Читать книгу Непроходимый квест Савы Морти - Амальтея Нова - Страница 1

НЕПРОХОДИМЫЙ КВЕСТ САВЫ МОРТИ

Большое спасибо всем читателям и мудрецам книжной вселенной, что возьмут в руки и откроют эту книгу в поисках секретов гармонии, авантюрного веселья и творческого вдохновения.

Надеюсь, задумка вам понравится!

С уважением,

Амальтея Нова

«НЕПРОХОДИМЫЙ КВЕСТ САВЫ МОРТИ».

На волчью территорию Килкенстен волшебного мира Осрайге-Отания, наступали Сумерки. Земля перевёртышей, заросшая высокими елями и обложенная горными камнями, погружалась в лунную ночь: озера серебрись, подзывая ночную рыбу, а птицы и маленькие звери прятались, потому что на охоту выходили опасные ночные хищники.

Все прятались, все…

Однако, на опушке того страшного леса пацифистки мирно существовал одинокий двухэтажный домик. В комнате под крышей, сплошь обклеенной фендомными плакатами и освещенной декоративной гирляндой, работал монитор красного лэптопа.

– Я знаю кто ты, – шептала героиня вампирской саги, стоя в лесу напротив красавчика-парня. – Ты…

Интернет завис, и Сава отложила шоколадный батончик, чтобы стукнуться лбом о письменный стол. На экране бегал кружочек загрузки, напоминая, что смотреть вампирское кино в кланах оборотней – не кошерно.

– Просто скажи уже, не тяни, Белочек! Давай, инет, миленький, сладенький, прошу работай! – отаку поводила мышкой по экрану и свернула вкладку, чтобы переключиться на свой новостной блог и скоротать секунды за чтением новых постов от подписчиков. Люд блога этого тоже простым не был, этакий человеческий оборотень с начинкой-сюрпризом под оболочкой нормальной социальной личности – короче, таким же отаку, как и она.

Пролистав страницу форума, создательница платформы вычленила набирающий обороты скандал под постами о последней серии боевого аниме. Поклонники двух противоположных перингов стучали комменты не на жизнь, а на бан противника, переходя с личностей героев на личности друг друга.

Сава Морти – семнадцатилетняя блондиночка с голубыми глазами, прикусила губы, вновь перечитывая сброс нелогичных обвинений и пытаясь разобраться в лидированиях аргументов. Как модератор платформы, учитывала лайки под каждой запостенной мыслюшечкой и количество комментов, сброшенных в поддержку бравой битвы. На своем сайте заядлая субкультурница вывела простую и “зашедшую всем” рубрику. У шапки страницы вывешивались оглашенные результаты «истинных пар», имена героев под хештегом «убейте этого перса» и топ неканонных пейрингов¹, набирающих и сбавляющих обороты. Предшествовала сбору информации жестокая комментаторская борьба пользователей, что была названа – “секир-башка”.

Такая любительско-турнирная забава призывала пользователей сайта постить комменты и звать на подмогу друзей, чтобы вместе отстаиваться союзы героев книг, аниме, сериалов и манги. За три года Сава создала Империю, набрав больше трёх миллионов подписчиков и уже зарабатывая на своём хобби неплохие деньги.

Она определила победителей, вывешивая результаты, что к ночи должны были вновь смениться, потому что были весьма и весьма спорными. Поклонница своего дела лишь подстегнула волну бьющихся “за своих персов” сердечек вернуться на сайт и воздать трафик руганью, что продлиться до утра.

Перезагрузив страницу, Савонька вновь вернулась к уже старенькой вампирской картине, что на компьютерном экране так и застыла долгодумающим образом главной героини, широко распахнувшей глаза и рот в очередном удивлении. Залипнув на объект зависти десятилетней давности, ищущая вдохновение девушка тягостно вздохнула.

Как не складывающая все увлечения в одну онлайн-корзину и творящая свои крестражи² сразу же в нескольких сферах распространения и сохранения проживаемых в сети минут, загубленная и не подходящая для нормальной социальной жизни девонька думала над прообразом героини для своего нового лит-проекта. Вампиры – тема была ушедшая и похороненная в склепах сети, и Сава всё думала над каким-нибудь ремейком. Но он все не как не хотел оформляться в идею, заслуживающую читательскую подписку.

Блондиночка поправила очки, и почесала длинные волосы, убранные в хвост. Взяла в руки светлую прядь, отращиваемую для эльфийского косплея, и, наматывая на палец с перстнем, погрузилась в подбор прообразов ГГ³ и обдумывание маршрута юмористической книги. «Вампиры и город» – уже было, «вампиры и лаборатории» – снято азиатами и не зашло, «вампиры и страшный цирк» – она сама писать не будет, «вампиры и космос» – просто не стоит времени и душевных сил, она сама в это не верила и других бы поверить не заставила.

Прядь была выпущена из рук и спала на жёлтый свитер от лимитированной покемонной коллекции. Достойных лит-идей пока не было, и Сава уже подумывала затравиться сладкими хлопьями, когда внизу раздался звон от упавшей и разбившейся тарелки. Пугливая хозяйка комнаты от неожиданности чуть подпрыгнула, схватившись за покемонное сердце.

Тут до главной героини отфотошопленной саги дошло, и она громко прошептала:

– Ты вампир! – изрекла мысль брюнетка и снова зависла в ожидании сети.

«Вот только пророческих догадок не хватало», – анимешница перевела на экран предостерегающий взгляд, прикрывая лэптоп. Не стоило человеку искать приключений в мире волков, особенно глубокой ночью. Кстати, об этом генном наследии…

Жизнь вообще очень забавная штука, например, родители Савы были в очень странном разводе. Отец всегда был вздорным и свободолюбивым оборотнем, по молодости нарушающим все правила и законы ради копилки жизненного опыта. Выходил к людям, гонял на байках, посещал рокерных концерты знаменитых музыкальных групп и почти жил в барах. Такого альфа-самца привлекла милая девушка, занимающаяся остросюжетной журналистикой и собирающая информацию о маньяке-убийце своего района. Ну а дальше был роман, приключения, отловля бедняги маньяка, что попытался придушить светленькую журналистку, и допрос харизматичного альфача, утверждающего, что маньячина сам себе обе ноги сломал, пока стоящий рядом добропорядочный человек без паспорта и других документов отговаривал душевнобольного ублюдка самозабвенно калечиться. Как-то не поверили ему полицейские и выдвинули обвинение, как раз тогда журналистка узнала о беременности и тоже выдвинула своё обвинение.

Оборотень помянул бесов и продал все человеческое имущество, чтобы оплатить долг, а когда в зале суда клятвенно пообещал маньяку покалечить его вновь, получил еще одно предупреждение и угрозу “развода путей судьбы” от прехорошенькой женщины. Поругавшись и помирившись, два родителя поговорили за бутылкой крепкой газировки с солеными орешками и решили попробовать жить как нормальные люди. Оборотень устроился на работу и побратался с копами, а женщина родила дочку и потребовала себе время на журналистику. Тут межрасовую семью начало штормить, потому что оборотень, создав семейный очаг, считал женщину нуждающейся в защите и уступать не хотел. И непонятно чем бы кончилась история, да в городе начались непонятные волнения, и оба переключились на расследование дела. Через три месяца был пойман на взятничестве политик, он же глава преступного синдиката, что продавал оружие и лоббировал интересы наркоторговцев. Главными героями расследования остались родители Савы, вновь помирившиеся с обретением всеобщего почета и героической славы.

Что вы думаете делала маленькая Сава в это время? Она жила у бабушки в деревне. В необычной такой – в волшебной, населённой оборотнями, что превращались в волков, быстро бегали и выли на Луну. Она, кстати, тоже этому училась, но со временем поняла, что лишена таланта и перешла на другие увлечения – книжки.

С детства она жила в двух мирах, в человеческом ходила в садик, а каникулы проводила на землях Осрайге-Отания. Бабушка-волчица, отличающаяся развесёлым характером и с шуточками категории «винишко на ночь никому не помешает», приняла смешанного ребенка доброжелательно, ожидая в гости всякий раз, как авантюрные родители объявляли друг дружке очередной бойкот.

На седьмой день рождения мама подарила телефон, и Сава переключилась на мультики. Сверстники-волки с ней не играли, боясь прибить в простой забаве, человеческие дети по непонятным причинам избегали, и уже с ранних лет девочка подружилась с покемонами, мечтая стать их тренером.

Труднее всего было провести грань между реальным и нереальным.

Серьёзно, она жила у оборотней, которых не существовало в одном мире и работала на гаджетах, что не производили в другом. И любая поступающая информация требовала заверения от нескольких источников, потому что даже землю волки считали плоской, а у людей она была круглая.

И на уроках, она вполне серьезно спрашивала у преподавателей:

– А на каком континенте живут единороги?

Вот с этих реплик в средней школе у нее и начались закостенелые проблемы со сверстниками, навеки причисливших блондинку к непопулярной категории «очень странная».

Выход из всеобщего отторжения нашелся с синей таблеткой Морфеуcа. Разработчики-чудотворцы окрестили творение – Интернет, всемирной проводной и беспроводной сетью. И вот этот красный кардинал чужой травли, спаситель от мудрых и идиотских запросов и пожиратель свободного времени – стал союзником наставником юной последовательницы волшебников и мудрецов из вымышленных игровых миров.

Так, жизнь семнадцатилетней отаку была по-своему насыщенной. Она ходила на все аниме-фестивали, копила деньги на лимитированную сувенирку, обставляя комнату-сокровищницу, писала в блоге посты, опубликовывала книги, шила костюмы для косплея и никого не трогала. Со школьными экзаменами приближался выпуск во взрослую жизнь, а Сава Морти уже выбрала себе свободную социальную страничку, найдя увлечения по душе, странную работу и даже инет-поклонников. Планировала жить в мире фантазий и онлайн-закупки, путешествуя и “фестиваля” на средства, легко зарабатываемые в сети.

Родители поддерживали. Мама Савы всё ещё работала журналистом, спускаясь к жерлам вулканов или беря интервью у любовниц президентов, а отец-волк путешествовал, снимая передачи для каналов и фотографируя дикую природу для больших и высокооплачиваемых журналов. Они продолжали встречаться, жить вместе или порознь, при встрече целуясь и ругаясь при свидетелях. И только “бабулита”, как называла её внучка, продолжала настаивать на нуждах общения с реальным окружающим миром – будь он волчий или человеческий.

Фолловер корейских айдолов решилась проверить кухню и подняла со стола комп, чтобы с ним спуститься вниз. Выдернула шнуры, обеспечивающие лучшую гонку инет-сети и, подключившись к слабому вай-фаю, осторожно открыла двери берлоги. В доме было темно, потому что хозяйка по волчьим причудам предпочитала природную тьму проведенному в дом искусственному свету. Пройдя коридоры с фотографиями и ступая на лестницу, стены которой тоже были увешаны Ален Делоном оборотницы-бабулиты, очкастая анимешница со смешной фамилией Морти направилась к кухне.

Чуть не поскользнувшись на ровном месте, она схватилась за перила, но не прекратила вводить в браузерной строке запрос на поиск вдохновения в домашних условиях. Едва прикрыв ракушку красного гаджета, жалобно позвала в темноту: – Бабуль?

Как в ответ, на кухне повально побилась посуда. Шкаф, заставленный доверху, скрипнул, похоронив фарфор и стекло под своей тяжестью. Сава широко распахнула глаза и с ужасом вспомнила какая сегодня была ночь…

Оборотни жили по своим законом, отмеряя год костровыми праздниками и брачными сезонами. И вот во время спаривающихся ночей, напоминать о себе не следовало. Волки становились агрессивными, драчливыми, напористыми и очень привлекательными. И пусть Сава, как человек, никого из них не интересовала, и сама с головой была поглощена яоем⁴, а не общением с противоположным полом – имела место возможность спровоцировать молодых обращенных, что в своих драках меры не знали.

С теми, кто постарше было легче, они только соблазняли друг друга, и Сава просто заглядывалась на их торсы, не боясь переключить на себя внимание. У них с бабулей это было сближающим хобби и азартным досугом. Вдвоём, они выходили к озеру, ложились на пирс и любовались капельками воды на поджарых телах оборотней. Бабулита свистела далеко стоящим, подбадривая самцов снимать одежду, а по-человечески плохо видящая Сава не упускала бинокля, мотала ножками и ожидала продолжения визуальных развлечений. Волки воспринимали это как должное, действительно продолжая демонстрировать тела любой самке, выбирая себе подходящую. Бабулечка заигрывала с самцами всех возрастов, продолжая ночные загулы, а вот Сава сидела дома в окружении хлопьев, размороженной пиццы и мороженного. Но…

Но это те, что вышли из подросткового возраста, а вот те, что в него входили были полны агрессии и тренировали силу разрушения на всем, до чего дотягивались режущиеся кости и зубы. В кухне послышались движения, разметающие стекло, и скрипы когтей о покрытие пола. Минута тишины и со шкрябаем когтей открывается металлический холодильник, чтобы потерять все продукты, свалив содержимое на пол. Ну конечно же, охлаждаемому монстру помогли, кто-то в перекиданном состоянии очень хотел есть и нашёл еду…

Сава привлекла бы больше внимание став подниматься наверх, и потому медленно отступила к дверям соседней с кухней комнаты. Судя по звукам раздираемой провизии, волков было как минимум трое – очень опасное количество на одну беззащитную Саву и её включённый лэптоп.

Отступала она, отступала, как позади раздалось рычание. Писательница фанфиков медленно повернула голову, чтобы ужаснуться чёрному, смотрящему на неё с яростью, оборотню. Он был невысокого волчьего роста, лет одиннадцати в человеческих мерках, и явно переживал свое первое перерождение, не контролируя инстинкты охотника. Сава сглотнула, пытаясь больше не дышать, глазами поискала помощь. Бабулиты точно дома не было, она бы быстро встала на шум и разогнала молодёжь, а значит у Савы были большие проблемы. Всё еще слыша рык, стоящего перед ней волка и с ужасом осознающая, что в кухне они стихли, девушка, медленно двинулась к чёрному входу, дверь которого была расцарапана вошедшими без приглашения ночными гостями.

Продолжая отступать, она уже слышала, как из кухни выходят другие хищники, своей собранной стаей загоняя новую жертву в угол. Рычания и оскалы становились тайминг-отсчетами к началу схватки. И в последний раз помедлив, Сава ринулась к двери.

Молодые волки набросились, они просто прыгнули, выставляя зубы и когти для захвата. Сава успела спрятаться за дверь, в человеческом состоянии умело запирая преграду на замки. Остановилась ли на этом – нет, как ставящая цель “выжить и попасть с своим косплеем на Комик-Кон”, она бросилась спасться в леса, надеясь за ближайшими кустами отыскать помощь старшего поколения. Какой же стоял саблезубый шквал смыкания челюстей, рявков и волчьих голосовых криков! Мелкие монстры просто раздирали преграду, оглашая лесную опушку криками, ором и злобным азартом к погоне.

Просто превозмогая ненатренированные ноги, девушка посильнее прижала лэптоп и понеслась в чащу. Никого вокруг, никого в тёмном лесу – да как такое возможно?!

