Читать книгу Следы на песке - Анастасия Валерьевна Бокова - Страница 1

Оглавление

Яркой вспышкой по кадрам,

Мелодией в десять нот,

По дороге времени,

Где никто не ждет,

Шаг за шагом идти

И на утро сгореть над толпою.

Путеводной нитью

Свернувшись в клубок,

Обойдя с тобой

Миллион дорог,

Вновь растаять метелью,

Укутавшей крыши снегом.

Легкой поступью красться,

Срываясь вниз.

Поднимаясь и падая

Вновь на бис,

Расправлять за спиной

Два крыла

И лететь к закату.

Зачеркни мелком

На асфальте грязь!

Оттолкнись от неба,

И вновь смеясь,

Разбивай облака

Своим счастьем взрывая восходы!

Следы на песке

В общем, мы сбежали. Может это и покажется глупостью и каким-то безрассудством, но все произошло именно так!

Я был зачинщиком этого безобразия, которое вылилось потом в череду невероятных событий. Раскаиваюсь ли я о содеянном? Ни сколько!

Случилось то, что должно было случиться. Оно все равно рано или поздно случилось бы, но какой смысл ждать у моря погоды, если море подчиняется тебе.

Эта история о том, с чего все началось. Конечно, не совсем логично писать истории в обратном порядке, но однажды приходит время рассказать о начале событий.

Итак, однажды мы сбежали. Сбежали практически на край Земли. И это не просто слова!

План побега я готовил долго. Как и что там готовилось, рассказывать не имеет смысла, так как такое повествование вряд ли станет интересным. Итогом моих длительных стратегических усилий стала карта, а вернее схема и маршрут, который был разработан совместно с одним моим другом, который неожиданно стал мне близким товарищем.

План этот размещался в толстой тетради, содержал схемы, чертежи, графики, адреса и контакты пока еще не очень известных мне личностей, а также билеты и подробные списки мест, куда мы должны были обязательно добраться. Схема была сложная, в каждой ее точке прибавлялось пара дней на непредвиденные обстоятельства, кои могли случиться в любой момент, ибо моим попутчиком была Ведьма, одной из особенностей которой была вляпываться во всякие непонятные вещи и срывать все мои планы. Этот план на случай срыва был тоже укомплектован, и на всякий случай хранился в особом от нее секрете. Иначе ее шаловливые лапки переиначили бы все еще не выходя из дома.

Наш побег был рассчитан на полтора месяца. Так надолго мы еще не сбегали. Все наши предыдущие побеги оканчивались примерно за пару-тройку дней. Поэтому масштаб пугал сейчас даже меня. Но мой товарищ обещал быть на связи и подстраховать, если вдруг что-то пойдет не так.

Я устроил несколько сюрпризов для Алисы на нашем маршруте, самый главный из которых планировался через две недели нашего побега. Он был рискованный и от него зависело, продолжится ли наше путешествие дальше или нет.

Но риск, как говорится, дело благородное! И я решил рискнуть.

Мой секрет удавалось хранить в тайне от Алисы, хотя это было и сложно. Готовил я его долго и к своему удивлению заметил, что Алиса как будто ничего не замечает. И даже не реагирует на мое иногда странное поведение и недолгие исчезновения. Это стало настораживать уже меня. Вообще с ней постоянно нужно быть в тонусе. Стоит слегка расслабиться и потерять бдительность, как вокруг закручивается что-то до ужаса невероятное или она начинает скучать, что тоже может привести к чему угодно! И тут вдруг на все время моего приготовления побега она притихла и стала как-то подозрительно мало приставать с разными расспросами и постоянно тараторить обо всем на свете.

Это обстоятельство слегка выбивало меня из колеи и даже настораживало.

Итак, в конце концов все приготовления были готовы и близился Час Икс…

Когда лето идет к закату, каждый его день становится чем-то потрясающе волшебным! Природа еще помнит жаркие прикосновения солнца, еще таят в себе листья нежные его лучики. Они бережно собирают их внутри себя, чтобы потом, осенью, загореться самым ярким солнечным светом.

Лето стремительно неслось к завершению, напоминая о приближающейся осени утренним бодрящим холодком и яркой сверкающей росой на желтеющей траве.

В это утро он решил, что пора бы сказать Алисе о своем плане побега. Время отъезда уже спланировано и было бы правильным все-таки дать ей пару дней на сборы. Дорога предстояла дальней и необычной. Сам же он уже все, что нужно в дорогу, собрал и надежно припрятал, дабы сохранить свой сюрприз в тайне.

Алиса все так же вела себя тихо. Занималась какими-то своими делами, стала молчаливой и немного странной.

Сейчас он ждал ее в кафе, чтобы сообщить о поездке, а она все никак не приходила. Ведьмак даже начал сомневаться в правильности своего решения. А может ну ее? И все, что он задумал – это глупо и не вовремя? Может быть стоило отложить все эти мероприятия?

Минуты тянулись, кофе категорично остывал…

– Прости засранку! – Алиса влетела в кафе, как вихрь – Немного задержалась. Никак не удавалось вырваться. – Затараторила она и отпила на лету кофе, после чего уселась напротив Ведьмака, тревожно поглядывая по сторонам – Ты соскучился что ли? В кафе пригласил. Или что-то случилось? – Алиса пыталась быстро оценить обстановку. Она давно уже заметила, что Ведьмак стал каким-то скрытным и неразговорчивым, частенько пропадал, ворчал без повода, да и вообще… Ну что ж… Всякое бывает. И она решила оставить его в покое, наедине со своими мыслями и делами. По началу она пыталась расспросить его, но он только отмахивался. Ну нет, так нет… И она полностью погрузилась в свои дела, коих всегда было много. И вот теперь он вдруг неожиданно среди дня пригласил её сюда, в это кафе. За эти пол дня она передумала много всего, тем более… Тем более у нее тоже было, о чем ему сообщить. Но она молчала, ожидая, что с ним будет происходить дальше.

– Алиса, я тебя не просто так пригласил, ты же понимаешь… – Начал Ведьмак.

Алиса заерзала на стуле.

– Знаю. Ты хочешь мне что-то сообщить. Мне, кстати, тебе тоже надо кое о чем сказать… – начала она и замялась – В общем.... Я… Как бы… – она все никак не могла решиться.

В голове Ведьмака начали рушиться все его планы.

– Алиса! Что случилось? Говори уже, не томи… – мысленно он уже сдавал билеты, отменял брони, да и сомнение в правильности решения стала еще сильнее.

– Давай лучше сначала ты расскажешь, потом я? – она тревожно посмотрела Ведьмаку в глаза.

– Вот уж нет! – Ведьмак начал нервничать. Да что же это такое? Когда она успела что-то сотворить, придумать, а может влезть куда-то? Или может? Он уже даже думать боялся, что она хочет ему сказать.

– Ладно! – Алиса постучала пальцами по столу – Ладно! Я давно хотела тебе сказать, но ты постоянно где-то пропадаешь, и я не стала спешить…

– Я тебя точно сейчас уже загрызу! – Ведьмак нервничал уже сильнее. С каждым ее словом все его планы начинали превращаться в ненужный хлам. Его мечты о путешествии, сюрпризах и приключениях таяли на глазах.

– В общем я… – Алиса полезла в сумку и достала оттуда ворох листов и небольшую коробочку – Вот, посмотри – она сунула ему в руки все это "богатство". Он смотрел и не понимал, что происходит.

– Это что? – спросил он. Листы содержали какой-то текст, в который он никак не мог вникнуть, схемы, несколько чертежей. Текст был на разных языках, местами что-то подчеркнуто. От взял в руки коробочку. Светло-голубая коробка, потертая по углам. Он повертел ее в руках и открыл. Внутри лежал свернутый листок, старый и желтый от времени. Он достал его и аккуратно развернул. На листе была нарисована тоже какая-то схема с надписями.

– Это мне подарили. Представляешь?

Он посмотрел на Алису. Глаза ее сияли, как будто она только что сделала мировое открытие. – А ты что подумал?

– Да я все уже подумал! – пробурчал он – Все, что только можно. – Он облегченно выдохнул. Вроде бы пока ничего слишком страшного не произошло. Подробности же этой схемы он узнает позже, а пока можно было рассказать Алисе…

– Но это еще не все! – Алиса рассмеялась, видя, как Ведьмак нервничает – Что с тобой? Ты как будто привидение увидел.

– Давай уже, все выкладывай! – он уже даже не представлял, что еще его ждет.

Алиса наклонилась к нему поближе и прошептала:

– А еще … Ты… Скоро станешь… – она полезла в сумку и ужасно долго стала там копаться – Обладателем счастливого билета! Тадам! – в ее руках очутилось два билета на самолет.

– Да тьфу на тебя! – она чокнутая, эта Ведьма. Вот правда! – Ты чокнутая! – сказал он и достал сигареты.

– А ты псих! – засмеялась Ведьма. – Ну ты что, не рад что ли? Мы через неделю едем искать сокровища! – она придвинулась к нему поближе и обняла его руку – Полетим в старый замок, найдем потайную комнату, а там. … Погоди! А ты что хотел мне сказать?

Ну конечно, она порушила его планы, правда не все. Да и нервы потрепала. Вот что с ней делать? Угораздило же связаться с этой Ведьмой. Бывают же нормальные, так нет. Сам виноват, теперь вот получай!

– Я хотел рассказать тебе, что через два дня мы уезжаем в далекое путешествие.

– Ого! Как уезжаем? Куда?

– Далеко и на полтора месяца. Поэтому собираться надо быстро.

– А как же сокровища? – Алиса уже успела расстроиться.

– Будут тебе и сокровища. Куда деваться то? Я решил сделать тебе сюрприз и все наши передвижения будут для тебя пока в тайне. Хорошо? И даже не пытайся выпытывать у меня и искать, где я спрятал свои секретики. Позволь мне самому рулить. Я хочу тебя удивить!

Они склонились над старой схемой. Настольная лампа ярко светила, выхватывая из темноты стол, заваленный исписанными листами. Листов было много, они ворохом рассыпались почти по всей комнате. Эта схема жутко увлекла их, они всматривались в каждый уголок ее, пытаясь разобраться.

– Кто тебе ее подарил? – Ведьмак вертел схему, просматривая ее на свет. Водяные знаки проступали на старинной бумаге.

– Да оборотень один. Ты же знаешь, они вокруг меня всегда.

Конечно он знал. Иногда это даже немного его задевало, но поделать с этим он ничего не мог. В этом была Алиса. Оборотни приходили и уходили. Их было то очень много, то совсем никого. Откуда они появлялись, было загадкой, словно они чуяли Ведьму. Оборотни любили Алису. Они притягивались к ней, рассказывая о сокровенном и получая свою долю понимания. За пониманием они и приходили. Алиса знала их изнутри. Постепенно Ведьмак свыкся с мыслью, что Оборотни всегда где-то рядом и совершенно нет смысла переживать на этот счет. В этом были и свои плюсы. Оборотни всегда приходили на помощь и ни раз выручили обоих.

– Что за оборотень?

– Оборотень как оборотень. Ворона. – Алиса взяла из его рук схему – Принесла Ворона в клювике – Она улыбнулась. – Странная история. Но другого было сложно ожидать.

– А где он ее взял?

– Сказал, что друзья привезли вот эту коробочку с картой. Вроде как подарили им в Европе. Но когда они привезли ее домой, стали очень плохо спать. Потом передарили ее другим, те тоже другим, и в итоге она у нас.

– И давно она у нас? Я вроде бы нормально сплю.

– Да я хранила ее все это время в офисе. На всякий случай. Изучала. Это схема одного этажа в старом замке в Шотландии. Говорят, там живет привидение! – Алиса взъерошила Ведьмаку волосы – Дикое ууууу, но симпатичное! – и чмокнула его в нос.

– Алис, и что нам до этого замка?

– Ну как что? Там привидение! А может и сокровища! Посмотри, тут схема и потайные ящики в стенах – она умоляюще на него посмотрела.

– А зачем тебе сокровища? Тебе меня мало что ли? – Ведьмак засмеялся. Все это было похоже на какую-то детскую сказку. Даже сама схема не сильно внушала доверия. – Даже если они там и были, то их давно нашли.

– А вот и нет! Говорят, что этот замок заброшен и есть только старый смотритель. И даже можно за отдельную плату там переночевать. Представляешь?

– Алиса! – у Ведьмака даже слова резко кончились – Алиса, ты вообще представляешь, что говоришь? – он рассмеялся – Ну дитё дитем, ей Богу! Ты правда поверила в эту дребедень?

– Да ладно тебе. Только немножко. – Ведьма взяла бумаги и начала перечислять истории живших там людей. Все они, конечно же, почили страшными смертями в старом замке. – Вот видишь сколько всего! Это истории тех, кто там жил.

– А если мы там переночуем и тоже… Того? – Ведьмак ухмыльнулся. Как придумает что-нибудь эта Ведьма, так хоть стой, хоть падай.

– А вдруг нет? – пожала она плечами. Конечно, она не сильно то и верила во все эти легенды, но в глубине души все-таки было сомнение.

– А вдруг да? – настаивал Ведьмак, внутренне ликуя, глядя, как куча эмоций борется сейчас внутри его подруги.

– Тогда давай не будем там ночевать. Днем посмотрим и уедем. Мы же привидение можем увидеть совсем иначе, правда?

Алиса перевернула схему и снова посмотрела ее на свет.

– Испугалась, да? – Ведьмака стала забавлять эта история – Скажи уж честно, зачем мы туда едем. Ведь эта схема этажа… Ты же тоже понимаешь, что это пустая приманка для туристов и все эти истории… – он окинул взглядом ворох бумаг – Они ни что иное, как болтовня. Ты что-то задумала?

Алиса достала из сумки фотографию замка и протянула ему. Замок был совсем маленький по сравнению со своими собратьями. Стоял он среди засохшего сада и выглядел совсем сиротливо. Старые башенки осыпались под действием времени, роняя древние камни на сухую траву. Вокруг были серые холмы и серое небо.

– Жуткое место – сказал он и отдал фотографию Ведьме – Жуткое. Зачем тебе туда надо? Кто этот Ворона? Или Ворон?

– Именно Ворона. Я и сама удивилась. Появился как черт из табакерки. И откуда только прознал, что я люблю разные загадки? И принес эту карту. Я заходила в фотографию… Там реально страшно.

– И зачем нам туда, если там страшно, а? У меня совсем другие планы. – сейчас нужно было что-то решать с предстоящей поездкой. Корректировать ли ее или оставить все как есть и уговорить Алису сдать билеты.

– Потому что там ловушка. Вот зачем! – вдруг сказала Алиса – Я чувствую, что за нами стали следить. И тут вот это… – она указала на карту.

– То есть мы сами должны влезть в ловушку? И кто следит и зачем? – Ведьмак уже совсем потерял нить логики в ее словах. Они живут мирной жизнью, зачем кому-то устраивать ловушки? – Я чувствую там ловушку. Для таких как мы! И она очень старая. Туда заманивают тех, кто видит и сводят с ума! Понимаешь?

– Алиса, мы туда не поедем. Тебе итак хорошо – Ведьмак обнял подругу. – Мы поедем туда только если на обратном пути. Никакие ловушки нам не нужны.

– Тогда они будут нас преследовать. – Алиса была серьезной. Она что-то чувствовала, но никак не могла разобраться в этом.

– Зачем мы им?

– Можем помешать. Ты куда хочешь нас отправить?

– Мы договорились, что это секрет! Будешь узнавать перед самой поездкой. Послезавтра мы вылетаем в один маленький итальянский городок. Туда редко ездят туристы, но он настолько древний и сильный, что нам туда нужнее, чем во все эти ловушки.

