Читать книгу Потерянная душа. Том 2 - Ана Ховская - Страница 1

Что-то между нами все же возникло. И мне нравилось это чувство…

Я откинулась на спинку дивана, приятно удивленная искренней заботой и волнением Грэйна, которые он не скрывал наедине, и потянулась от удовольствия, раскинув руки в стороны. И неожиданно под рукой что-то скатилось вниз по спинке дивана. Я оглянулась и инстинктивно отдернула руку. Это был белый пиджак с ярко-зеленым пятном на передней полочке.

Не успела я охнуть, ошеломленная догадкой, как слева раскрылась дверь, и взгляд уперся в широкую обнаженную мужскую грудь с идеальным рельефом мышц, чистой белоснежной кожей, соблазнительными кубиками пресса и узкой талией…

Ниже взгляд не успел опуститься. Я лишь краем зрения отметила, что вышедший мужчина полностью обнажен и находится в отличной форме, ахнула одновременно с его недоуменным возгласом, отвернулась, мгновенно вскочила с дивана, пробежала несколько шагов к выходу и наткнулась на запертую дверь. Выставив ладони на ее поверхность, я замерла.

Позади меня было тихо.

– Я прошу прощения!– громко выдохнула я, морщась от резких коликов в животе.

– Как вы здесь оказались, Кира?– недовольно спросил Райэл.

– А вы?!– с ужасом осознавая, кто это, не оборачиваясь, пропищала я.

– Каждый тэсаниец регулярно обследуется. Я не исключение,– сообщил тот, шелестя одеждой.– Вы вошли в зал индивидуальных обследований. Кто вас пропустил?

– Грэйн,– кусая губы от неловкости, ответила я, поглаживая дверь, словно умоляя ее открыться.– Сегодня я на экскурсии в медкорпусе. Я не хотела вас смутить. Извините…

Дверь все не открывалась. А у меня не было доступа.

– Вам не мешало бы научиться спрашивать разрешения войти, куда бы то ни было,– строго проговорил Райэл в полной тишине, видимо, уже оделся.

Я оглянулась вполоборота и, заметив холодный взгляд, явно свидетельствующий о недовольстве сложившейся ситуацией, выпрямилась и вызывающе вздернула подбородок.

– Вы не спрашиваете, когда входите в мое жилище!

Сегодня организм словно взбесился. Я не контролировала ни своих эмоций, ни телодвижений, видимо, от шока после бистро, изумления в подземном шаттле, волнения с Грэйном и, наконец, смесью энергетического давления и «огромной симпатии» к снежному человеку. Поэтому от растерянности я перешла к нападению.

– Ничего же не случилось,– усмехнулась я.– Вы видели меня обнаженной. Я застала вас. Считайте: один – один.

«Ей богу, это смешно. Будто я не видела голых мужчин! Тем более, чего я там не видела? На первый мимолетный взгляд, все на своих местах, как у обычного земного мужчины. Разве что симпатичней… Боже, да что я там успела разглядеть?»– разозлилась я.

– Очень невежливо с вашей стороны, Кира, быть такой прямолинейной.

– Если бы вы знали это заранее, наверное, порекомендовали бы перепрограммировать эту черту характера, пока я отмокала в капсуле?– язвительно заметила я, напрочь забыв об обещанной себе сдержанности.

– Какого монстра вы из меня лепите,– усмехнулся Райэл.

Я посмотрела на мужчину так, будто и не отрицала этого. А он тем временем накинул пиджак и, сделав несколько шагов ко мне, невозмутимо продолжил:

– Черты характера нельзя перепрограммировать без ущерба для нервной системы, поэтому мы не прибегаем к такой мере. И вы это знаете, Кира. Разве вам не рассказывал об этом сиер Грэйн?

– Что-то подсказывает мне, что вам бы этого очень хотелось. Выстроить всех в одну линию,– я сопроводила слова выразительным жестом, буквально изображая, как бы это выглядело,– нажать на кнопочку, и чтобы все зашагали одним строем, без пререканий и лишних эмоций. Да вы диктатор!

Выплеснув иронию, я сложила руки на груди, довольно улыбнулась и перевела глаза на пиджак Райэла, на котором волшебным образом уже не было зеленого пятна. Брови непроизвольно поползли вверх, мое удивление не осталось незамеченным. Это вновь напомнило об утреннем происшествии. С внутренней настороженностью я взглянула в лицо мужчине. Его взгляд был угрожающе-испытывающим, а лицо холодным и неподвижным.

Веселость прошла, а следом за этим мгновенно сдавило затылок, и колючие ледяные мурашки расползлись по всему телу. От неожиданного ментального наступления я растерялась на секунду, но боль в висках заставила сосредоточиться и вспомнить о щитах.

Райэл едва заметно склонил голову и сузил глаза. Ему явно не понравился мой щит из мощного хлещущего потока воды.

– Еще и агрессор без чувства юмора!– обвинительным тоном выдала я, вызывающе расправляя плечи и глядя врагу прямо в глаза.– Если вы хотели отомстить – вам это удалось. Но не думайте, что это хоть сколько-нибудь усмирит меня!

– Очевидно, это невозможно,– согласился Райэл, будто издеваясь, а затем сделал резкий шаг ко мне и наклонился. Я замерла, не успев отступить.– Прошу прощения за безмерное желание забраться в вашу голову и понять, что же такое вы собой представляете.

Я только моргнула, как сова, и снова замерла с широко раскрытыми глазами, не отрываясь от его глаз и потеряв дар речи.