Сава уже почти плакала, как в дали послышался скрип преломляемого дерева и на опушку леса высыпались волки, быстро взявшие след. Выругавшись, яойщица придержала очки и понеслась через преграды ещё быстрее, тяжело дыша и воя от ужаса. На помощь никто не приходил, а сбредившие перевёртыши стремительно настигали.

В общем-то, как волк-полукровка, она понимала, что только раззадоривает нюхачей-преследователей своим убеганием, но оставаться и пытаться выйти с ними на прямой разговор было очень глупой идеей. Холодильник был примером приверженца зоны комфорта, и чем закончил – ничем хорошим!

Уже поступившись гордостью, она загнанной овечкой заблеяла: – ПА-МА-ГИ-ТЕ!

Нагоняющие её оборотни издали вой преследования, что раздался уже совсем близко, и Сава снова заорала, приживая спадающие очки и красный лэптоп.

– ПА-МА-ГИ-ТЕ! ТУТ ВОЛКИ! УБИВАЮТ! МЕНЯ!

Вы когда-нибудь ощущали этот страшный момент погони в лесу. Нет? Вы не смотрели фильмов и сериалов, где героев второго плана на части разрывает монстр, давая сюжету развернуться вокруг расследования кровавого преступления? Если действительно – нет, то вам, наверное, хорошо спиться ночью.

Потому что, когда ты бежишь от преследования, а в ночи со всех сторон тебя окружают ожесточённые звери, хитроумно сгоняя в ловушку… Монстры, мирно живущие под кроватью, кажутся друзьями детства. Кошмар, зачем она вышла из комнаты?!

– ПА-МА-ГИ-ТЕ! – уже просто верещала очкастая анимешница, когда позади замелькала шкура волка, набирающая скорость и выходящая на линию жертво-прибивательного прыжка. Но в лесах послышался короткий вой, походящий на свист, и молодые оборотни, сбились от бывалой скорости, меняя направление бега.

И что предприняла Морти, получив свой шанс к спасению? Остановилась спросить кому принадлежал спасительный вой? В тёмном лесу глубокой ночью? Нет, конечно – она побежала дальше, – «лэптоп под мышку и вперед!».

Да, Сава побежала быстрее, осознавая, что за мелкими рыбами поднимаются глубинные монстры. Она искала взрослых, а не проблем. Из нормальных взрослых была бабулита и её компашка причудливых волчиц, что, навив себе кактусового сидра, обсуждали молодёжь и вчерашние приключения молодости.

Бежала косплеерша-самочка через лес, что сменялся укромными полянами и местами очерчивался просветлениями Луны. Устало переставляя свои ноги и поддерживая падающий лэптоп, она окончательно потерялась в продолговатой чаще, что не имела конца и края в сумраке ночи.

Добралась до развилки. Её стала поляна, над которой светила Луна, заглядывая через большие деревья в непреступный волчий лес. И на этом освещённом месте Сава Морти оглянулась по сторонам – никого. Найдя пенёк, она присела на лавочку для активации хорошей приметы.

Назрел вопрос для начала диалога с внутренним парламентом:

«Почему она не побежала назад в дом, когда волки развернулись?»

Воображаемые и уважаемые политики в голове принялись обсуждать и осуждать действия Савы Морти.

Анимешница со стажем, тяжело дыша и оглядываясь на абсолютно одинаковые деревья, пыталась сама себе ответить:

«Верно побоялась, что они сделают крюк и укокошат?»

Скрытое подсознание выдвинуло обвинение, застучав молотком в зале парламентского собрания:

«Спорно! Признайся, ты просто сглупила!»

Она так и сделала:

– Вот я тупанула.

Полукровка отдышалась, размяла подрагивающие от перенапряжения ноги, и направилась… назад. Ну, в смысле обратно в лес, куда-то – откуда прибежала. Сама уже понимая, что потерялась, хозяйка фендомной Империи открыла лэптоп, чтобы удостовериться в своём безрадостном статусе – «нет сети».

Закрыв крышку, блондиночка покинула уютную лавочку и пошла неведомыми топами по лесу. Шла минут десять, пока в кустах не послышались движения, ритмичные такие, подозрительные. Уроки полового воспитания в школе были ничуть не смущающими в сравнении с контентом, попадающим на глаза… пусть будет всплывающий в рекомендациях долгими летними вечерами. Другими словами, брачные игрища волков – это особый повод становится шуганным подростком.

Сава вновь вспомнила какой была сегодняшняя ночь…

Быстренько отойдя от поскуливающих в удовольствии кустов, она затрусила дальше по тропе, ведущей обратно к дому. Как же она на это надеялась, но маршрут попался каким-то каверзным. Впереди зашуршал еще один кустик, тоже неестественно покачиваясь и шумно дыша. Она обогнула рощицу совращенных кустарных, пару раз встретившись с даже качающимися деревцами, чтобы в итоге просто остановиться и попытаться подумать нормально, а не как получалось обычно.

Итак, есть полянка. Она кишит брачующимися оборотнями, занятыми своими демографическими проблемами. Им мешать не следует – от них следует уйти. Куда?

Хороший вопрос! Сава сглотнула, оглядывая тёмный лес. Нет, ну как полукровка она небольшую разницу видела. Немного напоминало город с его площадями – лесными полянами, и улицами – тропами, были даже районы, облагороженные лунным светом, и, конечно же, гетто – какие-нибудь тёмные чащи. Но вот только и в человеческом мире у неё было плохо с ориентированием на местности, она могла потеряться в метро, стоя перед картой.

Вообще-то истинно волчье имя – Сава, данное родителями при рождении, благословляло на подвиги и означало “ищущая и находящая”. Вот только на деле было не так, если уж она что-то потеряла в четырех стенах своей комнаты – найти уже не могла. Что уж говорить про саму себя в больших мегаполисах или тёмных дебрях.

Пока было время, она задумалась – а может значение этого волчьего имени просто заходило в конфликт с человеческими церковно-еврейскими трактованиями, причисляющими носительницу к тем, кто точно знал, что нужно делать именно здесь и сейчас. Таким образом во Вселенной с её сумбуром порядка и страстей, существовала девочка-юла, постоянно что-то ищущая и одновременно с этим что-то делающая.

Похоже на правду. Но…

Сава Морти оглядела лес и приобняла комп, поглаживая крышку…

Себя она найти не могла.

Переступив с ноги на ногу, будущий тренер покемонов пошла на поиски дома с горящим окошком на втором этаже. Определившись с маячком, она сверилась с ноутом, показавший девяносто процентов зарядки и одиннадцать часов вечера.

Прошло какое-то время, и Морти начала напевать чудаковатую песню о тяжелой доле музыкальной знаменитости.

– А я живу две жизни, – она обогнула ствол дерева, продолжая себе напевать, чтобы не было страшно. – И от каждой беру, то, что мне по нутру!

Мир оборотней был занят постижением услады брачных игр, в период своего интима, чутко воспринимающий фальшивые ноты человеческого голоса, а литподписчица продолжила сбивать с ритма влюблённые парочки.

– И я сложу их и пойму, что нужно сердце моему, вот!

Продолжая самозабвенно петь и не посмотрев под ноги, Сава зацепилась за бревно, и грохнулась на землю.

Лес на время стих, продолжая свою спаривающуюся жизнь, но уцелевшая девушка расстроила ранее обрадовавшихся волков, тем, что встала, и продолжила путь бременских музыкантов. Лэптоп остался цел, а значит всё остальное было неважным.

Субкультурница в покемонном худи, царапая ноги о колючую траву и прижимая к себе переносной комп, стала добавлять новые строчки в скачущий музыкальный ритм:

– Тата-ра! Две жизни, только бы понять, где мой дом.

И тут она спохватилась, зря сказала это во все услышанье – в лесу, полным волков в период бунтарской активности. Насиловать не станут, вопреки всеобщему мнению – они не все приверженники жестокой брачной экзотики, а вот припугнуть могут. Оборотни те еще любители злых шуток, она с детства помнила – по сравнению с ними, школьные задиры казались несчастными подражателями.

Но, как оказалось, внимание к ней было приковано иное, и из чащи леса послышался громогласный рык разъяренного самца.

– Да заткните её кто-нибудь, весь кайф поломала!

И последовала недолгая тишина – с шелестом кустов, конечно.

– Сорян, братцы-волки, – пришуганно отозвалась Сава, двигаясь дальше по тропе.

С другой стороны леса послышался другой голос оборотня:

– Ни голоса, ни слуха!

«Не нюха», – подсказала память, а вредность проворчала:

– Не ругайте стримера, он играет как умеет. Я вообще домой шла.

И она крикнула в лес, поучительно восклицая:

– А вы не отвлекайтесь. Вопросы демографии не откладываются до утра!

Никто ей не ответил, и, если Сава считала себя победителем словесных баталий, то на деле просто не поняла, что это было предгрозовое молчание, обещающее неприятности на лесной тропе. Но её шестому чувству это было недоступно.

– Все игровые стримы пропущу! – раздраженно фыркнула блондинка и, поправив очки, резво пошла вперед. Шла минут двадцать и остановилась, когда уже просто злилась и топала ногами от неизменной локации. Квест был загублен: магия по жизни на нуле, наставники бросили, напарники не пришли, злодеи заняты размножением себе подобных и лэптоп садится.

– Да что же за жизнь-то такая? – вскричала девушка, сдувая со лба выбившуюся прядь светлых волос. Если бы покемонов ловили в таком расположении духа, тренеров бы прозвали браконьерами.

Видимо судьба подготовила каверзный ответ.

В кустах послышался шелест.

Надеясь на лучшее – на самое «светлое во тьме» леса, Сава вспоминает оптимизм Дамблдора и спрашивает у темноты сакральный вопрос:

– Бабушка?

В тусклом свете Луны из чащи вышел чёрный волк с горящими жёлтыми глазами. Сава перехватила красный ноутбук и шумно сглотнула. Медленно выступая на тропь, красивый и страшный зверь стал приближаться к отходящей подальше девушке. Она, понимая, что явно нажила себе проблем, начала спасаться смекалкой и прикрываться полотенцем юмора:

– Бабушка, у тебя очень большие страшные глаза.

Оборотень зарычал, а она продолжила медленно отступать, слыша, как лес позади затаился. Волки в ближайшем радиусе нашли это развлечение занятным – другой волк сейчас нападет на человека, очень смешно. Сава вот так не считала, она отпор даже в вышибалах дать не могла, что уж говорить об сверхсильных оборотнях, чьи кровь так и не проснулась к нее в жилах.

– Бабушка, у тебя очень большие уши.

Попытки схорониться горсткой шуток продолжались, а вот сказка с её продуманными диалогами подходила к концу.

– Бабушка, у тебя очень большие… зубы.

«Что дальше?» – спросило подсознание, выдавая фрагменты ужастиков из мистических сериалов. «Кажется, только бежать», – шепнул мозговой центр, занимающийся аналитикой фендомных вселенных и нередко заходящий в тупик при контакте с реальностью.

– Бабушка, если это конечно ты… – нервно затараторила девушка, нервно смеясь, и было почему. Судя по всему, этот молодой зверь как раз искал себе самку, а у Савы-то второй ипостаси нет, она не убежит.

Успокаивала нервишки её низкая самооценка, что в классификации волчьих предпочтений, все еще надеялась на свою отталкивающую закомплексованность и непопулярность, так отпугивающую противоположный пол.

Волк, вышедший из кустов, стал плавно превращаться. Перекаты костей скелета, за ними последовала смена цвета кожи и последние изменения коснулись лица, чтобы явить в лунном свете обнаженного юношу. И какого, Сава просто застонала, не удержав восторга. Нет, ну испуг всегда перерастает в истерическое поведение, а она-то была автором нетрадиционной романтики, и ей было куда поддаваться с новым материалом.

Молодой оборотень, не удивляясь женской реакции на свое появление, совращающее низким голосом, представился:

– Я не твоя бабушка.

– И слава господне, – поправила очки Сава, жадно осматривая торс парня. – Ты ж просто бог. Какой пресс, обалдеть ваще. Да ты не человек!

Яойщица вспомнила, где и с кем разговаривает – в лесу с потомственным оборотнем, и хлопнула себя по лбу. – Ах, да вы же все сборка суперкомплекции с отличным зрением и нюхом.

Он постоял, критично осматривая подростковое слаженную девушку, что вышла в лес привлекать самцов в старых коротких джинсах и большемерной худи. Светловолосая незнакомка прижимала к груди лэптоп и жестом “ладонь-лицо” постоянно поправляла объемные и модные, но странно смотрящиеся, очки.

–Не, – он еще раз осмотрел весь её образ, прикидывая что-то в уме, – Можно конечно попробовать ради эксперимента.

Темноволосый юноша, манящий какой-то невероятной харизмой, правой рукой почесал грудь, комфортно чувствуя себя в неприкрытой наготе. Девушка двадцать первого века, сериалов Нетфликс и неканонных фанфиков, похлопала глазёнками и испуганно переспросила.

– Ты что серьезно меня есть собрался?

Молодой волк перестал рассматривать девчачьи ноги, обутые в зашнурованные кеды, и перевел на неё затыкающий взгляд, призывающий перестать шутить без повода. Он смотрел со злостью и пренебрежением к её человеческому облику и существу. Сава пусть и плохо видела, это было и так понятно. Вот она характерная чета оборотней – они ненавидели и презирали слабость. А девушка с плохим зрением, не умеющая сдавать нормативы и тусить в клёвой компании – таковой, и была. Не было места такому лузеру ни в одном из предложенных природой миров.

– Мне нужен твой удовлетворительный ответ, – произнес волк пренебрежительно-властно, принимаемая на себя некую ответственность.

– Удовлетворяющий такой, – саркастично отозвалась Сава, нервно улыбаясь своей проблеме.

Вот история о красной шапочке неспроста породила большое число слеша – неужели волк тоже подкатывал к пирожкам Шапочки ради эксперимента. Внутренний парламент единогласно постановил – «бесстыдник», лучше бы выбрал охотника, так автор фанфика быстрее бы собрал подписчиков.

– Это твоё «нет»? – под властной маской можно было разглядеть горящий фитиль раздражения и злости. Морти кивнула, почти кланясь, как отказывающая японская школьница, и тут же обратилась к волку со своей проблемой.

– Мне бы домой, – блогерша махнула на одинаковый калейдоскоп чащи за спиной, – буду рада, если покажете дорогу.

Получив отказ, он смотрел на неё долго, а потом указал направление правой рукой. Прищурив глаза, Сава проследила за указанием, взяв на заметку несколько креативно растущих деревьев.

– Низкий поклон тебе, добро-молодец. Из леса вывел душу заблудшую. Почти час тропинки к дому искала, да заплутала. Как отплатить тебе за помощь? – Она с приподнятым настроением фольклорно поклонилась и услышала резкий ответ.

– Не попадайся мне на глаза!

Не сильно удивляясь, но уже с меньшим энтузиазмом, она отозвалась:

– И вам всего хорошего.

