Читать книгу Сторона - Алексей Дмитриев - Страница 1

Энергичная женщина уверенными движениями перебинтовывала голову лежащему на асфальте парню. Залитое тёмной кровью лицо пострадавшего не давало возможности определить его возраст. Рядом хлопотала, больше мешая, чем помогая, девушка лет шестнадцати. Группа подростков металась от раненного к неровному, постоянно меняющему конфигурацию, строю конных полицейских. Выкрикивая, то слова поддержки пытающемуся подняться товарищу, то угрозы в адрес жандармов, они заводили себя и толпу, окружившую городской Центр профориентации.

Возле главного входа в здание вместо полиции стояли солдаты. Примкнутые штыки выставленных вперёд винтовок, сверкая на солнце острыми лезвиями, представляли гораздо большую опасность, чем нагайки конников. Бросаться на них никто не решался.

Здесь же стояли пикетчики с плакатами, призывающими закрыть подобные Центры на всей планете. «При чём здесь вся Арса, – подумал Арви, – другие города нам не подчиняются. То, что наш Капсаи самый крупный на планете, ничего не значит. Требовать, что-либо можно только в пределах своей провинции. И не лень им в такую жару».

Полгода назад Арви окончил физико-математический факультет с золотым дипломом и теперь безуспешно искал, куда приложить полученные в университете знания. Найти временный приработок – как делали почти все молодые люди – двухметровому, физически крепкому парню не составляло труда. Но, избалованный похвалами преподавателей, самолюбивый выпускник искал достойную себя работу.

Яркое летнее солнце плавило асфальт, а вместе с ним таяли бумажки в кошельке. Номинал купюр точно отражал состояние амбиций соискателя. Когда вместо солидных рисунков с портретами президентов и премьеров мирового правительства в кармане зазвенели монетки, Арви созрел. Он понял, что золото его диплома не обменивается даже на медь и решил получить более конвертируемые корочки. Все пути вели в Центр профориентации.

Правда, здесь тоже не обходилось без проблем. Почему-то большинство выпускников отправлялись в провинцию заниматься сельским хозяйством. Если кто-то и оставался в городе, то для деятельности, требующей самой низкой квалификации. Буквально единицы получали достойную работу. Зато, это почти всегда оказывалось направлением в структуры городского управления.

Приличная стипендия и гарантированное трудоустройство привлекали в Центры народу всё меньше и меньше. Мало кто верил в решающую силу своей исключительности, а желающих разгребать навоз или подметать улицы находилось мало. Появились слухи, что обратившихся в Центры зомбируют и угрюмые выпускники своим видом невольно способствовали их распространению.

Между тем безработица, соревнуясь с ценами, росла, и Арви не видел для себя иного выхода. Привыкший к успеху, он считал, что у него есть все шансы попасть в число избранных, и ему хватит интеллекта, чтобы противостоять внушению или гипнозу.

Приняв решение, соискатель пришёл к Центру и столкнулся здесь с неожиданным двойным препятствием – даже если удастся обойти пикеты, жандармы и солдаты не пропустят внутрь, сколько их ни уговаривай. «Нужно что-то придумать,» – решил он и стал осматриваться по сторонам.

Площадь перед профцентром бурлила движением и клокотала страстями. В разгорячённую толпу вливались ручейки людских потоков с прилегающих улиц и, растворяясь в ней, мгновенно закипали. Только островок перед фасадом здания, огороженный полицией и солдатами, оставался девственно-чистым. Пикет, который заводил толпу, поставил себя в нелепое положение – люди, желая поддержать словами или просто послушать, о чём там говорят, напирали на организаторов и тем самым теснили их прямо на штыки расположенного сзади оцепления.

От группы стоящих особняком людей с пронырливыми глазами и повязками «Пресса» на рукавах отделился субъект, одетый не по погоде в строгую тройку. «Новичок» – решил Арви. План созрел мгновенно. В несколько прыжков он догнал молодого человека и панибратски хлопнул того по плечу.

– Привет, я немного опоздал, удалось узнать что-нибудь?

– Смотри сам, – бросил на ходу субъект.

Он явно торопился к телефону передать информацию в свою газету.

– Я из «Вечернего Капсаи», работаю с Борвином, – назвал Арви фамилию, которую слышал от своих друзей, связанных с журналистами. – Можешь мне немного помочь?

Расчёт оказался верным. Борвина знали все. Он был богат, журналистикой занимался для развлечения и любил помогать начинающим. Получить его покровительство мечтали многие молодые газетчики. Субъект остановился.

– Ты же в редакцию? Повязка тебе пока не нужна? Одолжи её на полчаса, я свою забыл. Обещаю вернуть, как только она тебе понадобится.

Парень остановился. Он явно колебался, но широкая дружеская улыбка и располагающие к себе голубые глаза просителя, плюс перспектива оказаться замеченным самим Борвином, сделали своё дело. Назад к пикетчикам Арви бежал уже как представитель прессы. Достав блокнот и карандаш, которые он всегда брал на собеседование, широкоплечий гигант врезался в толпу.

– Я корреспондент, пропустите журналиста, – кричал он, расталкивая зевак.

Получив пару раз локтем под ребро и не оставшись в долгу, с большим трудом, но он всё-таки пробился.

– Скажите, вы считаете законным не пропускать желающих учиться и работать?

Нависнув над старушкой с плакатом «Долой поработителей», тыча ей в лицо блокнотом и карандашом, прокричал Арви. Двое крепких парней из второго ряда пикета отреагировали, как их наставляли перед акцией – двинулись на провокатора, намереваясь оттеснить его в толпу. Хитрец только этого и ждал. Одного он встретил хуком слева, а второму достался уничтожающий прямой правый.