– Мы поедем по местам силы? – Алиса задумалась – Так вот оно что! Они не хотят, чтобы мы стали сильнее. Ты, скорее всего собрал в одно путешествие много мест, где хотел бы, чтобы мы отдыхали. В местах силы энергетика мага впитывает в себя древние знания, как губка. И силу… Они не хотят, чтобы мы становились собой, чтобы начали чувствовать себя сильнее. Для этого нас хотят отвлечь. Если мы не поедем, то они будут продолжать нам мешать. И уж точно испортят всю поездку. А если поедем, можем угодить в ловушку. И очень сильно. А можем и выбраться.

– А если выберемся и поедем, то все равно они будут нам мешать, так? Тогда зачем нам туда ехать? – Ведьмак задумался. Разумное было в ее словах, но что тогда делать? Ведь явно эта схема была подставной, слишком вовремя она появилась. Путешествовать и чувствовать за спиной чей-то взгляд тоже не хотелось.

– Алис, а может быть все иначе? Может быть этот замок не ловушка, а проверка? Пошли! – он взял ее за руки. – Идем в этот замок сейчас! – и выдернул ее в Изнаночный мир.

***

Рядом с замком стоял ужасный смрад, словно тысячи демонов притаились внутри и ждали их. Казалось, весь замок пропах ими и смрад черным шлейфом овевал старинные стены. Стало понятно, почему люди здесь умирали. Замок пожирал их, сначала лишая рассудка.

– Ужасное место! – Ведьмак выдернул Алису назад. – Ужасное место. Оно кишит тьмой! Но она там под контролем. Мы не имеем права ее трогать. Людям просто не нужно туда лезть, и никто не пострадает. Она заперта там надежно. Ее действия хватает на пару десятков метров вокруг. Ты чувствовала этот запах? Так пахнет большая концентрация тьмы. Кто ее туда упрятал, не знаю. Но явно кто-то сильный. Если мы туда влезем, она нападет и нам придется с ней сражаться. Если проиграем, она может вырваться через нас. Понимаешь? В общем, нам туда нельзя. И мы не поедем! Это действительно ловушка. А то, что за нами будут следить на все время путешествия, так это не беда. Мы ничего не нарушаем. – он обнял Ведьму. – Оставь эту затею. – Ведьмак собрал ворох бумаги, которая валялась по столу и выкинул в мусор. – Так лучше! И не грусти, Алиска! Будут на нашем веку еще замки.

***

Алиса плохо спала в эту ночь. Часто просыпалась и тревожно смотрела на стол, где лежала голубая потертая коробочка. Да, они не поедут в замок, Ведьмак был прав. Это огромный риск. Кто-то хотел, чтобы они выпустили тьму на свободу. Конечно, она понимала, что это ловушка и поняла это сразу. Оборотней она видела насквозь. Ворона же был совсем простым. В его птичьих глазах читались пакости. Почему она сразу не послала его куда подальше? Потому что хотела понять, кому они вдруг помешали. Она тихонько встала и подошла к столу. Коробочка манила ее. Она включила лампу и вытащила старую схему. Её она давно изучила, а вот саму коробочку… Алиса легонько поддела дно коробки, и оно отскочило, открывая ее взору странные надписи, сделанные красным карандашом. Было совершенно не понятно, что там написано. Строчки поплыли в ее глазах. Чем больше она на них смотрела, тем сильнее ее утаскивало в какой-то странный водоворот.

Она качнулась и начала падать, попутно зацепив лампу. Лампа качнулась и вместе с Алисой с грохотом упала на пол.

***

– Очухалась? – Алиса вошла в кухню. В раковине что-то горело – Все, хватит с нас этой черноты. Ведьмак перевернул в раковине остатки коробки и схемы, чтобы она догорела. Едкий дым поднимался к потолку и исчезал в раскрытом окне.

– Что это было? – Алиса потерла лоб.

– Дурман, Алиса. Это был дурман. Тебя поймали на твоем любопытстве. Хорошо еще ты вовремя отключилась. Иначе пришлось бы собирать твой разум по частям. Сильная вещь. Собирайся, мы улетаем сегодня. Кто-то хочет нас остановить! Значит мы идем верным путём.

Но сегодня они не улетели. Просто не было больше билетов. Весь день Алиса была занята сборами, суетилась и металась по квартире. Гора вещей на чемодане росла и росла, пугая уже даже ее саму. Полтора месяца путешествия! Ведьмак, конечно, обозначил примерный диапазон погоды, которая их будет ждать, но все равно, вещи как-то сами собой сползались в огромную кучу. Так было, пока не вернулся Ведьмак. Он критично осмотрел Алисин чемодан и смело выложил половину всего, что она туда успела накидать.

– Если чего-то не будет хватать, мы всегда можем купить. Бери только самое нужное. – Вот так спокойно и четко. Самое нужное… Алиса подумала и выложила еще часть вещей. Сборы затянулись до позднего вечера, а ведь рано утром уже самолет.

– Я забыла тебе сказать, что сегодня объявился Ворона. Представляешь! – теплый летний вечер заползал в город. Август… Эти несравненные и еще теплые вечера, когда солнце уже не обжигает, а мягко мурлычет. Когда сады пахнут яблоками и теплом уже желтеющих листьев. Когда под утро холодная роса превращает улицы в яркую хрустальную сказку…

– Интересное кино! Давай уже, рассказывай все про этого товарища. Сдается мне, что он еще появится на нашем пути.

Ох, уж эти оборотни. Ведьмак прекрасно знал, что среди отличных ребят встречаются и негодяи. Да, Алиса ловко с ними справлялась, видела их насквозь, но частенько из-за своей доверчивости, могла попасть в неприятности. Он и сам был от части оборотнем. А может быть он и пришел к ней Волком, что только так она смогла бы его тогда воспринять? Да какая теперь уже разница. Его темная часть была тем огромным черно-серым Волком, которую Алиса самой первой впустила в свою жизнь. И эта темная его часть всегда хранила Алису.

– Он спросил сегодня, поедем ли мы в замок. Я сказала, что поедем и отправила ему фото наших билетов! – Алиса хихикнула – Пускай думает, что мы будем там. И сказала, что пока мы заняты своими делами и приготовлениями и совсем мало времени на общение.

– Умница! А откуда он взялся?

– Да как обычно они берутся. Случайно. Я куда-то спешила и не заметила его. Точнее, он вдруг как из-под земли вырос, и я с ним столкнулась. Он выронил папку с какими-то бумажками. Я извинилась и помогла их собрать. Разговорились и я увидела, что он Ворона! Он стал рассказывать мне разные истории про путешествия и про друзей, которые исследуют разные таинственные места. Потом мы обменялись телефонами и распрощались. Через несколько дней он рассказал мне про замок. А потом сказал, что к нему попала эта коробочка и предложил встретиться, чтобы показать. Я тогда уже заподозрила неладное. Про себя я ничего не рассказывала, в основном только слушала его. А так как он показался мне очень странным, я решила с ним встретиться и взять эту схему.

Алиса замолчала.

– То есть он показался тебе странным, и ты решила с ним встретиться? – уточнил Ведьмак. – Алиса, а мне сказать нельзя было? Вдруг это опасно? – вот так всегда. Когда было нужно, она молчала до последнего, когда не нужно, трещала целыми днями.

– Я хотела рассказать, но ты был занят, и почти со мной не разговаривал. Не буду же я приставать к тебе постоянно. Да и потом, он хоть и был подозрительным, показался мне не сильно опасным. – А сильно опасный – это который уже с ножом на тебя бежит что ли? Вообще, самые опасные маньяки как раз и были неприметными, если ты помнишь.

Вот что с ней поделать? Он хотел бы разозлиться или даже поругать ее за эти встречи, но почему-то на нее у него злиться совсем не получалось. Даже когда она делала глупости.

– Ну вот такая история. Зато теперь мы знаем, откуда можно ждать неприятностей и что эти неприятности сейчас думают, что через две недели мы летим к ним на встречу.

– Это очень хорошо! И все-таки ты молодец! Ты даже не представляешь, как через две недели нам понадобится именно покой от неприятностей. Через две недели тебя ждет одно мероприятие… Если ничего критичного не произойдет, то и оно произойдет. Да и в целом все дальнейшее путешествие будет зависеть от него. Прекратится оно или продолжится.

Ведьмак замолчал. Ох, уж эти глаза, полные детского любопытства! Ведь ради этого яркого света, которым они только что загорелись, он в целом то все и затевал. Все-таки в душе Алиса еще была маленькой девочкой, которая безумно любила тайны, сказки и приключения. Она видела и находила из везде! Ее жажда жизни и нескончаемое любопытство зажигали и в нем невидимые искры. Она видела волшебство во всем и показывала ему! И вот сейчас, когда зажглись ее глаза любопытством и азартом, внутри него зажегся яркий белый свет.

– Ну скажи, скажи, скажи!!! Куда мы едем, а? – Алиса обняла его и потерлась головой, как маленький котенок.

– Все скоро узнаешь. Утром мы летим в Италию. Там есть один маленький городок.

– А зачем?

Он понял, что она не отстанет, пока хоть что-то не узнает и сдался.

– Я скажу, но только немножко. Хорошо? Дай мне порулить уже! – он засмеялся. На самом деле ему уже и самому ужасно хотелось все ей рассказать, но еще больше хотелось видеть этот огонь в ее глазах постоянно! – Мы поедем по местам силы. Ты это и сама поняла. Только места эти не обычные и мало кто про них знает. Это наши личные места. Я их сам выбрал по какому-то внутреннему порыву. Сложно это объяснить, но эти места как-то связаны именно с нами. Всего их 12. Получается на неделю два таких места. Многовато, но так надо. Через две недели будет одно событие, которое решит дальнейшую нашу жизнь!

Алиса удивленно на него посмотрела, но промолчала, чтобы не сбивать.

– И еще, мы едем не просто так и не воевать. Во всяком случае я пока не собираюсь на войну. Мы едем изучать магию Стихий. Огонь, вода, воздух и земля. На каждую стихию три места. Как или что будет точно, я не знаю. Начнем с воды. Там ее будет много! – он обнял Алису. То, что он затевал, было очень непросто.

– А почему ты решил все это затеять именно сейчас?

– А чего ждать? Тем более уже не так жарко. Я же знаю, что ты не любишь жару. Да и просто я хочу с тобой сбежать!

ВОДА

Итак, побег удался! Автобус тихо покачивался по гладкой дороге вдоль побережья. Тихо шуршали колеса, пронося беглецов мимо ярких зеленых пальм и цветущих кустов, все дальше и дальше от аэропорта. Маленький городок, в который они направлялись, находился за несколько сотен километров на самом берегу моря. Это место не особо было избаловано туристами, но имело какую-то невероятную притягательность для тех, кто видел немного больше остальных. Синее море убаюкивало волны, купая искорки солнечных лучей и играя с ними в догонялки. Алиса тихо дремала на плече Ведьмака, пряча нос от яркого солнца, которое временами закрадывалось в окошко автобуса. Пассажиров было мало, тихая музыка скрашивала их путешествие.

Сбежали! Ведьмак все еще не верил, что это ему удалось! Если бы некоторое время назад ему кто-нибудь сказал, что будет именно так, он только бы рассмеялся и вряд ли бы поверил в реальность того, что стало реальностью в эту минуту. Он ни за что бы не поверил в реальность невероятного и далекого путешествия, да еще и с такой попутчицей. Но вот она, прячется от солнца и делает вид, что спит, хотя на самом деле что-то высматривает уже в пассажире напротив.

Ведьмак аккуратно взглянул на соседа. Обычный вампир, неосознанный. Немного нервный и тоже беспокоится от того, что солнце бьет прямо в глаза. Слушает музыку в наушниках, при этом довольно громко, так что отдельные звуки слышат и остальные. Вампир почувствовал взгляд и тревожно обернулся. Ведьмак успел отвести глаза. Ну не выдавать же себя сразу!

"Никаких войн! Мы едем познавать мир! "– решил Ведьмак и взял Алисину руку. Никаких войн! Сейчас важно другое. Они сбежали! Сбежали от всего мира, а может быть и от самих себя.

– О чем задумался? – Алисе надоело молчать. Сон не приходил, а просто так дремать было не интересно. Она потянулась. Перелет, а вот теперь еще и автобус… Уже хотелось выпрямиться. Она вытянула ноги, на сколько позволяло ее место.

– Да обо всем.

За окном шумели море. На ярко-синем небе белели пятна рваных облаков.

– Сегодня будет ветер – добавил он, хотя пока что ветром и не пахло. Зной уходящего лета еще давал о себе знать. Еще немного, и сентябрь. Однако, в этих краях, конечно же, начинаются самые прекрасные и мягкие деньки.

– Ветер так ветер! Вампирчика видел? – шепотом добавила Ведьма.

– Конечно. Алиса, давай попробуем в этот раз обойтись без сражений. И не лезть куда ни поподя! – добавил он.

То, что совсем все будет мирно, все же оставались сомнения. Меч всегда наготове. На всякий случай!

– Может и без сражений – неопределенно ответила Алиса. – А почему ты выбрал именно это место?

– Сам не знаю. Однажды оно пришло мне во сне. Мы пробудем там три дня, будем изучать море.

Звучало заманчиво!

Автобус тихо подкатывал к месту назначения. Остановка была на самом краю маленького городка. Здесь было много зелени, дома из старинного кирпича, узкие улочки. Чемоданы подпрыгивали на каменистой мостовой, громыхая своими колесиками в еще сонном городе. Шли молча, разглядывая все вокруг, пытаясь составить первое впечатление об этом месте.

– Я здесь была! Точно была! Вон там, за поворотом маленькая часовня. Возле нее стоят скамейки с резными спинками. По вечерам там шла служба и старый пастор читал проповеди. Вон там… – она указала в противоположную сторону – Там оливковый сад и мальчишки любили играть в нем в прятки. А там… – она указала вперед – Если пройти чуть дальше, под горку… Жил ты… Откуда вдруг она это все узнала? Мурашки побежали по спине. Ведьмак остановился и огляделся. Помнил ли он что-то из этого или нет, он пока не понял. Он взял Алису за руку и заглянул в её глаза.

– Что ты еще видишь?

Алиса замерла, проходя в его взгляд. Он чувствовал, как она это делает. Осторожно, аккуратно, чтобы не затронуть лишнего. Она проходила сквозь его глаза и становилась частью его, которая могла видеть то, что он сам мог только ощущать.

– Дом, старый дом. Рыбак! Точно. Я вижу много сетей во дворе. Тебе уже много лет. Ты много лет прожил здесь, в этом месте. Один. Маленький дом, сети, пара кошек и старый пес, который болтался за тобой постоянно. Подвернутые легкие штаны. Ты часто ходил босиком. Двор зарос кустами. Ты не сильно любишь заниматься им. Все растет само по себе. Есть один куст с розовыми цветами. Его ты поливаешь иногда. В доме маленькая кухня, и одна комната. Ты часто ходишь к морю. Ты любишь его, говоришь с ним. Много сидишь на берегу или в лодке уходишь подальше. Знаешь, когда будет шторм. Ты чувствуешь море.

Алиса замолчала.

– Что ты еще видела? – он как будто бы окунулся на минуту в тот мир.

– Одиночество – добавила Ведьма – Одиночество. Ты прятался здесь, пытаясь забыть. Но одиночество съедало тебя изнутри. Ты не хотел никого впускать в свою жизнь. Тебе было плохо, но ты выбрал такой путь.

