Читать книгу Похищенная невеста - Алисия Эванс - Страница 1

Глава 1

Вокруг большого круглого стола с алым камнем в центре стояли двенадцать мужчин, в унисон произнося слова на давно забытом языке. Камень начал наливаться светом, становясь все ярче. В какой-то момент от него отделилось изображение, наподобие голограммы, являя красивую, но странно одетую девушку. Её белокурые волосы спадали до поясницы, странная рубашка обтягивала грудь и талию, а синие штаны подчеркивали стройные ноги и бедра. Один из мужчин недовольно нахмурился.

– Ты знаешь, где она? – спросил он у старика, что стоял рядом.

– Да, Ваша Светлость, я навел нить, – загадочно ответил он, смотря немигающим взглядом на «голограмму».

– Отлично! – победно воскликнул он и кивнул нескольким парням, что стояли все это время в другом конце зала. – Выдвигаемся!

***

Я шла по улице после тяжелого трудового дня, ноги гудели, голова раскалывалась, и все, о чем я мечтала – это улечься на диван с тарелкой салата, посмотреть фильм и уснуть. Уже включили фонари, и я свернула на пустырь, чтобы срезать лишние двести метров. Вдруг фонарь, под которым я в этот момент проходила, замигал, как будто в нем перегорела лампочка. Я посмотрела вверх, но, не увидев ничего интересного, уже собиралась продолжить свой путь, как увидела в трех метрах от себя группу из пяти молодых людей. Они стояли в ряд, пристально рассматривая меня. Вот тут я испугалась не на шутку. Тот, что был в центре, красивый высокий брюнет, который был шире меня раза в два, сделал шаг вперед. Я сделала два назад. Мы одни, вокруг никого, если закричу, врятли кто услышит, а справиться одна с ними я не смогу при всем желании. Паника начала охватывать меня, я развернулась, и уже собралась бежать сломя голову, но меня ожидал сюрприз: позади меня стояла ещё одна группа из шести мужчин! Но все они были в масках, и их лица разглядеть было невозможно. Сердце ушло в пятки, дыхание сбилось, я не знала, как выйти из этой ситуации. Вдруг брюнет из первой группы что-то крикнул тем, что были сзади. Я не поняла, что это были за слова, какой-то незнакомый язык. В центре второй группы стоял рыжеволосый мужчина, который…обнажил меч.

Я в шоке уставилась на эту штуку. Тут мне в голову пришла неожиданная мысль: может быть это просто розыгрыш? Точно! Не могут в наше время люди всерьез биться на мечах. Паника и страх отступили, и неожиданно для себя я от души рассмеялась. Все парни странно посмотрели на меня. Обе группы находились на одинаковом расстоянии от меня. Брюнет выставил вперед руку, как будто предлагая взять её, и что-то тихо, но уверенно сказал. Я снова не разобрала слов, и брать его руку не стала бы, даже если бы от этого зависела моя жизнь. Они решили подшутить надо мной? Ладно!

Я резко бросилась бежать, ловко проскользнув между двумя группами. Мой рывок стал спусковым крючком для всех. Обе группы резко бросились друг на друга, обнажив мечи, но я уже бежала со всех ног в сторону жилых домов. Пробежав метров двадцать, кто-то тяжелый повалил меня на землю лицом вниз. Я больно ударилась рукой, упав на неё, и вскрикнула от боли. А вот это уже травма! Мой обидчик резко развернул меня лицом к себе. Он нависал надо мной. Это был рыжеволосый мужчина из второй группы. Его глаза опасно блеснули из-под маски, а когда он занес надо мной непонятно откуда взявшийся, но самый настоящий кинжал, я закричала во все горло. Как в замедленной съемке острие приближалось к моей груди, и вдруг его руку кто-то резко остановил, завел назад и оторвал его от меня. Стало легче дышать. Моим спасителем был брюнет из первой группы, кто бы сомневался! Между ними завязалась драка, за ними сражались на мечах все остальные. Может, мне показалось, но, по-моему, я видела, как кого-то пронзили мечом. Двое возле меня увлеклись друг другом, а я поняла, что нужно бежать. Поднявшись на ноги, я вновь бросилась с этого проклятого пустыря. Теперь я поняла, что все это не шутка, а по-настоящему! Адреналин придавал сил, заставляя забыть о боли в руке. Я бежала без оглядки, но недолго. Внезапно передо мной вырос брюнет, и я со всего размаху врезалась ему в грудь. Он схватил меня, не давая упасть.

