Читать книгу Лучший самый день - Алексей Байдаков - Страница 1

Первый рассветный луч ловко пробрался в щель между плотно задёрнутыми шторами. Он замер на потолке и с любопытством осмотрелся по сторонам. Сегодня ему ещё предстояло осветить зловонный сточный канал в индийских трущобах, стены разрушенного снарядами дома в Сирии, тело убитого браконьерами слона в лесах Танзании и прочие достижения человеческой цивилизации, но сейчас он был вполне доволен увиденным. Выкрашенные в розовый цвет стены уютной комнаты были увешены абстрактными картинами и фотографиями мировых знаменитостей; книжный стеллаж заставлен томиками Коэльо, Мураками, Баха и прочих модных писателей; на небольшом изящном пианино рядом с розовым макбуком лежал старый, весь испещрённый царапинами фотоаппарат; перед стоящим в углу мольбертом с незаконченной картиной лежала палитра с ещё невысохшими красками. Эта спальня определённо принадлежала творческой натуре, обладающей утончённым вкусом и богатым внутренним миром. Солнечный луч перебрался на стену и медленно заскользил вниз, чтобы познакомиться с этой удивительной девушкой поближе и проверить, как у неё обстоят дела с миром внешнем. Однако, перед тем как спуститься к кровати, он невольно задержался на висящим над ней фотопортрете.

Огромный льняной холст в тонкой ореховой раме занимал почти всю стену и был прекрасен сам по себе, но настоящим произведением искусства его делал волшебный портрет молодой девушки. Неизвестному фотографу удалось поймать то мгновение, когда она не подозревала о съёмке и её естественность не была обезображена «рабочей стороной», эффектно отставленной ногой, надутыми губами или задумчивым «лицом философа». Не используя дорогую технику, не подбирая специально свет и ракурс, не прибегая к помощи макияжа и вымышленного образа, фотограф навсегда заморозил время и сохранил природную красоту и живой, весёлый характер девушки. Это был тот редкий случай, когда солнечный луч не смог найти хоть одно отличие между девушкой на фото и оригиналом, лежащим сейчас в кровати. Этот фотопортрет был совершенством, и солнечный луч засомневался, что человек, эта прямоходящая лысая обезьяна, способен на такое мастерство. Ему захотелось заглянуть в глаза спящей девушки: может в них он найдёт какой-нибудь изъян, хоть одно несоответствие фотографии? Он тут же перебрался на спинку кровати, скользнул на подушку и осторожно пробежался по длинным шелковистым волосам цвета соломы. А потом солнечный луч внезапно испуганно замер.

Дверная ручка медленно опустилась и в спальню бесшумно проник молодой короткостриженый парень в неприметной серой майке и джинсах. Он прислушался к спокойному дыханию ничего не подозревающей девушки, убедился, что она крепко спит, и на цыпочках подошёл к кровати. Незнакомец положил на свободную подушку небольшой белый конверт, а затем достал из заднего кармана джинсов большой кухонный нож и тонкую прочную нитку. Солнечный луч видел, что парень сильно нервничает и на его лбу проступают капельки пота. За свою жизнь ему довелось повстречать не так уж много маньяков и безумцев, ведь трусливые люди предпочитают совершать по-настоящему отвратительные поступки исключительно под покровом ночи. Будь то убийство или зачатие нового человека, люди почему-то не хотят, чтобы это увидели другие. Но в том, что сейчас произойдёт что-то страшное, солнечный луч не сомневался, и он корил себя за свою медлительность и беспомощность. Если бы только он поторопился и не потратил драгоценное время на рассматривание портрета. Тогда он успел бы добраться до прекрасных, но плотно закрытых сейчас глаз девушки и смог бы пробудить её ото сна. Быть может, тогда она сумела бы постоять за себя, а теперь ему оставалось лишь играть роль безучастного наблюдателя. Ведь что может противопоставить одна бесплотная электромагнитная волна мириадам атомов и молекул, по чьей-то неведомой воле собравшихся в крепкое молодое тело с разумом безумного убийцы?

