Читать книгу Мир наизнанку - Анастасия Валерьевна Бокова - Страница 1

«МИР НАИЗНАНКУ»

ЧАСТЬ 1 «Параллели»

Глава 1

«Если хочешь задать вопрос, сначала пойми, что ты будешь делать с ответом».

Именно так и никак иначе она хотела ответить этому человеку. Но не ответила. За что потом неоднократно ругала себя. Он сидел напротив нее, напряженно вглядываясь в свои руки. Тонкими пальцами он теребил салфетку, комкал ее и снова раскладывал. Он был явно взволнован.

– Алиса, скажи…– он замялся. Высокий, худощавый, лет, наверное, около сорока. Строгий деловой костюм. Галстук, который был явно не к месту и душил его. Он время от времени встряхивал головой, как конь гривой. Гривы, кстати, особо не наблюдалось. Светлые пшеничные волосы были коротко подстрижены в модную стрижку. Вообще он весь был какой-то через чур модный, если можно так выразиться. В его внешности было всего много и между тем, недоставало самого главного. Чего именно, Алиса пыталась судорожно понять. Без этого понимания дальнейшее общение было сложным.

Алиса смотрела куда-то мимо, стараясь не мешать ему поймать мысль, которая категорично ускользала и не давалась.

Страх! Конечно, страх мешал ему начать разговор, она это видела четко. Черные вихри летали за его спиной. Но тут было и что-то еще.

– Алиса…– он откашлялся и заглянул в ей глаза. Глаза у него были бесцветные, как вылинявшее белье, которое болталось на солнце несколько недель подряд. Тоска и страх сковали его изнутри.

Алиса понимала, что торопить нельзя. Черные вихри позади него сгустились так, что воздух начал раскаляться.

– Алиса, я вижу нечто такое…Понимаешь…Только ты можешь меня понять! – затараторил он. – Они приходят ко мне постоянно, они вокруг, они знают, что я здесь. – мужчина перешел на крик. Человек за соседнем столиком напрягся и отставил чашку кофе подальше – Алиса! Слышишь! Ты слышишь их?! – закричал он и закрыл руками уши. Потом взвыл как от сильной боли, подскочил, откинул стул. В глазах его было бешенство.

Мужчина за соседним столом подскочил, но Алиса еле заметным жестом показала ему, что еще рано. Тот нехотя сел обратно и уже не сводил глаз с этой странной парочки.

– Альберт. Я понимаю. Сядь. – она жестко посмотрела в его глаза. Среди бездны безумия, которое отразилось там, она увидела его настоящего. Беспомощного и напуганного. Именно к нему она и обратилась. – Альберт, повторяю, сядь. – говорила она спокойно, но жестко. Внезапно пелена спала с его глаз, и он послушно сел, неверным движением взял со стола салфетку и начал теребить ее, потом вытащил из кармана пиджака ручку, наскоро что-то черканул на ней, скомкал и бросил на стол. Так же быстро вскочил, подхватил свой чемоданчик и вылетел из кафе.

Алиса проводила своего странного собеседника взглядом и подхватила со стола смятую салфетку.

– Что там? – перед ней уже сидел Ведьмак. Он пересел из-за своего столика к ней. Ведьма вздрогнула от неожиданности. Она никак не могла привыкнуть к таким его неожиданным перемещениям.

«Они уже здесь! Помоги!» Алиса протянула Ведьмаку записку. Яснее не стало.

– Видел? За его спиной? – спросила она. Ведьмак кивнул. – В глазах его что-то. Я не совсем поняла, но я вспомню, что это.

– Откуда ты его взяла? – Ведьмак пристально смотрел ей в глаза. Его подруга отличалась невероятной способностью из толпы людей выцепить самых необычных и попасть в невероятные приключения. Но в этом как раз и скрывалась вся прелесть их долгой дружбы.

– Сам пришел – буркнула она недовольно. Ведьмак вздохнул. С ней можно было только смириться. Иначе никак. Но, с другой стороны, рассуждал он потом, зато не было скучно и рутинно.

На улице началось непонятное движение. Люди вдруг начали суетиться и подбегать к окнам. Алиса тревожно посмотрела на Ведьмака, но тот уже тянул ее за руку прочь из кафе.

Неподалеку собралась толпа, где-то выли сирены. В толпе на асфальте она заметила знакомый портфель. Он сиротливо был откинут далеко в сторону.

– Что случилось? – спросила Ведьма женщину, которая только что выбралась из толпы.

– Да псих какой-то парня вот сбил. Скорую ждут.

– Живой? – Алиса почувствовала, как дрожит все внутри.

– Говорят, живой. Вроде. – женщина махнула рукой и пошла прочь.

Тенистый парк встретил их приятной прохладой. Слегка запыхавшись от быстрой ходьбы и жары, они плюхнулись на скамейку. Вокруг было тихо, мир как будто замер и закрыл их в большой прозрачный шар.

– А теперь рассказывай все как есть. – Ведьмак закурил и приготовился слушать.

Глава 2

С тех пор прошло уже немало времени, но тот страшный день он до сих пор вспоминал с ужасом. Прохладный туман накрывал его мир, застилая, словно мягким покрывалом, все вокруг. Он выползал откуда-то из наступавшей со всех сторон темноты. Сигарета уже почти дотлела в его руке. Он же стоял и молча смотрел вдаль, не думая ни о чем. Как говорится во всех красивых книгах: ничто не предвещало беды. И даже чутье предательски молчало. Тихо было везде. Его Мир Покоя мягко убаюкивал, ещё немного и солнце совсем скроется за горизонтом. Ведьмак затушил сигарету и хотел уже зайти в избушку, чтоб разжечь камин и насладиться спокойствием и интересной книгой, но, по давно заведенной привычке, решил издалека взглянуть на Мир Алисы. Так, для порядка.

Он завернул за угол избушки и поднялся на небольшой холмик, с него обычно был виден ее Мир. Не сильно, но лесок виднелся. И по нему он как-то безошибочно мог определить, все ли в порядке.

