый цвет?

«Ревинол» помогал от целого букета «проблем с головой». Он входил в обязательный и постоянный перечень принимаемых лекарств, прописанных Лере. «Таблетка от всего». Почти как «Арбидол», только дороже.

Капсула уплыла по пищеводу, вместе с выпитым стаканом холодной воды. Лера накинула на обнаженное тело махровый халат, надела кроссовки и выскользнула на улицу, купить сигарет. Прошлая пачка испарилась за сутки.

В воздухе стоял туман, мелкими каплями оседающий на щеках и губах. Серое утро пузырилось пятнами фонарного света. Улица оказалась забита машинами. Лера вспомнила, что сегодня понедельник, рабочий день, а значит жители Митино с утра пораньше в едином порыве отправились на любимые работы.

− Отлично выглядите, − сказал старый таджик, протянув пачку сигарет из недр киоска.

Будто всё остальное время она выглядела неважно.

− Спасибо, − ответила Лера, тут же достала сигарету и быстро закурила. – Вы тоже ничего.

− О, я как раз плохо, − сказал таджик. – Неделю назад, это самое, инфаркт перенес. Внук меня в больницу отвез, иначе бы так и умер, на кухне. Сказали, не волноваться и не кушать жирного. Я, видишь, не кушаю. Один чай с молоком пью. Помогает, говорят.

Таджик расцвел в улыбке. Видимо, он был бесконечно рад, что не умер на кухне, а продолжает продавать сигареты девушкам в халатах.

− И всё равно, вы в хорошей форме! Чай, конечно, помогает, но лучше еще раз к врачу загляните. Чтобы наверняка.

− Так и сделаю. Так и сделаю! – кивнул таджик.

Понятно было, что ни к какому врачу он не заглянет. Люди вообще беспечные существа. Находят миллион причин, пока проблема не возьмет за горло. Лера знала не понаслышке.

Сколько раз её уговаривали обратиться к специалистам? Тысячу. Сколько раз она прислушалась? Правильный ответ – ни одного. Нужен человек, который поступит против твоей воли, но для твоего же блага. У Леры такой человек нашелся – Пашка. У таджика – нет… А у Дениса?

Она медленно пошла вдоль дороги, не чувствуя холода, облизывающего обнаженные ноги. Короткий и очевидный вопрос вдруг всплыл в голове, напомнил о себе.

Почему Денис ни разу не говорил ей о проблемах с сердцем?

Он был откровенен во многих вещах. Господи, да он делился подробностями о том, какая Ната в постели! Про её «правила секса», подчерпнутые из какого-то онлайн тренинга. Он много говорил про бизнес, милых секретарш в офисе, про общение с их отцом. А про собственное сердце ни упомянул ни разу. Пробежки, физические нагрузки, вредная пища – всё это не прекращалось, хотя, казалось бы…

Знал ли он вообще, что болен?

− Чушь какая-то, − буркнула Лера. Промелькнула мысль, что надо бы поискать кое-какую информацию в интернете. Всё, что связано с сердечными заболеваниями. Противопоказания, диагностика, консультации. Сохранить на флешку. Спрятать. Чтобы не забыть.

Одним из побочных эффектов её нервного срыва в две тысячи десятом стало эпизодическое обссесивно-компульсивное расстройство. Лера боялась пропустить или забыть информацию. Она сама не знала, какая именно информация была ей нужна, но тревога возникала каждый раз, когда Лера оставалась без интернета. Ей казалось, что что-то нужное только что проскочило мимо неё в виде заметки на каком-нибудь сайте, в ролике на ютубе, в твите неизвестного человека. Леру тянуло зайти в интернет и сохранить что-то… неважно что… сохранить, скопировать на флешку, а флешку спрятать, чтобы никто не добрался до информации, которой она теперь обладала. Как яйцо Кащея, без которого Лера бы умерла.

Тревога вылилась в полную коробку флешек, где осели гигабайты сохраненных страниц, скриншотов, ссылок, скачанных видео и картинок, никак не связанных между собой. Заполнив флешку, Лера тут же переставала интересоваться её содержимым. Тревога унималась, когда на флешку нельзя было больше ничего сбросить, но через месяц-два возвращалась вместе с бессонными ночами, литрами кофе, сигаретами и бесконечным «серфингом» по сайтам.

Лера так и не поняла до конца, как же ей удалось справиться с расстройством – при помощи таблеток или из-за Пашки, который устроил недельное путешествие без интернета. О, это была сложная и прекрасная неделя, необходимая им обоим…

До квартиры она добралась, испытывая нарастающее возбуждение. Не сопротивлялась ему. Пашки не было рядом. Он не удержал. Тут же уселась за ноутбук, принялась «гуглить», искать ссылки и страницы. Оторвалась для того, чтобы заварить кофе. Взяла кубик рафинада, раскрошила ногтями. Болели глаза, а еще ужасно хотелось покопаться в шкафчике в туалете и среди разного старого хлама разыскать картонную коробку из-под новогодних гирлянд. Ту самую коробку с кошмарами, которую Лера должна была выбросить несколько лет назад в рамках курса психотерапии (избавление от прошлого), но не смогла и спрятала.

Правильно говорят: психические болезни невозможно вылечить навсегда. Мозг, хитрый засранец, оставляет запасные пути, по которым можно вернуться обратно. Черные дыры в сознании не затягиваются. Вскрыть их – плёвое дело. Нужно только захотеть.

Лера сдержалась, но пришлось выпить две чашки кофе. В затылке болело. Это Лера из прошлого, обсессия воспоминаний, напомнила о себе.

К часу дня количество закладок в браузере было столь велико, что новые открытые страницы стали подтормаживать. Крошки сахара прилипали к запястьям. Лера чувствовала, что на верном пути. Иначе ведь и быть не могло.

Откинувшись на спинке стула, она читала статью о сердечно-сосудистых заболеваниях. Отличная статья. Надо сохранить. Очередную из десятка сохраненных за последний час.

Денис мог бы выжить, если бы вовремя прочитал вот это вот всё.

Но почему он не интересовался? Умный, любознательный, заботящийся о собственном здоровье – и ни разу не упомянул про болезнь сердца? Как такое может быть?

Скверная мысль крутилась и крутилась в голове. Вытряхнуть бы её.

Запахло дымом, и Лера обнаружила, что курит предпоследнюю сигарету из купленной пачки. Часы показывали половину четвертого. За окном бесшумно лил осенний дождь. День проскользнул мимо сознания и клонился к вечеру. Осенью темнело рано.

На коленях лежала коробка с кошмарами. На картонной крышке блестела надпись, сделанная красным маркером: «Не открывай!». Напоминание для Леры из прошлого, которая не успела забыть, что происходило с её сознанием много лет назад.

Нынешняя Лера уже почти забыла.

«Не открывай!» – раньше эта надпись обжигала взгляд, а сейчас казалась чем-то наивным. Буковка «Й» завалилась набок. Восклицательный знак жирно обведен несколько раз. Кто-то (Лера из прошлого) сильно нервничал, приклеивая бумажку на крышку коробки. Верил, что надпись обладает некой магической силой и остановит всякого, сюда сующегося.

Лера из настоящего сбросила крышку на пол и обнаружила под ней флешки. Память подсказала: ровно сорок две штуки. Гигабайты информации. Её собственный «Эльдорадо».

− Но ведь сейчас я не больна, − сказала Лера, стряхивая пепел на стол возле ноутбука. Прозвучало не очень уверенно. – Я вылечилась, правда?

ОСР не повторялось с десятого года, после недельной поездки в лес. Но, как говорится, ни один псих не бывает бывшим.

Она прислушалась к звукам в квартире. Казалось, что где-то за стеной слишком громко бубнит телевизор. Капли дождя разбиваются о металлический козырек. Похрустывает жесткий диск. Ему требуется передышка.

− Почему он не рассказал о проблемах с сердцем? – Лера запустила пальцы в коробку, перебирая флешки. Они были разных размеров и цветов, разного объема. Какие-то наверняка уже не работали. Какие-то вообще не следовало открывать, потому что одному Дьяволу известно, что могла Лера на них сохранить.

− Какие еще у него могли быть от меня секреты?

Денис ей не врал. Хотя, что мешало?

Он же обманывал Нату, рассказывая, что едет по делам или отправляется на пробежку.

Каждая любовница верит, что мужчина с ней откровенен.

В голове пульсировала еще одна слабая мысль: «Ревинол» не помогает.

Смерть Дениса, похороны, звонок, воспоминания – стресс был настолько силён, что одной фиолетовой капсулы попросту не хватило. Организм запустил защитные механизмы по полной.

Лера скользнув взглядом по горке раскрошенного сахара у ноутбука. Направилась на кухню. В пояснице болезненно закололо. Сколько же она сидела без движения?

На кухонном столе валялись сигареты, вперемешку с клочками разодранной сигаретной пачки. Лера не помнила, когда это сделала. Еще один признак надвигающейся депрессии. Вернее, более точное слово – «приход». Год назад она смеялась над тем, что когда-то испытывала провалы в памяти, собирала флешки, крошила сахар и качала информацию из интернета с такой одержимостью, словно любая закладка в браузере могла спасти ей жизнь. Сейчас вдруг стало не до смеха.

Последняя капсула «Ревинола» лежала на блюдечке у раковины. Две штуки в день – это передозировка, но кто думает о последствиях, когда хочет избавиться от гнетущего состояния? Лера проглотила капсулу, запила водой, закрыла глаза.

Она почти физически ощущала собственные мысли, похожие на взбесившихся блох внутри черепной коробки. Перед глазами мельтешили белые пятнышки. «Приход» случился неожиданным и, Лера надеялась, скоротечным. Скоро пройдет и забудется. Скоро вновь начнется нормальная человеческая жизнь.

Лера открыла глаза и посмотрела на часы. Нужно собираться на работу, а нет ничего лучше для проветривания мозгов, чем монотонное заполнение бумажек в тишине склада. Слава бюрократии.

Мысли слегка умерили беспорядочное мельтешение.