Тем временем ужасный незнакомец склонился над спящей красавицей и с искренней любовью провёл рукой по её мягким волосам. Его безумный взгляд жадно скользил по изгибам молодого сексуального тела, прикрытого из-за летней жары лишь тонкой простынёй. Было видно, что юноша очень хочет прикоснуться к нежной белоснежной коже своей жертвы, но посмотрев на часы, он разочарованно вздохнул. Он знал, что девушка всегда просыпалась в одно и то же время, и следовало поторопиться, чтобы тщательно продуманная операция не провалилась, едва успев начаться. Парень осторожно положил нож на кровать, размотал нитку и сделал из неё петлю, а затем оценивающе посмотрел на девушку. В этот момент лёгкий порыв ветра тронул задёрнутые шторы, и солнечный зайчик судорожно заметался по лицу девушки. Лучу оставались считанные миллиметры, чтобы попасть прямо в её глаза, но заметивший это незнакомец успел заслонить его своим телом. Последняя надежда на пробуждение была потеряна.

А дальше произошло то, чего солнечный луч ожидал меньше всего. Юноша бережно накинул петлю на безымянный палец правой руки девушки и нежно затянул узел. Затем он снял нитку с пальца, отрезал ножом полученное кольцо и надёжно спрятал его в своём бумажнике. Облегчённо выдохнув, незнакомец подошёл к пианино, взял фотоаппарат и повесил его на шею. Парень весело улыбнулся и подмигнул своему довольному отражению в зеркале, а затем направился к двери, но на пороге остановился и быстро вернулся к кровати. Наклонившись, он едва ощутимым касанием поцеловал девушку в губы и прошептал: «До встречи, любимая». Затем незнакомец вышел из комнаты и так же бесшумно закрыл за собой дверь.

Солнечный луч совсем запутался и потерялся в догадках, невольным свидетелем чего он сейчас стал. Больше всего на свете ему хотелось увидеть, что скрывается в оставленном на подушке конверте, а для этого нужно было быстро и решительно действовать. Спустя минуту девушка открыла глаза и недовольно зажмурилась от яркого солнца, невесть откуда взявшегося в комнате, ведь она специально задёрнула шторы перед сном. Как бы ей не хотелось остаться в кровати, но она уже проснулась и этим ничего не поделаешь. Новый день начался и сам себя он замечательным не сделает. Девушка с удовольствием потянулась всем телом, опустила правую руку на вторую половину кровати, но нащупала там лишь смятую простыню. Она очень удивилась этому факту, потому что обычно там находился тот, кто ещё несколько часов должен был дрыхнуть сном младенца, пока она сама не разбудит его с помощью пинков и поцелуев, чтобы потом проводить на работу. Девушка повернула голову и с ещё большим удивлением обнаружила на подушке какой-то конверт. Сон как рукой сняло. Она резко приняла вертикальное положение в кровати, схватила странную находку и с любопытством принялась читать найденную в нём записку, стараясь укрыть её от одного особо назойливого солнечного луча.

***

– Простите, но такого размера у нас нет, – девушка-консультант виновато развела руками. Она с сочувствием посмотрела на огорчённое лицо посетителя и некстати вспомнила своего бывшего и его убогое предложение с пластиковым кольцом от пивной бутылки. – А вы не могли ошибиться? Потому что это очень маленький и редкий размер. Боюсь, вы сможете найти такую редкость только в каком-нибудь детском отделе.

– Это я уже понял, – ответил парень обречённым голосом и направился к выходу.

– А знаете что? – внезапно проснувшаяся женская солидарность вызвала в девушке непреодолимое желание помочь более удачливой незнакомке получить своё кольцо. – Попробуйте зайти в мастерскую в конце улицы! Вы её найдёте по смешной вывеске!

Будущий жених молча кивнул в знак благодарности, вышел на улицу и громко выругался. Это был уже восьмой по счёту ювелирный магазин, но ни в одном из них он не нашёл подходящего кольца. Удивительный факт, но в городе, где каждый второй прохожий гордо считает себя уникальным и неповторимым единичным экземпляром, оказалось невозможно найти что-то по-настоящему оригинальное. Все ювелирные магазины, в которых он успел побывать, отличались только пафосными вывесками, в то время как на их прилавках лежали одни и те же шедевры турецких и индийских мастеров, которые симпатичные девушки впаривают покупателям под лозунгом «У тебя есть деньги, но нет вкуса? Тогда добро пожаловать к нам!».