– Отпусти! – я забилась в его руках, пытаясь вырваться. Он встряхнул меня и вновь что-то громко сказал, но я не поняла ни слова. Он пристально смотрел мне в глаза, как будто ожидая ответа, но я лишь испуганно уставилась на него, как кролик на удава. Странно, я не чувствовала от него опасности, а его взгляд, устремленный на меня, был очень…теплым? Тут он сделал абсолютно неожиданную вещь – подхватил меня на руки. Я оказалась в ловушке, потому что он прижал меня к себе, не давая вырваться, и куда-то понес. Я изо всех сил сопротивлялась, брыкалась, кричала, но он не обращал внимания. Краем глаза заметила рыжего мужчину. Он лежал на земле, устремив в небо стеклянный взгляд. Горло было перерезано. Я в шоке смотрела на него. Никогда раньше не видела мертвых. Тем более убитых. Брюнет заметил, что я затихла, что-то сказал и ускорил шаг. Только в этот момент я поняла, что человек, который только что перерезал горло этому мужчине, несет меня неизвестно куда и неизвестно зачем. Состояние стресса притупилось, и я почувствовала онемение в левой руке. Неужели я её сломала?! Я слышала звуки сражения, но мы с этим странным мужчиной вступили куда-то, весь мир куда-то исчез. Мы как будто летели. К горлу подступила тошнота, голова закружилась.

Мы оказались в странной комнате. Большая кровать, окна занавешены шторами, много свечей. Моё сознание отмечало детали, но что-то было не так. Я слишком сильно испугалась. Брюнет поставил меня на ноги, и это стало ошибкой. Ноги как будто стали ватными, рука как отнялась, и я стала оседать на пол.

***

Дорэн поставил переместился в свои покои. Его суженая уже не вырывалась, но была бледна и очень испугана. Он поставил её на ноги, и она тут же стала падать. Он быстро схватил её и перенес на кровать. Такая маленькая, нежная, хрупкая… Одернув себя, дал ей легкую пощечину. Не помогло. Ещё немного похлопав её по щекам, он заволновался и позвал целителя. Пришедший немолодой человек начал выполнять странные манипуляции над ней. Дорэн не мог оторвать взгляд от той, которую подарили ему боги. Его взгляд ласкал золотистые волосы и не скрытую ничем красивую фигуру. Он задумался. Неужели у них принято так одеваться? Как мужчины позволяют своим женщинам разгуливать в таких откровенных нарядах?

«Нет, родная, теперь свои прелести ты будешь демонстрировать только мне!» – подумал он. Дорэн не знал её имени, возраста, да вообще ничего не знал о ней! Но при взгляде на эту девушку сердце наполнялось теплотой.

Он долго не мог найти свою пару, и, как всегда в таких случаях, прибегают к помощи Ока. В нем немного силы, поэтому им пользуются только в крайних случаях, например, как сейчас, когда Владыка оборотней взошел на трон, но все ещё не женат. Такое случалось нечасто, но случалось.

– У девушки повреждена рука, Ваша Светлость, – голос целителя вырвал его из размышлений.

– Так исцели!

Маги перенесли Дорэна и его друзей в мир этой красавицы. Древнейшая традиция его народа – похитить невесту. Когда он увидел её, то понял, что женитьба – не так уж и плохо, когда жена такая красотка. Признаться, он волновался, что судьба подбросит ему совсем непривлекательную женщину, но при виде неё все страхи рассеялись. Никто не ожидал, что им могут помешать. Дорэн сделал шаг вперед, собираясь увести девушку, кода внезапно за её спиной появились наемники. В этот момент он понял – среди своих завелась крыса.

– Убирайтесь по-хорошему, – предупредил он их главаря. Его совету не вняли, и очень зря. Противник обнажил меч. И она рассмеялась! Её смех показался ему музыкой. Но сейчас он был некстати. – Дай мне руку, я смогу тебя защитить, – он протянул руку своей избраннице, но она лишь отпрыгнула. Обстановка накалялась, всё зависело от того, кто первый подпрыгнет к ней. И тут случилось то, чего не ожидал никто – она побежала! Тут же началась схватка. Один из наемников бросился на него, задержав лишь на пару секунд, но этого хватило главарю, чтобы добраться до неё. Это лишь подтвердило подозрения Дорэна, что главная их цель – она, а не он. Когда это ничтожество повалило её на землю, он подписал себе смертный приговор. Никто не смеет прикасаться к его женщине! Что бы случилось, если бы он не успел, было страшно даже представить. Все его инстинкты в этот момент работали как никогда. Защита своей пары – один из основных инстинктов оборотней. Он оторвал его, но гад оказался силен. Ничего, небольшая заминка и он больше никогда не причинит вреда его паре. К его удивлению, она снова убежала. Вид убегающей женщины лишь раззадорил его хищническую натуру. Он нагнал её, но когда она врезалась в него, даже опешил. Держать её хрупкое тело в руках было очень приятно. Но паника в глазах девушки нарушала всю идиллию. Он встряхнул её:

– Успокойся! – подействовало мало, но им нужно было спешить. Он схватил её и двинулся к порталу. Она начала вырываться, выкрикивая что-то на непонятном языке. Почему-то Дорэн был уверен, что это ругательства. Внезапно она затихла. Тело ничтожества, которое хотело её убить, почему-то напугало её. После перехода она отключилась. Сказался пережитый стресс, да и сам переход отнимает силы.

