Читать книгу Тея - Алексей Сергеевич Добровольский - Страница 1

Пролог

Началось всё самым неожиданным образом. Что называется, ничего не предвещало. Так ведь всегда в жизни и происходит, едешь ты себе на маршрутке к метро, чтобы потом спуститься в подземку и доехать с остальными несчастными как и ты до работы, затем отработав свои 7-8 часов, по такому же алгоритму, только в обратную сторону, вернуться домой, покушать, залипнуть в телефоне, а может сериале, а может за игрой в какой-нибудь Far Cry 5, и в итоге уснув как всегда позже, чем надо. И ничего не происходит. Но мне повезло, да, могу сказать, что в итоге таки повезло, но поначалу было страшно.

Вы когда-нибудь слышали о законе сохранения энергии? Не считая ядерной физики, берем за аксиому тот факт, что ничто не возникает из ниоткуда и если где-то прибыло, значит где-то убыло. Ну, по крайней мере, для нас людей в макромире правила таковы. Уж там в мире Чёрных дыр Бог решает что и как работает, нам это понять не дано неспроста, голова бы лопнула. Но кое-какие законы природы, на которых мы с вами можем строить своё житьё-бытьё, всё же существуют и, Слава Богу, железно работают.

Сейчас, находясь уже не на Земле, я могу кое-как логично объяснить, что произошло со мной по пути на работу в маршрутке в тот самый вторник последней недели Октября. Самое подходящее слово – это рокировка. Кое-кто, сбежав на Землю, заменил мной себя на Тее. А предпосылки к такому действу я же самолично и создал. Тот самый закон сохранения энергии. Он сбежал оттуда, меня туда засосало взамен беглецу. Почему меня? Расскажу вам кое-что о желаниях и воображении. Первые всегда сбываются, а второе – это дар Создателя каждому человеку. У кого-то воображение сильнее, у кого-то слабее. Его можно развивать, например читая интересные книжки или же, что знакомо каждому мужчине с постоянной подругой жизни, представляя каждый раз новые интригующие ситуации, занимаясь любовью с одной и той же женщиной уже в который сотый или тысячный раз. Я, кстати, не понимаю женщин, считаю их нелогичной, но чертовски привлекательной и неудержимо манящей загадкой. Думаю, что у них тоже воображение развито неплохо. Ладно, про женщин позже, они собственно и послужили причинами основных событий и связанных с ними приключений на Тее и Эльте. Ну, как обычно.

Часть 1 Глава 1

Ноябрь в Питере – это холод, мерзопакостные вечные тучи на небе и короткий световой день. Иногда даже снег уже лежит, но в этом году его еще не было. Я встал как обычно в семь утра по будильнику. Стоп, кого я обманываю, будильник у меня стоит на семь, но слава технологиям, это уже не классические часы-будильник, а обычный смартфон – жмешь любую кнопку и можно спать дальше. Еще райские минут десять, пока сигнал снова не начнет тебя терроризировать.

Встал в семь-тридцать. Вот такое время подъема для меня обычно. Сняв телефон с зарядки и кое-как отодрав зад от красивой и тёплой попы своей любимой женщины я сполз с кровати. Обычно мы спим повернувшись к друг другу задами, о её божественная попка, сколь много поэзии и страсти в ней. Жена и любимая дочь, спавшая в детской кроватке рядом, продолжали свой безмятежный сон. Я же встал и пошатываясь побрёл из тёмной комнаты подсвечивая себе путь экраном телефона на кухню.

Одним из основных преимуществ семьи можно назвать регулярную кормёжку. Опасайтесь женщин, которые хорошо готовят и проявляют к вам настойчивый интерес. Велика вероятность, что это ваши будущие жены. Справиться с таким соблазном дано мало кому из мужчин. А уж если у женщины еще и фигура красивая, смазливое личико и поговорить с ней есть о чём, тогда всё – холостым вам осталось быть недолго.

В холодильнике меня ждали два варёных яйца, заботливо приготовленные Наташей накануне вечером. Мысленно воздав благодарность, я сделал себе чаю и бутерброд с маслом. Омлетом с помидорами и жареными колбасками удаётся насладиться только в выходные, ибо самому готовить сие прекрасное блюдо лениво, долго, да и не получается так вкусно, как у суженой. И Бог с ним, варёные яйца тоже хороши, тем более не надо ничего для этого делать.

Покушав, быстренько налил себе в полуторалитровую бутылку воды из огромного восемьнадцатилитрового бутыля, взял из холодильника подготовленный женой вечером обед из двух блюд, сложил его в рюкзак, оделся и вышел из дома. Так уж свезло, что маршрутка до метро останавливается недалеко от подъезда, но не свезло, что ехать до работы в среднем час и сорок минут. Ох, если бы я знал, что эта маршрутка буквально транспортирует меня в другой мир, захватил бы с собой парашют, пару баулов дополнительных вещей и написал бы записку жене, чтобы не волновалась.

С утра маршрутный автобус наполняется быстро, как-никак прайм-тайм – все едут на работу, так что выдвинулись сразу, сидеть и ждать недостающий народ не пришлось. Спустя десять минут мы уже были на участке дороги, где ограничение максимальной скорости составило девяносто километров в час. Скорость маршрутки была около ста. Мое место было сразу же за водителем в салонной части автобуса. В руках у меня был рюкзак, на нём лежали руки, держащие телефон. В ушах были наушники, а на экране смартфона шла очередная серия любимого сериала "Два с половиной человека" с Чарли Шином и Джоном Краером в главных ролях. И тут началось…

Я был увлечён очередной комичной сценой, где герой Чарли просит Алана, чтобы тот сходил в кино и не возвращался некоторое время домой, потому что к Чарли вечером должна была прийти очередная подружка. Герой Джона как всегда недоволен, но вынужден согласиться, так как живёт у своего брата Чарли нахаляву, ибо жить ему больше негде, жена выгнала его из собственного дома после недавнего развода. Рядом со мной сидит какая-то женщина преклонного возраста. Чувствую, что-то защекотало в затылке – необычное ощущение. Ни с того ни с сего пошли мурашки по коже рук. Ставлю на паузу фильм. Шея похолодела. Вынимаю наушники, вытаскиваю их из телефона, складываю гаджеты в карман куртки, потому что смотреть сериал дальше явно не получится – чувствую, что мне становится плохо. Глаза наливаются тяжестью. Закрываю казалось бы на миг и меня будто бы выключает. Я тут же прихожу в себя, резкий выброс адреналина, сопровождающий внезапный испуг. Я лечу. Я даже не лечу, а падаю. Паника, не понимаю что происходит. Первая мысль, что такого не может быть, я просто уснул в мчащейся маршрутке. Делаю попытку выпрямиться, потому что мозг инстинктивно соображает как телу ориентироваться в пространстве. Меня начинает разворачивать в свободном падении немного набок, я вижу облака. Я падаю вниз, будто вышел из самолёта посреди пути. Потоки воздуха в лицо, руку с лямкой рвёт дергающийся рюкзак. Если я не предприму что-либо, у меня его просто окончательно вырвет. Приложив некоторые усилия, подтягиваю его к себе и кое-как извернувшись, натягиваю на спину. Это занимает секунд семь, в течение которых я не замечаю как вылетаю из зоны облаков и как камень низвергаюсь дальше. Не спрашивайте меня, зачем я одел рюкзак – это было инстинктивное действо. В школе у меня украли портфель, с тех пор я первым делом в любой сложной ситуации приторачиваю свою ношу поудобней, а не бросаю её без присмотра.

