Читать книгу Сибирские байки. Сборник рассказов - Алексей Владимирович Павлюшин - Страница 1

«Свадебный генерал»

Деревенский житель – это скромный богобоязненный человек, трепетно берегущий собственную репутацию. Аккуратно относящийся к трате денег, зная каким трудом они достаются. Отзывчивый и дорожащий отношениями с соседями и родней. И все было бы именно так, если бы не праздники, а более всего, свадьба.

Семейство Морозовых, с недавних пор поселилось в райцентре. Построили, на пару с соседями, большой монолитный дом, здесь, в то время, вообще в чести дома на два хозяина были. Большой двор, хозяйственные постройки, сад, огород и, ясное дело, баня. Семья насчитывала пять человек, Глава – Константин, его супруга Лидия, дочь Юля, сын Миша и самый младший Колька, названный в честь деда. Константин, в основном, имел доход с разведения и продажи скота и вел дела с размахом. В его распоряжении имелось две отары овец и около тридцати коров, и телят. Все они основную часть года паслись на белках (это местное название высокогорных альпийских лугов, и никакого отношения к куриным яйцам не имеют), а холодное время вся эта живность пережидала на небольшой ферме у подножья горы. Перегон скота осуществлялся наемными пастухами. Таким образом, Константин приезжал сюда дважды в год, или привозил сено на ферму, или забирал уже подросший скот для продажи. Лидия меж тем вела домашнее хозяйство и занималась воспитанием детей. Миша и Колька еще учились в школе. Юля же окончив к тому времени, техникум изъявила желание идти замуж. А в качестве основной аргументации, подкрепила желание заявлением:

– Мама, я беременна!

Мама первым делом взялась нести околесицу о безответственности сегодняшней молодежи и падении нравов. Но больше это походило на оправдания перед самой собой и нежелание мириться с участью плохого воспитателя, хотя итог воспитания был на лицо, точнее «на живот». Сквозь беспрерывный и даже ритмичный поток слов Лидии, послышался бас Константина, он всегда говорил мало, но смотрел, что называется, в корень:

– А жених-то есть?

В качестве жениха обнаружился Александр – носитель удивительного толка судьбы, конечно, если верить ему самому. На смотринах, после короткого знакомства, Александр сразу принялся посвящать семейство в некоторые ее подробности. Стало ясно, что самостоятельно он стал жить очень рано. Уже в шестнадцать лет заколачивал костыли на железной дороге где-то под Иркутском, потом служил в армии, где получил травму, слабо совместимую с жизнью, но, назло судьбе и вопреки здравому смыслу, выжил. Также рассказывал и о том, как работал где-то на севере в составе геологической экспедиции, разведал не одно золотоносное месторождение, за что и был отмечен грамотами и наградами. Константин же, имея солидный опыт общения с разного рода болтунами, точно знал, что делать. Он убрал выставленный на стол коньяк, способствующий лишь легкому разговору в виду его малого количества, и достал литровую бутылку, подкрашенного смородиной, самогона, потом выгнал из кухни женщин и детей, и стал вести Александра к откровению, попутно наливая рюмку за рюмкой. После получаса распития разговор пошел.

– Значит, дочку мою в жены хочешь взять? – говорил Константин. На это Александр машинально кивал и кривил лицо. Он не то что бы хотел, скорее, был не против. Но отвечал твердо:

– Да!

– На что думаешь свадьбу играть и жить потом?

– Так я с путины только что… – пояснял Александр. Он действительно, почти два года с перерывами, отработал на рыболовецком судне у камчатских берегов. Так что на ближайшую перспективу был обеспечен.

– А чего вернулся? Или там невест нет?

– Везде невест хватает! Только вот я сам отсюда, мать, отец, все здесь.

– Тогда, какой Иркутск, костыли и…? – с недоумением поинтересовался Константин

– Да ладно, это я так, приукрасил. Ездил как-то с батей в Иркутск к родне, да и вспомнил че-то.

Дальше разговор пошел правдивей. Выяснилось, что рос Саша как все, и в армию пошел как все, только распределение получил не как все, попал в моряки на Камчатку. А после службы остался там и устроился в рыболовецкую артель, где и проработал, два года.

Константину, как ни странно, Саша понравился. Хотя он не любил болтунов и лжецов, но не за то, что они болтают и лгут, а за то, что они не способны признать того, что их жизнь, не выделяется ничем особенным и, доказывая обратное, они вынуждены еще больше болтать и лгать.

Через два часа, двери на кухне распахнулись. Первым вышел Константин, и сразу сделал объявление о том, что свадьбе быть, и что он внесет в ее празднование посильный вклад. Юля обрадовалась и рванула обнимать Сашу. Но Саша, заливший голодный желудок непривычным количеством самогона, увернулся от объятий и побежал в уборную. Знакомство состоялось.

Подали заявление в ЗАГС, и пошла подготовка, сначала носящая скорее характер второстепенного толка. Но стоило приблизиться к свадебной дате, на расстояние недели, ситуация изменилась коренным образом. Рассылка приглашений, грохот посуды и поиск забытых мелочей по магазинам, ввергали участников в полу истерическое состояние, а звонки от дальних родственников, которые не имеют возможности приехать, но очень хотят, и просят что-нибудь с этим сделать, добивали окончательно. Пока слабонервные метались, не зная за что хвататься, Константин договорился на счет машины для молодых, а Лидия арендовала помещение центральной столовой, к тому же, по словам заведующей, штат местных поваров перевидал на своем веку не только множество свадеб, но и похорон, и проводов на пенсию в том числе. Так что они должны были не подвести и сделать все как следует.

Наконец был назначен тамада, костюмы и платья висели на вешалках, и все замерло в ожидании радостной даты, как думала Юля и некоторые ее малоопытные подружки, обсуждая все, что с этим связано, на девичнике. Саша же просто набрал пива и пошел с друзьями в баню, хотел взять чего покрепче, но прислушался к будущей теще, в чьем совете, непонятно чего было больше, доброжелательности или угрозы.

Наступил день свадьбы. Сашу хоть и снабдили сценарным текстом, и он честно его штудировал и изучал, но как только приехали выкупать невесту, забыл все без остатка, ему даже показалось, что вместе с текстом из головы вылетел кусок воспоминаний о юности. Его успокаивало только одно, свидетелем был выбран Витек – приличный пройдоха и опытный участник как свадеб, так и другого рода общественных мероприятий. Как только подошли к калитке зазнобы, Саша моментально обмяк, Витек же который держался свободно и, кажется, чувствовал себя как рыба в воде, заметив такую реакцию, сказал, наклонившись к уху:

– Саня, Саня, ты че поплыл? сейчас будет вопрос.

– А вот, кто хочет пройти через нашу калитку, – взвыла женщина со странной прической с мелкими кудряшками – тот должен отгадать загадку! – калитка была сплошь обмотана туалетной бумагой, – а ну ка, гости, проходите, но и не режьте и не рвите! –вопрос загнал Сашу в тупик, хотя ему казалось, что он из него и не выходил. Тут опытный Витек достал спички и поджег бумагу. Сразу послышались громогласные, но равнодушные похвалы, – Вот молодец жених, сразу сообразил!

