Читать книгу По лезвию ножа - Александр Северов - Страница 1

От автора

Сколько сказок нам прочитали в детстве? А сколько прочитаем еще? История, написанная Джоном Р.Р. Толкином о Хоббите или Властелине Колец, Анджей Сапковский со своей великолепной вселенной Ведьмак, а еще есть великий король ужасов Стивен Кинг и его Темная Башня. Все это сказки знаменитостей на весь мир, но есть и авторы менее знамениты.

Вот одна из их общего числа. Появилась мысль о создании этой сказки из простоты мысли моей. Я сидел думая о новом повороте сюжета в Синоне, как вдруг мои же руки, лежавшие на столе в свете настольной лампы, показали мне совершенно иной мир. Я думал, что это и есть новая ветвь Синона, но нет, это, что то древнее и могущественное, что скрыто в тени моих было ладоней.

Предисловие.

Королевство Уминорос, под предводительством династии Вирашесы поддерживала тонкий баланс в процветании в огромном плодовитом крае. Тысячи поколений, увидели сотни различных природных прихотей. Сезон, когда не было почти плодов, тогда в самую холодную зиму вымерло множество семей. А были и те периоды, когда столы, буквально ломились от пряностей пышные хлеба для которых не жалели муки, а мясо и рыба была приготовлена в самых различных вариациях.

Через море, что получило название «Шрам мира» из-за пересечения в континенте, омывало правый берег королевства и открывало вид на Империю Вакун. Образовалась сама империя не так давно, один из правителей не большого королевства предложил создать союз, а вот как он добрался до трона! Судьба решила исход событий так, что отравив всех на заседании Дон Ренак сел на трон новой империи. Сейчас в ней правит иной правитель, а та прошлая династия так и не развилась под правлением отравителя. Безумные были времена, да и сейчас не сказать что лучше. Благодаря открытой торговли, море превратилось из бескрайнего в недельный путь до нового мира, за пределами которого открываются пустынные земли.

Основной средой в Пустыне, как и следует, ожидать, являются только бескрайние пески, однако со временем, словно по волшебству, то тут-то там, не являясь миражами, стали появляться оазисы. И на одном из таких возникла столица нового королевства Икнатуул. Песчаные жители, имели право создавать своих богов, и им стало солнце. Выбор странный, но вполне ясный, находясь на самом крае мира, где великое светило одаривает своим извечным теплом. Вопрос отпадает сам по себе.

Данное королевство развилось до небывалых высот, и заключила союзы с двумя соседями по миру. Империя Вакун восприняла это как данное и необходимость, чем и послужило открытие торгового пути. Вплоть до столицы Арукоган. Пустыня открыла миру такие прелести как шелк и золото, а за камень, который добывали местные для построек своих жилищ, многие из баронов отдавали целые состояния.

Но и королевство Умиронос не отставало в этом плане, как только первый корабль, пришедший из-за границ империи, принес весть о новом королевстве. Ренедар Мудрый двенадцатый правитель королевства приказал собрать флот и лично посетил столь дивный край. Царь Неког правнук основателя королевства тогда заключил союз и торговое заключение.

Именно так и началась эпоха процветания в мире, что носил название Нирастил. Тысячелетия спустя, когда уже внуки внуков основателей, пережили падения и воины между собой, именно тогда образовалось еще два королевства, а вот мир пал окончательно только с правлением Ренедара 8-го. Жестокий правитель с детства не внушал доверия, избивая сверстников и нарываясь на тех, кто был постарше. Уже в четырнадцать его лицо украшал уродливый шрам на правой щеке, тогда ему неплохо так досталось от будущего главнокомандующего армией.

Эпоха мира закончилась в те времена, когда посол из пустынного королевства прибыл о продлении союза и новых поставках…

– Милорд прибыл посол из Икнатуул! – Нынче по заверению нового правителя, вся прислуга в замке должна носить темные цвета. Глашатай был одет в темный мундир не особо отличающийся от одеяния обычных офицеров. Однако, мундир по моде, пришедшей из пустыни, был почти в пол и порой мешал передвижению, от чего глашатай пока добрался до трона с вестью, споткнулся несколько раз о собственное одеяние.

– Впустите! – Ренедар 8. Истинное лицо современного Уминороса, шрам на лице, как шрам на королевстве, что уже порядка пяти лет вызывает некоторые вопросы. К примеру, новое формирование войск и полное перевооружение. Хотя ходили слухи, о не которой странности происходящей к северу от королевства, где горы касаются неба.

Посол, как и подобает тысячелетнему обычаю, прибыл с ворохом бумаг, которые могут рассматриваться неделями напролет. Его одеяние покрывало все тело, а на голове красовался плотный капюшон закрывавший лицо. Раньше над их видом смеялись, так как замечали странность: «Как живя в стране вечного солнца, можно одеваться так, словно ты замерз?!». Но это время уже в далеком прошлом, сейчас же, все это воспринимается как должное.

– Я вас слушаю! – голос Ренадара сразу предупредил посла, что добра не жди, да и взгляд, что обычно обозначал уважение, был направлен в окно.

««Темная голова» села на трон!» – посол запомнил эти слова, пришедшие семь лет назад с торговым кораблем. Династия королей Уминороса отличалась плоским широким носом и серого цвета волосами, многие за пределами королевства составили целые легенды, о том, как их головы поседели, что это их проклятие: «Седина признак старения, а значит, они уже смолоду стары, их род проклят коротким жизненным путем!». Поэтому многие удивились тому, что голова нового короля черна, как самая темная ночь.

Империя предположила, что кто-то сместил прошлую династию, однако не шуму ни даже не разгласил, на тот период времени не подал. Один мудрец поведал: «Мир познает муки, с приходом иных!». Что именно означали его слова, не кто не знал, однако фраза: «иной правитель!» тут же распространилась по миру.

– «Правитель пустыни, открыватель древностей и служитель солнца приветствует тебя! О Ренадар, это слуга приносит тебе договор о продолжении союза и мира среди наших народов, примешь ли ты мое предложение?» – посол зачитал послание написанное шрифтом понятным лишь послу. Красть послание конечно не кому, но все-таки его шифровали.

Нет! Я собираюсь переосмыслить, некоторые аспекты нашего союза. – Ренадар пытался высказать, все нежелание проводить данную процедуру, оно не входило в его планы.

– Как прикажите милорд. Позволите ли перейти к следующему пункту? – посол был напуган. Он понимал, что его ждет не совсем сладкий прием. Ренадар 8 «Жестокий», именно так окрестили этого правителя в его родине.

– Да я позволяю вам начать, но прежде всего, мне хотелось бы обозначить кое-что. А именно поставки шелка и камня должны увеличиться вдвое, а так же ваши корабли должны платить, за въезд, в границы моих владений!

– Простите милорд, но с чего такие требования и разве налог за использование места в порту не включает пересечение границы?

Ты осмеливаешься перечить мне, на моей территории?

Ни в коем случаи милорд! – посол увидел на себе этот пылающий взгляд и понял что его время кончено.

Ренадар подошел к одному из стражников, что стояли на страже своего короля и выхвалил меч из ножен. Тот лязгнул, когда эхо шагов утихло посол, открыв глаза, увидел возвышающуюся перед собой фигуру. И это было последнее, что он увидел.

Удар от плеча снес голову послу так что та отлетела к окну, а до того было не меньше десяти шагов. Кровь брызнула фонтаном из образовавшейся пустоты, несколько капель упало на лицо короля. Медленно развернувшись, он подошел к солдату, что все так же стоял на своем месте. Вытерев клинок о плащ с гербом, король аккуратно вложил меч в ножны.

– Молодец! Можешь сегодня покинуть свой пост и вернуться к семье и ты тоже! И позовите, кого ни будь убрать этот мусор из моего зала!

Подбежали слуги и начали убирать тело посла, стражники, словно по щелчку пальцев сменились, а глашатай, что так же являлся советником подошел для получения новых указаний.

– Так! Ты записал все, что я сказал нашему дорогому послу?

– Да милорд!

Отлично приложи ко всему этому его голову и отошли обратно, откуда это пришло! Я надеюсь, что на той стороне поймут о моих намереньях.

Так и началась столетняя война. Империя не встревала в конфликт, но саму ее постиг некоторый печально известный развал. Кто-то нанял наемных убийц, что вырезали всю императорскую свиту!

Так началась эпоха развала мира!

Глава 1 Незнакомец.

Медленно и в какой-то степени лениво, конь по кличке Шустрик, отбивал ритм по дороге. Седло на нем протерлось уже год назад, да и силы уже не те, что бы нестись по тракту. Опушка леса, что его заставила слегка прибавить шаг, уже позади. Наездник же был погружен в мысли о прошедшем заказе. Корыто, что стояло в не большом городке Нирвиль, было полно свежей травы, Шустрик любил ее пожевать, но нет наездник уже сделав свое грязное дело, взобрался на него и под слова: «Эгей!» вдарил в бока, даже не дав толком насладиться сочностью и сладостью.

Дорога, по которой шел конь, уже заканчивалась, а впереди ждал трактир: «Перепутанные пути». Название пришло от местного барона, который злоупотреблял выпивкой, и однажды не просыхая неделю, собрал отряд боевых ребят на бой с никому не известным противником. Месяц, колесив по кругу, до той поры, пока не кончилась водка, а сам барон не протрезвел и не вернулся к себе. Но зато вокруг тогда еще не большой деревни образовалось перепутье в четыре стороны, однако почти все перепутья вели к одной главной дороге.

Шустрик знал куда идти и, добравшись до конюшни, слегка встряхнул наездника, тот почти свалившись, пригрозил кулаком коню, но сменил гнев на благодарственный шлепок по шей. Шустрик понимающе фыркнул и замотал гривой. Освободившись от ноши сумок и седла, конь во спрял духом и начал приплясывать, чем заставил улыбнуться наездника.

Таверна, была не большая, да и людей в ней было мало, небольшая куча зевак и странный господин с кучей бумаг. Трактирщик Томас выглянул в окно, что обычно вещало о времени суток. И судя по всему уже было ближе к вечеру, но в данный момент из-за облаков, что скрыли солнце, более точного времени, ему определить не удалось. Но его наметанный взгляд на постояльцев двора, заприметил странного господина, что шел от конюшни точно в его таверну.

Дверь со скрипом отворилась, и в нее вошел тот самый наездник. Кожаная куртка, на которой было с десяток ножей; высокие сапоги, что давно не видели частоты и утепленный плащ, что весел сзади в сложенном виде на поясе на застежках, говорил о многом. Все тут же приметили в нем наемника из севера. Незнакомец устало подошел к стойке, на которой от постоянных протираний, уже начали появляться углубления. Капюшон скрывал лицо, но голос из-за его пределов доносился приятный.

– Мне бы пива кружку, да похолодней! И тарелку варева, что готовится в котле. И ах, да у вас есть комната для ночи?

– Пивом и похлебкой угощу за определенную плату в тринадцать серебряных, а вот с комнатой не помогу!

– Мне чисто поспать. Я не прошу у вас…

– Ладно, можешь расположиться на чердаке, там есть солома, что то еще?

– Нет, спасибо.

Наемник, расположился у стенки, где маленький столик был направлен к выходу. Сам столик был старым скрипучим, но сделанным на совесть, всего в двух домах отсюда на лесопилке. Закопченность стены ничуть не напугала наемника, он понимал, что история этих стен, заключена в них многослойности. Возможно даже кровь, где то тут сохранила свой оттенок истории пьяной драки.

Грудастая, молодая девушка падала на подносе кружку пива, которая тут же ударила в голову своим букетом. «Ох, этот запах!» – мысли наемника вскружили ему голову. С жадностью он опустошил кружку, и холодненькое приятное игристое пиво поползло к желудку. Благородная отрыжка не заставила себя ждать, а молодая разносчица уже ждала команды: «еще!».

Наемник достал серебряную монетку так, что бы та сверкнула в глазах разносчицы, и водрузил в промежуток, слегка прикоснувшись к ее теплой груди. «Спасибо дорогая!» – прошептал он ей на ушко. От чего та, раскрасневшись, побежала за новой дозой изумительного пива. Пока пышногрудая красавица ходила за выпивкой, наемник погрузился в раздумье. Заказ был выполнен и за него ему должны отдать не меньше тридцати золотых, как по договоренности. Заказ оказался легок, только потому, что цель ни кто не охранял, однако убитый был торговцем из империи. Был однажды заказ на сына барона, за которого обещали столько же, но работа была куда серьезней. Сын барона знал, что за ним «идут» и был готов дать отпор, а тут? Любая цель, которую заказывают так или иначе знает, что должна себя обезопасить! Странно все это!

Наемник прошелся взглядом по таверне и обнаружил ни чем не приметную фигуру, возившуюся с кучей бумаг. «Профессор» – так его окрестил наемник, внеочередной зазнайка, спешащий на фронт. Война идет, где то на севере в тысяче миль от места охоты наемника и протяженность ее по морю до берега империи. Наемник пытался выяснить кто убил всю семью императора, но следов не нашел, а точнее слухи до его ушей еще не дошли.

Пока наемник переводил свой взор на другую половину заведения, к нему уже подоспела грудастая разносчица.

– Прошу вас. – Вежливым и кокетливым голосом разносчица поставила тарелку с похлебкой и полную кружку хмельного.

– Благодарю. А можно мне ваше имя и стаканчик ржаной водки. – Наемник уже снял капюшон и его лицо некого не страшило как до того. Это было обычное лицо человека уже не молодого, но и далекого от средних лет. Во взгляде чувствовался жизненный опыт, а речь говорила об учености манерам.

– Розетта и водка сейчас будет милорд. – С поклоном, словно на что-то намекая, ответила разносчица.

«Хм, милорд! Ко мне так, еще ни кто не обращался!» – данная мысль посилилась в голове наемника, а приятный намек на теплую, а может и вовсе горячую ночь, лишь только подбодрил убийцу.

Похлебка была хороша, не успел наемник толком доесть ее, как на столе уже поджидал стаканчик ржаной. Поставив тарелку, наемник подмигнул Розетте и опрокинул стакан. Кадык сделал прыжок, и холодная и в какой-то степени бодрящая огненная вода, упала в желудок. «Ах!» – сказал наемник и улыбнулся Розетте, а та в ответ провела по пухленькой попке рукой, демонстрируя, что она не менее аппетитнее, чем вечерний перекус наемника.

Наемник, наслаждаясь питием прохладного напитка, вновь погрузился в раздумья. Ему показался странным стражник, что вышел из таверны, с которым они встретились глазами на выходе. Стражник стоял у стойки и, что то рассказывал трактирщику, а после посмотрел в окошко, где впервые взгляд усталого наемника встретил взгляд стражника. Странное во всем этом было то, что лошадей не было в конюшне, а значит, стражник пешком и это во всей ситуации кажется ему странным. До ближайшего поста в округе не менее дня пути на лошади, а пешком и того больше. Да и гербовых отметен на нем не было, а сейчас в военное время это рассчитывается за дезертирство! В общем, нужно быть на стороже!

