Читать книгу Романо и Джулиани - Алина Васильева - Страница 1

"В двух семьях, равных знатностью и славой, в Вероне пышной разгорелся вновь вражды минувших дней раздор кровавый, заставил литься мирных граждан кровь."

Да, всё так, как у классика. С той только разницей, что мы не в Вероне а в Нью-Йорке и клан Джулиани никогда не будут равны нам – Романо. Моя семья заправляет в Бронксе со времен великой депрессии и авторитет отца непререкаем. Под ним ходит большая часть уличных банд, а прикормленные полицейские кланяются чуть ли не в ноги. А наши заклятые враги никто и звать их никак. Так, недавно понаехавшие на нашу территорию. Наглый сброд из итальянской провинции "Да кому не плевать". Но, стоит отдать им должное, ребята деятельные. Явились из ниоткуда и за десяток лет поднялись до второй по уровню богатства и власти семьи, подмяв под себя немалую часть теневого бизнеса. Денег у них много, а вот мозгов мало, потому лезут на рожон и пытаются наложить лапы на наше добро. Наверное, поэтому эти выскочки так сильно меня бесят. А вот, кстати и они. Гуляют по нашему торговому центру как у себя дома и не выказывают должного уважения. Почему-то мы на их территорию не заходим, хотя у нас больше прав. И если отец терпит присутствие этих высокомерных недоносков, то я никогда не могу сдержаться. Как вижу их надменные рожи, рука сама собой тянется к пистолету. Совсем они оборзели за те пару лет, что я жила в Париже и делала вид, что учусь в университете.

– Смотри, идут двое из дома Джулиани. Затевай ссору, а я за тобой. – Отставив в сторону недопитый латте и проверяя сумочку на наличие верного пистолета, сказала я своему постоянному спутнику и телохранителю Грегори. Он рассеянно посмотрел на меня, затем на парней из вражеской семьи, рассматривающих что-то на витрине магазина модной дизайнерской одежды и вяло запротестовал:

– Но мисс Валерия, ваш отец будет в ярости, если мы снова сцепимся.

– А ты сделай так, чтобы они остались виноваты.

Грегори не посмел мне возразить. Ещё бы. Я единственная и горячо любимая дочь крестного отца, а он просто двоюродный брат нашего консильери, которого папа нанял, чтобы оберегать меня от неприятностей и сомнительных знакомств. В основном знакомств, потому что я не только дочь своего отца, но и потенциальная инвестиция. Впрочем, об этом позже. А вот находить неприятности моя любимая забава. Мне всегда запрещали соваться в разборки банд, это не женское дело, и именно поэтому я всегда лезла на рожон, чтобы доказать отцу, что ничем не хуже мужчин, а порой даже и лучше. Помню лет пять назад, когда мне только-только исполнилось восемнадцать я тайком приехала на разборку в доках и единственная из нашей группы ушла без единой царапины. Люблю запах пороховой гари по утрам.

Грегори поднялся из-за столика и на ходу выдумывая повод для ссоры, пошёл к парням Джулиани, а я осталась допивать свой кофе. Во-первых, латте здесь так хорош, что оставлять половину чашки настоящее святотатство, а во-вторых, при ближайшем рассмотрении никого из семьи врага не было. Так, мелкие сошки из числа боевиков. Мне не пристало вести беседы с этим мужичьём. Лучше подожду кого-нибудь из клана, не может быть, чтобы их шавки приползли на нашу территорию сами, и просто понаблюдаю за зрелищем. Когда Грегори ломает комедию и притворяется идиотом, это просто уморительно. Мой телохранитель поравнялся с парнями Джулиани, отошёл на пару шагов и не придумав ничего умнее показал неприличный жест. Такого оскорбления они явно не смогут стерпеть, а значит сейчас начнется. Рослый парень по кличке Змей резко обернулся в сторону моего телохранителя и очень вежливо, хотя и с нотками ярости в голосе, озвучил очевидное:

– Вы, кажется, показали нам средний палец мистер?

– Кто, я? Я показал средний палец, господа, но не вам. Я просто его показал. – Нахально улыбнулся Грегори, глядя на меня. Я одобрительно кивнула, мол, продолжай в том же духе, они должны первыми полезть в драку.

– А я так думаю, что нам. Нарываетесь на ссору?

– Ну, что вы. Конечно же, нет.

– Если нарываетесь, я к вашим услугам. Ваш клан давно не тот, что прежде и я только рад пощипать перья с ваших тощих задниц.

Ты, трусливый сын шлюхи, смеешь мне угрожать на моей земле? Думаешь я испугаюсь?!

Дальше события разворачивались быстро. Уязвленный в самое сердце или какое другое место, Змей моментально схватился за оружие, Грегори выхватил из-за пояса свой пистолет и исход их мексиканской дуэли не мог бы предугадать никто. Они оба бойцы не из последних. Охрана торгового центра в наши разборки никогда не лезет, им столько не платят и проблемы не нужны. Хозяева сами разберутся. Полицейские тоже не стремятся наводить порядок, тайно надеясь что мы поубиваем друг друга и у них убавится проблем, а праздно шатающиеся покупатели ещё не поняли, что здесь сейчас произойдет и не обращали особого внимания на двух мужчин целящихся друг в друга из пистолетов. Наверняка подумали, что снимают кино, видеоблог или какое-нибудь шоу розыгрышей со скрытыми камерами. Однако, толпа зевак образовалась приличная, некоторые даже полезли за телефонами, чтобы заснять для себя и своих друзей такое событие. Нашлись и те, кто уже звонил в полицию и докладывал, что тут затевается нехорошее. Грегори и Змей держали друг друга на прицеле и пока что никто не наносил первый удар. Они молча сверлили друг друга взглядами, а пальцы дрожали на спусковых крючках. Чисто вестерн.