Я вижу контуры поверхности к которой лечу. Это горы с белыми склонами. Еще не до конца веря в происходящее, будучи напичканным адреналином, я пытаюсь проснуться усилием воли. Иногда у меня такое получается, когда снится кошмар. Сейчас же у меня ничего не вышло. Я продолжаю падать. Ужасающая паническая мысль, что сейчас разобьюсь вгрызается в мозг. До пика горы на которую я прямиком лечу остаётся секунд десять. Дальше происходит нечто похожее на то, что со мной было, когда я также как и сейчас падал сорвавшись с установленной на обрыве высокого холма тарзанки в детстве. Я будто теряю сознание и инстинктивно приняв позу зародыша выключаюсь.

Замёрзло лицо. Прихожу в себя от того, что мой нос подаёт сигналы рукам, чтобы подтянулись и согрели его. Я понимаю, что руки у меня тоже замёрзли. Всплывают последние мысли падения, меня тут же бросает в дрожь, резкий приступ паники, мозг анализирует ощущения на предмет цело ли тело. Я понимаю, что ничего не болит, ощущения нормальные, только замёрзли лицо и руки. И тут передо мной появляется чёрная в белую крапинку морда пумы, которая начинает меня обнюхивать. Я уж было возрадовался своему непонятному спасению, но тут же, мягко скажем, приуныл. Лежу неподвижно. Воображение нарисовало меня в качестве главного блюда этого огромного зверя. И тут слышу мягкий девичий голос.

– Не бойся, не буду я тебя есть, – звучит в моей голове.

– Слава Богу, – думаю я.

Уже наполовину осознав, что происходит и видя, что терзать меня никто не собирается, понимаю, что можно наконец-то слегка выдохнуть.

– Ты разговариваешь телепатически? – первое, что приходит мне в голову спросить.

– Что такое телепатически? – слышу я ответ.

– Это не раскрывая рта, – посылаю я фразу кошке.

– Тогда, да. Только называется это "мысленно", – отвечает она.

Я как-то сразу определил, что передо мной нависла именно кошка, а не кот, наверное потому, что голос был девичий. "Молодец, кэп …", – всплыло мельком в голове.

– Ты спасла меня? – спрашиваю я с надеждой и благодарностью.

После разговаривающих мысленно с тобой кошек как-то сразу и без лишних вопросов начинается складываться картина окружающего. Кошка как человек, разговаривает мысленно, разумна, это какая-то магия, неожиданное спасение, не обошлось без волшебства, она рядом, она и спасла. Мы ведь на нашей родной Земле уже буквально всё знаем про другие, и к тому же волшебные, миры. Спасибо Перумову, Асприну, Уэйс, Хикмэн и другим.

– Нет, – отвечает она.

– Но я же жив?

– Да.

– Как?

– Ты спас себя сам.

– Как?

– Как и любой другой Сильный, будь он на твоём месте.

– Как-как!?

– … и кучка, – мысленно добавляет она.

– О, Господи, – растерялся я. Думал, что уже начинаю понимать, но нет, её ответ ясности не внёс.

Весь этот короткий диалог занял не больше нескольких секунд. На это время я забыл, что валяюсь в снегу, замерев от страха в одной позе. Мой замёрзший нос напомнил, что надо что-то с этим делать. Я привстал, отряхнул снег. Кошка внимательно наблюдала, не сводя с меня своих больших глаз. Мне даже пришлось начать разминаться, потому что как только начал отпускать адреналин, подступил холод теперь уже ко всему-всему телу. Хорошо еще, что на мне была осенняя питерская одежда. В городе-герое такая дрянная погода в октябре, что я хожу в своей балониевой на синтепоне сноубордической тёплой куртке и джинсах с термокальсонами под ними. Ох уж эти модные словечки, раньше это называлось просто трико. Я снял рюкзак и начал окончательно приходить в себя. Вот только ноги никак не согревались полностью. Еще утром одевая демисезонные кроссовки Найк, я и не предполагал, что буду стоять в неглубоком сугробе на снежном склоне.

– Я точно не сплю? – послал я сигнал кошке.

– Нет, – всплыло в сознании.

– Как мне это проверить?

– Укуси себя, – отвечает она.

– Ты не плод моего воображения?

– А ты? – отзеркалила она.

– Достойно. Где я?

– Там, где хотел оказаться.

Кошки везде одинаковые. Их тяжело понять. Уж если кошка еще и девочка, то можно даже не пытаться. Дело гиблое.

– Как твоё имя? – спросил я.

– А как бы ты хотел? – мысленно произнесла она, и я почувствовал нотку озорства в её ответе.

До меня дошло, что она со мной играет. На этой хитрой чёрной в белую крапинку красивой кошачьей морде была написана еле сдерживаемая улыбка. Видно её не было, но я чувствовал, что она там есть. Немного знаком с поведением кошек, особенно когда они озорничают. Эти создания начинают слегка поворачивать голову набок. Вот и моя знакомица поступила так же.

– Скажи пожалуйста, ты не замёрзла?

Вопрос с моей стороны глупый, но я начинал ощутимо подмерзать в области уже не только кроссовок, но и штанов. Подумал, что надо как-то задачу уже разрешать, иначе мне кирдык.

– Нет, – серьёзно ответила она.

– С твоего позволения я запалю небольшой костерок из тех веток, – уведомил я кошку.

Ждать у моря погоды дальше было уже нельзя, мои ноги подавали настойчивые сигналы замерзания. Я снял рюкзак, положил его на утоптанный за время разминки снег, вытащил из бокового кармана лёгкие шерстяные перчатки и одел их. Тут я могу сказать, что нет худа без добра и периодический северный питерский ветер, когда руки замерзают мгновенно при нулевой температуре воздуха, послужил мне неявным помощником, заставляя всегда таскать с собой лёгкие перчатки. А так как я человек курящий, то с собой у меня была и зажигалка. Костёр развести проблем не было, учитывая, что я еще и заслуженный сертифицированный турист-юниор бывшего когда-то СССР.

