Читать книгу Обмен - Алексей Байдаков - Страница 1

Несмотря на небольшой мороз, сильный ветер и падающий на плечи снег, мужчина был одет в лёгкий стильный костюм с галстуком в цветах национального флага. При этом он совсем не выглядел замёрзшим, и казалось, даже всемогущая природа была бессильна перед ним. На фон красивой башни с часами мужчина с приятной улыбкой и уверенной интонацией в голосе говорил о преодолении трудностей, сплочении нации и счастливом будущем, которое совсем скоро обязательно построят под его мудрым управлением. Правда, если бы в этот момент звук телевизора внезапно исчез, детям могло показаться, что этот большой и серьёзный человек просто стоит на улице и, довольно щурясь, ловит ртом снежинки. Но мужчины в безукоризненно выглаженных рубашках и женщины в красивых вечерних платьях сосредоточенно внимали его словам и периодически одёргивали детей, которые носились вокруг стола и не понимали всей важности момента.

А дети были просто счастливы. Они с нетерпением ожидали свои подарки, коротая время за игрой в догонялки, и им не было совершенно никакого дела ни до мужчины в телевизоре, ни до скучных взрослых. Впрочем, спустя много лет эти дети магическим образом трансформируются в своих родителей и у них есть все шансы услышать по телевизору всё те же слова от всё того же серьёзного мужчины с галстуком в цветах национального флага. И они так же будут согласно кивать ему, как сейчас кивают их родители, переглядываясь и давая понять друг другу, что за ними уж точно не заржавеет, и они обязательно внесут свой вклад в построение счастливого будущего. Наконец, ровно с двенадцатым ударом курантов взметнулись вверх бокалы с шампанским, оглушительно взорвались хлопушки и засверкали, рассыпая серебряные звезды, бенгальские огни.

– Ура! С Новым годом всех! Счастья и крепкого здоровья вам и вашим близким! – перекрикивая звучащий гимн, заголосила смешная краснощёкая женщина с причёской, позаимствованной из журналов красоты шестидесятых годов.

– Желаю в новом вам году поймать удачу на ходу! – вторил ей сидящий рядом мужчина, от избытка энергии расплескавший половину шампанского в тарелку с салатом.

– И денег океан в придачу! – донеслось справа.

– Чтобы у нас всё было и нам за это ничего не было! – искромётно пошутили слева.

– Коля, скажи и ты что-нибудь! – сидящая в центре стола хозяйка вечера недовольно ткнула локтем мужа. – Чего ты весь вечер скучный такой сидишь?

Со страдальческим выражением на лице, словно ему предстояло пройти все круги ада, мужчина смиренно встал и неподвижно замер, ожидая тишины вокруг. Николай Иванович Кузнецов, которого все собравшиеся знали, как счастливого мужа, гордого отца, ценного сотрудника и мастера на все руки, поднял свой бокал и произнёс короткий тост: «Желаю, чтобы новый год для всех нас во всём стал лучше старого!» Затем он быстро выпил шампанское и смущённо сел на место, а за столом тем временем воцарилась удивительная тишина. Казалось, даже бездушный телевизор убавил громкость, чтобы внезапно посерьёзневшие гости могли в полной мере осмыслить для себя смысл сказанного, а затем взорваться восторженными криками, наперебой нахваливая хозяина за его мудрость. Несмотря на то, что всего пару минут назад каждый из них в красках расписывал остальным, как у него всё в жизни хорошо, теперь все единодушно сходились во мнении, что было бы действительно неплохо хоть немного, хоть в чём-то, но оказаться в плюсе в новом году. А в глазах Елены Кузнецовой на мгновение промелькнула гордость за супруга. Она собиралась сказать ему что-нибудь приятное, но тут на скатерти появилось огромное красное пятно от селёдки под шубой, и её мысли автоматически переключились на предстоящие завтрашние хлопоты.