Тут Дорэну в голову пришла неожиданная мысль: а ведь она не понимает их языка! Как же он раньше об этом не подумал!

– Приказываю главному магу принести языковик! – крикнул он в коридор. Через минуту ему принесли круглый желтый, как золото, обруч. Дорэн подошел к своей невесте (как же приятно так называть её) и одел ей на голову, как диадему. Обруч засветился и резко погас. Дорэн снял его и отложил. Теперь она знает его язык. Они были наедине в его спальне. Как же хочется к ней прикоснуться…

Я провалилась во тьму и куда-то летела, как будто падала вниз. Неожиданно я приземлилась и оказалась посреди светлого просторного помещения, напоминающего зал. Все было залито солнечным светом, поэтому сначала я зажмурилась. Когда глаза привыкли, и я смогла осмотреться, то поняла, что стою в каком-то саду. Вокруг меня были высокие кусты с разными соцветиями. Очень красивое место. Сознание пронзила мысль, что я, наверное, умерла и попала на тот свет. Значит, тот брюнет все-таки меня убил? Но за что? Что я ему сделала? На душе было спокойно, но какая-то странная тоска наполнила сердце. Тишину нарушил звонкий женский смех.

– Дитя, ты все ещё жива. Умирать тебе рано, – рядом со мной возникла умопомрачительной красоты женщина лет тридцати на вид, с доброй улыбкой и смеющимися глазами.

– Кто вы? И где мы находимся? – голос звучал ровно, без страха.

– Я – Алия, богиня, – просто ответила она. Я лишь невесело усмехнулась.

– Богиня чего?

– Богиня женственности и семейного очага, покровительница матерей и жен.

– Я не мать и не жена, – поставила её в известность. Значит, мне эта богиня не покровительствует.

– Но станешь и той, и другой, – огорошила она меня.

– Нет, – твердо ответила я. Мне всего двадцать лет, и впускать в свою жизнь мужчину пока не планирую. Мысли свои озвучивать не стала, но она как будто прочитала все по моему лицу. Она что-то собиралась ответить мне, но рядом с ней как из воздуха возник мужчина. Он тоже был очень красив, высок, да и одет он был как воин.

– Я Рок, бог мужественности, войны и силы, – резко сказал он. У него был низкий бархатистый голос.

– Что вам нужно от меня, боги? – прямо спросила я.

– Ты попала в другой мир, Катя, – сказала Алия, а я удивилась, откуда она знает мое имя? – Тебя ждет много всего, но помни: мы оберегаем тебя. Ты станешь сердцем этого мира.

– Что это значит? – не поняла я. – Каким ещё сердцем?

– Скоро ты все поймешь. Главное – ничего не бойся. А пока отдыхай и привыкай к новой силе, – загадочно произнес Рок, и прекрасный сад растворился, а я вновь оказалась во тьме.

Постепенно сознание начало возвращаться, и я ощутила, что лежу на чем-то мягком. И по щеке меня гладит мужская рука! Резко распахнув глаза, увидела того самого брюнета. Он смотрел на меня с нежностью и теплотой. Что он делает?! Я хлопнула его по руке и резко села. Наверное, не надо было этого делать, так как перед глазами заплясали огоньки.

– Тише, тише, не надо так резко, – бросился ко мне парень, но я его оттолкнула. Надо же, теперь я понимаю, что он говорит.

– Руки от меня убрал! – грубо сказала я. Он нахмурился и больше ручонки ко мне не протягивал. Я присмотрелась к нему. Красивый, мужественный, сильный, со спортивной фигурой. На вид ему около двадцати пяти лет, короткие волосы, легкая щетина. Красавец, конечно, только слишком опасный. – Ты кто такой и куда меня притащил? – набросилась я на него. – Маньяк!

– Что-о?! – похоже, что он оскорбился. Выпрямился и гордо произнес: – Я – Дорэн Энийский, Владыка царства оборотней и твой жених, – припечатал он меня. – Так что смени тон.

– Ты хрен с ушами, – бросила я ему первое, что пришло в голову. Его лицо удивленно вытянулось. – Похитил меня и неизвестно что собираешься делать. Почему я на постели?! Имей в виду, вздумаешь прикоснуться ко мне…

– И что? – насмешливо спросил он. – Что ты можешь мне сделать?

