Читать книгу Восстание - Alison Skaling - Страница 1

Предисловие

Уважаемые читатели, если вы читали моё произведение "Тайный враг", то все главные герои этой книги и сам сюжет вам хорошо известны. Данное моё произведение предстанет перед вами, как альтернативная версия книги "Тайный враг". Надеюсь, вам понравится.

Пролог

15 июня. Город Сан-Франциско. После извержения вулкана Йеллоустоун прошли одни сутки. Уже сейчас известно, что погибшие составляют более две трети населения, из-за выброшенных вулканических газов температура на планете резко понизилась на несколько градусов. Из-за появившихся кислотных дождей вымерли такие города, как Даллас, Сиэттл, Нью-Йорк и многие другие, серьёзно пострадало сельское хозяйство, транспортное сообщение, водо- и электроснабжение, вплоть до Восточного побережья страны. Слабо пострадало только Западное побережье США, юго-восточное и такие города, как Флорида, Калифорния, Сан-Франциско, и некоторые другие. Внезапно застигнутая катастрофа практически по всей стране посеяла только хаос и смерть. Президент страны – Чарльз Лэнгмор вместе с семьёй в спешке был эвакуирован из Белого дома, но на его кортеж и охрану было совершено нападение, дальнейшая судьба мужчины – неизвестна. Именно с таких новостей началось и так не очень "весёлое" утро двадцати-трёхлетней журналистки Элисон. Сделав ещё несколько глотков своего уже остывшего кофе, девушка раздражённо фыркнув, вновь устремила взгляд в телевизор, в котором молодая телеведущая продолжала упрямо повторять, что чуть ли не вся цивилизация в скором времени прекратит своё существование и надежды на спасение уже нет. Злобно постучав по клавиатуре ноутбука, Элисон поняла, что закончить свою статью она конечно же не сможет, нажала на кнопку сохранить, закрыла компьютер и встав из-за стола, нашла пульт от телевизора и выключив его, устало села в кресло, и задумалась:

– Человечеству грозит вымирание, а над чем "страдаю" я? Над своим безнадёжно испорченным днём рождения и над статьёй, которую мне всё равно некому показывать, потому что хозяйка журнала спешно сбежала из страны сегодня ночью? Хах, интересно и, что со мной не так?

С этими мыслями девушка собравшись с духом, встала из кресла, двинувшись в свою комнату. Остановившись возле шкафа с одеждой, она стала думать в чём ей стоит поехать в редакцию, чтобы разобраться в дальнейших своих действиях и планах. Надев на себя джинсовые шорты, чёрную футбулку с необычным принтом и открытые босоножки, Элисон взяла с полки ключи от машины, открыла дверь и вышла в коридор. Не успев сделать и шагу от своей квартиры, девушка услышала громкие голоса из квартиры напротив, где живёт её подруга Вероника со своим сожителем Шоном – высоким, худощавым короткостриженным шатеном с карими глазами, слегка крючковатым носом и обычной формой губ. По интонации этой парочки можно было сразу понять, что они ссорятся. Первым порывом девушки было ворваться в квартиру и, как следует "разобраться" с придурошным парнем подруги. Но, понимая, что скорее всего это не кончится ничем хорошим, она просто решает позвонить в звонок и забрать Веронику с собой. Позвонив несколько раз в дверной звонок, девушка стала ждать, пока ей кто-нибудь откроет. Долго ждать не пришлось, так как сразу после пары звонков в дверь, крики резко утихли и послышались чьи-то шаги. Дверь резко раскрывается и на Элисон смотрит пьяная физиономия Шона.

– Чего надо? – спрашивает он.

Грубая интонация с которой парень задал вопрос, конечно же не понравилась Элисон, но начинать конфликт она не хотела, поэтому спокойным, но твёрдым голосом сказала:

– Позови Веронику. Пожалуйста.

– Она занята! – в той же грубой форме ответил Шон.

– Чем, ссорами с тобой?

– А вот это уже не твоё дело. Вали нахрен отсюда! – прокричал парень, собираясь закрыть дверь перед носом девушки.

Но Элисон не дала ему этого сделать. Засунув ногу в проём и опёршись рукой в дверь, она посмотрела прямо на пьяного парня, прошипев:

– Слушай ты, я не хочу с тобой ругаться, мне просто нужна моя подруга! Так что не будь такой скотиной и позови её!

– А я сказал вали отсюда!

Ухмыльнувшись, девушка ответила:

– По-хорошему ты значит не хочешь? Ну ладно, будет так, как тебе привычнее.

Оттолкнув дверь рукой, девушка подошла к Шону и со всей силы ударила его между ног. Завизжав от боли, парень упал на колени, руками державшись за пах. Подойдя к нему, Элисон взяла его за волосы и ударила головой об пол. Прокричав что-то нечленораздельное, Шон стал прикрывать рукой кровоточащий нос. На звуки его криков, выбежала Вероника. Увидев, что случилось, девушка в ужасе прикрыла рот рукой. Откинув голову парня, Элисон встала с колен и вытерев руку, на которую брызнула кровь Шона, она посмотрела на подругу, и сказала:

– Привет милая, а я вот решила зайти к вам и позвать тебя прогуляться, но твой не очень гостеприимный парень послал меня. Но мы уже поговорили с ним по душам и он сказал, что больше так не будет, да Шон? – ударив парня в живот, спросила Элисон.

Промычав что-то непонятное, но явно одобрительное, парень так и продолжил лежать на полу, пока обе девушки не ушли из помещения, громко хлопнув дверью. Спустившись в подъезд в полной тишине, Элисон и Вероника вышли на улицу. Сев в машину, вторая девушка с сожалением посмотрев на подругу, сказала:

– Прости, что тебе пришлось снова за меня заступаться.

– Не бери в голову. Я сделала то, что должна была. Хотя, признаюсь, в свой собственный день рождения, мне не очень хотелось начинать с драки.

– Поэтому, я и говорю прости.

– Слушай, я одного понять не могу, почему ты всё ещё с ним, он же не мужик, а амёба, пропивающая твои деньги?! И не говори, что дело в любви.

– Что ты, какая там любовь! Её никогда и не было, так симпатия не больше.

– Тогда что?

– Не знаю, как бы правильно тебе объяснить.

– Попробуй как-нибудь.

– Когда Шон трезвый он вполне нормальный парень, добрый и понимающий. Но, если хоть капля алкоголя попадёт ему в рот, то он становится хуже, чем я без своих таблеток.

– Я заметила, но это не ответ на мой вопрос.

– Он понимает меня. Какого мне живётся с моим диагнозом и присматривает за мной, если не пьяный конечно, плюс ко всему, я просто привыкла к нему вот и всё.

– Ну, а я, что разве не понимаю тебя?

– Я этого не говорила. Но, ты моя подруга и у тебя своих дел по горло. Работа, дом, воспитание Теи и дочери, а тут Я со своими дополнительными проблемами полезу.

– Ага, именно поэтому ты собственноручно гробишь свою жизнь с этим алкашом, вместо того, чтобы бросить его. А мне так или иначе, живя с тобой на одной лестничной клетке, всё равно приходится вмешиваться в ваши токсичные отношения. Да, это очень умно.

– Эл, ну не злись, пожалуйста. Ну не могу я его выставить из дома. Вот куда он пойдёт, а?

– Туда же, куда послал меня сейчас. Нахрен. Не нужны тебе такие отношения, ясно?

– Может и не нужны, но, даже если итак, то я всё равно не маленькая девочка, способна сама принимать решения.

– Да, способна. С синяками и ссадинами по телу ты ходить способна, а не принимать решения. Дурочка.

Протестующе подняв руки, Вероника воскликнула:

– Так, хватит об этом! Сегодня всё-таки твой день рождения и мы же куда-то собирались, так ведь?

– Я собиралась в редакцию узнать насчёт статьи, а потом можем посидеть в кафе и отметить.

– А, что со статьёй?

– Со статьёй всё хорошо. Точнее, я её ещё не дописала, но… короче, хозяйка моего журнала сбежала сегодня ночью из страны и теперь мы все, как бы в подвешенном состоянии. И я хочу попробовать узнать у главного редактора, что мне делать дальше.

– И почему хозяйка твоего журнала сбежала?

Удивлённо глянув на подругу, Элисон спросила:

– Ты что с луны свалилась, новости вообще смотришь? Вулкан в Йеллоустоуне взорвался, погибают люди, животные, сельское хозяйство вымирает. России и Китаю тоже досталось, но не так, как нам.

– Я слышала про вулкан, но причём тут Сан-Франциско, до нас ведь почти не достало, только пепел пролетает кое-где.

– Думаешь, если другие города вымрут, то с нами всё будет впорядке?

– Калифорния и Флорида вот, где всё сосредоточение сельского хозяйства, водо- и энергоснабжения, если они выстояли, значит и нам бояться нечего.

– Ну, а мне что-то так не кажется.

– Слушай, даже если это действительно наши последние недели или дни жизни, то я тем более не хочу ни о чём думать и печалиться. Я хочу жить и ни о чём не париться. А потом, если смерть захочет прибрать меня к своим рукам, то пожалуйста, перечить ей не стану.

Недовольно покачав головой, Элисон сказала:

– Ты ненормальная.

– Как и ты. Зачем мучить себя и ждать минуты до смерти, когда можно просто отпустить ситуацию, прожить это время, так как хочется, а?

– Если бы все думали так, как ты, то больные раком люди не пытались бы вылечиться, а просто закрывали бы на всё глаза.

– Ага. Ну лечаться они и, что в итоге? Всё равно ведь умирают рано или поздно. Это закон жизни, Элисон – выживает только сильнейший!

– Сказала та, что никогда не хотела бороться со своими проблеми сама, перекладывая их на мужика, что сам себе помочь не может.

– Ой, хватит, а! Тебя не переспоришь. Так что поехали уже.

– Да точно, заболтала меня совсем. Поехали.

Через сорок минут девушки приехали к месту работы Элисон. Оставив подругу в машине, она зашла в редакцию. Поднявшись на лифте на нужный этаж, Элисон поздоровавшись со сновавшими туда сюда коллегами и спросив, где она может найти главного редактора, пошла на её поиски. Найдя женщину в подсобке, девушка окликнула её:

– Изабель!

Вздрогнув от неожиданности, она резко повернулась к выходу. Изабель – высокая женщина тридцати лет, брюнетка, стройного телосложения, с зелёными глазами, пухлыми губами. Журналистка, работает главным редактором в журнале "Сверхъестественное". Готовая тут же накричать на того кто её так напугал Изабель, увидев Элисон, ничего не сказала, натянув на лицо улыбку.

– Эли, привет, какими судьбами к нам?

Удивлённо выгнув бровь, девушка сказала:

– Что значит какими судьбами Из, я вообще-то тут работаю.

– А, вижу тебе ничего не сказали?

– Что не сказали?!

– Наш журнал закрывается, Камилла сбежала из страны, прислав мне одно единственное сообщение, что жизнь для неё дороже и, что она нас всех распускает.

– Хах, я так понимаю зарплату мне никто не заплатит за те статьи, что я напечатала?

– Ты можешь попытать счастье, позвонить Камилле и спросить у неё, но думаю она просто пошлёт тебя.

– Ясно – равнодушно ответила Элисон.

– Эл, мне правда очень жаль, что тебе пришлось работать за просто так, вот только ты тут не одна такая.

– Я поняла тебя Из. Спасибо, что внесла ясность в положение. Пойду в свой кабинет, соберу вещи и… всё.

– Хорошо. И Эли, с днём рождения.

– Спасибо и пока.

– Береги себя.

– Ты тоже.

Попрощавшись с Изабель, Элисон устало поплелась к рабочему месту. Собрав все свои канцелярские принадлежности, рамки с фотографиями семьи и подруги, любимый цветок, девушка пошла к лифту. Еле дотащив всё это до машины, Элисон попросила подругу помочь ей загрузить всё внутрь. Пересказав Веронике разговор с главным редактором, девушки решили, что потеря работы – это не такая уж важная проблем, как например, угроза вымирания человечества. Отправившись в близлежащее кафе, чтобы хоть немного отвлечься от проблем, подруги сделали заказ и в полной тишине начали трапезу. Через какое-то время, когда половина заказанного уже было съедено, Вероника решилась завести разговор. Посмотрев на подругу, она прикоснулась к её руке и сказала:

– Этот чёртов пепел уже по всему городу распространился.

– И не говори – задумчиво ответила девушка.

– О чём думаешь?

Накрыв руку подруги своей, Элисон улыбнулась и ответила:

– Да так, размышляю чем для нас кончится вся эта ситуация.

– Опять ты об этом. Эл…

– Да-да, знаю, даже если нам уготована смерть, мы должны принять её и бла-бла-бла. Просто… я не хочу её принимать, не хочу умирать тогда, когда ещё столько всего не сделано. Ты же знаешь о чём я мечтаю.

– Знаю. Стать знаменитой журналисткой и писательницей, обеспечить хорошее будущее сестре покойного мужа, и дочери, которая к слову, даже не твоя.

– Хоуп и Теона всё, что у меня осталось от Криса, Ронни. Они – моя семья, кто бы, что ни говорил, ясно?

– А твоя дочь хоть поздравляла тебя с днём рождения, а?

– К твоему сведению да, она звонила мне ещё ночью. И мы с ней встретимся уже скоро.

– Где это вы встретитесь, она что приедет сюда?

– Эм, нет. Из-за извержения вулкана у неё в городе было объявлено чрезвычайное положение, так что все аэропорты и вокзалы закрыты, уехать она никак не сможет.

– Тогда я вообще ничего не понимаю.

– Ронни,… я завтра уезжаю. В Новый Орлеан на семейный совет.

– Куда? Но… зачем?!

– Послушай, надвигается что-то очень плохое, что-то, что в корне изменит наши жизни, я это почувствовала уже давно.

– Ты всегда так говоришь и ничего в итоге не меняется, Элисон!

– На этот раз всё правда. Извержение вулкана – это лишь маленькая толика проблемы, совсем скоро ОНИ перестанут прятаться и тогда нам точно придёт конец. И даже Я ничего не смогу сделать, если не попрошу помощи.

– Ты сошла с ума, Эл! Думаешь, если у нас не объявлено чрезвычайное положение, то можно свободно перемещаться по стране? А что будет, когда ты приедешь в Новый Орлеан, а там тебя встретят лишь трупы твоих "дружков"?

– Во-первых, они мне не "дружки", а во-вторых, на таких, как МЫ ядовитые газы и пепел не действуют, сама знаешь.

Недовольно покачав головой, Вероника спросила:

– Тебя ведь не отговорить, да?

– Это наш единственный шанс не допустить это чёртово восстание.

– Ясно. Тогда я еду с тобой.

Едва ли не прыснув от смеха, Элисон ответила:

– А, как же твой Ромео?

– С ним ничего не будет, мы ведь ненадолго же?

– Не знаю. Если мне удастся убедить Старейшин, что я держу всё под контролем и к этому ещё, и заручиться поддержкой остальных, то за пару-тройку дней управимся.

– Ну и замечательно. Решено, я еду с тобой. Заодно, снова побываю в Новом Орлеане.

– Ронни, Шон точно ничего с тобой не сделает, если увидит, как ты собираешь чемоданы?

– Я разберусь с ним. Обещаю. Ты лучше скажи, говорила своей инфантильной кузине, что уезжаешь?

– Во-первых, не говори так о ней. Если бы не её постоянная поддержка и забота, то я до сих пор не вылезла бы из статуса "безутешная" вдова. И да, Мия в курсе всего, и обещала присмотреть за Теей.

– А не боишься, что когда приедешь, она сдаст ребёнка на органы или прибьёт к чёртовой матери? Не безопаснее ли взять девочку с собой?

– Ей всего девять лет, Ронни. Я не хочу, чтобы она участвовала в моих дискуссиях со Старейшинами, тем более, если они узнают, что Тея человек неизвестно, как отреагируют.

– И то верно.

– Поэтому, ей будет безопаснее рядом с Мией и её женихом. Надеюсь.

Хитро прищурив глаза, Вероника отвечает:

– Что-то как-то не слишком воодушевлённо. Боишься всё же?

– Она справится. Это всего на пару дней.

– Ну-ну, посмотрим.

– Перестань. Я понимаю, что вы с Мией не очень то ладите, но, всё же она моя семья и я не желаю выбирать из вас кого-то одного, ясно?

– Ясно. Я постараюсь чуть меньше презирать твою сестру и её методы общения со мной.

– Спасибо. И, как бы мне не хотелось этого говорить, но я должна идти. Тею надо забрать от Джона.

– Ты оставила её со своим братом-наркоманом?

Вымученно застонав, Элисон воскликнула:

– Почему тебя всё время не устраивает моя семья, то у меня кузина инфантильная, то брат наркоман, не надоело ненавидеть всех подряд?!

– Не-а. Ты прекрасно знаешь за что я ненавижу твоего Джона. Он ведь бросил сестру-близняшку одну в старшей школе и внезапно исчез, а появился уже тогда, когда всё стало более-менее хорошо и даже не объяснил, где был всё это время.

– Из-за этого у нас с ним до сих пор натянутые отношения, но, он старается исправиться.

– Его исправит только могила.

– Так, хватит. Ты доберёшься до дома сама или тебя подвезти?

– Сама доберусь. По дороге заодно закажу себе билет на ночной рейс до Нового Орлеана.

– Хорошо. Тогда встретимся в аэропорту?

– Ага.

– Ну всё, я побежала. Люблю тебя – поцеловав в щёку подругу, ответила Элисон.

– И я тебя. Если что, звони.

– И ты тоже.

Выбежав из кафе, девушка села в свою машину и набрала номер брата, чтобы предупредить, что она уже едет за Теей. Поговорив с Джоном, Элисон позвонила ещё и Мие, чтобы напомнить той, что она должна присмотреть за девочкой, пока её не будет в городе. Кузина ответила ей не сразу, было видно, что она ещё спала, хотя время уже было за полдень. Растормошив сестру и напомнив ей об обещании позаботиться о Тее, Элисон не заметила, как подъехала к дому брата. Джон – двадцати-трёхлетний брат-близнец Элисон, высокий, русоволосый, как и сестра, с серыми глазами, худощавого телосложения, с маленьким аккуратным носом, тонкими губами и с ямочками на щеках. Джонатан – мужская копия Элисон. В детстве был очень дружен с сестрой, пока последняя не стала встречаться со своим ныне покойным мужем Крисом, а так, как Джон сразу же возненавидел возлюбленного сестры, то постепенно их дружные отношения сошли на нет. А, когда парню едва исполнилось семнадцать он и вовсе исчез из жизни сестры, оставив лишь записку с извинениями, пока через пять лет снова не решил вернуться. Сам Джон нигде не работает и не учится, лишь растрачивая всё, что ему оставила их с сестрой мать, употребляет наркотики, и имеет проблемы с законом, отсидел полгода за дебоширство, а также за ограбление супермаркета. Вышел из тюрьмы несколько месяцев назад, снова взявшись за старую жизнь. Подъехав, Элисон вышла из машины и последовала к дому брата. Постучав в дверь, она стала ждать, пока парень ей откроет. Через пару минут на пороге возник Джон, улыбнувшись сестре, поздравил ту с их общим праздником, позвав в дом. Сначала девушка подумывала согласиться на приглашение брата, но краем глаза заметив не очень трезвых его друзей, которые сидели на одном диване с Теей, при этом активно исследуя тела друг друга, Элисон тут же переменилась в настроении. Злобно глянув на Джона, девушка оттолкнула парня так, что тот не удержавшись на ногах, свалился на спину. Забежав внутрь, она схватила девочку за руку и выволокла из дома, находу крича, что больше никогда не простит брата за такое поведение. Не дав ему даже объясниться, Элисон завела двигатель машины и чуть не сбив Джона, тут же умчалась подальше от него. Тея за всё время дороги не проронила ни слова, так что Элисон всерьёз подумывала, чтобы извиниться перед девочкой за свой поступок. Припарковавшись на стоянке, девушка заглушила двигатель и открыв дверь, вышла из автомобиля. Перейдя на другую сторону машины, она помогла выбраться Тее и они вместе отправились в подъезд. Поднявшись на свой этаж, Элисон встретила Веронику. Узнав, что подруга успела купить билет на последний ночной рейс и всё же летит с ней, девушка обрадовалась, но взяла с той обещание быть осторожной с Шоном. Даже с Вероникой Тея предпочитала особо не откровенничать, ограничившись лишь обычным "привет" и "пока". Понимая, что сегодняшнее "шоу" действительно сильно отразилось на ребёнке, Элисон решила порадовать девочку, приготовив её любимые пирожные. Но, даже во время обеда, Тея совсем не шла на контакт и сразу после ушла в свою комнату. Закончив с мытьём посуды, девушка набравшись смелости, пошла в комнату девочки. Тихонько постучав в дверь и дождавшись одобрительного ответа, она не долого думая вошла, застав девочку за рисованием. Полностью игнорируя присутствие Элисон, Тея сосредоточилась на своём занятии. Сев на краешек кровати девочки, девушка решила завязать разговор на нейтральную тему и улыбнувшись, спросила:

– Что ты рисуешь?

Не поднимая взгляда, Теи ответила:

– Своего брата. И тебя.

– Правда? А мне можно посмотреть?

– Только, когда будет готово.

– Мм. А, когда рисунок будет готов?

Тяжело вздохнув, Теона посмотрела на Элисон, ответив:

– Тогда, когда тебя уже тут не будет.

И снова склонила голову к рисунку. Недоумевающе посмотрев на ребёнка, девушка спросила:

– Откуда ты знаешь про отъезд?

– Видела сообщение в твоём телефоне.

– А, то есть, ты теперь ещё и мои смски читаешь? Интересно.

– Я не хотела этого делать, просто телефон завибрировал, а ты была в ванной и мне стало интересно от кого сообщение. Прости, Эли.

– Проехали. Прочла и ладно. Ты мне лучше скажи, тебя именно это расстроило?

– Да, а, что, есть ещё что-то?

– Ну…

– А, ты про своего брата. На это мне всё равно. Крис рассказывал мне, что твой брат придурок, поэтому я даже не удивилась его дружкам-наркоманам и твоей реакции на всё это.

– А моему отъезду значит удивилась?

– Испугалась. Зачем тебя зовут в Новый Орлеан, а вдруг тебя убить хотят из-за всей этой ситуации?

– Слушай, ничего ещё не произошло, твой брат оставил меня за главную и я держу всё под контролем…

– А, если восстание всё же произойдёт?! – воскликнула Тея.

– Тея, детка, я понимаю, что ты боишься за меня и очень ценю это, но, пойми, что я обязана быть на Совете. И, если я посмею не явиться, то это точно расценят, как трусость или не желание бороться с проблемами, или то, что я что-то скрываю от Старейшин, понимаешь?

– Я всё понимаю, но, что если они и вправду захотят тебя убить, а? Ты подумала обо мне? Как я останусь без единственного родного человека?! Моя мать умерла при родах, брата убили, потому что он защищал Хоуп, а родного отца я никогда не знала! Я не смогу жить, если потеряю ещё и тебя.

Протестующе подняв руки, Элисон воскликнула:

– Так! Давай мы с тобой немного успокоемся, ладно?

– Я не могу успокоиться, ясно?!

– Теона, всё хорошо! Дыши. Вдох-выдох, вдох-выдох. Давай со мной. Несколько раз.

– Хо… хо… хорошо.

Успокоив девочку, Элисон взяла её за руки, заглянула в глаза и заговорила:

– Тея, милая моя девочка, я понимаю, что ты беспокоишься за меня, боишься, что меня убьют. Но поверь мне, я никогда тебя не покину. Я никогда не позволю убить себя, я буду бороться за свою жизнь до конца, потому мне есть ради кого жить, понимаешь?

Девочка кивнула.

– Ты ведь отпустишь меня и будешь хорошо себя вести с Мией?

– Да.

– Пообещай мне!

– Обещаю.

– Вот и умница. Когда я буду уезжать, Мия придёт, поспит здесь, а утром заберёт тебя к себе, да? А вернусь я вместе с Хоуп и мы уедем отсюда подальше, договорились?

– Угу.

– Хорошо. Я пойду соберу вещи в дорогу, хочешь помочь мне?

– Хочу.

– Тогда пошли. – улыбнувшись, сказала девушка.

Собрав все необходимые вещи, Элисон позвонила дочери, сообщив, что уже совсем скоро она поедет в аэропорт и вместе с Вероникой прилет в Новый Орлеан. Поговорив ещё немного с Хоуп и передав трубку Теоне, девушка села в гостиной за свой рабочий стол и включила телевизор. До самой ночи Элисон с Теей смотрели телевизор и болтали. Поужинав, девушка отправила девочку купаться. Искупавшись, она вышла из ванны и позвала Элисон. Взяв одежду с собой, девушка уже хотела было войти в ванну, но в тот же момент раздался внезапный стук в дверь. Вздрогнув от неожиданности, Элисон глянула на часы. 21:05. Решив, что это скорее всего пришла сестра, девушка сказала об этом Тее и пошла открывать дверь. Дойдя до двери, Элисон резко остановилась. Как-будто почувствовав что-то неладное, она не стала сразу открывать, а вначале посмотрела в глазок. За дверью стоял Шон и явно нервничал. Постучав в дверь ещё раз, парень яростно закричал:

– Элисон открывай, я знаю, что ты дома!

Отшатнувшись, девушка почувствовала, как в груди начинает нарастать паника. Уж не пришёл ли парень убивать её за то, что произошло утром? Прямо на глазах у ребёнка? И где сейчас Вероника, вдруг он что-то сделал с ней?! Думать надо было быстро, иначе этот придурок может выбить дверь или соседи полицию вызовут. Пока Элисон думала о том, как успокоить этого наркомана, а Шон продолжал колотить дверь, за спиной девушки раздался испуганный голос Теи:

– Эли, кто там пришёл и почему ты не открываешь?

Резко повернувшись к девочке, Элисон подбежала к ней и склонившись, взяла за руку, затараторив:

– Теона слушай меня внимательно, сейчас ты берёшь мой телефон, со всех ног бежишь к себе, звонишь Мие и просишь прийти быстрее, а потом прячешься под кровать, и, чтобы не случилось, чтобы ты не слышала не выходишь из комнаты, пока я не позову, поняла?

Резко выдернув руку, Тея задрожав всем телом, закричала:

– Элисон мне страшно, что происходит, кто это ломится сюда?!

– Тея тише! – шикнула на девочку Элисон. Тебя он не найдёт, он думает, что ты у Мии, а я…

– Что ты?!

– Со мной всё будет хорошо. А ты, делай, что я говорю. Беги к себе, живо! Я найду тебя, когда всё кончится.

– Обещай!

– Да боже, Тея! Обещаю я! Уходи сейчас же!

Схватив телефон Элисон, девочка убежала в свою комнату. Прибежав на кухню, девушка схватила первый попавшийся в руку нож и побежала обратно к двери. Спрятав его за спиной, Элисон открыла дверь. Осмотрев Шона с ног до головы, она заметила, что тот стал выглядеть ещё страннее, чем обычно. Одежда вся промокшая и грязная, хотя на улице дождя не было, на руках, и ногах глубокие царапины и синяки, волосы спутаны, под ногтями грязь, а глаза красные. С презрением посмотрев ему в глаза, девушка грубо бросила:

– Чего тебе, Шон?

Парень до этого пребывавший в некотором "трансе", резко пришёл в себя и исподлобья стал посматривать на девушку. Удивлённо подняв бровь, девушка сказала:

– Ты что, снова под наркотой? Чего припёрся?

Только после этого Шон заговорил тихим голосом:

– Это всё ты.

Сделав вид, что не расслышала, Элисон нахмурилась и переспросила:

– Что?

Тогда Шон подняв голову, посмотрел на Элисон диким, голодным взглядом, глаза его налились кровью, а голос как-будто бы стал походить на злобный рык зверя:

– Это ты виновата, что я стал таким! ТЫ!

Только после этого девушка поняла, что произошло с парнем. Отступив шаг назад, Элисон стараясь справиться с подступившей паникой, спокойно спросила:

– Кто тебя обратил?

Не отводя взгляда от девушки, Шон снова прорычал:

– Обратил? Что значит "обратил"?

– Кто тебя сделал таким?! – прокричала Элисон.

– Я не знаю, мужик какой-то! Сказал, что это ТЫ наняла его, чтобы он нашёл меня и убил!

– И ты конечно же в это поверил?

– Да поверил! Это же ты утром меня избила в моём же доме, тварь!

– Избила да, только потому что ты не хотел отпускать мою подругу в МОЙ день рождения! Но зачем мне убивать тебя?!

– Потому что ты на всё способна!

– Вот нужен ты мне, наркоман долбаный.

– Так что мне теперь делать, а? Я голоден, но обычная еда не утоляет мой голод. Что он со мной сделал, говори?!

– Значит так придурок, во-первых, не ори так сильно, иначе тебя услышат и вызовут полицию, когда увидят в таком виде. А во-вторых, давай заходи в квартиру, я всё тебе объясню и помогу, понял меня?

– Понял.

– Ну хоть что-то ты понимаешь. Проходи давай.

Отвернувшись от парня, девушка расслабившись отошла от двери и положила нож на полку. Не прошло и десяти секунд, как она услышала сзади голос Шона:

– Элисон.

Услышав его голос, девушка резко развернулась и увидела перед собой напуганного Шона, а рядом с ним стоял незнакомый ей мужчина. Посмотрев на парня, Элисон сказала:

– Привёл его в мой дом, очень недальновидно с твоей стороны, Шон.

– Прости Элисон, но, если бы я этого не сделал, он бы убил меня.

Обратив свой взгляд на незнакомца, девушка ответила:

– Он итак тебя убьёт.

Не успев даже опомниться, Шон почувствовал, как в его шею вонзились клыки. Несколько мгновений спустя и незнакомец откинул тело парня, как мусорный мешок. Всё это время Элисон даже не поморщилась, совершенно спокойно смотря на убийство парня своей подруги. Закончив с Шоном, незнакомец снова посмотрел на Элисон, вытер рукой окровавленные губы и самодовольно улыбнувшись, сказал:

– Ну что, мисс Скайлинг пойдёте со мной добровольно или…

Не дав мужчине договорить, Элисон воскликнула:

– Я иду, только не трогайте Теону!

– Ох, что вы, я пришёл исключительно за вами. Ребёнок для моего босса не представляет никакого интереса.

– Тогда не будем терять времени. Идёмте.

– Конечно-конечно.

Взглянув на проход, который вёл в комнату к девочке, девушка вздохнув, прошептала:

– Прости меня.

Обернувшись к дверному проёму, Элисон пошла за незнакомцем. Но, вовремя остановившись, краем глаза она заметила нож, который сама же и положила на полку. Улыбнувшись своему "последнему" шансу, девушка как только можно отвлекала наёмника, чтобы незаметно схватить нож с полки. Взяв его, Элисон двинулась к двери. Уже у прохода, она сделала вид, что оступилась и вскрикнув, упала, спрятав нож под собой. Обернувшись на крик, мужчина безразличным голосом спросил:

– Элисон, с вами всё впорядке?