После традиционного бокала шампанского взрослые переключились на более крепкие напитки. Водка наполнила рюмки мужчин, а вино бокалы женщин. Гости становились всё веселее, разговоры всё шумнее, и лишь хозяин безучастно сидел на своём месте, витая в мыслях где-то далеко от спального района заснеженного города. Николай Кузнецов лениво ковырял вилкой салат, натужно улыбался гостям и отделывался от участия в разговорах короткими фразами. Было видно, что ему не по себе, и когда представился спасительный предлог покурить, он первым выбрался из-за стола и поспешил на балкон. Сейчас он мечтал всего лишь о нескольких минутах тишины и одиночества, но и этому не суждено было сбыться.

– Колян, ты чего такой хмурый? – На балконе появился Артём, его коллега и по совместительству всегда весёлый холостяк, который после нескольких часов застолья наверняка поедет в какой-нибудь клуб в поисках мимолётной любви. Потому что искренне верил: как встретишь Новый год, так его и проведёшь. – Праздник же!

– Да что-то утомила меня вся эта новогодняя суета.

– Понимаю. Поэтому я всегда и хожу гости! – Рассмеялся Артём. – Ну, и сидеть в этот день в своей однушке тоже не хочется. Можно не заметить, как под куранты в петлю полезешь. Это у тебя жена и дети. Хотя бы есть ради кого суетиться.

– Хочешь поменяемся? – С внезапной злостью спросил Николай и с тоской посмотрел в окно.

– Коль, ты чего? – опешил Артём, но ответа не последовало.

В это время в ночном небе города распустились первые цветки праздничного салюта, чтобы на несколько мгновений подарить бесплатную радость людям. Вот только Николай этой радости совсем не чувствовал. И уже не верил, что тост, которым он мысленно поздравлял себя каждый год, когда-нибудь сбудется. Вряд ли в его жизни хоть что-то изменится в лучшую сторону. Слишком поздно для кардинальных перемен в тридцать восемь лет, когда на тебе лежит ответственность за семью. Всё, что ему действительно светит в будущем, это продолжать медленно тонуть в болоте под названием стабильность. И единственное, чего Николай никогда не понимал, так это зависть со стороны друзей и знакомых. Потому что он не видел ни единой причины завидовать его жизни.

Нелюбимая работа так и не будет оставлена, потому что стабильно приносит так необходимые сейчас деньги, а значит его давняя мечта в виде собственной столярной мастерской никогда не исполнится. Дети с каждым днём всё больше отдаляются от него, предпочитая сказкам, играм и доверительным разговорам более интересный мир на экранах планшетов. Его сын, продолжатель рода Кузнецовых, о котором он когда-то так мечтал, быстро становится взрослым и самостоятельным, всё чаще ставя под сомнение авторитет отца. И Николай прекрасно понимает, что уже через пару лет он ничего не сможет дать своим детям, кроме денег, а им ничего другого от него и не нужно будет. Квартира, взятая в ипотеку, ещё пятнадцать лет будет высасывать из них все деньги, заставляя в магазине выбирать килограмм невкусных конфет вместо одной любимой, но пока слишком дорогой шоколадки. Хотя в чём-то он был ипотеке по-настоящему благодарен. По крайней мере она может дать ему пятнадцатилетнюю гарантию, что в один прекрасный день, помешивая на кухне борщ, Лена будничным голосом не скажет, что им пора развестись. Ведь любовь у них с женой давно сменилась взаимоуважением, страсть безвозвратно исчезла с появлением детей, а секс незаметно превратился в супружеский долг, возвращать который они требовали всё реже и реже.

И ведь Николай понимал, что всё не так уж и плохо. Всё гораздо лучше, чем у большинства людей, у которых нет и половины того, что есть у него. Но почему же тогда ему так паршиво на душе? Словно у марафонца, который бежит всю свою сознательную жизнь. Он давно забыл, где был старт, не знает, когда увидит финиш, но не может остановиться. С каждым километром бедный марафонец всё сильнее подозревает, что в качестве награды за свой невероятный забег получит только грамоту и значок на грудь. И с каждым километром ему всё больше хочется свернуть с проторённой остальными участниками дороги. Хочется вернуться к тем интересным местам и людям, мимо которых он когда-то пробежал, потому что боялся остановиться, боялся проиграть. Но он продолжает бежать, потому что должен достигнуть финиша и получить свой значок. Потому что вдоль всего маршрута стоит и машет флажками многочисленная группа поддержки. Родители и члены семьи, друзья детства и коллеги, однокурсники и одноклассники – все они гонят его вперёд. И он не может их подвести, не может остановиться. Потому что так надо.