Волк остался стоять, а она, прикусив нижнюю губу, последовала указанной тропью. И пока шла, была столь поглощена своей обидой, что через десять минут вновь потеряла маршрут. Как вы подумаете она умудрилась? Да просто повернулась посмотреть вслед волку, не нашла и вновь повернулась – а дальше поняла, что довернулась, вывернувшись поворотом от разворота.

И так её знакомство с природой продолжилось.

Раньше она об этом не думала, но в лесу могли быть змеи и всякие кусачие пакости. Ноги стали замерзать. Фанатка комиксов по чистой случайности ранее надела любимые красные кеды, но они уже не согревали пальчики в продолжительной ночной прогулке. Руки мёрзли, комп тоже, а тело хотело спать.

Локация всё не менялась – «тёмный лес» – не пройдённый игроком уровень.

«А может вернуться к тому оборотню, что с ней заговорил?» – поцарапалось сознание, причисляя чёрного волка к божественному эротическому предзнаменованию. Какое всё-таки тело, такие жёлтые глаза и подавляющая сопротивление харизма. Вот чего Сава отказалась?

«И чего, зашла бы в кустик?» – спросило прифигевшее подсознание, смущая личность Морти и её притихший парламент.

Она постояла в задумчивости, не зная правильного ответа.

И тишина позволила ей вновь услышать ритмичный шелест возбужденной растительности. Кто-то удовлетворенно завыл, не прекращая своих развлечений.

Тут парламентом был дан единогласный ответ – «кустики для нас не вариант!»

Но… эти кустики могли знать ответ… Какой?

«Где дом Савы Морти – полукровки, случайно потерявшейся в лесу и жалеющей, что не сфотографировала красавчика-парня».

Анимешница высвободила из пучка свои длинные до локтей волосы, и размяла голову. Такое странное чувство не покидало, она была даже озадачена. Прислушиваясь, полукровка задышала медленнее и глубже. Сумбурные мысли всё вели к чёрном волку, раз за разом вспоминая детали превращения и прямо смотрящие жёлтые глаза.

Позади послышался треск веток, и Сава обернулась, чтобы увидеть очередного незнакомого и абсолютно голого оборотня.

Он был сложен иначе, но тоже невозможно идеально. Вот только она не наслаждалась его комплекцией, потому что он приближался к девушке с красным лэптопом, как лесной охотник к олененку. Кто смотрел Бёмби? Сава смотрела, главный совет к выживанию – кричать «бэээ» в лицо врагу, и бежать прыгучим скачком по кустам, да по лугам.

– Что за вопросы ты там не откладываешь до утра?

– Что? – не понимая переспросила Сава, он пришёл поговорить о вопросах.

– Не откладывайте вопросы демографии до утра, – волк дословно процитировал ранее сказанную девушкой глупость, призывно улыбаясь.

– Думаю советы излишне, – она сделала еще один шаг назад, нервно подметив, что волк компенсировал его своими двумя. – Вы сами как-нибудь разберетесь.

Оборотень улыбнулся, как маньяк, и Сава поняла – вот этот пришёл пугать, гонять по лесу и издеваться.

Не ему ли она кайф сломала? Неужели он пришел сломать ей что-то взамен?

– Я голоден.

– Поешьте.

– Это приглашение?

– Не, давайте кушайте без меня. Мне домой надо, – Она перехватила компьютер, на ходу придумывая легенду, – Меня бабушка ждет с сериалами.

«В оригинале были пирожки» – подумалось Саве, и тело охватила дрожь.

Парламент хором тысячи голосов пел гимн колобка:

«Не ешь меня, я тебе песенку спою!»

Вот только она уже допелась, кайф оборотню поломала и встретила выставление счета – сведение которого может привести к её съедению.

Смекалка, брошенная деревянной скалкой в отвлекающем маневре, бесконтрольно вырвалась в наружу спасать свою хозяйку. Может оборотня можно отвлечь брошенной палкой, за которой он ринется бежать? Морти была уверенна лишь в обратном, но попыталась издалека.

– Смотри что летит! – Сава указала за спину оборотня. Тот специально повернулся, чтобы указать на пустоту опушки, но этого от него и ждали. Сава сорвалась на человеческий бег, на такой нелепый способ убежать от реальных проблем.

Бежала в одиночестве недолго. Через несколько секунд её нагнал бурый волк, и подстроившись на бегу, стал вставлять палки в колеса – лапами сбивать ноги при беге.

Она укорачивалась, а он все играючи доводил жертву до падения.

Психануть и ударить его по башке лэптопом мешала только непомерная стоимости и значимость этого красного гаджета.

Свет ночного светила поубавился от набежавших на небо туманных облачков, но мистика продолжала царствовать. Сава Морти продолжала бежать по лесу, спасаясь от мстительности хейтеров. Бурый волк продолжал её догонять, развлекая онлайн-трансляцией весь неспящий лес.

Когда лес закончился, открывая впереди пути серебристое озеро, Сава заприметила невысокое дерево. Пока попытки волка ещё не увенчались успехом, она вновь вспомнила про скалку и о её древней функции в укладе жизни противоположных полов. Нужно было только найти подходящий под описание посох всевластия многоуровневого квеста! А дальше она сама разберется, наверное…

Выбегая на берег озера, Морти – требующая ингалятора и кресла для массажа ног, жестом остановила оборотня. Потом согнулась, уперев руки в коленях и принялась дышать.

Думала своей отдышкой отпугнет волка – не преуспела. Он дважды обошел её кругом, наблюдая за состоянием предсмертной агонии её гордости, а потом обернулся человеком.

– Набегалась? Могу помочь раздеться, столько одежды для брачующейся – это просто неприлично. – сказал оборотень-эксгибиционист, не стесняющийся никого и ничего. Его намёки, приподнятое настроение и реакция просто пугали – бег для оборотня всегда будет источником экстаза, но, чтобы настолько.

Морти уставшая, но не сдающаяся хакерским атакам, подняла на него собранный взгляд героя-мстителя. В двух шагах вереди была замечена палка, так самая скалка-самобранка. К готовке еды была не приспособлена, но вот выдержать удары судьбы могла помочь. Девушке, не являющейся джедаем, пришлось совершать шагательные движения.

Морти приблизилась к палочке-выручалочке, подняла и перехватила поудобнее. Оборотень наблюдал за ней с неким интересом. Она же начала морочить мозги:

– Слабо поймать? – анимешница призывно потрясла толстой веткой, парень же прифигевал от испытываемых не нём неработающих приёмах. Скрестив руки на груди, он пока не приближался, явственно чувствуя, что жертва уже повержена. Но Морти продолжала тешится иллюзией удержания контроля над ситуацией.

– Ты вряд ли сможешь её достать, – она устало размяла плечо, жмурясь от перенапряжения мышц. И пока была занята собой, едва не пропустила имитацию знакомого всем сердцезамирательного момента, волк повернулся к небу. Туманные облачка, ранее прикрывавшие диск Луны, отплывали в сторону, заливая нереально насыщенным светом озеро и собственно волка.

Сава Морти была полукровкой, но даже она почувствовала заряжающую энергетику, в стократ усилившуюся от отражения на глади озера. Едва дыша от ослепительной вспышки природной кварцевой лампы, она наблюдала поворот оборотня и его тотальный гипноз. Немного переживая за его состояние, она последовала примеру самой умной волшебницы.

– Профессор, – пропищала анимешница, протягивая руку к остолбеневшему парню.

Оборотень неожиданно ожил и резко повернулся к своей жалостливой жертве.

Не напал, хуже. Согнулся пополам, нечеловечески быстро выпрямился, и в лесу раздался вой. Потеря контроля, братцы-подписчики, полный оффлайн и тотальный бан сознания. Оборотень уходил за грань человеческого, становясь волком.

Всё, она больше не глупила, ринулась к дереву, непонятно как забравшись на один сук, затем на другой. Бурый волк огласил лес просто феноменальным высокочастотным звуком – повернул бы к себе всех жюри музыкального конкурса, да что уж, был принят в армейские службы и воевал сиреной на крышах бронемашин.

Заканчивая опьяневшую песнь, он крутанулся вокруг себя и, сумасшедше улыбаясь, воскликнул:

– Какая сегодня Луна! – в подтверждении экстаза, поднял лицо, насыщая мысли лунным светом.

Внутренний парламент Морти собирал манатки и, в хаосе летящих бумаг и кресел, планировал эвакуацию. Какой-то активный деятель с первых рядов верещал:

«Как он в таком состоянии разговаривает?!»

Сава лезла всё выше и выше, пока не оценила риски дальнейшего восхождения. Ель росла возле берега озера, была не высокой и, по характеристикам хвойного дерева, отлично гнулась. Пришлось остаться на третьей ветке, чтобы вообще остаться на дереве. Но было непросто, светлые длинные волосы стали путаться и цепляться за смолистые выступы, ноутбук пытался соскочить, но она держалась из последних сил, потому что внизу её подстерегал сказочный злодей, наверняка не борющийся с галлюцинациями и не входящий в контакт с рассудком.

Веточки были редкие, поэтому она видела волка, плохо, что и волк отлично видел её. Что настораживало, он улыбался хулиганом и продолжал играючи пакостить – ненормально и непредсказуемо. Сейчас получивший дозу лунной радиации, он поднял шишку и, крутя в руках, пошел знакомится с героиней запутанной истории.

– Слезай красавица, реальность требует приземлённости.

– Мне и в мире фантазий хорошо, – вежливо ответила девушка, отцепляя волосы от ели. Она боялась пошевелиться, но пришлось, потому что оборотень запустил в полет шишку, потом вторую и третью. Он не промахнулся, гадина, он метил, чтобы она сама упала. Разгадав подлость, субкультурница рядкового многопрофильного подвида решила держать удары шишкового обстрела и не вестись на подколы хвойного дерева.

Вот чего она вышла из комнаты? Сейчас висит на дереве, а внизу стоит голый мстительный самец, шишками сбивая ее на землю, и наслаждается Луной. Она пропустила геймерские стримы, могла досмотреть сериал, явно уже не вовремя перезагрузит сайт и с опозданием вложит яойную проду на лит-портал, если вообще выложит какую-либо проду в этой неопределенности.

Оборотень вскинул голову к небу, вновь заряжаясь безумной энергетикой лунного диска. Получив порцию адреналина, этот психованный перевёртыш сконцентрировал взор, опьяненный природной вседозволенностью, на ветке, где сидела Сава – точно лесная сова с огромными очками, отражающими лунные блики.

Тут она поняла – волк взял цель. По его улыбке, что превращалась в оскал, и по бушующему азарту в жёлтых глазах. Увидела всё издалека, а ведь у нее было минус два на одном и минус один на другом глазе.

Всё, прошло время благородных побегов, пора спасаться, используя все средства.

– Мамочки. ЙААА! – заорала во всю глотку любительница яоя и слеша главных героев. – Прекрати так на меня зыркать, – вновь зашлась криком девушка, никак не выходя на новые частоты своего голоса. – Насилуююют!

Она-то, надеясь, что раз не волки, то может кто-то еще ей поможет. Олени или какие-нибудь старшие, или злополучная бабушка, что оставила свою внучку и не вовремя удрала за приключениями.

– Да я еще не начал, – отозвался парень, под природным кайфом рассматривая ель, как сад летающих бабочек, самозабвенно и поглощающее концентрируясь на сжавшейся яойщице.

Та уже поняла – дело плохо, потому открыла ракушку компа, что тут же заискрился светом рабочего стола, и принялась искать вай-фай, чтобы звонить маме. А ещё лучше отцу – он точно всех тут проучит, чтоб не повадно было!

«Нет сети» – последовал ожидаемый приговор, и она застучала по клавиатуре, вереща от беспомощности. Ноя и канюча, блогерша не заметила, что со спины за её манипуляциями наблюдает влезший на дерево волк, внимательно так следя за каждым её движением, как койот за бегом кроленя.

Заметив тень за спиной, лесная Рапунцель вскрикнула и чуть не свалилась с дерева. Бурый оборотень её удержал, приближая лицо и… по-звериному принюхался. Она окончательно потеряла выдержку и начала верещать громче. Как итог – потеряла равновесие и уронила комп, что зацепился за три нижние ветки, как раскрытая книга.

Покачнулась на ветке, блондинка с плохим зрением зацепилась красным кедом за непонятную преграду. И упала бы, повалившись с высоты метровой ели, но застрявшая нога не дала сгинуть, как и цепкий захват абсолютно голого волка. Она, не соображая, что вредит себе, а думая только о девичьей чести, оттолкнула от себя спасение, повиснув на ноге, а после сломав ветку и грохнувшись вниз вместе с тучей иголок и веток.

Вот теперь по лесу прошёлся настоящий отборный мат.

– Твою за ногу! – заорала покалеченная писака инет блогов и подкастов. Волки, уже явно не занятые постижениями плотских утех, раздраженно поворачивали головы и вслушивались к вопли неугомонного человека, портящего весь настрой.

Пока доставшая всех блондинка ворочалась у корней деревьев, к ней незаметно приблизился другой волк. Как обозначила бы писательница групповых постельных игрищ, не путая своих читателей – первый красавчик из чащи.

Вид у него был утомленный, и смотрел он на валяющуюся девушку уже с меньшим интересом и какой-то усталостью от случайных встреч. Подняв голову с земли на дерево выше, чёрный волк встретился своим жёлтым взглядом со знакомым, просто спросив:

– Ты мог её хотя бы приласкать, что ли?

Тот раздраженно зарычал, но быстро переключил своё внимание на занятное имущество своей повальной жертвы. Все еще оставаясь наверху, он взял в руки оставленный человеком лэптоп, бережно приподнимая и рассматривая диковинку.

– Она пришибленная какая-то. – Бурый оборотень покрутил в руках конструкцию ноутбука, открывая и закрывая причудливую ракушку, как ребенок книжку.

Севшая на земле Сава воззрилась вверх, разъяренно воскликнула:

– Еще бы не пришибленная, я упала с дерева.

– А зачем ты туда залезла?

Так же монотонно спросил самый привлекательный красавчик самого божественного телосложения. Рассматривая перекаты мышц и мускулов на поджаром теле обалденного парня, Сава едва не пускала слюнки. Нет, вот в человеческом мире она бы отвернулась, покрываясь румянцем, но в мире оборотней, зная, что не воспринимаема на равных – она бесстыже пожирала глазами запрещенный контент.

– Чума! – семнадцатилетняя отаку в который раз осмотрела тело, выдавая вздохи восхищения: – Держите меня семеро, да придерживайте трое. Хештег огнище-огненное, я в опале яойной Вселенной. – В мольбе сложила ладони, шепча: – Подписчики простите, это яблочко будет в корзинке какой-нибудь девоньки, иначе наш мир не стоит спасения.

Чёрный волк просто продолжал наблюдать повёрнутость, бредовый лепет и слом сознания чокнутой, а потом к нему присоединился бурый сверстник.

– Странно, меня она так не хотела, – волк спрыгнул на землю, держа в руках красный гаджет.

– Моё! – воскликнула Сава, указывая на лэптоп.

– А ты отбери! – передразнил волк, призывно махая компом, как когда-то она палкой.

Явно не желающий пребывать рядом, темноволосый красавчик раздраженно высказал обоим: – Хватит. Что она здесь делает?

