Читать книгу Роса со вкусом печали - Алиса Вишня - Страница 1

Мир истории, события и персонажи вымышленные, любые совпадения случайны.

ПРОЛОГ

По березовому лесу едет, на коне, богатырь Святогор, в островерхом шлеме и кольчуге, на поясе меч, в ножнах, блистающих на солнце. Конь ступает медленно, богатырь то ли дремлет, то ли задумался, склонив голову, из-за шлема его лица почти не видно.

–

Охваченная ужасом, слыша топот и шумное дыхание преследователей, девушка отчаянно бежала по ночной улице. Она мчалась в темноте, наугад, чудом не врезаясь в фонари, которые не горели.

Окна богатых двухэтажных особняков, по обе стороны улицы, тоже темны, ни в одном нет света.

Из туч вынырнула луна, осветила улицу и человека, показавшегося впереди, у перекрестка. Девушка бросилась к нему, в надежде на помощь и спасение.

–Подождите! -крикнула она тонким срывающимся голосом.

Но прохожий только мелькнул и пропал, возможно, свернул за угол.

При свете луны, озарившим такое знакомое, привычное место, страх девушки немного отступил, она оглянулась -улица пуста, позади никого нет.

Внезапно, все вокруг изменилось, дома стали зыбкими, призрачными, поменяли очертания и причудливо искривились, в окнах возник слабый свет и страшные, уродливые лица обитателей, а по улице понеслись темные тени, похожие на клочья тумана.

Одна из теней, холодная и жесткая, как рука покойника, коснулась лица девушки, заставив ее вскрикнуть и отшатнуться. Девушка споткнулась и упала на колени, но быстро села, прижавшись спиной к фонарю.

Бетонное ребро фонарного столба показалось для нее убежищем, надежным, как стена.

Тени собрались в стаю и кружили, возле девушки. Она закрылась руками.

Фонари вспыхнули, горят ровно и ярко. Девушка отняла руки от лица.

Перед ней стоят трое подростков – худощавый юноша лет четырнадцати, темноволосая девочка, такого же возраста, и мальчик, блондин, высокий и здоровый. По его пухлому, щекастому лицу понятно, что он самый младший.

Младший засмеялся.

–Тихо, Борич! -шепнула девочка, показывая ему кулак.

–Дети! -облегченно выдохнула девушка.

Младший, которого назвали Боричем, фотографирует ее на телефон.

–Почему ты сидишь под фонарем? -поинтересовался старший.

–За мной гнались! -ответила девушка.

–Да? Мы шли прямо за тобой, и никого не видели! -ехидно заметила девочка.

–Ребята, а вы что делаете ночью, на улице? -немного успокоившись, спросила девушка.

–Так кто, гнался? -продолжила допытываться девочка, игнорируя вопрос.

–Аха-ха, никто за ней не гнался! -засмеялся Борич, продолжая фотографировать -Если только белка! Smoke weed everyday, да сестра?-пропел он.

–Перестань меня фоткать! -возмутилась девушка -Отдай сюда!

Она встала и попыталась вырвать телефон из руки парнишки, но он увернулся, и отбежал, смеясь.

Помахав телефоном, мальчик сказал:

–Завтра, твои фотки взорвут интернет!

–Придурок! -крикнула девушка.

Она оставила попытки отнять телефон, и гордо пошла по улице.

–Разве ты не знаешь, что нельзя ходить, по ночам?-крикнул ей вслед старший мальчик.

–К вам это тоже относится, мелкие засранцы! -ответила девушка.

–Что это за тобой идет? Призрак? -испуганно охнула девочка.

Девушка вздрогнула и обернулась, но, увидев только хохочущих подростков, быстро пошла дальше, тихонько бормоча:

–Надеюсь, он вас схватит!

–Может, догоним ее, и продолжим? -предложил Борич.

–Да ну! Надоело! -морщит носик девочка.

–Или, погнали в клуб! -не унимался младший.

–А не рано ли тебе, по клубам шарахаться, мелкий? -усмехнулась девочка.

Борич обиделся:

–Сама ты мелкая, Маринка!

На дороге показался автомобиль, он двигался быстро, потому что ночь, появление других машин или пешеходов маловероятно, а водитель торопился.

–Тиха! -поднял руку Борич.

И вот он уже на проезжей части, перед движущейся машиной, его детское лицо серьезно и жестоко.

Водитель пытался затормозить, но машина только увеличила скорость, будто ее толкнули сзади.

БАМММ!

Страшный и стремительный удар, в невидимое, непонятное препятствие, и, после крохотной, почти не существующей, паузы, машина резким кувырком поднялась в воздух и ушла в сторону, ее заслонила взметнувшаяся, черная волна обломков. Внутри волны стремительно кружился автомобиль, из него хлестало масло, он смят и изуродован, до неузнаваемости. Машина перестала крутиться и замерла. Обломки, с тяжелым грохотом, обрушились на автомобиль, и на дорогу.

Борич, радостный и возбужденный, посмотрел на старшего:

–Влад, ты видел? Влад!

–Видел! -ответил тот.

Они уже возле машины, Борич и Марина, с любопытством, через разбитое стекло, заглянули в салон, Влад тоже посмотрел, но хмуро, без интереса.

Мужчина на водительском сиденье, и женщина, на пассажирском, оба в крови, или мертвы, или без сознания. На заднем сидении девочка, светловолосая, лет двенадцати, глядела, угасающим взглядом, на Влада. По ее щеке, из под волос, стекала кровь.

Девушка, над которой потешались подростки, не ушла. Все это время, она стояла в конце улицы, и смотрела на происходящее.

–

Марина и Влад целовались под фонарем, не обращая внимания на Борича, который, бесцельно бродя по улице, поглядывал на них, и, похоже, завидовал.

Перед подростками, из темноты, появился старик, с седыми, до белизны, волосами и бородой, в белом костюме, с тростью.

Влюбленные, не спеша, отстранились, друг от друга.

–Пора домой! Вас ищут родители, -сказал старик.

–Ну-у, нет! -простонал Борич.

–Ваша матушка очень рассердилась! -продолжил седобородый.

–Я не хочу домой! Матушка мне, не указ! А ты, Волхов, должен исполнять мои желания, а не ее! -надменно произнес Влад.

Борич, в нерешительности, глядит то на Волхова, то на Влада.

–Хорошо, что меня ругать некому. Пока! -сказала Марина и исчезла в темноте.

–Марин, подожди! -крикнул Влад вслед девочке и последовал за ней.

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Прошло несколько лет.

На освещенной луной поляне, с большими камнями, будто специально собранными вместе неведомой силой, стояли, кругом, подняв вверх руки, с одинаковыми перстнями на безымянных пальцах, люди в масках,Посвященные.

Внутри круга Волхов, он в белом балахоне, накинутом на костюм. Старик нисколько не изменился, даже костюм под балахоном похожий, белый, и в руке, та же трость. У его ног лежал длинный сверток, завернутый в ткань, на ткани пятна, похожие на кровь.

–Духи-дивии, духи-навии, словом вещего заклинаемы! -нараспев декламировал Волхов.

Вдалеке слышен вой, и еще вой, в другой стороне, пролетело что-то, похожее на большую, темную птицу. Посвященные опустились на колени.

–

С самого утра все смешалось в особняке Князевых, потому что Агния, едва проснувшись, решила, что ей нечего надеть, и сразу отправилась просить у отца денег, отругав, по пути, служанку Анюту, на свою беду попавшуюся ей на глаза. Получив, не без труда, желаемое, она пошла будить Алену, которая и так уже проснулась, из-за шума, поднятого сестрой, но лежала тихо, как мышка, в надежде, что Агния про нее не вспомнит. Агния вспомнила… И они, вместе отправились в город, за покупками.

Шоппинг с сестрой был для Алены мучением. Выбирая обновки для себя, Агния не забывала и о подруге. Она считала, что у Алены нет вкуса, и она не разбирается в моде, поэтому одежду ей выбирала сама. Неудачно, надо сказать. Алена, мучаясь и страдая от своего нелепого вида в новых нарядах, не спорила с сестрой – покупалось все на деньги Агнии, вернее, деньги родителей, но, врученные Агнии. Алена понимала, что должна быть благодарна, и не возражала.

Кроме того, Агния всегда торговалась, пылко, азартно, сбивая цену любой вещи, а если не выходило по ее, устраивала скандал. Она любила хвастать своим положением и деньгами, как, впрочем, многие, кто разбогател недавно, но не избавилась до конца от привычки бедных- экономить, и откладывать на "черный день". Любила она и поскандалить- уж такая была Агния. Алену такое поведение коробило, в эти минуты она стыдилась сестры, но, не подавала виду, что бы ее не обижать.

Наконец, пытка шоппингом закончилась, и девушки уселись за столик уличного кафе .

Агния смотрела в телефон, полностью поглощенная созерцанием каталога украшений одного известного ювелирного бренда, уставшая Алена вяло ковыряла пирожное.

Агния сунула под нос подруги телефон:

–Смотри, какие сережки, в каталоге, офигенные!

На экране телефона серьги оригинального дизайна – на раковинах из бледно-розового родохрозита, обрамленных рядами бриллиантов, сидят длиннохвостые дракончики из белого золота, с изумрудными глазками.

Они то ли держат во рту, то ли тянутся мордочками к рубиновому цветку, окруженному изумрудными листьями.

–Офигенно дорогие! -неодобрительно заметила Алена.

–Какие камни! -произнесла Агния, не отрывая взгляда от телефона- Чистота, наверное, третья…

Алена, вдохнув, смотрит на улицу.

Возле кафе стояли и смотрели на подруг трое парней: высокий брюнет, лет двадцати, женщины называют таких «опасными»; второй помоложе, блондин-спортсмен; и красавчик, похожий на девушку, ему на вид лет двадцать пять, одет модно, вид томный, движения вальяжные.

–Гляньте, какие крали! -блондин кивнул на Алену и Агнию и пошел в кафе.

–Привет, девчонки! Что, делаете? -спросил он, усевшись к подругам за стол.

–Догадайся!– нелюбезно ответила Алена.

–Меня Борич зовут!

–Меня Алена, а ее -Агния,– помолчав, снизошла до блондина девушка.

Агния, мельком взглянув на Борича, продолжила любоваться серьгами.

–А это Влад и Ден! -блондин махнул в сторону парней.

–Блин! -выругалась Агния.

–Что тебя расстроило, красотка? -поинтересовался Борич, заглядывая в ее телефон.

–Сережки хочу, вот эти! -девушка показала каталог и посмотрела на парня, сразу и просительно, и насмешливо, уж она смотреть умеет! -Подаришь?

Улыбнувшись, Борич порылся в кармане, и положил на столик точно такие серьги.

–Держи, лисичка!

Агния ахнула.

Девушки, изумленно смотрели, то на Борича, то на сережки, то на парней, стоящих на улице.

Оглянувшись, Алена встретилась глазами с "опасным" Владом, и в ней возникла уверенность, что они знакомы. Да и парень смотрел так, будто узнал ее…

Агния и Борич продолжали глядеть друг на друга.

–Как…?-спросила девушка. Все другие слова вылетели из ее головы.

Борич рассмеялся, сфотографировал подруг на телефон, и пошел к друзьям, ждущих его у кафе.

–Эй! Постой! -крикнула ему вслед Агния.

–Увидимся!– ответил блондин.

Борич догнал парней, и они пошли дальше, по улице дачного поселка, по которой, той ночью, бежала девушка. Сейчас она нестрашная и вполне обычная – двухэтажные особняки, все за высокими заборами, чередуются с магазинами, кафе и салонами.

–Не могу с тебя, Борич! Такие жесты! Сын олигарха! -усмехнулся Ден.

–Сын кузнеца! -смеясь, поправил его Влад.

Борич собрался, было, обидеться на кузнеца, но, передумал, и тоже засмеялся.

–Зачем мы сюда приперлись? Скука! Лучше бы в город пошли- недовольно проворчал Ден.

–Борич, ты отпинать кого-то, хотел! Кого? -спросил Влад.

Борич оглянулся по сторонам.

Из-за угла ближайшего дома выбежали две девушки, лет по шестнадцать, блондинка и брюнетка.

–Борич!– крикнула блондинка.

–Там они, в пивной! -махнула рукой брюнетка, показывая, где пивная.

Борич озадачен:

–Кто?

–Уродцы эти, которые к нам пристают! -ответила блондинка. Теперь, озадаченно, смотрят девушки.

–Мы ж просили помочь! Ты обещал! Забыл?– спросила брюнетка.