– Кажется, я подвернула ногу. Вы не могли бы мне помочь, пожалуйста?

Издав недовольный звук, незнакомец подошёл к девушке и склонившись хотел взять её за руку, но, в ту же секунду, Элисон вытащила нож, воткнув прямо ему в шею. Его это конечно же не убило, но на несколько десятков секунд обездвижило, чего хватило для того, чтобы девушка вскочила на ноги и успела добежать до кухни, схватив ещё один нож. Обернувшись, она увидела перед собой наёмника, рана которого уже успела зажить. Не успев издать и звука, девушка от сильного удара в грудь упала прямо на спину. Нож из её руки выпал и откатился, а она испуганно уставившись на мужчину, прошептала:

– Не убивайте меня, прошу.

Склонившись над её лицом, незнакомец сказал:

– Если бы ты с самого начала повела себя нормально, то ничего этого бы не случилось, а теперь… уж прости, дорогуша.

Положив руки на её шею, наёмник стал душить свою жертву. Изо всех сил, девушка пыталась вырваться из плена его стальной хватки – била по рукам, царапалась, пыталась укусить, но её противник оказался гораздо сильнее. Когда силы уже почти покинули Элисон, она решила сделать то, что по её мнению могло спасти той жизнь. Закрыв глаза, девушка сделала вид, что уже умерла. Замешкавшись на несколько секунд, мужчина стал трясти тело Элисон. Воспользовавшись тем, что наёмник убрал свои руки с её шеи, она повернула голову к своему "убийце", вцепившись ногтями в его глаза и резко рванув на себя. Закричав от неожиданности, мужчина накрыл глаза руками. Ударив его кулаком в лицо, девушка скинула наёмника с себя, вскочила и поползла за ножом. Взревев от ярости, он побежал за Элисон, очень быстро нагнав её. Схватив девушку за руку, мужчина резко повернул её на себя и без лишних слов, впился клыками в шею. Не успев даже понять, что происходит, журналистка резко затихла в его руках. Осознание смерти к Элисон пришло только тогда, когда силы почти покинули её, но сделать что-то она уже не успела. Поступив с ней также, как и с Шоном, наёмник откинул умирающее тело девушки от себя, вытер с губ кровь и встал на ноги. Ещё раз оглядев бьющееся в предсмертной агонии тело Элисон, мужчина довольный свой выполненной "работой" с самодовольной улыбкой на лице, двинулся по направлению к дверному проёму. Не пройдя и пяти метров, незнакомец останавливается и тут же хватается за горло, громко закашляв, и харкая кровью. Посмотрев на Элисон, он сквозь приступ прокричал:

– Что ты сделала со мной, тварь?!

Но вопрос этот так и остался без ответа. Кое-как поднявшись, на негнущихся ногах он выбежал из квартиры, так и оставив дверь открытой. Через пару минут Теона выйдет из своей комнаты и осторожно пройдя по коридору, осмотрится по сторонам, тихонько позовёт Элисон. Но девушка так и не откликнется. Пройдясь по гостиной, Тея пройдёт на кухню и увидев огромную лужу крови за кухонным шкафом, вскрикнет и сразу замолчит, опасливо прикрыв рот рукой. Подбежав к этой луже крови, девочка увидит бездыханное тело своей родственницы. Задрожав от ужаса, она истошно закричит, опустится рядом с Элисон, измазавшись в её крови и заплачет.

Глава 1 Морг

Два дня спустя.

Со смерти журналистки прошло два дня. Всё это время тело девушки пролежало в морге, где над ним склонившись стояла врач- патологоанатом вместе со своим помощником и решая, что с ним делать дальше. Мира – тридцатилетняя женщина полного телосложения, шатенка с короткими волосами, губы пухлые, нос тонкий, глаза карие, на щеках ямочки, под нижней губой располагается родинка, сама не замужем, детей нет. Пять лет, как работает врачом- патологоанатомом в больнице "Сан-Франциско Мемориал". В сотый раз осмотрев тело девушки, женщина разочарованно вздохнув, сказала:

– Ну и, что же мне с тобой делать?

Посмотрев на врача, молодой помощник Миры спросил:

– Вскрывать тело будем? Ведь родственники же просят вернуть её, хоронить будут.

Искоса посмотрев на парня, Мира ответила:

– По правилам тело нужно вскрыть…, но что-то мне в нём не нравится.

– Что вам не нравится в нём? Тело, как тело.

– Хорошо посмотри! – воскликнула женщина. Тело не окоченело и синюшность, которая должна быть у мёртвых тоже нет. В моей практике такого никогда не было.

– Так, что же вы предлагаете делать?

– Проверить тело ещё раз, взять кровь на пробу. Займись этим, понял?

– Понял-понял.

– Потом полный отчёт предоставишь, а я пока пойду пообедаю.

– Приятного аппетита вам.

– Ага. Работай давай!

Пообедав, женщина вернулась в свой кабинет, сразу потребовав от помощника отчёт по телу Элисон. Тяжело вздохнув, парень нервным движением поправил очки, спавшие с лица и заговорил:

– В общем, вы были правы. Эта девушка она…, как бы жива и, как бы нет.

Нахмурившись, Мира ответила:

– Я тебя не понимаю, Стив.

– Осмотр тела ничего мне не дал, а вот её к… к… кровь показала кое-что очень интересное.

– Ну?!

– Я думаю вам лучше посмотреть самой.

– Ой, ну что за детские капризы! – прокричала женщина.

Подойдя к микроскопу, Мира склонилась над ним, взглянув на анализ крови. Подняв голову и удивлённо посмотрев на своего помощника, женщина не поверила своим глаза, решив взглянуть на анализ ещё раз.

– Что за…? Они делятся,… клетки делятся!

– Вот об этом я вам и говорю.

– Но она не может быть жива! Девушка была практически обескровлена. Я конечно за свою практику многое повидала, но, чтобы такое!

– Может она не человек?

Посмотрев на парня, как на дурака, Мира ответила:

– Ага, а кто же ещё тогда? Вампир? Или может оборотень?

– Возможно.

– Значит так Стив, во-первых, не делай из меня идиотку, а во-вторых, пойди, свяжись с родственниками погибшей и попроси их приехать сюда, я хочу поговорить с ними об… этом.

– Хорошо, мэм.

Через час Вероника, Теона и Мия со своим парнем в спешке прибыли в больницу. Спустившись на этаж ниже, они прошли в морг, застав там Миру и её помощника. Представившись, подруга Элисон спросила:

– Ваш помощник попросил родственников моей подруги прибыть сюда, как можно скорее, но не сказал зачем. Полагаю, вы просвятите нас?

Обойдя стол, на котором лежит накрытое покрывалом тело, женщина откинула его, обнажив окровавленное туловище Элисон. Увидев мёртвую подругу и сестру ещё раз, Мия, и Вероника кое-как сдерживали эмоции. Посмотрев на девушек, Мира констатировала:

– Ваша родственница жива. И вы должны мне рассказать, как такое может быть.

Открыв рот от удивления, все четверо хором спросили:

– Жива?! Но, как?!

– Мне это тоже очень интересно. Элисон явно не та, за кого себя выдаёт, но я думаю вы итак в курсе этого.

Вероника хотела что-то сказать, но Мия не позволила ей и рта открыть, заговорив сама:

– С чего вы взяли, что моя сестра жива и, что она не та за кого себя выдаёт? Можно подумать вы её знали раньше? – недовольно прокричала девушка.

– Не знала – спокойным голосом ответила Мира. Но, то, что она жива у меня сомнений нет и быть не может, я всё-таки профессионал своего дела, как никак.

– Хреновый вы профессионал значит! – таким же тоном сказала Вероника. У нас такое горе, а вы вместо того, чтобы посочувствовать и позволить похоронить Элисон специально вызываете нас сюда, заставляя смотреть на её тело!

– Послушайте, я вам сочувствую правда, но, поверьте мне, я уверенна, что ваша родственница и подруга жива! Я сама сначала не поверила своим глазам, но, факты говорят сами за себя.

Разозлённая Мия, готовая набросится на женщину с кулаками, снова закричала:

– Какие факты, что вы несёте?!

Но Мира ответить не успела, её перебил внезапно раздавшийся за спинами всех, мужской голос:

– А те факты, в которых говорится, что мисс Скайлинг вовсе не человек и вам четверым об этом хорошо известно.

– Не человек? – ошарашенно спросила Мира. Что это значит?

Но вопрос её остался без ответа. Обернувшись, Вероника увидела перед собой высокого, голубоглазого мужчину спортивного телосложения, волосы его были тёмно-русого цвета, нос небольшой, но с горбинкой, чуть пухлые губы и довольно выделяющиеся скулы, на щеках видны ямочки. Недовольно посмотрев на него, она заговорила первой:

– Во-первых, кто вы такой, а во-вторых, лично я не понимаю о чём вы сейчас говорите!?

Ухмыльнувшись, мужчина ответил:

– Меня зовут Александр Миллер, я морпех ВВС США и у меня есть приказ от командира взвода забрать эту спящую красавицу, а вы док поедете со мной – ткнув пальцем в Миру, сказал морпех.

– Забрать? – спросила Мия. Что значит забрать? И с каких это пор морпехи занимаются "доставкой" мёртвых людей? Что вам нужно от моей сестры, говорите?

– Послушайте Мия, я понятия не имею, зачем моему командованию понадобилась ваша сестра, всё, что мне известно – Элисон надо забрать отсюда вместе с доктором.

– Ах, значит вам ничего не известно, да? – воскликнула Вероника. Тогда откуда вы знаете, как зовут сестру Элисон?

– Каюсь, имена всех присутствующих мне известны.

– Только ли? – спросила Мия.

– Всё, что мне известно я уже рассказал. Я знаю только лишь ваши имена и то, что Элисон не человек, больше меня ни во что не посвящали.

Внезапно, голос подала самая маленькая из присутствующих – Теона:

– И куда вы собираетесь их забрать?

Подойдя к девочке, Александр сел на корточки перед ней и заговорил:

– Этого я сказать никак не могу. Прости.

Злобно взглянув на мужчину, девочка всплеснув руками, заикаясь, прокричала:

– Но, как же… Элисон ведь жива, а я… я не смогу без неё. Пожалуйста, не отбирайте её у меня!

Схватив её за руку, Мия отдёрнула её, прикрикнув:

– Теона хватит, успокойся!

– Не кричи на неё, она всего лишь ребёнок!

– Именно поэтому она имеет право выказывать свои глупые капризы? Я потеряла сестру, единственного человека, с которым у меня были хорошие отношения, а ты…, она ведь была твоей единственной подругой!

– А я, Мия? – прокричала Тея. У меня тоже больше нет никого, кроме Элисон, мама мертва, брата убили, а отца я никогда не знала! Я осталась одна, а ты…, а ты… ненавижу тебя!

– ЧТО?! Ах ты маленькая дрянь, я всё это время заботилась о тебе, забрала в свой дом, а ты говоришь мне такое! Знаешь что…

– Так хватит!!! – завопила растерянная Мира. Пока вы, все мне не объясните, что происходит, никто никуда не поедет, ясно?!

– Я не понимаю, что вы хотите услышать, Мира? Моя сестра совершенно обычный, нормальный человек и она…

– Совершенно нормальная и обычная?! Мия, для чего вы сейчас врёте, а? Во-первых, Элисон была практически обескровлена, кто так мог с ней поступить? Совершенно точно не человек.

– Скорее всего на неё напало животное.

– Нет, это был вампир, я же всё рассказала вам! – возразила Тея.

– Теона, да заткнись же ты! – закричала Мия.

– Вот, что и требовалось доказать! Сейчас же расскажите, кто она?

– Даже, если мы вам всё расскажем, ещё не значит, что вы сходу поверите в сказанное – спокойным голосом проговорила Вероника.

– Ронни, что ты мать твою делаешь?! – прокричала Мия.

– Говорю правду, которую ОНА заслуживает знать. А тебе сейчас лучше заткнуться, пока я ЕГО не попросила тебя вывести отсюда.

– Хах, высокие отношения у вас девушки – саркастично подметил Александр.

– А ты вообще нелезь. Свалился нам, как снег на голову, придурок.

– Я бы попросил, Вероника.

– Попросишь сейчас!

– Да говорите вы наконец!

– Да-да Мира, простите. В общем, моя подруга, она… действительно не совсем человек. Точнее, она человек, но лишь наполовину. И да, напал на неё действительно вампир.

– Ха, кто бы сомневался – усмехнувшись, сказал Александр.

Взявшись руками за голову, Мира посмотрела на Элисон, задав вопрос:

– Поэтому, она и не умерла от полученной травмы?

– Да.

– Господи Иисусе, во что я такое ввязалась, то?

– Вероятнее всего в какие-то вампирские тёрки, в которых и пострадала эта спящая красавица.

– Александр, а вы… вы…

– Человек? Да. Целиком и полностью человек, док. Если хотите могу доказать.

– Не надо! Я вам верю. Верю.

– Ну и замечательно. А теперь мы можем наконец уехать?

– Пока не скажете куда и зачем везё      те Элисон, и доктора, никто отсюда не выйдет. Мы семья Элисон и имеем право знать, что от неё хотят военные – ответила Вероника.

– Вы это сейчас серьёзно?

– Вполне.

– А вот я бы вам настоятельно рекомендовал не указывать, что мне стоит делать, это во-первых. А во-вторых, я не имею право обсуждать приказы, отданные "свыше". И в-третьих, единственное, что мне можно сказать это то, что ваша подруга будет под полным наблюдением дока, но в другой больнице, а я буду их охранять. Такая информация вас устроит?

– А мы сможем её навещать?

– Исключено. Данный объект останется под наблюдением до того момента, пока не очнётся, а дальше ею будут заниматься мои непосредственные начальники.

– Во-первых, она тебе не объект, а часть нашей семьи и во-вторых, раз так, то мы тоже едем с вами. Чёрта с два я оставлю сестру с таким, как ТЫ – возразила Мия.

Вымученно застонав, Александр не найдя больше слов, молча вышел из кабинета. Удивлённо переглянувшись между собой, Вероника, Мия, Теона и Эван, снова повернулись к Мире. Посмотрев на них, женщина спросила:

– Кому из… вампиров могла помешать ваша родственница?

– Кому-то из древних видимо – ответила Вероника.

– "Древних"? Вы хотите сказать, что такие, как ОНА существуют в этом мире уже очень долго?

– Мира, моя сестра не совсем вампир. Точнее, она не такая, как эти древние, Элисон не убивает ради собственной забавы, чёрт, да она вообще никого никогда не убивала! Не употребляла кровь, как средство для существования. И она спокойно может ходить под солнцем. Точнее могла.

– Я всё поняла насчёт вашей сестры, Мия. Но и всё же, я совершенно не могу поверить в то, что эти существа могли сосуществовать наряду с людьми!

– Верите ли вы или нет – это совершенно не важно – сказала Вероника. Важно то, что только Элисон могла держать всех вампиров в узде, а раз уж от неё "избавились" древние, то теперь ничего хорошего ждать не придётся.

– О чём это вы?

Но ответить Вероника уже не успела. Из коридора послышались душераздирающие крики пациентов, а следом раздалось громкое рычание. Потом всё резко стихло. С опаской посмотрев на дверь кабинета, Вероника сказала:

– Кажется, вот об этом я и говорю.

Обратившись к Мие, девушка продолжила:

– Может вы с Эваном пойдёте и проверите?

– Возмущённо глянув на подругу, Мия прокричала:

– Ты совсем больная?! Хочешь, чтобы эти твари и нас сожрали тоже?!

– А, что тогда ты предлагаешь? Сидеть здесь и ждать, пока нас ВСЕХ найдут, и сожрут, так?

– А может там и нет никаких вампиров? – с надеждой спросила Мира.

– Ага, а к вам в больницу просто решила зайти в гости пума или что-то вроде того, да? – саркастично спросила Мия. Нет уж! Я не верю в такие совпадения. Надо сейчас же найти этого Александра и сматываться отсюда, пока нас всех не поубивали.

– Ну так иди и ищи его. Сама! А я останусь с Элисон и Теей.

– Никуда я не пойду! Мне жизнь дорога.

– Прекрасно! А кто тогда пойдёт?!

Но добровольцев среди присутствующих естественно не нашлось. В этот момент крики снова повторились, а в кабинет ввалился окровавленный Александр, тут же захлопнув дверь и оперевшись на неё всем телом.

– Что там происходит? – нетерпеливо прокричала Мира.

С трудом переведя дух, мужчина ответил:

– На больницу напали.

– Вы видели кто это был?

– Вампиры. То есть, подручные древних – ответила за него Вероника.

– Что за "древние? – спросил Александр. Хотя ладно, не важно по дороге объясните.

– А мы что, едем с вами? – подала голос Теона.

– А вы хотите остаться здесь? Сомневаюсь, что вы тут выживете. Эти твари перебили всех на верхних этажах и на улице их полно. Так что давайте быстрее, забираем тело и сматываемся отсюда. Оружием пользоваться умеете?

Все отрицательно покачали головой.

– Значит придётся научиться. Значит так, я иду первым, за мной вы Вероника вместе с ребенком. Док, вы с вашим помощником двигаетесь следом за нами, а вы Мия и…

– Эван – ответил жених Мии.

– Да. А вам Мия вместе с Эваном придётся подстраховывать меня сзади.

– Подстраховывать? Безоружными? Ни за что! – прокричала Мия.

– Ну почему же сразу безоружными. У меня есть для вас обоих кое-что.

Снабдив Мию и Эвана , Александр вместе с Мирой стал готовить тело Элисон к транспортировке. Закончив, мужчина обратился к Мие:

– Ну что, разобрались?

– Честно? Нет. Я этим никогда не пользовалась.

– А теперь придётся, раз уж ваша подруга оказалась права. И вообще, здесь ничего сложного. Снимаете с предохранителя, целитесь в голову, стреляете. Всё.

– Это для вас ничего сложного, а для меня очень даже сложно убить человека.

– Они больше не люди, ты же это понимаешь Мия! – воскликнула Вероника.

– Понимаю да.

– Вот и помни об этом, и убивай без сожаления.

– А главное не медлите, иначе…

– Иначе нас всех убьют, знаю! Не нужно мне это постоянно повторять.

– Ладно. Вы тут закончили? Можем наконец выдвигаться?

– Да. Идёмте скорее.

Выйдя первым в коридор и осмотревшись, Александр пропустил Веронику и Теону. Вслед за ними Мира и её помощник Стив вывезли тело Элисон, позже всех вышли Мия, и Эван. Озираясь по сторонам, все они шли в полной тишине, прислушиваясь к каждому шороху. Поднявшись на верхний этаж, где располагался выход, морпех и все остальные застали ужасающую картину. Повсюду валялись мёртвые тела, оторванные куски плоти, на стенах, полу, мебели, даже на потолке виднелись свежие следы крови. У охранников на входе были выедены глаза и языки, а те люди, что ещё оставались "целыми", были полностью обескровлены. Везде стоял тошнотворный запах мертвечины. Взяв Теону на руки, Вероника прижала её к себе, всё время убеждая не смотреть по сторонам. Зажав носы пальцами, они медленно продвигались к выходу. На улице их ждала не менее приятная картина. Добравшись, Александр оставил остальных возле входа, а сам пошёл помочь Веронике, и Тее забраться в машину скорой помощи. Последними на очереди оставались лишь четверо. Пока Мира помогала Александру переносить Элисон в скорую помощь, Стив стоял неподалёку от них. Совершенно безоружный. Думаю все догадываются, что в таких случаях происходит с "зазевавшимися" героями? Правильно, их съедают первыми. Именно это и прозошло с парнем. Пока Стивен стоял и беспокойно озирался по сторонам, его смерть подкралась к нему сзади, в лице новообращённого охранника больницы. Напав на парня со спины, вампир сразу же вгрызся в его шею, не оставляя никаких шансов на выживание. Завопив во всё горло, Стив привлёк к себе внимание не только своих спутников, но и остальных вампиров поблизости. Вероника, которая уже находилась в машине краем глаза заметила того самого вампира, который пытался добраться до Стива, остальные же были поглощены своим страхом, едва ли замечая, что твориться под их носом. Тронув Александра за руку, Вероника молча указала пальцем на помощника доктора. Ничего не понимая, мужчина обернулся и в этот момент на Стивена напали. Обернувшаяся на крик своего помощника, Мира ошарашенно прокричала Александру:

– Оно сейчас сожрёт его! Убейте эту тварь скорее!

Выстрелив в голову охранника и размозжив тому череп, Александр тут же затолкал в машину сопротивлявшуюся Миру и захлопнул дверь. Обернувшись к истекающему кровью Стивену, мужчина подошёл к нему и направив винтовку, сказал:

– Прости парень.

Бьющийся в предсмертной агонии Стив, уже едва ли понял бы слова морпеха. Застрелив его, Александр поднял голову и увидев бегущих по их направлению кровососов, тут же бросился в машину. Открыв дверь, мужчина запрыгнул на водительское сиденье и под громкие крики остальных, завёл двигатель машины. Рванув с места, мужчина яростно надавил на педаль газа, давя всех вампиров на своём пути.

Глава 2 В больнице

Доехав до места, Александр помог всем выбраться из скорой, завёз машину в гараж и пока на улице всё было тихо, вернулся в больницу. Заперев дверь, мужчина прошёл в холл, встретившись там со своими спутниками. Взволнованно посмотрев на морпеха, Вероника спросила:

– Эти твари сюда не проберутся?

– Нет. Снаружи установлены ультрафиолетовые лампы, так что новоообращённым сюда не пробраться.

– И откуда ты это знаешь? – спросила Мия. Хотя нет, не так, откуда ты вообще знаешь, что тут творится?

– Я не имею право рассказывать об этом гражданским.

– Ой, да брось! Мы ведь все теперь в одной лодке и нам нужно как-то общаться.

– В одной лодке здесь только ВЫ, а я тут лишь для того, чтобы выполнить задание. И, как только я получу дальнейшие распоряжения от своего командования, то тут же с вами распрощаюсь, ясно?

– Более чем.

– Вот и замечательно. Вашу "мёртвую" подружку я забираю в мед.пункт и док идёт со мной. Где расположиться сами найдёте.

И с этими словами мужчина взял на руки тело Элисон, двинувшись вверх по эскалатору, а Мира молча последовала за ним. Вздохнув, Мия сказала:

– Мда уж ну и, что нам теперь делать?

– А, что ты предлагаешь? Как я понимаю Элисон зачем-то понадобилась военным, на улицах сама видишь, что происходит теперь, так что у меня только один вывод напрашивается – сидеть здесь.

– С этим неандертальцем? Ничего лучше не придумала?

– Всяко лучше, чем скитаться по городу, который заполонили вампиры. Или ты хочешь попробовать себя в роли Ван-Хельсинга?

– Вероника права, здесь безопаснее всего – посмотрев на Мию, ответил Эван. Тем более, если Элисон жива, то мы должны быть рядом с ней, разве нет?

– Так-то оно так, но…

– Никаких но, пока моя подруга не очнётся, я отсюда ни ногой. А ты, если хочешь сдохнуть там, то пожалуйста, иди. Да, Тея?

Девочка молча кивнула.

– Какая ты "добрая" Ронни, аж тошно.

– Ты меня ненавидишь, я тебя терпела только из-за Эли, так что пока она "в отключке", мы можем не притворяться, что нам обеим есть дело до друг друга.

– Вероника, если бы я тебя ненавидела, то ты была бы уже мертва. Запомни это.

Ехидно улыбнувшись, девушка ответила:

– Обязательно запомню.

– Так, хватит вам уже, пошли лучше осмотримся – сказал Эван.

– Пошлите.

А пока наши герои осматриваются на своём новом месте жительства, я бы хотела поговорить о женихе Мии. Эван – двадцатилетний парень, с волосами средней длины, брюнет, глаза голубые, нос небольшой с горбинкой, губы пухлые, телосложение худощавое, рост высокий. Побродив по второму этажу больницы, Мия, Эван, Теона и Вероника обнаружили там шесть больничных палат, в которых они могли бы расположиться, аварийный выход неподалёку от мед.пункта, столовую, набитую продуктами на несколько месяцев вперёд, как минимум и совместную душевую. Пока остальные выбирали себе койки, Мира осматривала Элисон, а Александр сидел рядом, уставившись на доктора. Несколько стушевавшись от пристального взгляда мужчины, женщина посмотрела на него и спросила:

– Почему вы так пристально смотрите на меня?

– Слежу, чтобы ты ненароком не убила нашу спящую красавицу, мне же всё-таки отвечать за неё.

– Во-первых, с каких это пор мы перешли на "ТЫ"? А во-вторых, я бы никогда в жизни не допустила того, чтобы мой пациент умер.

– Хах, отвечаю. Во-первых, на ты легче общаться. Во-вторых, с каких пор патологоанатом занимается живыми пациентами? И в-третьих, я вам всем не враг, так что бояться меня не надо.

– Я не только патологоанатом, но и хирург. И да, я верю, что ты нам не враг, если бы это было иначе, то думаю мы все уже были бы мертвы.

– Не факт – улыбнувшись, ответил Александр. А вдруг я хочу сперва втереться к вам в доверие, а потом по одному буду убивать?

С опаской посмотрев на Александра, Мира неосознанно отступила на шаг назад. Видя то, как быстро поменялось настроение женщины, мужчина расхохотавшись, сказал:

– Успокойся. Я просто пошутил.

– Убийца сказал бы тоже самое.

– Согласен. Вот только я говорю правду. Клянусь, меня не нужно бояться, Мира.

– Если ты не враг, то тогда расскажи мне, что тут вообще происходит?

– Я же сказал, что…

– Что ты не имеешь право рассказывать обо всём гражданским. Слышала уже.

– Тогда в чём дело?

– Просто я думала, что,… хотя ладно, не важно. Не можешь рассказать, не рассказывай.

Раздражённо фыркнув, Александр посмотрел в сторону дверного проёма и не увидев там остальных, заговорил:

– Пару дней назад полковника моей части вызвал к себе генерал и рассказал о том, что из-за извержения вулкана появилась вспышка неизвестного вируса, что превращает людей в вампиров.

– Вирус? Из-за извержения вулкана?

– Именно. Представляешь мысли полковника, когда он узнал о том, что граждане нашей страны становятся вампирами?

– Он не поверил.

– Естественно. А ты бы поверила в такое?

– Если бы сама не оказалась втянута в это, то конечно же нет.

– Вот и полковник не поверил, пока его семью не превратили в этих же самых вампиров.

– Боже мой! И, что он предпринял?

– Ему было приказано найти Элисон и отвезти в Вашингтон, говорят она как-то связана со всем этим дерьмом. Возможно, она ключ к тому, чтобы исправить наше положение.

– Поэтому, тебя отправили за ней?

– Да. Я должен был доставить её сюда и оставаться здесь до тех пор, пока мне не отдадут новый приказ. Что я собственно и сделал.

– Понятно.

– Ты сможешь как-то… реанимировать её?

– Александр, девушку практически обескровили, даже если она такая же, как те твари, что бродят теперь по улицам, ей всё равно необходимо время, чтобы полностью восстановиться. Сколько на это понадобится времени – я не знаю.

Озадаченно посмотрев на тело Элисон, морпех ответил:

– Ну что же, в любом случае, я должен защищать её, когда бы она не очнулась.

– Я одного не могу понять, зачем эта девушка понадобилась военным? Что такого важного в ней?

– Узнаем это, когда она очнётся.

Замолчав на пару минут, Мира сделала вид, что очень увлечена сортировкой медикаментов. Наконец, она решила снова спросить:

– Что стало со Стивеном? Ты убил его?

– А сама, как думаешь?

Стыдливо опустив глаза, Мира ничего не ответила. Подойдя к ней, Александр, в попытке поддержать женщину, положил руку ей на плечо. Аккуратно сжав его, мужчина произнёс:

– Мира, его уже было не спасти, ты ведь сама всё видела.

– Видела, но от этого легче не становиться.

– Я понимаю тебя, правда.

– Неужели? Хочешь сказать, что ты тоже терял кого-то?

– Со счёта уже сбился. Я единственного друга потерял на войне, множество знакомых терял не на войне нет, из-за наркоты, алкоголя, суицида. Ты наверно думаешь, как это всё банально. Может итак, вот только от этого становится ещё больнее, понимаешь?

– Да, понимаю. И мне жаль, что тебе приходилось проходить через такое.

– Это жизнь док, и от неё никуда не деться. Единственное, что я понял за время воинской службы это то, что мы в первую очередь должны думать о своей жизни, а уже потом о человечности, как бы эгоистично это не звучало. Жизнь одна и, если ты будешь пытаться спасти всех, то не только не спасёшь никого, но и себя подставишь.

– Возможно, ты и прав. Вот только я никак не могу отключить свою совесть, хочу, но не могу.

– Я был таким же, переживал, гнобил себя, что ничего не сделал для спасения друга или кого-либо ещё, а потом всё, как отрезало. Конечно это не значит, что, если кому-то нужна будет помощь, то я возьму и откажу, но, и подставлять себя под пули тоже не стану.

– Именно поэтому сначала повёл себя, как козёл, а потом, когда увидел, что всем нам грозит опасность, то решил помочь?

– Ах, как козёл значит? – улыбнувшись, ответил Александр.

– Ну, вообще-то да.

– Мм, ну наверное я это заслужил.

Ничего не сказав больше, женщина лишь улыбнулась ему в ответ.

– Эм, слушай… ты наверное очень устала и хочешь отдохнуть.

– Нет, нет, я не устала. Если что, то я посплю здесь и заодно присмотрю за девушкой, а ты иди.

Многозначительно посмотрев на Миру, Александр вздохнул и ответил:

– Мира, я ЗНАЮ, что ты очень устала и хочешь отдохнуть, поэтому пойди, и поспи. А я заночую здесь. Я серьёзно. Иди.

С благодарностью глянув на мужчину, женщина ответила:

– Спасибо.

– Не за что.

Оставив Александра одного с телом, Мира вышла за дверь, отправившись на поиски свободной койки. Оставшись наедине с телом Элисон, мужчина ещё долгое время рассуждал над тем, кто эта девушка на самом деле и какую ценность она имеет для военных. За рассуждениями он не заметил, как уснул прямо на стуле. Но, отдохнуть он так и не успел. Сквозь сон услышав, как в помещение кто-то вошёл, Александр тут же встрепенулся, направив на дверной проём пистолет. Увидев там испуганную Веронику, мужчина грязно выругался и прокричал:

– Какого чёрта ты так подкрадываешься, а, если бы я выстрелил?!

Дрожа от страха, девушка промямлила, сильно заикаясь:

– Я хотела ппп… посидеть с Элисон, Мира мне разрешила. Я не… не… не знала, что ты тут. Прости.