Подножье холмика уже окутывал холодный туман. Ведьмак вскарабкался на вершину и посмотрел вдаль. Но! Мира Алисы не было! Он не верил своим глазам!

Там, где обычно виднелись верхушки вековых сосен ее мира, не было ничего. Темное небо и все. Тишина. Ведьмак почувствовал, как по его позвоночнику карабкается иней, сковывая сознание. Секундное замешательство…

И вдруг…

На месте мира Алисы начало происходить невероятное! Это выглядело так, как будто в старом телевизоре начались помехи. Ее мир то появлялся, то исчезал. Изображение рябило и мерцало. Как будто кто-то пытался поймать волну, но волна предательски улетала.

Ведьмак стремглав помчался в дом, схватил меч и, не разбирая дороги, полетел к Миру Алисы.

Портал между мирами мигал, не давая ему пройти. Его постоянно выкидывало назад. Мир категорически отказывался его впустить.

И все же настойчивость победила. То, что предстало его взору, он забыть уже не мог никогда!

Чернота заволокла мир Ведьмы. Двор избушки был закидан обломками деревьев, сама избушка покосилась и в центре всего этого безобразия лежала Алиса, пронизанная мечом, который, как иголка бабочку, приколол ее к земле.

Глава 3

Старый затертый подъезд, расписные стены, невероятно отвратительный запах. Обшарпанная дверь, обитая старым потрескавшимся дерматином. На двери номер 56, кнопка звонка давно сожжённая каким-то хулиганом, закоптилась и сиротливо поглядывала на пришельца. Пришелец же пару секунд поразмышлял и все-таки решился нажать на нее. За дверью раздался противный звук, напоминающий огромную стаю непонятных насекомых, жужжащих своими зловещими голосками.

Минуту спустя послышались тяжелые шаги, дверь распахнулась и перед взором пришельца пристал высокий и очень тучный мужчина на вид около шестидесяти лет, неопрятный и небритый. Жутко несло перегаром. Пришелец инстинктивно отшатнулся.

– Не боись – на удивление тонким голосом пропищал неопрятный мужчина. – Входи.

Он посторонился, пропуская пришельца вперед. – Как звать то тебя?

– Альберт – неуверенно промямлил пришелец и, стараясь не задеть ничего в тесной прихожей, протискивался вперед. Впереди же его ждало то, зачем он сюда пришел. Все могущество Вселенной и ее окрестностей. Так, во всяком случае, он для себя решил. Откровенно говоря, решение это было не основано ни на чем. Просто однажды утром он проснулся от звонка. В телефонной трубке девушка милым и звонким голоском пропела, что он, первый и единственный, а также незаменимый и ответственный, сотрудник фирмы, с этой секунды уволен со своей незаменимой должности в виду того, что на оную пришел другой, не менее значимый и незаменимый сотрудник. Ярость и отчаяние охватили Альберта! Жажда мести вдруг накрыла его огромной волной, брызги которой плавно перетекли в брызги шампанского, затем виски, пива, водки, опять шампанского и так по кругу.

Многоуважаемый, и как теперь оказалось, вполне заменимый Альберт, очнулся в полной темноте, в тесной сырой комнате. Пахло подвалом и котами. Его невероятно модный костюм был ужасно грязен, лакированные ботинки от самого модного дома безнадежно испорчены, а модная прическа теперь напоминала шалаш. Кроме того, неудобные ржавые наручники плотно приковали его к трубе.

– Очухался – рядом кто-то загоготал, и яркий свет ослепил Альберта.

– Что происходит? – голос предательски сорвался. Глаза постепенно привыкли к свету. – Кто вы?

– Ну, парень! Совсем запамятовал. – верзила снова издал гулкое гоготание, обнажая ряд железных зубов, явно потерянных в каком-то неравном бою.

Верзила подошел и, глядя в глаза Альберту начал произносить непонятные слова. Дальше начались странные вещи. Комната завертелась, и вместо нее вдруг образовался проход в странный мир, такой яркий и чудесный, что хотелось стать пушистым зайчиком и прыгать на своих мягких лапках по пенечкам.

– Будешь отныне нашим посыльным. Нам как раз нужны такие толковые парни! – он больно, но как бы по-дружески, толкнул Альберта в плечо. – Будешь почту разносить. – и снова рычащее гоготание.

– Что это за место? – Альберт усиленно тряс головой, но видение не исчезало.

– А… Это… Теперь ты просто будешь видеть чуть больше остальных. А это разные миры, куда нужно будет пробираться, чтоб оставлять послания.

– Но почему я? Почему не вы сами? – парень все еще надеялся на то, что спит.

– Мы слишком крупные. Наследим. – мир закружился и исчез. На месте солнечной полянки вновь была сырая и вонючая комната. – К тому же бабка твоя нам задолжала.

Альберт понятия не имел ни о какой бабке, да и все происходящее настолько его выбило из колеи, что он просто пытался хоть как-то привести в порядок мысли. Единственное объяснение, которое он находил – это сильное отравление, похмелье и, в следствии этого, сильные галлюцинации.

– Чего встал то среди дороги! – из воспоминаний его вышиб пинок в спину и писклявый голос. – Иди, Господин ждет!

Глава 4

В самом конце темного коридора, куда не доставал свет тусклой лампочки, находилась дверь. Старая, когда-то белая краска, облупилась, и сползала с нее, как загар с неумелого туриста, ненароком уснувшего под палящим солнцем. Здесь было как-то по-особенному тихо и сыро. Альберт скромно постучался в дверь. Ответа не было. Верзила позади него хмыкнул и все так же «по-дружески» толкнул вперед. От неожиданности Альберт с силой влетел в дверь и вышиб ее своим телом. Комната за дверью оказалась на редкость шикарной. На столько шикарной, что Альберт на несколько секунд застыл в нерешительности. Полутьма, плотные бархатные тяжелые шторы закрывали несколько высоких окон, всюду горели свечи, много золота и в центре всего этого стояло кресло у камина. В кресле, спиной к нему кто-то сидел и старательно писал что-то гусиным пером на невысоком журнальном столике.