Она отвернулась. Когда она смотрела вот так, через него, она ощущала все то, что чувствовал он. – Я не хочу больше смотреть туда. Мы найдем тот дом, если хочешь. Добавила она. Если, конечно, он еще есть.

Они свернули за угол. Старая покосившаяся часовня выглянула из-за поворота. Кованые ворота были увиты виноградом.

– Нам туда – Ведьмак указал на неприметное двухэтажное здание – Вот и отель!

– Сегодня будет шторм – задумчиво сказал он, глядя в маленькое кухонное окно на синее небо. Кошка вертелась под ногами – Сегодня будет шторм.

Он порезал остатки рыбы, аккуратно сложил в миску и отнёс на крыльцо. Вторая кошка соскочила с невысокого забора и в два прыжка тоже оказалась рядом. Он поставил миску на крыльцо, взял шляпу и вышел за ворота. Высоко в небе уже сияло солнце.

– Доброго здравия, сосед! – проходящий мимо мужчина на секунду задержал на нем взгляд. – Что такой хмурый? – все давно привыкли к этому нелюдимому старику. Хоть лет ему было ещё не так много, но все называли его стариком. Появился он в их деревушке несколько лет назад, был тихим и неразговорчивым, часто бродил возле моря. В его взгляде отражалась печаль и вселенская тоска.

Старик пожал плечами.

– Сегодня будет шторм – повторил он и снова посмотрел на небо.

***

– Как ты думаешь, почему мы приехали именно сюда? – Алиса уже вовсю хозяйничала в их номере. Точнее это можно было назвать творческим беспорядком. Комната за несколько минут обросла какими-то житейскими мелочам раскиданными в хаотичном порядке, но так, как будто они были здесь всегда, от чего номер вдруг стал жилым и каким-то своим.

– Если бы я знал, я бы сказал. А так… Мне и самому странно то, что ты увидела меня здесь. – обычно Ведьмак был веселым и часто шутил. У них даже игра такая была, кто больше ерунды наговорит. Но после того, что увидела Алиса, он как-то вдруг погрустнел и все стоял у окна и смотрел на море. Море было совсем рядом. Синее и безбрежное. Чайки весело кричали и спорили о чем-то своем.

– Сегодня будет шторм – сказал он, глядя на синее небо.

– Ну раз шторму быть, то нам нужно успеть поздороваться с морем – Алиса тихонько подкралась к нему сзади и обняла – Пошли уже куда-нибудь! Мне становится скучно! – заныла она и потянула его за собой.

***

Ветер налетел неожиданно и сильно. Волны поднимались все выше и выше, разбиваясь пеной о берег. Старик сидел на берегу, на еще теплом песке. Небо стремительно темнело, обрастая черными тучами.

– Домой пора бежать! – прокричал сквозь ветер и шум волн сосед. Он тащил ворох сетей, едва справляясь с налетающим порывом ветра – Дождь собирается!

Старик только кивнул. Мелкий дождь серой пеленой уже засыпал его. Верный пёс лежал рядом. Старик тихонько гладил его по голове сухой шершавой ладонью. Седые волосы трепал ветер.

– Пойдем! Еще не мое время – старик встал и побрел в сторону дома. Пес тащился рядом. – Еще не мое время – вздохнул старик.

***

Алиса скакала от счастья! Вот оно, море! Вода! Много воды!

Она помчалась прямиком в волны, весело хохоча!

– Давай скорее! – она уже плыла вдоль берега, качаясь на волнах.

Странное чувство навалилось на Ведьмака. Он был счастлив оказаться сейчас здесь, но в то же время ощущал странную тяжесть на душе. Как будто давняя история так и не давала ему покоя. Ведь если Алиса права, то он жил уже в этом месте. Мало того, он сам ощущал где-то далеко внутри себя то, что знаком со всем этим. Но для чего ему это? Что вернуло его сюда?

***

Дождь заливал оконное стекло, барабанил по крыше, шумел в ветвях деревьев и листьях винограда.

Старик прилег на кровать. Кошки тут же, как по команде, улеглись рядом.

Он часто молчал, часто бывал один и сторонился людей. Он не пускал в свою жизнь никого. Больше никого! Больше никого он не хотел пускать в свою жизнь. Он больше не в силах терять.

Сейчас нужно было просто дождаться своего времени.

Кошка потерлась о его руку и уткнулась в ладонь холодным носом. Как тогда она… Просто дождаться своего времени… Иногда он хотел приблизить свое время, но твердо знал, что тогда будет только хуже… И он ждал… Теплая слеза маленькой каплей скатилась из уголка глаза и запуталась в седой бороде.

А дождь все заливал его окно густой пеленой…

***

– Если хочешь, мы найдем тот дом. Ну или то место, где ты мог жить – Алиса закуталась в огромное махровое полотенце. Уже налетал прохладный ветер, заставляя волны подниматься все выше.

Ведьмак растянулся рядом на песке и слушал море. Он слушал его душой, разбирая каждое его слово. Море пело. Оно пело ему на своем языке о том, что таилось внутри, о своих тайнах и загадках.

– Найдем. Я хочу посмотреть на это место – он набрал горсть песка в ладонь. Теплый песок… – Я приехал сюда затем, чтобы помириться с собой. – Вдруг сказал он – Алиса, я чувствую ту часть себя внутри, о которой ты говорила. Мне нужно помириться с этой частью. Но для начала мне нужно понять, почему она неспокойна.

Дождь заливал оконное стекло, барабанил по крыше, шумел в ветвях деревьев и листьях винограда… Серое небо нависло над морем тяжелой стеной. Оно шевелилось и дышало, будто живое. Волны яростно налетали на берег и разбивались о него густой пеной.

Алиса и Ведьмак, весело хохоча бежали в соседний магазин купить еды. Они скакали по лужам и толкались, обгоняя друг друга.

Дождь падал на них сплошным теплым потоком, разливаясь по старой мостовой, каждый камень которой помнил свою давнюю и захватывающую историю.

С шумом они ворвались в стеклянные двери соседней лавки. Вода лилась с них ручьем.

– Доброго дня! – Ведьмак постарался сделать серьезный и строгий вид. Крупные капли стекали по лбу и щекотали нос. Но серьезный вид не получился, он не сдержался и снова захохотал. Рядом хохотала Алиса. Они так заразительно веселились, что продавец, пожилой седой мужчина в чистом клетчатом переднике, тоже начал смеяться.

– Доброго дня! – ответил он – Вы наши гости? Давненько тут не было таких шумных.

– Мы случайно – Алиса попыталась сделать извиняющийся вид, но снова рассмеялась. – А вы не знаете, тут случайно давно-давно не жил один пожилой мужчина с кошками и собакой? Там, на самом краю города – она неопределенно махнула рукой в сторону моря.

– Да тут кто только не жил. На моей памяти и пожилых было много и кошек… – продавец тепло улыбнулся – А вы ищете кого-то?

– Да. Себя. – ответил Ведьмак.

***

– А почему ты сказала, что билеты у нас в тот замок были через неделю, а потом, что через две недели нас будут искать темные? – в номере тускло горела старая лампа. Дождь все не прекращался и барабанил крупными каплями в стекло.

– Да, все правильно. Мы должны были уехать через неделю и неделю пробыть там. Точного места, где бы мы остановились, никто не знал. Да я его и не бронировала. И вот недельку то нас до отъезда могут и поискать.

Она налила горячего чая. Обед получился вкусным и особый вкус ему придавала веселая прогулка под дождем.

– Ты думаешь, нас уже ищут?

– Все может быть. Пусть ищут, мы ничего не нарушаем. А будут провоцировать, получат!

Алиса достала телефон.

– Ух ты! А вот и Ворона! – она удивленно посмотрела на Ведьмака. – А ты прав, нас может еще и не ищут, но уже беспокоятся, куда мы пропали.

***

Горячее солнце нещадно обжигало центральную площадь города. От мостовой шел такой жар, что хотелось поскорее скрыться от него хоть где-нибудь. Шаркающей походкой через площадь шел старик. Он шел, не разбирая дороги. Ему хотелось просто идти, идти вперед. Позади него тащился старый лохматый пес, его верный друг. Временами пес заходил в тень, чтобы полежать там и отдохнуть от палящего зноя.

Старик вышел в центр площади и огляделся по сторонам. Он был здесь редким гостем, да и не доходил до этой части города уже несколько лет.

Неожиданно из-за дома выскочила маленькая девчушка лет трех. Она бежала к нему на встречу, белое легкое платье развевалось, тонкие светлые волосы торчали в разные стороны. Стуча сандалями по горячей мостовой, она подлетела к старику и обняла его ногу. Она прижалась к нему всем телом и не отпускала. Старик присел рядом с ней и погладил по голове. Девочка подняла на него глаза, большие зеленые глаза. Маленькие чертики скакали в них. Она потерлась лицом о его шершавую ладонь и уткнулась в неё носом… Старик поймал ее взгляд… На мгновение его старое сердце вдруг дрогнуло воспоминаниями, словно холодная лавина сошла с гор… Быть того не может!

– Маленькая негодница! Вот ты где! – Из-за угла выскочила молодая женщина в длинной юбке и подхватила девчушку на руки. – Простите её, она такая егоза! – и понесла девочку прочь с площади… Прочь из его жизни… А девочка все смотрела на старика и махала ему маленькой ручонкой. Старик поднял руку и помахал ей в ответ.

В этот день пришло его время…

***

После дождя все сияло в лучах солнца. Тучи расходились, уступая место теплому вечеру. Они обошли уже пол города, но никак не могли найти то место.

– Ты сказала, что помнишь этот город. Ты тоже жила здесь?

Ведьмак ловко перепрыгнул остаток старой изгороди и подал Алисе руку, чтобы она тоже смогла перелезть. На самом краю города они набрели на какую-то рухлядь. Вряд ли это могло быть домом, но кто знает, сколько веков прошло с того момента?

– Мне кажется жила – неуверенно ответила Ведьма – Во всяком случае, я вспомнила расположение домов.

– И больше ничего? – Ведьмак уже лез дальше сквозь заросли кустов – Может мы встречались, раз я тоже здесь жил?

Алиса задумалась. Странное это ощущение, вспоминать…

– Ты знаешь, вот в этом городе я тебя не помню. Как-то все смутно что ли. Но вот чуть раньше… – она замялась. Пройти дальше, в глубину веков у нее не получалось – Я не помню, не могу посмотреть. Меня туда не пускают, а значит этого знать сейчас не нужно.

Она присела на большой камень. Кусты и деревья здесь стояли почти сплошной стеной. Было видно, что сюда редко кто хаживал.

Ведьмак тоже остановился.

– Мне кажется, это где-то здесь – вдруг сказал он.

Стоял ли здесь много веков назад дом, жил ли он в нем? Ответить с достоверной точностью не сможет никто. Он привел ее сюда потому, что чувствовал…

Он чувствовал, что это нужно сделать.

Деревья и кусты обступали их со всех сторон плотной стеной.

– Смотри, что это там? – Алиса указала куда-то дальше, вглубь зарослей. Ведьмак отодвинул ветви. Перед ними оказалась небольшая полянка, хотя и полянкой назвать это было сложно. Несколько крупных камней лежали с краю, а рядом рос куст, весь усыпанный розовыми цветами.

Алиса почувствовала, как мурашки огромной толпой поскакали по спине прямо на голову. Розовый куст? Еще и в это время года?

Она посмотрела на Ведьмака. Ей очень хотелось понять, уловит ли он тайну этого места? Что шевельнется в его душе.

Ведьмак вышел вслед за ней, стряхая сухие листья и мусор с плеч. Он осмотрел полянку и присел на широкий камень. Алиса продолжала наблюдать за ним. Это всегда ей было очень интересно, наблюдать за ним, издалека, пытаясь ощутить его, прочувствовать.

Сейчас он даже не пытался что-то вспомнить. Даже больше, он старался не пускать себя в это время и место.

Ведьма тихонько присела рядом. И тут Ведьмак заговорил. Он говорил и говорил, обо всем на свете. Он не задавал вопросы, а как будто озвучивал все, что крутилось в его голове. Он прилег на камень, положив голову Алисе на колени. И продолжал говорить. Алиса тихонько гладила его по волосам и молча слушала. До этого момента он ни разу так много не рассказывал ни о себе, ни о том, что творится у него в голове, ни о своих делах. Казалось, он решил сейчас рассказать ей всё, что варилось в нем все эти годы.

Она тихонько перебирала его волосы и слушала.

***

Старик лежал на кровати и молчал. Рядом лежала кошка. Она тихо терлась мордочкой о его руку и мурчала. Старик всегда молчал, но внутри себя он постоянно говорил. Говорил и говорил с ней. Он рассказывал ей всё, каждый свой шаг, каждую свою мысль, каждый миг своей жизни. Внутри он не молчал никогда. Он боялся, что если замолчит, то оборвется та единственная ниточка, что связывала их. И он говорил.

Эта ниточка позволяла ему чувствовать, что она рядом. Что она здесь.

***

Ведьмак на минуту затих. Алиса все так же гладила его по волосам и молчала.

– Почему ты молчишь? – спросил он и в этот момент все понял. Он вспомнил. Конечно, он вспомнил не все, а лишь те чувства и ощущения, которые переживал тогда. Они лавиной вдруг обрушились на него. Ведьмак подскочил, схватил Алиса за плечи и посмотрел ей в глаза. Вот она! Здесь! И крепко прижал к себе. – Не молчи, Алиса! – он все так же крепко прижимал ее к себе.

– Ты меня сейчас удушишь! – пропищала Ведьма – Ты же чемпион мира по обниманию! – она весело захихикала.

Он все никак не хотел ее отпускать, а Алиса и не сопротивлялась.

– То не молчи, то что ты все болтаешь – продолжала хихикать Ведьма. Она чувствовала, что творится сейчас в его душе. Она слышала и ощущала его изнутри. И она понимала, что сейчас он вернулся туда и мирился с самим собой. Он говорил себе, что нашел ее и ниточка… Ниточка не оборвалась… Ведь все возможно в этом мире! Абсолютно все!

***

Белая яхта весело рассекала легкие волны, солнечные зайчики прыгали в морских брызгах, кричали чайки. В каждой капле воды сейчас улыбалось солнце. Хозяин яхты, живущий совсем неподалеку, предложил прокатиться подальше в море. Алиса случайно познакомилась с ним, когда они в тот день возвращались в отель. Ведьмак стоял за штурвалом, вглядываясь вдаль.

– Я как будто знаю, что нужно делать, представляешь! – сказал он Алисе.

Ведьма кивнула. Этот маленький городок что-то новое открыл в нем, что-то для нее еще не известное, но такое родное. Он смотрел вдаль, держал штурвал и сражался с волнами. Он чувствовал море, и море отвечало ему!

А потом все снова переигралось. Получилось все спонтанно и неожиданно, как, впрочем, и всегда. Вечером следующего дня их ждал самолет, чтобы отнести на своих могучих стальных крыльях на новое место, в котором нужно было обязательно побывать, чтобы понять и постичь стихию воды. Но днем того же дня случилось непредвиденное.

Алиса уже сложила в чемоданы все вещи и спокойно гуляла по берегу моря, такого близкого и знакомого. Уезжать пока еще не хотелось. Мелкий песок приятно грел босые ноги. Она собирала ракушки, камешки и мелкие отполированные водой разноцветные стеклышки, коих здесь было не мало.

Ведьмак где-то бродил, а может сидел в номере, этого она точно не знала. Да и зачем? Дорогу то назад знает, придет как-нибудь. Она улыбалась своим мыслям и весело напевала какую-то дурацкую песню.

"Алиса, привет! Как дела? "

Сообщение пришло так неожиданно, что Алиса вздрогнула. Ворона… Да что ему нужно то? Неужели так и хочет загнать их в ловушку?

Она не ответила, но телефон не переставал пищать.

"Ты говорила, что вы работаете, но вас нет в городе"

"Ты не хочешь со мной разговаривать? "

"С тобой все в порядке? "

"Может быть нужна помощь? "

"Где вы? "

Алиса убрала телефон в карман и заспешила в номер. Ведьмак был там и увлечённо смотрел какой-то фильм.

– Смотри! – она протянула ему телефон. Сообщения все продолжали приходить – Нас ищут. "Алиса, ответь! Я волнуюсь! "

"Где вы? "

– Ответь ему. Так будет лучше.

Ведьмак задумался. Их ищут и при этом очень настойчиво.

– Ты никому не говорил, куда мы едем? – Ведьма присела рядом и высыпала на стол камешки. – Это тебе!

Камни и стеклышки весело переливались. Ведьмак сгреб их в ладонь и чмокнул Алису в нос.

Часть его истории теперь поедет с ним, напоминая о том, что нет ничего невозможного.

– Конечно мой путь знает тот, с кем я его составлял. – Ведьмак достал толстую тетрадь. Алиса придвинулась ближе, но он ловко от нее отвернулся – Не подглядывай! Хитрая какая! – засмеялся он. – То, что нас ищут, еще не повод тебе портить сюрпризы.

– Какой же ты вредный! Бебебе! – Ведьма сделала вид что обиделась, но тихонько украдкой старалась подсмотреть. – Ну хотя бы скажи, куда дальше? – Она пыталась заглянуть ему через плечо, но он снова ловко спрятал тетрадь. Его жутко забавляло играть с ее любопытством.

– А дальше…

"В Италии вечером шторм и сильный ветер. Говорят, закроют даже аэропорт"

Алиса испуганно протянула Ведьмаку телефон.

– Они знают, где мы! Я точно отключала все местонахождения…

– Значит дальше мы меняем план. Ты знаешь, даже если мы отключим все на свете, они смогут нас найти. Я не собираюсь прятаться! Если им что-то от нас нужно, пусть приходят и говорят об этом!

Мася… Дракон рычал и бил крыльями. Алиса видела, как зажглись его глаза яростью.

– Плевать я хотел на всех! Скажи ему, где мы и спроси, что он хочет. И не забудь включить везде местоположение. Я тоже включу. Да, и будем делать каждый день фотоотчеты в сети! Пусть завидуют!

***

В этот же день случилось непредвиденное. И это непредвиденное поменяло планы Ведьмака, но теперь его это не беспокоило. Ему нравилось рушить планы и менять все на ходу. Так было даже интереснее!

В этот день они вышли в море на лодке. Было солнечно, легкий ветер качал их легкое суденышко. Лодка весело рассекала волны. До вылета было еще несколько часов.

Недалеко от берега виделся маленький островок, на котором стоял маяк. Старый маяк, видавший много кораблей, много историй. Он был заброшен давно и даже иногда туда возили туристов. Смотреть там особо было нечего, поэтому чаще ограничивались тем, что проплывали мимо. Маяк со временем обрушился, рассыпался под напором ветра и соленых волн. Смотрители давно перебрались на новый, который был чуть дальше, оставив этот маяк доживать свои дни.

Туда они и направились. Ведьмаку очень хотелось посмотреть на маяк, и он раздобыл лодку. Путешествие должно было продлиться совсем немного. За час-полтора можно было не только посмотреть весь маяк, но еще и накупаться вдоволь.

Они пристали к островку и привязали лодку.

– Мне кажется, ветер поднимается – Алиса с опаской посмотрела на небо, потом на старый маяк. На его двери висел огромный амбарный замок.

– Поднимается. Но мы ненадолго. Посмотрим и уплывем – ответил Ведьмак, хотя уже прекрасно понимал, что они не успеют. Он так же прекрасно понимал, что они сегодня никуда не улетят и то, что им нужно побыть здесь подольше.

– Зачем ты сюда меня привез? – Алиса уже обошла вокруг маяка. Ничего особенного. Старая рухлядь и каменистый островок.

– Стихия воды, ты помнишь? Я говорил, что мы будем постигать магию Стихий. Сегодня это будет вода! – высокая волна налетела на берег, вслед за ней поднялся ветер.

– Не пугай меня! Мы ведь останемся здесь, да? А как же самолет? – Ведьма начинала паниковать. Ночь, надвигающийся шторм…

Что он задумал?

***

Мысль остаться на маяке пришла ему внезапно, разрушая планы. Место манило его, и то, что начинался шторм, даже радовало! Крещение стихией воды он планировал на следующем их месте пребывания, но так как их разыскивают, могло спутать их планы. Поэтому он решил не откладывать это мероприятие. Место выбрало себя само. Так же, как и время. Ему очень хотелось вспомнить именно эту магию, стихийную. Ту магию, из которой состоит планета.

– Не бойся! Я же с тобой!

Алиса не боялась. Да и какой смысл был бояться, если все равно он уже все придумал. И придумал только что. А вот деваться с острова совсем некуда: с каждой минутой волны поднимались все выше. Стало холодно и сыро.

– Я так понимаю, нам придется быть на улице? В маяк нам не попасть? – она подергала замок. – Так даже лучше. Не будет соблазна спрятаться.

***

Ветер выл все сильнее. Алиса прижималась к стене маяка, боясь, что ее унесет.

– Что нужно делать? – прокричала она, пытаясь переорать шум ветра.

– Повторяй за мной!

– А ты знаешь, что делать? – крикнула она.

– Нет! – Ведьмак хохотал – Алис, я не знаю, что делать! Ты со мной?

– Вот ты чокнутый! – Ведьма тоже расхохоталась – Ну конечно с тобой!

Волны с размаху налетали на маленький островок. Небо почернело, ветер бушевал! Стихия воды решила показать себя во всей красе!

– Это наша с тобой стихия, Алис!

Ведьмак пытался ее подбодрить. Затея познания стихии Воды Алисе нравилась все меньше. Мало того, это было действительно опасно! Волны, огромными валунами, проносились мимо. В маяке обнаружился небольшой выступ. Когда-то часть стены обвалилась, оставляя небольшую ямку в стене, куда и забились маги. Там было тесно, но все же шансы быть смытыми в открытое море, резко сокращались. Они прижались друг к дургу,, пытаясь согреться.

– Ты чокнутый! – стуча зубами прошептала Алиса – Как ты додумался то до этого?

– Не бойся! Ты главное, не бойся. Вода наша стихия. Нам нужно научиться с ней работать. Работать по-настоящему.

Ведьмак пытался согреть Алису. Холодные мокрые стены, промокшая одежда, сильный ветер, окатывающий мелкими солеными брызгами. Море шумело так сильно, что казалось, оно шумит уже где-то под кожей.

– На счет три заходим в Изнанку. Но не полностью, хорошо? – Ведьмак взял Алису за руки – Смотри мне в глаза, не думай о страхе. Мы просто делаем сейчас то, что делали много раз. Слушай меня и не бойся!

Алиса подняла на него глаза. Ей показалось, что в сумерках они светятся каким-то странным светом. Море шумело в нем, бушевало! Сейчас стихия просыпалась в нем. Его стихия, огромная лавина, волна, цунами… Она не успела подобрать нужное слово, как… Провалилась в Изнаночный мир!

Она осмотрелась по сторонам. Ведьмака не было рядом!

"Я вижу тебя! Ты слишком далеко забралась. Выходи на шаг назад! " – услышала она его голос.

Выходи! Она аккуратно сделала шаг назад…

Вот он! Она поймала его взгляд. Ничего себе! Вот это буря! Такой бури в его глазах она ещё не встречала. Огромные волны взлетели внутри него, вода бурлила, рассыпалась брызгами и взбивалась в пену. В какой-то момент высокая волна захватила и ее.

– Не бойся! Доверься мне и слушай. – Алиса была как во сне. Она одной ногой стояла на острове с Ведьмаком в маленькой выемке в стене маяка. Вокруг бушевал шторм!

Другой ногой она была… В сознании Ведьмака! Да! Она не могла ошибиться. Они вышли в Изнаночный мир, но потом Ведьмак закрыл ее, как колпаком. И сейчас она была уже… Внутри него…

Волна захватила ее. Огромная высокая стена вдруг выплеснулась из его глаз и… Алиса не удержалась!

– Доверься! И не бойся! – она слышала его голос. И начала тонуть… Она старалась не бояться, но паника все нарастала. Она чувствовала, как волна затягивает ее, как в водоворот… Волна захватила ее и потянула дальше, в глубину. В черноту, в этот бескрайний шторм… В какой-то момент Ведьма оказалась в самом эпицентре бури! Здесь все бурлило, волны бились внутри о камни! Было темно. Ведьма ощущала лишь рев стихии и… Каменные стены! Где она?

– Что это? – прошептала она, но Ведьмак не отвечал – Где ты? Я знаю, что это ты! Ответь мне!

Тишина.

Алиса пыталась справиться с волной, но шторм был такой силы, что она ничего не могла поделать. Она пыталась грести, пыталась зацепиться в темноте за каменные стены, но все безуспешно. И она доверилась… Она просто остановилась и успокоилась.

"Пусть будет, что будет!"– решила она и перестала сопротивляться. Она лежала на волнах и вдруг поняла, что сливается с ними. Волна становилась частью ее, а она частью волны. Ведьма чувствовала каждое ее движение, каждый всплеск. Они стали единым организмом, повторяя каждый вздох, каждое движение.

Алиса попробовала успокоить бушующий шторм… Легко и тихо… Буря поддалась… И вот она уже спокойно качалась на волне, не беспокоясь за свою жизнь. В темноте, среди каменных стен. Буря подчинилась ей, а она подчинилась буре… Когда вода успокоилась, Ведьма заметила слабое свечение среди камней и направила всю массу воды туда. Огромной стеной с неимоверной силой вода ударила в это место! Трещина поехала по стене, заливая светом синие волны и стена треснула! Яркий свет ударил по глазам…

– Ты умница! – услышала она его голос. – Ты умница!

Свет заливал все вокруг, отражаясь в воде яркими бликами. Было сложно смотреть.

– Где ты? – Алиса пыталась увидеть его, но никак не удавалось.

– Ты еще в моем сознании. Держи это состояние и выходи!

Алиса шагнула немного назад. Изнанка! Вот он, Ведьмак! Она даже облегченно выдохнула и не успела еще прийти в себя, как поняла, что Ведьмак растворяется… Она не видела, что происходит, но вдруг поняла, что она и есть Вода! Только не море и не океан, а.... Горная речка! Да, точно! Она бурлила и летела вперед, разбиваясь о камни и… Падала вниз водопадом! Она чувствовала, как летит вниз, как весело и ярко разлетаются брызги!

Дальше она не видела ничего. Это ощущение было совсем коротким. Ведьмак исчез.

– Где ты? – тихо повторила она.

– Я рядом. – она услышала его тихий голос. – Выходим дальше!

И они сделали еще шаг.

Теперь они уже вместе стояли в Изнаночном мире. Вокруг шумело море, разбивая волны о берег.

Здесь Изнанка и Реальность были очень похожи, только волны были не водой, а массой энергии.

– Смотри мне в глаза и делай купол над нами.

Ведьмак взял ее за руку. Через мгновение над ними засветился купол, который закрыл их от стихии, от страха, от бури. Кипело все снаружи, но внутри купола была тишина и покой! Волны разбивались о него и не могли пробить.

Алиса смотрела по сторонам. Вот это да!

– А теперь шагаем в Реальность! – скомандовал Ведьмак и они вылетели на остров. Буря все так же шумела, но Алиса видела купол, который закрывал их. Ведьмак взял ее за руку и вывел из их укрытия.

– Просто доверься! – сказал он и потянул ее ближе к волнам. Алиса с удивлением наблюдала, как волны разбивались об этот купол и не попадали на них – А теперь сливайся со стихией так, как ты это сделала внутри меня, а я внутри тебя.

– Так вот ты куда исчезал! – Алиса только головой покачала. – Гудини!

– Не отвлекайся! – одернул ее Ведьмак – Сливаемся со стихией и успокаиваем Воду.

***

Волны тихо терлись о каменистый берег, взбивая легкую пену. Шторм стих, небо усыпало звездами. Лодка тихо качалась на волнах. Плыть в темноте к берегу было опасно, и они решили остаться здесь до рассвета. Ночь была удивительно теплой и спокойной.

– И все-таки, где ты был?

– Так же, как и ты, я был в твоем сознании.

– И что там?

– Теперь там все хорошо.

Звезды яркими пятнами светили с неба.

– Теперь там все хорошо! – Ведьмак поднял камень и кинул в воду. Потом еще один. Раз, два, три, четыре… Волны сбивали "блинчики". Алиса тоже кинула камень, но "блинчики" у нее не получались. – Чайник!

Ведьмак растянулся на камнях и смотрел в небо. Алиса перестала упражняться с киданием камней и растянулась рядом.

– А ведь это удивительно! У нас получилось! Ты только подумай…

Алиса кивнула в ответ. Она на секунду вновь окунулась в эту бурю, возвращая воспоминания.

– И все таки, что ты видел в моем сознании?

– Мы летим в Ригу? – Алиса была удивлена – Вот это маршрут!

А ведь снова все переигралось. Из-за шторма они опоздали на самолет, следующий рейс отменили и выбора было не много.

– Да, в Ригу. Хотя должны были не туда, но через нее мы доберемся до следующего места. В Риге пробудем три дня, погуляем, посмотрим этот старый город, а потом рванем дальше.

– А дальше куда? Ты сказал перед отлетом, что нас что-то ждет необычное через две недели. Осталось совсем немного. Получается, после Риги мы как раз туда и прилетим? Или приедем. Или что? – Алиса никак не унималась. Любопытство брало верх, и она всячески пыталась вызнать у Ведьмака его планы.

– Видишь, мы итак идем не по плану. Потерпи. Туда мы попадем в любом случае!

***

Старушка Рига была прекрасной старушкой! Чистенькой, опрятной, нарядной. Это время года ее неимоверно красило! Яркие дома, словно сошедшие со старых картин, чистые улицы, приятные лица. Они облазили все основные места этого города, гуляли по побережью и просто отдыхали. Они больше не скрывали своего путешествия и с удивлением заметили, что за их приключения уже следит чуть ли не весь мир!

– Всем интересно, где мы и что делаем. Вот это да! – Алиса не успевала отвечать на вопросы, которые сыпались на них со всех сторон – Путешествие как путешествие. Таких же полно!

– А может потому, что ты показываешь мир иначе? – конечно, основным рассказчиком об их приключениях была Алиса. А показывала она город совсем иначе, чем его привыкли видеть. С Ведьмаком они забирались в самые отдаленные места, куда редко доходили туристы, смотрели на историю города и ее жителей взглядом магов, шагающих между реальностями. Таких путешествий еще мало кто видел!

– Мы здесь уже почти неделю, а ты сказал, что будем три дня – Алиса снова пристала с расспросами – Мы уже здесь все изучили. Давай поедем дальше!

– Поедем. Вот завтра и поедем. Тут недалеко.

– Мы поедем как раз туда, где это что-то страшное и опасное?

– А может оно и не такое опасное, как тебе кажется? Просто нам нужно там быть в определенное время, вот и всего лишь – Ведьмак снова стал замкнутым, что-то постоянно переписывал в своей тетради.

– И если там что-то пойдет не так, то наше путешествие закончится? Ты так говорил.

– Да. Алиса, потерпи. Уже осталось недолго.

***

Рано утром они выехали, побросав чемоданы в машину. Рассвет встретил их уже в пути. Алиса зевала и смотрела в запотевшее окно. Спящий город остался позади, сменяясь красивыми пейзажами. Желтеющий лес постепенно обступал их, ведя все дальше и дальше в красоты природы.

Через несколько часов они въехали в маленький городок, закрытый от всего остального мира чудеснейшей природой.

– Здесь мы и припаркуемся.

Тишина этого места оглушала.

– А люди где? – Алиса тоже вышла из машины и огляделась. Город казался пустым. Да и городом его сложно было назвать. В центре его, где они как раз и остановились, была небольшая часовня, отель, пара магазинов и двухэтажные дома старой постройки.

– Здесь шикарная природа и горная речка, с которой тебе нужно пообщаться – Ведьмак хитро подмигнул – Будем гулять и любоваться красотами. И кое-кого нам здесь нужно навестить.

Ведьмак уже тащил ее за руку в сторону маленькой часовни. Они обошли ее и очутились рядом с покосившимся от столетий доме. Тяжелая дубовая дверь была закрыта. Ведьмак подергал ручку и постучал.

– Я здесь! – раздался за спиной голос с сильным акцентом. Бодрой походкой к ним спешил мужчина. Лет ему на вид было чуть больше пятидесяти. Короткая седая борода, седые волосы и добрые прищуренные глаза. – Как я рад вам! Как рад! – он кинулся обнимать Ведьмака.

– Это и есть Алиса – представил мужчине свою спутницу Ведьмак – А это Клаус.

Алиса кивнула в ответ. Мужчина ее поразил. Вид у него был такой, как будто он только что сошел с иконы. Добавить пару белых крыльев и просто Ангел. Мужчина открыл дверь дома и провёл их в светлую гостиную. Внутри дом выглядел совсем иначе, чем снаружи. Алиса ожидала увидеть здесь темные и мрачные тона, струю тяжелую мебель, то здесь все было тонким, изящным и простым. Пахло кофе и свежей выпечкой.

– Наслышан, наслышан о ваших приключениях! – улыбаясь говорил Клаус, готовя угощения для гостей – И очень рад вам! – затем он повернулся к Алисе и глядя ей в глаза сказал – Алиса, ты готова? – взгляд его был серьезен, он смотрел как будто в самую душу.

– К чему? – Ведьма посмотрела на Ведьмака и повторила вопрос – К чему готова?

– Ты ей не сказал? – теперь уже и Клаус удивленно смотрел на него. – Ведь завтра уже…

– Вечером скажу – он усиленно начал мешать ложечкой в чашке – Вечером.

– Как?! Как тебе такое вообще пришло в голову? – Алиса металась из угла в угол по комнате, как загнанный зверь. Ведьмак молча наблюдал за ней. Как он мог упустить из виду такую ее реакцию? Он давно считал, что знает ее полностью, со всеми ее даже самыми глупыми мыслишками, а тут такое… В конце концов Ведьма успокоилась и присела рядом. Он тихонько придвинулся к ней, но она снова вскочила и начала эти немыслимые хождения. Только что у них произошел странный разговор. Странный для людей, но не для Магов. Ведьмак честно и открыто рассказал ей всё, что он задумал и то, что должно по его планам произойти завтра. Он искренне был уверен, что Алиса, его Алиса, эта Ведьма, которая рядом уже миллионы лет, будет рада таким событиям. В конце концов, он готовился, и вот здрасьте приехали!

Откровенно говоря, сначала он даже обиделся. Но потом решил, что Ведьма его то не так уж и проста, и тут совсем другое, а не ее капризы. Алиса всегда отличалась тем, что все ее чувства и мысли, когда она спускала их с поводка, сильно разнились с тем, что должно было быть логичным. Обычно между ее ответом и цепочкой мыслей в секунду пролетала такая лавина эмоций и умозаключений, что только аккуратно по ней пройдя, можно было понять, почему она так отвечает.

Первым порывом Ведьмака было желание уехать. Срочно и прямо сейчас! Он так и сказал:

– Тогда я уезжаю!

И что она ответила?

– Вот-вот! И я об этом! Значит я права!

Как же она негодовала! Злилась и металась!

"Может есть где-то нормальные Ведьмы? " – мелькнуло у Ведьмака в голове. Мысленно он уже собирал свой чемодан. Все зашло в тупик, планы срывались. Да и желание что-то делать дальше резко сошло на нет.

Телефонный звонок прервал хождения Алисы. Она схватила его и не глядя ответила:

– Да! – рявкнула она в трубку – Нет! Все у меня чудесно! Какая тебе разница? Отвали! – и отключилась.

– Кто звонил? – спокойно спросил Ведьмак и получил в ответ такой взгляд, что даже на мгновение почувствовал себя нашкодившим школьником.

Нужно было что-то делать. Сейчас уже Ведьмак понимал, что его желание бросить все и уехать еще глупее, чем Алискины хождения. Это мельтешение ему надоело, он видел, что она уже немного остыла и можно начать разговор. Как бы то ни было, он знал свою Ведьму очень хорошо и знал так же, что то, что должно случится, все равно случится! И то, что никуда он не хочет ехать. Он даже представил, что вот он собирает вещи, мчит на самолет…Один. Прилетает домой. А дальше что? Не интересно. Поэтому решил, что единственный верный выход, это понять, что же ее так разозлило.

Внезапно затрещала лампочка в люстре и погасла. Алиса хихикнула! Так! Уже лучше!

– Ты так город без электричества оставишь – Ведьмаку вдруг стало очень весело – Будем в потемках шарить. Тут итак столько разных непонятных товарищей лазит, ты заметила? – решил он перевести тему. Алиса уже немного успокоилась. Она не умела долго злиться. Конечно, внутри она вскипала быстро, но так же быстро и успокаивалась. Вокруг было столько интересного, что ей всегда было жаль времени и сил на обиды и ругань. Конечно, ей иногда хотелось придушить Ведьмака, вот сейчас, например. Но кого потом мучить? Этот вопрос ее частенько останавливал.

– Заметила. Маленькие шарики летают по улице. Я в кустах их видела – она присела рядом и обняла его.

Он осторожно погладил ее по голове. Так! Не кусается. Уже хорошо. Видимо, первый порыв прошел, можно аккуратно узнать, что же ее так сильно разозлило. А ведь она снова порушила все его планы! Он так старался, готовился, мысленно все уже себе представил… Хотя, так даже интереснее. Он улыбнулся своим мыслям. Интересно и не скучно!

– Нас ищут, да? Тебе поэтому звонили? – спросил он.

– Ворона. Не угомонится никак. Спрашивал, все ли у нас хорошо.

– И ты сказала: нет!

– Ну да… – она закинула ноги на диван и удобно улеглась, положив голову Ведьмаку на колени – А что, разве хорошо?

– По мне, так просто прекрасно! – Ведьмак засмеялся. Он видел, как огоньки ярости снова зажигаются у нее в глазах. Его стала забавлять игра с этим огнём! Да и какой Дракон испугается огня?

– А ты просто струсила! – добавил спокойно он и показал язык – Маленькая трусливая Лиса!

Алиса ничего не ответила. А ведь он приготовился к тому, что сейчас на него посыплется ряд ударов, лавина нецензурных слов, однако опять все не так… И тут только он заметил ее хитрющий взгляд! А теперь то уже она играла с ним! Вот паразитка!

Нужно было срочно заканчивать эту игру, иначе она просто уведет его в сторону, запутает следы и сделает так, что вернуться к разговору будет сложно. Этот хитрый трюк он знал хорошо. Алиса была мастер заметания следов!

– Чего ты боишься? Только давай честно! Ведь я чувствую твой дикий страх, он превращает тебя в зверя. Даже не пытайся сейчас уходить от ответа. Это будет очень глупо! Я не требую у тебя согласия. Я хочу понять, почему ты против? Что пошло не так, откуда это?

Алиса молчала. Внутри нее уже не было бури, которая защищала ее. Был только страх.

– Я не хочу все испортить, понимаешь? Я не хочу в клетку! – она встала и отошла к окну – Все сразу изменится. Мне и так хорошо – говорила она отрывисто, стараясь справится с голосом, который вдруг стал срываться.

– Ты же знаешь, что это не так! Ничего не испортится, я тебе обещаю! – Ведьмак встал за ее спиной. Она чувствовала его полностью. Так было всегда!

– Тебе так кажется. На самом деле все станет иначе. И самое страшное, пропадет весь азарт и авантюризм. Ты посадишь меня в клетку и станешь потешаться над тем, что удалось поймать строптивого зверька. – Алиса вздохнула и постучала пальцем по оконному стеклу. Сидящие на подоконнике с обратной стороны стекла голуби удивленно покосились на нее и синхронно наклонили головы на бок. Она постучала еще раз, но уже в другом месте. Голуби втянули головы в шеи и нахохлились, не переставая таращить на нее глаза. Ведьма весело засмеялась. Её забавлял вид этих не особо умных созданий.

– Смотри! – она постучала еще, погружая голубей в еще большее недоумение.

– Ты опять увиливаешь. Вот лиса! – Ведьмак обнял ее – С этой темы тебе не соскочить, пока мы не разберемся окончательно. Ты боишься, что я каким-то образом посажу тебя в клетку и присвою себе? Такого не будет, я тебе обещаю! Я знаю, что оборотни не любят поводки и клетки. То, что все изменится, тоже не совсем так. Конечно, изменится, потому что станет лучше. Так мы станем сильнее, оба станем сильнее! Мы сможем гораздо больше, ты это прекрасно знаешь. Мало того, этому будут мешать. Вряд ли темные захотят, чтобы это вообще произошло. И еще, ты так же прекрасно знаешь, что это неизбежно!

– Я не люблю это слово. Что значит неизбежно? На все наш выбор! – Алиса снова начинала закипать. – Конечно, наш выбор. И только наш. Но все дороги в итоге приведут в одну точку. Рано или поздно. И лучше, если рано. Потому что, когда будет поздно… Уже будет поздно…

Алиса молчала. Она прекрасно понимала все, что он говорит. И, неожиданно для себя, она поняла, что он прав и что она ему верит! Ее кипучесть вдруг успокоилась.

"Гипноз! Вот сто процентов гипноз! " – она вздохнула и спросила.

– И что дальше, если я соглашусь? – Ведьмак облегченно выдохнул. Кажется, контакт снова налажен. – А дальше произойдет два обряда. Как раз сейчас самые подходящие дни. Клаус согласился нам помочь: он хранитель этого места. В горах есть река, первый обряд пройдет там. Это обряд очищения. Его проводят с утра. Второй обряд – ближе к ночи и ночью. На языке людей назовем его венчанием. Хотя он гораздо глубже этого понятия.

– Будет страшно, да?

– Не знаю, Алиса, не знаю. Я еще не пробовал- он улыбнулся своим мыслям – Во всяком случае, не помню этого. Так что скажешь? Согласна ли ты… – заговорил он напыщенным голосом – Ведьма Алиса… – Алиса хихикнула. Атмосфера в комнате разрядилась и снова стало легко и комфортно – Пройти обряд магического венчания с Ведьмаком?

Тишина нависла над ними. Даже стало слышно, как тикают часы. Тик-так… Голуби за окном замерли и удивленно смотрели через стекло.

– Рррррр.... – зарычала Ведьма – Согласна.

***

Примерно за час до всего этого разговора произошло следующее.

– Что ты мне не сказал? Что будет завтра? Что ты задумал? – Алиса никак не могла успокоиться. Быстрым шагом они шли в сторону отеля. Был солнечный день, и яркий, потихоньку желтеющий лес шелестел совсем рядом. Кристальный воздух звенел от болтовни Алисы – Почему ты молчишь, а? – Алиса остановилась на полдороги. Что думать, она уже и не знала. Вся ситуация с непонятной тайной начала ей надоедать. Ведьмак вошёл в отель и поднялся в комнату. Алиса ничего не оставалось, как догнать его. Все снова шло не по плану. Нужно было сказать ей, но как? Почему-то все резко вылетело из головы. А может ну ее? И всю эту затею? Погуляем и поедем дальше?

– Что будет завтра? Или ты мне расскажешь или…

– Или что? – Ведьмак встал напротив нее и посмотрел в глаза – Или что?

Алиса молчала. Она уже начинала злиться. Ведьмак взял ее руку. Или сейчас или никогда! – Алиса, завтра будет обряд венчания.

– Чей? – не поняла Ведьма.

– Наш. – Ведьмак понял, что все идет как-то совсем нелепо и не так, как должно быть. Да что уж! Все пошло совсем не через то место! Мысленно он уже надавал сам себе кучу пинков, но отступать было некуда.

– В смысле наш? Ты пошутил или что? – Ведьма оторопела. Она могла ожидать всего, чего угодно, но только не этого.

– Да наш обряд венчания. Он будет завтра – и добавил – Ты же согласна, да?

Выехали рано утром. Можно даже сказать, еще почти ночью. Было совсем темно и по-осеннему прохладно. Собирались спешно и в суматохе.

– Колесо спустило – Клаус суетился вокруг машины – Надо же! Только вечером все проверил и вот… – он развел руками.

– Прокололи – Ведьмак посветил фонариком на колесо – Прокололи…

– Вы все хорошо обдумали? – Клаус подошел к Алисе – Он тебе все сказал или опять что-то утаил? Не ожидал я, что он скроет от тебя – Клаус говорил медленно, растягивая слова. Его акцент был таким добродушным и милым, что Алиса не смогла сдержать улыбку

– Что он сказал тебе? – Клаус отвел Алису в сторону – Это важно, чтобы всё!

Алиса выглянула из-за плеча Клауса и посмотрела на Ведьмака. Тот возился с колесом. Тусклый свет слабо освещал маленький гараж. Здесь пахло бензином и ещё какой-то технической гадостью. Алиса поморщилась, она жутко не любила эти запахи.

– Он сказал, что мы пройдем сначала обряд очищения, а потом обряд магического венчания. Вот как-то так.

– Так-так-так… – Протянул Клаус – И больше ничего?

Алиса пожала плечами, мысленно прокручивая вчерашний разговор. Вроде бы ничего другого Ведьмак не говорил.

– Он что-то утаил? – спросила Ведьма. Опять стало тревожно.

– Ты согласилась на это? Ты уверена?

Да что ж такое! Он как будто нарочно начинал ее нервировать и нагонять страх.

– Что Ведьмак мне не сказал?

– То, как все будет происходить.

Клаус покосился на Ведьмака.

– Да не томи уже! – громко сказала Ведьма. Ведьмак обернулся и увидел, что они о чем-то шушукаются.

– Да, и мне скажи – он подошел, вытирая руки и без того грязной тряпкой.

– Ты сказал ей о том, как все проходит и о том, что ждет после? – взгляд Клауса был полон тревоги.

– Давайте уже все рассказывайте! – Алиса начинала нервничать.

– Подожди, не кипятись! – Ведьмак обнял подругу – Обрядом очищения мы будем счищать с себя все наши страхи и привязки, которыми в дальнейшем можем навредить друг другу. Ну, а венчание… – он задумался – В целом-то мы итак вместе. А тут мы объединим свои силы, свою магию. Мы продвинемся на много ступеней вперед!

– Хорошо. Допустим. Но он говорит, что это опасно! – не унималась Алиса.

– Опасно. И сами обряды опасные. И то, что будет дальше, тоже. Ты думаешь, Тьма хочет того, чтобы мы это сделали? Вряд ли! Мы станем еще опаснее для Тьмы. И снова начнется охота. Мало того, нам будут стараться мешать. Даже вот это колесо. Ты думаешь, оно само проткнулось за ночь в гараже? – Алиса, если в твоей душе будет сомнение, ничего не получится. А если и получится, то криво.

– Я поняла! А ты сам то готов? – она посмотрела в глаза Ведьмаку.

– Готов! – решительно ответил он.

***

Дорога вилась среди высоких деревьев и поднималась все выше и выше в гору. Солнце медленно просыпалось. Алиса сидела на заднем сиденье машины и смотрела в окно на пробегающие мимо деревья, кусты и полянки.

– Далеко еще? – спросила она. Постепенно ее беспокойство улеглось. В конце концов, в каких только передрягах они еще не бывали? А тут всего то…

– Подъезжаем – Клаус свернул с дороги и машину затрясло по кочкам. Они ловко объезжали деревья и кусты, маневрируя среди крупных камней, которые вырастали вокруг, словно из-под земли.

Машина резко остановилась.

– Вот мы и на месте! – вокруг был лес. Красивый тихий лес.

– Что, прямо здесь мы и остановимся? – Алиса захлопнула дверцу машины и подошла к Ведьмаку.

– Нам еще идти и идти – улыбнулся он.

– Все у нас не как у людей – вздохнула Ведьма, закидывая рюкзачок на плечи – Тогда пошли.

Постепенно лес поредел, и они вышли к бурной горной речке. Она весело журчала, разбиваясь о камни. В этом месте речка была совсем мелкой, почти как ручеек. Но вот дальше она постепенно расширялась и уносилась вдаль уже глубокой и темной водой. Впереди, там, где речка сворачивала в их сторону, за кустами, шумел маленький водопад.

– Все, привал! – мужчины скинули сумки – Времени у нас мало. Все должно произойти на восходе солнца – Клаус уже расстелил на земле невероятно красивую скатерть, расшитую золотыми нитями. На нее он выкладывал какие-то магические атрибуты, свечи, травы – Кто первый? – он был очень серьезен.

– Я пойду – сказал Ведьмак.

– Тогда Алиса пусть уйдет пока подальше за кусты. Ты встретишься со своими страхами лицом к лицу. Не нужно ей знать это – Клаус продолжал готовить обряд, раскладывая вещи в каком-то странном порядке.

– Пусть она останется – ответил Ведьмак. – Она итак много знает про меня. Да и мне будет спокойнее, что она здесь – Он заметно нервничал.

– Как знаешь! – Клаус подошел к Ведьмаку и нанес палочкой, смоченной в какой-то ароматной смеси, знаки на виски, лоб и шею – Снимай обувь, закатывай штаны и иди за мной.

Он повел его к речке. В середине ручейка были два крупных плоских камня.

– Становись на них – Клаус тоже разулся, и они зашли в воду. Ведьмак встал на камни. Холодная вода билась о ноги, стараясь столкнуть его в воду. Клаус достал черную шелковую повязку, тоже расшитую золотыми знаками и завязал глаза Ведьмаку – Что бы не происходило, пока я сам не сниму повязку, не снимай ее! Что бы не происходило! – Ведьмак кивнул – Я буду говорить, ты будешь повторять. Когда я скажу: замолчи! Ты замолкаешь и смотришь. Скажу: повторяй! Повторяешь. Понятно?

Ведьмак кивнул. Клаус вышел из воды, зажег свечи и маленький пучок травы и обряд начался.

***

Алиса наблюдала за всем этим действом с огромным волнением. Она присела на поваленное дерево и затихла. Клаус говорил, Ведьмак повторял, свечи трещали. Весь лес вдруг затих! Даже вода в реке как будто стала медленнее течь. Алиса осмотрелась. Ей показалось, что тысячи глаз сейчас вместе с ней наблюдают на этим действом.

Ведьмак стоял на камнях среди ручья и Алиса видела, как с каждым его словом вокруг сгущается воздух, пропитываясь тьмой и страхом. Диким животным страхом!

– Замолчи! – резко крикнул Клаус. Алиса вздрогнула. От неожиданности Ведьмак покачнулся и, еще немного, и вода скинула бы его с камней. Однако он смог удержаться и сохранить равновесие.

Клаус продолжал монотонно что-то читать, поджигая в разном порядке травы и смешивая из в большой чашке. С Ведьмаком начало происходить что-то жуткое. Тягучий ужас сгущался вокруг него! Что он видел, Алиса не знала, но явно это было нечто ужасное. Все его страхи, от самых старых и маленьких, до огромных и жутких вдруг один за другим начали всплывать у него в сознании. Один за другим, как бесконечный фильм ужасов! Она видела, как он хватался за голову, пытался отогнать видения, но в этот момент он должен был посмотреть всем своим страхам в глаза! Всем! Жестоко, но он выбрал этот путь сам. Посмотреть страхам в глаза и смириться с ними.

– Повторяй! – Крикнул Клаус и Ведьмак снова начал твердить за ним какие-то слова. Руки его тряслись, голос срывался. Было видно, что сейчас он шаг за шагом преодолевает весь ужас, который скопился в его душе.

Клаус замолчал, подошел к Ведьмаку и снял с него повязку. Машинально Ведьмак закрыл лицо руками. Видения отступали.

– Встань в воду! – Клаус помог ему спуститься с камней. Затем они прочитали еще какие-то слова и пошли дальше, к водопаду. Там Ведьмак скинул одежду и влез в ледяную воду, подставив голову летящей сверху воде.

Они вернулись минут через десять. Алиса нетерпеливо дожидалась их.

– Как ты? – она подлетела к Ведьмаку.

– Как заново родился – ответил он и обнял Ведьму – Уже все хорошо и даже как-то легко – Он улыбался – Не бойся, ничего не бойся. Я буду рядом!

***

Ведьма стояла на камнях с повязкой на глазах и повторяла магические слова за Клаусом. Она чувствовала всем телом, как липкий ужас охватывает ее. Она ощущала присутствие вокруг демонов, огромных мерзких демонов, которые наблюдали за ней. Они смотрели, но не могли навредить. Она это точно знала. Они пришли, чтобы попробовать ее ужаса! Ну что ж! Пробуйте! Скоро она смирится со своими страхами и вам нечего будет ей предъявить.

Когда Алиса замолчала, ей показалось, что ее скинули в саму преисподнюю! Все кошмары и ужасы, которые только были в ее душе, пролетели мимо во всей красе. Она кричала и плакала! Казалось, еще немного и она сорвет повязку, но Ведьма держалась до последнего.

Ведьмак ходил рядом из стороны в сторону, как загнанный в клетку дикий зверь. На это невозможно было смотреть!

И вот все закончилось. Стало тихо. Дрожащим голосом Алиса повторяла слова за Клаусом, потом он снял повязку. Ведьма была бледная, в глазах был такой ужас, какого Ведьмак еще ни разу не видел в ней. Что он делает?! Зачем он так с ней?! Он уже тысячу раз обругал себя за то, что решился на это!

Качаясь, Ведьма и Клаус побрели к водопаду. Там она искупалась, отпуская все страхи и привязки. Вода лечила ее, лечила ее душу! Алиса была этой рекой, бурной горной речкой. Она сливалась с каждой ее каплей, мирилась со страхами и очищала душу и сознание.

– Вылезай уже! – услышал Ведьмак громкий голос Клауса – Вот как ребенок!

Алиса громко смеялась и плескалась в водопаде. У Ведьмака камень с души упал! Все обошлось! Она справилась!

Все трое долго молчали. После обряда они расположились у реки и просто смотрели на воду, на лес, на горы. Каждый думал о чем-то своем.

– Я есть хочу! – вдруг выдала Алиса. Она встала и пошла куда-то в сторону кустов.

– Ты далеко? – крикнул ей Ведьмак вдогонку.

– В машину – крикнула в ответ Ведьма откуда-то уже из леса.

– Алиса! Машина в другой стороне! – Ведьмак рассмеялся. Когда-нибудь она научится ориентироваться в пространстве? Вроде бы только что сюда пришли, а она уже категорично не помнит, как! Он слышал, как в кустах Ведьма выругалась, затрещали ветки. Она явно опять заплутала и перла уже напролом. Потом все-таки вылезла обратно на полянку, но немного дальше, чем уходила отсюда.

– Заблудили меня совсем! – пробубнила она, как старая бабка. Потом на пару секунд застыла. Было видно, что она пытается вспомнить, как сюда добралась. Вопросительно посмотрела на Ведьмака, но спросить дорогу не захотела. И снова ломанулась не в ту сторону, услышав за собой хохот.

– Ой, все! – Алиса вернулась и села рядом с Ведьмаком. – Пошли со мной!

***

Время быстро неслось вперед. В пути они были уже несколько часов. До места следующего обряда оставалось еще несколько десятков километров. Эти места были выбраны не случайно, все было продумано и сочеталось с тем обрядом, который нужно было провести. Места силы скапливали в себе определенный заряд, так необходимый для активации определенных действий и событий. Сейчас они мчались дальше, в глубь лесов и гор. Клаус ловко маневрировал по сложной горной дороге.

– Нужно успеть все подготовить до темноты – говорил он – Потом дождаться полуночи и тогда можно приступать.

– Какой-то странный обряд – Алиса продвинулась поближе к Ведьмаку – Это точно венчание? Или что это? – становилось жутко.

Особенно после воспоминаний об обряде, который она пережила утром.

– Точно! – ответил он.

– А почему ты вообще вдруг решил, что нам это нужно? С чего это пришло тебе в голову? – почему-то этот вопрос она как-то забыла ему задать.

– Потому что так надо!

– Почему? – не унималась Ведьма. Когда ей что-то взбредало в голову, уже ничто не могло ее остановить и отделаться от нее было сложно.

– По кочану! Нужно провести этот обряд, чтобы соединить наши силы и нашу магию. Только так мы сможем полностью активировать то, с чем пришли на Землю. Только так мы сможем пойти дальше. Это неизбежно, потому что это заложено было нами же! Мы смешаем все, что есть в нас, образуя единый механизм.

– Понятно. А я то уж успела подумать…

– Что?

– Что есть и другие причины для этого обряда. А их нет. – она задумалась на мгновение и громко скомандовала – Останови машину! Клаус! Останавливай!

Клаус от неожиданности резко ударил по тормозам. Алиса открыла дверь и вышла в лес.

В лесу было тихо и понемногу темнота спускалась с гор. Лесные птицы временами ухали и трещали. Ведьмак вышел за ней.

– Тебя укачало что ли? – заботливо спросил он.

– Разворачиваемся! – сказала Алиса – Не будет обряда! Не будет!

Ведьмак хотел взять ее за руку, но она резко отдернула ее и отошла в сторону.

– Почему?! Что опять случилось? – иногда ему жутко хотелось ее загрызть. Особенно в те минуты, когда он не успевал понимать, что заставляет её менять свои решения.

– Не будет обряда. Я не хочу.

– Так ты же хотела.

– Хотела. И перехотела! – Ведьма злилась.

Клаус стоял у машины и наблюдал за ними. Если бы в этот момент они обратили на него внимание, то заметили бы слабое свечение у него за спиной. Но он стоял тихо-тихо, давая им возможность самим сделать свой выбор.

– Хорошо. Допустим. Ты перехотела, но причина этому то, что ты сейчас услышала от меня что-то, что тебе не понравилось?

Ведьма кивнула. Она то знала, что ее разозлило. И понимала, что злиться на это она не имеет никакого права. Поэтому просто все перечеркнула, все их планы.

– А что я сказал страшного? Ты не хочешь, чтобы мы шли дальше, развивались, становились сильнее?

– Теперь уже нет.

Она сказала это так, как будто гром ударил в самое сердце! Как будто ведро ледяной воды в миг обрушилось на его голову.

– Бывают нормальные Ведьмы, а? – спросил он – Говори, что не так?!

– Не получится у нас ничего! Не будет развития и ничего не будет. Этим обрядом ты не запустишь ничего! Все рухнет, даже не начавшись.

Ведьма еле-еле сдерживала дрожащий голос.

– Венчание проводят не для развития! Не для движения дальше. Это все побочный эффект – она повернулась и пошла назад по дороге.

– Да люблю я тебя! Да что ж ты глупая то такая! Дурная башка! – кричал он ей в след – Глупая, бестолковая Ведьма!

– Врешь! – крикнула она в ответ и только прибавила шаг. В это время Ведьмак уже подбежал к ней, схватил в охапку и поволок к машине. Она брыкалась и ругала его на чем свет стоит!

– Не вру – сказал он ей спокойно – И это единственная причина, по которой мы туда едем!

***

В горах темнеет быстро. Гораздо быстрее, чем во всей округе. Машина неслась через лес, все дальше и дальше, унося путешественников от цивилизации.

–Все, приехали! – Клаус остановил машину и выключил двигатель. Сразу стало тихо и темно. Вокруг ничего не видно и даже жутко – Дальше дороги нет, пойдем пешком.

Они выбрались из машины. Звездное небо раскинулось над ними ярким шатром.

– Духи помогут нам – Клаус свернул в лес. Двигались в полной темноте. Алиса шла за Клаусом, Ведьмак замыкал процессию. Впереди показалась полянка, освещенная ярким светом Луны. Посреди полянки стояла маленькая избушка. Темная претемная!

– Там Баба Яга живет, да? – шепотом спросила Алиса и вцепились Ведьмаку в руку.

– Не бойся – ответил он и сжал ее ледяную ладонь.

Клаус уверенным шагом пошел к избушке и открыл дверь. Пахнуло сыростью и плесенью. Видимо, давненько ни один добрый молодец сюда не хаживал.

Маги вошли внутрь, чиркнула спичка и в руках у Клауса загорелась свеча.

– Здесь обитает нечисть – сказал он просто и обыденно, как будто про тараканов. Алиса вцепились в руку сильнее.

– А почему все должно происходить именно здесь? – спросила она – А как же красота, Свет и все такое?

– Доверие! Вот что важно – сказал Клаус – Вы должны довериться друг другу. Полностью. И если это пройдете, то будет уже и Свет, и красота.

Он одну за одной зажигал свечи и расставлял их по избушке. Внутри избушки ничего особенного не было. Скамейка у стены и старый стол у окна. На противоположной стене длинная деревянная полка. В свете свечей все выглядело жутковато.

– До полночи осталось пять минут – Клаус расстелил на столе свою расшитую скатерть, поставил на нее большую свечу и зажег в миске пучок травы – Это для очистки – сказал он.

Время быстро шло вперед.

– Вы готовы? – спросил он строго.

– Готовы! – ответил Ведьмак.

Клаус начертил большой круг в центре комнаты.

– Что бы не случилось, чтобы вы не видели, ни под каким предлогом не выходите их круга! Ни под каким! Понятно?

– Да! – ответили они хором.

– Странное венчание – прошептала Алиса Ведьмаку.

Он сжимал ее руку так сильно, что она все пыталась высвободиться.

– А разве у нас может быть иначе? Не бойся. Доверие! Помнишь?

Ведьма кивнула и тяжело вздохнула.

– Входите в круг! – Клаус выдал им по маленькой бумажке, на которой было написано три слова – Я начну читать и как только скажу: продолжайте! Начинаете произносить эти слова. И говорите их постоянно. Не молчите! Вы начнете говорить – я выйду за дверь. И пока не зайду, и не остановлю вас, не замолкайте! И не выходите из круга!