Парень сел на лавочку и закурил, чтобы немного успокоиться и обдумать сложившуюся ситуацию. «Сам виноват, но я же не каждый день покупаю эти дурацкие кольца! И вообще, может, оно к лучшему? Может это знак свыше и не стоит торопиться? О, нет, опять я начинаю сомневаться. Угораздило же роиться грёбанными Весами! – он со злостью швырнул бычок в урну и решительно встал со скамейки. – Соберись, тряпка и будь мужиком! Где там эта чёртова мастерская?»

В жизни каждого мужчины происходят события, меняющие его мировоззрение и заставляющие произвести ревизию принципов и приоритетов. Первая любовь, первый поцелуй, впервые разбитое сердце; первая клятва в вечной дружбе и первое предательство; первая работа и покупка собственного дома; женитьба и развод; рождение ребёнка и смерть родителей, появление внуков и смерть жены. Одни события с нетерпением ожидаются, другие приходят сами и от них нигде не спрятаться. Что-то из этого списка мужчина в страхе пропускает, что-то из-за лени откладывает на потом, а на чём-то зацикливается до конца своих дней. При этом он забывает, что каждое событие – это ступенька, вступить на которую нужно в строго определённом возрасте. Древняя легенда гласит, что тот, кто проделает весь путь по лестнице жизни, сможет узнать, в чём заключался смысл его существования, но, к сожалению, эта легенда будет жить вечно. Осиливших дорогу до конца никто никогда не встречал, зато в избытке бродят по планете сорокалетние девственники, уставшие алкоголики, обиженные на весь мир холостяки, самовлюблённые альфа самцы, инфантильные мамины сынки и прочие альтернативно развитые мужчины.

В свои двадцать пять Григорий Орлов застрял примерно на середине своего жизненного пути, хотя и носил, сам того не подозревая, звание «настоящего мужчины». Что бы оно ни значило на самом деле, но так его единодушно называли все знакомые девушки, томно вздыхавшие при виде высокого красавца, молодого, но уже всемирно известного фотографа и выходца из интеллигентной богатой семьи, чьи корни уходили к князьям и графиням екатерининской эпохи. Конечно, каждая девушка имела собственные, не совпадающие с другими взгляды на то, каким именно должен быть «настоящий мужчина», и вряд ли они когда-нибудь смогут прийти к консенсусу по этому вопросу, но кое в чём девушки были солидарны друг с другом. Во-первых, они считали Гришу лучше, чем их собственные ухажёры, а во-вторых, завидовали чёрной завистью его избраннице и не понимали, что он в ней нашёл.

Как бы то ни было, до сегодняшнего дня Гриша ни разу не посрамил своё гордое звание, не считая себя при этом каким-то особенным. Напротив, он был глубоко убеждён, что его собственных заслуг в этом было совсем не много. Высоким ростом и телосложением Аполлона Гриша был обязан отцу, красивые черты лица взял от матери, а твёрдый характер, уверенность в себе, острый ум и отличное чувство юмора стали результатом их общих усилий в воспитании любимого ребёнка. Родители в своё время помогли ему и с покупкой собственной квартиры-студии и, самое главное, предоставили сыну полную свободу выбора будущей профессии. Они не заставляли Гришу идти учиться на банкира, потому что «сын моей подруги уже вторую квартиру построил» или юриста, потому что «по телевизору показывают, как они хорошо живут». Вместо этого умные и дальновидные родители всячески поддерживали ребёнка в его начинаниях и помогли ему стать профессионалом в том, что изначально было простым хобби. И сейчас, в отличие от своих знакомых, проклинающих начальство и каждый месяц стреляющих у него пару тысяч до зарплаты, Гриша мог наслаждаться своей работой и деньгами, которые она приносила.

Единственным достижением Гриши, к которому не имели отношения ни родители, ни кто бы то ни было другой в этом мире, была Юля. Его первый сознательный выбор, трудная борьба и самая драгоценная победа. Единственная девушка, которой было абсолютно наплевать на его деньги, квартиру, машину и наличие перспектив. Всё это было у неё самой, поэтому умная, красивая и независимая во всех аспектах девушка долго присматривалась к новому поклоннику и не торопилась впустить его в свою жизнь. Неуклюжие, но милые и ухаживания длились без малого год, пока Юля наконец не пришла к выводу, что факт просто наличия рядом этого человека делает её безоблачную жизнь ещё лучше. В тот момент она поняла, что по-настоящему влюбилась и впервые призналась в этом Грише, сделав его самым счастливым человеком на планете.