Половина кружки уже опустела, и наемник подумывал о хорошем током сне, но возможно перед ним ему придется потрудиться для красавицы Розетты.

Ближе к выходу, сдвинув столы, восседали местные зеваки, что уже выпили не плохую дозу горячительного, выдвинули консилиум:

– Я говорю, что империя разваливается! – старик, судя по шрамам ушедший на пенсию ветеран, буквально кричал.

– Ты что старый? Война идет с пустынными мразями. – Этот был моложе, а судя по рукам: кузнец или подмастерье.

– Вот войны не избежать! – это приподнялся мужчина, что глушил спиртное раньше друзей, а иначе его состояния не объяснить.

– Видели темные флаги, что пронеслись прошлой ночью! Это Неровные их призвали, говорю вам. – Ветеран вновь выкрикнул так, что трактирщик чуть со стула не свалился.

– А че это ты по ночам не спишь!? Опять за дочкой мельника подглядывал? – заговорил рослый мужчина, широкий в плечах, да и руки у него были просто огромны.

– Закрой пасть свинья!

Наемник пристально следил за картиной и после не продолжительной перепалки слов, уже назревала пьяная потасовка, но трактирщик не растерялся. Подхватив, еле стоящих на ногах пьянчуг, встряхнул и вышвырнул из таверны. Кто-то хрюкнул, кто-то плюнул, но, в конце концов, все разошлись.

Повернув голову в сторону профессора, наемник понял, что тот уснул. Трактирщик не стал его трогать, лишь вежливо прикрыл выделанной шкурой. Настала очередь наемника, взгляд подходившего спросил, приготовил ли наемник монеты, а тот в ответ еле заметно махнув головой, указал на мешочек, что был приоткрыт. Золотые просто светились внутри, на что трактирщик удивленно глянул в стону наемника.

Пиво в кружке уже кончилось. Трактирщик, слегка прихрамывая, тушил факелы, что освещали помещение, дрова в камине приятно потрескивали, успокаивая и вводя в транс наемника, но тот решил подняться. Мозолистые ноги, закованные в сапоги, вступили на твердую поверхность свеже подметенного пола Розеттой, что помотала попкой рядом с наемником. Дверь лениво со скрипом отварилась, и наемник вышел на улицу. Ночную тишину прерывал только скрип половицы за спиной наемника.

Лестница, что вела на чердак, была на заднем дворе таверны, да и пользовались ей довольно давно, так как она была старой и жутко скрипучей. Наемник подождал, когда глаза привыкнут к темноте, начал рассматривать место предстоящего ночлега. В углу слева куча обработанных досок, видимо для будущего ремонта, а в соседнем красовалась куча сухой соломы.

«Ну что! Это лучше чем ни чего» – сказал себе наемник и начал снимать снаряжение. Пояс, что пересекал грудь, был не выносимо тяжелым, из-за меча и кинжалов прикрепленных к нему. Пояс, на котором хранились еще парочка метательных ножей пал рядом с предыдущим. Вот и пришло время сапогов. «ОХ!» – какое облегчение испытал наемник, сняв обувку. И тут же расстроился, на правом ботинке обнаружилось повреждение, подошва износилась до дыр. Кожаная куртка тоже при снятии издала не приятный звук, это был шов на левом рукаве, который разошелся, и тут же была замечена дырка, на том же боку. Выругавшись про себя, наемник вбил себе в голову памятку о замене снаряжения.

Устроившись по удобнее и прикрыв глаза, он думал, что его, возможно, оставят в покое, но нет…

Лестница скрипнула пару раз, и тяжело дыша к убийце, забралась Розетта. Буквально сорвав с себя платье, она пала в объятья наемника. Он ее ласкал и нежно, словно боялся напугать, прикоснулся к голенькому сосочку. Она вздохнула, раз, другой, третий. Ее пышная грудь вздымалась вверх вниз, потом туда-сюда. А после, она издала легкий, сдержанный крик. После страстно поцеловав наемника, оставила его одного. Долго ему не пришлось лежать в поисках сна, он вырубился тут же.

Глава 2 Новый день.

Утро под трезвон петухов не лучший из вариантов, что мог ожидать наемника. Приятный вечер с плотным ужином, что закончился ни менее приятной ночью, говорил о наступлении нового дня. Одевшись в старое поношенное снаряжение, наемник выглянул наружу. Перед ним открывалось поле, которое тут же пробудило в нем воспоминание о прошлом, которое он так яростно пытался забыть. Фыркнув, он прыгнул вниз, чем напугал Розетту. Та, его не плохо так одарила ударом мокрого, свежее постиранного полотенца, а после, напугавшись, ринулась прочь.

Отерев покрасневшую щеку, он подошел к бадье, где была набрана вода, умыв лицо со вздохом, он окунулся в глубины. Подняв голову, он обнаружил вдалеке рабочего, что работал на полях и в его внешнем виде, было что-то очень знакомое из прошлого наемника. Встряхнувшись, он отправился к конюшне.

Жизнь уже текла своим не торопливым чередом, где то там ребятня уже вовсю бегала с палками, воображая из себя рыцарей, а тут пыхтя, мимо прошел тот самый рослый, на его плече было бревно, что было с его рост, он пер его, пыхтя в сторону домика плотника. Один из не многих домов в деревне, что отличался различной резной фактурой. Наемник на мгновение вспомнил, как его пытались научить плотскому делу, но он, психанув, кинул нож в стену, так его будущее и прочиталось.

Пройдя еще через один дом, в котором жена кричала на мужа за то, что он пришел домой пьяный. Наемник увидел конюшню, где два мужика спорили между собой. В попытке пройти мимо не замеченным, он наткнулся на такие слова.

– Конь этот, того мужика говорю тебе! – голос подавал мужчина с полей в руках у него была лопата.

– Да, я то в курсе, ток как ему сказать, что, мол, помер его друг!

– Как это помер! – наемник перескочил через изгородь и вбежал в стойла.

Бездыханное тело Шустрика лежало на том самом месте, где его и оставил наемник. Потерев щетинистое лицо, наемник мысленно попрощался с другом и, взяв свои сумки, что висели на крючке пошел прочь.

– Хороша была животина, но теперь шкура из нее будет тоже не плоха.

– Я из тебя сейчас не плохую шкуру сделаю! – наемник буквально воспылал от бешенства.

– Да ладно тебе мужик, шутит он, схороним мы коня твоего – это был голос мужика с полей.

В ответ ему наемник достал один серебряный и бросил ему, а после растворился на улице.

Его уже ни привлекали радости прошедшего дня, по дороге он заглянул к бродящему торговцу и выкупил у того информацию о ближайшем по дороге городке.

Впереди наемника ждал долгий путь, до захода солнца по грунтовой дороге нужно пройти до ближайшей лесной опушки, так как по ночам в нынешнюю пору, не редкость встретить прохладный дождь. А за ним логично может прийти и хворь, чего наемник и не хотел сейчас получить.

Поправив наплечную сумку, наемник побрел по дороге, где то впереди, за поворотом, его поджидал мостик, а под ним и речушка. Н уже встретил несколько хозяек из деревни, что шли обратно домой с охапкой постиранного белья. Птички щебетали ему навстречу, а шум воды становился все ближе. Старого коня ему конечно было жаль, но он призадумался о том, как же так вышло, что он не уследил за животным. Да порой погоня за целью пару лет назад могла бы измотать любого жеребца, однако Шустрик и понравился ему своей выносливостью.

Внеочередной камушек попал точно в дырку и ногу у наемника начало сводить судорогой он присел с краю дороги, что бы вытряхнуть столь прыткий камушек. Сняв ботинок и выковырнув из него камушек, наемник прислушался и услышал далекий девичий крик. Выругавшись, наемник запихнул ногу в ботинок и побежал на источник шума.

С молниеносной скоростью наемник, буквально проделав пять шагов, преодолел мостик, который за десять можно преодолеть не плохо так потрудившись, свернул в реденький такой лесок. В трех сотнях метров от его места, где он решил остановиться и осмотреться, под пригорком тот самый солдат приставал к местной девчушке, которой возрасту по виду было не больше пятнадцати.

Раздался свист и солдат оглянулся, что бы найти источник звука, но ни чего не нашел. Лоскут платья, которого он со страстью раздирал, остался в его руке. Он уже не стоял на коленях, где в то время рыдала у него между ног девушка, нет. Он стоял наизготовку и ждал.

Первый, предупредительный нож прошел над его ухом и воткнулся точно в дерево, возле которого стоял солдат. Его сердце колотилось так, что он чувствовал каждый удар, отраженный в груди, его дыхание было тяжелым, он понимал еще один звук и его хватит удар. Шелест листвы и тишину прерывало только всхлипывание девушки в разодранном платье, она не шевелилась, боялась. Где то позади, треснула ветка и солдат развернулся посмотреть, кто же ее сломал, но ни кого не увидел. Зато почувствовал…

Кинжал был уже у его горла, и на него обрушилась смертельная тень, дыхание было уже прерывистым, а после наступила тьма.

С долей наслаждения убийца провел ножом по горлу солдата и сделал он это профессионально, ни капли лишней крови не упало на бедняжку. Вытерев запачканный кинжал об одежду убитого, наемник вложил в ножны, обратно орудие которым уже было убита не одна цель. Выдохнув, он присел на одно колено и положил руку на плечо несчастной.

– Нет, прошу не надо! – Запищала вновь девушка.

– Да успокойся ты уже! – наемник понимал, что ему стоит быть по вежливей, но его время идет.

– Вы его убили?

– Да, убил! А теперь скажи, где ты живешь? – заказ есть заказ, даже если он и не заключал ни с кем сделки. Кодекс его гласит так: «Помог тебе я, а ты мне отплати!».

– В Вербушах. – проблеяла девушка, наемник засмотрелся на ее оголенную грудь и она это заметила.

– Хм… Вербуши это где? За мостом у мельницы?

– Нет, это дальше по дороге у зубастого ущелья.

– Зубастое ущелье!

Наемник мысленно выругался, так как хотел избежать встречи с этим не благополучным местом, но видимо Шустрик не много позабыл дорогу и не свернул в нужном месте. Ущелье это было бы обычным, если не местные, которые та обитают в его окраинах.

Но к его несчастию ему теперь не обходимо довести девицу до ее деревни, где он очень теперь ожидает получить хоть какую то награду.

– Ладно, идти можешь? – со вздохом и не чистыми мыслями спросил наемник.

– Не уверена, он одарил меня дубиной по ногам. – девушка приподняла платье, а под ним искалечены ноги.

– И за что мне такое наказание? – прошептал наемник, вытаскивая нож из дерева.

– Вы мне поможете? – пропищала девушка.

– А у меня есть выбор? – тут даже наемник не понял, толи он себя спросил, толи его раздражение, по поводу всей этой ситуации перешло границы.

Отрубив, своим коротким мечем ветку, с ближайшего дерева. Наемник, проверив прочность палки, помог встать девушке и дал в руки самодельное опорное устройство. Та пошатнувшись, оперлась на палку, но не надолго. Разодранное платье сползло, оголив ее тело, от чего она легонько вскрикнула.

– Только не дергайся! – наемник, ворча, аккуратно поднял платье и начал разрезать низ, делая лоскутки.

– Что ты делаешь?

– Помолчи, прошу! – наемник, проделав несколько дырочек, связал все и скрепил так, что бы платье ниспадало, с тела красавицы.

– Спасибо вам!

– Угу, сделай шаг! – это прозвучало как команда.

Разорванное платье было выше колен девушки и тонкие ножки были все в синяках, но ей удалось сделать шаг. Девушка так пристально наблюдала за проделанной работой что не заметила того как исчез ее спаситель.

– Где вы? – девушка испугалась, она боялась, что ее бросили.

– Я здесь, и я очень надеюсь на вашу скорость миледи. – раздражение в голосе просто пугала девушку. Хоть и голос у спасителя был более чем приятен, но он смог максимально сделать его призирающим.

И вот наемник уже шел в компании с девушкой, которую чуть не из насиловал странный солдат. Так, по крайней мере, казалось раньше наемнику, однако его мнение тут же изменилось, ведь рядом зубастый утес, а там полно странных особей. Да, и перерезая горло солдату, наемник заметил странную метку на шеи.

Время близилось к полудню…

Хромая девица, следовала уже за никуда не спешащим наемником. Его вид не вызывал у нее испуг, в его походке чувствовалось что-то благородное и изящное. С момента спасения, прошло около трех часов, и не было промолвлено, ни единого слова. Наемнику это было на руку, так как он перебирал мысли, решал и дальнейшие действия. Но спутница решила, что пора прервать, столь долгий процесс молчания.

– Вы так напряжены! Может, отвлечемся? – «как же приятно вновь услышать свой голос!» – подумала девица.

– …наемник что-то не разборчиво буркнул, толи мысль попыталась выйти, толи его все же смогли вытащить из раздумий.

Так и будешь молчать?

Я вас внимательно слушаю миледи! – наемник, перед ответом выругался пару раз и мысленно возненавидел себя, за свое благородство. В его планах было добраться до города под названием Роситан, где он принял заказ на торговца. После его путь лежал бы в Империю, а там он конечно рассчитывал на еще сотню заказов.

– Ну для начала давай познакомимся. – Улыбка, в которой сейчас расплылась девица, просто росла небывалыми масштабами. Создавалось ощущение, что она сейчас лопнет от уделенного ей внимания.

– Наемник из севера!

– Имя! У тебя оно есть, я знаю и оно… – игривый голос, придавал ее общему виду еще более странный вид.

– Нирастил. – выдавил он из себя свое имя. «Как же я давно не слышал этого имени!» – удивился наемник.

– Ого! Имя из земель Империи… оно что-то означает?

– Я не знаю! – Нирастил уже проклял, этот день в третий раз.

– Ты странный, я видела наемника, который и глазом не повернул когда грабили нашу деревню. Он знал, что нам заплатить не чем, по этому и ушел.

– А странный я, потому что просто взял и спас девушку? Которая, не сказала своего имени!

– Сабина, меня так зовут. И я имею в виду, что ты похож на наемника, но вот твое лицо говорит, что ты слишком молод.

– А наемнику обязательно быть старым?

– Нет, я не знаю! – Сабина напряглась и ее постигла неловкость, она не хотела обидеть наемника, чье имя идет из глубин земель Империи.

Наступила тишина, чему наемник очень был рад. За последнее несколько недель его разговоры составляли всего пару предложений. Да и в основном по делу. У него давно ни кто не спрашивал имя, хорошо это или плохо Нирастил не знал, однако время близилось к вечеру. Он остановился и огляделся вокруг. Не так давно небо начало темнеть из-за обилия весенних дождливых облаков и в голову лезли мысли о возможной порче его настроения еще на одну планку ниже.

– Чего встали? – Сабина нагнала наемника, который опережал ее почти на десяток шагов.

– До Вербуши далеко? Есть короткий путь? – наемник понял, что его не знание местности его и подвело. Он не знал, приведет его эта дорога к нужному месту.

– По дороге полтора дня пути, а если выйдем к реке Инаку можем с экономить день, но я не в том состоянии что бы бежать. Так что …

– Инаку? Эта река уходит в Просторье, не как ни в сторону Ущелья! – Нирастил начал подозревать, что эта история с красавицей Сабиной может его привести на новый этап приключений.

– Ну да она уходит после в сторону тех гор. – Сабина указала в сторону и Нирастил увидел впереди за кромкой леса горы, о которых идет речь.

– Ундор? А за ним долина Тремора.

– Ну да! Правда королевство Тремор, не самое благополучное сейчас! – призадумалась Сабина.

– Ладно, идем к берегу Инаки, может получиться подойти к той просеке, до наступления темноты. – Нирастил напряг глаза и разглядел в пару километрах от их остановки реденький одинокий лесок, в котором намеревался разбить лагерь.

– Это как раз рядом с рекой вроде, а может прям на ее берегу!

– Отлично! Отдохнула? Идем! – не дождавшись ответа, Нирастил снова отправился в путь.

– Ох… – Сабина так была рада этой остановке, что услышав команду в путь, ее резко ударила усталость. Она, правда изрядно подустала, волочь собственные ноги по пыльной дороге.

Наемник был рад услышать, что его спутница буквально завтра вечером может его покинуть. Его одиночество в пути было ему по душе, в дороге когда ни кто не отвлекал от плавно подходящих мыслей. Хотя сейчас, перспектива в виде спутницы, которая может разрядить его мысли о потере друга. Взять к примеру сейчас, Нирастил помогает хромой девице, пересечь резко уходящую вниз дорогу.

«Он такой милый и галантный» – мысли Сабины были направлены, на ново приобретенного друга, по крайней мере, она его таким считает. Сабина хотела еще пару раз заговорить с Нирастилом, его голос был ей приятен и отвлекал от мыслей прошедшего нападения. «Нирастил хочет разбить лагерь? И место он определенно выбирает по опыту.» – Сабина понимала, что ее спаситель опытный, однако его возраст вызывает вопросы.

Уже стемнело, и последний луч солнца канул за горизонт. Наемник и его спутница уже разбили лагерь. Расположившись у дерева, Нирастил угостил спутницу хлебом, который завалялся с последней закупки в городе. Корка у хлеба была суховатой, но Сабина не была против и этой еды, так как запивка была в виде забродившего сока. Нирастил не помнил, от куда у него данный напиток, но попробовав сам, решил с уверенностью поделиться. После так называемого ужина, Нирастил расположился на траве, а собственную подстилку отдал Сабине. Так к его счастью, Сабина не рискнула с ним заговорить, но мысль о возможной обиде девушки, проскочила мимо наемника.

Отголосок прошлого 1

Тень от гор Кенуса, распространилась над цветущей долиной. Огромные необъятные поля, по которым редко ступает нога человека. Среди всей этой неописуемой красоты, в гуще деревьев, что достигают небес стоит древняя постройка. Эта постройка, была построена задолго до формирования истории, которую считают истиной. Есть множество легенд о прошлом формировании мира. Говорят, что когда то в этих земля жили боли, а после их дети. Многие еще говорят об открытии древних знаний и магии.

Ученые же, современных школ в купных городах, утверждают и опровергают о многие факторы, относительно прошлого и магии. Но вот вопрос об открытии школы древних знаний на севере падшего королевства, остается без ответа.

Но вы же хотите узнать о постройке, что утаена от всеобщих глаз. Замок, что был назван Тургасовым оплотом. Тургас – это легендарный воитель, который выиграл сотни сражений и даже был причислен к ряду богов. В этом месте создалась легенда о великом поражении Тургаса, в котором его прижали у тех самых гор, что несут гордо имя Кенус, что в переводе с древних писаний значит «стена сотворенная великими». По легенде в этой крепости Тургас с остатками армии принял свой последний бой и пал в сражении, как и подобает воину.

Но сегодня в день, когда солнце находясь так высоко в небе, разогревало почву, так что на ней было почти не возможно стоять. К принятию в ряды новобранцев привезли группу детей. Их построили на тренировочной площадке перед главным в этом месте. Нартудор Вечный, имя старого воина, что знал все уровни школ по владению оружием. Его не мог превзойти, ни один его ученик, однако он гордился, каждым кто вышел, пройдя весь этот путь. Путь наемного убийцы, профессии, в которой нет равных никому. Сотни учеников, пройдя весь этот путь, уходили в большой мир служить господинам и только единицы по завету старшего, ушли нести смерть по договору.

Сегодня для вас новый день! Вы получите крышу над головой, на ближайшие десять лет. – Нартудор медленно прошелся и оглядел ряд детей что привезли вчера вечером. Все они, так или иначе, сироты, которых забрали, пообещав новый мир! – Я старший в этом месте и вы можете называть меня, как вам угодно: мастер, Нартудор и Вечный.

Ребятишки посмеялись, над последнем именем мастера, все, кроме одного. Один мальчик был ниже ростом, чем остальные, да и лицо его было куда красивее других. Старый мастер остановился возле него и встал на одно колено, что бы его взгляд был на уровне мальчика.

– Сынок! Я вижу в твоем взгляде, что-то… Что это, ответь мне? – голос старого мастера был басист, но приятен, казалось его голос, мог стать родным.

– в глазах мальчика была боль, но он не мог вымолвить и слова!

– Не бойся! Мальчик мой, я сделаю из тебя сильного и ты будешь спасать!

Старый воин поднялся с колена и дошел до конца строя. Всего детей было десять, каждый из них был напуган, но именно один из всех стоящих, смог тронуть мастера.

– Сейчас всех вас сопроводят в баню, где вы сможете хорошенько отмыться, а после принять пищу. Поверьте, сегодня ваша жизнь станет иной!

Все как один ребятишки пошли следом за воином, который носил странную робу. Серый плащ доставал до самой земли и покрывал голову капюшоном, из-за которого была видна борода. Седина в бороде делала его старым и мудрым, от чего дети покорно следовали за ним. У воина был меч за спиной, который приманил взгляды любопытных новичков.

Отряд юных новобранцев, прошел мимо высокого сооружения, в котором ворковали голуби. Один из не известных суровых воинов стоял возле голубятни и держал серого голубя в руке, которую украшал суровый шрам. Уродовавший и пугающий шрам на руке притянул взгляды мальчишек, они были готовы задать сотню вопросов о том: «Откуда у него этот шрам и больно ли ему было?». Однако их тут же напугал рык, который издал воин. Лишь один из мальчиков увидел шрам, на горле воина и только этот мальчик понял, что не стоит засматриваться на того, кто этого не желает.

Литры воды и куча пара единственное, что видел мальчик, сидевший в углу парилки. В отличие от сверстников, что смогли отвлечься смехом от дурных мыслей, он сидел и думал. Даже когда его вымывали, веник что обычно заставлял «ойкать!», от легкого прикосновения, в его же лице застыла гримаса разрушенного прошлого.

Глава 3 Шаг вперед и два назад.

Нирастил пробудился от сна! Его разбудил этот страшный сон, что пришел к нему впервые. Он был тем мальчиком, он чувствовал его внутреннюю боль, что терзала его душу. А удары, которых он почувствовал, было всего три, отразились на его спине. Места ударов горели, он буквально чувствовал, как будто, ему реально нанесли эти удары. Дыхание его было тяжелым, наемник, что давно забыл о страхе, вновь его испытал. Страх ушедший в далеком детстве.

Река возле, которой он разбил лагерь журчала в приятном унисоне, его успокоило только это. Оглянувшись, он заметил, что за пределами его взора, вдалеке, за высокими горами, солнце уже стремилось ввысь. Рядом свернувшись калачиком в его старом покрывале, что он купил в одном из крупных городов. Его спутница, что представилась, как Сабина крепко спала, и он не стал ее тревожить. Собравшись, он ушел за пределы лагеря, где решил добыть немного еды к завтраку. Тропинок, по которым двигаются звери, не было по близости, однако в реке плескалась рыба, что значило: «Завтрак будет вкусным!».

Было время, несколько лет назад, Нирастил встретился с бродячим торговцем. Тот был загружен поз завязку, а наемник просто проезжал мимо и ни куда не спешил. Заказ был выполнен и кошель был полон монет, а торговец продал ему нож, с которым он ходит, посей день. Торговец, в тот день был рад такой компании, с воином по силе равным самым сильным из радов Империи.

Тогда был сезон засухи и в пути Торговец со спутником не встретил ни единой живности. Воды конечно хватало с запасом. Но вот с едой были некоторые проблемы. Счастье было на стороне и их путь привел к реке «шрам мира». Эта река приняла такое название из-за пересечения целого мира. От высоких гор, через великие поля на запад. В этой реке Нирастил поймал несколько скудных рыбешек, но и их хватило для самого вкусного обеда в жизни наемника. Рыба не имевшая ни единой капли украшения, что придало бы его вкусу новый букет аромата. Лишь выпотрошенная рыба, которая на острие клинка.

Сабина, что крепко спала, услышала острый, врезающиеся в нос запах костра. Покорчив нос она перевернулась на другой бок, но тут же вскочила. Перед ее взором была спина ее спасителя, он что то готовил на костре. Улыбка отразилась на ее лице…

– Завтрак почти готов! – Наемник подбодрил спутницу.

– Ты знаешь, что я проснулась? – Сабина была удивлена столь резкой реакции Нирастила, что даже не повернулся к ней.

– Когда ты спишь, иначе дышишь.

– Ты следишь за тем, как я сплю?

– Нет, моя работа заключается в том, что бы звуки, которые обычно происходят вокруг меня, были естественными. Не такими, как обычно, я занимаюсь.

– Звучит странно… – Сабина поднялась и подтянулась. Ее буквально манил запах еды.

– Вот прошу. – Нирастил протянул нож, на острие которого была рыба пойманная сегодня утром.

С жадностью Сабина поглощала сочную рыбу. Сок медленно стекал по ее рту, наслаждение, которого она не испытывала уже давно. Простота вкуса была привлекательна и заманчива.

– Что ты добавил? Этот вкус! Он не подражаем.

– Ничего особенного! Я перестал пользоваться специями, очень давно… – Нирастил понял, что разговорился. Его явно поменяла эта ночь.

– И что…, ты что-то хотел сказать! – Сабина поняла, что ее друг очень разговорчив сегодня.

– Нирастил было, уже хотел сказать что-то, но быстро взял себя в руки. «Что со мной?» – мысля посетила мимолетно данная вспышка.

– И опять ты молчишь! Какой ты скучный – Сабина надула губки, и в совокупности с набитым ртом, ее вид был нелеп, но Нирастил этого не заметил, он пытался взять над собой контроль.

Сабина закончила прием пищи на много позже, чем Нирастил. Наемник же собрав вещи, уже был готов к отправки в путь. Его ждала дорога до деревни, в которой он ждет хоть какой-то отдачи за спасение, но вот будет ли его отдача?

Дальше, его дорога будет идти либо в ущелье, в котором он может найти новые проблемы. Либо его путь вернет его назад, на дорогу, что ведет в большие города.

О чем думаешь? – Сабина уже поела и Нирасли вызвал некоторые вопросы у нее.

– наемник стоял не подвижно и смотрел в перед. Именно туда куда будет вести их дальнейший путь. Сейчас было раннее утро, а в голове Нирастила была мысль дальнейшем развитии событий. Он не жил сегодняшним днем, ему он был уже не интересен.

– Я готова! – Сабина уже спокойно встала самостоятельно, но ей все еще была не обходима поддержка, что бы держать равновесие.

Нирастил символично показал, что не нужно больше ни слова. Позже медленно отправился дальше в дорогу, прямо в сторону темной полосы леса. Сабина уже порывалась раскрыть рот, что бы задать внеочередной вопрос, но передумала, увидев лицо, что просто не было готово к новым вопросам.

К счастью Сабины дорогу, которую они выбрали, была ровной. То место, было бывшим полем одного фермера, который потерял все в одной из воин. Нирастил нашел дорожку, по которой раньше проходил путь. Дорожка уже заросла из-за ее не использования, а вот спутница этого не заметила. Однако в ее взгляде, он обнаружил восторг, что говорил о его способностях, что его не подводили, к примеру: навык следопыта работал на все сто процентов, от чего поиск пути в любом месте был прост и легок. Но его беспокоило то, что концентрация, которую он держал в равновесии столько времени. Она нарушилась!

– Что это за место? – Сабина не выдержала и часа молчания, хотя возможно прошло и больше, она не знала этого. «Боже, как же прекрасен мой голос?» – подумала Сабина.

– Бывшая ферма! Чья именно, мне не известно, но тут все признаки на лицо. К примеру: там стоял амбар, его следы до сих пор видны; в метрах ста от сюда стоял дом хозяина, а там, на бугру зерно-хранилище.

– Ты так хорошо разбираешься в фермах? – Сабина была приятно удивлена отзывчивости Нирастила, а так же тому, что он так много знает о ферме.

– А что? – Нирастила удивил вопросительный тон в голосе Сабины.

– Ты всю жизнь был наемником?

– Да! – Нирастил решил сдержаться от открытого ответа, что вновь приободрило его.

Соврал ли Нирастил? Возможно, но лишь только, самую малость. Скрыв свою правду, от которой осталось лишь прошлое, воспоминание; это как пыльная книга-дневник с историей человека о котором забыли.

Сабина решила умолкнуть, так как в голосе Нирастила она услышала отдаленный оттенок призрения, с которым лучше не сталкиваться.

Путь их был долог, но хорошо, что тропинка была ровной для травмированного человека. Река, как и говорила Сабина, должна находится с права от них. Нирастил прекрасно слышал ее журчание на протяжении всего пути, иногда этот звук был ей слышен. Но пророй, их дорога приводила к самому берегу Инаки. Реки, чья вена жизни идет с высоких, холодных вершин гор, что касаются неба.

Здесь на перекрестье реки и дороги, где возможно был, когда то мостик через него переправлялись на другой берег. К великому счастью Сабины, что уже решила упасть, но Нирастил сказал то, что она так хотела услышать…

– Здесь мы сделаем перерыв! – Нирастил сказал это, потянувшись и кинув рюкзак. Кости хрустнули, отчего и так крупные глаза Сабины округлили до еще больших размеров.

– Ура! – Сабина плюхнулась на землю.

– Я сейчас вернусь! – Нирастил спустился вниз к реке, что бы умыться и выпить прохладной воды. Птички пели на дереве с той стороны берега, наемник хотел было уже обрадоваться, как вдруг услышал свист.