Невдалеке мной был примечен похожий на сосновый лесок, который предварялся кустами. А где есть кусты и деревья, обязательно есть и сухие кусты с деревьями. Я не торопясь побрёл к ближайшей растительности, на вид с мой рост, и потратив минут семь наковырял мелких и средних веток. Ломал только подсохшие, счищал с них снег и собирал в небольшую кучу. Мне нужен был костёр минут на десять, чтобы согреться, а дальше видно будет. Потом схожу в лесок поглубже, насобираю веток поосновательней. Закончив с кустом, вернулся к кошке. Она не двинулась с места, только прилегла продолжая наблюдать за мной. Готовя костёр наломал сперва совсем мелких веток, сложил их крест-накрест, затем покрупнее с палец. Этого должно для начала хватить. Не скажу, что легко и быстро удалось разжечь, но помучавшись с бесполезностью усилий подпалить замёрзшее дерево, я вспомнил, что в рюкзаке есть рабочая тетрадь, я использовал подложенные под низ костра скомканные листы и все получилось. На сердце сразу же отлегло и повеселело.

Взял рюкзак решив провести ревизию того, что я имею на данный момент. Еще раз мысленно восхвалив свою любимую жену за то, что она готовит мне на работу обед из двух блюд, я с любовью в сердце достал стеклянные икеевские контейнеры и выложил их рядом на снег. Бутылку с питьевой водой оставил в рюкзаке. Также там были две перьевые ручки; одна с красными чернилами, другая с фиолетовыми, сетевая на 220 вольт зарядка, пауэрбанк на двадцать тысяч миллиампер-час, стандартная лента таблеток цитрамона, куча мелочи и сухие салфетки. В карманах куртки и джинс как обычно сыскались: ключи от дома, водительские права, карта сбера, две тысячи шестьсот рублей, проездной на метро, наушники-гарнитура Xiaomi и смартфон Xiaomi Mi Max третьей версии. Еще с конца института, когда в обиход вошли сотовые телефоны, я был ярым фанатом портативной электроники. Первый мой мобильный телефон – это Ericsson A1018. Потом было много-много телефонов и смартфонов, а недавно я приобрёл себе именно Mi Max третьей ревизии, так как это большая батарейка, отличное качество и огромный для телефона экран. Данный гаджет служил мне компьютером, электронной книгой, портативным кинотеатром и звонилкой. Достав его из куртки глянул на экран. Практически сто процентов заряда – прекрасно. Сети ожидаемо нет. Отключил смартфон, чтобы не высаживать батарею. И тут молнией в сознание ворвалась тревога. А как же жена? Я же пропал и неизвестно когда вернусь, если вообще вернусь, опять же, если выживу в этих горах. Тоска окутала моё сердце.

– Ты сможешь вернуться. – услышал я голос в голове.

Пригрустнув, я совсем забыл о кошке. Уставившись в выключенный экран сидя на корточках практически в костре, чтобы отогреться, я ушел в свои мысли о семье.

– Как это сделать? Помоги мне! – мой внутренний голос наполнился мольбой.

– Тебе не нужна моя помощь, – ответ был спокоен, а я был в еле сдерживаемой панике.

– Как? – мысленно выпалил я.

– Ты не первый, – ответила она.

Осознав её сообщение, которое принесло океан вопросов, тем не менее я почти пустился в пляс. Мне было не до новых тревог и деталей, ибо душа сразу наполнилась одновременно весёлой надеждой, грустью и целью. Настроение поползло вверх, ноги и нос к тому моменту отогрелись, проснулся аппетит. Эхо перехода отняло много энергии.

– Есть не хочешь? – радостно спросил я кошку.

– Твоей еды?

– Да.

– С удовольствием попробую.

Я подставил контейнеры поближе к огню. Пришлось еще раз сходить к кустам, чтобы набрать веток для поддержания костра. Периодически разворачивая стеклянные тары то одной, то другой стороной к костру, еду удалось привести в более-менее не холодный вид. Но тут возникла проблема. Как нам её кушать. Ни вилки, ни ложки у меня не было, остатки жорнабора находилимь в другом мире в офисе на работе. Пришлось задействовать мозг. Я вылил суп в вермишель с гуляшом из говядины, все-равно в животе всё смешается. Организовав себе в круглом суповом контейнере чуть меньше половины месива, я протянул бОльшую половину в квадратном кошке. Потом опомнился, опустил руку и поставил контейнер рядом с ней на снег. Во время трапезы кошка начала урчать. Мысленно она прислала мне картину взрывающихся в космосе звёзд с огромной радугой на фоне. Было понятно, что ей понравилось.

– Это приготовил ты? – спросила кошка после того, как заглотила последний кусочек мяса.

– Нет, это дело рук моей жены, – ответил я.

– Кто такая жена?

– Это женщина, с которой я живу и рожаю детишек.

– Это твоя самка?

– Можно сказать и так. У тебя есть, как бы это сказать, друг? – в свою очередь поинтересовался я.

– Ты имеешь в виду моя жена?

– Вроде того, только у нас партнёр для девочек называется муж. Муж – это самец, а жена – это самка.

– Твоя самка вкусно готовит, – закончила кошка.

Продолжая мурлыкать эта особа начала вылизываться, прямо как обычная домашняя кошка. Затем она встала на все лапы, потянулась. Я увидел её истинный размер с тигрицу и еще раз удивился этому совершенно не вяжущемуся с такой массивной и опасной зверюгой раскрасу как у далматинца. Она грациозно подошла ко мне сидящему на рюкзаке у костерка и потерлась своей мохнатой головой о мое плечо. Я чудом не завалился набок, это вам не котёнок трехкилограммовый, в этой туше были все двести. Сия кошка прилегла рядом и свернулась калачиком. Намерения её были весьма прозрачны, она решила поспать.

– Я не смогу спать на холоде, и мне надо соображать как скорее отсюда выбраться, – передал я ей.

Ответа не дождался. Спать не хотелось, хотелось действа, нужна была информация, я резко поднялся, решив запастись дровами на некоторое время. Уже собрался было идти, как тут меня свалило наземь непреодолимое желание поспать. Мой разум обессиленно сдался практически не сопротивляясь, и я ничего не смог сделать, кроме того, что упал не столбом, а плавно сложился там, где стоял.