Николай молча смотрел на салют, и даже вечно весёлый и разговорчивый Артём словно почувствовал настроение товарища и больше не проронил ни слова. В этот момент где-то над центральной площадью города взорвался особенно большой фейерверк, который разделился на множество ярких звёзд, оставляющих за собой красивый белый шлейф. Искусственные звёзды медленно падали вниз и постепенно угасали. Все, кроме одной, с каждой секундой сияющее всё ярче и ярче. «Надо же, настоящая, – с удивлением подумал Николай. – Ладно, тогда попробую в последний раз. Желаю себе, чтобы моя жизнь в новом году изменилась!» Едва он загадал желание, странная звезда ярко вспыхнула в последний раз и исчезла.

– Видел? – не выдержал Артём.

– Видел. – Николай посмотрел на него и улыбнулся. – Слушай, а давай нажрёмся сегодня? Как в старые времена.

***

У большинства людей Новый год прочно ассоциируется с грядущими переменами в жизни, причём все перемены должны быть исключительно в лучшую сторону. Для Николая же первый день новой жизни начался не самым приятным образом. С трудом открыв опухшие глаза, он обнаружил себя лежащим на диване в том самом месте, где в последний раз помнил себя в сознании. Судя по неснятой одежде и отсутствию одеяла с подушкой Лена не оставила его вчерашний демарш без внимания и не простила испорченный праздник. А это означало, что сегодня предстоял очень трудный день, полный обиженных взглядов, разочарованных вздохов и многочисленных намёков различной степени толщины на его алкоголизм. Последнее было особенно обидно, учитывая, что алкоголиком Николай за всю свою жизнь никогда не был и подобные выходки позволял себе крайне редко. Настолько редко, что прослыл на работе закоренелым трезвенником, так как всегда отказывался от пятничных посиделок с коллегами и даже пропускал новогодние корпоративы, чтобы не наносить лишний ущерб семейному бюджету. При мысли о предстоящем психологическом насилии голова взорвалась острой болью, и Николай тихо застонал. Что было его большой ошибкой.

– С наступившим! – В комнату тут же вошла Лена и, скрестив руки на груди, укоризненно на него посмотрела. – Как самочувствие, голова не болит?

– Нормально, – как можно более бодрым голосом соврал он.

– Действительно, о чём это я, там же нечему болеть! Ну, раз нормально, то вынеси мусор. Только прошу, не уйди в запой по дороге к мусорным бакам.

Напоследок тяжело вздохнув и разочарованно покачав головой, Лена оставила мужа в одиночестве размышлять над его отвратительным поведением. Но вместо этого Николай резво вскочил с дивана, не веря, что так легко отделался. Чтобы не испытывать удачу, он бесшумно проскользнул в ванную и первым делом засунул голову под холодный душ. Быстро умывшись и почистив зубы, он почувствовал себя гораздо лучше. Для полного счастья не хватало только чашки сладкого горячего кофе, но на кухне была жена и ему совсем не хотелось лишний раз попадаться ей на глаза. Вместо этого Николай поспешил в прихожую, где его уже ждали три чёрных пакета, один из которых как оказалось был доверху набит стеклянными бутылками и поспешил предательски зазвенеть.

– Не забудь сдать бутылки. – Послышался из кухни строгий голос. – И деньги не пропей!

– Хорошо, – тихо ответил Николай, которому показалось, что Лена сейчас совсем не шутила. На секунду он подумал, что некогда весёлая женщина с озорными глазами, с которой можно было часами разговаривать на любую, самую нелепую тему, незаметно превратилась в скучную брюзжащую старуху. Ему стало страшно.