– Тебе не понравится мой ответ, – уверенно сказала я. Главное, не показывать ему своего страха. Ведь сейчас он и вправду может что угодно со мной сотворить, а мне нечего ему противопоставить. – И что значит жених? Я тебя впервые в жизни вижу.

– Я похитил тебя, – лукаво произнес он. – С этого момента ты – моя невеста.

– Почему я?

– Боги указали на тебя. Ты – моя истинная пара, – он нес какой-то бред, но при упоминании богов мне вспомнился мой странный сон.

– Значит так, – я решил расставить все точки над i. – Я тебя впервые вижу, замуж не собираюсь, хочу домой.

– Мы проведем вместе эту ночь, – уверенно заявил он. Я медленно начала отползать на другой край кровати.

– Ты не посмеешь ко мне прикоснуться… – осторожно начала я.

– Мне и не нужно, – он стоял напротив меня, распространяя вокруг себя ауру власти и силы. Я физически ощущала это. – Достаточно того, чтобы мы просто провели в одних покоях ночь. И все, твой единственный выход – выйти за меня. А невинности я тебя лишу в нашу брачную ночь, – говорил он очень уверенно.

Несколько секунд я молчала, а потом расхохоталась в голос. Он удивленно посмотрел на меня.

– Что на этот раз тебя рассмешило?

– О какой невинности ты говоришь? С чего ты взял, что я девственница? – насмешливо спросила я. Смысл моих слов медленно доходил до него.

– Ты хочешь сказать… – ошарашенно прошептал он, уставившись на меня выпученными глазами.

– Я не девственница, – подтвердила я. – Видишь, я тебе не подхожу, – на душе как-то легче стало.

– Сколько у тебя было мужчин? – внезапно он стал жестким. На миг я подумала, что надо сказать правду – всего один. Но сейчас моя цель – избавиться от него и убедить, что ему такая невеста, как я, не по статусу.

– Я их не считала, – твердо сказала я, гордо вскинув подбородок. Он прищурил глаза и вперился в меня взглядом. Тем самым взглядом, когда понимаешь – ничего хорошего тебя не ждет. Он резко схватил меня за руку и рванул вверх, заставив встать на ноги. Хм, грубовато. Он приподнял мой подбородок и приблизил свое лицо. Я ощущала его дыхание на своей коже.

– Если не хочешь прослыть шлюхой, то держи рот на замке, – прошипел он мне в лицо и оттолкнул, отходя куда-то в другой конец комнаты. Мне удалось его разозлить.

– А если я буду рассказывать об этом всем и каждому, то что ты сделаешь? Что-то мне подсказывает, что невеста-шлюха тебе не подходит. Так что верни меня назад.

Дорэн резко остановился и стал медленно поворачиваться ко мне лицом. Его глаза потемнели, а сам он приобрел странное сходство со зверем. Мне стало не по себе. Я никогда раньше не видела такого превращения. Неужели он и вправду оборотень?!

– Страшно? – тихо спросил он, заметив, как я начала от него пятиться.

– Что это такое? – мой голос звучал испуганно.

– Превращение, – он стал медленно приближаться ко мне. Я отступала назад, пока не уткнулась спиной в стену. Он вплотную приблизился ко мне и навис, давя мощью своего тела. – Я – оборотень, самый сильный из всех. Мой зверь – волк. Не советую тебе играть со мной, красотка, иначе последствия тебе не понравятся, – в его голосе звучала явная угроза.

– Верни меня домой! – вскричала я. – Я никогда не буду твоей, – на это заявление он странно прищурился и…поцеловал меня. Все произошло так быстро, что я не успела ничего сделать. Поцелуй был страстным, уверенным, сильным. Никогда меня так не целовали. Желание растекалось по всему телу, его руки изучали меня. Когда его ладонь коснулась меня там, я опомнилась и резко оттолкнула его. Руки уперлись в твердую широкую грудь, я изо всех сил старалась его оттолкнуть. Он отодвинулся на пару сантиметров, тяжело дыша надо мной, его руки за талию прижимали меня к стене.

– У тебя не было столько мужчин, сколько ты говоришь, – со смешком в голосе произнес он.

– С чего ты взял? – недоуменно спросила я. Как он может это знать?

– Ты недостаточно опытна, – сказал он и отпустил меня.

– Что?! – оскорбилась я. – Я неопытна?! Да иди ты!

– Куда? – не понял он, но я лишь закатила глаза. – До утра я из этой комнаты не выйду, – твердо сказал он. – Иди сюда, – он показал на кровать.

– Я не буду! – вскричала я, не делая и попытки сдвинуться с места.

– Я тоже! Я не насилую женщин, тем более свою пару. Есть одно дело. Подойди, – он старался быть вежливым, но я не шелохнулась. Что ему нужно? Какое дело? Видя мою заминку, он устало потер переносицу. – Не вынуждай меня, пожалуйста, – голос его звучал немного жалостливо.