С тех пор Гриша имел все основания считать, что с его первой и, как он надеялся, последней настоящей любовью он проживёт долгую и счастливую жизнь, чтобы однажды умереть в один день в окружении детей и внуков. На протяжении пяти лет этот замечательный план успешно претворялся в жизнь и ничто не предвещало беды, пока месяц назад они не заехали в гости к Юлиным родителям. Мама Лена нарезала тортик и как бы невзначай задала им, казалось бы, невинный вопрос: «Дети мои. Я уже стара и чувствую приближение неминуемой кончины. Поэтому скажите мне, пожалуйста, когда я погуляю на вашей свадьбе и увижу маленьких внуков?» Патетическая речь «немощной старухи в шаге от смерти», которая только что вернулась домой после тяжёлого дня, проведённого в фитнес-клубе и спа-центре, заставила их вдоволь посмеяться, но зёрна раздумий, как потом оказалось, были брошены в благодатную почву и быстро расцвели буйным цветом.

Тем вечером Гриша лежал в кровати с уже уснувшей Юлей под боком и немигающим взглядом смотрел на белый потолок и размышлял о жизни. Только что у них состоялась весьма занимательная беседа на тему «Куда идут наши отношения?», которая в основном прошла в формате монолога, и теперь он никак не мог уснуть. Не то чтобы Гриша никогда не задумывался о свадьбе, но как типичный «настоящий мужчина» не очень-то стремился пройти через эту утомительную процедуру. До сегодняшнего дня он считал, что факт наличия или отсутствия штампа в паспорте никак не влияет на их чувства друг к другу и способность к зачатию детей. Более того Гриша считал брак пережитком патриархального прошлого и признанием на государственном уровне унизительной сделки «секс в обмен на деньги», выгодной только неполноценным людям, к каковым он себя и Юлю отнюдь не относил. А если учесть, что свадьба больше нужна их родителям, то вместе со штампом в паспорте его наверняка ожидало малоприятное мероприятие в лучших отечественных традициях: многочасовая фотосессия под жарким солнцем, нелепый выкуп невесты, идиотские частушки, дурацкие конкурсы, назойливый тамада с несмешными шутками, неловкие поздравления от незнакомой родни из Сибири и так далее и тому подобное. Гришу бросило в дрожь от одной только мысли обо всём этом. С другой стороны, как «настоящий мужчина» он давно должен был совершить вполне логичный шаг и сделать красивое предложение, чтобы Юлины подруги умерли от зависти, а родители успокоились и оставили их наконец в покое. В конце концов два дня мучений не такая уж большая плата, чтобы осчастливить любимого человека. Особенно, если ты готов ради неё пожертвовать жизнью, и это чувство взаимно. В общем, если раньше Гриша постоянно колебался и взвешивал все за и против, то после сегодняшнего разговора с Юлей чаша весов уверенно склонилась в сторону свадьбы.

Как только Гриша принял это непростое для себя решение, он начал решительно действовать. Весь следующий месяц он прорабатывал детали будущего предложения, стараясь воплотить в нём все заветные желания и предпочтения любимого человека. Когда план был готов, он поделился им со своей коллегой-девушкой и услышанный ответ его вполне удовлетворил: «Гриш, если вдруг она окажется настолько неадекватной, чтобы отказать, ты знаешь, где меня найти». План был действительно хорош. Утром Юля проснётся и найдёт на подушке записку, в которой прочтёт о предстоящем приятном сюрпризе. Ровно в восемь часов вечера за ней заедет нанятый Гришей водитель лимузина, завяжет глаза и отвезёт на небольшой загородный аэродром, где уже будет ждать потрясающий воздушный шар в виде сердца. Юля всегда обожала космос и всё, что с ним связано, но арендовать ракету было немного проблематично и затратно, поэтому Гриша решил, что увидеть звёзды на пару сотен метров ближе тоже будет неплохо. Когда они поднимутся в небо, он сделает предложение, от которого Юля точно не сможет оказаться, хотя бы потому, что нельзя расстраивать человека, с которым находишься в корзине летящего воздушного шара. Потом они отметят помолвку предусмотрительно захваченным шампанским и приземляться на берегу чудесного озера, где служба кейтеринга одного известного ресторана подготовит для них ужин с изысканными блюдами и настоящим скрипачом для фоновой музыки. А когда романтика надоест, их отвезут в самый популярный клуб города принимать поздравления от заранее приглашённых общих друзей.