Нервно вздохнув, Александр ответил:

– Это ты меня прости, я просто не подумал, что сюда могут ещё прийти.

Слабо улыбнувшись, девушка сказала:

– Ничего страшного, я всё понимаю.

– Хорошо. Ну ты заходи, раз уж пришла. Вместе присмотрим за ней.

– Ладно.

Пройдя к операционному столу, где лежала подруга, Вероника взяла стоявший рядом стул и села, взяв Элисон за руку. Глянув куда-то в пустоту, девушка тихо сказала:

– Её рука… она такая тёплая.

– Необычно для мертвеца, не так ли? – усмехнувшись, ответил Александр.

Хмуро посмотрев на мужчину, Вероника ничего не сказав, стала поглаживать руку подруги, как-будто от этого жеста она быстрее очнётся. Понимая, что возможно обидел девушку своей неуместной шуткой, морпех продолжил:

– Прости, я не хотел задеть тебя или что-то в этом роде. Просто я не слишком "часто" сталкиваюсь с такими случаями, поэтому и не знаю, как стоит себя вести.

Не глядя на Александра, Вероника ответила:

– Вот именно, что ты НИКОГДА не сталкивался с тем, что сейчас происходит.

– Поэтому, я и прошу прощения.

– Ладно. Проехали.

Сказав это, девушка снова замолчала, явно не собираясь делиться "секретами" с Александром. Спустя какое-то время, мужчина всё же снова попытался наладить контакт с Вероникой. Кашлянув, он осторожно спросил:

– Слушай, может… ты расскажешь что-нибудь о себе?

– Зачем? – безразличным тоном спросила девушка. Ты же вроде как не заинтересован в нашей компании.

– Это не так. Просто я очень тяжело схожусь с новыми людьми, у меня не простой характер.

– Это я заметила уже.

– Мда.

Вздохнув, Вероника ответила:

– Ладно, так уж и быть. Что именно ты хочешь знать обо мне?

– Всё, как обычно. Сколько тебе лет, чем занималась до всего этого, есть ли семья и кто они. В общем, всё, что посчитаешь нужным, то и расскажи, а потом я. Пойдёт?

– Вполне.

Прикинув в уме, что можно рассказать мужчине, чтобы не "травмировать" его, девушка помолчав немного, начала рассказ. Рассказала о себе, своей жизни, о том, кем хотела стать и, как её несбывшиеся мечты рухнули в одночасье из-за смерти родителей. Рассказала и о том, как познакомилась с Элисон, и её семьёй, как девушки поддерживали друг друга в их самые худшие дни жизни. Не касалась она только темы происхождения подруги, решив, что, когда та очнётся, то наверняка сама решит рассказывать ли морпеху обо всём или нет. Рассказала и о том, кто Элисон приходится Теоне и, что у девушки также есть дочь – Хоуп, но о её возрасте Вероника также решила умолчать. Потом мужчина рассказал и о себе: о том, как он решил стать единственным военным среди всей своей семьи, о том, как его поддерживали родители на протяжении всей его жизни. Рассказал о предательстве девушки, которая всего за день до всех этих событий сообщила ему, что беременна от другого и хочет расстаться. До восстания он прожил с ней шесть лет и собирался на днях сделать ей предложение. Проболтав с мужчиной практически всю ночь, Вероника выяснила для себя, что у неё с ним довольно-таки много общего и, что возможно они даже смогут подружиться. Они оба заснули уже на рассвете, каждый рассматривая свой сон.

Два года спустя.

15 мая 2021 года.

Всё та же больница, которая спустя два года после восстания всё же не выдержала очередного штурма голодных новообращённых вампиров и они прорвались. Патологоанатома Миру, что была оставлена Александром следить за обстановкой в больнице инфицировали вампиры. Сам морпех, который в очередной раз отправился наружу за недостающими лекарствами вернулся только к тому моменту, когда новообращённый добравшись до тела Элисон, вгрызся в шею девушки. Вероника, Мия и Эван в этот момент "разбирались" с укушенной Мирой. Решив, что убить её будет не целесообразно, троица вырубив женщину, закрыли её в подсобном помещении и поспешили на помощь Александру. Прибежав в мед.пункт, они увидели свою подругу. Живая и в сознании Элисон дралась с тем вампиром, что решил полакомиться ей. А рядом с ней стоял абсолютно ошарашенный Александр, сжимавший в руке пистолет. За своим "занятием" Элисон не заметила, как к ней подбежала её подруга. Только добив своего врага, девушка вся перемазанная кровью, обернулась. Увидев родных, журналистка не сдержавшая захлестнувших её эмоций, испуганно посмотрела на всех присутствующих, спросив:

– Где я? Что здесь происходит?

– Ты в больнице Эли – ответила девушке подруга. Ты пробыла в коме два года.

Услышав это, девушка ошарашенно взглянула на подругу, но ответить ничего не успела. Почувствовав, как земля уходит у неё из-под ног, она облокотилась одной рукой на операционный стол, но не устояв, рухнула на пол, снова потеряв сознание.

За полтора часа до этого.

Вот уже десять минут Мира раздражённо ходила по операционной, пытаясь придумать где ей достать недостающие лекарства, которые необходимы для поддержания жизни Элисон. Вдобавок ко всему, с утра к ней заявилась Вероника, которая была явно не в добром расположении духа. Отвлёкшаяся от раздумий женщина, удивлённо уставилась на девушку, спросив:

– Что с тобой случилось?

Посмотрев на Миру затуманенным взглядом, Вероника ответила:

– Это место… оно будто давит на меня, выпуская наружу всех демонов, которых Я так старательно прячу. От этого мне хочется крушить здесь всё или того хуже.

В голове патологоанатома промелькнула догадка и она нахмурившись, поспешила озвучить её:

– Как давно у тебя кончились лекарства?

– Пару недель как.

Округлив глаза от удивления, женщина воскликнула:

– Пару недель?! Вероника, ты обязана принимать их каждый день по три раза во избежании рецидива!

Сильно зажмурив глаза, девушка сжала руки в кулаки, нервно царапая ногтями кожу ладони.

– Вероника! – требовательно позвала её Мира.

Резко открыв глаза, девушка враждебно уставилась на доктора, ответив сквозь зубы:

– Не ори, я слышу тебя.

– Раз слышишь, то скажи пожалуйста какого чёрта, ТЫ не сказала мне о том, что лекарств больше нет?

– А, чтобы это изменило? Ты бы купила их у вампиров или может они волшебным образом свалились бы мне на голову?

Устало вздохнув, женщина сказала:

– Я бы что-нибудь придумала.

– Ну так вот и думай теперь, что мне делать.

– Во-первых, скажи, как ты себя чувствуешь сейчас?

– Хреново. Постоянно слышу голоса в голове, которые то и дело твердят мне перерезать вам всем глотки, я практически не сплю, чувствую неконтролируемую злость и ярость, которая не то что не проходит, а только множится день ото дня. А вчера ночью я снова начала лунатить, пришла к Александру и чуть не задушила его.

– Он ничего мне об этом не говорил.

– Видимо не хотел пугать. Но Мира, я не могу так больше! Ты должна либо достать эти чёртовы таблетки, либо убить меня. Прошу, помоги!

– Фух, так ладно, позови сюда Алекса и Мию. Сейчас же.

– Хорошо.

Через пару минут мужчина и девушка с обеспокоенными лицами вошли в операционную, оставив Веронику за дверью. Посмотрев на Миру, они хором спросили:

– Что случилось?

– У нас проблемы ребята. Очень БОЛЬШИЕ проблемы.

Рассказав им, что происходит, Мира вопросительно уставилась на Александра и Мию. Помолчав пару секунд, Мия выдала:

– Я никуда не пойду. И моему парню не позволю рисковать собой ради той, что уже итак обречена на долгие муки.

Ошарашенно посмотрев на Мию, Мира воскликнула:

– Но она твоя подруга, Мия, как так можно?!

– Она не моя подруга к твоему сведению, а Элисон. Из всех присутствующих здесь, только моя сестра смогла бы безрассудно кинуться на помощь этой социопатке. Мой инстинкт самосохранения себя ещё не исчерпал, так что уж простите.

Морпех, который до этого слушал слова Мии, усмехнулся и ответил:

– Я думал, что за эти два года хорошо тебя изучил Мия, но видимо это не так.

– Ты хочешь мне что-то конкретное сказать, морпех?

– Да. Ты сука. Конченная. И я искренне не понимаю, почему Эван всё ещё состоит в отношениях с такой, как ты.

– Охо-хо, я сука, ну, а ты у нас тогда кто? Святой парень, что хочет помочь бедной, больной девушке? Ага, конечно! Может ты уже и забыл о том, как в первый день восстания, встретив нас, ты сказал, что тебе плевать выживем мы или нет. Вот только я не забыла, так что хорош строить себя героя.

– Я ничего не забыл. И да, мне действительно было всё равно на то, что с вами было бы тогда, но сейчас, проведя здесь два года, защищая это место с вами бок о бок, я ненамерен терять ни одного из тех, кто находится здесь. Тебе ясно?

– Ясно.

– Так что пожалуйста, перестань быть такой тварью и присмотри здесь за всеми вместе с Мирой, пока я не вернусь.

– Ладно – недовольно ответила Мия.

– Стоп! – воскликнула Мира. Ты что собираешься идти за лекарствами один?!

– А у тебя есть другие предложения, док?

– Вероника со мной не пойдёт, иначе рецидива ей не избежать, ты и Мия остаётесь здесь за главных, а Эван…

– Я просто его не пущу – договорила за Александра, Мия.

– Вот, ты слышала её. Так что, давай мне список лекарств и я пойду за ними.

– Но мы ведь даже не знаем, где они могут находится, Алекс!

– Где бы ни находились, я их всё равно найду. Я не позволю своей подруге стать убийцей-психопаткой. Так что не трать время на разговоры.

Обречённо взглянув на друга, Мира ответила:

– Может всё-таки мне пойти с тобой?

– Нет. Ты останешься здесь. Я всё сказал.

– Хорошо.

Женщина понимала, что с морпехом спорить бесполезно, хотя по правде говоря ей не очень хотелось выходить наружу и становиться обедом для кровососущих тварей. Но и идея оставаться за главную в больнице, её тоже не особо прельщала, особенно учитывая бесшабашный характер Мии, от которой нельзя было ожидать чего-то приятного. Но, как говорится из двух зол всегда нужно выбирать меньшее, вот она и сделала свой выбор. Написав все недостающие лекарства Александру, женщина проводила его до двери. Там их уже ждала Вероника. Виновато посмотрев на друга, девушка протянула ему винтовку и сказала:

– Будь осторожен, ладно?

– Вы тоже. Пока я не вернусь, наружу не выходить и двери никому не открывать, даже если вас будут умолять это сделать. Это понятно?

– Естественно – хором ответили Мира и Вероника.

– Ладно. Скоро увидимся.

Обняв Ронни на прощание, Александр вышел вышел из больницы. Тут же заперев за ним двери, Мира повернулась к девушке и увидев её обеспокоенный вид, сказала:

– Не бойся, он точно справится.

– Легко сказать. Он мой единственный друг и из-за меня ему приходится идти неизвестно куда. Одному.

– Не только из-за тебя вообще-то, но и из-за Элисон. И да, самобичеванием ты ему точно не поможешь. Лучше поднимись на крышу и прикрой его, поняла?

– А ты?

– А я буду следить за камерами видеонаблюдения, пока ещё хоть какие-то из них работают. Так что, иди давай.

– Есть, мэм – слабо улыбнувшись, ответила Вероника.

Поднявшись на крышу, Вероника стала следить за неспешно удаяющимся Александром, попутно отстреливая вампиров, а Мира наблюдала за всем с помощью камер. Проводив друга взглядом, девушка спустилась с крыши и вернулась в операционную. Сев рядом с телом подруги, она взяла ту за руку и уткнувшись в неё лбом, зашептала:

– Ты должна быть здесь. Нам всем тебя ужасно не хватает. Прошу Элисон, вернись, иначе я долго не протяну.

Подняв лицо, девушка поцеловала тыльную сторону руки подруги и облоктившись спиной на стул, упёрла взгляд в стену.

Сорок минут спустя.

В очередной раз смотря в ещё работающие камеры видеонаблюдения, Миру понемногу начинала "грызть" её совесть. Ведь это она отпустила Александра одного, даже не пытаясь отговорить его. Краем глаза женщина заметила, как к ней приближается Мия. Не скрывая своего пренебрежения, женщина спросила:

– Чего тебе?

– Он всё ещё не вернулся?

– Благодаря тебе нет.

– Не поняла? А я то тут причём? Не я заставляла этого морпеха играть в героя и бежать сломя голову за недостающими лекарствами.

Шумно выдохнув, Мира встала из-за стола и угрожающе посмотрев на девушку, сказала:

– Если бы ты не была зациклена только на себе, а хоть немного думала и об окружающих, то нам бы не пришлось отпускать Алекса одного.

– Да что ты? И, что же изменилось бы, если бы я пошла с ним или отпустила Эвана? Или его, или меня убили бы вместе с твоим морпехом. И вообще, а чего это ты только меня обвиняешь? А сама что не пошла, а?

– Ты знаешь, что я не могла. Кто тогда будет следить за состоянием твоей сестры и Вероники? Ты или может твой парень?

– Уж проследили бы не хуже тебя!

– Да неужели?! Точно также, как вы следили за Теоной? Интересно, что скажет Элисон, когда очнётся и не увидит рядом девочку? Ведь насколько я понимаю, она была очень дорога ей.

Сконфузившись, Мия стыдливо опустила глаза в пол и тихо проговорила:

– Я всё объясню ей. Она поймёт.

– Что поймёт?! То, что ты вместо того, чтобы следить за больной девчонкой и заботится о ней, трахалась со своим парнем? Она умерла из-за того, что ТЫ вовремя не позвала меня. Ты убийца, Мия и кровь Александра будет также на твоих руках.

– Заткнись – тихо ответила девушка.

Довольная своим произведённым эффектом Мира, ехидно улыбнулась ей, сказав:

– Что ты сказала? Я тебя не услышала.

Сильно сжав кулаки, Мия злобно посмотрела на женщину и прокричала:

– Я сказала заткнись! Я не убийца, ты ничего обо мне не знаешь! Ничего!

– Ошибаешься. За эти два года я уже успела изучить тебя. Тебя не волнуют жизни окружающих. Только ты и твой парень – вот, что тебя волнует. Даже сестру, что уже два года находится в коме, ты всё время обходишь стороной, никогда не заходишь, чтобы узнать о её состоянии.

– Это не правда! Я не такая! Вероника!

Через минуту на её крики прибежала подруга и взволнованно посмотрев на них обеих, спросила:

– Что случилось? Чего орёте?

Но Мира даже не дала и рта раскрыть Мие, стремившись до конца её добить.

– Оправдывай себя сколько хочешь, всё равно моё мнение о тебе не изменится.

Мия хотела было возразить женщине, но тут появился Эван и тут же увёл её подальше от остальных. Проводив взглядом парочку, Вероника обернулась на Миру и сказала:

– Я так понимаю вы снова поссорились. Хорошо же ты следишь тут за всеми во время отсутствия Алекса.

– Плевать. Пусть подумает над моими словами, может перестанет быть такой сукой.

– Это вряд ли. Сколько её знаю, она всегда была такой. Её только собственная персона интересует, ну, максимум ещё её мужики.

– И давно ты её знаешь?

– Столько же, сколько и Элисон. Отец Элисон перевёз её в Америку, когда той было шестнадцать, потому что она была вынуждена жить с родной матерью, так и Мия стала приезжать к сестре иногда, а потом, и вовсе переехала.

– Стоп, отец Элисон перевёз её сюда? А до этого она где жила?

– В России.

– То есть, она русская?

– Наполовину. Её родная мать коренная американка, отец русский, как ты понимаешь.

– И почему Элисон не жила до этого с матерью?

– Жила до пяти лет, а потом как-то так получилось, что она сдала Эли в детский дом и та прожила там целый год, пока отец не узнал об этом и не забрал её.

– И, как она решилась снова вернуться к матери?

– Честно говоря, подробностей я не знаю. В курсе только что её мама была больна, нуждалась в уходе и Элисон решила, что должна поехать к ней. И всё.

– Странная история какая-то. Да и твоя подруга тоже довольно "странная".

В ответ девушка лишь пожала плечами.

– Ну ладно. Это в общем-то уже не важно. Стоп, а, что у нас с камерами? – ткнув пальцем в компьютер, ответила девушка.

Обернувшись, женщина нервно вздохнула и ответила:

– Чёрт, они накрылись.

– И, что теперь?

– Ничего хорошего. Теперь я даже не увижу вернулся ли Александр.

– А, что делать то?

– Я думаю мне нужно выйти наружу и ждать его.

– Чего?! Нет! Мира, Алекс ясно сказал, чтобы никто из нас не выходил, пока он не вернётся.

– Вероника, раньше я могла увидеть его хотя бы у входа, а теперь раз ни одна из камер больше не работают, мы никак не узнаем вернулся ли он или нет.

– Мне всё равно! Я не отпущу тебя одну к этим тварям, ясно? Тем более, у меня есть план получше. Я сейчас поднимусь на крышу и буду пристально следить за улицей, а как только увижу его, то сообщу тебе. Идёт?

– Да. Точно. Это хорошая идея. Тогда ты иди, а я пойду к Элисон.

– Хорошо.

Но Мира и не собиралась следовать плану Вероники, думая, что так она поступает правильно. Дождавшись пока девушка скроется из виду, женщина взяла в руки винтовку, спустилась в холл и, чтобы не передумать, открыла дверь. Выйдя из помещения, она осмотрелась по сторонам и никого не увидев, двинулась дальше. Выйдя на дорогу, Мира подняла голову и посмотрела на крышу, где сейчас находилась Вероника.

Тем временем на крыше.

Завидев доктора, Вероника злобно прошипела:

– Вот идиотка, сказала же ведь оставаться на месте!

Подавая знак Мире, чтобы та срочно возвращалась в больницу, Вероника не заметила, как за женщиной уже наблюдало несколько вампиров. Медленно, но верно приближаясь к доктору, вампиры были готовы напасть в любую секунду. Скрытые за кронами деревьев, кровососы подобравшись к Мире, вышли из своего "укрытия", а застигнутая врасплох женщина, едва сумев сориенториваться, вскинула оружие, выстрелив в пустоту, чем ещё больше разозлила противников. Понимая, что она допустила огромную ошибку, Мира перезарядив винтовку, стала лихорадочно направлять её с одного вампира, на другого. Плохо соображая, что нужно делать, доктор всё же направила оружие на голову вампира и зажмурившись, выстрелила. Открыв глаза, женщина посмотрела на замертво упавшее тело. Взглянув на своего "сородича", другой кровосос оскалившись, бросился на Миру. Но, укусить её уже не успел, так как Вероника, следившая за всем происходящим, выстрелила, попав прямо в голову. Быстро кинув взгляд на Миру, девушка прокричала ей:

– Возвращайся в больницу! Живо!

Кивнув ей, Мира тут же развернулась на все сто восемьдесят градусов, но, до больницы она не дошла. Выстрелы, созданные ими обеими привлекли внимание других находившихся неподалёку вампиров. И теперь они, окружив женщину, не давали ей никаких дополнительных путей к отступлению. Взвизгнув, Мира инстинктивно отошла от этих тварей на несколько шагов, но оступившись, упала на асфальт. Округлив глаза от ужаса, женщина закричала:

– ВЕРОНИКА!

– Я сейчас! Ты только не двигайся!

– Как – будто мне это поможет – прошептала женщина.

Бегом спустившись вниз, Вероника позвала Мию с Эваном и вместе они бросились спасать Миру. Вооружившись, троица спустилась в холл, открыв двери больницы, они выбежали на улицу. Пока Вероника пыталась заставить доктора встать и вернуться в убежище, Мия с Эваном прикрывали их. Подняв Миру с колен, девушка потащила её внутрь. Как только все оказались в больнице, ребята снова забарикадировали двери. Немного отдышавшись после происходящего, Вероника посмотрев на Миру, спросила:

– Ну и, оно того стоило? Почувствовала себя героиней?

– Нет. Прости, что не послушала тебя, я просто хотела, как лучше.

– Как лучше?! – прокричала Мия. Ты полоумная идиотка, полезла туда, где полно кровососов и зачем? Чтобы спасти своего дружка?

– Да.

– Он уже мёртв. Уясни это и больше не смей так делать, иначе в следующий раз, мы не станем рисковать своими жизнями.

– Он не мёртв, Мия! Не говори так – возразила подруге Вероника.

– А тогда где он, Рон? Его нет уже больше часа, неужели ты и правда думаешь, что он всё ещё жив?

– Да!

– Тогда ты конченная дура!

– Лучше быть конченной дурой, чем такой эгоисткой, как ты!

– О боже! Ну почему я застряла рядом с такими, как вы!

– Если тебе что-то не нравится, то можешь валить отсюда, тебя тут никто не держит!

– Свалю! Обязательно! Как только моя сестра очнётся.

– А чего ждать то? Собирайся и уматывай прямо сейчас!

– Мия, Вероника ну хватит уже! Прекращайте! – прокричал Эван.

– ЗАТКНИСЬ! – хором закричали на него девушки. Тебя ведь никогда не интересовала Элисон, всегда рядом с ней была только Я. И, когда она переживала насчёт исчезновения Джона, когда начались проблемы с Хоуп. Даже после смерти Криса ты то пропадала, то возвращалась, хотя прекрасно знала, как ей было плохо и, что с ней надо быть постоянно рядом! Но нет же, твоя личная жизнь дороже трагедий собственной сестры!

– Всё не так! Я поддерживала её. Я звонила ей каждый день, писала, даже просила Эвана к ней заезжать. Да, я не могла находится с ней 24 часа в сутки, но мне на неё никогда не было плевать, понятно тебе?!

– Ну конечно! Успокаивай себя тем, что ты ВРОДЕ делала, то, что должно.

– Да пошла ты, Вероника – с обидой произнесла Мия. Это ты всегда настраивала сестру против меня и говорила какая я тварь.

– Да говорила. Вот только Элисон всё равно верила в тебя и оправдывала все твои гнилые поступки.

– Знаешь Ронни, возможно, я и не самый лучший человек на этой планете, но я точно никогда не позволяла себе настраивать сестру против тебя.

Понимая, что слова девушки отчасти всё же правдивы, Вероника ничего не ответив, просто отвернулась. Когда Мия с Эваном разошлись, она осталась с Мирой.

Спустя пятнадцать минут.

После произошедшего поведение Миры резко изменилось, она стала отстранённой и крайне пугливой, но Вероника списала это на сильный стресс, пока женщина обратившись к ней, не стала задавать довольно странные вопросы.

– Вероника, а ты когда-нибудь видела, как ведут себя те кого обратили?

– Приходилось.

– А какие признаки у них проявлялись?

– Покраснение глаз, раздражительность или наоборот пугливость, "поражённая" кожа начинала резко пузыриться, твердеть, чесаться а потом на месте укуса появляются волдыри и… стоп! А тебе это всё зачем?

– Просто поинтересовалась.

– Не ври! – воскликнула девушка. Тебя укусили, так ведь?

– Меня поцарапали. И вот – протянув руку, ответила Мира.

– Вот чёрт! Мия, Эван быстро сюда!!!

Через пару минут они пришли на крик Вероники. Недовольно посмотрев на девушку, Мия спросила:

– Чего орёшь? Предупреждаю, если хочешь со мной помириться, то сейчас явно не…

– Миру инфицировали.

– ЧЕГО?! – прокричали Мия и Эван.

– Небольшая царапина. Она не должна была обратиться, но видимо слюна попала в рану.

– И, что теперь делать? – спросил Эван.

– Убить её! – прокричала Мия.

– Что?! Нет! – с ужасом прокричала женщина. Только не это, пожалуйста! Я не хочу умирать!

– Успокойся! Никто тебя не тронет. Мы просто свяжем тебя и будем присматривать, пока Александр не вернётся.

– Крутой план! А, что потом мы с ней делать будем? А, точно кормить собственной кровью! – возмущённо прокричала Мия.

– Элисон обратит её, когда очнётся.

– Что кстати, не известно, когда случится.

– Это не важно! Пока нет Алекса я тут главная, а значит ТЫ будешь делать то, что Я говорю.

– Ещё чего! Лучше я убью её, чем стану подчиняться тебе!

Сказав это, Мия выхватила пистолет из рук стоящего рядом Эвана, направив его на доктора. Закричав от страха, Мира тут же юркнула за спину Вероники. Посмотрев на Мию, девушка аккуратно заговорила с ней:

– Мия, не надо. Она наш друг, а друзей не убивают.

– Она не друг, а монстр, который совсем скоро обратится и сожрёт нас всех.

– Этого не случится, мы ведь будем следить за ней, также Эван? – обратилась Вероника к парню.

Тот ничего не сказав, кивнул в ответ.

– Вот видишь, даже Эван согласен со мной, так что пожалуйста опусти пистолет. Вместе мы справимся, обещаю.

– Ни с чем я справляться не собираюсь, понятно? Я лучше убью её и всё тут же кончится.

– Нет, пожалуйста не надо! – прокричала Мира еще больше прижавшись к Веронике.

– Ну всё, хватит! – сказал Эван. Мия, отдай мне этот чёртов пистолет!

– И не подумаю! Ты только посмотри на неё, Мира же превращается! Ещё немного и она сожрёт нас всех!

– Послушай, она ведь человек, который просто хочет жить. Мы не можем её убить, иначе растеряем собственную человечность, а ведь кроме этого у нас больше ничего нет.

– А я готова на это. Лучше ОНА, чем мы.

– Мия, не вынуждай меня.

– Не вынуждать на что? Что ты со мной сделаешь, а?

Вытащив из кармана нож, парень демонстративно ткнул им в сторону своей девушки, надеясь на то, что хотя бы ЭТО её успокоит. Но, Мия знала, что Эван блефует и никогда даже не сможет причинить ей боль, не то чтобы убить. Приблизившись к нему вплотную, девушка посмотрела тому в глаза и угрожающе-спокойным тоном сказала:

– Давай. Зарежь меня, если кишка не тонка. Вот только я то знаю, что ты никогда этого не сделаешь.

– Эван, не надо. Она ведь провоцирует тебя – сказала Вероника.

Посмотрев на Мию недовольным взглядом, парень ответил:

– Отдай. Долбаный. Пистолет.

Ехидно улыбнувшись, она сказала:

– Держи.

Протянув парню оружие, Мия обернулась к Веронике и сказала:

– А – ха- ха, видели бы вы сейчас свои кислые мины. Остыньте, не собираюсь я никого убивать, это просто шутка.

– Шутка?! – воскликнула Вероника.

– Ну да.

– Да ты хоть представляешь, что мы сейчас пережили, а?

– По вашим лицам видно, что ничего хорошего. Но да ладно, давайте лучше перестанем спорить и решим, что делать дальше.

– Здесь нечего решать. Мы с Эваном отведём Миру в подсобку и свяжем, а ты спустишься в холл, и будешь следить за выходом, на случай, если Алекс вернётся.

– А я тебе что, сторожевая собака?

– Да Мия господи, перестань спорить и хоть раз сделай, что тебя просят! – воскликнул Эван.

– Ладно-ладно! Сделаю!

И посмотрев на Эвана, Мия продолжила:

– Пистолет отдай.

– Держи.

– Сколько в нём пуль?

– Достаточно, чтобы защититься.

– Отлично. Тогда я пошла, если понадоблюсь сразу зовите.

– Позовём, будь уверенна.

Ничего не ответив, Мия развернулась и двинулась в сторону лестницы на первый этаж. Вздохнув, Вероника переглянулась с Мирой и Эваном, и троица пошла в подсобку. Пока девушка с парнем искали чем бы связать Миру, ей становилось значительно хуже. Руки начинали потеть, появилась раздражительность и гиперактивность, о чём она уже предупредила друзей. Скомандовав парню ускориться, Вероника попыталась успокоить и без того нервную женщину. Вот только все её попытки не увенчались успехом, поэтому она то и дело подгоняла Эвана. И вот, когда Вероника снова посмотрела на женщину, то увидела её безумный и голодный взгляд, закричав ещё сильнее:

– ЭВАН!!!

Взвигнув, девушка отползла от Миры, но та тут же бросилась на неё, чуть не укусив за ногу. Отпихнув женщину, Вероника встала, схватила стоящий рядом огнетушитель и со всей силы кинула его прямо в доктора, но тот пролетел мимо, даже не задев её. Пока Вероника соображала, что ей делать, Мире хватило этого, чтобы встать и снова напасть на девушку. Но, сделать она этого не успела, так как Вероника резко кинулась в другую сторону помещения. Ударившись головой о стеллажи, вампирша упала на колени и зашипела от боли, но, тут же встав на ноги, приготовилась снова напасть на свою жертву. В этот момент в помещение вбежал Эван, выстрелив Мире в предплечье. Дёрнувшись от неожиданности, она упала на спину и ударившись головой, отключилась. Злобно посмотрев на парня, Вероника закричала:

– Зачем ты это сделал?! Я же просила не наносить ей увечья!

– Если бы я этого не сделал, ты была бы уже мертва!

– Я прекрасно справлялась!

– Да, я видел! Так прекрасно справлялась, что она тебя чуть не сожрала.

– Так ладно, не важно. Ты лучше скажи нашёл что-то, что поможет её обездвижить?

– Нашёл. Наручники.

– Где ты их взял?

– У неё в кабинете – ткнув пальцем в Миру, ответил Эван.

– Так… это странно, но ладно, плевать. Давай скорее пристегнём её к той трубе, пока не очнулась.

– Хорошо.

Схватив бессознательное тело вампирши, парень отнёс её к трубе и пристегнул наручниками. Сев рядом с Вероникой, он стал ждать, пока Мира очнётся. Через некоторое мгновение она открыла глаза. Ткнув подругу в бок, Эван прошептал:

– Смотри, она очухалась.

– Да и кажется, она крайне недовольна тем, что её приковали к трубе.

Очнувшаяся вампирша и правда была мягко говоря не в "восторге" от того, что она не могла пошевелить руками. Посмотрев на ребят, Мира зашипела, как кобра и принялась вырываться из своих оков. Дёргаясь всем корпусом, тряся руками и крича что-то несвязное, в какой-то момент она дёрнулась так, что труба, к которой та была прикована с сильным скрежетом отодвинулась от стены. Округлив глаза от ужаса, Вероника и Эван, хором закричали:

– МИЯ!!!