– Все будет хорошо – прошептал Ведьмак на ухо Алисе и поцеловал ее в лоб – Мы справимся! И не с таким справлялись!

– Заходите в круг! – Клаус отошёл к столу. Алиса и Ведьмак вошли в центр круга. Монотонным голосом Клаус начал читать заклинание. Он читал и читал его и тут Алиса заметила, что круг на полу начал светиться! – Продолжайте! – крикнул Клаус. Маги начали шептать свои слова, Клаус же вышел за дверь и плотно ее за собой закрыл.

***

Пламя свечей плясало по стенам, раскачиваясь в какой-то безумной пляске. Алиса чувствовала, что тысячи глаз сейчас смотрят на нее! Тысячи демонических глаз таращатся на них, стоя за границей круга. И тут она их увидела! Мерзкие страшные демоны, нечисть, мертвые! Плотным кольцом они вдруг проявились в избушке. Их были тысячи. В земном мире увидеть воочию все это мракобесие было очень страшно! Липкий ужас сковал Алису. Она, как заведенная, повторяла слова, а нечисть смотрела на них, как смотрят на зверей в зоопарке. Ведьмак прижал Алису к себе, стараясь ладонью прикрыть ее глаза, чтобы она не видела этот кошмар! Но Алиса стойко убрала его руку.

Нечисть начала бесноваться! Они вдруг засуетились. Добыча! Вот же она! Так близко! Волнение понеслось по их рядам. Они толпились вокруг и вдруг… Исчезли! Тишина… И шепот… И в этой тишине Ведьмак увидел, как начали падать свечи с полок… Они падали, попутно поджигая избушку… "Не выходите из круга! "

Ведьмак прижал к себе Алису сильнее и спрятал ее лицо у себя на груди, чтобы она не могла ничего видеть. Пламя охватывало уже почти всю избушку, валил дым, слезились глаза…

"Доверие!"

Огонь бушевал вокруг. Нужно было спасаться. Но решение было одно, и оно было страшным! Доверять! Алиса видела, что творится вокруг, но она доверила свою жизнь Ведьмаку. Пламя плясало по комнате, но не могло проникнуть внутрь круга.

И так же резко, как все началось, все и затихло. Огонь исчез вместе с дымом, как будто ничего и не было. Снова свечи горели в комнате.

Алиса мысленно просила Клауса скорее войти и закончить обряд. Они все продолжали шептать слова, казалось, время здесь остановилось.... Мелкие капли посыпались с потолка. Вода! Сначала мелкие, потом крупнее и крупнее… И вдруг огромный поток рухнул с потолка прямо на них. Стена ледяной воды! И тут Алиса вспомнила, как укрощала волны, когда они были на маяке и растворилась сознанием в этой воде, вытесняя ее из круга. Вода подчинилась и отступила.

"Доверие!"

Демоны вновь обступили их, стараясь достать заветную добычу. Огромные мерзкие твари! И вдруг… Широкий столб света спустился на них с потолка. Второй столб поднялся из пола. Два огромных луча пронзили их, скручиваясь в шар в самом центре их тел. Шар светился ярким белым светом и искрился мелкими вспышками желтых и розовых молний. Шар рос, закрывая их собой. И вот уже они полностью внутри этого шара. Яркий поток энергии связывал их в большой клубок. Они чувствовали, как сплетаются их души, объединяясь во что-то единое, но при этом оставаясь самими собой. Невероятный восторг, счастье, яркие эмоции, какая-то неземная эйфория вдруг накрыла их. Слезы сами покатились у обоих из глаз! Смех и слезы! Они стояли, обнявшись, в огромном светящемся шаре, который вдруг начал сжиматься и оседать на их телах, проходя куда-то внутрь, под кожу, и сливался с ними. Все стихло…

Они и не заметили, как в избушку вошел Клаус.

– Остановитесь! – скомандовал он.

Алиса и Ведьмак перестали повторять свои слова, которые они уже и не замечали.

Комната выглядела так же, как и до начала обряда. Только люди в центре круга все еще тяжело дышали и всхлипывали.

Клаус зашел к ним в круг и протянул маленькую деревянную коробочку Ведьмаку. Тот открыл ее. Внутри что блестело. Он аккуратно достал из коробки тоненькое колечко темного серебристого цвета с яркими синими полосами и надел Алисе на палец. Алиса сделала то же самое.

– Вы выдержали! – Клаус обнял обоих – Редко, кто выдерживает – добавил он – Теперь тебе ее нужно беречь еще сильнее – И тут только Ведьмак заметил свечение вокруг Клауса и его хитрый прищур.

– Ты?.. Ты…

Клаус поднес палец к губам.

– Тебе этого не нужно знать. Может обратишь уже внимание на Ведьму?

– Дай я хоть тебя поцелую что ли? – засмеялся Ведьмак – Подруга боевая!

Ночь во всей своей красе спустилась на Землю. Звезды яркими фонариками освещали полянку в лесу. Избушка в центре поляны уже не выглядела такой страшной, да и все вокруг уже не казалось декорациями к фильму ужасов.

Маги удобно расположились в центре поляны. Они ужасно устали.

– Жесть, конечно! – Алиса растянулась на траве – Только ты мог такое затеять.

– Да ладно тебе, зато было весело – ответил Ведьмак. Он сам еще не до конца верил в реальность происходящего.

– Нам нужно уходить – вдруг встревожился Клаус. Он резво вскочил на ноги – Скорее! – торопил он – Скорее!

– Ну началось! – недовольно пробурчала Ведьма, догоняя Клауса. Все уже дружно мчались в лес в ту сторону, где оставили машину. Ветки хлестали по лицу. Ведьмак тащил Алису за руку. Она изо всех сил старалась не отставать, однако всей ее прыти не хватало на этот забег. В тишине леса раздался страшный рык!

– Скорее, скорее! – шептал Клаус. Алиса выдохлась. Ноги цеплялись за коряги.

– Брось меня, командир! – пропыхтела она и остановилась, согнувшись пополам и хватая воздух ртом. Голова кружилась, тело скрутило так, что было сложно дышать. Общая усталость и быстрый бег давались ей тяжело.

– Да вот еще! – Ведьмак схватил ее за руку – Держись, Ведьма! Давай, еще немножко! – подбадривал он.

Страшный рык снова раздался над лесом как будто уже ближе. Алиса слышала, как хрустят ветки. Ужас и паника! Что это за зверь то такой? Весь кошмар ночи снова всплыл перед глазами. Нечисть, демоны всех мастей!

– Давай, давай! Поднажми! – Ведьмак не давал Алисе даже на секунду притормозить. Впереди мелькала спина Клауса. Не смотря на возраст, он был в прекрасной форме. Мало того, он знал этот лес как свои пять пальцев и отлично ориентировался в темноте. И тут только Алиса заметила, что он… Оборотень! Точно! Белый Волк!

Она явно увидела, как Клаус сейчас одновременно был человеком и Волком. Как по-звериному он чуял опасность и выводил их из леса. Алиса попробовала обернуться Лисой, но сил не было совсем! Совсем! Она человеком то была сейчас с трудом. Обряды и быстрый бег вымотали ее настолько сильно, что оставалось только надеяться на то, что Ведьмак как-то дотащит ее до машины.

Рык перерос в рев! Ведьме казалось, что это длится вечно. Ветка отскочила и больно ударила ее по щеке. Она почувствовала, как потекла кровь. Свободной рукой она стерла ее, но кровь не унималась.

Прямо за ее спиной затрещали кусты, как будто кто-то огромный лез через них. Сильный запах гнилых досок и болота вдруг резко ударил в нос. И в это время они выскочили на дорогу. Машина стояла на том же месте, где они ее и оставили. Клаус уже заводил ее. Ведьма упала на заднее сиденье. Мотор заревел, и они помчались назад по дороге в город.

– Кто там был? – отдышавшись спросила Алиса. Руки и лицо у нее были в крови.

– Ого, мать, как тебя располосовало! – Ведьмак протянул ей салфетку.

– Темный дух – Клаус уже успокоился – Дух того места. Мы потревожили его, и он захотел крови. Вовремя мы уехали. Этот дух не щадит никого.

– Крови то он немного получил – ответила Алиса, вытирая щеку. – Это даже хорошо. Немного получил и замешкался. Он был уже рядом, а твоя рана его притормозила.

– Он не выберется оттуда? – было действительно страшно.

– Нет. Он живет только в пределах того места и охраняет его. Все, кого вы видели в эту ночь, его армия. Но они тоже живут только там.

Алиса немного успокоилась. Такого приключения она не ожидала!

***

– Ну что ж! Нам пора! – Ведьмак обнял Клауса. Чемоданы были собраны и нужно было вновь отправляться в путь. Это место перевернуло в них все! Эта история изменила весь ход событий, направив их туда, куда им и должно было пойти дальше. Алиса тоже обняла Клауса. Она уже настолько привыкла к нему, что было очень жаль расставаться.

– Мы еще увидимся, не печалься! – Клаус достал маленький пузырек и протянул Алисе – Это тебе, будешь мазать рану каждый день и все быстро заживет.

***

– Ну что, штурман! – Ведьмак раскрыл тетрадь – По плану у нас ещё одно место. Первый сюрприз ты получила, скоро получишь еще один.

– Что ты задумал? – Алиса испуганно посмотрела на Ведьмака – Даже страшно представить.

– Да ладно тебе, не бойся! Сначала мы полетим знакомиться с богами Воды, а уж потом сюрприз.

– Боги Воды… Интересно! Надеюсь, топить меня ты не будешь? – засмеялась Ведьма.

– Такое как ты не тонет! – съязвил Ведьмак.

– И даже спорить не буду.

Самолет уже взлетел. Это место Алиса давно хотела посетить. Ее маленькая яркая мечта начинала сбываться. Греция!

Если и есть рай на Земле, то он был где-то в этих местах. Боги не зря облюбовали это место для своих земных дел. Остров просто утопал в зелени, бирюзовое море билось о скалистые берега.

Белоснежные стены домов, узкие уютные улочки и всегда приветливые жители. Где-то здесь притаилась вековая тайна, а может быть и не таилась, но даже воздух здесь был пропитан чем-то невероятно божественным.

– Почему именно с богами нам нужно здесь знакомиться? Что ты опять задумал? – эта поездки ужасно нравилась Алисе. Ей было совершенно не понятно, что затевал Ведьмак и каждый раз ее ждало что-то невероятное. Сюда, в эти места она хотела попасть очень давно. Что-то влекло ее в эти древние земли. Хотелось прикоснуться к таинственной истории, о которой, казалось, известно все, но на самом деле не известно ничего. Когда-то давно, будучи ещё маленькой девочкой, она читала множество мифов и даже знала всех греческих богов и их приключения, но время стирает из памяти многое. Она давно была уверена, что и ее истории от части – это такие же мифы, в которых зашифрованы ответы не только на ее вопросы, но и многие вещи, которые людям еще только будут раскрываться. Все написанные истории рано или поздно воплощались в жизнь и открывали дверки для необычных событий и удивительных людей, давали ответы на самые странные вопросы. Нужно было только не просто читать их, а еще и чувствовать изнутри.

Здесь, в этих землях, на этом острове, когда-то давно происходили вещи, которые были зашифрованы в мифах. А может быть они были и на самом деле? Теперь полностью что-то узнать не получится, так же, как и верить в достоверность сложившихся мифов о древних богах. Но то, что они когда-то могли быть именно здесь, не оставалось сомнений.

Божественность витала над островом. Какие тайны им предстояло здесь открыть? Пока этого они не знали и сами. Здесь был Рай! Рай, о котором когда-то давно, а может и не очень, они даже не смели и мечтать. Однако сейчас, здесь, стоя на краю невысокой скалы и наблюдая, как лазурные волны нежно трутся о берег, взбивая легкую белоснежную пену, они понимали, что каждое событие в жизни было шагом, что вело сюда.

– Боги, мифы, легенды… Все, как ты любишь! – Ведьмак обнял Алису – Где еще может все это сочетаться в нужных пропорциях?

– И конечно же, тайны!

Что они искали ты этот раз? Ответы на какие вопросы? Да и остались ли эти вопросы, на которые они искали ответы?

– Но ты сказал, что мы будем знакомиться с богами Воды? – Алиса начинала приставать с расспросами. – Ведь ты же что-то конкретное еще здесь задумал?

– Если честно, то нет – сознался он – Я просто хотел привезти тебя сюда. Ну, а приключения и тайны ты можешь найти на ровном месте.

Алиса даже немножко расстроилась. А как же Боги? А как же Стихии?

– Вот только давай не начинай даже дуться – засмеялся Ведьмак, видя, как подруга вдруг сникла – А то придется тебя закинуть подальше в море и вот там ты познакомишься со всеми его обитателями! – А что тогда мы здесь будем делать?

Конечно, жизнь на таком райском острове может быть чудесной даже без приключений. Можно просто гулять, изучать новые места, вдыхать историю вместе с морским воздухом, но тогда это была бы не Алиса.

– Мы будем здесь наслаждаться каждой минутой нашей новой жизни! Все хотел тебя спросить, как ты чувствуешь себя после обряда? Что-то изменилось? – теплый ветер налетал с моря, донося до них крики чаек. Алиса задумалась.

– Если честно, пока не поняла. Как будто сильно ничего не изменилось. Даже не так – она мысленно сравнила свои ощущения с тем, что было до обряда – Как будто все так же, как и было, но так, как было раньше. То есть все это уже было, но как-то не здесь, но было. И оно настолько уже было родным, что просто вспомнилось окончательно. Наверное, не очень понятно объясняю? – она засмеялась – Сон про не сон, про не сон, сон! – вспомнила она слова из старой сказки – И еще стало спокойнее. Вот! А ты как себя чувствуешь?

– Сложно сказать. Но я понял, о чем ты говоришь – он мыслями улетел вновь в тот обряд. Ведьмак часто вспоминал его, все свои эмоции, которые в тот момент бушевали в нем, особенно тот невероятный восторг и ощущение эйфории, которым заканчивался обряд. Такие эмоции были доступны только там, в их Истинном доме. Он не рассказывал Алисе об этом, но однажды он вспомнил это и их Истинный дом, и эту невероятную эйфорию, этот неземной восторг, в который они могли погружаться там, и так же вспомнил, что однажды решил, когда шел с ней снова на Землю, что все это принесет с собой. Алиса неохотно приходила на эту планету, каждый раз сопротивляясь и уговаривая его остаться, ведь там им было действительно хорошо! Но он шел, а она топала вслед за ним, проходя раз за разом различные испытания. И этот обряд был тем, что он давно хотел подарить ей на Земле.

– Я чувствую целостность – наконец ответил он – А сам обряд? Ты мне так ничего и не сказала тогда о том, что ощутила.

– Ты знаешь, это было так невероятно! Особенно то, чем он закончился. Мне показалось на мгновение, что моя душа уже знает все это и я дотронулась до твоей души так явно, словно мы были Дома. Я на Земле в полной мере ощутила все это. Здесь никогда раньше не было это доступным мне. И теперь я понимаю и знаю, как вернуться здесь в это состояние, как приблизиться к нему максимально сильно. Уже без обряда. Он включил что-то во мне.

– И теперь тебе будет легче возвращаться? – теплый ветер мягким порывом налетел на них. Ведьмак закрыл собой Алису.

Алиса не ответила. Она вспоминала.

***

Скалистый берег, бушующее внизу море… Они стояли на скале обнявшись. Он закрывал ее своими крыльями от ледяных порывов.

Они прощались.

***

– Легче, да – она потерла лоб, отгоняя видение.

– С тобой все нормально? Ты же что-то видела, да? – от него ничего нельзя было утаить, но она и не пыталась. – Что там было? Алиса!

– Да немного видела. Чушь какая-то. – сказала она, пытаясь вылезти из его объятий. Совсем не хотелось портить настроение ни себе, ни ему. Мало ли что привидится…

– Выкладывай! – настаивал он.

– Мы стояли на скале, был шторм и сильный ветер. Ты закрывал меня крыльями. – сказала она.

– И что? Пока ничего страшного или? – Да. Только мы прощались.

– Мы уже тысячи раз прощались и встречались. Мало ли какой момент ты зацепила.

Мягкий солнечный свет пробивался сквозь виноградники, рассыпаясь на зеленые лучики, которые просвечивались сквозь листья. Дозревающий виноград крупными гроздьями свисал с крыши беседки, обвивая ее стены и даря удивительно мягкую тень. Этот остров был залит теплым солнцем! Не жгучим, а очень приятным и ласкающим. Им удалось поселиться совсем рядом с древним городом, в который они как раз и собирались прогуляться.

– Да, я не поняла, когда был этот момент и вообще, почему он всплыл – Алиса уже успокоилась.

– Вот и не забивай себе голову!

На этом острове они планировали пробыть около недели. Времени на его исследование было много и им уже хотелось поскорее побродить по окрестностям. Рядом с их домиком был старый виноградник и небольшой сад, полный фруктов. В это время они как раз дозревали.

– Есть два бога Воды. Один темный, второй светлый – вдруг выдала Алиса – Один живет на поверхности, другой в глубине. Только у них все наоборот. Тот, кто живет в глубине, светлый. А темный на поверхности воды. Иногда они меняются местами, чтобы посмотреть, что будут делать люди, когда с ними встретятся. Но люди давно не замечают богов в стихиях. И однажды они разгневаются и весь их гнев смешается, чтобы закрыть водой сушу.

– Интересное кино! А с чего ты взяла, что это так?

– Я не знаю – ответила Ведьма.

Они прогуливались по пустеющему пляжу. Солнце уже почти полностью спряталось за горизонт.

– Эти Боги, они не только здесь. Они везде. И вот иногда они приходят, чтобы понять, что стало с людьми. Стали они хуже или лучше. А потом, если ничего хорошего с людьми не произошло, они гневаются и стирают все.

– А почему они решают стереть все? – Потому что люди – это неудачный эксперимент и никак им не удается совладать с ним.

– С кем из них ты сейчас можешь говорить? Ведь кто-то из них тебе показывает то, о чем ты рассказала? – сейчас нужно было быть очень осторожным. Ведьмак понимал это. Иногда с Алисой говорили ангелы, и вот теперь, если ей удалось пробиться выше, это было очень удивительно. Поэтому нужно было не спугнуть эту связь. Алисе иногда удавалось легко и быстро налаживать контакты, не допуская вторжение в свое сознание.

– Это Боги воды говорят. Они говорят со мной через эту воду. Им нравится играть с волнами и людьми. Здесь люди становятся самими собой. В этом месте открывается их суть. И ещё они сказали, что ты привез меня сюда, чтобы узнать меня, докопаться наконец-то до истины и понять мою суть. Они говорят, хоть ты и знаешь многое, но не знаешь главного.

– А что главное?

Алиса улыбнулась:

– Боги сказали, что они помогут исцелению наших душ. А то, что ты задумал… Они говорят, что покажут тебе, то, что ты просил.

Ведьмак остановился. Этот разговор с Ведьмой был очень странным. Он повернул ее к себе и заглянул в глаза. В них отражалось море и фонари древнего города. Алиса смеялась.

– Не веришь? Я знаю, что ты мне не веришь.

– Все это странно и не похоже на правду, а если похоже, то как мне покажут боги то, что я просил? – а ведь он действительно сейчас не очень верил Алисе. Точнее, он понимал, что это возможно, но …– Что еще говорят Боги? – спросил он. Алиса посмотрела на темное море.

– Они говорят, что ты стал слишком серьезен. И то, что ты увидишь, ты просил сам. Они смеются! И знаешь, они рады нас видеть!

Алиса подошла к воде и опустила в неё руку:

– Они сказали, чтобы ты верил.

Тёмная ночь растекалась по крышам белого города. Драгоценная россыпь звезд сияла в вышине. В этом месте даже небо было как будто немного ближе. Ведьмак вышел в сад, и удобно расположившись в плетеном кресле, курил. Он проснулся среди ночи и никак не мог заснуть, размышляя о том, что сказала ему Алиса. Он думал и смотрел в небо. Звезды мигали и переливались, стрекотали кузнечики. Ведьмак думал о том, что привело его сюда, о том, какими, порой, кривыми путями, но он все-таки оказался сейчас здесь. О тех событиях, которые произошли совсем недавно. И ему впервые в жизни не хотелось воевать. Он даже удивился этому чувству. Да, впервые в жизни ему не хотелось бороться со злом, добиваться справедливости, махать мечом.

Он сидел и смотрел на эти тихие звезды, на дым от сигареты, который веселыми колечками тянулся вверх и растворялся там.

Что он хотел, чтобы показали ему Боги? Странный вопрос. Сейчас он пытался понять его. Хотел ли он увидеть суть Алисы и то главное, что он о ней не знает?

А что, если это главное ему не понравится?

Ведьмак встал и пошел в глубь виноградника. Местами горели тусклые фонари, освещающие дорожки между вьющимися кустами. Сладкий запах доспевающих ягод приятно плыл рядом.

"Хочу ли я узнать это главное? " – спросил он себя.

***

– Докладываю! Вижу остров. Пригоден для жизни! – хрипло прожужжал динамик, встроенный в голову. Эту технику уже миллион лет назад надо было бы заменить, но они все никак не могли долететь до Центра. Вот и приходилось довольствоваться тем, что есть. Встроенные микро-динамики давно уже заменены нехитрой схемкой, которая встраивается в ментальное тело и полностью подконтрольна своему хозяину. Она включается и выключается намерением и совершенно не мешает в повседневной жизни.

– Да, тоже вижу его! Припаркуемся здесь! – ответил Главнокомандующий – Судя по всему, он еще не населен людьми. Это нам на руку.

Над маленьким островом, который был в диаметре чуть меньше километра начал сгущаться воздух. Затем раздался не громкий хлопок и над землей завис светящийся шар, из которого вылетело четыре маленьких шара светло голубого цвета. Большой шар исчез, а четыре маленьких шара разлетелись в разные стороны. Один полетал над морем, затем снова завис над островом и разделился на мелкие светящиеся искры, которые начали видоизменяться и превратились в существ, очень похожих на людей. Они были одеты в белые струящиеся одежды и были необыкновенно красивыми. Двенадцать. Он насчитал их ровно двенадцать! Они плавно опустились в центре острова, после чего произошло совсем необычное. Земля вдруг пришла в движение! Остров начал подниматься выше и выше, выходя из воды! И вот когда его стало гораздо больше, в десятки раз больше, движение прекратилось.

***

Ведьмак остановился среди зарослей винограда. Да, он не мог ошибиться. То, что он сейчас видел, происходило именно здесь. Боги спустились на Землю!

Впереди он заметил слабое свечение. Сначала он подумал, что это свет фонаря и не придал ему значения. Но пройдя дальше, понял, что свет движется, словно манит за собой.

Ведьмак обернулся. Никого рядом не было, да и вообще весь сад выглядел совершенно обычно. Яркие звезды, фонари, маленький домик. И никакой тревоги!

Слабый свет тоже остановился, и когда Ведьмак пошел ему на встречу, снова задвигался вперед. Виноградник кончился и перед Ведьмаком открылся невероятно красивый вид! Под россыпью звезд колыхалось море… Оно тихо пело внизу, под скалистым берегом.

Свет свернул немного в лево, как будто показывая ему дорогу. Отступать было некуда. Он пошел туда, куда его звали. Чувство волшебства и невероятной светлой радости накрыло его! Он, словно маленький ребенок, шел на встречу чудесам. Свет остановился и начал рассеиваться, превращаясь в маленькие искорки.

– Мы рады вам! – Ведьмак вдруг отчетливо осознал эти слова внутри себя. Не услышал, а именно почувствовал – Мы рады, что ты смог понять свой путь и сейчас вы здесь. Вы идете по нашим следам, и мы рады делиться с вами своими знаниями. Ты ищешь стихии, ищешь знания о нас. В каждой вашей Точке стихий вы будете находить нас. Мы поможем вам вспомнить нас и то, чему мы учили. Люди забыли нас. Но от этого мы не исчезли. Земля не безнадежна. Мы можем еще все исправить. Однажды мы пришли сюда, чтобы помочь людям. Сейчас снова настало наше время! Люди снова могут увидеть Богов. Нужно лишь помочь им открыть глаза. Ты хотел увидеть нас, так вот мы! Мы рядом с тобой. Ты хочешь постичь воду, стихию Воды. Мы поможем. Вода – это часть тебя и твоих эмоций. Вода очищает.

– Я рад вам! – ответил Ведьмак. Но голос внутри него вдруг стих, свечение исчезло. Все это было похоже на мгновенно промелькнувшие мысли.

Он еще раз взглянул на море и пошел обратно в дом. Что ж! Значит он на правильном пути!

***

– Ничего себе! Вот это да! – глаза Алисы сверкали от любопытства. Она засыпала его вопросами. – И они прилетели и разделились? А мы теперь будем их искать?

– Мы будем продолжать наш путь. И если нам повезет, то будем встречать и остальных.

– А что теперь мы будем делать?

– А теперь мы будем исследовать этот остров и дальше будет видно. Нет у меня никакого плана, Алиса. Честное пионерское!

Все самые необычные истории приключаются тогда, когда совсем их не ждешь. Время на острове шло совсем иначе, чем они привыкли. Здесь оно было просто огромным! Дни растягивались, как цветные мыльные пузыри. Они переливались и светились на солнце. И каждый их день был наполнен новыми открытиями. Маги исследовали остров, целыми днями прогуливаясь по самым его необычным местам, купались в море, знакомились с местными жителями. В общем, это были одни из самых лучших и сказочных дней в их путешествии!

– Нас как будто закрыли здесь от всего мира и дали возможность отдохнуть – как то сказала Алиса. Еще один день подходил к концу. Они сидели на веранде и смотрели, как солнце тихо ползет к горизонту.

– Да, мне тоже не верится, что это вообще возможно. Уже прошло несколько дней, но пока ничего необычного не произошло – ответил Ведьмак.

Сегодняшний день выдался очень активным. Они ходили смотреть древние развалины. Впечатление было странным. Вроде бы и развалины, и даже, вроде бы и древние, но как будто за всем этим прятался обман.

– Я ничего здесь не ощущаю – озадаченно сказала ему Алиса, когда они бродили среди разрушенных колонн – Совсем ничего… – она подняла один из камней и попробовала настроиться на него. Тишина.

– Я думал, это что-то со мной – ответил Ведьмак. Он так же пытался поймать энергетику этого места, но она была словно заблокирована.

– Может мы растеряли наши способности? – Ведьма встревожилась. За все эти дни они совершенно не обращались к своим магическим способностям, а просто радовались каждому дню и отдыхали. Отдыхали как люди, как человеческие существа.

– Странно. Нужно будет проверить. – Ведьмак не верил, что вот так просто можно все растерять. Здесь было что-то другое.

Сейчас, глядя на заходящее солнце, он вдруг подумал, что им специально могли временно закрыть все каналы связи с другими мирами. Либо именно то место было пустым. Нужно было срочно это проверить.

– Полетаем? – он взял Алису за руки – Давай проверим, можем мы выходить в другие миры, или тут что-то не так.

Алиса не ожидала такого. Конечно, полетать она любила, только куда тут можно лететь?

– Мы сейчас сходим на те развалины, но отсюда. Я хочу проверить кое-что! – Ведьмак закрыл глаза.

– Вот ты хитрый. Я устала, как Барбос! – забубнила Алиса.

Она и правда сегодня уже так находилась, что ее жутко клонило в сон.

– Мы быстро сходим и вернемся. А то вдруг и вправду мы все растеряли.

То, что они увидели, поразило обоих. На том месте, где должны были быть развалины, была дыра. Большая дыра, вокруг которой светился купол.

– Ничего себе! – Алиса попробовала дотронуться до купола, но Ведьмак вовремя ее отдернул.

– Не трогай! Мало ли, что это.

Купол светился жёлтым светом, легкие разряды временами пробегали по нему.

– Получается, каждый, кто заходит туда, оказывается в энергетической дыре. А сверху защита. Странная конструкция!

Они облетели купол. С другой стороны было то же самое. Никакого входа внутрь из Изнаночного мира туда не было.

– И там мы ничего не чувствовали, потому что… – Алиса задумалась – Потому что этого места не существует! Его просто нет на Земле! Это как подтверждение иллюзии!

Стало немного жутко. Но они же там были! Алиса четко все ощущала и даже брала в руки камни, но… Ничего не чувствовала он них.

– Там ничего нет! Все, что туда попадает – становится частью декорации. Это место пустой истории! Обманка… – Ведьмак выдернул Алису назад. Слишком долго оставаться, в этом месте было опасно. – Что-то мне не по себе – призналась Ведьма – Я такого еще не видела. И зачем это создано?

– Развалины эти вроде бы древнего храма. Но ты видела, их как будто бы и не существует!

– Доброго вечера вам! – от неожиданности оба вздрогнули. Из-за куста виноградника к ним вышел странный человек. Высокий, молодой. Выглядел он необычно: вьющиеся темные волосы и яркие голубые глаза, которые как будто светились в сумерках, белые одежды – Прекрасный вечер, не правда ли? – заговорил он.

– И тебе доброго вечера! – Ведьмак кивнул незнакомцу.

– Как вам наш остров? – продолжал тот разговор, пристально разглядывая Алису.

– Чудесно – ответила Ведьма. Разговор был каким-то напряженным. Словно тучи сгустились сейчас над этим местом.

– А вы, собственно, кто? – спросил Ведьмак. Вся эта обстановка ему начинала надоедать. Странный тип перевел на него взгляд.

– Хранитель Иллюзий! – ответил он и дьявольски захохотал. Все это выглядело, как театр абсурда.

– Алиса, мне кажется, этот псих по твоей части – шепнул Ведьмак Алисе.

Она улыбнулась, но как-то совсем не радостно.

– Нет, мне кажется, он не псих – шепнула она – Хвост… – она кивнула на незнакомца.

И тут только Ведьмак заметил, что у незнакомца действительно сзади свисал чешуйчатый хвост, который изгибался, как змея. И только Ведьмак это заметил, как хвост исчез.

– Вы были замечены рядом с нашим местом – вновь заговорил незнакомец.

– Это запрещено? – Ведьмак выглядел совершенно спокойным.

Незнакомец взял стул и присел рядом.

– Часто говоря, нет – уже абсолютно другим тоном продолжил хвостатый. Он по-свойски взял конфету из вазочки на столе и сунул себе в рот – Не запрещено, но мне нужно теперь вас предупредить. Сюда редко наведываются такие как вы. Поэтому хранить иллюзии совсем и не сложно – снова показался хвост. Хранитель заметил взгляд Алисы и хвост исчез.

– Прошу прощения! Обычно его не видят – он слегка смутился – Так вот, про эту иллюзию распространяться не стоит. Она маскирует дыру, которую вы видели.

– И зачем она? – Ведьмак пристально наблюдал за незнакомцем. Никакой опасности от него не исходило. И даже если он нападет, то легко можно дать отпор.

Подняться наверх