Было очень тепло и хорошо. А ещё я парил в воздухе, наполненном туманом. В какой-то момент моё неспешное движение прекратилось и я увидел, что картина вокруг меня поменялась. Сверху пробивалось ванильное свечение, а туман потихоньку рассеивался. Когда сцена окончательно преобразилась, я обнаружил себя зависшим над луговой полянкой на высоте трёх-четырёх метров, а передо мной в воздухе лениво колебались ячейки огромного пазла. Каждый элемент был размером с комнатное окно. И тут же появилась девушка, которая как стрекоза деятельно подлетала то к одной, то к другой ячейке, двигала их собирая тем самым в целостную картинку. Она трудилась недолго, видно, что с собиранием пазлов у неё проблем не было. Когда картина была выстроена, а это получилось полотно размером метров десять на десять, она повернулась ко мне и с улыбкой сказала: "Я собрала". На полотне была изображена физиономия мурлыкающей кошки-далматинца, а девушкой была моя Наташка. Я будто ждал этого момента, потому что в сознание ворвалось понимание, что я сплю и всё это мне снится. Я подлетел к жене, крепко её обнял. Мы висели в воздухе, рядом висел мурлыкающий пазл, на полянке внизу слышалась трескотня насекомых, а в отдалении чириканье птиц.

– Наташка, это я, ты меня узнаёшь? – шепнул я ей на ухо.

Она слегка вздрогнула и тут же расслабилась в моих объятиях.

– Я сплю? – спросила она.

– Мы оба спим, – ответил я.

– Ты в моём сне?

– Да. Послушай меня, тут кое-что случилось, долго рассказывать, а я чувствую, что времени ни разу не навалом. Со мной всё в порядке, я провалился в другой мир. Он похоже волшебный, иначе я всё это объяснить не могу. Случилось это, когда ехал в маршрутке.

– Ты шутишь? – лицо её приобрело озабоченный вид.

– Не шучу.

Тут в затылке начало зарождаться знакомое щекочущее чувство как в маршрутке перед переходом в другой мир. Время контакта на исходе.

– Солнышко, я тебя люблю, вернуться можно, я над этим работаю, – была последняя фраза и я проснулся.

Лежал свернувшись калачиком. Вокруг меня также свернувшись калачиком лежала и мурлыкала кошка-далматинец, так я её теперь мысленно назвал.

– Спасибо, – послал ей мысленный сигнал.

– Пожалуйста, – получил её ответ.

– Мне нужна информация и первое, что интересует – это как тебя зовут и кто ты такая? – спросил я.

– Моё имя Алемарах, я Кошка Вечности.

– Моё имя Алексей и я догадывался о чём-то подобном. Очень приятно познакомиться, – автоматически добавил я.

– Мне тоже.

– Как мне попасть домой? – задал напрямик главный вопрос.

– Так же, как и той, что была до тебя.

Когда она сказала первый раз, что я не первый, кого занесло сюда с Земли, я не придал этому значения, так как был сильно напуган и встревожен. Сейчас я чувствовал себя уверенней.

– Это была девушка?

– Да.

– Как она это сделала?

– Я не знаю, я просто почувствовала открытие дверей, запах которых был такой же как у твоих.

– Ты была рядом?

– Нет.

– Как ты могла почувствовать запах? У тебя такой сильный нюх?

– Кошки вечности чувствуют запахи всех открываемых дверей в другие миры.

Моё сердце забилось чаще, решение засветилось на горизонте. Выбравшись из уютного гнёздышка её объятий, я задал следующий ключевой для меня вопрос.

– Ты сможешь открыть дверь в мой мир?

– Ты сам сможешь со временем. Впрочем, и я тоже могу, но не сейчас.

– Почему?

– Это не сделать без помощи ключа.

– Какого ещё ключа? Где его взять?

– Его нигде не нужно брать, ты и есть ключ.

– Ничего не понимаю, вот же я, берём и открываем, – удивляюсь я.

– Ты когда-нибудь видел, чтобы всё было так просто?– спрашивает она улыбаясь и наклонная голову на бок.

Чувствуя подвох я все же задал следующий вопрос.

– Не видел, согласен.

– Ключ из тебя ещё надо сделать. Сейчас ты просто болванка, из которой предстоит выточить нужный ключ.

Еды у нас больше не было, я налил воды ей в квадратный стеклянный контейнер, сам попил прямо из бутылки. Она отлучилась на минутку в лесок, я же по-пионерски на всякий пожарный залил уже слегка припорошенный снегом остаток костровища. Эхо перехода окончательно отпустило, в голове сформировалась цель, наступил обычный процесс жизнедеятельности, просто в новой обстановке. Необычайно захотелось выкурить сигарету, что я незамедлительно и сделал.

– Никогда не видела таких курительных трубок, – высветилось у меня в сознании.

– Это называется сигарета.

– Запах приятный.

– Хочешь попробовать?

– Нет, я не курю.

– А пробовала?

– Да.

– А такую необычную палочку не интересно?

– Уговорил, неси сюда.

Любопытство кошек неизменно во всех мирах. Я подошёл к Алемарах, поднёс дымящуюся сигарету к ее пасти, она сложила губы трубочкой, как это делал я, и втянула дым. Зрелище необычное. Ничего не произошло.

– Странное курево. – услышал я.

– В каком смысле?

– Ничего не чувствую, кроме ароматного дыма.

– Ещё затяжку?

– Не думаю, табак слишком слабый.

– Дело хозяйское.

Я продолжал с наслаждением курить.

– Что ты имела ввиду под изготовлением нужного ключа? – спросил я.

– Объясню. Ты как ребёнок, который придя в этот мир, пока еще не ведаешь как пользоваться силой. Ты смог не разбиться при падении, но сам не знаешь как.

– Расскажи подробнее, пожалуйста.

– Есть духи силы, есть просто духи. Каждый облечён или не облечён в плоть. Ты дух, облечённый в плоть человека, я же Кошка Вечности. Конкретно ты и я относимся к духам, наделённым зачатками искусства управления силой с рождения. Ты пришёл из мира, где силу не используют, иначе ты бы знал, что можешь управлять ей. Я родилась на Тее и умею пользоваться силой…

– Этот мир называется Теей?

– Верно.

– Красиво.

– Согласна. Не перебивай больше. Чтобы попасть домой, тебе нужно научиться искусству управления силой. Открыть Врата – это тебе не оргханга сцапать.

Я все-ещё не понимал, что конкретно нужно сделать, чтобы вернуться домой, но стало ясно, что это не просто "оргханга сцапать". Нужно будет потрудиться. Стоя на заснеженном склоне в кроссовках, в голову опять начали заползать мысли о холоде. Я стал переминаться с ноги на ногу, пританцовывая и шевеля плечами и руками, чтобы разогнать кровь.

– Ты можешь научить меня пользоваться силой? – умоляюще спросил я.

– Нет.

– А кто может? – я не стал допытываться почему она якобы не может, наверное, есть причина.

– Мастер силы.

– Нам нужно его найти. Ты поможешь?

– Помогу, но есть одно условие.