Бурый волк собирался ответить, но Морти перебила.

– Он в меня шишками кидал, чтобы я упала с дерева! – обвинительно высказалась Сава и добавила: – Я просто домой шла, а он напал и пытался отомстить.

Ничуть не устыдившись, наглый-бурый волк утвердительно кивнул в заверении её слов. Ненамеренно освободив оборотня от необходимости отчитывать, она перевела взгляд на симпатичного, но уж очень подозрительно-властного оборотня.

Может, наглость – тропинка счастья?

– Давай ты мне ещё раз покажешь, как добраться домой. В тот раз направление было какое-то размыто-неопределённое, и я свернула не в ту сторону. – Она частично возложила вину за свою потерянность на слишком идеального волка.

Он и раньше не радовался встрече, а с поступившим обвинением, прикрытым пустяковой просьбой, стал раздражен ещё заметней. И, пока чёрный медлил с ответом, бурый волк предложил свои услуги:

– Давай-ка я тебя проведу, златовласка, мы и побеседуем по дороге. – Он присел на корточки, и заискивающе протянул руку. Так многообещающе предложил, что Сава вжалась в дерево, и прошипела: – Никуда я с тобой не пойду, и отдай мне ноутбук!

– Ну не ломай комедию, – он низким голосом заверил, – Может и к бабушке в гости зайдём. Где живёт твоя бабушка?

Всё, нервы у Савы Морти сдали. Она показала оборотню фигушку, и прошипела:

– Читер сказочного квеста! Обделенный фантазией, нахал! Да бабулита неприкосновенна и даже в моей игровой Вселенной причислена к лику святых! Предупреждаю, высокоуровневый злодей, мой дом не сдуть тремя порывами ветра, не отыскать по джипиэс, даже не обеспечить стопроцентным вай-фаем, что б ты знал! Так что прекращай меня пугать локальным Армагеддоном и подначивать скупкой твоего биткоина! Я с тобой никуда не пойду!

Бурый волк, сдерживая нетрезвую улыбку, повернулся к стоящему рядом сверстнику.

– Что она несёт?

Тот не ответил, вздыхая. Сава же скрестила руки на груди и, всё так же сидя под елью, возвестила.

– С ним я никуда не пойду. Пусть отдаст мне компьютер!

Удивило, что чёрный волк протянул руку и бурый беспрекословно передал ему гаджет. Сава Морти смотрела на этот обмен напряженно, потому что не ожидала, что её слова к чему-нибудь приведут, ну в смысле к чему-нибудь хорошему и к её дому. И кстати об этом, привлекательный оборотень подошёл к сжавшейся у коней деревьев блондинке, не спрашивая, поднял с земли. Она встала на две ноги и зашипела, правая болела от ступни до голени.

Перенося вес на одну ногу и отряхивая второй кед от еловых иголок, она предложила новый вариант.

– Знаете, а может просто позовите мою бабушку сюда. Я её тут подожду, у меня ещё зарядки на компе достаточно, может допишу заброшенные новеллы про испанских бандитов. Не вечно же откладывать эту историю в ящик для спама.

Оборотень заметил чужую боль, поверхностно осмотрел ногу и вновь раздраженно вздохнул. Всучил ей компьютер и, как только она его взяла, поднял на руку.

– Ой, – она приобняла нереально красивого парня, не забыв перехватить лэптоп. – А вы тоже предпринимаете попытки от меня избавиться?

Они уходили от озера, оставляли бурового оборотня позади. Заходя за кроны деревьев, погружались в мир леса и его полуночных странностей.

– Допустим, – отозвался волк, следуя знакомому направлению. Девушка тропы не видела, а он по ним жил.

Она почти обиделась его ответу и соблаговолила:

– Тогда несите меня домой.

Пока они шли, Сава Морти могла рассматривать профиль привлекательного волка, вдыхать невероятный аромат и наслаждаться его неодетостью. Через несколько минут пути она была поглощена его образом и в состоянии опьянения прикусила воображаемое длинное ядовито-зелёное перо и развернула свиток пергамента⁵.

– А куда мы идем?

– В гости к твоей бабушке, – напомнил цель прогулки чёрный волк.

– Невероятно, – слегка невменяемая отаку похлопала ресничками, вздыхая.

– Что невероятно? – волк терпел как она вырисовывала узоры на его коже.

– Что вам может быть так интересна моя бабушка.

– Ну это же у неё высокоуровневая неприкосновенность, – припомнил житель леса, – хочется посмотреть.

– Какая у вас потрясающая память, – она восхищенно подарила комплимент, вновь возвращаясь к интервью. – Разбираетесь ли вы в игровых баффингах ⁶и бустингах⁷?

– И почему ты перешла на вы? – спокойно спросил волк, переступая через преграды лесной чащи и выходя на сокрытые тропинки, которым был пронизан лес.

Она нашлась с кокетливым ответом, пародируя манеру наглой журналистки волшебного мира:

– Вы же идете к моей бабушке.

Он промолчал, а потом раздраженно предложил:

– Можем не идти.

– В лесу холодно, – горестно отозвалась Морти, вздыхая. – И у меня сериалы не смотрены.

– Вам не угодить.

– Почему же вы перешли на вы? – подметила девушка, водя руками по плечам оборотня. Нет, вот это ей фортануло и почему он не делает замечание. Даже на вопросы отвечает:

– Потому что мы идем к вашей бабушке.

Тут она открыла ротик и прикрыла. Мда, неужели тут все, кто неплохо слажен – неплохо соображает. Парень хоть и из другого мира, а держит удар – интригует.

Так они шли не больше десяти минут. И если Саве все вокруг казалось глубинной чащей, угнетающей своим поглощением, то волк прошёл несколько лунных площадей, свернул на кустовых перекрестках и вышел к опушке её дома без дорожных и тропинных происшествий.

В двухэтажном теремочке на опушке горел свет. Ранее бабулита избегала излишнего освещения, а сейчас их домик напоминал зажжённую в лесу лампочку, издали в нем можно было рассмотреть цвета стен и предметы мебели. Однако, открытый и освещенный изнутри, он пустовал. Не складывалось впечатление, что остался без внимания, но хозяев в стенах не было.

Оборотень прошел к крыльцу и посадил на деревянные ступени дома. Пока девушка вблизи рассматривала его профиль, он бережно обхватил растянутую при падении лодыжку, вызвав взамен боли приятные колики в животе. Нахмурившись, принялся развязывать шёлковый шнурок, а как закончил, расслабил завязки и снял обувь, касаясь холодной ноги в цветастом носочке.

– Болит?

– Что? – она не могла справится с просто невероятно приподнятым настроением и, глядя на парня, ожидающего ответа, вновь блаженно улыбнулась.

– Ты же мне отказала, – напомнил волк, всматриваясь в лицо человека.

– Когда? – искренне не поверила Сава, наслаждаясь каким-то лёгким адреналином по всему телу.

Парень провел рукой выше лодыжки и намеренно медленно стал приближаться. Сава едва сознание не потеряла. Избыток света в глазах и крупные мурашки по всему телу как-то не вязались со спазмом в ногах и дрожи на кончиках пальцев. Но волк остановил эксперимент с ладонью на колене девушки, и уже задумчиво смотрел на её лицо, собираясь чём-то сказать, когда…

От обратной стороны дома послышались переговаривающиеся голоса, а потом и шаги по земле поляны. Через мгновения активно вещавшая бабулита явила себя, чтобы, заметив чудом нашедшуюся внучку, облегчённо выдохнуть:

– Жива-здорова, а я уже решила весь народ поднимать на твои поиски.

Потом, как уперла руки в бока, и грозно спросила:

– Ну и где ты шлялась, гуляка полуночная?

Сава Морти подняла вверх руку, да взяла слово, чтобы ответ свой оправдательный молвить:

– Бабуленька, как звери лютые напали, пожрав изволив наши запасы припасенные, я тут же спасаться решила. А они как за мною бросились! Да бежали быстро, зубами изволили клацать в опасной близости, что мне оставалось? Я жизнь свою спасала, ног не жалея, бежала покуда лес чащей не стал. Да там чуть не пропала, волков повстречала тьма-тьмущая. Один невоспитанней другого, изволили погонять меня потерявшуюся по лесным гетто, на ель загнали, да шишками закидали. – Изрекла, тыкая перстом указующим на сидящего напротив оборотня. – Вона его одного упросила домой спровадить, иначе бы полегла там холмиком, ибо жизнь без инет-сети не весела мне, ни отрадна.

Бабулита и оборотень молчали, явно сомневаясь в лёгкости предстоящей жизни этой девчонки. Она же скрестила руки на груди и кивнула, завершая летописное повествование и ожидая слов поддержки и восхваления от пройденных препятствий.

– Надо всерьёз с твоими родителями переговорить. Как переходишь на ересь древне-частушную, так не понимаю тебя, – призналась родственница, качая головой.

– Да, болтать она у вас любит.

Волк встал и церемонно-бесстрастно обратился к хозяйке теремка:

– До дома довёл. Впредь курируйте человека, что не может сам о себе позаботится.

Бабулита на него не смотрела и ответила, поглаживая перила своего дома.

– Случайность, больше такого не будет.

Оборотень ушёл в леса, больше ничего не сказал. А чаща поглотила почти мгновенно, забирая его уже волком.

С ней не попрощались, и в темноту леса Сава Морти прошептала:

– До встречи, что ли…

Дом все так же продолжал привлекать светлячков леса, Луна светить озерам, а волки выть и размножаться. К вздыхающей бабулите – нестареющей душой волчице с прекрасными темными кудряшками и голубыми глазами, подошла еще одна из семейства перевёртышей. Сава оглядела свою сверстницу, отмечая идеальный профиль лица, подходящий для косплея только главных героев и спокойную ауру, сочетающуюся с резкими движениями.

Незнакомка обошла бабулю и присела на место чёрного оборотня. Осмотрела ногу, понажимала на сухожилия и кивнула сама себе, вставая.

Сава Морти запоздало поздоровалась:

– Привет, а ты кто?

Идеально сложенная волчица отбросила за спину тёмные прямые волосы до плеч. Помедлила и ответила:

– Я должна была следить за этими поганцами, – голос её был низким, но приятным. Она хрустнула шеей, и вкрадчиво спросила. – Не сильно покалечили? Нога вроде не сломана, но что с другими костями?

Облачённая в неразборчиво тёмные шорты и майку, обтягивающую натренированное тело, она была, как служащая волчьей армии.

– Ничуть, – быстро замахала руками Сава, – Я быстро убежала, они просто меня испугали.

– Надо будет их тренировками заняться, раз человека догнать не могут. – Красавица пообещала хулиганам сложную жизнь, в воздухе перед собой с хрустом сжимая кулак. Неэмоциональность и твёрдость в голосе характеризовали волчицу, как командующую, наделенной властью и ответственностью.

Подошедшая бабуля кашлянула, ткнув её в бок. Старшая родственница Морти вообще-то не всех жаловала, поэтому это приятельское отношение к темноволосой девушке говорило лишь о том, что она была достойна доверия рецептов и заслуживала стаканчика домашнего сидра.

Та вскинула смолянистую бровь, не замечая за собой каких-то ошибок в общении, и вернулась к диагнозу и раздаче рекомендаций.

– Ну лодыжка была вывернута. Ногу не тревожь, на ночь сделай перевязку и к утру всё пройдет. – Потом сложила руки на груди и поинтересовалась, – Шишками говоришь кидали. А кто конкретно?

Сава вспомнила, мстительно, но бессильно затрясла кулачками.

– Как бы нахала описать… Бурый цвет был, такой тёмно-красный, в перевороте волосы у него тёмно-русые, а взгляд наглый.

– Рик, – догадалась волчица. Но подтвердить Сава не могла.

– Не знаю, мы не представлялись друг другу. – Потом Морти сравнила бабушку и стоящую рядом волчицу, чтобы спросить: – А вы случайно не родственники?

Бабулита приобняла за плечи темноволосую красавицу, такую истинную волчицу, и подтвердила: – Дальние, моя бабушка было её сестрой.

Блондинка с голубыми глазами поправила очки и закольцевала обнародованную информацию: – Так она мне почти двоюродная сестра.

После сказанного все трое замолчали, в уме рисуя ветви деревьев и идя по корням, да по веткам. Каждая пришла к определённым выводам, и полукровка сдалась.

– Ну ладно, натянуто, – призналась Морти, концентрируясь на важном. – Но родственники же, я рада с тобой познакомиться. Честно говоря, никогда не спрашивала есть ли у нас родственники. Это так здорово!

Волчица едва заметно улыбнулась и, всё так же невозмутимо, припомнила:

– Да мы знакомы были, просто ты книжки читала постоянно.

– Ну со мной никто не играл, – припомнила фрагменты детства Сава, когда в окружении резвящихся детей мечтала получить совиное письмо в школу волшебников.

– Мы предлагали, ты просто бегать не любила.

– Это верно, – она встала и попрыгала на ноге, находя баланс. – Я и сейчас редко обращаюсь к кардио, предпочитая проводить прокачку убийствами низкоуровневых монстров. – Сава Морти изобразила расстрел зомби, перезаряжая воображаемое ружье.

– Кстати об этом, – Линда переключила внимание начавшуюся суету в двухэтажной постройке. – Пойдем-ка проконтролируем.

И, помогая Саве прыгать, они с бабушкой пошли проверять, наверное, убийства каких-то местных низкоуровневых монстров.

С обратной стороны дома обнаружилась группка одетых подростков. Они собирали мусор и ставили на место всё, что было разбросано на опушке леса. Оттуда в дом неслись предметы интерьера, там же нашлось разодранное в клочья диванное кресло, а уже в доме в окна вставлялись рамы и совочками собирались продукты, ранее раздавленные ногами. Эта слаженная уборка была столько необычной, потому что проходила ночью, выполнялась оборотнями и контролировалась сверстницей-волчицей. И её тут боялись, при появлении красавицы одиннадцатилетние пацаны стали выполнять работу качественнее и оперативней.

– Я не терплю тех, кто выставляет себя жертвой обстоятельств, – командно объявила Линда, вставая в эпицентре разгрома и начиная раздавать приказы.

«А ну это не про меня, – облегчённо оправдалось сознание анимешницы, пока она пересаживалась на другие ступени, – Это обстоятельства обычно выставляют жертвой меня. Не наоборот».

– Ещё раз услышу, что в обороте себя не контролируете, уши оторву, понятно?

Как оказалось, обращалась она к подросткам, и работающие оборотни слаженно покаялись, не останавливая свою уборку и наладочную деятельность.

Было принято решение дверь заменить, потому что при наладке, два парня разломали её на три крупной щепки. Стряхнув с себя опилки и ногой пиная в сторону нечто, пригодное только для костра, они надеялись это осталось незамеченным. Но бабуля пыхтела и бдела.

– Сами выпилите и прибьёте, чтобы открывалась и закрывалась без скрипа, вандалы вы мелкие.

Сава не отвлекалась на мелкие неурядицы, всегда думая о насущем, о вечном и первостепенно важном.