Как ни посмотри, со всех сторон план был просто замечательным, если бы не одно «но». Гриша совсем забыл об одной мелочи, с которой у нормальных людей во всём мире подготовка к предложению начинается, а у большинства и вовсе заканчивается. Он заранее не купил кольцо для помолвки и не учёл, что в ювелирных магазинах города продаётся штампованный на одних и тех же станках ужасно скучный хлам. Удивительный факт, но все «единичные экземпляры и яркие индивидуальности» города пытаются выделиться из серой толпы с помощью одних и тех же серых вещей. И теперь у него совсем не было времени на поиски кольца нестандартного размера, подходящего его миниатюрной, весящей всего сорок восемь килограмм Юле. Оставались призрачные шансы найти что-то стоящее в таинственной мастерской, и Гриша нетерпеливо шагал по самой модной улице города, с надеждой всматриваясь в похожие названия роскошных бутиков, ювелирных магазинов, богемных кафе и пафосных ресторанов. И когда он уже отчаялся увидеть смешную вывеску, она нашлась на стене последнего дома улицы.

Над неприметной лестницей в подвал висела маленькая вывеска, которую Гриша мог легко не заметить в других обстоятельствах. Вывеска действительно оказалась смешной: две металлические руки, скованные изящной тонкой цепью, которая заканчивалась то ли полицейскими наручниками, то ли каторжными кандалами. Украшала её выцветшая с годами надпись: «Ювелирная мастерская «Узы любви». Радостный Гриша стремительно спустился по лестнице и вбежал внутрь, но тут же в растерянности замер на месте.

– Здесь есть кто-нибудь? – он с недоумением осмотрелся вокруг. Большое, высотой со взрослого человека зеркало, яркий светильник на потолке, деревянный стол и два кресла возле него: это было всё убранство помещения, в котором он оказался. Если это и была ювелирная мастерская, то дела у её владельца явно шли не лучшим образом. Разочарованный Гриша развернулся, чтобы уйти, как вдруг раздался усталый мужской голос.

– Здесь есть я, если это вас устроит, молодой человек. – из-за незамеченной Гришей занавески в углу комнаты появился седой старик в залатанном чёрном фартуке и таких же потёртых нарукавниках. На голове у него красовалась аккуратная кипа.

– Здравствуйте, это же ювелирная мастерская? – на всякий случай уточнил Гриша и демонстративно обвёл взглядом полупустую комнату.

– Если руководствоваться определением из словаря Ожегова, – старик сел в одно из кресел и с облегчением вытянул ноги, – то да, это определённо ювелирная мастерская. К вашим услугам небольшое помещение и мастер по созданию и ремонту украшений.

– Тогда мне нужно кольцо, чтобы сделать предложение. Предложение девушке. Моей девушке. – зачем-то уточнил Гриша и вопросительно посмотрел на мастера.

– Предложение – это хорошо. То, что девушке – это сегодня радует. То, что своей – это очень разумно. – старик достал из кармана фартука потрёпанную записную книжку и огрызок карандаша. – Какие материалы желаете использовать? Пожелания к дизайну? Сроки? Размер кольца?

– Я хочу сделать предложение сегодня вечером. – Гриша положил на стол злополучную нитку. – А вот размер. Нигде такого не смог найти.

– Вот это я понимаю, деловой подход к делу. Сразу видно серьёзно настроенного человека! – смех старика напомнил Грише карканье простуженной вороны. – Дайте угадаю, юноша, а познакомились вы со своей девушкой вчера?

– Пять лет назад. – Гриша с трудом сдерживал себя и только потому, что, как ни больно ему было это признавать, противный старик был полностью прав. – Так у вас найдётся кольцо? Как вы уже поняли, я очень спешу.

– В этом городе все куда-то спешат и поэтому всегда опаздывают. – недовольно проворчал мастер и взял ниточное кольцо. Он покрутил его в руках, попробовал надеть на свой мизинец и с любопытством взглянул на Гришу. – Действительно, очень редкий размер, я бы сказал, даже детский. Неудивительно, что ни в одном магазине не оказалось подходящего кольца. Конечно, живи мы в какой-нибудь арабской стране, такой проблемы не возникло бы, но это совсем другая история. К сожалению, у меня нет колец на продажу, молодой человек, потому что я изготавливаю конкретные украшения для конкретных людей, но возможно сегодня действительно ваш счастливый день. Только сначала ответьте мне на один вопрос.