– Просто скажи, что ты собираешься со мной делать.

– Я должен оставить свою метку.

– Зачем?

– Чтобы все остальные оборотни знали, кому ты принадлежишь. Ты же не хочешь, чтобы я сворачивал шею каждому мужчине, который посмеет проявлять к тебе интерес? – он говорил абсолютно серьезно, без тени иронии.

– А часто ты сворачиваешь шеи? – осторожно спросила я, и перед глазами встало тело рыжеволосого мужчины с перерезанным горлом.

– Приходится, – задумчиво покачал головой. – По долгу службы.

Боже мой, к кому я попала… Видя, как испугалась, он поспешил меня успокоить:

– Если не хочешь этого, дай мне поставить метку.

– Верни меня домой, – отчеканила я. – Никаких меток мне не нужно! И тебя мне не нужно!

– Родная, – осторожно начал он. – Я должен это сделать, пойми. Если ты не будешь сопротивляться, будет намного проще.

– А если буду? – с вызовом спросила я.

– Тебе будет больно, – честно ответил он.

– Ты причинишь мне боль? Это так ты обращаешься со своей парой? – я постаралась надавить на его совесть.

– Моя метка защитит тебя, так что, да, я вынужден так с тобой обращаться. Без неё в мире оборотней ты будешь беззащитна.

Мои глаза полыхнули гневом. Почему я должна верить ему? Я знаю этого Дорэна лишь несколько минут, он просит меня сделать непонятные мне, и, откровенно говоря, глупые вещи. Откуда мне знать, что он сделает со мной, стоит только подойти к кровати? Может у них так принято – приблизилась, значит, согласилась!

– Ты ко мне не прикоснешься, – очень зло прошипела я. Я готова была защищать себя до самого конца. Я оглядела комнату, но ничего подходящего для защиты поблизости не было. Ну что ж, значит, ногти и зубы – мое оружие!

Дорэн устало вздохнул и обратил на меня тяжелый взгляд.

– Заранее извиняюсь, – произнес он и очень быстро приблизился ко мне. Настолько быстро, что я сразу поняла – человек не может двигаться с такой скоростью. Когда я ощутила его руки у себя на талии, то впилась ногтями в плечи и вонзила зубы в его руку. Он закричал и выругался. Резко развернул меня спиной к себе и прижал руки к телу. Я пыталась вырваться, но хватка у него была железная. Он обращался со мной как с куклой. Без всякого напряга оторвал от пола и двинулся в сторону кровати.

– Псина, поставь меня! – кричала я, изо всех сил пытаясь вырваться, но не могла пошевелить руками. Он развернул меня и толкнул на постель. От его силы я просто полетела на кровать, он навалился сверху. Вот теперь я испугалась!

– Не надо! – закричала я, из глаз полились слезы.

– Да успокойся ты, истеричка! – раздраженно сказал Дорэн. Я уличила момент и ногтями проехалась ему по лицу. Он резко отвернулся, снова выругался, на щеке у него красовались три царапины, из которых сочилась кровь. Он перехватил мои запястья и завел их за голову, держа одной рукой. Одно кистью он обхватил две мои и без труда их держал. Мамочки, сколько же в нем силы?! Второй рукой он прижал мою голову к постели, оголив шею. Он прижал мою челюсть, и я лишь возмущенно мычала. Через секунду он укусил меня между шеей и ключицей. Резкая боль пронзила тело, наполняя каждую его клеточку. Он отстранился, а я пронзительно закричала. Такой боли я не испытывала никогда, она как будто разъедала меня. Дорэн что-то сделал в районе плеча, куда-то надавил мне, и я отключилась, убегая от этой невыносимой боли.

Глава 2

Девушка затихла, её оглушительный крик оборвался, и Дорэн с облегчением вздохнул. Не так он себе это представлял, совсем не так! Он ждал её много лет, мечтал, что будет ухаживать, заботиться, приручать. Женщины в обществе оборотней в основном занимаются домом и детьми, во всем слушаются мужа. У них не принято перечить или спорить. Никто и никогда не разговаривал с Владыкой в таком тоне, и уж тем более не оскорблял! Но эта девушка явно не знает даже элементарных правил приличия. Метку принято ставить сразу же, как только женщина стала невестой. Дорэн никогда даже не мог представить, что свою пару ему придется силой принуждать к этому. Да все женщины царства вились вокруг него, надеясь, что их запах привлечет Владыку! Но если она выйдет из его покоев без метки, её безопасность будет под угрозой. Теперь, если её похитят или ранят, он всегда сможет отследить и вылечить. Он провел рукой по уже заживающим царапинам на щеке. У оборотней очень быстрая регенерация. Раньше женщины царапали и кусали его лишь в постели. Но она… Он вздохнул. Он и сам никогда не применял силу к девушкам. Прав был отец, когда говорил, что пара оборотня способна перевернуть весь его мир.