–Встретится здесь сегодня, договорились! И найти, этих! -вторит ей блондинка.

Борич, похоже, вспомнил:

–А-а! Ну да! И где они?

–Говорю же, вон там, в пивной!-опять махнула брюнетка, показывая на бревенчатое, одноэтажное здание с вывеской «Разливное пиво».

Влад взял Борича за плечо:

–Дай-ка свой телефон, пусть у меня побудет! Потеряешь еще, или разобьешь!

Борич отдал Владу телефон, и, все вместе, они зашли в пивную, где человек десять мужиков пили пиво, из больших кружек. Здесь же бухала компания накаченных здоровяков, которые шумели и смеялись, не обращая ни на кого внимания. Больше всех веселился качок с татухами.

Войдя в пивную, девушки показали на здоровяков.

Борич, не спеша, подошел к ним и толкнул ногой стол, с такой силой, что стол ударился о соседний.

–Охренел, пацан? -возмутился качок, вскакивая.

Борич, в ответ, ударил его в лицо кулаком, качок упал, здоровяки вскочили.

Влад и Ден не вмешивались, смотря на происходящее с интересом, как на кино, а девушки глядели на Борича с восхищением.

Качок встал и бросился на Борича, пытаясь ударить кулачищем. Борич ударил его, ногой в грудь, качок отлетел.

–Э! Прекратили беспределить!– крикнул из-за стойки бармен.

К "Разливному пиву" подъехал мотоцикл, с него слез высокий светловолосый парень, лет двадцати пяти.

Из пивной выбежали испуганные девушки, следом качок, зажимая рукой сломанный нос, сквозь пальцы на асфальт капает кровь.

–

Агния, в своей уютной и миленькой комнате, расположенной на втором этаже князевского особняка, примеряла подаренные серьги, смотрясь в зеркало.

Она разглядывала свое лицо, смуглое, веснушчатое, со вздернутым толстоватым носом, и большими зелеными глазами с темными густыми ресницами. Агния осталась довольна- новые сережки ей шли.

Алена сидела рядом, на кровати.

Домовой Тиша, маленький, худенький парнишка, примостившись на пуфике, смотрел на Агниею, не отводя взгляда, и не обращая внимания на Алену. Девушки его не видели.

–Красота! -констатировала Агния.

–Как такое возможно? Что бы у него, с собой, были такие серьги, которые ты хотела! Вот это совпадение!

–озадаченно спросила Алена.

Агния, тоже в недоумении:

–Кто же эти парни? Они милые, правда? Блин, телефонами не обменялись! Где теперь, его найти, Борьку этого? Он не бедный, раз такие дорогие подарки дарит! И симпатичный.

–Одеты они в тряпье, а в остальном, да, норм. Одного из них, я где-то, видела -задумчиво произнесла Алена.

Агния возмущенно фыркнула:

–Тряпье! Это, самое то, сейчас! Очень модно одеты они все, и дорого. Ты такая отсталая! И, в драгоценностях, не разбираешься!

–А ты, прямо, помешенная на них. Увидишь какую – нибудь фигнюшку с брюликами, и аж трясешься вся, как ее тебе надо! -обиженно ответила Алена.

–Все девушки любят бриллианты! Одна ты не понимаешь, их прелести!– парировала Агния, поворачиваясь к Алене -У тебя в голове одна романтика. Ждешь принца на коне. Так это – в цирк. В обычной жизни и коня-то не увидишь, не то, что принца. Красивая любовь, до гроба, только в сказках. И легендах.

Алена обиженно молчала. Агния достала из шкатулки кулон на цепочке, приложила к себе, посмотрела в зеркало и нахмурилась- с серьгами он не смотрелся, и вообще, ничего, к дракончикам подходящего, у нее не было. Девушка вспомнила про Алену и продолжила:

–Вот ты носишь эти древние бусы, и больше ничего не надо!

Алена трогает простенькие, янтарные бусы на своей шее.

–Они мамины…-тихо произнесла она.

–Ой, прости, я забыла! -спохватившись, и устыдившись, Агния обняла подругу -Прости! Мир?

–

Тем временем, в пивной дрались уже все, кроме Дена, который так и стоял у двери. Мужики бились и между собой, и со здоровяками, Борич лупил, всех подряд, кулаками, от его ударов падали, Влад сцепился с одним из здоровяков. Бармен убежал в подсобку и закрылся там.

В пивную зашел блондин- мотоциклист.

–Что тут, такое, творится? -спросил он, и схватил первых попавшихся драчунов, ими оказались здоровяк и Влад.

Мотоциклист откинул здоровяка в сторону, а Влад вырвался, оставив кусок одежды в руке блондина, опять подскочил к мотоциклисту, и, очень быстро, ударил его, несколько раз, кулаком в лицо. Блондин в ярости, в его руке появился меч, он нанес им удар Владу, тот увернулся, но меч, все же, задел его руку. Влад, удивленно смотрел на кровь, стекающую по рукаву.

И Ден, и Борич заметили, что друг ранен, и бросились на помощь. Борич, подбежав к блондину, ударил его кулаком в грудь, тот пошатнулся, и нанес мечом ответный удар. Борич успел отскочить и ударить мотоциклиста по голове, появившейся в руке огромной железной палицей.

Ден дерется ногами, его красивое лицо страшно.

Глаза Влада стали красными, он выбежал на улицу.

Возле пивной брюнетка и блондинка, смотрят вверх, задрав головы, блондинка снимает на телефон.

–Что это? -спросила брюнетка.

В небе над пивной мелькнуло что-то, похожее на хвост гигантской змеи и засверкали молнии; громыхнул гром, раскатисто и громко; пивная мгновенно вспыхнула и запылала, из нее, вопя, выбегали мужики, в горящей одежде.

Соседние с "Разливным пивом" дома тоже охватило огнем.

С воем сирен, подъехала полицейская машина.

–

Влад, тяжело дыша, с бледным лицом и капающей с руки кровью, появился на кухне Волхова, когда тот, в домашней одежде и фартуке, варил кашу.

Волхов уронив, с перепуга, в кастрюлю ложку, поклонился:

–Господин, как вы неожиданно! Вы ранены? Могу я, помочь?

–Воды дай! -приказал Влад, опершись здоровой рукой о стол.

Волхов, торопливо, достал из холодильника бутылку воды, Влад все выпил, быстро, большими глотками.

–Что случилось, господин? -спросил Волхов.

–Почему не в Святилище? -произнес Влад, успокоившись. Он выглядел уже как обычно, дыхание нормальное и бледность прошла.

–Так, выходной же! -ответил старик.

–Мне нужна…

Влад показал Волхову телефон Борича, с фотографией Алены и Агнии, сидящих в кафе.

–Вот эта девушка!

Волхов вгляделся в экран.

–

Пивная горела, соседние дома тоже. Подъехали, воя сиренами, полицейские, скорые и пожарные машины. По улице, которая уже вся охвачена огнем, кричали и бегали люди. Но, не все в панике, несколько зевак столпились поодаль, смакуя зрелище, охая и ахая, среди них подружки Борича, блондинка и брюнетка, фотографирующие все вокруг. Ден и Борич тоже здесь.

–Пожарчик! -констатировал Борич.

Ден забрал у девушек телефоны и удалил фотки, а они этого не заметили.

–

Агния любовалась собой в зеркале, Тиша любовался Агнией, Алена обиженно дулась, сидя на кровати.

С улицы послышались крики:

–Пожар! Пожар!

–Где, пожар? -вскочил Тиша.

–Где, пожар? -вскочила Алена.

Выглянув в окно, Агния скомандовала:

–Пошли на улицу!

И девушки убежали, при этом, Агния задела рукавом кулон, он упал на пол.

Тиша тоже посмотрел в окно и облегченно вздохнул:

–Не у нас!

Больше всего домовые боятся пожаров, боятся остаться бездомными.

Тиша поднял с пола кулон и положил его на стол.

Во дворе большого двухэтажного дома, огороженного забором, посередине просторного двора, стояли Агния, Алена и служанка Анюта, здоровая молодая девушка, раскрасневшаяся и возбужденная. Стоя перед сестрами, она рассказывала, размахивая руками:

–Дракон летал, большущий, с тремя головами, из каждой огонь!

–Неужели? Ну ты и врушка, Анютка! -засмеялась Агния.

Анюта возмутилась:

–Правда -правда, Катька, своими глазами, видела! Открыл дракон пасти, дыхнул огнем, все кругом как полыхнет! Все сгорело! Ни щепочки не осталось!

Он, может, и счас там летает.

Алена ахнула и посмотрела на небо.

–И Катька твоя врушка! -заявила Агния.

–Вот ужас! Если бы мы не ушли…-сказала Алена.

–Если бы не ушли, сами бы все увидели! -перебила ее подруга -Анютка, хватит болтать всякую чушь! Делами занимайся!– приказала она.

Анюта убежала, Агния же, подошла к воротам, и, оглянувшись на подругу, остановилась:

–Ален, чего стоишь? Бежим, посмотрим!

Алена стоит, в нерешительности.

В открытом окне, на втором этаже дома, появилась Князева, полная рыжая женщина, мама Агнии.

–Куда собрались? -крикнула она девушкам.

–Гулять! -ответила ей Агния.

–Дома будьте! Беспорядки в поселке, драка, что ли. И пожар, еще. Попадете в замес, или раздавят, в панике! -продолжила Князева.

–Ну, мам! Мы, ж, не дети! -возмутилась Агния.

–Не уходить со двора! Уйдете -отцу скажу!– пригрозила женщина и исчезла в глубине комнаты.

Агния в замешательстве:

–Что делать-то? Аленка, давай, ты сходишь, посмотришь, что творится! И может, дракон еще там. Тебя, если что, не накажут. А мне денег не дадут, как всегда, когда что- то, не по ихнему.

Алена пятиться к дому:

–Дракон еще там? Не пойду я!

Агния, схватив ее за руку, потащила к забору.

–Да нету его, не бойся! Что ты, как дура! Драконов не бывает!

Агния оглянулась по сторонам, раздвинула доски в заборе и показала на дыру рукой.

–Ну вот, лезь! Только улицей не ходи, увидит кто, маме скажут! У реки иди! -велела она подруге.

Алена стояла, в нерешительности.

–Ну же! Полезай! -сказала, нетерпеливо, Агния.

Алена вздохнула:

–Ну, ладно!

Она присела, и пролезла в дыру. Наклонившись, Агния крикнула в след:

–Увидишь дракона, видео сними!

ГЛАВА ВТОРАЯ

Стоя, с закатанным рукавом, посреди своих роскошных, но мрачноватых покоев, Влад разглядывал рану на предплечье и морщился от боли. Борич и Ден тоже смотрели на рану, как на невиданное чудо.

–Ну как, так-то? Какое оружие, могло меня ранить?– сокрушался Влад.

–Магическое, только! -ответил Ден.

–У этого парня меч был! Не простой парень, колдун, не иначе! -высказался Борич, протягивая Владу баночку -Вот, заживляющая мазь!

–И зачем, я пошел с вами? -проворчал Ден.

–Зачем в драку полез, если не хотел? -парирует блондин.

–Я что, стоять буду, когда вас бьют? Доволен, Борич? Бог Войны, блин!-продолжил нудеть Ден.

–Борич хотел на девушек впечатление произвести! -вступился за младшего Влад -Хотя, мог сразу сжечь, не заморачиваясь.

В покоях, в сопровождении нескольких служанок-рабынь, появилась Лада, блондинка лет сорока, бело -розовая, как зефир, в тунике, с диадемой-короной на голове. Она рассержена.

Влад опустил рукав, скрывая рану. Парни поздоровались, почти хором:

–Здравствуй, матушка!

–Влад, ты ранен? -спросила Лада, не отвечая на приветствие.

–Не сильно! Уже, заживает! -ответил Влад, отводя глаза.

–Зачем вы напали на богатыря Святогора? -строго смотрит на парней Лада.

–Напали? Он первый начал, не трогали мы его! -возмутился Борич.

–Так это, Святогор был? Богатырь, которому тысяча лет? -уточнил Ден.

–Да, он!-ответила Лада- Обладает магией, меч у него не простой, бога может ранить. И даже, убить! А если бы, он убил, кого-то из вас? Предназначение Святогора -защищать людей. Вот он, и защищал.

Вы в поселке что делали? Ходили подраться?

–Я к жрецу своему ходил. У меня, к нему, дело было! -ответил Влад, смотря в окно.

Ден -сама милота – тоже нашел оправдание:

–Матушка, а я в Яви был по своим делам, как Бог Любви.

Но усилия парней тщетны, Лада гневалась:

–Вы – великие боги, не дети! Пора бы, взяться за ум! Боги не дерутся с людьми на кулаках! Боги, вообще, не дерутся с людьми! Полпоселка сожгли! Не наигрались?

Братья молчали, опустив головы.

–А ты, Данко? От тебя не ожидала! Они молодежь, но ты-то! Тысячелетний бог! -продолжила Лада.

Ден смотрел в пол.

–Как вас наказать, пусть, отец решает! Жду вас, у себя!– произнесла Лада и продолжила, повернувшись к Владу -Поправляйся!

После этих слов Лада, вместе со служанками, покинула покои.

–Я Святогору отомщу! Найду, и убью!– гневно воскликнул Борич.

–Конечно, отомстим, при первой возможности!– поддержал его Влад.

Борич сердито и грозно хмурится. Ден и Влад переглянулись, тихонько над ним хихикая.

–

Алена медленно брела по тропинке, вьющейся по берегу реки, среди высокой травы. В ее голове идея:

"Не пойду к пивной! Побуду тут, и вернусь. Агнии скажу, что ходила, что все сгорело, и ни щепочки, не осталось!"

Услышав шумное фырканье, девушка испуганно вздрогнула и остановилась. Из травы вышла лошадь.

–Фу-у, это конь, -с облегчением вздохнула Алена-Лошадка, ты чья?

Девушка идет к лошади и натыкается на блондина, лежащего в траве, с закрытыми глазами. На его голове и лице кровь, на одежде копоть и прожженные дыры.

–Ой! Кто это? Раненый, похоже! -воскликнула Алена.

Блондин открыл глаза и посмотрел на девушку.

–Держитесь! Я позвоню в «Скорую»!-сказала она.

–Не надо никуда, звонить! Помоги, футболку снять! -попросил раненый и, морщась от боли, приподнялся и сел.

Алена, поколебавшись, сняла с него обгорелую футболку, и увидела, что он весь в ожогах.

Блондин, обессиленно, упал на спину.

–По любому, без помощи не обойтись! Мазь, от ожогов, нужна. И на голове рана, надо перевязать, -рассудила девушка.

–У меня все есть. Видишь коня? К его седлу сумка привязана, принеси! -сказал раненый- Не боишься лошадей? -добавил он.

–Я их обожаю! -ответила Алена.

Она подошла к коню, погладила его, отвязала сумку, и вернувшись к раненому, достала из нее содержимое – тюбики с мазями, бинты, бутылку с водой. Усевшись рядом с блондином, девушка занялась его ранами.

–Как тебя зовут, спасательница? -поинтересовался раненый.

–Алена. А тебя? Это, твой конь? -ответила Алена.

–Богдан. Мой.

–Говорят, дракон над поселком летал. Врут, конечно!– продолжала Алена болтать, обрабатывая раны- Ты тоже, от дракона пострадал? Это от него ожоги? Правда, что он огромный, как туча, и с тремя головами?

–Не очень он большой, как лошадь, размером. И голова одна, это люди напридумывали, -ответил Богдан.

Алена замерла:

–Так, он и вправду был?

–Я не видел. Читал про драконов. Пожар, не от дракона, начался.

–А от чего пожар?

–От молнии. Гроза же была!

–Вот как? Я грозы не заметила… Ладно! Теперь, перевязать надо!

–Спасибо, я дальше сам справлюсь!

–Нет уж! Я все сделаю. Если не хочешь в больницу!

–

Покои Лады разительно отличались от покоев ее сыновей. Они предпочитали жить в ногу со временем, в покоях же их матери даже не прошлый век, а век девятнадцатый. Это святилище любви, но святилище такое, каким его вообразили бы, в те времена. Просторная светлая комната, на стенах картины, цветы и вьющиеся растения, под ними примостились низкие диванчики с изогнутыми ножками и крошечные ажурные столики, заставленные всякой красивой, дорогой дребеденью и вазами с цветами. В покоях витал сладковато-ванильный запах, только подчеркивая сходство хозяйки с зефиром.

Лада, как всегда, в белой тунике и короне, и Ден с Владом, сидели за низким, причудливо изогнутым, неудобным столиком, в изогнутых, страшно неудобных креслах и пили чай из чашек, которые просто держать страшно, не то что пить из них, настолько тонок их фарфор.

Чуть в стороне от столика стояли рабыни-служанки.

Лада неодобрительно рассматривала одежду Дена.

–Мама, сейчас это модно, -заметив ее взгляд,сказал Ден.

-Какой кошмар! -осуждающе произнесла Лада, трогая рукой "лохмотья" Деновой одежды.

Какое-то время все молчат, пьют чай. Лада отставляет чашку, серьезно и строго смотрит на сыновей- она делает вид, что еще сердится.

–Ваш отец, царь Радогор, решил, что наказать вас я могу, по своему усмотрению. А я думаю, не наказывать.

–Спасибо, мама!– мило улыбается Ден.

–Спасибо, государыня матушка! -вторит ему Влад.

–Но, вам нужно повзрослеть и остепенится! -продолжила царица.

–Как скажешь! -покорно ответил Влад.

–Влад, хватит ерничать! -хмурится Лада.

–Я не шучу! Мы постараемся, больше порядок не нарушать, и людей не обижать!– вполне серьезно сказал он.

–Согласен!– подтвердил Ден.

–Я думаю, вам женится пора, в самое ближайшее время. Вот, и остепенитесь! -Лада прячет улыбку, отпивая из чашки- эти ее слова произвели эффект, которого она и ожидала- братья застыли, как громом пораженные.

–На ком? -изумленно спросил Ден.

–На ком – вам виднее. В царстве много незамужних богинь. Кого выберите, на той, и женитесь. Если она согласна, конечно.

Ден так и сидит, в ступоре, Влад улыбнулся:

–Как скажешь, матушка! Я готов, хоть завтра!

Ден дернул его за рукав.

Лада, сделав строгое лицо, сказала серьезным тоном:

–Можете идти! Видеть вас не хочу!

Сыновья встали, слегка поклонились, и удалились.

Лада обратилась к служанкам:

–Хорошо я придумала? Обзаведутся семьями, не до баловства будет.

Cлужанки дружно, утвердительно, кивают.

–Красивые у меня, сыновья! Какая девушка, им откажет?– продолжила Лада.

Cлужанки, опять кивают.

–

После перевязки, к удивлению девушки, раненый почувствовал себя намного лучше. Уходить ни он, ни она не хотели, поэтому уселись на пригорок, под старую липу, одиноко растущую у края поля, рядом с тропинкой, идущей вдоль берега.

–Тебе, похоже, уже приходилось, с ранами и ожогами дело иметь -заметил Богдан.

–Я учусь в медицинском!– похвасталась девушка.

–А живешь где?– продолжил расспрашивать парень.

–Здесь, в поселке.

–Ого! Тут, не простые люди живут.

–Я дочка Князевых, слышал про таких?

–Это тот Князев, у которого клуб, который в секте Посвященных?

–Да, какая секта? Богатые с жиру бесятся. Собираются, на капище, и богам своим молятся.

–Понятно! -усмехнулся Богдан.

Алена продолжила:

–Хобби у них, такое. У нас, в семье, про древних богов больше знают, чем друг про друга.

–А ты, веришь, что они есть, боги эти? -спросил парень -Ваши, поселковые, верят. Они почти все, Посвященные.

Девушка рассмеялась:

–Я? Не ты, что! Ни богов, ни чертей, ни домовых не бывает! И драконов -тоже!

Она, опасливо, взглянула на небо и продолжила:

–У отца не только клуб – магазины, много всего. И сестра у меня есть, Агния, ей тоже двадцать, как и мне.

–Как так? Двойняшки? -удивился Богдан.

–Я, не родная им, дочка. Родители погибли, Князевы меня и забрали,-ответила Алена.

Парень посмотрел сочувственно.

–Меня любят, как свою. А с Агнией мы больше, чем сестры. Роднее ее, никого, нет! -призналась Алена.

–Это хорошо, когда любят!– сказал Богдан.

Девушка спохватилась:

–Заболталась! Агнеша с ума сойдет, подумает, меня дракон съел! Пойду домой!

–Спасибо, Аленка! Мне уже, лучше, с твоей помощью-улыбнулся Богдан.

–Я и завтра могу, перевязку сделать, если хочешь, -предложила Алена.

–Давай, завтра вечером, здесь встретимся!– обрадовался парень.

–Хорошо. Я приду!

–Буду ждать!

На том и расстались.

–

Обескураженный Ден и задумчивый Влад, выйдя из дворца Лады, обсуждали повеление царицы.

Ден, как обычно, ворчал:

–Много незамужних богинь! Как же! Им, всем, по тысячи лет! Нужны мне, такие старухи!

–Так и тебе тысяча! -засмеялся Влад.

–И что? Жена должна моложе быть. Вот зачем я пошел с вами в поселок? Теперь расхлебываю.

Ден нахмурился:

–А Борича, даже не вызвали! Будто тогда, и не было с нами. Любимый сынок, а мы так, побоку! А кабак он поджег, молниями своими. Вот тебе, Влад, не обидно?

–Боричу рано жениться! Ему всего восемнадцать. Поэтому и не вызвали-ответил Влад.

–А тебе двадцать! И тебе рано!

–Вот я и говорю-тебе тысяча, в самый раз семью создать,– опять засмеялся Влад.

Ден, возмущенно, фыркнул.

–И, я бы сам, эту пивнушку подпалил, не успел, -продолжил Влад- Да, и пофиг на поджег! Сгорел кабак, и сгорел. Нас не за это ругали. Как и раньше, в детстве. Мама людей жалеет, не хочет, что бы их обижали.

–Богиня Любви, что ты хочешь! Всех любит! -сказал Ден и сообщил -Люди живут весело! А в нашем Облачном царстве строгости и правила, тысячелетние, этикет. Тоска! Вы с Боричем, просто не понимаете, как веселится в Яви. Ходите со мной! Я покажу все прелести человеческого мира!

Братья попрощались.

–Я домой. Ночью выступать, -сказал Ден- Сегодня, кстати, Купала. Раньше люди костры жгли, в этот день, вернее, в эту ночь. А теперь, помнит ли, кто?

–Боги помнят, люди – сомневаюсь. Как говорит матушка…– ответил Влад и продолжил, тонким голосом, подражая Ладе- «Не чтит нынешнее поколение богов, не помнят праздников!»

Парни посмеялись.

–Пойдем, с нами к реке, свой костер, зажжем! -предложил Влад.

–С кем, с вами?– уточнил Ден.

–Мы с Боричем, и Марина с Миленой? -ответил Влад.

– Так вы по парам! Я там, лишний! Традицию соблюдаете? Костер, венки, купание… Я лучше, посплю, -решил Ден, и братья разошлись.

–

Когда Алена подошла к старой липе, Богдан ее уже ждал.

Он обрадовался девушке, и доложил, что ему много лучше и ожоги почти прошли. Алена, конечно, ему не поверила -никакие ранения, даже легкие царапины, так быстро не проходят. А у парня такие ожоги…

–Вчера чуть не умер, сегодня уже здоров? Так не бывает! В больницу не ходил?– строго спросила она.

–Нет, дома отлеживался.

–Дома, некому перевязать?

–Я один живу.

–И жены нет?

Богдан, почему-то, смутился:

–Какая жена у меня, может быть? Я дома, почти не бываю.

Алена обрадовалась этому обстоятельству.

–А чем ты, занимаешься?– улыбаясь, спросила она.

–Я, как богатырь в сказках, по миру езжу, за порядком слежу -важно ответил Богдан.

–Вроде, полицейского? -уточнила девушка.

–Типа, того.

–Давай, ожоги проверим!– предложила Алена.

Богдан снял футболку.

–И правда, почти зажили. Так, быстро! Как это, может быть? В первый раз, такое вижу! -изумилась она.

–Мазь хорошая! -ответил парень.

–Ну, и ладно! Но ты, все равно, еще слаб! Так что, по миру не езди, сиди пока, дома! -улыбаясь, сказала девушка и продолжила-Все, мне пора! Сегодня Купала, мы с Агнией на костер пойдем. Хочешь, с нами?

–Приходи сюда, после костра! Придешь? -спросил Богдан с надеждой.

–Постараюсь! -пообещала Алена.

–

Под ночным звездным небом, на поляне, у самой кромки леса, горел костер. Вокруг него, на бревнах, сидели девушки и парни, занятые кто чем – пели, пили, целовались… Алена с Агнией тоже здесь, Алена веселилась со всеми, Агния же сидела, задумавшись.

–Ты чего? -спросила Алена подругу.

Агния вздохнула:

–Грустно, как-то!

–Всем весело, а тебе грустно!– удивилась Алена -Почему? Ты же любишь всякие тусы. Что-то случилось?

Агния не знала, почему печалится, но ее не покидало предчувствие – что-то должно произойти. Что-то, нехорошее. Но, подруге она этого не сказала.

–Ален, а ты знаешь, почему Купала, на самом деле, печальный праздник? -помолчав, спросила Агния.

–Не знаю, расскажи! -попросила Алена, что бы не расстраивать подругу еще больше- слушать древние истории ей не хотелось.

Агния уселась поудобнее и начала:

–Слушай! Жили брат и сестра, брата звали Купала, а сестру -Кострома. Ну они маленькие, еще были, дети. И Купала потерялся. Пропал. Кострома, сестра его, выросла, стала красавицей. И понравилась она богу подземного царства, Богу Смерти. Но отказала ему. Этот бог, если верить легендам, бабник еще тот, хоть и старый.

–Старый? -переспросила Алена.

–Да. Дед с бородой. А туда же, к девкам клеиться. Боги все старые, и все, с бородами, -продолжила Агния.

–

Под этим же звездным небом, но, среди облаков, тоже горел костер, возле которого сидели Марина и ее сестра Милена. Сестры совершенно не похожи. Повзрослевшая Марина красивая, холеная, черноволосая и белокожая, ее красота кажется холодной и опасной, а движения напоминают грациозное скольжение змеи. Милена – полная противоположность, милая, улыбчивая восемнадцатилетняя блондинка. Девушки плели венки, из самых обычных цветов-ромашек и васильков.

Между сестрами сидел Борич, шевеля палкой в костре.

Все пребывали в задумчивости. О чем думала Марина- неизвестно, а мысли Милены и Борича написаны на их лицах. Милена нежно поглядывала на Борича, он же игнорировал ее взгляды, и украдкой, любовался Мариной.

Наконец, к компании присоединился и Влад, которого ждали.

–О, брат пришел! -обрадовался Борич.

Влад сел между Боричем и Мариной, Борич, с неохотой, отодвинулся от нее.

–Брат, что сказала мама? Какое наказание нам придумали?– спросил Борич.

–Еще, не придумали, -ответил Влад и продолжил- Милена!

–Что? -улыбается Милена.

–Выйдешь за меня замуж, Богиня Лета? -спросил Влад.

Борич засмеялся, Марина не реагирует, Милена озадачена.

–Я серьезно! Милена, чего молчишь, выйдешь? -продолжил Влад.

–Нет!– улыбаясь, ответила Милена.

–Это почему же?-удивился Влад- А за Дена, например?

–И Ден женится хочет?– смеется Борич.

–Я выйду, только за Борича! – воскликнула Милена.

Всем, кроме нее самой, от этого заявления неловко.

–

На поляне у леса слышны крики, визг, смех. Парочки разбрелись по укромным местам, только Алена и Агния остались у костра.

-Ну вот, -продолжила Агния-Кострома этому деду, естественно, отказала, и он решил отомстить. Он еще и мстительный! Злой дед, в общем! Кострома кинула венок в воду, чтобы узнать, кто ее суженый, а бог смерти подстроил так, что поймал ее венок Купала. И поженились Купала и Кострома, а потом узнали, что брат и сестра. Купала бросился в костер, и сгорел, Кострома, утопилась. Ну, и как веселится в этот праздник?

–Ужасы, какие-то! -прокомментировала Алена.

–Я это, в отцовских книгах читала, -объяснила Агния- Такие жестокие, эти боги! Убивают и людей, и друг- друга, власть делят, золото и женщин.

–Хм…-хмыкнула Алена -Совсем, как люди.

–Нет, они не люди, они боги! -серьезно проговорила Агния -Злые и жестокие. Отец верит, что они есть, живут где-то, за облаками, в своем царстве.

Девушки дружно посмотрели на звездное небо.

–А ты веришь?– спросила Алена.

–Ну, чертовщина всякая, точно существует, -ответила Агния, подумав- домовые, колдуны, ведьмы. Вот Волхов – колдун. Жертвы богам приносит, ритуалы всякие проводит. И, еще. Мы разбогатели, когда папа стал Посвященным. Может совпадение. А может, и нет. Но, встретить такого страшного бога, не хотелось бы.

Алена поежилась:

–Это точно!

Костер догорал, молодежь или разбрелась по лесу, или все разошлись по своим делам, даже их голосов уже не слышно. Девушкам стало жутковато.

–Ален, может, домой пойдем?– спросила Агния.

–Пошли! Только, я к Богдану сбегаю. Он ждет!– ответила Алена.

–Сначала, меня проводи!– скомандовала Агния.

–

Милена одела свой венок на голову Борича.

–Спасибо! -поблагодарил он, и продолжил -Маринка, надевай уже, венок Владу, и пойдем на речку!

Марина протянула руку с венком к Владу, он наклоняет голову, но она кинула венок Боричу на колени.

–Я тоже, Боричу, подарю! Выбирай, чей венок, оденешь! -с кокетливым вызовом произнесла богиня.

Милена огорчилась. Борич улыбнулся. Влад невозмутим.

–Я оба надену! -сказал Борич, и пристроил венок Марины на голову, поверх Милениного.

–Я царь венков! Бежим купаться! -крикнул он и убежал, а за ним – Милена.

Влад лег на спину, и, положив руки под голову, смотрел в звездное небо.

Марина присела рядом с ним.

–Как тебя, наказали? -спросила она.

–Говорю же, никак! -ответил Влад.

Он посмотрел на Марину и убрал прядь волос, выбившуюся из ее прически и упавшую на ее щеку.

–А ты за меня замуж пойдешь, Зимушка? -тихо спросил он.

Марина отвела его руку:

–Ты на моей сестре, Миленке, хочешь жениться. Или тебе все равно, на ком?

Влад обнял ее за плечи и, уронив на траву, наклонился над ней.

–Я шутил! Ты почему венок Боричу подарила, а?

–А надо было, тебе?

–Надо было, мне! Я ведь могу, и разозлится!

Небольшая, белая змейка уползла от руки Влада в траву, а он продолжил смотреть на звезды.

Марина опять рядом с Владом.

–Грустишь, как всегда, в ночь, на Купалу? -спросила она.

–С чего, мне, грустить? Не говори, ерунды! -нахмурился Влад.

Вернулись Борич с Миленой.

–Пойдемте в Явь, в клуб, или в караоке! -предложил Борич.

–Мало, вчерашнего, тебе? -ответил ему Влад.

–Брат, ну пошли! Драться не будем, попоем, -упрашивал Борич.

–Я за! Или будем, тупо, у костра сидеть всю ночь?– поддержала Борича Марина.

–Ладно, идемте! – согласился Влад.

Они исчезли в темноте, оставив горящий костер.

–

Возле старой липы тоже горел костер, около него, с венком на голове, спала Алена. Появляется Богдан, тихонько, что бы не разбудить, сел с ней рядом рядом, но девушка уже проснулась и открыла глаза.

–Богдан! Я пришла, костер горит, а тебя нет! Думала, уже и не увижу,– улыбаясь, и сонно щурясь, сказала она.

– Прости, опоздал! -ответил Богдан и осторожно обнял девушку, а она прижалась к его груди.

–Я соскучилась! Не пойду сегодня домой, с тобой останусь!

Алена пошарив вокруг себя, нашла венок из полевых цветов, и надела -криво- на голову парня.

–Вот! Это тебе!

–Спасибо! -смутился Богдан, поправляя венок- Хочешь, пойдем куда-нибудь, посидим? Или, я тебя на мотике покатаю.

–Давай! Может, лучше, на коне? У тебя же есть конь. Где он, кстати?

–В другой раз, на коне. Я на мотоцикле, сегодня, – ответил Богдан.

–У тебя, наверное, есть девушка, -отодвинувшись от него сказала Алена- Может быть, ты влюблен, а я навязываюсь!

–Может, и влюблен! -тихо произнес парень, придвинулся к ней и поцеловал.

–

В зале для караоке сидели за столиком и пили коктейли Влад, Марина и Милена.

Борич, с микрофоном в руках, с серьезным лицом, пел, глядя на экран со словами песни, и притопывая, в такт:

–Полковнику никто не пишет, Полковника никто не ждет…

Песня закончилась, Милена похлопала, Борич сел за стол и взял бокал.

–Помянем Купалу! -предложил он.

Марина, сердито, толкнула его кулаком.

–Чего?– недоуменно спросил Борич.

Марина покосилась на Влада, которому, кажется, пофиг на тост.

–Ну, сорь! -извинился Борич.

–Пойду, еще за бухлом! Несу, на всех!– выпив, сказал он и ушел.

Марина вздохнула:

–И это, будущий правитель Облачного Царства! Какой, из него, царь?

–Это нескоро будет. Поумнеет еще, -ответил Влад.

–

Ден пел в клубе, пел он так себе, не очень, однако, зал был переполнен молодежью, они танцевали, кричали, визжали, прыгали. Певец поднял руку, с кончиков его пальцев в зал посыпались золотые искры, толпу окутала золотая дымка, у людей истерика, они закричали:

–Ден! Де-ен! Ден!

Девушка с пирсингом, рыдая, рвала на себе одежду.

–Ден, я тебя люблю!– визжала она.

Ден продолжил петь.

–

А в караоке опять пел Борич, ту же песню, которую и раньше. В его глазах слезы.

–Полковнику никто не пишет…-тянул Борич.

Марина, под пение Борича, слышимое из соседнего зала подошла к бару и заметила высокого худого брюнета, лет двадцати пяти, с золотым скорпионом на шее; и женщину, восточной внешности, сидящих за столиком. Брюнет поднял голову и посмотрел прямо в глаза Марине, из-за чего она споткнулась на ровном месте.

Брюнет поймал ее за руку, что бы не упала, они смотрят друг -другу в глаза, ни он, ни она, не отводят взгляда. Спутница брюнета встала и ушла.

Борич, сидя за столом, обнял Влада.

–Брат, про меня песня! Я полковник! -пробормотал он.

–Ты генерал. Или маршал! -ответил ему Влад.

–Бодров погиб…Брат!– смахнул слезу Борич. Милена погладила его по плечу, он, дернув плечом, стряхнул ее руку.

–«Полковника», не он поет, -заметил Влад.

Две девушки, видимо, подруги, В-красном и В-золотом, запели, дуэтом:

–Как хотела меня мать да за первого отдать…

Третья подруга, В -черном, танцевала, рядом с поющими.

Борич вскочил и присоединился к разноцветным девушкам, теперь они танцевали все вместе, касаясь друг -друга, то спиной, то боком, то грудью. В-золотом отдала ему микрофон, Борич и В-красном запели вдвоем.

–А тот, третий, что во поле ветер…-пела девушка.

Борич спутал слова:

–А вот третий сел на поле ветер…

И девицы, и Борич, расхохотались.

Милена, видя как Боричу хорошо и весело с девушками , огорчилась. Она сжала руку в кулак. Одна из девушек споткнулась, упала, подвернув ногу, и сморщилась от боли. Борич зло глянул в сторону Милены, но ее уже нет. Сидящий в одиночестве Влад развел руками.

-

К большому бревенчатому дому, одиноко стоящему посреди поля, окруженного мрачным еловым лесом, по узкой песчаной дороге подъехал мотоцикл. С него слезли Богдан и Алена.

Алена удивленно смотрела по сторонам.

–Это твой дом? -недоверчиво спросила она-Ты тут живешь?

–Ага! -ответил парень -Зайдешь?

Алена поколебалась. И дом и место были странными -как жилище древнего отшельника. Может, этот малознакомый парень-маньяк? Но, если он хотел с ней что-то сделать, возможностей было много. И может, внутри дома и неплохо, не так допотопно, как снаружи…И девушка шагнула на высокое крыльцо.

Они зашли в дом, в огромную, полупустую, комнату. Кровать, русская печка, огромный стол с широченной лавкой, на столе монитор компьютера – вот и вся обстановка, причем, если бы не комп – древнерусская изба, да и только…

Богдан смутился:

–Ну, как то, так!

–Ой, печка! -воскликнула девушка.

–А у вас, что, нету? -удивился Богдан.

–У нас, паровое отопление. И газ, -ответила Алена- Ты и готовишь на ней?-

–Не-а, не умею. Я еду покупаю, не готовлю- ответил парень. Он сел за стол и включил комп. На экране- заставка игры.

–Сыграем?– спросил он девушку.

Помолчав, Алена ответила, слегка, разочарованно:

–Давай!

Не такого она хотела, отправляясь к парню в гости…

Алена села на лавку, рядом с Богданом.

Он начал играть и комментировать:

–Заходим, с фланга!

У Алены в руках тоже «мышка».

–Бах! Й-ес! Попал! У-уу! -шумел парень.

Девушка вздохнула- кино посмотреть, это еще ладно… Но играть в стрелялки…

–

–А Марина где? -спросил у Влада Борич.

–Не знаю. Они с Миленой ушли, наверное, -ответил Влад.

К ним подошли девушки В-красном и В -черном, В -черном наклонилась к Владу:

–Пойдем споем!

–У него девушка ревнивая. Может покусать!– ответил за брата Борич.

В -черном рассмеялась:

–Вампир, что ли?

–Это та, что в соседнем зале с парнем бухает? -ехидно спросила В-красном.

Борич вскочил:

–Что?

–

В доме Князевых тишина и темнота, все спят. И глава семейства, Андрей Иванович Князев, спал, уронив голову на стол, сидя на диване в своем кабинете. На руке, лежащей на столе, перстень Посвященного, рука протянута к недопитой бутылке коньяка. Видимо, Князев не успел дотянутся до бутылки, его сморил сон.

В кабинете, кроме стола и дивана, два кресла, а на стене картина, изображающая длиннобородого бога.

Князев поднял голову. Бог, с суровым выражением, вышел из картины, в его руке кинжал.

Он подошел к Князеву и приставил кинжал к его горлу. Князев вскрикнул.

Князев спит, уронив голову на стол, поднимает голову. Бог в картине.

–Приснится, же! -пробормотал Князев.

–

Марина и брюнет сидели за столиком, тихо разговаривая, когда Борич грубо окликнул брюнета:

–Эй, дядь!

Влад его остановил, придержав за плечо. Марина и брюнет оглянулись. Подойдя к их столику, Влад внимательно оглядел Марининого собеседника, тот тоже, смотрел на него, с жадным интересом. Этот интерес был Владу непонятен и неприятен. А Марина улыбнулась:

–Познакомьтесь, это, господин Скипер! А это Владан и Борич, сыновья царя Радогора. Проявите уважение, Его Величество Скипер – король Западных Земель!

Однако, сыновья царя Радогора проявлять уважение, к какому-то мелкому правителю, не пожелали. Борич, смотрел на него, насупившись, а Влад скомандовал:

–Марина, мы уходим!

Сказано это было таким тоном, что Марина сочла нужным подчинится.

Влад, Марина и Борич очутились на улице, под светящейся вывеской «Караоке бар».

–Что Скипер делает, в наших землях? В его королевстве, кабаков нет?-недовольно спросил Марину Влад.

–Влад, ну чего ты, злишься? -произнесла расстроенная негостеприимностью парней Марина.

-Не злюсь я! -ответил Влад, и помолчав, спросил -Милена домой ушла?

–А что ей, оставалось? -Марина повернулась к Боричу – Борич, ты когда мою сестру изводить перестанешь?

–Я что, должен около нее сидеть, не отходя?-заорал Борич, находящийся, явно не в настроении-Я не виноват, что Миленка пристала ко мне, как банный лист! Надоела!

Он раздраженно пнул банку из под пива, валяющуюся на асфальте.

Из кафе вышли Скипер и его восточная спутница, женщина сразу направилась к Марине.

–Богиня Марина, мое почтение!– произнесла она-Я вижу, у вас будет такая интересная жизнь! Хотите узнать свое будущее?

–Ты цыганка? Гадаешь?– насмешливо спросила Марина.

–Зря смеетесь, богиня! Это Сивилла, она видит будущее!– вмешался в разговор Скипер.

Марина продолжила насмехаться:

–Я ж не против! Видит, так видит! Пусть скажет, за кого я замуж выйду? Есть ли он здесь?

–Они все здесь!– ответила Сивилла.

–Они? У меня будет много мужей?– все еще насмешничала богиня.

–Все трое мужчин, которые стоят здесь, будут твоими мужьями,-вещала Сивилла-Одному ты испортишь жизнь, другого будешь любить, но вы будете вместе всего несколько дней. Потом он умрет. Третий, превратит твою жизнь в ад!

–Что ты несешь? Я что, за всех подряд замуж буду выходить?

Разгневанная богиня кинула в Сивиллу большой кусок льда, который, коснувшись предсказательницы, покрыл ее толстым слоем инея, а от нее, по асфальту, разошелся круг заморозка.

Скипер отбил лед, взмахом руки, лед разлетелся на кусочки, иней с Сивиллы осыпался, опал на землю, и растаял. Сивилла продолжила, как ни в чем не бывало, обращаясь к Боричу:

–А ты, убьешь его!-показала на Влада Сивилла-Но, будущее можно изменить!

Скипер взял ее за руку, они исчезли. Борич застыл, как громом пораженный, вытаращив глаза и открыв рот. Влад задумчиво произнес:

–Вот это новости! Борич, мне тебя, уже начинать боятся?

И невесело усмехнулся.

–

Алена спала на кровати Богдана, сам же он смотрел новости. С экрана монитора вещала дикторша:

–Вернемся к местным новостям. Обнаружен труп мужчины, с множественными, ножевыми, ранениями. Жертва-бизнесмен, средней руки. По нашим сведениям, удары нанесены разными людьми. В эти же сутки в поселке произошел пожар, сгорело несколько зданий.

На экране кадры горящей пивной. Богдан, оглянувшись на Алену, сделал тише звук.

–Пожар начался во время массовой драки,– продолжила дикторша-Очевидцы утверждают, что видели возле горящего здания странное животное, похожее на большого ящера. Подтверждения этому, фото или видео, нет.

Алена открыла глаза.

"Какой он красивый! -подумала девушка, смотря на Богдана- но, слишком нерешительный. Надо ему намекнуть, что я не против более близкого общения."

Парень заметил, что Алена не спит.

–Прости! Разбудил тебя! -извинился он и выключил комп.

–Ничего страшного! -ответила Алена.

–Тоже буду спать! -сообщил Богдан.

–Хочешь, ко мне ложись! -помолчав, предложила Алена.

–Не! Я на лавке -ответил парень, не глядя на девушку.

–Как хочешь! -обиженно ответила Алена и отвернулась к стене.

"Не нравлюсь я ему! Он из вежливости согласился, со мной потусить, в благодарность за помощь!"

Алена горестно вздохнула.

–

Летнее утро, не слишком раннее -солнце уже почти в зените. К воротам князевского особняка подъехал, и остановился мотоцикл, на нем Богдан и Алена.

–Спасибо! Увидимся -сказала она парню, слезая с мотоцикла.

–Аленка, ты обиделась на меня, за что-то? -робко спросил Богдан.

–Нет, ты чего! На что я могу обижаться? -ответила Алена.

–Я не умею за девушками ухаживать, -смущенно добавил парень.

–Все хорошо!– улыбнулась Алена.

–Я могу уехать, на несколько дней -сообщил Богдан -Но, как вернусь, позвоню. И приду на наше место, у дерева, буду тебя ждать. Ты, иногда, приходи туда! Вот и встретимся.

–Хорошо! До свидания, Богдан! -сказала Алена и поколебавшись, быстро поцеловала парня в щеку и исчезла за воротами.

–

Утро домового Тиши всегда начиналось с обхода владений. Сперва он заглянул в кладовую и посмеялся, обнаружив там мышеловку- Тиша давно прогнал мышей, и они в доме не водились. Затем он отправился на кухню, проверить, как готовится обед. И не зря отправился- повариха забыла посолить суп. Рассердившись, Тиша, довольно сильно, ущипнул повариху, она вскрикнула"Ой", схватилось рукой за сердце, и пошла, было, пить таблетку от давления, но, вдруг вспомнила о супе и кинулась его солить. Довольный Тиша перебрался в столовую, где сонная Анюта накрывала стол к завтраку. Домовой знал, что Анюта провела всю ночь на сеновале, со своим ухажером Сенькой. Так то, Тиша не осуждал Анюту- если бы не Агния, он бы тоже водил шашни с какой- нибудь лесовушкой, дело то молодое(но только не с соседской кикиморой, ибо кикиморы очень страшненькие), да и Анюта была ему симпатична, но, не выспавшаяся служанка могла что-то перепутать, или разбить, что никуда не годилось. Домовой собрался и ее ущипнуть, что бы проснулась, но его внимание привлек гость, заявившийся, в этот ранний час, к хозяину дома. Тиша хорошо знал, кто это, и понимал, что от его визита добра не жди. Он бросил Анюту, и побежал на второй этаж, перескакивая через ступеньки широкой деревянной лестницы.

Князев, нервно, ходил взад-вперед по своему кабинету, когда опираясь на трость, вошел Волхов, в светлом костюме.

Тиша тоже проскользнул в кабинет и примостился в кресле.

–Доброе утро, Андрей Иванович! -приветствовал, без особого почтения, Князева Волхов. Князев, почтительно, поклонился.

–Здравствуйте, господин Волхов! Присаживайтесь! -показал он на кресло. Волхов сел в кресло, Князев на диван.

–Господин Волхов, поведайте волю богов! Чем я, их, прогневал? -Князев запнулся и покосился на бога на картине.

–Слышали, кафе мое сгорело? -продолжил Андрей Иванович-Еще, Бажен этот, будь он не ладен, решил все кругом прибрать, и мой бизнес тоже. Нехороший человек, опасный, и методы у него, нехорошие. Может аварию устроить, или пожар. Несчастный случай. Бывали, уже, такие случаи, несчастные! И этот пожар, думаю, его рук дело.

–Ваш же, из Посвященных, -заметил колдун -Отдай ему бизнес, если боишься. Жизнь дороже! -продолжил он.

–Отдать? -возмутился Князев- И по миру пойти? Я защиты прошу у Великого Бога, передай ему мою просьбу, господин Волхов!

–Так и он, Бажен, тоже помощи у богов, просит, -усмехнулся Волхов- Как тут быть?

Помолчав, старик продолжил:

–Кафе, вернее, пивная твоя, знаешь, от чего сгорела? От Змея огнедышащего. Бажен ни при чем.

В коридоре, у кабинета Князева, стояла и подслушивала Анюта, прижавшись к двери кабинета. Она услышала нервный смех Князева.

–Скажите еще, от Змея Горыныча! -сказал Андрей Иванович -Что за чушь! Люди придумали, привиделось им!

–Значит, господин Князев, в богов древних веришь, а в их драконов нет? -спросил Волхов.

Князев замер.

–Что, правда, был Змей? Боги послали? -понизив голос, спросил он.

–Предупреждение, это! Не чтите вы богов, дары достойные не подносите! Змей Владанов. Гневается бог, змея посылает!– вещал колдун.

–Как не чтим? Как не подносим? Сколько денег…Тебе, жрецу Владана, это хорошо известно! -возразил Князев.

–Значит, не угодили! -резюмировал Волхов.

–А что же, великому Владану, надо? Какое подношение? Все отдам, все сделаю, чего бог желает, лишь бы, защитил! -Андрей Иванович, умоляюще, посмотрел на Волхова.

Волхов помолчал, смотря на Князева.

–Помнишь, Андрей Иванович, как было несколько лет назад?– спросил он. Князев, неуверенно, кивнул.

–В то время, в вашем поселке, было опасно, -вещал Волхов-Все сидели по домам и носа не высовывали. Ибо, завелись у вас демоны, которые безобразничали, почти каждую ночь. Люди гибли, или пропадали, без вести. И тогда мы заключили с жителями сделку. И с тобой лично! -старик показал на Князева тростью -Боги вас защищают и оберегают, а вы становитесь Посвященными в таинства, и их рабами. Даже богатыря Святогора к вам приставили. Помнишь?

Князев кивнул, не понимая, к чему клонит Волхов.

–Нужен такой дар, какой люди, издревле, богам подносят!– продолжил Волхов,– Человеческую жизнь! Бажен свою жертву принес. Дело за тобой. Тут уж, чье подношение, чья жертва, ценнее. А что может быть дороже жизни своего ребенка? Владан хочет твою дочь. Готов ли ты, подданный Великого Бога, дочкой своей пожертвовать?

Тиша, в ужасе, вскочил, и убежал, проскользнув в дверь.

Князев побагровел, и начал медленно вставать. Волхов поднял руку, Князев плюхнулся обратно на диван, будто, его толкнула невидимая сила, попытался встать, что-то сказать, не смог, и покорно замер.

–Успокойся, Андрей Иванович!– произнес Волхов- Мы, обманем богов! У тебя, ведь, две дочки? Отправь, неродную! А мне, за это, толику малую. Я, если что, жизнью, за обман поплачусь!

Князев, подняв голову, жалобно посмотрел на колдуна.

–

Богдан смотрел романтическую комедию, но не смеялся, фильм ему не нравился.

Он изучал, как надо ухаживать за девушками.

–

Тиша провел весь день в панике, не зная, как ему спасти Агнию. Он мог бы показаться ей, открыться и предупредить. Но, после этого, ему пришлось бы покинуть дом Князевых и отправится, в наказание, на каторжные работы- плести сети водяному. А после отбытия наказания домовой преступник навечно остался бы бездомным и безработным. Тиша любил Агнию, но любил он и свою старенькую маму, которая очень гордилась, что ее сынок, юный, шестнадцатилетний мальчик, попал на такую хорошую работу, в богатый и благополучный дом. А если Тиша станет преступником- а открыться человеку для домового тяжкое преступление- это разобьет ее сердце, и ляжет на их семью несмываемым позором.

И себя Тиша любил- жить в реке и плести сети он не хотел. Он так ничего и не решил, а уже наступил вечер…

Сумерки. Во дворе Князева темно и пусто.

Из дома выскользнула Анюта, и побежала за угол, где ее ждал молодой здоровый парень, под стать ей, Сеня.

И в комнате Агнии полумрак. Алена, и Агния, в ночных рубашках, сидели на кровати, на столике горел ночник, освещая их лица. Ночнушки, конечно же, куплены Агнией, они откровенные, сексуальные, кружевные. Но, оценить их может, разве что Тиша, но и его сейчас в комнате нет.

–Ну, рассказывай, где ты была всю ночь? – допытывалась любопытная Агния.

Алена улыбнулась:

–С Богданом.

–Вы с ним…?

–Ну, целовались. И, все. Он скромный.

Алена решила не рассказывать подруге про свои сомнения, и про странный дом Богдана.

–Он не из этих, случайно? -нахмурившись, спросила Агния.

Алена рассердилась:

–Ни слова больше не скажу!

–Не обижайся, но это странно -сказала Агния.

Алена молчала, и Агния продолжила:

–Как все быстро, вы же, едва знакомы! И, уже, любишь его?

Алена продолжала обиженно молчать.

–Не удивлюсь. Ты такая, влюбчивая! -вздохнула Агния.

–Кто бы говорил!– парировала Алена.

–Если я с кем то сплю -ответила циничная Агния-это не значит, что я их люблю. А ты- ничего и не было, а уже любишь!

–И он меня, любит! -ответила Алена, с вызовом.

–И наивная!– гнет свое Агния -Расскажи, какой он!

Алена вздохнула и улыбнулась:

–Он красивый, высокий, плечи вот такие широкие!– Алена показала, какие плечи- Очень сильный, мышцы так и перекатываются! А глаза! Агнеша, такие глаза! Синие-синие!

Агния вздохнула:

–Да, хорош! Но, все равно странно, что у вас ничего не было.

– Богдану, похоже, не до девушек, нет на них времени. Вот и не умеет ухаживать, не знает, что делать, стесняется- ответила Алена.

–Офигеть! Бывают же парни!– воскликнула Агния.

–И да, я походу, влюбилась. Только расстались, а уже скучаю, -призналась Алена.

–Знаешь, я тебе завидую, -сказала Агния,– Вот бы, тоже, влюбится!

–Тебе, совсем никто, не нравится? -спросила Алена.

Агния задумалась.

–Помнишь парня, что мне серьги подарил? Вот он, у меня, из головы не выходит -наконец, произнесла она.

–Он молодой очень! Может, даже школьник! -ответила Алена- Хотя… Мне тоже, один из них, запомнился.

–Ден, красавчик, на девушку похожий? -спрашивает Агния.

–Нет, темненький. Такое чувство…Будто я его знаю, но, вспомнить не могу… И он смотрел так, будто знает меня.

Девушки задумались. В голове Алены мелькнули воспоминания -ночь…кровь… зеленые глаза на бледном лице, смотрящие с сочувствием.

–Ой, я вспомнила! -воскликнула Агния, напугав Алену, и напрочь изгнав вспоминания- Ден -это певец! Как же мы его, не узнали! Надо было сфоткаться с ним! Ну же, вспоминай! -потребовала Агния и стала напевать песню.

–Да, точно! Это он! -согласилась Алена.

Девушки запели дуэтом.

–Аленка, давай сегодня вместе спать! Я ж соскучилась, пока тебя не было!– прервалась Агния. Алена кивнула, и они продолжили петь.

В дверь проскользнул Тиша, сел на пуфик, и, громко подвывая, заплакал. Плач его, не похожий на человеческий голос, а на вой ветра в трубе, присоединился к пению девушек. Так Тиша решил предупредить любимую о надвигающейся беде.

Девушки замолкли и испуганно прижались друг к другу.

–Ой, что это? -шепнула Алена.

Тиша умолк.

–Похоже, домовой воет. Жуть! -ответила Агния-Не к добру, это! Что-то плохое случится! Пожар, или умрет кто!

Алена, со страхом смотрела на Агнию, а Тиша ушел, не в силах сидеть на одном месте. Агния заметила, что Алена боится.

–Не бойся! -успокоила она подругу -Может, мышь умрет в подвале. Поэтому домовой и плачет. Вообще, он добрый и хороший.

–Ты его видела? -спросила Алена, успокоившись.

–Как я могу его видеть? -ответила Агния- Что бы увидеть домового, надо сесть в конюшне, между двух коней. И накрыться бороной. Кто такое, будет делать?

–Откуда знаешь, тогда, что он добрый?

–Мне кажется, он мне снился. Будто сидит он рядом со мной на кровати, гладит по голове, и улыбается.

–Ужас, какой!

–Никакой не ужас! Говорю же, он добрый, и не страшный.

–А как он, выглядит?

–Ну, молоденький такой, парнишка, волосы длинные, светлые.

–Это тебе, похоже, не домовой, а жених приснился! -рассмеялась Алена-Домовые, всем известно, старые и страшненькие.

–А наш, вот такой! -твердила Агния -Думаю, я ему нравлюсь. Еда у меня, всегда, самая вкусная, хотя с одной кастрюли со всеми.

–Да! Я заметила. У тебя вкуснее.

–Вот-вот!

Опять слышен плач Тиши, теперь он воет на улице. Алена поморщилась:

–Опять! Скажи ему, что бы не выл. Раз он тебя любит, то послушает!

Смотря в потолок, Агния гаркнула:

–Домовой, не кричи, ты меня пугаешь!

И плач прекратился.

–Вот, видишь? -Агния рассмеялась.

–Кино! Цирк! Влюбленный домовой! -рассмеялась и Алена.

–Хватит ржать над моим ухажером! -хохоча, крикнула Агния.

Девушки еще долго веселились, и хохотали, до слез.

О предупреждении домового, они и думать забыли.

Вокруг дома Князева тихо и пусто, светились только окна кабинета Андрея Ивановича, в окне виден его силуэт.

С наступлением ночи Тиша принял решение. Он защитит Агнию, хоть ценой своей жизни. Он будет сражаться с колдуном, когда тот явится за девушкой. Домовым нельзя показываться людям, а колдунам, ведьмам и прочей нечисти- можно.

Когда девушки уснули, Тиша уселся на пуфик, и стал сторожить. Но, напряжение прошедшего дня и привычка рано ложится подвели домового- он задремал.

Скрипнули ворота, и во двор князевского дома вошел Волхов, в белом балахоне.

Тиша спал чутко, и слух у него был хороший. Он проснулся от скрипа ворот, прислушался к шагам по двору, и преобразился, готовый к схватке -на лице ярость, глаза сверкают, волосы дыбом, зубы оскалены.

Открылась дверь, бесшумно, без палки, вошел Волхов, за ним, пошатываясь, пьяный Князев. Тиша вскочил и подбежал к кровати, пытаясь ее заслонить. Князев подошел к девушкам и показал на спящую, с краю, Алену. Волхов взял ее на руки, и пошел к выходу, Тиша попятился от него и отступил.

Тиша был трусом.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

На освещенной луной поляне с валунами, где обычно проводят свои ритуалы Посвященные, появился Волхов, с Аленой на руках, и Князев, бредущий следом.

Волхов положил девушку на землю, у большого камня, лежащего отдельно. В руке колдуна появился посох, он очертил им круг.

–Я ухожу, хватит с меня! -крикнул Князев.

–Стой! Ты сам должен, жертву принести! -удержал его Волхов.

–Я ничего не буду делать! -орал Князев.

–Посвящение в таинства- это не шутки! Много власти дает, но, много и требует! -грозно произнес Волхов и поднял руки.

–Ты, великий Владан, познавший свет Прави и тьму Нави созидания, дай силу свою силе моей человечьей!– продекламировал он, нараспев.

Поднялся ветер, развевая балахон Волхова, зашумели и закачались деревья…

Алена проснулась, села, посмотрела по сторонам.

–Что происходит? Где я? Это сон? -испуганно спросила она.

–Ты -дар Великому Богу, Владану! Смирись, и прими свою участь! -ответил ей Волхов.

–Что? -вскрикнула Алена, вскочила и попыталась убежать, но наткнулась на невидимою стену очерченного круга. Она заметила Князева и закричала:

–Дядя Андрей!

Князев убежал.

–Дядя Андрей, забери меня! Помоги! -крикнула девушка ему вслед.

Она продолжала биться о невидимою стену, с ее шеи упали, и рассыпались бусы.

–Помогите! -в отчаянии кричала она.

Волхов продолжал ритуал:

–Слово мое ветром дадено, дождем дозволено, молнией к тебе послано!

Он подошел к Алене, с кинжалом в руке.

В ореоле пламени появились Влад и Марина, в своем истинном обличье Великих Богов, в черных одеждах, величественные, и грозные.

Алена потеряла сознание.

Волхов поклонился:

–Приветствую, Великие Боги! Господин, Вам люди дар преподнесли!

–Что это? -грозным громовым голосом спросил Владан.

–Девушка, господин! -ответил Волхов.

–Это не та девушка! -гремит Владан.

–Не гневайтесь, господин! Вы ее, показывали!-голос Волхова, по сравнению с голосом бога, кажется писком -Позвольте, закончить церемонию?

–Убей ее! -голос Марины тоже гремит, как колокол.

–Простите, своего раба! Позвольте, я сам ее убью, чтобы вам не утруждаться! -пищит Волхов.

Влад ругается – обычным голосом:

–Ты старик, совсем ополоумел? Я хотел, ту девушку, подарить, кое-кому! А не убивать! Довольно! Я знаю, что с ней делать!

Влад взмахнул рукой.

–

Тиша, сидя на кровати, вытирал слезы, слезы облегчения, наступившего после сильного и долгого нервного напряжения. Все разрешилось, любимая госпожа не пострадала, и сам он останется с нею, в этом богатом и благополучном месте. А Алена…Он сделал все, что мог. К тому же, она не была своей в этом доме, не часть семьи, а чужая, пришлая…

Тиша осторожно погладил руку Агнии, она улыбнулась, во сне, и положила свою руку на его.

–

На светлых стенах покоев Борича – несомненно, занималась декором Лада- висело древнее оружие – мечи, щиты, булавы, и современное- пистолеты, автоматы, винтовки.

В остальном- обычная квартира обычного молодого человека, увлекающегося оружием, спортом, машинами и девушками. О всех этих увлечениях рассказывают плакаты, с полуголыми и голыми девицами, фотографии дорогих авто чередовались с фотографиями спортсменов, и фотками самого хозяина покоев, в боксерских перчатках, с грозным лицом.

Через открытую дверь была видна следующая комната- спортивный зал. Там тренажеры, висящие на стенах боксерские перчатки, разных цветов и боксерская груша.

В покоях появился Влад, с Аленой на руках, и Марина, выглядящие обычно. Влад положил Алену на кровать.

–Что ты делаешь? Что задумал? -спросила Марина.

Влад рассмеялся:

–Я девушку Боричу подарю. Вернется – а тут сюрприз! Ему, правда, другая понравилась, но, и эта сойдет!

Марина фыркнула:

–Как ребенок!

–Тс-с! Уходим! -шепчет Влад.

И они исчезли.

А Борич появился, усталый, в доспехах, как у древнерусских богатырей. Он снял с пояса меч в ножнах, кинул в сторону, меч долетел до стены, и остался на ней.

Затем Борич снял шлем, положил его на стол и заметил Алену. Он подошел к кровати и уставился на нее. Девушка, спящая на его кровати, несомненно красивая, стройная, с тонким лицом, длинной шеей и нежной кожей.

Она открыла глаза, большие, зеленые, и, увидев Борича, быстро села.

–Ты кто, и что делаешь, в моих покоях?– недовольно спросил Борич.

Он устал, ему не до девушек.

Алена осмотрелась:

–В покоях?

–Так что ты, тут делаешь? -не отставал Борич.

–Я не знаю!

–Не знаешь? Не помнишь, как сюда попала?

Алена, отрицательно, покачала головой.

–А что, помнишь? -продолжил допрос Борич.

–Сон это был, или наяву, но меня, будто, в жертву хотели принести, какому-то, страшному богу, -неуверенно сказала Алена.

–В жертву? Кому? Какому богу? -не унимался Борич.

–Богу…

Алена пыталась вспомнить.

–Владану!

–Понятно, -усмехнулся Борич- Пойдем!

–

–Кстати, я жду -сказала Марина.

–Чего? -удивился Влад.

–Предложения. Руки и сердца.

–Предложение было. Ты не ответила ни да, ни нет. Значит, согласна.

–Иди ты знаешь куда, Владан! – рассердилась богиня.

–Это почему же? -озадачился Влад.

–Не придуривайся. Ты знаешь, что я хочу красивого и романтичного признания.

–Я не романтик, и розовые сопли бесят. Но, для тебя – пожалуй, придумаю, какую-нибудь шнягу.

–Пока не будет нормального предложения, замуж не выйду!

В покоях Владана, где он выяснял отношения с невестой, появились Борич и Алена. Алена, появившись, едва не упала, Борич ее удержал, но, сразу после этого, довольно грубо, толкнул к Владу.

–О, брат Борич! И, с девушкой! -развеселился Влад.

–Девушка заблудилась. Она твоя, бог Владан! -ответил Борич.

–Моя? Неужели? Ты ошибаешься, я ее не знаю, впервые вижу!– притворился непонимающим Влад.

–Прощевайте! -сказал Борич и исчез.

–Девицу, свою, забери! -крикнул Влад ему в след.

Алена поежилась, скрестив руки на груди- ей то ли холодно, то ли стесняется, потому что…

–Она в одной ночнушке! -заметила Марина, разглядывая соблазнительную сорочку девушки, и ее саму.

Влад взмахнул рукой, Алену окутала длинная накидка. Он встал, подошел к девушке, обошел кругом, рассматривая.

–Она похожа на…-сказала Марина, с некоторым удивлением.

Влад ее перебил, не дав договорить, и обратился к Алене:

–Припоминаю, мы встречались. Ты же, Алена? А ты красавица! И, никому не нужна. Почему, Боричу не понравилась? Что же, с тобой, делать?

–Если ее оставишь, я не выйду за тебя, клянусь!– сердито сказала богиня.

–"Ой, Шуйский, не клянись!"-рассмеялся Влад- Не злись, Зимушка! Будет нашей служанкой.

–Зачем нам служанки, если, стоит только пальцем шевельнуть, все само делается?

–Служанки для престижа! Вон, у Лады их сколько! Маринка, ты ревнуешь, что ли?

Марина исчезла.

–Ушла! Обиделась! Есть хочешь? -спросил он, обращаясь к девушке.

Она не ответила, тупо на него таращась.

–Ты, вообще, разговариваешь?

Алена кивнула, Влад рассмеялся.

–Пойдем, покажу, где будешь жить!– произнес он.

Они оказались в маленькой комнатке, где только кровать , шкаф и стол, у единственного окошка.

–Вот, твоя комната! -сказал Влад.

–Господин Владан, если я никому не нужна, и доставляю столько хлопот, отправьте меня домой – наконец, смогла произнести Алена.

–Заговорила? -веселился Влад- Домой ты больше не вернешься, забудь! Ложись, спать!

Он исчез, а девушка села на кровать.

"Какой бесконечный кошмар!– подумала она- Может, если уснуть во сне- он закончится?"

Она легла и даже укрылась одеялом.

"Все из-за Агнеши, с ее легендами про богов, и сказками про домовых. Вот и приснилось. Правда, в моем сне боги молодые, красивые, совсем не страшные и похожи на…"

Алена уснула.

–

Агния собиралась войти в ворота своего дома, когда подъехал парень на мотоцикле.

–Девушка, подождите! Я к Алене. Можете ее позвать?– обратился он к Агнии.

–Так нет ее! Алена ушла от нас, жить к своему парню, -ответила Агния, рассматривая мотоциклиста- Постой-ка! Высокий, глаза синие… Ты, и есть, Богдан?

–Я и есть. И, не со мной она! -мрачно ответил парень.

–Где же, тогда? И телефон, у нее, выключен! -с тревогой спросила Агния.

–Я не знаю! Видишь, ищу. Родители, что говорят?

–То и говорят – к жениху сбежала, записку оставила. Не могли же, они соврать? Зачем им это?

–Если, что-нибудь узнаешь, скажи мне!– сказал Богдан и уехал, оставив у ворот озадаченную Агнию.

–

Алена, укутанная в накидку, бродила по лесу, похожему на сад, или саду, похожему на лес, запущенному и неухоженному, с высокой некошеной травой, на которой блестела роса и лежал туман.

Утром, она обнаружила что сон не кончился.

"Вот гадство! -подумала она- Или, это не сон? Но, такого быть не может! Или может?"

И отправилась, куда глаза глядят, в надежде вернутся домой. Глаза и привели ее в этот, то ли сад то ли лес, и неудивительно- он окружал дворец, в котором она проснулась, со всех сторон.

То, что эти хоромы были дворцом, Алена догадалась- очень уж они были великолепны.

Побродив в траве неизвестно сколько времени, устав и намокнув от росы, она увидела беседку со столом, зашла в нее, и села на скамейку. Надо было отдохнуть, высохнуть и подумать, что делать дальше. Выхода, или, хотя бы какой- то дороги или тропинки, она так и нашла.

В задумчивости, Алена дотронулась до шеи и ахнула:

–Бусы мамины потерялись!

Она попыталась поискать пропажу, но в такой траве это было нереально, и Алена заплакала, из-за потери бус, абсурдности и безнадежности происходящего, и по маме.

И тут у беседки появился Владан.

–Что такое? Почему плачешь?– спросил он девушку- Ах, да! Я забыл, тебя покормить!

На столе появились блюда с разными кушаньями.

–Ешь, что хочешь! И, тебе нужна одежда. Найдешь в своей комнате.

"Не сон!"– тоскливо подумала Алена и спросила:

–Господин Владан, можно мне домой?

Влад начал злиться:

–Я же сказал – забудь! Зачем так рвешься обратно? Кто тебя там ждет? Твой отец сам, принес тебя в жертву!

–Я не знаю, почему он так сделал. Значит, на то были причины!

–Причины – трусость, и не желание потерять деньги! Он пожертвовал тобой, чтобы не лишится своих богатств.

–Пусть так! Но, мама и сестра ничего не знают, я уверена, и беспокоятся.

–Сестра? Возможно, и переживает. Она лишилась, в твоем лице, одной из служанок.

–Не правда! Вы не знаете, какие у нас отношения!

–Знаю!"Подай-принеси, сходи туда, сделай то"! Вот какие!

–Неправда! -повторила Алена и добавила -А еще, у меня есть парень. Мы любим, друг друга! Знаю, он ищет меня. Найдет -похитителям не поздоровится!

–А если не найдет? -усмехнулся Владан.

–Тогда я умру! Умру без него! -продолжала кричать девушка.

–Умрешь? Какие, громкие слова!– тон Влада, напротив, был насмешливо-спокойным.

Он схватил Алену за руку.

–

–Вспомни-ка, Анютка, не было ли чего странного в Купалу, на следующий день, или в следующую ночь?– допрашивала служанку Агния.

–Не припомню! Вроде, ничего такого,– отвечала Анюта, смотря на Агнию большими, честными глазами.

Агния открыла шкатулку с драгоценностями, Анюта смотрела в нее, вытянув шею. Агния начала перебирать украшения, поглядывая на Анюту.

–Нравятся? Если вспомнишь, что было странного, в эти дни, что-нибудь подарю. И, не вздумай врать!

–Ой, я вспомнила! -сразу же ответила служанка -Тогда Волхов приходил, дед такой, бородатый, с палкой. Он часто, к Андрею Ивановичу, приходит.

–Волхов, говоришь?

Агния достала, из шкатулки серьги, положила обратно, потом цепочку с кулоном. Агнию душила жаба.

Анюта, затаив дыхание, жадным взглядом, следила за ее рукой. Агния, вздохнув, достала из шкатулки бусы, и отдала Анюте.

–Спасибо! -скрывая разочарование, сказала Анюта.

–Иди, примеряй!– махнула ей Агния.

–Ага!– ответила Анюта и убежала.

–Где же ты, Аленка? Жива ли?– вздохнула Агния.

–

Влад и Алена, которую он держал за руку, стояли на вершине горы, над пропастью, у самого края.

Вокруг них, и под ними, облака, густые и белые. Между облаками виднеются, очень далеко внизу, лес, поля и река, кажущаяся ручейком.

–Я тебя отпускаю! -сказал Влад и столкнул Алену с края обрыва.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Алена, не упала, а оказалась в парке, том самом, который, как лес. Она стояла, держась за плечи Влада, прижавшись лицом к груди, а он обнимал ее за спину.

–Я тебя поймал! Не хочу, пока отпускать!-сказал Влад.

Алена подняв голову, посмотрела ему в лицо, и толкнула руками в грудь. Он не разжал объятий.

Марина стоя за деревьями, смотрела на них.

Наконец, Алена освободилась.

–Как так, можно? -прошептала она -Обращаться с человеком, как с игрушкой!

–Я бог! Мне все можно! Ты понимаешь? Перед тобой- бог! -произнес Владан.

–

По обычному городскому двору, окруженному пятиэтажками, щла женщина, лет сорока, довольно симпатичная, но потерянно-печальная, несла пластиковый пакет, на вид тяжелый. К ней подошел Богдан.

–Здравствуйте, Ольга! Давайте, помогу! -сказал он.

–Здравствуйте!– ответила Ольга и остановилась.

Богдан забрал у нее пакет, и они пошли рядом, по двору.

–У моего сыночка, сегодня День рождения!– произнесла Ольга- Наготовила всего, что он любит, сейчас стол накрою, и буду ждать. Может быть, именно сегодня, он и вернется. Захочет вкусненького, и вернется!

–Обязательно вернется! Не сегодня, так завтра, или, в любой другой день!

–Вас ведь тоже, Богданом зовут, как и моего сына?

–Ага! Богданом.

–У меня борщ наварен. Он очень любил! Пойдемте, покушаете!

–С удовольствием! Я тоже борщ люблю!

–Вы его знали, моего мальчика?

–Конечно! Я раньше, тоже в этом доме жил!

Они зашли в подъезд.

–

Богдан ел борщ, сидя за обеденным столом, на обычной "хрущовской" кухне, небогатой, чистенькой и уютной. Ел жадно, с удовольствием, но при этом, поглядывал на Ольгу, сидящую рядом.

–Четыре года уже прошло, -рассказывала она, не замечая его взглядов-Тоже, был день рождения Богдана. Двенадцать лет исполнялось. И, пропал, именно в этот день. Он такой непоседа, во всякие истории попадал. А я наказывала! Вот, и донаказывалась! Из-за меня, из дома ушел!

Богдан отложил ложку и погладил Ольгу по руке.

–Ты не виновата! Ты хорошая, самая лучшая! -сказал он, обнял женщину и попытался поцеловать в щеку.

Ольга замерла, отстранилась и быстро встала из-за стола.

–Я кое-что, купить забыла. Пойду в магазин!– произнесла она, не глядя на парня.

Ольга ушла в прихожую, открыла входную дверь, и стояла возле нее, пока Богдан не ушел.

–

Когда Марина появилась в покоях Борича, он сидел на кровати с мечом в руках.

–Привет, Бог Войны! Я ищу сестру, думала, вы вместе.

–Милену? Не видел сегодня!

Марина села рядом с Боричим.

–Чем занят?

–Меч у меня, новый. Смотри, какой!

Марина, не глядя, взяла меч, отложила в сторону, при этом смотрела, улыбаясь, в глаза Боричу.

–Тебе, что-то нужно? -спросил он.

–Да. Кое-что! -ответила Марина, приближая свои губы к его губам. Поцелуй вот-вот состоится, но, Марина отодвинулась.

–Я хочу проучить Влада!

–А что он сделал?

–Плюет на всех! Он звезда, а мы так, мелочь. Тебе не кажется?

Марина легла на кровать, подперла голову рукой, и смотрела на Борича.

–Он тебя обижает?

–Он всех обижает, и не замечает, этого! Тебя, считает ребенком, меня – просто, подружкой.

–Ну, не! Ты ошибаешься!– не согласился Борич.

–Не ошибаюсь! Мне лучше знать. Ты для него дитя, хоть он и старше тебя, всего на два года. А во мне он не видит ни любимую, ни невесту, ни, тем более, жену. Ты поможешь мне?

–

Алена сидела в беседке за столом, и плакала, всхлипывая. Весь стол был заставлен блюдами с едой.

Перед глазами Алены мелькали обрывки воспоминаний – стремительно приближается земля, река и лес увеличиваются в размерах, вокруг девушки свищет ветер, закидывая ей на голову полы накидки, она судорожно взмахивает руками, будто пытаясь удержатся за воздух, потом земля переворачивается, и так же, молниеносно, приближаются белоснежные, пышные, безмятежно-красивые, облака…

Воспоминания прервала, внезапно появившаяся, большая птица. Нет не птица, а девушка. Хотя нет, птица… Девушка-птица, с человеческим лицо, тело покрыто перьями, вместо ног птичьи лапы. Алена смотрела на нее, вытаращив глаза.

–Привет! Можно, зайти? -спросила птица приятным женским голосом.

–Здравствуйте! Проходите!– вежливо ответила Алена, чувствуя как, видимо от изумления, высохли слезы в глазах.

Птица проковыляла в беседку, села, положив на стол крылья, заканчивающиеся человеческими ладонями и, облизываясь, смотрела то на еду на столе, то на Алену.

–Угощайтесь!– Алена показала на стол.

–Спасибо! Тебя как зовут? Меня Ясыня!

–Алена! -ответила Алена и осторожно спросила- А вы человек, или птица?

–Я богиня! Предвещаю радостные события. Вот, бог Владан скоро жениться, я буду, об этом, всем вещать. И петь у них на свадьбе.

Ясыня взяла ложку, и стала есть ею пирожные.

–Почему ты плакала?– спросила она.

–Можете рассказать, что это за место?– попросила Алена, не отвечая на вопрос.

–Это Царство Богов, но мы его называем Облачным, потому, что, находится оно на облаках- объяснила Ясыня.

–И как, отсюда уйти?

–Если не умеешь летать, то никак. Ты хочешь уйти? Тебе, у нас, не нравиться?

–Я хочу домой, -ответила Алена.

–Ну, что поделать! Тебя Владану подарили, теперь, ты его собственность. А само царство, нравиться?

"И это чудо богиня. Лучше ее не злить. Мало ли, что…"-подумала Алена и произнесла:

–Очень нравится! Роса… туман… Романтика!

–Это не туман, это облака! А Бог Владан нравиться? Бог Владан самый сильный в Царстве! Но, об этом нельзя говорить, если услышат – накажут!

–Он бог чего?

–Владан- бог подземного Царства Мертвых. Отводит души умерших из вашего мира в подземный. Но, Владан добрый, ты его не бойся! Главное, его не злить, и слушаться!

–Бог Смерти…-тихо повторила Алена.

–Ты видела змея? -спросила Ясыня, поедая пирожные.

–Кого? -побледнев, переспросила девушка.

–Здесь, в этом дворце, есть дракон! -прошептала Ясыня.

Алена, открыв рот, вытаращилась на птицу.

Появился Влад, прервав такую информативную беседу и наорал на Ясыню:

–Ты зачем, тут? Пошла, прочь!

"Добрый?"-мелькнула у Алены мысль.

–Глупая птица, говорит, всякую чушь! -продолжал ругаться Владан.

Ясыня забрала блюдо с пирожными, и исчезла.

–Как ты? Успокоилась? -спросил Влад Алену.

Она не ответила.

–Вы, люди, любите разбрасываться словами. Умру! Знаешь ли ты, что такое смерть? Видела ли ты, ее?

Вот тут Алена хотела возразить, но опять промолчала- конечно, она знала о смерти меньше, чем сама смерть…

–Я придумал для тебя применение! -сказала смерть -Будешь меня развлекать, разговаривать, когда мне скучно. А я буду о тебе заботится. Нравится идея? Отвечай, когда к тебе обращается господин! А то дракону скормлю!

–Прошу прощения, господин!– пробормотала Алена.

–Усвоила? То-то же! Отвечай на вопрос!

–Да, господин, нравится!– покорно ответила Алена.

–

Марина и Борич, пьяненькие, сидели, с ногами, на кровати, пили вино прямо из бутылки, прикладываясь к ней, по очереди. Марина пьет из бутылки, отдает Боричу.

–Влад кажется, таким крутым! И ты его, таким, считаешь! -богиня ткнула Борича пальцем в грудь – А на деле, одни понты!

Борич пьет, отдает бутылку Марине.

–Ты видел, как он перед своими жрецами, появляется? В пламени, глаза горят красным, на голове рога! -продолжила Марина, показывая руками рога на голове. Она пьет, отдает Боричу бутылку.

–Орет на них, называет ничтожными рабами. А сам ржет! Веселится он, так, -продолжала она жаловаться.

Борич пьет, отдает Марине.

–Девку эту, Алену, сейчас, в своем парке, тискал! А она- вылитая Кострома! Ну, та, с Купалой которая. Ненавижу!

Марина пьет, роняет голову Боричу на грудь, и плачет. Борич гладит ее, по голове. Смотрит он, при этом, на грудь Марины.

–

Алена, осторожно, ходила по покоям Влада, разглядывая все вокруг.

"Только бы дракону не попасться! Надеюсь, он его держит не во дворце, а где-нибудь, в сарае"– думала она.

На стенах покоев, цвета нефритового лайма, картины в светлых интерьерах, светлые, сияющие, как огоньки. Современный письменный стол, и такие же, современные, удобные кресла и диван. А вот огромная кровать с медными набалдашниками, отливавшими тусклым золотом, явно старинная. Кровать Алену насторожила. Она осмотрелась, заметила на письменном столе нож для разрезания бумаг, спрятала в карман, и продолжила осмотр.

На стене, между картинами, огромная плазма.

Книжные шкафы, с лакированными вишневыми полками, все заставлены книгами, старинными, в кожаных переплетах, многие названия на их корешках девушка не смогла прочитать- она не знала таких языков; и современные, в ярких глянцев обложках.

Как всегда неожиданно, в покоях появился Влад.

Алене, сразу же, показалось, что нож ее кармане предательски выпирает.

–Чего тебе? -довольно нелюбезно, спросил Владан.

–Книги смотрю, -пролепетала Алена- Хочу почитать. У вас столько книг! -продолжила она- Вы, наверное, очень умный!

–Наверное, -сменил гнев на милость Влад -Иди сюда!

"Все же лесть- великое оружие"– подумала Алена.

Влад взял с полки новую книгу, с драконом на обложке, протянул Алене.

–«Влад Владанов. Легенды Облачного Царства»-прочитала Алена

Она еле сдержала смех, но продолжила льстить:

–Оригинальный псевдоним! Вы еще и писатель? О чем пишите?

–Если хочешь, можешь говори мне ты, и называть Владом!– совсем подобрел Бог Смерти -Пишу романы, фентези. Хочешь почитать?

–"Ну, нет уж, не желаю называть тебя Владом! И читать твои отстойные книжки не хочется!"-подумала Алена, а вслух сказала:

–Очень хочу!

–Прочитай, и скажи свое мнение. Для меня это важно!

–Хорошо, господин! Пойду читать!

Схватив книгу, Алена убежала в свою комнату.

–

Марина спала, сидя, положив голову Боричу на грудь.

–Он, перед жрецами, так появляется? -рассмеялся бог, потом нахмурился.

–У него жрецы есть, и поклонники!– продолжил он- А у меня, нету! Никто меня не чтит, Великого Бога! Почему его любят, а меня нет? Я ведь, миры, от темных сил, спасаю! Никто, не ценит!

Борич пьет из бутылки.

–Знаешь, Марина, как много, всякой нечисти! И все, такие сильные! Я и ранен, бываю.

Борич посмотрел на Марину.

–Ты думаешь, я тупой? В драки лезу, в качалку хожу, спортом занимаюсь! Мне силу, девать некуда? И правда, некуда! Так и распирает, даже тело болит. Но, все равно, Влад сильнее. Вот, гадство!

Борич пьет.

–

Влад сидел на диване, Алена стояла пред ним, с книгой в руках.

–Как тебе, мой роман? Только честно! Я не рассержусь, слово даю!

Алена заметила, что Влад волнуется, ждет, с нетерпением, ее оценку, и ее мнение для него важно.

–Очень интересно, господин! Захватывающе! -ответила она.

–Это, по сути, история нашего царства. Каждое слово правда! Но для людей – фентези.

Влад с улыбкой посмотрел на девушку. Бог доволен.

–Хорошо, что мы с тобой подружились -произнес он- Ладно, мне пора к матушке. Не скучай, скоро вернусь! -сказал он, и исчез.

–Подружились! -сказала ему вслед Алена- Как волк с ягненком! Мне бы только, сбежать отсюда! А роман твой, полный отстой, дурачина!

Алена кинула книгу на пол, затем подняла и поставила на полку.

–

Агния, в кофте с надвинутым на голову капюшоном, что бы никто не узнал, подошла к двухэтажному кирпичному зданию бывшей школы,(других домов рядом не было), открыла едва заметную, скрытую вьющимися растениями, дверь, и вошла внутрь.

В помещении темно, кое-где на стенах горели фонари, скудно освещая небольшое пространство. Агния, испуганно ежась и вздрагивая, шла вперед.

–Господин Волхов, вы тут? У меня, к вам, важное дело- крикнула она.

Перед девушкой, из темноты, появился Волхов. Он одет в белый балахон, в руке посох. Агния попятилась.

–Что за дело? – недовольно спросил Волхов.

–Хочу научится колдовству!– ответила девушка.

–Зачем?

–Что бы быть как ты, предсказывать будущее, знать волю богов. И, что бы все боялись!

Волхов расхохотался. Агния достала из-под кофты шкатулку и открыла ее. В тусклом свете фонарей блеснули драгоценности.

–Отдам все, если возьмешься меня учить!

Волхов ударил посохом об пол, вспыхнуло множество фонарей, освещая зал, с нарисованным на полу кругом с рисунками и символами. На стене такая же картина, как у Князева, только больше размером, перед ней кресло, похожее на трон. У другой стены старые сундуки. А в остальном -обычный зал для собраний, со столами и стульями. Агния огляделась, что- то, или кого-то, высматривая. Волхов указал посохом на один из столов, девушка поставила на него шкатулку.

–Завтра приходи, на закате! Не сможешь – ничего не верну!

Волхов концом посоха закрыл шкатулку.

–

В мрачноватых покоях Влада сидели он сам, Ден и Борич.

–Опять во дворец переться, саван этот, то бишь тунику, напяливать -мрачно шутит Влад- Как все достало! Ритуалы, громоздкие и сложные.

Традиции тысячелетние! Болото, какое -то!

–Мама против перемен, как, впрочем, и все древние- произнес Ден- Она говорит, все, что у нас осталось- это традиции и устои. Не будет этого- мы и сами забудем, что боги.

–Это самообман, -возразил Ден- Мы, как страусы, прячем головы в песок. Будто, все, как прежде. Мама же понимает, что мир меняется. А у нас- средневековье.

–И у нас многое меняется. Но, очень медленно, и со скрипом- говорит Ден.

Борич их не слушал, о чем-то думал, улыбаясь.

–Борич, ты чего, лыбишься? Сидит, улыбается, сам с собой- рассмеялся Ден.

–А?– Борич возвратился из своих мыслей.

–О чем задумался, спрашиваем? -сказал Влад.

–Да так, ни о чем! -загадочно улыбнулся Борич.

–О-о! Борич умеет думать! -съехидничал Ден

–Жалко, что я не западный бог! У них раньше оргии были. Может и сейчас есть. Плохо, что у нас их не бывало!– ляпнул Борич.

Его братья расхохотались.

–Борич! Ну, ты дал! Оргий! -заливался Ден.

Братья смеются, втроем, все вместе.

–

Тронный зал во дворце правителя поражал размерами и великолепием. Стены его покрыты золотыми пластинами с изображением подвигов богов, еще более древних, чем создатель сей красоты, правитель Облачного Царства, бог-кузнец Радогор.