– Какой?

– Как зовут вашу избранницу?

– Юля. – Гриша ничего не понимал.

– А вы верите в совпадения?

– Нет, – раздражённо ответил Гриша, – и это уже второй вопрос.

– Ваша правда. Дайте мне одну минуту, – старик, кряхтя, поднялся на ноги и со скоростью черепахи скрылся за ширмой.

Гриша нервно переминался с ноги на ногу и отсчитывал секунды до возвращения старика. Когда он насчитал шестьдесят одну, мастер появился из-за занавески и выглядел он очень довольным. Не обращая внимание на клиента, старик не спеша уселся в кресло, положил на стол что-то очень маленькое и только после этого посмотрел на замершего в нетерпении молодого человека. «Прошу», – мастер кивнул на свободное кресло, сложил руки на груди и принялся с любопытством следить за Гришей. Тот сел за стол, взял в руки странную коробочку из чёрного дерева и осторожно открыл её. Внутри футляра вместо традиционного бархата, поролона и других стильных современных материалов оказался искусно вырезанный из того же дерева палец, на который было надето кольцо.

Когда Гриша отправлялся утром на поиски, у него не было ни малейшего представления о том, как должно выглядеть кольцо, кроме того, что оно должно быть круглым. Как всегда, в таких случаях он полагался на свою интуицию и обострённое чувство прекрасного и просто смотрел на витрины, понимая, что ни одно из лежащих там украшений не хочет видеть на руке любимой девушки. И только сейчас он понял, что, обойди он все ювелирные магазины на свете, в них не нашлось бы того самого идеального кольцо. Потому что оно всё это время лежало в полупустой мастерской в коробочке из чёрного дерева. Сделанное из серебра, с закрепкой в виде знака бесконечности, в центре которого находился большой рубин с огранкой в форме сердца – это кольцо было именно таким, каким он мог сделать его сам, если бы умел. Гриша снял кольцо с необычной подставки и с восторгом прочёл на внутренней стороне непрерывную гравировку по кругу: «…ялюблютебяюл…».

– Что скажете? – с улыбкой спросил старик.

– Оно просто великолепно, – честно ответил Гриша, не скрывая своего восхищения. – Именно такое кольцо я хотел найти.

– Я же говорил, что сегодня ваш день, – довольно кивнул мастер. – Мне заказал его пару месяцев назад один состоятельный клиент, но к моменту, когда всё было готово, он успел расстаться со своей избранницей.

– Действительно повезло, – согласился Гриша, искренне надеясь, что у незнакомого заказчика сейчас всё хорошо. – И часто бывают такие отказы?

– Нет, но в последние годы они случаются всё чаще, – старик печально покачал головой. – И это совсем не удивительно. Сорок процентов людей изменяют своим супругам. Тридцать процентов мужчин воспитывают не своих детей. Восемьдесят процентов браков в конечном итоге заканчиваются разводом.

– Знаете, – Гриша растерянно почесал затылок, – это не совсем те слова, которые хочется услышать, выбирая кольцо для помолвки. Может ваши дела пойдут лучше, если сменить настроение?

– Что поделать, если такова статистика, – словно извиняясь за весь род человеческий, старик виновато развёл руками. – Я боюсь даже представить, сколько замечательных колец, в которые я вложил всю свою душу, выбросили в грязные каналы этого города после очередного скандала или стыдливо сняли с руки перед мимолётной интрижкой, а потом забыли насовсем в чужой квартире. Вы ведь слышали эти трогательные слова брачной клятвы, молодой человек: «Я клянусь быть с тобой в радости и печали, болезни и здравии, в богатстве и бедности, любить тебя и оберегать наш союз до конца жизни» и так далее и тому подобное? Так вот, после тридцати пяти лет счастливого брака я бы сократил её до «Клянусь быть с тобой», потому что своей жене я соврал всего один раз в жизни: когда обещал ей перед алтарём, что мы умрём в один день. Поверьте старику, такой клятвы будет более чем достаточно, потому что для человека, который любит, всё остальное и так очевидно. Но современная молодёжь почему-то предпочитает вариант «Я клянусь быть с тобой в радости, здравии и богатстве», а некоторые даже умудряются вычеркнуть из клятвы самое главное «с тобой». Этот мир катится в тартарары, и мне всё чаще кажется, что я занимаюсь совершенно бесполезным делом, создавая вечные и нерушимые символы самой легкомысленной вещи на свете.