– Саня, тебя сообразительным обозвали, давай заводись. – В полголоса сказал Витек

Прошли по тротуару и уперлись в крыльцо. На нем лежал ряд бумажных сердечек, уходящий в коридор. Снова взвыла тамада:

– Чтобы невесту любить свою снова и снова, на каждое сердце назови ласковое слово! Жених говорит ласковое слово и собирает сердечки!

– Красивая. – Тихо сказал Саша и медленно поднял первое сердечко.

– О-о-о, Саня, давай ка ускоримся, а то с нами уже как со слабоумными говорят. – Сказал Витек и начал подряд произносить слово за словом, а Саша тут же их громко дублировал.

– Милая, любимая, веселая, добрая, щедрая, ласковая, цветущая… – тут процессия замерла, запас знаний даже у опытного Витька исчерпался, старательные женщины насыпали в коридор слишком много сердечек.

– Да, изголодались по комплиментам, – заявил Витек

Тогда из толпы, стоящей сзади, поступило несколько предложений: «рыбка», «птичка». Уменьшительно-ласкательные выражения из области фауны закончились «зайкой», и дверь открылась. Теперь предложили отвечать на вопросы или платить. Жених раздавал деньги налево и направо, но и с той и с другой стороны их собирала Лидия, успевая ловко скакать вокруг будущего зятя. Наконец Саша вызволил невесту и, подняв ее на руки, попер к машине. Все двинули в ЗАГС.

Перед серым фасадом дворца бракосочетаний уже толпилась часть самых быстрых гостей. Молодых встречал привычно-заезженный марш Мендельсона. Ненамеренно шагая в ритм музыке, подошли к низкой трибуне с приставленным к ней столом. После паузы женщина в синем костюме с плечами фонарем и большим бантом вместо галстука, зарядила свою вымуштровано-восторженную речь, про корабль по имени – семья. Через десять минут, ответив на все заданные вопросы положительно, Саша с Юлей стали мужем и женой. И так сказать, расписавшись в получении брака, начали принимать поздравления. Каждый старался вручить цветы Юле, и пожать руку Саше, и только многоопытный Витек вручил по букету матерям молодоженов. Поздравив с приобретением новых статусов, тещи и свекрови. Кругом слышались хлопки шампанского, с веселым галдежом наперебой. Чуть выпив, все желающие погрузились в машины и отправились кататься по обязательно-свадебным местам. Первым местом был вечный огонь, здесь выпили и сфотографировались. Вторым была стрелка, слияние двух рек, одна с водой бирюзовой, другая – с синевато-молочной. Третье место, в смысле символизма, было попроще, но именно здесь, перед перевалом, у грохочущего горного ручья, стояло дерево желаний, которое не могла пропустить ни одна невеста. Это была невысокая лиственница, нижние ветки которой были сплошь увешаны лентами, тесемками попадались даже шнурки и просто куски материи. Изначально такое дерево, продукт культа местных шаманов, они покланялись духам воды и гор, а в качестве, так сказать, более материальной жертвы, чем камлание, привязывали тряпочки к растениям. Таким образом, это скорее было дерево духов, чем желаний, но невест было не остановить, хотя кто бы на такое решился. В конце концов, где-то пристегивают замки на ограждения мостов и выбрасывают ключи в воду, а здесь вот, к деревьям ленточки привязывают. Саша помог Юле найти свободное место для своей ленточки и, выполнив ритуал, поехали отмечать.

У дверей столовой молодоженов встречали мамы с обеих сторон, наперевес с караваем. Поступило предложение от тамады, откусить от хлеба по куску без использования рук, и чей будет больше, тот и станет хозяином в доме. Саше достался довольно приличный клок, Юля же, по всей видимости, была против его хозяйствования в доме, и с силой рванув, отхватила чуть меньше четверти каравая.

В столовой, а ныне банкетном зале все было готово для встречи гостей. Столы стояли вдоль стен, сливаясь в единое п-образное пространство, имелись только небольшие разрывы на углах, для прохода. Над центральным столом висел плакат, выполненный из ватмана, надпись гласила: ”совет да любовь”. Часам к четырем вечера, вошли гости и начали резво занимать места, а после того как все или почти все были в сборе, тамада Зинаида объявила:

– Наливаем по одной за брак новый, молодой!

Загремела посуда, параллельно с процессом вошло несколько опоздавших, и если эти несколько прошли и заняли мест, почти незаметно, то последний отличился. Это был Модест, его знали практически все, и даже приехавшие из отдаленных деревень, а если и не были знакомы лично, то что-то о нем слышали. А вообще он приходился каким-то родственником чете Морозовых. Модест прошел в центр зала, как будто не замечая окружающих, обнял за талию тамаду и максимально возможно томным голосом, сказал, сразу же икнув:

– Привет, Зин.

Зина отвергла его объятья и с отвращением рявкнула:

– Тьфу ты черт, уже сразу пьяный пришел!

Народ расхохотался, и, усадив Модеста за стол, перешли к поздравлениям. Первой взяла слово Лидия. Говорила стандартно, толкуя о любви, благоденствии и понимании, имея в виду достаток. Следующей пожелания высказала Мария – мать Саши. Она рассуждала о всех прочих благах более отвлеченно и пространно, а конкретно говорила только о детях, и о том, что их рождение, единственно приличная цель любого бракосочетания. Отцы с обеих сторон, и Константин, и Геннадий, в своих речах так же ничего нового не открыли. Предлагалось развивать в себе такие особенности как твердость духа, смелость в принятии решений и готовность к трудностям. Родительские пожелания и наставления, закрепили вновь выпитой рюмкой и поеданием салатов, и холодца.

После поздравлений гостей, с разных сторон и десятка тостов, началась конкурсная программа. Первым стартовал конкурс под названием “Близнецы”. В центр зала вынесли стол, по двум его сторонам расставили по десятку стаканов и две бутылки с водой. Выбрали две пары, каждый тандем участников, обняв друг друга одной рукой, должны были действовать как одно целое. Задача состояла в том, чтобы наполнить стаканы быстрей соперников. Валентина, двоюродная сестра невесты, подняла бутылку, а Михаил, ее муж, должен был открутить пробку. Теперь наливая стакан за стаканом, нужно было передавать бутылку друг другу. Все окончилось падением бутылки на пол, нервным воплем Валентины и матерщиной Михаила, облившего штаны. С другой стороны, тоже веселья не наблюдалось, хотя все прочие, кроме участников, смеялись до упаду. По окончанию конкурса тамада объявил:

– Никто не выполнил условий! А значит, победила дружба!

– Не значит. – Буркнул, обиженно Михаил, поглядывая на мокрые штаны.

Ведущая, не обращая внимания на этот протест, продолжила. Через несколько простецких состязаний, из серии ”Яблочко на нитке” и ”Угадай где невеста”, пришла пора “Найди конфету”.

