Читать книгу Диджитал. Эра Техно-Контроля - Анастасия Александровна Калько - Страница 1
ОглавлениеПосвящается моей подруге Наде Савченко – читателю, критику, советчику, а также – ее сестре Вере, с уважением!
Все персонажи и события являются вымышленными. Любое сходство с реальностью – случайно.
*
Небольшое, весёленького салатного цвета здание пряталось в глубине тихого проулка, за гигантом-мегамоллом и сверкающим офисным зданием из металла, стекла и пластика. На их фоне особняк, похожий на дореволюционную усадьбу чопорных буржуа смотрелся маленьким и почти терялся в густой зелени. Его можно было принять за музыкальную школу или детский сад. Но к нему вела очень хорошая подъездная дорога – безупречно ровная, с мощными фонарями, ливневкой и видеокамерами. А по соседству с ним располагалось здание, где работало самое влиятельное и вызывающее наибольшее количество слухов, разговоров шёпотом и опасливых взглядов ведомство Страны. Никто в точности не знал, что происходит за ажурной оградой зелёного особнячка, но уже сама его принадлежность к ведомству в соседнем здании внушала трепет.
Окна в особняке были узкими, забраны изнутри и снаружи мелкими решётками, а стекла затонированы, и за ними ни днём, ни ночью не гасло освещение. Двор, крыльцо и коридоры особняка были оснащены видеонаблюдением; ни одно движение не могло утаиться от бдительных объективов. То же самое было за тяжёлыми бронированными дверями на двух этажах и в полуподвале, в камерах, где содержались узники, считающиеся так или иначе опасными для государственной безопасности Страны.
Сейчас уже третий месяц в центре внимания был громкий арест Норы Фаул, несколько лет назад обласканной и вознесённой на щит, как национальная героиня и гордость Страны. Но по-армейски прямолинейная, правдолюбивая и бесстрашная молодая политическая деятельница очень быстро нажила себе врагов среди высшего эшелона власти, и они не преминули воспользоваться своим влиянием, чтобы изолировать от общества неудобно грамотную особу.
Правда ли то, что инкриминировалось Фаул и уже было растиражировано в СМИ и интернете – предстояло выяснить следователям. А до тех пор Нора находилась в одиночной камере в полуподвале под неусыпным наблюдением, без права на смену меры пресечения до суда. Она ждала решения своей участи и готовилась к долгой и тяжёлой судебной тяжбе. Ее обвинители так же рьяно готовились доказывать то, в чем громко изобличил Фаул зимой Советник Брэк, правая рука Правителя Барклета, после чего Нору арестовали прямо на улице и под конвоем увели в ведомственный СИЗО.
Люди не знали, верить ли Советнику, хотя Правитель уже публично похвалил и поздравил своего верного помощника. Слишком много произошло за эти годы, и народ был уже не так доверчив, как раньше, и уже не спешил верить печатному слову.
Судьба Норы Фаул должна была решиться через несколько месяцев на открытом судебном процессе.
*
Сегодняшнее утро ничем особенным не отличалось, если не считать того, что в правительственном квартале на стенах домов появились надписи красной краской: "Готовой судьбы нет", "Сделаем будущее сами" и "Долбаное де жа вю!". Спешно закрашивая стену Парламента, маляры чертыхались, а ночные сторожа недоумевали, как могли вандалы проскользнуть мимо них и даже не попасть в объективы вебкамер. На стене управления, которым руководил Советник Брэк, появилась надпись "Ничто не предопределено". За ее закраской наблюдали полицейские и особисты, ворча, что это явно опять кто-то из сторонников Фаул постарался, и хорошо было бы их всех прошерстить.
Была ли это на самом деле спланированная акция или просто хулиганская выходка, но авторы этих надписей даже не знали, как они близки к истине.
В то время, как робкое апрельское солнце приподнималось над горизонтом, и маляры наносили последний штрих на стены, по междугороднему шоссе к Городу подъезжал автобус со стороны Таможни. Он задержался на проверке лишних полтора часа в длинной очереди, а потом долго трясся по выбоинам и ухабам бездорожья нейтральной полосы.
Девять его пассажиров мирно посапывали в своих креслах. Десятый бодрствовал. Откинувшись на спинку кресла и сложив руки на коленях, этот молчаливый детина бесстрастно смотрел в окно, за которым розовел рассвет. Накануне он получил задание, совершил переброс и ехал, чтобы приступить к работе. Атлет в чёрном кожаном костюме и серой футболке напоминал военного – то ли своим коротким русым "бобриком", то ли пружинистыми и чёткими движениями. При посадке его документы насторожили водителя, но парень пресёк возможные вопросы, сунув в руку шофёру пачку денег: "Мне ОЧЕНЬ нужно уехать. Именно этим рейсом!".
Бегло просмотрев пачку, водитель про себя присвистнул. И пригласил пассажира в салон: "Авось пронесёт, на Таможне сейчас перегрузка, да ещё ночью у погранцов в глазах рябит. Может, не будут его паспорт слишком въедливо изучать… Ну, если что, поделюсь с ними, – он похлопал по внутреннему карману, где лежала такая пухлая и соблазнительная пачка. – Тоже люди, от приварка не откажутся". Он знал, как проскочить Таможню без потерь и на рассвете уже подъезжал к Городу, радуясь своей удаче и подсчитывая прибыль. Ещё немного – и можно будет прицениваться к новому внедорожнику, который он уже давно облюбовал себе в автосалоне взамен старой, еле живой колымаги, доставшейся ещё от отца. "А интересно, от кого этот качок так ломанулся? Даже визу в паспорт шлёпнуть забыл. И деньжата у него, по всему видать, не последние в кармане и есть что терять, – водитель покосился в зеркало заднего вида на могучие плечи и неподвижное лицо здоровяка. – Инкассатора, что ли, обчистил? Или из какой-то банды? Драпанул так, будто у него все менты на хвосте! Ладно, это не моё дело. Он платит – я везу!".
Если бы водитель или пассажиры знали, кто едет рядом с ними в автобусе, то пришли бы в ужас. На территории Техно-Контроля у Диджиталов скверная репутация. Они становились все более похожими на людей, легко внедрялись в их общество и никто не ждал от "нормального вроде парня" или "девахи по ходу ничего" сокрушительного удара. Который неизменно настигал растяп, подпустивших к себе слишком близко механического лазутчика. Диджиталы были сильны, почти неуязвимы и обладали мощным искусственным интеллектом. Они легко обучались, запоминали, овладевали новыми навыками, перенимали стиль поведения общества, в которое внедрялись, и принимали решения молниеносно.
Но сейчас об этом никто не знал, потому что Техно-Контроля ещё не существовало. Пока не существовало.
Диджитал оценил химический состав воздуха, его температуру, влажность и степень загрязнённости. Здесь атмосфера чище, чем там. Технические характеристики транспортного средства и приблизительное время прибытия в Город.
Храп, сопение и причмокивание из соседних кресел не мешали ему производить расчёты в уме. Мощный цифровой мозг киборга отсеивал и блокировал посторонние шумы, чтобы они не мешали работе ячеек ЦП, прокручивающего в минуту сотни тысяч итераций.
В 07.21 автобус сделал плавную дугу и зарулил на парковку конечной станции. Зашевелились и засуетились со своим багажом другие пассажиры. Диджитал вышел первым и направился к огромной галерее круглосуточного развлекательного центра, имеющей сквозной коридор, через который можно было пройти в Город.