Еще некоторое время он пристально смотрел в глаза, гипнотизируя, не меняя дистанции, словно выискивал ответ на свой вопрос. Трудно было представлять себе плотный слой воды, потому что разные панические мысли так и лезли в голову, и я сознательно усилила образ воды бурлящим селевым потоком с мусором, бревнами. Взгляд Райэла стал еще напряженнее.

За водопадом выросла бетонная стена… Но потом я и сама не заметила, как снежный человек медленно отклонился назад, выпрямился и, одарив снисходительной улыбкой, наконец отпустил, отойдя на пару шагов.

Стена из воды рухнула, бетонные блоки рассыпались, дышать сразу стало легче. Но нервное напряжение охватило все мышцы, и расслабиться полностью не получилось, тем более что Райэл никуда не ушел, он просто отвел взгляд к своему планшету, сняв меня с прицела.

– И как вам это удается?– то ли спрашивая, то ли до сих пор недоумевая, проговорил он, задумчиво сдвинув брови.

– Что именно?– уточнила я, украдкой ощупывая дверь за спиной.

И вновь Райэл пригвоздил меня к месту взглядом.

– Вы можете идти, Кира.

– Да, но я не могу открыть эту дверь,– сердито буркнула я, но в тот же момент та открылась сама.

Неожиданно я ощутила, как по внутренней стороне бедра до колена медленно скатилась крупная капля влаги. Я так и замерла с открытым ртом, потеряв ход мысли. Медленно опустив голову, оцепенела от увиденного. Крупная темно-бордовая капля продолжала бежать от колена по голени, оставляя за собой след, и наконец упала на пол между моих босоножек уродливой кляксой.

– Кира?– окликнул Райэл и обратился ко мне взглядом.

Я тут же вскинула голову и машинально вывернула ногу внутрь, чтобы прикрыть кровавый след. Происходящее настолько шокировало, что я продолжала стоять с приоткрытым ртом.

«Как вовремя!»– возмутилось сознание.

Райэл недоуменно сдвинул одну бровь, и в его глазах застыл вопрос. А я вдруг поняла, что не могу сдвинуться с места, иначе тут же обнаружу весьма несвоевременное проявление своей природы. Я только растерянно моргала в ответ на молчаливый вопрос, потому что язык и губы одеревенели, а мысли судорожно искали достойный выход из ситуации. Я с сожалением поняла, что совершенно выпустила из внимания и не отслеживала свой цикл. И надо же было случиться этому в такой неподходящий момент.

– Кира, твоя вода,– неожиданно прозвучал голос Грэйна за спиной. Он обошел меня и, заметив Райэла, на секунду замер с протянутым стаканом в руке.– Приветствую, сиер Райэл!

– Сиер Грэйн,– сухо ответил снежный человек.– Что делает Кира в этом кабинете?

– Ей стало плохо,– вежливо ответил Грэйн, переводя взгляд на меня, словно оценивая мое самочувствие.– Я сходил за диагностическим планшетом и водой.

– Кира, вам плохо?– скептически сдвигая брови, спросил Райэл, ведь минуту назад я не казалась больной и разошлась не на шутку.

Я едва вздохнула, болезненно сглотнула и перевела взгляд на стакан воды.

– Нужно посмотреть, что у тебя. Ты не против?– ставя стакан на подставку на стене, Грэйн достал планшет из кармана.

Я испуганно округлила глаза и замотала головой.

– Нет, ничего не нужно! Я уже знаю, что со мной… Э-э-э… я так и не позавтракала с утра,– я нервно засмеялась,– хотя ты меня предупреждал. Мне просто надо поесть, и все пройдет.

Я буквально выпалила это в ответ, и мужчины явно заметили странное поведение. Щеки запылали, когда я представила, что реальная причина недомогания может раскрыться. Не хотелось сгорать от стыда и прятать глаза при каждой встрече.

«А вдруг у них это что-то постыдное или вообще безумное оскорбление их чувств?! Это я еще не обсуждала с Нэйей или Гиэ, и не хотела бы, чтобы Грэйн подумал обо мне плохо».

– Кира, ты хотела воды,– предложил Грэйн, отвлекаясь от планшета и снова протягивая стакан.

– Что с вами, Кира?– заметив неестественное молчание и мой испуганный вид, поинтересовался Райэл.

Я абсолютно растерялась, рядом не было ни Киэры, ни Нэйи, кто, возможно, хоть как-то понял бы меня. И Бикена Раи, как назло, пропала. Я опустила голову, осторожно прижала колени друг к другу и замерла в ожидании удачной мысли.

– Мне нужно поговорить с Нэйей,– ответила я, наконец, не поднимая глаз.

– Нэйя уехала в Кэйлан, но вы можете связаться с ней через коммуникатор,– снисходительным тоном ответил Райэл, указывая взглядом на мое правое запястье.

– Нет,– едва слышно ответила я и покачала головой. Не могла же я обсуждать такой вопрос вслух!

Я взяла стакан воды из рук Грэйна и присосалась к нему, делая быстрые неровные глотки.

– Кира, я предлагаю подняться в сад медкорпуса на второй завтрак?– предложил Грэйн, подходя ближе. Лучше бы он оставался на месте!

– Угу,– подала голос я без особого энтузиазма.

– Тогда я закажу завтрак. Сиер Райэл вы присоединитесь?

– Да,– коротко ответил тот, продолжая сверлить меня пристальным взглядом. Я снова прикрылась пологом воды.

