Читать книгу Книга 8. ЯплутониЯ - Алексей Владимирович Галушкин - Страница 1

Книга 8. Я#плутониЯ.

Фотолюксами проявленными,

Друг друга заполним альбомами.

Солнцами ли, звездами ли,

Это будет не трудно, это по любви.¹

8.1. Неадекват?

Как же сладко спится с утра, особенно в понедельник. Вечером совсем не то, думаешь о чем-то все не том, заснуть пытаешься. С утра же красота: безмятежность и нега в кроватке с мягкой подушкой и одеялом. Вот как раз в это самое время как раз и снятся самые интересные сны.

Возможно, что интересные сны также снятся и ночью, да только кто ж их вспомнит? Ночь длинна и темна, а пути и закоулки ее неисповедимы. Но я все о снах – так вот, те, что с утра приснились, они очень важные. На мой взгляд, в них вся суть, вся квинтэссенция смысла всех ночных сновидений для человека – главные выводы.

И есть лишь одна проблема – будильник, который звонит в самый неподходящий момент, вырывая тебя из приятной действительности сновидения и бросающий в холодный омут однообразной и повседневности понедельника с его работой и учебой.

Нет, я никогда вовсе не был хроническим тунеядцем или двоечником. Им-то как раз плевать на дурацкий понедельник, они его прогуляют. А я был прилежным человеком: учеником и гражданином, из которого работа сделала ученую обезьяну. И потому понедельники я не любил. То ли дело пятница. Но суть не в этом. Суть в том, что мне сейчас снилось. Хороший сон был, в кои-то веки хороший…

Сегодня явно был понедельник, пусть я давно забыл про календарь – идолище мира, порабощенного корпоративным тайм-менеджментом. Зачем он мне?! Не бывало здесь пятниц, чтоб я мог их пропустить. Понедельников, видимо, тоже не было и хорошо. Здесь всегда были вторник-среда-четверг. Да и все, пожалуй.

Если бы я был чрезмерно религиозен, то завел бы все-таки воскресенье. Но я, видимо, не очень был. А ведь для настоящей Веры дни недели вряд ли важны. Да и воскресенье², если по-английски – это день солнечный, но ведь с Солнцем здесь совсем никак. Так что и воскресенье у меня по всем параметрам из хронологии вылетало.

И вообще, не думал я о такой ерунде – все о работе теперь думал. Дела-дела-дела – они у меня теперь всегда на первом месте были, пусть даже здесь меня никто работать и не заставлял. Даже я сам!

Отдыхать – это потом. Там, где-то и когда-то, но потом. Только вот, когда и где конкретно, если подумать, то и не понятно. Вот потому о такой ерунде я тоже не думал. Я о делах думал. Нет, не о работе. Работы у меня не было. Ведь, во-первых, взгляните в этимологический словарь, работа – это для рабов, а во-вторых, в прогрессивных демократических странах за нее деньги на пропитание платят. А мне не платили. Значит и работы у меня де юре не было вовсе – так, хобби.

Рабом я тоже не был, скорее, джином был, потому что обитал в некоем подобии волшебной лампы, подвид ее такой – консервной банкой называется, для шпрот всяких или тушенки, из мяса в основном. Но ведь джины в таких не живут?! А я обитал.

Ну раз не обезьяна и не джин, значит я скорее всего человек. Даже, пожалуй, суперчеловек, как у Ницше. Только почему прямо сразу супер? Да потому что другие люди здесь вовсе не обитают. Значит я здесь самый крутой, значит – супер. Разве не логично? Вопрос не в качестве, а в количестве.

На Земле в старые добрые времена суперчеловечков также больше было, во всяком случае в процентном соотношении к общей популяции. Ветхий Завет прочтите, там куда ни плюнь – суперчеловек. Кто корабли на всех животных строил, а кто и самих египетских фараонов. Давил так и вообще шестипалого великана так построил – камнем в лоб и никаких разговоров. «Не то, что нынешнее племя: Богатыри – не вы!»³ Разве обычный человек нашего времени так сможет? Нет конечно, сейчас все всезнайки-незнайки блогеры, да их диванные комментаторы критики-кнопкодавки.

А все почему? Сейчас на Земле народа много расплодилось – качество перешло в количество, закон философской диалектики такой имеется⁴. Проблемка обнаружилась, сколько Господь гениальности выделил на это стадо, еще в те древние времена, когда человек был еще в составе Красной книги, столько ее и по сей день и осталось. По Задумке, мы сами должны были ее генерировать, да пошли по технократическому пути количественного материально-технического развития, а не индивидуализированного возвышения индивидов.

Хотя замечу, что тогда – давно кроме Самого Него про диалектику еще никто и не в курсе был. Однако, как известно, незнание законов не освобождает от ответственности. Вот и мельчаем теперь, перейдя из фазы качества, в фазу количества.

А я вот нет – я возвышаюсь, ведь потенциала здесь много, а я такой один. Только не подумайте, я в норме, а не а-ля ку-ку, как бессоновская кино-Люся в Бога не превратился, и в Императора Наполеона тоже. Я пока вроде в адеквате. Но это не точно.

Я как Робинзон Крузо, только без Пятницы, а еще без понедельника, субботы и воскресенья. И поскольку обитаю один, как монах-отшельник, в том числе без женщин, через определенное время наступает экстаз, но не такой, как вы – озабоченные верно по необразованности подумали, а настоящий, по всем правилам жанра высокого экзестиционального философского искусства – экстаз просветления.

Вот тут башню и сносит окончательно и бесповоротно. Тебе уже становится мало нормальной адекватной жизни, тебя несет сначала куда-то в горы, в уединенную пещеру, в целях совместного проживания с орлом и змеей, а за одним с клопами и тараканами, а потом обратно с горы, разносить светоч своего просветленного разума на Планету обезьян, то есть всем обалдевшим от пятидневной рабочей недели приматам. Разве не «так говорил Заратустра»⁵?! Да если и так, то Заратустра был конченый псих, причем, буйный.

«Где глазами не влюбленный, обалдевший вены поджигаю.

Нарисую – сую я…»⁶.

Я же не такой. Мне неохота было вылезать из своей пещеры, сорри – шпрото-алладиновой лампы. Там было тепло, светло, да и мухи не кусали, потому что их сожрали тараканы, разбежавшиеся из головы.

Какие еще там обалдевшие от работы обезьяны, пусть сами с собой развлекаются. А я уж лучше тут понежусь.

Но какого черта так орет будильник?! Мне же не на работу в восемь? Дайте поспать! В довершение ко всему еще и солнечный заяц в этом прекрасном темном царстве сна завелся и начал долбиться, как натуральный баран в закрытые веки. Вот тут уже хочешь не хочешь, а пришлось мне проснуться.

8.2. Звезда по имени Солнце.

Лежу на спине. Небо черное, все в звездочках, а прямо в глаза светит звезда. Да, нет, не заяц это был и не баран никакой – звезда какая-то непонятная…

Именно звезда – звезда по имени Солнце. И услышал я в свете ее голос: «Встань, иди, твоя вера спасла тебя»⁷. Вот тут уж и мой мозг подключаться начал, а не только условные или безусловные рефлексы глаза открыли в полуавтоматическом режиме утреннего будильника.

Вот полностью согласен – «Бога скрывает красота его…»⁸ – красиво сказано, не отнять. И раскрыл я глаза – яркая большая звезда по имени Солнце светила на меня.

Слова те отпечатались в голове, там где-то, прямо на лбу они и отпечатались, только изнутри, наверное. А вокруг были все те же снежные бархан. Даже дороги поблизости не было видно.

В голове шумело. Как издалека возвращались обрывочные картинки. Улитон… Кракен… Чертовщина какая-то!

Мне бы в небо, так, кажется в песне поется. Если не на совсем, так хотя бы глянуть оттуда вдаль – куда мне идти? Но сейчас я был не в том состоянии, чтобы кузнечиком скакать. Сейчас у меня было точно состояние не стояния. Я про стояние на ногах говорю, разумеется. Здесь других вариантов не дано.

Но раз сказано мне было: вставай и иди, надо вставать и идти. Но куда идти, зачем идти – вот в чем вопрос. Нет, в целом, где примерно расположен мой Р-01 я знал. Правда сам аппарат не откликался, зато откликался мой техскафандр и того мне было вполне достаточно. Он был для меня маяком.

Но вопрос для меня стоял в другом. Я раздумывал над тем, стоит ли мне сейчас возвращаться или же попробовать дойти до гор и уже вдоль них, сделав крюк, спускаться вниз по карте, заворачивая к Р-01. Так будет дальше, чем по диагонали через снежную пустыню, но не то, чтобы даже интереснее, а просто позволит мне осмотреть большее пространство на поверхности Плутона. К тому же, именно так я планировал двигаться изначально, пока катился на байке.

У меня было одно предположение относительно дорог, проложенных улитонами. Сейчас я уже достоверно знал, что не трещины это никакие вовсе. Если посмотреть повнимательнее на снимок «Новых горизонтов», на левое полусердие, испещренное этими траекториями, то будет хорошо заметно, что дороги обычно выходят откуда-то из гор. Ну или же наоборот, ведут туда.

Да, конечно, в Области Томбо также присутствовали дороги без начала и конца, перекрестки посреди пустыни и прочие нелогичности. Но это было, скорее, исключением из правил, чем некой закономерностью. И всю их нелогичность я теперь мог спокойно списать на кракенов.

Чтобы не блуждать в дюнах, пусть даже я мог хорошенько срезать расстояние двигаясь кратчайшим путем напрямую, решил двигаться исключительно по дороге, проложенной канувшим в лету, в плутонию или куда там они тут деваются, например, в чрево кракена, улитоном. Думаю, что по ней я приду в горы именно туда, откуда он сам и вылез. И мне не придется обшаривать скалы в поисках входа, или того, что в свое время было для улитона выходом. Зачем мне эти дыры – пока не знаю, но я о них думал. Значит надо.

Славный план?! Почти. Надеюсь сил мне на такой марш бросок достанет. Кое какая жидкая провизия у меня еще на самое первое время оставалась. Я сделал выводы после тур вояжа и как уж смог, запасся набором всяких там кабачково-томатных и прочих мерзких зеленых смузи. Надеюсь, они еще там живы и пригодны для употребления. Понятия не имею, как высчитывать их срок годности. Не хотелось бы отравиться напоследок.

И зашагал я обратно. Точнее, поплелся, потому что ноги мои пока плохо слушались очумевшей головы. Да и просто вязко по снегу идти было, потому что он напоминал больше пыль или манную крупу, но не человеческий снег, по которому можно ходить. Мне еще дорогу надо было найти. Меня ведь закинуло куда-то. Не думаю, что слишком уж далеко, но все же так вот сразу дорогу я не видел.

В итоге, сделав достаточно большой полукруг я набрел-таки на нее, примерно в полукилометре от своего исходного местоположения. Пролететь пол километра и не убиться – это, пожалуй, круто… Даже самому не верится. Но факт остается фактом. Наверное, опять все дело в гравитации и приземлении в сугроб. А как еще? На другие варианты у меня даже фантазии не хватало.

Дорога – это хорошо. Не то, что по снегу плестись по пересеченной пустынной местности. Вот разве что скользко сильно. И тут меня осенила очередная гениальная изобретательская идея. Мозги наконец стабилизировались и начали работать в полную силу, как надо – то есть креативно.

Что же я буду ковылять по голому скользкому льду, то и дело норовя свалиться, когда могу прекрасно ехать?! Ну да – ехать!

Не надо говорить, что я совсем ку-ку, после того, как головой в очередной раз треснулся и напрочь все забыл – забыл об утерянном байке. Я же говорю – мыслить надо креативно, а не только пищу в голову принимать. Голова – она для мысли создавалась, остальное все функции вспомогательные.

Так вот, я реально собрался ехать. Дорога моя представляла собой отличный, скользкий, отполированный брюхом улитона каток! Нет байка – ерунда, я его заменю! Мне нужны коньки или что-то вроде сноуборда, потому что, если честно, на коньках я вовсе не умею стоять. А вот на скейте или сноуборде даже очень не плохо.

Что же мне нужно? Просто хорошую ровную доску. Даже лезвия или колесики не требуются. Но вы скажете, где же ты дятел на Плутоне доску-то найдешь?! Там ни леса, ни магазинов специализированных нет. Ну и ладно, обойдусь подручными материалами.

Главное же фантазия и креативное инженерное мышление. Мне нужна обычная не слишком большая льдина сноубордической формации. Вообще, здесь таких тоже особенно не валялось. Но там, сзади, откуда я шел, они возможно были.

Да я и недалеко ушел, метров сто, наверное. Даже на дорогу еще не спустился. Развернулся, обратно пошел по направлению к обелиску улитона. Так я решил теперь называть эти угрюмые бордовые айсберги посреди ледяной пустыни. Мрачное местечко, однако. Прямо кладбище какое-то. Лишь бы ожившие мертвецы снова не полезли.

Я тоже в самую середину этого ледяного месива не полезу. Тем более, осколков льда как раз по краям больше. К тому же, не стоит забывать, что здесь не Земля и лед очень крепок, практически железобетонен.

Сейчас в спокойной обстановке я мог все рассмотреть в подробностях. Я все про лед. Меня очень интересовало из чего же состоит подледный океан Плутона. Кстати, это ведь очень важный вопрос. Обычно никто над ним не задумывался, однозначно ставя на воду или же ее раствор еще с чем-нибудь плохо замерзающим.

Но отчего тогда никого не интересовал вопрос, почему над водным океаном азотный лед и снег сформировались? Странно ведь как-то все это выглядит.

Если океан водный, то и панцирь ледяной тоже водный должен быть, а не азотный. Замечу, что лед был азотный, причем достаточно толстый на взгляд, а не только чуточку азотным снежком припорошенный водный лед.

Так вот что выяснилось при ближайшем рассмотрении. Я пришел к выводу, что сейчас я вижу и азотный и водный лед. И их куски здесь лежали вперемешку.

Сдается мне, азотный лед светлее и белее, более прозрачного и серо-синего водного. А еще он мягче, значительно мягче – здесь он, как на Земле водный по твердости примерно. Водный же лед здесь – это просто базальт какой-то.

По сути, водный лед для Плутона – это один из видов горной породы. Горы ведь здесь, как раз в основном своем большинстве водно-ледяные, а снег – азотный, причем не совсем чистый. Да и атмосфера тоже азотистая. Она чем-то даже на земную смахивает – та же азотная основа плюс кислород. Вот только в качестве хладогента не очень полезная нашему организму выступала цианистоводородная кислота. А в остальном, хорошая легкая атмосфера, если слишком не принюхиваться. Это из моих рассуждений о Плутоне, как о перспективном будущем нашей или не нашей цивилизации.

Сейчас же мне нужно было найти хорошую плоскую водную ледышку на которой я смогу серфить по плутоновским шорт-трекам. Классно же придумано. Но!

Вот именно, что всяких там НО было тоже много. Лед был в наличие и даже в ассортименте. Как никак – это же мир льда. Только лед этот был не так прост. В основном были целые льдины, примерно того формата, что Титаник на дно пустила, то есть айсберги даже – сплошной гигантизм. В целом с учетом низкой гравитации я здесь за Геркулеса сойду и смогу, наверное, айсберг столкнуть. Но!

А оно мне надо?! Зрителей нет на такую шоу-программу… Значит не надо. Надо нормальную ледышку, пусть не со сноуборд, так с сёрф размером. И главное, чтобы я ее еще отломать смог.

Я бы не сказал, что вода смерзлась с азотом. И тем не менее, водный лед повтыкался в азотный, словно камни в землю – не оторвать.

В конце концов, убив с полчаса на поиски, я нашел торчащую из азота хорошую красивую льдину, примерно с себя ростом, более-менее ровную, симметричную и не слишком уж толстую. Хотел ее по земной привычке ногой подпиннуть и обломить. Но здесь никакая нее Земля. Что в результате спросите? Нет – ногу не сломал, пронесло слава Богу. В результате ничего такого: ледышка, как была, так и осталась торчать, зато я от нее на пару сотен метров отлетел.

Да уж, здесь следовало силу свою соизмерять с головой, чтобы самом не убиться. Пришлось вырубать свой сноуборд осторожно топориком. Хорошо, что он был сделан из спецсплава, иначе бы лед остался, а сталь рассыпалась. Но у меня правильный топор был, который рубил даже железобетонный лед так, что казалось мне, что ото льда искры летят. Но нет, это были микроосколки льда или стали, но чего точно, я так и не понял.

Попыхтев еще с полчаса, все же смог завалить заготовку для сноуборда. Дело оставалось за малым, чуть обтесать острые углы, чтобы о них скафандр не повредить, да сделать углубление с упором для левой ноги, потому что правая у меня толчковая. Вот и вышел у меня отличный плутонианский сноуборд, который вначале предполагался быть коньками, потом скейтом, а в итоге что-то вроде снего-болото хода получилось. Но я же не Скейтмен Джон, а парень серьезный, первый основатель нового вида спорта на Плутоне под названием, я еще пока в вариантах до конца не определился – ледяной плутосерфинг или айсплутобординг. И так, и так, по-моему, звучало гордо, пусть даже на столько и не смотрелось. Да я бы и сам Бентли для передвижения предпочел, но…

8.3. Айсплутобордер.

Да нет – не бордель, если вы неправильно прочитали – бордер, дощечник такой, в местном ледяном колорите, ну типа Папы Карлы, помните, тот, что Пиноккио из чурбака вырубил. Хотя, я так полагаю, при записи той итальянской истории вкрались ряд ошибок. Я вот рассудил, используя дедуктивный метод английского шарлатана Холмса и полагаю следующее: по всей нормальной аутентичной логике сицилийских разборок – за то, что один хитрый малый долго водил своего уважаемого шефа за нос, разбазаривая деньги на увеселительные мероприятия, его крестный – Папа Карло сначала немножко его пинал, а потом вырубил чурбаком, но не сильно – исключительно в воспитательных целях. Само-собой все там у них хорошо закончилось – взаимным почетом и уважением, ну и новой кличкой у малого – Длинноносый Пиноккио. А уж потом они единой командой боролись с кланом Карабаса Барабаса и Дуремара.

Дотащив свой доморощенный сёрф до края обрыва, стал думать, как мне с этой бандурой вниз спуститься. Прошлый раз я это делал на летающем байке и это было реально страшновато. Теперь же, стоя перед ледяным пятидесятиметровым обрывом крутой ледяной горки страшновато мне уже не было… Мне жуть, как страшно было! Да еще с этой льдиной.

И как мне слезать?! Вот я ни черта не помню о своей жизни до полета: кто я, что я, откуда. А тут раз и вспомнилось, как в детстве зимой с ледяной горки на ледяночках гонял. Было весело… Сейчас как-то не очень.

Но вот он я, вот горка, вот ледянки, а вот еще стих детский вспомнился…

«Вот моя деревня:

Вот мой дом родной;

Вот качусь я в санках

По горе крутой.

Вот свернулись санки,

И я на бок – хлоп!

Кубарем качуся

Под гору, в сугроб.»⁹

Эх – умирать, так весело и с музыкой. Не похоронной только. Фонотека у меня ведь и в скафандре была. А вы что думаете, я в полном одиночестве, да еще и в тишине по этим закоулкам миров шарахался?! Как бы не так – «нам песня строить и жить помогает!»¹⁰. Вот только, кого строить, мне из текста пока неясно было. А вот насчет жить – согласен.

Ладно, скажу честно, играла у меня в шлемофоне другая песня – попса какая-то. Под такую с тарзанки, думаю, точно не скачут. У меня же случай еще экстремальнее был. Я без страховки шел на… Вот именно, точно сказано – шел на… Потому нужна была серьезная музыка. Наверное, Rammstein подойдет – Du Hast, то что надо. У тебя есть… Верно, яйца. Это для меня.

Пока есть, когда съеду, останутся, нет – посмотрим. Включил Du Hast… Rammstein медленно запрягают, пока шло вступление я готов уже был раздумать. Но потом собрал бубенчики в кулак, уселся на сёрф и оттолкнулся.

И даже не страшно… Каких-то пятьдесят метров, это для сравнения всего семнадцатый-восемнадцатый этаж.

Плутон, как и Rammstein, тоже медленно запрягал. Сёрф с черепашьей скоростью пошел вниз. На Плутоне ускорение свободного падения напомню 0,617 м/с2, то есть практически в шестнадцать раз ниже земного.

Короче говоря, разгонялся я медленно, но верно. Эти пятьдесят метров вниз представляли собой параболическую траекторию длиной метров в семьдесят-восемьдесят, которые я проехал где-то за полминуты или чуть меньше – долго, точно.

Меня уже подбешивать начал весь этот аттракцион. «Греби ластами» во французском Диснейленде выглядел куда быстрее, особенно, когда катишься на бешеной скорости задом наперед над черной бездной. Здесь же были не просто черепашьи скорости, а улитные истории какие-то.

Разогнавшись ко дну до скорости чуть выше быстрого шага, я было хотел уже слезать, да не тут-то было. Скользко очень, не затормозить. Так что «пролетев подошву», я и мой сёрф «помчались» в горку напротив под уже набравший обороты хорошего колесного парохода начала XIX века Du Hast…

Ну, что сказать. А нечего мне сказать. Оставалось только сидеть, держаться покрепче, ехать и получать удовольствие под бодрый ритм:

«Du

Du hast

Du hast mich» ¹¹

Перевожу для неграмотных, чтобы понятен был немецкий трэш-метал или какой он там у них есть на американской военной базе:

«Вы

У вас есть

Вы меня…»

Звучало, как хорошее, нормальноее ругательство по-русски, честное слово. И все бы ничего, даже весело, если бы не перемычка посередине дороги, та, что между колеями. А она ведь всего в полглубины была, то есть метров тридцать высотой. Логично, что согласно законов физики, что в восьмом классе изучают, при низком трении я должен был перемахнуть эту преграду по инерции.

За это время Du Hast в динамиках сменился уже на Mutter:

«Mutter, Mutter…»¹² …твою!.. Только что и подпел я, перелетая с подскоком вершину.

«Keine Sonne die mir scheint…»

Нет Солнца, которое мне кажется …

И снова вниз. Очень забавно, как в замедленной киносъемке. Когда подскакиваешь – это медленное ощущение невесомости между взлетом и падением.

Ладно, все оказалось вовсе не так страшно, как казалось заранее. И что самое главное, никакая мегатварь не выскочила, не выпрынула и не понеслись мои клочки по закоулочкам, как случилось с несчастным улитоном.

Не прошло и полчаса, как я смог полностью остановиться внизу дороги и приступить то ли к supserrfing(-у) без весла, то ли к сноубордингу без снега.

Скажу так, в теории предварительно выглядело все куда проще и намного элегантнее. Но на практике ни простоты, ни элегантности никакой не было. Цирк был, но из клоунов остался только один я.

«И друзья-мальчишки,

Стоя надо мной,

Весело хохочут

Над моей бедой.

Все лицо и руки

Залепил мне снег…

Мне в сугробе горе,

А ребятам смех!

Но меж тем уж село

Солнышко давно;

Поднялася вьюга,

На небе темно.» ¹³

Ладно хоть на ногах удержался. А все потому, что для этой планеты я был мегабыстр, просто железный человек-молния какой-то. Только вот дрифтовал я вовсе не с молниеносной скоростью. Зато, похоже, с оглушительным грохотом. Не знаю уж, что уж там слышно в этой циано-атмосфере, но нутром я чувствовал, как содрогается лед от моего «скольжения» – снизу, где-то там в океане, все монстры, вероятно, уши свои в трубочки свернули, если, конечно, они у них были.

Скафандр с его металлическими подошвами хорошо передавал вибрации по поверхности всего железного тела на такой же металлический шлем. Мне казалось, что я превратился в старинный трамвай без подвески, едущий по безмолвному ночному городу и сотрясающий в гробовой тишине все стекла в каждом окошке спящего города. Сдается мне, что улитон в несколько сот тонн живого веса, двигался куда тише – и все равно его слопали…

Вначале это меня как-то притормаживало. Но в целом ведь неплохо получалось, да и никто не реагировал негативно, вроде бы. Так что вскоре, плюнув на швейцарские мещанские предрассудки о тишине, я уже мчался, грохоча как раздолбанная временем и дачниками пригородная электричка. Я бы хотел сказать, что как товарняк, но мне все же до него веса не хватало, чтобы настоящим землетрясением почву содрогать.

В целом все было дико весело. Еще веселее было бы на байке, но теперь приходилось существовать без него, потому что он то ли сгорел, то ли вмерз, то ли и то и другое вместе. Не было теперь у меня ни оборудования, ни энергии, чтобы лед растопить, да его достать для проверки. К тому же, может это все и лишнее – он же дымился, а это значило, что видимо все же сгорел.

Вот так ехал я ехал, пока наконец не приехал… К развилке. Мне вот интересно, как здесь появлялись эти развилки? Полз-полз себе улитон, дорогу делал, а потом он раздвоился что ли? Или они ползали компанией, поругались и разбежались? А как еще?

Нет, вариант размножения тоже вероятен, только ведь тогда новорожденный улитон, вроде как по логике вещей должен быть помельче. Но обе дороги были практически одинаковые.

С другой стороны, на фото с «Новых горизонтов» улитоны ползали по дорогам, а не прокладывали их вроде как. Возможно я просто увидел редкий факт, когда улитон торил новый путь? А уж потом по проложенной дорожке они все, как трамвайчики по городу, сновали. Ну или как-то так. Вопрос сейчас не в этом.

Мне следовало определить направление, куда двигаться дальше: вправо, по направлению к горам, но удаляясь от Р-01 или влево непонятно куда, но более-менее в направлении модуля.

Двинулся к горам, забирая больше на юго-запад по карте. Эта дорога была несколько лучше: ровнее и, видимо, новее, либо ей просто чаще пользовались. Только впереди все-равно ничего не видно было.

Проехал с пару километров и мне показалось, что навстречу мне идет еще один улитон. Я его не видел, но что-то там впереди за извивом дороги все же виднелось. Улитон, вроде как, в целом объект безобидный получается. Во всяком случае, я видел, как его съели, но не он. К тому же, я его с хвоста имел возможность наблюдать. С головы он мог и пострашнее выглядеть.

Я притормозил и двигался теперь осторожнее – смотрел в оба и вскоре кое-что заметил, только не спереди, где предположительно двигался улитон, а где-то там – в глубине подо льдом. Азотный лед не такой, как водный – он белее и менее прозрачен. Тем не менее, именно на дороге, то ли из-за шлифовки, то ли из-за нагрева и утоншения, он был более прозрачным. И вот, наверное, именно потому мне и почудилось, что из-под него, оттуда, из глубин, кто-то смотрит на меня.

У меня аж поджилки затряслись и ноги ватными стали. Это такое ощущение, когда тебе кто-то в спину смотрит – типа Серый Волк в лесу, а у тебя вместо ружья только лукошко с пирожками почему-то вместо грибов.

Может ты этот взгляд и не видишь, но нутром чувствуешь – через спину. И знаешь, что этот кто-то вовсе не белый и пушистый, сделаем исключение только для белого медведя в Арктике.

Вот сейчас я почувствовал прямо-таки взгляд самой смерти. Мне даже померещилось, что взгляд этот словно светится из-подо льда. А потом раз и отпустило. Он как бы вперед проскользнул с меня и дальше куда-то устремился. Может я греметь перестал и вопрос был снят автоматически?! Так это не я – это все Rammstein виноваты – металисты-милитаристы, что с них взять, кроме никудышных анализов.

Не знаю, но что-то больше шуметь мне уже совсем не хотелось. Что если это та же тварь, что улитона первого слопала? Я с ней точно встречаться не хочу…

8.4. Улитоны и кракены.

Шестое чувство подсказывало, что стоило мне отсюда убираться, да поскорее. То ли я своим грохотом последнего хищника привлек, то ли он сам очередного улитона учуял, но суть не в том – а что сейчас может произойти что-то не слишком хорошее. И чтобы оно произошло не со мной, мне стоит немедленно с этого желоба, дорогой зовущегося, выбраться и свалить куда подальше.

Только вот это сделать было совсем не просто даже несмотря на смешную гравитацию планеты. Слишком уж скользко было, да и бортик высокий. Я прыгал, да ноги проскальзывали – не долетал до нужной высоты, скатывался по ледяной горке и летал от края к краю. Только мне уже было от этого совсем-совсем не весело, как в прошлый раз.

После двух неудачных попыток пришлось применить остатки топлива в ускорителях и взмыть над ледяными дюнами мрачной действительности. Правда я немного перестарался, так уж, чтобы наверняка выскочить и потому, метров на пятьдесят взмыл над поверхностью и завис в медленном падении, словно пушок от одуванчика в безветренную погоду.

Вот оттуда сверху я и смог нормально осмотреться. Вокруг ничего вызывающего интерес в целом не было. Хотя горы, которые виднелись относительно недалеко, меня заинтересовали. Скалистые, резкой, практически отвесной стеной, возвышались они над ледяной пустыней. И дорога моя упиралась прямо в них – это я точно заприметил.

Но много времени на осмотр пейзажей Плутона я не потратил, потому что внимание мое привлек очередной улитон. До него было чуть менее километра. В целом не так уж и далеко, чтобы все рассмотреть, разве что не в мелких деталях.

Улитон двигался в направлении на меня. Во всяком случае я так решил. Это был явно его нос, а не хвост. Хвост ранее я имел честь уже наблюдать, и он был, как бы это правильнее описать, проще по конструкции. Сейчас же я мог видеть что-то вроде головы улитки с парой рогов и отверстием – видимо ртом. Панциря не было, а посему это существо больше слизня напоминало, нежели улитку с домиком на спине. Это была такая супергигантская сарделька с чуть зауженными спереди и сзади концами.

Как это все двигалось сказать точно не могу. Во всяком случае ног, лыж, гусениц или колес я не видел. Как-то это двигалось в общем и все тут. Причем двигалось крайне медленно, практически незаметно. В первый раз мне показалось, что скорость улитона была выше. Хотя вполне возможно, что все это лишь оптическая иллюзия из-за несоразмерности громадных габаритов улитона со скоростью его хода или отсутствием каких-то приметных деталей пейзажа по соседству, относительно которых я бы мог увидеть скорость удаления или приближения.

Но в этот момент произошло то же самое, что случилось и в прошлый раз. Что-то ухнуло, лед раскололся, снизу что-то взметнулось… Но дальше было плохо видно, потому что все вновь заволокло чернотой из которой ежом били такие же темные молнии. Все смешалось и только ошметки черного дыма разлетались в пространство.

Снова я наблюдал за очередной разыгравшейся драмой, а может быть просто трапезой. Смотря с чьей стороны взглянуть. Хорошо, что еще до меня ничего не долетало. На сей раз я был подальше, на безопасном расстоянии и совсем не жалел об этом. Иначе бы здесь, в таком вот подвешенном состоянии, я был бы крайне уязвим – просто открывай рот и жди, когда я сам туда опущусь для съедения. Но нет, не спущусь, во всяком случае в рот – обойдетесь улитоном, он пожирнее будет – повкуснее. Я ведь что, одни кожа, да кости, вскормленные на веганском рационе.

Видно с этого расстояния было не слишком хорошо. Но спуститься, подойти и поближе все рассмотреть никакого желания у меня не возникало почему-то. Вот такой уж из меня исследователь вышел, не то, что всякие настоящие герои, отважно и безбашенно бросающиеся с селфи-камерой в пасть крокодилам, акулам и прочим мерзким плотоядным тварям. Я скромный, мне такой популярности не надо.

Тем временем и этот улитон пошел под лед. Я видел это в растворяющемся дыму. Видел я снова и фонтаны воды в клубах измороси. Щупальца тоже видел, хотя самого хищника по-прежнему рассмотреть не смог.

Приземлился я как раз тогда, когда с улитоном было покончено и на месте его гибели высился лишь обелиск изо льда бордовых оттенков. Впечатления были серьезные, словно вторую серию фильма про Годзиллу посмотрел. Сейчас я уже не на эмоциях был и все подробненько улавливал и детали примечал.

Такая маленькая планета и такие монстры – в голове не укладывается! Но вникать в глубинную суть всех этих дел времени у меня не было, потому что я решил незамедлительно идти по направлению к горам. Уже точно не ехать, а идти. Что-то мне подсказывало, что это я подманил кракена к улитону сейчас. Так что, в целях не привлечения излишнего внимания к самому себе, пойду-ка я пешком по кромке дороги. По пути изучу поближе место баталии и новый ледяной айсберг-обелиск.

Я уже порядком устал и с удовольствием пошел бы сразу обратно, но все же с учетом общих обстоятельств, надо мне все-таки было попробовать сейчас сделать по максимуму. Мне так казалось, что в этом был некий призрачный шанс на дальнейшее продление моей миссии.

Наука, исследования – это все тоже хорошо, но несколько менее важно. К тому же я шатался по Плутону уже более земных суток, а каких-либо супер открытий не совершил. Ну да, улитоны, кракены, океан – это все хорошо, это открытие. Но я их видел издали и ничего путного больше я сказать не мог, даже природы их толком не понимал.

Все это и до меня на фото давным-давно думаю рассмотрели. Только засекретили, наверное. Но это же не наука, а каменный век исследований. В общем, я был несколько собой недоволен и упорно продолжал ковылять в направлении гор. Благо хотя бы дорога не слишком виляла, а шла практически перпендикулярно линии горного массива.

Вроде бы горы эти были близко, но я все шел и шел, а они все-так же не близко были… На Хароне отчего-то все проще выходило. Хотя по сути, какая разница между ними?

Но разница была. И я не только физически ее ощущал, больше уставая. Сие ощущение витало в атмосфере этого мира. Что именно? Не объяснить, потому что и не сформулировать этого ощущения. Но оно точно присутствовало.

А я вот шел и шел… И наконец дошел. Передо мной были скалы, максимум в полукилометре, не больше. Видимо это было чем-то вроде первой гряды, потому что за ней вдалеке я видел еще более высокие горы.

Но и эти, представшие передо мной тоже были отнюдь не маленькие – полторы-две тысячи точно. Против азотных барханов горы эти были заметно темнее, но каменными не выглядели. Полагаю, были они из водного льда, что здесь тверже всякого базальта. Правда базальта в этом мире пока что я и не встречал, хоть он тоже должен был здесь быть. Возможно на плутонианском морозе он столь же крепок, как и на Земле.

На самом деле вопрос не в этом. Меня интересовало, куда девается в скалах дорога? Вариантов было много и все они зависели от того, какой природы улитоны и какой природы сами горы.

Лично мне улитоны представлялись животными или насекомыми. Но это могло быть лишь мое субъективное впечатление, основанное на удаленном беглом осмотре и ассоциациях с земной природой.

Но ведь они могли быть и машинами или роботами, то есть рукотворными произведениями некой цивилизации. И это было бы куда интереснее и полезнее мне. Но в это я не слишком верил. Ведь подтверждений тому пока ровным счетом никаких не было. А потому пока что искал просто нору или дыру в скале.

Почему искал? Потому что дорога была, скалы были, а вот ни норы, ни дыры не было. Просто вот скалы и вот дорога прямо из них, и все!

Что-то здесь было явно не так. То ли оползень завалил проход, то ли его замаскировали.

Скалы не представляли собой ровную стену – это были естественные горы с россыпями камней или целых мегалитов, изо льда, естественно. Здесь не было все так просто, как с магическим входом в Морию из Средиземья¹⁴. У меня было слишком уж все естественно.

Проблема еще и в том была, что скалы эти ужасно скользкими были и вскоре я осознал, что для меня, как «альпиниста». Да и я не альпинист никакой вовсе или, точнее даже, никакой альпинист.

Скакать по ним, как горный козел или человек-паук я тоже не мог. Это было равносильно самоубийству – все-равно, что с разбегу броситься на огромные торчащие острые куски битого стекла, и вовсе не пешочком: тихо, с чувством, толком, расстановкой, как йоги ходят, а с наскока и прямо грудью, чтобы насквозь и уж наверняка. Нет, я еще пока до такой точки уныния и безнадеги не дошел, так что нечего о таком формате и думать.

Возможно это все были очень свежие осколки, сказать точно не могу. Но пробраться к монолитным скалам через них я не смог. Так что пришлось идти вдоль горного массива в поиске или другого прохода сквозь горы или в поисках новой дороги, что приведет опять меня к другому проходу сквозь горы.

Теперь я больше забирал вверх по карте в сторону, удаляясь от широты расположения Р-01, двигаясь по барханам в паре сотне метров от скал. Ближе было подойти проблематично, потому что везде были завалы острых ледяных глыб, что, видимо, постоянно осыпались откуда-то сверху. Да и в снегу они тоже встречались, отчего была опасность зазевавшись случайно пробить скафандр острым краем.

8.5. В поисках дыры.

Исходя из всего увиденного, я сделал вывод о достаточно высокой сейсмической активности региона. С чего бы еще здесь было столько осколков образующей породы?

Что еще из интересного – я заметил над горами нечто вроде легких облачков, которые переливались и поблескивали в свете Солнца. Не столь массивных, как на Земле, но все же вполне себе физических. Двигались они медленно, но все же на месте точно не стояли. Для столь легкой планеты даже само по себе наличие атмосферы было нонсенсом. Но уж облака при минус двухсот сорока градусах Цельсия – это вообще за гранью понимания. Откуда они взялись и из чего состоят? Если из них еще и дождь пойдет мне на голову, я совсем уже ничему не удивлюсь – застыну статуей и все. Шутка. Но снег – это запросто. В этом нет ничего такого. Мне вообще показалось, что на меня сверху сыплется то-то невесомое, летящее, словно пух.

И если мне это не мерещится, так что же выходит, Пустыня Томбо все время может изменяться, трансформируя свой дюнообразный рельеф и засыпая дороги снегом? А это значит, что те дороги, по которым я ходил сегодня были совсем-совсем свежепроложенными? А вовсе не многоразовыми…

Это в корне меняет дело. Ведь я этот мир представлял статичным, когда он был вполне себе динамичным.

И сколько же мне идти до следующей дорожки? Может двадцать, а может и все пятьдесят километров. Да и не факт, что и там со входом будет лучше.

Но делать было нечего, и я все шел и шел. Вскоре горы начали загибаться влево, образуя такую гигантскую бухту в пустыне вместо моря. Это позволило мне взглянуть чуть дальше собственного носа. Дорог я не видел, да и не должен был, потому что они в моей плоскости лежали. А вот панораму скал видно было километров на пятнадцать-двадцать, наверное.

Хорошо было бы залезть на какую-нибудь гору и глянуть сверху. Но пока я шел, так и не заметил мест, где бы это можно было сделать. Во всяком случае хоть сколько-либо более-менее безопасно. Так что пока мне, что и оставалось, тренироваться в прыжках в высоту на вязком, проваливающемся под ногами грунте. Местность не для прыжков совсем.

При толчке я в лучшем случае по щиколотку проваливался, в худшем – по колено. Идти было несколько легче, но тоже не слишком удобно и просто.

Однако мое упорство все же было вознаграждено. Примерно через час я набрел на очередную дорогу. По признаку занесенности снегом она была старше предыдущей. Насколько старше – непонятно, потому что я понятия не имел, насколько быстро здесь заметает снегом объекты, сильны ли снегопады, какой силы может быть ветер и так далее.

Но с проходом через скалы снова меня ожидало разочарование, только куча битого, острого, как стекло льда, вместо нормального человеческого или улитоновского прохода. Но все же на этот раз я смог рассмотреть эту самую пресловутую дыру в скале. Только вот добраться до нее никак не представлялось возможным.

То ли мне следовало возвращаться, менять скафандр на технологический, который куда прочнее и идти штурмом брать эту или любую другую аналогичную нору, либо же отправляться дальше уповая на удачу в поиске нормально проходимого лаза.

Но ведь проблемы могли возникнуть и дальше по мере углубления в нору, а вовсе не закончиться сложностями преодоления самого по себе входа. Немного перефразируя крылатую фразу, скажу так – театр не только начинается с вешалки, иногда он ей и продолжаться, а в некоторых, особо запущенных случаях, даже ей и заканчивается.

Вешалка – это такая форма места, переходящего в соответствующее действие – новая формула современной действительности бытия. В этом слове заключена суть происходящего с одиноким героем в бескрайнем неизведанном космосе или не героя и не в космосе. Каждому подойдет, почти каждому, танцующие миллиардеры не в счет.

Я только что и хотел – войти в театр. Что-то мне подсказывало, что там, где-то внутри есть нужные мне вещи или не вещи. На лунатиков я уже не рассчитывал, но хотя бы на что-то, да, надеялся еще. Вера, пусть даже в полную ерунду, хороший мотиватор для наивных молодых романтиков.

Еще километров через пятнадцать мне очередная дорога встретилась – моя третья попытка. Так себе дорога, не первой свежести. Но это все мелочи, здесь был он – ничем не испорченный вход в глубь скальных, ой, извините, ледяных гор. Звучит, прямо, как в сказке Пушкина. Может там еще спящая Царевна в хрустальном гробу припрятана для меня?

Этого я так долго ждал. Нет, не царевну, они давно все мутировали под излучением феминистического ядерного взрыва. Я дырку искал. В скале!

Так и запишите: если долго мучиться, что-нибудь получится, но не обязательно, а только вероятно. Народная мудрость – статистический метод. Ведь чем дольше стоишь на остановке в ожидании автобуса, тем скорее он в итоге приедет, даже если это случится завтра или в следующем сезоне. Главное верить, и ваша идея либо материализуется, либо заматерится. В любом случае, результат все-равно будет. И не вам судить, насколько он хорош или великолепен. Не может он быть плохим, просто вы ничего не понимаете. Китайская философия не зря говорит, надо ждать, враг сам сдохнет и его труп проплывет по реке мимо вас. Но только если вы верно учли направление течения конечно. Хотя даже и это все-равно опять не слишком дальновидно, потому что враги – они как кролики или саранча, следующие поколения размножаются быстрее, чем дохнут предыдущие.

Меня ждала нора. Или не меня. Или не ждала. Что в целом вполне себе вероятно, ведь меня здесь никто вообще не ждал, пусть я и явился. Только это я уже, когда зашел подумал.

Хищники на этой планете имелись. Отрицать сей факт было просто глупо, как и их хитрость с коварностью. А ведь как всем известно, всякие черные норы и дыры их излюбленные места обитания – прожорливых, мерзких тварей.

Что-то мне уже не очень хотелось лезть в черноту прохода. Остановился в полусотне метров от входа, обернулся и сожалением поглядел на слабый свет в конце тоннеля. Но это было только его начало. Где конец и есть ли он, одному Богу известно.

Мне же стало как-то тоскливо совсем. Чтобы страшно – это вряд ли. Страх у меня уже атрофировался, невозможно же постоянно бояться. Вот с такими мыслями я двинулся вглубь.

8.6. Сквозь ледяные горы.

Проход был большим, под стать габаритам улитона. Ощущение такое, словно я по длинному спортзалу шел, нежели по пещере. Все было ровно, практически так же, как и снаружи. Лишь чуточку темнее – на небе звезд не наблюдалось.

И я шел и шел дальше, совершенно не понимая куда. Кое где валялись льдины, словно каменные осыпи. Но я даже в этой кромешной темноте видел вполне отчетливо не включая внешней светотехники.

Это не просто пещера была, а нечто вроде ледяного «Гранитного дворца» с «Таинственного острова» или огромных залов Московского метрополитена, только без конца, края и толп народа. Из-за таких грандиозных размеров я не видел вокруг себя перспективы, все просто равномерно растворялось в темноте по мере удаления от меня.

В темноте же мы видим лишь то, что близко. Вспомните ночную дорогу из-за руля – много ли вы видите кроме пучка света и дорожной разметки? По сторонам – ничего, вдали тоже – ничего, разве что Луна сверху, да и то, если крыша панорамная.

Но здесь не было ни Луны, ни Солнца, ни прочих звезд. Харон он вообще остался по другую сторону планеты, я его и в хорошем раскладе не видел. Вообще ничего.

Зато у меня наблюдалось какое-то иное явление. Приглядевшись своими глазами, а не сенсорами, я пришел к выводу, что лед пещеры немного светится каким-то призрачным светом. Здесь не было кромешной тьмы, но и толку от этого света тоже не было. Он напоминал что-то вроде слабого ультрафиолета, какой на вечеринках встречается. Ты в целом видишь, но не понимаешь в частности: кого или что – интим такой.

Здесь интимной обстановки не было никакой. Но ощущение, создаваемое пещерой, сложно было передать. Здесь было просто нереально как-то. Конечно, находиться на Плутоне само по себе уже для человека неестественно, это понятно. Но сейчас это неестественно было неестественным в квадрате. Даже, пожалуй, в кубе, то есть во всем объеме.

Неожиданно и незаметно для себя я вышел во что-то, напоминающее огромный зал. Я ведь не по тоннелям метро бродил: стена слева, стена справа, потолок прямо над головой. Понимаю-понимаю, я уже говорил, что шел по пещере, сродни вытянутым спортивным залам, но теперь это было еще больше и грандиознее.

Да и неожиданно не совсем корректная формулировка. Неожиданно – это фара локомотива, несущегося на тебя на полном ходу из-за поворота. У меня же было совсем иное неожиданно. Шел-шел и вдруг понял, что я уже вовсе не в том мегатоннеле. Я не вышел из него, а вошел по нему куда-то, что являлось логическим его продолжением или следствием.

Из-за гигантских размеров действительность здесь как-то совсем не воспринималась. Это как в открытом космосе – но там вообще габариты отсутствуют. Здесь же они были, я это знал. Если ты на порядок меньше, то для оценки объема и габаритов крупного объекта требуется сделать его осмотр с расстояния.

Но я был мал и был внутри, то есть должного удаления все-равно не создавалось, потому что я смотрел на очень большую картину прямо из ее центра. Но даже так я понял, что место это очень даже замечательное. Ну, разве что не лично для меня.

Для меня здесь ничего замечательного не было. Райские кущи отчего-то мне в этом месте не открылись. Это я отметил про себя вспоминая Харон. Где-то глубоко в подсознании засела-таки надежда на что-то эдакое хорошее, хотя, находясь в полном и здравом сознании я ее не наблюдал вовсе. Сознание, подсознание – это все ерунда, отступление от темы, какая-то еретическая метафизика.

Но я все же никак не мог отделаться от мысли, что что-то здесь было не так. Время здесь словно остановилось. И причиной тому была вовсе не темнота или огромные размеры помещения. Всему виной призрачный свет. Он поглощал тебя с потрохами, выедал словно чайной ложечкой.

Но остановилось ли время, или же я в нем остановился, а оно проносилось со свистом мимо, сказать я был не в состоянии. Факт лишь в том, что все, что было недавно, казалось очень уж далеким. Я же реально знаю, что улитонов я наблюдал совсем недавно, каких-то несколько часов назад. Тем не менее, по ощущениям и воспоминаниям казалось, что было это в прошлом месяце, где-то до отпуска.

И это лишь самые свежие впечатления. Что было до них, казалось вообще древним и замшелым. Возможно я просто устал, переутомился и ничего существенного не ел слишком давно, только пил… Да и то не алкоголь… Ведь точно же не алкоголь?.. Если так, то что же это мне все чудится?!

Вон как будто что-то висит в воздухе, что-то типа елочных игрушек, сосульки такие на лесках. Хотел глаза протереть, да только по стеклу рукой ударил. Так и разбить можно, перчатки ведь металлические.

Эти штуки висели высоко, под потолком, наверное. Только его я не видел, просто зал уходил куда-то в вверх в черноту. И из этой черноты призрачные «сосульки» проявлялись. Можно было бы подпрыгнуть и пощупать, что это такое. Но что-то мне подсказывало, что не стоит этого делать. Мысли о Чужих вернулись. Да и высоко вообще-то.

Серьезно, когда ты один, да еще в столь странном месте, и не то еще подумаешь. Моя фантазия на Чужих тоже не остановилась – может это коконы вампиров?! А что, очень даже похоже. Они как-то так же вылупляются, вися в паутине под крышей. Здесь ровно так же.

А еще я снова начал чувствовать Кольцо. Но я ведь и забыл совсем о нем. Думал даже потерял. Но каким-то загадочным образом оно снова оказалось на своем месте на пальце и словно покалывало теплом. Мне даже показалось, что я его сквозь перчатку скафандра вижу – вижу, как оно светится.

Но это уж точно было невозможно, потому сей факт я даже и не проверял. Что я, совсем ку-ку, перчатку из металла разглядывать, чтобы как экстрасенс насквозь увидеть? Бред.

И вообще, это же не мифический клинок, что был у Фродо, который на всякую нечисть реагировал свечением. Я ведь еще настолько с ума не съехал. Про сошел речи тоже не было, ведь это было бы движением на скорой помощи прямо в дурку, а я сейчас был занят и мне было не до отдыха в смирительной рубашке. Так что я выкинул из головы всякий психоаналитический бред и сосредоточился на созерцании реальности.

Здесь точно было на что посмотреть, даже не слишком задумываясь о происхождении видов или не видов. Стоять посреди этого огромного зала мне точно было не в кайф, потому что кайф поселился в моей голове уже сам по себе: без наркотиков, алкоголя или секса.

Собственно, из всего вышеперечисленного в наличие у меня на базе был один алкоголь. Но и он приносил лишь головную боль, да жуткое космическое похмелье, что не очень вязалось с кайфом.

Двинулся вперед, полагая, что зал там может закончится или я найду проход вверх, чтобы рассмотреть эти фантастические яйца-сосульки сверху. Я уже утвердился в этой мысли.

Вряд ли в них зародыши вампиров сидят, но с другой стороны, мало ли еще злобных уродов может быть. Хотя, верно все я гоню, следует думать позитивно, что там сидят милые пушистые зверушки?!

Нет уж, позитивный ход мыслей – это для баранов, башкой открывающих запертые ворота. Как еще можно выполнять эту функцию, кроме, как не на позитиве или с большого бодуна?!

У меня логика работает по-другому. Лучше уж я буду думать негативно и ошибусь, что потом меня все-равно порадует, чем попаду в беду на тупом позитиве и сильно пожалею. В любом случае, распределение Парето никто не отменял: на двадцать процентов позитивных моментов приходится восемьдесят негативных.

Мне никогда не понять, отчего стадо баранов теперь командой лидеров зовется. Видимо, маркетинг всему виной. Ведь не может быть стадо лидеров – лидер один: пастух или чабан называется, остальные – бараны, ну или овцы.

Ну что за дурацкие мысли. Какие бараны?! Бараны – это к Харуми Мураками, я же больше по гидрам специализируюсь, да улитонам. Кесарю – кесарево… Почему? А не рой яму другому, сам попадешь. Это я про харакири и прочие сечения…

Нет, ну реально, бред в голову отарой овец прет. Что не мысль, то все тупее и тупее. Вот только закрытых ворот еще для компетентности не нашел. Да и откуда. Здесь все дико, улитоны, явно ненастолько продвинуты, чтобы ворота в свои норы ставить. И я шел вперед. Наверное, вперед, судя по трекингу скафандра. Если бы его не было, давно бы уже ходил в темноте по кругу и кричал «Ау»!

И что вы думаете, зал вскоре сузился. Более того, выход из него был куда меньше, чем ходы, по которым я шагал ранее. Метров пять диаметром, причем квадратного сечения, что было крайне странно для прохода, проложенного животными или образованного естественным образом. Сами подумайте, видели ли вы правильную четырехугольную нору? Обычно такие пропорции дело рук людей или машин людей.

У инопланетян – тарелки, и они тоже круглые, что на мой взгляд принижает интеллект этих гуманоидов, делая похожими на животных: собачек там всяких или землероек. Мы же мыслим, как боги. Взгляните – Великие египетские пирамиды: какие пропорции, грация какая. А теперь подумайте и представьте, если бы они были полусферическими. Смешно скажу я вам. Пирамиды – это вам не грибы шампиньоны. Вот в чем разница между симметричным правильным интеллектом богов и экспрессией криво-косой дикой природы.

8.7. Ван Хельсинг.

Вошел в проход. Ничего такого криминального не заметил. Нет и следов, чтобы можно было сказать, что его сделал кто-то разумный. Просто коридор квадратного сечения, почти правильного, но все же не идеального. Возможно, это был какой-то особый вид улитона или его такого детеныша «квадратного» сечения.

Иду дальше, коридор плавно уходит вправо и наверх. Иду пока, назад не скатываюсь, я же на шипах. И чем дальше, тем круче он ввинчивается вверх, словно по гигантской винтовой лестнице вверх двигаюсь, только без ступенек.

Бытует мнение, что на Луне и прочих малых планетоидах с низкой гравитацией, мы должны скакать, словно кузнечики. Однако в реальности это далеко не так. На Гидре или Никс, там да, в целом можно, но вовсе не нужно, если только стартовать в открытый космос не желаешь. Здесь же или на Хароне – это неудобно и небезопасно. Во-первых, здесь все происходит медленно. Ведь на Земле как – не успел подпрыгнуть, уже обратно грохнулся. В этом мире наоборот, твои физические реакции несоразмерно быстры отклику гравитации планеты.

Именно потому, когда твой мозг по земной привычке в теории вычислил уже все траектории и времена, на плутонианской практике все происходит по-другому. Вместо падения – зависание, вместо торможения – неизбежное столкновение. И вот если еще падение мягкое и плавное, то столкновение очень жесткое обычно выходит, причем чаще всего с потолками или стенками. И догадайтесь с одного раза, каким местом вы столкнетесь на всем ходу с потолком?

Вот именно тем, что для этого меньше всего приспособлено у человека и у скафандра в том числе. В этом и опасность заключается – нанизаться на какую-нибудь острую льдину, твердую, как кремень, можно на раз два. Да и просто шею сломать не хотелось бы, как и шлемофон скафандра. Вот по этой причине я и был осторожным, то есть неторопливым и нескачущим.

Русская пословица оказалась очень актуальна и для системы Плутона – тише едешь, дальше будешь. Очень верно. Я уже доездился, теперь вот пешком хожу. Бегать и прыгать не буду, хоть увольте. Это планета улитонов и ведь точно неспроста. Вот и я им уподобился. Хотя… Их, правда, ели… Меня, вроде бы, пока нет.

Я для них слишком горяч, просто hot chily pepers, только мелкий. Вот улитон – это большой болгарский сладкий перец, а я нет:

Попробуй укуси,

Будет тебе накуси-выкуси.

Стихи такие сочинил, ну это я так себя бодрил, пока лез вверх по скользкой дорожке. Не зря говорят – не ступай на скользкий путь, не слезешь. Для меня, наверное, придумали. Только обычно этот вредоносный путь идет по наклонной вниз. Мой неправильный был и вел вверх, но это вопрос времени, скатиться вниз по нему мне не составляло никакого труда.

Дальше мысль я не успел развить, потому что эта скользкая дорожка взяла и закончилась, я куда-то вышел. Здесь было даже светлее. Что-то вроде купола огромного склада. Только вместо металлических балок, поддерживающих крышу, было нечто вроде мегакрупнозернистой губки. Даже адекватному описанию это не поддается – как сыр с огромными дырками и тонкими промежутками, где я мог спокойно по габаритам пройти. И вот к этому были прикреплены ниточки, на которых свисали как раз те самые коконы, которые меня так еще снизу заинтересовали.

Я вышел на такой импровизированный балкон, проходящий по всему периметру этого дырчатого свода. Только вот мне здесь было, мягко говоря, совсем неуютно. У этого балкона не было поручней, и я стоял на краю прямо над черной бездной. Ширина уступа была вовсе небольшой, варьируясь местами от одного до двух метров. И там, где я вышел было еще пошире, а потому не так страшно. А вот дальше дорожка сужалась и что-то идти мне по ней совсем не хотелось.

С другой стороны, раз уж я сюда залез зачем-то, глупо было бы совсем ничего не посмотреть. Место, как минимум, было необычным и вполне может быть даже крайне интересным. Ведь судя по всему, это были зародыши каких-то существ. Вряд ли улитонов – слишком малы для них, да и под потолком подвешены. Но все же кого-то. Кого – вот в чем вопрос.

На самом деле я раздваивался во мнениях: с одной стороны, во мне проснулся дух первооткрывателя-исследователя, с другой – здравый смысл рисовал мне не слишком красивые картинки вылупляющихся Чужих вампиров, при том, что я не был в роли Ван Хельсинга.

Я тут либо в качестве декора, либо в качестве пищи присутствовал, что тоже меня совсем не радовало. Вообще, я и сам не отказался бы сейчас перекусить свежим мясом, ну или на худой конец рыбой. Улитки, устрицы и всякие прочие кузнечики – это на мой вкус так себе, даже скажу более четко – гадость. Я за простую, вкусную и питательную пищу, пусть даже с холестерином, сахаром и солью. Организм – он получше нас соображает. Раз вкусно – значит полезно. И по-другому никак. Основной принцип – есть все в меру. Я давно уже ничего не ел, вот и лезли в голову мысли. Питательные жидкости – это, конечно, все супер, но хорошо пожевать, такую тему никто еще не отменял.

Никуда лезть мне не хотелось, но, чтобы проверить, что же было в коконах, следовало до них как-то добраться или дотянуться. Только они слишком далеко болтались. Так что все же пришлось набраться духа и залезть в губчатый купол. По сути – это была стена, переходящая в купол. Внешне все напоминало крепление веток к стволу огромного дерева. Такие вот гигантские ветки толщиной по пять-семь метров, перепутавшиеся и сросшиеся в кроне. И все бы ничего, да только и они изо льда были. Свалиться очень просто можно было: нога соскользнет, даже не за чего зацепиться будет.

У меня с собой был страховочный фал на полтораста метров. Вот им я и воспользовался, вбив штырь прямо в лед дороги. Именно вбил, потому что лишней энергии на вплавление его в лед у меня не было. У меня теперь вообще ничего лишнего не было. Зато был небольшой топорик – им-то я и воспользовался. Правда мне кажется зря…

Дурацкая это была идея с таким креплением. Все-равно, что гвоздь в камень забивать. Грохота много, толку мало. Вообще, шума я не слышал, скафандр обладал хорошей звукоизоляцией. Да и атмосфера здесь была крайне слаба, чтобы шум поддерживать. И тем не менее, я нутром чувствовал, как звенит и мелко вибрирует лед под ногами, с ним и вся пещера, а может и гора целиком.

Нехорошо, очень нехорошо так делать, тем более в горах. Пусть лавина здесь и не сойдет, но все может быть. Вдруг потолок на голову упадет?! Что-то не слишком уж надежным мне он казался.

Но нет, небеса на голову мне не рухнули. Дождавшись, когда звон земли стихнет, я полез. Сказал бы, что полез в дыру, но это не было дырой, в нору, но так и норой это не было, в джунгли, но если это и были джунгли, то я в них был блохой. Почему блохой? Да потому что мелкий, прыгучий и не слишком желанный гость.

Внутри этих ледяных дебрей ничего интересного не было, кроме самого по себе их форм-фактора. Живности тоже вроде никакой. С одной стороны, я ее и не ожидал здесь увидеть, а с другой, наличие коконов о чем-то говорило все же.

Лезть было страшновато: темно, да и снизу метров двести с гаком до пола. Поэтому я больше о безопасности думал, чем об исследованиях новых инопланетных территорий. Вот потому лез я не по самым нижним веткам, или что там это такое было. Условно говорю, потому что хоть какой-то аналогии сложно привести

Там, где я перебирался, словно подстреленная обезьянка, было чуть менее страшно, так как снизу виднелись еще перепонки, а не черная пустота. Только вот проблемка, чтобы добраться до кокона, мне следовало спуститься на самый нижний, последний ярус. Нити же оттуда свисали, причем еще с нижней стороны, тогда как я ползал по верхней. Я же не лемур какой или хамелеон, чтобы вверх ногами ходить.

Короче говоря, проблемы имели место. Кое как я все же спустился на самую нижнюю «ветку», перебираясь на карачках. В открытом космосе у меня голова от пустоты не кружилась, но здесь, видимо из-за того, что я знал, что там высоко, голова кружилась и мне было не по себе, особенно, когда я пытался заглянуть вниз и найти, где там болтается этот кокон.

Под собой я его увидеть не мог, потому что «ветка» на которой я лежал была четырех метров в диаметре. Поэтому мне пришлось заприметить кокон под соседней «веточкой». Только как его достать оттуда?

Вопрос конечно интересный, но вот ответа у меня на него не было. Может, отстрелить эту штуку, а потом снизу рассмотреть не спеша и без напрягов. Ну и свалившись, она станет для меня, если что-то и не так, думаю, безопаснее. Что такого, одной больше, одной меньше. Все-равно их здесь полным-полно – никто не считает. Королева же предоставила оружие, значит не просто так, а с лицензией на отстрел по моему усмотрению, как у агента 007.