Тем временем в холле больницы Мия отдалённо слышала всё, что у ребят происходило. Несколько раз она порывалась побежать и помочь им, но возня, что доносилась из подсобки со второго этажа тут же стихала, пока в какой-то момент, девушка не услышала, как Вероника кричала её имя. Встрепенувшись, Мия побежала в сторону лестницы, совершенно позабыв о том, что вход, который она должна была охранять ничем не защищён. Прибежав в подсобку, девушка увидела своего парня в бессознательном состоянии и подругу, которая борется с инфицированной Мирой. Подбежав к ним, Мия схватила "занятую" Вероникой Миру, со всей дури стукнула её головой о стену и пока та не успела окончательно опомниться и напасть снова, ещё несколько раз ударила по голове. Убедившись, что вампирша отключилась, Мия помогла Веронике встать на ноги, подобрав по пути Эвана, они втроём вышли из помещения, подперев дверь тем, что смогли найти. Отдышавшись немного, Вероника посмотрела на девушку и сказала:

– Спасибо, что помогла.

– Не за что.

В этот момент очнулся Эван. Непонимающе оглядев девушек, он спросил:

– Что случилось? И почему я на полу?

– Ты проиграл вампирше – ответила Мия. И она тебя вырубила.

– Но сражался ты круто – улыбаясь, добавила Вероника. Просто это был неравный бой.

Угрюмо посмотрев на подругу, парень сказал:

– Ну спасибо.

– Не обижайся. Мне ведь тоже досталось.

– Так, а сейчас то с ней что?

– Мия вырубила её и мы забаррикадировали дверь.

– И она не вырвется?

– Не должна. Наверное.

– Что-то не слишком уверенно как-то.

Только Мия собиралась ответить, как со стороны операционной послышался жуткий грохот.

– Боже, да что опять то? – недовольно прокричала Вероника.

– Эм…

Подозрительно посмотрев на подругу, девушка спросила:

– Мия, что ты сделала?

– Ну, если чисто теоритически, то я похоже могла забыть забаррикадировать входные двери.

– ЧТО?!

– Мия, ты совсем больная?! – закричал Эван. На улицах дофига вампиров, а ты забыла про двери?

– Во-первых не ори на меня! А во-вторых, в свою защиту могу сказать, что это Вероника сбила меня с толку и поэтому, я обо всём забыла.

Возмущённо посмотрев на Мию, девушка прокричала:

– Ах значит это я виновата?! Нет уж, даже не думай перекладывать на МЕНЯ свои косяки, дорогая!

– Я не сказала, что ты виновата! Просто…

– Просто хватит орать друг на друга! – закричал Эван. Вы забыли, что там ещё и Элисон находится?

– Точно! Эли.

Прибежав в операционную, троица увидела раскиданные тела вампиров, ошарашенного Александра и Элисон, добивающую кровососа, который её укусил.

Глава 3 Воспоминания

Сорок минут спустя.

После обморока Вероника привела Элисон в чувства, помогла помыться и переодеться. Когда девушка окончательно пришла в себя, Мия, Вероника и Эван отвели её в столовую, чтобы накормить, Александр тоже вызвался с ними. Поев, Элисон обвела взглядом присутствующих и спросила:

– Ну? Кто-нибудь мне объяснит, что тут происходит?

Переглянувшись с остальными, Вероника решила, что лучше всего она сама объяснит всё подруге.

– Пока ты была в коме, два года назад произошло восстание. Древние перестали прятаться, как ты и говорила, и они стали обращать людей…

– Погоди. Я была в коме? Два года? Как такое могло произойти?

Не понимающе посмотрев на родственницу, Мия спросила:

– Ты что ничего не помнишь? На тебя напал вампир, он практически тебя обескровил! Нам сказали ты умерла.

– Вампир? Я… ничего не помню. Почему я ничего не помню?

Протестующе замахав руками, Александр вклинился в разговор:

– Так. Вы что не видите, что она ещё не пришла в себя? Потом ей допрос устроите.

Посмотрев на мужчину затуманенным взглядом, Элисон спросила:

– А ты ещё кто?

– Твой спаситель, спящая красавица. Но об этом потом. А сейчас, где чёрт возьми носит Миру?!

Взглянув на друга, Вероника промямлила:

– Алекс, она… её…

– Что её?! Говори же!

– Её обратили – договорила за Веронику Мия.

– ЧТО?! – в ярости прокричал мужчина. Вы, как это допустили?! Я же оставил вас всего всего на полтора часа и посмотрите, что здесь произошло за моё отсутствие!

– Алекс, мы не виноваты! Мира…, она открыла дверь, хотела выйти и дождаться тебя. Я ей запретила, но она всё равно меня не послушала. Эти твари они поцарапали ей руку, она не должна была обратиться, клянусь!

– Хватит! – прокричал Александр. Где она сейчас? Скажи мне, что вы не убили её?

– Я вырубила её. Она в подсобке осталась – ответила Мия.

Злобно посмотрев на троицу, морпех сказал:

– Хорошо, что у вас хотя бы хватило мозгов не убивать её.

– Алекс – промямлила Вероника. Я отговаривала её, правда.

– Да, я вижу теперь, как ты её отговаривала! Значит так, я пойду в подсобку за Мирой, а вы займитесь Элисон. Ясно?!

– Да – хором ответили Мия, Эван и Вероника.

Как только морпех скрылся за дверью, Элисон спросила:

– Что это ещё за тип и кто такая Мира?

– Это Александр, он морпех и ему было поручено доставить твоё тело его командиру. Военные считали, что ты как-то связана с этим восстанием и сможешь его "подавить" – ответила Мия. А Мира – это патологоанатом, которая волею случая оказалась втянута в это дерьмо.

– И её инфицировали, я так понимаю?

– Ага.

– Ничего себе. А этот Александр он что, всё это время был здесь?

– Да. Собственно говоря, благодаря ему мы и выживаем все эти два года и к тому же твоя подруга с ним очень сдружилась, да Ронни? – подмигнув, спросиа Мия.

Раздражённо выдохнув, девушка закатила глаза, ответив:

– У меня никогда и ничего с ним не было, если ты об этом. Мы просто друзья. Хотя, после того, что произошло с Мирой, он вряд ли сможет простить меня.

– Ой, не драматизируй, а! – воскликнула Мия. Сама же сказала, что опасности нет и Элисон обратит её, как только очнётся. Вот, она очнулась, значит всё хорошо будет.

– Ребят, давайте про эту Миру потом поговорим. Я хочу знать, что со мной произошло.

– Мы же тебе уже всё рассказали – ответила Мия.

– ТЫ рассказала мне поверхностно, а теперь я хочу знать ВСЁ до мельчайших подробностей.

– Ну, тогда сперва я всё расскажу – проговорила Вероника. После того, как ты перестала отвечать на мои звонки, я вернулась из магазина и решила зайти к тебе, ведь мы вместе собирались отправиться в Новый Орлеан. Тебя вызвала твоя семья.

– Я помню это.

– В общем, когда я поднялась на наш этаж, то сразу же увидела твою дверь, открытую на распашку и следы крови, которые вели до самой лестницы. Тут я поняла, что с тобой что-то случилось, вбежала в квартиру, стала звать тебя, но ты не отзывалась, потом я увидела, как ты лежишь на кухне вся в крови, с перегрызанным горлом. Я… я не знала, что мне делать дальше, весь мой мир перевернулся в тот самый момент, когда я поняла, что потеряла тебя – ответила девушка сквозь слёзы.

– Ронни – тихо проговорила Элисон. Эй. Иди сюда.

Прижав подругу к себе, Элисон положила голову той на плечо, а свободной рукой поглаживала её по спине, приговоривая:

– Всё будет хорошо. Теперь я с тобой. И никогда больше не исчезну, поверь мне, хорошо?

– Угу.

Отстранившись, девушка погладила подругу по руке, продолжив:

– Молодец, а теперь вытри своё слёзки. Вот так. Умница. Скажи мне, это всё, что ты помнишь о том дне, ты никого больше рядом со мной не видела?

С опаской посмотрев на Элисон, будто она угадала о том, что подруга соврала ей, Вероника хриплым голосом ответила:

– Нет. Больше никого не было. Только я.

– Вероника, я твоя подруга и знаю, когда ты врёшь. Со мной в тот вечер была Тея, пусть я не помню сам момент нападения, но то, что там была она это точно.

– Ну была она там и, что? – возмущённо спросила Мия.

Недовольно взглянув на сестру, Элисон ответила:

– А то, что я не понимаю зачем нужно было лгать мне?

– Да никто тебе не лгал! Вероника просто забыла её упомянуть, ей знаешь ли тяжело снова вспоминать тот день.

– Мия хватит – сказала Вероника. Эли, я действительно солгала, Тея нашла тебя первой, потом уже она позвала меня. Мы вместе дождались скорую, потом приехала Мия, тебя погрузили в машину и увезли в морг.

– И где сейчас Теона?

– Её с нами больше нет – прошептала Вероника.

– В каком смысле?

– Вероника, не надо – сказала Мия.

Посмотрев на девушку, Вероника отрицательно покачала головой. Схватив подругу за руку, Элисон прокричала:

– Не смотри на неё! Говори со мной, что произошло с девочкой?

Захныкав, как ребёнок, Вероника попыталась вырвать свою руку из нервной хватки девушки, но та ещё сильнее сжала её.

– Элисон, ты делаешь мне больно!

– Сестра, пусти её! – закричала Мия.

– И не подумаю, пока не скажет где Тея!

– Она мертва! – прокричала Вероника. Теону обратили и я убила её, ясно?!

В ту же секунду Элисон отпустила Веронику и та, чуть не упав со стула, сползла с него на пол. Ошарашенно посмотрев на подругу, девушка кое-как встала на ноги и подошла к Мие, будто бы ища у той поддержки. Ошарашенная смертью девочки Элисон, холодно посмотрела на Веронику и спросила:

– Как… как это произошло?

Всё ещё дрожа от страха, девушка взглянула на подругу и ответила:

– Это случилось через год после восстания. Мы с Алексом пошли обчистить один магазин, что стоял напротив больницы и она увязалась за нами. Я постоянно держала её за руку, но в какой-то момент она отпустила меня, потому что увидела на полках какую-то игрушку. Я была уверенна, что эти твари внутрь не проберутся. Но я ошибалась. Всё случилось так быстро, она закричала и мы с Александром бросились на помощь. Но вампир уже успел её укусить и я…

– Хватит! Не хочу ничего слышать больше!

– Элисон, я пыталась ей помочь, клянусь!

– Пыталась?! Ты убила её! Из-за твоей недальновидности погиб ни в чём не повинный ребёнок, а ты говоришь, что пыталась помочь?

– Я… я… – промямлила девушка.

– Что ты?! Убила маленького ребёнка, ещё и мне пыталась соврать. Думала я ничего не вспомню и проглочу твою ложь?

– Я не убивала её Элисон! – сквозь слёзы кричала Вероника. Я не виновата!

– Кончай мучить её! – прокричала Мия. Посмотри до чего ты довела лучшую подругу и всё из-за какой-то девчонки!

– Какой-то девчонки? ДЕВЧОНКИ?! Этот ребёнок, единственное, что мне осталось от Криса, не считая Хоуп. Я обещала ему, что присмотрю за ней, что выращу её в нормальных условиях и подарю хорошее детство! Она так много для меня значила. А теперь её нет. Просто нет!

– Да, её нет больше! Зато МЫ здесь. С тобой. Твоя единственная лучшая подруга, которая никак не желала мириться с твоей смертью, она знала, что ты жива и ждала твоего пробуждения. И я – сестра, которая любит тебя не смотря ни на что, я жила два года мечтами о том, как мы однажды встретимся и уже никогда не расстанемся. А, как поступаешь с нами ты?

Но Элисон никак не отреагировала на "комментарии" сестры, ей было всё равно на все заверения в безграничной любви подруги или её собственной. Всё о чём девушка могла сейчас думать, так это о том, что Теоны больше нет. И она больше никогда не увидит её живой, не сможет обнять, поцеловать или извинится за то, как собственноручно подвергла их жизни опасности. Дальше девушку ждут только боль и скорбь, что будут лишь разрастаться, множиться от каждого прожитого дня без девочки. Единственный смысл в жизни, который у неё остался – Хоуп, но она и понятия не имела где теперь искать дочь. Вырвавшись из плена своих дум, девушка безэмоционально посмотрела на сестру и тихим голосом спросила:

– Где была в это время ты?

– Что?

– Где была ты?

Невозмутимо глянув на кузину, Мия ответила:

– Я была здесь.

Горько усмехнувшись, Элисон сказала:

– Отсиживалась в безопасности, пока Тея умирала?!

– Это не так! Александр оставил меня здесь, чтобы я охраняла Эвана, тебя и Миру!

– Тогда почему же ты позволила ей уйти с Вероникой? Почему не остановила, не велела остаться с тобой?

– Потому что она меня не послушала. Она была упрямой и крайне своенравной ты знаешь. Я не могла просто так велеть ей остаться, когда она сама этого не хотела.

– Не – е – е – е – т – протянула Элисон. Дело не в том, что она не хотела здесь оставаться, это ТЫ наплевала на неё. Ты скинула Тею на Веронику, хотя, я именно тебя просила о ней позаботиться, если вдруг со мной что-то случится. Так или нет?

– Так! Но я же не знала, что с тобой действительно что-то случится!

– Что это меняет, скажи мне?! Меня едва не убили, а маленькая Тея остаётся совершенно без защиты, так почему ты не выполнила своё грёбаное обещание данное сестре, а? Почему ты позволила ей уйти отсюда?

– Да потому что я не ты! Это ты у нас прекрасно выполняла роли молодой мамаши и была примером для малолетней сестры мужа, а я не такая! Я хочу жить нормальной жизнью, веселиться, пить, гулять, не выполняя роль матери чужого ребёнка и уж тем более не в этих условиях, когда своя жизнь чуть ли не висит на волоске!

– То есть, для тебя своя жизнь дороже, чем жизнь невинного ребёнка?

– Она не мой ребёнок, Элисон. И я не была обязана брать за неё ответственность.

– Но тем не менее ты согласилась.

– Ты вынудила меня. И мне пришлось дать то чёртово обещание.

– Ну да. В итоге ты пришла к тому, что во всём виновата Я. Я тварь, которая заставила бедную ненагулявшуюся сестру дать обещание, а потом умерла и ты решила, что теперь можно свободно спихнуть Теону на Веронику. Конечно, почему бы и нет, ведь Элисон же об этом больше не узнает! Но моя подруга не справилась и девочка умерла, а ты продолжила жить дальше, как ни в чём не бывало. Большое тебе спасибо, Мия. Ты блестяще справилась. Браво!

– Элисон, пожалуйста перестань – обратился к девушке Эван. Всё ведь было совсем не так.

Посмотрев на него, она спросила:

– А, как было?

– Мия очень переживала смерть ребёнка, мы все переживали, клянусь тебе. Но ведь изменить уже ничего нельзя было!

– Потому что ОНА даже не попыталась ничего изменить, Эван! Твоя девушка всегда была такой, её никогда не волновали чужие жизни только своя. И вот, благодаря ей, жизнь маленького ребёнка оборвалась.

– Эл, послушай меня, прошу – сказала Мия.

– Нет! – прокричала девушка. Я уже слушала тебя, больше не хочу.

Договорив, Элисон обвела разочарованным взглядом сестру с подругой и вышла из столово      й. Уже в коридоре девушка услышала, как Вероника звала её, но она даже не повернулась. Чуть ли не бегом пройдя через весь коридор, Элисон вернулась обратно в операционную и подперев дверь стулом, легла на стол, свернулась калачиком, и зарыдала.

В этот момент в столовой.

– Может мне стоит пойти к ней и попытаться ещё раз поговорить? – спросила Вероника.

– Я не думаю, что сейчас это уместно, Элисон зла на вас обеих и раздавлена горем. – ответил ей Эван. Так что, лучше подождать, пока она хоть немного успокоится.

– Может ты и прав.

Мия, не особо слушая разговор ребят, подошла к стулу, на котором ещё несколько минут назад сидела её сестра и задумчиво посмотрев на него, спросила:

– Почему ты сказала ей не правду, зачем прикрыла меня?

Не понимающе уставившись на спину подруги, Вероника ответила:

– Как зачем? Ты хоть понимаешь, что если бы Элисон узнала правду, то возненавидела бы тебя на всю оставшуюся жизнь?

– Понимаю. Я спросила иное, зачем ТЫ прикрыла меня? Мы ведь никогда с тобой особо не ладили.

– И, что из этого? Нам необязательно быть лучшими подружками, для того, чтобы я поступила, как нормальный человек.

– Я бы этого не сделала. – твёрдо сказала Мия.

– Знаю. А я сделала. Но не столько ради тебя, сколько из-за Элисон, потому что меня она долго ненавидеть не сможет. Наверное.

– Посмотрим.

Вероника хотела было что-то ей ответить, но умолкла на полуслове. Не найдя больше причин оставаться, Мия с Эваном не сговариваясь, вышли из столовой. Устало вздохнув, Вероника подошла к окну, задумчиво рассматривая горизонт. За окном уже было довольно темно, несмотря на то, что сейчас лето. Раньше, Вероника любила, когда наступал вечер или ночь, потому что в такое время суток можно было расслабиться, повеселиться с друзьями, забыть обо всех накопившихся проблемах, чего днём девушка по какой-то только ей известной причине сделать не могла. Сейчас же всё иначе, потому что с наступлением темноты, на улицах появляется всё больше вампиров, хоть и при дневном свете их тоже предостаточно. Полностью отдавшись своим гнетущим мыслям, Вероника не заметила, как в помещение вошёл Александр и несколько раз позвав её, но так и недобившись ответа, подошёл, и положил руку на плечо. Резко дёрнувшись от испуга, девушка тут же повернулась и увидев обеспокоенное лицо друга, закричала:

– Ты совсем обалдел, чего подкрадываешься?

– Вообще-то я несколько раз звал тебя, но ты была так увлечена своими мыслями, что даже не заметила меня!

– А, да? Наверное ты прав. Извини.

– Ничего, всё нормально.

Помолчав пару секунд, ребята в один голос спросили:

– Как прошло с Элисон?

– Как Мира?

Посмотрев друг на друга, они рассмеялись от комичности ситуации.

– Сначала ты. – ответила Вероника.

– Я слышал, как вы ругались с Элисон.

– Да уж. Пришлось рассказать ей, что Тея умерла, сам понимаешь разговор был не из лёгких.

– Если хочешь, то я могу поговорить с ней, убедить, что ты ни в чём не виновата.

– Не надо. Ты для неё всего лишь незнакомец, так что она всё равно не послушает тебя. Пройдёт время и она отойдёт.

Помолчав пару секунд, морпех сказал:

– Мне жаль, что так получилось. С ребёнком.

– Мне тоже – печально ответила Вероника. Тея была для неё, как младшая сестра, хотя никакого родства, как такового меж ними не было. Тея была сестрой покойного мужа Элисон – Криса.

– Она была замужем?

– Ага. И у них есть ещё дочь – Хоуп. Точнее, она дочь Криса, а Элисон всего лишь мачеха.

– И где сейчас эта Хоуп?

– Понятия не имею. Видишь ли, в свете данных событий, мы потеряли всю связь с внешним миром – саркастичным тоном ответила девушка.

– Очень смешно. Слушай, а из-за Элисон проблем не будет? Ну то есть, она не станет рваться искать свою падчерицу?

– Конечно станет. Дочь последнее, что у неё осталось, так что как только она отойдёт от смерти Теи, то тут же захочет сбежать отсюда.

– Я не могу ей этого позволить, она не выживет там одна, ты же знаешь.

– О, Элисон выживет даже в самой опасной ситуации. Ты её просто ещё не знаешь.

– Пусть так, но я всё равно её отсюда не выпущу. Эта больница, единственное безопасное место.

– Безопасное? Алекс, это место в скором времени перестанет быть безопасным!

– С чего бы?

– Сам подумай. Во-первых, генераторы ни сегодня, так завтра отключатся и ультрафиолетовые лампы больше не сдержат вампиров, во-вторых, запасы еды и воды у нас тоже на исходе, ну, и в-третьих, мы не можем весь апокалипсис просидеть здесь!

Усмехнувшись, мужчина ответил:

– Мы жили тут два года и пока что это место самое безопасное из всех. Так что, даже не пытайся меня переубедить, мы никуда не уйдём и твою подружку я не отпущу, хочет она того или нет!

– О, Элисон найдёт способ сбежать отсюда. Можешь мне поверить.

– Судя из того, что ты мне про неё рассказала за эти два года, Элисон не из тех, кто может бросить свою семью и подругу на произвол судьбы. Ну, а если она всё-таки станет рыпаться, я знаю, как можно её усмирить.

С опаской посмотрев на друга, девушка спросила:

– И, как же?

Загадочно улыбнувшись, Александр ответил:

– Увидишь.

– Надеюсь, ты не наделаешь глупостей.

– Всё будет хорошо. Не волнуйся.

– Ну ладно. Как там Мира?

– Всё ещё вампир. Пришлось засунуть её в холодильник, он давно отключился, так что замёрзнуть она никак не сможет, но и выбраться из него тоже.

– Это хорошо. А, что там с телами?

– Какими телами?

– Вампиры, которых Элисон убила.

– А, я выкинул их в мусоропровод, пока не начали вонять.

– Ясно. Слушай, я пойду спать наверное, день был очень долгим и "слегка" насыщенным.

– Да, конечно иди. Доброй ночи.

– И тебе – улыбнувшись, ответила Вероника.

Быстрым шагом выйдя из помещения, девушка прошла по коридору с твёрдым намерением поговорить с подругой. Остановившись у двери в операционную, Вероника подёргала ручку, но та не поддалась ей. В тот же момент из-за неё раздался недовольный возглас Элисон:

– Кто бы ты ни был я всё равно не открою, так что убирайся к чёрту!

– Кхм, Эли это я. Открой мне, я хочу просто поговорить.

– Нам не о чем говорить! Пошла вон!

– Элисон, пожалуйста…

– НЕТ! Уходи сейчас же, иначе я сама выйду и выбью к чертям остатки твоего мозга!

– Выходи. Я тебя не боюсь.

Несколько минут за дверью ничего не происходило, но, когда Вероника уже подумывала уходить к себе, на пороге возникла Элисон. Оглядев подругу взбешённым взглядом, девушка закричала:

– Чего ты от меня хочешь?!

– Эл, я… я… хочу просто поговорить. Выслушай меня.

– А я что, недостаточно тебя слушала?! Ты убила Тею, хладнокровно всадила в неё пулю, хотя знала, что я смогу всё исправить, но тем не менее докторшу ты спасла. Я бы поняла, если бы это был кто-то другой, но ТЫ, моя лучшая подруга, которая всегда была для меня поддержкой и опорой, даже в самые сложные моменты жизни, никогда меня не бросала, в отличие от Мии или тех же родителей. За что ты так с ней, я не понимаю?!

В этот момент на крики девушек прибежали Александр и Эван с Мией, не обратив на них никакого внимания, Вероника закричала:

– Да потому что она сама меня об этом попросила, ясно?! Она не обратилась, а истекала кровью, Тея умирала Элисон, понимаешь?

Не понимающе осмотрев Веронику, Александр уже собирался ей возразить, но увидев многозначительный взгляд Мии, тут же передумал влезать. Ошарашенно посмотрев на подругу, Элисон переспросила:

– Что значит не обратилась?

– Я не знаю почему с ней так получилось. Но, увидев Тею лежащую в луже крови, я сразу поняла, что с ней что-то не так. Она не обращалась, как все остальные. А вот теперь представь, маленькое тельце бьющееся в предсмертных конвульсиях и тихий, хриплый голосок, который просит тебя избавить её от мучений, чтобы ты сделала на моём месте, оставила бы её мучаться или убила?

Не раздумывая, Элисон ответила:

– Сделала бы так, как она просила.

– Вот и я поступила также!

Посмотрев на сестру, Элисон спросила:

– Ты знала об этом?

– Нет, Ронни ничего мне не говорила.

Снова вернув взгляд к подруге, девушка заговорила:

– Но, как же так получилось? Я не понимаю, она же должна была обратиться, как и все.

– Никто этого не знает, Элисон – ответил ей Александр. И ничего уже изменить нельзя, так что остаётся только смириться с её смертью.

– Как у тебя всё просто, солдатик! – недовольным голосом ответила Элисон.

– А жизнь вообще сложная штука знаешь ли, так зачем всё усложнять ещё больше и самому себе делать хуже? Люди каждый день кого-то теряют, будь-то родителей, детей, друзей или животных, которые им тоже важны. Так что просто постарайся смириться с этим и идти дальше.

– Может ты и прав. Вот только мне очень сложно это принять и не нужно сейчас требовать того, что я сделать не в силах!

Ничего больше не сказав, Элисон вбежала обратно в своё "убежище". Устало вздохнув, морпех потёр переносицу пальцами, закрыв глаза. Открыв их, он сказал:

– Да уж, я думал она благоразумнее будет.

– Она просто скорбит – недовольно ответила Мия.

– И всё это благодаря тебе, мисс эгоизм! Понятия не имею почему Вероника тебя защищает, когда ты этого совершенно не достойна.

– На себя то хоть посмотрел бы, праведник! Можно подумать ТЫ никогда не становился причиной чьей-нибудь смерти!

– Да тише вы, придурки! – полушёпотом воскликнула Вероника. Она ведь услышать может!

– Плевать! Пусть узнает какая у неё сестра.

С вызовом посмотрев на морпеха, Эван спросил:

– Ну и какая же она?

– Алекс, пожалуйста, не надо. А ты, сейчас же уведи Мию.

– С радостью! Идём отсюда, Мия.

– Но, как же…

– Мия, уходи. Потом поговорим.

– Ладно.

Когда парочка скрылась за дверью одной из больничных палат, Александр посмотрев на подругу, наконец спросил:

– Ну и, ничего не хочешь мне объяснить?

– Нет. Я иду спать. Доброй ночи.

Оставив обескураженного мужчину одного, девушка буквально вломилась в палату и захлопнув дверь, села на кровать. Запустив пальцы в волосы, она до боли стянула их, потом отпустила. Проведя рукой по лицу, девушка ударила себя кулаком в висок, не сильно, но так, чтобы снова почувствовать боль.

– Дура, идиотка, совсем завралась. Как теперь ты будешь выкручиваться из всего этого дерьма, если подруга узнает, что ты соврала ей? Как, а? Никак! Потому что она больше никогда тебе не поверит и не простит.

И снова удар в висок.

– Правильно Алекс сказал, ты должна была рассказать ей правду, но ты скрыла, а теперь открываться поздно. Элисон знает, что ты убийца, а Мия тут не причём. Да, да, она не причём. Ха – ха – ха – ха – ха! – истерично рассмеялась Вероника. Ты чёртова социопатка Вероника, по которой уже давно плачет тюрьма, а Мия НИКОГДА, СЛЫШИШЬ, НИКОГДА, НИ В ЧЁМ НЕ ВИНОВНА! Уясни ты это наконец!

Просидев так около получаса, девушка резко вскочила с койки и стала нервно расхаживать по палате из одного угла в другой.

– Где наши таблетки? Почему Алекс не дал нам их? Он что, специально хочет, чтобы нам стало хуже? Не – е – е – е – т, он наш друг и никогда бы так не поступил. А кто тогда? Мия? Эван? Наверное. Что если это Элисон? Но, зачем ей это делать, она же наша подруга? Хочет наказать меня за убийство девчонки? Но я ведь не виновата! Ты то может и не виновата, вот только Элисон думает теперь иначе. Раз так, значит мы должны забрать у неё эти чёртовы таблетки и избавиться от них, а потом, и от самой Элисон.

Улыбнувшись своим мыслям, девушка произнесла:

– Верное решение, Вероника. Элисон нужно убить, пока она не уничтожила своей злобой других.

Под властью своего второго Я, Вероника, которая полна решимости убить свою лучшую подругу, без труда вошла в операционную. Стараясь не разбудить девушку, она остановилась возле неё и стала наблюдать за тем, как та бормочет во сне что-то невнятное. Следуя приказам внутреннего голоса, Вероника поднесла руки к шее подруги и со всей силы сжала их. В ту же секунду Элисон проснулась. Не понимая, что происходит, девушка посмотрела на подругу взглядом со смесью страха и злобы. Схватив руки Вероники, Элисон оторвала их от себя. Хватая ртом воздух, словно рыба, девушка охрипшим голосом прокричала:

– Ты что творишь, дура?!

Стараясь высвободиться из удерживающих её рук Элисон, Вероника пропыхтела:

– Куда ты дела мои таблетки, дрянь?!

– Таблетки?! – в ярости прокричала Элисон. Ты что снова перестала их принимать?!

– ПЕРЕСТАЛА! Потому что ТЫ отобрала их у меня!

В этот момент Вероника вгрызлась зубами в руку подруги до такой степени, что из раны тут же брызнула кровь. Закричав от боли, Элисон отпустила её руки и та снова попыталась задушить девушку. Но продолжалось это недолго. Изловчившись, Элисон ударила подругу ногой в живот и та отлетела прямиком в стену, отрубившись в ту же секунду. Убедившись в том, что Вероника "обезврежена", Элисон опустила голову на стол, в попытке отдышаться и придти в себя. Закрыв глаза лишь на мгновение, девушка потеряла сознание. Очнулась она через некоторое время от того, что её кто-то тормошил за плечо. Резко открыв глаза, она дёрнулась в страхе, думая, что это снова Вероника, но это был Александр, который обеспокоенно смотрел на девушку.

– Прости, что напугал, ты в порядке? Она причинила тебе вред? – указав на связанную Веронику, спросил мужчина.

– Она пыталась меня задушить, пришлось её вырубить.

– И зачем она это сделала?

– Сам подумай.

– Таблетки! – воскликнул тот. Чёрт, я же не дал их ей.

– И почему же позволь спросить?! – недовольно проговорила девушка.

– Хм – наигранно задумавшись, ответил Александр. Действительно, почему это я не заставил Веронику принять таблетки, может потому что мне в очередной раз пришлось спасать твою жизнь?

– Хах и, когда это такое было? Помнится, вампиров, которые на меня напали из-за того, что Я осталась одна будучи в коме, я же сама их и убила, а ты появился уже под самый конец.

– Да, потому что никто не хотел идти за недостающими медикаментами для Вероники и тебя в том числе! Только Я вызвался ради нашей общей подруги, а твою инфантильную сестру оставил за главную. И посмотри, что здесь творится после этого.

– Вижу. Так ты достал для Вероники таблетки или нет?

– Достал. И уже заставил принять их, пока ты была в отключке.

– А сейчас, что с ней?

– Спит. Пришлось вколоть ей снотворное, чтобы не дёргалась и не причинила себе вред. Так что проспит она до утра.

– Хорошо. А, как ты… как ты вообще здесь оказался? Ты что, не спал?

– Я мало сплю, иначе, кто ещё будет вас тут охранять. Выходил наружу, обсматривал территорию, когда вернулся услышал шум, сразу понял, что он исходит отсюда, потом ты закричала, ну я и рванул на помощь, когда прибежал, то увидел её на полу.

– Ясно. Спасибо за то, что помог.

– Пустяки. Ты почти всё сама сделала.

– И всё же. Ты заботился о Веронике все эти два года, она доверяет тебе.