Предлагалось поучаствовать не женатым парням, нашлось трое желающих. Теперь эти трое выбрали одну девушку из зала, также не связанную брачными узами. Дальше ей завязали глаза и предложили, при помощи детской считалочки, выбрать одного. Дело было в том, что основная масса присутствующих не понимала сути конкурса, а вот дед Герман, которому Саша приходился внучатым племянником, кажется, догадывался, он твердо заявил:

– Это самое, ребятки, я участвую!

– Дед, это ж для не женатых конкурс. – Пыталась вразумить его Зинаида.

– Так, а я какой? – требованию отсутствия супруги дед Герман действительно соответствовал, ведь лет пять назад, он схоронил свою жену. – Сказали вроде, женатым нельзя, про вдовых-то молчали.

Под общий смех, влез в число конкурсантов, которых постоянно меняли местами. Даша – та самая избранная и по совместительству свидетель, хоть и не перестала считать, но в лице изменилась. Закон подлости само собой сработал, и когда с Даши сняли повязку перед ней стоял семидесяти пяти летний старик, с косой улыбкой, как предвестием грядущего испытания.

– Дарья, конфетку буду долго искать, старый уже. – Радостно заявил дед Герман.

Даша отшатнулась, но подскочившая Лидия что-то шепнула ей на ухо. Далее Даша легла на стол, зажав в губах шоколадную конфету так, что она торчала изо рта наполовину. Теперь облизнувшемуся деду, завязали глаза и зафиксировали лентой руки за спиной. Крадучись, Лидия стянула туфли с Даши и жестом указала освободить стол, а вместо нее из подсобного помещения притащили здоровенную пластиковую куклу, одетую в сарафан, а в область рта положили конфету.

– Ну все, кто не спрятался я невиноват! – заявил старый развратник, но судя по возрасту скорее – спортсмен. Получив от тамады разрешение начинать, дед рьяно взялся копаться носом в сарафане, что-то бубнил и продвигался к голове. Обступившая его толпа, давилась от смеха, зажимая рты руками, – Дарья, ты чет холодная, прям как не живая, а?

Теперь толпа взорвалась, а ведущая, пожалев деда, развязала ему глаза и руки и поднесла рюмку коньяка. Дед же, обнаружив подлог, немного почертыхался, выпил, махнул рукой и пошел на место.

Ведущая объявила танцы. Гости небольшими группами встали в центе зала, приплясывая, топтались на месте и попутно разговаривали. Но как только заиграло: «Гоп-гоп-гоп, чида гоп», в пляс пустился, уже порядком набравшийся, Модест. Выражение его лица указывало на никчемность всех прочих танцоров, а движения на то, как надо. Он начал с легкого, раскинув руки, описал несколько широких кругов, потом сделал финт ногой, плавно переходя к танцу морячка. Окончив взбираться по воображаемому канату, издал лихой клич и переключился на присядку. Дальше пошло не просто, два первых приседания были выполнены с успехом, а в третий раз, уже осуществляя мах, с левой ноги сорвался туфель и полетел в сторону выхода. А тут, как на грех, после перекура зашел Никифор Иванович Стрельцов, состоящий в должности заместителя главы сельской администрации, на праздник, приглашенный в качестве свадебного генерала. Туфель ударил его по щеке и упал во вскинутые ладони. Щека покраснела, а сам заместитель взялся голосить, размахивая обувью. Модест не только ничуть не смутился, но и, не прерывая танца, подошел к крикуну, и, забирая из его рук свое имущество, сказал:

– Ну че ты, «Хрущев», разорался?

– Да ты кто такой?! – вопил Стрельцов

– Я то? Модест. Будем знакомы. – И протянул руку Стрельцову.

Заместитель машинально протянул руку в ответ, Модест пожал ее и снова принялся скакать вокруг танцующих. Оклемавшись от наглости, Стрельцов ринулся разбираться, но был пойман Лидией на подступах. Она взяла его под руку, и тихонько сказала:

– Никифор Иванович, простите его выходку, но это же – Модест…

– И что я должен по этому поводу думать?

– Понимаете, он человек беззлобный, веселый, да еще и родственник.

– Он дурачок, что ли?

Здесь Лидия напряглась и, взглянув строго, ответила;

– Простой человек, перебрал и сразу дурачок?! Вы к нему не лезьте, договорились?

Лидия побежала хлопотать, а Стрельцов только развел руками и, полагаясь на чиновничье чутье, решил прислушаться и притих.

Как только закончила играть очередная композиция, всех снова пригласили за стол, на этот раз ведущая произнесла, уткнувшись в папку:

– А теперь положим в бочку, на здравье сына или дочки!

Из двери черного входа вышли две женщины в русских народных костюмах. Одна с маленьким бочонком в руках, а другая со стопкой блинов. Первая подходя к каждому индивидуально кланялась, а после того как гость укладывал конверт в бочку, вторая наливала ему рюмку и преподносила блин, ловко цепляя его вилкой. Когда дошла очередь до Модеста, он бросил свой конверт и, подняв стопку, завопил: – Горько!!

Саша с Юлей в очередной раз вынужденно поцеловались. Тогда вмешалась Валентина, поинтересовавшись:

– Горько-то оно горько, а чего это у нас свидетели прохлаждаются? Кисло!!

Витек встал и, слепив нагловато-надменную гримасу, чуть качнулся вперед, как бы благодаря за оказанное доверие, поправил пиджак, подошел к Даше и, обняв ее так, что она не могла поднять рук, что называется, прильнул. Гости взялись считать, но на второй минуте прекратили, а когда Витек уже помогал Даше присесть, Дядя Коля, родственник Саши, проорал:

– От приложился, так приложился!

Дальше пошли совсем другие танцы, теперь пляшущий уже вовсе без ботинок Модест, выделялся только ловким скольжением по линолеуму в шерстяных носках. Его поймали трезвые женщины, такие, вопреки расхожему стереотипу, частенько попадаются даже на свадьбе, обули туфли обратно и усадили за стол, также к нему приставили не желавшую танцевать родственницу, чтобы та ограничивала его в перемещении по залу. Но Модест изловчился и здесь, выпил рюмку, высморкался в блин, приняв его за салфетку и сиганув через стол, вновь окунулся в танец, поблескивая, обмасленным лицом.

Тут выключили музыку, и тамада объявила:

– Невесту, украли!

Большинство тут же приступило к поискам. Осмотр помещения, в том числе подсобного, результатов не дал. Народ начал галдеть, но через минуту на пороге появился парламентер. Это был Женя, настолько далекий родственник жениха, что его место в реестре родственных связей не было известно даже ему самому, его на всякий случай считали братом. Войдя, он заявил крепко пьяным голосом:

– Мы требуем, вина и денег!

– Жулье-то теперешнее никуда не годится! Сколько вина, сколько денег? – закатив глаза, спросил дед Герман.

– Бутылку вина и закуски.

– А денег? – переспросил уже Витек

– Денег не надо, бери вино, пошли. – Сказал Женя и поплелся на выход

Витек поговорил с Сашей и вышел на улицу. Невеста обнаружилась в одной из машин. Юля сидела и ревела навзрыд. Витек, наплевав на ритуалы, помог выбраться из машины и чуть встряхнув ее, спросил предчувствуя худшее:

– Юля, что произошло?!

– Они, они порвали платье! – растянув последнее слово, всхлипывая, отвечала она.

– Так, все пошли!

Витек вручил неумелым «невестокрадам» вино и повел Юлю обратно. Белое платье Юли составляли несколько слоёв материи, и нерадивые воры умудрились порвать самый верхний, да и то ненамеренно, он попросту зацепился за край двери, когда «заложники традиций» выходили на улицу. Но теперь это было неважно, стоило Саше увидел заплаканную супругу, он совершенно очевидно, вспылил и выскочил на улицу, так сказать, выразить свое недовольство лично, а за ним и большая половина свадьбы.

Орали и припирались, Саша требовал извинений, а принципиальные граждане утверждали, что традиции требуют жертв, и таким образом им не за что извиняться. Меж тем общий накал страстей рос, в толпе слышались претензии уже не связанные со свадьбой, поднялся галдеж. Стрельцов, также вышедший на улицу со всеми остальными, уже будучи в порядочном подпитии, утратил сдержанность и, поддавшись настроению толпы, наотмашь ударил Модеста, стоявшего тут же. Модест, имея слабую физиологию, и не ожидая такого развития, сразу упал и сначала запричитал, а потом как-то странно потянув слова, сказал:

– Зачем же ты так, вроде только познакомились, – а потом просто сел на ступеньку и глубоко вздохнул, потерев ушибленное место, и вместо ожидаемой заместителем, ответной реакции впялился вдаль, уже темнеющего горизонта.

Толпа сразу замерла, а дядя Коля спросил, процеживая слова сквозь зубы:

– Тебе чего, не сказали, что Модеста трогать нельзя?

Стрельцов, встал как вкопанный, оглядывая народ, которым он управлял, если верить записи в трудовой книжке и успел только глубоко вздохнуть. Ему в лицо, тут же, прилетело несколько ударов подряд. Конечно, ничто так не примеряет спорщиков, как совместное избиение чиновника. Меж тем в толпу влез Модест и, вскинув вверх руки, остановил процесс. Помог подняться заместителю и, открыв дверь, повел его обратно. Уже в зале вручил его в заботливые руки женщин и сказал следующим за ним по пятам людям:

– Управляет, а народа не знает.

Скоро все успокоились, а после того как Стрельцову перестали прикладывать компрессы из мороженого мяса, взятые из большого кухонного холодильника, снова усадили его за стол.

После пары рюмок ведущая, выдав напутственные слова, объявила проводы молодых. Все поднялись из-за столов и выстроились в живой коридор, зажгли свечи и выключили электрическое освещение. Ответственный за музыкальное сопровождение свадьбы сначала порывался включить затертого Мендельсона, но получив словесный подзатыльник от Лидии, нашел не менее торжественную альтернативу.

Вслед за молодыми засобирались и многие из гостей. Остальные же еще спели несколько задушевных песен, но в течение часа понемногу начали разъезжаться и они. За столом еще задумчиво сидел Модест, деда Германа выводили с применением силы, пытаясь ему объяснить, что машина его одного ждать не будет. Михаил старался уговорить свою супругу пойти домой, но та, заняв позицию у входа толковала одно и то же, что сейчас могут прийти прихлебатели, есть и пить на халяву и ее святой долг их остановить. У Валентины такие приступы случались на общественных мероприятиях и при условии достаточной степени опьянения. Но скоро Михаил справился с задачей и, еще раз поблагодарив Лидию, отправился, поддерживая Валентину, затянувшую какой-то непонятный, но грустный мотив. Еще продолжали медленно танцевать Витек с Дашей, прижавшись друг к другу, и что-то бормоча. Лидия посмотрела на это и заявила:

– А ну ка, ребятки, по домам! Завтра еще второй день.

Часам к одиннадцати следующего дня наиболее крепкие гости потянулись к продолжению праздника. На пороге каждый вошедший упирался в стол, с выставленными на нем пузырьками и бутылками. У стола стояла ведущая, облаченная в наряд медицинской сестры. Она осматривала всех вошедших, кому-то предлагалось открыть рот и сказать: «а», кому-то закрыть глаза и дотронуться до кончика носа, но несмотря на разницу в тестах, диагноз был один – похмелье, а в качестве микстуры наливали водку, коньяк или настойку на клюкве.

Вошедший одним из последних, Витек, наткнувшись на изобретательную Зинаиду, сразу взялся оспаривать поставленный диагноз, с усмешкой говоря:

– Я вчера не пил! А вы, Зинаида, плохой врач, так и залечить недолго.

– Я может как врач и не очень, вот только тебе сейчас сор мести, выпил бы.

Приехали молодые, Саша выпил, не дожидаясь постановки диагноза. Тамада, осмотрела гостей и объявила “Сор”. Присутствующие взялись разбрасывать по залу монеты и рассовывать там и сям мелкие купюры, а Лидия с Валентиной рассыпали сено из заранее приготовленного мешка. Задачей новоиспеченных мужа и жены, а также их свидетелей, был сбор денег и отсеивание, этих самых денег от мусора, то есть сена. На первый взгляд бессмысленный ритуал, выглядящий как откровенное издевательство над новобрачными и их друзьями, уходил корнями еще во времена язычества. Сколько сора соберут, настолько молодая жена и плодовита будет, и что-то около того. Но гостям глубинные корни традиции были совершенно неинтересны, это рассматривалось как последний, официально разрешенный, шанс поглумиться над близкими людьми. Распоясавшиеся гости веселились как могли. Одни сыпали мелочь за лавки, другие бросали копейки на уже очищенные места, так что Витек с Дашей должны были возвращаться и начинать заново, и, несмотря на то, что их техническое оснащение включало веники и совки, все равно, уже через несколько минут это стало дико раздражать.

– Да куда на убранное?! – горланил Витек как заправский уборщик.

– Хорош сыпать! – из другого конца зала, поддерживал его Саша.

Особо изобретательные граждане запихивали купюры в воздушные шарики, наливали туда воды, надували и подвешивали под самый потолок. Витя, знал о таких денежных ловушках, а вот Саша нет, и с удовольствием проткнул один такой шар вилкой. Лидия, оперативно принесла полотенце, и беготня продлилась еще минут около двадцати. Наконец, наскакавшись до испарины, так сказать, закончили упражнение. Тут снова оживилась ведущая.

– А теперь свидетели пойдут и посчитают, сколько там насорили!

Даша с Витей посмотрели на нее обреченными глазами, но поспешили исполнять, прихватив пузатый пакет. Гостям тем временем, предлагалось перекусить и выпить, как выразилась тамада:

– Символически, и только для того, чтобы скрасить ожидание.

Пятнадцатиминутное ожидание превратило символическое распитие в затянутую дедом Германом песню. На старых дрожжах ему хватило трех рюмок, чтобы в одиночку исполнить первый куплет песни «Вьюны над водой». Тогда же Лидия решила, проверить счетоводов.