– Ну, не расстраивайтесь вы так. Ваша работа нужна мне! – Гриша решительно встал из-за стола. – Можете быть уверены, я не стану новым участником этой печальной статистики.

– Уверенность – это очень хорошо, – улыбнулся старик. – Тогда желаю удачи и с нетерпением жду вас с заказом на обручальные кольца.

– Обязательно, – Гриша неловко замялся и снова посмотрел на ермолку на голове мастера. Ему было страшно задавать этот вопрос, но деваться было некуда. – Сколько я должен за кольцо?

– За это кольцо мне уже заплатили, так что, считайте, это моим свадебным подарком.

– Всё-таки вы очень странный продавец. – Гриша не мог поверить своим ушам. – Надеюсь, за такие подарки вас не лишат гражданства, национальности, в общем, права на ношение этой милой шапочки?

– Вот мы и дожили до смутных времён, когда бескорыстность считается чем-то странным, – проворчал старик. – Удачи, молодой человек, и приходите ещё. Если вы так хотите, я компенсирую упущенную выгоду на ваших обручальных кольцах.

– Обязательно, – улыбнулся Гриша, бережно убрал кольцо в обратно в футляр и надёжно спрятал его в карман джинсов.

Прежде чем покинуть мастерскую Гриша обернулся, чтобы попрощаться, и увидел, что старик о чём-то задумался в своём кресле. Думал ли он о своей жене или о утратившей семейные ценности молодёжи, но он совершенно не обращал внимания на то, что происходит вокруг. Гриша взял в руки фотоаппарат, немного поколдовал над ним и сделал один единственный снимок. Вопрос с оплатой за кольцо решился сам собой, его совесть могла быть спокойна. Гриша вышел на улицу, посмотрел на чистое голубое небо и улыбнулся, нащупав в кармане футляр с кольцом. Этот день определённо имел все шансы стать лучшим в его жизни. Первым днём его новой, более счастливой жизни, которая начнётся уже сегодня вечером. Но сначала его ожидали мелкие организационные вопросы.

Грише приходилось фотографировать на сотнях мероприятиях самого разного масштаба и поэтому он хорошо уяснил две вещи. Во-первых, успех любого торжества обратно пропорционален количеству обслуживающих его людей. Во-вторых, если есть малейшая вероятность, что во время торжественного события что-то может пойти не так, то эта вероятность обязательно воплотится в жизнь в самом худшем из вариантов. Привыкший любое дело доводить до совершенства, Гриша провёл следующие несколько часов в телефонных звонках и разъездах по всему городу. За это время он успел лично убедиться, что в воздушном шаре отсутствуют дыры и его пилот хорошо себя чувствует, блюда из одобренного меню уже готовятся и скрипач репетирует концерт, водитель лимузина трезв и машина заправлена, а его вечерний костюм готов и ждёт в ателье. Вполне довольный результатами проверки Гриша перекусил в первом попавшемся кафе и собрался ехать за костюмом, как вдруг его телефон снова зазвонил.

– Грегорьян, привет, малыш, – из трубки раздались низкие ноты томного женского голоса. – Соскучился по мне?

– Здравствуйте, Виолетта Андреевна, – Гриша закатил глаза и мысленно выругался. – Да как-то не очень, если честно.

– Плохой мальчик, – собеседница сделала вид, что обиделась. – Надо тебя за это наказать. А какое у нас самое жестокое наказание?

– Виолетта Андреевна, – возмущённо закричал в трубку Гриша, понимая, к чему клонит его леди-босс, – вы же знаете, что я взял два выходных.

– Да? – голос в трубке прозвучал, словно сама невинность. – Прости старушку, дорогой, должно быть я забыла. В любом случае, это дело очень важное и не терпит отлагательств. Прямо сейчас Мими и её таинственный жених присутствуют в наличии на одной закрытой вечеринке. Ты знаешь, как мне нужно их фото на главной странице. Я уже обо всём договорилась, тебе нужно только приехать и снять их.

– Я не могу, – Гриша сделал глубокий вдох и сосчитал до десяти. – Я собираюсь ь сегодня вечером сделать предложение своей любимой девушке. Я специально для этого взял два выходных, так что отправьте кого-нибудь другого.

– Ох, Грегорьян, поверь мудрой женщине: предложение ты ещё успеешь сделать, а если повезёт, то и не одно. А жениха Мими ещё никто не видел, и мы просто обязаны первыми разместить их фото на главной странице. Так что не капризничай и сделай то, в чём тебе нет равных. Один идеальный снимок и можешь отправляться предлагать свои руку, сердце и более интересные органы.

– Хорошо, – сдался Гриша, зная, что спорить с ней бесполезно. – Где вечеринка?

– Её проводит у себя дома какой-то необычный юноша по прозвищу Чувак. Сейчас продиктую адрес.

– Не надо, я знаю где это.

– Вот и замечательно. Тогда жду от тебя звонка.

Гриша убрал телефон в карман и посмотрел на часы. Всё оказалось не так страшно, как казалось поначалу. Юля будет на аэродроме не раньше девяти вечера, а это значит, что у него в запасе есть ещё целых шесть часов. Более чем достаточно, чтобы сделать всего один снимок, и ссориться по этому поводу с Виолеттой ему совсем не хотелось. В своё время эпатажная, но мудрая редакторша самого популярного в стране журнала не побоялась дать ему путёвку в жизнь профессиональной фотографии. Она первая рассмотрела в никому не известном участнике малозначительной выставки талантливого фотографа, чьи работы вскоре станут продаваться по всему миру. Виолетта сразу пригласила его к себе в журнал, сначала внештатным фотографом, затем на полную ставку в раздел моды, а теперь Гриша снимает на самых важных мероприятиях и работает со звёздами первой величины. Этого было достаточно, чтобы он считал себя обязанным Виолетте и время от времени закрывал глаза на подобные просьбы. К тому же сегодняшняя вечеринка проходила дома у Чувака, а это полностью меняло дело.

***

Своё прозвище Вадим получил в студенческой общаге после появления в неё первого диска с выдающимся шедевром мирового кинематографа. Несмотря на то, что во внешности худого и высокого парня с абсолютно гладкой головой не было ничего общего с главным героем фильма, во всём остальном он был вылитым Чуваком. Во-первых, Вадим практически всегда находился в накуренном состоянии и в плане безмятежности мог дать фору любому буддистскому монаху. Во-вторых, он нигде не работал, не ходил на пары и практически не покидал общежития, расхаживая по нему в неизменном сером халате, которым пугал одну половину девушек и интриговал другую. В-третьих, на стене его комнаты висел старый ковёр, который передала заботливая бабушка, чтобы родная кровиночка не скучала по отчему дому. Вряд ли при этом она догадывалась, что психоделический узор тканого изделия станет не только задавать стиль всей комнате, но и активно влиять на психику любимого внука, но, как бы то ни было, ковёр и Чувак стали неразлучны.

При всей своей легкомысленности этот лентяй и пофигист был чертовски удачлив. Как сказал про своё неожиданное богатство сам Чувак после очередного выкуренного косяка: «Понимаешь, Гриша, мне просто повезло. Я оказался одним из случайных людей, которых по всему миру порождает современная капиталистическая система с её неувядающим девизом «Трать или умри». Чтобы прибыль капиталистов росла, они должны больше производить, а люди всё это покупать. С первой частью плана они кое-как справляются за счёт ухудшения качества и уменьшения срока службы продукции. Например, я недавно хотел купить гвоздь. Обычный, мать его гвоздь, чтобы забить его в стену и повесить рамку с фото. Раньше ведь как было: ты идёшь в магазин Москвы, Риги или Душанбе и там лежат одинаковые, сделанные по одному ГОСТу гвозди по одной и той же цене. И ты понимаешь, что этот промасленный, валяющийся в деревянном ящике гвоздь отлично справится со своей задачей. А теперь ты приходишь в красивый и современный строймаркет и видишь на прилавках яркие упаковки. Кто-то постарался привезти их сюда со всех уголков мира, но ты стоишь перед ними, как баран перед новыми воротами, и не знаешь, что выбрать. И вот купил я не самые дешёвые и не самые дорогие гвозди из Франции, которые почему-то сделали в Китае, принёс их домой и знаешь, что? Три из четырёх согнулись после первого же удара молотком! Гвозди дерьмо, зато хитрожопые менеджеры и дизайнеры красивой упаковки получили свои деньги. И вот с этими самыми деньгами у капитализма получается не очень.