– Кхм, Элисон, позволь сказать тебе кое-что.

– Говори.

– Вероника не виновата в смерти ребёнка. Она покрывает твою сестру. Не знаю зачем, но она это делает.

– Хочешь сказать, что Мия причастна к её смерти?

– Я не уверен, что девочка вообще мертва, Ронни насчёт этого молчит, а меня самого в тот момент рядом не было.

– А где ты был?

– Очередная вылазка за продуктами. Наверняка всё знает только Мира, но рассказать уже не сможет.

– Возможно и сможет – загадочно улыбнувшись, сказала журналистка.

Не понимающе посмотрев на девушку, мужчина лишь пожал плечами.

– Так ну ладно, я тогда пойду. А ты поспи, тебе нужно восстанавливать силы.

– Хорошо. Спасибо ещё раз.

– Не за что. Если что-то будет нужно сразу зови.

– Ок. Спокойной ночи.

– И тебе.

Ретировавшись из помещения, мужчина не оглядываясь направился на своё спальное место, даже не заметив, что за углом спряталась Мия и слышала каждое слово его разговора с Элисон. Злобно посмотрев на дверь, за которой сейчас находилась её сестра, девушка нервно выдохнула и развернувшись поспешила обратно в свою палату, находу обдумывая, как будет выручиваться из сложившейся ситуации, если конечно кузина поверит в слова морпеха. Сама журналистка тем временем, никак не могла уснуть, она всё крутилась с одного бока на другой, думала стоит ли ей доверять этому Александру или же нужно попробовать отпустить Тею и сосредоточиться на более важных делах, чем копание в прошлом. С этими мыслями Элисон уснула уже ближе к рассвету. Проснувшись в ужасном расположении духа, девушка посмотрела в окно, было ли сейчас утро или может день, точно этого она знать не могла. Встав со своей импровизированной "кровати", журналистка заметила, что Вероники, которая спала с ней рядом всю ночь уже не было, зато на стуле лежала новая одежда. Переодевшись, девушка умыла своё лицо, вытерлась и вышла. Прошла в столовую и никого там не найдя, подумала, куда же все подевались. Приготовив себе еду, Элисон села за стол и принялась за неё. Через пару минут в столовую вошла Мия с Эваном под руку. Обведя их равнодушным взглядом, девушка ничего не сказав, продолжила есть. По несчастливой "случайности", парень и девушка уселись вместе с Элисон. Издав недовольный стон, она так и не доев свою порцию, демонстративно встала, подошла к раковине, намереваясь помыть посуду. Внезапно, за её спиной раздался недовольный голос Мии:

– Ну и, долго ты собираешься меня игнорировать?

Даже не повернувшись к сестре, девушка ответила:

– Сколько нужно будет. Может научишься наконец думать не о себе.

– Я не врала тебе, Элисон. Я действительно не имею никакого отношения к гибели девочки.

– Мия, перестань! – воскликнул Эван, схватив свою девушку за руку. Не нужно снова начинать ссориться.

Вырвавшись из его нервной хватки, Мия резко встала и подошла к кузине. Услышав её шаги за спиной, Элисон резко повернулась и надменно посмотрев на неё, ответила:

– Неужели ты и правда не имеешь ни малейшего понятия о том, что произошло с ребёнком?

– Не имею – твёрдо ответила Мия.

– Врёшь и не краснеешь даже.

– Ну почему ты мне не веришь?!

Проигнорировав вопрос, девушка задала встречный:

– То есть, ты хочешь сказать, что если я снова обращу доктора и задам ей один единственный вопрос: "Что случилось с Теей"? Ты препятствовать мне не будешь?

Посмотрев на сестру, взглядом "ангела", Мия ответила:

– Нет. Зачем мне это нужно.

Хитро прищурившись, Элисон сказала:

– Ты же понимаешь, что твоё сердце сейчас готово выпрыгнуть из груди и я это ощущаю?

– Понимаю.

– Ты врёшь Мия, я пока не знаю, как ты связана с гибелью Теи, но будь уверенна, я это сделаю и тогда, тебя уже НИКТО спасти не сможет. Ты пожалеешь обо всём, что сделала.

Стойко выдержав пронзительный взгляд кузины, Мия открыла рот, чтобы что-то ответить в свою защиту, но не успела. Со стороны душевой, раздался женский крик. Обеспокоенно переглянувшись с Мией и Эваном, Элисон не сговариваясь с ними, выбежала из столовой и побежала по направлению к душевой. Забежав в комнату, журналистка увидела стоящих там Александра, Веронику и ещё какую-то голую, незнакомую девушку лет двадцати. Быстро оценив ситуацию, девушка прокричала:

– Что тут нахрен происходит?!

Глава 4 Новая знакомая

Ошарашено посмотрев на Элисон, Вероника ответила:

– Элисон! Это… это не то о чём ты подумала.

– Да, а, что же это тогда?!

– А вот это мы хотели у тебя спросить, ведь эту девушку в человека ТЫ превратила! – воскликнул Александр.

– В смысле?

– Слушайте, может вы выйдете в коридор и покричите друг на друга там? Вы пугаете её! – закричала Мия.

– Отличная идея. Мия, займись ей, пока что – ответила Вероника.

– А… что… почему я то?

– Потому что это твоя идея. Спасибо, сестрёнка.

И пока Мия не передумала, Вероника, Элисон, и Александр спешно вышли в коридор. Отойдя на небольшое расстояние от душевой, троица остановилась и морпех, посмотрев на девушек, требовательно спросил:

– Ну, никто ничего не хочет мне объяснить?

– Для начала сам объясни мне, что тут произошло, пока я спала? – ответила Элисон.

– Вероника? – кивнув в сторону подруги, сказал Александр.

– Эм, в общем, я проснулась рано утром и, чтобы тебя не будить сразу встала, и вышла в коридор. Собиралась пройти в душевую, как вдруг услышала какую-то возню со стороны мусорного отсека, мне стало любопытно и я пошла проверить, и тут на полу я нашла её всю в крови, порезах, синяках. Я сначала подумала может быть эта девушка как-то пролезла в мусорный отсек в надежде спастись от вампиров, а потом, когда позвала Алекса, то он сказал, что узнал её.

Повернувшись к морпеху, Элисон пристально посмотрела на него и сказала:

– Так, ну и откуда ты знаешь, что она была вампиршей?

– Вчера на тебя напали три вампира. Так вот ОНА была одной из них. Я её запомнил.

– А остальные трупы где?

– Я их сжёг. На неё бензина не хватило, поэтому пришлось просто сбросить в мусорку.

– И ты уверен, что эту девушку обратила я?

– Ты укусила её, я видел, а сегодня утром она вылезает из мусорного отсека не только живая, но и превращённая в человека. Совпадение? Не думаю.

– Ты перегрелся, морпех.

– Не делай из меня идиота, Белоснежка. Говори всё, как есть, ведь если я помогаю тебе выжить, то значит должен знать, что происходит перед моим носом.

– А с чего ты взял, что мне нужна твоя помощь? Я и без тебя прекрасно справлялась.

– Да, я заметил.

– Эли, я думаю ему стоит знать про твои способности. – проговорила Вероника. Он друг и сможет помочь, если нужно.

– Если он друг, то почему ты сама ему ничего обо мне не рассказала, а?

– Я не думала, что именно МНЕ стоит об этом распространяться.

– Ронни, вот честное слово, где не нужно ты влезаешь, а где надо молчишь.

Виновато посмотрев на подругу, Вероника ответила:

– Прости.

– Ладно. Значит так морпех, в первую очередь ты должен знать, что я не враг, я не заинтересована в истреблении человечества или в мировом господстве вампиров. Я истребляю их также, как и ты.

– Но ты вампир?

– Да. То есть, не совсем. Я полувампир. Я имею практически все их способности и употребляю кровь, но не ради забавы, как те твари на улицах, а только для того, чтобы существовать дальше. Единственные отличия в том, что меня можно убить любым оружием и я не живу вечно, а также старею, как, и все.

Внимательно посмотрев на Элисон, Александр пытался понять не шутит ли она сейчас или быть может эта девушка и вовсе сумасшедшая. Но что-то в её взгляде говорило ему, что она не пытается солгать или пошутить, уж слишком сосредоточенно она себя вела. Облокотившись спиной о холодную стену, мужчина провёл рукой по лицу, как-будто этот жест мог убрать все накопившиеся проблемы. Открыв рот, он собирался что-то ответить, но так и не решившись, снова умолк. Обе девушки, смотрящие всё это время на него, терпеливо ждали, пока морпех придёт в себя и заговорит с ними. Только через несколько минут он смог продолжить разговор:

– Откуда у тебя такие способности?

– От матери. Она была такой же, как я.

– Была?

– Да. Она умерла, когда я ещё в старшей школе училась.

– А отец?

– Он человек. Целиком и полностью.

– А ещё такие, как ты есть? Может братья или сёстры?

– Мия человек, есть ещё сводная младшая сестра по отцу – Джессика, но она не вампир.

– Но и не человек?

– Человек. Истребляющий таких, как я.

– То бишь охотник. Чёрт. Во что я ввязался.

– Не иронизируй, Алекс. – ответила Вероника. Ты ведь знал, что Элисон не просто обычная девушка. За обычной девушкой не гоняются военные и правительство.

– Не поняла? Кто за мной гоняется? – удивлённо спросила Элисон.

Многозначительно посмотрев на морпеха, Вероника сказала:

– Теперь твоя очередь выкладывать всё, что знаешь, дружище.

Александр собирался было ответить, но ему помешала не вовремя вышедшая из душевой Мия.

– Давайте об этом поговорим потом без лишних ушей – быстро бросил Александр.

Подозрительно обведя их взглядом, девушка сообщила:

– Девушку мы с Эваном отмыли и переодели, вот только где она будет жить теперь?

– Ты свою работу сделала? Сделала. А остальное тебя не касается, мы сами решим всё. – ответила Элисон.

Возмущённо посмотрев на сестру, Мия резко бросила:

– Как скажешь.

Обиженно скривившись, девушка развернулась и ничего больше не сказав, просеменила за своим парнем. Недовольно нахмурив брови, Вероника спросила:

– Что произошло между тобой и Мией?

– Тебя это не должно волновать, дорогая – улыбнувшись, ответила Элисон.

Стремительно обернувшись к морпеху и, как бы отрицая возможность продолжить разговор с подругой, Элисон спросила у него:

– Александр, что мы будем делать с девушкой, мы же не выгоним её на улицу?

– Если она действительно человек, то может остаться тут, вот только еду будете делить с ней сами.

– Какой ты добрый человек – саркастично ответила девушка.

– Доброта в наше время – это очень плохая привилегия, также, как и доверие.

– Ну да, точно. Значит дальше мы сами ею займёмся, ты с нами?

– Нет. Вы лучше с этим справитесь, а я пойду и проверю Миру. Встретимся чуть позже.

– Ок. Пойдём Вероника.

– Пошли.

Распрощавшись не надолго, девушки двинулись в сторону душевой, а мужчина пошёл дальше по коридору. Зайдя туда, они застали свою новую спутницу за рассматриванием плитки на полу. Услышав, что в комнату вошли, девушка резко встрепенулась и увидев Элисон с Вероникой, тут же в страхе прижалась к стене, прокричав:

– Пожалуйста, не трогайте меня!

Выставив руки вперёд в успокаивающем жесте, Элисон заговорила:

– Милая, всё хорошо, мы не тронем тебя. Мы пришли просто познакомиться.

Истерично замотав головой, она продолжила тараторить:

– Вы врёте! Вы пришли убить меня, тот мужчина сказал, что я враг и меня надо убить! Но я уже не такая, как те твари. Я не хочу никому зла, поверьте!

– Девочка успокойся, мы тебе верим! – прокричала Вероника. Чёртов Алекс, напугал её до чёртиков и свалил!

Быстро приблизившись к незнакомке, Элисон резко притянула её к себе и пока та не начала дёргаться, девушка заглянула в её глаза, заговорив:

– Успокойся и не кричи. Мы не причиним тебе никакого вреда. Здесь ты в полной безопасности.

Разорвав зрительный контакт, Элисон поняла, что внушение сработало и девушка смотрит на неё уже без страха. Посмотрев на Веронику, журналистка одобрительно кивнула ей и та, подойдя к незнакомке села рядом с подругой. Взяв девушку за руку, Элисон спросила:

– Как тебя зовут?

– Я Тереза. Можете звать меня Тесса. А вы…?

– Я Элисон, а это моя подруга Вероника.

Рассмотрев Тессу с ног до головы, Вероника приветливо улыбнулась ей.

– Тесса, ты помнишь, что с тобой произошло?

– Я помню, что была вампиром, меня обратил Джулиан…

– Древний вампир, живший ещё много веков до этого восстания – закончила за неё Элисон.

– Вы знаете его?

– Наслышана. Что ещё ты помнишь?

– Помню, как убивала. Очень много невинных умерло из-за меня. А потом, Джулиан дал мне задание найти какую-то девушку, у которой присутствуют почти все наши… то есть, их способности, но вампиром она не является и привести к нему.

Переглянувшись с Вероникой, Элисон продолжила:

– И зачем она ему?

– Не знаю. Он никогда не посвящал меня в свои планы.

– Хорошо, а, что потом было, помнишь?

Задумавшись на некоторое время, девушка как-то странно покосилась на журналистку, потом удивлённо подняв брови, воскликнула:

– Так это вы! Я искала вас, так ведь?

– Допустим.

– Но, как я снова стала человеком? Как такое возможно?

– Как ты правильно подметила, я не вампир, но и не человек тоже. У меня ряд вампирских способностей и плюс ко всему Тесса, я способна не только создавать вампиров, но, и обращать их в людей. Ты вместе с ещё двумя своими "друзьями" пробралась в эту больницу и напала на меня, я же тебя укусила, обратив в человека.

– Невероятно! Так вот почему вас ищет вся вампирская верхушка.

– По-видимому да. И ты, пока что единственная кто рассказал мне хоть что-то.

– Большего я вам рассказать не смогу, как я уже говорила Джулиан немногословен.

– Понимаю. Значит расклад такой, уйти отсюда ты не можешь, так как тебя быстро вычислит шайка Джулиана и поверь, они заставят тебя рассказать им о моём местонахождении, чего я допустить никак не могу.

– Я думаю он уже в курсе всего. Я ведь была не одна.

– Твои "спутники" мертвы, так что можешь не переживать на этот счёт.

– А! Тогда ему будет проблематично меня найти.

– Я рада, что ты со мной согласна. А теперь, Ронни отведи её в свою палату, она будет жить с тобо      й.

– Хорошо.

– А я пока пойду, найду нашего ворчуна и попробую добиться кое-каких ответов. Ещё увидимся, Тесса.

– Да.

Попрощавшись, Элисон вышла из душевой, направившись прямо по коридору, Зайдя в столовую, морпеха она там не нашла, двинувшись дальше, девушка посмотрела и в операционной, но его, и там не оказалось. Тогда журналистка решила спуститься на первый этаж и поискать там, но, подойдя к лестнице, услышала голос Александра, исходящий с той стороны, где располагалась холодильная установка. Повернув влево, она пошла по этому направлению. Подойдя к мужчине, как можно ближе, Элисон заметила, чем был занят Александр. Покачивающийся на стуле, он сидел возле двери холодильника, а из его вены торчала иголка, присоединённая к трубке, которая вела к докторше-вампирше. Стараясь вести себя очень тихо, Элисон плечом облокотившись о стену, сложила руки на груди и наблюдала, как морпех весело напевал себе какую-то песню под нос. Улыбнувшись этому, девушка продолжила свою "слежку". Но продлилась она недолго, словно почувствовав, что за ним кто-то наблюдает, мужчина резко обернулся. Увидев Элисон, он громко чертыхнулся и тут же вырвал иголку из руки, вызвав при этом обильное выделение крови, прижав вену тряпкой, Александр кинулся к двери холодильника и стал её закрывать, и девушка принялась ему помогать. Закрыв её, он посмотрел на Элисон и как-то смущённо проговорил:

– Ты не должна была этого видеть.

Засмеявшись, она ответила:

– Видеть что, морпех? То, что у тебя есть сердце?

– Очень смешно!

– Ты первый начал.

– А ты продолжила.

– Нам что, по пять лет?

– Одному из нас точно. И вообще, ты зачем пришла, чтобы издеваться?

– Вообще-то я пришла доложить тебе о том, что мне рассказала наша новая "подружка".

– Так, я слушаю.

Рассказав ему всё, что узнала от Тессы, Элисон умолкла, наблюдая за реакцией мужчины. Пристально посмотрев на девушку, он спросил:

– И этот Джулиан он…?

– Древний вампир, который живёт уже по меньшей мере два века.

– И ты думаешь, что он…?

– Я думаю, что это именно он два года назад нанял наёмника, чтобы тот убил меня.

– Чтобы ты не смогла помешать ему поднять восстание.

– Именно.

– И, как бы ты ему помешала, позволь спросить?

– Непосредственно перед своей смертью, мой муж отдал мне свою территорию, за которую я отвечала. Так вот эта территория Сан-Франциско. Здесь находился мой клан, я была его главой до тех пор, пока меня негласно не "сняли" с моего поста.

– Кто тебя снял?

– Кое-кто из семейки мужа. Скажем так, они были не довольны тем, что Крис отдал мне свою власть. В ночь перед восстанием я собиралась ехать в Новый Орлеан С Вероникой, где должен был проводиться совет, на котором обязан был присутствовать сам Джулиан, а я должна была отстоять своё право на территорию. Что со мной было дальше, ты знаешь.

– Ага. И Джулиан решил убрать тебя до того, как ты влезла бы в его планы.

– Да. Но, он не знал о том, что я всё ещё жива. А, когда узнал, то послал за мной Тессу и её мёртвых дружков.

– Звучит логично. Стоп, а кто такая Тесса?

Недовольно закатив глаза, Элисон ответила:

– Девушка, которую я обратила. Включай мозг, морпех.

– Понял. А скажи, этот Джулиан, он точно не узнает где ты сейчас?

– А, что такое, испугался драки?

– Драки? Нет. Смерти? Немного.

– Не волнуйся, он не найдёт это место, пока Тесса с нами.

– Планируешь оставить её возле себя?

– Это единственный возможный вариант.

– Единственный вариант – это убить девчонку, чтобы нас наверняка не могли найти.

– Александр, я обратила её в человека и теперь она не опасна. Мы не станем её убивать.

– А, что если Джулиан посылал на твои поиски не только эту Тессу и двух её друзей? М?

– Но Тесса сказала, что с ней были только двое.

– Элисон, сообщаю тебе новость дня – люди лгут. Всегда и при любой возможности, особенно, если это коснётся их собственной шкуры.

– Она не соврала. Я внушила ей меня не бояться и рассказать всё, что она помнит.

– Ты и это умеешь делать?

– Ага. Так что нет, Тесса не соврала.

– Ну, будем надеяться, что твоё внушение сработало, как надо.

– Сработало, можешь не сомневаться.

– Так, а где она сейчас?

– Она с Вероникой. Я поручила ей обустроить девушку в своей палате.

– А ты не думаешь, что это плохая идея? Учитывая шаткое состояние нашей подруги.

– Не думаю, она ведь снова принимает таблетки. И теперь я буду за ней следить.

– Ладно, но, как я и говорил ранее, еды на нас всех может не хватить, так что делиться с ней будете сами.

– Я помню это, морпех.

– Тогда выслушай то, что я хотел сказать тебе.

– Говори.

– Когда меня послали за твоим телом, я не особо задавался вопросом зачем им понадобилась обычная и ничем непримечательная девчонка. Так было до того момента, пока мне не показали твоё досье и в красках не рассказали кто ты.

– Ты читал моё досье?

– Да.

– Значит ты знал, что я полувампир. Почему тогда делал вид, что ничего обо мне не знаешь?

– Не хотел, чтобы Вероника думала обо мне плохо, ведь я сказал ей, что не в курсе твоего происхождения. Да и вообще, я планировал убить тебя сам.

– Какая неожиданность! – саркастичным тоном ответила Элисон. И почему же я всё ещё жива, интересно?

– Потому что живя здесь, под одной крышей с Вероникой и остальными, с каждым прожитым днём она рассказывала мне о тебе всё больше, и больше. Какой ты человек, что любишь, а чего не любишь, рассказывала о твоей жизни до восстания, даже о том, что у тебя есть дочь. Да, не удивляйся, я знаю об этом. В общем, я стал убеждаться, что ты вовсе не такая какой мне преподнёс тебя командир.

– И… к чему ты это?

– К тому, что я тебе не враг и никогда им не буду, Элисон. И куда бы ты не пошла, чтобы не стала делать, я пойду с тобой, и буду помогать всем, чем смогу.

– Хм. Это конечно крайне странно звучит, учитывая, что мы знакомы всего сутки, но также это очень мило. Но, на мой главный вопрос всё же твои слова никак не отвечают. Зачем Я понадобилась военным?

– У меня есть мысль на этот счёт. Я думаю, что тебя собирались использовать, как оружие против вампиризма.

– Потому что я могу обращать вампиров. – закончила за него девушка.

– Да.

– Но наверняка ты этого знать не можешь?

– Не могу, потому что в подробности меня не посвящали. Сказали лишь то, что ты опасна и я не должен никак с тобой не контактировать.

– То есть, меня использовать хотел не только Джулиан, но и военные. Превосходно! Мало мне было одной проблемы, как появились другие. Так ладно, с Джулианом я разберусь…

– Насчёт остального. В условиях апокалипсиса тебя вряд ли станут искать.

– Я бы не была так уверенна. Хотя, на данный момент мне хватает и одной проблемы с Джулианом, так что военные подождут.

– Надо ещё раз поговорить с этой девушкой, может удасться узнать что-то стоящее. Например, где сейчас Джулиан…

– Я должна не просто узнать где он, мне необходимо найти его, он может знать местонахождение моей дочери.

– Эй! Эй! Притормози! Что значит ты должна найти его? Ты же не станешь выходить отсюда прямо к нему в лапы?

– Если понадобится, то я уйду.

– Нет! Ни за что! Я не выпущу тебя отсюда!

– Послушай Александр, я потеряла Тею, она мертва, но Хоуп ещё жива и я обязана найти её.

– Прости, но мне всё равно. Ты не выйдешь отсюда, иначе Джулиан быстро тебя поймает и закончит начатое.

– Она – моя дочь и я найду её, как и сказала. А ты не имеешь никакого права меня тут удерживать, так что либо убей, либо помогай, как обещал!

– Я не стану участвовать в суицидальной миссии, мне ещё пожить хочется.

– Значит придётся брать всё в свои руки.

– Это угроза, Белоснежка?

– Расценивай, как хочешь, солдатик.

Развернувшись на все сто восемьдесят градусов, девушка пошла прочь от мужчины. Уже вдогонку он ей бросил:

– Ты ненормальная.

Улыбнувшись, она прокричала:

– Знаю!

Свернув за угол, Элисон прошла дальше по коридору и заглянула в столовую, в случае, если подруга вместе с Тессой окажется там. Но, никого не увидев, она двинулась дальше, пройдя к больничным палатам, девушка увидела, как в одной из них открывается дверь и остановилась. Мгновение спустя и из палаты вышла Мия. Недовольно вздохнув, Элисон явно не обрадованная появлением родственницы, намеревалась пройти мимо, но кузина не дала ей этого сделать. Перегородив сестре путь, Мия спросила:

– Мы можем поговорить?

– Что, совесть замучила?

– Элисон послушай, я не знаю, что тебе там наговорил морпех, но уверяю, что ничего из его слов правды не имеет.

– А откуда ты знаешь, что Александр что-то мне говорил про тебя? Подслушивала?

Сообразив, что ляпнула лишнего, Мия вся съёжившись, ответила:

– Мимо проходила и случайно услышала.

– Ну да конечно, проходила мимо среди ночи. Ты меня за идиотку то не держи! – недовольно проговорила девушка.

– Ладно-ладно, да я подслушала ваш разговор. Поэтому и решила поговорить, пока его ложь не отложилась в твоём мозгу.

– Слушай Мия, давай так, я даю тебе последний шанс объясниться. Обещаю, что если ты расскажешь мне ВСЮ правду, я не стану ненавидеть тебя, игнорировать и всё в таком духе. Я просто хочу узнать, как умерла Теона и какую роль во всём этом сыграла ты.

Пристально посмотрев сестре в глаза, Мия оскорблённо вздёрнула подбородок и сухо бросила:

– Её убила Вероника. Точка.

– Ага, значит ты продолжаешь утверждать о своей невиновности. Ясно.

– И, что же тебе ясно?

– То, что ты не меняешься и при любых обстоятельствах печёшься лишь о себе, а на мои страдания тебе плевать. Раз так, то знай теперь, что сегодня ночью я забираю Веронику и ухожу отсюда искать свою дочь. А ты продолжай жить здесь вместе с Эваном или уходи куда хочешь, больше меня твоя судьба не волнует, уяснила?

– И ты так легко откажешься от меня из-за мёртвой девчонки?

– Ты отказалась меня, почему я не могу так поступить?

– Поступай, как знаешь.

– Вот и славно. Прощай, Мия.

– Смотри, как бы ты потом не пожалела об этом.

– Не пожалею.

Сказав всё, что хотела Элисон насмешливо оглядев кузину, прошла дальше, как бы "случайно" оттолкнув её плечом. Не оборачиваясь, она подошла к палате подруги, услышав за ней звонкий, женский смех. Легонько постучав в дверь и получив одобрительный возглас, она вошла в комнату. Увидев подругу и их новую знакомую сидящих на кровати, Элисон улыбнувшись, спросила:

– Смотрю, вы уже подружились?

Добродушно посмотрев на Элисон, Тесса ответила:

– Да и Вероника уже успела многое мне рассказать о вас.

– И, что же интересно она рассказала?

– Например то, что до всех этих событий вы работали журналисткой, а также занимались писательством.

– Да, было дело. Но это было давно.

– Ну, не так уж и давно. Кстати, ты поговорила с Алексом насчёт Тессы? – спросила Вероника.

– Поговорила. Он разрешил тебе остаться здесь Тесса, но у меня к тебе будут ещё кое-какие вопросы.

– Задавайте, я помогу, чем смогу.

– Джулиан находится в Сан-Франциско, я так понимаю?

– Совершенно верно.

– И ты знаешь, где его логово?

– А, он со своим кланом живёт под землёй. В катакомбах или что-то вроде того. Точнее, я бы могла сказать, если бы показала дорогу.

– Сколько вампиров в его клане?

– Думаю не меньше ста.

– Ты думаешь или уверенна?

– Я не уверенна, может, даже и больше.

– Ясно. Вспомни пожалуйста, ты среди всего клана никогда не видела девушку семнадцати лет, ростом немного выше меня, сантиметров на десять, обычного телосложения, не худая, но и не полная, с длинными тёмно рыжими волосами, курносым носом, пухленькими губами, карими глазами и с ямочками на щеках?

Задумавшись ненадолго, Тереза твёрдо ответила:

– Нет, такую не видела. У Джулиана было много "подопечных", но под это описание никто не подходит, разве что она появилась уже после того, как исчезла я. А, что такое Элисон?

– Это её дочь Хоуп, Элисон боится, что Джулиан нашёл девушку и будет шантажировать этим.

– И это небезосновательно, Ронни. Мы с морпехом пришли к выводу, что именно Джулиан нанял наёмника, чтобы тот обратил Шона, а он бы вывел его на меня.

– Обратил Шона?! – прокричала Вероника.

– А кто такой Шон? – не понимающе спросила Тесса.

Протестующе подняв руки, Элисон ответила:

– Так, давайте не все сразу. Во-первых, Ронни, я думала ты знаешь, что Шон был обращён, ведь его тело лежало прямо на пороге моей квартиры.

– Там не было никого, кроме тебя и Теи. Как вообще такое могло произойти, как он вышёл на Шона, но не нашёл тебя?

– Не знаю я, не успела спросить знаешь ли. У меня в доме был ребёнок и я в первую очередь должна была защитить её.

– Подожди, ты сказала, что его тело лежало прямо у порога, это значит, что…

– Шон пытался предупредить меня и спасти, но тот наёмник не оставил ему шансов, он высосал всю его кровь. Мне очень жаль, Ронни.

Болезненно посмотрев на подругу, Вероника нашла в себе силы не разрыдаться и практически спокойно ответить:

– Всё нормально, по крайней мере он не увидит всего того, что сейчас происходит.

– Эм, девушки мне очень неловко, но может кто-нибудь объяснит мне кто такой Шон, Тея и зачем Джулиану понадобилась ваша смерть, Элисон?

Усмехнувшись, Элисон принялась ей всё объяснять. А пока троица занята разговорами, я хочу вам немного рассказать о Терезе. Тесса – девушка двадцати пяти лет, высокого роста, стройного телосложения, с правильными чертами лица, голубыми глазами, длинными вьющимися волосами цвета блонд, изящной шеей, тонкими губами, маленьким, аккуратным носом, на подбородке присутствует родинка. Училась девушка на врача-ветеринара, по профессии проработала недолго, уволилась из-за проблем в семье. О её родителях ничего не известно, кроме того, что её мать до восстания работала в полиции, а отец, который старше матери на тринадцать лет был временно безработным, сидел дома и вёл домашнее хозяйство, также у неё имеется младший брат Эндрю, которому в данный момент двадцать лет, учился на юридическом факультете и нигде не работал. После восстания девушка потеряла с родными связь и в данный момент понятия не имеет живы ли они или нет. Вот пожалуй и всё, что можно рассказать об этой героине. Возвращаясь к реальному повествованию, Элисон объяснив Терезе всё, что её интересовало, предложила девушкам пойти в столовую и немного подкрепиться. Охотно согласившись, троица отправилась в столовую. Зайдя в комнату, девушки встретили там Александра. Поздоровавшись, Тесса решила попробовать наладить с ним дружественный контакт и поблагодарить мужчину за то, что он разрешил ей остаться жить в больнице. Посмотрев на девушку так, словно она совершила какую-то оплошность, морпех пробормотав что-то в ответ, тут же потерял интерес к бедняжке. Обратив свой взгляд на Элисон, он с минуту пристально смотрел в её глаза, потом неодобрительно покачав головой, ничего не сказал и стремительно вышел из помещения. Не понимающе похлопав глазами, Тесса вернулась за стол и сказала:

– Какой-то он странный. Я поблагодарила его, а он лишь промямлил что-то в ответ и выскочил отсюда, как ошпаренный.

Не отвлекаясь от еды, Элисон ответила:

– Не обращай на него внимания. Он всегда такой: хмурый и отстранённый.

– Не говори того чего не знаешь, Элисон. Ты знакома с ним всего один день, а я два года. Если Алекс ведёт себя так, значит у него что-то случилось и на то есть причины.

– Возможно он ведёт себя так, потому что мы поругались.