Грэйн воодушевленно кивнул, отложил диагностический планшет и снял с рукава свой. Его пальцы лихо забегали по экрану.

Райэл расправил плечи, обошел меня и вышел в холл, чтобы вызвать модуль, который был практически напротив кабинета.

Я медленно повернулась боком. Взгляд испуганно бегал между одним и другим мужчинами, а спасительная мысль всё не приходила в голову.

«Попросить остаться одной или подождать меня за дверью? Но здесь ни воды, ни гигиенической комнаты, ни чего-то похожего на полотенце или салфетку. И мне все равно нужно как-то выбраться отсюда, ведь допуск к модулю только у них».

– Кира, вы идете?– спросил Райэл, указывая жестом на вход в модуль.

Я не двигалась с места, понимая, что если сейчас отойду, то пятно на белом полу не останется незамеченным. Жуткая неловкость охватила меня. Но делать было нечего. Более задерживать мужчин без объяснения я не могла, и пришлось стиснуть зубы и сделать несколько неуклюжих шагов к модулю.

Мимо Райэла, не сводящего с меня изучающего взгляда, я проходила с таким напряжением в спине, будто в позвоночник вонзили шест. На пороге модуля я оглянулась через плечо. Райэл уже провожал глазами, следующего за мной Грэйна, продолжающего что-то писать на своем планшете. Уже делая шаг в направлении модуля, снежный человек бросил мимолетный взгляд на пол, где некоторое время назад стояла я, на секунду приостановился, а затем сразу повернулся ко мне.

Если бы у тэсанийских модулей были углы, я бы уже забилась в самый дальний, но удалось лишь спрятаться за спину Грэйна. Краска ударила в лицо, я отвернулась еще до того, как Райэл мог поймать мой взгляд, прижалась спиной к стене и зажмурилась.

Снежный человек спокойно вошел в модуль и повернулся к нам спиной. Я прижала одну ногу к другой, чтобы не допустить неловкой ситуации еще и в модуле, и сжала пальцы рук в кулаки. Грэйн прикрепил планшет на рукав, повернулся в профиль и ободряюще улыбнулся.

«Только не поворачивайся ко мне!– мысленно молила я Райэла.– Какое счастье, что он промолчал! Может быть, он ничего и не заметил?»

Но когда дверь модуля открылась я осталась стоять на месте, понимая, что если сделаю шаг, то снова поставлю себя в крайне неловкое положение. И вдруг Райэл, пропустив вперед Грэйна, задержался на секунду, оглянулся и очень тихо сказал:

– Сиера Бикена Раи ожидает вас на следующем уровне, а мы с сиером Грэйном будем ожидать вас в саду.

Как только он вышел, модуль тут же взмыл вверх. Изнутри омыло кипящей лавой. Так и чувствовала, как по стенкам живота медленно сходит горячий поток и оседает где-то на дне тугим комком.

Не успела я моргнуть, как в дверях модуля появилась Бикена Раи и с вежливой улыбкой протянула мне руку. Как старушка, скорчившись от стыда и ужасного дискомфорта в теле, я прижималась к стене модуля и хмурилась.

– Я помогу тебе, Кира, пойдем,– поторопила Бикена Раи.

Я со смешанным чувством досады и смущения догадалась, что Райэл понял, в чем дело, и послал красноволосую шэктэри ко мне.

«Боже, какой стыд!»

Я осторожно выпрямилась и маленькими шажками вышла из модуля.

Теперь я понимала, откуда были эти сны о беременности, откуда это странное настроение и абсолютная неспособность держать себя в руках вчера и сегодня. ПМС! Классика!

Бикена Раи завела меня в личный кабинет Нэйи. Не дожидаясь комментариев от шэктэри, я сразу связалась с опекуншей – врачом. Та коротко ободрила и проинформировала, что ничего противоестественного не произошло: физиологически всё было в норме. Она доступно и деликатно объяснила, что нужно сделать.

Я приняла сухой «душ» в капсуле с кристаллами, оделась и вышла к Бикене Раи.

– Давай уедем в город?– попросила я, сердясь на себя, что не могу скрыть умоляющих ноток в голосе.

– Кира, у тебя завтрак с сиером Райэлом и Грэйном,– вежливо, но как-то прохладно ответила Бикена Раи.

– Тогда пойдем со мной на завтрак в сад?

– Я не могу.

Я обреченно опустила плечи и пошла к выходу из кабинета, но на пороге оглянулась и спросила:

– А почему ты не в дружественных отношениях с Райэлом, как с Грэйном?

В глазах девушки мелькнуло неодобрение моего любопытства. Но она все же ответила:

– Сиер Райэл редко предлагает дружественное обращение найденным Тэсам.

– Личное правило?– усмехнулась я, еще раз убеждаясь в предвзятости снежного человека.

– Это запрещено выяснять,– с укором вскинула брови Бикена Раи.

Я несколько секунд молча смотрела на нее и пыталась рассмотреть, что не дает нам сдвинуть эту прохладную стену между нами. А потом грустно вздохнула и сказала:

– Мне жаль, что мы с тобой не можем по-настоящему подружиться.

А затем я вышла. Модуль ждал меня, услужливо раскрыв дверь.

В саду медкорпуса была та же приятная атмосфера, как и при первом его посещении. Ароматы цветущих растений смешивались и кружились в воздухе тонким шлейфом то с одной стороны, то с другой.

Мужчины ожидали меня в уютном островке, окруженном белыми гроздьями из крошечных колокольчиков, свисающих со спиральных веток пышных кустов.

После того, что мой организм помимо воли учудил за сегодняшний день, я вела себя тише воды, ниже травы. Я бесшумно подошла к свободному креслу и опустилась в него, не поднимая глаз на мужчин. Хотя уже в дверях сада заметила внимательный взгляд Райэла.

На столе стояло три порции основного блюда завтрака, любимый чай Грэйна, а теперь и мой, пирожные и травяной сок Райэла. Я лишь на мгновение закрыла глаза, прикрываясь пологом воды и давая себе установку перестать чувствовать себя так по-идиотски: виноватой за одно, смущенной за другое и не вполне владеющей собой. Раздражало, что я не понимаю, знают ли оба обо всем, или молчат, или уже вдоволь обсудили меня. Черт их разберет, этих тэсанийцев!

Мужчины, как только опустились в свои кресла после моего появления, сразу приступили к завтраку. Я украдкой посмотрела на Грэйна, он ел с аппетитом овощи и вежливо улыбался. Ничего не осталось от его нежно-ласкающего или пристального взгляда. Будто и не было этого вовсе. Я сморгнула образы из сегодняшнего сна, пришедшие на ум, и принялась за завтрак. Откусив кусочек тэсанийской спаржи, только сейчас поняла, как была голодна.

Затем Райэл спросил что-то у Грэйна по его работе над каким-то проектом. Потом поинтересовался у меня о том, почему я так заинтересована в исследовании лаборатории. Я честно ответила, что генетика – фантастическая наука и от этого вызывает любопытство. Грэйн шутливо предположил, что я могу выбрать эту область для будущей профессии. А после короткой беседы об особенностях медицинского образования на Тэсании, я даже допустила мысль о возможности такого выбора, если бы мне пришлось здесь остаться.

Все это время я не могла смотреть в глаза снежного человека. Всякий раз, когда он обращался ко мне взглядом, я старалась отвернуться и рассматривать окружающее пространство или с аппетитом копаться в своей тарелке, придав лицу естественное выражение. Ничто уже не могло разубедить, что он все знал о моем щекотливом положении.

«Думает ли он об этом, каждый раз бросая на меня взгляд? Собственно, зачем ему это нужно? Любопытно? Или неприятно? Никогда не поймешь, что у него на уме за этой невозмутимостью!»

Но каким облегчением было то, что он ни разу не выдал своего понимания ситуации, не обмолвился и намеком. Хоть в этом он проявлял такт.

Наш непринужденный разговор о тэсанийской медицине прервался звонком коллег Грэйна. Он извинился, быстро закончил завтрак и покинул нас, пообещав мне скоро вернуться и продолжить экскурсию. Я осталась наедине с Райэлом в абсолютной тишине. Разговаривать не хотелось. Даже ради приличия. Но и он вдруг оказался занят работой: медленно попивая свой сок, вел беззвучные переговоры в планшете.

Я утопала в пухлом кресле наискосок от Райэла, смотрела, как он поднимает стакан с соком, отпив немного, ставит его обратно, и нервно теребила салфетку в руках, периодически смахивая ею несуществующие крошки с губ. Этот стакан с соком, как немой укор, мозолил глаза. После ухода Грэйна в мыслях было только одно: слова, синонимы – как удачнее донести до Райэла то, что я хотела бы сказать. Я не должна была с ним враждовать, не имела никакого права вести себя так гадко. Вспомнила свой разговор с Нэйей о том, что сама была не права, злополучные яйца нобиуса, вылившиеся в безумный поступок истерички, и напоследок унизительную сцену в кабинете. А он просто сидел, завтракал, занимался своей работой и практически не смотрел на меня.

«Да-а, у него ангельское терпение. А у меня гормональный сдвиг по фазе!– я устало откинулась на спинку кресла и вздохнула.– Придется извиняться. Без этого не успокоюсь. Глупо всё вышло!»

Да и спокойна я была вот уже полчаса. Терпеливо высидела весь завтрак, даже косого взгляда на него не бросила.

«Ты просто была занята поглощением тэсанийской спаржи»,– ехидно заметил внутренний голос. «Даже если и так! Он мне не мешал!»– возмутилась я, дожевывая пирожное.

Когда рядом послышался звук шагов, то поняла, что Райэл ненадолго уходил. Меня словно из реальности выбросило, раз я этого не заметила. Но она вернулась! Реальность! Ощутив легкий озноб, я тут же вспомнила о водопаде и замерла.

Это снова было неукротимое ментальное сканирование Райэла. С его стороны исходила такая мощная энергетическая волна, что все тело покалывало словно иголочками. Но как бы он не стремился просканировать меня – безуспешно. По крайней мере, я надеялась на это. Но кто его знает, может, он только делал вид?

Он остановился рядом с креслом и замер. Я подняла несмелый взгляд и удержала его, когда Райэл невозмутимо посмотрел в ответ. На нем уже не было пиджака, только легкая, свободно облегающая сорочка с пышными рукавами и широкими манжетами. От едва заметных движений ткань, словно шелк, заиграла на его широкой груди, и эта картина невольно увлекла меня, на мгновение заставив забыться, почему я все еще не ушла. Но лишь на мгновение. Я опустила глаза и попыталась встать с кресла, на ходу было удобнее быстро извиниться и уйти, но Райэл тут же пресёк мою попытку непринужденным тоном:

– Кира, можете располагаться удобнее. Заказать вам еще что-нибудь?

Я медленно вернулась в кресло, облегченно выдыхая, потому что на ногах вряд ли чувствовала бы себя увереннее и потому, что мужчина говорил со мной достаточно вежливо.

Райэл не сводил с меня внимательных глаз, и это нервировало. Я не могла смотреть ему в лицо – смущение все еще накрывало, но уж если и нужно было проявить учтивость… запоздалую, то взгляд в область его груди был вполне приемлем.

– Сиер Райэл,– сипло начала я, но быстро прочистив горло сухим кашлем, продолжила более звучным голосом,– то, что я сделала – совершенно немыслимо…

– Райэл,– невозмутимо произнес он.

– Что?– растерянно заморгала я, глядя уже в его строгие глаза.– Я снова исказила ваше имя?!

– Кира, мы договорились опускать обозначение статуса. Сиером будете называть меня при старейшинах и на официальных событиях,– спокойно ответил тот и с грациозностью льва опустился в кресло напротив.

Некоторое напряжение в области плеч и шеи спало. Я, кажется, даже вздохнула полной грудью. Возможно, он чувствовал, как я была смущена происшедшим, и проявил максимум такта и мягкости, за что я была ему благодарна и почти закрыла глаза на внутренний дискомфорт.

– Я крайне сожалею о своем безрассудном поведении,– снова продолжила я, уставившись куда-то в его подбородок.– Это несвойственно мне. Я даже не знаю, как это вышло…

Райэл сдержанно улыбнулся лишь уголками губ, но не отвел немигающего взгляда, словно все еще пытался прочесть меня. Я, должно быть, покраснела, щеки защипало от стыда и нелепости всей ситуации. К тому же я мало в своей жизни извинялась и не умела это делать без внутреннего сопротивления. А в его случае и тем более.

– Ужасно нелепая ситуация,– выдохнула я почти шепотом и опустила голову.– Помогите же мне из нее выпутаться…

– Какая именно?– лукаво уточнил он и прищурился так хитро, что я покраснела до корней волос и с досады прикусила губу. Благодарность за такт была поспешной!

– Они все довольно неловкие,– неопределенно ответила я, пряча взгляд в складках подола платья.

– Кира, вы придаете значимость таким мелочам, а на важные вещи, реагируете легкомысленно,– неожиданно выдал он, а потом и вовсе ошеломил:– У вас такая темная кожа, но румянец придает ей необычный оттенок.

– То есть вы принимаете мои извинения?– с сомнением спросила я, медленно поднимая взгляд из-под ресниц.

– Впредь я буду осторожен с вами за столом,– мягко усмехнулся Райэл.

Я хотела сказать ему, что не буду вести себя, как дикий примат, но это было лишним, как и все последующие слова. Поэтому я просто коротко кивнула, поднялась и собралась удалиться, но его неожиданная просьба остановила меня на полпути:

– Кира, попрощайтесь со мной в наших традициях?

Уши горели от стыда и неловкости, но я сдержанно и почтительно повернулась к нему, подняла правую руку, коснулась сердца и вместе с легким наклоном головы протянула ладонь навстречу.

«Кажется, получилось идеально: непринужденно и уважительно»,– хоть за этот жест я поощрила себя комплиментом.

– Левая рука, Кира,– тихо поправил Райэл и продемонстрировал это в знак прощания, и вся моя уверенность в себе рассыпалась как карточный домик.

«Вот неумеха! Сколько можно зубрить такой простой жест?!»

Но, то ли от неловкости, то ли от просыпающегося нетерпения, я мысленно закатила глаза и стремительно покинула сад. И выдохнула с облегчением только, когда убралась с глаз долой.

«Кажется, казнь отменяется!»

Но и сама не заметила, как оказалась в незнакомом месте медкорпуса, спеша по широкому холлу в неизвестном направлении. Придя в себя, я остановилась и огляделась: «Куда я направляюсь?»

Вспомнив, откуда пришла, я нашла ориентир и двинулась в том направлении. Через несколько минут меня нашел Грэйн. Я снова увидела в его глазах интерес и внимание и не смогла отказаться от прогулки по его лаборатории, хотя чувствовала себя разбитой.

– Куда ты хочешь теперь?– спросил Грэйн по окончании увлекательной экскурсии.

Она была захватывающей, но я едва сдержалась, чтобы не показать Грэйну свое физическое состояние. Однако, в конце концов, жалобно простонала:

– Я хочу домой…

Направляясь уже на площадку, где ожидал шаттл, я испытывала замешательство. А странным было то, что домом представилось не моя квартира на Цветочном бульваре, а местное жилище, и это не вызвало никакого отрицания или сопротивления. Мне хотелось там укрыться. Наверное, стоило бы порадоваться, что теперь у меня было такое место здесь.

– Ты устала или плохо себя чувствуешь?– уточнил Грэйн, приветственно кивая Бикене Раи.

– Плохо спала,– оправдалась я, медленно опускаясь в кресло шаттла.

– Нужно заехать в департамент,– вежливо предупредила Бикена Раи.– Тебя хотел видеть Вэлн.

– Хорошо,– утомленно кивнула я, не оглядываясь на нее.

– Меня беспокоит твое состояние,– нахмурился Грэйн.

– У меня все в порядке. С каких пор ты мне не доверяешь?– сдерживая нетерпение, ответила я. Но, когда в его взгляде мелькнуло недоумение, я смягчилась и добавила:– Поверь мне: я знаю каждое свое состояние. Такое случается. Это не больна.

«Марк бы меня понял!»– с досадой подумала я и отвернулась к окну.

Сегодня меня бросало из одной крайности в другую. Когда такое бывало на Земле, даже не припоминала.

Я не заметила, когда мы оказались у крыльца департамента, только открыла глаза от легкого прикосновения Киэры к руке.

– Просыпайся, у Вэлна что-то есть для тебя,– весело прощебетала она, встретившая нас у департамента, и ярко улыбнулась.

Я выпрямилась, отняв онемевшую щеку от окна шаттла, и растерянно посмотрела на пустые кресла, где еще недавно сидели Грэйн и Бикена Раи. Киэра радостно смотрела на меня и кивала, намекая на выход из шаттла.

– Тебя никто не осмелился разбудить,– засмеялась она.

Я выбралась из шарообразного аппарата, тут же ставшего прозрачным, и расправила юбку на бедрах. На улице было так светло, что пришлось прищуриться, и я едва разглядела Грэйна, обольстительно улыбающегося мне, когда Бикена Раи отвернулась поприветствовать кого-то из коллег. Коротко улыбнувшись в ответ, я вошла в холл департамента вслед за Киэрой.

– Сиеры, что насчет дневного обеда на водопадах?– спросил Грэйн, сопровождая нас до модуля.

– С удовольствием! Кира?– кивнула Киэра.

Внутренним взглядом оценив свое самочувствие, я вяло пожала плечами.

– Может, отложим на завтра? Мне хочется посмотреть на водопады, но предполагаю, что на это придется затратить массу энергии. А мне бы сейчас просто поспать…

Я зевнула и смущенно прикрыла рот ладонью. Грэйн мягко улыбнулся, но согласно кивнул.

– Как это спать?! Мы собирались отвести тебя в зоопарк?– шутливо возмущенно сказала Киэра.

– О, зоопарк тоже на завтра,– я умоляюще сложила ладошки вместе и выдавила на губах слабую улыбку.

– Хорошо. Значит, сегодня снова интерактивный курс, а затем отправишься в жилище пораньше,– согласилась Киэра.

На этом мы и остановились. Грэйн попрощался до вечера, намекнув, что хотел бы увидеться на мосту близнецов до ужина. И я молчаливо приняла его приглашение. Возможно, вечером я буду чувствовать себя гораздо лучше.

В зале обучения меня с нетерпением ждал Вэлн. Он широко улыбнулся и сразу же проводил к столу, усадил, а затем достал маленький контейнер и поставил передо мной.

– Это тебе, Кира! Извини за задержку, я хотел, чтобы они выглядели идеально и поэтому заказал индивидуальный проект в Диадоне. Их доставили сегодня утром.

– Что это?– любопытство пробудило бодрость, и я с воодушевлением коснулась поверхности коробочки.

– Это твои часы!– радостно объявил рубаха-парень.– Теперь ты сможешь следить за временем и точно никуда не опоздаешь.

Я с интересом открыла контейнер и обнаружила в нем прозрачный браслет с круглым циферблатом, так похожим на земные часы.

– Браслет меняет цвет и рисунок, поэтому ты всегда можешь использовать его и как украшение,– с гордостью сообщил Вэлн.

Я осторожно вынула браслет и самостоятельно надела на левое запястье. Он сел как родной, будто всегда здесь был. Я послала Вэлну восхищенную и благодарную улыбку. Поднеся часы ближе к глазам, я рассмотрела их. Это был не только полезный предмет, но и искусное украшение. Чувство удовлетворения и тепло омыли изнутри, и я не переставала улыбаться, когда Киэра присела ко мне, чтобы полюбоваться изделием, когда Бикена Раи оценила устройство выразительным кивком и когда они стали обсуждать и сравнивать времяисчисление Шэктэрии, Тэсании и Земли.

Да, это не была Земля. И солнце у них называлось Брэйнус, и месяц – Тэем. Но мне и не приходилось использовать свои понятия, так как здесь все было иначе. Да, у меня были трудности с определением их суток и часов в них. Я и время-то их воспринимала через призму своего – биологического. И то, что некоторое время назад мы с Вэлном пришли к решению этого вопроса, воодушевляло. Я была очень рада получить уникальный нанохронометр.

Вэлн все-таки был гениальным специалистом, ему было достаточно объяснить суть, и он предложил мне свой адаптивный вариант. Однако в итоге у меня появились не просто часы, но и встроенный в них коммуникатор. В круглый циферблат удачно вписались шестнадцать тэсанийских часов. В одном часе уместилось девяносто шесть минут. Рядом с арабскими цифрами расположились тэсанийские символы, обозначающие их временной диапазон, чтобы я могла привыкнуть и со временем научиться использовать их способ исчисления. Это было вполне приемлемо. А также Вэлн синхронизировал мои часы с планшетом и мультипанелью в жилище и вывел адаптивный календарь, который легко читался и настраивался мной.

Меня окутала смесь восторга и ностальгии. Я впервые искренне восхитилась обстоятельствами, которые дали возможность прикоснуться к миру, где для меня был открыт неисчерпаемый ресурс вдохновения и непередаваемых эмоций. Мне не хватало этого на Земле. Казалось, жизнь там была кончена: все предельно предсказуемо и совершенно не радужно. Я знала, что принесет каждый мой день, знала, что получу в результате тех или иных усилий, знала, что никогда не обрету душевный покой и вечно буду задаваться вопросом: «Что со мной не так?» Но то, что со мной произошло, было сказочным приключением… Однако душа все еще ныла от тоски и вины перед родителями.

– А теперь пора продолжить изучение обычаев Тэсании,– намекнула Бикена Раи, когда обсуждение изобретения Вэлна подошло к концу.

Я сразу приуныла, потому что сейчас не хотелось слушать ничего заумного и нового. Голова все равно не работала. Хотелось укутаться в плед, сидеть на террасе, читать роман Достоевского и пить горячий чай с марципановыми конфетами – предел душевного и физического комфорта в такой безумный день.

Вэлн включил интерактивный экран, помогая красноволосой шэктэри найти нужные голографии, а я лениво достала свой планшет и положила на стол, будто собиралась записывать за лектором.

Через пару минут рассказа Бикены Раи о традициях при рождении ребенка и порядке его воспитания, привитии понятий уровней доступа в подробностях, я не сдержалась и простонала:

– У вас нет выходных? Обучение, работа когда-нибудь заканчиваются?

Я была сама не своя от гормональных изменений в организме и, не способная воспринимать даже элементарных понятий, словно растекаясь по столу, съехала локтем по столешнице вперед и положила голову на предплечье.

– Выходные?– недоуменно спросила Киэра, наблюдая за моим поведением, явно кажущимся ей странным.

– Выходными заканчивается каждые пять дней, в которые люди плотно работают по специальному режиму. Два дня абсолютного отдыха и отсутствия на рабочем месте,– строгим тоном поведала Вэлну и Киэре Бикена Раи.

– Только не говорите, что у вас здесь выходные после двадцати дней, когда заканчивается Тэйнус и начинается Тэй! Я этого не перенесу,– театрально теряя сознание, вяло проговорила я.

– Но мы не работаем в таком режиме,– возразил Вэлн.

– Если у меня нет заказов, я отдыхаю. Бывает, что отдыхаю и три дня,– поделилась Киэра.

– А те, кто выращивает овощи? Или готовит в бистро?

– Есть определенный режим,– согласился Вэлн.– Но мастера кулинарии не сидят на месте весь день. Есть определенное время для всех видов питания, они появляются за некторое время и готовы к заказам. И потом их всегда несколько, они могут чередоваться, главное – успевать. А те, кто ухаживает за растениями, тоже имеют свой график. Они тоже работают группами и самостоятельно определяют объем работ на день. Главное – результат: сдать в срок установленное качество и количество продукции.

– М-м-м,– промычала я, чувствуя, что сейчас расплавлюсь в кресле.

Тело будто жило своей жизнью: мышцы стали апатичными к сигналам мозга, а мозг перестал определять конечную цель своей активности. Глазные яблоки словно поместили на раскаленные угли: так и пекло где-то за ними, а любое маломальское вращение глазами доставляло невыносимый дискомфорт, поэтому проще было закрыть их и продолжать вплавляться в столешницу.

– Кира, ты как себя чувствуешь?– взволнованно спросила Киэра.

Бикена Раи тихо поднялась и встала за креслом Киэры, а затем наклонилась и что-то шепнула ей на ухо. Выражение на лице Киэры сразу изменилось, стало спокойным и понимающим.

– Что ж, Кира, давай я отвезу тебя домой? Вижу, что сегодня от обучения толку не будет,– вежливо сказала она и поднялась.

Как только услышала, что меня отпускают домой, откуда только силы взялись: живо поднялась с кресла, встряхнулась и сбросила с себя дрему и слабость.

– Да, я готова. Ребят, давайте завтра поедем на водопады, в зоопарк и другие места?– оптимистично заявила я.

– Завтра водопады цветут. Отличная идея!– поддержал Вэлн.

– Цветут?!– удивилась я.

– Завтра все увидишь,– поторопила Киэра.

Я поправила платье, браслет-коммуникатор с часами, взяла контейнер от него – пригодится, и вышла из-за стола.

Бикена Раи и Вэлн попрощались жестом и отправились восвояси. Киэра неожиданно получила сообщение от кого-то и замедлилась, отвечая на него.

– Вызови модуль, я сейчас,– попросила она меня.

Я махнула левым запястьем рядом со светящейся панелью и оглянулась на Киэру.

– Я уже вызываю шаттл,– улыбнулась она и, приблизившись, уже тихо спросила:– Почему ты не сообщила, что у тебя деликатное положение?

Я озадаченно поводила глазами, не сразу поняв значение слов, и не нашлась с ответом.

– Это быстро пройдет. Пара дней, и ты будешь в форме,– обрадовала Киэра.

– Хорошо бы,– вздохнула я, входя в модуль.– Мне не нравится это состояние. Как кисель!

– Что?!– засмеялась девушка.

– Это такой напиток, как желе, мы как-то ели такие пирожные в парке-сфере,– напомнила я.

Модуль уже прибыл в холл департамента, как вдруг я вспомнила о своем планшете.

– Киэра, я забыла планшет. Если его найдет руководитель группы, у меня будут неприятности,– поморщилась я.– Подожди у шаттла, я быстро.

Я вернулась на этаж «Леэ» и вошла в зал обучения, быстрым шагом прошла мимо какой-то странной прозрачной скульптуры у колонны и забрала свой планшет со стола. На обратном пути я взглянула на браслет-часы, отмечая, что до полуденного обеда еще больше тэсанийского часа, и внезапно наткнулась на тумбу с той самой скульптурой. Это было довольно высокое нагромождение прозрачных стеклянных шаров друг на друга, выстроенных в какой-то символ, значение которого мне было неизвестно. Смотрелось неплохо, но практическую значимость я так и не определила.

– Хм!– произнесла я и мягко коснулась подушечкой указательного пальца ближайшего шара, неестественно выпирающего из всей композиции.

Строение дрогнуло, и в мгновение ока шары разлетелись в разные стороны и покатились по полу. Я испуганно стиснула зубы и поморщилась. Меня обдало холодным потом, а потом сразу бросило в жар.

– Черт бы побрал эти шары!– застонала я.

Я положила коробочку от часов и планшет на пол и стала быстро собирать в ладонь рассыпавшиеся шарики и складывать их в одну кучу, но они были скользкими и непослушными, выскальзывали один за другим и раскатывались по всему залу. Я ворчала себе под нос и кряхтела от неудобства ползать по полу в платье, подол которого путался под коленями. Недовольно фыркнув, я устало села на пол, не зная, как справиться с тем, что натворила.

И вдруг прямо передо мной появились белые носки туфель… белые брючины… Сердце пропустило удар оттого, что сейчас я снова получу очередной упрек от мистера «Совершенство». А ведь только попросила у него прощения за все! Но я была виновата и готова заплатить за это. Я сдержанно выдохнула и подняла голову и… чуть было не рассмеялась от облегчения.

Передо мной стоял Марк. Он тут же легко опустился коленом на пол и склонился в жесте приветствия.

– Я никому не скажу,– улыбнулся Марк и заговорщически подмигнул. Это было так по-человечески!

– Ты не представляешь, как выручишь меня,– прошептала я, виновато косясь на остатки абстрактной скульптуры из прозрачных шаров.

– Ничего страшного не произошло,– по-дружески тепло ободрил он.– Давай сбежим отсюда, андроиды здесь сами приберут?

Я была готова улететь на другую планету, только бы не быть замеченной в таком проступке.

– Наверное, здесь есть видеокамеры,– заранее смирившись с такой очевидностью, заметила я и тяжело вздохнула, представляя, что придется перед кем-то извиняться. Но тем не менее оставила безуспешное занятие по сбору шаров и поднялась.

– Я думал, у вас здесь обучение вовсю, а никого нет, только ты ползаешь по полу,– улыбнулся Марк, провожая меня к модулю.

Я страдальчески закатила глаза и сложила ладони вместе у кончика носа.

– Сегодня не мой день.

– Пообедаешь со мной?– подмигнул Марк.

– В «Мао»?– хитро прищурилась я.

Тот задумчиво поводил глазами и шутливым тоном ответил:

– Боюсь, туда к обеду не успеть.

– Скажи уже, что туда вообще не успеть… до конца моей жизни,– заметила я и нервно рассмеялась такой горькой шутке.

– Эй,– Марк повернулся всем корпусом и внимательно заглянул в глаза. Я замерла и доверительно подняла к нему лицо:– Поверь мне: тебе здесь понравится.

– Обещаешь?– прошептала я.

– Зуб даю!– ответил он с характерным этому высказыванию движением руки.

Я искренне рассмеялась и хлопнула его по плечу. Он был своим парнем.

У выхода из здания я остановилась и предупредила Марка:

– Меня ждет Киэра. Она отвезет меня домой. Мне нужно пару часов… ведь до полуденного обеда примерно так, да? Ничего, если опоздаем?– Марк кивнул, приятно удивляясь, что я уже понимаю их время.– И я буду готова. У меня сегодня сложный день выдался.

Я нахмурилась, вспоминая все неприятности, включая последнее еще никем не замеченное, кроме моего «старого знакомого», но когда посмотрела на улыбающегося Марка, то все морщинки на лбу тут же разгладились.

– Договорились?– с надеждой спросила я.

– Я свяжусь с тобой через два часа,– охотно подтвердил Марк.

Мы вышли на улицу, где нас встретила Киэра. Настроение удивительным образом скакнуло вверх, и захотелось танцевать, бегать, прыгать и взобраться на Эльбрус. Но я должна была вести себя подобающе: не показывать своего активного интереса к Марку и не проявлять таких бурных эмоций.

– Сиера Киэра,– скромно кивнул Марк.

– Сиер Маэрт,– не менее сдержанно кивнула та.

– Марк,– тоже склонилась в жесте я и вместе с Киэрой вошла в шаттл.

– Ты подружилась с Маэртом?– спросила Киэра, когда мы отплыли от делового корпуса.

– Наверное, мы подружились еще на Земле,– задумчиво ответила я, улыбаясь своему настроению и встрече с Марком.

– Он необычный мужчина,– поделилась Киэра.

– Что ты имеешь в виду?

– В нем намешано столько культур. Ведь он большую часть времени отсутствует на Тэсании. В постоянном поиске Тэс, в изучении новых языков и рас. Это не может не накладывать отпечаток на его характер и личность. С ним интересно общаться.

Я заметила в лице девушки явный интерес к этому мужчине, и что-то беспокойное заворочалось в груди. Или я банально ревновала?

– Ты уже беседовала с ним?– непринужденным тоном спросила я.

– Мы несколько раз ужинали с ним, Нэйей и Райэлом.

– Да, Марк умеет интриговать,– согласилась я, вспоминая свои эмоции при нашем первом ужине и знакомстве в целом.

– Марк? Это его земное имя?

Я кивнула и мечтательно улыбнулась.