– А холодильник кто починит? – она указала на разодранный металлический каркас ранее пуленепробиваемого изделия. Бабулита двумя пальцами зажала виски и поделилась нерадостными новостями:

– Мы покупаем. Их от возмещения освобождает принадлежность к миру оборотней. – Она изобразила беспомощность перед законодательством, не забывая обращать внимание на подсчёт убытков, производимый недобросовестными малолетними грузчиками. Под её чутким злым взглядом один оборотень поставил на полку сплющенный торшер, не забыв его, погнутого и исцарапанного, отряхнуть от досадной пыли.

– Мне бы так, – Морти младшая, взявшая фамилию матери, качала здоровой ногой, из стороны в сторону. – А то я в обоих мирах только на законопослушность натыкаюсь. Не покупаю подписчиков, не тырю фотки. Даже на игровых приставках избегаю читерства.

– Не жалуйся, – осадила бабулита, намекая, что это её дом был разворошен до неузнаваемости шестью подростками всего за один вечер.

– Я не жалуюсь, я завидую, есть разница. – Она развела руками, и продолжила наблюдать за уборкой.

Продлилась археологическая раскопка примерно час. За это время нашлась вторая часть дивана династии Морти, варварски расколотый письменный столик времен спокойной жизни, и утерянный современниками гномик без головы. На мыслях последнего проросли лютики, и бабуля даровала ему свободу, отпустив домашнего прислужника обратно в лес.

С получением коллекции для организации барахолки, хозяйкой дома был поднят из глубин воспоминаний утраченный вид кухни. Она сравнениям не обрадовалась. Но такова природа нелепых случайностей, платит в ресторане чужих увеселений всегда тот, кто в приключениях не виноват ни разу и просто мимо проходил!

В перерывах на ночной ланч, который бабулита, как работодатель, организовывала за свой счет, оборотни извинились за причиненный Саве дискомфорт. А делающая намёки хозяйка продолжала клепать сэндвичи из последних оставшихся в доме продуктов.

– В следующий раз приходите в гости с едой, – блондиночка, уже зевающая и смыкающая веки, подкрашенные серебряными блестками, примирительно предложила. – Если есть не будете, можем пожарить маршмэллоу на костре возле дома.

– Если есть возможность предложить варианты, я за сосиски, – вставил своё слово находчивый парнишка, за что и получил подзатыльник.

Под грозным взглядом темноволосой Линды, они вновь покаянно извинились:

– Прости, что чуть не разодрали на мелкие клочья.

Сава зевнула и, относя ладонь ото рта, усмехнулась.

– Да ладно, вы же шутите, да?

Они промолчали, переводя взгляды в сторону или босыми ногами шлифуя пол разрушенного дома. Во теперь сны анимешницы обещали быть насыщенными. Думая о том, что ранее могла быть наструганной в мелкую, и даже не в крупную, крошку к лесному салатику, она решила, что на короткое сегодня пришлось довольно много впечатлений.

– Отлично, на этот радостном моменте я, пожалуй, пойду спать.

Линда моргнула и перевела взгляд тёмно-голубых глаз на повеселевших подростков. Приговор её был прост.

– Не поставите дверь, спать не ляжете. Поели, теперь ищите подходящее дерево и начинайте пилить ствол. Домой отпущу только как проверю, что створка не скрипит.

Бабулита покивала, немного жалея погрустневших мальцов, но быстро вспомнила что развлечений в жизни не так много и пошла откупоривать сидр, чтобы от беседки наблюдать за своим дачным ремонтом.

И вот Сава пошла спать, Линда пошла командовать, бабулита пошла кутить.

Шел второй час ночи, а шум в теремочке на лесной опушке не смолкал, напротив – только набирая обороты. Малолетним работничкам, чей труд защищался в человеческом мире и эксплуатировался в мире оборотней, раздали пилы, кирки и лопаты. Где их бабушка только нашла и для чего держала у себя в закромах – оставалось загадкой кутёжной хозяйки-работодателя.

Оборотни, продолжая получать порцию нравоучений, нашли подходящее дерево и принялись пилить, пока их сородичи гуляли в ночи и радовались тому, что не курируются строгой Линдой.

Действительно повредив ногу, анимешница даже не нашла сил вернуться за красным лэптопом, что остался переживать остатки ночи на ступенях крыльца. Сава Морти допрыгала до лестницы, вскарабкалась по ступеням, доползла до двери и влезла на кровать. Вздохнула протяжно и устало, а потом заснула. И не мешал ей ни спил дерева, ни повальный треск, ни шлифовка древесины, ни командный голос молодой волчицы, ни даже бабушкины заковыристые перлы.

***

Пробуждение было примечательно болезненным. Блондинка, валяясь на кровати во вчерашнем покемонном худи, коротких джинсах и кедах, ворочаясь из стороны в сторону.

– Голова моя, головушка! – она канючила и постанывала, но боль от этого не уходила. Удивительно-невероятен факт, что ночью она повредила ногу – правую, а болела голова, ну она с двумя полушариями.

Приподнявшись с постели, семнадцатилетняя отаку оглядела комнату.

К “ бабушке в деревню” она приезжала только на каникулах и не держала всей коллекции в летнем домике. Но даже так, полки ломились от статуэток, а со стен свисали мечи волшебников. Был эльфийский меч Гламдринг, три версии Экскалибура и катана Кусанаги-но цуруги. На них она засмотрелась. И вспомнились ей шутки бабушки, на вопросы гостей «что у вас есть от головы?» доброжелательно отвечающей – «секира и пила».

Свою катану Сава Морти ласково звала газонокосилкой. С переводом на японский диалект она именовалась «императорский меч, косящий траву», ну и кому, как не владельцу сайта Империя, держать в доме катану… Сайт!

Многолетняя поклонница аниме жанров оставалась ответственным киберзависимым пользователем, знающим выдвигаемые требования к сетевым блогерам, потому спешно искала лэптоп.

Как же её подписчики, как же сайт и новости?

Она всё проспала!

Компьютера, о “проклятая смерть томагочи”, его нигде не было! Она обшарила всю кровать, перевернула коробки с одеждой, прошлась по комнате и выяснила что нога уже не болела. Но не решенными оставались две проблемы – головная боль и отсутствие ноутбука. Две головные боли для отаку и инет-зависимого человека, чья самооценка цеплялась за лайки и воодушевляющие комменты незнакомых людей.

Обхватив голову, непризнанный ниндзя скрытой деревни вышла из комнаты, осматривая коридор. Уже на лестницах она вспомнила разговор с тёмным волком и свою халатность. Придерживая головушка, как Шалтай-Болтай, она перескочила несколько степеней и проскользила носками по чистому полу вплоть до центра кухни. Оборотни вчера хорошо постарались, всё вокруг блестело и сверкало.

Оставив восхищение позади, она потопала к виднеющемуся в окне крыльцу. Отворила входную дверь, спустилась на ступени и, среди горшков, отыскала красненький чехол своего гаджета. Протянув ручки и сжав бездушное и бессердечное творение инженеров-гениев, она открыла крышку ноута, чтобы на последнем издыхании тот явил ей пустоту батареи.

– НЕТ! – разнеслось утром над лесом.

Вдали вспорхнули птицы, куницы решили не трогать белок, сами белки решили спрятаться подальше затаренных орехов, и даже совы увидели кошмары, ухнув от неожиданности.

Сава Морти вскинула руки к небу, восклицая: – За что поданным Республики выпадают такие испытания? Имперские конкуренты были вчера в сети, неужели Ты хочешь проверить преданность моих фанатов? Но почему у моего клавиатурного меча света так не вовремя потухла зарядка. Борьба с тёмными силами идёт не на равных, Ты всегда это знал!

Обращаясь в небо, она не сразу услышала редкие аплодисменты. Как повернулась, уткнулась взглядом в стоящую у лестниц рыжую девушку и вчерашнюю Линду.

– Ага, вот это она! – темноволосая волчица скрестила руки на груди, и кивнула своим словам, – я же говорила.

– Да! – рыженькая девушка, худая, но сохраняющая комплекцию восемьдесят-шестьдесят-семьдесят воодушевленно закивала. – Да это точно она, невероятная занятная личность.

– И вам доброе утро, – Сава Морти немного растерялась, рассматривая незнакомую волчицу, чьи кудрявые огненные волосы никак не наталкивали на прямую связь поколений. – На вопрос «родственницы ли мы», вы ответите, что «все мы одной ген-карты»⁸?

Она перефразировала высокодуховную фразу в привычную многоуровневую терминологию непопулярных ботаников.

– Можно проще, я немного не понимаю, – рыженькая красавица улыбнулась, сверкая веснушками и открыто призналась в потери высокочастотной мысли.

– Хотела вежливо спросить «кто ты?», – пробурчала блондинка, прижимая к себе упавший в обморок лэптоп. Она так же указала за спину, вежливо приглашая. – Хотите зайти в дом?

Сказала и тут же обхватила голову, пытаясь унять дикую боль непонятного похмелья. Прехорошенькая волчица моргнула и улыбнулась, вновь показав свои веснушки, что без улыбки гасли. Красавица леса поднялась по ступеням крыльца и последовала за Линдой, что после вчерашних посиделок, чувствовала себя как дома. Поравнявшись с Савой у дверей и пройдя вместе коридор до кухни, волчица представилась:

– Мы не знакомы, но виделись. Хотя, ты меня вряд ли помнишь, я – Рита.

Девушка, одарованная солнечным светом, накрутила кудряшку на пальчик и на кухне уселась за предлагаемое высокое креслице барной стойки. Рядом присела Линда, так же ожидая новостей от полукровки. Та положила лэптоп на разделочный стол и вернулась к вопросу:

– Тоже в детстве виделись?

– Нет вчера в лесу! – Рита заливисто засмеялась, вспоминая: – За тобой Рик потом погнался, хотел в ближайшее озеро окунуть.

Линда подпёрла кулаком подбородок и дополнила ленту беседы подгруженной историей: – Представь обошелся тем, что закидал беднягу шишками.

Рыженькая красотка фыркнула, гневясь на невоспитанного нахала.

– Вот наглец, вечно в игрища свои затаскивает. – Потом спросила, не скрывая, что переживала. – Не сильно-то покалечили тебя вчера? Я слышала мелкие перевёртыши контроль потеряли.

– Нагло врут, – обозначила Линда, стукнув по столу кулаком свободной руки. И две находящиеся рядом девушки ей быстро поверили, так уж она внушала веру в пресечение подросткового вранья и обещания прижучить мелких непосед.

– Все в порядке, – отозвалась вслед за ней Сава, немного сочувствуя тем, кто дочиста вчера убирал кухню. Напомнила о своём чудесном исцелении, правда продолжая за голову придерживаться. – Даже нога уже не болит. А ведь странно, я вчера нехило с дерева грохнулась.

Линда сопоставила все физические данные девушки и, прогнав в голове тренировочную модель, наткнулась на несоответствия образа возможностям осуществить такой трюк. Задала интригующий вопрос:

– Как ты туда залезла?

Она не стала разубеждать волчицу в том, что ель не была огромной. И умолчав, что то карликовое деревце было смехотворно карликовым, ответила:

– Не могу вспомнить как залезла, но слезла очень больно. Этот ваш Рик накачался лунной призмой ⁹и чуть меня не прибил.

Рыжая волчица уточнила:

– Ты про лунный свет, что ли?

– Ну да, мы ещё у озера были. И, как вышла из туч Луна, он словно взбесился.

Волчицы прищурили глаза, качая головами.

– Да, не повезло, ты в следующий раз аккуратней, он и контроль мог потерять. Мы поэтому к озерам ночью обычно не подходим, можно вообще до первобытной программы опуститься.

Линда покивала, подтверждая слова Риты, и Сава поверила в своё чудесное спасение.

– Да, он лишь покидал шишек, сейчас радуюсь, что легко отделалась.

Крутясь вокруг себя на кухне, младшая хозяйка обратила внимание на знакомые коробки и анимешное настроение поднялось, как температура после игры в снежки.

Поставив чашки с водой перед гостьями, она опустилась на колени, притягивая к себе знакомые квадратные картонки. Вскрыла коробки, перетянутые скотчем, и обрадовалась шебуршащим упаковкам из полиэтилена.

Доставка еды из онлайн-магазинов! Трепетно ожидаемые посылки, пакеты от которых строго-настрого запрещалось сжигать и бросать в волчьем лесу. Ранее получив разрешение размещать у бабушки человеческие гостинцы, она обязалась возвращать мусор обратно в человеческий мир. Забавно, как позволение туристу – можно есть чипсы в заповеднике, неся фантик домой.

– Просто спасительная случайность, что сегодня приехала доставка. Вчера ваша шайка троглодитов пожрали мои запасы. Это просто спасение, – Она рассматривала обёртки, с любовью приобнимая каждую. – Спасибо бабуле за оперативность. Но как она управилась? Кто ей помог?

Обычно Морти оформляла доставку к ближайшему пункту у границы миров оборотней. У пустующей забегаловки получала и оплачивала товар от курьера и вновь возвращалась в мир ушастых и зубастых, пока школа не призывала отдать великой долг государственному образованию. Тогда уже грустному маглу доставка шла домой – в городскую квартиру матери.

Вроде бы Сава спрашивала у самой себя, но ответили сидящие за столом девушки.

– Утром напрягли двух оборотней, что нам встретились неподалеку от граней. Брать мелких в иной мир не стали, они пока не готовы к человеческим причудам. Испугаются грузовиков, собак на привязи или резких движений, и делов наделают. Могут и перекинуться, тогда прибирать за ними придётся.

Морти удивлённо похлопала глазками, но не стала интересоваться, как выглядела бы зачистка «волков в чёрном¹⁰», и переключилась на подручное. Взялась рассматривать фантики креветочных сладких чипсов со вкусом шампанского. Порывшись глубже, достала сухой чеснок, что в кипяченной воде превращаясь в бульон для быстрой лапши. Нашла и коробку синих макарон, карамельный попкорн и припрятанную на дне вату со вкусом мюсли.

Извинившись за суетливость, Сава Морти взяла лэптоп наверх, подключила его к зарядке и вернулась в кухню со смартфоном. Зашла на страничку доставки, подняла чеки и стала вдумчиво вчитываться.

– На что же я подписалась! – Она посмотрела на профиль магазина, массируя виски головы. – В буквальном смысле. – Проверила доставленный заказ по оплаченному счёту, сверяя купленное с дошедшим. – Тут и есть нечего. А нет, есть же вторая коробка. Да, теперь жить можно.

Она обошла стол и по полу протащила к полуживому холодильнику вторую посылку вкусняшек. Так же шумно вскрыв все преграды, протянула пальчики к вяленному мясу, сосискам, муке, яйцам и салатовым консервам. Ну последнее было японской задумкой, и ранее пробовалось на фестивалях, но самостоятельно не покупалось.

– А здешняя еда тебе не нравится? – спросила Линда, наблюдая за шуршаниями цветных фантиков.

– Ваша еда – олени быстробегающие и зайцы быстро прыгающие, а я предпочитаю подножный корм. – Она потрясла сухими мюсли и творожным печеньем. – Есть надо всегда, еда – это топливо. Без него крыша никуда не уедет.

Она сграбастала часть упаковок, подняла на стол, и стала раскладывать по кухонным полкам. В своей хозяйственности всё делила на две идейные кучки – продукты, требующих холодильника, и лакомства, нормально существующие при комнатной температуре.

– А куда собралась твоя крыша? – Рыжая волчица обошла стол и присела рядом со вскрытой коробкой, изучая содержимое. Стала подавать Морти новые упаковки, внимательно оглядывая каждую. Анимешница словно ждала этого вопроса.

– На слёт фанатиков Комик Кона¹¹, я такой косплей подготовила. – Морти отложила пакетики с какао и затрясла руками, вставая в стойку супергероя комиксов. – Не побоюсь тавтологии, сумасшедший и крышесносный образ!

– Я всё ещё тебя не понимаю.

Рыжая волчица ненамеренно приоткрыла рот, слушая непонятные, но очень эмоциональные реплики полукровки. Линда допила воду в стакане и обратилась к знакомой:

– А я о чём, занятная, да?

– Не то слово. – Кудрявая волчица ярко улыбнулась, заиграв веснушками.

Морти в это время отложила пакетики в сторону, облокотилась на стол кухни, и произнесла: – У меня так голова болит, не передать.

– От общения с Дэсом, что ли? – спросила голубоглазая девушка, выпивая нетронутый стакан Риты. Закончив, отставила обе чашки в сторону и перевела взгляд на недоумевающую героиню вчерашней ночи.

– С кем? – вопросила Сава, массажируя мозг двумя пальцами на висках.

– ДэсАмир – тот парень, что тебя принёс. Он обладает такой способностью. – поделилась темноволосая волчица, размяв плечи и грациозно откинувшись на спинки кресла. Блондинка собрала волосы в мальвинку и в искреннем непонимании переспросила:

– Вызывать головную боль?

– Вызывать послушание, – ответила рыженькая волчица, что поднялась с пакетом для приготовления клубничных напитков. Поставив порошки перед Савой, она села на столешницу, став покачивать ногами. Сава – не бабулита, замечаний делать не стала, а вот новость её немного испугала.

– Кошмар, и что может потребовать? Все, что угодно?

Вспомнился лес. Тьма ночи, абсолютно раздетый парень, что нёс её на руках до дома, и кусты-кусты-кусты. Мурашки пробежались по коже и она, уподобившись развратному кустику, сотряслась без дуновения ветра. Рыженькая всё же решила добавить подробностей:

– Но он обычно этим не пользуется, просто у него предрасположение есть.

Вот это интересная тема для разговора. Писательница ромфанта и постоянный его чтец изобразила внимание и готовность просвещаться.

– И у вас, оборотней, такие сверхспособности? – девушка налила себе воды из-под крана и, глотнув, продолжила расспрос с предположениями: – Какие еще есть: чтение мыслей и передвижение предметов?

Обе представительницы волчьего мира призадумались, а потом Линда, пожав плечами, ответила:

– Ну только шаманы предсказывают погоду, некоторые волки считывают настроения своего окружения, и немногие другие могут требовать послушания.

Пришлось романистке, в своё время прочитавший и создавшей немало теорий для описаний иных миров, признать:

– Приземленный набор какой-то, думала тут как в вампирской саге.

Сидящая на столе волчица скрестила руки на груди и недоумённо спросила, в своём недоразумении обращаясь даже к Линде, а не к полукровке.

– Почему все люди так любят вампиров?

Ответила как раз-таки полукровка, потому что ранее анализировала книжный рынок человеческого мира, скапливая на рабочем столе тенденции и предпочтения подписчиков для своей дальнейшей работы. Приняв позу бармена, торгующего информацией, она начала продавать идею для фанатизма двум слушательницам.

– Долгоживущие аристократы одним укосом делают тебя молоды и красивым. Сильнейший выдуманный конкурент реальности с постоянными укалываниям ботекса и выматывающими тренировками. Никто не хочет стараться, и один укус от красавчиков с трагедией в прошлом подстёгивает покупать постеры и писать новые книги. Вот я думаю, может, черкнуть серию «вампир и огород»? Не факт, что зайдет, но никто ранее не пробовал отправить его пахарем в деревню…

Прежде чем пришлось объяснить о чём шла речь, она вновь схватилась за голову:

– Почему же так кипит. Может от того, что он заставил встать тогда с земли. Бурый отдал компьютер, а я встала.

– Может так, он не очень жалует излишнее общение.

Линда согласилась с предположением полукровки, повторяя ранее проделанные манипуляции с открытием крана, вновь наливая воды в стакан для питья.

– Класс, от этого мне теперь шипучки пить и аптечку переворачивать в поисках обезболивающих.

Водя по конкуру эльфийской причёски, девушка пыталась понять поможет ли кофеин снять это проклятье или сделает только хуже.

– Побегай, сразу же всё пройдет, – предложила волчица, курирующая младших перевертышей. Она указала себе за спину, а там в окне виднелся лес. Тот самый труднопроходимый и чудаковатый, в своей странности обставлявший даже Саву Морти.

– Нет, спасибо, набегалась. – Блондинка, мечтающая воплотить косплей на геймерском фестивале и потому старающаяся жить без опасных волчьих приключений, припомнила затянувшуюся вчерашнюю прогулку и вежливо отказалась. – Теперь я интроверт до конца жизни, буду домоседом и затворником.

Она покрутила головой, прислушалась к перекатам шариков за ролики и обрадовала мир определением своего намерения.

– Торта шоколадного хочу.

Вот так девушка поняла, что именно это может стать лекарством от головной боли и поднимет настроение перед написанием очередной новеллы. В главных героях будет попаданка, с первых страниц книги отвергнутая красавчиком волком, и пока будут идти бурные примирения и поиск ответов на продуманные загадки судьбы, на втором плане будет развиваться жгучая нетрадиционка. И в отмщение за все потраченные калории и нервишки Сава Морти опишет бурого волка, наделив его плаксивым характером и желанием служить какому-нибудь альфе. В мысли яойщицы появлялись первые наброски постеров и рекламная раскрутка пейринга под эгидой лучшая пара ромфанта.

Реальность призвала обратно.

– Торт делается просто?

Рыженькая гостья продолжила осматривать коробку, сидя на столешнице. На дне ещё оставались цветастые продукты, предназначение которых вряд ли заключалось в простом поедании. Тот же чеснок был маленькой упаковочной, размещающейся в ладошке, а обещал явить почти религиозное чудо, превратив воду в бульон.

На кулинарный вопрос Сава Морти ответила честно.

– Если есть предрасположенность ещё и красиво.

Достижение желаемого тоже предполагало прохождение квеста. Кулинарные испытания легли в основу жизни неформалов, ибо нельзя играть, писать книги и смотреть мультики, не покушав лапши или тортика перед началом. Сава Морти, концентрируя взгляд, дошла до полки у стены. Под фанфары, что звучали только в её голове, резко открыла створки хранилища великих книг. Оттуда, пробежав по корешкам кулинарных изданий, оказывающих пошаговое спасение одиноким и беспомощным людям от голодной смерти, она вытянула тоненькую книжку, обложенную древесной корой, искусственным мхом и красными грибочками.

Приобняв находку, хозяйка мелкого талмуда прикрыла створки кулинарной библиотеки и вернулась к ожидающим волшебства волчицам. Положив на стол перед собой давнее творение, ныне скрытое под креативным дизайном, она пальчиком приподняла глиняный мухоморчик, растущий среди покрашенного мха, и отворила золотую цепочку.

Обе волчицы ахнули, подползая ближе, чтобы вчитаться в иллюзорный мир каллиграфии и витиеватого рисования. Сава Морти перелистывала креативно оформленные страницы, аккуратно поправляя веточки сухих цветов, прошитые ленты и памятки, скрытые в маленьких конвертиках. Это была её любимая страничка, в каждом из семи письмах были подсказки к выбору жевательных конфет с фруктовым вкусом, не всегда совпадающий с цветом глазури.

– Итак, вот оно, – создательница книги рецептов и пасхальных подсказок открыла разворот, украшенный красными восклицательными знаками. В оформлении страницы центрировалась нарисованная красная кнопка с закладкой в виде гномьего молоточка.

Надпись, обращенная к читателю, гласила:

ЭКСТРЕННЫЙ ШОКОЛАДНЫЙ ТОРТ

(приготовить в случае очень плохого настроения)

Для создания лекарства волшебнику потребуется:

3 куриных яйца, драконьи слишком большие – не брать

50 г волшебной сахарной пудры

1 ст. л. сахарочка

60 г сливочного маслица

20 г любимого какао

60 г сухого шоколадного пудинга

100 г бессердечного шоколада

40 г умных орешков

Фраза «не клади изюм, тебе и так плохо» была подчёркнута дважды.

Не переусердствовать с ингредиентами:

– пальчиковые щепоточки морской соли из пучин беспросветного небытия сознания

«слезы не добавлять, они горчат и портят пирог»!

– ванильный ванилин по предпочтению и настроению волшебника

– 1 ч.л. разрыхлителя мыслей

Перемешать по часовой стрелке, следя за временем и не рыдая!

Пометка: в случае бесконтрольно плохого и повально грустного настроения рекомендуется обратиться за помощью в развесе соли и сахара – помни, тебе потом есть этот пирог!

Приглашенный к столу, великолепный лорд Ганаш потребует:

90 г вкусного шоколада

35 г сливок от молока единорогов, (можно использовать и коровье)

20 г сливочного маслица

15 г бабуленного коньяка (потом угостить её пирогом)

Все трое продолжили вчитываться в чудные инструкции, что следовали за перечнем легкодоступных ингредиентов. Рита поднялась с ранее занимаемого места, достала из кармана резинку, собрала волосы и подошла ближе к блондинке, чтобы внимательней прочесть наставления к переводу продуктов. Линда выпила ещё один стакан воды и тоже присоединилась к просвещению в пошаговом кулинарном творчестве.

– Добытое утром маслице оставить на столе и при комнатной температуре взбить с волшебной пудрой.

– Куриные яйца разделить, добавляя в миску желтки по одному.

– Снова взбить, шепча только добрые слова.

Напоминание: попытаться не бормотать злословий!

Воздержись, ибо «Проклятья огорчают пирог». Не будешь же ты есть горькое лекарство.

– Оставшиеся белочки взбить с морской солью из пучин беспросветного небытия до пышной пенки, затем добавить 1 ст. ложку сахарочка, взбивая и успокаиваясь.

– Соединить полученную лунную массу с солнечной, вмешивая их постепенно....

Получается пышная масса, пока не подходящая к употреблению. Далее…

– Смешать собранные сухие ингредиенты: заморский пудинг, любимый какао, разрыхлитель мыслей. Соединить с приготовленной ранее неразберихой. Помешать.

– Бессердечный шоколад порубить в крошку, смешав с умными орешками.

! Плеснуть ложеньку коньячка, пока бабуля не видит.

Если наблюдает воздержаться, ибо тебе и так плохо.

– Соединить всё проделанное и взбитое, превращая в шоколадное тесто и вновь хорошо перемешать.

– Не освящённое огнём изделие выложить в подготовленную формочку, поставить в тёплую печку. Благословить при необходимости.

– Ожидать чуда примерно 45 минут, проверяя духовку на мощность в 170 градусов.

– С протрубившем сигналом пирог вытащить и остудить, не вынимая из формочки.

Посидеть подумать, не прокрастинировать. Заварить чая и разложить тарелочки. Переключиться освободившееся внимание на гостеприимство.

– Для приглашения к столу великолепного лорда Ганаша, требуется нагреть сливки, добавить к ним растопленный любимый шоколад и маслице.

– Смешать все до гладкости массы и полить её пирог.

– Прекрасной глазури дать застыть в холодильнике.

(как придёт бабуля – достать и поделиться, украшая её кусочек белым шоколадом)

– Охлаждённый шоколадный торт можно так же полить тёплым великолепным ганашем, восхваляя себя любимую и умелую.

Пометка: сахарный взрыв применять только если настроение очень плохое)

Сава Морти подняла голову и встретилась глазами с волчицами. Они уже ждали невероятных свершений, когда девушка, собравшаяся в чём-то признаться, случайно обнаружила мелкую наклейку внизу страницы.

– Ты ж посмотри какая я была умная, тут матричный штрих-код. – Создательница книги рецептов приподняла маленький талмуд, указывая на бело-черный квадратик. – Вот я молодец, что QR коды освоила, отпечатала и приклеила под объяснениями.

– А что это? – рыжая гостья пыталась не моргать в постижении чудного мира полукровки, что создавала невероятные вещи.

– Либо адрес магазина, либо… Я надеюсь, рецепт пирога.

– Так во же он, – обе указали на красный разворот страницы.

И Саве пришлось признаться, качаясь из стороны в сторону.

– Ну да, просто тогда я плохо рисовала. А в инструкциях к выполнению я легче по картинкам ориентируюсь, чем в словах, поэтому с подробными иллюстрациями быстро стала мангакой. Кстати, это не мешает мне самой писать тексты и читать, потому что воображение скорее полёт мысли, что не всегда требует приземления на конкретных аэродромах в заранее оговоренное время.

– Я снова немного не поняла, – призналась стоящая рядом рыжая волчица и схватила Саву за руку, активно прося: – Давай приготовим, так здорово! Я ничего не понимаю из того, что ты говоришь. Невероятно просто!

– Да, это забавно, – сдержанная оборотень, стоящая по другую сторону от полукровки, тоже кивнула. – У меня есть время до вечера.

– И вы хотите со мной поготовить? – Морти ткнула пальцем в цепочки кристаллов на шее, улучшая ману настроения. – Я буду рада. Сейчас переоденусь во что-нибудь лёгкое, захвачу плеер и вернусь. Вы пока рассаживайтесь поудобнее, сейчас начнём девичник и кулинарную вечеринку!

Переодевшись и похватав все, что нужно, она спустилась на кухню в джинсах и любимой зелёной футболке. На ней изображался зубастый тираннозавр, по которому Сава Морти фанатела в детстве. Уже в подростковом возрасте при просмотрах фантастических фильмов она всегда поддерживала доисторического монстра из группы целурозавров подотряда тероподов, и часто под хрумканье попкорна и охи бабушки, подсказывая, где прячутся людишки, по сюжету кинокартины, без разрешения зашедшие в заповедник.

Поначалу, бабуля, освоившая онлайн-доставку, закупила книжки по психологии, но потом позволила Морти изучать мезозойскую эру, особенно под причитания внучки, разделяющей три геологических периода существования монстров – триасовый, юрский и меловой. Тем более, что динозавры были пострашнее пугающих её оборотней, и, в отличие от единорогов, реально когда-то существовали.

Явившись на кухне, блондинка поправила мальвинку и, отбросив волосы за спину, дала старт кулинарному приключению с двойным молитвенным хлопком ладоней. Помыв руки и сопоставив ингредиенты с имеющимися продуктами, они последовали рецепту, сверяясь с книгой и открытой по штрих-коду веб-страницей.

Голова уже проходила, даже обезболивающих пить не пришлось, и вроде как необходимость в тортике отпадала… Но Савочка и две помощницы не завтракали, поэтому продолжили творить экстренное шоколадное лекарство от всех душевных недугов.