Слава Богу, что она согласна помочь. Я в этом холодном плену долго не протяну. Еды больше нет, топора, чтобы выстроить какое-никакое убежище и ножа, чтобы на крайний случай вырыть землянку тоже, одежда не для скалолазания по заснеженным горам. Голод тоже никто не отменял. Без Алемарах пропаду. Я готов был согласиться практически на любое её условие. Тем не менее, уже немного пообщавшись с ней, чувствовал, что может быть подвох.

– Какое это условие?

– Ты возьмёшь меня с собой в свой мир.

Представил как заявляюсь домой с двухсоткилограммовой чёрной в белую крапинку кошкой и говорю жене: "Здравствуй, я вернулся…". Картина так ярко всплыла в сознании, что я увлечённо продолжил фантазировать на тему как соседи позвонят в полицию, как приедут люди из зоопарка, как начнётся "паника в селе".

– Не пугайся, я приду в мир в другом обличии, – прервала ход моих мыслей Алемарах.

– Ты умеешь их менять? – моя физиономия слегка вытянулась, я аж перестал разминаться.

– Все Кошки Вечности умеют.

Когда внезапно она обратилась моей Наташкой, одетой в одни мои любимые полупрозрачные гипюровые трусики, инстинктивно отпрянул.

– Ого! – воскликнул я со смешанным чувством тревоги и восхищения, – Прошу, вернись обратно в кошку, замёрзнешь!

– Хорошо, – и она снова вернулась в свой привычный для меня вид.

Лицо мое оживилось, я осознавал, что впервые за время появления на Тее у меня внутри засветило солнце, согрев душу и слегка её взбередив. Кошка умудрилась вытащить наружу мои сокровенные, хранимые глубоко, воспоминания. Видимо, не так глубоко они и хранились, а болтались судя по всему, на поверхности океана памяти на плотике с ярким белым флажком и призывной надписью "мы здесь, мы здесь". Вот Алемарах их и использовала. Её превращения были похожи на простое размытие изображения с концентрацией уже на новом облике. Все остальное; снег, деревья, небо, облака, кусты, костровище – всё это оставалось в фокусе, лишь размывалась сама Кошка Вечности, а затем взгляд снова мог собраться на ней.

– У тебя появился блеск в глазах. – мысленно произнесла Алемарах.

– Потом объясню, – смущённо подумал я, – Я согласен на твоё условие, только не принимай вид моей жены, когда нам удастся вернуться.

– Хорошо.

– А зачем тебе на Землю? – поинтересовался я.

– Потом объясню, – ответила она и наклонила голову на бок.

Не скрою, её превращение не покидало мой мысленный взор, а левые мыслишки пришлось усилием воли придушить. Я собрал волю в кулак и задал вопрос.

– Кто такой мастер силы?

– Это тот, кто мастерски умеет управлять силой.

– По-нашему, волшебник, – упростил я для себя.

– Кто такой волшебник? – в свою очередь уточнила она.

– У нас в мире так описывают мастеров силы.

– У вас в мире знают про наш мир? – удивлённо спросила она.

– Раньше я думал, что просто выдумывают, теперь уже так не уверен.

Часть 1 Глава 2

Наконец-то вырисовалась цель и стало приблизительно понятно что делать. Люблю определённость. Нужно найти мастера силы и научиться управлять собственным внутренним, так сказать, "преобразователем". Еще немного пообщавшись с Алемарах выяснил, что мастер силы – это не некто с огромным бутылём силы за спиной, а это человек или же кто-то иной, способный управлять силой, разлитой в пространстве вокруг. У него есть врождённый внутренний силомер, а со временем, развивая себя, мастер учится не только чувствовать силу, но и управлять ею. "Почувствуй силу, Люк", – вспомнилось мне изречение мастера Йоды. Ох, Лукас.

Кошка согласилась провести меня к мастеру силы своей тропой кошек. Выглядела она при этом слегка загадочно. Опять склонила голову набок, правда еле-еле заметно. Но не для меня. Я прямо чувствовал, что затевается что-то не то. Тем не менее, доверился. Люблю кошек.

По-быстрому протёр свои склянки снегом как мог и запаковал обратно в рюкзак. Абсолютно на рефлексе сдвинул внутренний рукав куртки, чтобы посмотреть на время. Моя любимая ещё со школы модель классических чёрных электронных часов Касио показывала 12:18. Я совсем забыл про время. С момента, как я прибыл на Тею прошло чуть более трёх часов, а переживаний и событий уже был полный рот. Наверное, больше, чем за месяц на Земле.

– Куда путь держим, Сусанин? – передал я Кошке Вечности.

– Ступай по моим следам, и не вздумай с них сойти, – и она начала удаляться от нашего маленького лагеря вдоль склона по серпантину.

– А не проще наколдовать там что-нибудь типа портала? – вдогонку мысленно проорал я.

– Иди по моим следам.

Меня не очень волновали бытовые неудобства. Подспудно догадывался, что нам не придётся как реальным скалолазам спускаться с высокого заснеженного склона несколько дней, постоянно делая днёвки и ловя местную дичь, чтобы утолить голод. Я пошёл по её следам в неглубоком снегу. Кошки ходят по-кошачьи, а не как двуногие люди, поэтому со стороны моя траектория была похожа на переправу через широченный неглубокий ручей по камушкам, выложенным кое-как в виде импровизированной тропинки. Иногда идти было относительно комфортно, а иногда даже прыгать приходилось. В какой-то момент, задумавшись, я отвлёкся и ушёл в свои мысли, продолжая путанный, но осторожный шаг. Затем мне захотелось наклониться и увидеть её следы поближе, а еще через миг мне стало интересно, как они пахнут. Я все-ещё был отчасти в своих мыслях, отчасти шёл след в след за Алемарах. Уже через минуту мне удалось догнать её, хотя я был метрах в тридцати позади. Почувствовал её фиалковый аромат. Такой приятный, что кружилась голова. Шёл за ней, наслаждаясь запахом и наблюдая как играют солнечные блики на её чёрной с белой крапинкой шелковистой шерсти. Я будто бы забылся немного в этой ходьбе. "Интересно, что Алемарах делает сегодня вечером? Может я смог бы поймать для неё зайца?", – пришла мне в голову неожиданная мысль. "Как хочется в одном большом прыжке сигануть в те кусты, я же чувствую, что там сидит добыча. Словлю его и еще тёплого принесу Алемарах зажатым в зубах. Брошу у её лап…", – пронеслось в моей голове. И тут я получил от этой прекрасной кошки жёсткий и в то же время мягкий мысленный приказ остановиться и замереть. Я замер, она тоже. Повернулась ко мне.

– Что случилось? – поинтересовался я.

– Посмотри на себя, – ответила она с лёгким изумлением на этой прекрасной мордашке.

Я повернул голову и чуть не подпрыгнул на месте метра на три. Мозг всё-ещё работал, и только усилием воли я не сделал то, что инстинктивно хотел. Мой полуоблезлый хвост распушился до диаметра ствола средней сосны. О Боже! У меня было тело огромного старого домашнего кота.

– Только не дёргайся – заклинание сломаешь, – пришёл сигнал Кошки Вечности.

– Да я спокоен как кот! – вырвалось у меня.

– Как ты это сделал?

– Чтоб я знал.

Моя шерсть была не такая яркая и красивая, как наверное могла бы, если бы я был молодым котёнком. Хвост пришёл в норму, я начал успокаиваться. То-то мне стало так легко идти по следам Алемарах в последние минуты. Поступь превратилась, как и у неё, в кошачью. Но как я это сделал?

– Полагаю, ты трансформировался также как и подстраховался при падении, – изрекла она философскую мысль.

– Ты имеешь ввиду подсознательно?

– Я имею ввиду, что твой внутренний дух сделал это согласно обстановке. Ты шёл по тропе, проложенной Кошкой Вечности и для того, чтобы не мазать мимо следов обернулся в кота и сам.

– Хочу вернуть свой облик! – панически передал я ей.

– В данный момент это даже нам на лапу, – заметила она, – так мы быстрее придём к месту.

– А потом я так и останусь облезлым котом?

– Нет.

Я успокоился окончательно. У Алемарах были такие приятные мыслесообщения, что я, в который раз доверившись ей, перестал напрягаться. Ведь со мной была она, такая красивая и желанная. "Тьфу ты!", – одёрнул себя мысленно прекратить котовы мысли.

– Продолжай идти по моим следам.

Вокруг нас всё было по-прежнему; таже гора, тотже склон и снег под лапами. Казалось, мы прошли метров четыреста от лагеря. Она снова пошла дальше, а я за ней, лапа в лапу.

– Спасибо за комплимент,. – учуял я её мысли.

– Ты только мяукни… Извини, – тут же перебил я сам себя.

Так мы шли и шли дальше. Я опять впал в какую-то расслабленную мысленную негу, подкреплённую сальными мыслишками относительно Алемарах. Может мне показалось, но от неё даже пахнуть стало по-иному. Добавился лёгкий намёк свежевспаханной земли, в которую фермер собирается сеять зерно. А еще слегка изменилась её походка. Она стала не такой ровной как была, а появилась некоторая нервозность, выраженная в смене расстояний между шагами.

– Не думай ни о чём, – пришёл мысленный приказ от Кошки Вечности.

– Как скажешь, сладкая моя, – похоже я уже из рук вон плохо контролировал свои мысли, превращаясь в кота со скоростью парусной лодки на ветру.

Ничего не мог сделать с собой. Еще минут пять ходьбы, когда всё разумное выветрится из меня окончательно, тогда я наконец сделаю прыжок, вцепившись в её загривок зубами. И похоже было, что с ней тоже происходило нечто подобное, ибо тело её все больше стало преклоняться, как бы крадучись, к земле. Она почти уже ползла, также сделал и я, изготавливаясь к прыжку. Остро зачесался загривок, но это меня не волновало. Вокруг был сладкий запах природы, снег так здорово блестел, а самка впереди уже практически ползла, готовая к моему прыжку. Я чувствовал это и знал, что она испытывает то же. Её запах начал сводить меня с ума и я прыгнул с открытой пастью и всем своим диким желанием. Одновременно со мной прыгнула и она.

Взор ослепил взрыв цветных искр. Я почувствовал удар тела о траву и кубарем прокатился еще пару метров вперёд. Мелкие ушибы – не проблема. Встал на ноги и осмотрелся. Я снова человек. Слава Богу, я не большой кот. О том, что произошло накануне напоминали остатки быстровыветривающейся из меня похоти. Я обернулся, ища глазами Алемарах. Она была тут как тут, яростно вылизываясь.

– Извини за недоразумение, я не хотел, – виновато передал ей.

– Не хотел он …, еле лапы унесла, – мрачно улыбнувшись ответила она.

Я засмеялся, не в силах себя сдержать. Через пару секунд Кошка Вечности присоединилась к этой эмоциональной разрядке. Вслух это было похоже на обычное урчание, а мысленно она посылала мне образ пруда, на поверхности которого, в яркий солнечный день играют рыбки, выпрыгивая и снова погружаясь в воду. Обычно так бывает, когда щука гоняет малька.

То, что мы с Алемарах воспользовались кошачьим порталом я понял, катясь кубарем по сочной зелёной траве, после моего прыжка с другой стороны. Теперь я оглядывался более внимательно, стараясь оценить обстановку. Мы уже не были на заснеженном склоне, а находились на зелёном лугу, где метрах в ста от нас паслись самые обычные коровы. Мне это напомнило пейзаж с картинок, что размещают на обёртках шоколадных плиток. Километрах в десяти позади нас начинался густой лес, за которым были горы со снежными пиками, уходящими в самое небо. А перед нами открывался красивый пейзаж опускающейся долины с разбросанными холмами и небольшими пролесками. На лугах паслись коровы и овцы. Приблизительно через каждые двести метров стояли домики. Совсем вдали виднелись вспаханные поля и аккуратные ровные сады. Я обозревал пейзаж с некоторым умилением, всё прямо как у нас на земле, только домики были простыми деревянными срубами с расположенными рядом сараями для животины, выложенными также из стволов. Солнце было высоко, птицы пели вокруг, кузнечики стрекотали в траве. Это замечательное место меня здорово успокоило, а в душе разлилось тепло. Хоть это и не Земля, но всё было очень похоже на нашу природу, даже коровы и луга с домиками такие же, если не считать, что дома были в славянском, а не немецком стиле.

Я вытащил из кармана пачку сигарет, взял одну и закурил. Снял куртку, свернул её и сложил в рюкзак. Было довольно тепло, даже жарко. Вдыхал попеременно то запах дыма, то свежесть луга. Кайф. И в раздумьях о высоком задал себе вопрос: "Почему не порвалась моя одежда, ведь я был котом?". Не найдя ответа, мысленно транслировал вопрос Алемарах.

– Когда я обернулась, то увидела, что ты превратился в старого толстого кота в узких штанишках и толстой тунике, а на спине у тебя был твой мешок как седло на лошади. Все выглядело довольно гармонично, но смешно и нелепо.

Алемарах прекратира вылизываться лежа на траве. Хвост её, находясь в постоянном движении, весело отгонял назойливых насекомых. Голова с открытой пастью периодически резко дергалась, вылавливая одного из жужжащих вокруг слепней. Я почувствовал укол в шею. По привычке, выработанной частым пребыванием на природе, пришлёпнул ладонью насекомое. Слепни везде, и на Земле и на Тее. И везде они одинаково назойливы и неприятно кусаются.

– Что дальше? – спросил я её.

– Пойдём вот к той крепости у озера, вёрст семь отсюда, – ответила Кошка вечности.

Зрение у меня так себе. Близко вижу нормально, а далеко весьма размыто. Естественная возрастная просадка работника компьютерного цеха. Мне тридцать девять. Тем не менее, километрах в пяти-десяти впереди виднелось какое-то большое строение, действительно похожее на замок. За ним находилось огромное то ли озеро, то ли море, правый берег которого почти полностью окружал лес. Дальнего берега видно не было. Так как мы с Алемарах находились на относительно высокой местности, практически у подножия горы, то долина ниже была хорошо просматриваема. Вид, повторюсь, замечательный.

Я снял с себя кофту и тоже упаковал её в рюкзак. Становилось всё жарче. Солнце выходило в зенит. Кошка Вечности встала, потянулась и пошла в направлении замка. Я за ней.

– Тут есть змеи, – предупредила она, повернув голову в мою сторону и слегка её наклонив.

– Твою ж за ногу! – не сдержал я своей досады.

– Не бойся, тебя никто не укусит, – в её мысленном послании чувствовалась улыбка до ушей.

– Почему?

– Они обползают меня стороной.

– Бррр, боюсь змей.

Мы двинулись в сторону замка. Она впереди, а я за ней. Кошка Вечности шла спокойно никуда не торопясь, давая мне возможность с любопытством разглядывать местность. Коровы как коровы, овцы и козы тоже выглядели как наши. Вскоре мы вышли на неожиданно для меня аккуратную, выложенную камнем, ровную дорогу. Я удивился, будто динозавра увидел. Ну не ожидал я здесь кладок как на Дворцовой Площади. Алемарах почувствовала моё удивление.

– Гномьий тракт. – пояснила она.

– Здесь живут гномы! Какая прелесть.

– Ближайшие трудятся в той горе, на которую ты свалился.

– Здорово. – восхитился я.

Несмотря на то, что пока мне ничего в этом мире не угрожало, по-крайней мере на первый взгляд, я был рад кому-то более или менее знакомому. Не поймите неправильно, когда ты прочитал несколько десятков или сотен книг, где неотъемлемой частью любого волшебного мира являются гномы, то привыкаешь к ним, будто они тебе родные в некоторой степени. На Тее я пока не встретил никого, кроме Кошки Вечности. Она замечательная, но чужая. А хотелось чего-то знакомого и родного.

– Чему ты радуешься? – поинтересовалась она.

– Я знаю, кто такие гномы, я много про них читал.

– У вас в мире встречаются гномы?

– Нет, но у нас живут те, кто был или бывает в мирах, где живут гномы, и хорошо их описали.

– У вас в мире живут Кошки Вечности? – удивилась она.

– Допускаю, что да, но выглядят они как люди. Книги пишут, на чтения ходят, в программах участвуют и много чего еще делают.

– Занятно, – закончила краткий диалог кошка.

Мы шли по дороге часа три с половиной. Я то шёл по дороге, а Алемарах предпочла идти рядом по траве. В какой-то момент мимо нас проехала телега, запряжённая двумя лошадьми. Она была нагружена мешками с зерном, овощами и фруктами. Возница был толстоват, одет в холщовые штаны, кафтан и сатиновый жилет. На ногах— сапоги бордовой кожи, а на шее цепь, явно медная, с печаткой, изображающей два скрещенных колоска. Сам он был лыс, вид имел расслабленный, в зубах веточка. На верхнем мешке возлежал якобы спящий кот обычных размеров, который через узкие щелки век зыркал на пейзаж вокруг. Поравнявшись с нами, торговец лишь бросил один взгляд на кошку, другой на меня. Кот не приподнимая ленивого зада прошипел, да слегка вздыбил шерсть. Молча они покатили дальше.

– Торговец отправился к гномам, сбывать зерно и овощи? – гордо спросил я Алемарах, показывая свою догадливость.

– Правильно, – ответила она равнодушно.

Вокруг дороги начали появляться сады с разнообразными аккуратно стоящими рядами деревьями, на которых спели разнообразные фрукты. Чувствовался нежный запах цветения. Солнце припекало, шли мы уже довольно долго. Я достал из рюкзака свою пластиковую бутылку и предложил Кошке Вечности воды. Она отказалась, а я попил с удовольствием. После мерзкой пасмурности и полумрака Питера, прогулка в этих солнечных и тёплых лугах казалась мне наслаждением. Настроение поднялось, я уже не особо переживал за свою дальнейшую судьбу, не считая точившую мысль о жене и дочке. Как они там без меня? Надеюсь, сообщение, которое я передал через Наташин сон воспринято правильно и она поверила, что я действительно выпал из нашего мира и очутился в другом. Тем не менее, цель у меня есть, мы идём к мастеру силы, жизнь налаживается. Вскоре к дороге примкнул ручеёк в метр шириной, весело журчащий и бликующий солнечными лучами. Я попросил Алемарах ненадолго остановиться, и пополнил свой запас воды в бутылке. Через полчаса мы уже подошли к замку практически вплотную. Перед нами была громадина из тёмно-серого камня, выстроенная в классическом замковом стиле. Камни в кладке стен были хорошо пригнаны, явно работали профессионалы. Стены имели высоту около двадцати пяти метров, как полагается, с бойницами в верхней части. Архитектурный комплекс имел форму круга, диаметр которого на вскидку был около трёх сотен метров. Я насчитал семь небольших башен по периметру и одну широкую и самую высокую в центре. Перед замком было разбросано множество домов и домиков. Какие-то были обычные для семьи из четырёх-пяти человек, а некоторые были теремами, размером с три первых.

– Добро пожаловать в Зенатат, – передала мысль Алемарах.

Дорог и дорожек стало значительно больше, вокруг сновала куча разного народа. Мой нос учуял обилие разных запахов. Мы оказались на рыночной части. Как и на любом рынке, где торгуют рыбой, здесь характерно воняло. Это вам не современный Ашан или Перекрёсток. Здесь свежак потрошили прямо за торговыми столами, а потороха-отходы немудрёно сбрасывали в деревянные лохани прямо под прилавок. Народ деловито сновал от торговца к торговцу, споря и в конце концов приобретая нужный товар. Помимо рыбы я приметил множество разнообразный специй, распознав только знакомые мне на вид соль и чёрный с красным перцы. Также виднелись лотки с овощами и фруктами. На морде Кошки Вечности, в отличие от меня, отражалось удовольствие. Этот замес вкусных запахов и откровенного смрада ей, судя по всему, был по душе. Кошки – такие кошки. Мимо нас второпях прошагали, судя по всему, купец и морской волк, наверное капитан, переговаривающиеся о чём-то на ходу. До меня не сразу дошло, что я слышу не только мысленные сообщения Алемарах, но и простую живую человеческую речь, к тому же на родном и любимом русском. Слегка отличающимся акцентом, но всё же русском. Купец был одет в халат расшитый золотыми линиями в три пальца шириной, огибающими тело спиралью. Явно шёлк. Тюрбан говорил о том, что он с Юга. Думаю, он был здесь гостем, ибо в основном все ходили простоволосыми, что мужчины, что женщины, что бегающие там и сям дети. Человек моря был одет в не по погоде тёплые сапоги с меховой подбивкой, широкие штаны, подпоясанные кожаным ремнём с бронзовой бляхой. Сверху на нём была глубоко синяя, в каких-то пятнах, льняная рубаха с длинным рукавом. На голове была шляпа, напоминающая треуголку с головной повязкой под ней. У нас их называют банданами. Это был крепкий мужик с уверенной походкой. Окончательно я утвердился в мысли кто из них кто, когда они прошествовали в непосредственной близости от нас. Меня окатило сильными запахами рыбы и карри.

– Не отставай, – передала мне мысленно Алемарах и двинулась в правую сторону по такой же, но чуть более узкой, чем та, по которой мы пришли, вымощенной дорожке.

– Нам разве не в сам замок? – удивился я.

– Ну, почти.

Мы пошли по окружной, в сторону огромного не то озера, не то моря, дороге. Вокруг были разномастные строения; звенел металл в кузне, пахло хлебом из пекарни, таверна одарила запахом пива и жареного мяса – все эти и другие лавки располагались вдоль западной части замка, если смотреть с водоёма. Через полчаса, периодически уворачиваясь то от телег, то от всадников, мы подошли к месту, где глазам предстал вид типичной гавани с доками и пришвартованными там и сям кораблями. Зрелище захватывало дух. Я окончательно убедился, что водоём – это никакое не озеро, а настоящее море. Солоноватый запах воздуха, большие основательные корабли на веслах с парусами. Около каждого из них бегали туда-сюда грузившие и выгружавшие тюки и ящики люди. По пристани расхаживали торговавшиеся друг с другом, как на рынке, дельцы. Характерные жесты споров, хлопки друг друга по плечам совершенно непохожих по стилю одежды персонажей, а также передающиеся из рук в руки звонкие мешочки – всё говорило о том, что здесь заключаются, в отличие от рынка ранее, оптовые сделки.

– Мы пришли, – всплыло в моём сознании сообщение Кошки Вечности.

Она свернула к квадратному каменному строению, стоящему наполовину в море, наполовину на пирсе. Размер дока был довольно большой. На вывеске перед дверью я заметил надпись "Дом дружбы". "Зайдём, подружимся", – проскочила у меня мысль.

– А почему мастер силы живёт на берегу? – спросил я, заходя в сумрачную прохладу дока.

– Здесь живёт не мастер силы, а тот, кто нас к нему приведёт, – был мне ответ Алемарах.

Мы оказались в небольшой таверне. Характерный прелый запах кислого алкоголя и морских закусок вкрадце обрисовал мне само заведение и его меню. Я насчитал восемь небольших деревянных столов, за четырьмя из которых, негромко переговариваясь, ели и выпивали разношёрстные посетители. Человек у барной стойки оставил своё занятие по протирке глиняных кружек и, выйдя в зал, направился к нам. Не выказав абсолютно никакого удивления, он спокойно подошёл и остановился сосредоточенно глядя на мою спутницу. Через пол-минуты он улыбнулся и протянул мне крепкую мозолистую руку.

– Меня зовут Джино. Я рад пригласить столь диковинного человека быть моим гостем.

– Приветствую, уважаемый Джино, меня зовут Алексей, – представился в свою очередь я и пожал его ладонь, – Благодарю за приглашение быть вашим гостем.

– В ногах правды нет, пройдёмте в местечко поукромней, – сказал здоровяк Джино, развернулся и нырнул в неприметную дверь слева от стойки.

Мы последовали за ним и очутились в полутёмной комнате. На полках и столе хозяин зажёг свечи от керосиновой лампы, что прихватил в баре. Стало светлее, глаза привыкли и я разглядел помещение. Посреди комнаты стоял основательный стол, на нём были разбросаны пару карт, подзорная труба, сабля и кинжал. В центре полусожжённая свеча в маленьком глиняном блюдце. Рядом кувшин и четыре глиняных стакана. Тут же раздался стук в стену, Джино открыл окно с задвижкой и взял из рук в проёме поднос. Когда он поставил его на стол, я уже не сдерживая себя начал раскладывать жаркое в тарелки, которых было три. Ложек же было две. Во мне проснулся зверский аппетит, запах напомнил, что я не ел уже часа четыре. Мы с хозяином приступили к трапезе, запивая налитым им в чарки напитком, по вкусу напоминающим гранатовый сок. Спустя минуту Алемарах тоже приступила к трапезе. Наслаждаясь вкусным блюдом я продолжил разглядывать помещение. В одном из углов я заметил манекена, одетого в доспехи. Они не были рыцарскими, это были простые кожаные латы. Под ними висела длинная кольчуга. Шлем был круглый с притороченными с боков рогами и меховой опушкой. Рядом с манекеном располагалась ступа, в которой стояли разнообразные мечи в ножнах. Какие-то ножны были цветастыми, украшенными драгоценными камнями, другие же были простыми, обтянутыми тёмно-коричневой или чёрной кожей. Над ступой на стене висели два совершенно разных лука. Один был похож на монгольский, другой был классический средних размеров. Рядом с луками висели колчаны со стрелами. Около ступы на полу я заметил тёмный сундук с врезным замком. Рядом были навалены какие-то мешки. Над мешками в виде навеса на высоте двух метров располагалась лежанка. К ней вела обычная деревянная лестница. Вдоль стены было некое подобие стойки с полками. Наверху ровно стояли несколько огромных толстых книг, в середине было аккуратно сложено какое-то шмотьё, а внизу расставлены маленькие свёртки и шкатулки. Другие стены помещения были пусты, за исключением того, что в каждой была дверь. Ту, что вела в таверну я знал, а куда вели остальные две было неизвестно. В полу и на потолке слева от стола, за которым мы ели были замечены два люка. К потолочному вела вертикальная лестница. Комната была похожа на центр паутины – обитель главного паука, имевшего доступ в любую часть своей паутины.

– Как вам жаркое? – спросил Джино.

– Великолепное, – промямлил я с набитым ртом.

Лицо Паука приобрело довольный вид. Затем он на краткий миг задумался и после расплылся в гордой улыбке. Должно быть, Кошка Вечности тоже похвалила блюдо, передав ему мысленное послание.