Потихоньку прокравшись к подсобке, она замерла у двери и прислушалась. Дальше резко дернула ее и, наклонившись, заглянула внутрь. Витя с Дашей ожидаемо целовались.

– Ну хоть дальше не пошло. Эй, вы их не считали?! – спросила Лидия, посмотрев на пакет, Витя пожал плечами, а Даша предложила:

– Давайте скажем, что две тысячи с мелочью, пересчитывать же не будут?

На том и порешили. Вышли к гостям, а из зала слышались смешки и один вопрос на всех.

– Ну чего, жених с невестой хорошо жить будут?

– Уже со вчера хорошо живут! – ответил Витя, поправляя рубашку.

Даша стеснительно улыбнулась и, опустив глаза, присела за стол. Этот вопрос был, намеком на примету, которая сводилась к одному, если свидетель со свидетельницей провели ночь вместе – счастливый брак обеспечен, а если нет, здесь всякие трактовки обрывались, и никто уже не брался судить. Витин ответ устроил всех, и под радостный ор, и одобрительные возгласы, ведущая объявила общий сбор, и прибавила:

– Все желающие едут на шашлыки!

К этой части праздника присоединилась лишь малая доля гостей, не считая, само собой разумеющихся, родителей с двух сторон, молодых и свидетелей, поехал дядя Коля с женой, Михаил с патологической защитницей стола, Валентиной, еще одна парочка дальних родственников, а чуть позже, уже на место, приехал Стрельцов. Расстелили два больших покрывала, накрыли поляну, в кои-то веки буквально, поляну. Разожгли костер, выпили и взялись подводить свадебные итоги. Молодожены в первую брачную ночь, вместо всего остального, занимались подсчетом собранных денежных средств, ведь все то зачем затевается любая свадьба уже было зачато. Лидия, кроме прочих интересных вещей, особо отмечала тот факт, что из всех достойных затрещины людей, которых на празднике было немало, ее получил самый неожиданный из всех, конечно, говоря это, когда Стрельцов отошел по нужде. Неожиданно для всех уже в вечерней заре к ним присоединился Модест, пришедший с большой охапкой сухих веток.

Стрельцова не переставал грызть один вопрос, он выбрал момент подсел к Лидии и, почесывая место вчерашнего ушиба, спросил:

– Лида, ты мне можешь внятно объяснить, почему все твердят, что нельзя трогать Модеста?

Она посмотрела на заместителя со всем вниманием, глубоко вздохнула и ответила:

– Внятно тебе вряд ли ответят, а вот смотри. Модест, слушай, можешь мне свой свитер отдать?

– Тебе погреться или насовсем? – подбрасывая в костер очередное полено, без тени иронии или издевки уточнил Модест.

– Насовсем, отдашь? – с серьезностью в голосе уточнила Лидия. А Модест осмотрел рукава и отряхнулся.

– А! бери, у меня еще один есть. – И уже взялся его стягивать.

– Погоди Модест, я пошутила… – остановила его Лидия. Модест, улыбаясь, погрозил предупредительно указательным пальцем, продолжив заниматься костром.

Стрельцов открыл рот и уставился на Модеста, как смотрят на неопознанные летающие объекты, пытаясь тщетно понять их природу. Сначала мелькнула мысль о каком-нибудь психическом расстройстве, но порядок рассуждений Модеста, вместе со спокойным поведением, эту версию отметали. Стрельцов, присоединившись к остальным, не сумевшим понять до конца такого отношения к жизни и вещам, принял это как данность.

Теперь, в вечерней тишине, говорить не хотелось – стали петь. Размеренные ритмы плавно катились по ребристой воде, скручиваясь и ломаясь в бессвязный гул, где-то за поворотом реки. Витя с Дашей сидели, обнявшись, впрочем, как и все парочки, Стрельцов уже уехал, а Модест, пялясь в огонь, так и не поинтересовался кто такие эти «свадебные генералы» и чего вокруг них так суетятся?

«Конец света»

Всякий городской человек, кем бы он ни работал и чем бы ни занимался, рано или поздно становится туристом. Один покупает путевку, на которую копил весь год и отправляется в места где есть возможность есть без меры и валяться на пляже, позабыв об ограничениях и здравом смысле. Другой мчится куда-нибудь в Таиланд, удовлетворять свои низменные позывы, где обнаруживается масса сюрпризов. Кого-то манит серфинг на индийском островном побережье. Так же есть и те, кто предпочитает отдых в России. Они собираются в компании, водружают на спины рюкзаки и сквозь ритмичный грохот поездов отправляются в тайгу или в тундру. Где под «изгиб гитары желтой» прикасаются к местному колориту и климату. У этих есть перечень мест, обязательных к посещению, таких как: Камчатка, с ее вечно дымящими вулканами и морским воздухом, Байкал, с контрастной природой, чистой водой и омулем, Урал, с отвесами скал и горными вершинами, зовущими их покорить, и так далее. Среди этого множества не последнее место занимает Горный Алтай, а на самом Алтае, высшая точка Сибири – гора Белуха.

Самобытность и природное разнообразие этих мест ежегодно привлекает массу туристов. На такого рода интерес не может не реагировать местное народонаселение. Всякий мало-мальски размышляющий на счет прибавки к заработку человек, с открытием туристического сезона, превращается в коммерсанта. Еще вчерашний, мало удачливый охотник становится проводником и гидом, открываются прилавки с псевдо-шаманскими ожерельями и оберегами, целебными маслами и вытяжками из трав, а от самого продавца прямо-таки веет загадкой. Некоторые водители легковых автомобилей и микроавтобусов переключают свое внимание со всех прочих перевозок на туристов. В это время заняты номера на базах отдыха, а в сельпо толкотня как на питерской распродаже. Одним словом – сезон.

Аркадий Ладов, как и подобные ему жители села Тюнгур, занимался туристическим бизнесом. Вернее, ему так казалось. Конечно, ни размаха ни должной обстановки для того чтобы называть это солидным словом «бизнес» не было. А было вот что: участок земли порядка двенадцати соток да небольшой деревянный дом, где жил он сам с семейством. На участке также имелось: с одной стороны пара аилов, это такая алтайская юрта, а с другой пригон для скота и высокий сеновал, покрытый шифером. В летнее время Аркадий использовал собственный участок не только в качестве огорода и небольшой фермы, но и в качестве перевалочной базы для туристов, сдавая, эти самые аилы, в аренду. Плюс ко всему, Аркадий вместе с напарником Григорием иногда подрабатывали проводниками. Сопровождать туристов было дело хлопотное и трудоемкое, и потому они старались лишний раз не ввязываться в это предприятие, стимулами служили только острая нужда в деньгах или согласие со стороны желающих, платить по заведомо завышенному тарифу. Аркадий, в разговоре с Григорием, говорил так:

– Ну че, Гриня, пошли в гору?

– А че так? – уточнял Григорий

– А то что, по штуке с носа.

– Ну, тогда пошли.

Григорий, в свою очередь, лишней жилой площади не имел и сдавать в наем было нечего. Вместо этого он активно развивал пасечное дело и зарабатывал на продаже меда. Особенно хорошо шел мед нового урожая, но Григорий мог успешно продавать и прошлогодний, выдавая его за совсем другой сорт. А однажды, когда к его прилавку, подошли пара иностранцев, распознанных Григорием как французы, он тут же объявил:

– Бери медок, нехристи! Поди в своем Париже-то жабы одни?

Иностранцы, не поняв ни единого слова, закивали, а из-за их спин вынырнула девушка, оказавшаяся переводчицей, и уточнила:

– Вообще-то они испанцы.

– А ты с ними что ли? Да не обижайся, бери медок!

Тут испанцы что-то сказали девушке, она выслушала и перевела:

– Они хотят знать, что это за мед, и что входит в его состав.

Григорий улыбнулся на одну сторону и, недоумевая, качнул головой:

– Ну вы даете, что входит?! Мне че, до пчел сходить, спросить? Вон пыльца входит, цветочная!

Испанцы снова пошумели, и девушка снова спросила:

– И больше ничего?

Григорий отрицательно помотал головой, но подумав, ответил:

– У меня ничего, а вот у других, не знаю… – потом наклонился через прилавок, и уже шепотом добавил, – есть особый мед, проверенный, – потом вытащил из-под прилавка, литровую банку уже побелевшего, прошлогоднего меда и огляделся так, будто торговал чем-то запрещенным.

Она все поняла моментально, и расхохоталась. Но испанцам ничего не сказала. Они купили мед, а девушка, уже уходя, заявила:

– Ну вам, конечно, в театр дорога, а испанцы вообще-то христиане.

– Православные? – с интересом уточнил Григорий.

Девушка снова рассмеялась:

– Есть и православные, но в основном католики.

Григорий, как и общая масса, слабо разбирался в тонкостях религиозного отличия и все, кто не являлся православным, для него автоматически превращался в нехристя.

По окончанию каждого сезона, такого рода бизнесмены собирали достаточную сумму, чтобы безбедно прожить год. К тому же, практически в каждом дворе имелось хозяйство.

Летом двухтысячного года сезон начался как обычно. Долгая, дождливая весна даже слегка оттянула его наступление, но к десятому июня все начало обретать привычный образ. Понемногу потянулись первые отдыхающие, забегали маршрутные такси, а лоточники стали задерживаться допоздна. В один вечер Григорий собрал свой товар и уже задумал идти домой, как у прилавка резко остановился черный внедорожник, с маленькими, белыми флажками на капоте. Из автомобиля вышел крепкий мужик, лет сорока и подойдя спросил:

– Здравствуйте, подскажите пожалуйста, где здесь гостиница или отель?

– Да вон, вдоль речки езжай, мимо не проедешь?

– Спасибо, брат, все спасемся. – Невпопад сказал мужик.

– А че, нападает кто? – уточнил Григорий. Но мужик как-то странно улыбнулся и рванул вперед, подняв клубы пыли, – ну вот они родимые, «первые ласточки»! – буркнул Григорий, уже себе под нос.

Действительно, всякого рода фанатиков и сектантов тоже периодически заносило в эти края, нет-нет, да и предложат раз, два в сезон, уверовать в Иегову и буклетик дадут, и беседу навяжут.

А вообще говоря, гора Белуха для алтайцев священна. Алтайцы – это общность тюрко-язычных народов, с исповеданием как православия, так и шаманизма и бурханизма (самобытной ветви буддизма). Они верят в одухотворенность и божественное происхождение этой горы, устраивают в ее честь праздники и всячески почитают. Григорий, будучи русским по национальности, не разделял этих верований, но относился к ним с пониманием, к тому же вокруг именно этой горы строился его заработок, а вот разного рода балбесов с проспектами «Сторожевая башня» не переносил на дух.

День за днем торговля Григория набирала обороты, Аркадий привычно встречал и провожал группу за группой. Народ прибывал самый разнообразный: и из Новосибирска и Томска, и из Красноярска и Кемерово, и с самого юга и Поволжья.

Одним вечером во второй половине июля Аркадий зашел в гости к Григорию, поздоровался и спросил:

– Ну че, Гриня, в гору идем?

– Сколько?

– Че сколько? Народу или денег?

– Скажешь одно, будет ясно и другое. – Ехидно заметил Григорий.

– Не, не будет.

За вечерним чаем Аркадий рассказал, что сегодня у него остановилась группа из пятнадцати человек. И как узнали, что Аркадий, в том числе, еще и проводник, насели на него с просьбой отвести их к Белухе. Аркадий отказывался, но те предложили сумму втрое превышающую обычный тариф. К тому же, они утвердительно сказали, что обратно их вести не нужно.

– Как так, не нужно? Они что же, жить там останутся? – возмущенно поинтересовался Григорий

– А тебе не все равно? Не надо вести обратно – нашим легче.

– Тогда к спасателям зайти надо, а то эти твои пропадут, а потом нас спросят.

На том и порешали. Собрались, передали текущие дела в руки жен и рано утром тронулись, предварительно передав список группы в местный пункт МЧС.

К горе вело две дороги. Одна через перевал Кузуяк относительно несложная для пешего туриста, вторая через перевал Каратюрек, гораздо более тяжелая, но в смысле впечатлений от великолепия высокогорных видов, емкая гораздо существенней. Аркадий, прежде чем принять решение какой дорогой следовать, поинтересовался у присутствующих, был ли кто-нибудь из них здесь раньше, и, получив отрицательный ответ, выбор, очевидно, пал на более легкий маршрут.

Тронулись в дорогу, пересекли поле, минули деревеньку, перешли мост и через, примерно, четыре километра остановились передохнуть. Аркадий объявил:

– Дальше будет подъем пологий, но затяжной.

После привала неспешно побрели по смешанному лесу, кедры соседствовали с березами и лиственницами, ветерок причесывал траву вдоль тропы, погода была мягкой и умеренной. К вечеру добрались до стоянки, называемой «три березы». Это место служило, как правило, местом ночлега. Разбили палаточный лагерь, и заняли своим костерком организованное костровище. Григорий навесил на таганок котел и взялся готовить ужин. Запасенные дрова быстро кончились и Аркадий побрел в ближайший лесок, собрать сухих веток. Тем временем часть группы из пяти женщин, окончив устройство на ночлег, организованно и молча удалились в глубь леса. Григорий, заметив это, решил, что удалились они по вполне естественным причинам, и продолжил готовить ужин. Но уже через несколько минут увидел идущего быстрым шагом Аркадия. Он бросил охапку веток и, хлопнув Григория по плечу, кивком указал на необходимость отойти в сторону. И уже на приличном расстоянии от костра зашептал, выпучив глаза:

– Че-то, Гриня, дело не чистое.

Григорий напрягся и уточнил:

– Че случилось?

– Да, в общем, собираю я, значит, дрова и наткнулся на этих, наших, баб.

– А-а-а, подглядывал? – усмехнулся Григорий

– Хорош, Гриня, они похоже эти…

– Мужики ряженные? – издевательски предположил Григорий и расплылся в улыбке.

– Что ж такое, нет! Сектанты что ли, или вроде того.

Тут улыбка с лица Григория сползла, как не было. Он подумал и спросил:

– А с чего ты это взял?

– Они вон на полянке кругом на коленки встали, руки вытянули и давай кланяться, и затрещали чете вроде “мать природа, мать природа, помоги и спаси”. Ты же что-то рассказывал про сектантов, что подходили к тебе и все такое?

Григорий почувствовал себя экспертом по выявлению и разоблачению вредоносных верований или даже больше, этаким римским папой и Ватиканом в одном лице. Его физическое лицо, меж тем, вытянулось, и он заявил:

– Понятно, ну нужно выяснять, ты Аркаш не нервничай, я эту сволочь как облупленных. Веди себя как обычно, ща все узнаем.

Григорий вернулся к костру и взялся помешивать кашу, привязанной к палке ложкой. И только было собрался задать каверзный, наводящий вопрос, как его опередил седой мужичок, по всей видимости, старший группы. Он сказал четким голосом:

– Вы наверняка хотели бы узнать, кто мы такие и что из себя представляем? – Григорий слегка опешил и пожал плечами, конечно, больше машинально, ведь узнать очень хотелось. Меж тем, мужичок продолжил, – Вам, само собой, нет нужды объяснять, как и в кого мы верим. Вас скорее интересует, так сказать, более насущная, практическая сторона.

Реагируя на это, Григорий перестал помешивать кашу, а Аркадий бросил ломать ветки. Они сосредоточились и напряглись. Григорий слегка встряхнулся и протяжно уточнил:

– Вообще-то нам все равно, но раз уж начали, то теперь уже расскажите.

К этому времени у костра собралась вся группа. Мужичок оглядел всех и сказал:

– Так вот, рассказываю, что касается какого-либо насилия или прочего членовредительства, в этом смысле мы гуманисты, любим природу и чтим ее… Но по-своему.

А один из молодых представителей группы коряво пошутил:

– И человеческих жертвоприношений не практикуем!

Все звонко рассмеялись, но громче остальных, нервно гоготали Аркадий с Григорием, которым был в большем интересен последний пункт.

Тем временем на тайгу свалилась ночь, подсветив небосвод сгустками звезд, и одним широким мазком рассекла его бледно-оранжевым млечным путем. После ужина все разбрелись спать. А провожатые еще задержались у костра. Григорий поворошил прогорающие угли и произнес:

– Слышь, Аркаша, ты раньше такое видал?

– Нет, я б запомнил.

– Да, лихо он нас прокусил.

– Так видать не первый раз.

– Им, видно, частенько приходиться объяснять кто они такие.

– Я о том же.

– Заметил, у них на майках значок одинаковый?

– Нет, а что там?

– Вроде тройка в круге, с загогулинами.

– Ладно, спать надо. – Бросил устало Аркадий и полез в палатку.

Рано утром, когда рассвет еще мешкал заливать все вокруг заревом нового дня, лениво зацепившись за гору, по ниспавшей росе двинулись в путь. Шли вдоль реки Ак-кем с голубовато белой водой, мимо кустов, только начинающей краснеть, смородины. Вскоре вошли в ущелье Ярлу или “долина эдельвейсов”. Здесь вокруг огромного валуна с нарисованным на нем красным кругом, с еще тремя маленькими кругами внутри него, располагались небольшие столбы, сложенные из камней. Они стояли повсюду, и если Аркадия и Григория, за выслугой лет, это не впечатляло, то остальные выпучили глаза и разбрелись, жадно вглядываясь в пейзаж.

Аркадий, меж тем, сравнил значок на валуне и на майках участников путешествия. Затем подошел к Григорию и вполголоса, сказал:

– Слышь че, не совпадает.

– Что не совпадает?

– Значок, видишь, у них и на камне.

– Ну, значит из другой оперы, че пристал? вообще идти надо.

Но Аркадий после вчерашнего разговора, загорелся идеей выяснить принадлежность определенной символики к конфессии или верованию, и какие поступки они за собой влекут, дабы больше не попадать в ситуации, где непонятно чего ожидать от человека, который шутит по поводу человеческих жертвоприношений и шутит ли вообще.

Поздним вечером прибыли на место, и хотя для более комфортного и легкого перехода, можно было, сделать еще одну остановку с ночлегом, но Григорий не желал, проводить ни одного лишнего часа, в компании этих людей и поэтому всю дорогу торопился и подгонял остальных. Аркадий, хоть и менее активно, но разделял точку зрения напарника. И вообще за какие-то сутки полюса их взаимоотношений поменялись. В то время как в обычной, так сказать, мирной жизни Аркадий, на правах более основательного хозяйственника, имел психологическое преимущество, то теперь стал более вдумчивым и даже как-то сник.

Группу проводили до места, где можно было разбить лагерь. И запалив костер, уселись для расчета. Аркадий, на правах организатора, еще раз пересчитал, переданные ему деньги, и, уже поднявшись, спросил:

– А вы вообще просто отдохнуть сюда, или как?

В контексте увиденной им в лесу “молитвы “, он счел этот вопрос логичным и уместным. На это присутствующие не только не нашли вопрос глупым, но и даже немного удивились. А одна из девушек встала и сказала бодрым и слегка восторженным голосом:

– Ведь конец света, или вы не слышали?

Григорий, стоявший чуть поодаль, сначала замер, а спустя несколько секунд, рассмеявшись, заявил:

– Да ну, Аркаш, они шутят опять, отомри.

Но Аркадий, стоявший ближе, увидев блеснувшие странным огоньком глаза девушки понял, что это никакая не шутка. И отшатнувшись, машинально, бездумно произнес:

– Шутите, конечно, какой конец света?

Тут девушку понесло. Она взялась тараторить что-то похожее на библейские, по стилистике, фразы. Григорий и Аркадий смотрели на остальных, а те не просто не пытались ее остановить, но и, покачивая головами, вторили ее словам, шевеля губами. Под эту залихватскую речь, по четкости произношения, явно повторенную ею не один раз, и откланялись. И еще некоторое время им в след слышалось:

– …и да придет огонь и черный град, и да ознаменуется он тремя нулями, и да погибнет всяк не…

Лихое объявление еще разносилось по глади озера, исковерканным эхом, пока не запуталось и не затухло в черной, слепой чащи ельника.

Аркадий с Григорием торопливо зашагали вдоль каменной окантовки тропы, подсвечивая путь старым, карманным фонарем. Они направлялись на местный опорный пункт, по расчетам Аркадия, сегодня должен дежурить его знакомый, – егерь Фомич. Дежурства были устроены таким образом, что егеря менялись с участковыми милиционерами. В их задачу входили охрана правопорядка и экологической обстановки. И каждый заступивший, раз за разом, натыкался на умение осуществлять одно, и на некоторое непонимание другого, но в целом вникли быстро и как-то справлялись, предварительно изучив, изначально чужие обязанности. В будке опорного пункта горел свет. Вошли в дверь и сразу же наткнулись на Фомича, спящего прямо за столом. В слабом свете дымящей керосиновой лампы виднелись останки застолья. Григорий, деловито прошел вперед, взял литровую банку со стола и, понюхав, заявил:

– Спирт!

– Фомич же не пьет, – удивленно сказал Аркадий

– Из мелкой посуды… А там кто?

В противоположной части строения стояли две двухъярусные кровати, рассредоточенные по углам. На той, что слева, кто-то беспокойно спал, громко сопел и ворочался. Аркадий вгляделся в лицо спящего и сказал вполголоса:

– Крайков.

– Сменщик Фомича?

– Ну. Видно смену сдал, смену принял, да и не рассчитали силенки, нарезались.

– Да пес с ними, завтра поговорим.

– Гриня! Лампу потуши, а то еще пожара нам не хватало, что б не было как та баба говорила «да придет огонь, да не придет». – Сказал уже улегшийся Аркадий.

Григорий, ухмыльнулся и, погасив лампу, занял верхний ярус, а Фомича решили не кантовать, и оставили на месте.

Поутру проснулись от дикой матерщины Фомича, в которой он был мастаком и слово образователем, порой такое трехэтажное загнет с финтом, что человека, в этом деле так же ненового, поставит в тупик. Но сейчас в его словах, слышалась безысходность. А из конструктивного– один единственный вопрос:

– Где ружье!?

Тем временем Фомич выскочил на улицу, а за столом остался Крайков. Его равнодушный вид говорил о том, что риторика Фомича теперь имела пространный характер, у нее не было определенного направления. Он, завывая, спрашивал саму природу, взывая к справедливости.

Аркадий был знаком с Крайковым лично, а по тому завидев беснующегося Фомича, без вступлений поинтересовался, усаживаясь за стол:

– И где здесь ружье терять?

– Да в том то и дело, что негде. Но Фомич как человек, редко пьющий, выпивая, забывает о том, что завтра, то есть уже сегодня, наступит похмелье и не редко это состояние сопровождается частичной потерей памяти…

– Ты это к чему? – перебил рассуждение Аркадий

– Имей терпение! Да вот к чему, пил бы чаще, о такой основополагающей для егеря вещи как ружье, позаботился бы загодя, убрал бы туда, где мог найти его сегодня.

– Так что ему теперь, больше пить надо? – пытался сострить Григорий, так же усевшийся за стол.

– Или так или совсем бросить, – рассудительно и спокойно ответил Крайков.

– Да теперь что говорить, ружья то нет. – Подметил Аркадий

– Кто вам сказал, что его нет? Есть, вон под моим матрасом, я его еще со вчера прибрал, мало ли что, – заявил Крайков

– Так отдай, вон Фомич уж землю роет! – предложил Аркадий

– Нет, ребята, отдам позже, когда он перебесится и поймет, что это он, только он сам в этом виноват, а иначе все напрасно.

Конечно, сложно было не согласиться с действенностью воспитательного процесса, но так или иначе, кому-кому, а Фомичу можно было простить этот недосмотр, ведь он был очень добросердечным человеком, несмотря на то, что был еще и сквернословом. Так рассудил Аркадий.

Тут рассудительный участковый, и по совместительству воспитатель, поинтересовался:

– А вы что тут, привели кого?

Аркадий сначала было хотел рассказать о нетипичных отдыхающих, но осекся, подумав о возможных последствиях, и произнес:

– Да, как обычно.

Крайков предложил выпить, сказав, что два дня назад, вместе с продовольствием на вертолете закинули и спирт. Но Аркадий и Григорий, тактично отказались, и, перекусив, отправились обратно. Стоило отойти от опорного пункта, Григорий спросил:

– Аркаша, а этот Крайков всегда такой? рассуждает че-то?

– Нет, только с бодуна, по трезвому второй, а по пьяни третий. Нестабильный человек, потому на горе и работает. Мне свояк говорил, он, вроде, раньше в районе службу нес, вот видно за такую трепотню его и погнали.

По дороге обратно, встречались группы от трех до пятнадцати, а то и больше человек. Многие, также как предыдущая, имели определенную символику, у кого-то расположенную на футболке, а у кого-то просто на флажке, торчащем из кармана рюкзака. Аркадий подмечал и фиксировал эти символы, дабы по прибытию домой, выяснить их значение.

На стоянке “три березы” было не протолкнуться, и если в свою обычную бытность на ней располагалось от трех до пяти групп, то сейчас их было, как минимум, двадцать. Нашли место и только устроились на ночлег, подошел Федя. Это был точно такой же “бизнесмен”, как Аркадий и Григорий только по моложе, он уселся у костра, поздоровался и поинтересовался:

– А вы че, мужики, туда или обратно?

– Обратно. Только группу отвели каких-то чудиков, – пояснил Аркадий

– Аркаш, вон кругом такие же, не слыхал, конец света объявили. – Негромко сказал Федя, кивком указывая за спину

– Да уж слышали, нам тут уже рассказали…, че-то про три ноля и огонь, – добавил Григорий

– Вот, вот. В деревне вообще балаган. Вчера баба возле турбазы херню эту несла, тоже про огонь и двухтысячный год.

– Кто они такие-то, что за вера у них? – спросил Аркадий.

– Да, кто их разберет, платят главное хорошо, мои, вроде бы, “белые братья”, а у остальных другие какие-то. Да главное вера разная, а конец света в один день.

– А кто тут еще из проводников?

Тут Федя назвал еще троих и уточнил, что под опекой каждого, по несколько групп, но лично он умудрился собрать больше остальных. И заканчивая разговор, тихонько, но деловито прибавил:

– Зря столько народа наняли, могли бы друг за другом идти.

– Цивилизация, что с них возьмешь. Опять же, для них-то конец света, деньги не нужны. – Сказал Григорий.

Тут Федя встал и уже собрался уходить.

– Федя, погоди, – окликнул его Григорий. Федя повернулся, а Григорий привстал и, наклонившись к нему, спросил, – ты вот тут говорил “белые братья” и все такое, а че они сюда-то приперлись?

– А это! Да понимаешь, Гриш, эти верят, что всем вокруг придет… конец света, а Белухе и еще нескольким местам на планете – нет, вот и принесло. А таксисты говорили, что слышали, будто многие даже квартиры продали, и сюда рванули, во как. Ну ладно мужики, идти надо.

– Да-а, чего-то мы с тобой не знаем… – протяжно вымолвил Аркадий, задумчиво пялясь на костер.

– Такое лучше не знать. – Твердо ответил Григорий

К вечеру следующего дня добрались до деревни. Обстановка к спокойному времяпрепровождению не располагала. Несмотря на поздний вечер, по улицам шаталась масса незнакомого народа. Где-то неподалеку играла странная музыка, а вдоль дороги стояла вереница машин с номерами, имеющими самую разнообразную региональную принадлежность. А на капотах маячили все те же белые флажки.