Читать книгу Сверхсветовые Пчелы. Операция Мягкие лапы - Александр Николаевич Теребов - Страница 1

Необходимое предисловие.

Экипаж «Астры» подписал контракт с Агентством Безопасности Альянса. Задача – помочь в выполнении задачи Алану Паркеру в расследовании коррупции в управлении тыла ВКС Альянса логистического комплекса «Опорный», система Нирвана.

Характеристики системы Нирвана:

Звезда: Нирвана. Желтый карлик, Названа по названию исследовательского корабля прибывшего первым с эту систему

1 планета: Мания, жаркий камень с очень тонкой атмосферой. Ввиду особенностей вращения планеты у нее есть две интересные области – одна постоянно повернута к звезде, вторая всегда вне света звезды. Постоянных поселений не зарегистрировано. На планете расположена автоматическая станция слежения за состоянием звезды для раннего предупреждения об активности светила. В темной части находится разрушенная станция.

2 планета: Кедр. Вращение планеты перпендикулярно ее орбите, поэтому нет сезонных изменений и климат на ней везде одинаков. Полностью покрыта джунглями и болотами. Имеет огромные деревья, на которых расположены поселения местной расы. Имеет один космопорт, построенный на огромных сваях.

1 астероидный пояс. Имеет не большую плотность объектов, в основном мелкие камни, несколько небольших астероидов. Добыча не ведется.

3 планета: Леер. Пустынная планета, никаких следов органической жизни. Используется как тестовый полигон ВКС. Планета покрыта кратерами от испытаний оружия. Также на планете проводятся учения по выживанию на бескислородных планетах. На орбитах небольшой спутник и крепость ВКС.

4 планета: Теллус. Планета земного типа. Несколько океанов, небольшие материки, множество архипелагов. Имеет множество городов и поселков. Столица занимает полностью один из материков. На орбите спутник – логистический центр ВКС и стационарный комплекс «Опорный».

5 планета: Гемера, газовый гигант, на орбите десяток спутников

2 пояс астероидов. Самый населенный пояс в системе. Большая плотность астероидов и камней разного размера. Множество артелей добывают минералы. На больших астероидах станции различного предназначения. Имеется несколько военных полигонов.

6 планета: Северск. Холодный камень с тонкой атмосферой. Две ледовых шапки на северном и южном полюсе. Воды в жидком виде нет ввиду низких температур. Несколько оставленных исследовательских станций. Постоянного населения нет.

7 планета: Крон. Газовый гигант, имеет несколько колец и десятки спутников. Станций и поселений ввиду сложности навигации вблизи планеты не зарегистрировано.

8 планета: Тейя. Газовый гигант, имеет один большой обитаемый спутник с кислородной атмосферой. Спутник является логистической и управляющей базой для добывающих компаний 3 пояса астероидов.

3 пояс астероидов. Огромный плотный пояс на границе звездной системы. Имеет в своем составе пылевые и газовые облака, различные астероиды, кометы, десятки объектов, попадающих под классификацию малых планет.

Станция «Полярная».

Утром я связался с Давидом и поблагодарил его за заботу об Алие и модернизацию «Астры». «Астра» теперь стала реально мощным кораблем, гораздо сильнее, чем обычный «Байкал» ее серии. Идея с интеграцией захваченного нами корвета была правильной. У нас теперь есть гостевая зона и зона экипажа, второй мостик, который может быть, как у больших кораблей боевым информационным центром. Новый реактор, ракетный блок, главный калибр пополнен двумя ускорителями частиц. Работа проделана огромная, теперь можно влезать в бой даже при превосходстве врага, ведь он видит обычный транспорт серии «Байкал», немного модернизированный и его будет ждать сюрприз.

Я сидел в кают-компании, пил кофе, читал новости. Через открытую дверь было слышно, как Алия и наш ИИ выбирают имя.

– Вот я выбрала несколько вариантов, посмотри – ИИ скинула на экран список имен, я открыл на своем планшете список.

– Ада, первая женщина-программист, интересный вариант. Валентина, первая женщина-космонавт. СУЗИ?

– Это из одного старинного произведения с Земли.

– А это что? «Седьмая-из-девяти»?

– Тоже из одного произведения Земли. – ИИ показала небольшой текст откуда взялось такое странное имя.

– Понятно, никому из наших не показывай этот вариант, тем более что ее звали Анника, но может взять имя без истории? Чтобы не было ассоциаций с чем-нибудь. Какое-нибудь простое имя.

– У меня есть вариант, простой, никак к ИИ не привязанный, давай назовем тебя Маша.

– Маша? – ИИ на некоторое время замолчала. – Мне нравится, пусть будет Маша.

– Вот и отлично, сейчас всем скину информацию.

Интересно откуда всплыло у Алии это имя? Маша действительно ни к чему не привязано, обычное русское имя. Мы быстро к нему привыкнем. Но надо вернуться к насущным проблемам. Я вызвал экипаж в кают-компанию на собрание через 15 минут. Все собрались через 4.

– Всем доброе утро, можно завтракать, кто не успел. Я собрал вас здесь чтобы мы все подумали, как нам начать выполнять контракт Алана.

Я пошел за новой порцией кофе. Нико тоже попросил чашку. Алия и Тору сидели на диване и молчали.

– Капитан, ты имеешь ввиду что нам нужен повод на полет в систему Нирваны и посадку в комплекс «Опорный». – Уточнил суть проблемы Нико.

– Да, это мне покоя не дает, Алан четко сказал, что мы не должны светить контракт. Значит нас просто завернут обратно прямо после входа в систему.

– Давайте посмотрим контракты, вдруг что-нибудь есть в том направлении. – Предложила Алия и вывела на экран нашей нового большого монитора кают-компании систему контрактов. Я еще полчаса назад искал что-нибудь, но пусть попробуют сами поискать, вдруг я что-то пропустил. Алия открыла обычные контракты на доставку в нашем направлении было пусто. Контракты на перевозку пассажиров тоже ничего не дали. Поискали в разделе военных, государственных заказов. Заказы Церкви, МЧС, Патруля, местных полицейских сил. В нужном нам направлении доступных нашему рейтингу контрактов не было.

– Можно попробовать связаться с какой-нибудь гильдией наемников, вдруг у них что-то есть, только придется вступать в гильдию. – предложила Алия.

– Попробуй обойти фильтр рейтинга, вообще есть хоть что-нибудь? – предложил я.

Ничего не оказалось, система была в полной блокаде.

– Наверное, даже создать контракт не разрешается. – предположил Нико.

– Маша, есть идеи? – спросил я у нашего нового члена экипажа.

– Я нашла альтернативную систему заказов от организации «Почта Альянса», но пока мы не заключили общий контракт с ними на перевозки, посмотреть, что у них есть в «Нирвану» возможности нет.

– «Почта Альянса»? Я слышал, что в центральных мирах возрождают почтовую систему, но не вникал, кто-нибудь в курсе?

Все покачали головой.

– Маша, давай поподробнее.

– Я могу вывести часть интервью руководителя.

– Давай. – мы все смотрели на экран.

В студии новостного канала Альянса сидела журналиста Анна Свитенко и директор «Почты Альянса» Томас Маан.

– Расскажите, как возник проект возрождения обычной почты? Ведь все уже несколько сотен лет пользуются цифровыми системами связи, бумажные документы и письма не применяются с момента выхода людей в космос дальше своей планеты.

– Идея возникла как-то сама собой, сначала мы думали, что люди будут отправлять бумажные сообщения в отдаленные пограничные миры, куда еще не доходят магистральные каналы связи. И мы предполагали, что услугой воспользуются родственники тех людей, которые находятся вне информационного цифрового поля. Был создан стартап, дали рекламу в соцсетях и предложили отправлять к нам на сервер текстовые сообщения для отправки. Мы дальше брали на себя обязательство распечатать и доставить письма до адресата, как бы далеко он не находился. Однако, мы стали получать просьбы от множества людей дать возможность отправить рукописные письма в запечатанных конвертах.

– Люди сами стали писать письма на бумаге?

– Да, причем найти бумагу и средство, чем на ней можно писать сейчас было сложно, но количество таких просьб стало только увеличиваться, а мы стали получать не цифровые текстовые письма, а графические, то есть люди на планшетах сами от руки стали присылать нам готовые сообщения. Без систем распознавания.

– А география отправок? Вы планировали пограничные миры?

– География весь Альянс, больше, конечно, это центральные миры. Но сейчас мы отправляем по всей территории Альянса.

– Это удивительно, ведь столетия прошли как старая система не использовалась.

– Мы сами не ожидали, но люди хотят своим близким и друзьям отправить что-то от себя. Не сухие символы, а то, что они напишут сами. За эти три года мы значительно расширили сеть, сейчас мы можем доставить письмо в любую точку, куда летают корабли. Мы выпустили уроки для обучения письму от руки на многих языках Альянса. Граждане Альянса подхватили идею и сами выпускают свои уроки.

– Как удалось решить проблему с возрождением старых технологий?

– Вы имеете ввиду производство бумаги и средств для письма?

– Да.

– Мы подняли все что можно было найти в цифровых и бумажных библиотеках. Смогли создать сначала экспериментальную фабрику, потом уже промышленную линию для производства бумаги. Любой человек может купить ручку, бумагу, конверт, все что хочет написать и отправить. Нам удалось адаптировать систему существующую систему адресов под понятную всем систему индексов.

– Можно оценить объем в цифрах?

– Счет идет на сотни миллионов писем в месяц по всей территории Альянса. Больше 90% всех отправлений это центральные миры.

– Люди отправляют только письма?

– Нет, в последнее время мы отмечаем рост отправки личных посылок. По началу их было немного и нам такую задачу даже не ставили, но потом с отделений стали приходит просьбы реализовать такую возможность. Сейчас мы можем перевозить посылки любого размера и объема. Хотя наша специализация – это не большие размеры…

На этом Маша остановила фрагмент и вывела на экран систему «Почты Альянса».

– Отстал я от жизни. – сказал Нико.

– Не ты один. – поддержал его я.

– Давайте попробуем найти у них что-нибудь. – предложила Алия.

Она зашла в авторизацию и авторизовалась под «Пчелами». Первым делом нам предложили подписать рамочный контракт перевозчика. Когда все было сделано, мы получили доступ, но контрактов на перевозку в том виде, какому мы привыкли не было.

Тогда я указал что мы летим по такому-то маршруту и буквально через пару минут система сообщила, что, если мы согласны, нам будет доставлен груз с таким-то весом и размером. Я согласился. Груз обещали доставить в течение часа.

– Здорово! – сказала Алия. – Как все просто оказалось и у нас теперь есть постоянный контракт на перевозку почты.

– Да, интересно, Маша, ты молодец! Давайте получим груз и отправляемся. Паркер, наверное, уже заждался нас.

Система Нирвана.

По выходу из ворот нас встретила группа кораблей, авианосец «Тверь», крейсер «Кронверк» и два фрегата прикрытия. На «Астру» высадилась досмотровая группа. После всех формальностей нам разрешили лететь на станцию «Опорный-1» по предписанному маршруту.

После посадки «Астры» в доке все снова собрались в кают-компании.

– Паркер нас с цветами не встречает, есть мысли где его искать? – спросил я.

– Вообще никаких. – ответила Алия.

– Давайте сделаем так, Тору остаешься на корабле. Нико и Алия, мы с вами едем в торговую секцию, там разделяемся и прогуливаемся по магазинам. Он наверняка нам что-нибудь оставил.

На том и порешили. У меня была одна мысль. Мы, когда доставили Алана сюда, встречались с ним в кафе «Элен». Туда я и направился.

– Можно мне кофе? – попросил я официантку.

– Сейчас принесу, – ответила она, вдруг она что-то у меня заметила и взгляд ее прояснился. – Для вас в нашем кафе оставили кое-что, сейчас принесу.

Вместе с кофе она принесла и небольшой пакетик, с картинкой нашей пчелы в шлеме, такая же картинка была на моей куртке. Я поблагодарил ее, рассчитался, оставил щедрые чаевые и отправил остальным сообщение, что можно возвращаться на корабль.

В пакетике оказался носитель информации. На нем была инструкция от Паркера, в которой он просил нас прилететь в логистический комплекс ВКС на спутнике Теллуса. Также на носителе было приглашение от руководителя профсоюза докеров, с которым мы должны были встретиться для переговоров.

– Итак, мы летим на переговоры с местным профсоюзом докеров. – озвучил мои мысли Нико.

– Это что-то странное? Кто такое докеры? – спросила Алия.

– Рабочие, гражданский персонал баз ВКС, кто управляет погрузчиками, таскает грузы, убирает ангары, выполняют черную работу, те кого обычно не замечают. – Ответил я.

– А профсоюз имеет огромное влияние, потому что может в одно мгновение остановить всю работу в системе. Еще руководители таких профсоюзов могут быть не совсем законопослушными. Я бы даже сказал, что такие руководители являются главами криминальных организаций. – Дополнил меня Нико.

– Интересные знакомые у Алана. 24 часовой карантин сняли? Алия, проверь и запроси разрешение на полет, на «Беркуте» полетим. – попросил я Алию.

– Тору, полетишь вторым пилотом? Начну учить тебя управлять такими машинами. – предложил Нико Тору.

– Конечно, а то я тут себя чувствую каким-то не особо нужным.

– Ты же хотел учиться, вот и начнем.

Карантин на станции отменили, странно, но разрешение на полет выдали без проволочек. «Беркут» под управлением Нико и Тору направился к спутнику.

Спутник представлял из себя огромный комплекс по оснащению кораблей ВКС. Мы подходили к нужному нам посадочному доку мимо опускавшейся громадины новейшего линкора «Шойгу» серии «Лидеры России». Похоже, только что с верфи, прилетел загрузиться всем необходимым от боеприпасов, ракет, топлива до полотенец и туалетной бумаги. Трехствольные лазерные орудия в башнях внушали уважение, если наш «Беркут» попадет под такой луч, то просто превратится в облачко раскаленного газа. Хорошо, что трекинг у таких орудий не позволяет использовать их против малых маневренных целей. Такие орудия должны работать по соответствующим целям, другим большим кораблям, крепостям, укрепленным объектам на планетах. Линкор тем временем полностью вошел в свой док и над ним начали закрываться огромные створки. Мы получили траекторию движения к своему посадочному месту и полетели в сторону от доков линкоров и авианосцев.

Нам было предписано лететь главному поселению людей на этом спутнике. Это была наземная станция с причальной башней в центре, на вершине которой располагалась центральная диспетчерская. Ниже диспетчерской на разных уровнях башни были расположены стыковочные причалы для разных типов кораблей. Нам выделили док внутри башни в ее основании, прямо над уровнем первого кольца станции. Таких колец было пять, они были соединены множеством радиальных переходов, по которым перемещались вагоны вакуумной системы передвижения, аналогичной систем на орбитальных станциях.

Это была административно-жилая станция. Нико посадил «Беркут» на площадку.

Я вышел на посадочную площадку. Ко мне подошел какой-то человек

– Здравствуйте, вы Алекс Тао? – спросил он

– Добрый день, да я

– Меня прислали за вами, я вас провожу до офиса. Пилоты должны остаться тут. Мы ненадолго.

Я подошел к Нико: – Останься, присмотри за Тору и катером. Не думаю, что тут будут проблемы.

– Оружие запрещено. – сказал человек.

Я отдал Нико пистолеты.

– Если не вернешься в разумный срок, мы начнем разбирать эту станцию на атомы. – пообещал Нико.

– Не сомневаюсь – улыбнулся я и пошел за провожатым.

Примерно через 10 минут мы были на глубине не менее 100 этажа под поверхностью спутника. Гравитация была 0.7-0.8 земной, и явно искусственной. Но это позволяло чувствовать себя нормально, не было какого-то дискомфорта, как бывает на небольших космических телах с низкой гравитацией.

Мы вышли из лифта в просторный холл, похожий на гостиничные. Даже была стойка с двумя девушками. Но мой провожатый прошел мимо и повел меня по коридору к большой двери в конце. В комнате меня ждал Паркер. Мы обнялись как старые друзья. Он был рад меня видеть.

– Алекс – это Марко Поло, Марко, это мой друг Алекс. Марко – босс профсоюза всех наемных рабочих, без его добра нельзя устроиться на работу в объекты ВКС в пределах системы. Думаю, что реально его зовут не Марко Поло, а как-то по-другому, но он не признается как. – познакомил меня Алан с большим человеком в костюме и сигаретой в зубах. Мой провожатый встал у него за спиной.

Марко пожал протянутую мной руку все время, которое прошло как я зашел в офис, он не сводил меня своих глаз.

– Выпьешь? – спросил Марко.

– Только если воды, хотелось бы заняться уже работой. – Провожатый подошел к барной стойке и налил мне воды.

– Сразу к делу? Хорошо. – ответил Марко, сел в кресло и предложил сесть в другие кресла мне и Паркеру.

– Алекс, Марко работает с нашим Агентством уже давно, он первым прислал сигнал, что здесь что-то не в порядке. Но его здесь все знают и выполнить поставленную задачу ему просто не дадут. Я хочу, чтобы ты и твой экипаж стали контролерами профсоюза и провели инспекцию системы и объектов в ней. Это будет ваша официальная крыша.

– Что за задача-то такая? – спросил я.

– Ты помнишь, как привез меня сюда и что тут произошло? – спросил меня Алан, я кивнул в ответ.

– Да, кража и контрабанда оружия Альянса.

– Все правильно, мы разгромили частично преступную группировку внутри тыла ВКС. Но сюда прибыл корабль одного секретного исследовательского центра. На нем прибыла группа ученых и инженеров для проведения испытаний торпед нового типа. Настолько нового, что пока они не прилетели, никто не знал, что какие-то такие торпеды тут есть. – Алан взял свой стакан и сделал глоток.

– А торпед не оказалось на том месте, где они должны были быть? – спросил я воспользовавшись паузой.

– Круче, не было даже следов, что какие-то торпеды или аналогичный груз тут разгружался, даже видеозаписи все оказались подделаны. Мы нашли военный транспорт, который привез их, допросили весь экипаж. Они клянутся, что привезли и выгрузили торпеды в соответствии со всеми требованиями секретности. Логи ворот и станций слежения показывают, что транспорт тут был, что-то выгрузил и улетел. Но вот в компьютере нет никаких данных, где эти торпеды были разгружены и куда они потом пропали. Следы подделки записей мы нашли. Но вот только допросить некого. Рядовой персонал ничего не знает, а не рядовой из преступников сам знаешь где.