– И сахарной пудры, – Морти перевернула столовую банку, ожидая, что на ней есть сеточка и ударила по стенке. Но там поверхностного покрытия не оказалось и она, случайно, высылая всё содержимое в миску с тестом, приговаривая. – Щепотку…

– Неплохо справляешься, – поддержала рыжая волчица, продолжая наблюдать за появлением тортика и кроша ножом бессердечный шоколад и умные орешки.

Та осмотрела творение рук своих, признаваясь:

– На этом можно было бы закончить, но мне так хочется сладкого, что готова есть сырое тесто.

Переговариваясь и слушая тихо играющую динамичную музыку, они быстро управились, берясь за приглашение лорда.

– Итак, дальше ганаш – смесь сливок и шоколада. Звучит не как сладкая начинка, но фотография с сайта подталкивает на дегустационный эксперимент, – произнесла Сава и показала скрины на экране.

Обе волчицы перечитали инструкции из книги и повторили действия дословно. Сава же проверяла всё по фотографиям из сети, выполняя необходимую в командной работе зрительную подстраховку.

Когда пирог был остужен и залит тёплым Ганашем, поесть всё приготовленное решили на прогулке у озера, для усиления эффекта поднятия настроения. Оставив пол пирога бабуле и щедро потопив его в белом шоколаде, девушки вышли на пикник. В корзинку, что достали из нижних полок, они положили фруктов, напитков и несколько кусочков торта – всего разнообразного и по два, чтобы было что выбрать и попробовать дважды.

Двери закрывать не стали, лишь прикрыв створки и окна. Болтая о погоде, они прошлись от поляны до ближайшего озера. Морти до этого долго зашнуровывала высокие кеды и в лесу прыгала то на одной ноге, то на другой, поправляя спадающие края носков.

Пирс встретил пустотой и одной привязанной лодкой. В вырезанном изделии неизвестного дерева было четыре лавочки и весла. Сказочной ореховой скорлупкой она колыхалась по озеру, как по воздуху, создавая блики света.

– Откуда она? – Сава ногой коснулась покачивающейся конструкции.

Это деревянная лодка, склеенная из реек, была столь похожа на транспорт эльфов, что Саве тут же понравилась.

Ответила Рита, улыбаясь и греясь под солнцем.

– Пока наша, мы взяли ненадолго, чтобы поплавать по озеру.

Линда обошла Морти и опустила ногу на дно лодки, находя баланс. Протянула руку и забрала у Риты корзинку. Та тоже спустилась и настала очередь Савы – она, придерживаясь руками за основания пирса протянула ногу, потыкала лодку, и несмело переместила центр тяжести в скорлупку. Покачав судно, села и обрадовалась, что не опрокинулась в воду при посадке.

Сняв с привязи очаровательно-маленькую, но очень гордую и независимую ладью, Линда отдала швартовы, и они отчалили – ну всё в представлении Савы Морти, конечно же. На самом деле Линда просто развязала верёвочку, спрятав оную под сидением лодки и оттолкнула судно от пирса.

Прогулка началась. Они плавали минут двадцать, за это время успели поесть пирог, обсудить мир и переключиться на яой Вселенные.

Рыжая волчца слушала внимательно, увлеченно следуя за мыслью своего сенсея и наставника по пути мангак-самураев. Она, в отличие от Линды, прониклась яойной философией, томно вздыхая от набегающих мыслей.

Морти начала её просвещение в грешное поклонение нетрадиционным пейрингам, как знаток пагубных пристрастий и разворошитель готовых канонов.

– Я сейчас надену на тебя очки, который ты уже никогда не сможешь снять. Очки, видящие намеки в простых действиях и заставляющие трепетать сердце. Ох эта сокрытая нежность в твердых руках и неспособность признать слабость… Альфа ищет своего бету, традиционку не предлагать, только минус-минус и плюс-плюс. Правда, в последнем жанре, я не работаю. Все такие, мужчины и их пристрастия мне ближе.

Она листала манги, поочередно рассказывая о сюжетах и обсуждая рисовки. Поначалу оборотница сдувала с лица кудряшки и спрашивала:

– А как же природный зов к женщине?

– Трах-бабах и нет его, – припомнила Сава, настаивая принять новую веру. – Смотри какой красавчик. Он силён и не знает поражений, а этот нуждается в его защите.

– А ну тогда все обосновано, – согласно закивала Рита, присоединяясь к шиперству. – Правдоподобно…

– И я о чём, тут подогнана такая психологическая база и культурные особенности, что нами замеченный взгляд героев просто не может быть совпадением.

Дальше были откровенные иллюстрации и сохранёнки для описания повседневной жизни неканонной пары. Они уже не вязались с выдуманной вселенной, но грели сердце и душу фаната.

В откровенных разговорах все трое зашли дальше, по тропе девчачьих мыслей возвращаясь к реальности.

– Ты переспала с Рином? – Сава перехватила телефон, и убрала подальше, теперь всё своё внимание уделяя разговору.

Рыженькая волчица легла на дно лодки и оттуда ответила:

– Ну да, ты тогда нас в лесу отвлекала пением, – она засмеялась, вспоминая. И без стеснения призналась: – В этот первый сезон я спаривалась только с ним.

– Он твой возлюбленный?

Морти прифигела от наглости бурого оборотня, что при наличии партнерши-волчицы преставал к ней со своими шутками и намёками.

– Нет, мы не образуем пары в первых связках, – рыженькая красавица потянулась и начала просвещать в особенности брачных периодов, – В лес мы выходим попробовать друг друга и уже потом выбрать партнера на будущее. А так в брачный сезон можно сменить до десятка волков, это нормально.

– А о половых болезнях не беспокоитесь? – полукровка припомнила уроки полового воспитания. Вроде как такое количество партнёром влекло проблемы.

Но у продуманных волков было всё схвачено.

– Нет, шаманы же заговаривают. Мы всегда проверяемся перед сезоном. Они всю хворь снимают, и мы выходим в ночь.

– И как он тебе? – спросила Сава, не зная станет ли волчица рассказывать подробности. Она же открыто поделилась мнением, пожимая плечиками.

– Ну, ненадежен, – и заранее обговорила, – Но это мои выводы, вы делайте себе сами.

Сова повернула голову к волчице с прямыми черными волосами, что так же слушала разговор.

– А ты?

– А я люблю волков постарше, – спокойная оборотень ответила голосом, раскрывающим все эротические тайны, – Они играют значительно позже молодежи и предпочитают быть первыми.

Осмыслив перспективы, Морти пришлось признать:

– Вот это стратегия.

– Да, – поддакнула рыжая волчица, – Старшие самцы крупнее и часто отбирают в постоянные партнерши.

– Они остаются и продолжают ласки даже после связки, – поддержала Линда и Рита согласилась:

– Да, а молодые уходят – им собственное удовлетворение важнее. Ласки только перед актом, чтобы получит согласие, а потом переворачиваются и встают.

– Да, а старшие самцы ещё долго возбуждают и стимулируют вторую вязку. Если партнерша не может идти, остаются с ней до утра, с рассветом вновь лаская.

Рыженькая играючи ткнула её ногу и расплылась в улыбке.

– Тоже захотелось.

– Да, но они редко не берут молодых. – Линда поставила локти на бортик лодки и опустила руки в прохладную воду, создавая озеру волны. – Старшие самки не пускают молодую конкуренцию – от них и получить можно, в брачный сезон они агрессивные и за самца могут покалечить.

Сава продолжала собирать информацию бесшумным писательским пылесосом:

– Настолько серьезно?

Волчица пожала плечами, находя борьбу естественным проявлением жизни.

– Ну да, это же природа естественного отбора.

Блондиночка, спускающая с поводка своё непослушное воображение, всё же пролепетала: – Жестоко.

Подтягиваясь и переставляя ноги между корзинкой и лавочкой, волчица вдумчиво размышляла и оправдывала инстинкты оборотней.

– Не сказала бы, им же тоже потомство нужно. Вроде как, обоснованная борьба.

Многолетний писательский опыт был завёрнут в чёрный плащ и явил себя во вспышках второплановых молний, Морти подвела итог:

– Обычно опытные оборотни выбирают самку и держат избранницу у себя в берлогах, насыщая жизнь эротикой и созданием потомства. В романтической истории обязательно появляется враг альфача-самца и наносит сокрушающий удар по стае. Главному герою приходится выбирать, будет ли он оставлять избранницу, так не вовремя крушащую его дом, или он её отпустит в мир людей. Нет, читатель! Не отпустит, она его единственная! – Морти отбросила воображаемый плащ в сторону и сжала проблеснувшие в небе молнии, что осветили ночной город её геройских грёз. – Именно она поможет стае справится с опасностями! Поставив всех злодеев на место, находчивая девушка добьётся уважения волков и будет править на равных с покаявшимся альфой!

Она вскинула руки в ожидании громогласной реакции от своего окружения, но реальность, с её солнечным днём и покачивающейся на воде лодкой, ответила далёким лесным птичьим пением. Обе представительницы перевёртышей приподнялись со своих мест и уставились на Саву Морти – представительницу заблуждающегося человечества.

– Почему вы считаете оборотней озабоченными рабовладельцами?

Как раз в тишине заданного вопроса от леса послышались юношеские выкрики: «самец ищет себе пару на сегодняшнюю ночь!», «свободное время с полуночи и до пяти утра», «красотки записываются вне очереди». И доносящий объявления голос был такой знакомый, что все три девушки развернулись в направлении шума, уже догадываясь, что спокойной прогулка больше не будет.

С противоположной стороны от дома Морти к озеру подбежал одетый Рик, продолжая выкрикивать призывательные манифесты к спариваниям.

– Ну ладно, прецеденты случаются, – согласилась Линда, сопоставляя какие-то причуды оборотней с рассказами Морти. Тем более, что пример брачующегося психоза как раз маячил у берега. – Но обычно волки заботятся, берут на себя ответственность и существуют на равных.

Лозунги оборотня шли в противовес всему сказанному, были тезисными и хороши слышались в тишине озера. Он продолжал свои агитации, пока не заметил лодку. Разглядев в дрейфующей скорлупке три нераскалываемых орешка – Линду, Саву и Риту, парень плотоядно улыбнулся. Казалось, лунная пыль так и не выветрилась, потому что в шортах и футболке волк разбежался с пирса и прыгнул в озеро, начав активно плыть в направлении, где его не ждали.

Вот пока он спешно приближался, Сава Морти думала. В воде плескался этот наглый оборотень, вроде бы привлекательный в теле симпатичного русого парня, но каким бы одетым или раздетым не был, он не сводил с ума так же сильно, как встретившийся ей вчера чёрный волк.

Приближающийся к лодке нахал не казался единственным и не затмевал собой горизонт мыслей, не останавливал дыхание и не перезапускал по венам кровь. Так как, либо беззаботный Рик был обычным оборотнем, либо властный ДэсАмир обычным не был? Морти задумалась над тем, какой полукровкой сама представлялась со стороны, и как там сказала Рита: «мои выводы, делайте себе сами». Она вздохнула, вновь вспоминая жёлтые глаза, хозяин которых не попрощался и ушел во всёдозволяющие леса. Выводы в итоге были неутешительными, придётся закупаться мороженным и скачивать фильмы для разбитого сердечка.

Лодка закачалась и из воды показалась рука. Волчицы зашипели и вынужденно встали, чтобы соблюсти баланс. Им сразу же стало понятным – легче пустить оборотня в лодку, чем начинать предпринимать попытки отбиваться и в итоге быть сброшенными в воду. Но эти волки друг друга давно знали, а вот Сава решила, что будет только хамить, и имела право в конце концов – вчера он нетрезвый и голый кидал в неё шишки.

Парень, не боящийся во второй раз упасть в озеро, позволительно-нагло забрался на борт скорлупки, залив её дно потоками воды и сильно пошатнув терпение сидящих путниц и их пикниковую провизию. Под перекрёстным огнем хмурых взглядов, ухмыляясь, снял футболку, выжал под ноги и бесцеремонно повесил сушиться на край лодки.

Приветствие было сказочным:

– Ну здравствуй, златовласка. Как дела зубастые красотки?

Две волчицы оскалились, златовласка ответила:

– Одетым ты кажешься более адекватным.

Он явил дерзкую улыбку и, откинувшись на бортик за спиной, стал знакомиться:

– Ладно, пришёл поговорить при свете дня. Адекватный, говоришь… – он оправдательно развёл руками, – Но ты вчера так забавно улепётывала, не мог сдержаться. – Прикинув что-то в перевозбужденном воображении, он приблизился, протягивая руку. – Знакомы будем, я – Рик. Могу предложить ещё одну прогулку под Луной.

Непопулярная анимешница покачала головой из стороны в сторону, честно донося до волка причину отказа когда-либо выходить с ним гулять:

– Ты поприкалывался, а я-то думала у меня кукуха поедет.

– А ведь, как птица, она должна полететь, – дополнила её слова одна из волчиц, точно знающая фауну леса и решившая, что речь шла о пернатой, перепуганной и достойной жалости.

Сава Морти немногозначно махнула на это рукой, говоря:

– Нет, это из серии “улетел, но обещал вернуться”, я про другое…– не успела она пояснить, как её прервали.

– Кукушки никогда не возвращаются, – парень тоже покачал головой, и заверил: – Это я тебе как оборотень говорю.

И Сава промолчала, потому что слов не было, были одни эмоции.

Не возвращаются значит, печально…

Бурый волк, отвлёкшись от вдумчивых рассуждений Савы и философии лесного бытия Риты, заприметил в руках полукровки корзинку. Она её подняла с затопленного дна лодки, чтобы спасти содержимое, и, под внимательным взглядом оборотня, постаралась спрятать. Одолжив или скорее отобрав плетённое изделие у сопротивляющейся анимешницы, он поднял крышку сундучка и улыбнулся ещё шире. Ну, конечно, там же была еда, кто не улыбается еде – тот ханжа. Этот наглец, но не ханжа, просмотрев критично всё содержимое квадратного лукошка, отобрал себе съестных сандвичей. Оставшееся продукты подверглись тщательному осмотру на предмет аппетитной пахучести и соответствия рациону хулигана, а не оправдав доверия, вместе с корзинкой были спущены на воду.

Оборотень словно издевался и специально выводил из равновесия – девушек и лодку.

Рик сел удобней прежнего, вытянув ноги и ложась на ранее несвободные места, закусил сэндвичем и стал осматривать пейзажи озера. Провизия его стараниями неспешно плыла к центру водоёма, ранее как истинный Ноев Ковчег содержав всего съестного, чтобы хватило каждой наглой твари по паре.

Дрейфуя и сохраняя молчание, две девушки продолжили ждать развития событий, а одна – пробуждения волчьей совести от затянувшейся спячки. Линда и Рита его знали давно и не удивлялись неспокойному нраву, а вот Саве пришлось вникать. Совесть у этого парня если и ложилась, то только в гроб, потому что, доев бутерброд, волк отряхнул руки, вымыл их в кристально чистой воде за бортом и взял весла, чтобы объявить:

– Поплыли, пора развлекаться.