Подозрительно посмотрев на подругу, Вероника спросила:

– И с чем связана ваша ссора? Уж не с тем ли, что ты собираешься сбежать отсюда и искать Хоуп?

– Совершенно верно.

Услышав слова подруги, Вероника вскочила с места и злобно уставившись на неё, прокричала:

– Ты совсем больная?!

Посмотрев на девушку, Элисон совершенно спокойно ответила:

– Нет.

– А вот мне так не кажется! Ты хоть понимаешь, что Джулиан ищет тебя для того, чтобы убить и он не остановится, пока не закончит начатое!

– Я всё прекрасно понимаю, Ронни. Но и ты пойми меня. Это моя жизнь и моя единственная дочь, про местонахождение которой Я ничего не знаю. Поэтому, нравится вам с Александром или нет, но я отыщу Джулиана первой и узнаю, где Хоуп.

– Или же он ничего не скажет и прикончит тебя первым. Ты правда думаешь, что Древний, который живёт уже по меньшей мере пара веков, охотно пойдёт тебе на встречу и расскажет всё, что нужно?

– Конечно нет. Я обращу его и заставлю рассказать всё, что он знает.

– Обратишь?! Ха – ха – ха – ха – ха – ха! – истерично рассмеялась Вероника. Ну да, конечно. Элисон, он не новообращённый, ты не сможешь вот так вот просто приблизиться к нему без вреда для себя самой.

– Значит придётся рискнуть.

– Нет! Ты никуда не пойдёшь, я не допущу этого! Я… скажу Алексу, чтобы он запер тебя или… или…

– Или что?! Попросишь его убить меня? Вероника, чтобы вы ни сделали, у вас не хватит сил удержать меня здесь. Поэтому, пожалуйста просто отпусти меня и позволь сделать так, как нужно мне.

– А ты не думала, что Джулиан может и не знать, где сейчас Хоуп?

– Даже если итак, то я всё равно найду её, а его убью.

– Если ты уйдёшь, то имей ввиду, что моя смерть будет на тебе.

– Не манипулируй мной, Вероника. С тобой ничего не случится, так или иначе морпех позаботится о тебе, а я вернусь, как только найду дочь.

Не найдя больше слов, Вероника разочарованно покачала головой, снова сев за стол, уткнулась в тарелку, не проронив больше ни слова. Закончив, Элисон не дожидаясь остальных, вышла из столовой, направляясь прямиком к себе. Уже на половине пути, девушку окликнула Тереза. Подбежав к ней, она заговорила:

– Элисон, я хочу пойти с вами.

Удивлённо округлив глаза, журналистка спросила:

– Хочешь снова вернуться в логово зверя?

– Хочу помочь вам. Ведь, как бы вы ни были сильны, Джулиан древний вампир и в одиночку вам его не победить.

– Но у тебя есть и свои мотивы? Хочешь отомстить ему за своё обращение в вампира, так?

Тереза молчала, не подтверждая слова Элисон, но и не опровергая их.

– Понятно. Хорошо, будь по твоему. Выдвигаемся в полночь, в это время морпех заканчивает обход территории и ложится спать.

– Как скажете.

– И ещё, давай наконец перейдём на ты. Так удобнее.

– Согласна.

– Тогда встретимся в холле. В полночь. Не забудь.

– Не забуду.

Договорив, Элисон оставила девушку в одиночестве и ушла обратно в операционную. Чем ближе подходило время, тем сильнее начинала нервничать Элисон. Что если вдруг у неё и правда ничего не получится, как сказала Вероника и Джулиан не церемонясь с ней, убьёт её? Или же девушку предаст Тереза, ведь она практически ничего о ней не знает и собственноручно разрешает той идти вместе. Может быть пока ещё есть время, Элисон лучше попробовать уговорить Александра пойти на поиски Хоуп всем вместе? Разглядывая своё отражение в зеркале, девушка решительно отмела все эти глупые мысли. Морпех ясно дал понять, что ему плевать на неё и он не будет помогать ей в поисках дочери и уж тем более, не станет воевать с Древним вампиром из-за какой-то девушки, которую ищет не только весь его клан, но и само правительство США. Проведя рукой по лицу, в попытках снять с него усталость, Элисон села на стул и развернувшись к двери, бездумно уставилась на неё, закрыв глаза. Очнулась она уже ближе к полуночи. Быстро собравшись, девушка повесила на одно плечо винтовку, украденную ещё днём у Александра, а на другое небольшой рюкзак с запасами еды на всякий случай. Подойдя к двери, Элисон осторожно приоткрыла её и выглянула не поджидает ли её за углом морпех. Но в коридоре никого не оказалось, не было Александра и в его излюбленном месте, на котором он обычно спал – раскладушке, поставленной прямо перед операционной, якобы для "защиты" самой девушки. Походив по коридору и никого не найдя, Элисон подумала:

– Это странно. Неужели он ещё не закончил обход? А если закончил, то тогда где он?

Постояв так пару минут, девушка решила, что скорее всего Александр сейчас у Миры, а это значит, что времени на побег остаётся всё меньше. В этот момент к ней со спины подкралась Тесса. Положив руку на плечо Элисон, девушка хотела заговорить, но у журналистки уже сработал защитный рефлекс. Схватив "нападающую", Элисон выкрутила ей руку так, что та чуть ли не взвыла от боли, но вовремя прикрыла рот другой рукой. Увидев кто перед ней, девушка быстро отпустила Терезу, зашипев на неё:

– Чёрт возьми, ты чего подкрадываешься?!

Посмотрев на Элисон снизу вверх, Тесса прохрипела:

– Я не хотела тебя пугать, ты просто стояла ко мне спиной и я подумала, что если позову тебя, то точно всех перебужу тут.

– Именно поэтому ты решила "потрогать" меня!

– Прости.

– Ладно, чего уже теперь. Как рука? Не сломала?

– Вроде нет.

– Хорошо, тогда вставай и уходим отсюда, пока нас не увидели.

Согласно кивнув, Тесса не без помощи Элисон, встала и они вместе двинулись к лестнице. Спустившись, девушки включили фонарик, который Тереза взяла у Вероники и осторожно огляделись по сторонам, но в холле было пусто. Тревога, которая никак не покидала Элисон, лишь продолжила нарастать из-за давящей на неё темноты и тишины. Не желая больше об этом думать, девушка уверенным шагом двинулась по направлению к двери, а Тесса освещала ей путь. Но, не пройдя и половины, журналистка резко остановилась, почувствовав, как ей в ногу что-то упёрлось. Посвятив фонариком под ноги Элисон, Тереза увидела натяную, как струна проволоку от одного угла помещения до другого. Не успев окончательно всё обдумать, девушка посмотрев на свою спасительницу, прокричала:

– Элисон, ложись!

Не думая ни о чём, Элисон упала на пол, прижав руками голову, вслед за этим над девушками со свистом пролетели стрелы и воткнулись в стену. Тереза, еле-еле успевшая пригнуться, теперь встала во весь рост, тут же принявшись оглядываться. В этот момент на лестнице показался улыбающийся Александр и Вероника, стоявшая у него за спиной.

– Браво девушки, вы практически прошли мою ловушку. Хвалю.

Элисон, которая до этого лежала на спине, приподнялась на локтях и злобно уставившись на довольного собой морпеха, сказала:

– ТЫ!

– Я – совершенно спокойно ответил тот.

– Ты хоть понимаешь, что сейчас чуть не убил нас?

– Я то понимаю, а вот ты меня так и не поняла видимо. Элисон, я же сказал, что ты никуда отсюда не уйдёшь.

– Уйду! – упрямо повторила девушка. И никто меня не заставит передумать, а уж тем более ты.

– Эли, прошу, не надо упрямиться! – прокричала подруге Вероника.

– Хочешь обречь на смерть не только себя, но и эту невинную девушку?

– Ой, вот только не надо делать вид, что тебе на неё не плевать! Ты ведь сам говорил, что мы должны убить её, потому что ОНА всё ещё может выполнять приказы Джулиана. Было такое?

Мельком посмотрев на Тессу, морпех ответил:

– Было.

Не дав продолжить Элисон, Тереза прокричала:

– Я же говорила, что больше никак не связана с Джулианом, Элисон! Я хочу его смерти не меньше тебя!

– Тесса, я знаю. Я верю тебе.

Насмешливо посмотрев на Элисон, Александр сказал:

– Конечно веришь, потому что ты внушила девушке рассказать всю правду.

– ЧТО?! – в ужасе прокричала Тереза. Но я думала, что ты хочешь подружиться со мной, а ты…

– Как видишь милое дитя, не только Я тут оказался монстром.

– Монстром?! Да что ты мелешь вообще? Тереза послушай, да я внушила тебе не бояться меня и рассказать всю правду, которую знаешь. Но я сделала это только для того, чтобы ты поверила, что тебе тут ничего не угрожает.

– Ага, а потом решила мной воспользоваться и выудить интересующую тебя информацию. Ты ничем не лучше Джулиана Элисон, только вот он хотя бы не старается выдать себя за хорошего. А ты играешь чужими жизнями, делаешь всё, чтобы люди делали так, как хочешь ты!

– Это не так.

– Так и ты сама это знаешь в глубине души, Элисон. Ты обвиняешь сестру в эгоизме, а сама не лучше неё, притворялась моим другом для того, чтобы Я рассказала, где твоя дочь.

– Ты просто не понимаешь меня, Тесса. Хоуп – частица моей души, единственное напоминание о муже и, если я не найду её, то потеряю себя.

– Ты могла просто попросить меня рассказать всё, а не внушать.

– Я знаю и мне очень стыдно за свой поступок. Я собиралась убрать внушение, а потом ты предложила помощь в нахождении Джулиана и я…

– И ты подумала, а почему бы ещё раз не воспользоваться ей! Да, идеальный вариант.

– Прости меня, Тесс.

– Нет уж! С этого момента я больше никогда не буду слушать или верить тебе, а ты – повернувшись к Александру, продолжила Тереза. Ты такой же, как она, сначала защищаешь её, делаешь вид будто ты друг, а потом ставишь на неё ловушки.

– Ты сама не знаешь, что говоришь. Я пытаюсь защитить её, вот только она даже слушать меня не хочет.

– А может она не слушает тебя только потому что, ТЫ не желаешь слушать её?

Задумавшись над её словами, Александр ответил:

– Так или иначе, никто из вас обеих отсюда не уйдёт. Здесь безопаснее всего.

Разочарованно покачав головой, Тесса печально посмотрела на Элисон и молча пошла в сторону лестницы. Проскочив мимо Александра и Вероники, девушка столкнулась лицом к лицу с Мией и Эваном, которые оказывается стояли всё это время наверху и слышали каждое слово своих друзей. Спустившись к морпеху, Мия посмотрела на кузину, но ничего не сказала. Прикусив щеку до крови, Элисон сквозь зубы сказала:

– Ну что доволен, теперь она возненавидит меня, а вина будет полностью на тебе.

– Если бы ты просто послушала меня, то ничего этого бы не случилось.

– Ну конечно. И мы бы до конца жизни проведём в этом гадюшнике, а я никогда не узнаю, где мой ребёнок.

– Она мертва, Элисон!

– Не смей утверждать того, чего не знаешь, морпех! Ты вообще ничего не знаешь ни обо мне, ни о моей семье, поэтому не имеешь никакого права указывать мне, что делать и, как себя чувствовать!

– Ты права я знаю тебя только с рассказов Вероники, но мне и этого хватило, чтобы понять, что, как бы сильно ты не ссорилась с родными, они всегда будут для тебя на первом месте, и ты никогда не позволишь, чтобы с ними что-то случилось.

Сказав это, Александр выхватил пистолет, что был сокрыт под одеждой и направил его на Мию. Ахнув от неожиданности, девушка отшатнулась от морпеха, вцепившись в Эвана. Элисон же в свою очередь направила на мужчину винтовку.

– Советую тебе убрать винтовку Элисон, иначе твоя сестра умрёт быстрее, чем ты успеешь выстрелить в меня.

– Ты блефуешь морпех. Хочешь воздействовать на меня через Мию.

– Ты так в этом уверенна?

– Уверенна.

Сняв оружие с предохранителя, мужчина самодовольно улыбнулся, мгновенно заставив Элисон напрячься.

Схватив друга за руку, Вероника закричала на него:

– Алекс, что ты делаешь? Прекрати немедленно!

Оттолкнув девушку, мужчина недовольно проговорил:

– Не вмешивайся. Пусть уходит отсюда, если ей жизнь сестры не дорога.

– Элисон, пожалуйста, вернись! – жалобно проскулила Мия.

– Александр, не надо! Ты же не такой! – прокричал Эван, всё крепче прижимая Мию к себе.

– Заткнись! Ты и понятия не имеешь какой я! Элисон, считаю до трёх, если ты сейчас же не вернёшься к себе, то я выстрелю, будь уверенна. РАЗ! ДВА! ТР…

– Ладно! Твоя взяла. Я вернусь только не трогай никого из них.

Не спуская глаз с Элисон, Александр продолжая держать Мию на мушке, ответил:

– Положи винтовку на пол и оттолкни её от себя. Живо!

Сделав, как сказал морпех, Элисон так и продолжила стоять, пока мужчина не приказал Эвану привести девушку к нему. Подойдя к Александру, журналистка с отвращением взглянула на него, бросив:

– Какая же ты сволочь, морпех! И ты тоже хороша, предательница – повернув лицо к подруге, сказала она.

Вероника ничего не ответила, отвернувшись к стене.

– Я не хотел, чтобы всё вышло вот так. Ты меня вынудила, но это для твоего же блага, Элисон – ответил Александр.

Горько усмехнувшись, Элисон посмотрела на Эвана и дёрнула плечом, как бы давая знак, что её можно уводить. Всё ещё дрожащая от испуга Мия, тоже вызвалась провести сестру до "комнаты", дабы не оставаться один на один с морпехом. Весь путь до операционной она пыталась поймать на себе взгляд кузины и поговорить с ней, но Элисон упорно молчала. Доведя девушку до двери, Эван впустил её в помещение, закрыв там. Устало сев на пол, она согнула ноги в коленях, уткнувшись в них лицом. Девушка не собиралась мириться с тем, что морпех не то чтобы не собирается помогать ей в поисках дочери, он даже не даёт той сделать всё самой, приводя глупые аргументы. Теперь ей не остаётся ничего кроме, как быть послушной, не выводить его из себя и попробовать снова подружиться. А там уже она придумает, как уговорить мужчину позволить ей уйти. С этими мыслями Элисон уснула от усталости прямо на полу.

Глава 5 Побег не из Шоушенка

Прошло четыре дня.

Четыре дня прошло с тех пор, как Элисон пыталась устроить свой импровизированный побег, как она думала из тюрьмы, в которой ей не очень то и рады, а в особенности Александр. Всё это время девушка старалась вести себя хорошо и никого не провоцировать на конфликт, даже с Мией у неё начали налаживаться отношения, чего не скажешь о конфликте с Терезой, которая ни разу не зашла проведать Элисон. Итак, совершенно "случайно" журналистка узнала от кузины, что на самом деле Александр не собирался убивать Мию, напротив они все были в курсе того, что задумала Элисон, поэтому им пришлось пойти на крайние меры. Уже сейчас, на трезвую голову Элисон подумала, что вполне возможно она перегнула палку с побегом, ведь неподготовленная, лишённая своих былых сил из-за длительной комы девушка, никак не сможет не то что убить древнего вампира, даже ранить его у неё не выйдет. Но, это совсем не значило, что девушка забыла о том, что хочет найти дочь и избавиться от своих "преследователей". Просто пока она на это не способна одна, а помощи ей ждать не приходится, ведь Александр чётко обозначил свои границы. Как раз сразу после того, как Мия принесла завтрак своей сестре и тут же удалилась, ссылаясь на то, что ей нужно приготовить еду на остальных, к девушке заявился морпех. Закончив с едой, Элисон подняла на него глаза и спросила:

– Ты ещё долго собираешься меня тут держать под замком?

Усмехнувшись, мужчина ответил:

– А ты всё ещё собираешься сбегать?

– Нет. Ты же видишь, что я спокойна, как никогда раньше.

– Твоё спокойствие может быть и уловкой.

– Может, но это не так. Слушай Алекс, я просто хочу прогуляться по больнице, размять ноги, так сказать. Неужели ты думаешь, что я стану сбегать прямо у тебя на виду?

– Кто тебя знает.

Обиженно фыркнув, Элисон демонстративно отвернулась от мужчины к стене, сложив руки на груди. Рассмеявшись с этой её выходки, Александр сказал:

– Ведёшь себя, как ребёнок.

Но Элисон ничего не ответила на это, желая намеренно поиздеваться над мужчиной. И вскоре, он всё же сдался. Тронув её за плечо, морпех сказал:

– Ладно тебе, не злись на меня. Я же не хочу для тебя ничего плохого.

Продолжив свою игру, Элисон нервно дёрнула плечиком и сквозь зубы сказала:

– Я заслужила хоть каплю грёбаного доверия, Алекс.

– Ты права. Заслужила. Поэтому, я разрешаю тебе выходить отсюда и даже не стану запирать твою дверь на ночь.

Повернувшись к мужчине, Элисон не веря тому, что у неё получилось достучаться до него, с улыбкой на губах переспросила:

– Правда?

– Правда – подтвердил тот.

Засияв от счастья, девушка кинулась Александру на шею, крепко прижавшись к нему.

– Спасибо – спасибо – спасибо!

Положив руку на талию девушки, морпех ответил:

– Одного спасибо было бы достаточно.

Быстро опомнившись от внезапно нахлынувшей благодарности, Элисон тут же отстранилась от мужчины, натянув маску хладнокровия.

– Кхм, значит я могу прямо сейчас выйти отсюда и пройтись по коридору?

Заметив резкую перемену настроения девушки, Александр нервно выдохнул и закатив глаза, ответил:

– Иди. Только без глупостей.

– Естественно.

Встав со стула, Элисон буквально выскочила из операционной, где её уже встретили Мия, Эван и Вероника. Подпрыгнув от неожиданности, девушка воскликнула:

– Блин, вы чего тут столпились то? Послушивали что-ли?

– Да – хором ответили ребята. Он тебя отпустил?

Тут уже из операционной вышел сам Александр, укоризненно поглядев на троицу, он ответил:

– Отпустил, как видите.

– Так что теперь мой тюремный срок окончен – весело проговорила Элисон.

– До того момента, пока ты снова не совершишь ошибку.

– Не совершу, обещаю.

– Ну, посмотрим. Ладно, я пойду к Мире, а за тобой присмотрят твоя родня.

– За мной не надо присматривать! – прокричала Александру вслед девушка.

Но тот не оборачиваясь, лишь ответил неопределённое "ага" и продолжил уходить из виду. Хмыкнув, Элисон наконец смогла в полной мере ощутить себя на свободе. Вдохнув воздух полной грудью, девушка немного размялась и уставилась на коридор, ведущий в больничные палаты. Вдруг к ней из-за спины подошла Вероника и обняла её, положив голову на плечо.

– Ты чего загрустила?

– Задумалась. Ронни, ты не знаешь где Тереза?

Печально вздохнув, девушка ответила:

– С тех пор, как вы пытались сбежать, она не выходит из палаты и ни с кем не разговаривает. Совсем.

– Я должна поговорить с ней и попросить прощения. Она доверилась мне, а я её использовала, хоть и не хотела этого.

– Ты уверенна, что стоит это делать именно сейчас?

– Уверенна. Я пойду к ней и поговорю, если морпех вернётся до того времени, то…

– Я скажу ему, где ты. Не беспокойся.

– Спасибо, детка.

– Не за что. И Элисон я так и не сказала тебе.

– Что?

– Прости меня за то, что я рассказала всё Алексу. Я просто хотела…

– Ты хотела уберечь меня от необдуманных решений, я понимаю, Ронни. Я слишком слаба физически и морально не готова ещё к тому, чтобы идти войной на Джулиана, и его клан.

– Вот-вот.

– Ладно, я пойду. Позже поговорим.

– Хорошо.

Не спеша пройдясь по коридору, Элисон мысленно подготовила себя к тяжёлому разговору с Тессой. Подойдя к двери палаты, девушка помялась у порога, так и не решаясь постучать в неё. Но в эту секунду, словно почувствовав, что за порогом кто-то стоит, Тереза воскликнула:

– Войди!

Получив одобрительный ответ, Элисон поняла, что убежать она уже не сможет. Собравшись с силами, девушка открыла дверь и вошла в комнату. Терезу она застала лежащей на кровати и лениво рассматривающей потолок. Даже не посмотрев на Элисон, она спросила:

– Зачем пришла?

– Поговорить. Можно?

– А, если скажу нельзя, ты уйдёшь?

– Нет.

– Тогда моё мнение тут не имеет никакого значения. Так что, говори быстрее, что хотела и уходи.

Ещё до того, как журналистка вошла в палату, она знала, что будет говорить Тессе, как объяснит своё поведение, но теперь, стоя перед ней, девушка и понятия не имела, что сказать. Нервно переминаясь с ноги на ногу, Элисон пыталась выстроить диалог. Наконец, она заговорила:

– Эм, в общем, я хотела извиниться перед тобой за неудавшийся побег и объяснить своё поведение.

– Зачем? По-моему, ты ещё тогда всё объяснила. Ты сделала всё это из-за своей дочери.

– Да, но ты ведь так и не простила меня.

Приподнявшись на локтях и посмотрев на Элисон, Тесса спросила:

– А должна?

– Тесса, я…

– Ты внушила мне не бояться тебя и чувствовать себя в безопасности. И я поддалась твоему внушению, и ладно, если бы ты на этом остановилась. Всё-таки я оказалась в неизвестном для меня месте, с незнакомыми людьми, а если учитывать, как меня принял здесь этот морпех, то моя недружелюбная реакция на вас всех была вполне понятна. И ты захотела мне помочь и успокоить, я это понимаю.

В ответ Элисон лишь кивнула.

– Не понятно мне только одно. Почему, когда у меня появилось к тебе немного доверия, ты решила и дальше пользоваться мной, продолжая внушать то, что я должна рассказать о твоей дочери, которую даже не знаю, Джулиане и его клане, м? Зачем ты сделала это, Элисон? Неужели нельзя было просто довериться мне и попросить рассказать правду? Без внушения на моё сознание.

– Вначале я так и собиралась сделать. Хотела подружиться с тобой и попросить помощи. Потому что за два года, которые я провела в коме изменилось очень многое и я понятия не имею, где сейчас моя семья, что с ними, жива ли моя дочь. Я ничего о них не знаю, понимаешь? И единственная нить, которая может связывать меня с ними – это Джулиан. А ты, всё это время находилась у него под боком и могла видеть что-то или слышать, поэтому я решила, что обязана добиться от тебя всей правды.

– Это не объясняет того, почему ты решила добиться её через внушение.

– Да потому что перед тем, как поговорить с тобой, я обсуждала это всё с Александром!

– И, как я понимаю, он сказал тебе, что внушение это лучшее средство для того, чтобы выбить из человека правду?

– Можно и так сказать.

– И ты решила довериться ему вместо того, чтобы поступить правильно по отношению ко мне?

– Да.

– Ну, тогда это всё меняет.

– Я тебя не очень понимаю.

– Ты не эгоистка Элисон, а просто девушка, которая зависит от мнения людей. Вместо того, чтобы поступить со мной, как с другом, а не как с потенциальным врагом, ты послушала мнение морпеха, который из рассказов Вероники вообще мало кому доверяет и сделала так, как угодно ему.

– Так и есть.

– А ты же понимаешь, что если будешь продолжать так и дальше, то друзей из нас не получится?

– Понимаю. Вот только знаешь, после того, как меня из раза в раз продолжают предавать, будь то кузина, которая клянётся, что не имеет никакого отношения к смерти дорогого мне человека, хотя я знаю, что она врёт. Будь то родной брат, который сбежал от меня, когда его сестра отчаянно нуждалась в нём и не появлялся практически пять лет или мать, которая сдала родную дочь в детский дом в пять лет только из-за того, что ей было нужно устраивать свою личную жизнь, а я для неё была, как ненужный балласт! Крайне сложно поверить человеку, что буквально появился из ниоткуда. И при этом ты ещё и пыталась меня убить, так откуда же мне было знать, что даже после того, как я тебя обратила в человека, ты всё ещё не продолжаешь выполнять поручения Древнего?

Понимая, что в словах Элисон есть свой определённый смысл, Тереза тут же ответила:

– Твои слова вполне логичны. Я могла бы оказаться засланной шпионкой, которая должна была бы тебя убить.

– Но?

– Но тогда через внушение ты бы об этом узнала, а я ведь ничего такого тебе не говорила.

– Вот именно.

– И ты всё равно продолжала внушать мне.

– Нет. Я сняла внушение в тот самый момент, когда ты попросилась пойти вместе со мной к Джулиану. Так что, все эти дни ты была совершенно свободна, Тесса.

– Ты серьёзно или это очередная ложь?

– Я ни разу не лгала тебе, воспользовалась да, но не лгала точно.

– Ну спасибо. Тогда почему я чувствую будто ты всё ещё воздействуешь на мой разум?

– Потому что ты сама себе всё это внушила. Но я больше никогда так с тобой не поступлю, обещаю.

– Даже если морпех попросит тебя об этом?

– Тем более, если ОН об этом попросит.

– Буду надеяться на твою честность.

– Полагаю это значит, что мы снова можем быть друзьями?

– Не знаю. Посмотрим.

– Но я же тебе всё объяснила.

– Знаю, но поверить вот так вот сходу тоже не могу. Уж извини.

– Ладно, спасибо и на этом.

– Да вроде не за что.

После "примирения" девушки ещё какое-то время сидели вместе, болтая обо всём на свете. Пока включённый в палате свет, не погас. Удивлённо переглянувшись с Элисон, Тесса спросила:

– Что со светом?

– Пока не знаю.

В ту же секунду из коридора раздался недовольный голос Александра:

– Элисон!

Издав недовольный вздох, Элисон поднялась с кровати и не спеша вышла из палаты, Тереза пошла вслед за ней. Проходя по коридору, девушки вновь услышали, как морпех позвал Элисон.

– Я здесь. Чего орёшь?

Обернувшись и увидев Элисон, Александр издал облегчённый вздох и ответил:

– Я думал с тобой что-то случилось уже.

– Ничего не случилось. Я была с Тессой, Вероника разве тебе не сказала?

– Я был с Мирой всё это время и не видел её.

В тот же момент в коридоре появились Эван с Мией и Вероника. Не понимающе уставившись на морпеха, последняя спросила:

– Что со светом?

Тут же на мужчину посмотрели уже пять пар испуганных глаз. Александр, который явно был недоволен этим вопросом и не хотел никак его комментировать, сквозь зубы ответил:

– Последний генератор полетел, мы теперь и без света, и без защиты от вампиров.

Услышав это, Вероника всплеснув руками, затараторила:

– Я так и знала, что этим всё кончится! Я же предупреждала тебя, что это место больше не пригодно для нашей дальнейшей жизни! А ты не послушал, вот теперь и расхлёбывай всё это!

– Вероника подожди! – прокричала подруге Элисон. Алекс, ты можешь его как-то починить?

– Могу. Но для этого мне понадобится блок питания, а его можно достать только снаружи.

Растянув губы в ехидной улыбке, Тереза ответила мужчине.

– Ну так значит пойди и достань его. Ты же у нас храбрый солдат.

– Во-первых, не солдат, а морпех. А во-вторых, это я и собираюсь сделать.

– Хах, ну конечно.

– Послушай, Тесса или как там тебя. То, что ты находишься в безопасности и вдали от своих дружков-вампиров только моя заслуга, я разрешил Элисон оставить тебя тут, но, если ты не перестанешь вести себя, как дрянь, то тут же вылетишь отсюда. Усекла?

– А, если нет?

– Не испытывай моё итак не безграничное терпение, юная леди.

– Да я не так уж сильно молода – издевательски произнесла Тереза.

Не желая больше слушать препирательства этих двоих, Элисон заговорила:

– Значит так, то, что происходит между вами двоими не имеет сейчас никакого значения. Единственное, что сейчас важно так это починить чёртов генератор, а сделать это может только Александр. Поэтому, пожалуйста будьте так добры заткнитесь все и помогите ему, иначе в скором времени каждому из нас придётся отсюда выметаться. Я ясно объяснила?

– Да! – хором воскликнули остальные.

– Замечательно. Тогда командуй морпех.

– Кхм, ну что же, Вероника с Мией остаются за главных и присматривают за доком, если хоть кто-то к ней притронется, того я лично прибью. Тереза, будет прикрывать меня с крыши, надеюсь с оружием ты также ловко обращаешься, как и болтаешь? – насмешливо посмотрев на Тессу, спросил Александр.

Вернув ему тот же взгляд, девушка ответила:

– Можешь даже не сомневаться, солдатик.

– Вот и посмотрим, а теперь…

– Подожди! – перебила мужчину Элисон. Ты что снова собираешься один идти?

– А кого ты предлагаешь мне взять с собой?

– Я могу пойти с ним – подал голос Эван.

– Нет, не можешь! – прокричала Мия. Ты остаёшься.

– Мия, ему нужна наша помощь. Ты ведь понимаешь, что если Александра убьют вампиры, то мы тоже обречены. Все.

– А если я отпущу тебя с ним, то тогда ты умрёшь. А я на такое не подписывалась.

Посмотрев на Элисон многозначительным взглядом, Александр сказал:

– Я справлюсь сам. А Эван должен защищать вас здесь, на случай, если… я не вернусь.

– Думаю с этим точно все согласны. Ну, с тем, что Эван тут нужнее – проговорила Мия.

– Ага, согласны – недовольно ответила Элисон, пристально посмотрев на кузину.

Когда все разошлись и Александр остался наедине с Элисон, мужчина вплотную подойдя к девушке, посмотрел на неё таким до боли знакомым взглядом, который она на себе не чувствовала уже долгие годы. И дабы не выдать своё смущение, журналистка тут же опустила глаза в пол. Заметив румянец на её лице, морпех понял, что причиной этому стал именно он. Упиваясь смущением девушки, мужчина властно взял подбородок девушки и приподнял его, вынуждая её снова смотреть на него. Когда глаза Александра снова встретились со взглядом Элисон, мужчина тихо заговорил:

– Элисон, пообещай мне, что если я не вернусь через пару часов, ты не станешь бросаться в крайности и бежать искать меня.

– Тебе необязательно идти одному.

– Как видишь остальным плевать на меня, никто не вызвался помочь.

– Позволь мне пойти с тобой.

Резко отстранившись от девушки, Александр сухо бросил:

– Исключено. Ты слишком важна для… нас.

– Но я могу помочь тебе. Я могу обратить тебя, если вдруг будет нужно.

– А, если пострадаешь ты?

– Я могу исцеляться. Ну пожалуйста, возьми меня с собой, обещаю, что не буду мешать или пытаться сбежать, я просто прикрою тебя, если будет необходимо.