Дорэн провел рукой по лицу девушки, ключице и замер возле груди. Красивой, мерно вздымающейся груди. Метка выделялась на белой коже алыми каплями. Скоро заживет. Девчонка пролежит в отключке ещё часа два. Так интересно, что у неё… Дорэн одернул себя. Ну он же не мальчишка, в самом деле! Она лежала под ним, такая хрупкая и беззащитная. Он понимал, что стоит ей очнуться, и она не позволит ему приблизиться. Рука сама сжала её грудь. Дорэн напряженно сглотнул. Нет, она сама отдастся ему, сама будет умолять его о близости. Он поцеловал её в губы и отстранился. Встал с кровати и отправился в ванную комнату. Ему нужен душ. Холодный душ.

***

Я очнулась посреди ночи. Я лежала в той же постели, а рядом спал Дорэн. Через несколько секунд я поняла, что он прижал меня к своему обнаженному телу. В страхе распахнула глаза. Я была одета, это радовало. Значит, он не надругался надо мной. Тоже мне, жених нашелся. Я медленно выползла из его объятий, а в определенный момент всучила ему подушку. Он сжал её, что-то пробормотал и снова заснул. Фу-у-у-х…

Я встала и осмотрелась. Комната освещалась лишь лунным светом. Обстановка старомодная, совсем не похожа на нашу. Но заметно, что здесь проживает не простолюдин, а благородный человек. Если бы он ещё девушек не похищал и не кусал, цены бы ему не было. Я посмотрела на место укуса. Оно уже не болело, но красные следы зубов отчетливо выделялись на коже.

Окно! Если здесь не высоко, то есть шанс сбежать! Я быстро подошла, одернула занавески и…расстроенно выдохнула. Здесь, наверное, шестой этаж. Мы были в большом черном замке, а вокруг него, за высоким забором, простирался лес. Внизу ходили какие-то люди, стражники с копьями. Но окно Дорэна выходило на безлюдный сад. Совсем небольшой, но если прицелиться, то можно упасть в кусты. Сомнения раздирали душу. Если я рискну и ничего не сломаю, то через небольшой забор смогу выбраться в лес. А потом… А куда потом? Одна. В лесу. Ночью. Что меня ждет? А если останусь? Долго этот Владыка будет сдерживать себя? Отступать он явно не намерен. Но и я не позволю принуждать себя! Я беззвучно открыла окно и решительно залезла на него, свесив ноги. Кусты немного правее. В полете нужно будет переместиться. Насчет три. Раз, два…

Три! Я собиралась оттолкнуться, но вдруг сильные руки перехватили меня за талию и резко дернули назад. Дорэн поставил меня на пол, грубо развернул к себе, схватил за плечи и сильно встряхнул.

– Ты что творишь?! – заорал он, тряся меня. – Ты понимаешь, что могла разбиться?!

– Да лучше разбиться, чем то, что ты хочешь со мной сделать! – не менее громко закричала я.

Дура! – он явно был вне себя. – Я сделал тебе что-то плохое?

– Да! – я указала ему на укус.

– Это для твоей защиты, ненормальная! Без неё тебя вновь похитят и где мне тебя тогда искать?!

Он позволил мне вырваться из его захвата.

– Не надо меня искать! Имей в виду, я сбегу при первой же возможности, – в лицо заявила я ему. Несколько секунд мы яростно смотрели друг на друга. Он вздохнул, подошел к столу и взял с него кинжал. У меня сердце в пятки ушло. Но Дорэн разрезал себе ладонь. Кровь капнула на пол.

– Даю тебе клятву, что не стану принуждать тебя к близости, пока ты сама этого не захочешь, – произнес он, глядя мне прямо в глаза. Затем сказал слова на непонятном языке. – Теперь ты спокойна?

– Что это сейчас было?

– Магическая клятва. Если я нарушу её, то умру.

Я не нашлась, что ответить, просто стояла и смотрела на него. Он рискует жизнью из-за меня?

– Зачем ты сделал это?

– Ты – моя пара. Ради тебя я сделаю невозможное.

– Но ты меня совсем не знаешь!

– Боги указали на тебя. Ты идеально подходишь мне, а я тебе.

– Сумасшедший дом, – устало прошептала я, потирая лицо.

– Давай спать, Катя, я устал, – обреченно сказал Дорэн.

– В одной постели?

– Я дал клятву! – оскорбленно заявил он. Несколько секунд я колебалась, но все же усталость перевесила чашу весов.

– Хорошо, – пробурчала я и потопала к кровати. Я легла с края у стены, как можно ближе прижимаясь к холодной поверхности. Я почувствовала, как под весом Дорэна прогнулась кровать. Несколько секунд тишины, и он уверенно притянул меня к себе и накрыл нас покрывалом. На все мои возражения ответил, что ему так спокойнее – вдруг я опять решу покончить с собой. Я решила не объяснять, что просто хотела сбежать. Его руки обняли меня, моя спина прижалась к его горячей твердой груди. Почти сразу я уснула.

Утром Дорэна рядом со мной уже не было. Сквозь сон я слышала, как он ушел. К моему удивлению, смежной комнатой оказалась ванная, ничем принципиально не отличающаяся от нашей земной. Выполнив все утренние процедуры, я вернулась в спальню, а там уже стояли, склонив голову, две служанки. Постель была заправлена. Они присели передо мной в знак приветствия. Я немного растерялась от их присутствия – раньше-то никаких служанок у меня не было! Я вообще чувствую себя неуютно когда меня начинают обслуживать и делать за меня то, с чем я сама бы прекрасно справилась.

– Меня зовут Екатерина, – решила первой начать диалог я.

– Жанесса и Кейтилин, – представились девушки. – Владыка направил нас к вам. Теперь мы – ваши личные слуги.

Владыка, значит, направил? Ясненько….

– Позвольте поздравить вас, госпожа, – сказала Жанесса, темноволосая, слегка пухленькая девушка.

– С чем? – не поняла я.

– С вашим избранием парой нашего Владыки. Он долго искал вас, и теперь будет оберегать как самую большую драгоценность.

– Спасибо, – сухо ответила я. – Нас кормить будут сегодня? – девушки тут же засуетились, быстро одели на меня легкое розовое платье, украшенное вышивкой и стали заплетать мне косы.

– У вас роскошные волосы, госпожа, – сделала комплимент Кейтилин, а я отметила, что через зеркало она завистливо смотрит на следы укуса на моей шее. Тоже мне, нашла чему завидовать, дурочка!

– А вы тоже оборотни? – осторожно спросила я.

– Нет, госпожа, мы люди. Во дворце служат только люди.

Про себя я отметила, что человек здесь явно на ниже оборотня по положению. И как ко мне относиться здесь будут? Как к недоумению? Нет, нужно срочно искать способ сбежать обратно на Землю так, чтобы меня никто не нашел.

Завтрак прошел в небольшой светлой столовой. Мы с Дорэном были одни, сидя друг напротив друга. Он пытался ухаживать за мной, но я сидела с грустным видом. Пусть и не надеется, что я приживусь в его мире. Он должен видеть, что мне здесь плохо, может, тогда сжалится и вернет домой. Хотя кормят здесь очень вкусно, это нужно признать.

– Почему ты такая поникшая? – наконец решился спросить он.

– Я хочу домой. Там меня ждут.

– Кто?

Я задумалась над ответом. Мама живет в другом городе, общаемся мы с ней редко. Мое исчезновение, наверное, ещё даже не заметили. Друзей у меня почти нет, только знакомые. Неожиданно в голову пришла интересная мысль.

– Жених, – соврала я, а Дорэн резко вскинул голову, черты лица стали жесткими, а карие глаза потемнели.

– Жених у тебя только один, и он сидит перед тобой, – жестко сказал он.

– Мы любим друг друга, – пошептала я. Дорэн с силой сжал челюсти так, что заходили желваки.

– Любите? – тихо прошептал он. – Вчера ты шла одна по пустырю, выставляя всем напоказ свои прелести. Тебе повезло, что наш отряд нашел тебя. А если бы тебе встретился насильник?! Что бы ты делала? Ни один любящий мужчина не позволит своей женщине разгуливать в таком виде в таких местах! – упс, похоже, я снова вывела его из себя. Он глубоко вздохнул, прикрыл глаза и взял себя в руки.

– Это в каком таком виде? – решила уточнить я. – Я нормально была одета, – он одарил меня тяжелым взглядом, ничего не ответил и продолжил есть.

– Я выделил тебе учителей, они расскажут о нашей истории, о дворце и этикете. Занятия после обеда. Я должен отлучиться по делам, – он доел, попрощался и вышел из столовой. Я осталась одна. Зря сказала про выдуманного жениха. Но пусть думает, что у меня кто-то есть. В конце концов, я не обязана подчиняться их традициям, и то, что он называет себя моим суженым, ещё ничего не значит.

Я всегда боялась оказаться рядом с мужчиной, который бы принимал решения за меня и как-то пытался управлять мной. Слишком глубоко в душе жили воспоминания о том, как со мной обращался отец. При мысли о нем все внутри сжалось в тугой комок. Я постаралась отогнать эти мысли, но настроение было испорчено.