Николай вышел на улицу и сделал несколько глубоких вдохов, с удовольствием ощущая, как пары алкоголя медленно покидают лёгкие, а невесёлые мысли улетучиваются из головы. Несмотря на чудесный зимний день с лёгким морозом и сияющим на безоблачном небе солнцем, кроме него на улице не было ни души. Вряд ли кто-то в ближайшее время захочет покинуть уютный тёплый дом, где холодильники под завязку набиты вчерашними закусками, а по телевизору показывают новогодние комедии. Но у Николая не было выхода, поэтому неспешным прогулочным шагом он направился к мусорным бакам, где избавился от двух пакетов. Третий, полный бутылок, нужно было отнести в пункт приёма вторсырья, расположенный в соседнем дворе. Мода сортировать мусор и сдавать бутылки пришла в их семью совсем недавно, но, хвала богам, не была продиктована крайней нуждой. Инициатором этого новшества, как всегда выступила Лена, после посещения с детьми очередного культурно-образовательного мероприятия твёрдо решившая беречь природу ради будущих поколений. Николая терзали смутные сомнения по поводу его способности спасти хрупкую мировую экологию, но, так как это не требовало от него особых усилий, не стал сильно противиться новому увлечению жены. Куда больше он боялся, что её следующим шагом на пути к спасению планеты станет полный отказ от мяса, потому что к таким жертвам он не был готов, несмотря на всю свою любовь к Лене.

Пункт приёма вторсырья располагался в невзрачном одноэтажном здании, построенном задолго до рождения Николая. Сколько он себя помнил, люди со всего района тащили сюда картон, стекло и металлолом. Сначала на благо страны, которой остро не хватало любых ресурсов, затем, чтобы заработать немного денег на еду, и вот, наконец, ради спасения природы. Бессменный приёмщик год за годом, день за днём исправно открывал свой пункт ровно в восемь часов утра и закрывал его ровно в восемь вечера. И только сейчас Николай с удивлением осознал, что этот, всегда вежливый и улыбчивый человек, одетый в неизменный серый халат, ни капли не постарел с того времени, когда он впервые принёс ему пустые бутылки из-под лимонада больше тридцати лет назад.

В дверях пункта Николай столкнулся с выходящими из него мужчиной и женщиной. Эта парочка людей без определённого места жительства зимой и летом была одета в одни и те же одинаково грязные и вонючие тряпки. И они были одной из причин, почему Николай так безропотно ходил сдавать бутылки. Каждый раз встречая их, он со странным удовлетворением думал, что его жизнь не так уж и плоха, а скучная работа не заслуживает того, чтобы её бросать. Такие мысли всегда вызывали у него лёгкое чувство стыда, но он ничего не мог поделать с этим низменным желанием самоутвердиться на фоне менее удачливых членов общества. Однако в последнее время Николай смотрел на вечно довольные, не обременённые заботами лица бомжей и всё чаще ловил себя на мысли, что начинает по-настоящему завидовать им. Было в этих людях что-то от их далёких первобытных предков, что тратили всего пару часов в день на добычу еды, а остальное время наслаждались жизнью. Было в них что-то, давно утраченное остальным обществом в погоне за комфортом. Что-то, чего так не хватало Николаю. Вот и сейчас, славные потомки свободных охотников и собирателей подсчитали заработанную в пункте мелочь и оценивающе посмотрели на потенциального собутыльника с пакетом в руках. Однако уже спустя секунду передумали делать своё выгодное предложение и лёгкой, слегка шатающейся походкой направились в ближайший магазин. «Ну вот, даже для них оказался недостоин», – с грустью подумал про себя Николай и вошёл внутрь.

– Доброе утро. С наступившим вас!

– Здравствуйте, и вас. Я бы хотел сдать бутылки.

Выверенными, отточенными за годы работы движениями приёмщик быстро пересчитал бутылки, рассортировал их по ящикам и открыл кассу, чтобы выдать положенные клиенту деньги. А в это время Николай с интересом рассматривал человека, на которого совершенно не обращал внимания на протяжении тридцати лет. Маленького и незаметного человека, который хорошо делает такую же маленькую и незаметную, но нужную всем работу. «Уверен, для своего начальства я такой же приёмщик вторсырья», – подумал Николай и осознал одну удивительную вещь. Он знает этого мужчину за стойкой дольше, чем своих друзей, жену, детей и вообще всех дорогих ему людей, кроме разве что родителей, но только сейчас заметил на его груди бэйдж с именем Рустам. Рождённый в одной из стран Средней Азии приёмщик выглядел его ровесником, хотя по паспорту ему должно быть не меньше шестидесяти лет. Высокий и худой, с чёрными как смола волосами, острыми чертами лица и плавными движениями рук он легко мог сойти за киношного вампира-аристократа. Но всё портил смуглый, с жёлтым оттенком цвет кожи и его необычные миндалевидные глаза, цвет которых Николай никак не мог определить. Когда он только вошёл, они были карими, затем вдруг стали голубыми, а теперь и вовсе отливали изумрудным оттенком, словно излучали саму жизнь. «Наверное, это фокусы из-за освещения», – решил Николай. Он взял причитающиеся ему несколько рублей и попрощался с Рустамом. Несмотря на то, что дома его ждала недовольная жена, ему хотелось быстрее вернуться и заслужить прощение. Лена всегда его прощала, и он рассчитывал, что уже вечером они будут со смехом вспоминать его вчерашние выходки.

– Николай, не хотите сдать ещё что-нибудь?

– А? Что, например? – Недоумённо спросил Николай, показывая пустые руки и попутно вспоминая, когда он мог назвать приёмщику своё имя.

– Например, свою жизнь, – буднично произнёс азиат.

– Простите, что вы только что сказали? – Николай растерянно посмотрел на приёмщика и решил, что ему просто послышалось с похмелья.

– Вы ведь недовольны своей жизнью? – Спокойно спросил Рустам. – Так сдайте её мне в аренду и получите взамен другую, более вам подходящую.

«Значит, не послышалось. И это ещё более странно. Может это такой новогодний розыгрыш?» – Николай начал крутиться вокруг, пытаясь отыскать скрытую камеру, но в приёмном пункте, заставленном ящиками с пустыми бутылками и горами макулатуры, больше никого не было. Несмотря на вежливую улыбку, Рустам был предельно серьёзным, и его цепкий оценивающий взгляд словно заглядывал в самые тайные уголки души собеседника. Он даже выглядел сейчас совсем по-другому и больше не казался обычным приёмщиком вторсырья. И тут Николай вспомнил падающую звезду и своё отчаянное желание. А что если это всё взаправду и у него есть шанс что-то изменить?

– Подождите, вы это всё на самом деле? Вы что, какой-то демон? – Не нашёл он ничего лучше, чтобы спросить.

– Нет, что вы! – Рустам негодующе замахал руками. – К этим, с вашего позволения, официальным структурам, я не имею никакого отношения. Меня совершенно не интересует ваша драгоценная бессмертная душа. Вечность, проведённая в кипящем котле, ровно, как и в райском саду, для меня одинаково скучна и бесполезна. Я хочу наслаждаться бренным существованием здесь и сейчас, на пыльном шарике под названием планета Земля. Поэтому моими клиентами становятся только те, кто по какой-либо причине перестал видеть смысл в своей жизни. Тем, кто чувствует, что он не на своём месте, я предлагаю выгодную сделку.

– Какую же?

– Вы можете сдать мне свою жизнь в аренду на любой срок, получив за это достойную компенсацию в виде жизни другого человека. Так сказать, равноценный обмен. И такой обмен вы можете производить сколь угодно часто, при наличии свободной жизни, разумеется.

– Я что-то не пойму, – растерянно пробормотал Николай, – а кто всё это время будет жить с моей семьёй и ходить на мою работу?

– Я, – загадочно улыбнулся приёмщик, – или другой человек, который сочтёт вашу жизнь интересной для обмена.

– Ни за что не поверю, что она может кому-то показаться интересной. – Засмеялся Николай. – Совершенно обычная, серая жизнь, такая же, как у миллионов других людей в этой стране.

– И которой завидуют десятки миллионов других людей, – тут же парировал Рустам. – Знаете, Николай, я ещё не встречал неинтересную жизнь – только человека, который не знает, что с ней делать. Например, однажды я провёл пятнадцать лет в камере-одиночке и могу вас заверить, что наслаждался каждой секундой своего существования.

– А что, если за это время моя семья разрушится, да и вся прежняя жизнь пойдёт под откос?

– Это действительно может случиться, – спокойно согласился приёмщик, – но ведь вы не зря вчера загадали желание. В глубине души вам уже наплевать на то, что с ней будет. Итак, что вы решили? Мне нужен ответ здесь и сейчас.

Всё это был настолько невероятно, что у Николая закружилась голова, и ему пришлось опереться о прилавок, чтобы не упасть. В этот момент его лицо оказалось совсем вплотную к Рустаму, и он заглянул в его глаза. Волшебные глаза, цвет которых менялся каждую секунду, словно кожа хамелеона в комнате со светомузыкой. Это были глаза, принадлежащие когда-то всем людям, чьи жизни он уже прожил. И ещё Николай увидел в них ответ на прозвучавший только что вопрос. Он действительно уже всё давно решил, но боялся себе в этом признаться. Ему не было наплевать на Лену и детей, но он очень устал. «Я заслужил небольшой отдых. Всего пару недель, может месяц, а потом вернусь обратно», – решил он после нескольких минут колебаний.

– Хорошо, я согласен, – Николай выпрямился и расправил плечи, словно с них свалился тяжёлый груз. – Где мне нужно расписаться кровью?

– А вы забавный, – рассмеялся Рустам. – И снова путаете меня с персонажами фантастических книг. Всё, что мне от вас нужно, это ваше согласие, и оно уже получено. Итак, вам осталось выбрать жизнь, которую вы бы хотели прожить.

– А какие есть варианты? – с любопытством поинтересовался Николай.

– Вариантов множество, но я не могу их перечислять. Простите, но таковы правила. Могу лишь подсказать, что люди обычно выбирают будущее, максимально противоположное их текущей действительности. Поэтому хорошо подумайте, чего вам сейчас не хватает больше всего.

До этого момента Николай был уверен лишь в одном – он хотел изменить свою жизнь. Какие это должны быть изменения и как их добиться, он не знал, потому что никогда не заглядывал так далеко. Он прекрасно понимал, что этому всё равно не суждено будет сбыться, а значит и нет необходимости строить планы. Ипотека и кредиты не давали ему возможности собрать финансовую подушку безопасности, чтобы попробовать сменить профессию, а работа и подработки по вечерам отнимали всё свободное время и силы. Замкнутый круг, из которого он не мог выбраться. Конечно, как и все нормальные люди, он часто мечтал перед сном, как добивается славы и успеха, становится мудрым президентом или талантливым музыкантом. Но сейчас, стоя перед Рустамом, кем бы он ни был, Николай был в шаге от осуществления любой из этих фантазий и никак не мог понять, чего же ему сейчас не хватает больше всего?

– Хочу быть миллионером, – решился он, наконец.

– Понимаю, – Рустам одобрительно кивнул. – Довольно тривиальный и распространённый выбор.

– И как это произойдёт? – нетерпеливо перебил его Николай.

– Очень просто. Вы уснёте в своей кровати, а проснётесь… впрочем, не буду портить вам сюрприз.

– Так просто?!

– А вы ожидали кровавый ритуал и взрывающиеся звёзды? Нет, мой друг, самые невероятные вещи в этом мире обычно происходят незаметно для наших глаз.

– Тогда до встречи?

– До свидания. И помните, что в любой момент вы можете вернуться сюда и совершить новый обмен.

– Да, думаю, через пару недель мы снова увидимся. – Уверенно произнёс Николай, направляясь к выходу, но уже в дверях остановился и смущённо попросил. – Пожалуйста, берегите мою семью.

– Конечно-конечно, – поспешил заверить его Рустам. – Можете совершенно не волноваться по этому поводу. К каждой жизни я отношусь, как к самому драгоценному сокровищу на свете.

Николай кивнул и быстро вышел на улицу, но на крыльце остановился и посмотрел на вывеску «Пункт приёма вторичного сырья». «Вот так иногда бывает, выходишь из дома сдать пустые бутылки и вместе с ними сдаёшь в утиль собственную жизнь», – подумал он и закурил. Домой ему совершенно не хотелось. Как только за ним закрылась дверь пункта, Николай почувствовал себя другим человеком. Человеком без семьи, без дома и без каких-либо обязательств перед кем бы то ни было. Пусть временно, но он был свободен, и это новое для него чувство приятно опьяняло. А что делают по-настоящему свободные люди? Вспомнив двух бомжей, Николай решил, что они выглядели достаточно свободными и счастливыми, чтобы профессионально разбираться в этом вопросе, поэтому решил последовать их примеру. С единственным отличием в том, что в кармане его куртки лежала банковская карточка, и сегодня ничто не мешало ему сделать то, чего он никогда не мог себе позволить раньше – опустошить её до конца. В конце концов, с завтрашнего утра финансовое благополучие его семьи станет чужой проблемой.

Поздно вечером Елена Кузнецова сидела на кухне и немигающим взглядом заплаканных глаз смотрела на лежащий перед ней телефон. Только что она с трудом уложила спать плачущих детей, пообещав, что с папой всё в порядке и он скоро вернётся. И теперь её оставалось убедить в этому саму себя. Сначала Лена думала, что Коля всё-таки отправился в бар назло ей, но, когда он в очередной раз не поднял трубку и не ответил ни на одно из десятков смс, в её голову стали приходить мысли одна другой страшнее: попал под машину и теперь в реанимации, ограблен в подворотне и убит бомжами, ушёл из семьи к молодой и красивой любовнице. Она порывалась бежать на поиски, но не знала куда бежать и так измоталась за день, что теперь ей было почти всё равно. Она просто ждала звонка. Из полиции, больницы, морга или от злорадствующей соперницы. Лишь бы исчезла эта пугающая до глубины души неопределённость.

Но вместо телефонного звонка обострённый сейчас до предела слух Лены уловил тихий скрежет металла в прихожей. Медленно встав из-за стола, она на цыпочках прокралась к входной двери, и её сомнения развеялись. Кто-то отчаянно пытался открыть дверь, но у него ничего не выходило. Лена посмотрела в дверной глазок и радостно вскрикнула, но уже спустя секунду на её лице появилась свирепое выражение. «Сейчас ты у меня получишь», – прошептала она, открывая дверь, в которую тут же ввалился её благоверный, и по прихожей расплылся чудесный аромат коньяка. Едва не упав, Николай всё же смог удержать равновесие и со счастливой улыбкой идиота посмотрел на жену.

– Ты где был?! Ты представляешь, что я пережила за сегодня?! – спросила она, стараясь не сорваться на крик.

– Давай завтра, Лена. Завтра можешь меня даже убить, – весело подмигнул ей в ответ Николай. – А пока я спать. Прощай, дорогая.

Шатаясь из стороны в сторону, он с трудом снял куртку и прямо в обуви побрёл в зал, где сразу рухнул на диван. А в это время Лена тихо закрыла входную дверь, проверила, не проснулись ли дети, и в задумчивости вернулась на кухню. Её нужно было обдумать случившееся и решить, что будет завтра.

***

Коля удивлённо посмотрел на незнакомый ему потолок. Удивительно, но он чувствовал себя хорошо выспавшимся, полным сил и без каких-либо признаков тяжелейшего похмелья, которое определённо должно было быть, учитывая количество выпитого вчера коньяка. Впервые за десять лет у него после пробуждения не болела спина, не ныл мочевой пузырь и ему не хотелось умереть от мысли, что нужно снова идти на ненавистную работу, чтобы зарабатывать деньги. Всё это означало лишь одно. Коля испуганно закрыл глаза и осторожно провёл руками по всему телу. Чужими руками по чужому телу. Более упитанному, низкорослому и судя по буйной растительности везде, кроме головы, с явным избытком тестостерона в крови. Резко приняв вертикальное положение, Коля отбросил одеяло в сторону и с досадой обнаружил довольно солидный живот, под которым его ждало ещё большее разочарование. С новым телом ему явно не повезло, но, в конце концов, он и не выбирал жизнь мистера Вселенная. Поэтому, быстро смирившись с тем, что он далеко не Ален Делон, Коля осмотрелся вокруг в поисках зеркала. И представшая его глазам картинка резко улучшила его настроение.

«Ну, здравствуй, жизнь миллионера», – весело воскликнул он и перекатился к краю огромной кровати, которая не поместилась бы ни в одной из комнат его прежней квартиры. Прислушиваясь к необычным ощущениям нового тела, он зашлёпал босыми ногами по тёплому полу, подошёл к занимающему всю стену окну и замер, поражённый открывающемся из него видом. Коля с первого взгляда узнал этот район, несмотря на то, что никогда здесь раньше не бывал. Каждый день по пути на работу он видел этот пейзаж на рекламных щитах, предлагающих купить квартиру на самых выгодных условиях в одном из элитных домов в историческом центре города. И если в тогда он не испытывал ничего, кроме острых приступов классовой ненависти и обиды на несправедливый мир, то сейчас всё резко изменилось. Коля довольно почесал уже родной живот, посмотрел в отражении окна на уже не казавшееся ему таким неказистым и уродливым тело, и сделал интересный вывод. Из окна пентхауса элитной высотки этот вечно серый и неприветливый город выглядел совсем иначе, чем с балкона его панельки. Ему вдруг вспомнилась прочитанная где-то фраза, что «любовь – это лучшая приправа ко всему». Что ж, любовь у него уже была, и, похоже, по эффективности она начинала проигрывать в сравнении с миллионами долларов. «Кстати, а сколько у меня денег, и кто я вообще такой?», – задал он себе вполне резонный вопрос и без промедлений отправился на поиски ответа.

Впрочем, долго искать ответ ему не пришлось. Он сам нашёлся в лице молодой длинноногой блондинки модельной внешности, которая в чём мать родила вошла в комнату и, не обращая внимания на испуганно замершего мужчину, направилась к туалетному столику. Пока она принялась наводить красоту, Коля лихорадочно соображал, как себя вести. «Вряд ли это моя дочка, хотя по возрасту вроде подходит. Проститутка? Жена?» – он терялся в догадках, и даже на всякий случай проверил, есть ли у него на пальце обручальное кольцо. Кольца не оказалось.

– Привет, – наконец, произнёс он и осторожно подошёл поближе.

– Доброе утро, Абраша. Что-то ты сегодня поздно, с работы уже несколько раз звонили на домашний. – Ответила блондинка, не отвлекаясь от важного занятия в виде нанесения туши на длинные ресницы. – Ты сегодня на удивление хорошо спал. Дела наладились, и кошмары наконец-то престали сниться?

– Ага, – не понимая, о чём идёт речь, на всякий случай кивнул Коля.

– Это хорошо.

– А как тебе спалось, дорогая?

Девушка впервые оторвалась от зеркала и, повернувшись на стуле, удивлённо на него посмотрела. А в это время Коля не мог оторвать взгляд от её груди. Его Лена в юности была просто красавицей, да и сейчас оставалась довольно привлекательной, но эта блондинка могла запросто получить титул Мисс Совершенство, пусть даже здесь не обошлось без помощи пластического хирурга. Коля так и не понял, кем она ему приходится, но его новое тело больше не могло терпеть. Его пальцы непринуждённо коснулись щеки девушки, скользнули по нежной коже вниз и ненадолго остановилась на упругой груди, размышляя, куда отправиться дальше. В этот момент удивление на лице девушки переросло в крайнее изумление, и она мягко, но настойчиво убрала его руку.

– Что на тебя сегодня нашло?

– А что не так?

– Лимит секса в этом месяце ты исчерпал ещё на прошлой неделе.

– Какой ещё к чёрту лимит секса?!

– Лимит, прописанный в брачном договоре, который ты сам же и заставил меня подписать вместе со своими адвокатами. Если ты забыл, то я напомню: «Оказание услуг сексуального характера – четыре раза в месяц». А если тебе так невтерпёж, то езжай к своим шлюхам!

«А ты тогда кто?!» – мысленно закричал Коля, пытаясь совладать с бурей эмоций из обиды, злости, стыда и возбуждения. Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, он отошёл от девушки и сел на край кровати. Итак, только что он узнал, что носит типичное для русского миллионера имя Абрам, что у него есть жена, с которой он занимается сексом по расписанию, и какие-то мифические шлюхи. Последняя новость обрадовала Колю больше остальных, но ехать к этим чудесным девушкам он пока не собирался. Во-первых, потому что не знал, куда ехать. Во-вторых, жизнь миллионера оказалась немного сложнее, чем он себе представлял, и нужно было срочно во всём разобраться, чтобы не попасть в очередную неловкую ситуацию. В этот момент зазвонил лежащий на прикроватном столике телефон, и по недоумённому взгляду жены Коля понял, что звонят ему.