Пару минут Александр пристально рассматривал лицо Элисон, вероятно для того, чтобы понять шутит она или всерьёз готова спуститься с ним в этот ад и, если нужно помочь вырвать его из лап кровососов. Наконец, вздохнув полной грудью, он скрепя сердцем ответил:

– Ладно, идём вместе. Но, ты никуда от меня не отходишь, слушаешься и держишься за моей спиной, ясно?

– Ясно.

– Хорошо. Значит так, найди Веронику, скажи ей, чтобы она выдала тебе оружие и спускайся в холл.

– Поняла.

– Встретимся внизу.

После этих слов морпех оставил Элисон, а сам двинулся в сторону лестницы, ведущей на первый этаж больницы. Девушка же тем временем нашла подругу в подсобке. Объяснившись с ней, журналистка выбрала себе в защиту топор и попрощавшись, вернулась в коридор. Спустившись в холл, Элисон увидела там Александра и Мию, но заговаривать с ними не стала, ограничившись лишь кивком. Открыв дверь, девушка с морпехом вышли наружу, а Мия снова забаррикадировалась изнутри. Пробежав пару кварталов, Элисон с Александром попали в чью-то бывшую оранжерею, пройдя по ней, ребята спустились по лестнице, побежав дальше. Через десяток метров морпех жестом остановил девушку перед ямой, наполненной тёмной жидкостью. Осмотревшись, журналистка тщетно пыталась, что же эта за яма с непонятной жижой. Видя на её лице искреннее непонимание, мужчина поспешил объясниться:

– Мы рядом с канализационными трубами дома, через оранжерею которого недавно прошли.

– А почему эта яма затоплена?

– Потому что канализационный люк не был закрыт крышкой, а дожди ведь никто не отменял.

– И мы здесь для…

– Для того, чтобы найти блок питания и починить световой генератор.

– Ты сейчас вероятно шутишь?

– Нет.

– Откуда в этой яме найдётся блок питания для генератора?!

– Найдётся. Я его сам здесь спрятал.

– Почему именно тут?

– Ну, наверно потому что вампиры не станут лезть в яму с… человеческими отходами.

– Хах, ты в этом так уверен?

– Элисон, за эти два года я повстречал очень много тварей, в том числе и диких…

– Диких? – перебив мужчину, воскликнула девушка.

– Да. Дикие – они совершенно не похожи на дневных вампиров или новообращённых. У них напрочь отсутствуют какие-либо человеческие инстинкты или чувства, они ведут себя, как животные, замечая добычу хватают и разрывают на части.

– А то есть, другие "виды" вампиров способны на сострадание или что-то типо того? – с сомнением спросила Элисон.

– Не совсем. Другие виды просто имеют более выраженные человеческие инстинкты.

– При моей памяти таких вампиров, как "дневные" или "дикие" никогда не было.

– Всё потому что их создал не Джулиан или, как там его.

– А кто же тогда?

– Ни кто, а, что. Из-за извержения Йеллоустонского вулкана практически по всему миру стали распространяться ядовитые пары газов, которые при соприкосновении с кожей или просто при вдыхании не убивало человека, а превращало в вампира. Поэтому и появились дневные, которые не бояться солнца, как и ты, а уже потом они мутировали в ещё больших тварей – диких.

– Откуда тебе это известно?

– Перед тем, как мне поручили найти тебя, я вместе со своими товарищами охранял одну исследовательскую лабораторию, оборудованную, как бункер. Так вот там, я и услышал этот любопытный разговор между двумя учёными.

– А, что учёные могли разрабатывать в этой лаборатории?

– Я думаю не сложно догадаться, что именно – лекарство конечно же.

– Но ведь ты сказал, что правительство собиралось использовать меня, как лекарство.

– Это была всего лишь моя догадка Элисон, кто знает для чего тебя вообще собирались использовать. Меня в эти подробности никто не посвящал.

– Понятно – задумчиво произнесла журналистка.

– Эй. Посмотри на меня.

– М?

– Я тебе уже говорил это, но повторюсь ещё раз: пока Я жив, никто, никогда не посмеет убить тебя или поставить какие-либо эксперименты. Я два года защищал тебя от вампиров, на больницу столько раз нападали и прорывались, что не сосчитать, но я всегда был рядом с тобой и буду до конца. Ты мне веришь?

Улыбнувшись Александру, девушка кивнула ему в ответ.

– Вот и отлично. А теперь давай займёмся генератором.

Когда морпех встал в полный рост, Элисон заметила, как вокруг его талии была обёрнута верёвка. Сняв её, он передал один конец девушке, а другой снова обернул вокруг себя.

– Значит так Элисон, меня не будет всего несколько минут, но, если вдруг что-то пойдёт не так, со всей силы потяни за этот конец верёвки и я тут же вынырну. Поняла?

– А, ты точно справишься? Ну, я имею ввиду сможешь пару минут пробыть под водой?

– За меня не волнуйся, я справлюсь. Ты готова?

– Нет… то есть, да – неуверенно ответила Элисон.

Взяв девушку за руки, морпех прошептал:

– Всё будет хорошо, Белоснежка.

И не успела она ответить, как мужчина уже нырнул в яму. Покрепче схватив конец верёвки в одну руку, она подняла топор, который положила на землю. Ёрзая на месте от нетерпения, Элисон всё время крутила головой из стороны в сторону, пока невдалеке показалась сгорбленная фигура вампира. Мгновенно вспотев от страха, девушка принялась со всей силы дёргать конец злосчастной верёвки, при этом стремясь сильно не шуметь, чтобы кровосос её не увидел, но морпех всё никак не возвращался. Мысленно проклиная себя за то, что вообще изъявила желание пойти с ним, она прижала к груди топор и ухватившись за верёвку уже двумя руками, дёрнула ту на себя. В ту же секунду оружие девушки выскользнуло и с шумом упало прямо на землю. Бросив верёвку, Элисон с ужасом выпучила глаза, повернулась в ту сторону, где заметила вампира. Дневной не мог не услышать шум, что создала девушка, поэтому, он тут же начал крутить головой, пытаясь понять его источник. Завидев Элисон, вампир тут же оскалился, побежав в её сторону. Взвизгнув, девушка первым делом хотела убежать отсюда подальше, но бросить морпеха одного, она тоже не могла, поэтому осталась стоять на месте. Когда вампир был совсем рядом с ней, Александр вынырнул из ямы. Замахнувшись на кровососа топором, Элисон не смогла попасть по нему, поэтому рассекла лишь воздух. Отскочив от девушки, вампир прорычал что-то, тут же бросившись на неё снова. Но, единственное, что тот успел сделать это полоснуть когтями руку журналистки. Лишь получив пулю в лоб от Александра, вампир упал замертво. Подойдя к трясущейся Элисон, морпех отобрал у неё топор и отсёк голову дневному, чтобы тот наверняка больше не ожил. Отбросив оружие в сторону, мужчина без лишних слов прижал девушку к себе, положив руки на спину и поглаживающими движениями стал успокаивать её. Только поняв, что рядом с ним ей больше ничего не угрожает, Элисон перестала держать эмоции в себе и разревелась. Через некоторое время она окончательно пришла в себя и морпех, забрав то, зачем они пришли сюда, стал собираться обратно. Понимая, что это возможно последний её шанс на то, чтобы сбежать из больницы и найти семью, журналистка обратилась к мужчине, заговорив:

– Алекс.

– Да? – обернувшись к ней, спросил морпех.

– Я не пойду с тобой.

Недовольно нахмурившись, Александр спросил:

– Я так понимаю мои слова о доверии и верности тебя не впечатлили?

– Дело не в этом, ты же знаешь. Я очень ценю то, что ты для меня сделал и продолжаешь делать.

– Раз ценишь, то почему тогда не слушаешь?

– Это ты меня не слушаешь! Моя семья, моя дочь, возможно они сейчас в плену у Джулиана, а, что делаю Я? Отсиживаюсь в больнице, как какая-то трусиха?!

– Ты не трусиха, Элисон! Ты просто не готова сейчас к тому, что тебя ждёт! И судя по тому, что я только что увидел, моя теория подтверждается серьёзными аргументами.

– Я смогу о себе позаботиться!

– Сможешь! Но не сейчас. Ты не только физически не подготовлена к бою с вампирами, но и морально. Ты боишься их, колеблешься, когда нужно рубить башку сразу и без сожалений, иначе он оторвёт её тебе.

– Можно подумать ты сразу же стал грёбаным Ван-Хельсингом?!

– В том то и дело, что нет! У меня на принятие всего этого кошмара ушла ни одна неделя и даже не один месяц. А ясность ума мне помогает сохранять только то, что я уже не раз бывал на войне!

– Алекс, я справлюсь. Просто поверь в меня, пожалуйста.

– Верить? Элисон, я может и готов поверить в то, что ты справишься, но всё же одной веры будет маловато для того, чтобы убедить меня отпустить тебя в логово зверя.

– А, как бы ты сам поступил на моём месте, если бы знал, что возможно твоя семья сейчас в плену у твари, которая ни перед чем не остановиться и убьёт их при любой удобной возможности?

– Ты не знаешь точно их местонахождение, да и вообще живы ли они.

– Ответь на мой вопрос!

– Я бы сделал всё, чтобы спасти их, даже если это убило бы меня.

– Вот видишь, не такие уж мы и разные.

– Элисон, ты не понимаешь, что сравниваешь.

– Ты сражался раньше с вампирами?

– До восстания нет.

– А я сражалась. Меня с детства готовили меня к тому, что когда-нибудь они перестанут прятаться и поднимут восстание.

– Допустим. Ну, а про тех кто остался в больнице, ты подумала? Или они не твоя семья?

– Мия точно сможет позаботиться и о себе, и об Эване. А с Вероникой и Терезой останешься ты.

– Они не простят тебя.

– Простят. Пусть не сразу, но поймут, что я не могу иначе поступить. Я уже потеряла Теону, но, если я потеряю ещё и родителей, сестру, и дочь, то мне вообще будет не за чем жить.

Глубоко вздохнув, мужчина явно нехотя, но согласился с Элисон. При одном единственном условии. Прежде чем девушка уйдёт из под его защиты, она должна обратить Миру в человека. На такое условие Элисон согласилась. Придя к общему компромиссу, они двинулись в путь. Всю дорогу до больницы, Элисон и Александр провели в полной тишине, по мужчине было видно, что он крайне недоволен "капризами" девушки, но он вынужден был согласиться с ней и отступить. Хотя, в глубине души всё же надеялся, что когда остальные узнают о намерениях журналистки, то отговорят её. Вернувшись в больницу, Александр никому ничего не сказав пошёл чинить генератор, а Элисон тоже молча вернулась в операционную, чтобы хоть немного отдохнуть от сегодняшнего потрясения. Через несколько часов, когда проблема со светом была хоть и ненадолго, но решена, морпех собрал всех в столовой, сообщив неутешительную новость. После непродолжительной ссоры с родными, журналистке всё же удалось убедить остальных в своей правоте и она выйдя из столовой, двинулась в ту сторону, где морпех держал доктора, а другим ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. Открыв дверь холодильника, Александр пропустил девушку первой, а затем вошёл следом, остальные присутствующие наблюдали за всем у входа. Вампиршу они увидели сидящей на полу с закрытыми глазами. Пытаясь привлечь к себе внимание, Элисон дотронулась рукой до плеча Миры, но тут же отдёрнула её, будто ошпарилась кипятком. В ответ на это она резко открыла глаза и посмотрела на девушку. Подавшись вперёд, вампирша шумно потянула носом воздух, силясь понять, чем пахнет кровь девушки, вероятнее всего её интересовала именно схожесть с вампирской кровью. Повернув лицо к морпеху, Элисон спросила:

– Она может разговаривать?

– Только, когда захочет.

Отвернувшись, девушка проговорила:

– Значит меня поймёт.

Встретившись со взглядом вампирши, журналистка заговорила вновь:

– Мира, я хочу тебе помочь. Не дёргайся.

Смотря на неё, как заворожённая, женщина даже не шелохнулась, когда Элисон прокусив своё запястье, дала той выпить своей крови. В тот самый миг Мира потеряла сознание. Увидев, как подруга потеряла сознание, Александр тут же встрепенулся и воскликнул:

– Что с ней?! Что ты сделала?

– Ничего. Александр, обращение проходит у всех по-разному. Дай ей время, она скоро очнётся.

Пройдя мимо Элисон, мужчина склонился над Мирой и пощупав пульс, сказал:

– Она не дышит.

– Алекс, с ней всё будет хорошо. Просто доверься Элисон – вмешавшись в разговор, сказала Вероника.

Послушавшись девушку, морпех затих, пристально наблюдая за доктором. Так прошло пять минут, десять, но Мира никак не приходила в себя. Нервы Александра уже начали порядком сдавать и он обернувшись к Элисон, тихо сказал:

– Ты убила её.

– Алекс, я…

– Я доверился тебе, думал ты сможешь помочь, но ты убила её.

– Морпех, успокойся – заговорила Тереза. Я тоже обратилась не сразу.

Посмотрев на девушку убийственным взглядом, он приблизился к Элисон и схватив за руку, прошипел:

– Исправь это! Сейчас же!

– Я не могу!

– А, что вообще ты можешь тогда? Только приносить людям боль и страдания?! Я отдал тебе два года своей жизни, не струсил, не сбежал, а защищал твоё бездыханное тело! А, что взамен?! Приносишь мне одни проблемы, какие-то расприи с Древними вампирами, к которым Я не имею никакого отношения! Ты сама ни на что не годишься, Элисон!

Оттолкнув морпеха от себя, Элисон отползла от него к стене, стараясь выровнять дыхание. Вероника пыталась помочь подруге подняться, но та лишь отмахнулась от её руки, снова заговорив с мужчиной.

– Ты не прав и сам не понимаешь, что несёшь. Я пытаюсь помочь – тебе, Мире, всем вам, да у меня это получается не так, как нужно, но я стараюсь, понятно?! И я не хочу впутывать вас в СВОИ проблемы, но ведь ты сам не позволяешь мне их решать, ссылаешься на то, что Я ещё не готова к такому. Так, как мне тебя понять, а? Ты хочешь меня защитить от проблем или мокнуть в них с головой?

Злобно осмотрев девушку с ног до головы и не найдя никаких ответов, Александр отвернулся от неё к стене. В ту самую секунду, когда уже никто не ожидал, что Мира очнётся, она резко открыла глаза и закашляла кровью. Мгновенно оживившись, морпех перевернул её на бок, чтобы она не захлебнулась, а Элисон глядя на это, с облегчением вздохнула. Остальные же предпочли помалкивать, лишь с интересом наблюдая за происходящим и только Тесса сказала:

– О – фи – геть.

С улыбкой посмотрев на девушку снизу вверх, Элисон не без помощи подруги встала на ноги и со всей серьёзностью в голосе, проговорила:

– Ну и, кто тут ни на что не способен, а морпех?

Крепко прижав к себе доктора, мужчина с сожалением посмотрел на Элисон и одними лишь губами произнёс:

– Прости.

Девушка не стала ему ничего отвечать. Тем временем Мира отстранившись от Александра обернулась и оглядев всех болезненным взглядом, задержала его на Элисон, удивлённо сказав:

– Ты.

– Я.

– Но, как же…

– Моё тело держало себя в статусе анабиоза все эти годы, чтобы справиться с травмами, ну, а, когда пришло время, я очнулась.

Что именно повлекло за собой её "пробуждение", Элисон не стала сообщать женщине, подумав, что в данный момент для неё эта информация будет излишня.

– Мира, как только приведёшь мысли в порядок, я буду ждать тебя в операционной, нам необходимо поговорить, но без присутствующих здесь.

– Разве это так необходимо сейчас? – грубо бросил Александр.

– Для МЕНЯ да. А ты не вмешивайся.

Положив руку на плечо друга, Мира ответила:

– Я скоро приду, Элисон. Ни к чему ссориться.

– Хорошо.

Ничего больше не сказав, Элисон развернулась и вышла в коридор, где её уже нагнали все, кроме морпеха. Дойдя до операцинной, они вошли вслед за девушкой. Закрыв двери, присутствующие все разом принялись переубеждать Элисон. Но, несмотря на всё желание высказать всё своё недовольство непрошеным гостям и выгнать их, журналистка старалась не доводить до конфликта и мягко перевела тему. Все прекрасно понимали, что доказывать Элисон её неправоту – бессмысленно и она всё равно её не признает, но, и отпускать девушку на верную смерть тоже никто не согласен, ведь без неё их жизнь снова потеряет всякий смысл. Даже Тереза, которая знает журналистку всего четыре дня, "прикипела" к ней всей душой и не желает мириться с её глупыми аргументами, поэтому, в своей голове она создала собственный план, как заставить Элисон принять помощь. Выпроводив всех за дверь и оставшись одна, девушка решила освежить и без того уставшую голову. Поднявшись на крышу, она наконец могла почувствовать себя хоть немного свободной от всех проблем и вдохнув полной грудью свежего воздуха, блаженно прикрыла глаза. Открыв их, она стала осматривать окрестности вокруг неё, тем временем на улице уже начало вечереть. Полностью отдавшись своим мыслям и той картине, что она видела на горизонте, Элисон не сразу заметила, как за её спиной встал Александр. Через короткий промежуток времени девушка всё же решила обернуться, встретившись взглядом с мужчиной. Подпрыгнув от неожиданности, она отшатнулась от него и чуть ли не упала с крыши. Тут же схватив её за руку, морпех мастерски удержал на себе и Элисон, и две кружки с кофе, ни капли не пролив на пол. Убедившись, что она снова твёрдо стоит на ногах, он сказал:

– Прости, что напугал. Ты просто засмотрелась на закат, а я не хотел нарушать эту идиллию.

Первым порывом девушки было, как следует отчитать мужчину за его неосторожность, но услышав эти слова, она тут же передумала и виновато уставившись на него, ответила:

– Ничего страшного. Мне самой нужно было быть осторожнее.

В ответ мужчина лишь улыбнулся. Но, стоило ему так сделать, как Элисон вспомнила, как он повёл себя по отношению к ней некоторое время назад и дружелюбный взгляд девушки тут же сменился на гневный. С вызовом посмотрев на него, она спросила:

– Чего тебе, морпех?

Улыбка, что минуту назад красовалась на лице Александра мгновенно стёрлась и он виновато глянув на Элисон, ответил:

– Я хотел поговорить с тобой и извиниться.

– Ну так извиняйся и проваливай! – воскликнула она, резко отвернувшись от мужчины.

– Элисон.

– Что?!

– Я не хотел обидеть тебя. Но из-за всего этого дерьма с Древним вампиром и ты, которая не желая меня слушать, делаешь так, как тебе хочется, хотя и знаешь, что это неправильно, я не могу сдерживать себя, понимаешь?

– Именно поэтому делаешь мне больно? Чтобы я поняла, что веду себя неправильно?

– Да.

– Какие-то у тебя своеобразные методы убеждения человека в его неправоте.

– Поверь мне, я знаю. Но и по-другому не могу.

– Хах, ну почему вы все думаете, что я ни черта не понимаю, что делаю?

– Ты понимаешь, просто…

– Просто я не права. Знаю. Я не справлюсь одна с целым кланом вампиров, меня убьют, всё будет так, как ты мне говоришь и никак по-другому. А, что если это не так? Что если я справлюсь и смогу убить Джулиана, а?

– В одиночку?

– Да. В одиночку. Ведь раньше со мной не было тебя и я прекрасно справлялась со своей жизнью, Алекс. Так почему ты думаешь, что сейчас я не смогу?

– Потому что в данный момент ты слаба. Два года комы день за днём истощали твой организм и какой бы ты ни была сильной раньше, сейчас ты просто не вывозишь всё, что на тебя наволилось ни морально, ни физически. Вот только сама ты понять этого не хочешь.

– Я понимаю. Честно. Но, что тогда ты предлагаешь мне делать? Ждать ещё два года, пока я окончательно восстановлюсь?

– В идеале, да.

– У меня нет этих двух лет! Нет их, ты понимаешь? Если я сейчас не остановлю Джулиана, то потом у нас будет проблема пострашнее. Нас ждёт массовое превращение людей в вампиров. Он соберёт себе армию – мощь и численность которой будет в десятки тысяч превышать мою! Ты этого хочешь?!

– Нет.

– Тогда перестань манипулировать мной и дай разобраться со всем этим, пока не стало поздно! Я не идиотка Алекс и не хочу умирать, но, и оставаться в стороне тоже не буду.

– Я тоже не могу остаться в стороне и позволить тебе умереть.

– Но и помочь тоже не можешь, да я тебе и не позволю.

– А мне твоего одобрения и не требуется. Но ты права помочь я не могу, потому что не знаю чему противостою, ведь до этого восстания, я и понятия не имел, что такие как ты, вообще существуют.

– Меня с ними не ровняй. Я другая.

– Я знаю. Прости.

– Так ты отпустишь меня или мы будем обсуждать эту тему до скончания века?

– Отпущу.

– Почему мне кажется, что есть какое-то но?

– Совершенно верно. Ты возьмёшь с собой Терезу. И это не обсуждается.

– Ты хочешь, чтобы я взяла с собой девчонку, которая была на побегушках у Джулиана? Ты хоть понимаешь, что он сделает, когда узнает, что она снова человек?

– Вероятнее всего убьёт её, но я думаю вы сможете защитить друг друга.

– Ты псих.

– Либо так, либо я запру тебя в этой больнице навечно.

– А потом я наберусь сил и прикончу тебя.

– В твоих мечтах, если только.

Усмехнувшись, девушка не долго думая, ответила:

– Ладно. Я принимаю твои условия.

– Я и не сомневался даже.

– Но, больше с нами никто не идёт, ясно?

– Ясно.

– Александр, я серьёзно! Остальные остаются здесь и ждут моего возвращения.

– Я понял тебя, понял.

– Надеюсь.

– Как там доктор? Она готова поговорить?

– Да. Она ждёт внизу. Позвать?

– Да.

– Хорошо.

И морпех тут же выскочил за дверь, снова оставив Элисон в раздумьях. Через пару минут на крышу вышла Мира. Встав рядом с девушкой, она сказала:

– Ты хотела поговорить?

– Хотела. Скажи, как ты думаешь, я связана со всеми этими событиями?

– Понятия не имею. Почему ты спрашиваешь об этом именно меня?

– Потому что именно ты первой узнала обо мне, как о вампире.

Ненадолго задумавшись, женщина ответила:

– Я не знаю, как именно ты связана с вампирами и способна ли исправить то, что сейчас творится. Но, то что ты особенная, я поняла это с первой же минуты.

– Ну, хоть кто-то это понимает – горько усмехнувшись, ответила Элисон.

– Элисон, я не знаю тебя и твою жизнь до данных событий настолько хорошо, насколько знают твои друзья и родные.

– Я понимаю. Просто хотелось услышать твоё мнение.

– Объективно я смогу сказать только узнав тебя поближе. Да и поговорить то ты хотела не об этом, я права?

– Да. Ты можешь рассказать мне о том, что случилось с Теоной?

– Той девочкой, что была с Вероникой и остальными?

– Да.

– Позволь спросить, что именно ты знаешь о её смерти?

– Вероника сказала, что Тею укусил вампир и она, так и не обратившись, умерла от кровопотери.

– В её словах есть частица правды. Девочку действительно укусил вампир.

– Расскажи мне всё.

– В общем, я думаю ты знаешь, что в тот день у нас закончились припасы и мы отправили в ближайший супермаркет твою подругу и Александра.

– Да, я в курсе.

– Так вот, я оставила Мию присматривать за Теоной и ушла на крышу, чтобы, если что подстраховать ребят оттуда. Не знаю в какой момент это произошло, но, как я потом узнала, твоя сестра бросила девочку в холле, а сама ушла… развлекаться со своим парнем.

Уже зная, что дальше скажет женщина, Элисон тихо сказала:

– Хватит.

Но Мира и не думала замолкать, продолжив рассказ:

– Элисон послушай, Теона сама открыла двери и вышла на улицу, думая, что сможет найти там Веронику и Алекса, но её схватил вампир, и укусил, а когда я выбежала, чтобы помочь, то никого не увидела, понимаешь? Она может быть ещё жива!

– Хватит! Не надо! Я не хочу этого слышать!

– Элисон…

– Что Элисон?! Ну что? Ты хоть понимаешь, что всё это время я надеялась на невиновность своей сестры, хоть мозгом и понимала, что это ложь! Она виновата в смерти невинного ребёнка, вместо того, чтобы присматривать за ней, Мия наплевала на всё и оставила её одну, решив, что "развлечения" с Эваном важнее!

– Мы же с тобой обе знаем, что Мия всё ещё не тот человек на которого можно положиться. Что ещё ты от неё ожидала?

– Я ожидала, что в моё "отсутствие", она наконец станет ответственной и начёт принимать серьёзные решения, вот на что я надеялась. Ведь перед моей смертью она дала обещание, что, если со мной что-то случится, она позаботится о Тее, но, как оказалось для неё это обещание было лишь пустым звуком. Ненавижу её! Ненавижу!

– Эй, слушай, ты сейчас на эмоциях и можешь сотворить то, о чём потом будешь очень жалеть.

– Ты так думаешь? А я вот думаю, что ТЕБЕ лучше не лезть не в своё дело! – ткнув пальцем в Миру, прокричала журналистка.

– Я всего лишь хочу помочь!

– Ты уже помогла, дальше я решу сама, что мне делать.

И пока Мира не попыталась её остановить, Элисон развернулась и стремительно спустилась с крыши. Наверняка девушка не знала, где может Мия, поэтому она решила просто позвать её:

– Мия!

Никакого ответа не последовало. Тогда Элисон закричала во всё горло:

– МИЯ!!! Сейчас же выйди!

Такой крик не мог быть проигнорирован Мией, поэтому через минуту она уже стояла в коридоре с Эваном под руку, туда же мгновение спустя пришли и все остальные. Не понимающе оглядев взъерошенную Элисон, Мия спросила:

– Ты чего так кричала? Что-то случилось?

– Да, ТЫ случилась в моей жизни.

– Элисон, я не понимаю тебя.

– Ах, не понимаешь? Ну сейчас я тебе объясню, сестрёнка.

Подойдя к Мие, девушка со всей силы бьёт её по лицу так, что та пошатнувшись, падает на пол. Эван тут же кидается ей на помощь, но реакция Элисон быстрее, она хватает парня за шею и кидает его в другой угол помещения, он сильно ударяется головой о стену, и отключается. Резко развернувшись, девушка смотрит на остальных и рычащим голосом произносит:

– Если хоть кто-то из вас попытается меня остановить, то окажется рядом с ним, всё ясно?!

Никто из присутствующих не решился перечить Элисон, поэтому лишь кивнули в ответ и только Александр осмелился сказать:

– Элисон послушай, чтобы ты там не узнала, тебе необязательно это делать. Ты должна быть выше своей ярости и…

– Заткнись! Ты понятия не имеешь, что несёшь, морпех!

– Имею, потому что был таким же, как ты. В точности. Я думал, что любую проблему можно решить только насилием, но это не так. Поверь, даже если ты и убьёшь её, то лучше себе не сделаешь. Ты же хороший человек Элисон, ты всегда заботишься о тех, кто тебе дорог, ты милосердная, честная и любящая девушка. Пожалуйста одумайся, не нужно слушать свою тёмную сторону. Борись с ней, Элисон!

На секунду морпеху показалось, что девушка решит его послушать. Но, она лишь злобно усмехнулась, ответив:

– А кто сказал, что я хочу её убить?

И снова повернулась к Мие. Вплотную подойдя к той, Элисон села на корточки так, чтобы их лица были на одном уровне и пристально посмотрела на неё. От такого взгляда сестры, Мия внутри вся съёжилась, стремясь отползти от той, как можно дальше, но деться ей было некуда, ведь спиной она уже упёрлась в стену.

– Прошу, Элисон. Пожалуйста не трогай меня. Я сделаю всё, что захочешь, заберу Эвана и тут же исчезну, ты больше никогда меня не увидишь только…

Не дав девушке договорить, Элисон положила палец на её губы, вынуждая замолкнуть.

– Тсс. Мы ведь просто разговариваем с тобой, да?

Мия неуверенно покачала головой.

– Тогда скажи мне, что же ты чувствовала, когда поняла, что невинный ребёнок убит по твоей вине?

– Элисон, чтобы докторша тебе не рассказала, это всё гнусная ложь. Я и понятия не имела, что случилось с Теоной.

Эти слова сестры разожгли в Элисон лютую ярость. Даже после того, как стало ясно, что Мия виновата в смерти девочки, она всё равно продолжает отпираться от очевидного. Поддавшись этому чувству, девушка резко схватила её за шею, впечатав головой в стену. Один раз, второй, пока она обессиленно раскинув руки, не сказала:

– Хватит. Пожалуйста.

– Теперь ты скажешь мне правду?!

– Скажу. Всё скажу.

Убрав руки с её шеи, Элисон многозначительно смотрит на Мию, давая понять, что ждёт признание. Отдышавшись немного, последняя начинает рассказ:

– Мы были с ней в холле, ждали пока Вероника и морпех вернутся с продуктами, потом меня позвал Эван, я подумала, что случилось что-то серьёзное и оставив Теону поднялась наверх. Мира в это время была на крыше. Тея играла внизу Элисон, она обещала мне, что не будет делать никаких глупостей и дождётся, пока я приду за ней.

– Зачем он тебя позвал?

– Думаю ты и сама знаешь.

– ОТВЕЧАЙ!

– Он подумал, что будет круто в таких экстремальных условиях заняться сексом.

– Раздвигала перед ним ноги, хоть и знала, что на тебе ответственность за ребёнка?

– Но она же не знала, что так получится! – воскликнула Вероника, заступаясь за Мию.

Посмотрев на подругу убийственным взглядом, Элисон вернулась к Мие. "Нежно" проведя указательным пальцем по вздувшейся вене на шее сестры, девушка спросила:

– Ну и, что же мне теперь с тобой делать? Убить я тебя не могу, хочу, чтобы ты жила и мучилась от того, что натворила. Но и отпускать тебя тоже не хочется.

– Делай, что хочешь. Я не стану сопротивляться.

– Ох, какая самоотверженность, аж тошно. Лучше бы ты так самоотверженно защищала девочку, чем сейчас тщетно пытаешься вызвать мою жалость.

– Я и не пытаюсь этого сделать. – сказала Мия.

– Элисон послушай! – воскликнул Александр вмешавшись. Я знаю, что ты хочешь сделать. Пожалуйста одумайся, не трогай её.

– Почему же? Ты ведь сам говорил, что я должна стать сильнее, прежде чем ринуться в бой с Древним.

– Но не таким же способом!

– А вот это уже не твоё дело, морпех. Она заслужила всё это и даже больше, но из уважения к нашим семейным узам, я не стану убивать её. НО, предупреждаю сразу, если хоть кто-то из вас попытается меня остановить, я разорву её глотку и глазом не моргнув. ВСЁ ЯСНО?!