– Мы можем отказаться? – возмущенно спросила Морти, уже и не надеясь увидеть восстания мёртвой моральной ответственности даже под вспышками какого-нибудь антинаучного, но фантастически действенного лабораторного эксперимента. Парень на мгновение задумался и приблизился, чтобы вкрадчиво и почти доброжелательно ответить:

– Нет, и хорошо, что ты спросила. – он был почти искренен, – Теперь я спокоен, что ты знаешь ответ.

Морти развернулась к двум волчицам, что вновь приняли свои расслабленные позы. Линда купала ладони в воде, а Рита пересела и наслаждалась весенним греющим Солнцем.

– А почему мы это терпим?

Ей ответила мудрая и рассудительная родственница.

– Ну пока грань он не переходит. В брачные сезоны бывает волков и сильнее ломает, не лишать же парней общения из-за этого. Если озвереет мы вмешаемся.

Морти никак не успокаивалась, продолжая жаловаться на негодяя и агитируя начать сопротивление, ведь он уже озверел.

– Он нашу еду отправил в одинокое странствие. Без еды нас отставил. Без торта.

Рита вздохнула, находя плюсы даже в этом.

– Зато покатает. Куда он нас кстати везёт?

Морти вот была уверена, полоса чёрно-белых препятствий только начиналась.

– Не везёт это точно…

Рита тогда переформулировала вопрос.

– Ну плывёт он нас куда?

– К дивным берегам, краям далёким, – отозвался оборотень, фантазии его не хватило на большее, и он обратился к сидящей напротив. – Ну, Сава, поддержи меня.

И имени она своего не называла и адрес дома не говорила. И пусть он был оборотнем, а дом стоял в лесу – все равно это настораживало. На выпад девушка хотела ответить восклицанием «как ты меня?», а потом вспомнила, что он действительно поддержал, когда она падала с дерева, и это уже она решила, что скорее хочет упасть, чем быть съеденной.

Вот странная, да?

– Ещё чего!

Они проплыли озеро и проложили движение к краю русла, которого ранее Сава не замечала.

– Не помню такого направления. – Морти поправила очки, когда по лицу ласково заскользили ревнивые ветки ивы. – Куда оно ведёт?

Оставляя зеркало неподвижного озера позади, лодка попала в потоки быстрого ручейка, скрытого за зарослями и уносящего скорлупку и путешественников в неизвестном направлении.

Линда пересела, возможности плескать ладони уже не представлялось, лодка выходила в узкое устье, и управление требовало от пассажиров соблюдения равновесия.

– Это просто каналы между озёрами, они ведут к пещерам и уже в лабиринтах выводят во все участки Килкенстена и Осрайге-Отании, – ответила волчица, наслаждаясь приятной скоростью.

Бурый волк решил раскрыть занавес одного из предлагаемых подвидов развлечений:

– Мы спустимся по безопасному сплаву и пройдемся по лугам с земляникой.

– Земляника, говоришь? – сидящая рядом блондинка поправила очки и уже доброжелательней отозвалась: – Ну поплыли, погребли, по грибы, по ягоды!

Кто не любит ягодки и грибочки? Все любят. Сава Морти зажглась квестом, поиск лесных сокровищ – красных ягодок, что прячутся под трехлистными листочками и тают во рту. Лучшее приключение весны и лета! Если удаться найти шоколадные грибы, она будет счастлива. Семнадцатилетняя жительница двух миров была свято уверена, что сладкий лесной шоколад собирали именно с грибочков, а вот горький соскабливали с какао-бобов.

Речка тем временем становилась всё быстрее. Сава Морти, верящая в существование всякого чудного, даже подумывала, они несутся по радужному мосту и сейчас им откроется портал. Но золотой меч ¹²пока никто не поворачивал и не открывал непроходимой кротовой норы¹³, что могло быть лишь лучшим стечением обстоятельств для их транспорта, неподготовленного к космическим перелетам.

Вода брала быстрый темп, выводя из неспешной лесной прогулки в бег настоящей реки. Лодка вышла в просторы течения, раскачиваясь и брызгаясь. Канал соединялся с другими потоками, что широкой рекой впадали в пасть тёмной пещеры.

– Мы точно туда за грибами идём? – анимешница припомнила, что у неё ещё было много причин оставаться в живых. И у сидящих рядом их должно было быть не меньше, потому она повторила вопрос: – Куда мы плывём? Туда? Вы уверенны, что из безопасного леса мы должны поплыть туда? Наши грибы и ягоды вас не устраивают?

– Не боись, это же простые каналы, – успокоила Линда, продолжая контролировать равновесие лодки.

Обе волчицы осели с лавочек на колени, и Сава за ними повторила. Втроём они стали придерживаться бортиков и в балансе не давать волнам обрызгать сильнее или даже перевернуть.

Темноволосая, смахивая с лица брызги воды, всё же уточнила у рулевого:

– Рик, ты помнишь маршрут?

Что ещё мог ответить самоуверенный оборотень:

– Конечно, я часто курсирую по потокам Килкенстена. Все в порядке, вы со мной.

Лодка нырнула в пещеру, что сразу же дала шесть направлений. Одно из которых вело наверх, Сава протирала намокшие очки, и всё равно не могла поверить – река несла воду наверх. Они же выбрали какой-то третий проход, и лодка заскользила по туннелю, даруя путникам эффекты эхо.

И не успели оборотни начать развлечения, как лодка спрыгнула вниз. Взлетев над лавками и больно приземлившись, аргонавты-любители тут же присмирели, а поток воды тем временем понёс дальше, чтобы вновь подбросить и завести спиралью.

– Так и должно быть? – Сава уже боялась каждой новой предпосылки к полету, бабочкам было плохо, они просили прекратить.

– Нет, так быть не должно, – бурый волк был честен, – Кажется, впереди ещё один скачок. Просто попытайтесь не упасть в воду, иначе мы вас не найдем.

Морти попыталась разглядеть шутника в хаосе водной горки, в брызгах воды и тряске пространства. Что не понравилось больше всего – он был серьёзен, Рита и Линда тоже ухватились за лавки весьма серьёзно, и вот в такой обстановке всеобщей готовности к самому худшему, Сава же решила, что помирать нужно с музыкой.

– Пока не потонем, будем петь! – огласила она своё решение и забралась ногами под лавочку, намокая по самую футболку.

– Что будем петь? – спросил бурый волк, не переставая держать весло и смотреть на трассу водного испытания.

Девушки сразу же поняли какой собирался плейлист.

– Что-то погребальное? – догадалась Рита.

– Молитвы? – предложила Линда.

А они верно ощутили раскачивающийся настрой, где-то в этом творческом диапазоне и следовало начинать звать на помощь.

– Нет, мы будем петь гимн благих знамений! – настояла Сава, хватаясь за бортики прогулочной скорлупки и ненамеренно прижимаясь ко дну лодки.

– Что это? – не поняла рыжая волчица, всё не решаясь начать паниковать.

Морти ей доступно объяснила:

– Это часто повторяемая фраза – «пожалуйста, только не сегодня!»

Поворот дал развилку и лодка, закачавшись сильнее, нырнула в очередной туннель. Становилось ещё темнее, Сава едва различала очертания оборотней.

Бурый волк издал вой веселья, веслом помогая прогулочному транспорту пройти пороги. Ему всё было нипочём, он покорял само понятие о экстрима, оставляя других поклонников острых развлечений далеко позади.

Сказка тем временем сказывалась рифмой, ибо только так летопись героическая и обрывается. Ну Сава Морти так мыслила и ничего не могла с собой поделать. Наспех сочиняемая былинная песня не скрывала в себе сюжетного и обвинительного характера с элементами ответственного словесного декора.

Три девицы без окна проклинали весельчака.

Кабы я стояла рядом, Линда думала командно,

Не пришлось бы нам тонуть, ведь скорлупку надобно вернуть.

Если бы я весло держала, думала и почти кричала Сава,

Я бы скорлупку на воде не спускала в тьму пещер.

Кабы я тут выбирала, проклинала Рита кару,

Капитаном Рик бы не был. Не умеет он решать проблемы.

Обозначенная скорлупка, тем временем, набирала запредельную скорость, в своих поворотах по туннелю почти выполняя полный круг. Сава просто заорала, когда в одном из таких неполных сальто они сбили сталактит, и не извинившись поплыли дальше.

Поплыли ли? Полетели скорее!

– Он нарушает правила туннельного движения! Ты не можешь перестраиваться в туннеле, права отбирать надо у таких лихачей.

– О чём ты говоришь? – выкрикнул развесёлый оборотень, чьё весло разбилось в дребезги о ближайший острый камень. – Мы же в лодке!

– Да, ненормальный, мы с тобой в одной лодке! В этом-то и проблема!!!

Морти была близко, могла бы его треснуть, но была занята спасением своей жизни, поэтому просто отвечала честно. Максимально честно.

Туннель стал шириться, набирая дополнительные струи воды из трещин скал и мелких расщелин. Наблюдая это со стороны и просто бегло анализируя, Сава пока просто радовалась, что вода ещё куда-то текла – значит впереди не было тупика, об который можно было разбиться в щепки. Но вот что пугало ещё сильнее – бег реки усиливался, нагоняемый большим потоком… и почему поток этот тоже усиливался, словно ему было куда спадать…

Она просмотрела достаточно много фильмов про поиски сокровищ и погружение в пещеры, чтобы быстро догадаться.

– Впереди что, водопад?

– Что? – спросила рыжая волчица, ранее пытающаяся не выплюнуть шоколадный пирог хорошего настроения. Она осмотрела стены туннеля и не своим голосом заорала: – Рик, ты перепутал маршрут. Это правый туннель.

– Ну да! – бурый волк пытался сохранить контроль над ситуацией, но сам замечал странности. – Тот, что безопасный.

– Левый был безопасный! – вскричала Линда, просто вопя во всё горло, – А правый ведёт к водовороту!

Сава упала на самое дно лодки, ненамеренно седея для косплея. Ну водопад оказывается нравился ей больше. Последовав своим же рекомендациям в суете ора волков друг на друга, она сложила ладони вместе и стала шептать: «пожалуйста, только не сегодня!»

Течение реки выбросило во тьму пещер, где со всех сторон доносился звук сброса большого количества воды… В пропасть, в обрыв для полёта на острые скалы.

Во тьме голодной пещеры звучали голоса:

– Прыгаем! – предложила рыжая волчица, перед действием ожидая совместного решения. Линда её остановила, принимая на себя командование.

– Нет, сейчас до последнего держимся вместе. Попытаемся зацепиться за камни, ну а если не получится и выбросит – мы прыгнем без лодки.

– Нет, нужно в лодке, – не согласился Рик, заверяя: – Иначе мы разобьемся о камни.

– А сидя в лодке мы сломаем шеи! – ответила Линда.

– До фестиваля оставалось сто два дня, как не вовремя я вышла гулять! – запричитала, поглощённая своими проблемами, полукровка.

В хаосе стремления воды оборотни ориентировались лучше и потому слаженно стали направлять лодку к зубчатым преградам, используя лишь одно уцелевшее весло и несколько пар рук. Они воевали против потока, а пороги водопада казались острыми зубами монстра, что не переставал шуметь и требовать новой порции воды. Их стараниями, лодка затряслась, выходя на шершавое дно и замедляя бег по течению.

– Выходим, – крикнула Линда, первой вставая на скользкие камни. Облегченную лодку вновь чуть не унесло потоком, но оборотни подсуетились, спрыгивая и отодвигая её на каменистый выступ.

Принимая помощь от оборотней, Сава поправила промокшую футболку, её пытаясь насухо вытереть очки. Волки же предпринимали более действенные попытки к спасению жизней друг друга.

Лодка продолжала срываться к краю невозврата, а три перевёртыша отговаривали её от самоубийства, таща обратно за бортики и слабую верёвочку. Потоки воды, бьющиеся о скалы и, в звуках ударов бьющие по ушам, уничтожали сопротивление, но три экстремальных героя продолжали бороться и в борьбе преуспели, поднимая лодку над головами.

– Сава, слушай внимательно. Мы идем по дорожке. – Линда просто орала, пытаясь перекричать поток воды, что веками не прекращал властвовать в звуках пещеры.

– Не смотри вниз и иди к тому туннелю.

Оборотни, словно в защиту надев на головы лодку, ждали её первых шагов. Поначалу она была обездвижена безжалостным шумом и собственным страхом упасть, но холод почему-то подстегнул попробовать поискать полотенца у выхода из этого кошмарно организованного приключения.

Вдох-выдох…

С одной стороны встречала чёрная пропасть без дна и края, с другой – поток агрессивной воды. Сава Морти вступила на камни, через кеды ощущая строение выступа. Надёжное, древнее и могучее. Она сделала шаг, выбирая ровные поверхности и не решаясь ступить на участки, покрытые мхом. Обувь промокла в ледяной воде, что никак не подогревалась в своем быстром беге, пусть и веками стачивая пещеры.

Увидев среди камней серебряную рыбку, Сава на мгновение остановилась, чтобы навсегда запомнить, как из огороженного скалами блюдца, она прыгнула в шумную тьму просторов пещеры. Променяла спокойную жизнь в одиночестве на полёт до бесконечности вариаций судьбы. И если Морти посчитала бы это рыбьим самоубийством, это было прыжком веры – сотня другая рыбок так же перепрыгивала время, чтобы в несущемся потоке полететь перпендикулярно миру. Это было ненормальная нормальность, заложенная природой цель – выйти и решиться на прыжок через всю игровую доску.

И только мгновение ушло на осмысление необходимости риска в любой игре.

Морти сделала еще несколько шагов. Шла вперёд, пытаясь ровно дышать и не падая в обморок. Много неоконченных дел: нужно было выловить корзинку из озера, дописать книги, и досмотреть второй сезон сериала.

Оборотни следовали позади, так же идя по тропе жизни и неся на себе лодку. Вчетвером они добрались до цели. Над туннелем, что вёл слабое ответвление от общего потока, горела синяя надпись неизвестного языка. Сава Морти была настолько сильно поглощена приключенческими проблемами, что приняла синюю любительскую табличку «выход» из зоны развлечения как должное. В любом парке аттракционов такая была, ничего необычного.

Коснувшись скалы, она вступила в арку пещеры. Туда же шестьюножкной зашла лодка. Оборотни продолжили держать скорлупку над головами, приподнимая и отпуская при рассмотрении участков пути.

Туннель был почти сухой, и вода бежала вверх слабым ручейком. С неким исследовательским интересом, Сава замёрзшими пальцами коснулась кромки. Поток был естественен, просто бежал, вопреки привычной человеку гравитации, вверх. Он не был тяжелым, менялся переливами струи – обыкновенная чудаковатость природы. Морти не стала акцентировать на этом внимания.

Линда предложила идти вверх по туннелю, в ожидании, что путь выведет к свету. Сказала, что согласно схемам каналов Осрайге-Отания, туннели от водоворота, вновь возвращали в реки, а они уже впадали в лесные озёра. То есть, при прохождении препятствий, путники имели возможность вернуться в лес. Это бесспорно стало лучшей новостью за всё прогулочное путешествие.