На выходе из столовой меня ожидали Жанесса и Кейтилин. Они все это время прождали меня здесь? Я попросила их проводить меня в библиотеку.

Она впечатлила меня. Большое помещение, занимающее около двухсот квадратных метров, уставленное книжными полками и столиками. Я провела там несколько часов, и узнала много интересного.

Например, нашла книгу об Алии и Роке. К моему удивлению, они оказались мужем и женой… Алия изображалась светловолосой женщиной с огнем в руках, как символом домашнего очага. Рок символизировал все, что приличествует мужчине, изображался таким, каким я его и видела: воин, всегда готовый сражаться и защищать свою семью. Правда, не указывалось от кого. Они были верховными божествами этого мира, им поклонялись и просили благословения. В храмах Алии заключали браки, а Рока просили благословить походы и войны. Все остальные боги считались их детьми. Как же их много!

Интересная глава завершала рассказ о богах, называлась она «Сердце мира». Существует легенда, что каждый мир имеет свое «сердце», то есть источник сил, который наполняет мир жизнью, магией и теплом. Когда-то боги хранили это сердце, но в результате войн и конфликтов оно было утеряно. Все старались заполучить его, так как обладающий сердцем получал неограниченную силу и мог править на земле как верховный правитель. Сердце было похищено у богов и спрятано. Предполагалось, что оно обладает разумом и даже способно вселяться в живых существ. Но уже несколько столетий никто ничего о нем не слышал. Около трехсот лет назад верховная прорицательница (ну и должность) сделала пророчество:

«Сердце этого мира возродится в той, что отмечена богами. Волк приведет её силой, тигр похитит, а лев освободит. Сила сердца наполнит её и, объединив все знамена, она подарит этому миру того, кто подобен богу, и будет он править всем Варгосом, и воцарится мир на тысячу лет.»

После этого множество женщин пытались убедить всех, что они – воплощение Сердца. Но всегда неудачно.

Устав читать, я захлопнула книгу и устало потерла глаза.

Вскоре за мной пришел слуга, который известил, что пришли учителя и пора бы мне отсюда уходить. Надо так надо, к тому же у меня много вопросов к этим самым учителям. Мы оказались в светлой комнате, уставленной мягкими диванами. Учителем оказался немолодой мужчина с седыми волосами. При моем появлении он учтиво поклонился мне.

– Приветствую вас, моя госпожа, – почтительно произнес он. Мне стало совестно, что пожилой человек передо мной кланяется, и я попросила его присесть.

– Мое имя Лоргус, госпожа, я буду посвящать вас в историю нашего государства.

– А меня зовут Катя. Пожалуйста, не называйте меня госпожой. Прежде, чем мы начнем, у меня есть к вам несколько вопросов, – он заинтересованно посмотрел на меня. – Что это означает? – я оттянула ткань платья и указала ему на метку. Он тепло улыбнулся.

– Владыка отметил вас, и теперь вы официально стали его парой. Теперь в вашем запахе присутствует и его, и все оборотни и некоторые другие расы чувствуют, что вы принадлежите ему.

– Что значит «принадлежу»? – мне совсем не понравилась формулировка.

– Вы станете его женой, матерью его детей.

– Он имеет право распоряжаться моей судьбой? – этот милый старик явно не понимает, что именно я пытаюсь у него узнать.

– Конечно, – просто ответил Лоргус, как само собой разумеющееся. – Жена полностью подчиняется мужу. Разве в вашем обществе не так?

– Нет! – оскорбленно воскликнула я. – В моем мире женщины сами решают свою судьбу и имеют равные права с мужчинами. А в некоторых вопросах у женщины прав даже больше, – старик удивленно уставился на меня.

– Как это?! Ведь женщина беззащитна без мужчины.

– Что за глупости? Наши женщины в состоянии сами заработать себе на жизнь и в опеке совершенно не нуждаются, – я задумчиво отвернулась. Что-то мне совсем не нравится то общество, куда я попала. – Скажите, а если я не хочу замуж за вашего Владыку? Он же не может насильно заставить?

– Я боюсь, вы не совсем понимаете. Боги указали ему на вас. Это значит, что вы идеально подходите друг другу. Во всем мире вы не найдете мужчину, который сделает вас более счастливой, чем Владыка. В наших традициях заботиться о своей паре, кем бы она не была. Нет случая, чтобы истинные пары были несчастны.

– И все же, если я не хочу за него замуж? – уперлась я. Лоргус вздохнул.

– Думаю, вам стоит обсудить это с Владыкой. Поверьте мне, он никогда не причинит вам вреда и всегда будет оберегать. Для оборотня нет более дорого существа, чем его пара и дети, которых она ему подарит.

При упоминании детей я совсем сникла. Столько всего свалилось на мою голову! Как выбраться из всего этого?