Нужно прибраться, вычистить кухню, проветрить, вернуть коробку с флешками на место, выключить к чёртовой матери ноутбук, предварительно закрыв все вкладки и очистив историю поиска. Чтобы не осталось зацепок, к которым можно вернуться даже мысленно.

Она знала, что вернется. Расстройство просто так не приходит.

Вернулась в комнату, резко захлопнула крышку ноутбука.

− Он мертв.

Слова показались чужими. Лера из прошлого, спрятавшаяся внутри головы, задала еще один вопрос:

А как же быть с Натой? Рано или поздно придется выяснять отношения.

− Может быть и не придется. Нужно просто оставить всё в прошлом.

Снова будешь верить, что проблемы рассосутся сами собой? Кажется, ты так уже делала. Не помогло.

− Почему бы не попробовать еще?

Это я бы могла попробовать. Но ты другая. Много лет ты тренировалась быть взрослой и ответственной. Не нужно убегать. Бегство – это проигрыш. Проиграешь Нате снова?

– Когда это я проигрывала?

Ната из прошлого не ответила, но в ее молчании была правда. Лера проиграла в тот момент, когда испортила свою жизнь. Хотела доказать, что может быть самостоятельной и независимой, быть другой, а превратилась в шаблон неудачника. Особенно в глазах отца.

И не для того ли она десять лет назад старательно поднималась по ступенькам жизни, чтобы встать вровень со старшей сестрой?..

Завибрировал телефон, выводя Леру из транса. Она вдруг осознала, что стоит посреди темной комнаты с сигаретой в руке и разговаривает сама с собой. Как в старые «добрые» времена.

Вторая капсула «Ревинола», когда же ты начнёшь действовать, мать твою?

Звонила Вика. Сестра не слишком часто радовала Леру звонками в последнее время.

− Привет еще раз, − сказала в трубке Вика. – Я тут подумала хорошенько. Действительно. Ната никогда не говорила про болезнь Дениса. И от него я тоже не слышала. Странно это всё. А почему ты спрашивала?

− Ты о чем? – пробормотала Лера. Мысли снова вспорхнули, как испуганные воробьи с куста.

− Об аневризме. Ты спросила – откуда я знала, что он болен. Я попыталась вспомнить, ну и… Не вспомнила. Где-то в разговоре, наверное, упоминалось.

− Когда я спрашивала?

− Час назад. Лерчик, с тобой всё хорошо?

− Заработалась просто. И ещё похороны эти, вышибли из колеи. Так печально… Молодой еще совсем был. Я два дня хожу, думаю… Не знаю, почему.

− Мы все в шоке, − вздохнула в трубке Вика. – Такая счастливая пара, и тут вдруг – бац! Хочу заехать к Нате завтра после работы. Выпьем, пообщаемся по-сестрински. Ты с нами?

− Я всего лишь средняя. – Вспомнила Лера шутку из детства.

Вика неопределенно хмыкнула.

− Смешно. – сказала она. – Но ты подумай, если что. Родственная связь – самая крепкая. Вместе переживать беды легче.

Едва она положила трубку, Лера открыла меню вызовов. Мысли уже не просто порхали, а бились изнутри о стенки черепа. Сердце заколотилось. Подступила тошнота. Всё, как положено во время панической атаки.

Час назад она звонила Вике. А потом – Нате. Звонок длился почти четыре минуты.

Черные дыры сожрали воспоминания.

Что это был за звонок и о чём они разговаривали?

Лера села на край кровати, вертя в руках телефон. Потом набрала Пашку. Кусала губы, не замечая. Тошнота не отступала.

− Рад тебя слышать, − сказал Пашка. На заднем плане играла какая-то гитарная мелодия.

− Мне нужно, чтобы ты приехал. Срочно. У меня, кажется, снова «приход».

− Серьезный?

− Пока не знаю. Но, кажется, я уже наломала дров… И захвати что-нибудь крепкое. Виски, водку, что угодно.

− Хрен тебе, сестрица, − ответил Пашка. – Держись. Скоро буду.

Лера положила трубку и рысью бросилась к туалету. Желудок выплеснул кофе, капсулу «Ревинола» и зеленоватую едкую желчь, полившуюся из носа. Глаза наполнились слезами. Лера села возле унитаза, растирая ладонями сопли.

Затылок продолжал болеть.

Глава четвертая.

Пашка развалился на заднем сиденье такси и бегло редактировал видео.

Время поджимало, такси стояло в пробке, курить было нельзя – все эти мелкие неприятности походили на липкие щупальца осьминога, присосавшиеся к сознанию. Мысли сделались вязкими. От таких мыслей Пашка обычно избавлялся алкоголем, но сейчас даже выпить было нельзя.

А всё потому, что именно сегодня требовалась ясность сознания. Ради Леры.

Они уже много лет вытаскивали друг друга с того света. Две соломинки – из одного, мать его, веника. Лера со своими «приходами», и Пашка с навязчивой идеей влезть в какие-нибудь приключения. Что-то в этом было подсознательное и плохо контролируемое.

Они даже познакомились на эмоциональном изломе. Пашка в две тысячи девятом (подумать страшно, десять лет назад!) подрабатывал оператором в съемках порно. Очень модно было делать ролики «под домашнее видео» – чтобы дрожала камера, планы были нечеткими и перекосившимися, изображение зернилось. Антураж тоже должен был быть «тру-домашним»: старая квартира, обои в цветочек, деревянные оконные рамы, между которыми застряли пожелтевшие кусочки ваты, ржавый чайник, грязный линолеум и ковер над кроватью. Носки на мужике во время секса – непременный атрибут.

Домашнее порно пользовалось бешеной популярностью. Пашке нравилось его снимать – хлопот в разы меньше, чем с профессиональной съемкой. Никаких тебе четких кадров или планов, со светом заморачиваться не нужно, поставил две камеры в нужных местах, и кури, пока люди на скрипучей кровати дубли отрабатывают.

В одной из таких квартир он и встретил Леру, когда приехал на съемки. Она сидела на табуретке у окна в кухне, курила, стряхивала пепел в рюмку с водой. Обнаженная и вспотевшая. Очень красивая. Волосы растрепаны, тушь размазалась под глазами, фиолетовые разводы коснулись носа и щек. Мелкая совсем, лет восемнадцать, не больше. При этом была сильно пьяная, Пашка сразу определил.

Увидев его, она улыбнулась.

– Последний раз снимаюсь, – сказала, будто оправдывалась. – Надо завязывать и взрослеть. Появилась ответственность, понимаешь? Хочу выйти из бизнеса и вылечиться.

Он прекрасно помнил чувство стыда и неловкости от всей этой сцены. Лера была худенькая, костлявая, всё у неё казалось каким-то угловатым и торчащим: скулы, коленки, локти, маленькие груди, нос. Но при этом она источала такую бешеную сексуальность, что сложно было удержаться и не разглядывать её, представляя… всякое.

– Давно снимаешься? – спросил Пашка, закуривая, чтобы отвлечься.

Лера шевельнула плечом:

– Где-то год. А ты давно такой извращенец?

Он хотел ответить, что не извращенец, а просто подрабатывает по совету друга. Лишние деньги никогда не помешают. Но почему-то осекся. Лера докурила сигарету и тут же закурила следующую.

– Меня надо спасти, – сказала она, стряхивая пот с груди. – Иначе сдохну. Поможешь?

…Автомобиль дернуло, водитель выругался, буркнул через плечо:

− Извини, брат, задержимся немного. Какие-то козлы не разъехались на перекрестке.

− Ничего страшного, − ответил Пашка, склонившись над планшетом. Попытался сосредоточиться.

Десять лет прошло, а он как был извращенцем, так и остался. На планшете был открыт видеоредактор. Из многочисленных кусочков, присланных из офиса, нужно было склеить получасовое «домашнее видео». Свежак, снятый минувшей ночью в Питере. Технологии развивались, интернет захватил мир, стриминговые сервисы ломали привычные схемы продаж, картинка потокового видео давно вышла за пределы условных 1080p, а зритель все так же требовал ковра на стене, мужских носков и полной иллюзии съемки на домашнюю камеру. Приходилось соответствовать.

Пашка давно не снимал сам, а только монтировал. Лера отговорила. Он до сих пор не очень понимал, зачем возится с монтажом порно, ведь можно было найти нормальную работу с нормальным доходом, но, наверное, ответ был прост. Ему нравилось.

Женщина за тридцать пять и мужчина за сорок (оба профессиональные актеры, если можно так выразиться) сняли порно на собственные телефоны, разыгрывая пару в отпуске. Порно-драматургия требовала разогнать сюжет от обычной прогулки по центру Питера (Дом Книги, Казанский собор, Зимний дворец, уютное кафе где-нибудь на Невском), до секса в гостиничном номере (с видом на Исаакиевский собор, естественно). Пара не ограничивалась банальными любовными утехами, а имела в арсенале несколько секс игрушек, разные позы для анального секса и набор мелких извращений. В общем, ролик должен был затрагивать желания различных слоев населения.

К обеду нужно было смонтировать и выложить на сервисы, закинуть описание для маркетологов и разослать ролик пиарщикам. Индустрия работала отлажено.

Следующие десять минут он старательно монтировал, перемешивая крупные планы вспотевших лиц с крупными планами эрегированного члена и пухлых женских губ. Такси, наконец, вырвалось из пробки, юркнуло в подворотни Митино. С обеих сторон потянулись старые панельные дома, прячущиеся за заборами заводики и частные коттеджи, автозаправки и супермаркеты.

Еще через пять минут таксист остановился у знакомого подъезда.

− Извини, брат, − повторил он. − Слегка задержались. Сам видел, что на дорогах творится.

Пашка был не в обиде, даже накинул, по обыкновению, чаевые. Первым делом, выбравшись из такси, закурил. Прошел под козырек подъезда и докуривал неторопливо, поглядывая на деревья и на прохожих. Бесконечный дождь к вечеру слегка утих. Тучи кое-где расползлись, обнажая кляксы неба, окрашенного в сочные алые тона.

