Читать книгу Дело «Элемент». Имя мое вода - Анастасия Борзенко - Страница 1

Глава 1

Крещение

_{г. Москва, 18 января 2020 г.}

«Днесь вот освящается естество…» – Епископ Павел Третьяков освящал прорубь перед благодатным купанием в Москва реке. Все было подготовлено должным образом: оборудованы палатки для желающих искупаться с нагретыми печами и титановыми бочками ароматного чая. Установлены помосты для спуска в реку, да и столица дала благословение крепким морозом.

Автобусы нескончаемыми вереницами подвозили людей, жаждущих окунуть тело в освященной воде. Епископ был бледен, его саккос пропотел насквозь, и ладони были влажными, будто над головой нещадно палило тропическое солнце. Тонкие губы произносили знакомые слова, а сердце больно билось, не позволяя груди свободно дышать. Зрачки голубых глаз с редкими ресницами были расширены от ужаса, с которым мужчина был не в силах совладать.

Возле места, отведенного для проруби, толпились женщины, мужчины, дети радостно носились по берегу шумной вереницей. Атмосфера праздника приятно разливалась в воздухе радостным смехом и громкими разговорами. Но было в атмосфере веселья и беспечности одно невообразимое обстоятельство, которое вызвало такой ужас в глазах Епископа: при температуре тридцать пять градусов ниже нуля, река не замерзла!

Проруби не было, ясная гладь воды играла лучами солнца, разливаясь по реке радужными бликами, будто в столице был не мороз, а солнечный весенний день.

Священник почувствовал головокружение и едва не упал, рука дрогнула и выпустила в разводы темной воды большой серебрянный крест. Павел судорожно вздохнул и отер со лба холодный пот. Он перекрестился, с усилием поднял руку и сделал полицейскому знак, что обряд завершен. Народ с удовольствием заликовал в предвкушении священного ныряния.

Полицейские кутались в телогрейки и ежились от вида счастливых раздетых людей. Казалось, никого не заботит состояние воды в реке. Напротив, толпа, разгоряченная водкой и предстоящим купанием, находила в этом необъяснимом явлении нечто волшебное и Божественное.

«Чудо!» слышались возгласы и легкий звук разливаемого спиртного вперемешку с радостным причмокиванием.

– Глушко, Степанов! А ну, марш за мной! – круглый мужчина средних лет босиком ковылял по снегу, лицо и тело было красными от мороза, широкая улыбка приветливо светилась на таком же круглом лице. Мужчины в ответ громко рассмеялись.

– Нет, Василий Михалыч, мы не камикадзе! Лучше рюмку чаю Вам выходную подготовим, халатик подадим, а вы с Богом!

Мужчина похлопал Глушко по спине широкой ладонью и неодобрительно заметил:

– Вот ты, Глушко, радикулит свой во все углы на работе суешь, а сейчас бы окунулся, вода в проруби, она, знаешь ли, целебная.

Майор громко рассмеялся как конь. У него и кличка была в участке «Конь» за массивную челюсть и выпирающие верхние зубы.

– Вы, господин полковник, шутить изволите? Какая, к черту, прорубь!

Василий Михайлович осек его жестом:

– Не смей, Иван! Не смей, Богохульство грех сильный. Если вода не замерзла это благодать Божья, это самому Богу, значит, угодно! – он с кряхтениями взобрался на помост, смачно ударил себя по коленям и с криком «Пошел!» нырнул с головой в ледяную воду.

Недалеко от помоста пожилая женщина в белом шерстяном платке опустилась на колени и молилась, внимая о спасении. Ее колотила нервная дрожь, побелевшие губы исступленно шептали святые слова. Она увидела бледного, пробирающегося сквозь людей, Епископа.

– Владыко! Отец родной, – женщина вцепилась в полу его саккоса и принялась завывать. – Боже, спаси и сохрани, да что же это творится? – она пыталась подняться со скользкой земли и заглянуть ему в лицо, но не удавалось унять дрожь в коленях и она бессильно падала. Павел был похож на покойника, настолько бледным было его лицо, он с трудом отнял от себя холодные сухие руки и перекрестил женщину.

Шатающейся походкой Епископ добрался до машины, ему надо было побыть наедине с собой и привести мысли в порядок. Рев двигателя приятно разрушил давящую тревожность морозного воздуха, и вроде бы скованное состояние паники начало отступать, как Еписком услышал крик. А потом еще и еще. Люди кричали во весь голос.

Детский визг и истошные вопли взрослых нарушили спокойствие морозного солнечного полдня. Женщина в белом платке обернулась к реке. То, что она увидела, остановило ей сердце, она упала на грязный снег, прижимая к груди затертую Библию.

Павел судорожно вздохнул и повернул ключ в замке зажигания.

«И дажа пиющим от нея, и приемлющим и кропящим ею рабом твоим, применение страстем, оставлением грехов, болезнем исцелением и освобождением от всякого зла, и утверждение же и освещение домом и очищение всякия скверны и навета диавольского отгнание…» вертелось в голове острым буравчиком.

Болело в висках и мутило в области желудка, нога сама нажала педаль газа. Священник не знал, куда едет, надо было подумать и избавиться от неприятного сосотояния оцепенения, за окном мелькали дома, машины, прохожие. Будто кадры кинофильма на быстрой перемотке. Спустя четверть часа Павел припарковался и с усилием отнял от руля руку. «Вести Столицы» разлились по салону приятным женским голосом:

«По последним данным число жертв достигло двух десятков человек, следственные органы уже сделали первое заявление. По их версии, виной всему стал некачественный алкоголь, который люди принесли с собой, невзирая на запрет мера Москвы, что вызвало массовое токсикологическое отравление. По факту случившегося возбуждено уголовное дело. Мы будем держать вас в кур…»

Павел нервно отключил кнопку радио и остался в тишине с ноющей болью в голове. Мысли путались, ему так и не удалось привести их в порядок. Звонок мобильника заставил его вздрогнуть.

– Ты где? – сестра с облегчением вздохнула, услышав родной голос. – Приезжай немедленно! – коротко сказала она, и громкие гудки ненавистно зазвучали в ушах.

Сестра Павла Наталья Третьякова работала в окружном отделении московской полиции следователем. Друзей по виду службы и постоянных разъездов у нее не сложилось, а из родных остался лишь брат. Павел закончил семинарию и принял постриг в Монастырь под Зеленоградом, после был удостоен сана викарного Епископа Православной Церкви столицы. Они не были сильно близки, но периодически втсречались обсудить важные новости и события, когда находили для этого время. Последние годы это удавалось все реже. Наталья сразу набрала Павла, как услышала обеденные новости.

Она знала, что брат освещал прорубь перед купанием на том ужасном помосте Москвы реки. Территорию опечатали, и на место событий можно было не ехать, чтобы не терять время, все равно не пропустят без специального разрешения. А вот Павел мог многое прояснить. Случившееся уже начало обрастать слухами, будто люди заживо замерзли в воде… Чего только народ не придумает! Но нехорошее предчувствие не отпускало, не зря же опечатали место события и выдвинули нелепую версию об отравлении алкоголем.

Епископ припарковался у дома сестры и вышел на морозный воздух. Ему полегчало. Казалось даже, что произошешее всего лишь дурной сон, смутно отдающий в памяти страшными воспоминаниями. Он глубоко вздохнул холодного воздуха и с облегчением отметил, что дышать удается без усилий и в области сердца больше не мучает ноющей болью. Павел положил на заднее сидение мирту, рядом аккуратно разложил омофор, саккос, рясу и подрясник, остался в светлых джинсах и сером джемпере из тонкой шерсти. Сильный мороз не волновал священника, тело не чувствовало холода, кровь все еще прибывала и отливала к вискам с сильным давлением.

Сестра выскочила из подъезда в смешной шапке и наброшенном на плечи потертом пуховике, на босые ногу были надеты кроссовки. Девушку трясло от холода. Она обняла брата и внимательно посмотрела ему в глаза – синие круги и бледная кожа… Наталья достала из кармана фляжку и протянула Павлу. Он жадно сделал несколько глотков.

– Ты же не пьешь? – осторожно спросила Наталья, оттирая бумажной салфеткой плавленый сыр со свитера.

– А ты можешь есть? – Павел взглядом указал на желтые пятна, грязно облепившие мохеровые нитки.

– Да, я же циничная и бездушная сука. Забыл?

Епископ тяжело вздохнул. Вот такая она, его младшая сестра…

– Что за хрень произошла сегодня… Подожди, – Наталья прижала к уху мобильник, отодвинув шикарные черные волосы. Волосы у нее на самом деле шикарные, как у мамы когда-то.

– Третьяко… Да…Поняла, Петр. Еду!

Наталья тяжело вздохнула и непонимающе помотрела на свои ноги. Совсем из ума выжила, разве можно в таком виде появляться на улице?

– Я в морг, Петр звонит, мертвяков привезли. Дождись меня здесь.

– Ну, нет, поеду с тобой!

Оставаться в одиночестве Павлу не хотелось. Впервые за время службы Павел не мог собраться с мыслями и дать ответ самому себе о том, что произошло сегодняшним полднем, не говоря уже о добропорядочных прихожанах. С Натальей он узнает больше подробностей.

В корридоре морга их встретил Петр. Это был высокий угловатый парень с лохматой рыжей шевелюрой, не более двадцати лет на первый взгляд, на самом же деле возраст Петра давно перевалил за тридцатилетний рубеж.

Он отличался нервным темпераментом, и от того обмен веществ не позволял набрать достаточной массы. Данная мысль устраивала Петра и излишняя худоба его особо не беспокоила. Разве что, когда видел Третьякову, тогда он впадал в состояние неуютного дискомфорта.

Сегодняшней ситуацией он воспользовался, чтобы увидеть девушку, хотя официально получил запрет на разглашение любой информации, касающейся недавних событий. Час назад был звонок из ведомства, но если поторопится, она все успеет, и если повезет, ему за это сильно не влетит.

Девушка поприветствовала Петра хитрой «лисичкиной» улыбкой и успела отметить, что Павел и Петр сегодня бледнеют на глазах. «Не мужчины, а принцессы» – едко пронеслось в голове. Она прекрасно понимала какое оказывает воздействие на Петра, кажется, пару раз они заканчивали рабочие дела на диване в комнате отдыха, она точно не помнила. Да и не хотела помнить. С ее образом жизни даже такие отношения были личной жизнью, сама же мысль о перспективе стать невестой патологоанатома так веселила, так что никаких серьезных разговоров на тему отношений Наталья Петру заводить не позволяла. Это расстраивало мужчину, но перечить он не решался, хватаясь за редкие знаки внимания с ее стороны.

– Здравствуй, Павел. – Петр вяло пожал Епископу руку. Он не был религиозным, но священник в родственниках женщины, глубоко запавшей к нему в сердце, выводил из состояния равновесия, наполняя душу непонятной трепетностью и позорным чувством лебезения.

Наталья была в коротком синем свитере и обтягивающих джинсах, затянутых на голени в черные кожаные ботфорты на плоской подошве. Ему представилось как он стягивает с нее одежду и они предаются любви на песчаном пляже под звуки джаза и шум морского прибоя. Сильный толчок в плечо вернул Петра на Землю.

– Патолог, что за чертовщина в твоей голове, мать твою! Я сюда летела для чего? Думаешь, у меня времени полно смотреть на твой дебильно мечтающий вид?

Боже, как она выражалась! У Петра все переворачивалось внутри от ее речи.

– Так я просто…Просто я впервые…

– Впервые у тебя было на Помелу Андерсен в туалете! Что с мертвяками?

«Сумасшедшая баба» грустно подумал Павел, и устало опустился на деревянную скамью. Он не переставал удивляться каким образом в такой хрупкой маленькой женщине умещается столько нелицеприятных слов. Будто она сапожник или доморощенная пьяница.

Петр тяжело вздохнул:

– Я даже не знаю с чего начать…

Наталья усмехнулась.

– Не надо, принцесса, не напрягай свой нежный мозг, просто показывай тела, которые потравились от водки.

Петр протянул Наталье грубый пропахший хлором халат и грустно пропустил ее пройти перед собой. Он не переставал удивляться как в такой хрупкой маленькой женщине умещается столько силы и храбрости. Будто она рыцарь или ангел, посланный с небес.

Мужчина выдвигал холодные металлические ящики с телами, один за другим, Третьякова молчала и смотрела на то, что осталось от бедных людей. Термин «кожа и кости» вспомнился, как только увидела первый труп. Было ощущение, что люди высохли от дистрофии. Ей многого стоило держать себя в руках, в версию, принятую как официальную могут верить все, кто хочет, только не она. Произошло что то ужасное, и она в этом разберется. Это точно не токсикологическое отравление…

– Такое впечатление, будто они обезвожены?

Петр испуганно кивнул.

– Они заживо замерзли в воде, Наташ…Понимаешь, когда они ныряли, вода стала превращаться в лед, и…

Третьякова не могла поверить в то, что сказал Петр, выходит, все это не глупые россказни, только в голове не укладывалось как такое возможно. Она тихонько положила руку Петру на плечо, зрелище на самом деле было настолько фантастическим, что даже привыкший к более тяжелым для психики вещам паталогоанатом походил на беззащитного кутенка.

– Я поняла, что они замерзли в воде, но как это вообще возможно?

Наталья внутренне сжалась, представляя мужчин, женщин, детей в ту роковую секунду, вот тебе и Благословение свыше!

Мужчина тяжело вздохнул. Он сам еще не оправился от шока, только в отличии от Натальи не хотел раскручивать в голове разные версии. Ничего, кроме инопланетного вторжения в голову не приходило. Но он решил оставить свои мысли при себе.

– Все двадцать девять тел, которые мне привезли на экспертизу, потеряли в весе более половины своей предполагаемой массы! Народ влез в воду, и она стала замерзать, отсюда многочисленные трещины на коже, люди заживо замерзли в воде, получается, в несколько минут! Когда полиция извлекла тела, используя буры, они были уже в таком виде… – Петр шумно глотнул воздух и шепотом закончил. – Я думаю, что вся кровь вытекла из них полностью, от того их трупы такие худые…

– Не пори чушь!

Наталья злилась, потому что ей было страшно и никаких логичных объяснений произошедшему пока не находилось. Как может кровь полностью вытечь из тела, даже если оно все в порезах?

Павел подошел к сестре, схватил за запястье и прошептал:

– Мне надо в Храм.

Его пальцы были ледяными, лицо еще больше побледнело, как только увидел труп. Наталья кивнула, сняла на ходу халат, бросила Петру и махнула на прощанье рукой.

– Как будут результаты вскрытия, дай знать.

– Рад был увидеться, Третьякова…

Патологоанатом грустно проводил девушку взглядом и тяжело вздохнул. И зачем с ней сегодня Павел…

У выхода из морга судебной экспертизы Наталью и Павла остановили двое мужчин в черных шерстяных пальто, их глаза были закрыты темными очками.

– Наталья Третьякова?

– Я.

Один их мужчин говорил приятным низким голосом, за очками она сумела рассмотреть нос с большой горбинкой. Видимо, в прошлом ему не раз ломали нос.

– Вы не были здесь сегодня.

Павлу все это очень не нравилось, взвинченная сестра совсем не следила за словами. Третьякова дернулась всем телом и едва сдержалась, чтобы не вывалить на мужчин словарный запас «сапожника и доморощенной пьяницы».

– Ух, ты! Джентльмены, а такая волшебная штука у вас есть, чтобы посветить мне в глаза, мать вашу, и я сразу все забыла?

Мужчина в недоумении посмотрел на девушку, Павел в ответ лишь пожал плечами.

– Ну, вы же типа «Люди икс», смотрю одежда точно как у них?

Человек в пальто устало потянулся во внутренний карман пальто, достал удостоверениее, медленно прислонил его к переносице девушки и также медленно вернул на место.

– О последствиях я говорить не буду. Третьякова.

Он сделала своему спутнику знак рукой и мужчины прошли по коридору в сторону морга судебной экспертизы. Следующая фраза сестры вызвала у Павла глубокий вздох.

– Вот ведь мудаки правительственные, конечно, сразу взяла и забыла! Завезу тебя в Храм, а потом поеду в суши, я есть хочу.

***

Суши-кафе на Тверской было пустое, официанты вяло ходили по залу, поправляя накрахмаленные скатерти, переставляли стулья и изредка позвякивали бокалами. Наталья решила предаться чревоугодию и основательно подумать, еда всегда помогала ей сосредоточиться. Она заказала порцию лапши и дюжину суши, что поделаешь, если голод не тетка. Дома шаром покати, а здесь безлюдно и никто не помешает вкусно поесть и подумать.

От трапезы водорослями с морепродуктами Третьякову отвлек высокий мужчина. Мужчина был очень приятен внешне, но лицо не выражало эмоций. Разве что глаза, глубокого серого цвета с множеством морщинок, которые лучиками окружали веки. На нем были надеты джинсы и короткая дубленка приятного цвета кофе с молоком, шею повязывал шерстяной шарф со скандинавским орнаментом. Он уверенным шагом направлялся к ней. В какой ьто момент Третьякова почувствовала, что заливается румянцем, настолько он было хорош собой.

Мужчина подошел и положил руку на спинку стула, на запястье блестели массивные дорогие часы. Наталья почувствовала едва уловимый аромат парфюма. «Черт возьми, так пахнет Джеймс Бонд…» пронеслось в голове. Она улыбнулась своим шальным мыслям. Если мозг начал шутить, значит, дело налаживается, трапеза всегда влияет благотворно на ее взвинченные нервы.

Мужчина приятно улыбнулся и спросил теплым голосом:

– Вы не возражаете?

Девушка окунула палочку в вязкую васаби и с удовольствием засунула зеленую массу под язык, ей нравился жгучее ощущение наслаждения и боли одновременно. Она удивленно приподняла брови и слегка надулы губы, словно обдумывала важную информацию. Мужчина с удовольствием наблюдал за Натальей, и ее дальнейший ответ его нисколько не удивил:

– Возражаю.

Он громко рассмеялся и отодвинул стул, чтобы сесть.

– И без Вашего позволения, все же, присяду.

Он подозвал официанта и заказал зеленый чай. Наталья разглядывала мужчину, не понимая каким эмоциям отдается больше – искреннему восхищению, либо злости от того, что интуитивно понимала кто перед ней и для чего. Предчуствие ее не обмануло. Оно никогда не обманывало.

– Меня зовут Сергей Адовцев, специальный агент. Будем знакомы.

– Ну конечно, – вздохнула Наталья. – Кто бы сомневался. Будете мне мозг выносить?

Сергей улыбнулся, и лучики разбежались вокруг его красивых серых глаз.

– Нет, я в этом не профессионал. Наталья, ваш друг из морга несколько поторопился с выводами и зря позвонил вам без согласования с нашим ведомством. Я здесь, чтобы просто попросить вас по-хорошему… – он запнулся. – Оставить это и заняться своей работой. Я думаю, масса интересных дел с нетерпением вас ждет.

Наталья почувствовала, что волна злости захватывает все тело, ее внутренний дракон проснулся еще утром и все рвался наружу, она эмоционально отшвырнула от себя палочки.

– Вот ведь хрень какая, я не сую нос в секретные материалы правительства, просто делаю свою работу, тут появляетесь вы и начинаете мне угрожать!

Сергей открыл поднесенный глиняный чайник, налил дымящуюся светлую жидкость в пиалу, покрутил пиалу несколько секунд и вернул жидкость обратно.

– Это называется «вертушка», быстрее заваривает чай, я Вам не угрожаю, лишь вежливо прошу. К тому же, ваш начальник Котов, а от него, как нам известно, вы никаких заданий по этому делу не получали.

Он наполнил пиалу ароматной жидкостью и с удовольствием сделал несколько маленьких глотков.

– Ваш брат был с вами в морге, куда он поехал?

Наталья никак не могла заставить себя успокоится и быть более сдержанной в словах и поведении. Котов на самом деле ей никаких заданий по этому делу не давал, более того, если узнает, что была в морге без согласования с ним, как следует отчитает. Только вот завеса стремительной секретности, которым обрастало дело, не давала ей покоя. Конечно, этого и следовало ожидать, аномальное состояние воды в реке привело к массовым жертвам, а это уже похоже на терракт, или…

Мысли об инопланетном вторжении Наталья от себя отгоняла. Зеленые человечки хороши для пугания детей, нет, здесь все гораздо сложнее…

Она наморщила лоб и посмотрела Сергею в глаза. Наталья была очень хорошенькой, миловидное личико украшали пухлые губы и большие глаза с пушистыми ресницами. Макияжем она не пользовалась, это и не было ей крайне необходимо, разве что не мешало бы привести в порядок брови и больше внимания уделять прическе.

Отчего то задумалась над тем как давно была в салоне красоты. Ответ нашелся быстро – «никогда». Мужчина, который сидел напротив и пил чай, заставлял Наталью чувствовать себя неуютно. Он старался быть дружелюбным, но было в образе мужчины что то, что отталкивало, и внутренний голос шептал, что надо срочно уходить. Третьякова никак не могла разобрать, то ли ее голос испугался красивого мужчину, то ли профессиональная интуиция давала ценный совет. От путанницы в голове Третьякова начала злиться еще сильнее.

– При каком лешем здесь мой брат? В Храм он свой поехал!

Сергей улыбнулся.

– Наталья. Все гораздо сложнее, чем может показаться на первый взгляд, вам все это совсем не нужно, поверьте мне.

Он вытащил из кармана гелиевую черную ручку и написал на салфетке телефон.

– Мне сдается, правда, что не примете всерьез просьбу, поэтому, если что найдете, звоните, – Сергей поднялся и наклонился к ее уху, парфюм приятно защекотал нос корицей и мускусом.

– Только никаких официальных отчетов и никаких резких движений. Я вас прошу.

Сергей прошел несколько шагов и обернулся:

– А еще за чай платите вы!

Третьякова смотрела на его спину, и думала, что все это плод ее больного воображения. Или какой-то странный сон. Надо бы поесть еще, плохое предчувствие становилось все сильнее и разливалось по телу неприятной волной.

Павел приехал к сестре из храма далеко за полночь, Наталья открыла дверь в шерстяной мужской рубашке и вязаных розовых гетрах, натянутых по колено. В ответ на улыбку брата, обронила:

– Когда я думаю, мне холодно. Кофе будешь?

Павел утвердительно кивнул.

Девушка пригласила Павла на маленькую кухоньку, заваленную грязной посудой и обертками от шоколадных конфет. За чистотой она особо не следила, собственно, как и за своей внешностью. Она налила две чашки дымящегося тягучего напитка и протянула одну Павлу. Павел с удовольствием проглотил обжигающий свежесваренный кофе. Сестре не терпелось получить объяснения.

– Что ты делал в Храме?

Павел знал, что расспросов не избежать, но и не появиться у сестры он не мог, ему самому надо было во всем разобраться, а пытливый ум сестры станет в этом хорошим помощником.

– Как думаешь, что я мог делать в Храме? Столько людей, столько горя…

– Но, должны же быть какие-то долбанные объяснения! Что ты там вообще освящал, мать твою, и крест утопил, руки дрожали?

Павел вздрогнул и едва не выронил чашку.

– Крест достали из реки?

– Ни хрена его не достали, мне Петр сказал, какой там, достали, замерзло все! Это же бред, бред! Вообще странно, что вода никого не испугала и эти…Покойники, – она шумно хлебнула из большой кружки.

– Семьи же у всех, сколько детей погибло, в жизни бы не поперлась в воду, которая, мать ее, не замерзла при такой температуре! Что ты молчишь?

Девушка поставила на стол вазочку с ржаными сухариками, взять еду на вынос она забыла. Точнее, ее новый знакомый оказался настолько хорош собой, что ни о какой еде она и не думала, пока не наступила полночь и желудок не начал издавать требовательные звуки.

Естественно, эти мысли не давали ей покоя, Третьякова уже и не помнила, когда испытывала подобный трепет перед мужчиной.

Павел не знал с чего начать.

– Я размышлял о том, что случилось, сестра. Обряд крещения существует для того, чтобы все окрещенные после смерти попали в Царствие Божие. «Начало мира – вода, и начало Евангелия – Иордан. От воды воссиял свет чувственный, ибо Дух Божий носился верхý воды и повелел из тьмы воссиять свету. От Иордана воссиял свет Святого Евангелия, как раз со времени Крещения, Иисус после омовения водами Иордана начал проповедовать и говорить: «Покайтесь, ибо приблизилось Царствие Небесное».

Наталья подавилась сухариком и громко закашлялась, Павел устало улыбнулся.

– Хорошо. Объясню все доступно. При окунании во время крещения в воду, с людей смывается так называемый первородный грех. Святая вода это вода, которую святит Церковь два раза в год. Один из них как раз под Крещение. «Кто не примет водного омовения в день Крещения Господня, да будет отлучен от святых таин на сорок дней. Если же кто будет увлекать за собой других, да будет извержен из Церкви, пока не принесет покаяние. Ибо отказывающиеся воспоминать благодатное Крещение Господа, обновиться в святых и честных водах, в которых пребывал сам Господь, освятив их Своим естеством, суть еретики, отрицающие и Церковь, и Крещение»…

– Обещал же, доступно!

– Извини, я продолжу, с твоего позволения. Воду освещают с целью возвращения чистоты и святости, которая ушла после первородного грехопадения человечества, именно молитва возвращает свойства, способные исцелять и очищать грехи у людей, кто верует. Тебе же не надо объяснять, что есть первородный грех?

– Я в курсе, Ева сожрала яблоко, которое ей впарил змей и попал Адам, с тех пор все бабы типа дуры, а мужики жертвы. Только нихрена никто не вспоминает, что первая женщина была создана из ребра этого драного Адама, и именно долбанная, продажная мужская натура виной всей истории!

– Зачем ты так!

– Ой, да ладно тебе, неженка. Все равно не понимаю, к чему ведешь. Вода это смерть, как ты говоришь. Люди, входя в прорубь, якобы умирают духовно, и, окунаясь трижды с твоими молитвами, после чего ты их поливаешь святой водой…

– Окропляю, сестра. И ты все перепутала.

– Перестань так меня называть, я тебе не монахиня, черт возьми!

– Но сестра?

Наталья чувствовала нарастающее между ними раздражение. Конечно, Павла коробила ее манера разговора, но он никогда не читал проповедей и не пытался наставить на путь истинный, присущее брату спокойствие и холодность оттаяли в свете произошедшей трагедии. Павлу, наверное, было нелегко сейчас.

Третьякова прекрасно представляла, какая паника творится в высших кругах Церкви и среди православных прихожан, на Епископе большая ответственность и последствия будут явно не радужными.

– Не закипай, объясни, в чем суть? Почему вода не замерзла при таком морозе, раз, и почему она стала замерзать после твоего освящения, два!

Павел устало протер глаза:

– Крест, как тебе известно, я уронил и не закончил. Не закончил обряд…

Девушка на секунду замолчала, широко раскрыв рот, а потом громко воскликнула:

– Охренеть!!! Это ж надо, так вот почему столько мертвяков в итоге, и ведь мысль на поверхности просто!

Возмущение Павла достигло своего апогея, он поднялся на ноги и серьезно сказал:

– Сестра, прошу тебя следить за своим языком, если есть хоть капля уважения ко мне.

– Ладно, извини…

Наталья виновато улыбнулась и подошла к старому серванту, который достался от бабушки. За стеклянной дверцей стояла батарея бутылок, она выбрала одну с коньяком и зубами вытащила пробку, сделала большой глоток. Тепло стремительной волной пробежало по горлу и приятно опустилось в районе живота.

– Мир? – она протянула коньяк брату. Павел тяжело вздохнул и отрицательно покачал головой.

– Здесь надо думать о воде в целом, ее свойствах. Пока мысль у меня такая, что вода просто проявила одно из своих аномальных свойств, из школы ты должна помнить об аномальных свойствах воды.

В свете одинокой лампочки Третьякова разглядела на лице брата множество глубоких морщинок и большие синяки под глазами, будто Епископ не спал несколько ночей подряд.

– Ничего я не помню, Павел, и не понимаю, причем тут обряд крещения?

– Притом, что Церковь играет большую, я бы даже сказал великую роль…

– Ты хочешь мне сейчас объяснить, мать твою, что эти обряды освящения и заговоры воды, и вся церковная история это не тупая лапша на уши людей, как я всегда думала, а секретная миссия по спасению Человечества?

Павел усмехнулся. Ей бесполезно что то объяснять, только больше все запутает. Зря он сюда приехать, надо вернуться в Храм. Судя по всему, с Котовым Наталья эту тему не обсуждала, а значит, в этой непонятной истории она ему не помощник

Наталья выплеснула остатки коньяка в чашку с недопитым кофе.

– Ко мне сегодня опять эти в темных очках приставали, Павел.

Епископ осторожно посмотрел на сестру:

– И о чем был разговор?

– Сказали, чтобы я не лезла в это дело. Не нравится мне это все, пытаются прикрыть какую то жуткую хрень, как пить дать!

Павел понимающе кивнул, поднялся и обнял сестру за шею. Проявления нежности между случались редко.

– Наташа, я думаю, что тебе стоит прислушаться к совету оставить все это.

Наталья с удовольствием обняла брата за локоть, ей захотелось снова стать маленькой.

– Расскажи мне.

– Рассказать что? – Павел искал глазами ключи от машины.

– Что начал рассказывать, про Церковь и ее Великую роль.

Павел удовлетворенно вздохнул, ключи нашлись на подоконнике.

– Уже поздно. Ложись спать, я поеду к себе.

– Ни хрена ты никуда не поедешь, ненавижу, когда говорят «А» и не говорят «Б»!

– Завтра, – Третьяков нежно поцеловал сестру в щеку.

Наталья поняла, что спорить бесполезно и грустно посмотрела на пустую бутылку, сейчас спать уж точно не будет. Девушка достала из серванта пачку «Мальборо Лайтс», она курила иногда в одиночестве, когда голову разрывало дурное состояние беспомощности, усугубляемое бессонницей. Под пачкой лежала старая записная книжка.

Третьякова пролистала желтые листы и остановила палец на одной из них, раз уж надо вспоминать аномальные свойства воды, она знает, кто поможет все быстро вспомнить. И как бы брат не надеялся на то, что она прислушается к совету специальных агентов, это дело она уже не оставит. Рука потянулась к телефону, как взгляд упал на циферблат экрана. Да уж, уже поздно даже для неприлично позднего звонка, а рано еще не наступило.

Наталья закурила, злясь на Павла за то, что оставил ее с кучей вопросов.

Глава 2

Призраки над водой

Южный Федеральный округ, пос. Ленинский, низовье р. Ахтубы, 19 января 2020 г.

Роман Верховодин долго ждал поездки на рыбалку с давними друзьями. Последнее время Вика душила глупой ревностью и придирками. С тех пор, как он занялся фермой, прошло три года, и за это время ни одного нормального выходного, только ее идиотские истерики! Если бы у них родился малыш, сын, все было бы по другому… Верховодины долго не могли зачать ребенка, может, в виду этого Вика «слетела с катушек». Жена не могла совладать с эмоциями и даже посещала личного психолога, но толку от него было мало. А когда то все было совсем по другому… Они были любящей и дружной парой, и, казалось, что ничто на свете не может испортить идиллию молодых и веселых людей.

Занятый мыслями, мужчина положил в свой пикап рюкзак со снастями и повернулся к дому, жена стояла на крыльце с тонкой сигаретой в руках и зло на него смотрела. На белую водолазку красивой, но высохшей женщины был накинут пуховый платок, делавший Викторию похожей на бабушку. Он все еще любил Вику, только бессилие последние месяцы принимало облик пустоты, которое дыой разливалось где то в области сердца. Роман подошел к жене, прикоснулся к изгибу худой руки.

– Вик…

– Отстань! – она с силой отбросила его от себя. Ее худой лоб покрылся глубокими морщинками, женщина брезглво поморщилась.

– Иди куда собрался, к бабам своим. И не забудь удочки в задницу засунуть, когда будешь их трахать!

Она срывалась на крик, и чувствовала, что не в силах совладать с эмоциями. Роман едва сдержался, чтобы не ударить жену.

– Дура. Буду в понедельник. И хватит столько курить.

Визг тормозов больно зазвучал в висках, Вика отбросила окурок и села на корточки, обняв острые колени в шерстяных колготах. Она заплакала.

Да, она была несчастна. Несчастна настолько, насколько вообще может быть женщина в ее возрасте. Никак не получалось зачать долгожданного ребенка, никак не получалось не думать об изменах мужа, никак не получалось найти интересное занятие, которое бы внесло в жизнь новых красок. Изучение меню ресторанов города, изнурительный шопинг с подругами и ежедневный просмотр одних и тех же передач уже основательно приелись.

Утро ее морально утомило, Роман уехал и оставил наедине с пустотой. Снега нет…Только грязь и лед вокруг, эти поганые унылые деревья нагнетают лишь серые мысли и апатию, чем заниматься длинные выходные в одиночестве?

Вика несколько минут смотрела в одну точку, как решительно поднялась и бросилась к машине. Пора что то менять, и она не намерена ждать несколько глупых дней.

Роман подъезжал к месту встречи с Олегом и Виктором, когда телефон запел голосом Эминема. Вика. Как он устал. Верховодин отключил звук и бросил мобильник на заднее сидение. Теперь она будет названивать ему целый день, убиваемая чувством вины. Ничего нового…

Друзья ждали возле заправки "Вип–ойл", шумно спорили, нервно размахивая руками. Черный туарег Олега накренился вперед под грузом набранных вещей, никак этот любитель цивилизации не мог отдаться природе без своих любимых кресел, столиков, натяжных тентов и умывальников, разве что плазму еще с собой не брал. Виктор тоже был на своей машине, он категорически не принимал автоматичекую коробку передач и с удовольствием ездил на любимой старенькой мазде. На троих человек целый автопарк.

– Приветствую любителей зимней рыбалки и настоящего мужского отдыха! – Роман припарковал машину и с широкой улыбкой подошел к друзьям. Мужчины крепко обнялись, радостно похлопывая друг друга по спинам. Давно же они не виделись. Погода подкачала, но какая разница, они и не в таких условиях прекрасно отдыхали.

Олег был в нервном состоянии, он активно размахивал руками и срывался на крик:

– К черту все. Все! Это завал полный, столько собирались, а сейчас все к черту!

Роман вытащил сигарету и закурил. Утро никак не хотело отпускать из нервного кокона, который окутал еще дома.

– Что случилось?

– Там менты…

– Полицаи, Олеж. – Виктор потрепал его по плечу.

– Да пофигу мне, как они называются! Короче оцепили все, не проедем мы, или ехать вообще в сторону Солодников, а это сколько времени и где гарантия, что их и там нет? Лед не прочный, епти! Я им объясняю, что соваться машинами на лед мы не будем, что мы адекватные, что мы хотим просто отдохнуть, что мы не виделись черт знает сколько! Уперлись эти бараны как летом, блин, когда из-за пожаров не пускали.

– Пожары?

Роман провел лето в разъездах и выборе техники для своей фермы. Ни о каких пожарах он не слышал, на телевизор вообще не было времени.

– Ты в новостях, что ли, не видел ничего? Про Городище все уши прожужжали, а здесь я пожаров не наблюдал, опять мутят там свое, а нам лапшу на уши вешают, да и мы не дети, сами за себя отвечаем, полнейшее нарушение прав как всегда! Конституция рулит, черт возьми, что за год такой отстойный!

Олег пнул колесо своей машины и облокотился на капот, сложив на груди руки. Он был похож на обиженного ребенка.

Роман достал из рюкзака карту и бутылку газировки.

– Не истери, попей лучше. Где эти в погонах стоят?

Олег открыл бутылку «Спрайта» и жадно выпил половину, колючая прохладная жидкость приятно обожгла горло.

– Как раз на развилке, где… Где спуск к реке начинается.

Роман разложил карту и принялся ее изучать.

– А возле старого моста не стоят?

Виктор испуганно замотал головой.

– Романыч, нет. Ты что, там все заросло, там сто лет никто не ездит! А заглохнем, не дай Боже, что делать будем?

Олег с облегчением вздохнул и радостно похлопал Романа по плечу, он всегда находил выход из запутанных ситуаций.

– Да успокойся, Вить! Вот ты голова, Романыч, Вика как?

Роман уныло улыбнулся и отрицательно покачал головой:

– Не надо о ней.

Друзья понимающе кивнули. Отношения Романа с Викой давно дали трещину, у них на глазах произошел развал некогда крепкой и любящей пары. Друзья расселись по машинам, предвкушая долгожданную рыбалку, шашлык, ночные разговоры и запах свежесваренной ухи среди унылой природы и холодного ветра.

Мимо пронеслась белая машина марки «Фольксваген Пассат», Вика не заметила у обочины пикап мужа, занятая своими мыслями. Тонкие пальцы крепко вцепились в руль, на безымянном одиноко висело обручальное кольцо, которое когда-то надел Роман, с красивой надписью «навсегда!».

У старого моста на самом деле все изрядно заросло, но зато не было ни одной полицейской машины. Вода местами была покрыта льдом, местами выглядывали ее темные «островки», серые стволы деревьев гнулись к земле, и их ветки издавали жуткие звуки от шквалистого ветра. На общем фоне серых полей они выглядели жутковато, словно худые люди, пригибающиеся к грязному льду руками.

– Налево! – Виктор махнул рукой из окна, показывая Роману куда дальше. Еще с четверть часа они плутали по ухабам, как добрались до места, в котором разбивали лагерь несколько лет подряд, когда еще была возможность встречаться чаще. Мужчины принялись бодро разбирать вещи. Не терпелось растопить мангал и начать мужские посиделки.

Вика все звонила и звонила, доводя Романа до исступления. Наконец он решил взять трубку.

– Ты успокоишься?

Лицо Романа изменилось и он побледнел, слушая голос в мобильнике.

– Да, я понял, начну поиски сам. Нет, я здесь уже. Да, не важно, как! Знаю, офицер. Сообщу.

Он с силой швырнул телефон на землю.

– Вот дура! Дура!

– Что случилось, Романыч, с Викой что-то? – Виктор бросил палатку и отряхнул руки.

– Да, дура чертова! Она доехала до поворота, ее остановили менты, ну, и эта бестолочь швырнула в одного мобильник и побежала, потом прыгнула в реку. Доплыла до берега и рванула куда-то, вода какая холодная, твою мать…

– А звонил кто?

– Один из них догадался набрать последний исходящий номер и сообщил о случившемся. На поиски они отправили патруль, скорую вызвали, но черт его знает, что Вике в голову взбредет! Сидите здесь, разбирайте вещи, я пойду.

– Стой, куда ты один, давай все уж, а лагерь успеем разбить.

Роман с проклятиями захлопнул дверь машины, и поднялся к проселочной тропе. Наверное, это будет точка, Вика очень далеко зашла. Лечение в психиатрической клинике, конечно, оплатит, но продолжать отношения, точно нет!

Вика бежала по скользкой дороге среди быстро сгущающихся сумерек, лихорадочно вспоминая место их остановок. Сухой дуб впереди. Сухой дуб впереди. Вот он…

Ее начало лихорадить, одежда прилипла к телу, но Вика продолжала бежать. Если правильно помнит, то через метров пятьдесят будет поворот налево, внутренняя радость, что скоро увидит Романа, переполняла. Только зря она выбросила телефон, а если они поехали в другое место?

На домашней босоножке треснула кожаная лента, и Вика сбросила его, на бегу сдирая с ноги второй, послышалось бульканье воды. Женщина остановилась с неприятным предчувствием. Вода так близко? Уже стемнело, дорогу хорошо освещала полная луна. Ноги болели от мокрой шерсти неприятно стянутых колгот, ветер обдувал руки и шею, кожа на пальцах покраснела и надулась от холода.

Вика спустилась к воде, мягкая гладь реки отражалась красивыми бликами, и слышалось биение рыбы где-то в середине. Было очень тихо. Непривычно тихо. Летом здесь много отдыхающих и музыка не дает насладиться тишиной, а сейчас в ушах глохло от отсутствия звуков, но страха больше не было, внутри девушка ощущала покой и грустно смотрела на воду. В сумерках красные и оранжевые листья на пушистых кустарниках выглядели очень красиво, темная вода оттеняла яркие оттенки в лунном свете, наполняя душу некоторым чувством ностальгии.

Вспомнились времена, когда ребенком собирала богатые гербарии и торжественно развешивала их по всей квартире на радость родителям. Как ей не хватает любимых мамочки и папочки… С ними было спокойно и хорошо, а сейчас тоскливо и мерзко от одиночества. Вика грустно улыбнулась, видели бы они, во что себя превратила их дочь, уж то чно не порадовались бы.

Она потянулась за веточкой у воды, как вдруг увидела то, что заставило замереть на месте, волосы заболели у корней, а ноги стали ватными. Над темной гладью медленно поднималось облако тумана, оно мягко обволакивалось ветром и принимало очертания женщины. Высокая, в длинном платье и путаными волосами, женщина светилась, будто окрашенная люминесцентной краской. Она смотрела на Вику и протягивала вверх руки, будто указывая ей путь к лучшей жизни.

Вика едва не потеряла сознание, она пошатнулась и упала на мокрую землю, еще не хватало сойти с ума, совсем себя довела! Женщина зажмурилась и снова открыла глаза, женщина как и прежде парила над водой. Вика попробовала ползти, ее трясло так, что едва удавалось контролировать руки и ноги. Под мокрой ладонью что-то зашевелилось, она вскрикнула и отбросила от себя полевую черную мышь.

– Рома!!! – завизжала она. – Рома!!!

Свет фонаря ослепил Вику, и она потеряла сознание. Когда через мгновение очнулась, увидела лицо Олега. Мужчина смотрел на нее во все глаза и был не на шутку напуган. Он облегченно вздохнул, слава Богу, нашлась!

Олег стянул теплую куртку и набросил на плечи Виктории, замерзла она изрядно – губы были синие, будто чернила, и зубы стучали, отбивая барабанную дробь.

– Ну и дел ты натворила, Викусь, я не знаю, что теперь будет. Романыч злой как черт!

Девушку лихорадило, она хватала губами воздух и не могла произнести ни слова, глаза были полны ужаса, руки беспорядочно болтались в воздухе, как ей удалось указать куда то в сторону реки. Виктор осторожно повернул голову.

– Что за…– он увидел над водой силуэт женщины в длинном платье. Она была из тумана и ярко светилась. Олег не на шутку испугался, но нашел в себе силы подняться и подойти ближе. Возникло впечатление, что женщина была облита неоном, ее губы были плотно сжаты, глаза широко открыты, она смотрела сквозь него и тянула вверх белые руки, будто утопленница из сказок Гоголя. Ему стало жутко, это не могло быть галюцинацией, Вика же тоже ее видела!

– Вика. Ты…

Олег обернулся, Вики на том месте, где ее оставил, уже не было. Девушка продолжала пробираться вперед. Раз Олег здесь, значит они на том самом месте, скоро любимый муж обнимет ее и она ему все объяснит. Ног Вика уже не чувствовала совсем и, хватаясь за ветки деревьев, тащила их за собой. Она натыкалась лицом на ветки, царапала ими лоб и щеки, тело трясло, но продолжала с усилием двигаться дальше.

Олег срывающимся голосом закричал:

– Викаааа! Там вода!!!

Женщина не сразу поняла, что провалилась с головой в воду. Вода показалась горячей, тело охватило приятное ощущение, разливающееся теплом по каждой клеточке, на мгновение стало хорошо и спокойно, как она с ужасом подумала, что не умеет плавать.

Роман услышал крик Олега «Вика» и радостно вздохнул, слава Богу, Вика нашлась! Но злость мгновенно разлилась по всему телу, все-таки, он скажет этой сумасшедшей бабе, что думает о ней. Он подбежал к месту и увидел Олега, мужчина весь был мокрый и испуганно озирался по сторонам. Он бросился к другу и схватился за него трясущимися руками.

– Вика упала в воду, я не могу ее найти. Не могу найти!

Роману больно защемило в области сердца.

– Твою мать! Она же плавать не умеет…

Он оттолкнул Олега и кинулся к воде, на бегу сдирая теплую куртку и сбрасывая тяжелые зимние ботинки. Верховодин внутренне молился, чтобы Вика была жива, он любит ее, не смотря ни на что, не будет ничего высказывать, просто обнимет и пусть жена открывает свой рот и ругается, сколько влезет! Он даже будет ходить с ней на эти нелепые сеансы с семейным психологом, только бы была жива…

Мужчина нырнул в воду, от ледяной воды перехватило дыхание и заболело в грудной клетке, он нащупал руками дно и поднялся вверх. На берегу стоял трясущийся Олег и показывал рукой куда то позади него. Роман обернулся.

Он не сразу понял, что перед ним, маленькое облако тумана быстро принимало четкие очертания. Сначала казалось, что это вроде сжатой сферы со шнуром, уходящим в воду, а внутри маленькая точка пульсировала, словно курсив на экране монитора при загрузке системы. Облако плавно принимало очертания женщины с короткими кудрявыми волосами, женщина была очень худая. В области живота появилась дыра и вновь маленькая пульсирующая точка…

Роман еле держался на плаву, руки слабели от внутреннего состояния истерики, он решил, что это галлюцинация, мужчина явно видел собой Вику! Она смотрела него и грустно улыбалась. Мужчина вдохнул холодного воздуха и нырнул в место, где появилось облако, его руки за что-то ухватились.

Спустя несколько минут Роман вытащил на берег белую Вику. Роман принялся растирать ей грудь, делать искусственное дыхание. Он плакал. Олег пытался помочь, но понимал, что уже не в силах ничего сделать… К ним подбежал бледный Виктор.

– Там мальчики…Мальчики над …Водой, – он осекся.

***

г. Москва, 20 января 2020 г.

Котов грустно стоял возле окна с чашкой кофе, он недавно потерял друга в лице полковника полиции Василия Михайловича Орешкина, участника того ужасного купания в Крещенский полдень. Прошло двое суток, но худое тело, полное порезов ото льда все стояло перед глазами, мозг не хотел отпускать ужасную картину из памяти. И зачем только Вася полез в воду, как ему будет не хватать походов в «Бочку» и распивания пенного за его шутками! Какая нелепая и страшная смерть…

Котов отпил кофе и поморщился. Каждое утро находилась масса дел, которые его отвлекали, и в итоге ароматный напиток становился теплым и неприятным на вкус, но мозг катастрофически нуждался в кофеине, и приходилось насыщать его остывшей дурной жидкостью из сублимированных зерен. В дверях появилась Третьякова.

Наталья тоже думала об Орешкине, но совсем не было желания делиться мыслями сначальником, непонимание и некий ужас от случившегося варился в голове дурным бульоном мыслей и догадок. Петр не передал никакие данные по вскрытию, и трупы, и бумаги у него конфисковали в тот же вечер, Павел все утро не отвечал на звонки. Ей надо было увидеть Котова, чтобы как то вывести на разговор.

Он радостно улыбнулся.

– Входи, Наталья. У меня здесь данные с Южного Приволжского Федерального округа, в областное РУВД было несколько звонков, полагаю, звонков было бы много больше, но люди не хотят провести остаток жизни в Кащенко.

Наталья покосилась на картонную папку и взяла миндальный орешек из железной коробочки с надписью «Монпансье».

– Да и зря они, зато Кащенко ближе к Москве, жилье столичное бесплатное! – она подмигнула и влезла с ногами на стол. Манера общения Третьяковой была привычной для Котова, раньше он возмущался, а теперь лишь устало отмахнулся.

– Слезь с моего стола и прекрати есть мои… – Василий Петрович вздрогнул и грустно посмотрел на коробку, много времени пройдет, прежде чем мозг перестанет вызывать ассоциации с погибшим другом такой болью – орешки…

Наталья дернулась и виновато слезла со стола.

– Прости…

– Ладно. На нижней Ахтубе люди видели образы над водой, вроде тумана, но с четкими силуэтами.

– Русалок или белочек, давай конкретнее?

– Людей, – полковник сказал это так серьезно, что очередная попытка свести все в шутку больно застряла в горле. – Людей. В волгоградской области сейчас не такой мороз, как у нас и водоемы отмерзают, вполне возможно, очевидцы могли принять пары воды за образы, но теперь конкретика. Следственная группа подняла архивы за последние пять лет и среди утопленников числится более тридцати человек.

– Только не говори мне, что все они подходят по описанию?

– Фото в папке. Подожди, мне звонят по защищенной линии, – Котов вышел из кабинета.

Наталья медлила открывать дело, но сделала глубокий вдох и перевернула картон грязного скоросшивателя. Фотографии на самом деле были зловещими, словно рисунки горящей палочкой в сумерках у костра. Девушка, еще одна, ребенок…Ей стало плохо.

Она потянулась к мобильному, Павел так и не перезвонил, в ответ на вызов, электронный голос равнодушно произнес, что абонент временно недоступен. Вот черт!

В кабинет вернулся озадаченный Котов.

– Делу присвоили более высокий код доступа, Третьякова.

– Твою мать, Котов! А о крещении ты тоже не станешь говорить? Трупы там были еще более странные, чем на твоей Ахтубе, черт возьми!

Полковник удивленно приподнял брови. Его выражение лица не сулило ничего хорошего. Значит, Третьякова все таки влезла в это дело без его ведома. Он принял грозный вид и ударил по столу кулаком.

– Я собственноручно уволю Петра, если узнаю, что он без разрешения делится с тобой информацией. Ты меня поняла?

Наталья ехидно усмехнулась. Никого ты не уволишь, господин начальник, ищи еще дураков за копейки в трупах ковыряться. Василий Петрович отлично понял, о чем она думает и тяжело вздохнул. Тут она права, и не поспоришь.

– Просто передай мне папку, – он протянул руку.

Наталья вздохнула и нехотя отодвинула скоросшиватель на край стола, в руке у нее остались фотографии. Она легла грудью на столешницу и засунула снимки под свой объемный махеровый свитер. Еще думала с утра что надеть, хорошо, что все рубашки в стирке, иначе пришлось бы уходить ни с чем.

– Да забирай, вот дятлы долбанные, а ты позорный лебезятник!

Наталья отдавала себе отчет, что это кража вещественных доказательств, что ставит под угрозу свою репутацию и свободу, но отступить не могла. Она быстро вышла, стараясь не выронить снимки.

На улице девушка облегченно выдохнула, села за руль красной «Калины» и бросила фотографии на сидение. И почему она ездит на русской казенной кляче, когда ее честный Богобоязненный брат на новом «Форде»! Где, кстати, его черти носят, надо бы самой навестить Епископа. Дело запутывалось и обрастало новыми деталями, отчего-то связывала ту ужасную трагедию на реке с событиями на Юге.

К Храму было не подступиться, люди стояли длинной очередью, все жаждали благословления Господня. Наталья искренне не понимала для чего прихожане в такой мороз приводят с собой маленьких детей, а их было очень много. Женщины все были в платках или шляпках, очень много прилично одетых мужчин… Трагедия вызвала сильнейшую панику и все пришли искать успокоения. Будто бы церковь могла дать ответы. Третьякова поежилась и бросилась пробираться сквозь толпу.

У массивных деревянных дверей Наталью остановил диакон.

– Женщина должны быть с покрытой головой и в юбке.

Третьякова стянула с шеи серый шарф со смешными розовыми червячками и обмотала им голову, подарок патологоанатома Петра на восьмое марта. Да уж, ничего не скажешь, чувство юмора у него особенное… И чего этот священник придирается, она здесь по долгу службы, а не на исповедь пришла. Или как это называется.

– Теперь все, могу пройти?

Диакон смотрел на нее пустым взглядом и нараспев ответил:

– Нет. Вы должны быть в юбке.

Наталья начала злиться, эмоции уже лезли через уши, которые нещадно кололо от мороза.

– А я думала, церковь открыта для всех! Послушайте, Батюшка…– она пыталась быть спокойной. – Я веду расследование и пройду, хотите вы этого или нет! И вообще, не все равно, что на мне, вы людей задерживаете!

Третьякова отпихнула священнослужителя, помахав служебным удостоверением, и протиснулась внутрь, в нос резко пахнуло ладаном. И как Павел здесь может находиться все время, дышать же нечем! Народ еле умещался в тесном помещении, но никто не ругался, что искренне удивило Наталью.

Она принялась искать брата. Ее взгляд остановился на женщине в льняном платье, которое колом топорщилось из под облезлой шубы. Босые ноги женщины были в резиновых калошах, а на улице ведь крепкий мороз! Женщина прижимала к себе троих детей, в глазах всего семейства читалось блаженное спокойствие. Наталья съежилась, жутковатые какие то детки…

Рядом с ними молилась дама в красивой шляпке с шалью, из под которой выбивались пряди ярко рыжих волос. Она смотрела в пол, комкая в руках замшевые тонкие перчатки, и шептала святые слова, глотая слезы. «Ну, мать, вот это ты нагрешила, видать!» – пронеслось у Натальи в голове в рифму, и она едва не рассмеялась в голос.

В толпе промелькнуло знакомое лицо. Мужчина из суши-кафе, Сергей Адовцев. Ему что здесь понадобилось? Прямо перед ним она увидела брата. Епископ стоял в красивой золотой рясе и начал нараспев службу, в Церкви воцарилась тишина, лишь непонятные слова песней лились вокруг.

Наталья решила дождаться окончания службы и зашла за длинную портьеру. Она закрыла глаза и едва не провалилась в сон. Что за чертовщина происходит последние дни? Прорубь не замерзла, над рекой витают призраки… Будто она оказалась в каком то триллере, мать его. Голова нещадно раскалывалась от сильных дурманящих ароматов мирта и ладана, ноги едва держали, и в веках неприятно покалывало, как пропетый «аминь!» предзнаменовал окончание. Она с облегчением вздохнула.

После службы люди поочередно подходили за причастием, Павел давал им хлеб и поил с ложки вином, каждый дотрагивался до его руки губами. Выпить бы не помешало, решила Наталья. Только не тошнотворного сладкого кагора с общей ложки, а коньяка. Кружку, а лучше две, бессонная ночь разливалась перед глазами маленькими звездочками и вызывала неприятные ощущения в желудке. Опять она хочет есть. Так и растолстеть не мудрено.

Адовцев подошел к Павлу, принял хлеб и вино, после прислонился к уху и что то шепнул, Епископ в ответ утвердительно кивнул и подозвал жестом диакона, чтобы тот его подменил. Мужчины направились к выходу. Наталья испуганно дернулась, куда это Адовцев уводит Павла? Она вспомнила как он интересовался им в кафе, неприятное предчувствие защекотало в области желудка и Наталья бросилась пробираться сквозь толпу. Зимние одежды прихожан сильно затрудняли движение, а кричать в такой толпе было бесполезно.

Когда девушка отворила тяжелую дверь Храма, в лицо пахнуло морозной прохладой и голова закружилась от нахлынувшего в мозг кислорода. Слава Богу, свежий воздух! Она стянула с головы шарф и осмотрелась. Народу у церкви собралось еще больше прежнего, очередь тянулась длинной змеей в жилые кварталы и не было видно ей конца.

Наталью снова охватила паника, зачем Адовцеву понадобился Епископ, черт подери!? Она села в машину и закурила, необходимо было успокоиться и взять себя в руки, сигарета только мешала. Черт! Третьякова выбросила вонючий окурок в окно и стала рыться в сумочке. Этот необъемный серый баул едва можно было назвать сумочкой, но зато в ней очень многое умещалось, она нашла, наконец, салфетку с номером телефона Адовцева.

Короткие гудки прервал приятный голос.

– Зачем вам мой брат, черт вас дери?

– Наталья, и вам добрый день! У нас мужские дела, а вы позжайте в участок и займетесь работой, больше мне с этого телефона не звоните, я сам вас найду. И избавьтесь от фотографий, неразумно возить их с собой.

Наталья нервно вжалась в кресло.

– Не волнуйтесь, о фотографиях никто не знает и не узнает, если будете умницей.

Гудки мерзко застучали в висках, это Адовцев ее достал! Откуда ему известно про фотографии, за ней следят? Мобильный вновь зазвонил, она схватила телефон, надеясь услышать Павла.

– Это я, – Петр говорил шепотом. – В общем, получил инструкции никому не говорить, но тебе это должно быть интересно, дуй в перинатальный центр на Баумана. Мне привезли новых людей, они очень странные, как и те, с проруби.

Наталья устало закрыла глаза, было ощущение, что голова вот вот треснет от переизбытка информации. Так много всего произошло, что было непонятно с чего начинать думать, и как сложить в голове общую картинку. Если жертвы такие же, как с проруби, без помощи ей не обойтись. Есть один человек, который может помочь, пожалуй, перед перинатальным центром, стоит его навестить. Именно ему Наталья собиралась звонить еще ночью. Она посмотрела на часы – вот это да, дело уже к вечеру…

Спустя час Третьякова подъехала к большому старому дому времен Сталина. Фонари струящимся светом отталкивали смелкие снежинки, которые вихрем падали к ногам, Москву охватило потепление.

Она подбежала к подъезду и высвободила руку из вязаной варежки, набрала код на металлическом циферблате домофона. Минуту спустя ей ответил мягкий женский голос.

– Кто за дверью?

– Мария Валентиновна, это Наташа Третьякова.

В динамик послышалось шумное дыхание.

– Наташенька, очень рада, дорогая! А Сонечки нет, она уехала заграницу.

– Знаю, Мария Валентиновна. Я к вам, если позволите.

Соня Величкина была подругой Натальи по общежитию. Когда девушка приехала в столицу поступать в Высшую следственную школу из родного Марьино, они стали соседками по комнате. Мама к тому времени умерла, отца она не знала от рождения, а ездить так далеко в пустую квартиру не хотелось, Павел учился в семинарии и дома появлялся редко. Так что со временем они с Соней стали дружны, будто родные сестры.

Величкина часто приглашала подругу в гости к бабушке, которая заведовала кафедрой химии воды Московского Политехнического Института на длинные чаепития с овсяным печеньем и непременными играми в преферанс и покер после. Если вначале голову Натальи и занимали вопросы, отчего Соня снимает комнату в общежитии, а не живет с бабушкой в большой уютной квартире, то после этих вечеров ответы находились сами собой. Мария Валентиновна была большой болтушкой и не оставляла девочке времени «на себя», занимая нескончаемыми рассказами о своей молодости, либо увлеченно делилась новыми открытиями в области науки.

Да, давно же они не виделись! После окончания ВУЗа Величкина уехала в Грецию с красивым греком, с которым случайно познакомилась в метро. Подруги периодически писали друг другу письма, делясь особо важными новостями, которых с течением лет становилось все меньше, но вспоминали друг друга часто.

Сонька позвонила Наталье пару месяцев назад, и поведала радостную новость – она возвращается домой. Соня порвала свои «греческие» отношения, и по уши погрязла в виртуальном романе с мужчиной из России. У Натальи в голове не укладывалось, как можно было уехать черт знает куда, чтобы потом виртуально влюбиться в мужчину из своего родного города и снова вернуться домой! Да уж, чего чего, а логики в действиях Соньке точно не занимать.

Мария Валентиновна встретила Наталью привычным запахом овсяного печенья. Она была в красивом черном платье с красными маками, украшающими зону пышного декольте и сером вязаном платке, кокетливо повязанным поверх плеч.

– Здравствуйте, деточка, – женщина радостно протянула руки для объятий. – У меня гости, Иван Федорович, мой коллега, мы чаи гоняем на сон грядущий. Проходите, будьте любезны.

В просторной комнате на богато сервированном столе стоял графин с водкой. «Ага, чаи» – подумала Наталья.

Мужчине на вид было около семидесяти, высокий, в массивных очках. У него было выразительное лицо и седые волосы, а крупные запонки на манжетах голубой рубашки придавали образу некоторой брутальности. Он пожал Наталье руку и пригласил сесть.

– Выпьете водочки, барышня?

– Спасибо, я за рулем.

Водка Наталью вполне устраивала, голова гудела после Церкви, только вот пересаживаться на такси не хотелось.

– Угощайтесь, дорогая, вот и сальце здесь, и прекрасный зельц! Жаль, что Сонечки нет, мы обязательно бы отыграли партию, – Мария Валентиновна рассмеялась. Наталья вспомнила рассказы Сони об ужасных длинных вечерах в покер и не смогла сдержать улыбки.

– Простите, что так поздно, но у меня важное дело, есть вопросы, с ответами на которые вы можете помочь.

Мария Валентиновна надела на свой маленький курносый носик очки, взбила рукой блестящий каштановый шиньон и приготовилась слушать.

– Я хочу спросить у вас о воде. Точнее, о ее аномальных свойствах.

– Да, дорогая, слушаю внимательно!

Иван Федорович в одиночку осушил рюмку, поморщился и обратился к девушке.

– А с чем связано такое любопытство? Я профессор той же кафедры, что и Мария Валентиновна и почти полвека занимаюсь опытами в нашей лаборатории при ВУЗе, полагаю, ответы Вам нужны не в виду праздного любопытства?

– Понимаете, есть некоторые нюансы работы, так что, если можно, в подробности вдаваться не буду.

Иван Федорович шумно захрустел капустой, отправил в рот кусочек поджаренного тоста с ломтиком сала и вытянул лицо в искреннем блаженстве.

– А не связано ли это как то, дорогая барышня, с событиями недавних суток?

Третьякова удивленно посмотрела на профессора, очень странно, что он так быстро понял основной мотив ее визита. Уж не экстрасенс ли он?

– Я, почему спрашиваю. Моя внучка собиралась окунуться в проруби, Лера из числа так называемой популяции моржей, – он громко рассмеялся. – Но ее удалось отговорить, меня очень заинтересовало состояние воды в тот день. Вы понимаете, о чем я, река не замерзла при низкой температуре, что в принципе невозможно при структуре и физических свойствах воды!

Наталья почувствовала, как ее тело покрывается мурашками. Вот тебе и оперативная секретность. Похоже, все в курсе, а ее отстраняют от дел в виду повышения кода доступа!

Мария Валентиновна аккуратно взяла маленькую рюмочку на высокой ножке с резко пахнущей жидкостью, поднесла к губам и отпила маленький глоточек. Иван Федорович сморщился:

– Маша! Ну как можно так издеваться над своим организмом, дорогая!

Она в ответ мило улыбнулась и положила свою иссохшую маленькую ручку на плечо профессора, мужчина поцеловал ладонь.

– Так вот, барышня, у меня есть некоторые соображения. Понимаете, вода это живой организм со свойствами, присущими лишь ей, которые делают ее исключительным живым организмом, вода готовая живая клетка! Как полимер обладает памятью, каждый кластер это целая Вселенная информации, как энергетик лучший буфер сохранения энергии. Как проводник… Я могу бесконечно рассуждать, вы меня останавливайте, не стесняйтесь. В общем, одно из так называемых аномальных свойств воды это способность поглощать тепло, при этом фактически не нагреваясь. Тот феномен на реке, не побоюсь этого слова, я думаю, как раз и имеет отношение к произошедшим событиям.

Наталья грустно посмотрела на графинчик. Может, все таки такси? Хотя еще ехать в перинатальный, а ей необходима трезвость ума. Неизвестно еще, что за трупы ее там ждут. Профессор очень много говорил, надо было постараться не потерять драгоценное время:

– Я одного не могу понять, Иван Федорович, о каком нагревании воды вы говорите, при температуре минус тридцать пять?

– Это очень важно, то, что вы сейчас сказали, очень! Давайте вернемся к моему повествованию, мы уже обсуждали с Марией Валентиновной эту, непонятную, на первый взгляд, ситуацию, и вот к чему пришли. Вода, как известно, замерзает при температуре нуль градусов по Цельсию, но только в тех случаях, когда ей не надо до этого момента успеть остыть! Вспомните свой чайник, вы же пьете чай?

Наталья утвердительно кивнула.

– Накипь, которая образуется в вашем чайнике при кипячении воды, является результатом осаждения бикарбонатов кальция и магния, вода, которую еще не нагрели, полна этих элементов! Если вы начнете такую воду охлаждать, то при кристаллизации концентрация примесей начнет стремительно расти и может достигнуть своего увеличения в пятьдесят раз, что существенно понижает точку кипения! Другими словами, чайник с такой водой вы будете кипятить гораздо дольше, а вот заморозится такая вода гораздо быстрее!

– Подождите, но река… Хотите сказать, эти примеси в ней были перед тем ужасным происшествием?

– Нет, нет! Напротив, вода должна быть очень чистой и ничего не содержать, чтобы оставаться жидкой при такой низкой температуре и точка ее кристаллизации повысилась. Идеально или сверх чистой, я бы сказал! Начнем сначала, температура воздуха с утра в столице, как вы сами сказали, была минус тридцать пять градусов.

Мария Валентиновна присоединилась к беседе:

– Наташенька, по данным метеорологического центра, в тот вечер температура воздуха к полудню понизилась до тридцати восьми градусов, а это максимально возможная точка замерзания воды, достигнутая опытным путем, из всех известных нам, естественно. При условии, что вода не будет содержать в себе никаких примесей.

– Вы ведете к тому, что когда температура повысилась, а люди попрыгали в воду…

– Именно, дорогая, именно! Они внесли свои примеси, человеческие тела и выступили центрами ядер кристаллизации, что спровоцировало процесс кристаллизации воды. К тому же, человеческие тела довольно теплые, так что, как следствие, вода быстро превратилась в лед!

– Тогда вопрос, как вода в реке могла быть настолько чистой, это же невозможно?

Профессор пожал плечами.

– Мы не знаем как. Пока не знаем. Но и на этот счет уже есть теории, имеющие отношение к самоочищению воды, которые, все же, требуют некоторых мозговых манипуляций, – он рассмеялся. – Мы знаем кульминационный момент случившейся аномалии, а это уже кое-что! К тому же, вода еще и нагрелась от тел, проникших в нее. А горячая вода, как известно, замерзает быстрее холодной. Эффект Мпембы.

«Что еще за хренов Мп… как его, мать его?» вслух Наталья этого не произнесла, но профессор понял вопрос по удивленному взгляду.

– О, этот мальчик, Эрасто Мпемба, он очень любил делать мороженое из фруктового сока и однажды совершенно случайно обнаружил, что мороженое из сока делается быстрее, если сок предварительно нагрет. Именно ему приписывают открытие феномена. Но на самом деле и Аристотель, и Бэкон обозначили в своих трудах задолго до него, что горячая жидкость замораживается быстрее холодной! Несправедливость науки, что тут поделаешь, одни люди думают и ведут сложные исследования, а другие получают за это определенные регалии и входят в историю.

Профессор тяжело вздохнул, Мария Валентиновна сочувственно на него посмотрела и наполнила рюмки.

– Я предлагаю выпить за тех несчастных людей, пусть земля им будет пухом!

Наталья поняла, что беседа затянется, а времени у нее нет. Она попросила разрешения у Ивана Федоровича навестить его в лаборатории, в ответ на что профессор с радостью согласился.

– Я Вам обещаю, милая барышня, что к утру смогу помочь с ответами!

Мария Валентновна проводила девушку до двери и крепко обняла на прощанье. Знакомство Наташеньки с профессором было очень кстати, она поможет подготовить Соню к тому, что у ее бабушки появился прекрасный кавалер. Мария Валентиновна несколько стеснялась своих «преклонных отношений», а мнение внучки для нее было очень важно. Как все удачно складывается!

Наталья же совершенно не уделила должного внимания скрытым мотивам Марии Валентиновны, голова еще сильнее разболелась от всей этой химии – примеси, эффекты, мальчик с соком… Господи, как ученые могут работать с таким количеством непонятной информации и выглядеть вполне нормальными людьми!

Занятая мыслями она вышла из подъезда. У машины Третьякову поджидал подросток в желтой фирменной куртке с надписью «Наша пицца».

– Наталья Третьякова?

– Да…

– Ваш заказ, распишитесь.

– Что за хрень полная! Я ничего… – девушка замолчала, последние дни происходит что то странное, так что лучше не отказываться хоть от пиццы. Может, это послание с выше? И откуда курьеру известно ее имя? Ну, конечно, Адовцев! Со спутника, что ли, он за ней следит? Девушка подняла вверх руку и показала неприличный жест. Курьер сделал вид, что ничего не заметил, но постарался как можно быстрее убраться от странной женщины.

В машине Третьякова судорожно вскрыла коробку. На румяной ароматной пицце с анчоусами лежал конверт, внутри она нашла записку: «Аэропорт Домодедово. Терминал F. 3. 00-00. Постскриптум: подкрепитесь перед дорогой» и глупый смайлик.

Наталья посмотрела на часы, времени не так много, учитывая пробки. Она с удовольствием впилась зубами в теплую румяную корочку. Да уж, к ее сердцу путь точно лежал через желудок.

Глава 3

Новая жизнь

В дороге Наталью застал сильнейший ветер, девушка внутренне возмущалась, что сообщений о штормовом предупреждении не было, эти долбанные метеорологи опять ни хрена не работают! Дворники на лобовом стекле едва справлялись с потоком снега и ехать пришлось фактически вслепую.

Когда она добралась до места назначения, ветер перешел в самый настоящий буран, ей с большим трудом удалось добраться до двери приемного покоя. Наталья показала удостоверение и села в ожидании дежурного врача. Голова вновь начала болеть и общая атмосфера не очень радовала – все белое как в морге Петра, холодные ванночки, горшки, грелки наводили на неприятные мысли. Еще и куртка промокла насквозь и неприятно липла к холодной коже.

Четверть часа спустя в корридор спустился дежурный врач, на женщине был большой резиновый фартук с разводами темной крови. Она представилась Светланой Сергеевной.

– Извините, но ночь шибко насыщенная сегодня, одна за другой роженицы поступают. У меня есть несколько минут, чем могу помочь?

Третьякова не знала с чего начать и ощутила всю нелепость ситуации. Действительно, с чего начать, не имея никакой информации, кроме обрывков фраз патологоанатома. Она сделала серьезное выражение лица и вытащила служебное удостоверение.

– Следователь Третьякова, я хочу поговорить о телах, которые накануне доставили в городской морг.

Светлана Сергеевна похлопала глазами, не понимая о чем речь. А может, просто сделала вид, что не понимала.

– Не понимаю о чем вы. И вы, знаете, у меня нет времени, приезжайте утром?

Доктор попятилась назад, собираясь вернуться в кабинет, как Наталья схватила ее за запястье. От нее не ускользнуло, как у женщины расширились зрачки и побелели губы после ее вопроса.

– Вы что, с ума сошли, вы делаете мне больно! – Светлана Сергеевна взвизгнула и беспомощно опустилась на стул.

– Если вы мне сейчас не расскажете об этом, я вам обещаю…– Наталья устало подумала, что бы такого устрашающего пообещать, как в двери влетела перепуганная сестра– акушерка.

– Света, опять! Опять!

Наталья потянулась к табельному оружию, Светлана Сергеевна глубоко вздохнула и тихо сказала:

– Пройдемте со мной и вы все сами увидите. Но для протокола я не разрешала вам присутствовать.

Третьякова в ответ послушно кивнула, все равно уже нечего терять…

В родильном зале она увидела бледную женщину в грязно серой сорочке. Она была худая как смерть, конечности лежали тонкими палочками поверх застиранной старой простыни, глазницы глубоко впали, женщина стонала от боли. Медсестра мыла металлические поддоны в одинокой раковине, висевшей на обшарпанной стене, и изо всех сил старалась не смотреть на кровать. Но было заметно, как у нее трясутся руки.

На глаза Наталье попались большие инструменты, подобие которых она видела в студенчестве в Эрмитаже, на стеллаже врачевателей времен Петра-Первого. Неужели с тех пор мало что изменилось? Да уж…и на Еве еще и первородный грех, да эти мужики совсем зажрались!

Светлана Сергеевна достала из кармана мобильный, набрала номер и кратко обронила.

– Забирайте, – она обернулась.– У Вас есть две минуты, пройдите в ту комнату.

Из родильного зала открытая дверь вела в маленькую подсобку. Наталья вошла внутрь, пытаясь задавить дрожь в теле, мокрая одежда неприятно липла к телу, и ее трясло от холода.

Внутри стоял высокий столик для пеленания, на котором лежал синий маленький человечек, покрытый сукровицей, белые хлопья впутались в маленькие волосики на мягкой головке. Его глазки были закрыты, а кулачки плотно сжаты, на животе висела большая скобка. Крохотный лобик покрывала страшная пунцовая гематома.

Третьякова не сразу поняла, отчего такая реакция персонала. С женщиной вопросов не возникало, она на самом деле напоминала мумию и была похожа на трупы, что выловили из реки в Крещение, но младенец выглядел вполне нормальным, насколько она могла судить по своим представлениям о родах, конечно. Если не считать этот здоровый синяк.

Мальчик открыл свои маленькие мутные глазки. Она подошла ближе и наклонилась над ребенком.

– Помогите мне…

Наталья услышала мужской голос, ей стало жутко.

– Что…

– Я не понимаю, почему я здесь и что происходит! Помню, как ехал домой с работы, выехал на перекресток, а потом темнота.

– На чем вы ехали? – Наталья задала вопрос машинально, на самом же деле в голове не укладывалось, как только что родившийся ребенок может с ней говорить.

– Черный «Ауди», номер «157», скажите, что я в коме и это действие наркотиков? Почему не получается шевелить конечностями и я так плохо вижу?

Наталья вскрикнула от прикосновения к плечу. Светлана Сергеевна толкнула ее к выходу.

– Уходите. Они уже здесь.

Наталью колотило, зубы стучали, она так и не поняла, что конкретно только что видела. Телепатические способности младенца не оставляли сомнения, но почему это был голос взрослого мужчины и откуда подробности про аварию? Неужели переселение душ имеет место быть в реальной жизни и все это не выдумки…

Она выбежала на улицу. В ночи падали снежинки, отражаясь в тусклом свете звезд и одинокого фонаря над вывеской «Перинатальный Центр». Трудно было поверить, что некоторое время назад здесь был буран. Такая тихая, спокойная ночь… Не приснилось же ей все?

Третьякова села в холодную машину и увидела, как к зданию подходят люди в костюмах и черных пальто, среди толпы промелькнул и «нос с горбинкой». Вокруг творятся не просто странные чудеса, все похоже на тщательно спланированную деятельность. Только не понятно кем и для чего… Не просто же так специальная служба всегда оказывается на месте странных событий. Похоже, у них есть зацепки и понимание проиcходящего,только чего то явно не достает… Раз эти чудеса до сих пор не прекратились, и жертв все больше. Пора бы серьезно поговорить с Котовым и все из него вытрясти. Уж полковник точно знает больше ее, раз даже Петра пригрозил уволить за то, что сливает информацию.

Наталья завела двигатель и включила «Русское радио», музыка всегда ее быстро расслабляла. До аэропорта к назначенному времени она при всем желании не успеет, если только со следующим курьером Адовцев не подошлет ей ковер-самолет. В голове снова начали путаться мысли. Адовцев… И почему они не познакомились при других обстоятельствах… Завела бы нормальный роман, и радовалась жизни, как все женщины. Родила бы детишек, а потом…Фу. наталья почувствовала приступ тошноты, не надо ей как у всех. Скука смертная. И что за мысли в голове, Третьякова, мать твою?!

Мобильный засветился значком полученного сообщения: «Я жду тебя дома». Слава Богу! Наталья облегченно вздохнула, это Павел. Не придется тащиться в чертов аэропорт, брат ей все расскажет. И она обязательно выпьет коньяку, от стресса уже вообще ничего не соображает. Только надо сделать один звонок. Наталья быстро набрала номер.

– Динь, привет. Я понимаю, что поздно, ну прости, пробей для меня авансом по базе «Ауди» с номером «157», авария. Да, и никому не слова, что я просила. Цвет машины черный. Спасибо, я твой должник. Никакого секса, мудила!

Она улыбнулась. Денис из оперативного отдела часто выручал нужной информацией без бумажной волокиты, скоро она узнает подробности.

В ее квартире было темно. Наталья нажала кнопку выключателя, и тусклая лампочка одиноко зажглась на потолке узкого коридора, осветив маленькую комнату, заваленую вещами и старой обувью.

– Вот, хрень!

Похоже, дом пустой, но сообщение на мобильном ей не привиделось? Она прошла в гостиную и собиралась включить свет, как услышала тихий голос Адовцева:

– Не включайте свет. – спустя секунду он добавил – Пожалуйста.

Девушка почувствовала, как внутри все сжалось. Адовцев здесь? Зачем? Наталья вытащила мобильный телефон и включеным экраном осветила комнату. Сергей сидел на полу, прислонившись к батарее и что то пил из ее большой чашки, рядом сидел Павел.

Наталья едва не закричала, в свете луны она увидела блеск металла наручников. Для чего Адовцев держит брата в заложниках? Третьякова ждала, что Адовцев наставит на нее оружие, но этого не случилось. Брат вяло помахал рукой в знак приветствия. На заложника он не был похож, скорее всего, Адовцев не нашел лучшего способа заставить ее строптивого брата остаться на месте, чем держать прикованным к радиатору. Но опять же – для чего, неужели Павлу что то угрожает?

Она сипло спросила:

– Что тут происходит?

Ответ Сергея подвердил ее догадки:

– Наталья, поверьте, это временная мера. Пожалуйста, не волнуйтесь и разденьтесь.

Она поймала себя на мысли, что совершенно не волнуется, а губы предательски разливаются в широкой улыбке. Все таки она права…Только кто «они», и почему Павел? Из за его духовного сана, или из за того, что был на реке в трагическое Крещение? Вслух она произнесла совсем другое:

– Как это не волноваться и совсем раздеться?

Адовцев подавил смешок.

– Я имел в виду, не волнуйтесь за брата, а раздеться на ваше усмотрение. За нами наблюдают. Будет логично, что вы, не включая света, сразу легли в постель. Закрытые портьеры лишь усилять их внимание к вашей квартире.

Звонок мобильного разрезал тишину гостиной.

– Да. Да…Орех … – Наталья осеклась. – Спасибо.

Черт подери, «Ауди» на самом деле попала в аварию пару часов назад в районе Орехово-Зуево, мужчина скончался. Выходит, произошло это долбанное переселение душ, но это же бред какой-то! И агенты сразу оказались на месте… Будто знали, что это произойдет…Наталью начала колотить мелкая дрожь, еще не хватало заболеть, надо бы выпить коньяка.

Она начала стягивать куртку и шепотом обратилась к Сергею:

– Это вы назначили мне встречу в аэропорте?

Сергей напрягся:

– Не понимаю. Какой аэропорт?

– Мне принесли пиццу с запиской.

– Я женщинам пиццу не посылаю, цветы и конфеты на худой конец.

Наталья сняла с себя брюки и носки, посетовав, что уже лет сто не покупала себе приличного нижнего белья, хотя черные боксерки впослне сексуально обтягивали ее худощавый зад. Интересно, Адовцев разглядит его в свете тусклой луны? Одеяло уютно окутало холодные ноги. Когда глаза совсем привыкли к темноте, она увидела у батареи бытылку коньяка

– А мне можно выпить, чтобы согреться?

Адовцев усмехнулся:

– Вы вроде как спите уже.

Но плотно закупорил пробку и подкатил ее к дивану. Наталья радостно поймала желанный нектар и с удовольствием сделала несколько глотков. Это то, что нужно. Замерзла сегодня как бродячая собака.

Павел тяжело вздохнул и монотонно заметил:

– Алкоголь не согревает, это обманчивое впечатление, сестра.

– Да что ты, какого лешего тогда вы сидите и пьете из моей бутылки?

– Такого, что холодильник у вас пустой, а желудок требует заполнения. К тому же мне стало интересно, что предпочитает Наталья Третьякова. Недурно, надо признать. – в разговор влез Адовцев.

Павел снова шумно вдохнул и Сергей замолчал.

– Адовцев, а нахрена вы сидите в темноте, не проще было задернуть занавеси?

– Нет, это будет подозрительно, Наталья.

– Да что вы, мать вашу! Какого черта вообще происходит, есть еще кто-то, о ком я не знаю? А жучки, мать вашу! Думаете, они нихрена не прослушивают, если эти ваши они вообще существуют?

Сергей высыпал на пол несколько железок. Твою-то мать! Наталья коснулась рукой холодного лба. Естественно, в ее квартире никаких оргий не проводилось, но зачем прослушка?

– Вас просили не высовываться, Наталья, если помните.

– Только я не пойму что у вас за интерес мне помогать и защищать непонятно от кого!

– Если Вам станет легче. Наталья, можете думать, что я питаю слабость к женщинам в форме, которые выражаются как сапожники. Завтра утром поедете в отделение и напишите заявление, в котором сообщите, что не можете связаться с братом со вчерашнего вечера. Этим мы выиграем у них время.

– Какие у меня основания вам верить? И может, скажете, наконец, кто такие эти «они»!

– Такие основания, что ваш брат жив, и вы живы. Даже после того, что вытворяли с уликами, а у меня своя история, как-нибудь расскажу. В более интимной обстановке.

– Куда уж интимнее, черт подери…

Павел снова шумно вдохнул. Наталья не сдержалась:

– Да заколебал ты своими вздохами, брат! Я пытаюсь выяснить, что происходит!

– Не нападайте на Епископа, Третьякова, он просто устал. Сейчас нам надо обговорить дальнейший план действий. Те фотографии, они с собой?

– Да, в сумке.

– Я же просил от них избавиться.

– Так и принесла их домой, чтобы избавиться. И вообще, эта поездка в перинатальный центр попутала все мысли.

Она услышала глухой стук и тихое позвякивание наручников.

Сергей тихо спросил:

– Вы там были?

– Да. И все видела. Скоро я пойму как связаны последние дела, а они связаны, как пить дать! И ни вы, ни ваши друзья меня не остановят.

– Завтра с утра поедете в участок, напишите заявление и вернетесь домой. Это все.

– Мне надо поговорить наедине с братом.

– Завтра.

Чертова хрень! Опять завтра…

С утра Наталья вышла из квартиры, так и не поговорив с Павлом, брат и Адовцев мирно спали у радиатора, укрывшись ее теплым пледом. Она обратила внимание, как сильно похудел брат, его щеки впали, а глаза будто провалились в широкие глазницы. Конечно, можно попытаться вырубить Адовцева, пока он спит, вот только…Тогда у нее точно не будет возможности во всем разобраться. Да и Павел не сильно нуждался в спасении, судя по прошедшей ночи, скорее, в отдыхе.

Ни в какой участок она не собиралась, пусть Адовцев думает, что все идет по плану, она уж точно не станет играть в его игры, пока не разберется, что происходит на самом деле. Наталья ехала в морг судебной экспертизы в надежде расспросить Петра о перинатальном центре.

Патологоанатома на рабочем месте не оказалось, ей ответили, что Петр взял отпуск по состоянию здоровья и будет не ранее, чем через месяц. Интересные дела… Сам Лясников объяснил по мобильному, что ему несколько нездоровиться и он отправляется на Минеральные воды. Чушь! Кто ездит в январе на Минеральные воды! Только патологоанатомы, видимо.

Наталья понимала, что скорый отпуск Петра это неспроста и его «попросили» оставить на время свой пост. Значит, должны быть новые трупы, если она не опоздала.

Третьякова натянула халат и толкнула железную дверь. В большой комнате было холодно и жутко, она была здесь миллион раз, но никогда в одиночестве, металлические ящики давили на рассудок и в голову лезли страшные мысли. Еще этот мерзкий запах… Наталья выдвинула ящик, который накануне выдвигал Петр с телом из так называемой проруби, ящик был пуст.

Догадки Натальи подтвердились, никаких результатов вскрытия ей не видать.

– Третьякоооова!

Наталья подпрыгнула от того, что кто-то схватил ее за плечо, позади нее стоял Чернов, он часто замещал Петра в морге. Она почувствовала, как голова предательски закружилась, а сердце сильно застучало.

– Тебе жить надоело, мать твою, я же башку могла прострелить?

– Успокойся, я пошутил, видела бы ты свое лицо.

Мужчина смеялся и никак не мог успокоиться. Наталья вытащила пистолет и приставила его к шее Чернова.

– Я сейчас засуну тебя в один из ящиков и будешь веселиться дальше, клоун хренов.

– Ладно, ладно, прости, – покрасневший Чернов облегченно вздохнул и аккуратно отодвинул от себя холодный ствол оружия. – Что тебе здесь понадобилось?

– Я думаю, ты мне вряд ли поможешь…Петр мог бы, но его задницу понесло на Минводы, черт возьми, ты давно здесь?

– С утра, как Лясников ушел в отпуск.

– Трупы поступали какие-нибудь?

– Нет…

– Само собой, что нет, ладно, Чернов, оставайся со своими друзьями, до скорого.

– Пока!

Наталья вышла на улицу, ее еще долго трясло от глупой шутки, извращенные люди эти патологоанатомы, с кем бы уж точно не пошла в разведку, так это с ними! Пока Адовцев занят с братом, необходимо навести порядок во всем, что произошло. А то чем дальше, тем запутаннее. Если трупов с реки ей теперь не видать, а в перинатальном центре само собой, уже провели чистку, остается лишь Ахтуба… и странные призраки над водой. Паспорт всегда при ней, а купить билет на ближайший самолет не проблема. Отчего то она была уверена, что получит ответы на вопросы в Волгограде.

Пару часов спустя Третьякова шла по трапу к самолету авиалиний «Сибур». Она все копалась в мыслях, особо не обращая внимания на то, что происходит вокруг, как чья то рука схватила ее за локоть, Наталья удвленно обернулась и остолбенела – Адовцев! Сергей был тоже удивлен и зол одновременно. Он был в шарфе, который она запомнила с первой встречи и длинной теплой куртке с капюшоном. И чего так тепло вырядился при плюсовой температуре?

– Вы очень непослушная девочка …

– А вы мне не воспитатель, чтобы я вас слушалась – отрезала она. – Какое, черт возьми, совпадение, что вы решили полететь в Волгоград?

Сергей кивнул.

– У меня встреча в кафе аэропорта Гумрак. Одна из фотографий, что вы выкрали из дела, фотография жены Романа Верховодина, он согласился рассказать все, что знает.

– Где мой брат?

– Павел в порядке, я оставил его в вашей гостиной. Как и ваш вкусный коньяк.

– Не хотите объяснить, что, все таки, происходит?

Сергей устало кивнул головой:

– Очень хочу, но не сейчас.

Мужчина предложил Наталье пройти вперед. Она улыбнулась и «случайно» ударила его локтем в районе солнечного сплетения. В ответ Сергей схватил ее руку и крепко сжал кисть, близко прислонился губами к уху.

– Не делайте так больше…

Наталья тихонько вкрикнула, и поймала себя на мысли, что тепло приятно развливается внизу живота. Она раскраснелась и быстро пошла на свое место. Еще не хватало, чтобы он заметил ее смущение.

Недолгий перелет прошел в мыслях. Несколько раз она ловила на себе взгляд Сергея, и становилось не по себе от некоторой неуютности внутри, которую ощущала последний раз в начальных классах средней школы, при взгляде на нее Пенкина. Вроде, Пенкин была фамилия того мальчика. Он таскал ей завтраки из школьного буфета и больно дергал за косички. Вроде бы после Пенкина, кроме Петра и пары мужчин в ее жизни отношений и не было…Даже стало как то стыдно, уж на монахиню она точно не походила. И почему Адовцев такой красивый?

Спустя час после приземления самолета и аплодисментов пилоту с воплями особо пьяных пассажиров «Пилот не пил, пилот не пил!» Наталья и Сергей сидели за столиком кафе аэропорта Гумрак в ожидании встречи. Сергей увлеченно ковырял несвежее пирожное тирамису, а Наталья увлеченно злилась от того, что не знала, куда себя деть. Дискомфорт усугублялся температурой помещения, было жутко холодно, Волгоград встретил крепким морозом и шквалистым ветром, таким привычным для этой местности. Адовцев не зря тепло оделся, ее же колотило, короткая куртка совсем не грела. Естественно, от джентельменски предложенной куртки она отказалась, Адовцев все еще вызывал в ней противоречивые эмоции. Когда официант принес кофе и зеленый чай, холодные руки с удовольствием обняли горячий фарфор. Захотелось залезть в горячий чай и не вылезать, пока совсем не согреется.

Сергей невозмутимо пил желтую жидкость из маленькой пиалы и над чем-то думал. Периодически их глаза встречались, но оба отводили взгляд, делая вид, что с интересом разглядывают людей вокруг, время тянулось очень долго. Наталья бросилась изучать ногти на руках, что такое маникюр, они уже и не помнили, ей снова стало стыдно за свой внешний вид.

Наконец ее мучениям пришел конец, к столику подошел высокий гладковыбритый мужчина. Он кивнул Наталье и протянул руку Адовцеву.

– Прошу прощения за опоздание, там такая непогода, что пришлось тащиться на мизерной скорости, будто в черепашьем забеге участвовал.

Адовцев отодвинул рукав куртки и посмотрел на массивные часы, как Роман странно дернулся и тяжело опустился вниз. Наталья вскрикнула и наклонилась над мужчиной – его висок был пробит пулей, кровь хлестала фонтаном, Роман Верховодин был мертв от выстрела в голову.

Послышался звон бьющегося стекла, подбежавший официант упал в обморок, когда увидел кровь на блестящем кафеле. В кафе началась паника, женщины громко завизжали, народ бросился бежать из помещения с криками о помощи.

Сергей выскочил из-за стола и опустился на пол, поднял обеими руками голову Романа, огляделся вокруг. Наталья сидела в оцепенении и не могла никак отделаться от одной мысли, ей не давал покоя вопрос, почему Адовцев посмотрел на часы и в ту же секунду Верховодину вышибли мозг?!

Их взгляд встретился, Третьякова стиснула зубы и без колебаний побежала к выходу. На улице она металась пару секунд, как перед ней остановилась белая «Волга» с шашкой такси, девушка запрыгнула в машину и громко закричала, чтобы водитель трогался. Из окна Наталья увидела, как Сергей выбегает с центрального выхода и озирается по сторонам.

– Стой!

Водитель нажал на тормоза и раздраженно всплеснул руками.

– То стой, то езжай, ты уж определись.

Наталья дождалась, пока Сергей поговорит по телефону и вернется в здание. Она попросила водителя отвезти ее в областное РУВД. Еще убийств не хватало! Если убирают свидетелей, все более чем серьезно. Получается, Адовцев подчищает хвосты, вот какая его миссия в этих запутанных делах и надо успеть поговорить с остальными очевидцами. Черт, Павел!

Наталья едва не задохнулась от приступа паники, пока набирала номер брата. Длинные гудки отдавались больными уларами сердца. Наконец, она улышала роодной голос.

– Слава Богу! Я в Волгограде, Еду в Волгоградское областное РУВД, узнаю все, что мне надо и вернусь.

Павел ответил, что ему удалось избавиться от наручников и он в Храме. Наталья не стала вдаваться в подробности, самое главное, что брат в порядке и теперь в безопасности. Этот Адовцев совсем ее запутал… Вчера она ему поверила, а сегодня такое произошло. Если бы она не полетела в Волгоград, так и ходила бы перед ним, развесив уши, будто глупый спаниель… Вот дура! Девушка дала себе смачную пощечину. Водитель такси странно на нее посмотрел, но не решился откомментировать. Его дело маленькое – везти пассажиров до места назначения, а там пусть делают, что хотят… Лишь бы его не трогали.

В Волгоградском РУВД высокая седая женщина в форме ответила Третьяковой, что дело передано в Москву и больше не числится в их юрисдикции, никакой информацией она не в силах помочь. Наталья в бешенстве оглядывала светлый кабинет с унылыми занавесями, среди кучи папок и бумаг выделялся одинокий кактус. Цветок стоял на сером окне и качался от ветра, бьющегося в щели старых рам. Она подумала, что сейчас очень похожа на этот цветок… Такая же одинокая и без единой мысли, что делать дальше.

Она решительно набрала номер Котова.

– Орать потом будешь, достать координаты людей, проходящих свидетелями в деле с призраками над водой, сможешь? В Волгограде я, да! И ни хрена не уеду, пока не узнаю хоть что-нибудь! Верховодину при мне вынесли мозги, мать твою, Котов, а ты говоришь, садись на самолет и лети домой!

Девушка закрыла черную раскладушку и подошла к окну. Василий Петрович поможет, только будет кричать, как потерпевший, после…Котов был ей вместо отца, в своем роде. Дай волю, отпорол бы армейским ремнем как сидорову козу. Полковник заметил Третьякову еще на практике и стал протежировать, даже ходили слухи об их непрофессиональной связи, что мало волновало обоих. У Котова была дочь от второго брака, на несколько лет младше Натальи, которую он безумно любил, так что отцовские инстинкты не выдержали, когда он прочитал личное дело Третьяковой Натальи Антоновны, выросшей без отца. Сколько раз прикрывал ее задницу, помогал избегать сложных рабочих и личных ситуаций умными советами! И почему бабу никак себе не найдет…Такой мужик пропадает! Вот ведь несправедливость судьбы.

Мобильный завибрировал, Наталья вытащила острый карандаш из глиняной кружки на столе и на чеке, которых «миллион» вечно хранилось у нее в карманах, нацарапала номера с именами.

Для связи был доступен только Виктор и он не сразу согласился встретиться. Потом назвал место – Торговый Центр города Волжского. Черт, сколько же городов она проедет за один день! Но расстояние приятно порадовало, как ехать в ближнее Подмосковье.

В большом торговом центре, полного бутиков, кинотеатров, и приятных запахов ванили и жареного мяса, Наталья поняла, как сильно хочет есть. Навязчивый запах фаст-фуда привел ее в «Бустерс». Пара бигмаков и большая порция картофеля фри с двумя разными соусами несколько озадачила подошедшего к условленному месту встречи Виктора.

– Добрый день, я Олешин. Я думал, вы все пончики любите…

– Это америкосы пончики жрут. А мы нормальную американскую еду. Присаживайтесь, Виктор Олешин.

Мужчина сделал заказ – черный кофе и кекс с изюмом и подсел рядом. Наталье он показался очень нервным, его руки постоянно находились в движении и голова ходила «ходуном», словно кто то дергал за невидимые ниточки, приязанные по всему телу. Говорил он громко и отрывисто.

– Знаете, странно, за час до вас следователь из Москвы назначил мне встречу в Аквапарке, я уже думал ехать туда, как вы позвонили. А сюда мне гораздо ближе.

Наталье еле удалось не выругаться вслух. Скорее всего, тот следователь никто иной, как Адовцев, и он уже едет в Аквапарк, неужели и Виктора уберут при свидетелях в людном месте? Как вовремя она успела.

– Давайте к делу, Виктор. Расскажите мне о той ночи. Вы на самом деле видели призраков?

Виктор обжегся кофе и едва не закричал от боли. Он нервно скомкал бумажный стаканчик и обиженно отодвинул его на край стола.

– Видел, как вас сейчас. Самое странное, что до того как Вика. Ну, утонула, на реке был силуэт женщины, с длинными волосами и в платье. А когда Вика ушла под воду и Олег ее не нашел, тогда уже Роман подбежал и нырнул, появился силуэт Вики. Но он был странным.

– Что именно вам показалось странным?

– В районе живота была как бы точка, чтоли… А вскрытие потом показало, что Вика беременна. Олега вообще в «Лажки» загребли, это дурка наша местная. Он первый нашел Вику, когда она еще была жива…

Наталья задумалась. В «Лажки» ехать смысла никакого, она пробьет себе пропуск, но нет уверенности, что Олег Логинович в адекватном состоянии. Если еще жив, конечно. Она открыла соус из морской капусты.

Виктор странно посмотрел и снова дернулся всем телом.

– Этот запах, все думал, что мне напоминает запах, который был у воды, когда утонула Вика, такой неприятный, а теперь понял. Морская капуста!

Наталья с сомнением посмотрела на свой соус.

– А этот запах, он появился, когда вы увидели до или после того, как вы начали видеть призраков?

– Мы же долго ехали, если бы вода так пахла все время, точно почувствовали бы раньше. Так что как раз перед тем, как эти призраки появлялись над водой. А Вы с Романом встречались? Такая трагедия для него, еще и по тупой иронии Вика была беременной, они едва не развелись же из-за этого, долго не могли зачать.

Наталья глубоко вздохнула и положила руку на плечо Виктора.

– Виктор…Роман мертв, к сожалению, утром в аэропорте произошла ужасная трагедия… Приношу свои соболезнования.

Мужчина схватился за голову, он сидел пару минут и раскачивался на стуле, потом поднялся.

– Я лучше пойду. До свидания, – мужчина бросил смятую салфетку на поднос и собирался уходить, как Наталья остановила его.

– Пообещайте мне, что поедете в безопасное место?

Виктор задергался еще сильнее, его голос перешел на шепот:

–Для чего это?

Третьякова пыталась выглядеть спокойной.

– Просто пообещайте, вам надо отдохнуть, совсем вы задергались.

Виктор облегченно вздохнул. Да уж, в этом она права. Нервы вышли из под контроля, отдохнуть в спокойном месте просто необходимо. Он благодарно кивнул на прощанье.

Третьякова с удовольствием допила сладкую «Кока-колу». Пора возвращаться в столицу. Наталья переваривала информацию, которую ей предоставил Виктор. Выходит, фотографии есть не что иное, как точные копии людей над водой, в которой они утонули в разное время. Даже беременность женщины передало это злосчастное облако! Информация о запахе морской капусты в реке была очень ценной, Иван Федорович однозначно поможет с выводами. Здесь без ученого никак не обойтись.

Когда она вышла на улицу, ее внимание привлекло массовое скопление народа перед входом в торговый центр. На дороге лежал мужчина в распахнутой защитной гимнастерке. Наталья пробралась сквозь людей, сердце колотилось и дурное предчувствие сжимало желудок. Она наклонилась и поняла, что предчувствие не обмануло, перед ней лежал Виктор, мужчина был без сознания.

Третьякова подняла вверх глаза и увидела перед собой Адовцева. Сергей схватил ее за плечи и потряс словно котенка, затем прислонился к уху теплыми губами и прошептал:

– Успели с ним поговорить?

Она оттолкнула мужчину.

– Если ты решил, что напугал меня, и я трясусь от страха, ошибаешься, мудила! Думаешь, не поняла еще в аэропорте, что это твоих рук дело, мать твою!?

Сергей аккуратно схватил девушку за шею и прижал голову к груди, чтобы не привлекать лишнего внимания, будто они пара влюбленных и обнимаются. Наталья с ужасом поняла, что он гораздо сильнее ее и она при всем желании не сможет дать ему отпор. Сергей пытался быть аккуратным, чтобы не навредить девушке:

– Как я понял, мы только что перешли на «ты»? Я очень хочу все тебе объяснить, но не здесь и не сейчас, садись в машину и без истерик.

Он взмахнул рукой и к ним подъехал желтый лифан. Адовцев открыл дверь такси и подтолкнул Наталью на заднее сидение, сам сел на место рядом с водителем. До аэропорта они ехали молча.

***

После самолета Третьякова направилась в участок. Ее не удивило, что Адовцев не препятствовал, она никак не могла разобраться в своем отношении к нему. Конечно, его мотивы теперь были очевидны, но угрозы для себя она не чувствовала. Напротив, он будто продолжал ее от кого то оберегать… Мозг находил массу доказательств его причастности к ужасным событиям, а сердце никак не соглашалось с тем, что он «отрицательный герой». Да уж…Этот мужчина явно все усложняет. Может быть, Котов ей объяснит, наконец, что происходит. Тем более, что теперь от разговора с начальником не отвертеться…

На рабочем столе она нашла материалы по аварии в районе Орехово-Зуево. В ДТП попали черный «Ауди» и белая «Жигули», за рулем иномарки был мужчина средних лет, а за рулем жигуленка ехала беременная женщина на сносях. После аварии все остались живы и обоих водителей везли в реанимацию на одной машине скорой помощи, только вот дальше опять чертовщина какая то… Скорая попала в сильный буран, и машина перевернулась… ни одного из пациентов спасти не удалось. Дело закрыто.

Вот ведь какие дела… Женщина то выжила и ребенок родился, выходит, что во второй аварии погиб только водитель «Ауди»… Голосом которого с ней разговаривал младенец в перинатальном…

– Чем расстроена, солнышко? – Денис бережно отвел Натальи за ухо прядь волос. Она прямо посмотрела мужчине в глаза и серьезно спросила:

– Ты не знаешь, отчего возникает буран?

– Смешная ты, Наташа. Если правильно помню из курса природоведения, любое стихийное действие природы это результат испарения водных масс, вроде так.

– Спасибо. Дэн, – она обернулась. – Кстати, еще раз тронешь мои волосы, я тебе член завяжу бантиком!

– Хорошо, что ты так хорошо обо мне думаешь! Мужчина довольно улыбнулся.

Значит, результат испарения водных масс. В одной передаче Наталья смотрела про переселение душ, интересно могут ли быть связаны такие совпадения, надо бы пересмотреть снова. Не просто так же буран сначала был, а потом нет?

Девушка вышла в корридор, тщательно обдумывая версию событий. Она услышала апплодисменты и увидела злого Котова.

Полковник хлопал руками, поедая Третьякову взглядом. Его настроение оставляло желать лучшего…

– Наша супер занятая леди вернулась с супер важных дел! Где тебя носило, черт подери!

Наталья пыталась оправдаться, но понимала, что сама себя загнала в ловушку, без объяснений ей не обойтись.

– Я занималась …

Котов, казалось, и не собирался ее слушать.

– Я тебе скажу, чем ты занималась, мне звонили все утро. Ты крутилась в Волгограде и делала то, что я делать запретил, там два трупа и при каждом убийстве присутствовала ты! Понимаешь, чем дело пахнет?

– Да ни чего ж себе заявление, товарищ начальник! Еще, мать твою, давай меня во всем обвиним и скажем, что я снесла голову одному и наехала на другого, а то, что Адовцев был со мной, ничего?

Котов удивленно приподнял брови:

– Понятия не имею, о ком ты говоришь.

– Тот, кто звонил все утро, не рассказал, случайно, что ко мне приставили агента, который, мать его, проходу не дает!

Котов улыбнулся:

– Серьезно, у тебя, наконец, роман?

– Котов, не беси меня, какой к лешему роман! Этот федерал похитил Павла и был со мной в Волгограде, я сто процентов уверена, что убийства его рук дело!

Полковник присел за свой большой стол, заваленный бумагами и бумажными стаканчиками из под кофе. Наталья облегченно выдохнула, что ж…великой взбучки не будет, и это прекрасно. Самое время расставить все точки над «и». Она присела напротив Котова.

– Давай рассказывай, я все равно не забуду то, что видела.

Котов сложил руки на груди и сверлил Наталью долгим взглядом. И почему она такая неугомонная? Это качество, признаться, вызывало в нем некоторое восхищение, сам когда то таким был. Но как бы аккуратно ей все рассказать?

– Я хорошо знаю Могильного, ты с ним встречалась уже, в морге, ну, у него еще нос переломан в нескольких местах. Но ты должна понимать, девочка, что его доброе отношение ко мне не может длиться вечно, ты не понимаешь насколько все серьезно на этот раз, прикрыть твою задницу никак не могу!

Третьякова злилась, снова он уводит разговор в другую сторону!

– Да себе жопу прикрывай! И вообще, ты хоть задумался, почему доступ закрывают и что за долбанная хрень происходит вокруг последнее время, или тебе совершенно положить на все это и главное, чтобы звездочки на плечах прибавлялись?

Она не могла остановиться. Все ругалась и ругалась, Котов закрыл дверь и повернул в замке ключ.

– Заткнись и сядь.

Он достал из металлического сейфа папку и бросил перед Натальей. В ней Третьякова нашла два листа. Она захлебнулась от возмущения:

– Заявление написать? Да напишу, хватит с меня этого тупизма!

Котов схватился за голову и терпеливо произнес:

– Как с тобой сложно, Третьякова, просто посмотри, я делал собственную выборку последние несколько лет.

Наталья виновато вздохнула, она чувствовала, что позволила лишнего, но было довольно сложно держать себя в руках в следствие событий прошедших суток. В грифе было написано «Элемент «ВОДА», она принялась читать.

«Сентябрь 2010 г.» г. Красноярск. Воспитанник детского сада № «13» во время занятий в бассейне помочился в воду, детей не успели довезти до токсикологического отделения. Летальный исход вследствие токсикологического отравления. Природа яда не определена, дело закрыто за повышением важности кода доступа.

«Декабрь 2010 г.» г. Тамбов. Отдыхающие гостинице "Театральная" во время магнитного шторма были найдены мертвыми, люди захлебнулись сильно концентрированным рассолом, их тела при этом полностью обезводились. Дело закрыто за повышением важности кода доступа.

«Ноябрь 2011 г.» г. Санкт-Петербург. Группа туристов ходила по Неве, как по асфальту. Дело закрыто за повышением важности кода доступа.»

Третьякова в сомнении подняла голову от бумаги, Котов курил и смотрел в обледеневшее окно.

– Котов, что это за хрень?

– Третьякова, я тебе это показал, чтобы ты поняла, что ты не роль в кино о детективах играешь, а все это дерьмо происходит на самом деле, черт подери! Ты же угробишь себе жизнь! С кем ты контактировала по последним делам?

– Мария Валентиновна, Иван Федорович, но хвоста не было.

Наталья испуганно дернулась. Черт! Хвост по любому был…Иначе почему Адовцев так спокойно отпустил ее в участок? Совсем ее мозг перестал работать как следует…Она испуганно вскочила и умоляюще произнесла:

– Котов, потом будешь меня четвертовать, мне надо в институт…

Полковник тяжело вздохнул и открыл дверь:

– Только аккуратно и держи меня в курсе.

Наталья понимала, раз полковник позволил ей уйти, значит, пока еще есть время во всем разобраться. Только вот почему фамилия Адовцева не показалась ему знакомой?

***

– Святой отец, Владыко, прошу помощи. Я ужасный человек, – женщина говорила с приятным придыханием, легкий аромат лаванды терпко въелся в воздух молебного зала.

– Покайся, дочь моя, и придет к тебе прощение Господне.

Женщина начала свой рассказ и в процессе повествования Епископ не раз ловил себя на мысли, что его затылок холодеет, а ладони становятся влажными.

Дарья Гофман родилась в Сергиевом Посаде, и еще будучи девочкой, не раз ловила себя на странных мыслях. В день шестилетия родители подарили ей маленького щенка, который остался самым ярким воспомнанием детства. Однажды она взяла нового друга в пенную ванную, и окунула животное на несколько секунд под воду, а дальше с наслаждением смотрела на пузырьки, выходящие из пасти собаки, Даша отлично запомнила его конвульсии и глухое скуление. Щенка похоронили без нее, родители после этого водили ребенка по психологам, считая, что дочь испытала сильное потрясение. Естественно, им и в голову не могло прийти, что произошел вовсе не несчастный случай.

Ребенок не переубеждал родителей, напротив, стойко и нудно выдерживал длинные сеансы у самого дорогого психолога города. Девочка пропускала мимо ушей речи взрослой женщины, от которой пахло яблоками, увлеченно рисовала по ее просьбе портреты семьи, рассказывала подробности снов и делилась впечатлениями о сверстниках, а мысли тем временем были заняты попугаем породы Какаду, которого психолог держала в своем кабинете. Птица смешно ворковала, вызывая у девочки приятные ощущения, которые были очень схожи с тем, что она испытывала в ванной, когда утопила своего маленького щенка. В качестве попощрения работы над собой, психолог позволяла маленькой Даше иногда держать большого пернатого в руках.

Девочка помнила эти секунды настоящего блаженства, когда ее маленькие пальчики оказывались под теплыми перьями, чувствуя биение пульса перепуганной птицы. Даша легонько сдавливала шею попугая до глухих хрипов. Ради этих ощущений она очень много думала перед каждым сеансом, увлеченно раскрашивая свои рассказы несуществующими деталями и образами , чем несказанно радовала психолога.