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Wir schreiben den 20. August 1672 und befinden uns in der Stadt Den Haag. Die Vereinigten Niederlande und Frankreich befinden sich im Krieg. Johan de Witt war als Ratspensionär von Holland für nahezu 20 Jahre der dominierende niederländische Staatsmann. Sein Bruder Cornelis de Witt war ein bekannter holländischer Politiker und Militär. Durch den Schlachtenerfolg der französischen Truppen, welche das Zentrum der Republik bedrohten, gelang es der oranisch gesinnten Partei, die staatsgesinnten Brüder zu Fall zu bringen. Drahtzieher war ihr ehemaliger Schüler Wilhelm III. von Oranien, der zum neuen Statthalter aufstieg und sich des schurkisch gesinnten Barbiers Willem Tichelaar bediente. Der aufgeputschte Pöbel ermordete die Brüder de Witt und schändete ihre sterblichen Überreste. Literarisch wurde die Ermordung der Brüder de Witt und die Umstände der damaligen Zeit von Dumas in diesem Roman aus dem Jahre 1850 verarbeitet. Neuübersetzung nach der französischen Originalausgabe.