Собрался с мыслями, нажал истертые и знакомые цифры домофона и вошел в подъезд.

Ностальгия, чтоб её. Отвратительное желание оказаться в хорошем, светлом и таком далёком прошлом. Ностальгия парадоксально позитивна. Она похожа на жизнерадостного щенка, которого подарили в детстве – щенок этот лижет щеки, тыкается мокрым носом в ладони, виляет хвостом и просто дарит радость. У ностальгии нет продолжения, кроме мига счастья. Ностальгия подбрасывает эмоции, от которых было хорошо. Самое ужасное: рано или поздно приходит понимание, что миг этот давно испарился, а за ним наступает нечто обыденное и уже не такое счастливое. Например, старость.

На пятый этаж Пашка поднялся без лифта. Подошел к двери «146», постучал по металлу согнутым пальцем. Дверь приоткрылась почти бесшумно, дыхнуло горячим и вязким воздухом. Много лет назад Лера во время "приходов" неосознанно выкручивала батареи на максимум, закрывала окна и бродила по квартире в нижнем белье. Хоть что-то в жизни не меняется.

В образовавшуюся щель высунулось вспотевшее Лерино лицо. Волосы прилипли ко лбу, встопорщились вокруг ушей, а на затылке были скручены и перетянуты разноцветными резинками. Он снова вспомнил первое знакомство. Лера выглядела так же – безобразно-сексуально. Притягательно, но отталкивающе. Разжигала в нём страсти, которых Пашка боялся.

Они ведь ни разу не занимались сексом. Жили вместе несколько лет, но дальше дружеских поцелуев не заходили. Почему? Никто не сделал первый шаг, вот почему. Оба боялись, что разрушат хрупкое равновесие, которое очень долго и очень сложно возводили.

− Заходи, − буркнула Лера, пропустила в темный коридор.

− Оденься, − попросил Пашка. Лера стояла в одних трусиках. Между небольших аккуратных грудей ползли капли пота.

− Ой, да. Блин. Прости.

Лера метнулась из коридора в комнату. Пашка медленно разулся, снял куртку.

Квартиру плотно оккупировал сигаретный дым.

Первым делом – проветрить. Пошел на кухню, распахнул окно, впуская холодный ветер, дождь и шум вечерней улицы. Ностальгия намекнула: в кухне ничего не изменилось за много лет. Даже деревянные рамы никто не заменил на стеклопакеты. Стол был усеян белым порошком. Пашка приложил палец, почувствовал лёгкое похрустывание, заметил смятую пачку из-под сахара-рафинада на подоконнике. Старый Лерин невроз. Кто-то рвет бумажки чтобы успокоиться, кто-то грызет ногти, а Лера крошит кубики сахара. Не самое страшное занятие, если разобраться.

И когда она успела снова рухнуть в нервное расстройство? Несколько дней назад на похоронах Дениса смотрелась вполне себе адекватно. Выдержала тягомотину с прощанием, постояла среди родственников у могилы, не плакала, когда гроб быстро забросали землей. Чуть позже, в роскошном и дорогом ресторане (за поминки отвечал Василий Ильич, а уж он-то постарался) Лера ничем не отличалась от сестер. Держалась стойко. С Натой старалась не пересекаться даже взглядом. Это Пашка хорошо подметил. Впору было отдышаться, успокоиться и продолжить кое-как жить, зализывая очередные раны, поверх старых. Но нет. Что-то в её мозгах снова закоротило…

− У меня несколько вопросов, − раздался голос из-за спины.

Лера стояла в дверях кухни. Накинула рубашку и натянула фиолетовые гольфы. Волосы собрала в единый хвост на затылке. Хоть на человека стала похожа.

− Денис умер в результате болезни сердца. Аневризма, знаешь такое? Подробностей мне, конечно, никто не расскажет. Я краем уха слышала на похоронах. Теперь ищу информацию. Что у него была за форма аневризмы? Почему раньше никто не замечал? Проходил ли обследования? Интернет творит чудеса. Реально в любую дырку пролезть можно. Должны быть пути. Так вот, Денис мне ни разу не говорил о том, что у него больное сердце. А мы встречались минимум два раза в неделю. По утрам. Иногда по вечерам. Один раз он прожил у меня неделю, пока Ната была в командировке. И ни слова о болезни. Почему? И еще…

Пашка подошел в два шага, взял Леру за плечи, прервав нервный, заикающийся монолог.

− Таблетки принимала? −спросил он.

− Только пару капсул «Ревинола». Мне положено.

− Выпивала? Нюхала? Что-нибудь?

− Паш, всё в порядке. Это легкий "приход". Я чувствую. Справляюсь. Просто нужно кое-что выяснить. Подозрительно это всё.

Она высвободилась. Глаза бегали туда-сюда, взгляд ощупывал пространство. Кончики длинных пальцев дрожали. Быстрое дыхание.

− Ага. Справляешься, − Пашка кивнул на стол, усыпанный сахаром. – Я вижу. Пойдем-ка в комнату.

Открытый ноутбук валялся на кровати, высвечивая потолок белым прямоугольником. Закладок в браузере было столько, что верхнее меню походило на ежа. Свет в комнате не горел.

− Мне нужна информация об аневризме, − продолжила Лера, шумно выдохнув. – Я же говорю, подозрительно это всё, понимаешь? Есть вопросы. Там существует скрытая форма, симптомов почти не бывает, но Денис ходил к врачам. Один раз точно, когда у него слегка онемели рука и плечо. Он мне рассказывал. Потом как-то забылось. Почему?

Вокруг ноутбука валялись флешки. Еще один очень нехороший признак.

Первым делом Пашка открыл окна в комнате. Потом взял Леру за плечи, усадил на стул. Лера не сопротивлялась, обмякла, и только бегающие глаза обнажали внутреннее напряжение.

− Значит так, − начал Пашка, поднимая с пола пустую коробку. − Мы это уже проходили, да? Первое: я сейчас отключу все устройства и заберу с собой. Флешки тоже соберу. Ни к чему они тебе. Посидишь пару дней без ноутбука и интернета. Ты же помнишь, как это полезно для здоровья? Бумажные книги, прогулки. Проветривание сознания. Терапия. Если надо, поедем в лес, как раньше. Поживем неделю в палатках, рыбу будем удить, в реке купаться.

– Осенью, ага. – Лера поморщилась, но больше ничего говорить не стала.

Это хорошо. Раньше в самые острые периоды она могла уговаривать, просить, унижаться. Могла кричать, кидалась с кулаками или убегала из квартиры.

Информационная зависимость – так это называется. На игле интернета сидит восемьдесят шесть процентов населения планеты. Только три процента способны избавиться от зависимости безболезненно. А еще у двадцати процентов зависимость переходит в острую стадию – а это психозы, нервные расстройства, бессонница, депрессии, ОКР. Полный набор.

− Второе, − продолжил Пашка, − иди под душ и хорошенько помойся. Чтоб пробрало. Контрастный. Потом мы с тобой съедим чего-нибудь, выпьем чай. Кофе и сигареты я тоже забираю.

− Я не хочу есть, − пискнула Лера.

− Я знаю, − мягко ответил Пашка. − Ты никогда не хочешь есть в таком состоянии. В последний раз потеряла почти двадцать килограммов за десять дней. Фото показать? Я сохранил. Для подобных случаев.

Лера покачала головой и вдруг, набрав побольше воздуха, вновь начала тараторить.

− А что, если Денис ничего не знал о болезни? Вдруг ему помогли умереть? Я думала о Нате. Она позвонила мне в то же утро, когда умер Денис. Сразу же. То есть взяла телефон, увидела номер и набрала. Зачем? Она знала, куда звонит. Понимаешь? Знала, кого услышит. Может ли это быть местью? И еще один вопрос! Дай мне задать еще один вопрос!

Пашка покачал головой:

− Сначала в душ. Поговорим после душа.

Он чувствовал, как ломает хрупкое психологическое сопротивление. Лера шевелила губами, будто ей сделалось сложно выдавить какие-нибудь внятные звуки. Пашка обнял её за плечи, помог дойти до ванной комнаты, включил воду и, удостоверившись, что Лера по душем, вернулся на кухню.

Монтаж никто не отменял, а сроки горят. Никакого вдохновения, конечно же, не было. Монтировалось, что называется, без души, торопливо и неровно. Вряд ли прыщавые зрители порносайтов заметят мелкие косяки и склейки, но Пашку такая халтура коробила неимоверно. Это как в старом анекдоте про фальшивые ёлочные игрушки.

− В общем, слушай вопрос, − сказала Лера, едва выйдя из ванной. – Всего три дня прошло со дня смерти Дениса, а Ната удалила все его аккаунты и подчистила все фотографии с ним на своих страничках в социальных сетях. Вывесила только одно фото – со свадьбы, где они вдвоем. Очень красивое. Подписала: «Прости за всё. Нам было замечательно вместе». А больше фотографий нет.

− То есть как – нет? А раньше были? – Пашка оторвался от планшета.

− Да. Денис мне сам показывал несколько фото с её страницы на «Фэйсбуке». Но это не главный вопрос. Скажи мне, зачем блокировать страницы умершего мужа? Сразу же. Я погуглила, нельзя просто так удалить страницу. Нужно или быть её хозяином, или обращаться в техподдержку и доказывать смерть человека. Сдается мне, Ната заходила из-под его аккаунта. И к чему такая скорость?

Пашка нахмурился, пытаясь быстро сложить воедино какую-нибудь внятную картинку, найти разумный ответ. Лера села на стул рядом, взяла его планшет, быстро открыла браузер, пробежалась по адресам.

− Вот, смотри. Удалена. И эта удалена. Он был в друзьях у Вики. Теперь нет. Страница удалена пользователем. Как тебе? Ты когда-нибудь видел человека, который в спешном порядке удаляет страницы своего супруга?

− Мало ли, − шевельнул плечом Пашка. – Может быть, она не в силах выдержать разлуку. Или еще что. У Наты свои странности.

− Или она мстит мне.

− Каким образом? И главное – зачем?

Впрочем, ответ на второй вопрос был очевиден.

− Удаляет человека из моей памяти. Кто-нибудь сейчас хранит фотографии? Не в телефоне или компьютере, а распечатанные на бумаге? Никто мне хранит. Так же как не пишет бумажные письма, не переписывается телеграммами. Понимаешь? Сейчас можно стереть память о человеке. Удалить! Нет альбома с фотографиями, который можно взять с полочки и пролистать. Всё легко и просто.

Лера прихватила со стола уцелевший кусок рафинада. В этот момент она походила на обезумевшую белку.

− Очень необычная месть, − произнес Пашка негромко. – Даже если и правда. Но моя задача, знаешь, в другом. Тебе надо успокоиться, отвлечься и прийти в себя. Поэтому мы сейчас приготовим поесть. Корнишоны с йогуртом, блин. А потом я сделаю всё, что сказал.

Лерин психоз лечился только таким образом. Тотальное обрубание факторов, которые могли её психически перевозбудить. Информационный карантин. Проверено.

− Возможно, я что-то наговорила ей, − сказала Лера. – Но не помню, что именно. Вижу звонок, время разговора. Но не помню. Дыра в голове. Знаешь, ты прав. Мне надо остыть. Запишусь завтра к врачу, пусть выпишет новый рецепт. Не знаю, куда пропали эти проклятые капсулы… Успокоюсь. Ты же не дашь мне снова вляпаться во что-нибудь серьезное, правда?

Пашка вспомнил, как много раз сидел на этом же самом месте, за этим же самым столом и обещал, что не даст Лере никуда вляпаться. А она вляпывалась с такой невероятной частотой, будто хотела взять от жизни всё самое острое непременно до двадцати лет. А Пашка вытаскивал и снова обещал. Обещал и вытаскивал. Пока не случилось самое страшное, что вообще может случиться – смерть ребенка.

− Доставай йогурты, − проворчал он. – Тостер еще работает? В прошлый раз жёг ужасно. Давно пора новый купить. И сахар надо бы убрать, справишься? Я пока покурить выйду. И это не марихуана. Обычные сигареты, не смейся. Посмотри, душ всегда идет тебе на пользу. Стало намного лучше. Намного лучше.

Глава пятая

Очередное пробуждение – как выныривание из холодной воды. На ресницах прилипшие капли, кожа в пупырышках, зубы выбивают дробь друг о дружку, хочется быстрее завернуться в полотенце – но полотенца нет, потому что реальность не помогает. И, если разобраться, никогда не помогала.

Лере вновь снился сон, где в высокой траве валялся раскрытый ноутбук.

«Тихо в окошко глядит…»

Рядом с ним на коленях стоял мужчина. На безымянном пальце правой руки у него было обручальное кольцо. Одет мужчина был в спортивный костюм, в ушах торчали беспроводные наушники, а на запястье подмигивали голубыми циферками модные дорогие смарт-часы. В какой-то момент мужчина повернулся, и Лера узнала Дениса. Мёртвого Дениса. Губы у него оказались синими и потрескавшимися, кожа – желтоватой. Всё лицо было усеяно мелкими каплями дождя. В глазах, под веками, тоже была вода, из-за которой зрачки казались увеличенными, закрывали не только радужку, но и белок. Крылья носа блестели от влаги, а под ноздрями пузырились сопли.

– Пожалуйста, повернись к камере! – попросил Денис, не шевеля губами. – Покажи, на что способна. Смотри в камеру, это же прямой эфир.

И она проснулась, размахивая руками, как заправский пловец. Оказалась в ворохе из одеяла, простыни и двух подушек. Едва не свалилась с кровати. Обнаружила, что содрала заусенец на указательном пальце, измазала кровью постельное белье.

В телефоне вибрировал будильник, поставленный на полдесятого утра. Очень хотелось курить, но Лера взяла с тумбочки пачку жвачки, забросила в рот две подушечки – как показывают в рекламе – побрела умываться.

Минувшая смена действительно отвлекла от тяжёлых мыслей. Лера подумывала поменяться с коллегой и поработать без выходных в ночь целую неделю. Монотонная работа с накладными, отгрузочными, маршрутными и складскими листами хорошо вышибала из головы всю эту сопливо-влюбленную муть. О Денисе во время смены Лера почти не думала, некогда было. От ночной усталости наваливалась приятная отупляющая тяжесть, хотелось только спать, и чтобы без сновидений.

Накатило только под утро, когда она в половину пятого бродила среди стеллажей круглосуточного супермаркета. Мимолетом подумала о том, что через пару часов могла бы выйти на пробежку, встретить Дениса, позавтракать с ним в кафе. Пончики и яичница. Потом они бы пошли к ней, занялись любовью (не сексом, а именно любовью, чувствуете разницу?), а потом проспали бы вместе чуть ли не до обеда. Она бы лежала в его объятиях, чувствовала дыхание, биение его сердца, ощущала его запах и была бы самой счастливой женщиной на свете.

Вот только никуда Лера не побежит и никого не встретит. Никогда.

О, снова это проклятое слово.

Она заварила чай, намотала на палец кусок пластыря, от которого пахло йодом, села на подоконнике на кухне и принялась бездумно листать сонник. Та самая привычка, позволяющая прийти в себя по утрам.

В обед Лера планировала заехать к врачу за новым рецептом. Таблетки куда-то запропастились.

После обеда – генеральная уборка. Беспорядок расслаблял, в беспорядке и мысли делались такими же – хотелось бросить всё к чёрту и больше не расставлять на полках книги, не мыть посуду, не готовить и даже не переодеваться. Опять же, проходили. Квартира-норка могла превратиться в захламленную пещеру за два-три дня. А Лера вместе с ней обращалась в пещерного человека с букетом зависимостей и психозов. Поэтому – должна быть чистота! Считайте это шаблонным, но эффективным девизом.

Вечером Лера хотела погулять и, может быть, сходить в кино. Прав был Пашка, лучший способ избавиться от стресса – отвлечься. Можно позвонить кому-нибудь. Старым подружкам (не обманывайся, у тебя их нет). Или, например, позвать с собой Вику. Как давно они вдвоем где-то гуляли?

Три года назад пару раз в неделю по утрам Лера запрыгивала в машину и мчалась к Викиному дому. Вика поджидала у подъезда – неизменно накрашенная и красивая – вдвоем они ехали завтракать в ресторанчик на берегу реки. Какие в нём подавали круассаны! Какой там был кофе! Какой чудесный вид открывался из окон!

Болтали час или два, неторопливо завтракая, будто забыв о суете жизни, выпав из реальности, оставаясь теми самыми сестрами-подругами, которые пишут один дневничок на двоих, рисуют на его страницах цветы и мечтают о самом лучшем муже на свете. Даже после тяжелого развода, алкоголизма и лечения анорексии Вика верила в то, что непременно найдет себе того самого, единственного.

– Первый раз был пробный, – говорила она. – Как фальстарт в спринте. Теперь же я бегаю как надо. В первых рядах.

В две тысячи пятнадцатом у неё уже никого не было. В две тысячи девятнадцатом – еще никого.

Лера давно ей не звонила. Сёстры должны поддерживать друг друга, не правда ли? Но они всё равно отдалились, словно что-то общее между ними осталось в детстве, растворилось в прошлом, а нынешняя жизнь протекала по другим правилам. Сначала прекратились совместные завтраки, потом переписки в чатах, а затем они перестали даже звонить друг другу. Так бывает.

От размышлений отвлек короткий звонок в дверь.

Первая мысль, тревожно вспорхнувшая в голове: пришла Ната. Стоит в коридоре – дорогое пальто, сапоги на каблуках, аккуратно уложенные волосы, тёмные очки – подбирает слова, чтобы больнее ужалить. Ната никогда не лезла за словом в карман.

Лера спрыгнула с подоконника, выглянула в коридор, будто ожидала, что незваная гостья уже открыла дверь и поджидает её в коридоре. Но там, конечно же, было пусто.

В дверь снова коротко позвонили. Потом постучали.

– Кто там? – спросила Лера, подойдя ближе. Прильнула к глазку. У дверей стоял мужчина лет сорока, одетый в медицинскую спецовку темно-синего цвета.

– Валерия? – спросил мужчина. – Валерия Одинцова, верно? Откройте пожалуйста. Хочу задавать вам несколько вопросов.

– По какому поводу?

– Я бы хотел лично… – произнес мужчина. Всё это время он смотрел в экран телефона и что-то быстро в нём набирал. – Знаете, личная беседа, самая лучшая.

– Мне ничего не нужно, спасибо. Думаю, вы ошиблись.

– Нет, что вы. Именно вы нам и нужны. Пара вопросов, делов-то.

– Задавайте так.

Мужчина поднял взгляд и посмотрел аккурат в дверной глазок.

– Вам не кажется, что это вот нежелание открывать дверь – прямой признак вашего нового нервного срыва? Вы ведь вернулись к съемкам в порно? Запустили своё обсессивное расстройство? А трахать предпочитаете женатых? – спросил он.

– Что?

– Могу повторить, – сказал мужчина. – Если вы не расслышали. Вам в больничку надо. Нас же не просто так вызвали. Впустите, мы посмотрим, оценим, отвезем.

– Откуда вы вообще взялись? Откуда у вас мой адрес? – голос сорвался на шёпот. – Кто вас вызвал?

– Впустите, – предложил мужчина, снова выстукивая что-то пальцами в телефоне. Бледный экран освещал его широкое красноватое лицо, усеянное мелкими прыщиками. – У вас же вариантов немного. Или мы сами зайдем, или вызовем бригаду и полицейских. Вынесут вас вперед ногами. Идет?

– Я вас засужу, – пробормотала Лера, ощущая, как наваливается паническая слабость.

Она вспомнила санитаров в психиатрической клинике. Ничего плохого они никогда не делали, но стойко ассоциировались у Леры с самыми неприятными процедурами и «приходами».

Мужчина ухмыльнулся.

