Читать книгу После мира. Подземье - Алексей Николаевич Русин - Страница 1

Сеть рукотворных пещер раскинулась на многие километры. Все они когда то были созданы человеком. И почти все рано или поздно были заброшены, доставшись по наследству новым хозяевам. Большая их часть отошла крысам. Грызуны всегда населяли эти тоннели, даже когда их создатели еще были тут и проводили свои странные эксперименты. Но люди ушли еще до катастрофы и все это стало королевством крыс. Электрический свет давно не озарял этих проходов, и только гнилушки в посохах крысиных пастухов порой освещал километры туннелей. А вот тихо тут не было никогда. Шорохи странных существ, перебегающих из угла в угол, стук коготков крыс по бетонному покрытию, порой стоны стен, медленно оседающих под громадной тяжестью, капли воды сочащейся отовсюду. Все это создавало неповторимый фон подземья. Сейчас мелкие жители одного из коридоров шустро разбегались, приближались истинные хозяева этих залов – крысы! Да еще и с пастухом. Свет гнилушки выжигал глаза тем, у кого они были.

– Саят ждет! – в очередной раз напомнила крысиная жрица, взмахнув посохом, и продолжила стремительный путь по коридорам. То, что она попутно отдавила лапы паре ластящихся крысин ее совершенно не взволновало.

– Да иду же я! Отвали! – хран постарался пнуть зверюгу, что подталкивала его под колени, но еще пара грызунов мгновенно оскалилась. Воевать с тварями размером с хорошую овчарку без оружия и со связанными руками совершенно не входило в планы воина, и ему пришлось сделать вид, что он ничего не заметил и просто продолжает следовать за ведущей. Радовало одно, если его не съели сразу, то возможно не сожрут и там куда они направляются, а там посмотрим. Воин должен крепко верить в свою удачу, будет шанс вырвемся, а пока топай себе и не отсвечивай.

– Ты, солдат, не буянь! Дети тебя не тронут если не побежишь или воевать не замыслишь! А вот дернешься придется им тебе сухожилия на руках перегрызть. – ведущая процессию крысиная жрица решила прочесть небольшую воспитательную речь. – Саят тебя убивать не велел, сказал говорить хочет с человеком с поверхности, что видит в наших туннелях. Но если тебя немного поедят, то он не накажет меня. – пастушка задергалась, смеясь. Эта идея явно сильно ее позабавила. Хран молчал, что говорить хотят это хорошо, а вот откуда крысиные люди узнали, что он в темноте видит это вопрос, либо и тут о корпусе слышали и о способностях хранов, либо следили за ним уже какое-то время. И черт его знает, как было бы лучше. Аккуратно, стараясь не привлекать внимания конвоиров, воин пощупал пояс. Вот собаки! И нож, в ремне спрятанный нашли и вытащили. Похоже, оружия совсем не оставалось. Без единой острой железки, да еще в этих катакомбах Хазар чувствовал себя почти голым. И кто только понастроил тут такое? Никогда и никто не рассказывал, что под мертвым городом есть такие места. И даже вентиляция, возможно еще где-то работает, воздух спертый, но жить можно, могло быть намного хуже.

Где-то впереди вдруг раздался визг раненой крысы. Судя по звуку, кто-то прямо сейчас пожирал зверюшку, не удосужившись, однако перед трапезой умерщвлением пищи. Остальные крысы заволновались, ближайшая к храну повернула в его сторону острую морду и оскалившись зашипела. Женщина, возглавлявшая крысиный отряд остановилась, на ее лице отразилось явное беспокойство. Мутанты сгрудились вокруг нее, но вперед пока не рвались, ждали команды. Их вождь же явно сомневалась. Наконец она взяла часть гнилушек с верхушки посоха и кинула вперед. Неверный свет вытащил из темноты, картину которую и хран и крысы уже видели, вырвавшуюся вперед зверюгу деловито рвал на части огромный паук. С явным облегчением жрица свистнула, командуя своей своре, и мутанты, темно серой волной бросились на противника. Не все. Одна тварь осталась сторожить пленника. Хазар же обдумывал полученную информацию. Выходит, пастухи сами в темноте не видят совсем, а он то думал светящиеся гнилушки, они таскают для каких-то своих ритуалов. И еще одно. Важное. Кого-то в этих тоннелях хозяева крысиных полчищ сильно боятся. Пока воин даже представить боялся, кто может угрожать такой силе. И не может ли так быть, что его – храна хотят использовать как защиту от неведомого ужаса.

Тем временем паучару порвали на клочки, вполне ожидаемо. Даже когда ты огромный многоногий монстр со жвалами в локоть длинной от десятка юрких тварей с клыками, способными грызть бетон, спасение одно – бегство. Однако паук то ли голодный слишком был, то ли туповат, но решил драться. И закономерно проиграл. Крысы вились вокруг него, наскакивая и полосуя клыками длинные паучьи ноги и отскакивая от щелканья устрашающих жвал. Паук бросался то на одну зверюгу то на другую, и постоянно опаздывал. Сразу две ноги паука подломились с отвратительным хитиновым хрустом, и его судьба была предрешена. Крысы ринулись разом, и тело жертвы скрылось под их массой. Спустя мгновенья все было закончено.

Процессия двинулась дальше. Больше желающих посоревноваться с крысами за звание вершины пищевой цепочки местных тоннелей не нашлось, и скоро они добрались до цели. Тут был целый крысиный город. Огромный зал был тускло освящен. В крыше крысиной столицы было трещина толщиной метров пять, сквозь которую сочился серый дневной свет, в стенах было множество дверей, лазов и всяческих нор. Сотни крыс занимались своими неведомыми делами, появляясь и исчезая в этих отверстиях. Ворота, через которые провели храна были самыми солидными из виденных им. Более чем метровой толщины стальная плита когда-то перегораживала проход. Сейчас же вход был открыт, затвор был приоткрыт и явно навечно заклинен. Около входа лежали несколько крупных крыс – караульщики. При приближении процессии они подняли головы и проводили пришедших пустыми, сытыми взглядами. Да уж, упитанные зверюшки…с такими справиться будет сложно если что. А без оружия и вовсе невозможно. Значит для побега придется обзавестись оружием, или найти другой выход, что вероятнее. Но сперва посмотрим, что тут у нас.

Воина провели одним из коридоров, через тоннель побольше остальных. Каждые десять пятнадцать шагов тут сидели крысы, как часовые. Тут то видимо и живет тот самый Саят. Какая-то местная шишка. Хотелось бы чтоб это был человек, с крысой договариваться все же потруднее чем с самым замшелым пастухом. В конце прохода очередной открытый гермозатвор, на этот раз поменьше, а за ним комната, залитая светом. Нынешние конвоиры остались снаружи. Крысы шипели и отворачивали морды от отблесков света из-за дверей. Свет, в этих местах дело редкое, а тут его с избытком, пусть это и свет от гнилушек крысиных пастухов. Первое, что бросилось в глаза за дверями, это огромные, еще больше прочих, крысы. Белые и огромные, они лежали вдоль стен с высокомерием глядя на вошедшего. Прямо местные аристократы. Хран бы от души посмеялся над этой сценой если бы положение не было столь серьезным. У дальней стены, на куче досок, кирпичей и всякой дряни как на троне восседал еще один пастух. Явно очень преклонных лет и неимоверной толщины. Шириной, наверное, с трех нормальных людей, вождь был замотан в когда-то бывшие белыми тряпки, на манер одеяний древних греков. Хазар видел такое на картинках в учебнике. В довершение картины от повелителя крыс дико, прямо-таки невыносимо воняло. Кроме вождя в тронном зале были еще пара пастухов, эти терлись по углам, явно избегая внимания своего босса. Хазар прикинул, пути назад все равно нет. Значит надо надеяться, что его привели не для трапезы вождя, а все же для беседы. Хран прошел ближе к главному. Белые крысы, лежащие вдоль прохода, лениво провожали гостя взглядами.

Когда воин приблизился вождь крысиных пастухов поднял взгляд изволив заметить посетителя. Один из жавшихся к стене придворных выдвинулся вперед.

– Остановись и преклони колени, человек! Перед тобой Саят, мудрейший и величайший, бессмертный вождь подземного народа! – при этом глашатай надулся как жаба, всем видом изображая важность. Хазар послушно остановился, а подумав изобразил головой нечто вроде поклона. Пусть их провалятся демоны, не станет хран корпуса кланяться непонятно кому. Пусть даже не вовремя взыгравшая гордость и может стоить ему жизни. Глашатай пугливо оглянулся на вождя, но поскольку тот не обозначил своего возмущения, решил засчитать кивок и продолжить.

– Ты, воин, был призван для славного дела! Тебе доверена высочайшая честь, выйти на защиту серой империи! – и пригляделся, счастлив ли хран.

– Я чертовски польщен! – воин криво ухмыльнулся – А если я откажусь?

– Тогда нам придется найти другого исполнителя воли Саята. Но не придется искать ужин для его охранников. – человечек махнул рукой в сторону белых крысин, а те видимо понимая, о чем речь заинтересованно посмотрели на претендента. Да уж, перспектива не очень. Либо на корм крысам, либо воевать за чьи то чужие интересы. Ну да всегда лучше пожить, смерть она такая окончательная, а жизнь предоставляет выбор вариантов. Нужно только уметь ими воспользоваться.

– Отложим пока кормление этих милашек. Давайте по существу. Чем же я могу помочь могучему Саяту? – жирдяй на троне довольно заухмылялся, он и не сомневался, что выйдет как он и хотел, но всегда приятно осознавать, что твоя воля исполняется. Хран внимательно посмотрел на жирдяя, первое впечатление было обманчивым. Толстяк явно не просто политическая ширма, сейчас в его ухмылке явно были видны жестокость и интеллект. Но в разговор Саят вмешиваться не спешил. Должно быть, пока его полностью устраивал человечек, вещающий его волю.