– Понятно, что за торпеды такие?

– Тут самое интересное. Самая новая разработка, торпеды с СС двигателем. Представляешь, что это?

– Эти торпеды должны быть размером с истребитель, от них толку будет мало, их просто будет сбивать система ПКО.

– А вот и нет. Эти торпеды всего три метра длиной и меньше метра шириной, они не круглые, вот как выглядят. – Паркер дал мне свой планшет. Торпеды действительно были не обычные. Такие обтекаемые ящики. Алан продолжил:

– В этот объем разработчики умудрились вместить боевую часть, реактор, обычный двигатель и СС двигатель. Представляешь минимизацию? И сколько наших соседей по космосу и корпораций хотели бы их заполучить? Торпеда, которую может навести на любой объект замаскированный разведчик. Обычный крейсер выпускает пачку таких торпед, разведчик подбирается к объекту, ставит СС-маяк и материализуются торпеды, приближение которых уже не остановить. А сама проблема минимизации СС-двигателя и реактора? Это открывает огромные перспективы СС полетов внутри звездных систем. Такой образец захочет получить любая заинтересованная сторона за любые деньги.

Торпеды действительно крутые, думал я, если все, что про них рассказывает Паркер правда, то мы на пороге нового технологического скачка.

– Много их было? И нафига было тащить их сюда?

– 8 штук, 4 блока по 2 торпеды. Насчет тащить сюда. – Паркер налил себе в стакан новую партия виски. – Эта система кроме логистических функций несет еще функцию тестирования и сертификации новых образцов вооружения. Чтобы получить новые транши на дальнейшую разработку, надо было военным что-то показать. Вот теперь в штабе ВКС здесь и в больших кабинетах Альянса различные высокопоставленные бюрократы пытаются не проблему решить, а найти тех, кто в итоге станет крайним и понесет всю ответственность за потерю. Причем вся ситуация строго секретная. ВКС перерыла всю систему, но, кроме высшего командования в системе, никто не знает, что конкретно ищет. Соответственно эффективность такого поиска никакая. Одно можно сказать точно, торпеды еще в системе. ВКС плотно блокировали все входы и выходы, а следователи проверили все движения грузов.

– Понятно, а мы как искать то будем? Нас всего четверо и у нас один корабль, да и не пустят нас никуда, тут даже маршруты выдаются военными. Шаг влево или вправо, и ты сразу пират.

– Насчет поискать есть одна вещь, которой не было у ВКС. Руководитель группы разработчиков передал мне пеленгатор. В торпедах есть маячки, чтобы если что-то в тестах пойдет не так, можно было бы их найти. Сейчас пеленгатор не видит маячки, но будем надеяться, что рядом с торпедами он сработает. А вот с полетами и доступом нам поможет Марко.

Марко до этого внимательно слушал и молчал, когда дошла очередь до него он сказал, обращаясь ко мне:

– Мой мальчик, я помогу вам с перемещением по системе. – Он сделал знак безмолвно стоящему за ним помощнику, который ему дал идентификационный диск. – Вот здесь полномочия. Ты теперь мой заместитель по кадровым вопросам и имеешь право проверить любую станцию или склад, где есть рабочие, входящие в наш профсоюз, или живут их семьи. Я уже замучил военных своими требованиями, так что отправка по системе своего заместителя с проверкой не вызовет подозрений. Мой мальчик, сделай так чтобы военные успокоились и сняли блокаду, нет кораблей, нет грузов, нет работы, нет зарплаты. Люди волнуются. А я не люблю, когда мои люди волнуются. Найди эти чертовы торпеды. Решишь нашу проблему – проси все, что в моих силах – сделаю.

Марко передал мне диск. Мы с Паркером поднялись с кресел, попрощались с Марко и его помощником, Паркер прихватил какой-то портфель и рюкзак, и мы направились к лифту.

– Что не сказал Марко? Не похож он на простого функционера, —спросил я у Алана.

– Он не сказал, что с зарплаты в профсоюз платятся взносы, нет зарплат, нет взносов. Еще его личный бизнес сейчас просто встал.

– Бизнес не совсем законный?

– Контрабанда.

Мы зашли в лифт, и он понес нас к уровню дока, где стоял «Беркут».

– АБ покрывает контрабанду?

– Мы проверили его, ничего серьезного. Он не перевозит наркоту или рабов, оружие, также не замечен в перевозке нелегальных артефактов, предметов искусства. Он перевозит выпивку. Дорогую выпивку. Эта система имеет отличное расположение, плюс регулярные рейсы одних и тех же транспортных кораблей. Налаженные контакты с экипажами и вот готовый бизнес по контрабанде дорогого алкоголя. Альянс и региональные правительства теряют какие-то налоги, но мирятся с этим, Марко знает с кем договариваться и не наглеет, с откровенным криминалом не связывается. Поэтому на его бизнес закрывают глаза. Тем более он может достать любое бухло.

Мы прибыли к доку. Нико и Тору ждали в «Беркуте». Я познакомил Алана и Тору, пока без подробностей. Без проблем вернулись в ангар «Астры». Пока летели, я попросил Паркера помочь как-то сыну Майера, оказалось, что Паркер уже давно решил этот вопрос. Парню предложили по окончанию летного училища пойти на службу пилотом Агентства Безопасности, и он согласился. Таким образом он теперь находится под присмотром.

На «Астре» все собрались в кают-компании. Надо было придумать с чего начать наши поиски. Я вывел на монитор текущее положение объектов в системе. Паркер достал пеленгатор. Это был небольшой переносной компьютер с небольшим блоком под клавиатурой.

– Задача всем понятно? С чего начнем? – Спросил я у всех.

– Раз нам надо проверить все планеты, давайте с Теллуса и начнем, это ближайшая планета к нам. – вдруг предложил Тору. Я думал, что он будет отмалчиваться дальше, не участвуя в обсуждении, не зря мы его позвали в команду.

– Согласен. Смотрите: в системе есть 5 планет непосредственно около звезды и 3 планеты на гораздо больших орбитах. По предложению Тору начнем с 4 планеты, потом предлагаю отправиться к 3 планете, она как ближайшая. А как дальше, будем решать по результатам. Если других предложений нет, то Алия двигай на низкую орбиту и начинай наматывать витки вокруг планеты. Включаем все датчики и пытаемся понять, есть ли для нас что-то интересное. – Подытожил я.

– По отчету от ВКС они на Теллусе обнаружили базу сепаратистов «Свободный Теллус», которые хотят отделения планеты или всей системы от Альянса. Базу они захватили и разгромили. Больше им найти ничего интересного не удалось. – Предоставил отчет по планете от ВКС Паркер.

– За дело! – сказал я и мы все отправились в большой мостик. Алия заняла место левого пилота. Нико взял на себя оборонительный пост, Паркер взял вооружение. Тору завис, не зная куда ему податься.

– Садись в кресло правого пилота, рядом с Алией. – сказал я ему, садясь в капитанское кресло. – Начнешь осваивать штурманское дело.

Алия вывела «Астру» из дока и повела к планете на низкую орбиту. Паркер следил за показаниями пеленгатора. На центральный экран я вывел поверхность планеты и показания с датчиков. Мы получали информацию о жизни планеты: передвижение и названия танспондеров различных транспортных средств, названия городов и поселений, географических объектов. Радар в активное состояние пока не переводили, чтобы не привлекать к себе внимания. Пока мы просто небольшой объект в космосе, летящий на скорости орбитального полета. Первый виток, второй, третий, четвертый. Мы летали по орбите от полюса к полюсу, постепенно меняя орбиту, чтобы постепенно увидеть всю поверхность планеты.

У меня загорелся вызов от Маши. Она после прибытия Паркера хранила молчание.

– Алан, мне надо познакомить тебя еще кое с кем.

Паркер вопросительно посмотрел на меня, но ничего не сказал.

– Маша, это Алан Паркер, наш друг и клиент. Алан, это Маша, спасенный нами на Инферно разумный ИИ, созданный Мари Вебер. Сейчас Маша заменяет центральный компьютер корабля, фактически она и есть корабль.

– Привет, Маша. – Если Паркер и был удивлен, он ничем этого не показал.

– Здравствуйте, Алан Паркер, приятно познакомиться.

– Маша, Алан входит в число доверенных лиц. Ты хотела нам что-то сказать? – спросил я у ИИ.

– Если я правильно понимаю суть наших поисков, мы ищем какие-нибудь аномалии. Вот остров в северном полушарии. – На экране один из небольших островов Маша показала крупным планом. – От него нет ничего.

– Поясни. – попросил я.

– От всех островов, материков, объектов, включая даже небольшие катера. Ото всего есть некоторое излучение: связь, энергия, просто свет, следы работы реакторов. От этого острова нет ничего. Сейчас он перейдет через линию терминатора и можно увидеть, включится ли искусственный свет. Сейчас остров ничем не проявил наличие какого-нибудь источника энергии.

Остров вулканического происхождения. Фактически это вершина подводной горы. На самом верху какое-то строение, проложена дорога от морского причала к зданию на вершине. Само здание очень напоминало буддийский храм. На экране остров уже был в сумерках. Вдруг зажегся свет вдоль дороги, на причале и в некоторых окнах в небольших домиках около храма.

– Есть что-нибудь? – спросил я.

– Нет, мы видим свет, но датчики ничего не фиксируют. – Сообщила Маша.

– Это экран, который блокирует все излучения изнутри. Такой ставят на рейдеры или разведывательные корабли. Визуально можно увидеть, но поймать по излучению нельзя. – Высказал я свою догадку. – Алия зафиксируй нас над островом, в атмосферу не заходи.

Пока Алия выводила «Астру» на позицию, на вершине храма вдруг включился прожектор, светивший в сторону моря. Причем прожектор светил сразу в 2 стороны, направленные в противоположные стороны. Источник света начал вращаться, освещая море.

– Что это за прожектор? – спросил Тору.

– Это маяк, только древний принцип. – ответил Нико. – Во времена, когда не было у мореходов ничего, такие маяки указывали путь. Потом их заменили радиомаяки, системы спутникового позиционирования, радары и тому подобное оборудование. Для кораблей этот маяк виден как мигающий индикатор на панели приборов, только гораздо большой.

– Учитывая, что там поднят экран, этот маяк для знающих может служить как ориентир. – Паркер указал на отметку на большой карте. – Не для этого ли катера он путь показывает?

На карте двигалась отметка в сторону острова. Оптика выхватила объект – скоростной катер шел к острову отключив все бортовые огни. Мы его видели только благодаря цифровой обработке, получаемой от оптических приборов информации и небольшом излучающем след источнику энергии. Когда катеру оставалось до острова около километра, он пропал в излучающем спектре.

– Вот, точно экран! – сказал я. – Видели, как он пропал с отметок?

Катер на причале встречали четверо людей. Все в рабочих комбинезонах. Катер причалил. С него выпрыгнул один человек и подошел к одному из встречавших. Трое остальных начали разгружать коробки. Разгрузка заняла около 15 минут. Человек с катера попрощался с встречавшими, запрыгнул на катер. Катер отошел от причала и набирая скорость пошел на восток. Люди на причале погрузили коробки на грузовые тележки и отвезли их куда-то к горе, куда конкретно нам было не видно с той позиции, которую мы занимали.

– Маяк отключился, как только катер отошел от острова. – сказала Алия.

– Значит сегодня они больше никого не ждут. Давайте нанесем им утром визит? Группа высадки: Тору, ты наш пилот «Беркута». – сказал я, Тору кивнул. – Нико, тут есть храм, значит ты наш главный переговорщик. А мы с Аланом будем в качестве поддержки. Оружие берем обычное ручное, штурмовое оружие оставим.

Нико и Алан тоже кивнули.

– Сейчас всем отдыхать не менее 6 часов, потом вылетаем. Маша, поищи нам остров недалеко, откуда мы могли бы нанять катер, причем без капитана.

– Принято. – ответила Маша.

– Капитан, куда мне заселиться? Не хочу в гостевые каюты. Они у вас для пассажиров. – спросил Паркер

Я не успел ответить. Меня опередил Нико:

– Давай ко мне.

Паркер подхватил свои вещи и ушел с Нико в каюты. Тору попрощался с нами и тоже ушел.

– Алия, не сиди долго. Маша за всем последит. Завтра тяжелый день, надо всем отдохнуть. – сказал я и тоже отправился в каюту.

Утром группа высадки загрузилась в «Беркут». Нико и Тору повели на посадку, по координатам, указанным Машей. Мы с Паркером сидели в креслах десантной части.

– Ты же знаешь, насколько строги запреты Альянса по разумным ИИ? Если его обнаружат и вскроется факт, что вы все знали, то поедете копать лопатами уран и обогащать его вручную до трансплутониевых элементов. А если и это вас не убьет, то будете голыми руками собирать топливные стержни. – Начал разговор Алан.

– Мы знаем, но этот ИИ создан дочкой Нико. Никто у нас не сможет его уничтожить.

– Это понятно, просто факт раскрытия это всего лишь вопрос времени.

– Последние 5 лет Маше удавалось скрываться то ученых и инженеров, которые как раз работали над ней и пытавшиеся разобраться разумна она или нет. Надо найти платформу, которую создали для нее.

– Я помню, ты рассказывал. Работаю над этим. Этот Боско как в черную дыру свалил. Никаких зацепок.

– Садимся. – Прервал нас Нико.

«Беркут» сел на небольшую площадку при отеле. Остров был курортом с несколькими гостиницами, пляжами из белого песка. Красота. Маша хорошее место подобрала для нас. В этом отеле мы заранее заказали парковочное место и попросили нам для морской прогулки и рыбалки забронировать нам катер. Девушка на ресепшене сразу нам выдала ключ-карту от катера и показала, где он пришвартован. Оказалось, что прямо на причале отеля, нам даже ходить далеко не надо.

Я дал Алану одну из наших гарнитур, купленных на станции по дороге к планете Инферно. Он покрутил его и спросил:

– Что это за раритет?

– Гарнитура с прицельным модулем. Нам очень пригодилась на Инферно.

– Ты хочешь сразу засветить нас как не простых туристов? Нас с ними прямо на причале завернут обратно.

– Если мы разделимся нам надо же как-то связь держать.

– Сейчас. – Паркер достал из своего рюкзака несколько пакетиков. – Вот крепишь около мочки уха вот эту часть, а вторую часть на запястье.

Он закрепил у себя устройства. Оба устройства мимикрировали четко под цвет кожи. Я повторил за ним, Нико тоже.

– Вот теперь нажимаешь пальцем на запястье, и мы слышим все, что ты говоришь. Не нажимаешь, не слышим.

Мы попробовали, действительно все работает и устройства не заметны совсем. Паркер дал еще один комплект Тору.

– Вот теперь мы слышим друг друга и не привлекаем внимания. Ваши приборы хороши в открытом бою. Но сейчас мы не идем штурмом остров брать.

Тору оставили охранять «Беркут». Нико взялся за управление. Я и Алан сняли швартовочные канаты с причала и запрыгнули на катер. Управление оказалось примитивным. Нико вывел из нас из лагуны и повел катер на максимальной скорости к нужному нам острову. На катере оказалось неплохое оборудование. Профиль дна в высоком разрешении, навигатор, окружающие нас объекты в переделах 20 километрах. Маяк нам точно был не нужен. Не совсем понятно, зачем его использовали ночью. Только если около острова перестает работать навигационная система. Так и оказалось, когда мы увидели наш остров, навигатор потерял позицию. Дальше мы шли только визуально. Еще с орбиты мы изучили остров. Единственное место, куда можно было причалить, был именно причал, куда ночью подошел катер с грузами. Весь остальной берег был отвесными скалами, стена под водой была больше километра, вверх тоже сотни метров.

Нас на причале встречали трое. Двое в рабочих комбинезонах, один в свободной рубашке и таких же свободных брюках.

– У парней в комбезах спрятаны пистолеты. Лысый в белом без оружия, но он мне кажется самым опасным из них. – сказал нам Паркер.

Нико аккуратно подошел к причалу, Паркер выскочил и закрепил передний канат, потом задний. Я вышел и направился к троице. Меня жестом остановил человек в белой рубашке, на голове не было никаких волос, лысый, назвал его Паркер.

– Приветствую вас, путники, что привело вас в нашу обитель?

– Здравствуйте, мы туристы, отдыхаем тут недалеко. Услышали про ваш храм, захотели посмотреть. Не так много буддийских храмов встречается в мирах Альянса.

Ко мне подошли Нико и Алан, Паркер улыбался и строил из себя радостного идиота.

– У нас не большой монастырь, если вы видели хоть один, значит видели и наш. Мы живем очень уединенно и ценим одиночество. Вы можете слетать на остров Мира, там второй по размеру после Земного буддийский комплекс и самая большая статуя Будды вне Земли.

Я сделал знак Нико:

– Это места для туристов, нам интересны реальные Храмы и Церкви. Я, как служитель объединенной Церкви, стараюсь посещать в местах, где бываю настоящие дома божьи. – Подключился к разговору Нико.

Человек сделал знак своим охранникам. Они пошли к большим дверям, которые я сразу заметил, как мы прибыли. Судя по всему, в скалах внутри что-то есть. Входы закрыты огромными воротами.

Человек подошел к нам и стал внимательно осматривать каждого. Когда он посмотрел мне в глаза, внутри у меня вдруг резко появилось какое-то сильное беспокойство. Как-будто что-то происходит, а я повлиять на события не могу, а события развиваются по плохому сценарию. Мне опять вспомнилась первое катапультирвоание из истребителя, кувыркаешься в космосе, вокруг темнота. Отказал экран шлема и не знаешь, заберет ли тебя команда спасателей или кончится кислород и все. Все резко прошло, когда человек отошел от меня и посмотрел на Паркера.

– Командир, – сказал Паркер. – Мы тут отдыхаем на острове недалеко, вот парням приспичило ваш монастырь посмотреть. Старый какие-то отчеты своему церковному руководству пишет, отчитывается о том, где бывал. Вот посмотрит он на твой монастырь и напишет, что все тут в порядке и скучнее места просто нет. Ну а не пустишь и будет он в своем отчете писать, что его просто не пустили. Отчет может попасть не туда куда надо, а как тут всю систему ВКС прочесывают, вы ведь знаете. Нафига вам это? Мы тут быстренько посмотрим, фотографии сделаем и обратно, тем более там выпивка ждет и пляжи.

Человек ненадолго задумался, потом сказал:

– Все оружие оставьте на борту, оно вам тут не пригодится. У вас есть один час. Прошу не мешать монахам и другим жителям. Если вам не хватит часа, к сожалению, нам придется вас выгнать силой.

После этого он пошел в сторону ворот, где до этого скрылись его охранники.

– Псионик в отставке? – Нико высказал нашу общую мысль

– Думаю, что нет, хотя настоящего псионика я не видел ни разу. Этот товарищ точно прошел какое-то обучение и имеет некоторые возможности. Он бывший оперативник какой-то из служб, может следователь. Имеет подготовку не только как псионик. Может даже и тут он не в отставке. – ответил Паркер. – Когда он на вас стал смотреть, я сначала не понял, что происходит. Меня обучали защищаться от такого воздействия, но вижу такого в первый раз.

– Когда он на меня посмотрел, я почему-то вспомнил первое катапультирование в бою. Прям как будто снова крутился там в куче обломков от истребителя. – рассказал я про свои ощущения.

– Я тоже снова попал в кабину прототипа истребителя, в котором отказало все управление и снова летел прямо в планетоид. – Подключился Нико.

– Нас учили, что при таком воздействии надо думать о чем-то очень эмоциональном. – рассказывал Паркер. – Я думал о бабах и выпивке. Прям будто вот других мыслей и не было. Это конечно не прокатит против настоящего псионика, но против такого может помочь.

– Ясно, у нас меньше часа, давайте оставим все, что он попросил тут и двинем наверх. – Сказал я.

Мы оставили все оружие. Паркер включил пеленгатор на мой немой вопрос отрицательно покачал головой – контейнеров не было. Наверх к храму вела извилистая дорога и лестница с огромным количество ступеней. Лифта не было видно, хотя я не сомневался, что он точно тут есть.

Мы проходили террасу за террасой, на них росли какие-то растения, судя по тому, что они были ухожены, сгруппированы, это было культурные растения. На некоторых росли плоды. На всех террасах встречались небольшие домики, но мы не увидели ни одного человека.

Подъем у нас занял примерно 15 минут.

– Давайте разделимся, – предложил Паркер, – я пройдусь по территории и осмотрю маяк. Мне кажется не простой это маяк. А вы посмотрите внутри храмового комплекса. Через 20 минут встречаемся тут.

Я с Нико пошел внутри самого большого здания на территории. Внутри было темно и прохладно. Горели какие-то свечи, никогда не увлекался как все устроено внутри храмов и какие свечи ха что тут реально отвечают, хотя, может быть, это в христианской Церкви свечи ставят в конкретные места с определенной целью, а в буддийских это просто ароматизированные. Нико пошел в сторону алтаря, а я пошел посмотреть на группу монахов, певших какие-то мантры. Когда до них оставалось метров десять, мне преградил дорогу человек в рабочем комбинезоне, таком же, как и у охранников на берегу. Слева от меня открылась небольшая дверь, откатившись в сторону. Я краем глаза увидел на секунду, прежде чем еще один охранник прошел через нее, что внутри была какая-то аппаратная, причем я четко увидел терминал космической связи. Дверь закрылась, оба охранника преградили мне путь дальше внутрь и молча смотрели, всем своим видом показывая, что дальше я могу пройти только через них.

Я им кивнул и пошел к другой стене. Нико около алтаря что-то рассматривал. Увидев меня, он кивнул головой в сторону входа, из которого мы пришли. Мы вышли на улицу.

– Алан, – я вызвал Паркера, – мы на месте.

– Сейчас буду, – ответил он.

Пока мы его ждали, количество охранников увеличилось с 2 до 6. Нашего лысого встречавшего я не видел, но он наверняка следит за нашими действиями. Подошел Паркер:

– Давайте двигать вниз, пока они не решили, что мы увидели лишнего и задержали нас тут.

Мы пошли по лестнице вниз.

– Нашли что-нибудь? – спросил Алан

– Я увидел в комнате стандартный терминал космической связи и стену мониторов. – ответил я.

– Монахов пригнали на молитву, время сейчас не для нее, вокруг статуи будды свечи погашены. Тут явно не монахи управляют. – сказал Нико.

– Я сходил на маяк посмотреть, это действительно старинный маяк. Только в нем есть новодел – антенна космической связи, ее попытались скрыть, но ведь ее направлением надо управлять, поэтому спрятать полностью им ее не удалось. – рассказал Паркер.

– Тут точно не все чисто, вопрос только в том, что за бандиты тут основались. – я высказал вслух вопрос, который волновал нас всех. – Давайте вернемся на «Астру» у меня есть одна идея.

Эти трое тут не спроста. Два пилота и какой-то идиот. Странное сочетание. – думал человек с позывным Один. После вступления в ряды сопротивления он больше не использовал свое имя, только позывной. Один разрешил этой троице посмотреть на монастырь. После того, как пропала связь с руководством спонсоров сопротивления в системе, он мог общаться только с местными командирами отделений, таких же, как и он. ВКС просто озверело и обыскивало все вокруг. Один никак не мог допустить сюда проверку ВКС.

Один отдал приказы не спускать глаз с незваных гостей. После разгрома главной базы сопротивления «Свободный Теллус» Одину и его бойцам удалось уйти на подводной лодке и захватить этот остров и вот уже чуть больше недели они пытались понять, что делать дальше. Им удалось установить антенну, систему блокировки связи. Заставить местных подчиняться было просто, местным вообще не важно, что происходит в этом мире. По космической связи удалось связаться с группой на Кедре. Там оказался координатор с позывным Лорд, он приказал ждать.

Вот дождались. Один приказал выгнать монахов петь свои мантры, путь видят, что храм действующий. Один продолжал следить за тремя подозрительными типами. Двое походили внутри храма, один гулял снаружи, подошел к антенне, но не задержался около нее. Вот они снова собрались и пошли обратно к своему катеру.

– Как только Кедр появится в зоне прямой видимости, – приказал он своему помощнику. – Вызовите Лорда. Спутники связи не использовать, только прямой канал. И убедитесь, что над нами не висит никакой корабль.

– Алия, Маша, поищите спутники на стационарной орбите над этим островом. Скиньте нам координаты и сами летите к нему. Мы уже вылетаем к вам. – я попросил «Астру» сменить позицию.

– Есть идея? – спросил Паркер.

– Да, мы с тобой останемся на «Беркуте», а «Астра» улетит к станции. Спрячемся около спутника и будем ждать. Мне кажется, наш лысый друг попробует о нас доложить. «Беркут» перехватит направление сигнала.

– Здорово придумал, давай, я готов.

Тору порывался остаться с нами в качестве пилота, но мне надо было переговорить с Аланом о Маше. «Астра» улетела к станции, я притер «Беркут» вплотную к корпусу спутника, спрятавшись за одну из тарелок антенн. С нашего места хорошо было видно нужный нам остров. Сам «Беркут» я перевел в режим минимального излучения. Все сенсоры и система РЭБ в режиме поиска. Мы сели ждать.

– Мы нашу Машу не сможем никому отдать или уничтожить. Это проект дочери Нико. Посоветуй, как нам не раскрыть ее. – попросил я Паркера.

– Я уже думал над этим, пока мне видится такой вариант: я буду искать пропавшую платформу, по любому ее попробуют продать или еще как-то использовать, информация к нам придет. Ваша задача максимально по времени не светить ее, на все ТО снимайте модуль из системы. Держите его при себе. Все логи переговоров внутри корабля, где вы упоминаете ее или говорите с ней надо уничтожать, включая резервные копии.

– Даже с черных ящиков?

– Это в первую очередь. Вообще ящики выключи, если вдруг корабль будет уничтожен, вам уже будет все равно, что на них записано.

Я проверил показания оборудования, пока все по-прежнему. Снизу на более низкой от нас орбите пролетела станция-отель. Вся станция сверкала разноцветными огнями. К ней был пришвартован пассажирский многопалубный лайнер. Такие станции являются развлекательными центрами. Тут и отель с дорогостоящими номерами, и казино, и аквапарки, включая рискованные аттракционы в невесомости. Плюс все виды услуг. Дорогое место, не для рядового состава флота. Думаю, что меню даже с моими полномочиями не пустят сюда, у них там свой профсоюз.

– А почему запрет разумных ИИ такой строгий? Что-то в школе про восстание машин было, но мало и не вразумительно. – задал я вопрос, который меня мучил после Инферно.

– Сложно сказать. Саму суть инцидента засекретили. Точно знаю только то, что лет 100 назад часть разумных ИИ захватила управление над несколькими кораблями и собиралась устроить геноцид человечеству. Был сражение, в котором люди проиграли. Но появились послы одной из центральных Галактических Цивилизаций. Их флот быстро уничтожил мятежные ИИ, приказал уничтожить все остальные разумные ИИ вне зависимости от того, чем занимались и какую позицию в конфликте приняли. Потом уже провели переговоры. Вроде как разумные ИИ, выходя на определенный уровень своего развития, регулярно в Галактике уничтожают своих органических создателей. Но все детали строго засекречены. Не знаю есть ли доступ у текущего руководства Альянса к ним.

– Наверное, какой-то доступ есть, раз руководства меняются, а это правило остается неизменным. И в тех данных что-то такое, что пугает наших командиров до усрачки. Хотя, может быть, эти послы обещали сделать с людьми, если мы нарушим запрет. И проверять никто не хочет, насколько угроза реальна.

– Хороший вариант, у нас никаких шансов победить никого из восьмерки Центральных миров. Может действительно разумные ИИ – угроза всем органическим цивилизациям. Тогда нам просто не дадут развивать ИИ. Тем более скрывайте Машу.

На пульте управления оборудованием замигало сообщение о перехвате луча с планеты.

– Есть сигнал! – сказал я Паркеру, показывая на экран.

– Куда он направлен?

– Сейчас выясняю. – я, не включая никаких активных сенсорных матриц, старался вычислить куда направлен сигнал с острова. Примерно через минуту удалось интерполировать его.

– В сторону 2 и 3 планет, они сейчас почти на одной линии. Точнее сказать не могу.

– Там еще и первый астероидный пояс, может на камень какой-нибудь передают? Кстати, мы можем посмотреть, о чем они говорят?

– Придется перехватывать сигнал, они это заметят, «Беркут» не заточен под такие действия, отловить поток частиц, вычислить направление, это все что мы можем с таким оборудованием.

Сигнал был виден около двух минут, потом пропал.

– Быстро они справились. – сказал Паркер.

– Направление есть, можно возвращаться на «Астру». Только орбитальный отель дождемся.

Отелем я прикрылся от наблюдателей с планеты. Когда отель приблизился, двигаясь по своей орбите, я повел «Беркут» к нему, стараясь, чтобы отель находился между нами и островом. К комплексу «Опорный» мы повернули, как только оказались за пределами возможного наблюдения за космосом с острова. «Астра» ждала нас около комплекса.

– Курс на Леер, как только мы сядем в ангар. – сообщил я Алие.

Мы с Паркером пришли на мостик, «Астра» уже шла на полном ходу к 3 планете, Лееру. Планета плотно использовалась ВКС для проведения учений по выживанию на бескислородных планетах, тестировании вооружений, отработки десантных операций. Это безжизненный камень с тонкой атмосферой, используемый в качестве мишени. На орбите планеты находятся небольшой спутник, астероид, захваченный гравитационным полем планеты и крепость ВКС. Дежурный офицер крепости нас вызвал и приказал не приближаться к планете и отправил данные по зоне, закрытой для полетов. На наш вопрос, есть ли кто-то на планете, офицер ответил отрицательно.

Алия направила «Астру» в обход закрытой зоны. Стало понятно почему планета закрыта. Над ней висел линкор и корабль поддержки МЧС. Линкор проводил орбитальную бомбардировку планеты ракетами и главным калибром, причем использовал спецбоеприпасы. На планете взрывались ядерные боеголовки, выпущенные линкором. Огромные грибы взрывов были видны даже с нашей позиции. Понятно зачем рядом висит корабль МЧС, им потом все это зачищать, дезактивировать, приводить в относительный порядок, то, что натворит этот монстр. Уборка одной только радиоактивной пыли займет пару дней.

Леер остался позади, наш курс лежал к 2 планете системы, Кедр. Ось вращения Кедра была перпендикулярна плоскости орбиты, поэтому на ней нет смены сезонов, а наличие воды и близость звезды делало ее жаркой и влажной, причем на всей поверхности. Вся планета была на поверхности джунглями и болотом. Но на ней росли огромные деревья, которые стали в итоге домом местных разумных гуманоидов. Деревья переплетались своими ветвями, образуя целые уровни поселений и дороги, соединяющие их между собой.

До Кедра нам надо было пройти через астероидный пояс. Сам пояс не плотный, мелкие камни, несколько астероидов и газовые облака. Вот около одного из таких облаков на нас и выскочили из засады 2 звена истребителей.

– На радаре восемь небольших машин, предположительно истребители идут в двух звеньях в боевом порядке. – сообщила Маша.

– Алия, ты за главную, Тору, Маша помогаете ей. Алан, Нико по машинам. – приказал я. Все без разговоров занялись своими задачами. Мы втроем побежали в ангар. Я одел скафандр первым. «Рысь» уже была включена и готова к старту.

– Алия, спасибо. – поблагодарил ее за предусмотрительность.

– За что? – удивилась она.

– Это я запустила подготовку. – сказала Маша.

– Обе молодцы! Пастор, Агент, погнали.

Я вылетел из ангара, почти сразу за мной пристроился Пастор. Агент задерживался, наверное, пижонский «Ирбис» не так быстро переходит в режим готовности.

На тактическом экране звенья врагов обозначение красных и желтых, красные активно атаковали «Астру». Желтые пока держались в стороне.

Я отлетел от места боя, чтобы развернуться и атаковать ракетами.

– Пастор, первыми берем красных. Двадцатка (Алия), смотри за желтыми, по красным пусть работает автоматика.

– Принято.

– Принято.

– Здесь Агент! Куда мне?

– За мной пристраивайся, если желтые атакуют берешь их ведущего.

– Понял.

Я взял на прицел всю четверку красных. Набирая скорость, выпустил сразу 4 ракеты. Пастор четко повторил все мои действия. Враги бросились в разные стороны, пытаясь уйти от наших ракет. Два истребителя мы уничтожили. Пилоты успели катапультироваться. Потом подберем, подумал я.

– Желтые атакуют! – крикнул нам Агент.

– Я тебя слышу, займись главным, только под прикрытием ПКО «Астры».

Я атаковал левого красного, Нико занялся правым. Делаю заход, поймал его в прицел и дал очередь, щиты у цели упали до 20%. Враг втопил и ушел из прицела на форсаже. Тут я заметил, что лидер желтых пытается увести Паркера.

– Агент, атакуй 3 и 4!

– Нет, лидер мой!

– Агент, это приказ, быстро! – крикнул я ему. Желтый 3 и 4 уже почти закончили разворот и могли реально атаковать Агента в спину. Где Желтый-2? Вот он в сторонке, ждет перехватить меня или Нико. Не простое звено. Если Паркер не послушался ему конец. Паркер послушался, причем он, наверное, все понял сам и отходил под прикрытие «Астры». Отлично. Где мой? Форсажная камера давно кончилась. Вот он, пытается навестить на меня ракетами, а я автоматически шел по дуге, чтобы он не мог поймать меня в прицел на время наведения ракет. Красный попал в мой прицел, я резко на форсаже сократил дистанцию на стрельбу в упор и просто уничтожил его левую плоскость и пробил оба двигателя. Все это уже кусок железа. Потом подберем.

Нико закончил со своим и разворачивался в сторону Паркера, ему на перехват пошел Желтый-2.

– Пастор бери второго, я возьму первого. Агент тащи этих к «Астре».

– Понял. – это Нико.

– Есть! – Паркер.

Мой Желтый-1. Лидер звена и, вполне может быть, командир всей этой засады. Вот бы взять его живым. Я захватил его в прицел, навел ракеты, он сделал тоже самое. Мы выпустили по две ракеты и оба, выпустив ловушки, ушли от них. Идем на сближение, дистанция пушечного огня. Я бросил машину влево, вовремя, выстрелы желтого прошли справа от меня. Я выстрелил с, просчитанным бортовым компьютером упреждением, желтый тоже увернулся. Мы начали кружить, пытаясь поймать друг друга в прицел. Я резко притормозил и поймал его, сразу очередь, щиты у цели 50%. Он включил форсаж и по спирали ушел в сторону. Я дал газ, но мне в задний щит что-то прилетело и от щита осталось 5%. У него ускоритель частиц. С ним надо биться в упор иначе 1-2 попадания с ускорителя и даже выпрыгнуть не успеешь. Пилот-снайпер, редкая специализация у пиратов и всяких отморозков уникальная. Я снова выполнил рискованный разворот с торможением, и яркий след частиц из ускорителя прошел в каком-то метре от меня. На секунду я бросил взгляд на тактический экран: Нико бьется со своим, Паркер и «Астра» сняли Желтого-3 и вовсю гоняли Желтого-4, у него нет шансов лучше в таком случае для него просто катапультироваться.

Мы с Желтым-1 разлетелись на некоторое расстояние и снова начали сходиться. Я шел по спирали, это мне позволило уйти от двух выстрелов, но третьим он попал мне в левый щит. Попадание по касательной, но от щита осталось 62%. Задний щит отрегенерировал всего до 15%. Вот прицел, упреждение, огонь из всех пушек. Есть. Минус лобовой щит и ракетный подвес. Мы разошлись на встречных курсах. Повторять резкий разворот я не стал, если враг умный, а он точно умный, он меня сейчас точно снесет. Иду на разворот, мой желтый тоже и снова сходимся. Еще выстрел ускорителя, мимо, второй, мимо. Идем лоб в лоб. Я увеличиваю скорость, он тоже.

– Тао! Сворачивай! – это Паркер.