– Мы сделаем вам только лучше. Подумайте сами, вы можете стать угрозой для других людей.

– Идите к чёрту! – закричала Лера и в бессилии ударила кулаками по двери. – Валите отсюда! Я сейчас позвоню знакомым, и они вышибут из вас дурь! Понятно? Кто бы вы ни были!

Стало тихо. Из-за двери больше никто ничего не говорил. Лера смотрела на темное отверстие глазка, боясь прикоснуться к нему. Сердце колотилось. Из-за спины сквозь приоткрытое окно донеслась короткая мелодия и тут же оборвалась.

Лера отступила на шаг, потом еще, и так, спиной вперед, дошла до кухни.

Короткий звонок в дверь разорвал наступившую было тишину. Лера подпрыгнула от неожиданности, ругнулась сквозь зубы.

Рванула по коридору, распахнула дверь. Мужчина стоял у лифта, запустив руки в карманы. Улыбался. Еще один, тоже в спецовке, прислонился плечом к стене у соседней двери.

– Можно я вас сфотографирую? – спросил он. – Никогда не видел порноактрис вживую. Вы ещё даже ничего. В раздел «милф» неплохо подходите. Погуглю.

– Я же сказала – убирайтесь! – рявкнула Лера, хищно крутанувшись на месте. Понимала, что с двоими не справится, но также понимала – Лера из прошлого подсказала – что эти люди не санитары, а подставные шуты. – Кто вы вообще такие?

Её крики метались по лестничной клетке, будто испуганные птицы. Один из мужчин сделал пару снимков. Фотовспышка с треском разорвала полумрак пролёта и оставила в глазах мельтешащие белые пятнышки.

Мужчина всё еще продолжал улыбаться, и улыбочка эта вывела Леру окончательно. Она бросилась на него, намереваясь расшибить нос, выцарапать глаза, разобрать в кровь губы. Пусть её снова в чём-нибудь обвинят. Какая, к чёрту, разница?

Мужчина же, хохоча, увернулся, отбежал ко второму, и они запрыгали по лестнице вниз.

– Вы истеричка, женщина! – кричали они наперебой, перепрыгивая через две-три ступеньки. – Вам лечиться надо! Но вы не переживайте! Мы вызовем кого надо! У вас как раз кукушка окончательно поедет! Не переживайте!

Они исчезли из виду, оставив только грохот обуви по ступенькам; да и эти звуки скоро растворились, сразу за хлопком входной двери.

Лера стояла у лифта. Сердцу было тесно. В горле пересохло. А мысли-то, мысли! – снова встрепенулись и метались под черепной коробкой, не оставив от спокойствия ничего. Через распахнутую дверь доносилась слабая мелодия телефона. Кто-то звонил. Утро внезапно выдалось ужасно суматошным.

В голове кричала Лера из прошлого, которая почувствовала короткий миг свободы: «Догнать! Сломать нос! Разобраться!»

Догнала бы, но не сейчас.

Когда Лера вернулась на кухню, телефон уже замолчал. Три пропущенных – и всё от неизвестных номеров.

– Хрен вам, – пробормотала Лера, обращаясь к звонившим. – Ни единого повода, понятно?

Словно не кидалась только что с кулаками на санитара.

Такое поведение в прошлом. Новая жизнь течёт по новым правилам: спокойствие и умиротворённость.

«Он что-то сказал про секс с женатыми! Он от Наты! Она развлекается, мстит, хочет свести тебя с ума!»

Крики внутри головы, не подпитываемые действием, быстро обратились в слабое эхо, а затем и стихли вовсе.

Лера взяла сонник, чтобы отвлечься, нашла заметку о вдове. Ничего оригинального. Одни неприятности. Выглянула в окно и увидела тех самых поддельных санитаров, сидящих на лавочке на детской площадке. Они следили за её окнами и тут же приветливо вскинули руки. Заулыбались.

Неужели действительно будут ждать, когда Лера выйдет?

Пришло давно забытое ощущение. Колючее и холодное.

Безысходность.

Вот и ты, старая гостья, здравствуй.

Лера взмахнула рукой, будто разгоняла сигаретный дым. Задернула шторы.

Еще одна деталь к общему пазлу, который Пашка считает паранойей.

Снова завибрировал телефон. Неизвестный номер. Поднесла трубку к уху.

– Алло?

– Валерия? – спросил в трубке молодой женский голосок. – Это из психоневрологического диспансера номер девять вас беспокоят. Вы у нас проходили лечение…

– С десятого по двенадцатый, – пробормотала Лера.

– Все верно. Простите, если беспокою. Нам тут пришло несколько писем о вас. Указывается, что вы вчера хотели покончить жизнь самоубийством на почве обострения обсессивно-компульсивного расстройства.

– С чего вы?.. – она захлебнулась подступившим кашлем, выдавила слова. – Ничего такого не было! Я не собиралась… Что ещё за письма?

– Бумажные письма, – проворковал женский голосок. – Как в старые добрые времена. И еще фотографии.

– Какие, к чёрту фотографии?

– Хорошие. Как раз для публикации в интернете. Неплохая новость на будущую неделю. Так и вижу заголовки – «Дочь известного бизнесмена вскрыла себе вены из-за обострившихся старых психических расстройств». Вы на фотографиях почти мертвая, вся в крови. Вас вытаскивали из ванной. Как в десятом году, помните? Жаль, что вы не сдохли тогда. Не было бы больше неприятностей. Глядишь, некоторые люди остались бы живы и никогда не изменяли женам.

– Что?

В трубке рассмеялись и сбросили.

Набрала тут же позвонила Пашке и обнаружила, что ощупывает взглядом кухню в поисках сигаретной пачки. Той самой, которую выбросила вчера в мусорную корзину… А мусор выносила? Если поискать, может завалялась сигаретка-то где-нибудь среди пустых упаковок от йогурта и картофельных очисток?..

Пашка ответил быстро, выслушал сбивчивый Лерин рассказ и долго молчал в трубке. Потом сказал:

– Часа через два буду. Идёт?

– У меня всё равно нет выбора. Спасибо.

Лера снова выглянула в окно. Мужчины сидели на лавочке и наблюдали за ней. Вскинули руки, усмехаясь. По тротуару возле дома шла небольшая компания подростков. Кто-то из них вроде бы указал на Леру. Она отшатнулась от окна в испуге. Нырнула в коридор, где не было окон. Стояла в тишине минут десять, прислушиваясь. Ожидала услышать стук в дверь. Звонок. Чьи-то голоса на лестничном пролёте.

– Думала, что избавилась от страха? – прошептала вроде бы самой себе, но на самом деле затаившейся Лере из прошлого. – Думала, за семь лет всё пришло в норму? Не бывает такого. Страхи никуда не деваются. Они ждут своего часа внутри головы, чтобы выпрыгнуть в подходящий момент.

Накатила мягкая податливая слабость. Лера опустилась на пол, вытянула ноги, упершись кончиками пальцев в стену напротив.

Однажды она три месяца безвылазно провела в съемной квартирке-студии на западе города. Потом почти полгода в палате психиатрического диспансера – если не считать плановых посещений в следующие три года. Это и называется безысходностью: когда есть дверь, но её нельзя открыть. Ни под каким предлогом.

Лера закрыла лицо руками, как делала в детстве, чтобы разогнать страхи и забыть обо всём плохом. В детстве ни черта не помогало. Сейчас тоже. Страхи накинулись. Они вернулись.

Последняя съемка – потеха публике. Две тысячи десятый год, начало десятилетия, самое время.

Она твердо решила, что больше не хочет сниматься в порно. Ей не надоел секс – об этом не могло быть и речи – но резко надоел сам процесс. Прямо с утра, когда проснулась в кабинете Толика и отправилась в туалет, сжимая в руке тест на беременность. Задержка месячных серьезно её напугала.

Две полоски. В голове шумело. Где-то храпел Толик, который, сукин сын, наверняка будет настаивать, чтобы она осталась. Он умел уговаривать.

Надо завязывать.

Она сильно напилась в тот день перед съемками и ещё выкурила полпачки сигарет, наполняя сознание привычной агрессивной легкостью. Приметила новенького – оператора в армейской одежде, симпатичного. Подмигнула.

– Спаси меня, хорошо? Мне нужно выбраться отсюда раз и навсегда.

Через полчаса Лера сломала себе три ногтя на левой руке, расцарапав спину Вадика Тырцева, который как раз примерялся к её заднице. Он взвыл от боли: «С ума сошла, что ли?», а Лера вцепилась зубами в его плечо, ощущая соленый вкус пота и крови, вырвала кусок, сплюнула на пол, хохоча.

Её накрыло радостное безумие, желание крушить и ломать всё вокруг: ощущение, которое долгое время скрывалось в груди.

Нащупала глазами камеру с подмигивающим красным глазком, плюнула в неё кровью. Спрыгнула с кровати, но не добежала – её зажали в четыре руки, утащили на кухню, рычащую.

Тот самый новенький оператор, Пашка, запыхавшийся и взъерошенный, тряс за плечи и что-то кричал. Ей брызнули в лицо воды. Лера остервенело пыталась дотянуться ногтями до всех, кого успела заметить. Успокаивалась она плохо. Голова кружилась.

– Уберите от меня руки!

Обнажённое тело всё ещё пахло лосьоном.

– Уведите нахер истеричку! – распорядился Толик, ответственный за съемки. – Потом поговорим!

Они не поговорили до сих пор.

Пашка протащил Леру в ванную комнату, долго умывал холодной водой, шептал на ухо успокаивающие слова, но при этом крепко держал одной рукой за плечо, чтобы Лера не вырвалась.

– Ты выделываешься, – пробормотала Лера, хотя на самом деле не хотела так говорить. Просто не могла сдерживаться. – По тебе сразу видно, что ты нихрена не военный, а просто на публику работаешь. Таких, как ты, даже трахать жалко. Снимай свою армейскую робу и надевай что-нибудь приличное, тогда девки давать начнут.

– Тебя тоже жалко, дорогая, – ответил Пашка. – Я бы даже на полшишки не присунул, если бы хотел.

Она хихикнула, посмотрела на Пашку в зеркале.

– Кажется, я угробила свою жизнь, – сказала, ощущая во рту скользкий привкус.

– Никто не застрахован. – ответил Пашка. – Выкарабкаешься.

Он вызвал такси, помог одеться и проводил на улицу.

– Ты спас меня? – Лера заигрывала. В то время он вообще заигрывала со всеми.

– Можно сказать и так.

– Тогда приезжай вечером. Получишь награду!

Пашка ухмылялся добродушно – так ухмыляются, наблюдая за ребенком, который пытается влезть в туфли своей мамы, изображая взрослого.

– Спаси меня еще раз, – фыркнула Лера, проваливаясь в тесный салон автомобиля.

Последнее, что она помнила из того дня – вкус крови на губах, от которого очень хотелось избавиться.

Глава шестая

Пашке казалось, что он угодил в какой-то дешевый американский боевик. Хотелось верить, что в этом боевике ему отведена роль брутального главного героя, но на самом деле он вряд ли годился даже на второстепенного персонажа. Скорее какой-нибудь актер третьего плана, фрик, появляющийся в кадре, чтобы вызвать смех.

В затасканной армейской форме, с сальными давно не мытыми волосами, небритый, с темными и рыхлыми мешками под глазами – идеальный образ персонажа, веселящего публику.

Актер третьего плана, чтоб его, всю ночь плохо спал, ворочался, боролся с навязчивыми мыслями, крутившимися в голове. Мыслей было много, мысли были беспокойные.

Накануне Пашка примчался в Лере и сразу понял – ничего не закончилось. «Приход» продолжался. Лера сидела в коридоре, потрошила пачку жевательной резинки: вытаскивала подушечки, с хрустом разламывала и дробила ногтями. Знакомая сцена, ностальгическая. На полу – белые крошки. На Лериных щеках – следы от растекшейся туши. Она успела накрасится, куда-то собиралась.

– Один сидит на детской площадке, с фотоаппаратом, – сбивчиво шептала Лера, неожиданно сильно вцепившись Пашке в ворот. – Второй приходил снова, стучал в дверь. Я не открывала и не отзывалась. Еще мне звонили. Много раз. Я не брала трубку. Неизвестные номера. Что делать? Где снова спрятаться?

На детской площадке гуляли малыши. Две хмурые мамы на лавочке пялились в телефоны. Вряд ли они поджидали Леру. Никаких санитаров не наблюдалось.

Пашка отвел Леру в ванную, умыл, потом провел на кухню и напоил чаем. Проверил её телефон, начитал девять пропущенных. Достал планшет и быстро нагуглил в интернете новость, появившуюся ещё ночью: бывшая порноактриса, дочь богатого бизнесмена, пыталась покончить жизнь самоубийством. Вскрыла вены в ванной. Вовремя подоспевшие спасатели отправили её в больницу.

История, растиражированная по мелким новостным лентам и пабликам, подкреплялась двумя фотографиями. На одной Лера, закутанная в махровый зелёный халат, с влажными волосами, закрывающими половину лица, сидела на табуретке в кухне и бездумно смотрела на камеру. Зрачки её были красными от фотовспышки. На второй фотографии Леру, в том же халате, выносили из ванной. Нёс Леру он сам: худее на десяток килограммов, свежее, с густой бородкой, в которой еще не было откровенной седины. Обеим фотографиям было лет семь. Лера пыталась покончить с собой в две тысячи десятом, после смерти дочери.

Неизвестные деятели не поленились и запустили в сеть старую историю, выдав её за свежую. Наделали шума. Привлекли к Лере внимание (наверняка зная, как тяжело ей дается общение с посторонними людьми). Да еще и какая история! Попытка самоубийства! Блогеры и хейтеры такое любят, особенно сейчас. Её отца тоже зацепило по касательной. Значит, скоро родственники набегут с расспросами, не избежать.

Ни один новостной канал не удосужился проверить информацию. Никто не заподозрил фэйк. Главное, сыграть на ярком заголовке и фотографиях.

– Меня снова отправят лечиться? – тихо спросила Лера.

– Нет. Ничего страшного. Обсосут косточки и к вечеру уже не вспомнят. Времена изменились. – Пашка показал Лере планшет и усмехнулся. – Кто-то устроил тебе пышное возвращение в новостные ленты. Какой-нибудь горячий поклонник. Никак не успокоится. Лайки собирает или что-нибудь в таком духе.

– Ага. Смешно. Только мы оба знаем, кто это, да?

– Ната?

– Она мне мстит, – сказала Лера. Утверждение, завязшее в зубах. – Это понятно. Делает мелкие гадости, чтобы вывести из себя. Потому что знает, что я неустойчивая. Слишком много обо мне знает. Хочет добить и растоптать. Она всегда так делает.

Пашка снова усмехнулся, но не так уверенно, как хотел. Потому что Лера, по сути, была права. Кому еще понадобилось бы запускать подобную новость в сеть? В мире полно спившихся звезд, скандальных певиц, извращенцев-актеров о которых можно написывать, лишь бы рука не устала. Лера была из другой обоймы.

– Даже если это правда, не бери в голову. Справишься. Взрослая уже. А ей скоро надоест. Жизнь не стоит на месте.

– А если не надоест? Это же Ната. Моя целеустремленная идеальная сестрица. Однажды у неё что-то не заладилось с экзаменом по английскому языку в университете? Сколько раз она его пересдавала чтобы получить пятерку? Семь!

– Семь, – эхом повторил Пашка. – Неплохая целеустремленность.

– А ещё в две тысячи восьмом я поехала на её день рождения. Папа предложил всем пострелять. Ната взяла пистолет и несколько раз выстрелила и промахнулась. Всё в молоко. Все парни бегали вокруг неё и учили правильно держать оружие, вытягивать руку, занимать нужную стойку. Она стреляла до тех пор, пока не стала попадать близко к «яблочку». Или как там называется? Два часа стреляла. А мы все ушли в дом. Нам надоело. Одной Нате не надоело. Она добивалась того, чего хотела. Так почему бы ей сейчас останавливаться? Она решила свести меня с ума, вернуть обратно в клинику.

– Не уверен, что всё так серьезно, но…

Лера торопливо взяла Пашкину ладонь в свои ладони. Ногти, заметил Пашка, обгрызены или поломаны – как тогда, много лет назад. Разве что крови не хватало.

– Поговори с ней, пожалуйста, – попросила Лера. – Я не могу, у меня сил не хватит.

– О чём поговорить?

– О моей ошибке. О том, что случилось. Я признаюсь, что виновата. Мне нет прощения, глупость совершила несусветную. Любовница вшивая, счастья для себя захотела. Кто я такая, чтобы уводить мужа у сестры? Всё признаю, всё понимаю. Пусть остановится. Я готова пройти курс реабилитации, уехать из города, что угодно, пусть только остановится! Мне не вынести второй раз.

– Ты очень сильно преувеличиваешь. Как в тот раз, когда искусала чувака на съемках. Могла бы просто уйти. Вряд ли бы Толик тебя удерживал насильно.

– Возможно. Я, наверное, схожу с ума. Мне надо к врачу, а я боюсь выйти из дома. Вот если ты поговоришь, станет лучше. Всем сразу станет лучше. Поговоришь? Пообещаешь?

– Я даже её не знаю толком…

– Когда тебя это останавливало! Ты же тот самый Пашка, который вечно общается с милыми дамами и влезает в приключения.

– Давно это было, знаешь. Я уже староват для приключений.

– Ну ради меня, Паш. Я давно о чём-то просила?

– В пятнадцатом году последний раз. Когда съезжала от меня в эту квартиру. Просила не влюбляться.

Она улыбнулась сквозь подступившие слезы.

– Дурак! Ты не влюбился?

– Конечно. Ты всего лишь жила у меня несколько лет, как жена-наркоманка из психушки. Ничего такого.

Теперь уже Лера рассмеялась в голос и несильно ударила Пашку кулаком в плечо.

Он пообещал (а что еще оставалось делать?), а потом повез Леру к врачу. Ждал на приеме, сгорбившись на неудобном кресле в коридоре, монтировал очередной ролик.

Вспомнил, как впервые привез Леру к себе. В тот же вечер, когда она снялась в «домашнем видео» в последний раз. Позвонил ей, спросил, как себя чувствует. Услышал глухое: «Приезжай» и приехал – примчался! – ощущая нелепую тревогу за незнакомую девушку. Казалось бы – только утром снимал с ней порно, пялился на её голую задницу и крохотные сиськи, а теперь вот постучался в дверь, прислушался к шагам (шлепанье босых ног по линолеуму). Она открыла, обнаженная, растрепанная, ничуть не изменившаяся с утра. Прямо на пороге, не пуская в коридор, рассказала, что у нее сексуальная зависимость, а ещё алкоголизм и любовь к легким наркотикам, психическое расстройство, о котором она искала информацию в интернете, но сохранила вкладки на флешки и все давно забыла. Она сдохнет, если не выпьет сейчас виски с колой и не займется сексом. Готов ли он разделить с ней зависимости? Готов ли спасти её ещё раз? А Пашка, заглянув ей за плечо, увидел клубы дыма и учуял дрянной запах блевотины. Предложил поехать к нему. Он захотел вдруг её спасти. Совершить хотя бы один хороший поступок в жизни.

Лера не отказалась. Они ехали по ночному городу, Лера открыл боковое окно, громко вопила на прохожих, а потом хохотала над их реакциями.

«Ты обещал спасти меня еще раз! – сквозь смех говорила Лера. – Я скоро рожу ребенка, понимаешь? Месяцев через девять или около того. Мне нужно, чтобы кто-нибудь меня вытащил. На родителей и сестер надежды нет. С ними покончено. Только ты у меня остался, слышишь? Ты откуда вообще взялся такой?»

…После приёма у врача поехали в аптеку, купили нужных лекарств. Прямо в машине Лера выпила две капсулы «Ревинола» и, откинувшись на сиденье, долго растирала пальцами виски.

– Тебе надо развеяться, – предложил Пашка. – Не сидеть в квартире и не работать, а развеяться. Позвони кому-нибудь, сходи в кино или в кафе.

– Легко говорить, – отозвалась Лера. – Сходишь со мной?

– Не уверен, что я тот, с кем можно отвлечься от проблем.

– Тогда мне нужно хорошенько постараться, чтобы найти хоть кого-то.

Она стала шутить. Хороший признак.

– Вообще, ты прав. У меня на примете была Вика. А что? Давно не завтракали вместе.

– Вот и позвони. Хороший вариант.

Пашка довез Леру до дома, напоил чаем и сидел у нее до вечера.

Он вышел из квартиры около пяти, в серость стремительно угасающего дня. Пашке нравились сумерки, на изломе дня и ночи, когда вокруг стирались краски, всё становилось одинаково серым, как в старой поговорке. В сумерках хорошо думалось.

Пашка направился к остановке, но потом передумал и зашагал по тротуару в сторону кафеен, которые выстроились неровными рядами на торговой площади неподалеку.

В какой-то чебуречной было малолюдно, Пашка пристроился за столиком в углу, где никто не мешал, заказал пиво и первым делом закончил монтировать очередное видео.

Закончив с делами, он нырнул в интернет.

Если бы информационная зависимость была заразной, то можно было бы говорить о том, что Лера его заразила. По крайней мере, ей удалось заложить Пашке в голову сомнения. Большие такие сомнения, похожие на толстых влажных червей, которые крутились и не давали успокоиться.

У Лериной сестры действительно был мотив и, похоже, она решила сыграть с Лерой в безумную игру мести. Довести сестру до нервного срыва.

Она знает, что Лера изменяла с Денисом. Скорее всего знала до смерти мужа. И что же она?

Лера и Пашка были людьми второго сорта в глазах Наты. Лера даже в большей степени, потому что посмела уйти от семьи, отвернуться от богатого отца и изрядно насолить своим поведением его бизнесу. Пашка помнил Василия Ильича – тот приезжал со своими телохранителями к нему в квартиру и беседовал с Лерой в десятых годах. Типичный дядя из девяностых: вроде бы спокойный, рассудительный, но с безумием во взгляде. Таким лучше дорожку не перебегать. Несложно представить, что он чувствовал, когда смотрел порно-ролики со своей дочерью. В тот же год Лере лишилась части наследства и ежемесячных выплат. Ей осталась только однокомнатная квартира, да еще мама таки оплатила лечение. Вот и всё.

Ната же, как правильная дочь, имела право на хорошую жизнь и счастливый брак. Чем и пользовалась. Но тут влезла Лера и увела мужа у девушки, которая считает себя идеальной. Это как в древних трагедиях: рабыня влюбляет в себя короля и уводит его от семьи. Что делала королева в таком случае? Выпивала яд. Что могла бы сделать Ната? Правильно, отомстить.

Принесли пиво, и Пашка сразу же заказал второй бокал. Хотелось быть пьяным.

Дениса Пашка знал только по разговорам Леры, но успел составить о нем собственное мнение.

Денис был типичный провинциал, приехавший в большой город для того, чтобы разбогатеть и выгрызть себе место под солнцем. Книг не читал, в музыке не разбирался, кино не интересовало, а темы для бесед выглядели шаблонными до безобразия: машины, женщины, футбол, бизнес. Таких людей Пашка уважал только за одну черту: целеустремленность. А больше уважать их было, в общем-то, не за что.

Что в нём нашла Лера? Нежного любовника? Защиту? Какой интерес?

Пашка подозревал, что всему виной была зависть. Неприятный, конечно, ответ. Пашка вряд ли озвучил бы его Лере. Тем не менее, у Наты было всё, а у Леры ничего. Ната оказалась умнее в долгосрочной перспективе и взяла куш, а Лера наделала глупостей, осталась у разбитого корыта и банально не могла вернуть все назад.

Лера отчаянно стремилась подняться над серостью обыденной жизни и вернуться туда, откуда когда-то сбежала. Время от времени это проскальзывало в ее общении, в диалогах, мечтаниях и желаниях. Именно поэтому со временем Лера разделила свою жизнь на «до» и «после», похоронив прошлую Леру в воспоминаниях.

Немудрено, что она ухватилась за Дениса. Может быть, не осознавая. Может быть, искренне веря в то, что влюблена и что они с Денисом могут быть счастливы… Кто вообще понимает психологию женщин, встречающихся с женатыми мужчинами?

Переспав с Денисом, она уже не стремилась быть наравне с Натой. Она хотела переиграть сестру. Стать выше. Вернуться в семью триумфатором.

«Посмотри, что я наделала! Я оказалась лучше тебя! Папа не сможет исправить ситуацию, верно? Его денег не хватит!»

Пашка бы не удивился, если бы Лера в итоге заставила Дениса развестись, и вышла бы за него замуж сама, созвав всех своих родственников, для которых давно стала изгоем.

Она ведь, дурочка, не понимает, что творит…

Как итог: у Наты теперь есть мотив. У Леры – свершившаяся глупость. А между ними Пашка, сидит и пьет пиво, тратит время попусту.

Пашка вернулся к поиску информации. Открыл несколько кэшированных страниц из соцсетей.

Свадебные фотографии Дениса и Наты. Основные страницы уже были удалены. Эти тоже скоро

исчезнут навсегда. Мир цифры во всей своей красе.

На фото счастливые молодожены. Не придраться. Как говорил классик: все семьи счастливы одинаково. А вот несчастье у каждого своё.

– Сдалось это тебе? – пробормотал Пашка. Однако же тревожные мысли не отпускали. – Только время зря тратишь.

Он и сам не понимал, что хочет найти и какие кусочки пазла сложить. Всё кончится тем, что он просто напьется в хлам до беспамятства, потом поедет домой и уснёт.

И всё же.

Когда вместе встречаются зависть, месть и любовь, жди беды. Старая поговорка. Что-то нехорошее витало в воздухе. Предчувствие опасности. Пашка привык доверять предчувствию еще с армии.

Завтра он поедет к этой самой Нате, поэтому хотелось быть во всеоружии. Знать о ней немного больше, чем знал до этого.

Пашка любил влипать в приключения и чувствовал, что сейчас как раз подходящий случай.

Он нервно ухмыльнулся.

Принесли второй бокал пива. Пашка тут же заказал третий. Мысли всё еще крутились в голове, как толстые склизкие черви. Надо было растворить их алкоголем. И чем быстрее, тем лучше.

Глава седьмая.

…С утра Лера позвонила Вике и сбивчиво, торопливо, будто стыдясь, предложила вместе позавтракать. Как раньше. Две сестры, тихое кафе, омлет, смузи, разговоры ни о чем.

Вика сразу же назначила встречу в их любимом месте, в ресторанчике на берегу реки.

Долго собираться не пришлось. За окном светило солнце, редкое для этого времени года. Серые тучи, правящие бал почти две недели, расползлись, обнажив глубокое голубое небо. Лера накинула плащ поверх платья, подхватила зонт.

На улице заметно потеплело, хотя пейзаж был унылый, осенний. Голые деревья торчали из голой же земли, растопырив в стороны кривые ветки. Кто-то рассыпал у подъезда крошки хлеба, птицы от неожиданного подарка обнаглели, лезли под ноги.

– Кыш! Кыш! – прикрикнула Лера, прошла к машине, запрыгнула в салон.

В зеркальце заднего вида поймала взглядом собственное отражение, оценила на четверочку из пяти. С сестрами всегда нужно держаться на высоком уровне. Нет более критичного человека, чем кто-то из родственников.

До ресторана доехала за двадцать минут, огибая пробки по старым дворовым маршрутам. Несколько раз ловила себя на мысли, что наблюдает за машинами, едущими сзади. В машинах могли сидеть санитары или кто-нибудь ещё, более опасный. Могли следить. Могли снова начать портить ей жизнь.

Не дождетесь!

Припарковавшись, выпорхнула из салона, зашла в ресторан.

Непривычно заколотилось сердце. Людей было много. Показалось, что все разом повернули головы и посмотрели на неё. Сейчас кто-нибудь обязательно узнает, ухмыльнется, покачает головой, а то и спросит: «Это не вы, девушка, позавчера вены резали в ванной?». Тогда придется неловко оправдываться, врать – и уже не захочется завтракать, а вид из окна на реку серым, хмурым, под стать остальному пейзажу.

Никто её, конечно, не узнал. Подошедшая девушка проводила к столику у окна. За столиком уже сидела Вика, остроносая, с красными щеками, прекрасная младшая сестра, с которой (как глупо-то) перестали общаться. Она снова похудела, но уже не так сильно, как сразу после развода. Такая худоба ей шла.

Вика бросилась обниматься, защебетала на ухо:

– Здравствуй, красавица! Я так рада, что ты позвонила! Не поверишь, иногда с грустью вспоминаю наши посиделки. Каждый раз думаю, что надо бы тебя набрать, но… суета, мать её. Такая суета!

Они сели друг напротив друга, заказали тоже самое, что заказывали много лет назад: божественный чёрный кофе со сливками, круассаны с зеленью (теплые!), и на десерт маленькие и аккуратные шоколадные маффины.

– Но ты тоже виновата, – продолжила Вика. – Игнорируешь мои приглашения! Ни на одном дне рождения не побывала. А Пасха? Девятое мая? Новый год? Зачем я тебя закидываю приглашениями, а? Пустая трата времени.

– Ты же заранее знаешь, что я не приду.

– Но это не значит, что я не буду выполнять свой долг, сестричка. Семья – это все, что у нас есть. Самое важное в жизни. Мне до сих пор некомфортно от мысли, что ты ушла от всех нас. Как гадкий утенок, чтоб его.

–… который не превратился в лебедя.

– Брось. Еще как превратился. Ты красотка, как всегда. Самая красивая из нас. Родители отлично постарались.

Глядя на сверкающую улыбкой Вику, Лера тоже невольно заулыбалась и отметила, что зря, наверное, не возобновила общение с сестрой раньше. Психологи советовали не рвать дружеские связи, а, наоборот, искать среди близких людей поддержку. Человек – существо социальное. Он выдержит любые проблемы, если есть кому излить душу. А что сделала Лера? Правильно. Обрубила связи, будто оголённые провода, и убежала в тёмную пещеру. У неё даже на работе так и не появилось ни одного знакомого.

– Выглядишь намного лучше, – сообщила Вика, бесстыдно разглядывая сестру.

– Чем когда?

– Чем на похоронах Дениса. Мы все в шоке были, конечно. Ната, видела, бледная, как мел? Весь день не снимала тёмные очки. А я даже за очками видела, что у неё красные глаза, – Вика наклонилась и шепнула. – Пила, наверное, беспробудно. Такого мужика потерять, да?

Слова укололи, и Лера сразу же вспомнила, почему завязала с такими утренними посиделками. Потому что два человека тут же начинают сплетничать о ком-то третьем. Постоянно. Этот процесс неискореним. Обсуждение того, кого нет рядом – это даже не мода и не увлечение, а зависимость. Похуже интернета, сигарет или наркотиков.

– Он был хорошим человеком, – негромко сказала Лера.

– Я разве спорю? Отличным. Поэтому мы все в сильном, сильном горе. Ты разве его хорошо знала?

– Не совсем. Видела несколько раз.

– Я тоже. Не сказать, чтобы мы общались. Так, на семейных ужинах, по праздникам, куда ты обычно не приезжала. Болтливый, самоуверенный, общительный. Хороший, дородный самец, – Вика хихикнула. – Мой бывший ему в подметки не годится. И ни один мужик после… Денис за собой следил. Качался, тренировался, ел всякую диетическую полезную фигню. Я не сторонница здорового образа жизни, но таких людей уважаю. И ведь сердце! Подкосило! Так неожиданно.

Слава богу, принесли кофе. Лера закинула кубик рафинада, принялась размешивать, быстро сделала обжигающе-горячий глоток.

– Вкус, как раньше! – пробормотала она, пытаясь уйти от разговора о Денисе, так не к месту начавшемуся. – Помнишь, мы каждое утро загадывали, проплывет здесь катерок с желтой полоской или нет?

– Он давно уже не проплывал, – ответила Вика, поглядывая в окно. – Я тут иногда завтракаю. Катерка нет. За штурвалом сидел старик, прожженный морской волк. Он, наверное, умер.

– Готова поспорить на кофе, что приплывет сегодня! Это же наше первое совместное утро за много лет! Должен приплыть, посмотреть на двух потрепанных девиц, поедающих маффины.

– Нам еще нет и тридцати! – взмахнула ладонью Вика.

Жизнь её здорово потрепала. Меньше, чем Леру, но всё же.

Жуткий был развод, со скандалами, угрозами, шантажом. Бывший муж заплатил двум знакомым парням, чтобы те подкараулили Вику в подъезде. У Вики были деньги, квартира, машина, а у мужа Артема – долги, игровая зависимость, прогоревший бизнес в Подмосковье и острое желание избивать жену. Он не очень-то согласился с таким раскладом при разводе и планировал с помощью костоломов выколотить из Вики подписи на правильных документах.

Вику спасла бутылка вина. Когда Вика заходила в подъезд, бутылка выскользнула у неё из рук и разбилась. Вика наклонилась, стряхивая с пальцев вино и сетуя, что придется снова идти в супермаркет. В этот момент из темноты вышли два долговязых паренька в характерных спортивных костюмах, в кепках и с золотыми цепочками на шеях. Вика действовала рефлекторно, а дальнейшее вспоминала, как в тумане (или попросту не хотела никому рассказывать). В руке у неё оказалось разбитое бутылочное горлышко. Вика полоснула ближайшего парня «розочкой» по щеке, второму со всей силы ударила носком туфли между ног.

Кто-то открыл входную дверь, Вика вывалилась на улицу, спиной вперед, продолжая размахивать окровавленной «розочкой». Парни продолжать не решились.

А через несколько дней подключился папа. Дела Вики он решал неохотно, но в итоге оставил младшую дочь при квартире, машине и средствах, а бывший муж стремительно исчез на горизонте со всеми своими долгами и проблемами. Он умер через несколько лет, заснув с сигаретой на кровати – сгорел в крохотной захламленной квартирке.

– Как себя чувствуешь? – спросила Вика. – Как твои «приходы»? Читала вчера новость. Фотки знакомые. Фэйк? Кто-то еще слил твои видео. Ну, те самые, где ты… Сама понимаешь.

– Да, как видишь. Ничего я не резала, никто меня не спасал. – Она показала запястья, где белели тоненькие нити старых шрамов. – Но настроение, конечно, паршивое. Погода, осень, сама понимаешь. Хорошего мало.

– Видео, надеюсь, тоже фейковые? Ты же ничем таким не занимаешься сейчас?

– Было бы с кем, – улыбнулась Лера. – Давно завязала. Такую болезнь надо придушить сразу и навсегда.

– Видела, к тебе еще и санитары приходили.

– Где?

– В интернете, где же еще. Пранк же. Канал есть такой на «ютубе», не следишь? Сильно ты отстала от жизни, сестрица. Молодняк снимает провокационные видео. Нанимают актеров, устраивают подставы, доводят людей до срыва, выкладывают в интернете, собирают просмотры. – Вика поискала в телефоне, протянула Лере. – Вот, вчера вечером залили. Я на канал давно подписана, офигела, когда увидела.

Видео называлось: «У психички шалят нервы».

В коротком ролике Лера кричала на санитаров, которые стояли на лестничном пролете. Грозила убить. Толкала одного. Гналась за ними. Снято было на динамичные камеры. Лера даже вспомнила, что видела эту квадратную штуковину на голове у одного из «санитаров», но, конечно же, не обратила тогда внимания.

Комментарии под видео были один хуже другого. Над Лерой потешались, язвили, называли идиоткой, обдолбанной дурой, проституткой и наркоманкой. Как в старые «добрые» времена.

Лера отдала телефон.

– Интересно, зачем им я понадобилась?

– Наверное, увидели ролик про самоубийство, погуглили порнографмию и решили набрать просмотры на хайпе. Это сейчас модно. Новость о человеке живет пару дней, надо успеть оседлать волну и заработать.

Мысли в голове снова стали тяжелыми. Неподъемными.

– Тебе надо развеяться, – продолжила Вика. – Выбрасываешь, значит, из головы всякую дрянь и потом до самого лета ходишь, как на заряженных батарейках. Главное, перерезать канат, к которому крепится якорь из прошлого.

– Ага. Звучит замечательно. Только мне уже советовали. Не очень-то верю.

– А и не надо верить! Надо попробовать, – оживилась Вика, – Ты что делаешь по вечерам?

– Я по вечерам работаю. И по ночам тоже. А днём отсыпаюсь. У меня ужасный график для того, чтобы развеиваться.

Принесли маффины. Они, судя по виду, остались такими же удивительными на вкус, как и раньше.

– Вина еще, пожалуйста, – попросила Вика у официанта, потом вернулась к разговору. – А я дизайнер. Вложилась в стартап, открыла площадку для продаж. Изготавливаю ручные украшения. Модно. Поэтому свободного времени много. Давай развеемся, а?

Она не допила кофе, когда принесли вино, но Вику это не остановило. Облизнув тонкие губы, сделала глубокий глоток. Щеки её раскраснелись еще больше. Лера вспомнила, как Ната постоянно подшучивала насчет этой красноты. Про капилляры и ужасный Викин загар. Шутки у Наты были жестокими. Одним летом Вика месяц не выходила из дома, чтобы не сгореть на солнце. Она как раз подружилась с мальчиком в школе и боялась, что он не будет с ней общаться, если увидит, как у Вики кожа облезает вокруг губ и под носом. А Ната хихикала и угрожала вытащить Вику на улицу силой. Когда Вика готова была уже лезть на стену от злости, Ната вручила ей крем от загара, помогла его нанести и проводила сестру на свидание, но подшучивала ещё долго.

– Отпросись с работы, – сказала Вика, опустошив бокал вина примерно за полминуты. – Замётано. Сегодня же. Утраиваем ночь проветривания головы. Как идея?

Вообще-то, идея была так себе.

– Я всё оплачу, это не проблема, – продолжила Вика. – Понимаю, с деньгами может быть напряг. Как насчет «Вирус-клуба»? Поддержишь сестрицу?

«Вирус-клуб» был особым местом. В нем Лера напивалась до беспамятства, глотала таблетки и беспорядочно знакомилась со всеми подряд. Это был клуб, которым заправлял Толик – гуру её сексуальной зависимости. Именно он предложил Лере зарабатывать деньги в «домашнем» порно.

– Я иногда там бываю, – сказала Вика. – Нам же и правда нет еще тридцати! Разве мы старушки? Надо сорваться, по-хорошему сорваться. Чтобы с водочкой, под караоке, парни симпатичные вокруг. Ты когда последний раз трахалась с восемнадцатилетним пацаном? Кровь с молоком! Силы, как у молодого жеребца! Ну или встретить старого знакомого. Есть люди, которые до сих пор по тебе сильно скучают! А? Надо бы вернуть ощущения.

Лера поняла, кого Вика имеет в виду. Старые знакомые как раз и были тем якорем, от которого она избавлялась много лет. Лера, может, и хотела вернуть ощущения, но далеко не все.

Её воспоминания перемешались так сильно, что нельзя было отделить плохие от хороших. Она не помнила граней между весельем в клубе и ночной депрессией в пустой квартире. Она не знала, хорошо ли трахаться с несовершеннолетним, или после секса придет ужаснейшее разочарование, накроет как старую наркоманку без дозы. Как вообще определить, если вся жизнь в те годы похожа на разбросанные в темноте кусочки пазла?

– Я не уверена, что смогу прийти, – ответила она, наконец.