Он на месте в назначенный час. Выполнено. Следующие задачи:
а) раздобыть боезапас
б) транспортное средство с учётом всех факторов основного задания. Далее – установка контакта с объектом, находящимся по адресу, сохранённому в одной из ячеек памяти ЦП.
В развлекательном центре стояла гулкая тишина. Сейчас заснули даже самые ретивые весельчаки. Только со второго этажа доносилось гудение моющего пылесоса да на площадке между этажами бросали монетки в кофейный автомат две полусонные кассирши. Шаги Диджитала эхом прокатились по галерее до самого ее купола.
Киборг вышел через автоматические двери и оказался на широкой и, несмотря на ранний час, оживлённой улице. Сверившись с сохранённым в памяти планом Города, он задал маршрут до ближайшего рынка, где помимо всего прочего можно было достать из-под полы любое боевое оружие. Рынок открывался в 8.00 и находился в получасе езды от галереи.
Диджитал спустился в метро, и через пять минут поезд уже мчал его к рынку.
*
Даже за тонированными плексигласовыми стенами душевой кабины она не чувствовала себя защищённой от видеокамер, нагло подмигивающих бесстыжими красными глазами отовсюду. Приходилось мыться, не снимая нижнего белья ("Заодно и постирушка!"), а потом переодеваться в сухое, плотно замотавшись полотенцем и придерживая его подбородком, чтобы не свалилось.
Нора отжала мокрое белье и, все ещё не снимая полотенца, натянула брюки от спортивного костюма и серый свитер-гольф, недавний подарок Мишель. Едва узнав, куда поместили Нору, Ми тут же отправила ей весточку и небольшой подарок, который был очень кстати. Несмотря на то, что весна была прохладной, здесь экономили на отоплении, батареи едва теплились, и Нора обрадовалась тёплому свитеру, который к тому же был мягким и приятным на ощупь да ещё и неплохо подходил к голубому спортивному костюму Норы. А Карола с боем добилась разрешения передать сестре дополнительное тёплое одеяло.
Фаул натянула плотные махровые носки, сунула ноги в закрытые домашние туфли до щиколоток и вышла из кабинки. Желудок сегодня уже не бунтовал, не скручивался от приступов острой боли, слабость и головокружение отступили, зато отяжелела и монотонно ныла голова. Из-за этого сегодня Нора утром отменила "мостик" и упражнения для пресса, оставив только растяжку, отжимания и подтягивание на оконной решётке. "Что-то я сейчас не в форме. То нормально выдерживала 6-7 недель на полном голоде, а сейчас уже через пять то желудок бунтует, то голова тормозит. Да ещё в коридоре все время жарят картофель со специями, чтобы я "сорвалась" и попросила поесть… Но нет. С голода я не снимусь. Вот только раздражает этот прессинг!".
– И че ты все прячешься, в полотенце заматываешься, чуть ли не во всей амуниции моешься? – спросила ее по дороге в камеру надзирательница, наблюдавшая за Норой в помывочной. – Небось, то же, что и все, имеешь!
– Заодно и постирушка, – привычно ответила Нора, еле сдержавшись, чтобы не сказать откровенно, как ее уже достали эти вопросы.
… Загремели затворы, и Ленка брякнула на стол поднос.
– Обед, – буркнула она. – Ну?!
– Ну! – отрезала Нора. – Нет.
– Дождёшься, зая, что тебя через "не хочу" накормят, – мрачно предупредила Ленка, забирая поднос. – Знаешь, как? – она заржала. – Тут никому неохота под суд идти из-за тебя, так что и разрешения спрашивать не будут, если что. Я сама вызовусь процедуру вести.
Нора молча посмотрела на эту девицу, похожую на хорошо откормленного годовалого поросёнка. Если начальство уже неукоснительно соблюдало с Фаул правила этикета, то рядовой состав пока ещё позволял себе грубые шутки, резкие выпады или насмешки, словно самоутверждаясь таким образом – хамя самой Норе Фаул, чьё имя в Городе и Стране было едва ли не более популярным, чем имена других политических деятелей и знаменитостей шоу-бизнеса. Они втайне надеялись вызвать у Норы растерянность, смущение или довести до слез, но Фаул держалась неизменно спокойно и ровным голосом моментально ставила шутников на место. И некоторые из сотрудниц женского отделения уже оставили свои грубые выпады, а другие, вроде Ленки, все ещё привычно продолжали цеплять "нашу селебрити". Но в ответ неизменно получали такое отпор, что зеленели в унисон форме.
– В самом деле? – Нора еле удержалась, чтобы не пнуть поднос так, чтобы все его содержимое полетело в толстую морду Ленки. – А вас не смущает то, что потом скорее всего придётся отвечать за грубое нарушение прав человека, унижение чести и достоинства и применение пыток?
Лена осеклась и насупилась. Нет ничего хуже, чем иметь дело с бывшими военными. Этих ничем не проймёшь. Другая бы уже сдулась и взяла ложку, а эта ещё и огрызается. И даже карцером ее не напугаешь. "Интересно, случалось ли ей вообще бояться?" – подумала надзирательница.
– Слушай, – уже нормальным тоном заговорила она, – ты тут, похоже, надолго, дело твоё непростое, следак явно будет время тянуть. А нам, если что, таких гвоздей за тебя навтыкают!
Нора молчала.
– Мы же не виноваты, что ты сидишь, – продолжала Лена. – И нам никому не хочется люлей потом огрести, если чего. Врубись ты: никто тебя под подписку или домарест с таким анамнезом не выпустит. А я под суд идти не хочу. Пока ты здесь, я за тебя отвечаю. И либо ты одумаешься, либо…
Не договорив, Лена вышла, унося поднос. Загремели затворы.
Нора постояла, сжимая-разжимая кулаки и размышляя над словами надзирательницы. Сейчас она только так и может выразить протест против несправедливости. Но как избежать болезненной и унизительной процедуры, которую ей грозит эта здоровенная дура? Нора чиркнула спичкой, закурила. Согласиться на жидкие питательные смеси? Доктор уверяет, что это не еда, а питье, то есть не нарушает режим голодовки. Но поможет держать анализы в норме и самой держаться на ногах. Нора вспомнила, как ее весь день мучили боли в животе и рвота практически после каждого глотка разрешённого ей недавно сладкого чая, и передёрнулась. Да, смеси – это выход.
Как кружится голова! И день после обеда тянется, как три. Она должна выдержать и не дать ИМ морального превосходства. Пока все, чего они смогли добиться – это ее арест. Надо, чтобы это так и осталось их единственной победой.
Нора прилегла на койку с книгой, закутавшись в одеяло, которое передала Карола. Молодец сестрёнка, выбрала самое тёплое. Угревшись, Нора быстро начала клевать носом, строчки поплыли, разбежались перед глазами. Этой ночью она спала мало и неспокойно, и сейчас организм навёрстывал упущенное.
Книга упала на одеяло, а Нора крепко уснула, обнимая подушку и что-то бормоча.
*
Дежурная в бюро пропусков недовольно оторвалась от монитора, на котором висела очень интересная статья о разводе телеведущего Лайкина с певицей Карамелькой и хмуро посмотрела на посетителя. Широкоплечий высокий парень с короткой стрижкой сдвинул на лоб тёмные очки и бесстрастно смотрел на неё темно-серыми холодными глазами. Его можно было даже назвать красивым, только вид какой-то отмороженный. Наверное, военный. Сейчас Страна то и дело с кем-то воюет. Одних война ломает, доводя до бутылки или шприца, и превращает в истеричную кучу дерьма, а другие наращивают себе толстую шкуру, которую ничем не пробьёшь.
– Ну? – нехотя спросила она, надеясь спровадить посетителя по-быстрому.
– Здесь находится нора Фаул? – спросил парень. Голос у него был таким же бесстрастным, как и выражение лица.
– Паспорт, – дежурная свернула вкладку, поняв, что просто спровадить этого типа не получится. Парень, похожий на военного, спрашивает Фаул! Что-то неладно. У неё, наверное, много дружков среди вояк, и если среди них есть хоть парочка лихих головорезов, они вполне способны заварить кашу. – Цель визита? Кем ей приходитесь?
– Я – ее друг. Мне нужно свидание с ней. Я приехал издалека.
Женщина бегло просмотрела паспорт, купленный Диджиталом все на том же рынке час назад, списала с него данные и подняла голову:
– Э-э… Фаул тут на особом положении, и для свидания с ней нужно особое разрешение Советника Брэка. Дело Фаул на контроле у самого Барклета.
На всякий случай она уже нашарила ногой под столом тревожную кнопку. Если парень вздумает поиграть в героя, нужно быть начеку.
Но он спокойно забрал из окошка свой паспорт и кивнул:
– Спасибо. Я зайду позже.
Когда он вышел, дежурная позвонила на пост:
– Вы сделали его фото?
– Обижаешь, Марилла. Что мы тут, плюшками балуемся? И фото, и видео, и образец голоса. Ты его паспортные данные списала? Супер, сейчас пробьём по нему запрос. А ты позвони в контору Брэка.
Отзвонившись Советнику, дежурная с чистой совестью развернула вкладку и стала читать интервью с подругой Карамельки, живописующей некоторые интимные пристрастия Лайкина, и, увлёкшись чтением, быстро забыла о посетителе…
К служебному входу подкатил фургон из прачечной. Водитель просигналил и вышел из кабины, держа наготове пропуск. Со скамейки "Место для курения" к нему метнулась чья-то тень. Мощный удар отбросил водителя далеко на мостовую. Его пропуск остался в руках у нападающего. Солдат, открывший ворота, не успел ничего понять. Следующий удар достался ему. Парень влетел обратно в караулку, сбил головой монитор со стола и сполз на пол. Диджитал сел за руль. Фургон плавно вкатился на внутренний хоздвор СИЗО. Никто не заметил короткую заминку у ворот. Киборг все проделал быстро и без шума.
Подогнав фургон к месту разгрузки и дождавшись, пока сотрудники начнут возиться с тюками, Диджитал вышел. На ходу он похлопывал себя по карманам куртки, и все решили, что шофёр хочет выкурить сигаретку. Он беспрепятственно дошёл до крыльца.
– Э, мужик, ты куда? – загородил ему дорогу какой-то солдат. Диджитал схватил его за спецовку и швырнул на середину двора. Встревожились и зашлись истошным лаем собаки в питомнике. Они рвались с цепей, рычали, хрипли, шерсть встала дыбом. В зоне Техно-Контроля собаки первыми узнавали Диджиталов, поэтому внедрённые киборги старались ликвидировать их в первую очередь. Но сейчас никто об этом ещё не знал, и сотрудники ведомственной тюрьмы не могли понять, почему животные так беснуются.
Диджитал вошёл в коридор, одной рукой вынимая "хеклер-кох", а другой – дымовую шашку. Он дал очередь по лампам дневного света на потолке. Они лопнули с оглушительным треском. Хлопнула шашка. Коридор заволокло густым дымом. Раздались первые вопли, кашель и мат. Завыла пожарная сирена. Диджитал повернул за угол и запустил под ноги бегущим навстречу солдатам светошумовую гранату. Грохот и вспышки сбили солдат с толку, и они чуть не перестреляли друг друга. Таких гранат и шашек у Диджитала в карманах было много, достаточно, чтобы посеять панику во всем учреждении.
– Эй, ты, …!
Короткая очередь ударила в спину Диджитала. Робот обернулся. Солдат, решивший стать героем, обомлел. Бандит даже не пошатнулся. А двадцать пуль из "калаша" даже в бронике почувствуешь!
Диджитал был запрограммирован так, что не оставлял без ответа любое проявление агрессии против него. Он метнул светошумовую гранату прямо в грудь стрелявшему. Бронежилет спас парня от более серьёзных травм, но солдат был надолго оглушён.
Диджитал просканировал висящую на стене схему пожарной эвакуации, запоминая нужные маршруты. И уверенно зашагал к полуподвалу, где находился искомый объект. Лестницы и коридоры были погружены в полумрак, мигало аварийное освещение, пронзительно выла сирена. Не забывая разбрасывать дымовые шашки и стрелять по лампам под потолком, киборг шёл к нужной лестнице. Двери спецотделения были бронированными, толстыми, из особого сплава. Но одной боевой гранаты и удара тяжёлым ботинком ему хватило. Изуродованная створка отлетела, едва не пришибив истошно орущую надзирательницу. По лестнице вдогонку уже топотал взвод ОМОНа, прибывший по сигналу тревоги. Увидев в задымленном коридоре чёрную фигуру вооружённого человека, они покрыли коридор шквальным огнём. Диджитал развернулся мимоходом вытер кровь со щеки, и обстрелял их гранатами с усыпляющим газом. А потом бросился в гущу вражеских рядов, вышибая у них автоматы, вырубая боевыми приёмами и срывая шлемы.
Надзирательница Ленка успела упасть плашмя на пол, спасаясь от стрельбы и газа, и, испуганно подвывая, смотрела, как верзила в чёрном расправляется с группой захвата. Его куртка была изодрана пулями в клочья и промокла от крови, но парень не обращал на это внимания, и даже усыпляющий газ, струящийся по коридору, был ему нипочём.
Командир взвода подпрыгнул и с боевым криком саданул парня по затылку "берцем". Раздался хруст. Лейтенант повалился на пол, истошно вопя и держась за раздробленную ступню, а его ботинок "попросил каши", как дешёвый кед у мальчишки-футболиста. Диджитал мельком покосился на него. Уровень опасности от этого противника он расценил ниже среднего. Робот сорвал с офицера шлем, и бедолага впал в спасительное беспамятство, глотнув газа.
Игнорируя полуживую от ужаса Ленку, Диджитал стал методично обходить коридор, заглядывая в "тормоза" камер и сверяя лица заключённых с сохранённой в ячейке памяти фотографией объекта. В седьмой камере он увидел 100%-е совпадение. Даже болезненно бледная и похудевшая, она была похожа на свою фотографию.
Ударив кулаком в "тормоза", Диджитал все же спросил:
– Нора Фаул?
Еле заметное движение плеч сидящей на койке женщины он идентифицировал, как позитивный ответ.
– Вы пойдёте со мной, – киборг ударил ботинком в замок и открыл дверь. – Я здесь, чтобы спасти вас.
*
От воя сирены и мигания ламп Нора моментально проснулась. Это было ее привычкой с армейских времён, и не раз спасало ей жизнь в "горячих точках". Девушка села и прислушалась. Беготня, стрельба, крики. Что там такое? "Неужели кто-то так расхрабрился, что решил СИЗО штурмом взять? – горько усмехнулась Нора. – Судя по всему, тут целая армия. А где же вы были, когда меня уводили? Только со смартфонами следом тащились, мать их, чтобы в инстаграм выложить фото или видосик с арестованной героиней!"
Что-то грохнуло в коридоре. Загремел металл. Отчаянно заорала Ленка. Бабища, которая обычно говорила могучим басом старого боцмана, сейчас визжала, как детсадовка, у которой отобрали куклу. Прогрохотали ботинки спецназовцев. И началась вакханалия! Даже через закрытые "тормоза" на двери тянуло порохом, удушливым газом и ещё чем-то едким, химическим. От выстрелов содрогались стены. Что-то хлопнуло. Шум драки, стук падающих тел. Очень характерный хрусткий чмокающий удар – прямой с ноги в голову. Душераздирающий вопль боли, который почти сразу же оборвался и стих.
У Норы уже щипало в носу и слезились глаза. Она вскочила с кровати, сунула под кран полотенце, отжала и закрыла нос и рот. Дышать стало легче. "Эх, ещё бы строительные очки с наглазниками!". Из-под ресниц непрестанно текли слезы – как от лука или жгучего перца. В "тормозах" ничего не было видно, кроме сплошной дымовой завесы.
Кто-то неспешно шёл по коридору в наступившей тишине, нарушаемой только всхлипами и икотой Ленки. Тяжёлые уверенные шаги. Судя по звуку – парнюга за центнер в армейских ботинках или бутсах.
Шаги затихли возле ее двери. Нора опустила полотенце, чтобы чихнуть. В этот момент небьющееся стекло в окошке разлетелось, как гранёный стакан с кипятком в советской столовой. Мелькнул могучий кулак, потом в окошке появилось лицо незнакомого сероглазого парня с рассечённой скулой.
– Нора Фаул? – отрывисто спросил он, глядя на неё.
Нора чуть было не кивнула, но насторожилась. Не стоит вот так вступать в контакт с первым встречным, тем более в ее положении. Да и парень в окне какой-то странный. Кто он? И почему преспокойно расхаживает по задымленному коридору без респиратора и защитных очков и даже не чихнёт? Сама Нора с воспалёнными глазами и заложенным носом, выглядела и чувствовала себя, как любой человек, попавший внезапно под газовую атаку. А незнакомец явно не испытывал ни капли дискомфорта. Словно это была его родная среда.
Грохнул могучий удар. Дверь распахнулась. Затворы жалобно лязгнули. Парень вошёл в камеру.
– Вы пойдёте со мной. Я здесь, чтобы спасти вас, – сообщил он.
– Кто вы? – спросила Нора, отметив, какой у него странный голос – без модуляций, почти как у автоответчика или автомобильного навигатора. Девушка снова чихнула. Желудок болезненно сжался, забурчал, и Нора содрогнулась от холостого спазма и гадкого привкуса желчи во рту.
– Надо уходить, – парень подал ей шлем и бронежилет, снятые с кого-то в коридоре. – Быстро.
Если бы Фаул продолжала мешкать, он забрал бы ее даже силой. Приоритетной задачей Диджитала было обеспечение безопасности Норы Фаул любыми методами. Но девушка больше ни о чем не спрашивала. Она быстро надела жилет и шлем и опустила щиток, защищающий лицо. В шлеме был респиратор, и девушка радостно ощутила, как першение в горле и резь в глазах ослабевают. Она поднялась с койки.
– Куда пойдём? – спросила она.
– На свободу, – лаконично ответил Диджитал.
Он наметил для них маршрут к ближайшему выходу, чтобы не терять времени. На выходе из камеры робот запустил в коридор ещё одну дымовую шашку и через густую завесу повлёк Нору за собой, загораживая ее от возможной атаки своим могучим телом.
На ходу Нора прислушалась. Шума больше не было, стрельбы – тоже. Как будто весь предыдущий кавардак этот парень устроил в одиночку. Но кем для этого надо быть? – она изумлённо уставилась в его бритый затылок. – Робокопом, что ли?! Или Терминатором?.. Как в фильме…
Нора ещё не знала, как близка к истине.
Во дворе их ждал новый сюрприз. На стоянке появился сверкающий "Майбах" Советника Брэка. Сам Брэк стоял рядом и орал в микрофон, раздавая указания солдатам, полицейским и сотрудникам СИЗО. Тут же толпились вездесущие журналисты, уже прознавшие о ЧП в ведомственном изоляторе.
– Башкой тебя в сортир, … брехливый! – выругалась Нора, вспомнив, как Брэк 2 месяца назад точно так же исступлённо орал с трибуны свои "сенсационные разоблачения", обрекая ее на долгие месяцы под стражей.
Словно услышав ее, киборг окинул взглядом "Майбах" и уверенно зашагал к Брэку. Он моментально просканировал технические характеристики автомобиля и решил, что этот транспорт подойдёт им для того, чтобы покинуть тюремную территорию и уйти от возможной погони.
Советнику стало не по себе, когда огромная фигура Диджитала заслонила ему солнце.
– Мне нужны ключи от твоей машины, – парень протянул руку. – Быстро.
То ли потеряв рассудок от страха то ли вспомнив свою разудалую молодость, когда он всем давал прикурить, но Советник совершил большую глупость.
– Ты, бычара, попал! – истерически заорал он, заехав парню одновременно микрофоном по лицу и ботинком в пах и толкнув его. Страх придал Брэку сил: от неожиданности Диджитал пошатнулся, а Советник взвыл от боли, прыгая на одной ноге. Ощущение было такое, словно он пнул борт броневика. "Железные труселя у него, что ли, твою мать?!" – Брэк выхватил пистолет с фасонными серебряными нашлёпками. Когда-то он выстрелом в глаз белку с дерева сшибал, а навык не пропьёшь…
Киборг никак не реагировал на удар и даже не растянулся от толчка, которым Брэк мог усадить на задницу любого оппонента. Вот только сейчас он недооценил противника…
Диджитал рубанул ребром ладони. Пистолет бабахнул в воздух и отлетел далеко в кусты. В ту же секунду киборг вскинул "хеклер". Увидев нацеленное ему в лицо дуло, Брэк онемел от ужаса, как загипнотизированный глядя в эту чёрную дыру. Ноги отказывались слушаться; сердце пропускало удары.
Подоспевшая Фаул, в ОМОНовском "бронике" и шлеме поверх спортивного костюма, вцепилась в автомат и рванула дуло в сторону. Пули изрешетили "автозак" у ограды.
– Не стреляй! – завопила она, переорав шум и неразбериху во дворе. – Нам же просто нужна машина!
– Это же он добивался твоего ареста, – возразил киборг. – А моё задание – обеспечение твоей безопасности и ликвидация любого источника угрозы.
– Все равно нельзя убивать налево и направо, если можно обойтись без этого, – возразила Нора.
Если бы Диджитал был запрограммирован на внешнее проявление эмоций, он бы сейчас пожал плечами. Человеческую логику бывает трудно анализировать. Но приказ включал в себя ещё один пункт: подчиняться Норе Фаул, если это не идёт вразрез с ключевой задачей. Сейчас им действительно нужна только машина, а этот человек на данный момент не представляет опасности для объекта и не в состоянии применить деструктивные меры к нему самому. Диджитал уже просканировал фигуру противника тепловыми сенсорами и увидел ключи от транспортного средства в правом кармане пиджака. Полное совпадение.
– Возьми ключи, – Диджитал сгрёб Брэка за лацканы пиджака и приподнял над землёй так, что багровый Советник мог только неуклюже извиваться и дрыгать ногами. – Правый карман.
Хуже всего было то, что во дворе уже было полно журналистов. И вместо триумфального руководства поимкой террористов, напавших на СИЗО, они снимали Брэка, схваченного, как шкодливый кот.
Нора достала ключи от "Майбаха", увернувшись, когда Советник наудачу дёрнул рукой и чуть не задел ее по лицу. "Тоже близость к народу изображает, – неприязненно подумала она, – на "Майбахе", но сам за рулём, без шофёра! Демократ, твою мать!".
– Дружков подняла? – просипел Брэк, пытаясь лягнуть Диджитала. – На помощь позвала отморозков? Ну ты у меня теперь нахлебаешься, – он разразился грубой бранью.
– Я тебе жизнь спасла, кретин! – огрызнулась Нора. – Брось его, уходим! – велела она Диджиталу. Киборг понял ее приказ буквально. Размахнувшись, он именно бросил Брэка с такой лёгкостью, словно это был не высокий крупный мужчина, а котёнок. Советник с воплем пролетел несколько метров, сбил с ног троих журналистов, снёс урну и с ней в обнимку растянулся на газоне.
– Бросок мастера, прямое попадание, – вполголоса заметила Нора, которой давно хотелось поквитаться с Брэком, постоянно изводившим ее в парламенте. Посмотрев, как Советник барахтается на газоне в куче бумажек, окурков и прочего мусора, пытаясь встать, а журналисты активно снимают это на смартфоны и видеокамеры, девушка села рядом с киборгом, и Диджитал завёл мотор.
– Остановите их! Закройте ворота! Огонь по колёсам! – истерически орал Брэк, вскочив на ноги и пиная валявшуюся под ногами урну.
Снова завыла сирена. Двое солдат метнулись к пульту управления воротами, но тут из окна "Майбаха" в него ударила очередь из "хеклера". Автомобиль, утробно рявкнув, вылетел за ворота, сопровождаемый беспорядочной стрельбой. Закрыть ворота вручную никто не сообразил.
– Идиоты! Кретины! – в бешенстве затопал ногами Советник. – Террористов упустили! Под суд пойдёте! По законам военного времени! Ж…дыры! Все до одного! Сортиры мыть пойдёте! По стенке размажу! В унитазе утоплю! Не снимать! Убери объектив! Вали со своей камерой! Ты что фоткаешь, урод?! – чтобы дать выход своему гневу, Брэк набросился на журналистов. Успокоился он, только разбив несколько гаджетов и телекамер и наставив синяков и шишек всем, кто не успел увернуться.
И бегство Фаул с незнакомцем, и последующая бурная сцена, конечно, тут же оказались в интернете, в прямом эфире.
Получив сообщение, Правитель Барклет тут же открыл воспроизведение видео в своём аккаунте, просмотрел его и отошёл к кабинетному минибару. После таких новостей выпить просто необходимо, что бы ни говорила Морин.
Успокоив нервы хорошей порцией "Реми-Мартена", он тут же велел вызвать к себе Градоначальника, Воеводу, а заодно и Брэка, чтобы потом хорошо распечь его за ту истерику во дворе изолятора. В эти месяцы их только ленивый не окатил помоями в интернете после ареста Фаул, а эти вопли и драка с репортёрами только ещё больше сбивает рейтинг.
Об этом он подумал уже чисто инстинктивно. И поёжился от осознания того, что скоро им может стать не до рейтингов. Побег Фаул может стать той искрой, которая приведёт к взрыву. Надо что-то делать. А кстати, кто этот парень, который слинял на любимой машине Брэка?.. Кто-то из армейских товарищей Норы? Хорош, сукин сын. Шороху наделал на весь Город. Вот уж не было печали…
*
Диджитал вёл машину на предельно допустимой скорости, лавируя и ловко обходя всех идущих впереди. Нора залюбовалась им. Этот парень словно родился за рулём.
– Кажется, оторвались, – сказала она, посмотрев в зеркало заднего вида.
– Ответ позитивный, – не оборачиваясь, ответил парень. – Нам нужно сменить машину.
Он свернул на бесплатную парковочную площадку.
– А я только начала ловить кайф от того, что еду в "Майбахе", – принуждённо улыбнулась Нора.
Диджитал нашёл свободное место, припарковал машину и вышел. Пригибаясь и прячась от видеокамер за автомобилями, они пробирались к мощному "лендроверу", который привлёк внимание киборга, как наиболее подходящее транспортное средство.
– Кто же ты такой? – спросила Нора, забираясь во внедорожник. – Ради чего освободил меня? И почему у тебя вся куртка пулями изрешечена, а ты словно этого не замечаешь?
Диджитал посмотрел на себя. Да, существенный недостаток. Привлекает внимание. Искусственные кожные покровы уже регенерируют, кровотечение из ран остановилось, но верхняя одежда приведена в негодность.
– Я достану новую одежду, – сказал он. – И тебе тоже.
Неловко ворочаясь, пока "ровер" выруливал со стоянки, Нора стащила громоздкий бронежилет и каску, оставшись в голубом спортивном костюме, сером свитере, цветастых носках и домашних туфлях.
– Ты так и не ответил, кто ты, – напомнила она, хлопая себя по карманам. И запоздало вспомнила, что спички и сигареты так и остались на столе в камере. А закурить очень хотелось, тем более после столь головокружительной смены событий.
– Сначала нужно сменить одежду и найти укрытие, – ответил незнакомец. – А потом я тебе все расскажу. Обеспечение твоей безопасности возглавляет список моих приоритетов.
– Поняла, – Нора поморщилась от нового холостого спазма в животе. "Блин, только этого не хватало. Надышалась всякой дрянью, пока он громил спецблок. Вот не вовремя!".
– Ты больна? – посмотрел на неё Диджитал.
– Я голодала почти два месяца, – ответила Нора. – Да ещё и газа наглоталась. Желудок взбунтовался.
Диджитал достал из бардачка аптечку:
– Найди нужное лекарство. Когда я доставлю тебя в укрытие, куплю тебе еду.
– Спасибо, – буркнула Фаул. – Заодно прихватишь сигареты и зажигалку. Только очень не светись, нас, наверное, уже во всегосударственный розыск объявили. В эру тотального интернета трудно сохранить инкогнито.
Она проглотила таблетку мезима и таблетку спазмалгетика и запила водой из небольшой бутылочки "Пеллегрино", лежащей на приборной доске. Предложила воду своему автомедону, но Диджитал отказался.
Нора начала догадываться, в чем дело. Он ходит без респиратора и маски в загазованном помещении и даже не чихнёт, а у неё до сих пор рот словно полон наждачки. Ему не страшны огнестрельные раны. Он отшвырнул Брэка так, словно тот ничего не весил. "Интересно, кто же создал робота, настолько похожего на человека? Да-а, вот это уже интересно. Меня освободил и везёт в укрытие робот! Супер! Ущипните меня больно".
*
В закрытом на зиму спортивном лагере на берегу Реки было тихо, безлюдно и холодно. Ветер гонял по дорожкам сухие прошлогодние листья и хлопал уголком полуоторванной доски объявлений с выгоревшими графиками работы столовой, бассейна и медпункта и приглашениями в разнообразные кружки и секции.
Диджитал хотел выбить замок в одном из домиков, но его остановила Нора.
– У меня есть предложение получше, – сказала она. – Дай металлический стерженёк, гвоздик или проволочку. Эх, жаль, что я заколок не ношу, тогда было бы проще!
Киборг разогнул колечко автомобильного брелока и отдал получившийся штырёк девушке.
Нора благодарно кивнула и вставила импровизированную отмычку в замочную скважину. Замки на дверях коттеджей были незамысловатыми, и уже через полминуты дверь открылась. Нора ещё в первый год в армии виртуозно научилась быстро открывать любые затворы и за две минуты могла освободиться даже от самых сложных и прочных наручников.
– Вуаля, – улыбнулась девушка. – А ты хотел ломать!
Под тяжёлыми шагами киборга пол в домике жалобно скрипел. Диджитал положил на одну из кроватей пакеты с купленными по дороге вещами, продуктами и лекарствами, и сказал:
– Температура воздуха ниже допустимой отметки. Я могу попытаться наладить работу системы автономного отопления.
– Ты точно робот, – Нора разворачивала пакеты со своей новой одеждой, ботинками и бельём. – Нормальные парни так не говорят. Да, попробуй, а то я тут зад отморожу.
– Ответ позитивный, – Диджитал вышел и завозился с какими-то вентилями и штепселями в коридоре. – Я киборг. Кибернетический организм. Диджитал. Серия 900. Живая ткань на металлическом эндоостове. Саморегенерация органической материи, автономное управление, многофункциональный Центральный Процессор. Год выпуска – 2048-й.
– "Чем дальше, тем страньше", – комментировала Нора, открывая дверь ванной комнаты. Неплохо было бы умыться. Хотя, вода, наверное, тоже отключена на зиму. Отодвинув створку, девушка радостно обнаружила, что в домиках автономная система водоснабжения. Значит, можно открыть горячую воду и, если этот парень наладит отопление, наконец-то вымыться как следует, впервые за 2 месяца в нормальной ванне, а не в тазике или тюремной душевой под видеокамерами, и не 15 минут, а сколько захочется.
Откручивая тугой вентиль, Нора ощутила, как от полотенцесушителя потянуло теплом. Значит, Диджитал смог включить обогрев. Скоро домик прогреется, исчезнет сырая зимняя изморозь, и можно будет помыться. Нора привычно оглянулась, ища "слепой" угол, чтобы раздеться, но тут же облегчённо рассмеялась. Она уже не в тюрьме, и подглядывать за ней здесь никто не будет. Можно забыть об идиотках-надзирательницах, старающихся подсмотреть за моющейся Норой Фаул, чтобы потом гнусно хихикать, обсуждая увиденное.
– Молодец, – сказала она, выходя в комнату. – А ты уже лучше выглядишь. Саморегенерация – это хорошо. Любой военачальник обеими руками схватился бы за такое средство.
– Этой функцией наделяется только искусственно выращенная плоть Диджиталов, – ответил киборг, доставая из своего пакета куртку и футболку и снимая изорванную пулями одежду.
– Здорово. Так значит, там, откуда ты пришёл, таких много? – Нора запила водой ещё одну таблетку мезима, чтобы успокоился желудок, и окинула взглядом скульптурный торс своего спутника. Он уже выглядел совершенно неповреждённым, если не считать разводов засохшей крови, которую робот аккуратно стирал влажными салфетками.
– Ответ позитивный. На территории Техно-Контроля Диджиталы полностью заменили людей в Вооружённых силах и правоохранительных структурах.
– Да, с таким копом ни один гопник не решится спорить, – комментировала Нора, – сразу в маковку получит железным кулаком. Только у нас не принято говорить "ответ позитивный". Правильно отвечать "Да". Понял?
– Отве… Да.
– Так лучше, – Нора нашла в пакете пачку сигарет и зажигалку и закурила. Вообще-то это было запрещено в детском лагере, но сейчас была ещё только середина апреля, лагерь не работал, и некому было сделать Норе замечание за нарушение.
Она пересела на тумбочку у окна, поставив на колени вместо пепельницы забытую каким-то ребёнком жестяную баночку из-под леденцов. Ожидая, пока домик прогреется, Нора смотрела в окно, прислонившись спиной к пыльной раме. Вид сквозь тусклое от пыли стекло не радовал. Но этот домик был расположен очень удобно: к нему невозможно было незаметно подобраться, а затонированное окно ванной комнаты выходило прямо на лодочную станцию, облегчая возможное бегство.
– А где эти земли Техно-Контроля? – спросила она. – И что это вообще такое?
– Они будут здесь и в ряде других стран первого и второго мира. Техно-Контроль войдёт в силу в 2022 году. К 2030 году превосходство искусственного разума будет утверждено полностью. Я прибыл из 2048 года. Меня отправили, чтобы спасти тебя.
– Кто отправил?
Услышав ответ, она присвистнула:
– Офигеть… Так, об этом подробнее!
*
Нора долго и с наслаждением тёрла себя обильно намыленной мочалкой, смывая пыль, копоть и прилипчивый тюремный запах. Потом она встала под горячий душ. Мыло было дешёвым и, хотя на бутылочке было написано "Тропический бриз", пахло чем-то невразумительным. Мочалка оказалась грубой и жёсткой. Но Фаул была счастлива, растирая тело докрасна и покрывая его густыми клубами пены.
Можно было расслабиться. Пока. Диджитал – ее союзник. Она свободна. И это главное. Вот только нужно как-то предупредить маму и Каролу, которые могут теперь оказаться под ударом. Им лучше переждать грозу в укрытии. Хотя, Карола характером очень похожа на неё и не захочет оставаться в стороне. Сестры Фаул с детства были очень дружны и с годами это только крепло. "Вот только сейчас Каро лучше поостеречься. Брэк зол, как сто чертей, наверное, уже стол сгрыз, и может на них отыграться, если она продолжит его драконить!".
В новых черных джинсах и рубашке, накрутив полотенце на мокрые волосы, Нора вышла из ванной. Диджитал, как изваяние, сидел на тумбочке у окна сбоку, чтобы силуэт в окне не бросался в глаза. Он не обернулся на шаги Норы, но отметил ее появление. Он тоже переоделся, и в новой чёрной куртке выглядел как самый обычный парень спортивного вида.
– Ты нормально себя чувствуешь? – спросила Нора.
– Все функции в норме.
– Вот и хорошо. Ну и пыль здесь! Если бы у нас было время, я бы прибралась.
Чтобы найти себе занятие, девушка взяла со своей тумбочки "пустынного орла", который киборг купил для неё, и стала перебирать и чистить пистолет. Чистка личного оружия была одним из любимых дел Норы, и лучше всего помогала собраться с мыслями.
Солнце медленно клонилось за реку. Лагерь был безлюден, но Диджитал не ослаблял бдительности. Неутомимый бессонный страж.
Нора закончила приводить в порядок свой пистолет, пристроила его на коленях так, чтобы при необходимости вскинуть моментально, и сказала:
– Ты так и не рассказал мне о Техно-Контроле. И о том, каким образом Мики Фэнстон получила доступ к военным Диджиталам и даже возможность перебросить одного из них?..
– Правитель Барклет ведёт гонку вооружений и активно поддерживает разработчиков оружия и методов воздействия на большие массы людей, – ровным голосом начал рассказывать Диджитал.
Нора кивнула. Это она знала. Правитель щедро раздавал гранты всем учёным и инженерам, которые могли принести пользу в области обороны и вооружения.
– И один из его подшефных изобрёл искусственный интеллект? – уточнила она.
– Да. За основу были взяты разработки западных технологов: роботы-домохозяйки, рабочие, шахматисты. Дополнив ЦП рядом функций и укрепив эндоостов, учёные получили робота-солдата, идентичного человеку внешне, но со способностями, многократно превосходящими человеческие.
Норе послышались самодовольные нотки в ровном голосе киборга, и девушка подумала, что все парни любят пыль в глаза пустить, и даже роботы не исключение. Хотя, после того, как Диджитал в одиночку чуть не снёс СИЗО, ему есть чем похвастать!
У неё слегка закружилась голова от волнения, а желудок снова умоляюще сжался, но Нора отвернулась от стаканчиков с йогуртом на тумбочке и обратилась в слух.
– Мишель Фэнстон – журналистка-обозреватель, – Диджитал уловил подозрительный шум и активировал сканеры ЦП. Услышав рычание и грызню, он понял, что это стая бродячих собак, роющихся в мусорных контейнерах на задворках лагеря. – Имеет доступ в центр программирования боевых Диджиталов и в центр хронопортации.
– Да, Мики такая – тихоня, а везде пролезет, если захочет. Всех затрахает, но своего добьётся, – кивнула Нора.
Диджитал поискал трактовку незнакомого слова в блоке памяти, обнаружил сразу несколько толкований и методом контекстного анализа фразы выбрал наиболее подходящее. Подобрав правильный ответ, через секунду он сказал:
– Да, такая она!
– И как она? – продолжала расспрашивать Нора, – все ещё даёт проср…ся кое-кому?
Диджитал снова поискал трактовку нового слова и ответ и сказал:
– Ещё как!
– Наконец-то ты заговорил по-человечески, – улыбнулась Нора. – Хм… Так Барклет ещё останется при власти? Песец…
Диджитал не смог понять, при чем тут пушное животное. И ответил только:
– Да. Ещё пять лет. Потом Правителем станет Алисаминта.
– А разве они не сожрут друг друга раньше? – спросила Нора. – Как пауки в банке?.. Итак, Минта станет Правителем после Барклета? Сбудется ее давняя мечта? Эта проныра уже лет 20 вертится вокруг Правительственной резиденции, но без толку.
– Да. Она будет править 10 лет.
– Весело, – Нора вскрыла стаканчик. Диетический йогурт показался ей упоительно вкусным после почти 2 месяцев голодовки. Вот бы ещё пару порций! Но пока нельзя. Приступ панкреатита сейчас будет очень некстати. Пока хватит. – А я?
– Тебя осудят на 20 лет. Алисаминта, придя к власти, сразу тебя помилует. Но из политики удалит. А Мартина и Карола Фаул…
– Если что-то плохое, не говори, – нервно перебила его Нора, метнув пустой стаканчик в корзину. – Так значит, осудят? По такому бредовому обвинению? Ну да, конечно, только ненормальный судья рискнёт оспаривать приказ Советника Брэка, а тому легче человека ни за что засадить, чем признать свою неправоту… А как звучало приказание Ми? Какая у тебя миссия?
– Освободить тебя, обеспечить безопасность, защитить твою семью, навалять всем, кто рыпнется, и приостановить наступление диктата Техно-Контроля.
Нора даже рассмеялась:
– Вот это да. А как это сделать, она не объясняла?
– Помочь тебе. Нужно направить общество в нужном направлении.
Нора промолчала. Да, в народе правительство Барклета любят все меньше. Но дальше недовольных возгласов дело не идёт. А так, по словам Диджитала, человечество уже до полного Техно-Контроля дотерпело. То есть ещё дотерпит. Через 30 лет.
– Я уже запуталась в прошлом и будущем, – сказала она.
Робот промолчал.
– А расскажи мне о мирах Техно-Контроля, – попросила Нора. – Как там живут люди?
Слушая рассказ киборга, Нора словно шла рядом с ним по асфальтово-металлическому городу. От смога небо всегда серо-чёрное, ни одна травинка не пробивается сквозь асфальт. Тотальная автоматизация и безликий строгий порядок. Только малая часть Земли, страны "третьего мира", избежит этой участи, но это будут совершенно разорённые и дикие земли, где людям придётся не жить, а скорее выживать…
– В 2048 году киборгам живётся лучше, чем людям, – передал Диджитал слова Мишель Фэнстон. – Техно-Контроль правит миром. Те, кто спонсировал его создание, не ожидали, что их творение захватит такую власть и оттеснит их на второй план.
– На то он и разум, чтобы самому принимать решения, – язвительно сказала Нора. – Об этом они не подумали? А Техно-Контроль рассудил так: он сам себе хозяин, а люди, если хотят жить, пусть себе сидят и сопят в две дырочки! Да?
– Да. Сначала правители были рады переложить контроль за государственной безопасностью и оборону на искусственный разум. Но потом поняли, что дали ему слишком много полномочий. Однако было уже поздно. Открытое противостояние Техно-Контролю, управляющему боевыми машинами и Диджиталами, было обречено.
– И они решили, что лучше покориться, чем быть размазанными по шине?
– Да.
– Ясно. А при чём тут я?
– В 2018 году произошло расщепление исторической линии на два ответвления, – ответил киборг. Оба равно вероятны. В первом – тебя осудили, и Барклет продвинул развитие Техно-Контроля, который захватил власть над миром. Во второй ты избежала тюремного заключения.
– И остановила Техно-Контроль?
– Нет.
– Тогда что…
– Ты сумела удержать ведущую позицию человеческого интеллекта, и установления полной технической диктатуры не произошло. Это оптимальный вариант для вашего мира.
– Значит, мы сейчас как бы на развилке истории? – уточнила Нора. – И ты должен сделать так, чтобы мы пошли по второму пути?
– Да.
– И все зависит от меня?
– Да.
– Охренеть. Я всегда стремлюсь приносить пользу обществу. Но чтобы от меня зависела судьба всего человечества… Я о таком и подумать не могла. Что же, значит, надо оправдать надежды тех, кто ждёт от меня так много.
*
Солнце висело над горизонтом, слепя глаза алым светом.
– А Барклет в первом варианте попал в свою же ловушку? – Нора поморщилась и отошла от окна. – Так гнался за идеальным оружием и абсолютной защитой, что не заметил, как сам себя загнал под каблук своему же творению? Доигрался в войнушки! То есть доиграется… Кстати… Ты говорил, что Мики приказала тебе позаботиться и о моих маме и сестре. Их надо вывести из-под удара, иначе Брэк на них отыграется…
– Завтра утром, – ответил киборг. – До 07.14 им ничего не грозит. В 6.00 мы выедем отсюда и успеем к часу икс.
– А откуда ты зна… а, для тебя же это уже было!
– Да.
Норе очень хотелось довериться этому немногословному человеку-машине, которого прислала ей на помощь Мики. "Вот, что значит дружба: при первой же возможности, как только изобрели хронопорт – воспользовалась им, чтобы изменить прошлое и помочь мне!".
Она не сдержалась и зевнула. Не оборачиваясь, Диджитал сказал:
– Ты можешь отдохнуть. Я прослежу за ситуацией и разбужу тебя в 05.30.
– Хорошо, когда не нуждаешься во сне, – Нора нашла матрасы, подушки, одеяла и постельное белье, и быстро застелила одну из кроватей. Вещи залежались за зиму; от них пахло сыростью, но после тюрьмы Нора чувствовала себя на верху блаженства. – Умей я обходиться без отдыха хотя бы дней по 10 – все успевала бы, а так – вечный цейтнот.
Она выключила свет и свернулась под одеялом.
В темноте силуэт неподвижно сидящего у окна Диджитала был смутно различим, но Нора ощущала его присутствие, и это ее успокаивало. Как и рукоятка "пустынного орла", лежащего на кровати рядом с ее рукой. Нора коснулась ребристого металла и заснула.
*
По столу веером рассыпались фотографии, распечатанные с видеокамер следственного изолятора. В клубах дыма и пыли – разбегающиеся сотрудники, и зловещая чёрная фигура человека с автоматом. Вот он дерётся со спецназовцами. Вот вышибает дверь камеры Фаул. Вот садится с Фаул в "Майбах".
– Ты что-то понимаешь? – покачал головой Правитель Барклет, перебирая фотографии. – Как этот, – он мимоходом заглянул в отчёт дежурной бюро пропусков СИЗО, – Тайгер Стил ворвался в ведомственное учреждение? Он был один? И в одиночку все там рас…рил?!
– Сам видишь, больше никого не засекли, – Брэк зло шлёпнул на стол фотографию Диджитала в бюро пропусков. – Никто не знает, как он прошёл в корпус. Заметили его уже когда он начал дымовухи бросать!
– Долдоны, – Барклет встал из-за стола. – Под носом у себя ничего не видят.
– Странный он какой-то, – заметил Брэк. – Рожа совершенно отмороженная.
– О! Какое забавное фото!
Стройная дама в дорогом бежевом костюме взяла фотографию, на которой Диджитал поднял Брэка за лацканы пиджака. – Ты великолепен, как всегда!
– Завидую, Минта! – мрачно посмотрел на неё Советник. – Ты ещё и веселишься, а мне не до смеха.
– И мне, – Барклет взял изображение Диджитала и Норы во дворе. – Розыск объявили?
– Да.
– Отлично. Надо как можно скорее найти и обезвредить этого Стила и вытрясти из него имя нанимателя и состав банды!
– Если это его настоящее имя, – уточнила Минта.
– Наср…, как его зовут, я его порву, – ярился Брэк, помня, как этот амбал "сделал" его во дворе СИЗО, да ещё при всех журналюгах. Он уже сделал несколько звонков, репортёрам, напечатавшим снимки, и редакторам, разрешившим публикацию, намылили шею, но злость продолжала бурлить в его душе. Он успокоится, только когда сполна расплатится со Стилом. Да ещё этот урод уехал на его "Майбахе", любимом автомобиле, предмете гордости! А потом бросил его на какой-то занюханной бесплатной парковке, как битую "копейку", за ненадобностью, и вдобавок увёз Фаул, над которой Брэк собирался устроить громкий судебный процесс в ближайшие месяцы. Это ещё больше задевало его самолюбие и взывало к отмщению.
– Не знаю, получится ли у тебя надрать ему задницу, – Алисаминта пристально всмотрелась в одну из фотографий. – Ребята, посмотрите-ка! Возьми лупу, Барк!
Этот намёк на слабое зрение обозлил Барклета. Минта – редкая стерва, знает слабые места у всех и не упускает возможности как бы невзначай ткнуть туда шпилькой. И попробуй-ка найди на неё управу – у Минты на всех компромат есть, и кто против неё пойдёт – того она утопит на раз плюнуть.
Кроме Фаул. Девица ничего не скрывала, никаких скелетов в шкафу у неё не оказалось, и уличить ее в чем-либо не удавалось никому…
В конце концов, Брэку пришлось ухватиться за единственную соломинку, чтобы хоть как-то обезвредить Нору хотя бы до выборов. Но эта соломинка крошилась с каждым днём и на суде грозила превратиться в бревно, которое сшибёт с ног прокуроров, если не придержать Нориных адвокатов…
– И что? – спросил Барклет, взяв у Алисаминты фотографию Диджитала, который готовился выбить дверь спецблока.
– Посмотри на его торс, – терпеливо указала Минта.
Правитель пожал мясистыми плечами, поднёс фото к самым глазам – и чуть не выронил его:
– Твою мать! Да его всего изрешетили! Как он вообще на ногах держится?! Или он в броне?..
– Не похоже, – ответила Алисаминта. – Футболка вся в крови.
– Как он вообще на ногах держится с такой кровопотерей? – повторил Барклет и отбросил фотографию, словно она обожгла ему руки. – Не шариками же для пейнтбола в него стреляли!
– Наркотиков объелся, вот и был под наркозом, – предположил Брэк. – Или стимуляторами для спецназа обкачался. Когда он под препаратами, его хоть на куски резать можно – он и не почувствует. А сейчас, небось, валяется где-нибудь в канаве, – злорадно предположил Советник.
– Тайгер Стил, Тайгер Стил, – бубнил Барклет. – Откуда же он взялся на наши головы? И где так воевать научился? Безопасники уже землю носом роют, проверяют все контакты Фаул, но пока ничего не нарыли…
– А может, ее сестрица знает про этого Стила? – азартно рубанул рукой по воздуху Брэк. – Что, если прихватить Каролу и прижать хорошенько? Я думаю, она может нас вывести на этого Стального Тигра… – Советник длинно и заковыристо выругался.
– Фу, Брэки, что за выражения при даме, – покачала головой на самом деле ничуть не смущённая Алисаминта. – Да, Карола Фаул может знать больше остальных. Она очень дружна с сестрой, активнее всех борется за освобождение Норы и создаёт нам немало хлопот. Ты ведь заодно хочешь и проучить ее, не так ли? – понимающе улыбнулась она. – Вот только Каро тоже может оказаться крепким орешком.
– Да знаю я таких!!! – заорал Брэк. – Храбрые они только глотку драть, а как прижмёшь к ногтю – живо сдуваются! Уж я ее прижму, завопит, как кошка на крыше!
– Непохоже, – Алисаминта изящно опустилась в кресло, поигрывая замочком сумочки от Фенди. – Опасно недооценивать противника. Нору не сломали ни одиночная камера, ни все те "прелести", которые ты ей там устроил: круглосуточное освещение, видеокамеры по всем углам, душ раз в неделю, и так далее, и даже "радостные" прогнозы ваших политологов насчёт приговора. А Карола все-таки ее родная сестра, а значит, может оказаться такой же волевой натурой. Если только, если только… – озабоченно хмыкнув, Минта достала из сумочки косметичку "Живанши" и стала не спеша поправлять лёгкий дневной макияж.
Барклет и Брэк стояли, как на иголках, ожидая, что Минта скажет дальше. Вот что ещё их бесит: Алисаминта вечно ведёт себя так, будто она везде хозяйка. Сейчас они ждут, пока она скажет, что "если только", а она преспокойно пудрит носик и подрисовывает губы, упиваясь их нетерпением. Брэк скрипнул зубами. Больше всего на свете сейчас он хотел шмякнуть ее пудреницу о стену, а тюбик с помадой размазать по ковру.
– Что "если только"? – первым не утерпел Барклет. – Не придумала ещё?
– Если только девушка не испугается за близкого человека, который может пострадать за ее упрямство ещё больше, чем она, – Алисаминта нанесла заключительный штрих на лицо, полюбовалась результатом и убрала косметичку. – Потому что есть люди, которые бесстрашно рискуют собой, но боятся подставить кого-то. Особенно – своих близких! – подчеркнула она.
