Читать книгу Соня Тихомирова - Анастасия Юрьевна Харитонова - Страница 1
ОглавлениеКакие у тебя планы на вечность?
История это началась, а точнее только собирается начаться прямо здесь и сейчас, в мгновение, когда ты читатель – кто бы ты ни был – взялся за её прочтение. Внимательно оглядись по сторонам: что ты видишь? Нравится ли тебе всё, что вокруг? Если ответ будет положительным – отлично, если же отрицательным – меняй окружение и место.
Легче сказать, чем сделать? Тогда выдумай их себе сам – вообразить можно всё что угодно – чем безумнее, тем интереснее.
Признаюсь тебе сразу – ничего, что мы на ты? – Я и сам до хохота безумен.
Вот, я не знаю, например, о чем пойдёт речь дальше.
Понятия не имею и просто не представляю что будет дальше.
Но знаешь, что мне известно наверняка? Вот прямо точно? Ответ: ничего конкретного.
Забавно, не правда ли? – Рассказчик, который не знает о чем рассказывать.
Что может быть абсурднее? – Спросит, возможно, кто-то меня.
И я отвечу: все, что угодно – как что-то очень хорошее – понять бы только что это, так и что-то очень нехорошее – не спутать бы только это с предыдущим.
Итак, с чего мы начнём?
Я говорю «мы», потому что подразумеваю меня и тебя – одному мне не справиться.
Что-то подсказывает мне – нужно положиться на интуицию. Тебе я советую сделать также – всякий раз когда тебе захочется прервать чтение – прерывай и я прекращу свое повествование.
На чем же я остановился? Ах, да – интуиция! Положимся на неё. Она редко меня подводила, надеюсь, не подведёт и сейчас.
Итак, что-то мне подсказывает, что нужно начать издалека, с чего-то отстранённого, например – с места.
Это будет нетрудно. С местом я уже определился.
Вот, я уже здесь.
Вот, вижу и главного персонажа – таким, каким я себе его и представлял.
Признаю: кое-что я всё-таки знал.
Персонажа я хоть и знал заранее, но знал не наверняка. Наверняка подразумевает нечто абсолютное и нерушимое, а я склонен предполагать, что ничего подобного не существует.
По крайней мере здесь и сейчас.
Что если бы я никого не увидел, очутившись на месте или ещё хуже – увидев бы, не узнал?
Могу привести ещё массу подобных «что если?» от самых логичных, вроде вышеупомянутых, до самых безумных, вроде – «а что, если всё это не взаправду и ни персонажа, ни истории о нём не существует? Не существует ни персонажа, ни меня, ни тем более от тебя.»
Да прости мне мою наглость предполагать нечто подобное, но тебя я и вовсе не знаю.
Кто ты? Что ты? Существуешь ли или нет?
Предположим, что существуешь, но кто возьмётся утверждать наверняка или же нет?
Однако, мы отклонились от сути повествования.
Впредь обещаю быть последовательнее.
Никаких отступлений – только суть.
Одно за другим – позволим событиям идти своим чередом.
Мы же с тобой отойдём на второй план и будем отстраненно наблюдать – так, чтобы персонажи, задействованные в нашем повествовании нас не заметили – издалека и на расстоянии.
Договорились?
Если нет – нам не по пути.
Если да – следуй за мной и приготовься к рассказу. Что-то мне подсказывает, что действие вот-вот начнётся.
Отходим и уступаем место главным персонажем. Занавес поднимается и..
Что-то идёт не так. Занавес не поднялся.
Попробуем заново: «занавес поднимается и..»
Ах! Вот оно что. Я забыл попрощаться.
Пока! Пока. – Исчезаю.
Занавес поднимается, действие начинается.
Соня.
Семья Тихомировых была особенная. Мало того, что она редко когда покидала свой дом, так ещё и никогда и ни с кем из посторонних не зналась.
Никто ничего не знал о них: кто они были, откуда взялись, чем занимались. Всем было известно лишь очевидное: живут за полярным кругом под самым холодным и тёмным северным городом в небольшом малоэтажном доме на отшибе двое взрослых – мужчина и женщина – оба средних лет, среднего роста и внешности – для конкретной местности, разумеется, и один почти взрослый – девочка, внешне ничем не примечательная, то мрачная, то весёлая на вид.
Если кто-то пытался хоть что-то о них разузнать и расспрашивал соседей, то только больше путался и сбивался с толку.Все как один говорили ему разное и друг другу противоречили.
Никто не мог в точности вспомнить когда и как семья Тихомировых здесь появилась и все строили свои предположения на этот счёт.
Кто-то говорил, что они всегда здесь жили, кто-то, что переехали в начале этого века, кто-то, что в конце прошлого, кто-то – были и такие, что на прошлой неделе, а кто-то, что чуть ли не на этой.
Слухи ходили самые разные.
Никто из Тихомировых никогда не пытался их ни как-то опровергнуть, ни как-то подтвердить. В редких случаях они вообще обращали на них свое внимание. Возможно, скрытный образ их жизни и отличался от большинства, но тем не менее жили они все дружно и по-своему счастливо.
Мужчина и женщина носили идентичные имена – Александр и Александра, а девочку – свою дочь называли Соней. Работали они только дома и называли себя настоящими путешественники во времени, а девочка училась и до определённого возраста никогда не задавалась вопросом чем занять себя в свободное время. С ранних лет она стала проявлять интерес к чтению и очень много мечтала – черта, позаимствованная у обоих родителей.
Соня росла той еще выдумщицей.
«А что если?» – Был излюбленный её вопрос. И весь вечер уходил на придумывание вопросов в поиски ответов на них.Чем нереальные, тем интереснее.
– А что если бы киты умели летать? Было бы тогда небо за ними не видно? Было бы тогда больше серых и пасмурных дней? И больше бы тогда люди грустили и впадали в хандру? – Прежде чем жаловаться на погоду, убедитесь для начала не пролетает ли над вами кит.
Так проходили годы – лето сменялось осенью, зима весной и никогда не наоборот – осень никогда не сменялась весной, а зима летом.
Семья Тихомировых глядела в окно и никогда не наблюдала, чтобы время шло как-то иначе. Утром – рассвет, вечером – закат, рассвет непременно на востоке, закат на западе. Самое необычное, что могло случиться – жара осенью или холод летом, но никогда лето не становилось зимой, а зима летом.
Отчего было именно так и никак иначе? Возможно, они что-то упускают, наблюдают не внимательно или смотрят не туда?
На помощь всегда приходило воображение.
Когда наступала зима Соня любила представлять её летом, только летом необычным – холодным, а лето – зимой, только зимой особенный – не такой как все остальные зимы – не холодной, а тёплой, как лето.
Возможно, где-то такое было возможно и, возможно даже, было возможно здесь и сейчас.
Когда погода того позволяла Соня весь день проводила во дворе дома среди зарослей можжевельника и брусники.
В такие дни она обычно делала записи и зарисовки всего, что привлекало её внимание – это могло быть что угодно: отражения, тени, формы облаков, царапины, вопросы, капли, то, что видно на небе, запахи, узоры, идеи, листья, перья, желания, растворимые вещи, маленькие вещи, абсурдные вещи.
Чтобы как-то скоротать время, свободное от учёбы, Соня придумывала себе занятия сама. Вот неполный список дел на сегодня: собрать и изучить вещи, которые в данный момент кажутся бессмысленными, наблюдать за чем-то, изменяя при этом точку и угол зрения (издали, вблизи, прикрыв один глаз, прищурившись, вниз головой – снизу вверх и так далее), ничего не делать на протяжении часа – полтора, придумать несколько способов описания того, как проходит время, искать схожести и различия там, где их на первый взгляд нет, ожидать неизвестного и найти его.
Скучать было некогда.
Родители Сони без дела тоже не сидели.
Александра Тихомирова была женщиной по характеру мягкой, редко когда можно было застать её раздраженной или чем-то недовольной, казалось, она умела во всём находить что-то хорошее и жить в гармонии не только сама с собой, но и с окружением вокруг.
Александр Тихомиров мало чем от неё отличался. Взгляды на мир у них во многом совпадали и если когда и возникали между ними какие-либо разногласия, то в скором времени улаживались – каждый имел право на свое собственное, не схожее ни с кем другим мнение.
Александра в свободное от работы время много рисовала – сначала раскрашивала внутренние и внешние стены дома, потом стала писать картины.
Александр был настоящим изобретателем и каждый день придумывал какое-то новое изобретение. Однажды он захотел построить летающий корабль и улететь на нём на луну. Но Александра тогда лететь отказалась.
– Мне и здесь хорошо, – сказала она.
На том и порешили.
Для счастливой жизни им было нужно немногое – крыша над головой, еда на столе и родной человек рядом.
Многое изменилось, когда что-то пошло не так.
Началось это ещё с омлета. Соня взялась приготовить на завтрак вместо яичницы омлет. Внезапно ее посетило незнакомое до этого чувство, что это уже было с ней в прошлом и сейчас лишь повторяется в точности как тогда. Вот она берет сковороду – она уже это делала раньше – разбивает яйцо, затем второе, третье, перемешивает их, проливает и забрызгивает ими стол, пол и стены – опять таки все это ей уже было знакомо, все это уже с ней когда-то происходило.
Дальше это чувство стало повторяться по несколько раз на дню – и так вплоть до дня сегодняшнего.
Соня менялась на глазах: стала мрачной и пугливой как никогда. Наступало время требующее перемен.
Сегодня Соня ожидала что-то чудесное, а завтра вышло нечто наоборот.
Все изменилось, когда родителей Сони не стало. В одно мгновение они были здесь рядом, а в следующее уже где-то далеко – точно бы взяли и растворились воздухе. Стоило Соне только выйти из комнаты, где они вместе задавались вопросами вроде «а что если?», как родители её бесследно исчезли, оставив о себе лишь воспоминания. Когда Соня вернулась обратно в комнату, то услышала как ниоткуда чей-то голос и
затем следующий стишок:
Из пустоты случайной и безмолвной,
Бежит быстрее фантазии рассказ,
Пейзажи здесь как декорации бумажны,
А персонажи точно чудища чудны.
Немало тому удивившись, Соня принялась было искать и звать родителей, но нигде уже их не находила. Соня поначалу сильно растерялась, а потом подумала, что спит – настолько происходящее вокруг показалось ей необычным. Оставшись теперь одна, Соня нигде не находила себе места – жизнь её переворачивалась с ног на голову. Чем дальше – тем только причудливее и необычнее.
А что если?
Место родителей занял огромный трехцветный кот – таких огромных котов Соне еще видеть не доводилось – казалось, что ростом он вышел со всех Тихомировых вместе взятых.
Кот, весь вытянувшись, сидел на диване, в одной лапе держа полуоткрытую книгу -название которой Соня не разобрала, а другой вырывал из нее страницы – одну за другой. Увидев Соню, он поглядел на нее и потом заговорил с ней на её языке:
–Насколько реально то, что вокруг? – Вдруг спросил он её и та, услышав его, застыла в полном изумлении. Кот продолжил, сам же себе отвечая:
– Настолько, насколько это возможно. Так в книге говорится. Но, – тут кот поморщился, – но сколько в ней правды и сколько в ней вымысла? Этого я пока понять не могу. Остановился я здесь, – и кот, уставившись в книгу, прочёл:
– Всё изменилось, когда родителей Сони не стало.
Кот оторвался от книги и вновь поглядел перед собой.
– Брр, – снова поморщился он. Как по мне – звучит это так себе. Хм. Будь я на твоем месте, – кот поглядел на Соню, – я бы это переписал. Ты, верно, всё думаешь где же теперь твои родители? Хороший вопрос. Думаю, об этом стоит спросить рассказчика. Кот в очередной раз поморщился и следом чихнул. Брр.
Соня слушала его и ничего не понимала. Она хотела было что-то сказать, но не смогла произнести ни слова. Кот подумал-подумал и сказал:
– Если хочешь найти своих родителей, то следуй за мной – я попытаюсь провести тебя в закулисье.
Кот спрыгнул с дивана и, пройдя мимо Сони, вышел из дома. Соня стояла как во сне и не могла ни заговорить, ни сдвинуться с места. Наконец, она сделала шаг и, не ощущая под ногами опору, как сама не своя отправилась вслед за котом.
А что если это всё не взаправду? Что если кроме воспоминаний родители оставили ей что-то ещё? Что если она сможет это что-то найти? И что если она сможет найти и самих родителей?
А что если? Хороший вопрос. Стоило бы попробовать найти на него ответы.
Не будучи ни в чем до конца уверенной, она решила положиться на кота и попробовать разыскать родителей там, где он ей подскажет.
Соня отправилась на поиски. То был тёплый, на удивление солнечный день – без единого облачка на небе, то был день отъезда – первый и единственный раз, когда Соня отправлять куда-то без родителей и с огромным говорящим котом впереди. Собрав наскоро кое-какие вещи, Соня отправилась в путь.
Кот, избрав незнакомый до этого Соне путь вывел ее к вокзалу. К
её большому удивлению никто из окружающих даже не обращал на огромного трехцветного кота внимания. Единственный раз кто-то было пожаловался на него, за то что он занимает собой много места, но и то даже ни разу на него не взглянув.
Выбрав самый ближайший рейс, кот взял билеты до Столицы. Найдя свой поезд он вместе с Соней сел в свой вагон и занял там свое место. Это был плацкарт и людей было много. Соседом кота и Сони оказалась женщина неопределённых возраста и наружности.
Лицо её закрывала широкополая шляпа канареечного цвета, а тело – плотное платье-простыня. Женщина, как казалось, крепко спала, хоть и сама только заняла свое место. Ни кот, ни Соня не стали её беспокоить и тихо расположились напротив.
Провожающие за окнами дружно махали пассажирам поезда с платформы. Толпясь как пчелы и шумя примерно также, они выглядели со стороны по-особому странно. Соня, не привыкшая бывать в многолюдных местах, невольно задалась вопросом: всё ли она делает так, как надо или, возможно, что-то делает не так?
Ей овладевало чувство неопределённости – все внутри было неспокойно. Не ездив до этого никогда в поездах ей вроде бы и не терпелось испытать каково это, а вроде бы и хотелось выбежать из вагона и вернуться обратно домой. Ей было не по себе.
– Что такое я делаю? Куда еду? Зачем? Дома было так хорошо и уютно, а здесь все так неспокойно и чуждо.
Ей досталось боковое место и проходившие туда-сюда пассажиры то и дело задевали её то чемоданом, то локтем. Соня вздрагивала от каждого толчка, в то время как женщина напротив спала так крепко, что даже не замечала когда кто-то наступал ей на ноги. Повсюду стоял хаотичный шум, до слуха Сони доносился целый оркестр оживлённых разговоров – ничего конкретного, только бессвязный поток отзвуков и вырванных из контекста слов. Соня наблюдала и запоминала каждую увиденную или услышанную ей здесь деталь. Всё ей было ново и интересно.
Так прошли ещё пару минут ожидания прежде чем прозвучал первый предупредительный гудок, за ним последовал следующий и поезд тронулся с места. Соня в последний раз взглянула на провожающих за окном и те благополучно скрылись из виду.
Стоило только поезду тронуться с места, как трехцветный кот покинул свое место и скрылся в неизвестном направлении. Соня, устроившись поудобнее, начала постепенно приходить в себя.
До Столици из северного города было полтора дня в пути. Соня села в поезд сегодня утром, а прибыть к месту назначения должна была послезавтра вечером. Времени впереди был полон вагон – что было с ним теперь делать?
По началу Соня долго осваивалась. Час ушел на привыкание к тряске и шуму колёс – это ей далось проще всего, час –ко множеству людей вокруг – с этим вышло сложнее и, наконец, самое непростое – ещё час к отсутствию родных людей рядом.
Так далеко от дома она в одиночку ещё никогда не уезжала и от этого долго не могла себя чем-то занять.
Большую часть времени она слушала музыку и смотрела в окно. Картинка за ним стремительно менялась: горные реки, озёра, леса, поля, очень и очень много линий электропередач. Деревья столь быстро сменялись, что казались одним целым. То там, то здесь появлялись и пропадали города, дома, дороги, люди.
Чтобы развлечь себя Соня выбирала произвольную точку на оконном стекле и представляла её живым существам. Вот оно мчится прямо за ней, вот отбегает и прыгает выше деревьев, вот взлетает и летит поверх облаков.
В голову лезли самые разные мысли.
– Интересно, – задумывалась Соня, например, – возможно ли изобразить нечто подобное, чтобы на него можно было смотреть также, как я смотрю сейчас в окно: то на точку на нём и видеть только её, а всё, что за ней – размыто, то на все, что за ней – и видеть только это, а саму точку размыто?
Постепенно осваиваясь, Соня вскоре почувствовала, что хочет есть. С собой у неё оказалась картошка, огурцы с помидорами и два яйца всмятку. Разложив их на столе, Соня достала также соломку с солью, кружку и пакетик быстрорастворимого чая. Получился полноценный ужин.
Перекусив Соня сбегала за кипятком для заварки и продолжила слушать музыку и смотреть в окно. Несмотря на то, что было лето темнело быстро. Не прошло и пары часов, как солнце село за горизонт. Продолжая слушать музыку и смотреть в окно Соня, не дождавшись ни пробуждения женщины напротив, ни возвращения кота, вскоре задремала – все в поезде клонило её в сон.
Проснулась она уже поздней ночью. Женщины напротив уже не было, – она, успев проснуться, ушла на верхнюю полку. Не было с ней и кота – Соне начало казаться, что он ей не то привиделся, не то приснился.
– Скорее всего последнее, – подумала она про себя, предположив, что все это ей только снится.
Место Сони теперь стало свободно, время было позднее, за окнами – черным-черно и пора было ложиться спать. Соня зевнула и потянулась на месте. Неспешно разобрав стол и сделав из него спальную полку, она застелила положенное ей постельное белье и легла спать.
Куда мы едем?
Соня проснулась, услышав посреди ночи свое имя. Молодая женская голова неестественно свисала с верхней полки. Длинные златые волосы её кудрями падали прямо на пол, жёлтые глаза, белая кожа и зубы ярко светились во тьме.
– Смотри, что за окном, – произнёс её голос. Посмотри где мы едем.
Соня перевела сонный взгляд на окно, а там – все наоборот: земля вверху, небо внизу, повсюду радуга: красная, синяя, жёлтая, фиолетовая – много фиолетового и много зелёного.
Соня протёрла глаза и картинка поплыла. Соня моргнула и все встало на свои места. За окнами все вновь потемнело и Соня в недоумении привстала с постели.
– Сплю ли я или уже проснулась?
Соня заглянула на верхнюю полку. Женщина крепко спала, с головой укутавшись в одеяло.
– Привидится же такое! – Подумала тогда про тебя Соня и со вздохом вернулась на место.
– Что стало с моими глазами? Что стало с моими ушами? Видят и слышат все наоборот!
Всю оставшуюся ночь спалось Соне неважно. То она засыпала, то через какое-то время вновь просыпалась и, долго потом уже не засыпая, все думала о своих ночных видениях. Спросонья чего только не привидится и на этот раз привиделось все наоборот!
Окончательно проснулась Соня рано утром. Солнце ещё не показалось за горизонтом, а она уже открыла глаза и мысленно готовились к новому дню. Взяв полюбившиеся ей наушники она стала слушать музыку и смотреть в окно. Пляшущие и убегающие вдаль линии электропередач настолько её заворожили, что занятие это растянулось на целый день.
Женщина, соседка Сони, лишь раз спускалась с верхней полки чтобы поесть, ни разу при этом с Соней не заговорив и ни разу даже на неё не взглянув. Соня безуспешно пыталась тогда разглядеть её лицо, видя её то женщиной средних лет – такой, какой она скорее всего и была, то женщиной молодой – такой, какая она ей привиделась ночью, то женщиной старой – настоящей старушкой.
Как все это умещалось в одном человеке оставалось загадкой. Соня загадки любила и от того не теряла времени зря. Это же сколько всего можно было придумать и сочинить, опираясь лишь на наблюдение, воображение и логику?
Кем была та загадочная женщина?
И так ли она загадочна, как кажется со стороны?
Куда она едет?
Почему ведёт себя так и никак иначе?
О чем она думает, что её волнует и волнует ли что-то вообще?
Есть ли у нее друзья, есть ли недруги?
Счастлива ли она или нет?
Всем ли довольна или не всем?
А если ничем, что тогда почему?
Разобравшись с этим Соня двигалась дальше.
Что ценила в мире та женщина больше всего, что меньше?
По чему бы она скучала и по чему совсем не скучала, если бы вдруг покинула эту планету?
Что бы, возможно, хотела в себе изменить, а что бы ни за что менять в себе не стала?
Есть ли у неё мечта и если есть, то какая?
Есть ли у неё любимые запахи, вкусы, ощущения, звуки?
Придерживается ли она каких-либо традиций, обычаев?
Верит ли в чудеса или, возможно, творит их сама?
Над чем она плачет? Над чем она смеется?
Есть ли у неё великая тайна? И если есть, то какая?
Часто ли она грустит? Часто ли радуется?
Часто ли она скучает, часто ли ощущает внутри себя пустоту?
Часто ли задается подобными вопросами и задается ли ими вообще?
Знает ли она сама на них ответы или ей на них все равно?
И что из того, что я предполагаю о ней является правдой, а что вымыслом и моим личным впечатлением от неё?
Соня придумала целую историю и так скоротала оставшееся время в пути.
На следующий день рано по утру она уже была в Столице. Поезд прибывал на Ленинградский вокзал и Соня, следуя за толпой хлынувших в одном направлении людей, оказалась в эпицентре неимоверной давки и шума.
Кто были все те люди вокруг? Куда так спешили? Миллионы историй проносились мимо Сони со скоростью света.
Ища среди них кота, Соня вышла с вокзала и в изумлении застала на месте. Красочные вывески, высотные здания, шумные и широкие улицы вокруг предстали перед ней как во сне.
Всё это, а потом и не виданные ей до этого по масштабам парки, фонтаны, цветочные аллеи, мосты и памятники производили на нее неизгладимое впечатление.
Нигде не находя кота, Соня стала расспрашивать о нем прохожих.
– Не видели ли вы огромного трехцветного кота?
Прохожие, будто бы её не слыша, стремительно проходили мимо.
Соня попыталась было себя ущипнуть и взвизгнула.
– Скорее всего, – подумала она тогда про себя, я все-таки сплю, только сон мне снится немного причудливый!
Соня постояла было на одном месте, а потом решила куда-то пойти. Куда – было не важно – главное подальше отсюда.
Любопытство её и интерес усилились, как только она впервые оказалась в метро. То было настоящее чудо. Как само метро, так и её впечатление от него.
Поначалу все показалось ей настолько интересным и необычным, что по прошествии времени сохранить и поддержать это чувство ей просто не удалось. Удивительно, но чем интереснее и необычнее ей теперь что-то казалось, тем впоследствии быстрее впечатление её менялось и казалось уже все совсем наоборот. Соня бесцельно ходила то туда, то сюда и бездумно глядела по сторонам. Интуиция её спала, чувства ни о чем не говорили.
Потратив весь день на поиски – сомнительные и туманные и ничего не находя, объездив так пол Столицы и нигде толком не побывав, Соня в отчаянии. застыла на месте. Надеясь все это время что вот-вот должно было что-то случиться, Соня никак не могла дождаться когда это что-то с ней произойдёт.
Растеряно оглядываясь по сторонам, она видела перед собой людей деловых и целеустремлённых, таких, которые либо сами знают куда им идти, либо спрашивают направление у того, кто знает куда их направить. В то время как Соня бесцельно топталась на месте все они, казалось, видели перед собой цель и шли к ней, ничего кроме неё по сторонам не видя.
Не сразу сообразив, Соня стояла у людей на пути, мешала им пройти – от того все её толкали и пихали из стороны в сторону.
Отойдя на обочину, Соня задумалась: что ей было здесь делать? Куда теперь идти? Ничего необычного не происходило, не было ни знаков, ни символов. Соня так задумалась, что позабыла обо всём на свете. Простояв так с какое-то время, она не сразу заметила, что все её вещи, что она взяла с собой в Столицу исчезли. Выскользнув из её рук они незамедлительно оказались в руках чужих и затем скрылись в неизвестном направлении. Соня осталась ни с чем.
Оказавшись в столь затруднительном положении, она не сразу сообразила что с ней произошло.
Соня впала в оцепенение, ничего вокруг себя не осознавала, а потом как закричала – так громко и неожиданно – даже для себя самой, что все вокруг стали обходить её стороной.
Оставшись совершенно одна и без всего, что у неё при себе было, она не знала ни куда ей теперь идти, ни к кому обращаться.
Время в отличие от неё не стояло на месте и нужно было что-то предпринимать и на что-то решаться.
Соня же не делала ни того, ни другого. Ситуация в которую она попала хоть и была пренеприятная, но всё же не была безвыходной. Начиная постепенно приходить в себя, Соня стала наконец что-то делать. Первое, что она сделала – сошла с обочины на дорогу. Затем огляделась. Ближе к вечеру людей вокруг стало больше, все они шли кто куда, большинство из них – шли вперёд. Соня последовала за ними, но дойдя так до Крымского моста, остановилась. Не зная толком куда ей теперь идти и что делать дальше, Соня вскоре повернула обратно. Пройдя так пару шагов она снова остановилась.
– Нельзя же просто так куда-то идти – не зная куда и не зная зачем.
Соня снова огляделась. Людей на мосту стало больше прежнего и Соня порешила остановить кого-то из них и спросить у него о своих пропажах.
Может кто-то знает где её родители и где все её вещи?
Может кто-то их здесь уже видел? Может кто-то видел здесь и огромного трехцветного кота?
Из толпы сразу выделялись переодетые в причудливые костюмы люди, раздававшие направо-налево рекламные брошюры и листовки. Соне они показались самыми дружелюбными и приветливыми среди всех и именно к ним она тогда и направилась.
– Не видели ли вы здесь мою маму? Не видели ли вы здесь моего папу? Мама – такая-то, папа – такой-то. Не видели? А вы? А вот вы? Не видели ли вы здесь огромного кота: трехцветного и говорящего, как мы? Не видели ли вы здесь моих вещей? Таких-то и вот таких, – спрашивала Соня всех подряд, но никто не мог дать ей ответа. Некоторые и вовсе не обращали на неё свое внимание и мало кто, казалось, хотел ей помочь.
Глаза Сони говорили без слов и призывали на помощь: я все потеряла, помогите мне! Я не знаю что мне делать, я не знаю куда мне идти.
Но кто мог ей теперь в этом помочь?
Бедная Соня! Одна в чужом городе, одна среди чужих людей, одна, совсем одна!
Люди проносились точно сквозь неё – не замечая, не смотря, не решаясь помочь. Они появлялись и исчезали, сменяя друг друга как линии электропередач сменяют друг друга из окон поездов.
Возможно, одних слов поддержки было бы тогда Соне достаточно, но она не услышала даже их.
Соня окончательно растерялась.
Ничего путного не предпринимая, она стояла теперь у всех на виду и тем самым раздражала не желавших её замечать прохожих. Раздражала она из по многим причинам, в основном – одним своим видом.
При всем своем желании она никак не могла заплакать – внутри неё образовалась пустота. Она просто стояла и скорее от переизбытка чувств нежели от их отсутствия ощущала теперь внутри себя пустоту. Такую беспредельную, всеобъемлющую, невесомую в то же время неподъемную пустоту.
И тут она вдруг услышала предельно на этот раз отчётливо:
Из пустоты случайной и безмолвной,
Бежит быстрее фантазий рассказ,
Пейзажи здесь как декорации бумажны,
А персонажи точно чудища чудны.
Подумав, что это говорит кто-то совсем рядом, Соня вздрогнула. Она ведь уже слышала и этот голос и этот стишок. Она огляделась, но никого рядом не обнаружила. Проходившие мимо неё на мосту люди начали вскоре останавливаться и, указывая куда-то в небо, восклицать:
– Только посмотрите на луну! Кажется, сегодня лунное затмение! Кажется, что сегодня полнолуние и затмение вместе!
Соня перевела взгляд с речки на небо и увидела на нём красно-огненный шар размером с два или три лунных диска. Приковал к нему всё своё внимание, она настолько загляделась, что даже не заметила, как очутилась посреди шумящей на непонятном ей языке группы туристов. Отодвинувшись от них в сторону, она отёрла глаза и вновь поглядела перед собой.
– Какая луна! – Послышался рядом с ней чей-то восторженный возглас и она, снова вздрогнув, огляделась по сторонам. В двух шагах от неё остановился рыжий мальчик лет двенадцати и в восхищении замер на месте. В следующее же мгновение к нему присоединилась такая же рыжая девочка немногим его старше и выше. На руках её, уютно устроившись, спал и мурлыкал трёхцветный кот – точь в точь как тот, что привиделся Соне, только в разы его меньше.
– Обыкновенная луна, разве что только большая и красная, – равнодушно заметила девочка и кот на её руках, проснувшись, лениво мяукнул. Взглянув на Соню, он весь нахохлился и фыркнул что-то себе под нос. Соня попыталась было ему улыбнуться и даже о чем-то спросить, но тот, отвернувшись от неё, закрыл глаза. Рыжая девочка погладила кота и пошла дальше. Рыжий мальчик, не отрывая взгляда от луны, окликнул её:
– Постой! Вдруг именно сейчас случится что-то интересное, что-то чудесное и волшебное – а ты все это пропустишь!
Девочка на пару с котом презрительно фыркнула.
– Ничего чудесного и волшебного не случится, – поспешно заявила она и как только мальчик спросил её «почему?» ответила:
– Потому что ни чудес, ни волшебства не существует. Об этом всем взрослым известно.
Мальчик, нехотя сдвинувшись с места, досадливо поморщился. Проходя мимо Сони, он чуть было с ней не столкнулся и только чудом умудрился никак её не задеть.
– Волшебство существует, – в отместку пробубнил он прямо возле неё. Я видел его собственными глазами.
Девочка снова презрительно фыркнула.
– Видел – так покажи, – невозмутимо произнесла она.
Мальчик быстро огляделся в поисках чего-нибудь более или менее подходящего и затем ткнул пальцем в небо.
– Что?
– Луна!
– Это не волшебство, а природа, – сказала девочка. Об этом всем взрослым известно – кого из них не спроси.
Мальчик нахмурился – услышанное ему совсем не понравилось. Весь надувшись, он в отчаянии поглядел на луну.
– Раз так, – заявил он тогда, – то я не хочу быть таким взрослым… Но тут он осекся и уже не договорил.
Выпучив глаза он заметил на луне нечто такое, что привлекло все его внимание.
– Вот оно! – Взволнованно воскликнул он, обращаясь к девочке. Вот то о чем я говорил. Вот оно – волшебство.
– Что? Где? Я ничего не вижу, – передразнивая его, притворно-взволнованно отозвалось девочка. И кот на её руках непритворно-взволнованно мяукнул.
– Вот оно – еле заметное пятнышко на луне. Оно приближается и, кажется, собирается превратиться во что-то весьма интересное, чудесное и волшебное.
Девочка поглядела на луну, но ничего волшебного не увидела.
– Какой же ты выдумщик! – Сказала она тогда мальчику и покачала головой.
Соня же, слышав весь их разговор, также из любопытства поглядела на луну и к собственному удивлению увидела на ней то, о чем говорил мальчик.
Она пригляделась и действительно увидела нечто весьма интересное: еле заметное пятнышко на луне увеличилось, обрело форму и стало чем-то вроде искривлённого самолёта или гигантского летающего корабля.
– Может быть я и выдумщик, но сейчас я не вру, – воскликнул тогда мальчик и, ничего не объясняя, помчался от моста к парку Горького.
Девочка, не сразу сообразив что произошло, что-то пронзительно вскрикнула и, схватив кота крепче, мигом помчалась с ним вслед за мальчиком. Соня же, видя как нечто – то ли самолёт, то ли летающий корабль приближается к ней и снижается, готовясь вот-вот приземлиться где-то поблизости, также не осталось стоять в стороне. Заинтересовавшись всем происходящим, она помчалась вслед за рыжей девочкой.
Найдя себе, наконец, направление она ощутила прилив новых сил. В ней вспыхнул огонёк надежды, что кто-то, возможно, прибыл к ней на помощь.
Может, на этом она проснется? Чтобы это проверить, Соня ущипнула себя за руку.
– Нет, еще не время, – рассудила она, убедившись, что не просыпается.
Стараясь не столкнуться с прохожими она бежала извилистой линией, миновала прибрежный вход в парк и направилась к Нескучному саду. Она бежала так, словно за ней гналось какое чудище – не оглядываясь и со всех ног. Со стороны казалось, словно её кто-то подталкивает и шепчет на ухо:
– Беги Соня, беги!
– Главное – не отставать, – твердила она про себя, стараясь нагнать отдаляющихся от неё мальчика с девочкой.
Она чувствовала, что впереди ее ждало что-то интересное, чудесное и волшебно и надеялась, что чувства её не подводят.
Корабль-самолёт тем временем уже успел где-то приземлиться и мальчик, который вёл за собой всех остальных, незамедлительно устремился на его поиски. То поднимаясь на холмы, то спускаясь в овраги, он наконец нашел то, что искал и взглядам ребят предстало удивительное сооружение – ни корабль, ни самолёт, а целый летающий замок – с башенками и колоннами. Не соприкасаясь с землёй, он, покачиваясь, парил в воздухе и медленно открывал передние двери.
Откуда-то послышалось отдалённое звучание музыки и до Сони снова донеслись чьи-то слова:
Из пустоты случайной и безмолвной,
Бежит быстрее фантазии рассказ,
Пейзажи здесь как декорации бумажны,
А персонажи точно чудища чудны.
Соня, радуясь услышанному, подумала, что она на верном пути. Рыжая девочка, ничего перед собой не видя, схватила мальчика и тот пронзительно вскрикнул ей:
– Отпусти! Неужели ты ничего не видишь? Неужели ты ничего не слышишь?
– Не вижу чего? Не слышу чего?
–Парящего замка и музыки.
– Я вижу и слышу, – не удержавшись, отозвалась тогда Соня.
Не замечая её все это время рыжий мальчик с девочкой удивлённо переглянулись.
– А ты кто такая? – Не добро глядя на Соню, спросила её рыжая девочка.
– Я это я – то есть Соня.
– Какая ещё такая Соня?
Соня растерялась и пожала плечами.
– Такая, какая есть. Точнее не такая, точнее это имя у меня такое – Соня.
– Очень странное имя, – запутавшись, заметила только рыжая девочка и кот у неё на руках согласно с ней мяукнул.
– А я тоже такой какой есть – точнее не такой – точнее это имя у меня такое – Тихон. А это сестра моя – старшая – Надя – тоже такая, какая она есть, – подражая Соне, представился следом рыжий мальчик. Рыжая девочка Надя, повернувшись к нему, серьезно сказала:
– Я ничего такого о чем ты говоришь не вижу и ничего такого не слышу.
Рыжий мальчик Тихон – как он сам себя представил – огляделся в надежде найти кого-то ещё, кто бы мог подтвердить его слова, но больше никого поблизости не обнаружил. Все точно куда-то попрятались. Не находя иного выхода кроме как самому доказать увиденное, он ловко выскользнул из рук сестры и помчался к замку.
– Пожалуйста! Кто-нибудь подтолкните меня! – Подпрыгивая на месте, воскликнул он.
Надя, намереваясь было схватить его, подтолкнула его и тот, зацепившись за что-то невидимое ей, плавно исчез из виду. Затем ниоткуда высунулась чья-то рука и голос мальчика произнёс:
– Скорее поднимайтесь за мной – здесь столько всего интересного, чудесного и волшебного!
Надя, безмолвно переглянувшись с Соней, в растерянности застыла на месте. Происходящее вокруг нее никак не укладывалось у неё в голове.
– Кажется, я схожу с ума! – куда-то в пустоту сказала она. Не отдавая отчёта в том, что делает она бездумно ухватилась за протянутую ей руку и, подтянувшись, вместе с испуганным котом взошла в летающий замок.
Соня, оставшись теперь одна, также приблизилась к замку и попыталась до него дотянуться. Она все тянулась и тянулась но никак не могла дотянуться. Стоило только ей подумать, что о ней все забыли, как кто-то протянул ей руку. Ухватившись за неё, она подтянулась и вскарабкалась в замок.
Рука тогда вскоре исчезла и её обладатель оказался никем не узнанным. Надя с Тихоном, действительно позабыв о Соне, также ничего не успели заметить. Очутившись на новом месте, Соня быстро огляделась и первым делом увидела огромную витую лестницу и зеркальный пол с потолком. Затем взгляд её упал на мебель – её здесь было немного: только пара тумбочек, шкаф и небольшой стол, и только потом заметил всё остальное: подсвечники, окна и пару колонн.
В самом помещении было достаточно тихо, но откуда-то сверху по-прежнему доносились отдалённые музыка и слова:
Из пустоты случайной и безмолвной,
Бежит быстрее фантазии рассказ,
Пейзажи здесь как декорации бумажны,
А персонажи точно чудища чудны.
Затем послышались чьи-то приглушенные шаги, постукивания и позвякивания. Не было никаких сомнений в том, что наверху сейчас кто-то был и был не один. Десятки, а то и сотни пар ног нестройным рядом доносились до слуха Нади, Тихона и Сони.
Трое ребят, не находя по началу слов, округлившимися от изумления и любопытства глазами долго глядели то друг на друга, то перед собой.
– Ну что? – Заговорщическим шепотом произнёс, наконец, Тихон. Что дальше? И вопросительно уставился на сестру.
– Что дальше? – Неосторожно звонким голосом отозвалась на то Надя и кот в её руках, прижав уши, вздрогнул.
– Мяу! – Заявил он о себе. Но никто его тогда не услышал.
– Это я тебя спрашиваю – что дальше? – Продолжила Надя, обращаясь к брату. Не ты ли нас сюда затащил, не ты ли заставил все это увидеть? Выражение ее лица стало пугающим. В глазах читалось то ли раздражение, то ли страх.
Тихон в ответ пожал плечами – как ни в чем не бывало. Лицо его светилась от улыбки – он был доволен собой. Найдя то, что искал, он, никого не слушая, шагнул на первую ступеньку витой лестници и стал быстро подниматься наверх.
Соня же стояла в полной растерянности и не знала, что делать: отступать или же двигаться дальше.
Предполагая, что у неё есть выбор, она вскоре обнаружила, что двери замка за ней плотно захлопнулись.
Опора под ее ногами пошатнулась, а земля, видневшаяся ей до этого из окна исчезла из виду.
– Что такое? Что случилось? – Только заметив Соню, спросила её Надя.
– Кажется, мы летим, – пожимая плечами предположила та.
– Летим? Но как? Но куда? – В недоумении воскликнула Надя и подбежала к окну.
– Тсс, – тотчас зашипел на них с лестницы Тихон. Идите все сюда я вам кое-что покажу.
Обе девочки мигом переглянулись и во взглядах их сверкнул огонёк любопытства. Страх там, правда, тоже присутствовал, но любопытство сверкало сильнее. Не обмолвившись друг с другом ни словом, они вместе приблизились к лестнице и осторожно поднялись наверх. Здесь в узком промежутке мальчик указал им на одну из имевшихся напротив него дверей и сказал поглядеть в замочную скважину.
– За ней толпы людей, – пояснил он. Все они что-то едят, о чем-то разговаривают и всё там такое красочное и нарядное, словно отмечается какой-то праздник.
Первой к замочной скважине нагнулась Надя. Глядела она долго, а потом, разогнавшись, сказала:
– Я пытаюсь хоть что-то понять, но не могу. Все это очень странно и не внушает мне доверия. Она неодобрительно сощурила глаза и покачала головой.
– Кто все эти люди? Что они здесь делают? И что здесь делаем мы? Все это она произносила таким тихим шепотом, что даже сама с трудом разбирала в нём собственные слова.
Затем к двери приблизилась Соня и, тоже слегка нагнувшись, заглянула в замочную скважину. В первую секунду она как будто бы что-то в ней и увидела, но потом в глазах её потемнело, дверь с грохотом распахнулась и на её пороге проступил чей-то бесформенный силуэт. Приглядевшись, Соня увидела на его месте незнакомца, почти что своего ровесника – ещё одно незнакомое ей лицо, приятное, стоит отметить, но ничем не примечательное. Глаза, лицо, нос, рот, и даже уши – неопределённой формы. Когда он заговорил голос его звучал не менее неоднозначно: местами звонко и уверено, местами глухо и невыразительно.
– Раз, два, три, – первым делом сосчитал он и поочерёдно указал на каждого из ребят. Задумавшись на мгновение, он пересчитал в обратном порядке: три, два, один. Этот вариант, вероятнее всего, понравился ему больше предыдущего и глаза его сощурились в две тонкие дугообразные полоски.
– Вместо обычного приветствия предпочитаю привычную считалочку, – пояснил он и,заметив кота, на мгновение замер.
– А это кто? – Спросил он, поморщившись.
Код в ответ зашипел.
– Не нравится он мне – совершенно не нравится, – решительно заявил незнакомец, обращаясь к ребятам. Глядите как бы из-за него потом не было беды.
И что бы то ни означало, развел руками и жестом пригласил следовать за собой.
– Вместо излишних вступлений позвольте проводить вас до ваших мест, все вам здесь показать и рассказать.
И прежде чем трое ребят успели сообразить что к чему развернулся и зашагал вглубь замка.
– Ну, что же вы не идёте? – Оборачиваясь, спросил он их.
Ребята в растерянности застыли на месте. Открывшееся их взору пространство окончательно сбивало их с толку. Так как пол, стены и потолок здесь невероятным образом оказались полностью стеклянными, все предметы в нём – столы, стулья, также как и все люди, как казалось, парили в воздухе и синхронно пролетали то она лесом, то над речкой, то над улицей, то, поднимаясь куда-то все выше и выше, над чем-то туманным и почти невидимым.
Повсюду слышались голоса на самых разных языках и наречиях из которых отчётливее всех выделялись:
– Следуйте за мной – я вас проведу до ваших мест, все вам здесь покажу и расскажу.
И хоть слова эти не внушали нашим героям доверия, во всяком случае они были им понятны. Каждый из них прекрасно осознавал, что с ними приключилось что-то весьма необычное и удивительное, но никто из них пока что не мог разобраться хорошо ли это было или плохо.
Наконец первым перешагнуть порог осмелился Тихон. За ним поспешила Надя и только потом уже Соня. Последняя, будучи от природы излишне пугливый, старалась не глядеть себе под ноги и ступала как можно было осторожнее.
Незнакомец провел их почти по всему стеклянному пространству и затем указал на отведённые им в самом его углу места.
– Вам, наверное, не терпится узнать что здесь да как? – Лукаво произнёс он и трое ребят, рассаживаясь, кивнули. Ну что же, понимаю. Я и сам когда-то был на вашем месте и прекрасно представляю каково это – ничего не понимать и ни о чем не догадываться. Тут он улыбнулся, словно бы всем своим видом показывая превосходство и, понизив голос, продолжил:
– Для начала вы должны знать вот что: вам троим – тут он поглядел на кота и нехотя поправил – вам четверым очень повезло. Несмотря на то, что вас четверо вместо трёх – как изначально было задумано – и несмотря на то, что четвёртый – кот, у вас есть возможность отправиться в путешествие.
– В путешествие? – Перебил его Тихон и многозначительно переглянулся с сестрой. Вот, мол, – говорил его взгляд –, не так все и плохо.
– Так точно – в путешествие к одной из чудипланет.
– Чуди – что? – Вырвалось сразу у Нади, Тихона и Сони.
– К одной из чудипланет. Всего их несколько: планета Чу, планета Ди, планета Эм, планета Ир. Каждая из них отличается своим уникальным чудимиром: планета Чу – миром вулканов и скал, планета Ди – миром полей и лугов, планета Эм – миром ветров и облаков и планета Ир миром морей и озер.
Трое ребят и с ними кот слушали и в недоумении переглядывались.
– Я запуталась. Ничего не понимаю, – приходя в свою прежнее состояние возмутилась Надя.
Незнакомец, торжествуя возникшему в результате его пояснений замешательству, продолжил:
– Оглядитесь по сторонам. Что вы видите? Вы видите лица счастливых людей и даже не подозреваете, что совсем недавно все они были несчастны. Все они, также как и вы увидели то, что другие увидеть не смогли. Все здесь присутствующие, не исключая нас с вами – в чем-то по-своему особенные и все мы нуждаемся в подобного рода путешествии. Кто его придумал никому точно не известно, но поговаривают, что никто иной как сам рассказчик.
– Рассказчик? – Переспросил удивлённо кто-то из ребят.
– Он самый. Несколько раз мне доводилось его видеть и каждый раз он являлся мне в разном обличии. То он был чудищем, то насекомоподобным карликом, то мелким зверьком. Тут, заметив испуганные и крайне недоумевающие лица своих слушателей он поспешил пояснить:
– Видите ли , помимо того мира к которому все мы с вами привыкли есть и другие, в существование которых нам поначалу верится с трудом. Одим из таких миров является чудимир или, если точнее, то чудимиры. Их много. Намного больше нежели я вам назвал, но о них нам еще ничего не известно.
Надя, не в силах сдержать своего негодования, серьезно проговорила:
– И вы хотите чтоб мы во всё это поверили?
– Вам придётся в это поверить, – не менее серьезно ответил ей незнакомец.
Всё то время как он говорил стеклянное пространство пополнялось всё новыми и новыми пассажирами – порой испуганными и удивлёнными, а порой спокойными и равнодушными. Как только все пустующие места были заняты, незнакомец вновь пересчитал ребят и кота.
– Один, два, три. Три, два, один. Плохо, что вас больше задуманного – один, два, три, четыре. Но хорошо, что вы все вместе, а не по отдельности – несмотря даже на то, что изначально было задумано. Видите ли, так как здесь оказываются все те, кто в нужное время и в нужном месте смогли нас увидеть – каждого из них должен встретить кто-то вроде меня, например. А это для него – то есть для меня – ой как непросто – напряжно и нервно: ходи ищи их всех где они, кто они, поясняй им каждый раз всё заново, все им показывай и рассказывай и будь готов ко всему – кто знает как они себя поведут и как примут твои слова.
И точно бы в подтверждение тому один из пассажиров сорвался с места и принялся испуганно бегать вперёд-назад.
– В целом все ведут себя мирно, – заметил, однако, незнакомец. Но среди них встречаются и исключения. Он недоверчиво поглядел на кота. Тот от него отвернулся и даже не мяукнул.
Трое ребят слушали и молча переглядывались. Не зная что делать и как себя вести, они сами с трудом понимали, что вокруг них происходит. Взаправду ли это происходит – реально или нет? Несмотря на то что все указывало на то, что нереально, ребята стали задаваться этим вопросом все чаще.
– Не молчите, – обратился к ним тогда незнакомец. Задавайте свои вопросы – на все отвечу.
Но стоило только Тихону собраться было с вопросом, как все стеклянное пространство под ним зашаталась.
– Что это? – Воскликнул сразу он и незнакомец, приложив палец к губам, зашипел:
– Тсс! Сейчас будет самое волнительное. Мы с вами приближаемся к абстрактной полосе.
– Приближаемся к чему? – Воскликнул Тихон. К абстрактной поло..– Тут он уже не договорил и застыл, разинув рот. Соня с Надей, боясь пошевелиться, в ужасе заморгали глазами. Кот поджал хвост и забился.
Пространство, которое было видно им сквозь стекло, сначала помутнело, а затем почернело. Позади них, окруженная светом, показалась покинутая ими планета.
На мгновение в помещении воцарилась лёгкая невесомость, всех пассажиров слегка приподняло и затем плавно опустило на место.
Соня, вздрагивая от страха быстро успокоилась и поймала себя на мысли, что всё, что до этого момента казалось ей странным и пугающим теперь стало казаться ей привычным и знакомым. Оглядевшись, она впервые за все это время почувствовала, что все её тревоги проходят и смогла наконец-то хорошенько разглядеть окружающие её лица. Тихон, в силу своего ещё юного возраста, имел детские черты: маленький почти незаметный нос, большие на пол лица глаза и округлые щеки, а Надя, независимо от своего возраста, наоборот, черты более взрослые: вытянутые лицо и нос, небольшие глаза и как будто бы высушенные, чётко очерченные линии губ. Незнакомец же в отличии от них с трудом поддавался какому-либо описанию: глаза его были не слишком большие и не слишком маленькие, нос не слишком прямой и не слишком вздернутый, форма лица не слишком вытянутая и не слишком округлая, а общие черты не слишком резкие и не слишком плавные – не то детские, не то взрослые.
Соня долго глядела на него в упор и во взгляде её читалось замешательство. «Объясните мне, что происходит» – безмолвно спрашивала она. Незнакомец, заметив это, улыбнулся и спросил:
– Ну, и как ОНО?
– Что? – Вновь безмолвно отозвалась Соня.
– То, что происходит.
– А что происходит?
– Нечто по-настоящему необычное, чудесное и волшебное, – безмолвно отозвался незнакомец.
Прежде чем отвечать на следующие вопросы ребят он представился и назвал свое имя. Вначале вышло коряво:
– ЛГМФТМАТЬЮК
– Что? Как?
Невразумительно.
– ПГАРППРПРОП
Невразумительно.
Повторив в третий раз, незнакомец остановился и ребята разобрали сказанное каждый по-своему:
Соне послышалось – Фрол
Наде – Глеб
Тихону – Матвей.
Следом представились ребята.
– А это Царапка, – сказала Надя, погладив кота.
Тот ей откликнулся.
Познакомившись друг с другом таким причудливым образом, четверо ребят и с ними кот оказались теперь в не менее причудливом месте. Впереди них – космос, позади них – космос, вокруг них – космос – такой чёрный-причёрный, звёздный и необъятный. Незнакомец – то ли Фрол, то ли Глеб, то ли Матвей – весь ликовал и светился.
– Теперь, – обратился он к своим слушателям, – у вас уже не возникает сомнений в честности и правдивости моих слов? С этого момента и до конца полёта я буду вас сопровождать. Как только вы прибудете к месту своего назначения я вас покину. Когда вы окажетесь на своих планетах моё присутствие вам больше не потребуется.
– Вы сказали «на своих планетах»? – Обращаясь к незнакомцу на «вы», переспросил его Тихон, не дослушав.
– На каких планетах? – Переспросила Надя.
– На своих. Тихон пожал плечами.
– На своих, – подтвердил незнакомец. Не на той, что мы покинули, а на одной из ранее мной названных – на планете Чу, планете Ди, планете Эм, планете Ир. Каждый сам делает выбор и сам решает на какой из планет побывать.
Трое ребят снова быстро переглянулись. Каждый из них хотел увидеть реакцию другого и каждый из них отреагировал по-разному.
Надя возмутилась: с какой стати она должна куда-то лететь и что-то выбирать?
Тихон, наоборот, воодушевился и обрадовался услышанному. Путешествие к неизвестным ему планетам и возможность улететь куда-нибудь далеко-далеко – что может быть чудеснее и волшебнее?
Соня, глядя на них, растерялась. В чем-то она разделяла чувства Тихона. В чем-то признавала справедливость возмущения Нади.
– Может, там мне удастся найти своих родителей? – Подумала она. Мысль эта ей понравилась и она определилась.
Кот же, и вовсе ни на кого не глядя, думал о своём – наверное, о чем-то кошачьем.
– Все случилось именно так, как и должно было случиться, – заверил их незнакомец. Раз вы оказались именно здесь, а не где-то, значит, в этом был смысл? Слова его прозвучали неуверенно – не то утверждением, не то вопросом. Он задумался и, не договорив, махнул рукой.
– К чему это я? – Звонко выпалил он. К чему слова? Вы лучше оглядитесь по странам. Поглядите какая здесь красота!
И Соня, и Надя, и Тихон, и даже кот уже успели в том убедиться: зрелище было действительно удивительное и стоило того, чтобы хоть раз его увидеть. С замиранием сердца ребята последовали совету незнакомца.
– Неужели все это возможно? – Оглядываясь, вслух подумала Надя и незнакомец, не задумываясь, ей на то ответил:
– Не только все это, но и всё то, что нас ждёт впереди.
– А что нас ждёт впереди? – Поинтересовался Тихон.
– Конечно же невозможное, – ответил незнакомец. Впереди нас может ждать только что-нибудь невозможное, так как всё возможное осталось позади.
– Видите? – И он указал куда-то вперёд.
Ребята пригляделись и увидели что-то непонятное.
– Это чёрные эфиры, – пояснил незнакомец.
Ребята, в замешательстве переспросили:
– Может, чёрные дыры?
– Чёрные эфиры, – повторил незнакомец.
– Ох! – все разом выдохнули ребята и с ними кот.
– Так мы летим к чёрным ды…эфи-рам? – Тревожно переспросила Надя и кот на ней поджал хвост.
– Не совсем, – ответил незнакомец. Мы летим к планетам Чу, Ди, Эм, и Ир. Но чтобы их настигнуть нужно сначала пройти чёрные эфиры.
– Так мы все же летим к чёрным эфирам?
– Нет, – настаивал незнакомец. Мы не летим к ним, а пролетаем. Если бы мы к ним летели, то я бы так и сказал: мы летим к чёрным эфирам, а не к планетам Чу, Ди, Эм и Ир.
Трое ребят, переглянувшись, пожали плечами.
– А это опасно? – Спросила Соня.
– Пролетать чёрные эфиры? Смотря как и смотря кому. Нам с вами не опасно так как мы под защитой замка, а кому-то другому, кто без защиты, возможно, будет опасно.
– А мы вернёмся назад? Обратно на Землю? – Следом за Соней спросила Надя.
Незнакомец неоднозначно склонил голову.
– Если только сами того захотите, – уклончиво ответил он. Вопрос лишь в том захотите ли вы?
Соня, Надя и Тихон задумались, а трехцветный кот, встав на дыбы, тревожно завертелся на месте. Ребята в последний раз поглядели на покинутую ими планету и мысленно с ней попрощались. Вид её – такой маленькой и уже такой отдалённой произвёл на них сильное впечатление и надолго запечатлелся в памяти. Стоило ли им доверять незнакомцу? Говорил ли он правду? Ребятам оставалось лишь верить ему на слово.
– До свидания, Земля! – Сказали они про себя и все их земные заботы стали постепенно рассеиваться и терять в их глазах свою прежнюю силу и значимость.
Соня заметила, что то, что было столь важно для неё на Земле стало вдруг здесь забываться и рушится.
– Как странно! – Вслух подумала тогда она.
– Что именно? – Поинтересовался у нее незнакомец.
Соня сказала.
– Раз так, то было ли это вообще чем-то важным?
Соня задумалась, не зная, что и ответить. Все её проблемы, недавно казавшиеся ей столь важными, неразрешимыми и ужасными стали отдаляться от неё с той же скоростью, как она стала отдаляться от Земли.