В тишине было слышно, как поскрипывает перо по плотной бумаге.

– Подойди! – жестким металлическим голосом подозвал Альберта тот, кого верзила называл Хозяином.

Альберт, судорожно сглотнув, сделал несколько шагов вперед, приближаясь к камину. Ему вдруг нестерпимо захотелось домой, встать на биржу труда, забыть все старые обиды и начать с нуля. Хоть дворником! Но было поздно. Как бы он не старался, сейчас другого выхода у него не было, кроме как взглянуть в глаза своему ужасу.

Хозяином оказался вполне приятный на вид мужчина средних лет, с благородной сединой и четкими аристократическими чертами лица. Темно-синий бархатный халат был накинут на кипельно-белую рубашку. Весь он был соткан из аристократизма, манер и благородства. И все бы ничего, если бы не его глаза. Ярко голубые и бездонные, как океан. Они как будто светились в темноте, заглядывая в самые потаенные уголки альбертовской души. Под этим взглядом Альберт сначала сгорбился, затем перешел на хрипловатый шепот.

– Приветствую Вас, Хозяин! – непривычным для себя голосом и словами промямлил он и поклонился. Разум перестал подчиняться Альберту. Его как будто заменили чужим, вырвали откуда-то из подсознания все самые низменные страхи.

– Молодец – Хозяин улыбнулся уголком рта, сложил только что написанное послание вчетверо и протянул Альберту – Твое первое задание. Отнесешь письмо Алисе.

– Кто это? – промямлил Альберт.

– Ведьма – вздохнул Хозяин – Ведьма, которая стоит у меня на пути. Понял? – В глазах Хозяина сверкнул огонь. Было не совсем понятно, огонь был именно в его глазах или отразился от пламени камина.

Альберт протянул было руку к письму, но Хозяин ловким движением подхватил Альберта за грудки и швырнул в камин, следом полетело и письмо. Огонь окутал испугавшегося парня, который даже не успел закричать. Искры ярким снопом вылетели из камина, и вот уже ровное пламя снова тихо потрескивало, нежно обволакивая дрова.

– Ведьма! – зло прорычал Хозяин. – Все равно ты будешь играть по моим правилам!

Глава 5

– В общем так…– начала свой рассказ Алиса – Альберт этот появился сам, как черт из табакерки – Она на несколько секунд задумалась, пытаясь сопоставить все события, которые в итоге привели их сюда, в этот старый город, заросший тенистыми деревьями, утонувшем в зелени и окутанным теплым ласковым морем. Мысли упрямо расползались. Она пыталась поймать что-то, что вертелось совсем рядом, но никак не могла его ухватить. Ведьмак не торопил ее. Он вообще не любил спешить. Тонкий сигаретный дымок улетал куда-то вверх, путаясь в изумрудной зелени. Он лениво следил за его путешествием и сам не заметил, как погрузился туда, куда потащила его Алиса. Так иногда бывало, что она могла каким-то неведомым ему способом затащить его сознание в другие миры. Он посмотрел по сторонам. Руины. Город стоял в развалинах, запах сражения и крови. Враг ушел, но город еще дымился, дотлевали остатки строений. Где это? Когда это было?

Картина не вязалась ни с чем, что было ему знакомо. Зачем он здесь?

Что-то мелькнуло среди камней, оставшихся на месте здания, совсем рядом. Серая тень прошмыгнула куда-то вглубь развалин. Ведьмак покрепче сжал рукоять меча и осторожно и тихо стал продвигаться за тенью. Она мелькнула еще раз, уже ближе. У тени оказался хвост и чешуя, которая сверкнула в лучах заходящего солнца. Стальная чешуя. Ведьмак судорожно пытался вспомнить, где он уже мог видеть этого пришельца, но в таких условиях это сделать было трудно. Нужно было быть осторожным. Продвигаясь перебежками вперед, он вдруг, к удивлению для себя, заметил, что дома и весь пейзаж ему знакомы. Он точно был здесь, когда все было иначе. Разрушенное здание, покосившаяся дверь. Он точно знал это место. Рука сама потянулась к обломку доски на дороге. Он стряхнул с него пыль. «Кафе Бриз» значилось на табличке. Витиеватый шрифт залихватски приглашал заглянуть именно сюда, чтоб освежиться после духоты старинных улочек, выпить кофейку, беззаботно поболтать обо всем на свете, посмеяться и послушать легкую музыку. Воспоминания лавиной накрыли Ведьмака. Словно карды кинофильма они листались перед его глазами: кафе, столик, Алиса, неизвестный странный тип, записка, авария, бегство…И этот мир, разрушенный до основания, ящер, война…

Что происходит?

– Ты здесь? – Алиса осторожно дотронулась до руки Ведьмака – Посмотрел?

Ведьмак открыл глаза. Тенистый парк, утопающий в зелени, закатное солнце. Дома на месте, Алиса на месте. Значит все хорошо. Тогда где он сейчас был?

– Алиса, когда здесь была война?

– Точно не знаю, но очень давно. Ты тоже их видел? – Алиса поморщила нос. Ей гораздо труднее давались эти перемещения. Воспоминания рассыпались, как бусинки с нитки.

– Да, все разрушено. Здесь было все разрушено. И какой-то ящер хвостатый бегал. – Ведьмак потер лоб. – Как ты меня туда закинула?

– Как-то… – она пожала плечами и отвернулась. Всего механизма перехода она не понимала, действия каждый раз были разные. Иногда все происходило спонтанно, стоило ей лишь на секунду изъявить четкое намерение. Но и это не всегда срабатывало.

– Мне кажется, мы запрыгнули куда-то вперед. Это был скачок на одну из линий вероятностей. Понимаешь?

Ведьмак потер лоб. Ничего себе вероятность! Вероятность разрушения города с сотнями раненых и бегающими рептилиями?

– Откуда взялся Альберт? – снова задал вопрос Ведьмак.

– Как обычно. Написал письмо, попросил помочь. Ничего особенного. Проблемы на работе. – Алиса вздохнула – Еще он показался мне странным.

– Почему мне не сказала сразу?

– Ты был занят, вопросы не сложные. Я и сама бы справилась.

– В чем была его странность, что ты заметила?

– Он очень нервничал. Так не нервничают из-за работы. И еще… Эти вихри… Они были с ним постоянно. Однажды он сказал, что должен мне что-то передать. Но не передал. Потом в моем домике начали происходить странные вещи.

Ведьмак тяжело вздохнул:

– Это, по-твоему, ничего особенного? Странный тип, который должен что-то тебе передать, с черными вихрями? Совсем ничего странного, правда? Ты когда-нибудь меня с ума сведешь своими сюрпризами!

– Ты был занят, я не хотела отвлекать. И вообще! – Алиса разозлилась – Я и сама справлюсь!

– Поздно, Ведьма. Поздно самой справляться – он дружески подмигнул – Перестань злиться и рассказывай дальше. Я итак уже с тобой вляпался, дальше некуда. И на будущее, будь добра, отвлекай меня от любых важных дел, если происходят какие-то странные вещи.

– Хорошо, постараюсь – Она хитро улыбнулась, сверкнув своими зелеными глазами, и Ведьмак понял, что все равно она втянет его и еще не раз в какие-то немыслимые истории, лишенные логики и здравого смысла. – Так вот, я стала замечать, что в моем мире Покоя кто-то есть посторонний. Вернее, не так, кто-то был не в самом мире, а ведет наблюдение. Откуда-то издалека. Иногда, как помехи, проскакивали тени, которых не должно было быть. Но самое странное, после появления Альберта, я однажды увидела в зеркале другую девушку. – Алиса поежилась, ей вдруг снова стало страшно, как в тот вечер.

Во рту пересохло от ужаса, который она испытала. Был обычный тихий вечер, стрекотали поленья в камине. Алиса уже собиралась лечь спать, как вдруг услышала тихий стук. Тук-тук. Тихо, тихо…

Ведьма решила, что Чебурек остался на улице и теперь просится домой. Она встала его впустить, но вдруг увидела, что кот лежит в кресле и тревожно смотрит в сторону зеркала.

Липкий страх предательски пополз по спине. «Здесь никого не может быть!» – уверяла себя Ведьма. «Это мой мир Покоя!». Но чутье подсказывало, что все не так просто. Она шла вперед, смотря в глаза своему страху. Она шла к зеркалу. В зеркале Алиса тоже решительно шла ей на встречу, но как-то немного иначе. Как будто медленнее и было какое-то странное отличие во внешности. Это вроде бы была она, но в то же время не она. Тот же образ, все очень похоже. В сумерках даже и отличить сложно. Но подойдя ближе, Алиса поняла, что это не ее отражение! И комнаты нет позади той девушки. Только темнота. Девушка в зеркале приложила палец к губам, чтобы показать, что Алиса должна вести себя тихо. Тут неожиданно позади девушки показался образ Альберта, который толкнул девушку в зеркале вперед, та встрепенулась и неожиданно приложила к зеркалу лист бумаги, на котором большими буквами было написано «Не лезь не в свое дело!». Это произошло так резко, что Алиса вздрогнула. Лист повисел с обратной стороны зеркала и упал куда-то в пустоту. Девушки и Альберта уже не было. Лишь отражение комнаты и испуганной Алисы.

– И ты молчала?! – Ведьмак укоризненно покачал головой.

– Я хотела сказать, но потом все было тихо и эта поездка… Все как-то закрутилось, и я решила, что это не так уж и важно… Правда, было еще одно… – Алиса пыталась сопоставить события – Перед этой поездкой Альберт вел себя странно и сказал, чтоб я была осторожней. И еще…

– Давно вы с ним общаетесь?

– Месяц примерно. Иногда появляется с вопросами, ничего такого.

– Алиса! Ну как так то?! – Ведьмак даже злиться не мог на нее. Почему-то именно на нее он никогда не злился, хотя временами можно было бы.

–И еще было странное письмо. Там было всего два слова «Не буди!». Оно отразилось в воде в озере в моем Мире. Я там гуляла и случайно увидела. Решила, что показалось. Ведьмак, не ругайся. Все и правда выглядело как-то не очень значительно.

Солнце уже закатилось за горизонт, вечер медленно наползал на древний город, скрывающий какие-то свои тайны. Что за тайны он нес, им предстояло только узнать, Ведьмак обнял Алису за плечи.

– Пошли уже, неугомонная… Разберемся как-нибудь с этой историей.

Глава 6

Кто это был, Алиса на тот момент не смогла даже понять. Все было очень внезапно. Единственное, что она успела, это схватить меч, но он ловким движением был выбит у нее из рук каким-то бесформенным черным вихрем и пронзил ее, пригвоздив к земле рядом с ее домиком.

"Все что ль?" – только и успела подумать Ведьма, прежде чем тьма окутала ее полностью.

***

В голове стоял небывалый шум, тело было как ватное. Алиса с трудом разлепила веки.

– Очухалась? – Ведьмак сидел рядом с постелью и тревожно всматривался в ее лицо.

Сиплый вздох вместо слов. Было сложно говорить.

В руках Ведьмака загорелся светло-желтый шар, который разрастался и окутывал Алису. Стало немного легче.

– Видала, каким штукам научился? – он устало улыбнулся. Алиса попробовала привстать, но тут же рухнула обратно.

– Лежи уже, вояка…– Ведьмак протянул ей кружку с каким-то отваром. – На вот.

Мутная противная жидкость разлилась внутри Алисы. Она закашлялась и тут же провалилась в глубокий сон. А снился ей океан. Большой, синий. Она качалась на его теплых волнах, слушая шум воды и наслаждалась жизнью. Океан вынес ее на остров. Высокие пальмы отбрасывали прохладную тень, даря приятную прохладу.

Горячий песок щекотал ноги. Вокруг царила такая безмятежность и красота, что можно было смело назвать это место раем, но на Земле или ещё где-то, она не знала. За пальмами виднелась крыша домика. Туда и направилась Ведьма в надежде найти кого-нибудь в этом райском лесу. Разноцветные птицы пели свою волшебную песню, приветствуя ее. В домике было пусто. Тут не было никого и очень давно. Мебель была покрыта плотным слоем пыли, в окна намело песок. Огромный черный паук старательно доделывал в углу паутину, размер которой позволял поймать не просто муху, а почти уже бегемота.

На низкой тумбочке стояла фотография, наполовину присыпанная песком. Какое-то тревожное чувство вспыхнуло в груди. Она подошла к тумбочке и смахнула песок.

С фотографии на нее смотрела она, Алиса. Но немного старше, чем она себя ощущала сейчас. Рядом с ней был Ведьмак. Они весело смеялись где-то в тенистом старом парке. Рядом бил небольшой фонтанчик и виднелась часть стены кафе с надписью "Бриз".

Воспоминания острыми иглами налетали на Алису и жалили, как стая ос. Алиса уронила фото и выбежала за дверь.

– Ведьмак! Эй!!!! – она бегала по острову и кричала. Но здесь не было никого. Тишина. Ни одной живой души. Красивый пустой рай. Пустой, как ее душа. Она попала в клетку.

Всеми силами Алиса пыталась вылететь отсюда. Она включала все, что только ей было доступно, но ничего не происходило. Стало страшно.

Она вернулась в дом. Они когда-то здесь были, в этом доме. Она и Ведьмак. Об этом говорили их вещи. Но она не помнила, когда. Не могла вспомнить, как очутилась тут, где он и что случилось.

– Надо выбираться. Как-то надо выбираться – Ведьма металась по комнате – Океан. Да. Я приплыла сюда по океану.

Она бросилась на берег. Океана не было. Не было и все тут! Она недоуменно смотрела туда, где был океан, но там было пусто. Куда бы она не пошла, везде были пальмы и неизменно она возвращалась к домику.

Понемногу приближалась паника. Вот и пальм становилось меньше и домик попадался все чаще. Круг замыкался. Она присела на край кровати в комнате. Дом не выпускал ее. Она легла на кровать. Идти ей больше было некуда. Поднялся ветер, песок залетал в открытые окна, постепенно засыпая и кровать, на которой лежала Ведьма. Она смотрела на фотографию, туда, где было веселье и счастье. Там была жизнь, здесь же теплый песок упрямо засыпал ее и убаюкивал.

– Алиса! Алиса!!! – Ведьмак тряс ее за плечи. – Очнись же!

Она разлепила глаза и сделала тяжёлый вдох. Воздух с шумом ворвался в легкие. Да так резко, что закружилась голова.

– Жива. Слава Богам! – Ведьмак обнял ее. – Ты меня напугала.

– Где ты был? Почему там песок? Океан? Что случилось? – Алиса тараторила не замолкая. Внезапно стало так легко. Почти ничего не болело.

– Что ты меня все обнимаешь? Что вообще случилось?

– Ведьма ты ведьма…– Ведьмак облегчённо вздохнул. – Жива…

– Жива вроде. Что было то? – она смотрела на него и не узнавала. Он выглядел очень усталым и измученным. Темные круги под глазами выдавали долгие бессонные ночи.

– Я чуть тебя не потерял – только и сказал он и прижал к себе. Больше так не делай. Не пугай меня.

– Да что было то? – Алиса с трудом вспоминала обрывки событий.

– Тебя почти убили. Вот что. Проткнули твоим же мечом.

– Ого! Вот же сволочи! – возмутилась ведьма. – Может что-нибудь поедим? – она уже подскочила с кровати и помчалась проверять кухню Ведьмака. Чайник засвистел на плите, что-то аппетитно зашкварчало.

– А кто проткнул? – спросила она. Ран на себе она не ощущала. Все зажило, что было удивительно. – Ты меня вылечил?

Опять миллионы вопросов посыпались на его усталую голову. Он молча смотрел на Алису и улыбался. "Пускай болтает! Лишь бы была жива и рядом." – думал он. Огромное облегчение и спокойствие лавиной обрушились на него. Жизнь вернулась не только к ней, но и к нему. Все это время он осваивал новую для себя роль. Роль лекаря. И смог! Да! Он постиг эту невероятно сложную науку. Она далась ему очень тяжело, но он справился. Опять Алиса включила в нем что-то, пусть и так, но все же, она включила в нем его дар исцеления. И опять она придала ему сил и возможностей, хоть и такой тяжёлой ценой.

Тем временем Алиса уже съела, все, что нашла в тумбочке и, чмокнув его в щеку уже выбежала на улицу. Поймала в кустах Чебурека и радостно прижала к себе. Кот жалобно мяукнул и вырвался из ее крепких объятий. Впервые за долгое время в мире Ведьмака засияло солнце…

Глава 7

Все это страшное приключение случилось уже после поездки к морю. Фестиваль, на который они были приглашены, прошел успешно и красиво. Было много участников, все веселились и развлекались. Единственное, что омрачило праздник, это то, что Альберта сбила машина и видения Ведьмака о разрушенном городе. Но это постепенно затиралось на фоне радости и веселья, которые их окружали.

Самолет уже набирал высоту, Алиса с грустью смотрела вниз, туда, где теплое море уже посылало им прощальный привет своими серебристыми лапками.

– Мы скоро вернемся. – тихо сказала она.

Ведьмак тревожно на нее посмотрел.

– Ты знаешь, я сейчас тоже это подумал.

Тем временем в городской больнице, куда был отправлен после аварии Альберт, случилось вот что. К слову сказать, чувствовал себя Альберт вполне сносно, уже вовсю бегал по коридорам и общался с другими пациентами. На всякий случай уточнил часы работы психиатра, сославшись на свое возможное сотрясение. Но в тайне мечтал попасть к нему и рассказать о своих страхах и полетах. Уж очень ему хотелось в последнее время верить, что все, что происходит, это плод его воспаленного воображения.

Вечерело, сумерки заползали в открытые окна палат вместе с терпким морским воздухом. Хотелось просто лежать и смотреть в окно на зеленые ветки, которые едва качались на ветру.

Альберт и не заметил, как стал проваливаться в сон. И вот уже он не в больничной палате, готовый к выписке, а все в той же старой квартире с потертой табличкой 56.

Как он здесь очутился, он не понимал. Перед ним в кресле сидел все тот же странный тип в халате и сверлил его пристальным взглядом. Альберт весь как-то съежился, весь его организм хотел бы уменьшиться раза в два, лишь бы не видеть льда этих глаз.

За своей спиной Альберт услышал шипение, как будто закипало разом два чайника. Слегка повернув голову, он заметил два черных вихря за своей спиной. Вихри шипели и уплотнялись, пока не превратились в двух верзил, довольно неряшливого вида. В руках у верзил были дубинки, как будто наскоро вытесанные из палок.

Альберт вздрогнул и пошатнулся. Ему очень хотелось проснуться, но сон упрямо не уходил.

Господин в халате задорно расхохотался. Вид этой троицы явно его веселил, как и то могущество, которым он так с наслаждением пользовался.

– Я вижу, вы сработались. – он налил себе красного тягучего вина в большой резной хрустальный бокал. Блики от огня весело играли на нем, переливаясь всеми цветами радуги. – Как мне стало известно, ты не просто передаешь послание Алисе, но еще и попытался ее предупредить?

Альберт хотел что-то промямлить, но во рту пересохло, и слова застряли там, откуда их никак не удавалось выцарапать.

– Последний раз прощаю тебе твою оплошность. Не трясись ты так! Скоро все закончится. – Господин снова расхохотался, но уже зловещим смехом. Тут же из воздуха стала проявляться копия Алисы, но не совсем на нее похожая. В руке она держала листок. – Забавная, да? Держу ее рядом для потехи. Совсем копия не получилась, а так издалека вполне на нее похожа. Развлекает меня, девочка моя. – Он взял призрак за руку. – Мое почтение, Королева! – И артистично поклонился призраку и поцеловал руку. Призрак, похожий на Алису сразу стал подыгрывать, слегка склонив по-королевски голову. – Забавная она! Чувствует настроение и сразу же делает все, как я хочу. Не то, что эта девчонка! – Он зло сверкнул глазами на призрак. Двойник в ужасе закрыла голову руками и всхлипнула. – Видал? Поможет тебе передать последнее послание Ведьме. Если та не поймет, придется с ней расстаться. – Призрак протянул листок Альберту. На листке большими буквами было написано «Не лезь не в свое дело!»

– Заодно и пощекочем Ведьме нервы!

Глава 8

– Ничего она не поняла, упрямая девчонка! – Господин в халате был очень зол. Он был настолько в ярости, что крушил все на своем пути. В ход летело все, что только попадало под его горячую руку. Посуда и бокалы уже закончились, кресло было перевернуло, картины летели со стен и были разбиты в дребезги.

– Надо решаться, господин. – промямлил один из верзил. – Время идет, он скоро нас превзойдет и тогда … – он развел руками. – Нельзя допустить…

– Пошел вон! – рявкнул на него Хозяин. Оставшись один он уселся на пол рядом с камином и залихватски отпил прямо из горлышка бутылки.  Огненная жидкость приятно покатилась внутри, прямо в желудок. Сейчас он понимал, что нужно делать этот шаг. Раз и навсегда. Воспоминания накатывали на него волнами. Он должен был. Но никак не мог решиться.

Столько веков он гонялся за этой ведьмой. Любил и ненавидел. И снова любил, и снова ненавидел. Она была из другого племени. Она была его добычей и в то же время …

И в то же время час близился. Он должен был убить ее сейчас, пока не стало слишком поздно. Эта ведьма итак стояла на его пути слишком долго. Слишком долго он пытался вразумить ее и предупредить. Но она упрямо делала то, зачем пришла в этот мир.

Его истинный враг и враг всего его племени становился все более опасным для них. Ведьмак.

Да, именно его эта Ведьма делала тем, кем не следовало. Именно его, врага, которого он ненавидел и которого он так давно списал со счетов…

Ведьмака… А не его, Великого и могущественного…

День за днем, шаг за шагом Алиса помогала Ведьмаку вновь обрести то, что было отнято у него.

Этим она и была опасна сейчас. За это она и должна была поплатиться.

Но он никак не мог решиться убить ее. С одной стороны, все было просто. Он убивает Алису, Ведьмак теряет вновь огромную часть силы, мир лишается одного из защитников, мешающих другим силам строить свои порядки.  И вот он, Темный, – Хозяин и повелитель, пусть не мира, но какой-то его части.  С другой же стороны она, Алиса, которую больше здесь он уже не встретит.

Ставки были высоки и нужно делать шаг.

***

Завернувшись в черный, как сама тьма, плащ, Темный с трудом, но все-таки проник в Мир Покоя Алисы. Это было не просто, но и он был далеко не прост. Он выслеживал ее и вот настал тот миг, когда, выхватив из ее рук меч, он пронзил ее, как коллекционер бабочку…

– Ну вот и все, дорогая… Прощай…

Боясь оглянуться назад, Темный мчался из мира Алисы. Все рушилось, скрипело, мерцало. Он сделал то, что должен был. Он это понимал, и это понимание разрывало его изнутри. И где-то глубине своей темной души, он все еще надеялся на чудо…

Глава 9

Тогда Ведьмак спас ее. Вырвал из лап тьмы, вылечил и поставил на ноги. Сколько ему пришлось пережить за эти дни, только ему самому и известно. Но результат был, и колоссальный. Алиса быстро поправлялась, уже совсем ничего не выдавало в ней почти бездыханного пациента. Ведьмак же внезапно почувствовал в себе небывалую силу, которая может не только разрушать и крушить, но и исцелять.

Где эта сила таилась и почему вышла только сейчас, он точно не знал, но очевидно, что страх за жизнь своей боевой подруги включила в нем небывалый резерв мощи.

Его способность творить усилилась. Он уже многие вещи делал осознанно и мог управлять своей вновь обретенной силой.

Но его весьма беспокоил тот факт, что их миры оказались не настолько прочными и защищенными, раз кто-то смог проникнуть сюда и так навредить Алисе. Это означало две вещи: слабая защита и очень непростой и сильный враг. То, что он есть, и бродит где-то рядом, Ведьмак не сомневался. Оставалось только вычислить его и разделаться. А до этого укрепить защиту миров, а также их собственную, чтобы ни один негодяй не смог до них добраться.

Это касалось не только миров Покоя, но и тех миров, где Ведьмак и Алиса бывали.

Вопрос оставался еще и в том, за что так досталось Ведьме? Кому она так успела не угодить?

Все дороги сходились к Альберту, который тогда подсел к ним в кафе и пытался предупредить. О чем? Это и предстояло выяснить. Конечно, Альберт всего лишь мелкая пешка в этой игре. Что за игра, и какой приз их ждет по ее окончании? Все это только предстояло понять.

– Алиса, нам нужно что-то делать со всей этой историей – они прогуливались неподалеку в лесу в Мире Ведьмака. Его мир выглядел более надежным после тех страшных событий, и Алиса на время была заселена сюда.

– Что ты предлагаешь? – Ведьма шуршала сухой веточкой по опавшим листьям.

– Пока что оборону и поиск Альберта. – Ведьмак был встревожен, но не подавал виду, чтобы Алиса не начала нервничать. Она была еще не настолько окрепшей, чтобы кинуться в бой, а она могла это сделать, лишь стоило только упомянуть об этом.

– Хорошо. Как будем обороняться? Пойми, я же все равно все вижу и понимаю. Это все из-за этого Альберта, а значит, я снова тебя куда-то втянула. Прости. – Она опустила глаза, и как-то ненатурально всхлипнула. Совсем без раскаяния.

– Алиса, перестань. Это, и правда, серьезно, тебя чуть не убили, а ты смеешься! Зачем ты опять полезла неизвестно куда, а? Альберт этот, будь он неладен! – Ведьмак начинал злиться. В эти моменты в нем вновь проявлялся Волк, что весьма забавляло Алису.

– Ладно, не рычи! Уже глазищи сверкают! – Ведьма дружественно похлопала его по плечу. – Будет тебе оборона. Правда! Сейчас же и начнем укреплять тут все ходы и выходы. И вообще… – тон ее был уже серьезным – Я все прекрасно понимаю. Просто если я начну слишком серьезно принимать всю эту жизнь, то стану нервничать, а потом мне станет грустно, а потом… Потом я начну паниковать. Понимаешь? А если я запаникую, то…

– Пошли уже, понимающая и видящая. Будем строить баррикады.

Глава 10

Шумный перекресток, стаи гудящих машин. Да, этот город мог свести с ума кого угодно. Времени как всегда было не много и приходилось маневрировать, прилагая к этому все усилия.

– Да чтоб тебя! – Алиса в толпе налетела на парня, который, уткнувшись в телефон и закрывшись от всего на свете наушниками, брел не разбирая дороги. Он неловко извинился, но Ведьмы уже давно и след простыл.

С тех пор, как была установлена защита на их миры, стало гораздо легче и спокойнее. В тот раз они потрудились на славу, оборона была проставлена по всем фронтам. Как выяснилось, Ведьмак обладал потрясающим знанием в этом деле. Сказывались многочисленные сражения и бои, которые прошли сквозь его жизни. Они объединили два мира, окружив их не только сплошной защитой, но и наставив многочисленные ловушки. Но не только миры были теперь под защитой. Они закрыли для посторонних все свои тела. Как, это уже огромный секрет. Конечно, враг мог оказаться очень хитер и коварен, поэтому терять бдительность не следовало.

Алису Ведьмак экипировал всем, чем только можно было. После того, как на нее нападали, он с огромным трудом отпускал ее куда- либо одну. Но и удерживать ее постоянно рядом не было порой никаких возможностей.

Вот и сейчас она летела через город совершенно одна. Нужно было уладить кое-какие делишки. А еще… Еще она задумала одну вещь. Возможно, это была не самая лучшая идея, и она очень нервничала, приближаясь к цели.

Но ждать, пока на тебя снова кто-то нападет, она больше не могла.

Резкий телефонный звонок вырвал ее из скакавших мыслей. Сердце заколотилось, как сумасшедшее. Она замерла. Дыхание никак не хотело выравниваться, но нужно было ответить.

– Привет! – мурлыкнула она как можно спокойнее.

– Что ты задумала? – Ведьмак был непреклонен.

«Черт!» только и подумала Алиса. Этот негодяй научился чувствовать ее состояние так четко, что порой не было смысла изворачиваться. Иногда ее это сильно раздражало. Но чаще просто спасало.

– Да ничего особенного. Сейчас улажу пару дел и все. Мне пора! Не скучай! – она хотел уже бросить трубку, но в этот момент она заметила, как стремительными шагами ей на встречу летел, не разбирая дороги, их знакомый Альберт. Тот самый, с чьего появления и начались все эти непонятные события.

Он выскочил откуда-то из-за угла и не замечая ее, да и всего вокруг, проскочил мимо. Глаза его были наполнены ужасом. Позади летели два черных вихря. Алиса на миг остолбенела.

–Алиса! Алиса, ответь! Ты меня слышишь? – закричал в трубке Ведьмак.

– На ловца и зверь бежит. Представляешь? – прошептала Алиса.

– Какой зверь? Алиса, даже не думай! Без меня даже не думай куда-то влезть! – зарычал он, но Алиса уже повесила трубку и осторожно побежала по следам Альберта. Она вдруг снова стала тем диким охотником, который преследует добычу. Усилив вокруг себя кокон защиты и закрыв себя от людей, она следовала за ним. Он стал ее мышонком.

Когда в ней просыпался хищник, когда вдруг чесались клычки, она уже плевать хотела на опасности. Есть только она и добыча. Да не просто добыча, а добыча, которая приведет ее к тому, кто прячется. К тому неизвестному врагу, с которым она сражалась. А врага нужно знать в лицо, иначе как его истребить?

Альберт свернул за угол. Ведьма тихо кралась за ним, временами намеренно стирая грани между мирами. В такой обстановке она ни разу не делала этого. Но сейчас она хотела понять, что за вихри за спиной у ее «пациента».

На какое-то мгновение ей удалось ухватить их взглядом. То, что она увидела, ее не то, чтобы не испугало, а больше подтвердило ее догадки. Два темных демона преследовали Альберта, держа его как собачонку на поводке. Они все вместе неожиданно остановились и резко свернули в переулок, петляя между машин и дворов, и скрылись в подъезде. Дверь захлопнулась, и Алиса осталась на улице. Она предусмотрительно спряталась за угол и достала телефон. 17 пропущенных. Черт! Он точно ее когда-нибудь придушит. Ведьмак пытался до нее дозвониться, но Алиса уже вышла на охоту…

В трубке раздались гудки, затем заспанный голос ее подруги:

– Да, дорогая! Ты чего так рано? Что-то случилось?

Алиса спешно назвала адрес.

– Запомни или запиши. Я здесь. Мне нужна твоя помощь. ОН здесь! Я его чую!

Глава 11

Что же предшествовало всей этой истории с таинственным Альбертом, вокруг которого так или иначе начала разворачиваться вся эта история?

А началось все очень и очень давно. Так и хочется начать повествование со слов: В стародавние времена жили-были….

Но начнем мы иначе. В своем домике, далеко-далеко у подножья гор, там, где тенистые деревья окружали ее домик, много веков назад поселилась маленькая Ведьма. Как она сюда попала, она, к великому ее сожалению, не помнила, но дальше с ней начали происходить небывалые чудеса.

Этот мир, Мир ее Покоя, находился в таком измерении, куда простому смертному попасть было невозможно. Здесь царили только ее правила и только она могла выбирать здесь свою жизнь так, как хотела.

Были и миры по соседству, это она точно знала. Там жили ее друзья и подруги. А они были всех возможных мастей! Ведьма была необычная и умудрялась подружиться с кем только возможно.

Эти миры находились то ли на планете где-то в дали от нашей земной цивилизации, то ли в параллельной вселенной. Точных координат сказать было сложно. Но попадала она сюда одной ей известной дорожкой.

Ведьма знала, что на Земле она проживала огромное количество своих жизней, но все равно этот мир Покоя был с ней. Сюда она перемещалась в своих снах, мечтах, воспоминаниях, а когда стала посильнее, то и просто прилетала. Этот мир находился вне времени и пространства. Но также, как и Земля, имел свойство забирать память о прошлых воплощениях, позволяя вспомнить лишь некоторые из них. В большинстве случаев это было ей только на руку, ибо ее память не могла вместить столько информации и воспоминаний, полученных за тысячелетия и вспоминала она лишь некоторые фрагменты, которые могли сыграть не последнюю роль в ее нынешней жизни.

Каждую жизнь ей от части приходилось начинать с нуля, используя лишь обрывки воспоминаний и ощущений. Восстанавливать свои магические способности по крупицам, собирая эти крохи, складывая в пазлик и проигрывая на Земле все новые и новые роли.

Все это время с ней был тот, кто хранил ее. Ее Волк. Он появился однажды рядом, когда, она точно не помнила, и теперь, каждый раз они снова и снова встречались.

Так вышло и в этот раз. Алиса стала ощущать присутствие Волка рядом с собой не только в мире Покоя, но и на Земле. И однажды они встретились. Волк оказался оборотнем, и чаще уже появлялся в образе Ведьмака. Они очень сдружились и миры их были на столько похожи и рядом, что однажды границы между мирами стерлись окончательно. Алиса твердо знала и понимала, что ее друг Ведьмак не такой простой маг, как это могло показаться с первого взгляда, а кто-то очень важный и нужный на Земле. Кто, она вспомнить не могла, но любопытство и еще какая-то не виданная ей сила, гнали ее вперед, заставляя постепенно распутывать этот таинственный клубок.

Так же Алиса точно знала, что с Ведьмаком они связаны крепко и очень давно. Чем? Этот вопрос оставался не решенным. Еще она знала, что ее история так же имеет немаловажное значение, и разгадав тайну Ведьмака, она сможет разгадать и свою.

Для чего же это ей знать? Спросите вы. Ведь то, что было, не имеет в сущности, важного значения! Все это ушло, и нужно жить сейчас!

Не вспоминать прошлое, а идти вперед!

Но Алиса была уверена, что именно там, в прошлом, таится то, что не просто даст огромнейшее ускорение и ему, и ей, а перевернет многое в мировосприятии.

Конечно, полностью докопаться до истины ей вряд ли удастся, но многие факты стали проявляться и накапливаться. Где-то там, в глубине веков, и не просто в глубине веков, и не просто на Земле появились они. И, зная себя, Алиса понимала, что не просто они появились, а явно что-то задумали. И зная Ведьмака, так же понимала, что не просто задумали, а решили исполнить.

А еще, зная свое любопытство и тягу к приключениям, она понимала, что инициатором, скорее всего, была она. И даже всю эту схему, что происходит сейчас, то же придумала она. Не будь она Алисой, все было бы иначе. Просто прожитая очередная жизнь, а тут… Тут в ней заиграл дух авантюризма. И она снова во что-то втянула Ведьмака. Вот у кого огромная гора терпения!