Крик Элисон, не сулящий ничего хорошего будто отрезвил остальных и они уже не пытались ничего сделать, лишь наблюдая за происходящим. Взяв руку Мии в свою, она поднесла её к губам. Вдохнув запах свежей крови, что текла по венам сестры, девушка будто бы опьянела от него, прикрыв от удовольствия глаза. Не успев ничего толком понять, Мия внезапно почувствовала резкую и сильную боль в запястье, а следом – по нему потекла ярко- красная жидкость. Вонзившись клыками в запястье кузины, Элисон наслаждалась первыми глотками её крови. Когда же до Мии наконец дошло, что собственная сестра буквально высасывает из неё жизнь, она не позволила себе даже шелохнуться, послушно выжидая, когда девушка насытиться. Между тем Эван, который к тому времени уже успел очнуться, сел на пол и потирая ушибленную голову, с ужасом наблюдал за этой картиной, даже не пытаясь как-либо помочь своей девушке, понимая, что все его попытки бесполезны. Долго мучения Мии не продлились, ведь Элисон всё же выполнила своё "обещание", данное морпеху и уже через пару минут отпустила сестру. От пережитого она тут же упала в обморок. Безразлично осмотрев её, журналистка сказала, обратившись к Мире:

– Жить будет. Перевяжешь её рану и дашь обезболивающее.

Чуть ли не задохнувшись от возмущения, Вероника закричала:

– Жить будет?! Да ты хоть понимаешь, что только что сделала с ней?!

– Понимаю. А в чём собственно дело Вероника, неужели ты хотела занять её место?

Оглядев подругу с нескрываемым отвращением, девушка ответила:

– Ты психопатка Элисон.

– А она убийца, а ты соучастница, которая наплевав на чувства лучшей подруги, пыталась запудрить мне мозги и защищала её. Так что лучше тебе заткнуться, если не хочешь, чтобы я и тобой занялась тоже.

Еле сглотнув образовавшийся ком в горле, Вероника отступила шаг назад, прячась за Александром. Победно улыбнувшись, Элисон сказала:

– Так-то лучше "подружка".

Тут же потеряв интерес к Веронике, Элисон посмотрела на морпеха и спросила:

– Ну? Теперь я могу уйти или ты так и продолжишь печься обо мне?

– Тебе действительно требуется моё одобрение?

– Нет. Решила спросить для приличия.

– Тогда уходи Элисон. Уходи и не возвращайся.

– Не возвращаться? – искренне удивившись, спросила Элисон.

– Именно. После всего, что я сейчас увидел и понял, твоя жизнь меня больше не касается. Можешь делать, что хочешь и, как хочешь. За остальными я присмотрю сам.

Слова мужчины больно ранили девушку, ведь до этого она думала, что он поймёт её и то, почему она так поступила с Мией, но его холодный, отстранённый взгляд говорил сам за себя. Пытаясь скрыть дрожь в голосе, девушка ответила:

– И Терезу ты со мной не отпустишь?

– Нет. Теперь ты сама по себе.

– Но Александр!… – возразила ему Тесса.

Повернувшись к Тессе, мужчина жестом приказал ей замолчать. Горько усмехнувшись, Элисон добавила:

– Значит будь по- твоему. Могу я хотя бы собрать необходимые вещи и оружие?

– Только быстро.

– Тогда не буду терять время.

Даже не обернувшись в сторону сестры, которую уже пытался привести в чувства Эван, Элисон развернувшись вошла в операционную, захлопнув за собой дверь. Схватив рюкзак, который она не так давно приготовила, девушка ещё раз проверила его содержимое и закрыла, собравшись выходить. Но на пороге она снова столкнулась с Вероникой. Хмуро посмотрев на ту, Элисон спросила:

– Чего тебе?

Подруга молча протянула ей небольшую бутылку с красного цвета жидкостью внутри, пистолет и винтовку. Повесив оружие себе на плечо, а пистолет спрятав под одежду, Элисон спросила, указывая на бутылку:

– Что это?

– Это тебе. Моя кровь. Если верить Тессе, то дружки Джулиана, когда узнают, что ты жива, сами найдут тебя и приволокут к нему, а это значит, что ты должна быть готова к этому. Поэтому, я и собрала для тебя свою кровь. Тут не хватит на то, чтобы ты полностью восстановилась, но лучше так, чем вообще ничего.

– Отдаёшь мне свою кровь, хотя видела, что я только что сделала?

– Я собрала её до всего этого.

– И ты всё равно решила мне её отдать?

– Элисон послушай, мне очень жаль, что я лгала тебе, глядя прямо в глаза. И я прекрасно понимаю, что виновата в смерти Теи не меньше Мии, но, я не могла позволить себе рассказать правду. Я покрывала Мию не столько ради неё, сколько ради тебя, ведь мы обе знаем, что для тебя значила эта девочка и, как бы это отразилось на твоём состоянии.

– Но ты ведь знала, что Мира всё равно расскажет мне правду и знала, как я отреагирую на твою систематическую ложь. Неужели, оно того стоило?

– Мира не должна была рассказывать тебе правду, она обещала мне, что будет молчать.

– Ты разговаривала с ней перед тем, как она встретилась со мной?

– Да. Но она не сдержала своего обещания.

– Хах, я так и знала, что ты что-то подобное предпримешь. Поэтому, мне пришлось слегка надавить на её разум, она этого даже не заметила, а вот я узнала всю правду.

– Ты внушила ей – догадавшись, сказала Вероника.

– Да. Поэтому, то, что я сделала с Мией только твоя вина, если бы ты сразу сказала правду, то ничего из этого бы не было. Да, я бы ненавидела её, но тронуть бы не посмела. А теперь, кто знает простит ли она меня и вообще, встретимся ли мы ещё раз. Ведь морпех ясно дал понять, чтобы я больше тут не появлялась.

– Элисон, ты всегда можешь вернуться сюда.

– Хватит. Ты знаешь, что я не вернусь сюда без острой необходимости. Поэтому, я думаю нам стоит проститься прямо сейчас. Навсегда.

Последнее слово заставило Веронику буквально задрожать всем телом. Мысль о том, что она больше никогда не увидит лучшую подругу была для неё сравнима со смертью. Кто будет заботиться о ней также, как это делала Элисон, следить за тем приняла ли она таблетки, поела ли, кто будет выслушивать её вечное "нытьё" о том, как всё плохо? Конечно у девушки был Александр, который тоже заботился о ней и следил, но всё же забота Элисон о подруге была совсем другой, ни с чем не сравнимой. Не дав Элисон сделать и шагу, Вероника кинулась в её объятия, прижавшись всем телом, словно маленький, испуганный ребёнок. Опешив от такого, девушка вначале боялась даже пошевелиться, чтобы не отпугнуть подругу. Потом, осмелев она положила руку на её спину и стала поглаживающими движениями успокаивать Веронику. Прошла не одна минута, пока девушки смогли обе успокоиться и оторваться друг от друга. Но, когда же это произошло журналистка посмотрела на Веронику и поцеловав в лоб, стремительно вышла из помещения, ясно давая понять, что провожать её не надо. Не оборачиваясь, Элисон пробежала через весь коридор к лестнице, ведущей в холл больницы. Спустившись, она увидела стоящих там Терезу и Александра, Эвана с Мией поблизости не было. Открыв девушке дверь, морпех мельком посмотрел на неё и тут же отвернулся, сказав Тессе:

– Как закончишь тут, поднимешься и найдёшь Миру, она хотела дать тебе какое-то задание.

– Хорошо.

Не сказав больше ни слова, Александр развернулся, двинувшись к лестнице. Грустно смотря ему вслед, Элисон хотела было остановить его, попросить прощения за то, что он видел, за то, в каком виде предстала перед ним её тёмная сторона, но Тесса тут же привлекла внимание девушки и отрицательно покачала головой, намекая на то, что лучше этого сейчас не делать. Попрощавшись с Терезой, Элисон вышла из больницы. И только когда двери за ней закрылись, она поняла, что теперь осталась совершенно одна против врагов, что так отчаянно хотели её смерти. С этими гнетущими мыслями, журналистка двинулась на встречу пугающей неизвестности.

Глава 6 Джулиан

Прошло несколько часов.

Элисон бродила по окрестностям своего города вот уже два часа. Встречала по пути вампиров, защищаясь от их нападений и нападала сама, но кровососов из клана Джулиана, она так и не встретила. С одной стороны девушку это очень радовало, так как перспектива быть убитой до встречи со своим врагом Элисон не разделяла, а с другой стороны журналистка не хотела, чтобы в итоге Александр оказался прав и она сбежала из больницы просто так. Наконец, когда силы её были уже на исходе, девушка решила перевести дух и немного подкрепиться. Оглядевшись по сторонам, она убедилась в том, что поблизости нет никаких вампиров, сняла с плеча винтовку, положила её на землю, а следом скинула со спины рюкзак. Размяв затёкшие от ходьбы мышцы, Элисон достала из рюкзака бутылку с водой и отпив немного, положила обратно. Потом она взяла бутылку с кровью Вероники и тоже сделала пару глотков, решив, что этого вполне хватит для поддержания собственных сил, девушка закрыла её, положив на землю. Всё то время пока она отдыхала, девушку никак не покидало чувство, что за ней кто-то наблюдает, но этот кто-то точно был не враг, так как запах человека был ей явно знаком. Но окликнуть своего "преследователя" она конечно же не могла, потому что это бы грозило тем, что её могли услышать все вампиры в округе. Поэтому, Элисон предпочла просто молчать и делать вид, что ничего не замечает до тех пор, пока незнакомец себя сам не выдаст. Отдохнув немного, девушка снова стала собираться в путь, повесив рюкзак на спину, она пошла дальше по тропе. Пройдя несколько десятков метров, журналистка подумала, что было бы не плохо зайти в какой-нибудь магазин и пополнить запас воды и патронов, которые у неё были в ограничении. Свернув с той тропы, которой она держалась, Элисон снова вернулась на дорогу и спустя небольшой промежуток времени нашла подходящий магазинчик. Взяв всё, что нужно, она вышла из него, потягивая воду из бутылки. Внезапно, со стороны тропы из которой вышла девушка послышался истошный женский крик, сначала Элисон подумала, что ей возможно показалось или это кричал вовсе не человек, а какое-нибудь животное, но через пару мгновений всё повторилось. Не успев даже толком обдумать план, журналистка тут же кинулась на помощь. Прибежав в ту сторону, где она слышала крики, Элисон заметила лежащую на земле женщину, а вокруг неё, словно стая волков кружили вампиры. Девушку кровососы заметить не могли, так как она была на приличном расстоянии от них, но всё же, даже так журналистка смогла учуять стойкий запах крови. Просто пройти мимо Элисон конечно же не могла, поэтому сняв с плеча винтовку, она направила её на кровососа, что стоял ближе всех к женщине. Прицелившись, она выстрелила в голову и он упал замертво, двое других увидев девушку, тут же кинулись ей навстречу, но сделать ничего не успели. Покончив с вампирами, Элисон подбежала к раненой и осмотрев её, поняла, что женщину укусить не успели, у неё открытый перелом ноги. Посмотрев в её глаза, в которых так явно читались неописуемая боль и страх за жизнь, девушка улыбнувшись, сказала:

– Ничего не бойтесь. Я помогу вам. Хорошо?

В ответ женщина кивнула головой.

– Отлично.

Проще сказать, чем сделать, Элисон по профессии не была врачом и от того понятия не имела, что ей делать с несчастной, у которой кость буквально торчит из ноги ещё, и этот сильный запах крови, преследовавший её каждую секунду нахождения рядом с ней. Но и бросить раненную она тоже не может. Совесть не позволит. Собравшись с силами, Элисон стала думать, что же ей делать дальше.

– Значит так, моя кровь поможет ей вылечить рану, но, перед этим нужно вправить кость обратно в ногу. Вот только, как это сделать, я же не врач чёрт возьми?! – прокричала самой себе Элисон. Так ладно, я же смотрела фильмы, в которых герои попадали вот в такие ситуации, теперь мне просто нужно сделать то, что они делали. Хах, легко сказать.

А между тем, женщина продолжала стремительно бледнеть от сильной потери крови. Издав жалобный стон, она начала терять сознание. Запаниковав, Элисон стала трясти раненную за плечо, приговаривая:

– Эй! Не отключайтесь, слышите, оставайтесь со мной!

Посмотрев на девушку затуманенным от боли взглядом, женщина прохрипела в ответ:

– Помогите. Прошу, помогите мне.

– Да-да. Сейчас, вы только держитесь.

Заметив в паре метров от себя дерево, Элисон наконец поняла, как можно исправить ситуацию. Предупредив женщину о том, что ей нужно будет дотащить её до этого дерева, девушка сняла с себя футболку, оставшись в одной майке и разорвав её на пополам, вставила кусок в рот незнакомке, чтобы заглушить крики. Кое-как дотащив её, Элисон упёрла больную ногу в дерево. Вытащив самодельный кляп из её рта, Элисон заговорила:

– Так, отлично, а теперь на раз, два, три, вы со всей силы должны упираться больной ногой в дерево, пока я буду вправлять вашу кость обратно, ясно?

– Я не смогу. Мои силы… они…

– Послушайте,… эм, не знаю вашего имени.

– Миранда.

– Ага, так вот послушайте Миранда, в таких условиях я не могу вам помочь, если вы сами не постараетесь этого сделать. Соберитесь, последний рывок и ваши мучения кончатся.

– Хорошо. Я… я попробую.

– Вот и отлично. Тогда давайте, раз, два, ТРИ!

Это было ужасно, но всё же девушке удалось хоть как-то помочь этой женщине. Когда кость была вправлена на место, Элисон оставалось только дать несчастной своей крови. Немного отдышавшись, девушка села возле Миранды и сказала:

– А теперь мне придётся сделать кое-что ещё, чтобы вы окончательно поправились.

С ужасом посмотрев на девушку, Миранда ответила:

– Лучше привяжите к ноге жгут и оставьте меня тут, дальше я сама справлюсь.

– Не справитесь.

Не позволив женщине сказать что-то ещё, Элисон проткнула запястье клыками, тут же закрыв ей рот. Недовольная женщина не сразу поняла, что происходит, но когда же до неё дошло, она пытаясь оттолкнуть от себя девушку, руками упёрлась ей в грудь. Но хватка Элисон была гораздо сильнее раненной и измождённой Миранды, поэтому та сразу же перехватила её руки, не позволив себя оттолкнуть.

– Это для вашего же блага, Миранда. Пейте.

Когда же всё было кончено, журналистка отпустила испуганную до чёртиков женщину и села рядом. Не без труда поднявшись, Миранда в ужасе уставилась на Элисон, прокричав:

– Кто вы такая и, что только что сделали со мной?!

Уставшая после "операции" девушка, посмотрев на женщину, ответила:

– Во-первых, не надо так кричать, если не хотите, чтобы нас услышали вампиры, а во-вторых, ничего я не сделала, всего лишь спасла вам жизнь.

– Но вы!… – прокричала снова Миранда, но тут осеклась, вспомнив о словах Элисон. Вы напоили меня своей кровью.

– Да. И, как видите ваша рана успешно регенерировала.

Посмотрев на свою ногу, Миранда с удивлением не обнаружила на ней ни малейшего намёка на произошедший недавно перелом. С недоверием оглядев Элисон, она спросила:

– Кто вы?

– Вампир. Но я не такая, как все эти твари, что бродят по стране. Я другая Миранда это всё, что вам стоит знать.

– И для чего вы спасли меня, хотите, чтобы я стала такой же, как вы?

Эта догадка несколько позабавила нашу героиню, поэтому, она решив подшутить над женщиной, на полном серьёзе ответила:

– Да, я собираю свою армию, чтобы свергнуть одного Древнего вампира.

– Вы про Джулиана?

– Знаете о нём что-то?

– Как же не знать! – с отвращением произносит Миранда. Эта тварь появилась из ниоткуда, стала превращать невинных в подобных себе, а те кто ещё остались людьми, он забрал в своё логово, чтобы заставлять прислуживать ему и его клану. Он чуть не обратил всю мою семью, нам чудом удалось выжить.

– То есть, вы хотите сказать, что есть те кого Джулиан не стал обращать?

– Да. В основном это женщины и старики. Но женщины ему нужны исключительно для продолжения рода.

– В каком смысле? Вампиры ведь не могут воспроизводить потомство.

– Ходят слухи, что у Древнего во служении имеется врач, который может оплодотворить женщину семенем своего господина и у неё родится вполне здоровый ребёнок.

Скривив лицо от отвращения, Элисон продолжила расспрос:

– И откуда у вас эта информация?

С опаской посмотрев на девушку, Миранда промямлила:

– Эм, ну… от повстанцев.

– Ясно.

Ответ женщины конечно же не впечатлил Элисон и она была практически убеждена в том, что Миранда знает гораздо больше, чем говорит, но давить всё же не стала. Вместо этого девушка решила завязать разговор на нейтральную тему.

– Как вы здесь оказались?

– Я собирала хворост для костра, муж послал меня за ним, заметив, что за мной наблюдают вампиры, я попыталась убежать от них. Споткнулась и кубарем покатилась вон с того склона. А тут вы… меня спасли. Спасибо вам, кстати, эм…

– Элисон.

– Спасибо вам, Элисон.

– Не за что, Миранда – улыбнувшись, ответила журналистка. А вы упомянули, что вы здесь не одна, а с семьёй, они где-то рядом находятся?

– Не так далеко отсюда.

– Отведёте меня к ним?

– Зачем это?

– Кажется, я могу помочь вам и доставить в безопасное место.

– Правда? – с надеждой спросила Миранда.

– Да. Так что, отведёте?

– Безусловно.

– Ну что ж, тогда пошли.

Поднявшись с земли, Миранда уже полностью оправившаяся от травмы, повела Элисон вверх по тому самому склону, с которого и упала. Не прошло и двадцати минут, как две женщины прошли к небольшой поляне. Окликнув стоящих там двух мужчин, Миранда пошла к ним на встречу, Элисон же следовала сзади. Хмуро оглядев девушку, мужчина, что стоял рядом с Мирандой, крепко обнимая её, спросил:

– Миранда, кто эта девушка?

– Брайан, Тео, это Элисон – моя спасительница.

– Спасительница? – хором переспросили мужчины.

– Да, она спасла меня от вампиров. Элисон, познакомься – это мой муж Брайан и мой брат Тео.

Перед Элисон предстали двое мужчин довольно крепкого телосложения. Мужу Миранды было где-то тридцать пять – сорок лет, миндального цвета глаза, высокий рост, крупный нос, тонкие губы, короткостриженные волосы тёмного цвета. А её брату где-то двадцать пять- двадцать семь лет, среднего роста, русые волосы до плеч, как и у сестры, крючковатый нос, пухлые губы, голубые глаза. Внешне он был мужской копией сестры Миранды.

– Здравствуйте – улыбнувшись, ответила девушка.

Даже не удосужившись ответить девушке, мужчины обратили свои взгляды на Миранду и Брайан спросил у неё:

– Ну и, как так получилось, что на тебя напали вампиры?

– Я, как ты и сказал пошла собирать хворост, потом увидела, что за мной наблюдают эти твари и попыталась сбежать от них, тут и появилась Элисон.

По-видимому о сломанной ноге женщина предпочла умолчать, видя не совсем дружелюбное настроение родных, за что сама Элисон была ей очень благодарна.

– Ну и откуда вы такая, почему одна и куда держите путь? – спросил брат Миранды.

Не успела Элисон открыть рот, чтобы ответить, как вдруг женщина восклицает:

– Может ты сначала позволишь девушке переночевать у нас, а утром уже будешь задавать вопросы?

– А, то есть, ты предлагаешь оставить у нас ночевать какую-то незнакомку? А, если она посланница Джулиана и захочет перебить нас?

– Миранда, он прав – вмешался в разговор Брайан. В данное время мы не можем себе позволить доверять первым встречным.

– Она спасла меня! И этим заслужила моё доверие! Я всего лишь хочу быть гостеприимной и дружелюбной к ней, чего и тебе стоит сделать!

– Что мне стоит сделать сестра, я сам решу.

– Послушайте! – воскликнула Элисон. Я не собираюсь, как либо злоупотреблять вашим "гостеприимством" и оставаться на ночь. И никак не связана с Джулианом. И да, я понимаю, что его посланники возможно сказали бы тоже самое, а возможно перебили бы всю вашу семью сразу же. Но мой интерес к Миранде заключается лишь в том, что я хочу помочь вам. Не навредить, а предоставить безопасное место.

– Ну и зачем вам это? – с сомнением спросил Брайан.

– Я не хочу, чтобы Джулиан уничтожил и ваши жизни тоже. Брайан клянусь вам, я не плохой человек и ради ваших же детей… просто выслушайте меня – ответила Элисон, кивнув в сторону выбравшихся из палатки мальчика лет четырнадцати и девочки лет пяти-семи.

Кажется, дружелюбный тон, которым девушка пыталась растопить сердца мужчин оказал на Брайана вполне положительный эффект и он уже не был таким скептически настроенным по отношению к Элисон, чего нельзя было сказать о Тео. Враждебный взгляд и рука, лежащая на поясе, где вероятно находился его пистолет, говорили девушке лишь о том, что с ним договорится будет очень сложно. Вздохнув, журналистка совершенно спокойным голосом сказала:

– Тео, я понимаю, что вы не верите мне, как и всем кто ни с того, ни с сего предложил бы вам помощь, но вы ведь должны понимать, что долго вы так скрываться не сможете и вскоре, Джулиан найдёт вас. И в лучшем случае, вы либо отправитесь прислуживать ему, а ваших племянников обратят в монстров, либо в худшем случае вас всех перебьют. Лично мне этого очень не хотелось бы.

– С какой стати? Какое вам дело до нас?

– Просто сострадание к тем, кто чуть не стал жертвами моего врага. И всё ещё может стать.

– Думаете я поверю в это?

– Можете не верить, можете прогнать меня или убить, ваше ближайшее будущее я обрисовала.

– Хах, мы скрываемся вот уже полтора года и никто нас ещё не нашёл.

– Вопрос времени. Можете поверить мне.

– И лучше бы вам действительно это сделать. – раздался знакомый голос за спиной Элисон.

– Я так и знала – подумала Элисон.

Обернувшись, она увидела Терезу, нервно сжимающую в руках дробовик. В ту же секунду брат Миранды резко вытаскивает из-за пояса пистолет и направляет на неё. Миранда взвизгивает, крепче прижимаясь к мужу, а Брайан пытается успокоить своего родственника, но тот упрямо отказывается его слушать.

– Кто она такая и, что делает здесь?! – прокричал Тео Элисон.

Подняв руку в успокаивающем жесте, Элисон встаёт между ними двоими, аккуратно продолжая уговаривать мужчину.

– Тео, это моя подруга, она не причинит вам вреда, так что пожалуйста опустите пистолет.

– Подруга значит? Зачем тогда она пряталась от вас, почему не вышла сразу?

– Она не пряталась. Просто решила не вмешиваться и дать МНЕ поговорить с вами.

– Ложь! Вы обе врёте! Наверняка вас прислал Джулиан, чтобы перебить нас!

– Боже, мужик, да в чём твоя проблема?! – прокричала Тесса. Элисон ведь сказала тебе, что она враг Джулиана!

– И я должен просто так в это поверить?

Осуждающе посмотрев на Терезу, Элисон ответила:

– Я не связана с этим кровососом и верить мне или нет, это уже вам решать. Я свои мотивы объяснила.

– Тео, она хорошая девушка и не станет вредить нам. Я ей верю, а ты поверь мне – заговорила Миранда.

Посмотрев на сестру, парень ответил:

– А, что, если ты ошибаешься на её счёт?

– Думаешь, она бы стала меня спасать от вампиров, если бы сама такой являлась? Да она бы разделалась со мной, а потом без труда добралась бы и до вас!

– Вот именно! – воскликнула Тесса. Так что, лучше тебе послушать сестру.

Переводя взгляд то на Элисон, то на Тессу, парень никак не мог понять, как же ему стоит поступить в этой ситуации. Незнакомкам он явно не доверял, но мысль о том, что он и его семья могут жить хоть, и в относительной, но всё же безопасности никак не давала ему покоя. В итоге, Тео сдался и опустил оружие. Все тут же выдохнули с облегчением.

– Полагаю, это значит, что вы готовы принять помощь? – спросила Элисон.

– Да! – хором воскликнули Миранда, Брайан и Тео.

– Отлично – улыбнувшись, ответила девушка. Значит Тесса отведёт вас всех в безопасное место.

– ЧТО?! – закричала Тереза. Почему сразу Я?

Неловкость данной ситуации зашкаливала, поэтому Элисон тут же кинулась спасать положение.

– Кхм, Тесс, давай отойдём на минутку.

Схватив девушку за руку, журналистка отвела её подальше от новых знакомых и не давая той вставить ни слова, заговорила:

– Слушай меня, тебя тут вообще быть не должно, потому что насколько я помню, Александр не отпускал тебя со мной. Но, как я понимаю, ты его не послушала и сбежала, всё это время таскаясь за мной, словно тень.

– Я не могла тебя просто так оставить. Морпех не понимает этого, но мы с тобой связаны, ведь ты обратила меня в человека!

– Тише ты! Её семья не знают кто я.

– Прости. Элисон, пожалуйста, не прогоняй меня. Я нужна тебе. Вместе мы сможем убить Джулиана.

– Как ты не понимаешь, что я не хочу жертвовать тобой ради мести врагу. Я хочу, чтобы ты осталась в живых и ты будешь жить, потому что сейчас же уйдёшь вместе с этими людьми.

– И ты серьёзно думаешь, что морпех позволит им всем остаться в больнице?

– Позволит. Не важно каким чёрствым или жестоким он хочет показать себя, на деле всё совершенно не так. Александр не позволит невинным людям страдать, также, как он не позволил этого мне.

– Ага, а потом выгнал, даже глазом не моргнув. Хватит его идеализировать, Элисон.

– Тереза, я всё сказала. Ты возвращаешься.

– А, если тебя не станет, как я должна буду чувствовать себя по-твоему?

– Я не умру. Обещаю.

– Ты хоть сама понимаешь насколько глупо прозвучали твои слова?

– Тереза дорогая, я лишь пытаюсь убедить тебя в том, что на мне твоя жизнь не закончится. Даже если получится так, что я погибну, чего я всеми силами постараюсь избежать, ты в первую очередь должна думать о себе и своей безопасности. Поняла меня?

– Когда ты пытаешься справиться со своей болью и виной, то страдают твои близкие, а я так не хочу, поэтому и пытаюсь спасти тебя.

– Ты права. Я облажалась. Я позволила своей вине поглотить меня и целенаправленно навредила Мие. НО, если бы она хоть раз в жизни подумала не только о себе, но и о тех кто её окружает – ничего этого бы не случилось. Она завралась, так ещё и Веронику заставила поступить также, вместо того, чтобы честно рассказать мне всё, и покаяться. Поэтому, здесь не только моя вина, но и её тоже.

– Согласна. Просто мне не нравится то, на какой ноте ты ушла.

– Она злится?

– Мия? Нет. Справедливо опасается, корит себя за то, что произошло, но не злится точно. А Алекс, он вообще сам не свой с тех пор, как ты ушла. Сторонится всех, молчит, даже док не может из него и пол слова вытянуть.

– А Вероника?

– Тоже самое. Ходит вся печальная, глаза красные, при нас старается не плакать, но я же вижу в каком она удручённом состоянии.

– О господи – вымученно произносит Элисон. Я ведь знала, что с ней всё так и будет, нужно было взять её с собой. Ни то ещё снова перестанет таблетки принимать, а там и до рецидива не далеко, этого ей сейчас точно не нужно.

– Думаешь Алекс позволит этому случиться?

– Ты ведь сама сказала, что он сам не свой с моего ухода. А это значит, что произойти может всё, что угодно.

– Ну, а, как же Мира?

– Тесс, я понятия не имею, что она за человек и уж тем более не могу доверить ей состояние своей подруги. Поэтому, я тебя прошу, нет умоляю, забери этих людей и возвращайтесь в больницу. Ты же вроде как подружилась с Ронни, пригляди за ней, пока меня нет.

– А, как же ты? Я не могу…

– Забудь обо мне! И просто сделай, как я прошу. Пожалуйста!

После недолгих размышлений, Тереза скрепя сердцем соглашается на уговоры Элисон и вместе с другими выжившими, следует обратно в больницу. А журналистка меж тем продолжает поиски логова Джулиана. И вскоре, она находит то, что так долго искала. Вампиры клана Древнего поджидали девушку у останков моста "Золотые ворота", так как убегать Элисон и не думала, вместо этого она тут же потребовала отвезти её к их господину. Думаю, если бы эти новообращённые имели хоть капельку мозга, то их бы очень удивила такая спокойная реакция девушки, но увы, способность логически рассуждать, как и разговаривать, вампиры утратили сразу после обращения. Остались лишь животные инстинкты. Напав на Элисон, один из вампиров, укусил её за ногу, далее девушку в бессознательном состоянии доставили непосредственно к главе клана. С пульсирующей болью в голове и с мучившей её жаждой, журналистка очнулась через какое-то время в подвешенном состоянии. В буквальном смысле, Элисон подвесили за ноги к потолку, связав руки за спиной, по-видимому, чтобы не было никаких шансов сбежать. Мысли в голове путались, вероятно из-за того, что она висела вверх ногами, лицо горело, руки затекли, хотелось убить себя за то, что не послушала Александра и пришла прямо в лапы монстра. Но изменить уже ничего нельзя было. Оставалось лишь надеяться на то, что Элисон успеет получить все необходимые ответы и при этом не умрёт. Открыв глаза, девушка тут же пожалела, что родилась на этот свет. Глазные яблоки её были в таком напряжении, что казалось они вот-вот лопнут, а виски и голова настолько сильно болели и пульсировали, что она невольно начинала подумывать о том, чтобы сломать себе шею, лишь бы не чувствовать всё это. Подобное ощущение у неё возникало только сразу после того, как активировались её силы и девушку мучил страшный голод. С огромным усилием она заставила себя поднять голову и покрутить ей, чтобы хоть немного понять, где находится. Перед её взором предстал по-видимому какой-то склеп, вокруг девушки было множество чёрных свечей, как на этих дурацких спиритических сеансах, человеческие кости и черепа, что явно пролежали тут не один месяц. На стенах виднелись ещё свежие следы крови и запах – невыносимый запах гниющей плоти, от которой неприятно "резало" глаза и хотелось заткнуть себе чем-нибудь нос. Промычав что-то нечленораздельное, девушка тут же поняла, что из-за этой вони, её сейчас вырвет. Только после того, как её желудок опустошился, журналистка смогла более-менее ясно мыслить и подумать, как быть дальше. Ясно, что выбраться сама она не сможет, а это значит, что придётся идти на крайние меры и позвать кого-то, хоть ей, и не хотелось этого делать. Собравшись с силами, Элисон закричала: