Читать книгу Книга 4. Никс - Алексей Владимирович Галушкин - Страница 1

Книга 4. Никс.

Проснулась ночью девочка,

Такая неприступная,

Чуть капельку рассержена,

Подушка вся в крови.¹

4.1. Прибытие.

«Путешествующие ради удовольствия. Они, как звери, взбираются на вершины гор, одурелые и покрытые потом; им забыли сказать, что по дорого так же встречаются прекрасные виды.» ² Так вот же она – Никс или Никта, как ее у нас называют, один из самых загадочных объектов Солнечной системы. И никто ее не видел, все потому что она Богиня Ночи, силы которой скрывают тайны жизни и смерти. Жилище Никс расположено в Бездне Тартара, на пороге огромной медной двери, отделяющей Тартар от Мира.

Я же ее сейчас видел перед собой, в мониторах конечно, но тем не менее – вблизи, почти что сам лично. Вот когда в прошлый раз подлетал к Керберу, никак не мог отделаться от мысли, что там меня могут съесть. Прилетев к Никс, я теперь так же упорно полагал, что это есть граница «Нашего» и «Не нашего» миров – устоявшееся мнение сложно изменить. Основной вопрос стоял теперь так – есть ли путь отсюда обратно?! Туда и до меня все входили, но вот чтобы обратно… Разве что Геракл, который сын Зевса был – бога такого главного древнегреческого. Но с ним все понятно, а я что? И не сын бога, и не геркулес, в смысле силовой подготовки. Этот вопрос относительно меня выглядел так себе, как минимум без ответа. Ладно, где наша не пропадала – посмотрим по обстановке, порешаем.

У меня уже выработался сценарий подлета к малым спутникам, то есть новым для меня небесным телам. Сначала осторожно, потихоньку осматриваю издали, если все нормально, облетаю уже поближе, и только потом приземляюсь. И не говорите – труслив я стал не в меру: никакого напора, экспрессии действия – тухленько немного, но уж как есть.

Что я хотел высмотреть, используя такую стратегию? Во-первых, все то, что касается безопасности: амебы с гидрами мне прошлый раз порядком крови и нервов попортили. А ведь здесь точно еще и другие твари не менее неприятные могли быть, а может и куда более опасные. Будет куда лучше, если я их заранее отслежу и сделаю так, чтобы наши пути в этой жизни не пересеклись.

Во-вторых, надо было понимать, с чем я на сей раз имею дело. Никс достаточно сильно отличалась от остальных малых спутников. Хотя, о чем я, на поверку они все совершенно разные были. Один Кербер чего только стоит! Он по-прежнему никак не выходил у меня из головы.

Однако Никс своим видом мне больше напоминала Гидру, за некоторыми исключениями. В первую очередь цвет – Гидра была максимально белой, тогда как Никс имела больше оттенков серо-голубого, местами уходя даже в коричневизну. Гидра не проявляла внешней геологической активности, имея лишь подобие какого-то старого кратера, Никс же имела что-то куда более похожее на реально действующий кратер. Вокруг кратера наблюдались некоторые цветовые отклонения, тогда-как основной лед поверхности был серо-голубым, по периметру кратера имелись образования иных цветов, потеки льда ближе к бурому или коричневому оттенкам.

Никта или Никс. Для повышения общей образованности, перед непосредственным изучением, в двух фразах расскажу про Никс, что я знал ранее. Никс была названа в честь древнегреческой Богини Ночи – Никтос или Никс, как это звучит в позднеантичной транскрипции.

Насколько известно на Земле, Никс покрыта кнупнозернистыми частицами водного льда. На спутнике имеется кратер, окаймленный коричнево-красными оттенками породы или потеков. В целом цвет Никс голубой с коричнево-красными отливами в районе кратера и низменностей. В этой зоне космоса красно-коричневые оттенки льдов характерны для толинов – органических образований из метана.

Размеры спутника составляют 54 на 41 на 36 км, высота вращения 48,7 тыс. км. над Плутоном. Период обращения 24,9 дня, вокруг своей оси 1,8 дня.

Сейчас мне следовало решить где приземляться. Никс была планетоидом расплющенной формы, напоминая издали гигантское НЛО, какие бывает маскируются в облаках Земли. Но нет, в отличие от Кербера, Никс являлась «нормальным» небесным телом из льда и камня. Прототип Гидры с чуть иным составом поверхности. Насчет каменного сердечника здесь и гадать не возьмусь. Это могли быть абсолютно разные небесные тела из далеко расположенных друг от друга областей космоса. Вообще, если так подумать, еще через миллиард лет и Кербер сможет стать точно таким же по виду и содержанию, окончательно окаменеть, обрасти льдом, и никто ничего уже никогда не узнает о нем. Если только он со своими посетителями беседы не надумает вести, как со мной.

Кратер Никс – это уже интересно. Отчего-то же он появился? Криовулканизм – сомнительная, как по мне идея. Кратер привлекал меня на Никс больше всего. Вообще, неплохо было бы приземлиться в районе кратера. Но из соображений безопасности я решил так не делать. Кратер есть кратер. И пусть я Фома Неверующий, он возьмет, да извергнется на меня и мой корабль. И не важно чем, хоть льдом, хоть лавой, все нехорошо выйдет. Мне такого форсмажора не надо.

Если же кратер давным-давно недействующий, тогда в нем могут срываться неведомые опасные твари и как я уже прочувствовал на своей шкуре, лучше мне с ними не пересекаться.

Еще одна важная задача, стоящая передо мной в первую очередь – на Никс необходимо произвести заправку баков льдом, то, чего я так и не смог сделать на Кербере и из-за чего сейчас израсходовал почти весь запас собранного на Гидре с таким трудом и героизмом льда. Для этого мне требовалась максимально ровная поверхность, желательно из водного льда. Я все же сомневался относительно остальных видов льда, а по поводу замороженной воды у меня хотя бы понимание физических и температурных процессов было, не говоря уже о личной симпатии к этой субстанции. Так вот, около кратера, опять же, поверхность была не ровной – это был склон. Причем, чем ближе к жерлу, тем круче. Да и лед там был сомнительного цвета, грязный, наверное.

Пролетая круги над Никс, я высматривал хорошую ровную поверхность светлого льда, желательно не сильно удаленную от кратера. В прошлый раз на Гидре логистически оказалось совсем неудобно, да и вообще плохо, когда я приземлился на противоположной части от наиболее интересующего меня объекта. Потому я сделал соответствующие выводы и теперь пытался им следовать. Однако кроме кратера ничего особо интересного или стоящего внимания не заметил. Посему приземляться решил поближе к холму с кратером. Во всяком случае с стой же стороны планетоида.

Что ж, пришло время испробовать мою новую систему автоматической заправки баков льдом. Но как говорится, утро вечера мудренее. Я достаточно много времени потратил на подлет и осмотр плантетоида. Поэтому, пока что решил отложить посадку на завтра, а сейчас что хорошенько отдохнуть и выспаться в нескольких десятках километрах от Никс. Это станет дополнительной проверкой.

Лишний мониторинг пространства и поверхности не повредит. Раньше я этим пренебрегал и мчался вперед сломя голову. Зачем? Теперь вот учусь на своих ошибках. Буду действовать осторожно, не спеша: с чувством, с толком, с расстановкой, как и положено мудрому астронавту, а не юнцу какому-нибудь желторотому. Благо пища у меня имелась в достатке, с энергией тоже все в порядке было, никто мне не докучал, да и безопасность поддерживалась по всем мною же придуманным нормам.

Я входил в спокойную фазу цикла. Но именно это меня и напрягало. В «Пятом элементе» китайский торговец на летающей джонке сказал Корбену Далласу: «После дождливого дня обязательно приходит солнечный»³. Ну, во всяком случае, когда-нибудь приходит. Если буквально, так это явно не про меня. Где вы здесь Солнце видели? Нет, оно тут светит постоянно, только слишком мало. А дождь? Здесь экстремально полярные условия. Такие же, как и в моей жизни наступили. Но если не буквально, а абстракто-креативно-философски, то меня напрягало обратное следствие подобного цикла. Раз сейчас у меня было все спокойно и солнечно, но без дождя, значит следовало готовиться к неспокойным еще более темным пасмурным временам с возможными осадками мне на голову в виде какого-нибудь дерьма или еще чего похуже. Хотя, чего уж хуже?

Кербер был спокоен, как слон. Возможно одна лишь Гидра выпала из поля спокойствия и остальные объекты будут тихими и мирными, как и положено быть ледышкам в черной холодной пустоте. Только ведь все могло быть и ровно наоборот, когда покой нам только снится и только мудрый Кербер выпадал из поля неспокойствия.

Хотя, если подумать насчет снится – снится точно не покой. Хоть бы раз пляж, море, пальмы приснились! Так нет же, одни проблемы и испытания. С другой стороны, если здесь все будет сонным и никаким, то я же просто со скуки умом тронусь. Не кино же мне на самом деле днями и ночами по телеку смотреть?! А так у меня драйв, выживание, все то, что сразу придает перца и смысла бессмысленному существованию вне времени и твердого пространства.

Резюмируя вышеизложенное – завтра, если все будет тихо, мирно, буду приземляться, если нет – пробовать свалить.

Но не будем думать о плохом, будем настраиваться на нормальный рабочий лад – сначала заправка, потом с чистого листа перейду к исследованиям.

4.2. Порождение тьмы.

Удалившись на безопасное расстояние от Никты, чтобы случайно во время тихого часа на нее не налететь, отправился ужинать и отдыхать. Хотя в моей каморке слово отправился звучит слишком громко. Дома можно отправиться с кухни в комнату, а я просто через монитор пару метров перелетел, у меня ведь здесь студия была, все помещения в одном не побоюсь сказать флаконе, флакончике даже.

Выбирая фильм на сон грядущий, остановился на «Властелине колец», это же была когда-то в юношестве моя любимая книга – данный факт я точно помнил, в отличие от того, что сам по себе в те времена представлял, где жил, когда ее читал. Смешно, не правда ли? Но только вот не мне.

Фильм большой. Я уже два раза поужинать успел, а все только вторую серию досматривал. Глаза уже закрывались, когда Фродо плелся через Горы Мрака по перевалу над Минас Моргулом. «При имени Кирит Унгол старцы и знатоки преданий бледнеют и замокают. Все легенды сходятся на том, что над Минас Моргулом обитает неведомый ужас…

Шелоб жила в кромешной темноте, ибо она была детищем тьмы и всякий свет был пагубен для нее…»⁴…

Я спускался по достаточно отвесному склону в какую-то большую темную дыру: кратер – не кратер, дыра – точно. Камней здесь не было. Это был лед. Но какой-то грязный, серо-коричневый, с виду, как камень. Спустившись метров на пятьдесят-семьдесят, погрузился в абсолютнейший мрак.

Мне почудились глаза. Те самые, что я уже как-то видел… Во сне, подо льдом. Я об этом давным-давно и позабыл вовсе. То же на Гидре было, кажется. Но сейчас разом все прекрасно вспомнил…

Похоже, почудилось. Темно здесь было так, что даже высокосветочувствительная техника не справлялась. Но я все-равно не хотел зажигать прожекторов. Совсем не хотелось как-то обозначать свое присутствие в этом непонятном месте.

Я думал, будет настоящий кратер, только не с раскаленной лавой, а с чем-то более летучим, чем окружающий лед, из которого и состояла эта «вулканическая» ледяная гора.

Вообще, я сильно рисковал, спускаясь сюда по этим ледяным склонам. Поскользнусь и полечу вниз. Хотя с местной гравитацией лететь я буду со скоростью черепахи. Но все же. Даже и так разбиться можно. Не зря же говорят, что утонуть можно не только в луже, но и в тарелке с салатом оливье. А уж чтобы убиться в инопланетном криократере – это проще простого, даже к гадалке не ходи.

Хотя, никакой это был не криократер. Насколько я представляю, кратеры должны быть не такими – кратеры прямые и гладкие. А я был в чем-то вроде пещеры: кривой и косой. Просто вход в нее был сверху, тем самым напоминая кратер.

Но и пещера была странноватой. Не очень понятно, одна ли это была пещера с сетью ходов-трещин или их несколько было. Ходы эти очень большими были, не меньше диаметра самого кратера, что наружу выходил. Для понимания, я здесь был словно муравей в берлоге медведя, ну или по крайней мере барсука. Так что, если эти пещеры понарыли местные барсуки, то, надеюсь, их здесь давно уже нет, а если вдруг есть, то они на меня, как на муравья, внимания не обратят.

Зачем я вообще туда лез – не знаю. Но я же спал, а во сне не ты им управляешь, а он тобой. Собственно, как и в жизни – обстоятельства тебя ведут, а не ты обстоятельства. Основное отличие сна от яви заключается в том, что сон – это уже свершившийся факт, даже несмотря на то, что ты его еще не видел до конца, как отснятое кино. В фильме так же, ты только начал смотреть, а ведь все уже давным-давно случилось, когда еще только историю сочиняли.

Вопрос у меня – кто снимает сны? Или сны – это вариант реальности? Только малость какой-то сумасшедшей. Или же все-таки тот, кто показывает сны, так вот видит нашу реальность?

Короче и проще говоря, не знаю за каким чертом меня несло в эту преисподнюю, хотя я четко понимал, что ничего хорошего меня там не ждет и ждать наверняка не может. Просто какие-то гигантские тоннели Чужих, как в Обители Богов в фильме «Прометей», которых, к слову, Чужие и слопали. Нормальный классический сюжет – творение пожрало творца. А нечего умничать и играть в богов, если умишком не дорос.

Но Чужие – это все ерунда, я это знал. Всего лишь плод больной фантазии киношников. В реальном мире все куда сложнее, многограннее и, главное, логичнее, даже если это абсолютно альтернативный нашей жизни мир. Законы математики, физики и химии еще никто не отменял. И не важно где ты: на Земле или на Плутоне, на Солнце или еще в какой черной дыре или не очень черной и не дыре.

Только здесь точно была дыра, ну очень черная, риддиковская по сути своей. Вот и я, как чокнутый Риддик, вместо того, чтобы сидеть дома с бутылочкой пива перед телевизором, лез прямо в разверстую пасть этой дыры, явственно слыша шипение злобной Шелоб.

Вот блин, я поскользнулся и полетел. В прямом смысле полетел. И не то чтобы вниз, куда-то в пустоту. Постепенно движение закончилось, и я понял, что запутался в чем-то липком, по самой середине черной пустоты.

Попытался выбраться, но только еще больше запутался. Вообще, у меня топорик был и тесак, а ля мачете. Я же подготовился по мотивам стычек с гидрами. Но вот незадача, манипуляторы растопырились и зафиксировались невидимыми сетями так, что я уже не мог ими управлять. Вот ведь угораздило…

Дело пахло керосином. Это ж надо было так влипнуть, в прямом смысле слова. Что делать – вообще непонятно. Да у меня же есть ракетные ускорители! Обычно ими я без крайней нужды не пользовался даже в открытом космосе. Сейчас ситуация была такой, что уже можно было не экономить.

Только и при их помощи выбраться из паутины не получилось. Она тянулась и пружинила, и я лишь зря жег драгоценное топливо, лишь все глубже увязая в этом липком невесомом болоте паутины. Я словно в гигантскую жвачку вляпался, и что бы я с ней не делал, становилось только хуже.

Оставалось последнее, что приходило мне на ум. Реактивной струей из остатков топлива попробовать сжечь эти вязкие путы. Но это было сложно, потому что я и двигаться уже толком не мог.

Дергаясь в этой западне, порядком перенервничал и был уже в таком истеричном состоянии, что плохо соображал и не замечал, что творится вокруг. Конечно, вокруг было темно и заметить что-либо вообще трудно было, но все же можно, если себя в руках держать и думать конструктивно, а не дергаться и материться. А потому, когда я заметил, поздно уже было. Хотя, заметь я раньше, ход событий вряд ли бы изменился.

Я увидел глаза. Ужасные глаза. Их штук восемь было: два больших, остальные существенно меньше. Размером они были, словно из сказки Ганса Христиана Андерсена «Огниво». Только эти мои глаза не были диаметром с чайное блюдце, даже те, что мелкие. Их словно с трактора сняли, два больших и шесть поменьше. Точнее с двух неправильных тракторов, на которых по одному большому колесу и по три маленьких, глаз ведь восемь было.

Конечно же в тот момент на эту тракторную тему я не рассуждал конечно же. Это все иллюстрации для дневника. Художественная гипербола, так сказать. Сами по себе глазищи эти были черными. К вопросу о том, как же я их видел? Черное на черном как-то малозаметно, резонно заметите вы мне. Но я их видел. Во-первых, они блестели, во-вторых, в них было видно что-то вроде отблесков то ли огня, то ли еще чего-то такого. Сложно описать. Да и у моего страха глаза в тот момент так велики тоже были, как лопасти от старой ветряной мельницы, точно от той самой, что Дона Кихота сразила. Именно потому, сложно адекватно и трезво утверждать, насколько точно я определил степень угрозы или приукрасил эту самую тракторную гиперболу.

Кстати, есть еще один фактор, который мешает точности описания чего-либо в космосе, да и здесь в частности тоже. В темноте крайне сложно ориентироваться и на глаз определять размеры и расстояния, потому что человеческому мозгу нужны другие объекты, относительно которых он производит сравнительную оценку метрических параметров. Например, когда ночью едешь по шоссе с фарами, крайне сложно понять где ты находишься, оценить скорость движения и вообще ориентироваться в пространстве. За нас все это выполняет техника, навигатор в частности. Только здесь у меня даже техника пасовала, потому что нормальной космической системы GPS-координат не было.

Я видел эти ужасные глазища, которые неподвижно зависли где-то в темноте и пустоте. Они точно смотрели на меня, нутром я это чуял. И еще, в тот момент я чувствовал себя, чем угодно, только не космонавтом: новой жертвой, или может быть обедом, но, как вариант, вполне возможно, что и объектом для исследования. Почему бы и нет, не стоит недооценивать интеллект противника. Хотя шанс последнего пункта казался мне слишком уж мизерным. Раз так, значит война. Эх, а я ведь пацифист… Был, раньше, там – на Земле. Но это тоже не точно. У меня в голове теория ведения войны оказывается тоже заложена была, по всей китайской науке.

«Война – это путь обмана… Поэтому сначала будь как невинная девушка – и противник откроет у себя дверь. Потом будь же как вырвавшийся заяц – и противник не успеет принять мер к защите.»⁵ Ну уж нет, ломаться как девка красная – это не мое. А вот что точно, буду я как сумасшедший космический заяц, вот только выпутаюсь из этой чертовой паутины!

И еще, точно вот совсем не в тему, но тогда в голове у меня крутилась песня, как пластинка сломанная заевшая на одном и том же куплете:

«В ночном небе нет комет,

Вся планета в мире снов.

Вдалеке увидел тусклый свет,

Это знак из других миров.»⁶

Конечно, песня в целом тоже по теме, только не вовремя несколько. Сейчас бы что-то пободрее, посвежее, так скажем. От страха и так уже можно было штанишки в стирку отправлять.

«Инопланетный гость

Летит издалека.

Инопланетный гость

Не знаю я пока…»⁷

… Того большого паука…

Это я уже сам присочинил, а то как-то незаконченно выходило – рифмуется же очень хорошо, да и по смыслу тоже вроде как…

И тут меня, как охотники прострели дуплетом, причем сразу двумя идеями, и обе прямо в яблочки. Вот смотрите.

Первое: инопланетный гость – это же я! А не он, оно или что это там – она, может.

Второе: это же явно паук! Как же я ненавижу пауков, всегда терпеть не мог.

Но тут снова песня вытеснила из головы адекватные мысли и идеи. Эта песня была как помеха в радиоэфире, когда под телебашней проезжаешь – слушаешь одну станцию, а ее ни с того, ни с сего, какой-то непонятный идиотский музон забивает. Вот так же и у меня в голове сейчас было. Эта песня реально доминировала над отвращением и страхом, вызванным арахнидом.

«Контакт быть может может быть.

Бессмертны станем мы.

И сможем запросто летать

В далекие миры.» ⁸

Я успевал думать в промежутках между куплетами. Или мое сознание ко мне в эти моменты возвращалось. Что же получается – это контакт что ли?! Это разумный паук? И снова:

«Черный космос бороздя,

Кто заглянет в нашу дверь.

Ты зашел бы в мир иной

Друг дорогой.» ⁹

Если это и контакт, то странноватенький. Не паук, а меломан какой-то мне попался. Или я ему, что вернее будет по раскладу меня в паутине.

Только это был явно не уровень Кербера, в глубинах сознания которого я тонул и растворялся. Но это был явно интеллект, только совсем иной формы – попроще. Он явно сканировал мою голову. Точно не я его. И я был физически в его власти. Возможно, что и телепатически тоже.

Не знаю уж, как пауки, а удавы, говорят, могут гипнотизировать кроликов, так что те сами прыгают им в пасть. Я был сейчас здесь в роли кролика. Разве что пока меня никуда прыгать не заставляли или я плохо гипнотизировался.

Не успел я про кролика подумать, как мне в голову прилетели слова из сказки Дядюшки Римуса про Братца Лиса и Братца Кролика:

«Братец Лис – не джентльмен?»¹⁰

– Но я же!… – только было мелькнула моя собственная мысль, как ее перебило продолжение про вредных братцев.

«Тот, кто всем докучает и сует нос, куда не нужно, всегда попадает впросак.» ¹¹

– Ну здравствуйте! Я же не по своей воле здесь оказался! – опять успел вставить я две своих фразы.

«Я все-таки верю, что выздоровеет Братец Лис, хотя и боюсь, что он помер.» ¹²

– Да как так, я что здесь, за Братца Лиса что ли? Ну дела, я вам и Лис, я вам и пришелец. Приехали. Я себя до этого момента оценивал ровно наоборот… – и снова мой поток сознания прервался цитатой из советского мультипликационного творчества..

«Прювет Лунатикам! … Спасите, помогите, полундра!» ¹³

Умом так тронуться можно: с песнями, сказками и мультиками в голове, вместо своего здравого сознания!

«Качается вагон,

Стучат колеса глухо.

Так хочется сойти,

Но остановок нет

От станции «Любовь»

До станции «Разлука»

У нас с тобой билет,

У нас с тобой билет.»¹⁴

И глазищи двинулись на меня. То ли телепатия прекратилась, то ли я от страха сконцентрировался и вышиб из головы паучьи бредни арахнидского фолклера, не знаю, но ко мне вдруг в полном объеме вернулась сила воли и ясность сознания, но в нагрузку к прозрению перед глазами возникла маленькая Желтая Змейка.

Уточняю – она возникла не перед моими глазами, а перед теми восемью глазищами и преспокойно заявила:

– Брысь! Брысь, кому говорю, тупая морда!..

Глаза в мгновение ока растворились в темноте, как и не было. Змейка тоже. А я полетел куда-то дальше в свободном падении или полете в темноте пустоты.

Вот и все, собственно…

Контакт?! Конфликт разума? Может просто идиотский бред или паршивый сон?

4.3. Про иные миры.

Меня разбудил звук тревожной сигнализации. Ну что еще?!

Нехотя переместился к мониторам. Да не может быть?!…

В паре десятков тысяч километров от моей орбиты сенсоры засекли объект, который подавал сигналы. Слабые сигналы, но наверняка наши, земные.

Нет, это точно был не «МИР» и не тот советский зонд «Пл-1982». Это было что-то новенькое, причем, вещавшее на английском языке. Расстояние пока что было слишком велико, чтобы визуально рассмотреть объект. Но это все мелочи. Я тут же решил плюнуть на Никту, да к собратьям поскорее отправиться.

Следовало быстро раскочегарить котлы, набрать давление паров и вперед. Надеюсь, это мой звездный шанс свалить из этой черной дыры. Да и черт с ним, с этими Плутоном, Хароном и прочей мелкой ерундой. Не посмотрел, да не очень и хочется. Домой я хочу! Надеюсь – это настоящие американские братья! И их миссия действующая, пилотируемая. А еще надеюсь, что у них для меня местечко на борту найдется. Скорее бы уже долететь до них. Двести тысяч километров – это недалеко, но все же время займет порядочное.

Никак я не мог успокоиться. Быстро все настроил, запустил и моя космическая яхта на паровом ходу неспешно двинулась в путь.

Время тянулось нестерпимо медленно – надо было себя чем-то занять. Что лучше всего снимает стресс – конечно выпивка. Но сейчас был не тот случай. Не хотел я отмечать раньше времени. Второй вариант – вкусная еда. Вот за нее я и взялся. Но время все-равно никуда не девалось, и я думал-думал-думал.

Сначала думал про землян. Но что о них думать, долго не получилось. Затем перешел на более глобальные космические темы. Теперь мысли о контакте занимали мой ум. О моем первом контакте.

Раньше в юности на Земле я тоже много думал о контактах с внеземным разумом. Для меня тогда контакт представлялся примерно так, как это описал мой любимый фантаст Иван Ефремов в «Сердце Змеи». Мне именно так это и представлялось: прилетели два корабля и ну давай общаться белые человечки с человечками зелеными – скажу точно, что слишком упрощенно и не совсем политкорректно.

«Туманность Андромеды» с ее мрачным описанием темного, враждебного нам мира, меня у Ефремова никогда не радовала. Мне казалось, что так быть точно не должно. И теперь вот так же кажется, что не должно миру быть таким темным, холодным и неприветливым. Не соответствует это хорошему тону и приличиям по отношении ко мне.

Но обстоятельства, как и место со временем рождения не выбирают. Хотя и это не точно. Я думал не о том, как, куда и почему меня занесло. Я думал о том, что мои представления были раньше в корне не верны. Я отталкивался от ложных предпосылок, что подобное притягивает подобное. Прав был Лем в «Солярисе»: «Мы не ищем никого, кроме человека. Нам не нужны другие миры. Нам нужно наше отражение. Мы не знаем, что делать с другими мирами.»¹⁵

Ну ведь реально, если проанализировать фантастику, сериалы и фильмы про космос, очень мало что хотя бы чуть-чуть выходит за рамки обывательского взгляда на вещи. «Мы банальны. Мы трава Вселенной и гордимся своей банальностью.» ¹⁶ Все к чему сводятся фильмы и сериалы о космосе, это либо трэш-ужастики с антигероями типа Чужих или Хищников или боевики, где акцент делается на героях, типа Риддика, спасающих цивилизацию от нашествия инопланетной нечисти.

Все пришельцы в нашей «культуре» выглядят примитивно. Чаще, как клоуноподобная пародия на человека, реже, как чужая «неведома зверушка».

Хотя, если так подумать, у нас и на Земле разных видов и форм жизни хватает более чем. Чем вам не пришельцы насекомые? Разве что тем, что среди них на Земле нет высокоразвитой интеллектуально продвинутой формы. Только ведь это конкретно сейчас и исключительно на Земле.

Водная среда тоже оазис для иной нам – людям жизни. А такая форма жизни, как грибы? Их и классифицировать-то даже не совсем понятно как относительно животного и растительного царств. Поэтому они сами по себе такие джентльмены в шляпках.

Классифицировать мы научились, примерно, как Консель¹⁷, знаток теоретической классификации животных, при этом внешне всех их слабо различающий. Вот и мы, в лучшем случае по внешним признакам судим, а не по сути или цели.

«Как мы можем понять Океан, если не можем понять друг друга» ¹⁸ – и ведь это правильно и абсолютно точно. С теми подходами, что нам землянам вдалбливает десятилетиями Голливуд, контакта у нас точно не получится. Конфликт – запросто. Либо мы их, либо они нас съедят. А ведь мысли материальны, так говорят. Надеюсь, голливудские мысли о космических монстрах пока не реализовались. Хотелось бы больше позитива и разумности. Нельзя же все вокруг считать враждебным и мерять исключительно по себе. Я про интеллект. Хотя, любая точка зрения имеет право на жизнь, в том числе и такая. Более того, у нее есть даже плюс, ведь так приятно будет ошибиться.

Мне кажется, основное различие разумной жизни от дикой природы в позитивном и сострадательном отношении, а также эффективном коллективном взаимодействии ради достижения высоких целей, чего так не хватает человеческой цивилизации.

Опять же возвращаясь к насекомым, хочу отметить, что у них, мне кажется, нет ни сострадания, ни любви, ни высоких целей. Цель цивилизации насекомых на Земле – это выживание. И они с ней с легкостью справляются. Как первыми появились, так последними корабль и покинут и то лишь тогда, когда Солнце взорвется и поглотит Землю вместе с этими букашками в черную дыру. Но они и там не пропадут, прогрызут дырку в горизонте событий дыры и продолжат свое победоносное шествие. А если Солнце просто погаснет и не поглотит Землю, они все-равно продолжат на ней размножаться и тупо пожирать друг друга в темноте.

Но разумная жизнь на то разумной и задумана Богами или Высшим Разумом, чтобы делать этот мир лучше, чтобы перейти от фазы тупого жесткого выживания, к фазе осмысленного совершенствования и созидания – «кончается жизнь, но не любовь». ¹⁹

Здесь в темной холодной дали Солнечной системы жизнь тоже присутствовала, несмотря на то, что там на Земле нам твердили обратное. только это был реально иной мир. Интересный факт в том, что мир этот даже носил совершенно соответствующее сути своей название, как раз того иного мира, о котором достаточно хорошо были осведомлены древние, о которых выходит совсем плохо осведомлены по какой-то причине мы, называя их тупыми лохматыми обезьянами. Кто из нас обезьяны – такое ощущение, что эволюция шла в своем развитие от человека к обезьяне.

Так вот, возвращаясь к нашим мудрым предкам – насколько он был похож на их мифы или, правильнее сказать, мифы, которые остались нам после них? На мой взгляд слабо, если проводить параллели по внешним формфакторам. И сильно, если смотреть по сути вещей.

Я пока так и не добрался до сердца этого мира – Плутона. Но даже уже здесь все было не так, как представлялось. И ведь кажется, что не все пребывали в неведении. Иначе с чего бы здесь, на этих задворках Солнечной системы оказалось столько «наших» космических аппаратов?! Около Земли столько обитаемых орбитальных станций нет, как вокруг Плутона крутилось. А ведь кто-то еще на полном серьезе рассуждал, что до сюда не добраться, мол до Марса-то сложно. Ну и как тут не вспомнить про теорию заговора, рептилоидов и прочих редисок?!

Кстати, думаю те, кто посылал сюда корабли, были достаточно хорошо осведомлены о состоянии дел в этих краях. И вряд ли от их внимания ускользнул тот факт, что мир этот обитаем. Обитаем он абсолютно иной формой жизни, чем наша Земля, даже если принимать в расчет такие формы, как грибы или насекомые.

Неужто никто до меня не попытался выйти на контакт?! Ни в жизнь не поверю. Сложно сказать, были ли здесь и сейчас в наличие разумные формы. Кербер, на мой взгляд, не в счет. Потому что, как и я, он здесь был скорее всего пришельцем из еще более иных миров. Но уже сам факт наличия его здесь для меня говорил о том, что мир Плутона был обитаем разумной цивилизацией, а то и целым перекрестком миров достаточно высоких в развитии своем.

Хотя, цивилизация, возможно, не очень уместный термин для описания. Форма и содержание этой жизни не совпадает с нашими земными образцами. Скажем так, если мы даже не представляем, что собой представляет муравейник или улей в качестве организма, единый ли это организм или сообщество, то здесь точно мыслить следует нешаблонно. А уж если случится Контакт с разумом, то и подавно надо будет раскрывать все чакры своего интеллекта, не для того, чтобы даже понять, что далеко не факт, а хотя бы с целью быть правильно понятыми теми, кто в состоянии это сделать лучше нас. Это самое важное – быть понятыми правильно.

Надеюсь, американцы прислали сюда ученых, а не солдат-дуболомов. Присылали ли вообще кого русские, непонятно. Но сейчас меня исключительно американцы интересовали. Надеюсь на них, очень надеюсь. Пусть даже и не слишком верю в разумность их действий.

Если они захотели покорить этот мир, вряд ли их миссия обречена на успех. Сюда нужно приходить только с мирными позитивными намерениями.

Очень сомневаюсь, что нас вообще здесь ждут, и в частности, с идиотскими захватническими целями. По крайней мере мне так кажется. А вам?

4.4.

Made

in

USA

.

Вот в визуальной дальности горизонта показался космический корабль. Не знаю, может быть за прошедшие мимо меня последние четверть века я слишком сильно отстал от жизни, но таких моделей даже в проектных разработках не видел. Зато он на Стартрек очень походил.

Наверное, корабль был построен куда позже, чем я отбыл с Земли. А еще очень может быть, что я ошибаюсь насчет его американского происхождения. Ведь есть же еще Европейское космическое агентство, китайцы, японцы или индийцы. Хотя кроме китайцев на такой подвиг вряд ли кто еще мог решиться. Дело не только в технической стороне вопроса, но и в финансах, позволяющих воплотить такую серьезную миссию в жизнь. Хотя ведь всем известно, что большие деньги порождают еще большие деньги. Именно такой сейчас двигатель прогресса и никакой другой.

Хотя, что я гадаю чье это добро – вон на борту белым по черному написано: USA. Значит я был совершенно прав в своих догадках. Ура мериканским братьям!

Да вот только не подстрелили бы они меня, как сомалийское пиратское судно в Аденском заливе. И пусть у меня на рее и не развевается Веселый Роджер, на бортах тоже, кроме царапин, никаких опознавательных знаков нет. У нынешних пиратов все так же – никакого джентльменского пафоса из приключенческих романов Стивенсона.

Да и вообще, моя космическая яхта – паролет неподготовленного зрителя могла и напугать порядком. Я ж мчался им наперерез, как комета-камикадзе Шумейкеров-Леви на таран Юпитера. А посему, приблизившись примерно на расстояние километра я завис и дальше не приближаясь. Мало ли чего, реакция могла быть непредсказуемой, в том числе даже не слишком приветливой. И я их бы понял. Короче – следовало немного выждать, примелькаться, так сказать.

Теперь я был достаточно близко и сам мог все хорошенько рассмотреть. Корабль не был похож на станции «МИР» или МКС. По строению он и представлял собой сборную конструкцию, повторюсь, что напоминал он мне своей дискообразной формой ни что иное, как Стартрек, только в миниатюре. Вот только диск его был секторного строения, что-то типа торта на восемь долек, с выраженной хвостовой частью, а также торчащими во все стороны антеннами и прочими штуковинами неизвестного мне назначения.

Ничего не поменялось, когда я прилетел к нему. Корабль, как посылал, так и продолжил посылать одно и то же сообщение, что-то типа радиомаяка со стандартной фразой, смысл которой я особо не понимал – набор латинских цифр и букв, причем достаточно ограниченный, чтобы составить из него осмысленное послание. Это даже на координаты не слишком походило, хотя я мог и проспать создание новой космической системы координат а-ля GPS. Видимо, это было некое зашифрованное сообщение.

Чем дольше я наблюдал за кораблем, тем меньше он производил впечатление обитаемого в данный момент времени. Конечно же, я и сам пытался с ним связаться на всех возможных частотах, но все без толку. А раз так, нужно было подлетать ближе и идти разбираться на месте лично.

Сказано – сделано. Подлетел еще ближе. Остановился примерно в ста метрах, так, чтобы страховочный фал можно было протянуть. Давление пара не стал сбрасывать, чтобы в случае чего сразу отсюда как можно быстрее улететь.

Одел как обычно свой технический скафандр и вперед. Выйдя в открытый космос долго сигналил им фонариком, махал руками и по-всякому привлекал внимание к себе. Но меня то ли никто не замечал, то ли и заметить совсем некому было.

Поэтому пришлось перепрыгнуть на корабль и пойти постучаться в двери, раз меня в гости так и не позвали.

Постучался в обшивку – вдруг услышат. Но нет, ничего. Может затаились, испугались, приняли за Чужого или Хищника? Но нет же, тишина. Сенсоры бы их учуяли внутри даже сквозь столь хорошо экранированнный корпус. Никаких посторонних вибраций.

Пошел пешком изучать корабль снаружи, смотреть. Пока что не очень понятно было, где здесь вход. Корабль был небольшим, диск метров тридцать в диаметре и толщиной около четырех. Плюс хвост еще метров на двадцать торчал. Все это было чем-то средним, между скатом и головой рыбы-молот, все потому что на хвосте была довольно большая платформа, то ли причал для спускаемых аппаратов, то ли двигательная установка, а может и то, и другое вместе взятое. Пока однозначно было сложно сказать.

Внешне он напоминал мне межпланетный корабль, но вот судя по конструкции – это скорее был все же некий орбитальный модуль, потому что я не видел баков со сколь либо значительными запасами топлива для дальних экспедиций.

Зато я нашел иллюминаторы, причем достаточно большие и много. Но все они были темными. И как я ни пытался в них заглянуть, все безрезультатно. Прожектором светил – внутри его точно не заметить невозможно было. Никто не реагировал.

Что ж, придется быть непрошенным гостем. Этот корабль или еще не заселен или уже покинут. Надеюсь все же на первое, тогда ведь мне будет кого ждать и на что надеяться.

В конце концов нашел я и шлюзы, целых два. Панель управления тоже нашел. Но… В отличие от русской, американская техника оказалась менее гостеприимной и не желала меня пускать на свою штатовскую территорию. Что сказать – акулы капиталистического империализма огородившиеся от всего мира стеной с колючей проволокой – демократия одним словом в действие.

Хотя, пожалуй, я был не прав насчет акул частной собственности. Просто куда более новая американская техника банально не работала! Корабль вовсе не от непрошенных гостей был заперт. Просто ничего не работало, вот и всех дел. Система была обесточена, при том, что все здесь было на сервоприводах. Сенсоры скафандра не замечали никаких активных электрополей.

Вот честно, все это походило больше на какой-то космический летучий голландец, покинутый экипажем где-то на просторах Бермудского треугольника. Корабль не смахивал на только что сошедший со стапелей верфи блестящий экземпляр. Он был как-то потерт что ли, заметно было, что им пользовались. Особенно это было заметно по шлюзам и затертым пультам управления. Однако, вместе с тем, каких-либо существенных физических повреждений я тоже не наблюдал.

Развинтил панель управления шлюзом, разодрал теплоизоляцию, добрался до разветвителя с пучком проводов. Ноль энергии – ничего. Блин, какая красота…

Попытался через иллюминатор просканировать климатические данные внутри. Температура была такой же, как и снаружи. Ну и дела – одно расстройство! А я ведь так на них надеялся. Эх, олухи американские, то же мне братья по разуму…

Раз все так печально, стоит сейчас все осмотреть, если удастся что-то нужное найти – снять, в хозяйстве сгодится. Стоит ли ломиться внутрь – не знаю. Если я буду это делать с наскока, все переломать могу. А ведь пока я могу обойтись и без него, ресурсы у меня есть. Возможно я просто не знаю, как его правильно следует запустить, вывести из спящего режима. Когда-то вполне возможно я это узнаю. Пока что ломать ничего не стану. При экстренной необходимости всегда смогу вернуться, прорезать дыру в обшивке и влезть внутрь, но это в самом крайнем случае. Оставим этот аппарат про запас пока. Я ведь пока не потерял всех надежд на него, стоило подумать хорошенько, может все же я смогу с ним что-то сделать путное.

С основного корпуса взять было нечего, поэтому я обратил свой взор на хвостовую часть или то, чем она по сути своей являлась. Здесь все было куда интереснее, потому что смонтировано снаружи. Меня заинтересовали восемь энергоблоков. Очень компактных, по сравнению с моими батареями, но, судя по маркировке, имеющими некую ядерную начинку. Но все же это не было похоже на реакторы, а являлось какими-то модифицированными аккумуляторными батареями. Требовалось быть осторожным.

Радиационный фон был в порядке. Не удивлюсь, что батареи уже выработали свой ресурс. Сила тока была слишком малой для обеспечения работоспособности достаточно большого корабля в столь экстремальных условиях враждебной окружающей среды. Но в целом батареи были еще живы, пусть и совсем не соответствовали тем мощностным параметрам, что были указаны на их табличках. Но для меня и это сойдет.

Прошлый раз я столкнулся с проблемой, что мне не хватило заряда аккумуляторов скафандра. Такую вот задачу эти штуки запросто могли потянуть. Поэтому я решил демонтировать парочку батарей, а вместо них пока что временно запитать корабль от своего реактора.

Подогнал поближе свой паролет, управляя дистанционно, пришвартовал прямо к хвостовой консоли. Отвинтил энергоблок, отнес к себе. Взял кабель, подключился к сети, благо ранее сделал у себя вменяемую разводку и снабдил все штекерным узлом-разветвителем. Подключил крокодильчиками провод к американским разъемам и вуаля, корабль под напряжением.

Только никакого вуаля не вышло. Хотя система и запиталась от моего реактора, но вся электроника умерла вместе с главным управляющим сервером. Может и не умерла конечно, а просто навечно уснула беспробудным криосном. Но как я ни бился со всем этим безобразием, так ничего и не добился.

Главное, что плохо еще было – шлюзы не работали. Я их даже непосредственно запитывал, да все без толку. То же мне продвинутые технологии – никакой надежности, учитесь у советских инженеров старой школы.

Отвинтил еще один энергоблок, тоже перенес к себе, отцепил кабель с питанием, отшвартовался, помахал ручкой и отправился восвояси. Номер с американскими мессиями не прошел. Ладно, что теперь горевать, сам как-нибудь разберусь, без сопливых гринго.

4.5. Брендированное Руно.

Раньше я все торопился куда-то – я это про начало своей миссии, но при всем при этом вечно не успевал, из-за чего постоянно косячил. Сейчас уже как-то поспокойнее ко всему стал относиться. Ну улетели американцы, да и черт с ними, сам справлюсь. К тому же у меня еще куча планов нереализованных осталась. Конечно, я тут на радостях заявлял, что плевать хотел на Плутон, Харон и все остальное местное сообщество. Но это не совсем соответствовало действительности. Я очень хотел провести исследования и изучить их. Не просто же так я целый мир пролетел, чтобы вернуться, ничего не сделав?! Так что пусть все будет по плану.

Прицепил хорошенько к шпангоутам своей яхты новые трофеи и отправился к себе – отдыхать. Хотя день физически и не трудный оказался, даже несмотря на то, что каждый выход в открытый космос уже сам по себе героизмом являлся, основную усталость я получил не от этого. Такой фрустрации я давно не ощущал. Я ведь в душе уже практически обратно на Землю вернулся. Вот честное слово, с американцами так всегда, понадеешься на них, а там одна подстава.

Короче говоря, переживал я сильно. Надо было расслабиться. Тем более, что кроме аккумуляторов я прихватил с собой контейнер длительного хранения со съестными припасами – это у них типа сухого пайка для спасательной шлюпки было, если в морской терминологии думать. Им точно не пригодится, а мне в счет компенсации морального ущерба. Короче говоря, там было кое-что интересненькое, что могло хоть как-то приподнять мой пошатнувшийся настрой в сложившейся ситуации.

Этот контейнер я и у себя решил за бортом на улице хранить, но на ужин себе из него кое-что прихватил: виски и традиционный фастфуд – хоть шерсти клок с хваленого NASA. Свежезамороженные бургеры и пицца – это по мне, куда интереснее тюбиков какой-то непонятной витаминизированной жижи. Пеперони была восхитительна, особенно в комплекте с семилетним виски.

Много ли человеку надо для восстановления ощущения счастья? Собственно, как и для входа в состояние Драхмакайи или как там оно правильно по-человечески зовется. Пара-тройка стаканчиков и я уже снова вполне доволен своей жизнью.

Как правильно заметил один тибетский Лама – «Единственное, что может быть счастливым, это ум: то, что смотрит нашими глазами и слушает нашими ушами в данный момент…»²⁰, то есть по его мнению, внешние факторы – это все ерунда. Только я вот с ним сейчас был полностью не согласен, так же, как и мой сытый и довольный животик.

Думаю, что именно ко мне бы, а вовсе не к нему, разглагольствующему на семинарах в Швейцарии, присоединились миллионы голодающих землян, предпочтя капиталистической теории развешивания лапши на уши, хороший практический кусок пиццы к себе в рот. Все потому что на голодный желудок рассуждать о чем-то вечном и более истинном, чем обед, не слишком сподручно. Собственно, так же, как и увещевать с форума для топ-банкиров в Швейцарии голодных нищих из третьих, четвертых и какие там еще бывают стран недоразвитого мира. Ведь «проповедь читать легче, чем быть святым»²¹ – факт известный.

Но я был совсем не голоден, не трезв и не на Женевском озере, а в полной Нирване, которая постепенно перетекала в видение миров иных, чем наша скромная трехмерная с небольшим десятичным хвостиком действительность, под мотивы старой доброй песни из моей юности:

«Эти желтые розы,

В нежном свете заката,

Как прощальные слезы,

Как прощальные слезы.

Может встретились поздно

Мы с тобою когда-то.

Нам оставила память

Желтые розы.»²²

Вот как сидел я на пригорке, вертел в руках желто-красный цветок и смотрел куда-то в закат. Нет, пожалуй, это вовсе не закат был никакой, полярное сияние в желтых тонах на розовом фоне.

«Вот также в тот далекий день

Вокруг цвела Земля…

Эти желтые розы

В нежном свете заката,

Как прощальные слезы…»²³

Что-то, да как-то слишком плаксиво-уныленько с мотивом выходило. Да я еще палец шипом уколол, пока цветки обдирал. Эта Роза была жестче колючей проволоки – пробила даже силовое защитное поле моего божественного костюма.

Да вообще, никакая это не Роза вовсе – злая пародия. Для полного счастья ей в комплект не хватает лишь злобного генетического клона Овечки Долли. И только я о ней подумал, как получил увесистый удар в спину и кувырком полетел в ямку, с которой так долго в прошлый раз выбирался.

Хорошо еще там все мхом поросло, а то при таком тяготении даже в защитных полях приложится лицом о камни было бы печальненько, а так только мох на вкус попробовал. Не вкусно, как стекловата из утепления. Хотя я ее не пробовал, но все-равно полагаю, что-то же самое.

Встав на четвереньки, хотел посмотреть на того, кто решил надо мной поиздеваться. Но не успел. Потому что снова получил удар, только теперь уже прямо под зад, да так, что снова проехался моськой по мху и растянулся метрах в пяти. Тьфу ты, опять этот невкусный пресный мох!