Сворачивать нельзя, сразу получу в борт или в корпус. Еще выстрел с ускорителя, минус лобовой щит. До столкновения секунды. Желтый рванул ручку катапульты, я открыл огонь с пулеметов. Вражеский истребитель взорвался, я влетел в огненный шар. «Рысь» выдержала, даже не получила повреждений, все-таки щиты смогли удержаться, даже лобовой щит своим 1-2% смог защитить от взрыва. Как дела у других? Желтый-4 пропал. Нико и Желтый-2 продолжали свой бой, но у Желтого уже не было шансов, один из двигателей горел, Нико шел в завершающую атаку. Все. Желтый-2 не смог выпрыгнуть, только отстрелилась крышка, но катапульта не сработала. Я увидел, как пилот пытался отстегнуться. Нико тоже это увидел и не стал стрелять. Я вызвал пилота.

– Выключи оружие и двигатель, мы тебя подберем. Если слышишь, но не можешь ответить, подними правую руку.

Пилот поднял правую руку и перестал отстегиваться.

– Пастор, держи его на прицеле. Двадцатка, собирай что осталось. Пусть Тору в ангаре принимает пилотов. Агент садись на «Астру» и помоги Тору.

Все подтвердили получение приказов. Мы с Нико оставались в космосе, пока «Астра» собирала пилотов и то, что осталось от машин врага. 2 машины достались поврежденными, но частично целыми, остальные просто мусор. Пилотов досталось целых шесть штук. Причем двоих подняли на борт в кабинах своих истребителей.

Когда «Астра» забрала Желтого-2, его забирали последним, я с Пастором полетели на борт «Астры». На корабле Тору и Паркер паковали пойманных пилотов в камеры. Мы вызвали ВКС и Патруль. Оказалось, что бой был обнаружен и к нам уже летели звенья Патруля и крейсер ВКС «Кронверк». Они прибыли через 5 минут после нашего вызова.

«Астра» пристыковалась к «Кронверку». На борт к нам поднялась группа захвата. Мы сдали им всех арестованных и собранный мусор. Также отдали все записи боя, убрав оттуда только Машу. «Кронверк» и Патруль поздравили нас с победой, я попросил прислать результаты допроса, ответ на этот запрос не получил. Патрульные звенья и крейсер отправились сканировать астероидный пояс на предмет базы, откуда могли появится истребители.

Мы продолжили полет к Кедру. До планеты оставалось лететь еще пару часов. Я пошел в кают-компанию выпить кофе и немного остыть после боя. Там сидел Паркер:

– Капитан, Алекс, ты спас мою шкуру в очередной раз. Я только после твоего приказа понял, что меня разводят и сейчас снесут в спину.

– Алан, все нормально, просто у тебя мало опыта в таких боях. Ты же спецназ, твое дело автоматы, пистолеты. А еще ты не первый кто в «Ирбисе» почувствовал себя бессмертным.

– Это да, классная машина. Но инерция, просто выводит из себя.

– Надо налетать на ней часов пятьсот, причем эта отдельная дисциплина в училище. «Ирбис» в правильных руках смертельная машина для любого врага, но против легких целей надо его специально конфигурировать по оружию. У тебя стандарт, а надо на него ставить два ускорителя или тяжелых лазера, или что-то еще аналогичное, чтобы один залп – один труп. И еще надо отдельно учиться снайперскому делу.

– Блин, я думал, что смогу вам класс показать. Получается облажался по полной.

– Алан, не парься, ты все сделал правильно, как тяжелый истребитель связал желтых боем, пока мы разбирались с красными, потом не поддался на их уловку и подвел под огонь с «Астры». Все правильно сделал. Еще учти, что желтые 1 и 2 явно асы, опыт у них огромный, неплохо было бы узнать кто они такие.

– Только если бы ты на меня не рявкнул, они бы меня разобрали на запчасти.

– Ну, Алия собрала бы твои запчасти и в инженерном собрала бы обратно. Делов-то.

Мы еще немного потрепались. Я сделал себе и Алану кофе. Подошел Нико, я добавил в кофеварку еще одну чашку. Мы втроем еще обсудили подробности боя. Маша предупредила, что выходим на орбиту Кедра.

Тут только я осознал, насколько долго мой экипаж пашет сегодня без сна.

– Внимание, экипаж! Всем отбой на 5 часов. Маша собери всю информацию по планете, через 5 часов всем быть в кают-компании. Маша делает доклад. Всем отдыхать.

Тору пришлось практически пинками загонять в каюту. Парень первый раз участвовал в космическом бою и возбуждение не проходило. Пришлось пообещать упаковать его в медотсек и там отправить в медицинский сон.

Через пять часов все собрались в кают-компании. Маша сделала доклад по ситуации на планете. Планета не очень приятное для землян место. Высокая влажность, средняя температура днем 40 градусов по Цельсию, ночью 25-30. Огромные деревья составляют основу жизни на планете. Все поселения находятся на деревьях, на разных уровнях. Самые высокие деревья достигают километровой высоты. Сеть ветвей-дорог связывают в единую систему всю планету. Местное население – разумные гуманоиды, предки которых были животные, похожие на земных обезьян. Сами себя они называют Кедрены – сыны Кедра. Название планеты реальное, сами Кедрены так ее называли, когда планета была исследована первой экспедицией землян и это название не имеет никакого отношения к хвойной породе деревьев на Земле. Местные мало отличаются от землян, только кожа у них зеленоватого цвета, чтобы мимикрировать в зеленых красках своей планеты.

В плане организации, Кедрены живут племенами при этом они являются гражданами Альянса. У каждого племени своя группа деревьев, которая считается территорией племени. У каждого племени свой вождь, центрального правительства планеты нет, но раз в 5 местных лет вожди собираются на совет и решают накопившиеся вопросы. При этом уровень развития планеты после знакомства с землянами быстро пришел в космическую эпоху. Был построен космопорт, причем на сваях, без использования деревьев. Таким образом была обеспечена некоторая экстерриториальность землян, чтобы ни одно племя не было каким-то образом выделена. Космопорт фактически граничит сразу с пятью племенами, имеет свою земную администрацию, которая нанимает местных на работу. Космопорт обеспечивает регулярные рейсы в Альянс и является торговым постом. Маша предложила начать поиски на планете именно в космопорту.

– Группа высадки я, Паркер и… – Тору смотрел на меня такими глазами, что я не смог оставить его на корабле – Тору как пилот «Беркута». Из оружия берем пистолеты и автомат. Почему-то уверен, что воевать нам тут точно придется. Остальные следим за космосом и планетой, как только придет отчет по допросу, отправьте его к нам.

Я прошел в ангар, комнату пилотов. Взял оба пистолета и Калашников. Обоймы, несколько гранат. Инферно научил меня тому, что боеприпасов мало не бывает. Паркер тоже вооружился. Тору в это время готовился к старту.

Поначалу диспетчер отказал нам в посадке, пришлось пригрозить карами небесными за отказ сажать контролера профсоюза. Диспетчер нехотя согласился на нашу посадку. Оказалось, что ему и нечем было нам помешать. Космопорт не имел никакой системы обороны.

Тору остался присматривать за «Беркутом». Паркер пошел пообщаться с местными рабочими. А я направился прямо к управляющему космопорта.

Нас тут явно не ждали. Поэтому прямо около лифта меня встретил сам управляющий Бен Джамен. Я представился контролером профсоюза докеров системы и подтвердил полномочия. Мы прошли в кабинет управляющего. Джамен, как мне показалось, боялся сказать что-то лишнее, мне удалось только выяснить, что всю черную работу делает нанятые кедрены, земляне – это охрана и диспетчера. Работа вахтовая, вахта длится 2 месяца, потом отпуск и снова на вахту. Постоянных поселений землян на планете нет, во всяком случае по словам управляющего ему такие неизвестны. У Джамена удалось только получить отчет по всем кораблям, прилетавшим на Кедр за последние 2 месяца. Разговор был закончен, и я отправился на встречу с Паркером около стоянки «Беркута». Паркер подошел через несколько минут.

– Что удалось узнать? – спросил меня Паркер. Я дал ему список. Он его быстро просмотрел. – Я переговорил тут с одним местным парнем, работает здесь. Он среди всяких сплетен рассказал про корабль, судя по описанию как у вас «Байкал». Прилетает два-три раза в месяц, местных к нему не допускают. Разгружают и загружают его земляне с корабля и порта. Грузы тут не хранят, сразу отправляют куда-то. В твоем списке кораблей серии «Байкал» нет. Так что темнит что-то управляющий.

– Давай его еще раз посетим. – предложил я.

Джамен сидел в своем кабинете и нас не ждал. Он попытался было вызвать охрану, но Паркер не дал ему этого сделать. Пришлось на управляющего надавить. После обещания отвезти его прямо к Марко в офис, управляющий поплыл и все рассказал. Ему доплачивают за то, что он не фиксирует в журналах один корабль. Его уже допрашивал следователь от ВКС, он про этот корабль ничего не рассказал. Но нам он выдал точные координаты, куда перевозят грузы и людей с него. Паркер решил управляющего закрыть в «Беркуте» под охраной Тору. Джамен даже не сопротивлялся.