– Нир! – закричала Сабина.

– наемник хотел было уже выругаться, но сдержался,. Свист, что он услышал, был сигналом для бандитов. Нирастил их обнаружил, но не был уверен.

Сабина закричала, увидев одного из бандитов, но ее крик прервался удивлением. Бандит, что только что строил рожу насильника, почти заплакал. После она опустила взгляд в низ, а у насильника торчал в брюхе нож, тот самый нож, которым когда то был убит тот, кто сделал ее почти инвалидом.

Нирастилу стоило поднять голову, как тут же увидел первую цель. Бандит был настроен на очень тесное общение с Сабиной, та была напугана, но наемник не собирался смотреть, нож, что всегда был у левого бока, возле самого сердца, за секунду был выхвачен из ножен и отправлен в цель.

Еще трое уже с готовыми к бою кинжалами кинулись в сторону наемника, но лишь один пришел к цели. Он был готов пронзить и стереть улыбку с лица цели, но клинок остановил его. Через мгновение тело бандита обмякло и пало на землю, словно мешок с мусором.

Все кончилось так же быстро, как и началось. Собрав метательные ножи с тел бандитов, Нирастил подошел к спутнице.

– Вау! – Сабина лежала на спине с улыбкой от уха до уха.

– Чего ты улыбаешься? – Нирастил навис сверху, прямо над лицом спутницы.

– Ты мне спас жизнь во второй раз, а я даже и не знаю чем тебе отплатить!

– Для начала скажи как ты? Твоя нога кровоточит, ты в курсе?

– Где? – Сабина поднялась на локти посмотрела на свои ноги. Левая нога и в правду кровоточила.

– Вена лопнула! Боюсь дела твои еще хуже чем я думал, но…

– Что но?! – глаза Сабины расширились и буквально поедали Нирастила.

Минуту – Нирастил покопался в сумке и нашел лоскут, которым он часто перевязывал собственные раны. Аккуратно, нежно наемник перевязал ногу спутницы…

– Я умру? Скажи мне! Мне уже становится плохо…

– Успокойся! Ты не умрешь, по крайней мере сегодня. Я этого не допущу.

– Переждав некоторое время, Нирастил с Сабиной отправились снова в путь. Время, которое по подсчетам наемника они имели в запасе, из-за непредвиденных обстоятельств, вновь подгоняет их.

Глава 4 Счастье или горе?

1

Вечерело, сил почти не осталось. Но компания из наемника и покалеченной спутницы уже почти добрались до деревушки, что несет название…

– Вербуши! Моя деревня, она уже за этим холмом. – Сабина буквально подпрыгнула от счастья, увидев свои родные пейзажи.

– Не спеши, я не уверен, что ты еще готова бежать.

– Да ты прав. – Сабина вспомнила о своей травме, и ее вновь пронзил страх.

Подъем дался довольно тяжело. Нирастил почувствовал запах горелого, что тут же ударил в нос. На спине наемника, удобно устроилась его спутница Сабина, она нежно приложилась головой к плечу ее героя.

Вот уже последний шаг сделан и они на верху. То что Сабина называла деревней было уничтожено! Стояло всего три целых дома, остальные же дома были сожжены, где то в далее плакал, чей то ребенок. Наемник опустил Сабину на землю и та аккуратно, но спеша пронеслась по широкой улице. К покосившемуся дому, крыша которого касалась земли с одной стороны.

– Отец! – Сабина подошла к старику, чья седая голова с клонилась вниз касаясь колен.

– Сабина! Доченька, я было уже думал, что потерял тебя! – у старика был приятный отцовский голос, он ему чем-то напомнил его учителя.

– Меня спас этот воин! – Сабина указала в сторону Нирастила, что стал тенью места, в которое попал.

– Он не воин, он наемник и этот взгляд… Я знаю его! – старик встал и его взгляд схлестнулся со взглядом Нирастила, а тот в свою очередь не подавал вида.

– Пап он дважды спас меня! От насильника и бандитов, что напали на нас в пути!

– А что ты скажешь мне, наемник! – старик встал в нескольких шагах перед Нирастилом.

– Награду требовать я не буду! У вас и без меня хватает проблем.

– Ты странный наемник! – старик прищурил глаза.

– Я человек! Как и любой из вас.

– Ладно сынок, ты возможно голоден? Не присоединишься к нам? – лицо стрика резко поменяло свое направление на более лояльное к наемнику.

– Ни хочу… – Нирастил выдержал легкую паузу, – огорчать вас отказом! – Лицо наемника расползлось в улыбке.

Низкий вид дома, был иллюзией. Покатая крыша, что почти касалась земли с одной стороны, была покрыта слоем зелени, травы и мха. Наверху красовался старый дымоход, что раскуривал клубы дыма. Наемник последовал за стариком и его дочерью, за толстой дубовой дверью скрывался проход вниз, что вел в широкое помещение. Запах дыма кружил в помещении и встретил Нирастила, но в этом дыму скрывался еще и запах еды, который тут же пробудил голодный желудок.

Нирастил не когда не знал, что такое семья или даже родной дом. Всю жизнь, что он прожил, а ее нельзя назвать уж долгой, ибо был он молод. Но в тоже время за его плечами скрывалась та малая половина мира, которую он прошел в поисках заказов.

Его встретил косой и строгий взгляд женщины средних лет, смерил наемника, после чего прозвучал осуждающий вердикт.

– Наемник из севера Империи! – голос женщины, был с хрипоцой и в нем явно прослеживалась, тонкая нотка ненависти.

– Мама! – Сабина кинулась к женщине.

– Сабина! Девочка моя! Кондок, что он делает у нас в доме? – Дочь была принята тепло, но последние ее слова были обращены к тому самому старику.

– Я его пригласил. – Старику было тяжело стоять на одном месте долго. Это было видно по тому, как он тут же направился к скамье возле дальней стены.

– Мам! Он спас мне жизнь! – Сабина была напугана взглядом матери, а в это время у нее был очень страшный вид. Она буквально взглядом выкинула наемника, в чем заключена ее ненависть?

– Скажи мне правду сынок! – женщина буквально выплюнула эти слова в лицо Нирастила. – Я готова услышать сумму, которую ты хочешь получить за мою дочь! – Всех буквально передернуло от этих слов, но женщине было все равно.

Взгляд наемника вновь потух, а ведь у него только загорелась надежда в людях. Он уже буквально был готов убежать с криком: «Мне не нужны ваши деньги!», но он уже устал от всего этого.

– Молчишь? Тебе стыдно? Да! – Женщина все ни как не успокаивалась, а в это время наемник уже закипал.

– Я не хочу показаться навязчивым. – эти слова он выдавил из себя сохраняя все, что осталось от его силы терпения.

– В каком это смысле? – старуха была удивлена данным словам.

Нирастил просто взял развернулся и ушел прочь. Его вновь приняли как орудие! Пять лет его путь ведет через все территории мира и каждый город видит в нем того самого убийцу, каждый поселок показывает на него пальцем и косо смотрит. Его крест, с которым он идет вдаль, за теми душами, коих заказали.

Поникшим видом Нирастил перешел дорогу, что идет через всю деревню. Его уже ни интересовало, ни чего в этом мире, он уже не в первый раз разочаровывается в этом мире. Перейдя дорогу он сел на скамейку возле сгоревшего дома. Скамейка была покосившейся, возле нее было старое дерево, которое было слегка покалечено огнем. Но наемник е обращал на это внимания.

Солнце уже почти село за горизонт. Сейчас была поздняя весна, по этому ночи в этот период, были довольно прохладны. Однако наемнику же не в первые пришлось ночевать на улице. Его старый конь Шустрик любил его будить по утрам.

Но наемника не оставили в одиночестве на долго, его голова не поднималась, однако его выдернули из потока мыслей… Рядом упала парочка резных стаканчиков, а после он услышал знакомый голос…

– Думаю, тебе придется остаться на улице! Моя не любит наемников и Имперцев из севера тем более.

– Нирастил не поднял взгляда, ему уже не было интересно продолжение всего этого дня.

– Выпей! Я уже открыл тебе сарай, там солома в амбаре. Я думаю, что ты знаешь…

Самогон, что был налит в чашку Нирастила, ударил в нос сильным запахом шишек. На вкус был куда приятней напиток и вдарил в голову.

Старик, чье имя было Кондок. Ушел почти сразу, его прощальными словами были: «Допевай и спасибо за живую дочь!». Нирастил не заставил себя долго ждать и поел в амбар. Набрал соломы и расстелил себе в сарае. Места оказалось не так много, но для того, что бы выспаться вполне хватит. Желудок урчал и просил еды, но Нирастил и без этого не спал.

Почти полночь, где-то вдалеке в лесной части провыли пару волков, Нирастил смотрел на потолок постройки и думал о прошедшем дне, но и тут ему не дали покоя.

Неловкая поступь говорила о подходе знакомой особи. Сабина! Дочь фермера, что позволил ему остать хоть с какой-то крышей над головой. Осторожно заглянув внутрь Сабина разглядела голое тело лежащее на соломе. Наемник посмотрев ее сторону иона вздрогнула от того как его глаза блеснули в темноте. На ней было только ночное платье из белой ткани, но и оно еже сползло, оголив аппетитную грудь. Спав вовсе наземь платье было брезгливо оттолкнуто в сторону. Она легла рядом и на выдохе вымолвила.

– Я знаю что умру! Но хочу, что бы ты мне подарил себя на сегодняшнюю ночь. – голос Сабина дрожал она боялась, но напрасно.

– Ты не умрешь, я не позволю! – Нирастил приложил теплую ладонь к горячей груди девушки. Она вздрогнула и тут же раслабилась, его губы коснулись ее соска, и она вдохнула, хотя могло показаться, что это был глухой возглас девственности.

– Люби меня! – почти выкрикнула Сабина, но к ее рту приникли губы…

2

Ранее утро!

Нирастил почти не спал ночью. В основном потому что, ему пришлось подарить свою любовь Сабине, девочке, что была влюблена в него, но и он сам, хоть не хотел этого признавать. Но может его судьба такова, что он должен был ее спасти не один раз и полюбить? Кто знает! Сейчас она лежала на нем и крепко спала, ее соломенного цвета волосы, что были до плеч, окутали грудь наемника.

Сон, что обычно его погружал в прошлое наяву, в какой-то степени подступал, но на этот раз решил его обойти стороной. Ему стало совершенно спокойнее, после того как он увидел прекрасное девичье тело. «будь что будет!» – подумал Нирастил. Гнева матери Сабины ему все равно не из бежать по любому, а Сабина счастлива и то ему уже в радость. Его губы коснулись носа девочки, а рука прильнула к груди, что лежала на его животе. И вот уже улыбка встретила наемника.

– Ты уже проснулся? – Сабина приоткрыв глаз тут же накинулась со страстным поцелуем. Нирастил и не подумал останавливать ее, лишь поддержал и обнял, от чего сердце девушки, разгорелось новым пламенем.

– Ты как? – вот истинная речь, что звучала так давно в устах наемника, не суровость с которой он идет по миру, а человечность.

– То, что случилось вчера…. – Сабина призадумалась.

– Что не так со вчерашним днем? – Нирастил на мгновение подумал, что где-то, он все же допустил ошибку!

– Нирастил, я узнала твое имя и снова ты спас мне жизнь, во второй раз. Да, ты не поладил с моей матерью, но понравился отцу! Я это видела, он не считает тебя плохим как и я. А после эта ночь… – Сабина призадумалась, вспоминая мгновения любви, что испытала в эту ночь… – Чем же я могу отплатить тебе?

– Ничего ты мне не должна. – наемник хотел было уже сказать ей, что любит ее, но решил сдержаться – Мне пора собираться, пока не расцвело!

Нирастил оделся и вышел во двор. Запах стоял все еще после пожара тяжелый, но утренняя роса не давала этому запаху быть резким. С трудом, но Сабина встала и оделась без помощи ходить она еще не совсем могла однако палку уже почти не опералась, так как до этого.

Тут в животе у наемника заворчало и это услышала Сабина, на что он ответил улыбкой.

– Сейчас чего не будь принесу!

Нирастил не успел ее остановить, да и не было в этом, ни какого смысла. Она сильная и проворная девушка. Это ему и понравилось в ней.

– Вижу, что любишь ты ее! – голос раздался из-за спины наемника и он был нежданным для его ушей.

– Кто ты?! – Нирастил обернулся и увидел мужчину высокого роста, что был в нескольких шагах от него, возле покосившегося забора.

– Тот кто живет в этом мире, как и ты, но вижу и слышу больше чем ты! – у мужчины был приятный голос, но внешний вид задовал множество вопросов. Он парил немного над землей, может это и показалось наемнику, но это было так. И двигался собеседник не так естественно.

– Нирастил не сводил взгляда с этого подозрительного типа, он был готов. «только рискни и я не промахнусь!» – в мыслях застыли эти слова.

– Вижу ты хочешь задать мне вопрос! Что же тут добавить… ты можешь попробовать, но вот мое хотение с твоим желанием может не совпасть и ты как умный человек должен это учесть. – до последних слов взгляд собеседника был направлен прямо на Нирастила, но под конец он резко перевел взгляд за спину собеседника.

– Нирастил оглянулся в ожидании атаки со спины, но позади ни кого не было, но как только его взгляд вернулся назад…

– Время придет, и мы поговорим, уж поверь… – звук голоса исходил за спиной наемника и н обернулся, но с тешеной пришла пустота. «Кто этот подозрительный тип?» – спросил себя наемник.

Как только Нирастил оглянулся, он заметил шевеление в доме Сабины, но это была она, в ее руках была кружка битком набитая пожитками вчерашнего ужина и сверток, в котором была еда в дорогу. Нирастил встретил ее улыбкой, встреча с этим странным типом, его не много дезориентировала, но при виде его тайной возлюбленной он тут же пришел в себя. С радостью приняв еду полученную с рук девушки, наемник приступил к употреблению пищи. Он был и рад остаткам еды, так как за частую его дорога являет собой не большие остановки за редкость с сытной пищей, а тут полная пивная кружка тушеной курицы с хлебом во вкуснейшем по его мнению соусе. Есть из кружки, конечно же, было ему не совсем удобно, но он этого не замечал, так как был, занял едой.

Я знаю что ты ответишь отказом, но я хочу этот вопрос задать: забери меня с собой! В тот мир, что за пределами моего взора. – эти горячие детские мечты, наемник понимал что его судьба приведет к финалу этой истории хорошему или плохому, но все же финалу.

Нирастил уже было хотел казать собирайся, ты пойдешь со мной, но его мнение тут же переменилось и он решил промолчать. Заглянув в эти карие глаза, что съедают взором, буквально кричали: «Забери меня!».

– Ни думай о матери, она как всегда наелась сонных трав и проспит до первых петухов, а отец, он возможно нас слышал, но…, ты ему понравился правда! – этот голос, Нирастил не понимал за что ему все это. В первые за несколько лет его в пути, он повстречал препятствие, которое не может перепрыгнуть.

– Прости! – неуверенно, но наемник все же ответил, на попытки Сабины добиться хоть какого то ответа.

– За что? – удивленно посмотрела сперва Сабина. Не ожидая такого скорбной ноты в голосе наемника, но тут же она поняла, что он не хотел ее расстраивать.

– Но мой путь слишком опасен и не ведет к счастливому концу. – сказал наемник держа в руках уже опустевшую кружку.

– Ладно, прощай Нирастил наемник с Севера Империи… – проговорила Сабина и на ее глазах накатывались слезы.

– Я просто Нирастил, а наемник лишь профессия. – эти слова уже был посланы в спину девушки, что ушла прочь.

И вновь перед взором наемника открылся путь, дорога, по которой он должен пойти в сторону города, из которого когда то выехал. В нем его ждет вознаграждение за голову убитого торговца из империи, который перешел дорогу большим людям из королевства Илиумат. После смерти безумного короля, этот мир, в котором Нирастил сейчас находится, многое поменялось. Из одного огромного королевства сейчас пять небольших дерутся за каждый лишний клочок земли и все бы не чего, если бы не война с дальней солнечной страной, а вот для борьбы с ней они объединились. Странно все это, и Нирастил был рад тому, что его не просят лесть в политику.

Да, наемника могут нанять, что бы убить короля или даже императора, но что бы прям так жестоко, как это было сделано со всей семьей. Нирастил бы на такое не пошел. Его коллеги возможно, но не те, кого он знал.

Но мысли наемника были направлены совершенно в другую сторону, даже можно сказать, что его мучает вопрос: «А что с Сабиной?». Дочь фермера из деревеньки Вербуши, маленькой деревушки, на краю света вдали от главного тракта. Деревушка, с которой случилась беда, из семи домов, осталось лишь три и те, уже мало чего могут гарантировать большого будущего. Однажды его уже посещала мысль, вот как сейчас, о том, как он становится фермером и осаживается на одном месте, роща на полях и заботясь о хозяйстве, но его частенько пробрала на смех после подобной мысли. Его жизнь, та не большая часть, что он прожил полна интересностей, он уже посетил половину света и по ведал не мало различных видов бытия, а людей что его знают лично, как ему кажется очень много. И вот вопрос вновь пришел к нему в голову: «смогу ли я быть человеком, чья жизнь будет прикреплена к одной точке?».

С холма, на котором стояла деревня Вербуши, ну или хотя бы то, что от нее осталось. Две с половиной семьи, именно такое, понятие Нирастил назначил на данное место. Как же он это выяснил? Да все просто. Как только вчера вечером Нирастил появился в поселке из далека его взглядом проводил крупный но побитый мужчина. Его наемник определил как ветерана ушедшего на покой. Этот взгляд, он уже не как у человека гражданского типажа, а как солдата причем королевской стражи. Постоянное опасение и изучение, а да, еще не отпускающие чувство преследования. Нирастил видел таких, и не раз, так же этот солдат-ветеран проводил наемника взглядом прочь от поселения. Рядом, буквально через дорогу, что пересекает поселок , расположился дом более новой фактуры по сравнению с другими. В нем была полноценная молодая в какой-то степени семья, где старший из семьи лысеющий мужчина смугловатого цвета кожи. Если бы Нирастил не путешествовал по миру ,то не знал бы что это житель далекой солнечной страны, от куда сейчас, идет армия с войной против местной власти. Его жена прятала ребенка, однако ее любопытство и страх были на одном уровне, завидев или даже услышав возможно со слов мужа, что наемник пришел ¸она максимально не заметно, как только могла, следила за пришельцем и пару раз тыкала в его сторону пальцем. Но Нирастил не видел всего этого, ему было достаточно понять, что здесь живут, те немного-численные, остатки зашуганной, но честно рабочей компании.

Ну и конечно среди перечисленных полутора семей, живет еще одна семья Сабины. Старый фермер, у которого золотые руки, судя по виду его дома и рядом прилегающего, хоть и не большого, но все же участка земли, где грядочки одна к одной. Нирастил завидев по началу такой огород позавидовал, так как порой в больших городах даже такой точности нет.

Нирастил посмотрел назад на холм, на котором только что стоял, возле деревушки и взирал на просторы. Опушка леса, которая была лишь препятствием, преградой до зубастого ущелья, пересекши которое Нирастил оказался бы в дне пути пешком до города, что носил название Ренодур. Дорога до города была бы интересной хотя бы только по тому, что шла по королевскому тракту, а он в конце пути привел бы наемника в город Талсавар. Огромный город-порт с которого можно попасти в земли бывшей империи, а уже за ней пустыня.

Чащоба, до которой казалось, осталось еще не мгновение назад, идти и идти, уже была у носа наемника, старая протоптанная когда то тропинка была уже еле видна взгляду следопыта, но он ее увидел. Кроны деревьев в этом месте проросли до самой земли и преграждали путь, создавая ощущение непроходимой стены. Шум листьев говорил ему: «вернись».

Но это был не просто глюк или сон наяву. Это было предупреждение, за которым последовал девичий крик, который он, ох как прекрасно знал.

Отголосок прошлого 2

Утренняя пробежка вокруг леса, отряд из восьми подростков выполнял норму перед завтраком. Главный приз для того кто первый преодолеет черту ворот крепости отведает заморский фрукт. Повезло обычно было только трем из всего отряда, трем лучшим из лучших.

Старый солдат был более, чем внимательным в последнее время его ученики должны пройти испытание. Да, многие из их числа готовы, но не все, как и всегда он боится. Его пугает каждый момент привязанности к ученикам. Нартудор уже в течении сорока лет хранит древние знания о пути клинка. До него ни кто еще ни занимал этот пост, от того все и ценят мудрость первого мастера, в его голове хранится весь путь по которому он прошел лично и прошли его ученики.

Вот уже трое из тех кого ожидал увидеть мастер, приближались к той самой черте, переступив которую они станут вновь лучшими, но нет! Из-за поворота высочил, тот самый мальчишка, на которого подавались зачатки той надежды, за долгие годы обучения, уже из далека, на его лице отпечатался тот самый взгляд воина-убийцы. Трое лучших, конечно-же не ожидали такой прыти и в какой-то степени зная о не конкуренции, да и финиш был уже так близок. Серая рубаха, что была на мальчишке прилипла к потному телу и было видно какое неудобство ему это приносило, новому чемпиону, а что до башмаков сделанных в далекой солнечной и пустынной стране, где солнце светит чаще, чем лико белоснежной луны, уже порядком измотались.

Старый, но верный взгляд мастера проводил мальчишку до самых ворот, где тот упал, переступив заветную финишнюю черту. Через мгновение подоспели и остальные, к этому времени один из мастеров подошел с бадьей в которой ребятишек поджидала прохладная колодезная вода. Как только черпак уже завис над головой нового чемпиона, но старая крепкая рука остановила процесс, капля через край переполненного черпака пала на лоб мальчика, от чего мальчик дернулся, узнавая последующее действие, но что-то пошло не так…

Мальчик решил поднять глаза, после недолгой, но все же странной паузы и увидел перед собой старшого мастера, где в тени широких плеч в солнечном свете было видно каменное не сменное по выражению лицо, что было обезображено шрамом, но эти маленькие глаза, что проглядывали сквозь узкие щелки глазных разрезов горели. От счастья? Не знал не кто.

– Сам! – это слово пало на уши многих, но для мальчика это был удар молотком.

Мальчишка встал ,подошел к бадье, но его остановила та самая рука, что мгновение назад остановила до этого черпак над его головой.

– Ты должен сам набрать себе воды! – голос этот буквально остудил кровь в жилах всех присутствующих.

Все переглянулись, ни кто не ожидал. Это было впервые в истории, что бы кто либо, удостоился таких испытаний.

Подъем дался тяжело, ноги горели, а в груди словно камни тянули и мешали дышать, но тот чье внимание было приковано сотню глаз дальнем краю. Старший мастер уже был там, не кто и не понял, толком, как он там оказался, ибо ни кто не видел его перемещения. Каждый шаг сделанный мальчиком, чувствовался присутствующими, но он шел. Был слышен его сухой вздох и хрип, что заставил сморщиться, одного из неподалеку стоявшего воина. Как только последние шаги мальчика уже к ели были сделаны…

– Берись за рычаг! – и в этот раз не сломленный дух старого воина нависал, над еле стоящим телом мальчика придал сил, точнее ту крупицу что дала ему новый толчок.

Все вздохнули, не кто не мог поверить, что мальчишку, который и так младше других хоть и после маленькой, но все же победы, будет ждать еще большее мучение. Но вот он буквально повис на рукоятке, руки его напряглись, и было видно напряжение каждой мышцы. Первый оборот был совершен. И даже внимание было приковано оружейного мастера, а ведь он не так часто покидал свою мастерскую, ибо старался над оружием будущих убийц.

Второй оборот последовал следом и вместе с веревкой напряглись даже нервы остальных. А старый мастер даже невзирая на ученика, но его прошлый ученик увидел, как со вторым оборотом тот напрягся. Это невозможно увидеть просто, не понимая мастера, но он переживал за ученика.

Третий и четвертый обороты дались куда труднее, но осталось чуть-чуть!

Рука соскользнула и ведро, уже почти полетело вниз, но мальчик из последних сил повис. Мастер развернулся на пятках и его глаза были прикованы к телу мальчика, что ели подал жизнь.

– Ты сможешь! – эти слова, хотели выкрикнуть все, но это был голос мастера.

Сухой поток воздуха покинул легкие мальчика, он грезил мечтой о прекращении этого кошмара, но…

Мысли тут же растворились и в глубинах разума, осталась только цель! И он ее достиг. На лице не было того страдальческого детского лица, только ненависть и злость, сжав потрескавшиеся, сухие губы он доделал то что начал. Напряжение в этот момент просто замерло в воздухе, а когда ведро с водой было уже на уровне глаз, мастер взял и поставил его на край колодца. Зачерпнув немного воды в ладони, он полил на голову ученика. Тот словно пробудился ото сна, вздрогнув, повернулся в сторону мастера и посмотрел тому в глаза. Но перед собой он увидел гордо стоящего отца в лице мастера, что взирал уже не как на мальчишку, а как на мужчину.

Глава 5 В смерти жизнь

1

Нирастил пронесся до деревни обратно в считанные секунды, в то время как его путь до этого не спеша занял около получаса. Его, конечно же, ожидала не приятная картина, и он это понимал, но вот то, что он увидел…

– Я те че сказал, мужик! – худощавый бандит в маске с хриплым голосом бил отца Сабины по лицу и что то выпрашивал. Было слышно во время его говора хрипение и легкое посвистывание, что наводило на мысль пробитого легкого.

– Мы отдали вам все. Смилуйтесь! – старик, буквально обессилев от нанесенных ран, повис в руках бандита.

– Кончай его! Я пошел в избу посмотрю как там дела. – этот был другой, с голым торсом в наколках и лысой головой.

Всего бандитов в деревне было пятеро, двое из их числа выламывали дверь у скромной пары и судя по их усталому виду дверь и вправду была хорошего качества. Один, судя по звукам, был в доме старика-ветерана, у которого как раз стоял Нирастил. И двое, что решили, судя по их одностороннему диалогу, разделиться были у дома Сабины.

Нирастил разведав обстановку, уже составил в своей голове план последовательного действия по устранению целей. Все должно происходить так, как он бы выполнял заказ. Меньше лишних глаз и внимания все быстро и не заметно. Впрыгнув в окно и прирезав бандита так, что бы это услышали остальные, было первым шагом.

– Че за!? Ах, ты же! Ааааа… – бандит выполнил свою часть сценария, все шло по намеченному плану. Крик вонючего самогоном и травой, что дурманит разум, был в самый раз таким, от чего даже бандиты возле дома Сабины отреагировали на шум.

Бандит, что держал за рубашку старика, которая начала рваться от напряга, резко повернулся в сторону крика товарища. Даже коллега, что решил посетить дом Сабины, повернулся в нужную сторону. Нирастил этого всего не знал, но он ожидал такого варианта событий стоя у умирающего тела, что захлебывался в собственной крови. Что до тех двоих, чья миссия по ломанию двери, после крика, тут же прекратилась, от чего Нирастил заулыбался: «сработало» – подумал он.

– Пойдите, проверьте! Что там с ним. – это был голос хрипого. Он возможно был организатором этого налета и по совместительству атаман или главарь этой шайки.

Команда была услышана Нирастилом и теми двумя, что долбили в дверь. Их тяжелые шаги были слышны в доме старика-ветерана, возможно, их слышал только наемник, так как он был молод и сосредоточен, но вот что точно услышал старик так это шаги по его скрипучему крыльцу, что прилегал к дому. Наемник встал позади так, что бы ему было удобно действовать, он мельком глянул на старика, что был в дальнем углу комнаты, положив руки на голову, боялся, лишний раз шелохнуться. В это время бандит все еще лежал посреди той же комнаты в собственной крови и урчал.

– Тятко, ты чего? – зашел первый из компании, он тут же увидев изрезанное тело друга кинулся к нему не заметив наемника позади себя, но Нирастил не стал спешить он ждал второго.

– Митька! А чеита с ним такое? Кто же его так… – он не успел договорить свою реплику, как карающий нож наемника его уже проткнул. Так что бы было слышно только падение тела.

Пока второй пытался оглянуться, что бы посмотреть на источник звука, ему в спину уже вошел по рукоять короткий меч напарника. Нирастил рассчитал каждый шаг, прикрыв ладонью рот «пугала», он перерезал тому горло и сухожилья на руках. После, пнув ногой дверь, так что бы те двое услышали, отправил его наружу. Несчастный, пройдя пару шагов с испуганным лицом, сам повернул в сторону друзей и сплюнул кровь после замертво пал лицо вниз.

– Да какого тут твориться? – проорал лысый, не понимая как так вышло, что его товарищи умирают. Его лицо все раскраснелось, а на виске выступила прожилина вены.

– Говори скотина, кто еще тут у вас! – хрипой, видимо тоже в бешенстве пнул старика, так что тот еле вздохнул.

– Севка, а чего это я тут? – голос лысого звучал за спиной хрипого, и тот не видел, что произошло, да и голос его друга звучал куда тише обычного.

– Ты шо обос… – хрипой не договорил, так как у его горла уже был нож наемника, что стоял за его спиной. Запах крови его товарищей на ноже сдавила все в его организме. Бандит чье имя Севка, уже не известное ни кому пало вместе с телом.

Нирастил сделал все быстро, как и хотел, да не так, а как всегда. Быстро, точно и не оставляя следов. Прежде чем упасть, хрипой зажав рану, повернулся и посмотрел в лицо своей смерти, в виде наемника Нирастила. На мгновение их взгляды пересеклись и бандит пал закатив глаза.

Старик ,что лежал мгновение назад неподвижно, привстал на мгновение и встретил взгляд наемника. В его взгляде была благодарность, а после испуг, так как позади наемника, был еще один.

– Убил всех парней? – этот голос, пришел из-за спины Нирастила, он потерял бдительность и расслабился и не расслышал еще одного. Это была его самая большая ошибка в жизни.

– Нир…! – пискнула Сабина в руках последнего. Нарасит уже стоял лицом к бандиту, до него было около трех шагов. Бандит не заметил разворота наемника, так как отвлекся на Сабину, что пыталась вырваться из его хватки.

– Я уйду с девкой, или она умрет! – его голос был куда интересней других. Приятней в какой-то степени.

– Отпусти ее! – Нирастил сделал свой рабочий голос, каким не раз заставлял бросать оружие противника. Столь сильна была его воля, но не в этот раз. Наемник чувствовал, что передним не очередной бандит в маске.

– Ты мне угрожаешь парень? – усмешка в голосе бандита в какой-то степени начала выводить из себя наемника, он явно бывший оратор, подметил наемник. – Парень в моей руке нож, который у горла девки. Как ты думаешь, я им воспользуюсь?

– Спокойно не дергайся… – Нирастил сказал эти слова, прикрыв глаза. Чем конечно удивил не только бандита, но и Сабину.

– О чем это ты? На кой мне дергат… – главарь и оратор бандитов замер, не договорив фразу, он получил нож в глаз. Нирастил вспомнил об этом трюке, да и в метании он был, просто не повторим.

Бандит упал с гримасой шока на землю, его нож, что был у горла Сабины, лишь поцарапал девушку, а она в свою очередь упала, так как не могла еще нормально держать равновесие. Она тут же начала плакать, Сабина была досмерти напугана случившимся, но слава богам все решилось, наилучшим образом. По команде, а точнее по одобрительному толчку в спину Нирастил подбежал к девушке и прижал ее к груди, она тут же почуяв знакомый запах, уткнулась в крепкое плечо наемника, у нее была истерика, но из-за дружеского или даже любовного теплого объятия, ей стало не много легче и она начала расслабляться.

Нирастил издал глухое возмущение и стиснув зубы почти закричал. Как оказалось нож главаря бандитов, что был куда живучей чем его собратья, пронзил правый бок наемника. Тот естественно скорчился от боли и попытался контр атаковать, но получил ногой по лицу. Сабина буквально почувствовала, как что-то хрустнуло в лице наемника и тот пал подобно трупу на землю. Девичий крик вперемешку с шоком ее и отца, затуманили их разум, от чего те не расслышали слов бандита, что удирал на одном из коней, на которых прибыли бандиты. Даже если кто-то и хотел бы догнать бандита, то не смог бы, так как тот уже пересек дальнюю сторону берега речки и на мелководье двинул что есть мочи в сторону ущелья. В это время наемник закатив глаза, начинал терять сознание. Нож, что был в его боку не задел ни чего жизненно важного, но он был отравлен, это все определил отец Сабины, из раны текла не кровь, а масса, что воняла страшнее кучи свежего навоза, а это были уже плохие новости.

– Нир! Нет, не умирай! – Сабина пыталась привезти в чувства наемника, но у нее ничего не выходило. Она колотила его по щекам и тут же целовала, завидев румянец. Ей было страшно, она боялась что потеряла того кто ей был очень дорог.

– О, великие боги! – мать Сабины вышла из дома и увидела картину. Ее муж сидит посреди улицы рядом с ним два трупа, а рядом дочка, что рьяно пытается оживить того наемника, что привел ее вчера вечером.

– Не думай поганить пацана, женщина! Он только что спас нашу деревню. – Отец Сабины встал, что бы его довод за следующим ее ожидаемым возгласом был просто никчемным. Его вид при этом не внушал доверия, он был побит, его нижняя губа была разбита и из раны сочилась кровь, а когда он начал вставать, то понял, что ему теперь придется какое-то время хромать.

– Я вижу, но он тяжело ранен и теперь навряд ли выживет… – на лице ее отчетливо читалось безразличие к наемнику, ни капли благодарности за содеянное, а в голосе читалась язвительность слов, что заставило фыркнуть мужа.

– Заткни свою гнилую пасть! – Сабину буквально разрывало от слов матери. Она чувствовала, что еще одно слово, и она кинется выцарапывать ей глаза.

– Что ты сказала!? – округлила глаза мать. – ах ,ты маленькая дрянь!

– Ты всем кто тебе не мил желаешь только зло, а он жертвуя всем спас всех нас, а меня так и вовсе трижды! – глаза Сабины налились слезами и она что бы не показывать их ткнулась в грудь наемника.

– Истину твоя дочь говорит! Я был крайне рад спасению от злого рока, хоть жду смерти. – это был старый-ветеран и его явление в гущу событий шокировало собравшихся.

– Кирлим! Твое слово в этом мире я спрошу в последнюю очередь. – старуха, все ни как не угомонилась.

– Глупая ты старая баба! – отец Сабины уже подкатил телегу, на которую собирался сгрузить тело раненого наемника.

– Пап? – удивилась Сабина.

– Ну, а что мне теперь, смотреть как он умирает. Может у нас есть шанс добраться до города.

– Нет! До города нет. – старуха по мнению остальных вновь наводила тучи, но…

– Что ты хочешь этим сказать? – поинтересовался Кирлим.

– Нам надо в лес! Всем, там есть безопасное место. – голос старухи стал более спокойным.

Особо долго уговаривать ни кого не пришлось. Да и собираться не стали долго, так как война и бандиты унесли много всего. Две семьи собрались на одну телегу: всего в их запасе была одна коза, три куры и корова. И все это богатство на всю деревню, даже учитывая, что они живут в отдалении от мира. Вся группа собралась в сторону леса, за просторами которого скрывался тот самый путь, по которому хотел пройти наемник в сторону «зубастого ущелья».

В центре всеобщего багажа лежал наемник, что стонал от боли, его лоб горел, а рана, а точнее вокруг нее расползались зеленые полосы. Яд по заверению старухи, был не таким опасным или же его просто было мало, для «спасителя».

Впереди всей колонны шел ветеран Кирлим, из его вещей, что были в телеге, был мешок с пожитками и старый гусь которого он припрятал от бандитов. На нем был старый жилет кавалериста, которого некто не разу и не видел, а в ножнах на поясе красовался меч с блестяще начищенной рукоятью. Следом, даже можно сказать рядом с ним, шла старуха, что показывала дорогу, на себя она навешала целую кучу различных бус, что переливались в свете солнца. Многие обратили внимания на ее украшения, даже ее муж, что при молодости даже не припоминал такого случая. Следом на конях, медленно, в ритм брела молодая парочка из их вещей были два мешка с крупой и мукой, а еще старый петух, что не так давно перед отъездом решил покинуть мир, сейчас весел на конце телеги подвешенный за лапы.

Саму телегу тащила на себе короба, старая кобыла была единственной кормилицей в деревне, ее любили все и ценили все то молоко, которое она производила. Пару лет назад, до того как мимо пронеслась армия, в деревне еще были две коровы, одна помоложе, а другая соответственно по старше. Та, что была по моложе, числилась за старостой деревни, как и могучий бык, которого пустили солдаты на мясо, дом старосты, как известно, был в центре и имел куда более значительный участок земли, но после его гибели его не разобрали, как заметил наемник, а отдали должное человеку и не тронули его. На масштабном поле старосты, красовалось посередине самодельное, кривое устройство для повешенья, по другому его еще называли столб наказания, на котором красовался конец веревки ритмично болтавшийся от порыва ветра. Вел корову старик, на горбу которого красовался дутый мешок с вещами, он давно уже готовился к этому дню, когда его дорога, уведет наконец то из Вербуш, деревни в которой он когда-то родился и рос видя как процветание так и медленное мучительное вымирание. Мимолетно заглянув назад он посмотрел на героя, парня которого он посчитал врагом, того кто спас жизнь его дочери, и сейчас сидела с поникшей головой, возможно даже плача.

Лесная дорога, по которой уже давно не ходили люди, поросла, но была вполне различима, даже деревья, что властвовали в этом месте, не смогли укрыть все тропинки. А дорога, по которой шла компания, была достаточно широка и мягка, в пути почти не трясло, да и до назначенного места оставалось совсем не много. Старуха уже несколько прибавила ход и рассматривала каждую ветку и камень ища нужные знаки указывающие путь. Позади все еще не изменяя «строй», шел старый-солдат, что уже пыхтел от продолжительности пути, меч, что до этого у него был за поясом сейчас все еще находясь в ножнах, опирался на плечо и лишь слегка для баланса поддерживался рукой. Все не много переполошились подумав, что старое чутье почувствовало опасность, но Кирлим успокоил всех: «что вы друзья. Я просто не много отвык, от ношения оружия!». Кто-то даже одобрительно посмеялся.

Но строй однако продолжался парочкой на лошадях, малыш на руках мамы не много по возмущавшись, до этого, сейчас ворча и хрюкая, сосет материнскую грудь. В какой-то степени жадно, как подметил старик, что шел позади парочки, ведя корову, которая в свою очередь изрядно устала и шаталась не много при шаге.

Огромная ива, чей ствол подымался далеко вверх, касаясь облаков спускал свои могучие древние ветви до самой земли перекрывая путь. Компания остановилась и…

– Здесь границы ведьмы, будьте очень внимательны, ко всему, что вас окружает! – старуха повернулась ко всем присутствующим, и в ее голосе отчетливо слышался страх.

– Так может, мы пойдем дальше? – поинтересовался Кирлим.

– Нет! Я и моя дочь пойдем и спросим разрешения.

– А я, то тут при чем? – Сабина, аж спрыгнула с телеги, поняв, что речь идет о ней.

– Не пререкайся! – погрозила пальцем старуха. – Только не в этом месте!

– Ладно, идем. – Сабина была удивлена тому, как ее мать оглядывается в том месте, где они сейчас находились. От чего сразу поменяла свое мнение, после слов: «…не в этом месте!». Что же это за место?

Как только ковыляя Сабина подошла к матери. Та схватилась за один из своих оберегов, что болтались на шее. Это была крысиная голова, вырезанная из дерева ее отцом, очень давно, тогда ее мать просто заклинала дочь не приближаться к ларцу, в котором оно хранилось, да и если честно-то Сабине и не очень хотелось, так как от ларца жутко пахло. Однако, как только мать ее схватилась за оберег и что-то прошептала, в глазах Сабины резко все потемнело …

«Она ведьма!»– начали шептаться, оставшиеся, все кроме старого мужа, что знал свою жену и понимал куда они ушли с дочкой. Старик прошел в доль левой стороны телеги, перед этим погладив корову, он проследовал к месту, где он мог посмотреть на наемника. Тот лежал и стонал, с его лба соскользнула капелька пота и попала на губы. Вздохнув, старик сказал то, что было в его голове:

Надеюсь все это того стоит! – мысли его не подразумевали ни чего плохого, он просто желал добра парню, что спас всех и еще дочке, что как он уже догадался была влюблена в наемника. «Ведьма которая живет в лесу!» – сказка подумали многие, но ведь старуха исчезла с дочерью, может это знак того что магия есть? Но вот то, что может произойти дальше…

2

Хлопок, что произошел ослепив двух женщин, еще и оглушил их. Сабина оправившись от последствий применения головы крысы матерью, поняла, что ее родня явно связана с колдовством. Оглянувшись, Сабина увидела рядом с собой мать, что яростно ковыряла в ушах, видимо тоже приводя их в нормальное состояние. Заметила так же озеро, над которым летали различные бабочки, птицы и еще какие-то насекомые, что светились. Раньше она таких не видела и ей было любопытно, но как только она решила сделать шаг рука ее матери остановила ее.

– Тихо! Нельзя просто так ступить на территорию хозяйки озера! – Сабину поведение матери удивило. Она буквально шептала, будто боялась разбудить какого-то монстра.

– А кто такая эта хранительница озера? – прошептала Сабина, которая решила поддержать идею о не заметном появлении на территории не известного.

– Смотри! – старуха показала, все также шепча на другую сторону озера.

А там в свою очередь красовался старый покошенный и в какой-то степени нависающий над озером дом. С крыши дома свисали до самого озера, а может и глубже интересные ветви, они буквально сияли, отливая в водной глади новые, кружащие и манящие оттенки разных цветов. Может показаться что этот свет исходит из глубины, но нет, это все ветви.

Мимо пронесся олень, его рога тоже сияли разноцветными огоньками, вся эта палитра цветов успокаивала, и Сабина в какой-то степени забыла о Нирастиле. Но вот, вдруг послышался трезвон, не тот что обычно издается в противном шуме, а нежно и прекрасно маня своим звуком.

– Нам укажут путь! – старуха объяснила значение этого манящего звука.

– Смотри. – шепнула в ответ Сабина, указывая на проявление тропинки под их ногами.

Они прошли вдоль указанного пути, ведомые музыкой, что ласкает уши и манит идти все дальше. Их путь привел их по большому кругу вокруг озера к самому порогу дома. Покосившиеся крыльцо было чисто и приятно выглядело, то тут – то там прорастали различные диковинные растения. Запах в этом месте просто был неописуем сладость и кислость, горечь и пряность, вся эта каша запахов оставалась на языке, от чего Сабина заулыбалась, мечтая о вечности обитания в подобном месте. Она подняла голову и увидела ворону, что косилась в их сторону. Ворона была не простой, а отличалась от других, что когда-либо встречались Сабине, она была больше и как не странно красивее. И этот глаз, что смотрел прямо в душу, Сабина не заметила того как запахи ей уже перестали быть приятны, ее теперь манила ворона.

– Можем ли мы лицезреть ту, что зовется озерной девой? – старуха произнесла это так громко, как только смогла.

– Кар! – поорала ворона. Ор был такой сильный, что немного оглушил пришедших и встряхнул ближайшие деревья, так что посыпались не которые листья. Ворона буквально упала в низ, на крыльцо и тут началось.

Вдруг резко потемнело, деревья, будто ожили, был слышен жуткий треск и чей-то крик вдали пронесся эхом. На месте упавшего ворона поднялась дымка, настолько густая, что уже не было видно двери. Постепенно буря, что казалось вот-вот уничтожит это место, стихла, а из серого тумана появилась сначала тоненькая женская ножка, небывалой красоты, светлая кожа блеснула в лучах солнечных лучей, что пробирались сквозь густую листву деревьев. И уже через мгновение появилась седоволосая красавица, ее оголенное тело было прекрасно и сияло, она посмотрев на женщин что стояли у ее порога решила все таки сказать первой.

– Чего желаете? – голос красавицы буквально звенел, как хрусталь, он казалось был, столь же красив как и хрупок.

– О ,чудная дева мы смертные…

– Не стоит всего этого! – на этот раз ее голос не раздавался эхом по всему лесу, чем и удивил Сабину. – говори прямо и по делу Мелианна дочь Керилинны.

– Наемник, что спас…

– Я знаю, что он сделал, он ранен? Сильно?

– Да, госпожа! – Сабина решила вставить свое слово.

– Я его спасу! И не зови меня дитя, чье имя Сабина дочь фермера Арибара. – голос буквально ласкал уши, но она так много знала! – И да, мне нужна плата!

– Чего же ты попросишь? – спросила с поклоном Мелианна.

– Крови девственной я уже не увижу, это да. Но, вот дитя, что под сердцем девушки, да именно по твоим Сабина дитя полей.

– Что! – Мелианна буквально услышав подобное, пришла в ярость.

– Круг судьбы был уже запущен и ты не в силах его прервать и я не позволю! – дева озера дала понять, что настроена увидеть финал, всей этой истории.

– Сабина! – буквально накинулась на дочь Мелианна. Готовая убить и дочь и то, что в ней должно родиться.

– Мама не… – Сабина прикрылась руками от несущихся на нее ударов, но…

– Спи, дитя! – хозяйка озера провела рукой и мачеха, что желал смерти родной дочери пала, словно мертвая.

– Что вы сделали? – Сабина посмотрела на ведьму, ожидая самого страшного ответа.

– Я ее усыпила. Ее желания и порывы исправить судьбу, слишком противоречат нитям, что не когда были сотканы великими. Я же желаю тебе вечной жизни, и мне жаль, что я не в силах увидеть всего твоего будущего. Но то, что я уже увидела пока идет своим плавным ходом. Однако дитя ты забыла о любимом своем и я тебе о…

– О боги, Нирастил! – Сабина перепугалась. Ведь это была правда, попав в это место ,она напрочь забыла о наемнике, которого хотела спасти.

– Не бойся, остальные уже идут. – хозяйка показала в сторону, позади Сабины и та оглянувшись увидела, как ее отец, муж из молодой парочки и ветеран несут тело наемника. Ее шокировал вид несущих, у них не было глаз. – Заносите внутрь и аккуратнее.

Внутри дома было довольно просторно, огромная комната, в углу которой, был котел с каким-то варевом, что-то странное. Однако запах при этом был дивный. Стол, довольно больших размеров стоял посреди комнаты, на нем было множество различных склянок, банок и всяких различных трав еще вроде тушка кролика, почти разделанная, но все это было сметено одним взмахом руки девы по столу на пол.

– Сюда! – скомандовала дева и мужики, ведомые неведомой силой положили тело наемника на указанное место. – А теперь пошли все вон, а ты девочка ,можешь остаться если желаешь.

Сабина так и поступила, она осталась рядом с наемником, что уже посинел, его вид не внушал особого успеха, но девушка горела желанием и мечтой.

Сделав щелчок пальцами, на деве тут же появилось платье, а волосы что были только что распущены и достигали пола, тут же собрались в пучок и возлегала в аккуратном хвосте на ее груди. Платье почти ни чего не прикрывало, лишь слегка грудь, даже осталась оголенной одна нога, но ее окутала ветка, что заплелась в сандалину. Дева незамедлительно начала работать над раной наемника, тот в свою очередь же почти не двигался. Единственное что его выдавало, это прерывистое дыхание и подергивание конечностей. Сабина наблюдала за тем, как руки ведьмы загорелись пламенем, и она прижгла рану наемника, тот издал истошный вопль, что заставил зажмуриться девушку. Ведьма сделала движение рукой, за которым девушка пыталась понять, что же та вырисовывает в воздухе, это были слова на древнем языке утерянной цивилизации. Одежда наемника валялась на полу, Сабина не помнила того момента, что волшебница раздевала его, может это была магия?

Постепенно синева с тела наемника спала, ведьма же отошла в сторону и взяла в руку странный артефакт в форме коробочки и поднесла к ране наемника. Произнеся заклинание, ведьма буквально вытянула из Нирастила весь яд и покружив его над правой своей рукой превратила смертельную гадость в кусочек кристалла серого цвета.

– С самой трудной частью покончено, ну по крайней мере для меня! – выдохнула ведьма.

– Он исцелен? – дрожащим голосом буквально взмолилась Сабина.

– И да, и нет. Его тело истощено, да и магия его малость… – ведьма ткнула пальцем в рану, та будто на теле наемника уже годы – … потрепала, но если тебе уж так интересно жить он будет еще очень долго. Пока вновь не попадет в передрягу.

– Вы просили взамен мое дитя! – Сабина ниспускала глаз с ведьмы, да она была красива, но она и пугала.

– Дитя уже мое! Это мальчик. – ведьма начала возиться в дальней части комнаты, нюхая и разглядывая различные травы и бросая видима понравившиеся в горшочек, что подняла с пола.

– Мальчик – прошептала себе под нос Сабина.

– Так, подержи ка. – ведьма дала Сабине тот самый глиняный горшочек, из него исходил приятный запах. – как только проснется, тут же дай ему выпить, он будет сопротивляться, но ты же смелая? Скажи мне?

– Да. – Не уверенно пробубнила Сабина.

Ведьма провела пальцем по лбу наемника и тот, открыв глаза, резко встал и уже был готов бежать. Его глаза расширились до невозможного и казалось он сейчас лопнет, но ему не удалось и двинуться с места ведьма схватила его магией.

– Лей содержимое ему в рот! – прокричала ведьма.

– Да, сейчас. – Сабина аккуратно поднесла горшочек к губам наемника и медленно тонкая струйка, цветастой жидкости полилась в его рот.

Нирастил как и предупреждала ведьма начал сопротивляться и выплевывать то, что попало в его рот. Он пыхтел и не мог пошевелиться, ведьма сдерживала его как только могла.

– Не вздумай остановиться родная! Ты же хочешь его спасти? – заулыбалась ведьма, от исходящей от нее магии волосы их обеих поднялись вверх будто с пола подул ураган.

– Я не подведу тебя! – крикнула Сабина.

Все закончилось, так же быстро как и началось. Ведьма вытерла тыльной стороной ладони кровь, что пошла у нее из носа и похлопала по плечу Нирастила, и тот упал обратно на стол, все измазанный жидкостью, несколько капель тоже упало на Сабину и ведьму. Ведьма щелкнула пальцами и ее волосы вновь убрались в хвост, что занял свое место между разрезом на платье точно в промежутке груди.

– Если тебе интересно, то он теперь поправиться куда быстрее, чем просто лежа у меня на столе. Ему просто нужно выспаться и он придет в себя! – ведьма буквально упала на кровать, что все это время была скрыта за шелковыми занавесками. Предварительно перед приземлением отрыв в прикроватной тумбе гребень, который передала Сабине.

Молча поклонившись, Сабина начала расчесывать свои волосы. Она была шокирована. Ее жизнь буквально изменилась с общим ходом времени, она была похищена странным типом в доспехах, что ее избил до потери сознания, а потом разбудив, решил изнасиловать. Но этому помешал Нирастил, что спас ее от не поправимого, а после пожертвовав собой спас и всю ее деревню. Но все это было просто стечением нормы ее жизни, в которой она прожила уже семнадцать лет, а теперь еще и магия раскрылась ей. И все это за такой короткий промежуток времени, что просто не понимает, как только выдержать ей все эти испытания.

– И долго ты собираешься меня изучать? – поинтересовалась ведьма у Сабины, что почти все время уделяет внимание рассматриванию тела «девы озера».

– Я вас просто не понимаю и если честно, я ведьм всегда из сказок иначе себе представляла.

– Вот так? – одним взмахом руки, ведьма обернулась старой уродливой бабкой, что хромала и противно дышала. Платье на ее тела обернулись в потертые потные и вонючие одеяния. Прекрасные руки сейчас пестрили обилием волдырей и болячек. А вот маленькие аккуратные и ухоженные пальчики стали быть как в описании любой ведьмы из сказок, что слышала Сабина: «длинный и кривые пальцы, скрюченные, с длинными когтями…», ух ну и жуть. – Ну как? Признай же, я красотка! – ведьма поглаживала обвисшую грудь, а белоснежные волосы!? Они стали быть похожи на солому.

– Ужасно! – Сабина прикрыла глаза.

– Вот именно… – ведьма превратилась обратно в красавицу с дивным голосом – … по этому, нас и боятся. Если каждый узнает о том, что мы красавицы, то что тогда? Каждый второй начнет приставать, а если остаться в обличии старой ведьмы? То, да ты правильно мыслишь, нас начнут уничтожать.

– Но ведь ты нас приняла?

– Я вас приняла потому, как знала, кто вы и зачем идете. Каждый из тех, что сейчас ставит лагерь, боится моего гнева, а вот ты боишься меня?

– Да, я вас боюсь, даже и в таком обличии! – Сабина понимала, что не стоит злить ведьму. Однако, в глубине души она понимала, что это страх силы, которой владеет ведьма, а сама она ей очень даже симпатизирует, как подруга, спасшая ее парня.

– Будь со мной честна. Пожалуйста. – ведьма не вела себя как до этого при их первой встречи, это и удивляло Сабину.

– Простите. – поклонилась девушка.

– Не извиняйся! Лучше сядь… – ведьма указала на место возле себя. Как только Сабина до хромала, до кровати и села рядом. Ведьма жестом показала, что бы та развернулась и начала расчесывать девушку. Нежно и аккуратно, буквально боясь навредить волосам девушки, ведьма продолжила доносить не законченную мысль. – Ты мне нравишься. Будь ты чуточку по моложе и знай о тебе раньше, может быть украла бы и сделала бы ученицей, но мне нравится и тот поворот судьбы, при котором мы встретились. Ты же ведь тоже не считаешь меня монстром не так ли?

– Вы абсолютно правы.

– Не стоит ко мне на вы! Зови меня Тиарой. Полностью же меня называю Тиаринда викор Нисарум, если любопытно, то скажу, что я из той же северной империи, от куда и красавчик Нирастил.

– Вы его знаете?

– И да и нет! Он меня не знает, потому как мы встречались, лишь раз, и то когда он еще был учеником. Сейчас же его путь только начинается и я знаю свою роль в его истории.

– В каком это смысле?

– Не думай об этом! Я просто… – ведьма призадумалась – …, а знаешь! Я думаю нам стоит уже ложиться спать. Если желаешь, на моей кровати, достаточно места для двоих.

Никто и не заметил приближения темноты. Лагерь ставили все с затуманенным разумом, а когда пришли в себя, то ни чего ни помнив поужинали и легли спать. Мелианна, тоже была в их числе, кто занимался лагерем, пробудившись от магии ведьмы, она испытывала гнев, но при этом не помнила почему, и к кому. Все были жутко измотаны и буквально валились с ног, а крепкий сон не заставил ни кого долго ждать. Сабина же приняла предложение по разделению ложи с ведьмой, та выделила ей персональную медвежью шкуру, укутавшись в которую Сабина крепко заснула. Нирастил же, уже пару часов как спал и не видел сна. Он пережил все то, что с ним произошло совсем недавно.

Глава 6 Новые – старые друзья

1

Утренние солнце, пробилось сквозь густой лес промеж веток и густой листвы, тонкий лучик солнца, описал свою линию по полу до самого стола, где лежал наемник Нирастил. Его разбудил именно этот лучик солнца, поморщившись, он возмущенно поднял голову и обнаружил себя абсолютно голым. «Видимо я все-таки перебрал с алкоголем!» – подумал наемник. Но как только его взор обошел комнату он прозрел и вспомнил все. Как он спас девушку Сабину, влюбился в нее, а после бандиты и…

В дальней части комнаты стояла прекрасная дева с белокурыми волосами и если его не обманывает зрение, она, как и он тоже голая! «Или я все же выпил чего?» – Нирастил вновь озадачился вопросом. Посмотрев на свое тело, он понял что, его чем-то облили, чем-то, что оставило кисловатый вкус во рту. Тем ни менее, шрам от удара ножом все же остался на его боку. Однако шраму по виду было уже как минимум год, в то время как это должно было произойти с ним не так давно. «Что же произошло?». Прекрасная дева, чья кожа была бледна и прекрасна, буквально сияла. Чем приманивала взгляд наемника. Он понадеялся незаметно слезть со стола, но…

– О господин наемник, ужасно сопите во время сна! Вам ломали нос, когда-то? – этот голос, что с ним заговорил, был прекраснее всего что когда-либо слышал наемник.

– Я… – Нирастил было уже понял, что его обнаружили, собирался сдаться, но решил проверить внимательность собеседника.

– Я задала вопрос! – дева повернулась к наемнику и пред ним открылось лицо неописуемой красоты. Присущее, только эльфам, которых встречал наемник, но собеседница не была таковой. – Может оденешься? Я за вчерашний день налюбовалась на твое богатство.

– Да, миледи. – Нирастил тут же обнаружил рядом свою одежду, раскиданную по полу.

– Ты жаждешь ответов на вопросы? Не так ли Нирастил сын фермера Ниранота? – голос ее звенел как хрусталь, но наемник этим не насладился, так как услышал давно забытое имя родителя.

– Откуда ты знаешь меня? – голос Нирастила сделался грубее, таким он пользовался при переговорах, что бы внушать свой профессионализм.

– Ты решил меня запугать? Какая прелесть! Я люблю играть в такие игры. – съязвила ведьма, пройдя мимо наемника так, что бы ее оголенная грудь коснулась его плеча.

– Кто ты? – все продолжал Нирастил давить.

– Я Тиаринда Викор Нисарум, так же известная как озерная дева и ведьма темного леса. – прошептав имя на ухо наемника. Она лизнула мочку, как только наемник решил оглянуться, она уже была позади него, на четвереньках играя с ним.

– Ты меня спасла? – догадался наемник, повернувшись назад и смотря за тем, как ведьма на подобии кошки крутиться у него между ног.

– Какой ты у нас умный и рассудительный! – нежная рука прошлась по ноге наемника и щелкнула его в промежность, от чего тот отпрыгнул в сторону.

– Может, перестанешь!? – раздраженно пробурчал наемник.

– Фи! Сабина полюбила такого скучного наемника, но уж очень аппетитного. Я бы тебя так и съела – щелкнув зубками, Тиара встала в нормальную позу.

Тут дверь распахнулась и Сабина увидела картину, как на расстоянии меньше одного шага друг от друга стоят Тиара и Нирастил оба голые и смотрящие друг на друга.

– Тиара! – Сабина возмущенно посмотрела на ведьму.

– Сабина, дорогая. Я лишь малость решила поиграть с твоим милым другом.

– Сабина! – Нирастил подбежал к девушке развевая прибором во все стороны.

– Нир! Я тебе тоже рада, но ты бы оделся что ли. – Сабина взглядом показала, что вид наемника не совсем соответствует.

– Ой, да, прости. – наемник отринул от прекрасно пахнущего тела его возлюбленной, в мыслях вновь проскользнуло: «я ей точно должен сказать!».

Нирастил собрался довольно быстро, сапоги, что протерлись в пути, напомнили ему о том, что ему нужно отчитаться по поводу выполненного заказа, а это его главная миссия. Его планы полностью сменились, он понимал, что в его жизни явно, что-то изменилось и это что-то Сабина. Девушка с которой его свела судьба. Куртка поверх драной рубахи, села на свое притертое место, каждая из застежек уже износилась, но это ему не мешало, как и форма, что была подогнана под заказ. Он поправил ремешки с ножнами и кинжалами для метания, а после поднял свой взгляд, на двух красавиц, что наблюдали за его одеваниями.

– Что?! – Нирастил посмотрел на хищные две пары глаз, что буквально поедали его с головой.

– Однако мое видение не обмануло меня ты и вправду так красив. – сделала вывод Тиара.

– Эй! – Сабина толкнула соперницу в плечо увидев как та подмигнула Нирастилу.

– Что, то есть тебе можно с ним спать, а старой ведьме из леса даже посмотреть нельзя?

Наемник заулыбался.

Все тут же поймали общий смешок и начали смеяться над общим напряжением. Пока они веселились, снаружи жизнь по своему била ключом, в дальней части леса, ветеран по имени Кирлим размахивал мечем, вспоминая былое и давно ушедшее. Где в глубине по лесу разгуливали двое стариков в поисках веток для костра, а в лагере, что был на территории озера в стороне от хижины «девы озера» стояла та самая телега, в которой лежал Нирастил, сейчас там разложены некоторые вещи быта. Рядом с телегой растянут бризент под которым уже уместилась молодая парочка, а рядом ковырялся их ребенок. На него это место действовало особым образом, он был спокоен как не когда.

Птицы бороздили границы территории озера и присматривали за общим порядком. Старуха Мелианна была очень не рада, тому как после сломанной ветки на нее напала стая птиц и несколько раз клюнула в лоб, от чего у той появились пятна. Один из верных дроздов, что жил в доме Тиары уловил биение копыт и понял, что нужно предупредить хозяйку. Он пронесся по лесу в сторону озера пролетая мимо веток и других встречных разведчиков. Он славился тем, что мог преодолевать огромное расстояние не переживая за усталость, так как пару лет назад его сбила сова и он повредил крыло. К его великому счастью он упал неподалеку от хозяйки, что собирала грибы в лесной глуши. Крылья были восстановлены, а еще он приобрел чуточку ее магии, от чего его скорость и маневренность, как и выносливость, возросли до неплохих высот, а теперь он считает долгом прислуживать деве озера.

Он ворвался в щелку на крыше, как всегда задев сигнальную связку из скорлупы ореха. Тиара поняла все сразу и прервала разговор, на пустую тему.

– Что такое Чирик? – Тиара обратилась к дрозду, что сел на свое место возле двери. Там торчала ветка, выращенная магией, так про себя рассудил Нирастил.

– Ты его понимаешь? – спросила Сабина.

– Он говорит, что сюда мчится отряд хранителей! И боюсь, они будут не рады моему гостеприимству. – Тиара закусила губу, сделав вид вины.

– Я понимаю все. Видимо стражи леса доложили о гостях. – Нирастил знал, что за хранители леса грядут в их пристанище.

– Может мне всех спрятать магией? – пожала плечами Тиара. Ее буквально захватил поток мыслей она не понимала, того как же ей ловко выкрутиться из всей ситуации.

– Это мысль, но что бы это сталось правдой меня стоит оставить. Они меня должны знать. – Нирастил рассудил и обдумал план обмана, осталось только его воплотить.

– Да, согласна. Должно сработать. – согласилась Тиара.

Не спросив мнения у Сабины, ее превратили в маленькую белую мышь. Стрелы магии пронеслись по лесу, одна из их числа попала в ветерана Кирлима, он стал маленьким деревцем, ветка из меча получилась очень интересной, так как создала продолжение в виде живой арки. Еще две тут же нашли цели в глуши, Киндок отец Сабины превратился в гриб возле остальных собратьев, а старуха Мелианна слилась в деревом, образовав сломанную ветку. Молодая пара, как и весь лагерь, стали общей новой постановкой в виде молитвенника. Каменные столбы возвышались по кругу, а посередине руны в виде диковинных животных.

– Здорово получилось? – спросила Тиара у наемника, что стоял рядом.

– Миленько, надеюсь остальные, тоже замаскированы должным образом?

– Ну это не совсем маскировка, это превращение. – Ведьма нервничала и это было заметно по тому как она потирала ладони.

– А в чем собственно отличие? – спросил Нирастил, он понимал что времени у них предостаточно, да и вид нужно сделать соответствующий.

– Превращение это когда ты становишься частью чего-то, а маскировка – это лишь иллюзия поверх истины. Однако я чаще пользуюсь маскировкой. Так как она безопаснее.

– Гости близко! – подчеркнул Нирастил. Звук от копыт и в правду был слышен.

– Да, твоя правда. – вздохнула Тиара.

Топот от копыт был слышен с каждой секундой все сильнее и вот уже показались хранители леса. Трое предшественников стояли в двух шагах от наемника и ведьмы, оба сидели на крыльце и ждали начала диалога.

– Хранительница озера! – Поклонившись, заговорила молодая, из всех присутствующих. Дриада, чьи ноги были лошадиными, а тело прекрасной девы.

– Принцесса! – поклонилась в ответ Тиара.

– Королева! – гавкнул, стоящий позади седой дриад, в чьих руках было копье с золотым наконечником, сияющим в лучах солнца.

– Ваше высочество лично пришло в мое обиталище, с какой целью? – Тиара прекрасно играла свою роль непонимающей дурочки.

– Не играй… – хотел уже было возразить седой, но…

– Угомонись Трикал! – королева остановила жестом слугу, а после и вовсе топнув копытами сменила лошадиное обличие на нормальное человеческое. – Нирастил! Вижу ты тут, но что тебя привело во владения ведьмы.

– Элуминель! – поклонился наемник. – Мне приятно слышать и видеть вас. Я, однако, был ранен серьезно и нуждался в лечении, а из-за ран набрел в гущу леса, где слава богам был спасен.

– Это правда дева озера? – поинтересовалась Элуминель.

– Да, госпожа! Моя магия встревожила леса?

– Твоя магия лечит этот лес и этого достаточно ведьма! – Трикал вновь напомнил о себе и тут же…

– Пошел вон! – повернулась к нему королева.

– Но, ваше величество!

– ПОШЛИ ВОН! – проорала Элуминель.

Развернувшись, оба дриада поскакали прочь, оставив Элуминель наедине с наемником и ведьмой. Дождавшись пока они скроются за пределами ее взора, Элуминель попросила ведьму движением руки преобразить ее в новое обличие. Кожа Дриады стала бледно розовой, а не серой как до этого и не ее голом теле, проявилось платье с довольно вульгарным вырезом. Но она была и этому рада.

Высморкавшись и утерев рукавом нос, она села между наемником и ведьмой.

– Ну, так, что на этот раз? – спросила Элуминель.

– Я уж было подумала, что ты и в правду изменилась! – выдохнула Тиара.

– Ага, щас! Это для их персон я принцесса темнолесья и королева моховой горы, а для остальных я все та же дриада Илу.

Как мама поживает? – поинтересовался Нирастил.

Неплохо, она правда, все войну хочет начать, и объединить границы с берегом.

– Элионари -Вестница ветра! Помню как ее спас от бандитов, что не могли решить убить ее или изнасиловать, а потом уже убить.

– Да она рассказывала об этом. Ты тогда был учеником у мастера?

– Да, у лучшего из лучших. – Погрузился в воспоминания Нирастил.

– Так может, перестанешь скрывать всех остальных? – Элуминель подмигнула Тиаре и та улыбнулась в ответ. Наемник же услышав данные слова, в удивлении посмотрел на дриаду.

– Я не… – хотела уже, было отмазаться ведьма, но…

– Не…, дорогая этот лес мой и твои пустые отговорки, ну тут они без сильны. И вон та аллея, может убедить кого угодно, но не меня!

Тиара послала сферу, что взорвалась, прям над алей и искорки от сферы приземлившись на свои места растворили магию сотворенную ведьмой. Пленкой сошла магия и на месте вновь появился тот самый костер возле которого лежала молодая пара с ребенком в ногах, а за их спинами та самая телега. Дриада, сделав не одобрительное, а точнее злое лицо посмотрела на наемника, а тот в ответ пожал плечами.

– Не делай резких выводов Эль! – подняла руку Тиара.

– Я был ранен и эти люди привели меня сюда. – Нирастил пытался достучаться к склонности и милости госпожи леса, но его пугало ее не ординарность решений.

– Эль! Прошу… – взмолилась Тиара.

– Да, ладно вам! – подмигнула напряженным собеседникам дриада. – Я не моя мать, что прям узаконила границы и держит их в «тайне от мира», в то время как уже все кому не лень знают о нашем существовании.

– Ты зря так считаешь! – отрезал наемник. – В большинстве случаев, ваши леса считаются опасными, а те, кто подозревают о существовании живых, а не «духов леса», просто не рискуют соваться.

– Да и милое обозначение в виде скелетов, по краю главной дороги очень прям отталкивает всех, меня устраивает уединение с природой. – подтвердила Тиара.

2

Мало кто с уверенностью может сказать, о длительности обсуждения таинства темного леса, а вот то, что пришло время пробудить остальных от тисков магии ведьмы, так этот точно. Тиара отправила свои магические шары в глубины леса, что бы пробудить старого ветерана Кирлима, что был деревом, под чарами. Еще одна сфера разломившись пополам вернула в мир Киндока, старика, что являлся отцом Сабины и ее мать конечно тоже.

– Ты никого не забыла? – Нирастил мельком намекнул на белую мышку, что бегала по комнате из угла в угол.

– Ой! – улыбнулась Тиара и тут же исправилась.

Мышка шустро проносилась по дому, но магический шар, что должен разрушать узы наложенной магии следует точно за целью. В момент трансформации обратно, Сабина была под столом и раскрыв полностью миру свое тело она ударилась головой.

– АЙ! – ударилась головой Сабина. Она возмущенно выползла из под стола и вышла на улицу, где обнаружила двух виновников с ее теперешнем тошнотворным и голова-болительным чувством взирала на парочку, что сидели возле еще одной красавицы.

– Любопытная девица! – подметила Элуминель.

– Ты тоже ни чего! Я Сабина подруга вот этого вот и ее, наверное, тоже.

– Знаешь …, хотя возможно ты права я должна была предупредить или даже подготовить, но поверь эти леса. Они не очень гостеприимны. – Тиара понимала вену перед Сабиной, превращение было внезапным, как и появление гостя.

– Ладно уж тебе! Мои леса дом для каждого, но только не портите его, ладно. – Сабина удивилась тому, на сколько, интересен голос девушки, что была простой дриадой.

– Нас не представили, я Сабина, а вы?

– Элуминель королева моховой горы и принцесса всего темного леса. Вы как я вижу, влюблены в Нирастила! Не так ли? – принцесса подмигнула Сабине намекая на то, что он ей тоже симпатичен.

– Дамы я… – наемник не успел договорить, как вдруг…

Запах горения дерева, причем очень сильный, но не настолько. Нирастил оглянулся и не увидел ни чего, что бы могло притянуть его взгляд. Костер, что был возле телеги, уже почти полностью истлел, а угли не могут нести такой запах. Все переглянулись и четко понимали встревоженность наемника.

Но тут раздался звон боевого рога, разнесся он по всему лесу. Рог этот был не знаком ни одному из присутствующих.

– Ваш? – шепнул Нирастил, посмотрев на Элуминель.

– Нет, но мне кажется, я его узнала… – Элуминель слушала и ждала, еще одного сигнала.

И он последовал. Не много громче и протяжней предыдущего, он как и до того разнесся по лесу вместе с густым дымом и уже подступал к территории озера. Тиара, вскочив на ноги, свистнула, через мгновение, где то вдалеке раздался птичий крик, о которой до сего момента не ведал наемник.

Огромные крылья пронеслись над головами закрывая солнце, каждый взмах буквально оглушал и тут с грохотом приземлился красавец.

– Приветствую! – проговорила не ведомая птица, однако ноги у этой птицы принадлежали коту или как слышал наемник льву, существу из далекой пустыни.

Знакомьтесь это Алинтор, он грифон – Тиара представила существо стоявшее перед собравшимися, после слов ведьмы он поклонился.

– Я слышал, о существовании подобных существ, но…

– Но вот что бы увидеть в живую! Но не будем отвлекаться, ты дева озера призвала меня с целью прояснения обстоятельств над домом дриад?

– Ты как всегда пронзителен! – Элуминель вышла в перед, что бы ее было видно грифону, и топнув ногой преобразовалась в обличие с конскими ногами.

– Принцесса! – поклонился ей грифон.

– Что случилось в нашем лесу? – Элуминель буквально воспылала любопытством.

– Страшные времена наступили в наших краях! Темные Эльфы, чья кровь уже давно потеряла свет. Прибыли войной на королевство твоей матери!

– ЧТО! – Элуминель буквально разрывалась.

– Что темные эльфы забыли в этом мире? Они обитали только на территории империи и докучали местным властям. – Нирастил рассудил в слух.

– Мир меняется! – протянул Алинтор.

– Нужно, что то сделать! – Элуминель хотела уже вырваться в бой, но…

– Успокойся мы идем с тобой! – Тиара схватила за руку Нирастила и сделала шаг на встречу дриаде.

– Эй! А я? – напомнила о себе Сабина.

– Тебе лучше… – Нирастил обнаружил, что ни коней, ни молодой семьи на месте уже не было, лишь пустой лагерь. – найди остальных и укройтесь…

– Укройтесь здесь в моем доме. – Тиара.

– Но… – Сабина уже было хотела возразить.

– Тебе нужно заботиться о себе! – Тиара коснулась рукой живота девушки, намекая на обещенное.

Наемник, поцеловав Сабину, после предложения Элуминель забрался на ее лошадиное тело и помог с этим же ведьме. Грифон Алинтор поднялся ввысь со словами: «следуйте за криками!».

Мысли в голове дриады были о том, что бы она могла бы сделать, если бы не послушала мудрого совета. Борьба с огнем в одиночку, даже имея при себе только руки не лучшая затея. Сейчас она понимала, несясь по лесу, за ее спиной ведьма, так же известная многим как: «озерная дева», ей на самом деле уже как минимум три сотни ударило, но она все еще так же хороша. «Ее сил должно хватить на то, что бы остановить пожар и если это правда. Помочь с вторжением темных эльфов» – мысли, в голове дриады просто перемешались в одну кашу, состоящею, из вопроса: «А что если?».