Из магазина выскочил племянник Джулиани Сантино в расстёгнутой рубашке с биркой бутика, синих джинсах и кроссовках, выдернул из кобуры на поясе свой пистолет и встав между задирами, недовольно произнес, переводя ствол с Грегори на Змея:

– Вы что, совсем охренели? Средь бела дня в общественном месте хватаетесь за стволы?! Живо убрали оружие, придурки.

– Пусть Грегори сперва извинится.

– А мне извиняться не за что. Ты первый начал. А что я назвал твою мать шлюхой, так это медицинский факт.

Как по-детски это прозвучало. Пожалуй, пора вмешаться, пока стычка не сошла на нет. Тем более, что прибыл достойный соперник, с которым не грех обменяться любезностями.

Я допила свой латте и затягиваясь вишнёвым дымом Pod-системы приблизилась к спорщикам.

– Сонни. Так низко пал, что разнимаешь ссору обслуги?

Он обернулся в мою сторону, окинул с ног до головы оценивающим взглядом и едва заметно усмехнулся уголком губ. Само собой, дочь врага он знает в лицо, но благодаря тому что я девушка, да ещё и блондинка, никогда не воспринимал меня как реальную угрозу. Будь на моем месте Тео – мой кузен по линии матери, Сонни бы, скорее всего резко сник и попытался решить конфликт мирно, но со мной он всегда был чересчур заносчив, потому ответил надменно:

– Валерия. Давненько не виделись. Как там Париж? Слышал тебя опять с позором вышвырнули из очередного университета за совершенно сучий характер.

Я выдохнула дым ему в лицо и ответила ядовито:

– У тебя к старости стало плохо со слухом, а умом ты отродясь не блистал, раз поверил в такие глупые сплетни. Я всегда ухожу сама.

Сонни издевательски рассмеялся и стараясь задеть меня за живое, насмешливо бросил:

Ах, ну да. Ты же у нас сильная и независимая деловая женщина. Всё можешь сама… кроме выбора будущего мужа. Папочка уже выбрал того несчастного, кому ты будешь отправлять существование до конца его дней? Если вдруг соскучишься и решишь завести любовника, я к твоим услугам. Всегда хотел тебя как следует отодрать.

Его слова были совсем не смешными, но парни из клана Джулиани всё же одобрительно заржали, бросая на меня сальные взгляды. Упоминание дурацкой традиции нашей семьи, когда отец решает за кого из его партнёров по бизнесу дочь выйдет замуж и не сможет развестись без согласия обоих старших родственников меня взбесила сама по себе, а предложение Сантино стать моим любовником добило окончательно. Скорее умру, чем позволю этому придурку ко мне прикоснуться. Я не смогла сдержаться и что было сил врезала Сантино по лицу, разбив губу крупным камнем кольца. Он одарил меня гневным взглядом, но тронуть не посмел. Бить женщину, тем более дочь заклятого врага, при посторонних ему высокомерие не позволяло. Не знаю чем бы закончилась наша небольшая игра испепеляющих взглядов, но из толпы зевак очень вовремя появился мой кузен Тео. Мы договорились вместе выпить кофе, чтобы отметить той приезд домойl. Вот блин, я так авторитет на улицах никогда не завоюю, если за меня постоянно будет заступаться старший брат.

– Это всё, на что ты способен, Соник? Орать на подчинённых и оскорблять девушку? Обернись и встречай свою смерть как положено мужчине. Хотя какой с тебя мужчина.– С неприятной ухмылкой сказал Тео, вынимая пистолет из-под полы пиджака. У него разговор короткий. Увидел где-то враждебный клан, попробует уничтожить.

– Ну что ж, Теодорро. Давай развлечемся. Давно мечтал надрать тебе зад.

– Да ты вообще спец по задницам, это все знают. – Добавила я и пришел черед нашим людям ржать над совсем не смешной шуткой. Вернула подачу, так сказать. Сонни ужасно не любит, когда упоминают о его наклонностях, боится потерять свой дутый авторитет. Но чем больше он стремится сойти за натурала, тем очевиднее всем, что он тайно предпочитает проводить время с молодыми мужчинами.

Кто выстрелил первым я не поняла. Возможно, мой брат, а может и Сонни. Он христианским смирением никогда не славился. Я спешно ретировалась с линии огня за ближайшую колонну, вытащила из сумочки пистолет и включилась в перестрелку. Напуганные пальбой покупатели и работники торгового центра в панике бежали прочь от места разборки. А к нам стремительно приближалось подкрепление из числа охраны торгового центра и людей Джулиани, ожидавших босса на парковке. Я выглянула из-за своего укрытия и выстрелила в Сантино, но этот гаденыш оказался слишком прытким и моя пуля зацепила только край его новой рубашки, даже не поцарапав. Долгое время перестрелка шла с переменным успехом. Кое-кого ранили, пару человек даже убили. Шальная пуля зацепила кого-то из гражданских, мечущихся в панике. Этаж заполнился пороховоц гарью, грохотом выстрелов и звоном битого стекла. Я только успевала менять укрытия и обоймы в пистолете. Мой запасливый брат обстреливал врага из "Ингрэма", не позволяя поднять головы. Для него это было не просто обычной забавой для разбавления скучного воскресного утра, для Тео это личное. В своё время вся его семья полегла в стычках между Романо и Джулиани, так он и оказался в нашем доме. И если мне память не изменяет, поклялся убить каждого из их клана, кого сможет достать. И только запрет моего отца останавливал его от совершения вендетты. Думать в бою дело гиблое. Очередная пуля врезалась в колонну в миллиметре от моего лица и я только чудом успела спрятаться, но острым осколком стекла меня всё же зацепило. Хороша я буду на званом ужине сегодня вечером, со свежим порезом на скуле. Надеюсь, хоть шрама не останется. Я выглянула из укрытия, безошибочно определив стрелка, им оказался Змей и без всякой жалости отправила его к праотцам, ранив в шею. Будешь знать как мне лицо портить.

– Сдавайтесь, олухи. Здесь вам ловить нечего. Романо сила, Джулиани могила! – Весело выкрикнул Грегори, высовываясь из своего укрытия и паля без разбора во все что движется. Ох уж эти его каламбуры. Сто раз просила так не делать, слишком они у него кривые и ни капли не веселые. Кажется, парням Джулиани шутки моего телохранителя тоже не понравились, потому что в следующую секунду его ранили в грудь и Грегори со стоном повалился на мраморный пол.

– Уходим! – Проорал кто-то, понимая что в этот раз они уж точно доигрались, за кузена нашего консильери с них шкуру спустят без разговоров и враги всей толпой бросились прочь, отстреливаясь на ходу от остатков моей охраны и Тео.

– Останься с ним! – Перезарядив пистолет и устремляясь в погоню, приказал Тео.

Я понятливо кивнула и не стала спорить. Само собой верного приятеля я бы здесь не бросила, лишь попросила:

– Достань этого гаденыша.

Тео быстро исчез из поля зрения, выстрелы и крики стремительно удалялись и воспользовавшись затишьем, я выскочила из укрытия и добралась до раненого Грегори. Зажала насколько возможно его рану и вытащив телефон набрала номер службы спасения. Им необязательно знать, что он один из участников перестрелки, а не просто случайный пострадавший. Тем более, что в суматохе кое-кого из посетителей торгового центра всё же зацепили. Грегори быстро слабел, но присутствия духа не потерял и глядя на меня, сидящую возле него, скалился счастливой улыбкой идиота, словно не был серьезно ранен, а выиграл в лотерею.

– Очень больно? – Участливо поинтересовалась я, оглядываясь по сторонам. Да где же проклятая "скорая помощь"? Такими темпами мой телохранитель истечет кровью на полу возле кафе, и я останусь без его преданности и дурацких шуток.

– Приятно. Готов получить ещё хоть две обоймы, лишь бы ты сидела рядом со мной и так трогательно заботилась.

– Дурак. – Не удержалась от недовольного восклицания я, сильнее зажимая его рану. Знаю я, что телохранитель в меня давно влюблён. В меня все влюбляются, таков пожизненный крест красивой, богатой девушки из влиятельной семьи. Тем более когда проводишь с кем-то столько же времени сколько я провела с Грегори. Я его с раннего детства знаю, а с тех пор как отец назначил его моим личным водителем а затем и охранником, мы вообще почти не расставались. Но во-первых, моё будущее определено ещё с тех пор как я пешком под стол ходила, а во-вторых, для меня он просто друг и никаких иных чувств к Грегори я не питаю. Да и вообще ни к кому. Я люблю только себя и вообще считаю всякие там романтические глупости пустой тратой времени. Будь моя воля я бы строила карьеру в семье, но отец никогда этого не позволит. Я же женщина. А женщина в банде всегда будет не больше чем подругой крестного отца. Спорить бесполезно. Я пробовала.

Со стороны входа в торговый центр слышались быстрые шаги, треск раций и обрывки разговоров. Понятно, веселье кончилось. Кавалерия прибыла. Я обернулась через плечо, наблюдая как полицейский спецназ осматривает этажи в поисках бандитов. Зря стараются, никого здесь нет кроме меня, давно ушли.

– Встать! Оружие на землю! Держите руки на виду!

– Я не могу. Мой друг ранен, ему нужна помощь.

Командир группы захвата быстро оценил обстановку, выслушал доклад своих людей и коротко кивнул. К раненому Грегори устремились врачи, а я поднялась и с пола и бросив опустевший пистолет под ноги командира спецназа подняла руки на уровень груди, демонстрируя, что у меня ничего нет и я не оказываю сопротивление. Даже сквозь прорезь масок, на лицах полицейских отчётливо читалось удивление. Они ожидали увидеть здесь кого угодно, только не девушку в перемазанном кровью дизайнерской костюме.

Можно я сумочку заберу? – С милой улыбкой, попросила я. Командир неопределенно хмыкнул, но не позволил, сказав холодно:

– В участке получите, если отпустят.

Меня заковали в наручники и повели к патрульной машине, где уже дожидался Тео. На парковке в осколках стекла лежали несколько человек из охраны, то ли раненые, то ли убитые. Кое-где виднелись следы крови. А вокруг торгового центра толпились праздные зеваки с телефонами, журналисты с камерами, сновали врачи, спасатели и полицейские. Чуть поодаль от толпы я заметила лимузины отца и его конкурента. Убедившись, что все живы, они быстро уехали. Чую, достанется мне сегодня, когда вернусь домой. Села в машину полиции и откинулась на спинку сидения. Интересное вышло утро. Попили кофе с братом.

– Добро пожаловать домой. – Покосившись в мою сторону и освидетельствовав следы крови, сказал Тео весело.

– Я рада вернуться. Что я пропустила?

– Практически ничего. Твой отец и этот мудофел Джулиани окучивают губернатора в попытке выиграть тендер на строительство бизнес – центра.

– В Бронксе? Какому идиоту это в голову пришло?

– Обижаешь. На Манхеттене. Борьба развернулась нешуточная, все на нервах.

– Бля. Кажется, я поторопилась затевать ссору с Сонни. Папа мне теперь голову открутит.

– Не открутит. А вот Глория может. Мы же разгромили бутик ее протеже Марио. А она вложила в его коллекцию кучу сил и денег.

– Неудобно получилось. Как там Джулиани?

– Увы, порадовать нечем. Соник ушел живым. Правда без части уха.

– Уже неплохо. Надо было ему яйца отстрелить, чтобы больше не размножались.

Тео хохотнул, представив себе такое и ответил:

– У них ещё один наследник есть.

Кто такой? Почему не знаю? Надо бы наших детективов напрячь.

– Нахер он тебе сдался. Держится от дел семьи подальше, я сам ни разу не видел. Знаю, что мой ровесник. А кто , что, без понятия. – С самым равнодушным видом сказал Тео, глядя в окно и обернувшись в мою сторону, продолжил несколько удивлённо:

– Слушай, Вэл, а ты у нас, оказывается, крутая. Завалила Змея и глазом не моргнула.

Ну почему, я моргала. Вон какая красивая хожу.– Убирая с лица прилипшие к порезу волосы, усмехнулась я. Наконец-то Тео признал, что я не просто папина принцесса и не дамочка в опасности, а достойный продолжатель семейного бизнеса. Может, он начнет брать меня на разборки и позволит влиться в дела семьи?

В полицейском участке нас ждали начальник управления, мой отец и его конкурент. Анджело Романо – низкорослый, полноватый, лысеющий мужчина под шестьдесят с суровым гладко выбритым лицом и колючим взглядом карих глаз, одетый в идеальный серый костюм от хорошего портного, сидел на стуле возле стола начальника департамента полиции, застыв в монументальной позе римского патриция, курил сигару и держался надменно. Одного взгляда на него хватило бы, чтобы понять – это крёстный отец старой школы, чтящий традиции и относящийся к закону с лёгким пренебрежением, привыкший во всем и всегда полагаться на силу. Энцо Джулиани же был его полной противоположностью. Высокий, подтянутый мужчина на вид не старше сорока, хотя на самом деле под пятьдесят, с импозантной сединой, лёгкой небритостью, экипированный в брюки, водолазку и кожаную куртку, сидел на стуле в расслабленной позе, пил кофе из одноразового стакана и демонстративно пялился в телефон, обмениваясь с кем-то сообщениями. Скорее всего, со своей молодой женой. Очень молодой, на два года младше меня. Вообще в целом, Энцо всегда держался так, что ничто в нем не выдавало представителя криминала. Если бы я не знала его как облупленного, подумала бы что он максимум адвокат или какой-нибудь успешный менеджер в крупной компании. Его приятная внешность и спокойная, даже дружеская манера общения может кого угодно обмануть, только не меня. Энцо волчара почище многих и руки у него не по локоть в крови, а минимум по плечо.

– Те же, там же, на тех же местах. Валерия. Это уже что-то новенькое. С каких пор баба участвует в разборках?

Сам ты баба! – Не удержалась я, вызвав у Джулиани улыбку, и хотела добавить ещё какую-нибудь гадость, но под строгим взглядом отца была вынуждена замолчать. Полицейский продолжил устало и раздражённо:

Ну, и что будем делать с нашей небольшой проблемой? Я говорил, чтобы ваши ребята держались друг от друга подальше. Мне этот геморрой нахрен не упал. Хотите устраивать разборки, делайте это где-то подальше от посторонних глаз. Или вы думаете, что будет так легко замять инцидент?! Пять трупов, десяток раненых гражданских! Это ещё не считая порчи имущества. – Он перевел взгляд на наших отцов, ожидая объяснений. Само собой, не получит, много чести. Да и ничего нам не сделает, даже в камеру не посадит. Побуянит и успокоится. Первый раз что ли? У обоих кланов хорошее прикрытие в высших эшелонах власти и парочка убитых в Бронксе мало кого всерьез волнует. Новость уже завтра забьют другими, а через неделю она забудется. Мой папа молчал, не выражая своего неодобрения и не считая нужным оправдываться, он вообще не склонен к разборкам на публике, выскажется дома. Слово привычно взял Энцо, по обыкновению стараясь очаровать всех вокруг. Отложив телефон, он дружески улыбнулся всем нам и сказал:

– Бредли, сколько лет мы друг друга знаем? Наверняка сможем договориться. Ну, ребята молодые, глупые. Один криво посмотрел, второй не так понял. Сами накажем по всей строгости.

В его исполнении наказание по всей строгости означает в лучшем случае родительский подзатыльник. Не больно, но унизительно. А в худшем домашний арест на неделю – другую. А учитывая любовь Сонни к безделью, он будет только рад лежать на шезлонге у бассейна.

– Не убаюкивай меня сладкими речами, Джулиани. Я тебе не тёлка. Трижды за последний год ваши люди устраивали разборки среди гражданских и массовые беспорядки. Вне моей территории можете поубивать друг друга. Но если вы хоть раз сойдетесь снова в городе, я не посмотрю на нашу многолетнюю дружбу и отдам приказ на зачистку. И губернатор не поможет. Это понятно?

Тео презрительно хмыкнул, но сдержался от комментариев, при старших положено помалкивать. Главы кланов ничего не ответили. И так было понятно, что в этот раз точно довели старого знакомого до белого каления и он свою угрозу выполнит. Каким бы продажным и жадным этот коп ни был, слова с делом у него не расходятся. Только масштабной войны с полицией не хватало для полного счастья. Когда власти берутся наводить порядок, шансов уцелеть нет ни у кого.

– Раз мы друг друга поняли, забирайте своих придурков и уходите. Не смею задерживать. У меня благодаря вам работы по самые гланды.

Отец поднялся со стула и первым покинул кабинет. Мы с братом пошли за ним следом. Джулиани остался о чём-то потолковать с продажным копом. Без понятия какие у них дела.

В пути до нашего дома сосредоточенно молчали. Отец мрачно смотрел в окно, Тео слушал музыку в наушниках, а я переписывалась с подругой. Чтобы нарушить затянувшееся молчание, я спросила:

Пап, можно я схожу на вечеринку с Клер?

– Когда? – Не отрывая взгляд от пейзажа за окном, спросил отец холодно. Понятно, он на меня злится и едва сдерживается от желания высказать всё, что накипело.

– Завтра после обеда.

– Возьмёшь с собой Тео. Он за тобой присмотрит.

Мне не нужна нянька. И вообще это девичник. – Надулась я. Начинается. Мало того, что мне приходится докладывать куда, с кем и зачем я хожу, так ещё и постоянно в компании. Такое ощущение, что я маленькая девочка или какая-нибудь восточная красавица, которую повсюду сопровождают старшие родственники мужского пола. Я люблю своего брата и мы хорошо ладим, но постоянно брать его с собой на посиделки с подругой ужасно напрягает. Тео не Грегори, его просто попросить оставить меня в покое и погулять пару часов не выйдет. Средневековье какое-то. Я могу в случае чего постоять за себя и даже если напиваюсь, веду себя прилично.

– Это не обсуждается.

Облом. Никуда не идём. Максимум попить кофе недалеко от дома. Надо было оставаться в Париже, там меня хоть никто не контролировал. Я написала сообщение Клэр и переключилась на социальные сети, вычищая личные сообщения и удаляя самые мерзкие комментарии и отправляя жалобы на их авторов . Стоит запостить фото в купальнике, непременно какой-нибудь ненормальный напишет как бы хотел меня трахнуть. Они, похоже, всерьез считают себя подарком судьбы и пределом мечтаний. И что самое смешное, как правило, это такие уроды на которых я бы не посмотрела даже если бы вторым вариантом был расстрел. Почитала сообщения. Мамин протеже Марио приглашал составить ему компанию на какой-то там выставке. Хм. А вот это идея. Я спросила снова, зная как Тео ненавидит подобные сборища снобов и непременно сбежит:

– А с Марио на выставку современного искусства сегодня днём мне можно?

– Сходи. Только оставь оружие дома. Вдруг опять встретишь знакомых и кого-нибудь застрелишь.

Когда папа пытается шутить, это всегда не смешно и слишком ядовито. Словно проглотила ложку острого соуса. Я написала Марио, что согласна и сообщила Клэр, что встречаемся возле галереи за час до начала в ирландском баре.

Наш лимузин прибыл на территорию особняка и остановился у входа. Отец вышел и направился внутрь дома по своим делам, сказав лишь чтобы я зашла, когда приведу себя в порядок. Моя мама Глория Романо – хрестоматийный образец жены мафиози, уже немолодая но ещё красивая женщина встретила меня прохладно. Ничего нового, она всегда больше любила Тео чем меня. Окинула взглядом мой наряд и свежий порез на щеке и сказала надменно:

– Нельзя было не надевать дизайнерский костюм, если собиралась устроить скандал с конкурентами? Теперь его только выбросить. Марио с ума сойдёт.

Ох уж эти двое и их странная любовь к вещам. Ладно, Марио. Он дизайнер, прославившийся тем, что создаёт каждую вещь в единственном экземпляре и размере, это хоть как-то объясняет почему он к своим творениям относится лучше, чем некоторые люди к родным детям, но почему мама так переживает за его чувства не совсем понятно. Не будь Марио геем, я бы подумала, что у них роман. Пожав плечами, я сняла пиджак и бросив на руки своей горничной, сказала:

– Сдай в химчистку.– И обернувшись на мать, продолжила:

Только не начинай. Я же не могла знать, что Джулиани появятся там, где я наслаждаюсь кофе.

– Но пистолет взяла с собой. Матерь божья, Валерия. Ну когда ты уже повзрослеешь, прекратишь играть в войнушку и начнёшь вести себя как подобает воспитанной девушке?

– Целыми днями красить ногти и ходить по магазинам? Дай подумать… Никогда.

Кажется, Глория приняла мои слова на свой счёт, обиделась и сказала строго:

– Ступай в свою комнату. Не хочу тебя видеть до ужина. И приведи себя в порядок к вечеру. Твой жених и его отец приедут.

Вот дерьмо. Лучше бы меня застрелили сегодня утром или арестовали. Это всяко лучше чем весь вечер сидеть за праздничным столом, мило улыбаться губернатору и делать вид, что просто до невозможности счастлива от осознания, что его несносный сын Дейв скоро станет моим мужем. Он, конечно, красавчик, образованный, не лишён очарования, и в целом завидный жених, любая другая девушка сошла бы с ума от радости, что он её выбрал, но только не я. Дейв избалованный мажор и маменькин сынок, лишь отдаленно напоминающий настоящего мужчину. Без своей семьи он ничто, а на улицах Бронкса и дня бы не протянул. Будь моя воля, я бы никогда его не выбрала, я предпочитаю кого-то более мужественного, способного спустить курок. И осознание, что с этой размазней мне придется прожить остаток жизни, меня злило всякий раз.

С трудом удержавшись от комментариев, я направилась наверх в свою комнату. Приняла душ, сделала макияж поплотнее, чтобы скрыть порез, уложила волосы и долго думала что бы такое надеть, стоя возле шкафа в одном белье. И в итоге остановилась на классике. Маленькое красное платье из прошлогодней коллекции Марио. По трём причинам. Оно мне очень идёт. Ни у кого такого нет. Марио жутко не любит, когда я надеваю для выхода в свет одежду других дизайнеров. Дополнила образ босоножками на шпильках и направилась на выход. Конечно, я собиралась сегодня напиться, но всё равно взяла машину. Свой лимузин с водителем отец мне не доверяет. Такси я не признаю, это для бедных, тех, кто не может себе позволить хорошую машину. Грегори в больнице и когда вернётся к работе неизвестно, а никого другого я к своему "Феррари" на пушечный выстрел не подпущу. Этот малыш только мой. Сев за руль я не смогла сдержать радостную улыбку. Как бы странно это ни звучало , я соскучилась по своей машине. Мягким кожаным сидениям, агрессивной мощи и скорости. До ирландского бара ехала так быстро, что штраф за превышение скорости будет похож на номер телефона. Подумаешь. Будто я собиралась его платить.

Клер ждала меня возле дверей. С тех пор как в барах запретили курить, ей приходится выходить на улицу, потому что моя подруга не признает всякие новомодные системы нагрева табака и испарители.

Окинув меня оценивающим взглядом и церемонно расцеловав в обе щеки, Клэр потушила сигарету, тут же прикурила новую, и сказала с улыбкой:

Привет, дорогуша. Ты во всех новостях.

Наконец-то я стала знаменитой. И что пишут эти плебеи?

Всякую херню. В основном про твое участие в перестрелке утром. И непременно упоминают, что ты бывшая модель бренда Марио Росси и будущая невестка губернатора.

Даже не знаю от чего меня больше тошнит.– Вдыхая дым pod-системы, усмехнулась я. Клэр иронично повела бровью, но сдержалась от комментариев. Тема моей свадьбы была под запретом, а работа на Марио осталась в прошлом. Я вообще не собиралась быть моделью и уж тем более лицом его бреда. Но Глория настояла, а я не стала спорить. Пожалела тогда ещё молодого и амбициозного дизайнера, который буквально упрашивал мою мать инвестировать в его компанию. Мое участие в показах было одним из её условий. И не могу сказать, что мне нравилось. Я слишком ленивая, чтобы часами сидеть на гриме, позировать перед камерой и репетировать выход в показе.

От сидения дома явно. Что, отец опять не пустил тебя на вечеринку, поэтому ты меня тащишь на выставку?

Клер потушила сигарету и мы вошли в бар. Прошли к стойке и устроились на высоких стульях, чтобы многочисленные посетители могли получше рассмотреть наши ноги, плечи и прочие части тела, удачно подчёркнутые короткими платьями. Мы с Клер мало чем отличаемся, разве что она брюнетка, а я чуть выше ростом.

Ага. Не хочу, чтобы Тео следил за мной как коршун, а тебе будет полезно посмотреть работы каких-то там гениев современности. Ты же сама художница.

Клер жестом подозвала бармена и улыбнулась:

Гиперреализм несколько не моя специализация. Но ты права, выставка обещает быть интересной.

Серьезно? Какая-то знаменитость выставляется? – Со скучающей гримасой, спросила я, рассматривая батарею бутылок и думая что бы такого выпить для начала. Клер только дай поговорить про искусство, до вечера не уймётся.

В основном ноунеймы и начинающие. Из знаменитостей будут только работы Уитмора.

Кто это?

– Ты прикалываешься? – Удивлённо вскинула брови Клер, глядя на меня, кажется, я сказала что-то такое, что в ее глазах делало меня не культурной девушкой, а полуграмотный деревенщиной. Нам подали напитки и прихлебывая ярко-синий коктейль, Клер продолжила со знанием дела:

Джек Уитмор. Лет шесть назад его первая персональная выставка сразила наповал весь Нью-Йорк, а потом и США. Ему прочили блестящее будущее, гонорары взлетели до небес. Каждый владелец галереи был готов был ему не только заплатить в три дорога, но и отсосать за право выставлять картины у себя.

И всё равно я о нём никогда не слышала.

Что, даже про скандал?

Какой ещё скандал?

М-да. Совсем ты отстала от жизни в своём Париже. Короче, Уитмор попался на торговле охренительного качества подделками шедевров старых мастеров. Его не посадили, конечно, но карьере почти пришёл конец.

На кой ему чёрт торговать подделками, если ты сама говоришь, что от заказчиков отбоя не было?

Да кто его разберёт. Там мутная история. Потом сама загуглишь. Рассказывай, как там твоя учёба?

Ты правда думаешь, что я в Париже сидела за учебниками?

Мы проболтали с Клер о всякой ерунде до самого начала выставки. Подруге было что мне рассказать о своих прошлых отношениях, накопилась куча свежих сплетен о знакомых и её работе. Мы обсудили несколько свежих фильмов и книг, новинки в мире моды и много чего ещё. Старинным подругам всегда есть о чем поговорить и никогда не скучно вместе. В числе прочего я поведала ей как прошло мое утро и Клэр только театрально ахала и хваталась за сердце. Из нас двоих она всегда была леди, а я хулиганкой и подруга поражалась как я так могу. Неужели мне не страшно и не снятся по ночам раненые и убитые враги. Забавно, но я об этом просто никогда не думала. Мне что стрелять по мишеням в тире, что по людям Джулиани, разницы вообще никакой. Не особенно рассчитывая на удачу я спросила, зная что Клэр всегда в курсе всех событий:

Кстати, о Джулиани. Слушай, Клер, а ты хоть раз видела его старшего сына?

Подруга задумалась на долгую минуту, наморщив лоб, чтобы лучше думалось и отрицательно помотала головой:

Не-а. Он настоящий призрак. Его вообще никто никогда не видел. Знаю только что ему сейчас должно быть около тридцати и он красавчик.

Откуда такая информация? – Со смехом спросила я.

Судя по отцу. Потому что с Энцо я бы зажгла.– Вскинув брови и сложив губки трубочкой, ответила Клер и взгляд её стал мечтательным.

Фу. Он же старый.

Много ты понимаешь. Ему всего сорок девять и горяч как ад.

– Когда соблазнишь, дай знать. Я убью его во сне и наш клан опять станет единственным в Бронксе.

Всенепременно. – Рассмеялась Клер, одним глотком допила коктейль и глядя куда-то поверх моего плеча, добавила:

О, Марио пришел. Ну что, пойдем смотреть картины или ну их и просто напьемся?

Марио не простит. Так что идем потреблять духовную пищу.

Выставка поражала обилием знакомых лиц в толпе посетителей, пришедших сюда ради тусовки и бесплатной выпивки и закусок, на которые организаторы не поскупились. А вот на саму экспозицию запала не хватило. Выставка не то чтобы впечатляла. Картин было много, но все какие-то безликие. В первом зале моё внимание привлекла только одна с печальной женщиной в окровавленном подвенечном платье, которую я поначалу приняла за художественную фотографию. Но подойдя поближе и прочитав описание, восхищенно выдохнула:

Холст, масло. Охренеть.

Пожалуй, это лучшая из возможных оценка проделанной работы.– Сказал за моей спиной приятный мужской голос. Кажется, я не заметила, что думаю вслух. Я обернулась на говорившего. Передо мной стоял высокий мужчина в красной рубашке и черных брюках известного бренда. Надо же, какой симпатичный. Скуластое лицо, голубые глаза и слегка вьющиеся русые волосы. Он смотрел на меня совсем не так как обычно смотрят парни и чему-то своему улыбался. Я ответила на удивление искренне:

– Я не сильна по части искусства. Но это очень круто.

Вы находите? А мне кажется, художник был явно не в духе когда ее создавал. Вторичная и откровенно слабая картина.

Зато в ней чувствуется настроение. Очень мрачная эстетика. Интересно, что было у автора в голове, чтобы придумать такой сюжет?

Мой собеседник усмехнулся и переведя взгляд с картины на меня, ответил:

Он ничего не придумывал, а просто посмотрел новости.

О. Я поняла о чем вы. Это же та история, когда жениха убили прямо на свадьбе, да?

Ещё бы мне не понимать. Громкая была история. СМИ не унимались несколько месяцев, а полиция и федералы рыли землю носом, но доказать ничего не смогли. По официальным данным моя семья к расстрелу свадьбы не имеет отношения, но на самом деле это не так, хотя я и не знаю подробностей .

А у вас хорошая память. Говорят, художник был в числе гостей. – Ответил мужчина и взгляд его на миг стал задумчивым, словно не самые приятные воспоминания. Но он быстро овладел собой и спросил:

– Бокал шампанского?

Я больше по виски. Надеюсь, у них есть ирландский односолодовый.

Полагаю, найдется.

Мой собеседник исчез в толпе и через несколько минут вернулся с двумя стаканами хорошего ирландского виски без льда и содовой. Я спросила с неподдельным интересом, понимая что напрочь забыла имя художника, хотя Клер называла его имя не раз:

А вы хорошо знакомы с творчеством этого художника… да черт, как его там.

Джека Уитмора? Немного и весьма поверхностно. Я считаю, что он в свое время был слишком переоценен и только сейчас более или менее научился рисовать.

Я не сдержалась от улыбки. Как по мне, так это просто отличная работа и сделана очень профессионально. По крайней мере никаких критических проколов в ней не чувствуется. Видно, что автор хорошо владеет академической базой, анатомией, основами композиции и понимает, что делает, а не просто прячет за эффектными мазками своё неумение.

Вы такой строгий критик. Я вроде неплохо рисую, но так бы не смогла.

Вам кажется. Всему можно научиться, было бы время и желание. Что касается конкретно этой картины, так она ни о чём. Вообще в целом ранние работы автора ужасают своей безыдейностью. Точная копия реальности, не более того. На поток, на продажу. Но искусством, которое должно делать нас лучше и заставлять думать, не является. Хороший ремесленный навык, есть понимание, но эта картина создана без внутренней любви. В ней нет души.

Вам трудно угодить. Никогда не слышала такой претензии к картине, что она бездушная.

Не выношу дилетантов, которые мнят себя гениями. Искусство должно что-то говорить. А этому мальчишке сказать было нечего.

Я иронично улыбнулась, потягивая виски и глядя на собеседника. У него была просто очаровательная манера говорить гадости о чужом творчестве и при этом не выглядеть высокомерным снобом или завистливым неудачником. Я сказала весело:

Тогда удивите меня и покажите, что лично вы считаете хорошей взрослой работой.

Прошу за мной.– Галантно подставив мне локоть, предложил мужчина. Я поколебалась для приличия и подхватив его под руку, позволила увлечь себя сквозь толпу тусовщиков вглубь галереи, где выставлялось всё самое дорогое и интересное. Шли долго, периодически останавливаясь у полотен разных художников, мужчина интересовался моим мнением или высказывал своё. Он знал многое о живописи, разных стилях, приемах и настолько интересно рассказывал, что его долгий монолог меня не то что не утомил, наоборот, мне хотелось слушать ещё. За час разговора с незнакомцем я узнала больше чем за год в университете.

Последняя картина в нашей небольшой экскурсии так же принадлежала Джеку Уитмору и была действительно на две головы выше той первой, хотя и менее фотореалистична. Явно художник с возрастом начал заигрывать с абстракцией и меньше уделять внимания деталям, отдав предпочтение своим идеям. И глядя на картину было о чем задуматься. Поразительное сочетание красоты салонной живописи прошлых столетий и отталкивающего реализма дня сегодняшнего. Я завороженно смотрела на созданные образы несколько минут, прислушиваясь к своим ощущениям. Не знаю почему, но мне вдруг захотелось непременно заполучить это полотно в свою коллекцию.

Что скажете?

Вы правы, эта намного интереснее. Хотя ещё более мрачная.

В созданном Уитмором мире красота всегда следует рука об руку с уродством и большой вопрос кто побеждает.

Очень интересная картина. Мне нравится работа с освещением и сочетание цветов.

Вы правы. Технически сделано ловко.

Я подошла поближе, надеясь узнать сколько стоит картина, но кроме имени автора и названия серии не обнаружила ничего:

Хм. Странно. Не вижу ценник.

Она не продается.

Я разочарованно вздохнула, не люблю когда мои желания не исполняются по щелчку пальцев:

Жаль. Я бы хотела её в свою комнату.

Чтобы каждый день помнить как всё в мире относительно, зыбко и может в любой момент закончиться.

Мой собеседник неопределенно хмыкнул, допил свой виски и поставив стакан на поднос пробегавшего мимо официанта, сказал задумчиво:

Возможно, мне удастся уговорить автора подарить её вам.

Ну вот зачем он это сказал? Нормально же общались, в кои-то веки интересный собеседник, понимающий о чём говорит, видит во мне достойного собеседника, а не просто блондинку в коротком платье и потому не старается во что бы то ни стало меня впечатлить широкими жестами вроде желания подарить дорогущую картину в тщетной попытке затащить меня в койку прямо сегодня после выставки. Я нахмурилась и спросила заносчиво:

Потому что я сказала, что его картины охренительные? Или потому что вы решили ко мне подкатить?

Мой собеседник весело рассмеялся, кажется, я снова сказала что-то не то и ответил:

А вы не лезете за словом в карман. Занятно. Такая прямота среди этого бала лицемеров большая редкость. Боюсь, вы неправильно меня поняли. Дело не в вашей привлекательности. Просто вы, мисс, единственная в этом зале, кого сюда привел интерес к экспозиции, а не желание позлорадствовать.

Я резко успокоилась и виновато пожала плечами:

Если честно, я здесь случайно оказалась. Но я впечатлена.

Что не может не радовать. Большинство из тех, кто посещает подобные сборища плевать хотели на идеи и мастерство авторов. Искусство они способны оценить только по рыночной цене.

Тоже вполне себе способ оценивать искусство. В таком мире мы живём. Всё продается, всё покупается.

Кроме времени и подлинных эмоций. Спасибо за беседу. Было интересно, но мне пора.

Где-то ждёт очередной несчастный художник, которого вы обвиняете в бездушности?

Увы, но нет. Не хочу пересекаться с Марио Росси. Хорошего вечера.– Хитро улыбнулся мой собеседник и прежде чем я успела спросить что такого сделал ему Марио, исчез в толпе гостей.

Ко мне подошли Марио и Клер. Оба уже изрядно накачавшиеся бесплатным шампанским, пьяные в никакую, веселые и вполне довольные жизнью. Подхватив меня под руку, Клер спросила:

Кажется, я спугнула твоего кавалера. Кто это был?

Без понятия. Я думаю какой-то критик или журналист.

Симпатичный. Телефончик взяла? Спросила как зовут?

Нет.

– О чем же вы тогда болтали столько времени? Только не говори, что о картинах. В галереи ходят ради тусовки и халявных закусок.

Я лично пришла посмотреть выставку. И кое-что даже прикупила бы.

– Вот гаденыш, так и не появился. А я так хотел ему в морду плюнуть. – Оглядывая толпу посетителей, разочарованно протянул Марио, вклинившись в наш разговор.

О ком ты? – Мы с Клер одновременно повернулись в его сторону с одинаковыми удивлёнными лицами.

Уитмор, конечно же. Этот ничтожный торгаш подделками.– Брезгливо поморщился Марио. Клер пьяно рассмеялась, приобнимая дизайнера за плечи и сказала:

– Ты так говоришь, словно он лично тебя кинул.

Так и было. Его жена продала мне Матисса кисти этого мерзавца.

Это который висел у тебя в офисе?

Да. Сукин сын сделал из меня посмешище. Хорош я был, когда картину изъяли федералы. И деньги никто так и не вернул.

Боюсь, дамы и господа, сегодня мы его вряд ли увидим. – Усмехнулась я, глядя на часы. Вот чёрт, опаздываю на семейный ужин. Поймав мой взгляд, Клер предложила:

– Пойдем обратно в бар, а потом гулять?

– + А пошли. Почему бы и нет.