На нужное нам дерево, мы решили добираться не прямым путем, а не привлекая особо внимание, на общественном транспорте. Сама транспортная система имела несколько систем: воздушная – со специальных площадок небольшие воздушные суда, рассчитанные от десятков, до сотен пассажиров, отправлялись по фиксированным маршрутам; дорожная, если можно так выразиться, колесные транспортные средства, на десятки пассажиров перевозили их по дорогам, проложенным по веткам и самый дешевый вид транспорта – канатные дороги. Канатные дороги тянулись по всей планете, были самым распространенным и дешевым видом перемещения грузов и пассажиров. Когда-то это был единственный вид транспорта на планете. Мы с Паркером решили добраться до соседнего с нужным нам деревом именно по канатной системе. А там уже действовать по ситуации.

Мы пошли по веточной дороге с космопорта до соседнего дерева. Там нашли остановку вагончиков. Расплатились в кассе и заняли место в пришедшем вагончике. Народу было много, многие Кедрены просто стояли между сиденьями. Вагончик начал движение и довольно шустро, особенно если учесть, что мы поднимались вверх, двинулись к столице местного региона. Мы поднялись над зеленым морем. Перед нами было огромное дерево, высотой, не менее двух километров. К нему тянулось огромное количество канатных магистралей, сновали воздушные транспорты. Столица впечатляла даже с большого расстояния. Целые ярусы вокруг ствола городской застройки. Причем как-то крепиться нарушая целостность деревьев на планете запрещено. Деревья для Кедрен священны. Здесь применяются уникальные инженерные решения.

Наш вагончик прибыл на станцию. Мы вышли на террасу, которая огибала весь ствол и являлась причалом для всех направлений от столицы. Паркер мне указал куда-то наверх. Я увидел огромный канат, уходящий не вниз, а куда-то вдаль.

– Куда эти канаты интересно ведут? – спросил Паркер. Я присмотрелся к указателям, которые, как и в большинстве миров Альянса дублировались на разных языках. На русском было написано, что на уровне выше посадочные платформы межрегиональных маршрутов.

– Это на другие такие супер деревья, в другие столицы. – ответил я.

– Точно, вдруг будет время, я бы прокатился на таком. Представляешь на какое расстояние натянут этот канат? Это же сотни километров. Как он не рухнет под своим весом?

– Это новодел, не старинная система, наверняка использует атомарные нити и антигравитационные вагончики. Может и по пути антигравитационные системы поддержки. Ты же видел космические лифты в центральных мирах? Там еще кое-где они остались. Тут технология в чем-то похожа.

– Да, ты прав, наверное. Ладно пошли искать нашу посадочную платформу.

Мы пошли искать план и кассу. Кассу нашли быстро, а вот на платформу пришлось спускаться на 2 уровня террас ниже и еще топать почти четверть окружности дерева. Причем вокруг жизнь просто кипела, куча народу перемещалась между платформами, торговцами, кассами, таскали какие-то чемоданы. На нужном уровне было гораздо свободнее, местные направления не пользовались таким спросом как верхние. Мы быстро нашли нашу платформу и смотрели на таймер, отсчитывающий время до прибытия вагончика. Кроме нас еще четверо местных стояли около дверей нашего причала. Надо еще сказать, что не смотря на кажущуюся сложность всей системы, она была полностью автоматической. Вагончики двигались сами, на заданной скорости, количество вагончиков и из взаиморасположение строго соблюдалось. И это был самый дешевый способ перемещения по планете, но не самый быстрый. Над выходом на платформу загорелась зеленая панель. Местные пошли к дверям, которые открылись при их приближении. Билеты надо было опустить в специальную щель. Мы вышли на причал за нашими попутчиками, вагончик уже прибыл и парковался у причала. Прибывшие вышли, мы зашли внутрь. Через несколько минут вагончик отправился по своему пути постепенно снижаясь.

Вагончик шел внутри зеленого моря веток и листьев. Я стал различать впереди дерево, на которое нам надо будет попасть. Друг на канате что-то сверкнуло, и он порвался, наш вагончик полетел вниз. Я и Паркер вцепились в ручки кресел. Вагончик падал, цепляясь за ветки, ломая их. Через мгновение мы рухнули в болото. Болото смягчило удар, мы даже не упали на пол. Вагончик стал погружаться в воду.

Один из местных вскочил на спинку кресла и открыл лык на крыше, запрыгнул туда и подал мне руку. Я выбрался на крышу и помог Кедрену вытащить всех к нам на крышу. Вагончик погрузился примерно на половину и остановился.

– Вы новые на нашей планете? – спросил один из Кедрен в возрасте и с седыми волосами, но довольно крепкого телосложения. Вообще все Кедрены отличались своими мускулами.

– Да, прилетели несколько часов назад. Канат порвался? – спросил я.

– Это странно, канаты, когда их заменили на новые из атомных нитей рваться перестали.

– Я видел вспышку перед тем, как канат порвался.

– Я тоже видел. Но сейчас нам надо добраться вот туда. – седой показа в сторону ствола дерева. До него было около двух километров. Я посмотрел вниз. Вокруг нас было сплошное болото. К нам подошел Паркер, он уже достал свой автомат и осматривал воду вокруг. Я достал из рюкзака свой калашников, привел его в боевую готовность. Седой одобрительно покивал головой. Потом на каком-то своем языке сказал что-то другим Кедренам.

– У нас нет такого оружия, только ножи. Как только мы пойдем по болоту на нас нападу гнессы. Стреляйте им в глаза. У них крепкая шкура, ваше оружие ее может не пробить.

– Гнессы это кто? – спросил Паркер.

– Вот один из них. – седой показал на что-то в воде, но я ничего не видел, Паркер, похоже тоже. Тут я увидел движение и сразу увидел некое животное или рептилию. Гнесс двигался к нашему вагончику. Я прицелился в него, ищу глаза. Тварь оказалась на шести лапах, с сильным хвостом и зубастой пастью.

– Это крокодил какой-то, – сказал Паркер, тоже заметивший животное. Кедрены тем временем достали из своих рюкзаков канаты, обвесы, жуткого вида ножи и готовились двигаться по воде. Два обвеса дали нам. Мы быстро их одели.

– Надо убрать вот этих двух гнессов. – седой показал на воду. Я не сразу увидел морду около поверхности воды. Из воды торчали только два глаза.

– Мой левый, – сказал Паркер. Я взял правого. Паркер сделал выстрел, я выстрелил по своему. Алан снял гнесса с первого выстрела, мне же понадобилось целых три. Но, в итоге, твари были с дороги убраны.

– Ты иди вперед, я буду прикрывать. – сказал мне Паркер, я сопротивляться не стал. Первым в воду вступил седой, за ним еще один молодой кедрен, потом шел я, за мной еще двое местных, Паркер был замыкающим. Мы не замечали гнессов, пока их не показывал кто-то из кедрен. Я приноровился по знаку местного наводиться на гнесса и сносить его. Мы шли по пояс в воде, ступая на ветки, которые нам показывали, сама вода была теплейшая. Влажность была высочайшая и температура, наверное, за 50 градусов. Я вспотел сразу. Мы уже подходили к дереву, когда одна из не замеченных тварей прыгнула на кедрена передо мной. Мы с Паркером разнесли ей башку прямо в полете. Около дерева мы встали спиной к нему и с одним из кедрен продолжали уменьшать популяцию гнессов. Кедрены подготовили канаты для подъема.

Нам было сказано даже не пробовать самим подниматься по стволу. Кедрены поднимали нас по-одному. От ветки к ветке. На нас начали нападать какие-то похожие на змей твари. Кедрены их просто рубили своими ножами. Нам было сказано заниматься зубастыми колобками, которые перемещались по веткам и лианам. И уже несколько раз пытались попробовать нас на зуб.

Через час нам удалось добраться до площадки, с которой наверх вела лестница. Дело подъема пошло веселее. Желающие закусить нами, твари перестали появляться. Так мы добрались до обитаемого поселения. Наши друзья оказались родственниками – седой, по имени Гилт, и трое его сыновей. Они возвращались к себе домой после вахты. Гилт и его старший сын Версен предложили нам остаться в их доме, пока они не вернутся, а своим домочадцам приказали покормить нас и оказать любую помощь, какую мы попросим. А сами ушли выяснять, что случилось с канатом.

Нас покормили, дали помыться, дочки Гилта и его жена вычистили и высушили нашу одежду. Мне даже удалось немного поспать. Паркер занялся чисткой оружия, своего и моего. В этой атмосфере высокой влажности за оружием надо следить сильнее, чем в других местах, иначе в самый не подходящий момент оно может и подвести.

Вернулся Гилт и Версен, с ними был еще один кедрен в форме. Мы все сели за стол. Гилт начал:

– Глен, офицер безопасности в нашем городе. Глен, это наши друзья Алекс и Алан, они с Земли.

– Я вижу, добрый вечер, так вроде у вас говорят.

Мы поздоровались в ответ.

– Глен, расскажи, что удалось тебе найти. – попросил Гилт.

– Хорошо, канат был перебит. На него спустили какой-то дрон с небольшим термозарядом и по сигналу взорвали бомбу. Пока мы не можем найти, кто мог это сделать, но мое мнение, это попытка вас убить и представить все несчастным случаем.

– Понятно, – ответил Паркер. – автоматическое наблюдение обнаружило что-нибудь?

Гилт и Глен переглянулись. Глен сказал: