Читать книгу Разлив - Андрей Александрович Рукин - Страница 1

Часть первая

Пролог

Данное произведение не является полностью достоверным с исторической точки зрения. Возможно, мной при написании произведения были случайны опущены многие моменты из истории Древнего Египта, или, наоборот, было вставлено лишнее. Произведение несет смысл, что очень многие пороки человечества или темы, которые интересует человечество, которые не оставляют его в покое и будут с ним всегда идут из древних эпох. Эти пороки возникли в тот момент, как человек научился ходить, мыслить и разговаривать. Этим произведением я хотел показать, что наше современное общество осталось таким, каким было оно несколько тысячелетий назад. Пускай сегодня мы имеем технологии, благодаря, которым можем знать все, не имея ни одной книги или побыть везде сидя дома, но мы не ушли в человеческом плане далеко. Мы все те же люди, которые жили вчера, год назад, век назад или несколько тысячелетий назад. Мы не изменились. У нас все те же пороки и грехи: чревоугодие, блуд, алчность, гнев, печаль, уныние, тщеславие, гордыня. Возьмите любое произведение разных эпох и Вы, мой дорогой читатель, убедитесь в моих словах. Конечно, мы имеем очень мало сведений о Древнем мире, о Древнем Египет, о Древней Месопотамии, но даже этих сведений хватает, чтобы можно было говорить с такой уверенностью. Мир меняется, время идет, а человечество не вышло из джунглей. Мы, как в легенде о Данко, оказались в лесу и не знаем, что делать. Мы ждем своих Данко, которые нам укажут и поведут нас за собой в путь, который поможет нам выйти из леса порок, грехов и т.п. Я не могу сказать, сколько, но я могу, что они были: люди похожие на Данко. Они указывали нам путь, но мы не шли за ними и оставались на местах, а если и шли, то недолго. Сегодняшний мир это показывает очень наглядно. Каждый день мы читаем и смотрим новости, в которых угрожают войной или говорят о преступлении, или о разных пороках. Наше время не вечно и оно истекает. И от нас зависит, как запомнят наше существование в мире, добрым словом или мы потеряемся среди людей Средних веков и Древнего мира, где только отдельные личности выходили вперед.

I

Что мы представляем себе, когда слышим Египет или Древний Египет? Первое – это пирамиды. Ведь это единственное чудо света из древности, которое сохранилось. Вокруг них происходили десятки войн, восстаний. Вокруг них были десятки форм и видов власти. И они стоят, несмотря ни на что. Второе – Сфинкс, который также пережил многое за трёхтысячелетнюю свою историю. Третье – пустыня. Пустыня занимает 96% территории страны. Многие вспоминают также огромное количество богов. И только потом все вспоминают, а возможно и не вспоминают, река Нил.

Что значит Нил сегодня для Египта? Во-первых, вдоль Нила расположены большие города Египта, в которых живут 97% населения страны. Во-вторых, Нил является крупнейшим в мире туристических маршрутов для туристов. С нее можно увидеть почти все достопримечательности Египта: дворцы, храмы и пирамиды.

Что значил Нил в древнее время? Во-первых, это жизнь, ведь от того каков будет ее разлив в году зависело: будет голод или нет. Во-вторых, это важный торговый путь с севера на юг. В-третьих, это место, где возникло одна из самых древних в мире цивилизация. Нил создал Египет, а Египет создал мир. Ведь захватническая политика египтян позволила распространить многие идеи, технологии на Ближний Восток, Эфиопию, Северную Африку, а оттуда, благодаря Вавилону, Финикии, Ассирии, Персии и многими племенами, они ушли в разные концы мира.

Но если Нил дал жизнь Древнему Египту, то он мог ее и отнять. Происходили наводнения, в результате которых происходило затопление большого пространства, и уничтожались деревни, города. Никто не мог спрогнозировать, когда будет следующий большой потоп, поэтому часто, из-за этого умирало много людей. Но человек не был человеком, если бы не искал пути выхода из любой проблемы. Египтяне строили вокруг городов, населенных пунктов стены. Некоторые стены были высокими, как например стена высотой 15 метров, построенная вокруг столицы Мемфис царем Менесом. Однако нельзя было построить стены вокруг всех населенных пунктов. Тем более когда все время была война. За свою многотысячелетнюю историю Египет покоряли Ассирия, Персия, Македония, Рим, Арабский халифат, Османская империя, Франция и Британия. За это время были уничтожены все стены, которые защищали города от воды и, в результате, погибало много людей. Эта проблема была решена постройкой Асуанский гидроузел в 1960 году. Только после постройки гидроэлектростанции смогли решить проблему затопляемости территорий.

Благодаря Нилу появился один из первых календарей в мире – древнеегипетский календарь. Год делился на три сезона по четыре месяца, в каждом. Первым был сезон половодья – ахет. Период с середины июля до середины ноября. Второй – сезон всходов – перет. Период с середины ноября до середины марта. Третий – сезон засухи – шему. Шел он с середины марта до середины июля.

Сезон половодья. В это время Нил разливался. Благодаря тому, что он проходил через тропические леса, река приносила много ила и собирался богатый урожай.

Сезон всходов. Происходило созревание урожая.

Сезон засухи. производился сбор урожая.

Древнеегипетский календарь просуществовал вместе с Египетской цивилизацией около четырех тысячелетий. За все время существования он менялся. Что-то добавлялось, например, начиная с конца Древнего Царства, вели летосчисление с момента воцарения нового правителя. И поэтому в официальных документах дата записывалась по следующей схеме:

1) Год правления и номер года

2) Знак месяца и номер месяца в сезоне

3) Название сезона

4) Знак дня и номер дня по порядку

5) Времена правления царя двух земель

6) Тронное имя царя в картуше

Но всему рано или поздно приходит конец. Конец пришел и Древнеегипетскому календарю. Это произошло в 25 году до нашей эры. Ему на смену пришел Римский календарь. К тому моменту Египет уже как несколько десятилетий был под властью Рима.

II

На берегу Нила находился небольшой город N. Как и во всех городах, у него был свой номарх. Он был центром небольшой области.

Номарха города звали Кахотеп. У него была жена – Салама и два сына – Секани и Дакарэй.

Город располагался в пятидесяти метрах от реки. Сам город окружала стена высотой семь метров. В город можно было попасть по четырьмя дорогам. Они продолжались и в городе, где соединяли в центре. В результате город делился на четыре части.

Первая часть была рыночной. Здесь находился рынок, здания, в которых торговали всякой утварью и где решались многие торговые соглашения. Например, кто и какие должен был занимать лавки или помещения. Возле рынка был небольшой склад. Все дома в этой части города были двухэтажные.

Во второй части были расположены несколько храмов божеств и дворец главного жреца.

Третья часть был бедным районом. Здесь жили крестьяне, дешевые рабочие и рабы, когда происходило затопление территорий. Можно было их отправить вглубь пустыни, которая была вокруг города, но для этого нужны были солдаты, а в свою очередь они нужны в городе, чтобы держать порядок. Дома, в которых они жили люди были не каменные, в отличии от домов других районах, а из сухой глины и в основном одноэтажные. Только несколько домов были двухэтажными и трехэтажными. Такие дома были расположены вдоль двух главных улиц, чтобы меньше попадались на глаза одноэтажные хижины и вся грязь, что там была.

Четвертый район был богатым. В домах, которые жили богатые торговцы, вельможи, жрецы и старейшины города, были трех-четырех этажными. Также в этом районе были две казармы на сто человек каждая, конюшня на тридцать лошадей, большие склады и парк.

В самом центре города был дворец номарха. Дворец был трехэтажным: два этажа на поверхности и один под землей, где располагались личные склады дворца. Сам дворец был беднее, чем у главного жреца, но зато вокруг жилья номарха были стены. Они имели высоту около пяти с половиной метров. Вокруг дворца был прекрасный сад, в котором любили отдыхать семья номарха. Дворец охраняло около ста солдат и лучников.

В обычное время рабы и бедные крестьяне жили в бедных лачугах, которые находились возле реки. Также у города был свой причал, к которым одновременно могли встать четыре корабля и запасной на два корабля. Возле причала была небольшая площадь. На нее сгружали товары, привезенными кораблями, и стояли товары, которые нужно было загрузить на корабли. От площади в город вела прямая дорога, которая в городе проходила мимо рынка.

Вокруг города была равнина. Только на юго-западе, в ста метрах от города, находилась небольшая возвышенность высотой четыре метров. По ней отмеряли какой был уровень поднятия реки.

Жизнь текла своим чередом. Каждый год происходило затопляемость местности. Но в городе никто не переживал, так как стены защищали город. Все люди в этот момент находились в городе, где продовольствия было всегда в избытке. Река обычно поднималась на четыре метров. В результате вся местность на несколько сот метров затоплялась, но для города ничего не страшного не было. Стены каждый год осматривались на наличие трещин. Но халтура была, поэтому однажды смотрящие за стенами прозевали трещину, которая стала появляться в стене за неделю до нового потопа и была на высоте четырех с половиной метров. Однако потоп не поднялся до уровни трещины, поэтому, когда вода ушла, стену починили.

III

В каком году – рассчитывай, В какой земле – угадывай. Так начинается знаменитая поэма Николая Некрасова «Кому на Руси жить хорошо». Если в поэме речь идет о России и невозможно угадать, когда и где это было, так как это могло произойти, где угодно на многострадальной территории нашей страны, то в этой повести я не могу сказать, где это произошло история нашего романа. Могу сказать только одно – место действий Эллинистический Египет.

Севернее города N располагался город K. Он был больше, богаче и стены были намного выше, метров девять. Торговля там была лучше организована. Из-за этого город мог позволить расширяться с лихвой за стены главного города, что и происходило последние несколько лет. Население с пяти тысячей жителей увеличилось до семи тысяч.

В нем другой номарх и звали его Бакари. Он дружил с Кахотепом. Они познакомились еще, когда были детьми и стали с тех пор не разлей вода. Они оба поднялись на военной службе. Но у Кахотепа был мягкий характер, поэтому Бакари поднимался по службе быстрее, чем его друг, но он не забывал про своего него и держал его всегда рядом с собой. Однажды в городе K бывший номарх совершил преступление: взял большую взятку, для того, чтобы одни торговцы всегда получали лучшие места на рынке. Фараон об этом узнал и приказал номарха снять с поста, а на его место посадить Бакари. Бакари переехал в этот город и вместе с Кахотепом стали улучшать ситуацию. Узнав об улучшении в этом городе фараон приказал, чтобы Кахотеп был переведен в город N. Хоть друзья и расстались, но раз в несколько месяцев они встречались, то в N, то в K.

У Бакари была жена Санера, но за два года до описываемых событий она умерла, и остались у него два ребенка: сын по имени Джабари и дочка – Назифа. Джабари был суров, иногда слишком, но он никогда не переходил на унижение человека, будь он или раб, или вельможа. Сын номарха мечтал стать главнокомандующим армии, однако он только недавно поступил на службу, но с разрешения командующего стражи города и Бакари он имел под своим руководством пятьдесят солдат и лучников. Джабари сам выбирал их и поэтому доверял им полностью. Он любил только двоих человек на свете своего отца и сестру.

Дочка номарха была красавица: черные длинные волосы, красивое лицо, сформировавшаяся грудь, не узкая и не толстая талия, длинные и прямые ноги. Каждый смотрел на нее, кроме брата и отца, как на богиню, сошедшую с небес. Многие пытались получить ее руки или хотя бы взаимности, но Назифа была влюблена в сына Кахотепа – Дакарэй. Ей было семнадцать лет, ему восемнадцать. Она любила его три года, как только в первый раз его увидела. Тогда в гости к ним приехали не только Кахотеп и Салама, но и их дети. Назифа заставила тогда все узнать про Дакарэя и все ей рассказать. Но она с ним тогда не заговорила. Просто побоялась. Когда отец ездил в город N, она всегда ехала вместе с ним, чтобы увидеть его еще раз. Если отцу нужно было отправить послание Бакари, то она просилась, чтобы отец ее отправил. Отец сначала сопротивлялся, но потом сдавался и отправлял ее отнести письмо. И каждый раз Кахотеп удивлялся и задавался вопросом: «Почему ее, а не сына отправлял его друг? Для него было полезно лишний раз прокатиться по реке, управлять кораблем». Но вопросы быстро покидали его голову, и он встречал Назифу как свою дочь.

Начнем нашу историю.

Однажды Бакари решил отправить письмо Кахотепу. В нем он написал, что просит у него зерна, так как скоро сезон затопления и невозможно будет с легкостью отправлять корабли, а зерна хватит на пару месяцев и, что если в ближайшее время не увеличить количество зерна на складах, то может начать голод. В этом году ему не повезло с погодой. Была страшная жара, и большая часть пшеницы погибла, и собрано было менее ¾ от прошлогоднего урожая. А так как население города растет, то может начать голод и, следовательно, эпидемия.

Когда о письме узнала Назифа, она сразу прибежала отцу в покои, упала на колени и сказала:

– Отец, разреши мне снова отнести письмо Кахотепу.

– Дочь моя, – отвечал Бакари дочке, – скажи, почему ты всегда просишься отвезти письмо Кахотепу?

– Я люблю путешествовать.

– Тебе уже семнадцать лет.

– И что? – сказала Назифа и посмотрела на своего отца. Ее глаза выражали и злобу, и грусть. Обычно отец сразу сдавался, но тут он проявил твердость.

– Пора мужа искать, а не плавать по Нилу.

– Я обещаю, что это путешествие будет последним и после него найду себе мужа. Только прошу, позволь мне отвезти письмо.

– Нет, дочь моя, я не могу рисковать тобой. Наступает время разлива Нила.

– Ты знаешь, когда он начнет разливаться?

– Мне не известно.

– Так может быть я успею? Туда и обратно время займет шесть-семь дней.

– Нет. Решено. Я пошлю гонца, который послезавтра отплывет на корабле.

– Прошу отец.

– Нет.

– Тогда я не буду искать мужа и останусь в девках навсегда.

– Назифа!

Но Назифа ушла уже из покоев отца. Она пошла к себе в комнату и, уткнувшись в подушку, начала плакать. Прошло десять минут. Она встала и подошла к окну. Солнце уже село. Город засыпал. Нил нес воды в Средиземное море. На пристани стояло семь кораблей. Один из них должен был послезавтра уйти в город, в котором живет ее любовь, только никто об этом не знает.

Назифа много раз пыталась подойти к Дакарэю, но всякий раз боялась сделать первый шаг. Она понимала, что он рано или поздно влюбится в кого-нибудь, а она останется у разбитого корыта. Когда Назифа начинала об этом думать, ей становилось тяжело на душе и у нее из глаз текли слезы.

«Надо сбежать! Надо это сделать! Сейчас или никогда! Надо узнать, какой корабль отплывет послезавтра. Завтра схожу к пристани и узнаю все об этом корабле и его капитане. Надо будет признаться в любви именно сейчас, потом будет поздно. Сейчас или никогда!» – думала Назифа. На что только готова женщина, чтобы встретиться с своей любовью, даже если мужчина не знает, что в него кто-то влюблен.

Назифа решила, что завтра она будет делать и с чувством выполненного долга легла спать.

На следующее утро Назифа позавтракав, пошла к пристани. Возле пристани работа была в полном разгаре. С кораблей выгружали разные грузы и назад загружали другие, но один корабль привлек ее внимание сильнее, чем остальные. Он стоял на самом краю. В него ничто не загружали и не выгружали, более того на корабле никого не было.

Назифа поднялась на него и, осмотревшись, зашла в каюту. В каюте была кровать, стол и маленький табурет. Она подошла к столу, но никаких бумаг показывающих, что он завтра отправится в путь, не было. Она села на табурет и задумалась. О чем думало это создание, я не знаю.

Вдруг она услышала шаги. Они приближались к каюте. Назифа быстро залезла под кровать в тот момент, когда открылась дверь. В каюту вошел мужчина лет сорока, а за ним вошел другой мужчина не старше первого. Первым сел за стол, а второй встал перед ним и облокотился на стол.

– Пойми, Низам, ты должен отправиться завтра в город N и доставить это письмо номарху Кахотепу, – сказал стоявший.

– Я тебе сотый раз говорю, Хэй, что не отправлюсь я сейчас в плавание, – сказал Низам. Хэй был начальником пристани.

– Почему?

– Потому что сейчас Нил начнет разливаться, а мой корабль, возможно, будет в этот момент на реке. Это подвергать опасности весь корабль и экипаж. Если корабль разобьется, кто доставит твое письмо? Кто? Кто выживет? Непонятно на какой стороне реки они окажутся. Хорошо будет если на той, на которой расположен ваш город. Но это еще все. Дальше будет голод. Еда вся на корабле останется. А корабль где? На дне реки. Они что за ним полезут. Не поплыву сейчас. Не хочу рисковать жизнью. Потом ты знаешь, какая местность вокруг города. Какой рельеф.

– Знаю. Равнина там вокруг.

– Вот именно. Сколько окажется затопленных территорий, когда начнется наводнение?

– И?

– Но перед равнинами будут скалы, которые во время разлива Нила не видно, ведь они под водой. Корабль удариться об одну скалу и в течение часа уйдет под воду.

– И?

– Не поплыву. Я не хочу рисковать ни кораблем, ни его экипажем.

– Не поплывешь?

– Нет.

– Хорошо. Теперь послушай меня. Знаешь сколько осталось у нас в городе запаса зерна?

– Нет.

– Это не мое дело, но слушай. В письме, которое ты должен отвезти, написано, что запасов осталось на два месяца. Теперь реши такую задачу, сколько пройдет месяцев прежде, чем в городе появится еда?

– Не знаю.

– Я тоже. Но факт в том, что в голоде через пару месяцев начнется голод. Подумай о своей семье. Представь, как они будут умирать от голода и будут проклинать тебя. Ведь это ты не привез еду, когда была возможность; ведь это ты решил сохранить жизнь двадцати юношам для того, чтобы умер весь город.

– Не преувеличивай. Весь город не умрет. Выживут самые богатые и только. Будут умирать бедные, нищие и рабы.

– Да. Но, что начнется, когда будут умирать бедняки и нищие? Эпидемия. И тогда даже самые богатые не спасутся.

Наступила минутная пауза, по окончании которой капитан сильно выдохнул.

– Плыви завтра и принеси жизнь этому городу, – сказал начальник пристани и подал письмо.

– Хорошо, – сказал капитан и взял письмо. – Завтра в восемь утра я отплыву.

– Вот так сразу. Пошли. Надо приготовить припасы на время поездки.

Они ушли. Как только стихли шаги, Назифа вылезла из-под кровати и вышла из каюты. Она сошла с корабля и стала искать начальника пристани. Начальник пристани стоял возле одного из корабля и наблюдал как на него грузят бочки. Назифа к нему подошла.

– Здравствуйте, Хэй – сказала она начальнику пристани.

– Здравствуйте, Назифа. Как у вас дела?

– Нормально. У вас как? Как семья?

– Спасибо, что беспокоитесь о моей семье. В семье все хорошо. Как ваш отец?

– Чувствует себя хорошо.

– Вы что-то хотели?

– Можно вас на минуту?

– Как пожелаете.

Они отошли от корабля.

– Я вас слушаю.

– Завтра в восемь утра этот корабль отправляется?

– Да. Капитан должен доставить письмо номарху города N.

– Я хотела бы попросится к нему на корабль.

– Вас отец отпустил?

– Нет.

– Я ничего не могу сделать. Только с разрешения вашего отца.

– Ну, пожалуйста. Вы боитесь, что вас потом накажут?

– Если ваш отец узнает, что я вас пустил на корабль без его ведома то меня накажут.

– Давайте устроим спектакль.

– Какой спектакль?

– Вы даете разрешение, но на корабль я прихожу тайно и так, чтобы меня никто не видел, если вдруг за мной будут следить, а когда вас начнут спрашивать, вы будите говорить, что разрешения мне никакого не давали.

– Но все сейчас видят, что мы с вами разговариваем? Что мне отвечать на вопрос, о чем мы с вами здесь разговаривали?

– Вы скажите, что мы разговаривали о Ниле, кораблях, что происходит, когда разливается Нил и тому подобное.

– Но когда вы вернетесь, ваш отец вас накажет.

– Когда я вернусь, и он увидит меня, то не будет наказывать.

– Вы уверены?

– Более чем. Согласны?

– Рискованно, но я все устрою. Я дам вам разрешение. Только не сейчас. Вы его найдете завтра за тем камнем, – сказал Хэй и указал на камень, который находился возле небольшой дома.

– Спасибо вам.

– Прошу вас быть осторожной. Дорога опасна. Кто знает, что с вами произойдет за это время. Тем более на днях должен начать разливаться Нил.

– Обещаю.

– Теперь идите домой и не переживайте все будет хорошо.

– Спасибо. До свидания.

– Всего доброго.

Домой Назифа пришла радостной. Половина дела было сделано. Оставалось только одно – тайно убежать из дома, чтобы ее не заметил отец. Для этого ей нужен был человек, который часто находился рядом с ней в трудные для нее моменты и знала о ней больше, чем родная мать – служанка. Она вызвала свою служанку.

Со служанкой она была знакома давно. С пяти лет, как ее поставили возле Назифы, она никуда не уходила. Служанка часто помогала своей хозяйке, и как бывало ей доставалось за это, но она никогда не бросала Назифу.

Служанка зашла.

– Вы меня звали?

– Да. Я попрошу тебя подыграть мне.

– В чем?

– Завтра в восемь утра я уплыву в город N, но отец об этом не знает.

– Что вы такое говорите?

– Пойми мне очень надо уплыть именно завтра. Но мой отец не должен об этом узнать.

– Он же будет зол, и потребует, чтобы за вами послали.

– Я тебе сейчас все расскажу. Но сначала давай договоримся. Завтра разбуди меня в шесть утра. В восемь часов я отплыву и, когда отец будет меня спрашивать, я буду уже далеко и он никого не отправит в погоню за мной.

– Но что мне говорить ему, если вдруг он вас будет звать?

– Говори, что я больна, что мне плохо и подойду позже.

– Так отец ваш рано или поздно зайдет в комнату.

– Он зайдет только вечером.

– Вы уверены?

– Да. Не пускай его. Я прошу тебя.

– Госпожа?

– Да.

– Скажите, зачем вы едете в город N и в такое время, когда будет разливаться Нил? Ведь вы подвергаете себя опасности. Что с вами сделает отец, когда вы вернетесь?

– В городе N живет человек, которого я люблю, поэтому, когда я вернусь женой, он обрадуется и о моем бегстве забудет.

– Если вы вернетесь женой, то отец вас действительно простит. Однако все это путешествие мне не дает покоя. Я боюсь за вас.

– Не переживай. Все будет хорошо. Я вернусь. Вот увидишь. Не пройдет и двух недели, как я буду дома.

– Как вы попадете на корабль? Вам нужно разрешение.

– Начальник пристани оставит разрешение, по которому я и попаду на корабль, а когда меня заметят на нем, я покажу им разрешения и им ничего не останется сделать, кроме как оставить меня.

– Но вы подставляете его?

– Я ему сказала, что договорюсь с отцом, как только вернусь.

– Вас нужно сопровождать?

– Ты знаешь, что мой отец является другом местного номарха.

– Но как вы без меня? Кто вам будет помогать?

– Я сама о себе позабочусь. Не переживай. Ты мне нужна здесь.

– Скажите, кто он?

– Он является сыном номарха и зовут его Кахотеп.

– Тот молодой человек, о котором вы меня просили узнать все про него?

– Да. Это он.

– Но у меня есть другие вопросы.

– Спрашивай.

– Как же разлив Нила? Вдруг он начнется в тот момент, когда вы будете в городе?

– Тем мне и лучше. У меня будет больше времени. Я, во время потопа, объяснюсь в любви молодому человеку, а город окружен стеной, если ты помнишь, семь метров высотой. Поэтому все будет хорошо.

– Ваше дело.

– Ты выполнишь все, что я тебе сказала?

– Да, госпожа. Я выполню все.

– Скажи, что ты должна сделать?

– Я должна будут разбудить вас в шесть утра, помочь собраться. Если вас будет спрашивать отец, говорить ему, что вам не здоровится и тянуть время, как можно дольше.

– Правильно.

– Можно вопрос?

– Задавай.

– Что сказать вашему отцу, когда он увидит, что вас нет?

– Скажи ему, что я сбежала в город N.

– Он же меня отправит в тюрьму и будет пытать!

– Не будет пытать и не отправит в тюрьму. Я оставлю записку под подушкой и как только, он увидит, что меня нет, дайте ему ее, там все будет написано. Не переживай. Единственное, он может на тебя накричать и все. Сейчас иди спать и разбуди меня в шесть утра. Понятно?

– Да, госпожа.

– Все. Можешь идти.

– Спокойной ночи, госпожа.

– Спокойной ночи, Наима.

Служанка ушла. Назифа разделась, легла в постель и уснула.

На следующее утро в шесть утра Наима зашла в комнату Назифы и разбудила ее. Дочь номарха проснулась, встала, накинула на себя легкий полупрозрачный халатик и стала собираться. В семь часов двадцать минут она, уже одетая, вышла через черный вход дворца, поблагодарила служанку и сказала, что письмо лежит под подушкой. Они разошлись: служанка пошла во дворец, а Назифа к пристани.

Ее путь пролегал через весь город. Для нее было важно пройти весь путь от дворца до пристани незамеченной. Народу было мало. Вставали только те, кто шел на рынок готовиться к торговле или на пристань загружать товары на корабли. На пути Назифы только два раза встречалась стража и каждый раз она первой ее замечала и успевала спрятаться в тени. Возле ворот города стояло два стражника. Они могли задержать ее, но были увлечены разговор и поэтому не заметили ее.

Назифа подошла к пристани. Возле корабля, который должен был отплыть в восемь утра, кипела работа. Дочь номарха подошла к камню, на который указал вчера начальник пристани, и достала разрешение на плавание. Назифа обрадовалась. Большая часть ее плана была выполнена. Теперь оставалось только незаметно пробраться на корабль и спрятаться. Она подошла к кораблю. Незамеченной на корабль нельзя было пройти. Возле корабля стоял капитан, который следил за погрузкой корабля. Назифа решила подняться на корабль, пронеся на себе одну вещь. Она взяла корзины и понесла ее на корабль. Поднявшись на корабль, она поставила корзину в углу корабля и села за нее, чтобы ее никто не заметил.

В восемь часов утра корабль отплыл. Так как корабль плыл против ветра, то собрали паруса, а гребцы сели весла и корабль поплыл вверх по течению Нила. Капитан ходил по кораблю и все проверял пока не наткнулся на Назифу. Он подошел к ней и спросил:

– Кто это? Что на корабле делает посторонний? Встаньте молодой человек, – Назифа встала, не поднимая голову. – Это еще и девушка. Я спрашиваю вас, милая особа, что вы делаете на корабле?

Назифа подняла голову. Капитан корабля побледнел:

– Г-г-госпожа? Ч-ч-что вы здесь делаете?

– Плыву с вами в город N.

– Я бы попросил вас в свою каюту, госпожа. Негоже вам быть здесь. Кто знает, что у них на уме, когда они вас увидели.

Назифа вместе с капитаном пошли в каюту. На них смотрела вся команда, кроме тех, кто гребли. Особенно сильно смотрел, даже пожирал дочь номарха, один матрос. Когда Назифа и капитан вошли в каюту и за ними закрылась дверь, он смотрел на нее, до тех пор, пока его не толкнул один из членов команды.

– Что стоишь? Работай. Не будет она твоей. Смирись. Ты думаешь, ты один такой, кто на нее так смотрит? Нет. Не ты первый, не ты последний. Только она создана не для нас.

– Это мы посмотрим, для кого она создана и чьей она будет?

– Что ты сказал? Ты хочешь, чтобы я пошел к капитану и все доложил?

– Нет, – ответил матрос и стал мыть пол.

Как было сказано ранее, Назифа и капитан вошли в каюту и закрыли за собой дверь.

– Что вы, капитан, так боитесь своей команды?

– Прошу вас сесть на кровать.

Назифа села на кровать, а капитан взял стул и сел напротив нее.

– Я прошу прощения, госпожа, что на вас накричал, – сказал капитан корабля.

– Ничего. Я бы тоже накричала на незнакомца, который оказался бы на моей территории без моего разрешения.

– Да, но то незнакомец, а вы – госпожа.

– Ничего страшного.

– Я не ожидал, что на корабле можете оказаться вы. Я даже не ожидал, что на корабле появится девушка.

– Ничего, ничего. Я все понимаю. Я просто сделала это тихо, вот вы меня и не заметили.

– Но как вы прошли мимо меня? Я бы вас все равно увидел.

– Я прошла мимо вас с корзиной и, возможно, вы приняли меня за грузчика.

– Вы же не скажете, что я на вас накричал?

– Кому?

– Вашему отцу.

– Нет.

– Спасибо. Но мне придется вернуться назад, благо мы отплыли недавно. Правда, мы потеряем много времени.

– Зачем вернуться? Если из-за еды, то у меня есть своя. Я не собираюсь вас стеснять. Я готова даже работать, если надо.

– Нет. Я не заставлю себя, чтобы работали. И дело не в еде.

– Так в чем дело?

– Я не имею разрешения ни от начальника пристани, ни от вашего отца, что имею право вас перевозить.

– Ах, вам надо разрешение?

– Да.

– Тогда держите.

Назифа достала сверток папируса. Капитан взял его, развернул и прочитал.

– Значит вам разрешил начальник пристани? – спросил он после того, как прочитал содержимое.

– Да.

– Тогда, – сказал капитан корабля и встал, – добро пожаловать на борт моего корабля. Я горд, что имею право управлять кораблем, на котором плывет моя госпожа.

Назифа покраснела и посмеялась.

– Сядьте. Не нужно всего этого, – попросила она капитана.

– Думаю, вы знаете цель нашей поездки?

– Да. Мне известно, что городу грозит голод, поэтому можно вас попросить?

– О чем?

– Дайте мне письмо, которое попросил доставить мой отец в город номарху.

– Я давал клятву лично передать письмо.

– Мне вы можете доверять. Я его не потеряю. Тем более отец не узнает об этом.

– Хорошо. Зачем оно вам?

– Я передам его номарху лично при тайной беседе, а вас я попрошу сопровождать меня.

– Не нравится мне все это, но … Хорошо, – сказал капитан и передал Назифе письмо.

– Скажите, пожалуйста, как долго будет идти наше путешествие?

– Три дня мы будем плыть в город N, два дня будем находится в городе и три дня назад. Итого восемь, самое большее девять, дней. Это плану, но возможны небольшие изменения.

– Насколько небольшие.

– Мы можем отплыть из города N не через два дня, а через три, но не больше, а то потом нам надо будет ждать несколько недель. Ситуация и так критическая, а в случаи, если мы задержимся в городе надолго, то она станет катастрофической.

– Спасибо вам.

– Я бы хотел предложить вам свою каюту?

– Как вы?

– Я буду отдыхать на палубе.

– Спасибо. Но мне право трудно вас выселять из вашей каюты.

– Мне ничего это не стоит. Однако я переживаю за вас. Кто знает, что на уме у команды. Лучше вам быть здесь. Вы просто закрывайте дверь, а когда я к вам будут приходить, тогда и открывайте.

– Как я узнаю, что вы пришли?

– Я постучу три раза, а через пару секунд еще два раза.

– Хорошо.

– Я пошел?

– Можете идти.

– Вам больше ничего не нужно?

– Нет. Спасибо. Если, что я позову.

– До свидания, госпожа.

– До свидания.

Капитан корабля ушел. Назифа положила свою сумку в углу каюты. В ней была еда на четыре дня, в основном фрукты, и одежда: два сменных платья и легкий полупрозрачный халатик, также были и драгоценности.

Корабль плыл. Команда каждый день работала усердно и ни о чем не переживала. Только два человека переживали: капитан корабля и Назифа. Первый беспокоился, как бы во время их путешествия не начался потоп. «Лишь бы успеть, лишь бы успеть», – думал капитан. Назифа представлял себе тот момент, когда она будет признаваться Дакарэю. «Лишь бы успеть, лишь бы успеть», – думала она.

Во время второго дня путешествия корабль капитана Низам встретился с кораблем капитана Донкора.

– Донкор, – кричал Низам.

– Что?

– Как там?

– Тучи.

– Как думаешь через, сколько дней начнется потоп?

– Думаю через три дня. Самый поздний срок пять дней.

– Ты уверен?

– Да. Ты куда плывешь?

– В город N.

– Плыви быстрее к городу N, иначе вас смоет.

– Спасибо.

Корабли разошлись.

– Что прикажите делать капитан? – спросил заместитель капитана.

– Приказ тот же. Плывите к городу N и как можно быстрее. Я не хочу, чтобы разлив нас настиг на реке. Лучше переждем в городе активную часть. Где-то, через месяц вернемся назад, – сказал капитан и пошел к каюте капитана, где сидела Назифа.

Назифа слышала разговор двух капитанов. Слова о том, что потоп может начаться в тот момент, когда они будут в пути, испугали ее. Это означало не только разрушение всех надежд, но и смерть. «Не может этого быть! Я уверен, что не все так плохо! Самое главное доплыть, а там хоть что пускай произойдет, главное я буду рядом с Дакарэем», – думала она. Дочь номарха очень сильно боялась смерти, поэтому, когда капитан зашел в каюту, она бросилась к нему, обняла его и стала умолять:

– Прошу вас, плывите как можно быстрее.

– Я сам все понимаю. Приказ уже отдан. Не переживайте потоп нас в пути не застанет. Он сказал, что самый ранний срок три дня, а нам осталось плыть всего два дня. Мы еще не опоздали и не опаздываем. Я пришел к вам с другой новостью.

– Какой?

– Возможно, нам придется задержаться в городе N.

– На сколько?

– На месяц. Пока потоп не стихнет.

– Раньше никак? – спросила Назифа. Она задала этот вопрос, чтобы показать, как она переживает за свой город и за своего отца, но внутри все радовалось, ведь месяц она будет рядом с Дакарэем и за это время успеет все сделать.

– Нет. Раньше никак не получится. Но не переживайте. Я думаю, вы знаете, что город окружен высокой семиметровой стеной.

– Я знаю. Я там и раньше была. Я прекрасно знаю весь город.

– Мы привяжем корабль к пристани, а сами посидим в городе. Как только вода успокоится, мы поплывем назад.

– Хорошо. Послезавтра мы приплывем?

– Да.

– Во сколько?

– Утром. Ранним утром. Я вас заранее разбужу.

– Спасибо.

Капитан ушел, а Назифа легла на кровать и стала представлять, как они: она вместе с Дакарэем, будут прогуливаться по саду дворца, смотреть на Нил со стен, защищающих дворец и город; лежать и смотреть на небо и мечтать о своей семье. Все это было уже рядом, только нужно было сделать самый главный шаг – признаться в любви Дакарэю.

«Богиня Херу, богиня Баст, помогите мне», – просила она высшие существа.

Назифа встала с кровати и подошла к окну. На берегу находился не большой населенный пункт. Казалось все вымерло. Но недалеко от берега стоял вооруженный человек. Лица его не было видно, так как оно было закрыто черной тканью. Он внимательно смотрел на проплывающие мимо корабли.

В этот момент раздал стук в дверь. Это снова был капитан. Назифа его пустила.

– Я хотел спросить, вам больше ничего не надо? У вас все есть?

– Есть. У меня все есть, – отвечала Назифа, но она смотрела не на капитана. А на вооруженного человека. Капитан подошел к ней.

– Вас что-то беспокоит?

– Меня беспокоит тот вооруженный человек, – сказала дочка номарха и указал на человека в черном.

– Вы боитесь?

– Есть немного.

– Не бойтесь наш корабль хорошо защищен. Наши матросы умеют обращаться с оружием, так что вашей особе ничто не угрожает.

– Почему они не уходят.

– Возможно это мародеры. Во время разлива люди уходят из деревень и что-то забывают, а такие люди потом ходят и собирают забытые вещи.

– К нему кто-то подошел.

Действительно к вооруженному человеку подошел другой человек. У него из оружия был только лук со стрелами. Первый указал на корабль, в котором плыла Назифа. Увидев этот жест Назифа вздрогнула. Это заметил капитан и, чтобы утешить ее, сказал:

– Не переживайте. Я, если хотите, усилю охрану корабля.

– Усильте. Мне будет более спокойней.

– Я тогда пошел? Вам точно ничего не надо?

– Нет. Ничего. Только усильте охрану.

– Слушаюсь.

Капитан ушел, а Назифа осталась на месте. Она смотрела на мародеров и не сводила с них взгляд. Только когда они исчезли из виду, она заметила, что не закрыла дверь. Когда она повернулась к двери, то увидела чьи-то глаза, смотрящие на нее из-за двери. Увидев ее лицо глаза исчезли. Назифа подбежала к двери и заперла ее, после чего села на кровать и стала размышлять о двух вооруженных людей и об этом взгляде.

Наступил вечер. Назифа легла спать, но она не могла долго заснуть. Ей все казалось, что на нее смотрят откуда-то. Только через два часа она уснула. Но в эту ночь ей не суждено было поспать. Ее мучили кошмары. И после очередного кошмара, она заплакала горькими слезами. Только под утро ей удалось заснуть.

IV

Кто же были те два вооруженных человека? Я должен покинуть нашу путешественницу, чтобы ответить на этот вопрос.

Утром в этот населенный пункт въехало два человека на лошадях. Они приехали не грабить деревню, как было предположено капитаном корабля, а приехали на собрание. Из-за угла вышел еще один вооруженный человек. Он подошел к ним и обратился к вооруженному мечом:

– Добро пожаловать, господин. Как добрались? Никто вас не потревожил за время вашего путешествия? Времена нынче не спокойны. Говорят, что на дорогах вновь начали действовать бандиты и разбойники.

– Спасибо за приглашение. Я добрался спокойно. За время нашего путешествия мы не встретили ни одного разбойника. Неужели ты думаешь, что меня так легко убить, какому-то проходимцу?

– Нет-нет. Ни в коем случаи.

– Ты лучше скажи все приехали?

– Почти. Мы ждем еще троих из Александрии. Они должны скоро приехать.

– Хорошо, – сказал господин и спрыгнул с коня. – Отведите моего коня, а я пока прогуляюсь.

– Вам не нужна охрана, мой господин? – спросил его путник.

– Нет. Я сам за себя постою. Сейчас день, а эти преступники нападают только ночью. Идите и предупредите когда все придут.

– Слушаюсь, – сказал страж.

– Слушаюсь, Небтои – сказал путник.

Они разошлись. Спутник и неизвестный отправились в центр деревни, а Небтои в сторону реки. Пройдя несколько десятков метров неизвестный спросил:

– Скажи, а имя Небтои настоящее?

– Конечно нет. Он взял его, как только стал бороться с властями.

– А как звучит его настоящее имя?

– Я не знаю, те кто знали давно мертвы или возле престола.

– Так давно он борется?

– Да. Он единственный кто остался из старой гвардии. Поэтому он и придумал себе вымышленное имя. Где будет проходить собрание?

– Вон впереди двухэтажный дом.

– Откуда здесь такой большой дом?

– Не знаю. Но увидев его я решил, что тут должен отдыхать наш лидер и проходить собрание.

– А где остальные?

– Кто-то внутри здание, готовит все для собрания или чтобы наш лидер мог отдохнуть, кто-то отправился патрулировать.

– Но, когда мы ехали мы не встретили ни одного патруля.

– Я приказал, чтобы они действовали скрытно, поэтому вы их и не увидели.

– Зато нас они увидели?

– Да. Как только они вас заметили, так сразу отправили сюда одного предупредить, что вы рядом.

– Хорошо. Значит, за охрану мероприятия можно не беспокоиться?

– Да. Никто не подойдет незамеченным. В районе десяти километров все дороги и направления просматриваются. Нам никто не помешает.

Они подошли к дому. Незнакомец отвел лошади в конюшню, что была неподалеку, а спутник вошел в здании. Перед ним был длинный коридор, который вел в сад. Справа и слева было по одной двери. Слева дверь была заперта, поэтому спутник зашел в дверь справа. Он оказался в огромной комнате. Посреди нее стоял большой стол и вокруг него в два ряда стояли стулья. Окна были завешены тканью. Спутник вышел из комнаты и пошел в сад.

Выйдя в сад, на первое, что он обратил внимание это высокий двухметровый забор. В саду стояла несколько скамеек и по всюду были кусты. Слева от двери была лестница, которая вела на второй этаж. В этот момент к зданию подъехали три всадника. Спутник прошел через дом и вышел к ним. Посмотрев на него, всадники тут же слезли с лошадей и один из них подошел к спутнику.

– Мы опоздали?

– Нет. Собрание еще не началось. Мы ждем только вас.

– Господин злой?

– Не знаю. Его нет в здании.

– Где он?

– Возле реки.

– Мы, когда ехали, заметили корабль.

– Мало кораблей плавает по Нилу сейчас.

– Но мы не знаем кто это. Вдруг это разбойники.

– Хорошо пошлите вместе к реке.

Спутник и новоприбывшие пошли к реке. Сначала они пошли в то место, откуда Небтои отправился к реке. По дороге спутник и один из трех неизвестных разговорились.

– Вы давно приехали?

– Где-то час назад, а может и больше.

– Мы просим прощение за свое опоздание, – сказал второй неизвестный.

– Где вы так застряли?

– Мы никак не могли проехать мимо города K. Каждый раз, как только мы хотели объехать город к нам навстречу посылали десять всадников, – сказал первый неизвестный.

– Они что-то знают.

– Я не думаю. Если бы они что-то знали, то отправили бы к нам вдогонку около сотни всадников, лишь бы поймать. А так я думаю, они спутали нас с бандитами.

– Как вы смогли мимо проехать?

– Пришлось сделать обходной маневр. Мы ушли глубоко в пустыню и только тогда смогли объехать этот город. Потеряли день пути.

– Как вы еще не умерли от жажды в пустыни?

– Мы основательно приготовились. Перед тем как выехать из Александрии мы набрали много денег, поэтому с водой и едой не возникли проблемы.

– Больше ничего с вами не было?

– Нет.

– За вами никто не следил?

– Мы остановились в один момент на пару часов, но за это время никто на горизонте не появился.

– Вы ведь знаете, что успех нашего мероприятия зависит от скрытности всех наших действий.

– Мы все понимаем. Это было понятно потому, что вы выбрали время для собрания в момент начала разлива Нила.

Что же делал в это время Небтои?

Небтои пошел к реке. Солнце начинало садиться. Подойдя к реке, Небтои сел на камень. О чем он думал в этот момент? Нам не узнать никогда. Вокруг было тихо. Только вода набегала на берег и уходила назад. Вдруг на горизонте появился корабль. Небтои посмотрел на него и встал. «Чей это корабль? Уж не за нами он приплыл? Может это солдаты? Если так, то нам всем конец», – думал он. Корабль приближался. Стоящий на берегу уже видел отчетливо команду. Он взял рукоятку меча, готовясь в любой момент достать меч и начать драться. Но команда мало того, что не готовилась нападать, она и не смотрела в его сторону. Небтои стал внимательно всматриваться в корабль, пока не увидел Назифу. Она смотрела на него. «Кто она? Она прекрасна. Возможно дочь какого-нибудь богатого вельможи. Почему она смотрит на меня?» – думал он. Он заметил, как к ей подошел мужчина. Она указала на Небтои. В этот момент к нему подошел спутник и сказал:

– Господин, все приехали. Можно начинать собрание. Господин.

Но Небтои не слушал своего спутника. Он смотрел на корабль и на Назифу.

– Посмотри. Видишь ту девушку?

– Да.

– Неправда она красива?

– Вы правы.

– Как богиня, спустившаяся на нашу бренную землю?

– Вы правы. Она хороша.

– Но куда она плывет? Чей это корабль?

– К сожалению я не могу сказать чей это корабль. Но вы не первый, кто их видит.

– Их еще кто-то видел?

– Приехали из Александрии и сказали, что видели корабль, плывущего по реке.

– Где они?

– Недалеко. Я оставил их ждать нас.

Небтои посмотрел еще раз в ту сторону, в которую уплыл корабль и пошел за спутником. Они вернулись в населенный пункт и Небтои приказал, чтобы через два часа все были на собрании. Ему показали его комнату. Комната, по просьбе Небтои, была обставлена бедно. Была только кровать, стол и несколько стульев. Окна были открыты, и солнце заливало всю комнату ярким светом. Сев на кровать Небтои приказал:

– Позовите моего спутника.

Через пять минут он пришел и сел на один из стульев.

– Я вас слушаю, господин.

– Какие новости привезли нам гости?

– А вы их сами не спросите?

– Я бы мог, но времени у нас и так мало, а надо много обсудить. Так какие новости?

– Из всех новостей я понял, что во всех городах, которые имеют стены, готовят запасы. Если их не будет, то город вымрет. Также стало больше постов солдат и стали устанавливать слежку.

– Слежку?

– Да.

– Как стало известно?

– Многие наши люди обратили внимание, что за многими людьми солдаты стали ходить или обращать пристальное внимание. Если их цель идет на рынок, то и они туда.

– Уже кого-то брали.

– Да. Но через несколько дней отпускали, так как узнавали, что это просто рабочий или торговец.

– Никто не давал им повода следить за нашими людьми?

– Все говорят, что нет.

– Раз начали приходить такие новости, то значит, власть что-то узнала.

– Но все говорят, что не давали повода.

– Значит дали каким-то действием. Возможно, солдаты услышали какой-то разговор на улице или кто-то не устранял за собой слежку, когда шел на собрание в своих городах.

– Тогда нам нужно выступать сейчас, а то потом будет поздно. Нам нельзя рисковать.

– Нам известны планы всех городов, количество солдат, в которых мы планируем выступать?

– Да. Все составили планы, узнали все про местные части. Только…

– Что только?

– Во всех городах главные цитадели имеют мощные укрепления.

– Я знаю. Но я думаю, что если все будет идти по плану, то нам не помешают мощные укрепления. В крайнем случаи их можно и трогать. Пускай кто в них спрячется сидит там. Самое главное это взять власть в городе и иметь доступ к запасам еды. Те, кто окажутся блокированными в цитаделях нам не помешают. Больше ничего?

– Нет. Это все.

– Когда все пройдет, ты сможешь рассказать об этом разговоре и об этом собрании.

– Я не понял?

– Если все провалится, напиши обо всем, что знаешь и что слышал. Тогда я буду знать, что все мы делали не зазря.

– Слушаюсь.

– Иди и приходи, когда все соберутся.

Спутник встал и вышел. Солнце уже село. Единственным источником света была Луна. Небтои встал и подошел к окну. Из окна открывался прекрасный вид на Нил и земли, что лежат на его правом берегу. Он посмотрел на улицу и увидел к дому с разных сторон подъезжают люди. Любой человек бы испугался, но не Небтои. Он по жизни шел и ничего не боялся, он не боялся стражников, которые объявили на него охоту, он не боялся зверей, с которыми он дрался, а среди них были и ядовитые. Когда на улице опустело, в комнате, в которой должно было происходить собрание началась возня. Были слышны голоса разного тембра и возраста. Было слышно, как двигаются стулья. Вскоре все затихло. Через минуту по ступеньки поднимался спутник. Он, войдя в комнату, сказал:

– Господин, все собрались. Мы ждем только вас.

– Хорошо. Подойди к окну.

Спутник подошел к окну.

– Ты видел, как разливается Нил?

– Да. Не раз видел.

– А ты видел злой Нил?

– Злой Нил?

– Да. Нил, который не только затопляет территорию, но и уносит с собой землю? Нил, который из своего дна достает высокие волны, которые все разнесут на своем пути? Ты видел такой Нил?

– Нет.

– А я видел такой Нил. Это страшно. Мне было семь лет, когда мы с папой поплыли на корабле через Нил, во время очередного разлива. Изначально ничем плохим это переплытие не грозило. Небо было чистым. Ни одного облачка. Вода была тихая. Может только не большие волны, но для моего отца такие волны были не страшны. И вот мы поплыли. Когда мы были на середине пути, отец заметил волну, которая быстро неслась на нас. Любому человеку было понятно, что мы не успеем доплыть до берега. Но расставаться просто так с жизнью, мы тоже не хотели, поэтому как можно быстрее стали грести к берегу. Когда до берега осталась пару десятков метров, волна догнала нас, и мы оказались в воде. Лодка разбилась. От нее остались деревяшки, часть которых оказались на берегу, а другие отправились по течению. Ты спросишь, как я выжил? А я не знаю. Меня и отца каким-то чудом выбросило на берег, и мы остались жить дальше.

– Зачем вы мне рассказали эту историю?

– Помнишь тот корабль, который мы видели недавно?

– Да.

– Начинается разлив реки, и я надеюсь, что они приплывут в пункт назначения раньше, чем река разольется.

– Господин, давайте забудем про этот корабль и вернемся к реальной жизни. Там внизу все собрались и ждут только вас.

– Пошли.

Они вышли из комнаты, спустились в сад, после чего зашли назад в здание и прошли в комнату. Все встали. Небтои знаком показал садиться. Все сели. На столе стояло пять свечей, поэтому в комнате не было темно. Все друг друга видели. Небтои сел за стол, слуга сел за ним. Посидев немного, Небтои встал и начал речь:

– Я собрал вас для того, чтобы сообщить, что дело нашей жизни переходит в следующий этап. Мы с вами набрали достаточно сил. Мы имеет огромное число сторонников в народе. Им нужно дать только сигнал. Всю свою жизнь я боролся за эту идею и сейчас мы можем ее реализовать. В последнее время стали ходить слухи, что на Египет скоро нападут, я уверен, что об этом знает и фараон.

– Где доказательства?

– Подай сюда, – обратился Небтои к спутнику. Он их отдал. – Вот они! Вот доказательства!

Он их бросил на стол. Один из сидящих взял из папирусы, развернул его и прочитал:

– Царь государства Селевкидов Антиох III заключил с македонским царём Филиппом V союз для завоевания и раздела заморских территорий Птолемеев. В десятки городов возле границы с Египтом и Государством Селевкидов начала формироваться армия. Возможно, что через несколько месяцев начнется война.

– Теперь вы понимаете, почему именно сейчас надо начинать действовать? Если мы возьмем власть в крупных городах во время разлива реки, когда войска не смогут двигаться крайне быстро, то мы победим.

– Почему нам не взять власть после разлива реки?

– А когда вы предлагаете?

– Во время войны.

– А если войны не случится?

– Однако, ваши доказательства говорят об обратном. Зачем нам сейчас брать власть в самый неподходящий момент.

– Если мы начнем выдвижение после разлива реки, то нас и наше выступление сомнут. Один отряд из десяти тысяч солдат и от нас ничего не останется, – заявил другой.

– Нас будет больше.

– Дело не в том, сколько нас будет, а в стратегическом плане. Если мы возьмем власть сейчас, то успеем подготовить оборону и обучить войска, а если нет, то наша небоеспособная армия разбежится при первой серьезной битве. Нет. Нужно выступать сейчас и точка.

– Если будет война, то все силы власть отправит на войну, а в городах останутся небольшие гарнизоны.

– Дело в том, что после разлива все города вновь будут иметь сухопутное сообщение, то есть войска фараона смогут быстро продвигаться от одного города до другого. Предположим от одного города до другого три дня пути пешком, а во время разлива нельзя будет перебрасывать так быстро даже трехтысячный отряд. Тем более мы не сможем сразу взять власть во всех городах. Где-то мы ее сразу возьмем, а где-то – нет, поэтому нам нужно сейчас действовать сейчас, та как у нас будет время для захвата власти во всех городах.

– Почему нам не подождать еще год? Мы сейчас еще не сильны. Мы идем ва-банк. Если все провалится, то всему нашему делу конец. Нас всех поймают и казнят.

– Через год может быть поздно. Вдруг в следствии поражении в битве, фараон начнет репрессии? Он будет искать виновников положения и тогда нас найдут.

– Мы спрячемся как раньше.

После этих слов в комнате начался шум и гам. Всех всколыхнули. Все поделились на два лагеря. Одни хотели начать выступление после разлива реки, другие выступали за активное действие сейчас. Небтои сел на свой стул и схватился за голову. Спутник подошел и спросил:

– Господин, с вами все хорошо?

– Да. Со мной все хорошо.

Крики продолжались. Никто не думал затихать. Многих задели последние слова за сердце, и они кричали:

– Мы не крысы, чтобы прятаться. Что о нас подумают люди7 Кому мы станем нужны? От нас все отвернуться. Мы потеряем свое положение в обществе из-за вас.

В ответ им кричали:

– Кому нужен будет ваш героизм, если нас всех возьмут? О нас никто не вспомнит. Нужно спрятаться, чтобы наши идеи жили. Не сможем мы, смогут наши потомки.

Небтои устал от криков. Он встал, вытащил свой меч из ножен и со всего маху ударил по столу. Меч застрял в столе, но данное действие дало свой успех. Все успокоились и сели на свои места. Небтои сказал:

– Я всю свою жизнь посвятил этому делу. И я не позволю, чтобы его разрушали в один момент. Мы будем выступать даже если проиграем. Кто хочет, тот умрет, а другие спрячутся. Но я обращаюсь к тем, кто спрячется: донесите наши идеи до будущих поколений. Не дайте нам и нашему делу пропасть зазря. Пока все свободны. Через час я жду вас здесь. Я дам вам ваши пункты назначения.

Все стали и вышли из комнаты. С Небтои остался только спутник. Через пять минут Небтои сказал ему:

– Похоже, наше дело проиграно.

– Почему?

– В нашей группе начался раздор и поэтому мы проиграем.

– Не говорите так. Я верю, что мы победим.

– Слушай меня. После собрания скачи в Александрию и попросись на борт к моему другу Александру. Он грек. Скажи, что ты от Небтои и он тебя пустит к себе на корабль. Скажи ему, что тебе надо в Рим.

– Но почему в Рим?

– Только там ты будешь в порядке и в безопасности.

– Но как я буду там жить?

– Я тебе завтра утром дам письмо. Отнесешь его Гаю. Александр поможет тебе. Ты ему дашь письмо, и он тебя приютит.

– Хорошо. Когда мне уплывать?

– В Александрии ты узнаешь, проиграли мы или нет от некоторых наших людей. Я пошлю им отдельное письмо. Если выиграем, то сиди и жди нас. Если нет, то беги сразу, как узнаешь. Не тяни время или тебя схватят. Ты понял?

– Мне трудно это говорить, но да. Я все понял.

– Хорошо. Иди, отдохни. Тебе нужен отдых.

Спутник ушел. Небтои остался один. Он написал список, кто, куда должен был ехать. Сделал он это не за час, а за два часа. И когда он приказал всех позвать, все сразу явились. Вновь все сели на свои места. Были все, кроме спутника. Он отдыхал. Небтои встал и сказал:

– Я составил списки. Я попрошу одного из вас раздать их.

Встал один человек. Он подошел к Небтои, взял у него списки, после чего начал их раздавать тем, чьи имена были на них написаны. Глава совета продолжил:

– Простите, что я вас задерживаю. Я вас сейчас отпущу и вы отправитесь в свои города. Вам нужно прибыть туда до того, как закроют ворота или иначе все дело будет под угрозой. У кого-то из вас есть день или два на весь путь отсюда до города. Раздали всем? – обратился он к тому, кто взял у него списки.

– Да.

– Тогда я скажу последнее слово. Помните успех нашей операции зависит от быстроты. У вас есть пару недель, чтобы подготовить выступление и начать действовать. Не тяните время, а то упустите момент. Если будут какие-нибудь недовольства, воспользуетесь ими и начинайте действовать, так как разъяренная толпа опаснее и сильнее вооруженной стражи. Удачи! И пусть удача будет на нашей стороне!

Небтои вышел из комнаты и отправился к себе на второй этаж. Гости стали выходить на улицу. Часть отправлялась на север, другая на юг. Но нас интересует только трое. Они отошли от всех. Это были те трое из Александрии. Они получили назначение в город N.

– Почему в город N, а не в Александрию. Я там уже составил план, как выступать. Когда и какие брать районы. А тут. Я только знаю план города, – сказал один из них.

– Не правда. Тут также показан дом, в котором мы будем жить.

– Ударю тебя.

– Не трогай меня.

– Ладно, – вмешался разговор третий. – Давайте решим, кто кем будет.

– Я буду глашатаем, он лидером, а ты…

– Заместителем моим, – сказал лидер.

– Я согласен. По рукам?

– Да, – сказали лидер и его заместитель.

Они сели по коням и поехали в город N. Все разъехались, а Небтои сел писать письма. Ему было очень трудно писать их, так как его спутник стал для него как сын. Он писал и вспоминал, как взял его к себе.

Это было пятнадцать лет назад. Тогда Небтои еще имел старую гвардию у себя. Но со временем она уменьшалась. Чтобы заслужить доверия у населения, он вместе со своими сподвижниками защищали караваны или населенные пункты от бандитов, от произвола властей, от голода. Но однажды они приехали в деревню. Она была полностью разграблена. Все население было убито. Небтои приказал осмотреть деревню и найти кого-нибудь из живых, а также найти какие-нибудь следы. Следы нашли быстро. Они вели в пустыню. Вскоре нашли и маленького трехлетнего мальчика. Он был без сознания. Небтои приказал, чтобы в деревне остались пять человек и поухаживали за мальчиком, а сам с оставшимися тридцатью солдатами отправился по следам бандитов. К вечеру они нашли лагерь бедуинов. Следы вели в лагерь. Решено было атаковать ночью, когда большая часть уснет. Когда взошла луна, Небтои и его сподвижники подползли к лагерю, убили всех часовых и взяли в плен остальных. Им скрутили ноги и руки, а рты закрыли тряпкой. После долгих споров, как лучше их убить, решено было оставить их тут связанными и отойти, оставив пять человек для охраны. Остальные утром вернулись в мертвую деревню. Небтои сразу спросил о состоянии мальчика. Ему сообщили, что состояние тяжелое, так как удар по голове был сильным, но он выживет. Он сходил и посмотрел на мальчика и решил оставить его у себя.

С тех пор он рос под его заботой. Он научил его всему, что знал. К моменту, в котором ведется наш рассказ, мальчик умел владеть всеми видами оружия, знал математику, химию, астрономию и многие другие предметы, какими они были развиты в то время.

Небтои привык к нему за все эти пятнадцать лет. Он стал для него сыном. Но он понимал, что рано или поздно им придется расстаться. Небтои как только мог, отсрочивал этот момент, но вот он наступил. Когда он закончил писать письма, то заплакал. В этот момент трудно было на него смотреть. У него отбирали самое дорогое, что у него было.

Наступало утро. Небтои вышел из своей комнаты и прошел в конюшню. Там стояла два коня. Один его, а другой его «сына». Он приготовил оба коня к поездке, после чего ушел в дом и собрал спутнику сумку с едой и положил туда два письма.

Тем временем спутник проснулся. Он умылся и собрался к поездке. В полдень он обнял Небтои, сел на коня и поскакал в Александрию.

Небтои зашел в дом, поднялся на второй этаж в свою комнату, собрал все вещи, вышел из комнаты спустился вниз к коню и собирался уже на него сесть, но остановился. Он зашел в конюшню, взял сено, разбросал его по всему дому и поджег. Только после этого он сел на коня и поехал. Он поехал в ту же сторону, что и спутник, но ехал он не в Александрию, а в Мемфис.

Поднявшись на холм, Небтои посмотрел на деревню. Здание уже вовсю полыхало, спасти его уже ничто не могло. Огромный черный дым поднимался и он был виден за несколько километров. Простояв минуту, Небтои повернул коню и поскакал к неизвестности.

V

Третий день плавания. Назифа переживала все сильнее. Приближался час, когда она должна была признаться в любви. В один момент она подумала об отце и служанке.

«Как они там? Как пережил отец ее бегство из дома? Как моя бедная служанка? Ее, возможно, бросили в темницу. Бедная Наима», – думала Назифа.

Капитан стоял на носу корабля и смотрел вдаль. Он видел то, что не видели многие. Он видел бушующий Нил, затопленные берега. Однажды он пережил наводнения Нила, находясь в путешествии, и больше не хотел попадать в тяжелую, но знакомую ситуацию.

Команда работала. Но один матрос, работал халтурно. Он все время стоял возле каюты Назифы и никуда не уходил. Никто это не замечал, кроме одного матроса. Он уже имел беседу с ним в самый первый день путешествия и с тех пор стал за ним следить. Ему надоела его халтура и он подошел к нему.

– Доброе утро.

– Доброе.

– Работаешь?

– В отличии от тебя.

– За меня не переживай. Я сказал, что отойду на минуту.

– Минута уже прошла.

– И еще я тебе кое-что скажу.

– Говори.

– Я назначен вместо тебя.

– Не понял.

– Ты думаешь, я не знаю, почему ты плохо работаешь?

– Что ты знаешь?

– Я помню твой тот взгляд на нее.

– И что дальше?

– Я знаю, что ты за ней следишь. Ты думаешь, я не вижу, как ты смотришь на ее дверь по ночам?

– Это не доказательства.

– Не спорю, но я видел, как ты смотрел в открытую дверь вчера.

– Я хотел ее закрыть.

– Закрыть? Что-то долго ты пытался ее закрыть?

– Я думал, может она против.

– Чтобы закрыть дверь?

– Да.

– Не морочь мне голову. Если я еще раз увижу, что ты смотришь на ее дверь, то пойду и все расскажу капитану.

– Ты не посмеешь.

– Нет, посмею.

Оставшись один, матрос сказал:

– Тогда ты больше ничего не скажешь.

Назифа сидела в каюте возле окна и смотрела на берега Нила. Она видела до боли знакомую ситуацию. Зеленые берега, животные, которые спали, рычали, охотились или просто отдыхали. Но каждый год этой идиллии приходил конец. Разливаясь, Нил затапливал эти берега, уничтожал зеленые берега, чтобы на их месте выросли новые растения, трава и пшеница. Назифа видела каждый год разливающийся Нил. Но тогда она смотрела на него из своей комнаты или вышки и не чувствовала опасности, но сейчас ситуация была иная. Сейчас она находилась на середине реки, и ей было страшно.

В этот момент раздумья в дверь постучали. Это был капитан. Он вошел в комнату и запер за собой дверь.

– Госпожа, с вами все хорошо?

– Да. А, что вас смутило? У меня не здоровый вид?

– Нет. Вид у вас здоровый. Просто я сегодня утром стучал в дверь, но вы не открывали.

– Я просто спала. Ночью никак не могла уснуть, только к утру смогла.

– Я вас не разбудил?

– Нет. Ни разу.

– Я пришел узнать.

– Я вас слушаю.

– Вам ничего не надо?

– Нет. Ничего. Спасибо за вашу преданность.

– Благодарю за теплые слова.

– Позвольте вопрос?

– Задавайте.

– Вы, когда вчера уходили от меня закрыли дверь?

– Да. Что-то случилось?

– Просто, когда повернулась, после вашего ухода, она была немного приоткрыта.

– Я могу с полной уверенностью говорить, что я вчера закрывал дверь.

– Значит, ее кто-то открыл.

– Я в это не верю. Команду лично набирал я. Я верю, что мои ребята этого не могли. Возможно, что сильный порыв ветра открыл ее.

– Возможно, что вы правы. Но в следующие разы проверяйте, крепко ли вы закрыли дверь.

– Обещаю. Я теперь будут проверять, закрыта ли дверь, прежде чем уйти.

– Спасибо. Я успокоилась.

– Больше вопросов нет? Меня ждет моя команда.

– Не смею вас задерживать.

Капитан ушел. Назифа заперла за ним дверь. «Сильный ветер. Знаю я этот ветер. Не было никакого ветра. Это был кто-то из членов экипажа. Стой. Если это был кто-то из членов экипажа, то мне грозит опасность. Кто знает, что со мной могут сделать? Они знают, кто я и явно могут взять меня в плен, чтобы взять выкуп с моего отца. Единственный мой защитник – это капитан. Только он может помочь. Надо с ним договориться,» – думала Назифа.

Наступил вечер. Назифа позвала капитана в каюту. Он зашел и сел на стул. Она сидела на кровати. Наступила минута молчания.

– Скажите, какая ситуация? – спросила Назифа.

– Днем я не увидел никаких опасностей.

– Вы можете удостоверить, что ночью все будет спокойно?

– Нет. Я не могу дать гарантий. Ночью невозможно увидеть, что происходит за несколько километров. Поэтому…

– Во сколько мы завтра прибудем?

– Рано утром. Часов в семь самое позднее.

– Когда увидите сигнальный огонь, разбудите меня.

– Хорошо.

– Я днем, после вашего ухода, спала. Скажите, были какие-нибудь встречи с другими кораблями?

– Нет.

– Спасибо. Можете идти.

– Разрешите вопрос?

– Да.

– Вы ведь позвали меня не из-за кораблей и не спросить, когда мы прибудем?

– Почему вы так решили?

– Минутное молчание. Ваш бегающий взгляд и потирание ладошек, дали мне понять, что вас беспокоит, что-то другое.

– Вы правы.

– Что вас беспокоит?

– Помните наш разговор, сегодня днем?

– Еще отлично помню.

– Помните мой вопрос про дверь?

– Говорите уже.

– Я видела, как за мной подглядывали.

– Может вам показалось?

– Нет. Я отчетливо выдела два глаза и как они на меня смотрели. Они пожирали меня. Мне стало страшно.

– Вы хотите, чтобы я нашел его?

– По возможности. Но будет лучше, если вы меня защитите.

– В каком плане? Я думал, что и так вас защищал и продолжаю защищать?

– Я боюсь, что команда взбунтуется и возьмет меня в заложники.

– Зачем им это надо? Что они получат?

– Я не знаю. Но я боюсь. Мне не дают покоя эти глаза.

– Хорошо. Я спрошу команду. Может кто-то, что-то видел.

– Спасибо. Я на вас надеюсь.

– Мой долг – защищать вас, госпожа.

Капитан вышел, а Назифа сидела и смотрела на воды Нила. Тем временем время шло. С каждым часов приближалась ночь. Ей становилось страшно. Она решила лечь спать. Она разделась, затушила свечку, отчего в каюте стало темно, и легла на кровать. Она долго не могла заснуть. В конце концов, она уснула.

Окромя Назифы ложились спать и другие. Капитан, осмотрев всех внимательным взглядом, решил, что все будет хорошо и тоже лег спать. Только четыре человека не спали. Два находились на носу корабля и смотрели вперед, а другие – наши знакомые. Они лежали в разных сторонах, но не спускали с друг друга глаз. Вскоре первый встал и подошел ко второму.

– Что не спишь?

– Не спиться.

– А мне кажется, ты ждешь, как бы пролезть к ней.

– Что ты такое говоришь?

– Тихо, тихо. Не кричи.

– Как мне не кричать, когда ты говоришь мне обидные слова.

– Эх, я же ведь читаю твои мысли.

– И что же ты в них прочитал?

– Ты ждешь, когда все заснут, и ты незаметно пройдешь к ней в комнату.

– Не умеешь ты мысли читать.

– Пойми, мне не нужны твои мысли. Если я захочу тебя сдать, я смогу это сделать в любой момент. Видел, какой капитан был сейчас вечером? Я подойду завтра утром к нему и все ему расскажу.

Второй тем временем взял в руки доску и сказал после последних слов первого:

– А если я тебя убью до этого?

– Ты? Не сможешь.

– Почему?

– Духом слабый.

– Ты прав, – сказал второй и со всей силы ударил доской по голове. Первый открыл рот и упал. Из головы его текла кровь. Второй взял труп и потянул его к борту корабля. Осмотревшись, он выкинул его за борт и огляделся вокруг. Все спали. Труп поплыл по течению. Убийца вернулся к двери каюты и спрятался так, чтобы его не было видно.

Ночью Назифе приснился кошмар. Она была одна на корабле. Она звала капитана и кого-то из команды, но никто не отвечал. Корабль плыл по реке. Она была спокойна. Чувствовалось успокоение и умиротворение. Корабль плыл. Назифа подошла к носу корабля и увидела вдали огромную волну. Она быстро приближалась. За двести метров от корабля Назифа увидела огромное человеческое лицо. Оно, раскрыв свою пасть, неслась к кораблю. Дочь номарха стала кричать. Лицо приближалось и … мрак. Назифа увидела темноту. Лицо, как только корабль оказался внутри его рта, закрыло его и корабль раздробило на мелкие щепки. В воде она увидела труп капитана, своей служанки и своего отца. Она попыталась к ним подплыть, но не могла. Вода уносила ее на дно реки, а трупы поднимались вверх. Молодая девушка закричала.

Назифа проснулась. У нее со лба тек пот. Прошло пять минут, прежде чем она успокоилась и отдышалась. Вдруг она услышала всплеск. «Началось. Они хотят пройти через окно, так как дверь закрыта, а шуметь они не хотят. Но я не дамся им так просто», – подумала Назифа. Она встала, подошла к двери и осторожно ее открыла. На палубе спали люди и только два человека стояли на носу. Никто не шевелился. Все лежали и храпели. Не знаю, что или кто ее уведомило, но Назифа решила выйти на палубу. Может она хотела показать, что она не боится никого и она сильна. Не знаю.

Назифа накинула на себя полупрозрачный халатик и тихонько вышла из каюты. На небе была полная Луна. Но именно в этот момент облако закрыло ее. Только два факела на носу корабля давали свет. Убедившись, что ее никто не видит, она решила пройтись по палубе.

Сделав два шага, вдруг кто-то схватил ее за ногу. Она посмотрела вниз. Рука, схватившая ее ногу, шла в темноту, а в ней она увидела горящие глаза. Она испугалась, но не крикнула. Ее сковал страх. Никогда, ничья мужская рука, кроме руки отца, не прикасалась к ней. Она попыталась высвободиться из цепкой лапы, но ничего не получалось. Тогда она пригнулась и уже рукой попыталась освободиться, но ничего не получалось. Руки слишком крепко схватилась за ее ногу. Из темноты вылетела вторая рука, схватила Назифу за шею и утащила в темноту. Она попыталась кричать, но ей сильно зажали рот. Она попыталась высвободиться, но насильник был сильнее ее. Она чувствовала, как он одной рукой держит ей рот, чтобы она не закричала, а другой водит по телу. Вторая рука держала ее сначала за грудь, затем, погладив живот, очутилась на ягодицах и стала их гладить, а потом вновь очутилась на грудях и стала опускаться к животу, а затем и ниже.

–Теперь ты моя, – сказал насильник. – Ты попалась ко мне, дочь номарха. Теперь тебе никто не поможет.

Назифа попыталась вновь выбраться из лап насильника, однако он дал ей пощечину и лег на нее сверху. Он раскрыл халат и стал покрывать поцелуями лицо, шею и грудь Назифы. Она понимала, что хочет сделать мужчина и старался этого избежать, отсрочить момент, чтобы ей кто-то помог. Но никто не помогал, так как все спали. Дочка номарха просила помощи у богов и почувствовала, что возле нее лежит доска. Она схватила ее и со всей силой ударила по насильнику. Он ее отпустил и она получила возможность сбежать. Назифа вылезла из под него, но насильник быстро пришел в себя и вновь схватил за ногу Назифу, но тут ей помог другой матрос. Он стал зевать и насильник отпустил ногу. Назифа забежала к себе в каюту, закрыла дверь и услышала, как насильник бросил деревяшку в воду.

Она легла на кровать и стала плакать. Назифа понимала, что еще мгновение и произошло бы непоправимое. Также она понимала, что насильник увидел ее в полупрозрачном халатике и не смог устоять, увидев практически голое и красивое женское тело, а главное доступное. Она корила себя за то, что решила выйти из каюты, что подвергла себя такой опасности. Она знала, что нанесла ему удар по голове и что у него теперь будет царапина. Она решила, что завтра как увидит человека со шрамов возле виска, доложит на него.

Назифа долго не могла прийти в себя. Он плакала и плакала. Но все же успокоилась. Она решила поспать. Она легла на кровать, но сон не приходил. Она никак не могла уйти от случившегося факта. Все должно было так произойти. Она красивая девушка, причем дочь номарха оказалась на корабле без охраны. Эти глаза, которые уставились на нее вчера. Все пришло к своему логическому завершению. Несостоявшийся насильник дождался ее и уже собирался совершить свой акт, но ему помешала деревяшка и зевавший матрос.

Понимая, что она не уснет, Назифа решила просто полежать и помечтать о Дакарее.

VI

Назифа лежала на кровати около двух часов, пока не услышала шум на палубе. Она встала и прислушалась. По кораблю бегали, не ходили, а бегали. Шли разговоры, однако она никак не могла понять, что говорят матросы.

Назифа отошла и села на кровать. «Что случилось? Может нам угрожает опасность? Или мы приплыли?» – подумала Назифа и улыбнулась. Она даже на время забыла про ситуацию, которая случилась ночью, но тут же ей снова стало страшно и горько.

В дверь постучали. Дочь номарха не услышала с первого раза стук. Стук повторился. Теперь Назифа его услышала, но не решалась открыть дверь. Хоть стук был ей знаком, так как так стучится только капитан, но открывать она не решалась. Стук повторилась третий раз. Назифа разрешила войти. Вошел капитан корабля. Все напряжение с ее лица тут же исчезло.

Назифа была еще в своем полупрозрачном халатике, но Луна и встающее Солнце были закрыты облаками, а в каюте не была зажжена свечка, поэтому капитан не мог увидеть ее. Он видел только ее силуэт.

– Мы приплыли, госпожа, – сказал капитан.

– Спасибо, что предупредили.

– Через тридцать минут мы причалим к пристани.

– Это все?

– Да.

– Тогда я начну собираться.

Капитан вышел из каюты. По палубе бегали. Капитан узнал, сразу после того, как проснулся, что пропал один матрос.

– Его убили?

– Мы не знаем. Может убили, а может он сбежал.

– Куда?

– Спрыгнул в реку, доплыл до берега…

– Я не поверю в это. Начинается разлив Нила. Куда он убежит? В пустыню? Да его там или убьют или он умрет от жажды.

– Значит вы думали, что он был убит?

– Я не исключаю этого. Спросите у всех тех, кто дежурил этой ночью, не слышали ли они плеск воды.

– Уже спросили.

–Так говорите.

– Они слышали плеск воды, но не обратили внимания на него, посчитав, что это вода бьется о корабль или где-то плавает животное.

– Больше ничего?

– Ничего.

– Ясно. Как прибудем в город, допросите всех матросов, слышали они, что-нибудь этой ночью.

– Слушаюсь.

Корабль приближался к городу. На пристани стояло два солдата. Вскоре корабль причалил к пристани и на него поднялись солдаты.

– Какова ваша цель приезда?

– Мы хотим доставить письмо вашему номарху и укрыться в вашем городе во время разлива Нила.

– Не верю. Я не поверю, что номарх какого-либо города в самый момент начала разлива реки отправит корабль с экипажем в другой город.

– Однако это так.

– Где подтверждение вашим словам?

– Они в моей каюте.

– Так сходите за ними.

– Не могу.

– Почему?

– Так как там дочь номарха из города, откуда я приплыл.

– С вами еще и дочь номарха?

– Да.

– Почему дочь номарха путешествует без охраны и плывет на этом корабле?

– Я не знаю.

– А мне кажется, что вы бандиты и решили укрыться в нашем городе для того, чтобы украсть из него еды.

– Что вы такое говорите?

– Я говорю, то, что думаю. Вы бандиты.

– Хорошо. Тогда подождите немного.

– Нам все равно, сколько ждать час или два, если вы бандиты, то все равно будете захвачены или убиты.

Капитан направился к каюте.

Назифа, после ухода капитана, сняла халат, достала платье и одела его. Затем она собрала все свои вещи и поняла, что нужно зажечь свечку. Она зажгла свечку. В каюте стало светло. Назифа собралась и стала сидеть на кровати. Она ждала, когда капитан позовет ее.

Через три минуты капитан зашел в каюту.

– Мы причалили, – сказал он.

Назифа встала и хотела уже выйти, но капитан остановил ее.

– Если только одна проблема.

– Какая?

– Стража города не особо верит, что мы приплыли к номарху этого города по просьбе номарха города K.

– Скажите, что на борту его дочь.

– Они тоже в это не верят.

– Что вы хотите? Хотите я выйду?

– Нет. Я пришел за тремя документами. Первое – письмо номарха, второе – разрешение на вашу поездку и третье – разрешение на путешествие.

– Возьмите.

Капитан подошел к столу и взял все нужные ему документы. Он вышел из каюты, а Назифа села на кровать и стала его дожидаться.

Капитан подошел к солдатам и протянул им три названных выше документов. Просмотрев их и убедившись, что капитан корабля не лжет, что им действительно надо к номарху, что на этом корабле плывет дочь номарха, они ушли.

Вся команда спустилась с корабля. Так попросил капитан. Вскоре принесли паланкин и поставили возле корабля. Капитан подошел к двери каюты, постучал и сказал:

– Госпожа, прошу вас сойти на берег.

Назифа встала, взяла сумку и вышла из каюты. На корабле никого не было. Но прежде чем она сошла с корабля, спросила у капитана:

– Я смотрю, вам поверила стража?

– Да. Она поверила. Но я убежден, что если бы я не показал им эти бумаги, то мы бы с вами сейчас шли в тюрьму.

– Самое главное мы прибыли.

– Я с вами согласен. Прошу вас сойти с корабля и сесть в паланкин. А то нас ждут.

– Я согласна с вами. Скажите, а где команда?

– Я приказал им сойти с корабля, чтобы вы спокойно ушли. Потом как мы уйдем, они вернуться сюда сразу.

Назифа спустилась с корабля на пристань и села в паланкин. Его взяли два человека и понесли в город. Когда они отошли от пристани, Назифа оглянулась на корабль и увидела человека со шрамом возле виска. Он поднялся на мачту и поправлял паруса. Он смотрел на паланкин, в котором везли ее. Когда она его увидела, ей показалось, что она пережила попытки изнасилования снова. Лицо побледнело и ей стало плохо. Но решила не показывать вида.

Возле паланкины шел капитан корабля. Он заметил переживания дочки номарха, но счел их как боязнь того, что они успели уйти с реки до того, как начнется потоп. Он даже и не мог подумать, что этой ночью произошло событие, которое связано с исчезновение матроса.

Они вошли город. Город только просыпался. Крестьяне шли на поля, чтобы унести оставшиеся вещи, торговцы и купцы на рынки, солдаты следили за порядками. Дворец, как уже говорилось раньше, был в центре города. Его окружала стена высотой пять с половиной метров. Сам дворец был разделен на несколько крыльев: в одном жила семья номарха, в другом были казармы, в третьем жили служанки, а в четвертом были собранные налоги.

Паланкин внесли на территорию дворца. Назифа вышла из него. Рядом стоял капитан. Они ждали, когда из дворца выйдет кто-нибудь и пригласит их войти. Они простояли около десяти минут, но никто не выходил. Никогда Назифа так долго не ждала для того, чтобы ее пригласили. Сесть была некуда. Паланкин унесли, а скамейки были в саду, но, когда Назифа решила туда пройти, ей путь преградила стража. Пришлось вернуться назад.

– Вы, госпожа, как думаете, им сообщили о нашем приезде?

– Да. Вы все запомнили, что делать?

– Да. Разговор ведете вы и письмо передаете тоже вы, а я должен быть рядом.

– И помогать если вдруг произойдет неожиданность.

– Слушаюсь, госпожа.

– Успели мы с вами.

– Куда?

– Доплыть сюда до начала потопа.

– Согласен. Видели, что происходило на пристани?

– Да. С нее все уносили в город.

– Спасти и сохранить.

– Нам с вами ничто не угрожает. Стена высокая, крепкая. Думаю, Нил не поднимется так высоко.

– Я тоже надеюсь на это.

– Похоже за нами.

Из дворца вышел человек. Он подошел к гостям и пригласил их пройти во дворец. Слуга повел не к номарху, как думала Назифа и капитан, а повел их показывать их комнаты. Он показал сначала комнату капитана. Она располагалась на первом этаже. Комната была не большая, но имелось все, что нужно: кровать, несколько стульев, стол, шкаф. Затем слуга показал комнату Низифы. Она была на втором этаже. В отличии от комнаты капитана, ее комната была намного больше. Из комнаты можно было выйти на балкон. Окна комнаты выходили в сад. В комнате была большая кровать, стол, начищенная до блеска медная поверхность, которая выполняла задание зеркала, шкаф и много другой мебели. Также имелась смежная комната. В ней стояло большое ведро, в котором можно было помыться. Назифа захотела остаться одна и сказала слуге:

– Можете уходить.

Но слуга не уходил. Назифа посмотрела на него и повторила:

– Можете уходить.

– Я хотел бы узнать, не желает ли ваша особа искупаться? Как-никак, вы приплыли после длительного путешествия.

Действительно, в последний раз Назифа купалась четыре дня назад, и пойти плохо пахнущей к столу к номарху не хотелось.

– Да, конечно.

– Тогда скоро к вам придет ваша личная служанка. Да, чуть не забыл, я тоже приставлен к вашей особе.

– Спасибо.

Назифа прошла в ванную комнату. Она разделась. Через минуту пришла служанка с двумя ведрами воды. Назифа искупалась, вытерлась чистым полотенцем и отпустила служанку. Она надела второе платье. Оно было чистое и хорошо пахло. В дверь постучали.

– Кто там? – спросила она.

– Хозяин попросил передать, что приглашает вас к столу, – сказал голос. Это был голос слуги, который привел ее в комнату.

Назифа вышла и пошла за слугой.

– Я и служанка, которая к вам заходила с водой, приставлены к вам, – сказал слуга.

– Вы уже говорили мне об этом.

– Правда? Я забыл. Простите.

– Ничего страшного.

– Так что, если вдруг что понадобится, зовите меня или ее. Мы всегда рядом. А точнее в соседней комнате.

– Хорошо, – сказала Назифа слуге.

Слуга ввел ее в большой зал. Находился он на первом этаже. Это была комната, где обедал номарх и его семья. В комнату можно было попасть через три входа. Первый вход, через который зашла Назифа. Второй вход вел из сада. И третий вход служил для слуг, выносящих еду. В центре комнаты стоял стол прямоугольной формы. За этим столом могло сидеть одновременно двенадцать человек: два по ширине стола и четыре по длине. Но было поставлено только шесть тарелок.

Когда в комнату зашла Назифа, за столом сидели все, не хватало только ее и Дакарея. Из-за стола встал мужчина лет сорока. Он подошел к Назифе, обнял ее и сказал:

– Здравствуй, Назифа.

– Здравствуйте, Кахотеп.

– Прошу вас за стол. Мы ждем только вас и моего сына.

Назифа и Кахотеп сели за стол. Кахотеп сидел вместе со своей женой – Салама. Назифа сидела рядом с капитаном. Напротив капитана сидел Секани, а напротив Назифы должен был сидеть Дакарей.

– Как добрались?

– Добрались мы быстро. Никаких происшествий не было, – сказал капитан.

– Ты, что скажешь, Назифа. С тобой все было в порядке?

– Я поддержу капитана, что никаких происшествий не было, – сказала Назифа и побледнела. Она вспомнила прошедшую ночь.

– Что с вами?

– Ничего. Просто меня еще укачивает после плавания.

– Раньше вас не укачивало. Может что-то произошло?

– Нет. Ничего. Я сама не знаю, почему меня укачало. Но это пройдет.

– Если что я позову доктора.

– Спасибо, за то, что беспокоитесь обо мне.

– Вы мой гость и дочь моего друга.

– Кстати как он поживает?

– Чувствует себя неплохо. Каждый день занимается физическими упражнениями и работой.

– Позвольте вопрос?

– Пожалуйста.

– Почему он отпустил вас одну?

– Я вам после расскажу.

– Это не мое дело. Это семейное. У вас, возможно, ко мне есть просьба, раз вы приехали перед началом разлива?

– Да. Мы привезли письмо, которое мой отец просил передать вам лично, но я думаю, что поговорим об этом позже.

– Ты права, Назифа. Сейчас мы покушаем, а все дела оставим на потом.

– Позвольте спросить, где Дакарей? – спросила Назифа, когда слуги унесли посуду

– Дакарей пошел прогуляться. Скоро должен вернуться.

– Как давно он ушел?

– Три часа тому назад.

– А где можно гулять три часа?

– Как он говорит «смотр границ».

– И как часто он проводит «смотр границ»?

– Раз в неделю. Он уезжает в пустыню вместе с отрядом из тридцати человек.

– Может тогда займемся делом?

– Тогда, давайте перейдем в сад и мы займемся делом.

– Тогда я схожу за письмом и приду в сад.

– Хорошо, Назифа.

Назифа пришла к себе в комнату, взяла письмо, подошла к служанке и сказала:

– Когда вернется Дакарей, скажите мне.

– Слушаюсь.

Назифа спустилась в сад и подошла к скамейке, на которой сидел Кахотеп, а рядом стоял капитан.

– Присаживайся, Назифа, – сказал номарх и указал на скамейку.

– Спасибо, – сказала Назифа и села на скамейку.

– Вы тоже присаживайтесь, капитан.

– Я постою.

– Тогда приступим к делу? Можно мне письмо.

Назифа подала сверток папируса. Кахотеп развернул его и читал пять минут.

– Значит, вашему городу угрожает голод?

– Да.

– Когда было написано письмо?

– Неделю назад.

– Сейчас начинается разлив. Успеете?

– Я думаю, что теперь только через месяц отправимся назад, – сказал капитан.

– Через месяц?

– Да.

– Если река не успокоится?

– Подожду неделю и отправлюсь. Нам некогда будет ждать успокоение реки.

– Вы подвергаете дочку своего номарха опасности.

– Тогда пускай она остается у вас. Я уплыву один. Когда все успокоится, за ней приплывут.

– С чего ваш отец решил, что у меня есть излишки пшеницы, Назифа?

– Вы же его друг. Я думаю, он не может написать это в другие города, так как там не помогут.

– Хорошо. Я прикажу собрать все излишки зерна. Они будут храниться на складе. Потом мы погрузим их на корабли, и вы доставите их домой. Вы согласны?

– Да.

– Тогда, разговор можно закончить, если у вас есть ко мне вопросы – задавайте.

Ни у кого вопросов не было. Все разошлись. Назифа пришла в свою комнату. Там ждала ее служанка. Увидев, дочку номарха, она встала и сказала:

– Госпожа, пришел Дакарей.

– Когда?

– Двадцать минут назад.

– Тогда, почему ты не сказала мне сразу?

– Я вас искала, но не нашла и решила, что скажу вам об этом в вашей комнате.

– Хорошо. Он не ушел?

– Нет.

– Тогда иди. Я тебя позову.

– Слушаюсь, госпожа.

Служанка ушла. Назифа подошла к «зеркалу», посмотрела на себя и решилась идти к Дакарэю прямо в его комнату. Она вышла из своей комнаты и пошла к комнате Дакарэя. Она прислушалась. В комнате было тихо. Она тихо приоткрыла дверь и заглянула в комнату. Комната была пуста. Она зашла и закрыла за собой дверь. Пройдясь по комнате, она решила уйти. Только открыла дверь и услышала шаги. Назифа поспешно закрыла дверь и спряталась в смежную комнату, в которой была ванна Дакарэй, и прислушалась.

В комнату зашло два человека.

– Послушай, Дакарэй, ты уже не маленький. Тебе уже восемнадцать лет. Надо искать жену. Твой брат в этом возрасте имел девушку, правда они потом расстались, но не суть, – говорил женский голос. Голос принадлежал Саламе.

– Что ты хочешь от меня, мама? – сказал Дакарэй.

– Я хочу, чтобы ты нашел себе девушку, которая станет тебе женой. Хватит бегать от девушек, пора выбрать кого-нибудь.

– Я и не бегаю.

– Что ты делаешь? Каждую неделю ты уезжаешь из города вместе с отрядом…

– Пойми, я защищаю путников, крестьян от набегов бедуинов и бандитов.

– Этим должна заниматься специальные войска.

– А у нас их нет. Кто будет защищать? Они сами себя не могу защитить. Не каждый владеет оружием, а тех, кто им владеет – единицы.

– Дакарэй, послушай меня…

– Я слушаю тебя.

– Не перебивай меня. Найди себе жену, которая будет тебя любить, ласкать и не бросит в самый трудный момент. И я хочу внуков.

– И кого, ты мне предлагаешь?

– Например, Назифа.

Услышав свое имя, Назифа чуть не закричала, но сдержалась. Я думаю не надо передавать, что она чувствовала на душе.

– Назифа?

– Назифа. Не удивляйся. Она красивая девушка. В плане женской красоты она не обделена. У нее красивое тело, даже я ей немного завидую. Она не обделена и умом. Умная и красивая. Многое ли нужно тебе. Продумай этот вариант. Если бы ты знал, сколько за ней бегает ухажеров, ты бы не раздумывая взял ее в свои жены. Что скажешь?

«Скажи да. Скажи, что нравлюсь тебе», – думала Назифа.

– Не спорю, она красивая и умная, но…

«Что но? Почему ты задумался?» – подумала Назифа. Праздник в ее душе начал затихать после последних слов Дакарэя.

– Дай мне побыть одному.

– Подумай про нее. Она идеальный вариант.

– Я подумаю.

– Я пошла. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Салама ушла, а Дакарэй остался. Он сидел пять минут. Сколько он пережил за эти пять минут? Столько сколько невозможно иногда и пережить за пять лет. А Назифа? Про нее и говорить нечего. Дакарэй встал и ушел из комнаты. Назифа, убедившись, что он ушел, вышла из своего укрытия и, осмотревшись, ушла к себе.

Придя в свою комнату, она попросила приготовить себе ванну. Служанка принесла воды. Назифа разделась и легла в воду. Служанка стояла.

– Потереть вам спинку, госпожа? – спросила служанка.

– Давай, – согласилась Назифа и, когда служанка терла спинку, спросила. – Скажи, ты часто бываешь в городе?

– Не особо. Я живу во дворце. В город я выхожу редко для того, чтобы встретиться с родителями.

– Что говорят о Дакарэе?

– О сыне номарха?

– Да. Что говорит о нем город, если тебе это известно?

– Говорят, что он красивый. И все уверены, что у него есть дама сердца, но никто ее не видел. Все молодые девушки мечтают быть его женой. Но они понимают, что это невозможно.

– Что еще можешь сказать?

– Я много раз слышала разговор между ним и его матери.

– О чем они разговаривали?

– Разговоры похожи друг на друга. Сначала мать пытается надавить на сына, что ему пора жениться. Сын сопротивляется, но сдается и обещает подумать над этим. Спустя неделю все повторяется.

– Ему уже приводили невест на выбор?

– Два или три раза. Но каждый раз то жена не красивая, то характером не сходятся. Последний раз к нему приводили невесту пять месяцев назад. Тогда тоже, что-то не получилось и родители больше не приводили ему невест.

– Мне надо было начать с тобой знакомство этим вопросом, но я забыла, как тебя зовут?

– Наима.

– Мою служанку в моем городе зовут так же. Слушай, Наима, я тебе расскажу одну тайну. Она никому не известна. Я не просто так просила тебя сказать, когда придет Дакарэй и не просто так завела о нем разговор. Дело в том, что я его люблю.

– Правда?

– Да. Только тихо. Я люблю его последние три года и много раз хотела ему сказать об этом. Но каждый раз боялась. И теперь я хочу признаться ему в этом. Приехала я сюда незаконно. Отец не хотел отпускать меня, но я сбежала и приплыла сюда. Теперь у меня больше месяца, чтобы сказать ему о своих чувствах, поэтому я прошу тебя, сделай так, чтобы когда мы будем одни, никого рядом не было.

– Я все понимаю. Я уверена, что вас он тоже любит.

– Ты уверена?

– Конечно! Посмотрите на себя. Вы сама богиня. За вами явно бегает много мужчин. Не думайте не о чем. Я вам помогу.

– Спасибо, Наима. Можешь идти, дальше я сама.

Искупавшись, Назифа надела на себя полупрозрачный халат, взяла расческу, вышла на балкон и села на стул, принесенный собой. Она села на него и начала расчесывать волосы.

На соседний балкон вышел Дакарэй. Это был мужчина чуть выше Назифы. Хорошего телосложения – не мускулистый и не худощавый. Волосы у него были кучерявые, еле заметная бородка, черные глаза, прямой нос и высокий лоб. Он вышел на балкон, чтобы посмотреть на Луну. Его взгляд скользил по небосводу, по стене и по саду. И вот он увидел дочь номарха. Дакарэй никогда не видел такую прекрасную девушку. Он и раньше видел Назифу, но увидел ее красоту только сейчас. Он не сводил с нее взгляд. Он видел только Назифу. Она расчесывала гребнем свои черные длинные волосы. При свете Луны она действительно выглядела богиней.

Закончив расчесывать волосы, Назифа положила гребешок себе на колени и стала смотреть на Луну. Невзначай она посмотрела на балкон, на котором стоял Дакарэй. Она увидела его взгляд и сразу покраснела. Она посидела еще две минуты и ушла к себе в комнату, затушила свечку, отчего в комнате стало темно, и стала ждать. Чего? Каких-нибудь действий со стороны Дакарэя. Она думала, что он сейчас к ней подбежит, а она его отстранит. Но ничего не случалось.

Дакарэй стоял и ждал продолжения чуда, но чудо не происходило. Расстроенным он пошел спать, но он понимал, что влюбился в Назифу. Он последний раз видел ее восемь месяцев назад, но тогда она не произвела на него совершенно никакого эффекта. Однако сегодня он увидел другую Назифу. Он видел ее прекрасное и милое лицо, а самое главное глаза, в которых горел огонь; он видел ее грудь, которая то поднималась, то опускалась; он видел ее бюст, благо все рассмотреть позволяла Луна и полупрозрачный халатик; он видел ее стройные и длинные ножки. И когда она ушла, ему показалось, что зашло солнце, потому что стало темно. Он решил, что завтра должен обязательно на нее посмотреть еще раз.

Дакарэй пошел и лег на постель. Назифа тоже решила лечь спать. Она понимала, что он в ее лапах, однако нужно продолжать давить, иначе она могла его потерять. Он сняла свой халат и легла на большую постель. Они долго смотрели на звезды, Луну и небо. Сами того не подозревая они уснули в одно время.

VII

Окромя Назифы в этот день в город въехала не только она. Ранним утром трое всадников подскакали к холму, с которого открывался вид не только на город, но и на всю долину. Постояв немного, они слезли с коня, переоделись, чтобы быть похожими на путников и, сев обратно на коней, поскакали в город.

Возле города они остановились и слезли с коней. Это были глашатай, лидер и его заместитель. Глашатай посмотрел на пристань и увидел корабль, на котором прибыла Назифа.

– Что ты остановился? – спросил лидер у глашатая. – Что ты увидел?

– Скажи, это не тот корабль, который мы видели перед собрание? – спросил глашатай.

– Тебе какая разница?

– Все равно скажи.

– Похож. Это тот самый корабль. Что тебе это дало?

– Ничего. Просто я им заинтересовался.

– Пойдем, у нас и так мало времени.

– Слушаюсь.

Они вошли город. Солдаты не стали их трогать, подумав, что это обычные путники. Вы спросите, а как же оружие? Они его спрятали и его не было видно. Войдя, в город они сразу пошли в бедный район, но неожиданно глашатай, отдав своего коня заместителю, отошел в сторону рынка.

– Куда он пошел? – спросил лидер.

– Как я понимаю на рынок.

– Зачем?

– У нас нет продуктов. Как мы будем питаться для того, чтобы победить?

– Ты прав. Пускай он сходит на рынок и купит еды. Только он знает, где находится наш дом?

– Нет.

– Придется его подождать.

Они стали его ждать. За все время, что его не было мимо них прошло три отряда солдат, которые следят за порядком. Вскоре пришел глашатай. Он нес с собой, яблоки, финики, хлеб и даже три ковра.

– Ковер зачем? – спросил лидер.

– Для красоты.

– Ты думаешь их там нет?

– Нет. А что было, то уже явно растащили. Дом же ведь пустой, там же ведь никто не живет, как я понял.

– Пошли.

Они собирались уйти, как услышали стук копыт и шум. Люди стали разбегаться в разные стороны и образовали коридор от ворот города до стен дворца и наши герои оказались прямо посередине этого коридора. Они увидели, как на них мчится отряд солдат. Они не хотели уходить и не могли. Они стояли на месте. Их с легкостью могли снести. Люди им кричали, чтобы они отошли, но они не отходили.

Когда между ними расстояние было около тридцати метров, передний всадник приказал остановиться. Все остановились. Пыль, поднятая копытами лошадей, сразу окутала нашу троицу. Только через минут две пыль улетела и осела на землю. Передний всадник подъехал к ним и спросил:

– Кто вы такие?

– Мы путники, – отвечал глашатай, – вот зашли в ваш город, чтобы пережить разлив Нила.

– А почему не отошли, когда мы мчались на вас?

– Мы не ожидали этого и нас схватило оцепенение.

– Видите, если я не остановил бы солдат, то вас затоптали бы.

– Полностью с вами согласен. Вы спасли нам жизнь.

– Что вы за путники?

– Обычные путники. Идем из города в город, даем концерты и всякие представления. Сейчас пришли в ваш город, так как у этого города есть высокие стены, а начинается разлив Нила.

– А что это за оружие у вас?

– На дорогах много бандитов, поэтому нам надо иметь при себе оружие, чтобы отбиваться.

– Не спорю, бандитов на дороге много, но…

– Что-то не понравилось?

– Почему оружие такого хорошего качества? Обычно крестьяне, если и имеют оружие, то оно плохого качества.

– Это оружие мы отняли у бандитов. Один раз они взяли нас в плен и хотели убить, но только утром, поэтому они легли спать, предварительно связав нам руки и ноги. Однако связали они плохо и выбраться из пут было легко. Мы освободились, забрали их оружие и ушли.

– Пешком?

– Да.

– Почему они вас не догнали?

– Мы замели следы.

– Кругами ходили.

– Да. Но нам помогла так же природа. Когда мы шли, поднялась страшная песчаная буря. Она и замела наши следы.

– Ладно, идите. Вы меня повеселили. Хоть что-то интересное за день произошло.

Всадники ускакали. Люди вновь сомкнулись. Продолжалась обычная жизнь, только вместо обычных разговоров о погоде, о ценах, в этот раз говорили о ситуации, которая была описана выше. Многие удивлялись, что командир их не тронул. Народ требует крови. Он требовал крови и тогда, требует крови и сейчас. Тем временем наша троица направилась к бедному кварталу. Они вошли в него.

Бедный квартал. Из самого названия понятно, кто в нем живет. Я в самом начале нашего рассказа говорил, что состоял из одноэтажных домом или лачуг и только вдоль двух дорог были двух- и трехэтажными. Но пора раскрыть всю сущность этого квартала. Там царил свой закон и порядок. Там не действовали законы Египта. Все указы номарха и фараона перечеркивались. Но что-то там было? Да. Там были свои законы. И многие эти законы были правильными, но большая часть принижало достоинства людей, делали их животными, которые умеют разговаривать. В этот район никогда не заходила стража, хотя много раз пыталась. Однажды даже направили около ста солдат для поддержания порядка в районе. В результате через неделю осталось семьдесят солдат. Пришлось вывести солдат. Больше туда никого не направляли. Преступность в районе была очень высокой. Каждый день кого-то грабили. Бандиты грабили нищих, а на следующий день нищие – бандитов. Хуже ситуация возникала, когда в район входили рабы, во время разлива реки. Не стоит говорить и о санитарии. В районе постоянно бушевала какая-нибудь эпидемия, в следствии отсутствии обычных санитарных норм. Вода в район поставлялась и свежая еда всегда была. Но отсутствие канализации, постоянная грязь и крысы давали свои результаты. Вот он минус городов со стенами. В последствии это станет одной из причин быстрого распространения чумы.

Именно сюда въехали наши герои. Они проехали через весь район, чтобы найти свое место жительства и нашли его. Жилище состояла из двух комнат и одной кладовой. Все комнаты были действительно пусты, но кладовая… В ней хранились припасы и стояла вся мебель. Как бродяги не смогли найти это помещение? Все очень просто. Вход в нее был не в комнате, а на улице. Сам вход был закрыт камнем. Бродяги просто не решили искать вход в кладовую на улице просто потому, что не знали о ее существовании. Но наша троица, по плану дома, знала, где находится и вход и за час обустроила две комнаты.

Наступил вечер. Вся троица собралась во второй комнате. На стол поставили две свечи, а между ними положили карту. Разговор начал лидер:

– Итак, господа. Мы с вами в городе и можем приступать к делу. На карте красными точками отмечены все важные точки города.

– Как понять, где здесь казармы, а где склады? – спросил заместитель.

– Ты прав. Наш брат не удосужился этого сделать, поэтому нам надо узнать, где и что находится. Это сделает завтра заместитель. Пойдешь завтра утром и узнаешь все, что нужно.

– Слушаюсь.

– Синими, где обычно располагаются солдаты днем, а черными – ночью.

– А вдруг они поменяли место расположения? – спросил глашатай.

– Я в это не верю. Это слишком муторный процесс, чтобы поменять расположение солдат. Но завтра об этом узнает заместитель и нам расскажет.

– Слушаюсь.

– А ты, – сказал лидер и указал на глашатая, – пойдешь на площадь, что в этом районе, вот она, – указал лидер на белый прямоугольник, – и узнаешь настроение людей.

– Сущий пустяк.

– Узнай настроение людей и начни некоторых агитировать, чтобы те агитировали следующих.

– Но нам нужен какой-нибудь повод. Народ так просто и за короткий срок не с агитируешь. Нужно какое-нибудь преступление или произвол со стороны властей.

– Он будет, поверь. Нужно только подготовить почву, чтобы бросить в него семена, а иначе они пропадут и растение не вырастит.

– Когда начинать?

– Заместитель завтра выйдет рано утром, а глашатай в десять утра, я пойду в одиннадцать на рынок, чтобы узнать можно ли там найти повод для поднятия народа.

– Больше ничего?

– Ничего, – сказал лидер и затушил обе свечи. Наши герои легли спать, чтобы завтра начать дело всей своей жизни.

VIII

В девять часов утра в столовой номарха города N собралась завтракать семья номарха и прибывшие вчера гости. Сегодня все седели за столом. Номарх рассказывал про разлив Нила в его детство:

– Я жил в городе, у которого не было стен. И каждый раз, когда начинался разлив Нила, мы собирали вещи и уходили из населенного пункта. Через несколько месяцев мы возвращались назад. Город был опустошен. Большая часть домов у нас были из сухой глины, поэтому после разлива приходилось создавать все с нуля. Когда я вырос, фараон назначил меня номархом этого города. Тогда у меня была семья. Дакарэю было год, а Секани – два с половина года. Первым делом, когда я сюда приплыл, я приказал проверить стены вокруг города. Результат показал, что во многих участках стена была в тяжелом состоянии. Было приказано починить стены. И с тех пор я каждый год приказываю проверять стены.

– Что показал результат в этом году? – спросила Назифа.

– Результат показал, что стены крепки, но когда Нил уйдет, придется починить стену, потому что то давление, которое будет создавать вода на некоторые участки стены, будет ее разрушать, следовательно, стена будет менее прочной.

– Скажите, нам переживать, что стена развалится?

– Нет. Река последние годы поднимается не выше четырех метров. У нас возле стены, в метрах тридцати, расположена насыпь высотой четыре метров над уровнем воды в Ниле. И последние годы, лет этак пять, этот насыпь не скрывается под водой. Конечно, возможно, что в этом году насыпь скроется под водой, однако стена построена на уровне двух метров над уровнем воды. Сама стена высотой семь метров. И математика нам позволяет узнать, что воде нужно подняться на девять метров минимум, чтобы полностью затопить город. Поэтому можете не переживать, пока вы здесь с вами ничего не случится.

– Я благодарна вам, что вы меня успокоили и заверили, что все будет хорошо.

– Если хотите можно будет сходить к башне, расположенной возле ворот, через которые вы въехали?

– Давайте. Это будет неплохая прогулка.

– Договорились. Сегодня в час дня встречаемся здесь и идем на вышку.

– Только без меня. Я не хочу видеть разливающийся Нил, – сказала Салама.

– Зря. Ты столько теряешь.

В десять часов все разошлись по своим комнатам. Назифа ушла к себе и позвала служанку.

– Сегодня в час дня я пойду вместе с номархом на башню, что возле рынка, поэтому я прошу вас почистить мое платье, в котором я тогда прибыла к вам.

– Слушаюсь, госпожа.

– Вы были в городе сегодня?

– Сегодня, один из редких случаев, я была в городе, а точнее на рынке.

– Что говорят на рынке?

– О чем могут говорить в такой момент времени? Только о потопе. Гадают, на сколько поднимется уровень воды в реке в этом году.

– И на сколько?

– Самый пессимистический прогноз – десять метров.

– Сколько таких?

– Мало. Очень мало. В основном варианты, что на пять метров.

– Спасибо, Наима. Можешь идти.

Служанка взяла платье и вышла из комнаты.

В два часа дня Назифа спустилась в столовой, где уже стояли капитан, Дакарэй и Секани. Не хватало только номарха. Капитан подошел к дочке номарха и отвел в сторону.

– Госпожа, я прошу вас, будьте осторожны.

– Не переживайте, все будет хорошо. Я не упаду с башни.

– Я про город. Будьте осторожней в городе. Не отходите от нас. Если вы отойдете, то, возможно, мы больше не увидимся.

– Хорошо. Я не буду от вас отходить. Если хотите я буду идти с вами за руку?

– Это будет лишнее. Не отходите и не задерживайтесь нигде. Если вам станет плохо на башне, то сразу говорите.

– Хорошо.

В комнату вошел номарх и сказал:

– Вы все уже здесь? Отлично. Я вынужден был задержаться. Дела, дела. Раз все здесь, тогда пойдемте.

Вся группа, состоявшая из пятерых человек, вышла к воротам дворцовой стены через сад. Ворота открыли и группа вышла за пределы дворцовых стен. К ним приставили десять солдат. Город кипел. Люди шли на рынок, в храм, в гости или на работу. Жизнь даже и в закрытом городе продолжалась. Все, при видя номарха, кланялись, многие падали на колени. К башне группа шла двадцать минут. Назифа смотрела вокруг и удивлялась: «Как люди зная, что за стенами находится смерть, живут спокойно и не думают, что будет, если вода поднимется на пару десятков сантиметров выше стены?»

Вопрос, тревоживший мысли Назифы, моментально исчез, когда она подошла к башне. Башня была высотой двенадцать метров. Наверху имелась площадка, по которой можно было подняться по винтовой лестнице. Возле башни стояло два солдата, и на самой башне стояло два человека. Они следили за рекой, за тем, что происходит за стенами города.

Группа поднялась на площадку. Перед ними открылся Нил, который разливался. Причал, на который прибыли спутники, был затоплен и вся причальная площадь также. Нил из спокойной реки превратился в бушующее море. Волны, встречающиеся с камнями, уничтожались, но брызги улетали в воздух на высоту десять метров и долетали до стены.

– На сколько поднялся уровень воды за прошедшие сутки? – спросил капитан у номарха.

– На два метра. До стены еще не подступило.

– Он не продолжит такой же ход? – спросила Назифа.

– Нет. Капитан поддержит. Река всегда быстро поднимается в начале, а потом резко тормозит и перестает подниматься. Сегодня два метра, завтра еще метр, потом полметра и так далее, пока не остановится.

Все посмотрели вниз. Действительно от воды до стены было метров пять. Но если вода поднимется еще на один метр, то затопит полностью все свободное пространство.

Назифа посмотрела на город. Люди бегали, разговаривали, торговали, покупали и не думали, что происходит за стеной. В один момент Назифа представила, как будет выглядеть затопленный город, если уровень воды поднимется на десять метров, тогда все будет затоплено и никто не спасется.

– Не переживайте, – сказал еще раз номарх.

Назифа смотрела на город. Она не слышала эти слова. Ей становилось плохо. Она подошла к перилам, оперлась на них и готова была упасть, если бы ее не схватил кто-то за плечи и не отодвинул от перил. Назифа посмотрела на него. Это был Дакарэй.

– Вам плохо? – спросил он.

– Немного.

– Тогда надо спуститься. Отец надо спускаться, а то Назифе плохо.

– Конечно, пора спускаться, – согласился номарх.

Все спустились и пошли назад к дворцу. Назифе сразу полегчало и физическом, и в душевном плане. Ее держал за плечи Дакарэй и голова у нее больше не кружилась. Назифе было хорошо.

Придя во дворец, все разошлись. Назифа пошла в сад и села на скамейку. Светило солнце, птички щебетали. В саду пахло жизнью. Она любовалась этим, ей было хорошо. Она вспоминала, как ей помог Дакарэй. «Остается только признаться в любви,» – думала Назифа.

В сад зашел Дакарэй. Он увидел Назифу сидящей на скамейке. Он сразу вспомнил вчерашний вечер и какой она была при свете Луны. Он подошел к скамейке и присел рядом с ней на нее.

– Добрый день, Назифа, – начал Дакарэй разговор.

– Добрый день, Дакарэй.

Наступила неловкая пауза, пока Дакарэй не спросил:

– Скажите, что с вами произошло на башне?

– Поднявшись на башню, я испугалась высоты и, впоследствии, мне стало плохо.

– Сейчас с вами все хорошо?

– Да. Я чувствую себя хорошо. Мне стало спокойно.

– Скажите как вам город?

– Город я видела и год, и два назад. С тех пор он не изменился. Только в этом саду произошли перемены.

– В вас тоже произошли перемены?

– Какие?

– Вы стали девушкой. Когда вы приезжали в прошлый раз, вы были девчонкой, которая хочет казаться старше своего возраста, а теперь передо мной сидит взрослая девушка, которая может стать отличной женой.

– Спасибо за комплимент. Скажите, почему вы на меня вчера смотрели взглядом охотника увидевший свою жертву.

– Я не мог оторвать от вас взгляда, потому что вы были красивы. Вы и так красивы, но при свете Луны я спутал сначала вас с богиней.

Назифа покраснела и засмеялась.

– Вы смеетесь? Скажите я что, похож на дурака?

– Нет. Просто смешно видеть, как вы сравниваете меня.

– С кем?

– Вы сравнили меня с богиней.

– Если это правда. Вы действительно похожи на богиню.

Назифа посмеялась.

– Вы мне не верите?

– Нет.

– Тогда отвернитесь.

– Зачем?

– Отвернитесь.

Назифа отвернулась. Спустя минуту она повернулась назад. Никого не было.

«Может быть это шутка. Куда он ушел. Я не слышала, чтобы он уходил. Хорошо найду его и спрошу, что это было», – думала Назифа.

Назифа стала искать Дакарэя. Но все не получалось. Вечером, когда все ужинали, его не было. Она спросила номарха про него. Он ответил:

– Он сказал, что не хочет кушать. Я не стал противиться его желанию. Но оставить его без еды я не мог, поэтому ему отнесли в комнату еду.

После ужина Назифа искупалась, при помощи служанки. Искупавшись, она опустила ее, надела на себя полупрозрачный халатик и вновь села на балкон расчесывать волосы. Она вспоминала разговор в саду и вновь засмеялась. Она думала только про него.

На соседнем балконе появился Дакарэй. Он вышел только ради нее. Он смотрел только на Назифу. Она посмотрела на него, улыбнулась и стала смотреть на звезды. Продолжалась эта сцена пять минут. Дакарэй смотрел на Назифу, а она знала, что он на нее смотрит. Ей было приятно. Но сцену нельзя было затягивать, чтобы не упустить добычу.

Через пять минут Назифа встала и ушла к себе в комнату, затушила свечу и стала прислушиваться. Дакарэй хотел было пойти спать, но решил пробраться на балкон Назифы. Он залез на ограду своего балкона, а оттуда на крышу. На стенах стояли лучники. Если они увидят Дакарэя, то без малейшего смущения стрельнут в него и тогда вся любовь мигом пройдет. Но его не увидели только потому, что они смотрели не на дворец, а на город. Он спустился на балкон Назифы и стал прислушиваться, чтобы услышать какие-нибудь шаги, а затем посмотрел в комнату. Назифа спряталась в темноте, услышав шорохи на ее балконе.

Дакарэй зашел в комнату, но не увидел Назифу. Он решил уйти, как из темноты на него набросилась его любовь. Они обнялись и стали смотреть друг другу в глаза. Он держал ее, а обняла его за шею. Так они простояли около минуты.

– Я люблю тебя, Назифа.

– Я люблю тебя, Дакарэй.

После этих слов они поцеловались. В саду начали щебетать птицы. Эту ночь Дакарэй провел вместе с Назифой. Они разговаривали, признавались друг другу в любви. Назифа рассказало, что она его любит уже несколько лет и только сейчас смогла сказать ему об этом. Когда начало рассветать Дакарэй поцеловал Назифу в губы и пошел к себе в комнату. Он вновь прошел весь путь через балкон и крышу дворца. Спрыгнув к себе на балкон, он посмотрел на балкон Назифы и увидел ее стоящей в халате. Она смотрела на него. Они смотрели друг на друга около минуты, после чего пошли спать. Им было хорошо. Произошло то, чего хотела Вселенная. Теперь нужно было сказать об этом семьям.

Утром в столовой сидели все, кроме Дакарэя и Назифы.

– Где запропастились наши голубки? – спросил номарх.

– Надо бы послать за ними, – посоветовала Салама.

– Сходите к Дакарэю и Назифе и узнайте, что они делают?

Слуга ушел.

– Что происходит? Ночью птицы в саду стали щебетать, хотя до сегодняшней ночи такого не было. Теперь Дакарэй и Назифа. Как думаешь, Салама, не они ли заставили птиц щебетать?

– Не думаю.

В столовую зашел слуга.

– Ну, что?

– Они спят.

– Спят?

– Да.

– Ты уверен?

– Да.

– Ты видел, чтобы они спали?

– Да.

– Ладно, иди. Салама, а что, если Дакарэй ходил к Назифе ночью?

Капитан поперхнулся.

– Что ты такое говоришь? – спросила Салама.

– Позовите начальника стражей, – потребовал номарх у солдата.

Через минуту он явился.

– Спроси у всех стражников и лучников, дежуривших ночью, не слышали ли они каких-нибудь звуков, – приказал ему номарх.

– Слушаюсь.

– Ну, даже если они были вместе, тебе какое дело? – спросила Салама.

– Мне будет все равно. Я буду даже рад, если это будет так, – ответил номарх и спросил. – Ты разве не будешь рада?

– Буду. Я давно хотела, чтобы он нашел себе жену. Я ему даже говорила про Назифу, предлагала ему ее.

– Чтобы убедится в этом, нам надо все разузнать.

– Если они друг друга любят они нам об сами скажут. Сейчас оставь их в покое.

Вернулся начальник стражи.

– Ну, что?

– Все говорят, что ничего не слышали. Их заинтересовал только пение птиц.

– Вы свободны.

Начальник стражи ушел.

– Я покушал. Теперь надо заниматься делами. Капитан можно с вами прогуляться. Надо поговорить.

Капитан и Кахотэп пошли в сад.

– По моему приказу было подчитано, сколько у нас излишек зерна.

– Сколько?

– При численности города K, хватит на полтора месяца.

– Меньше двух месяцев плюс полтора равно чуть больше трех месяцев.

– Получается так.

– Даже так городу угрожает голодная гибель.

– Тогда выдавайте пайки из склада, а не так продавайте. Если выдавать по килограмму хлеба, на одного человека, в неделю, то можно растянуть и на четыре с половиной месяцев. Потом поплывете в другие города.

– Фрукты, овощи.

– Излишек хватит на три недели. Решайте или продовольственные пайки, или голодная смерть всего города.

– Ясно. Через месяц я отплыву. Я передам ваше предложение своему номарху.

– Скажите, вам не показалось странным, что за завтраком отсутствовали Назифа и Дакарэй.

– Нет. Не показалось. Если разрешите, я хочу сходить к своей команде.

– Хорошо. Сходите. Если вдруг, что надумаете, скажите мне.

Капитан ушел. Номарх остался один. Он увидел балкон Назифы.

«Надо узнать, что происходит. Сегодня ночью. Да! Ночью. Спрячусь здесь в кустах и буду смотреть на балкон. Только как я скажу жене, где я был? Скажу, что прогуливался. Да. Сегодня я все узнаю. Не узнаю сегодня, то узнаю завтра», – думал номарх. Он вышел из сада и пошел в свой кабинет.

Вечером номарх вышел из своей комнаты. Он решил выйти в сад через столовую. По пути встретилась ему жена

– Ты куда? – спросила она.

– Прогуляться в саду.

– Долго не гуляй.

– Хорошо. Иди спать. Потом я приду.

Он вышел в сад и прогуливался перед своими окнами. Салама на него смотрела. Вскоре он скрылся за угол и пошел не по дорожке, а залез в кусты. Медленно, но верно, он подошёл к кустам, из которых отлично видны балконы Назифы и Дакарэя. Он сел поудобнее и стал ждать.

Стемнело. В комнате Назифы горела свеча, а в комнате Дакарэя было темно. Номарх ждал десять минут, двадцать минут. Он уже начинал уставать.

«Может быть, я сижу зазря. Может быть ничего не будет», – думал номарх.

Он хотел встать и уйти, но увидел Назифу. Она вышла на балкон в своем халате, села на стул и стала расчесывать волосы.

«Как она прекрасна», – думал Кахотеп. Он посмотрел на балкон Дакарэя и увидел его. Он смотрел на нее. Назифа несколько раз посмотрела на Дакарэя, посмеялась, встала и ушла к себе в комнату. Свеча погасла. В комнате Назифы стало темно. Но Дакарэй не уходил. Он стоял. Было понятно, что он чего-то ждет. Через пять минут на балкон вышла Назифа. Номарх приготовился. Он был весь во внимании. Назифа посмотрела в сад, после чего подняла руку и опустила ее. Это был сигнал, что никого нет. Дакарэй залез на крышу. Быстро по ней пробежался и спрыгнул на балкон Назифы. С той легкостью и быстрой, какой это было сделано, было понятно, что его никто не увидел и путь был не раз проделан. Он спустился на балкон, подошел к Назифе, поцеловал ее, снял с нее халатик, взял на руки и понес в комнату.

«Вот это да! Что мне скажет жена? Я ей ничего не скажу. Пойду я. Не буду я мешать молодым», – подумал Кахотеп, встал и услышал смех, который шел из комнаты Назифы.

Он пришел к себе в комнату. Жена уже спала. Он лег рядом с ней и уснул. В это время, в комнате Назифы, молодые, страстно влюбленные в друг друга люди занимались любовью. Они не знали, что кроме них их секрет знает номарх города N.

Когда стало светать, Дакарэй стоял вместе с Назифой на балконе. Они смотрели на небо, целовались и любили друг друга.

– Надо сказать моим родителям, что мы любим друг друга, – сказал Дакарэй.

– Прошу, только не сейчас. Забудь обо всем и думай только обо мне.

Они поцеловались.

– Мне пора идти. Уже рассвет. Все, наверно, и так озадачены, что нас вчера с тобой не было.

– Иди.

– Давай вечером прогуляемся по саду?

– Давай. Во сколько?

– В девять вечера, а потом к тебе.

– А служанка?

– Скажи ей, чтобы она принесла тебе заранее воды и отпусти ее.

– Хорошо.

– Пока.

– Пока.

– Не забудь в девять вечера.

– Где мы встретимся?

– Возле этой скамейки, – сказал Дакарэй и указал на скамейку, стоящую под балконом Назифы.

– Хорошо.

Они вновь поцеловались. Дакарэй забрался на крышу и через минуту был на своем балконе. Он посмотрел на Назифу, улыбнулся и ушел к себе в комнату. Спустя минуту Назифа легла на свою кровать и уснула крепким сном.

IX

Третий день разлива Нила. Река поднялась до пяти метров. Об этом никто не знал, кроме небольшого круга людей.

На рынке кипела жизнь. Люди покупали, продавали и обменивали товары. По рынку также бегали дети. В основном они были из крестьянского района, на рынок же они приходили вместе с родителями и пока родители занимались делами, дети играли.

Один мальчик забежал за все дома и оказался возле стены. Он и раньше возле нее был. Сейчас он прятался. Проходя мимо стены, он увидел куст, в который и спрятался. Мальчик сидел бы и прятался если бы не почувствовал, что под ним мокро. Он посмотрел наверх и увидел воду, которая небольшим ручейком шла из стены. Подбежали другие дети.

– Мы тебя нашли. Теперь ты ищешь, – сказал один из детей.

– Подожди? – сказал мальчик.

– Что?

– Смотри, вода.

– Действительно, вода. Откуда она идет?

– Вон дырка.

Все посмотрели на дырку. Из дырки текла вода. Дети один за другими стали залазить на дерево и смотреть на дырку.

– Надо сказать взрослым, – сказала девочка, стоявшая на земле.

– Зачем? Мы сами все сделаем. Правда? – сказал самый старший из них.

– Что ты предлагаешь?

– Дайте мне мокрую землю.

– Зачем?

– Дайте.

Ему дали мокрый комок земли. Он его взял и закрыл им отверстие, из которого шла вода. Вода течь перестала. Мальчик слез с дерева.

– Вот и все. Родителей надо звать? Зачем? Здесь дела на пару минут. Пошли на рынок, а то подумают, что мы что-то затеяли.

Все убежали. Остался только тот мальчик, который заметил дырку. Он боялся, что еще не все. Но постояв минуту, две, три и ничего не дождавшись, он побежал за остальными.

В столовой дворца в этот момент завтракали. За столом, как и вчера, не было Назифы и Дакарэя.

– Что-то ты тихий сегодня? – спросила номарха Салама.

– Почему?

– Не спрашиваешь, где Назифа и Дакарей.

– Я подумал над твоими словами и решил, что их нужно оставить их в покое. Лучше скажите, на сколько поднялся Нил?

– Нил поднялся еще на два метра, – сказал Секани.

– До пяти метров?

– Получается так.

– Ты откуда знаешь?

– Утром ходил и спрашивал.

– И тебе сказали, что вода поднялась на два метров?

– Да. Я поднимался на башню.

– И, что?

– Вся долина затоплена и насыпь тоже под водой.

– Получается, мы отрезаны от всего мира?

– Да. По карте я определил, что ближайший берег теперь в трехстах метрах от города.

– Самое главное, что стена крепкая.

– Отец.

– Что?

– Я бы хотел тебе предложить план действий, если вдруг река поднимется на девять метров.

– Не надо. До девяти метров еще четыре метра. Река, возможно, скоро перестанет подниматься.

– Если, что у меня есть план.

– Хорошо. Когда река поднимется еще на три метров, я к тебе обращусь. Теперь мне надо заняться делами, – номарх встал и ушел из столовой.

– Не переживай сынок. Я уверен, что твой план хороший, – сказала Салама обращаясь к Секани.

– Мама, ты же ведь его не слышала.

– Сейчас рано об этом говорить.

– Но потом может быть поздно?

– Может. Но это потом, – сказала Салама и ушла из столовой. За столом остался капитан и Секани.

– Вы, что скажите? Скажите, что мой план никчемный и о нем не стоит думать?

– Нет. Для начала, я не знаю в чем заключается ваш план. Я считаю, что каждый план имеет право на существование, но сейчас еще рано, говорить о том, что надо делать в критической ситуации, ведь вода поднялась пока на пять метров. План надо обдумать, пока есть время, чтобы потом он не дал сбой.

– Что вы предлагаете?

– Я хочу, чтобы была создана группа, которая должна следить за стеной, в данный момент.

– А, что с ней не так?

– Надо проверять все ли с ней в порядке. Не нужно ли починить, пока есть время, или залатать дыру, если такая найдется.

– Вы правы. Надо сказать отцу.

– Вы ему и скажите.

– Только она меня не послушает.

– Почему?

– Он скажет, что такая группа есть.

– Но это в обычное время. Во время потопа, как я знаю, она не работает.

– Да.

– Так и скажите ему об этом. Вдруг, где-то уже есть щель, через которую льется вода. Если она есть ее нужно заделать сейчас, пока есть время. Потом щель увеличится и рано или поздно, под напором воды, стена, на этом участке, проломиться и город затопит. Сколько жертв будет? Мы тоже окажемся в зоне риска. И по последним данным вода продолжает подниматься. Скажите своему отцу. Пусть подумает.

– Хорошо. Я передам ваши слова отцу.

Капитан и Секани встали и вышли из столовой. Капитан пошел в свою комнату, а Секани в сад.

Вечером мальчик прибежал после прогулки домой. Родители дали ему покушать и продолжили свой разговор:

– Слышал, что говорят? – спросила мать.

– О чем? – переспросил отец.

– О потопе.

– Что?

– Говорят, что река поднялась на пять метров.

– Врут.

– Говорят, что насыпь полностью затоплена.

– Врут. Как они могли увидеть. Они, что на башни лазили или на стены.

– Не залазили.

– Ну, вот и все. Можно успокоится. И даже если насыпь погрузилась под воду, что нам с этого?

– Ничего.

– Мама, папа, – вмешался в разговор сынок.

– Что сынок? – спросила мама

– Вода действительно поднялась так высоко.

– Что ты говоришь?

– Сегодня мы играли в прятки. Я спрятался в кустах возле стены. Я сидел и прислушивался. Вдруг я почувствовал воду. Посмотрев наверх, я увидел небольшой ручеек, который вытекал из стены. Подошли другие. Мы закрыли эту дырку. Она было высоко и поэтому нам пришлось лезть на дерево, чтобы закрыть ее.

– Все?

– Да.

– Ты не обманываешь?

– Нет.

– Надо сходить посмотреть, что это за дырка и сказать номарху.

– Завтра сходим. Сейчас темно. Ничего не увидим, – сказал отец.

– А, что если действительно там дырка?

– В любом случаи дырка не большая. Вода, протекающая через нее, город не затопит. Завтра все увидим и скажем номарху.

– Ладно. Давайте ложиться спать. Уже стемнело.

Все они улеглись спать.

В девять часов вечера Назифа спустилась в сад и подошла к скамейке, возле которой было решено встретиться. Она заранее все приготовила: сказала, чтобы служанка принесла воды и ступала отдыхать, так как помощи не потребуется. Все было готово, не было только Дакарэя. Спустя пару минут он пришел.

– Прости, Назифа, что опоздал. Я разговаривал с братом.

– Ничего страшного.

Они поцеловались и пошли прогуливаться по саду.

– О чем разговаривали с братом?

– Он спросил, почему я второй день подряд сплю днем.

– И, что ты ответил?

– Я сказал, что у меня бессонница.

– Бедненький. У него бессонница.

– Да. Бессонница по имени Назифа. И я рад этому.

Они поцеловались.

– Как красиво.

– Может ляжем на траву в кустах?

– Зачем?

– Чтобы нас никто не увидел, посмотрим на звезды и поговорим о друг друге.

– Давай.

Они залезли в кусты и легли на землю.

Яркое, огненное солнце садилось. Наши влюбленные его не видели. Но они видели борьбу между солнцем и луной. Половина неба была красная, другая – темно-синяя. Эта борьба происходит каждые двенадцать часов. Победа у каждых из сторон переменная.

Они лежали на траве, никем не видимые, и смотрели на небо. В саду было тихо. Даже город затих. Только птицы щебетали.

– Как думаешь, о чем они щебечут? – спросила Назифа.

– Возможно, они признаются в любви друг другу или, как и мы разговаривают и смотрят на небо.

– Как мне приятно быть рядом с тобой.

– Мне тоже.

Назифа закрыла глаза. Все, что ей было нужно, оказалось рядом с ней. Она положила свою голову на грудь Дакарэю. Сама того не ожидая, она уснула. Проснувшись, она увидела, что уже стемнело.

– Дакарэй, ты спишь?

– Нет.

– Сколько я спала?

– Где-то часа два.

– Ты все это время терпел?

– Да.

– Нас кто-нибудь видел?

– Нет. Никто даже и мимо не проходил.

– Может тогда ко мне?

– Давай. Только я сначала к себе зайду, закрою дверь и ключ и к тебе, а ты зайди в комнату и ничего не делай.

– Хорошо.

Они разошлись. Дакарэй зашел в комнату, закрыл ее на ключ, вышел на балкон и проделал вновь знакомый ему путь. Назифа пришла к себе и вышла на балкон. Она видела, как ее любовь бежит по крыше. Он спрыгнул к ней на балкон. Она обнялись и поцеловались.

– Мне нужно искупаться. Пожди меня.

– Хорошо.

Она зашла в ванную комнату, взяв с собой халат. Через двадцать минут она вышла, пошла на балкон, села на стул и стала расчесывать волосы. Дакарэй сел рядом с ней. Он смотрел на нее как на ангела. Расчесав волосы, Назифа посмотрела на него. Они смотрели друг другу в глаза. Он встал, взял ее за руку и провел в комнату. Еще одну ночь Дакарэй провел у Назифы рядом с ней.

Утром два взрослых человека и мальчик пошли к стене. Они подошли к тем кустам и увидели следующую картину. Вода лилась уже не маленькой струйкой, а почти небольшой речкой. Земля была вся мокрая и превращалась в грязь. Ужас застыл на лицах семьи. Они не могли сдвинуться около минуты. Первая опомнилась жена.

– Надо срочно бежать номарху и говорить. Времени нет, дорога каждая секунда, – сказала жена.

– Я побегу, а вы стойте здесь, – сказал муж и побежал к дворцу номарха.

Номарх в это время уже завтракал. За столом сидели все. Номарху докладывали ситуацию с рекой:

– Река за последние сутки поднялась еще на один метр и достигла шести метров.

– Больше ничего? – спросил номарх.

– Возможно, что подъем воды в реке стал останавливаться.

– Мне вчера предложили создать группу наблюдателей за стеной во время потопа.

– Стена укреплена. По вашему приказанию, до потопа, была проверена стена и установили, что городу не грозит потопление, если вода только не поднимется выше десяти метров. Так что группу наблюдателей можно не создавать.

Пока происходил этот разговор, к воротам дворцовой стены подбежал мужчина. Путь ему преградила стража.

– Мне нужно встретиться с номархом, – сказал он.

– К нему нельзя, – сказал стражник.

– Пустите, пожалуйста. Речь идет о гибели города.

– Иди, проспись, пьяница.

– Пустите меня, – сказал мужчина и стал стучать в ворота.

– Отойди, говорят тебе или убьем на месте, – сказал солдат и достал меч, показывая, что он не шутит.

Ворота приоткрылись и вышел начальник дворцовой стражи.

– Что происходит? – спросил он, увидев солдата с мечом и лежащего крестьянина.

– Говорит, что пришел к номарху, – ответил стражник.

– Зачем? Что тебе надо? – спросил начальник охраны у мужчины.

– Мне нужно встретиться с номархом, – ответил мужчина и сложил руки, как будто молил о пощаде.

– Это я понял. Я спрашиваю, говори, что надо?

– Мне нужно ему сказать новость. Городу, возможно, грозит гибель.

– Что ты говоришь?

– Из стены льется вода.

– Какая вода?

– Вода из Нила.

– Не приснилось ли тебе? Может ты пьян?

– Нет. Я не принял ни капли. Я ее видел и даже чувствовал.

– Иди отсюда. Нечего панику распускать.

Мужчина встал, толкнул солдата и побежал в приоткрытые ворота.

– Держите его, – закричал начальник стражи и добавил, – но не убивайте!

Мужчина забежал в сад дворца и стал бегать по нему. За ним бегали стражники. Погоня продолжалась недолго. Бежавший споткнулся об камень и упал. Подбежавшая стража схватила его и стала бить ногами и руками. Пленник издавал вопль.

Номарх и все сидящие в столовой услышали крик, вышли в сад и увидели, как два стражника держат мужчину, а пять его избивают.

– Прекратить избиение, – сказал номарх.

Пять стражников отошли. Мужчина был весь в крови. Назифа издала крик и убежала. Дакарэй побежал за ней. Салама тоже не стала смотреть на пострадавшего и ушла в столовую, а оттуда к себе в комнату.

– Что здесь происходит? – спросил номарх.

Подошел начальник стражи.

– Я повторяю свой вопрос, что здесь происходит?

– Господин, этот мужчина ворвался на территорию дворца незаконно. Сначала он пытался пробиться к вам. Ему несколько раз сообщили, что сейчас невозможно увидеть номарха. Но он не послушал и забежал на территорию дворца. Боясь, что он может причинить вред вам и вашей семьи, я приказал поймать его.

– Скажи, что тебе от меня надо?

– Господин, простите меня. Я не хотел вас пугать. Я только хотел сказать вам новость.

– Говори уже.

– Из стены идет вода.

– Из какой стены? Какая вода? О чем ты говоришь?

– В районе рынка, через стену прорвалась вода. Он течет как небольшой ручей.

– Ты не обманываешь?

– Нет. Я видел своими глазами.

– Хорошо. Я схожу и посмотрю, что там происходит. Его отправьте на лечение.

– Господин.

– Что?

– Там будет стоять моя жена и мой сын.

– И, что?

– Они вас проведут.

– Отведи его в больницу, а ко мне позовите группу наблюдателей и смотрящих за стеной.

– Слушаюсь, – сказал начальник дворцовой стражи и ушел.

Номарх зашел в столовую и сказал:

– Капитан, Секани вы пойдете со мной. Скажите об этом и Дакарэю. Через час возле ворот.

Слуга ушел.

Во время допроса, Дакарэй бежал за Назифой. Она забежала к себе в комнату, а Дакарэй за ней. Он закрыл дверь на замок, а сам подошел к Назифе. Она забилась в углу комнаты и плакала. Он сел рядом с ней, схватил ее, поднял и обнял. Он ее утешал:

– Тихо, тихо, Назифа.

Назифа плакала, потом она успокоилась. Они стояли обнявшись. Никто не говорил ни слова и никто не делал лишних телодвижений. Они стояли на месте и молчали. Только ветер развевал низ платья Назифы. Простояв около минуты, Назифа сказала:

– Прости меня, Дакарэй. Я увидела мужчину в крови и не выдержала. Как он? Что ты думаешь с ним сделают?

– Я не знаю. Думаю, отец его выслушает и примет правильное решение.

Тут Назифа вспомнила тот случай на корабле и заплакала с еще большей силой, она вырвалась из рук Дакарэя, забежала в ванную комнату и закрыла дверь. Дакарэй не успел войти. Он слышал, как плакала Назифа. В этот момент дверь постучали.

– Да, – ответил Дакарэй.

– Вас вызывает номарх, – ответила служанка Назифы.

– Хорошо, скажите, что я скоро подойду.

Служанка отошла от двери комнаты, а Дакарэй начал вламываться в ванную комнату. Он сломал замок и вошел в комнату. Назифа лежала на полу и не двигалась. Дакарэя показалось, что она мертва, но увидев, как она двигает глазами, успокоился. Он взял ее на руки и прошел в комнату, где положил ее на кровать, а сам сел рядом с ней, взял ее руку и стал целовать ладонь.

– Назифа, что с тобой случилось?

– Я просто вспомнила страшный случай.

– И ты испугалась?

– Почти.

– Не бойся я всегда рядом и всегда защищу тебя.

– Всегда будешь рядом?

– Да. А теперь тебе надо поспать.

– Хорошо. Закрой окна.

Дакарэй отпустил занавеси и в комнате стало полутемно. Он хотел было уйти, но его остановила Назифа.

– Кто приходил?

– Твоя служанка. Она говорила, что меня вызывает отец.

– Иди. Я пока отдохну.

Дакарэй хотел уйти, как вдруг остановился и понял, что кто-то видел их вместе. Он обратился к молодой девушке:

– Назифа.

– Что?

– Никто не знает, что мы друг друга любим. Она расскажет всем.

– И что?

– Но еще рано говорить об этом моим родителям.

– Не расскажет.

– Почему?

– Она знает, что мы друг друга любим.

Он улыбнулся, подошел к Назифе и поцеловал ее.

– Не оставляй меня одну слишком долго.

– Хорошо.

– Иди. Тебя уже заждались.

– Я пошел. Когда вернусь – все расскажу.

Дакарэй спустился в столовую. За столом сидел капитан.

– Где отец? – спросил он.

– Ваш отец скоро придет, – ответил капитан.

– Вы можете сказать, зачем он меня вызвал?

– Вызвал он не только вас.

– Кого еще?

– Меня, вашего брата и группу наблюдателей?

– Зачем?

– Помните утренний случай?

– Да.

– Этот мужчина хотел сказать номарху важную новость. Его не пускали, тогда он побежал в ворота. В саду его поймали. Начали спрашивать, что он хочет. Он рассказал, что в районе рынка из стены течет вода. Даже бежит как маленький ручей. В итоге его отвели в больницу, а номарх заявил, чтобы мы через час стояли возле ворот и пойдем смотреть, что там за вода.

– Сколько осталось.

Капитан посмотрел на песочные часы и сказал:

– Десять минут.

– Тогда пошлите.

– Согласен.

Они встали, вышли в сад и пошли к воротам.

– Как думаете, правду или нет сказал мужчина? – спросил Дакарэй.

– Я не знаю. Сейчас сходим и посмотри, – ответил капитан.

– Я надеюсь, что ложь.

– Каждый надеется, что это ложь, ведь вокруг нас вода, на километра два – три.

– Брат говорил, что шестьсот метров.

– Это много. В любом случаи город будет затоплен.

– Даже, если там есть вода, думаю, отверстие в стене можно будет заделать.

– Надеюсь.

Они подошли к воротам. Возле ворот стоял Секани, группа из трех человек, начальник дворцовой охраны и стоящий рядом с ним мужчина.

– Это и есть группа проверяющая стену? – спросил капитан.

– Да, – ответил Дакарэй.

– Начальника дворцовой стражи я знаю, а кто другой, стоящий рядом с ним?

– Начальник городской стражи. Кстати, братья. Вместе достигли главных ролей в городе. Один держит порядок в городе, другой – во дворце.

– А кто главнее?

– Я думаю начдвор, так как он нас охраняет и в случаи чего может взять нас в плен.

– Отец не боится этого?

– Нет. Он доверяет людям.

– Доверие ослепляет людей и делает их слабыми.

– Но нельзя всем не верить и не доверять?

– Нельзя, но и можно.

– Тем не менее вы знаете их.

– Да. Теперь я много, что знаю.

– Вы пришли, – сказал Секани.

– Пришли, – сказал брат.

– Сейчас должен появиться отец.

– Мы знаем.

– Надеюсь, сегодняшняя новость окажется ложью. Сейчас народ нельзя тревожить. Может возникнуть паника. Только дай повод и все. Никакая стража не успокоит ситуацию. Вчера, когда шел с башни вечером, я слышал разговоры.

– Какие разговоры?

– Они говорили, будто слушок прошел, что вода затопила насыпь. Многие говорили, что это ложь. Но никто не мог ни подтвердить, ни опровергнуть.

– Кроме жрецов, номарха и его семьи, наших гостей, начальников дворцовой охраны и городской охраны, старейшин и солдат, стоящих на вышке.

– Мы не должны подтверждать или опровергать. Наша задача сохранить город, а для этого нужен порядок. Отец идет.

– Район оцеплен, как я приказал? – спросил номарх у начальника городской охраны.

– Так точно, господин.

– Все здесь?

– Все, – сказал начальник дворцовой охраны.

– Тогда пошли.

Ворота открылись и вся процессия пошла к рынку. Рынок и прилегающие территории были закрыты. Так приказал номарх, чтобы не создать паники. Простые горожане были в ужасе, когда на рынок пришли солдаты и сказали, что рынок закрыт. Они были возмущены, требовали ответа, говорили, что голодают. Но никакие доводы не помогали. Народ отталкивали к бедному району. Многие призывали начать бунт, пока не появился номарх. Волнения быстро затихли. Номарх посмотрел на народ и пошел на рынок. На рынке никого не осталось, даже торговцы убежали домой. Номарх подошел к стене возле рынка.

– Откуда просачивается вода? – спросил он.

Ему показали. Вода действительно шла небольшим ручейком. Земле не успевала впитывать воду и вода растекалась.

– Мальчик с мамой здесь? – спросил Кахотеп.

– Да, – ответил стражник.

– Приведите их.

Привели мальчика с мамой.

– Кто первый заметил воду?

– Мой сын, господин, – ответила женщина

– Мальчик, скажи, когда ты обнаружил воду?

– Вчера. Днем. Мы играли в прятки. Я прибежал сюда, залез в кусты и увидел, что вода бежит, – ответил мальчик.

– Когда это было?

– Днем. Солнце стояло еще высоко.

– Как бежала вчера вода?

– Тоненькой полоской.

– Почему ты сразу не сказал маме про воду?

– Я хотел, но подошли другие дети и один из них залез на дерево и заткнул дырку мокрым комком земли.

– Вода перестала течь?

– Да.

– Хорошо. Дайте им килограмм зерна.

– Слушаюсь, – сказал стражник.

– Вы постойте здесь, – обратился номарх к мальчику и маме.

Они отошли. Номарх посмотрел на воду, которая была из стены ключом, затем на землю и перевел свой взгляд на группу проверяющих стены. В его взгляде был виден огонь злости. Он спросил:

– Что это?

– Вода, – ответил старший из них.

– Я вижу, что вода. Я спрашиваю, почему вода льется через стену? Вы меня заверяли, перед началом разлива, что все будет хорошо. Стена крепка. Дыр нет. Так?

– Так.

– Тогда, что это?

– Вероятно, вода просочилась через самое тонкое место в стене.

– Какое тонкое место? Вы сказали, что стена крепкая. Получается, вы меня обманывали?

– Нет. Не обманывали. Когда мы смотрели стену, в ней не было дыр. Вероятно, при строительстве этого участка стены строители схалтурили.

– Тогда почему в прошлом году не протекала вода.

– Дыра находится на высоте трех метров от уровня земли. В прошлом году вода поднялась на четыре с половиной метров. В этом уже на шесть.

– Надо закрыть дыру. Позовите строителей. Пускай привезут с собой скрепляющий материал. Будем закрывать дыру.

– Надо не только саму дыру закрыть.

– Почему?

– Мальчик сказал, что вчера она бежала небольшой струйкой, а сейчас уже небольшой ручей.

– И, что?

– Дыра будет расширяться, так как внутри стены, внутри каменной коробки засохшая грязь, грунт, который вода вымывает. Поэтому нужно закрыть не только дыру, но и укрепить участки стены вокруг нее. И каждый день проверять.

– Хорошо. Укрепляйте. Секани, помнишь, ты мне вчера посоветовал создать группу наблюдателей за стеной во время потопа.

– Да, – сказал Секани.

– Прости. Я виноват. Ты прав. Группа будет создана. Вы будете проверять стену теперь каждый день, – сказал номарх троице. – Понятно?

– Да, – ответили они.

– Ты прав был сынок.

– Мне эту идею рассказал капитан, – сказал сын номарха.

– Капитан?

– Да.

– Почему тогда вы мне не сказали? – спросил номарх у капитана.

– Я предложил рассказать идею вашему сыну.

– Почему?

– У него была одна идея, поэтому я решил дать ему эту идею.

– Кто бы ее не придумал, она была своевременная. Только я не послушал тебя сынок. Ты мне потом расскажешь вторую день?

– Да, отец, – сказал Секани.

– Начальник городской охраны!

– Да, господин.

– Поставь стражу так, чтобы никто не увидел, что здесь будет делаться.

– Слушаюсь. Что сказать обычным людям, которые стоят возле стражников?

– Скажи им, что у одного здания по стене пошли трещины и, что оно могло разрушаться.

– Слушаюсь.

– Мы пошли.

Вся процессия, кроме троицы ушла. Через час рынок открыли полностью. На все вопросы отвечали, что по одной стене одного здания пошла трещина, что оно могло рухнуть и, что переживать не стоит, так как здание будут ремонтировать. Через два часа принесли строительные материалы и пришли десять строителей. Дыру заделали. Также укрепили стену. На высоте двух метров от земли поставили балкон, на который уложили кирпичи. В результате образовался выступ в размере три метра в ширину, в три высоту и выпирающий на один метр. Эта конструкция должна была помочь не допустить, чтобы в город просачивалась вода.

Как только вся процессия вернулась во дворец, Дакарэй сразу пошел к Назифе. Она спала и, чтобы ей не помешать, он сел возле кровати. Вскоре она проснулась. Они поговорили. Дакарэй рассказал все что было.

Вечером все собрались в столовой ужинать.

– Расскажите, что за отверстие было в стене? – спросила Салама.

– Вчера группа детей, – начал свой рассказ номарх, – бегала и играла на рынке. Один из них залез в кусты, расположенные возле стены и увидел воду, тоненькой струйкой, идущей из стены. Они, я имею в виду дети, закрыли ее и ушли. Мальчик рассказал родителям. Сегодня утром вся семья пошла к тому месту, откуда накануне бежала струйка воды. Отец пошел рассказывать. Когда мы туда пришли, там из стены ключом била вода. Земля не принимала воду, поэтому небольшой участок земли был затоплен. Я приказал закрыть отверстие и создал группу, которая будет каждый день ходить и просматривать не только этот участок стены, но и всю стену.

– Что теперь?

– Теперь, как мне сообщили, отверстие закрыли и придется ждать, когда вода уйдет, чтобы начать ремонт стены.

– Понятно.

– Секани, расскажи мне свою идею, которую хотел рассказать еще вчера.

– Я хотел предложить, когда вода поднимется до девятиметрового уровня начать план «Спасение».

– Спасение?

– Да.

– В чем смысл?

– Спасти дворец. Стена, окружающая дворец, высотой только пять с половиной метров. Она не спасет нас, если река поднимется выше стены или произойдет прорыв стены. Нам будет грозить гибель.

– Что ты предлагаешь?

– Разрушить дома старейшин и перенести камни на увеличение дворцовой стены и замуровыванию ворот.

– Куда старейшин?

– Во дворец. Также сюда надо перенести весь запас со складов.

– Тогда поднимется бунт, будут волнения, когда мы перевезем запасы внутрь дворцовых стен.

– Я все понимаю. Но, если поднимется река выше стены, мы не спасем всех, а сами можем оказаться в голодных тисках. Запасов не хватит и на три недели. Тогда смерть будет грозить не только городу K, но и нам. Также я предлагаю построить десять лодок и приготовить несколько пятидесятиметровых веревок.

– Сумасшедший.

– Я бы прислушался к вашему сыну, – сказал капитан.

– Вы понимаете, что будет, когда мы будем разбирать дома старейшин, чтобы увеличить высоту дворцовых стен. Начнется говор. Люди начнут скупать продукты. Начнется бунт. Что будет, когда мы перенесем все запасы со складов к нам, во дворец? Что будет?

– Поймите, если мы не сделаем этого, погибнет не только этого город, но и город N. Вместо двух тысяч погибнет пять тысяч и более.

– И кого вы хотите спасти?

– Нас, солдат, старейшин, жрецов, купцов и как можно больше обычных людей.

– Куда мы их поместим? Где они будут спать?

– В саду, во дворце, на стенах.

– Где мы будем хранить еду?

– В подвалах.

– Я не хочу слышать такие бредни.

– Я понимаю вас, но подумайте об этом.

Номарх ушел из столовой. Капитан поддержал план Секани, потому что понимал, если река затопит этот город, а стены не увеличат в размерах, то вымрет весь город N. План сына номарха может спасти почти четверть данного города и весь родной для него и Назифы город.

Разговор заставил всех задуматься, что будет, если река поднимется выше стены. Назифу разговор затронул не меньше. Она понимала, что сегодня была битва за жизнь в ее родном городе. Она представила, как город опустеет. Где раньше был смех, радость, крики, жизнь, будет тихо. Большая часть умрет. Будет мор. Оставшиеся в живых уплывут, но куда?

После ужина Дакарэй и Назифа прогулялись по саду. Каждый хотел уйти от сегодняшнего разговора, но не получалось.

– Дакарэй?

– Что, Назифа?

– Ты поддерживаешь своего брата?

– Я бы не хотел сейчас об этом говорить. Я думаю, что сейчас об этом говорить не стоит.

– Почему?

– Я не знаю. Просто не стоит. Давай просто помолчим.

Он ее обнял.

– Ты прав. Сейчас не надо об этом говорить.

– Тогда пошли?

– Куда?

– Куда хочешь.

– Лучше давай посидим.

Они сидели на скамейке и смотрели в небо. Но на сердце было тяжело. Они просидели около часа, после чего разошлись, каждый в свою комнату. Позже Дакарэй пришел к Назифе и они вновь провели ночь вместе.

X

Следующий день номарх объявил – днем отдыха. Он не хотел ни в чем разбираться, он отдал управление города начальнику стражи, а сам провел день, занимаясь домашними делами. Как бы он не хотел, чтобы его не беспокоили, как бы он не пытался оградить себя от городских проблем, но вечером его жена Салама сказала ему:

– Ты не занимался сегодня делами. Что с тобой?

Номарх промолчал и, поняв, что его жена ждет от него ответа, спустя минуту сказал:

– После вчерашнего разговора не хотелось себя нагружать. Завтра я тоже не хочу ничем заниматься.

– Почему?

– Нет желания.

– Пойми ты номарх этого города. От тебя зависит судьба двух тысяч человек. Если ты сейчас забросишь все дела, начнется бунт и город погибнет. Не забывай, что требуется помощь и городу K. Что будет, если фараон узнает, что ты стал одним из виновников трагедии, постигшей город K? Он тебя разжалует и отдаст под суд.

– Может фараон не знает об этой ситуации?

– Нет. Он знает. Ему отправили, что ты должен помочь городу К. Так что займись завтра делами.

Номарх посмотрел на нее. Он прекрасно знал, что фараон не знает про тяжелую ситуацию в городе К, но если все будет ужасно и в городе начнется эпидемия, то вскроется письмо, которое было отправлено ему с просьбой о помощи и тогда ему придется встать перед судом и отвечать за свои действия. Он сказал жене:

– Хорошо. Завтра я вновь начну заниматься своими делами.

На следующий день номарх действительно занялся делами. Он сел в своем кабинете и начал слушал доклад начальника дворцовой охраны.

– По последним данным вода в реке Нил поднялась до отметки в семь метров.

– Когда такое было в последний раз?

– Я посмотрел по старым наблюдениям и узнал, что последний раз Нил поднимался на семь метров шестьдесят лет назад.

– Какой самый большой подъем Нила был.

– Это было девяносто лет назад. Тогда Нил поднялся почти до восьми метров. Стена тогда была высотой шесть метров. Только чудо спасло город. После того как вода ушла, было решено увеличить высоту стены до семи метров.

– Разлив Нила. Дальше.

– Строители не могут остановить воду, бьющую ключом из стены, что в районе рынка. Давление оказываемой водой на заграждение достаточно велико и с каждым днем оно увеличивается. Строители заявляют, что строительных материалов у них почти не осталось, а река продолжает подниматься. Это означает, что давление будет также расти и скоро стену в данном участке прорвет.

– Что они предлагают?

– Они предлагают сломать несколько домов в крестьянском квартале.

– Будет бунт.

– Да. Будет бунт. Они будут думать, что сначала мы сломаем пару домов, потом еще несколько. Но нам нужно пойти на такой шаг.

– Сказать им ничего нельзя. Будут волнения. Я предлагаю взять на заметку план Секани.

– Я уже взял. Но прежде, чем его одобрить, надо созвать совет старейшин, чтобы они дали разрешения.

– Тогда его нужно созвать сейчас.

– Вы правы.

– Предлагаю сегодня вечером.

– Согласен. Вечером в девять часов.

– В городе из-за закрытия позавчера рынка произошли небольшие волнения. В крестьянском районе объявились люди, которые заявили, что вы хотите закрыть рынок полностью, а все запасы со склада перенести во дворец.

– Какое кощунство. Арестовали этих провокаторов?

– Нет.

– Почему?

– Крестьяне вооружились и не пускали в свой район стражников. Воинов на весь город всего двести семьдесят и тридцать кавалеристов, включая дворцовую стражу.

– Тогда как вы узнали о провокаторах?

– Через тайных агентов.

– Надо было объявить облаву. Кто будет сопротивляться – тех убить.

– Против наших солдат было минимум тысяча двести крестьян. Если бы начали облаву, наших солдат убили бы.

– Что вы предлагаете?

– Я предлагаю: оставить все как есть, но разрешить солдатам, если толпа будет нападать на солдат, атаковать ее.

– Будет море крови и тогда начнется бунт.

– Да. Также подпишите указ, – и начальник стражи передал сверток папируса, – по которому, если начнутся волнения, все запасы со складом перенести во дворец.

Номарх прочитал указ и подписал его. Начальник стражи добавил:

– Я понимаю, что начнется восстание, но, когда народ увидит, что склады пусты, начнет успокаиваться и сам выдаст зачинщиков и провокаторов.

– Не произойдет наоборот?

– Что?

– Не произойдет, что толпа, наоборот, пойдет штурмовать дворец?

– Может произойти все, что угодно, но в тот момент, когда разлился Нил, они окажутся в ловушке и им придется смириться.

– Вы гарантируйте?

– Да.

– Новости еще есть?

– Да.

– Какие?

– Ночью пять крестьян пытались ограбить склад. Их заметили и подняли тревогу. Двоих успели поймать, а трое сбежали в крестьянский квартал.

– Допросили?

– Да.

– Что сказали?

– Я думал, что вам будет интереснее спросить у них самому.

– Согласен. Где они?

– В тюрьме.

– Приведите сюда.

– Слушаюсь. Только надо будет закрыть часть города, чтобы крестьяне не попытались их освободить.

– Хорошо. Днем в три часа дня приведите их.

– Слушаюсь.

– Перед тем как они пройдет через ворота, завяжите им глаза и проводите в подвал. Там я их приму.

– Слушаюсь.

– Больше ничего?

– Нет.

– Идите. Запомните: этих двоих к трем в подвал и с завязанными глазами, а в девять собрание старейшин.

– Я запомнил.

Начальник дворцовой охраны ушел.

«В городе начинаются волнения. Что делать? Не рано я подписал указ? Ведь если крестьяне и прочие бедняки начали волноваться, значит я дал им повод. А эти грабители. Что они хотели? Украсть зерно со склада или просто посмотреть есть ли зерно? Если украсть, тогда надо их наказывать. Если просто посмотреть? Тогда у многих людей будет повод для начала бунта против моей власти. Что же тогда будет? Придется всех убить? Нет. Надо убрать только заговорщиков. Они начали будоражить население. Возможно, из-за них пять крестьян пытались проникнуть на склады? Тогда нужно убрать их и крестьяне успокоятся. Неужели они не понимают, что если начнутся волнения, город умрет? Посмотрим. Если начнется бунт, надо его подавить. Тогда умрет большое число крестьян. У меня солдат не много. Двести семьдесят пеших солдат и тридцать кавалеристов против полторы тысячи крестьян. Соотношение один к пяти. Конечно, солдат сильнее, но если крестьяне засядут в квартале, тогда конец. Кавалерия выпадет, а в тесных улицах района крестьяне перебьют всех солдат и ворвутся во дворец. Можно поставить солдат по периметру района. Но у меня их мало. Если бунтовщики организуют атаку на одном направлении, тогда я потеряю сразу несколько десятков солдат. Надо действовать осторожно. Нужно попробовать агентами убить заговорщиков, чтобы не было лидера у бунтовщиков. Если они не успокоятся, тогда все запасы перевести сюда и закрыть ворота. Им ничего не останется, как сдать всех зачинщиков бунта и покаяться. Получается начальник дворцовой охраны прав. Нужно будет поговорить с ним еще раз», – думал номарх.

В два часа тридцать минут из тюрьмы вывели двух заключенных. Им завязали глаза. Их вели во дворец. Чтобы не попытались их освободить, пришлось оцепить весь город. Крестьяне стояли перед оцепление солдат и кричали. Они требовали освободить пленников, но на пролом никто не шел. Пленников провели в подвал дворца. Номарх и начальник стражи пошли вместе.

– Как довели? – спросил номарх.

– Народ протестовал, но нападать не решался.

– Агенты у вас надежные?

– Так точно.

– После допроса я хочу с вами поговорить.

– Хорошо.

Они вошли в одну из подвальных комнат. Пленники сидели на коленях, с завязанными глазами и руками.

– Развяжите им глаза, – потребовал номарх.

Глаза развязали.

– Читайте, – сказал номарх начальнику дворцовой охраны и сел на стул.

– Сегодня в три часа ночи пять человек пытались пробраться на склад. Но их заметила стража и подняла тревогу. Все пятеро принялись убегать через рынок. Двое было поймано, остальные сумели сбежать.

– Это все – правда? – спросил номарх у пленников.

– Да.

– Зачем вы пытались пробраться на склады. Что вы хотели сделать?

– Мы хотели удостоверится в том, что зерно на складе. Нас заверили, что зерно переносят из городских складов в дворцовые.

– Кто вам такое сказал?

– Некоторые люди.

– Кто это?

– Не скажем.

– Отведите их в тюрьму и допросите. Если они не хотят говорить сейчас, то скажут потом.

– Вы можете нас пытать, но мы ничего не скажем. Скоро за нами придут люди из нашего района и освободят нас, а тебя посадят в ту же камеру, где ты поймешь все наши страдания.

– Уведите их. Не хочу слышать бред сумасшедшего.

Преступникам завязали глаза и отвели в тюрьму. Номарх вместе с начальником дворцовой охраны пошли прогуляться по саду.

– Вы сами все видели, господин. Что здесь можно сказать? Только то, что в крестьянском районе зреет бунт и главари пытаются раздуть пожар восстания.

– Что делать?

– Есть опасения, что попытки ворваться на склад продолжатся, поэтому нужно принять следующие меры. Первое: держать воинов в постоянной боевой готовности. Второе: с девяти вечера до восьми утра крестьянский район должен быть оцеплен. Третье: вы вынесете сегодня на совет старейшин план Секани. Если его одобрят, тогда нужно сразу начинать его выполнение. Не нужно ждать никаких девяти метров или пару суток. Сразу начать все делать.

– Вы думаете, эти меры остановит бунт?

– Да. Или он начнется позже. Сейчас мы не готовы. Мы не сможем в ближайшие несколько дней отразить атаку восставших, если она будет. Нам нужно только два дня. За это время мы подготовимся и сможем держать ситуацию под контролем.

– Вы уверены?

– Да.

– Хорошо. Позовите вашего брата.

– Он уже здесь.

– Где?

– Возле ворот. Я его сейчас приведу.

Начальник дворцовой стражи ушел. Через минуту он вернулся вместе со своим братом.

– Господин, по вашему приказанию прибыл, – сказал начальник городской стражи.

– Вам брат рассказал про меры?

– Да.

– Тогда я разрешаю вам действовать.

– Слушаюсь.

Начальник городской охраны ушел. Вскоре ушел и номарх. Начальник дворцовой охраны поднялся в сад. Он увидел капитана. Тот стоял в кустах возле окна комнаты, в котором проходил допрос.

– Капитан, вы слышали весь разговор? – спросил начдвор.

– Да, – сказал он и вышел из кустов.

– Как вам мой план?

– Я согласен полностью. Но есть одно но.

– Какое?

– Ведь в крестьянском квартале есть преданные люди. Я в этом уверен.

– Это так.

– Что с ними будет, когда все зерно перенесут сюда и закроются ворота?

– Не переживайте. Мои агенты в квартале скажут им уходить, когда придет время.

– Сколько их?

– Кого?

– Преданных людей из квартала.

– Сто пятьдесят три из полторы тысячи.

– Когда вы их приведете сюда?

– Как начнется план Секани.

– Как вы будете их выводить?

– Большую часть мы, якобы, арестуем. Остальные придут сами. Мужчин мы примем в солдаты. Они умеют обращаться с оружием.

– Значит за стенами останутся только бунтовщики?

– Да.

– Разрешите также и мне и моей команде пойти на службу?

– Вы?

– Да.

– Зачем? Кто доставит до города К зерно?

– На время, что пока я здесь, я бы хотел побыть в солдатах. Тем более я знаю, что у вас не хватает сил.

– Это да. Сейчас только триста военных, конечно, потом будет больше четырехсот, но сейчас нам нужны люди.

– Принимаете? Тем более, что крупную часть вам придется держать в тылу. Все силы нельзя бросать в бой.

– Я согласен. Я беру вас и вашу команду на службу. Будете переносить зерно. Я вам скажу по секрету: сегодня вечером мы начнем уже переносить зерно.

– Не рано? Вдруг толпа увидит и раньше времени начнется бунт?

– Не увидит. Я вас уверяю.

– Почему вы так уверены?

– Мне сказали, что сегодня в девять вечера в крестьянском квартале будет собрание. Там соберутся все жильцы квартала. В этот момент мы будем переносить зерно.

– Как вы узнали?

– Агент.

– Понятно.

– Вы сегодня пойдете со мной на другое собрание. На совет старейшин. Он будет тоже в девять. Приходите.

– Где он будет?

– В столовой дворца.

– Хорошо. Обязательно приду. До свидания.

– Всего доброго.

Они разошлись. Капитан пошел к себе в комнату, а начальник дворцовой охраны начал обдумывать свою речь, которую он скажет на совете.

Вечером в девять часов в городе N состоялось сразу два собрания. Один в столовой дворца, куда пришли: номарх и его семья, капитан, Назифа, жрецы, старейшины, начальники дворцовой охраны и городской охраны, крупные торговцы. Второй был в крестьянском или бедном районе, где собрались все жители данного района и несколько агентов.

Но в данный момент нас интересует собрание во дворце. Гости пришли во дворец за двадцать минут до начала собрания. Стулья поставили кругом в два ряда. Впереди сидели: номарх, его жена, жрецы, старейшины и начальники охраны. Во втором ряду сидели: семья номарха, капитан, Назифа и торговцы.

В девять часов встал номарх и открыл заседание:

– Господа, я созвал вас здесь по двум причинам. Первая причина – это наводнение, которое уже нам угрожает. Вторая причина – это волнения крестьян, которые могут перерасти в бунт. Каждая причина может привести не только к нашему концу, но и к концу всего города. Я не могу принять решения, по каждому из вопросов без вашего согласия. Также от нашего с вами решения зависит судьба города K. Речь имеет начальник дворцовой охраны.

Номарх сел, а начальник дворцовой охраны встал и произнес следующую речь:

– Господа, как сказал номарх, вопросы, которые мы должны обсудить сегодня решат судьбу не только нашего города, но и соседнего города. Эти две причины взаимосвязанные. Они имеют только различные начала. Первая – это наводнение. Нил продолжает подниматься. Он уже достиг отметки, до которой не добирался несколько десятилетий, а именно – семь метров, – в зале прошел небольшой ропот. – Тише, тише. Да, до девяти метров еще осталось два, но задумываться нужно уже сейчас. Потом будет поздно. Что предлагается сделать? Первое: перевезти все запасы с городских складов в дворцовые. Второе: разрушить несколько домов в районе рынка и старейшин, чтобы увеличить высоту дворцовых стен с пяти с половиной метров до девяти, а также замуровать ворота.

– Вы, что хотите нас без крова оставить? – спросил один из старейших и его поддержали остальные.

– Нет. Не хочу. Но у нас нет других вариантов. Я продолжу. Третье: переселить временно, до окончания потопа, во дворец старейшин, жрецов, торговцев и сто пятьдесят три крестьянина.

– Идея, конечно хорошая, но хватит ли всем места? Не погибнем ли мы тут? Что будет с городом?

– Город, по худшим прогнозам, будет затоплен. Места всем хватит. Мы не погибнем, так как запасы продовольствия хватит на всех. Кого я предложил разместить внутри дворцовых стен, те спасутся, остальные – нет.

– Вторая причина!

– Вторая причина. Все вы знаете, что позавчера пришлось закрыть рынок и весь район, так как из стены вода била ключом. Некоторые люди в бедном квартале воспользовались этим и заявили, что в этот момент мы забирали еду со складов. Большое число граждан поверило в это и относятся к нам и стражникам недружелюбно.

– Скажите им, что никто еду не забирал со склада, а, что чинили дом.

– Мы им говорили, однако если не помогло тогда, теперь точно не поможет.

– Вы знаете кто зачинщики?

– Да.

– Так арестуйте их.

– Не можем. Крестьяне не пускают в район солдат, а идти напролом – это значит поднять бунт сейчас и потерять большое число солдат! И тогда никто, из здесь присутствующих, не спасется. Далее. Сегодня ночью пять мужчин пытались ограбить склад, но у них ничего не получилось. Двоих стражники поймали, троих упустили. Сегодня, когда двоих преступников вели на допрос номарху, толпа была агрессивная. Их сдерживало только одно – вооруженные солдаты.

– Что дальше?

– Я говорю о том, что в городе зреет бунт, который может начаться в любой момент. Сейчас мы не сможем остановить толпу граждан надолго, так как наши силы распылены. Часть охраняет склады, другая наводит порядок на рынке, третья вынуждена держать в оцепление бедный район. Если начнется восстание сейчас, то солдат перебьют, дворец будут держать в осаде, а жрецов и старейшин постигнет судьба не лучше, чем солдат. Решение тоже самое, что и при потопе: важные лица города и преданные люди переходят во дворец, запасы с городских складов переносится в дворцовые склады, а дома старейшин разобрать и увеличить высоту городской стены. В результате бунтовщики окажутся без еды, дня через три-четыре сдадут своих лидеров, а сами будут просить прощения.

– Вы уверены, что эти действия помогут?

– Да. Бунтовщики будут делать ставку на склады с продовольствие, но если еды там не будет, то они проиграют, так как не смогут сдерживать голодную толпу.

Начальник дворцовой охраны сел. В зале начался шепот. Каждый обменивался своим мнением с соседом. Через минуту встал номарх и заявил:

– Прошу голосовать. Так как каждый вопрос имеет одинаковое решение, то будет считать как за один. Кто за решение, предложенное начальником дворцовой охраны, прошу встать.

Никто не вставал.

– Кто за?

Встала семья номарха, капитан, Назифа, начальник дворцовой охраны, начальник городской охраны.

– Все?

– А что вы хотите? – спросил один из жрецов – Вы предлагаете сломать наши дома, переселиться в ваш дворец, а что потом? Предположим, что город затопит, хотя я в это не верю, после чего мы будем дожидаться, когда вода отступит и мы разойдемся. Только вы будете жить во дворце, а мы на пепелище. Так как наших домов не будет. Я все понял. Вы хотите стать полновластным хозяином города. Вы хотите не спасти город. Вы хотите власти.

– Что вы такое говорите?

– Вы будете держать под контролем еду и нас, так как еда здесь, а мы там, а именно на развалинах.

– Не правда.

– Правда. Вы сейчас не обладаете абсолютной властью в городе, а после реализации вашего плана сможете. Я говорю нет и думаю, что меня поддержат другие.

Слова жреца восприняли все старейшины и многие купцы, как правду. Сейчас в городе существует некое равновесие между номархом и жрецами вместе с торговцами. Номарх владеет армией, а они складами с едой. В случаи реализации плана номарх будет владеть и армией, и едой и сможет управлять городом как некий правитель. Многие посчитали план как оскорбление и не стали голосовать. Вдруг встал один из старейшин и сказал:

– Я считаю, что собрание можно считать закрытым. Ваш план начальник дворцовой охраны мы отвергаем. Пошлите. Нам не о чем больше говорить.

Все встали и собирались уйти, как неожиданно встал начдвор и сказал:

– Я прошу минуту внимания!

– Мы тебе давали слово! Мы не поддержим твой план! – кричали ему жрецы, старейшины и торговцы.

Номарх сидел удрученным. Он понимал, что у этих людей появилось оружие против него. Они могут написать письмо фараону и тогда его могут отправить под суд. Начдвор крикнул:

– План уже начался!

Все замолчали и остановились. Никто не производил ни одного движения. Постояв минуту все стали вновь рассаживаться по своим местам. Минут пять длилась тишина, пока не встал жрец и не сказал:

– Вы пошли против нашего решения. Теперь мы имеем полное право снять вас с занимаемой должности. Кто за.

Жрец поднял руку и оглянулся. Никто не поднимал руки. Многие даже не смотрели в его сторону. Начдвор сказал:

– Хотите вы этого или нет, но план начал реализовываться. Вот уже час, пока мы с вами здесь сидим и спорим, мои солдаты переносят запасы еды с городских складов в дворцовые.

– Поэтому я снова задам вопрос: кто за принятия предложения? – сказал номарх и встал со стула. Все подняли руки. Никто не остался в стороне. – Решение принято единогласно! – сказал номарх и обратился к начальникам дворцовой и городской охраны. – Вы получили поддержку совета. Действуйте. Только помните, вся ответственность теперь лежит на вас.

– Слушаюсь, – сказал каждый из братьев.

– Господа, я хочу вам сказать, что по нашему плану, вы должны в течении следующих суток переехать во дворец, – для вашей безопасности. Кто сможет сейчас, ночью? – поднялось несколько рук. – Остальные значит завтра. Таким образом, совет я объявляю закрытым. Сколько времени? Десять часов. Тогда я прошу вас разойтись.

За двадцать минут все разошлись. Многие, выходя из дворца, смотрели на солдат, которые стояли в оцеплении. Они смотрели на них с надеждой, ведь от них теперь зависит судьба города.

Солдаты, которые стояли в оцеплении, слышали крики, которые доносились из бедного квартала. Им не было страшно. Они понимали, что если они позволят анархии выйти за пределы района, то город погибнет. Они уже знали о решение совета. Им нужно было стоять минимум два дня. За это время стены укрепят, запасы перенесут с городских в дворцовые склады и бунтовщики останутся ни с чем. Вопрос только был один – когда? Когда это все начнется?

Этим вопросом задавался и номарх. Но его интересовала еще и разлив Нила.

«Что будет, если вода в реке поднимется выше девяти метров во время бунта? Кроме того, что и город будет затоплен, умрут и бунтовщики. Для власти это хорошо. Не будет раздражителей, а будет порядок. Как долго будут бунтовать бедняки, пока не поймут, что они проиграли? День, два или неделю. Они выдадут главных заговорщиков, но не второстепенных и тогда через год или больше вновь будет бунт. Конечно, можно провести чистку среди бедняков, но как понять, что эти просто случайно пошли, а эти нет? Тогда будет бунт через год или через два. Но если произойдет бунт и мы победим, а город не будет затоплен, я смогут делать с этим кварталом все, что захочу. Да. Сначала я его снесу полностью, а потом построю новый квартал, где улицы будут широкими и тогда можно будет ставить стражу», – думал номарх.

Во дворец в течении ночи пришли два жреца, пять торговцев и три старейшин. Их разме-стили во дворце в свободных комнатах. Так как комнат всем не хватит решили уплотниться. Капитан, номарх, Секани и Дакарэй переехали в одну комнату; Салами и Назифа в другую; всех слуг тоже в две комнаты, но естественно мужчин в одну, женщин в другую.

XI

Теперь вернемся на шесть дней назад, когда Назифа и Дакарэй не признались друг другу в любви, Секани не предложил свой план, а из стен не бежала вода. Мы возвращаемся для того, чтобы объяснить, как наша троица смогла поднять весь бедный квартал.

Первый день. Как и было условлено заместитель, глашатай и лидер разошлись по своим делам: заместитель пошел осматривать город, лидер пошел на рынок, а глашатай к площади в бедном районе.

Нас не интересует, как ходили заместитель и лидер, так как ничего они не делали. Заместитель заносил какие-то заметки на план города, а лидер просто ходил по рынку, смотрел цены и подслушивал разговоры.

Площадь в бедном районе была единственным свободным местом. История возникновения площади интересна лишь только тем, что создали ее сами жители квартала. Они часто собирались для собрания, чтобы обсудить какой-либо закон или новость, но места не было, пока очередной король квартала, как царь Двора чудес, не приказал снести несколько домов. Жители этих домов сопротивлялись, но король натравил на них стражу города, заявив, что они убийцы. Стража поверила и схватила жителей этих домов и бросила их в темницу. Больше никто не стоял на пути царя и дома были снесены и была построена площадь. Позже людей освободили, но они остались без крова и без денег. Все, что они имели, это то, что они носили на себе в этот момент. Они ушли из города. Что с ними стало, я не знаю. Впоследствии многие говорили, что находили недалеко от города убитых жителей, но никто не подтверждал этих заявлений.

Площадь делилась на три части. Первая – трибуна. На ней стоял глашатай и что-то кричал в народ. Вторая – три ряда скамеек. На них в основном садились: царь бедного квартала и его слуги. Третья – свободная часть. Здесь стояли люди, которым не смогли сесть на скамейки и остальная чернь. Именно сюда пошел глашатай.

Когда он подошел на площадь, на ней было малолюдно. Лишь несколько групп людей стояли или сидели и разговаривали. Он подошел к первой группе людей. Они сидели на скамейках. Это были пьяницы. Пьяницы, интересный народ, они как могут тебе все рассказать, так и не скажут ни слова. Глашатай подошел и сел к ним. Они обратили на него внимания, ведь человек для них новый, и спросили:

– Ты кто?

– Человек.

– Имя. Кто по профессии? Ты новенький?

– Да. Я только недавно приехал сюда.

– Зачем?

– Чтобы пережить разлив Нила.

– Понятно.

– Скажи, а что происходит на площади?

– На площади происходят собрание. Приходит народ, король и обсуждают все дела нашего района.

– Сам царь на них присутствует?

– Эх-х-х.

Глашатай достал монету и дал пьянице.

– Не всегда, но бывает.

– А когда он бывает.

– Если захочет он сам придет. Его интересуют только важные, по его мнению, новости.

– Какие?

– Не знаю.

– А где он живет?

– Не скажу.

Глашатай достал еще одну монету, но пьяница не говорил. Тогда достал еще две монеты. Пьяница их схватил и сказал:

– Он живет в трехэтажном доме.

– А где именно? Их же два.

– В обоих. Он их держит под своим контролем. В них окромя него живут и его слуги и представители.

– С семьями?

– Да.

– Он их часто меняет?

– Сам захочет и поменяет. Если его слуга потеряет доверие царя, то его и всю его семью на улицу и живи, как хочешь.

– А он не боится стражи?

– Нет. У него заключен договор с номархом, что солдаты если что будут его защищать, если ему потребуется, а он будет давать новости по некоторым гражданам.

– Многие на него злятся?

– Нет. Многие, наоборот, рады сдать кого-нибудь, ведь если человек, кого-то сдаст, то он получил какую-нибудь вещь. Лишнего в хозяйстве не бывает.

– Как к нему попасть?

Пьяница замолчал. Глашатай достал еще одну монету.

– Впишись к нему в доверие.

– Как у вас выбирают царя?

– Кто победит нынешнего царя, тот им и становится.

– Убить?

– Все убивали.

– Сколько нынешний царь сидит?

– Десять лет.

– Сколько раз пытались?

– Десять раз. Каждый год находится кто-нибудь, кто хочет взять власть в районе.

– Никто не победил?

– Нет. Три человека исчезло, а остальных семерых он победил в бою.

Глашатай встал, бросил еще две монеты пьянице и пошел ко второй группе людей. Пьяница подобрал монеты, встал, посмотрел на глашатая и куда-то пошел быстрым шагом. Глашатай подошел к группе и стал вслушиваться в разговор.

– Надо что-то делать. Царь сидит на месте и ничего не делает.

– Да он сам в этом участвует. Говорит страже и они их берут.

– Он подвергает себя риску. Если его схватят, то, что будет?

– Нового короля выберем.

– Сколько это времени займет? Десять дней. А за это время нас тут всех… как свинью.

– Я могу дать вам решение? – сказал глашатай и подошел ближе к группе.

– Вы кто такой? Я вас не видел раньше.

– Я не давно приехал сюда вместе с еще двумя лицами.

– И где они?

– Они ушли в город и прогуливаются, осматривают и тому подобное. Я знаю ваше решение.

– Какое оно?

– Мой лидер хочет взять власть в районе.

– Многие хотят, но не у многих получается.

– Я знаю. Но он сможет, если вы мне поможете.

– Говори.

– Выведите его на бой и он с ним сразится. Если мы победим, то перестанем сотрудничать со стражей и не дадим им возможности уничтожить нас.

– Слабое заявление. Но мысль мне твоя нравится. Где гарантии, что нас не убьют из-за тебя и твоих знакомых?

– Вам ничто не будет угрожать. Донесите ему, что мой человек хочет с ним сразиться.

– Хорошо, мы выведем его на бой, но только скажи, где мы встретимся в следующий раз?

– Когда вы к нему пойдете?

– Завтра, утром.

– Тогда завтра, вечером. А бой назначайте на послезавтрашний вечер.

– Договорились.

Глашатай уже пошел, как к нему подбежал один из группы и спросил:

– Как тебя зовут?

– Называй меня глашатай.

– Хорошо.

Глашатай пошел домой с новостями. Вечером вся троица собралась на собрание. Заместитель показал карту с отметками и надписями, а глашатай рассказал про два своих разговора. Когда он закончил наступило минутное молчание. Заместитель и глашатай смотрели на лидера и ждали, что он скажет. Лидер сказал:

– Я сражусь с ним и он будет повержен. Если для достижения нашей цели нам потребуется пойти на этой шаг, то мы его сделаем. Что насчет пьяницы?

– А что с ним?

– Ты его видел после вашего разговора?

– Нет. Не видел. Может пошел пить или к друзьям.

– Или к царю.

– Я думаю, ему не нужен пьяница.

– Я думаю, что нужен. Тебя не смутила, откуда этот пьянчуга знает столько много про царя?

– Нет.

– А меня смутило. Ладно. Завтра ты пойдешь на площадь и узнаешь принял ли вызов царь. Заместитель ты пойдешь со мной на рынок и к складам. Нужно просмотреть там все подробнее.

После этих слов, они затушили свечку и легли спать.

Второй день. Вечером глашатай пошел на площадь. Там он встретил только одного из пяти находившийся в группе.

– Где остальные? – спросил глашатай у него.

– Они не подойдут. Они решили лишний раз не показываться на улице?

– Не суть. Что сказал царь?

– Мы пришли к нему утром и сказали, что твой лидер хочет с ним сразиться. Он засмеялся, но принял твой вызов, так что завтра в девять вечера здесь на площади.

– Отлично.

– Может быть вам отлично, но не нам.

– Что такое?

– Царь сказал, что в случаи своей победы он нас всех убьет.

– Не переживай. Наш лидер умеет обращаться с любым видом оружия.

– Но надо все равно будет где-то спрятаться.

– Зачем? Если даже мы проиграем, вы не спрячетесь. Завтра в девять?

– Да.

– Спасибо за помощь. Мы вас не забудем.

Они разошлись. Глашатай пришел домой. Его уже ждали лидер и заместитель.

– Ну что? – спросил лидер.

– Завтра в девять часов вечера.

– Господа, – начал лидер и встал, – завтра к десяти вечера весь район будет наш и мы сможем перейти к активной части нашего задания.

Третий день. В восемь часов вечера вся троица пошла на площадь. Там уже начал собираться народ. Скамейки были расставлены по периметру площади, чтобы обозначить арену битвы. Лидер сел на одну скамейку и стал что говорить. Заместитель и глашатай смотрели на народ, который собирался. Лидер взял с собой меч и кинжал. Брони на нем не было.

Ближе к девяти на площади стало теснее. Многие люди лезли на крыши домов, чтобы все увидеть. Шум стоял на площади. Люди спорили, кто победит. Большая часть была за нынешнего царя. Они считали, что лидера царь победит быстро.

В девять часов на арену выбежал мужчина и крикнул:

– Тихо! Царь идет!

Все мигом затихли. На площадь, в сопровождение десяти вооруженных людей, вышел царь. Это был среднего роста мужчина. Лет ему было около сорока. Одет он был в броню дворцовой стражи. Она закрывала все тело, кроме кисти рук, лица, стоп ног и подмышки. Голени были закрыты кожаной броней. Лицо было не красивое и не уродское: низкий лоб, но красивые черты носа и губ. Он вошел в арену и стал напротив троицы.

– Кто из вас вызывал меня на бой?

– Я, – сказал лидер и встал.

– Ты?

– Да. Я вызывал тебя на бой и готов сразиться с тобой.

– Я таких как ты победил столько раз сколько на небе звезд. Ты для меня не помеха.

– Так давай сразимся или побоялся?

– Я? Да никогда.

Лидер достал меч. Глашатай и заместитель ушли за скамейки. Царь тоже отогнал свою стражу и достал меч. Постояв минуту, царь нанес первый удар. Лидер его отразил и нанес в ответ удар, но удар пришелся в броню и удар не достиг желаемого результата. Царь рассвирепел, пропустив удар и начал наносить один удар за другим, но их всех отразил лидер. Он не наносил удар, а ждал, когда его противник выдохнется. Через десять минут такой битвы многие стали недовольно кричать. Они хотели увидеть красивую, но быструю битву, а не длинную, но скучную. Еще через пять минут царь выдохнул, а лидер нанес удар. Первым ударом он ошеломил врага, заставил его временно потерять внимание. Второй удар пришелся на ногу и меч пробил оборону брони, и царь закричал от боли. Из раны потекла кровь. Третий удар пришелся на вторую ногу и тоже ранил царя. Царь оказался на коленях. Лидер выбил из руки его меч. Лидер взял его руку и снял с пальца кольцо. Символ власти над бедным кварталом. Он надел его и отошел от царя и поднялся на трибуну. Все замолчали, а лидер сказал:

– Ваш царь побежден. Теперь я царь этого квартала. Первым своим указом, я расторгаю с номархом города всякие союзы, кроме мирных. Вторым указом я провозглашаю отмену передачи власти через бои. Власть над районом теперь будет передаваться через общее собрание, которое будет проводиться через каждые два года. Третий приказ. Отныне донос на кого-либо с целью обогащения, а не чтобы восторжествовала справедливости, будет считаться преступлением. А сейчас прошу всех разойтись.

Все стали расходиться. Но шум и гам не утихал. К лидеру подошли глашатай и заместитель. Глашатай начал:

– Поздравляю вас. Мне говорили, что десять лет его никто побеждал, а тут он не смог устоять и потерял власть.

– Он просто не оценил своего противника, вот и поплатился, – сказал заместитель и добавил. – Вы его не лишили жизни, почему?

– Я не хочу убивать его. Тем более его убийство не входило в наши планы. Нам нужна была народная поддержка. Мы ее получили. Первая часть задания выполнена.

– Теперь, что будем делать?

– Теперь нужно найти точку отправления для перехода власти уже в городе. Для этого нам нужен просчет от власти. Нужно организовать какую-нибудь акцию. Заместитель, подготовь ее и сообщи мне о ней.

– Слушаюсь.

– К нам идут, – сказал глашатай.

Действительно к ним подошли семь человек. Все они были мужчинами. Кто-то был молодой, а кто-то уже нет.

– Кто вы? – спросил лидер.

– Мы люди бывшего царя, – сказал один из них.

– Что вы хотите?

Они встали на колени.

– Мы просим тебя смиловаться над нами. У нас семьи, дети… Не дай нам погибнуть.

– Мне вы не нужны, но трогать я вас не буду. Идите с миром. Я не перееду к вам в эти дома, но я разрешаю вам остаться жить в них.

– Спасибо. Ты наш спаситель. Мы будем тебе служить верно.

– Уходите. Я не хочу вас видеть. Заберите его с собой, – сказал лидер и указал на бывшего царя. Он лежал на земле, а вокруг него была лужа крови, но все видел и услышав слова про себя, он поднялся, взял меч и бросил его в сторону лидера. Меч пролетел мимо.

– Я передумал, – сказал лидер, после этой выходки. – упеките его в тюрьму. Мне не нужен на свободе уголовник.

К бывшему царю подошли два солдата. Они подняли его и поволокли в сторону тюрьмы бедного района. Вскоре все ушли и площадь опустела. Бедный район бурлил всю ночь. Никто не ожидал такой смены власти. Многие поговаривали, что это начало чего-то великого, но никто не знал, что это будет, кроме трех человек, которые вошли в свой дом, возле которого теперь стояла стража, и легли спать.

Четвертый день. Утром вся троица собралась за столом, чтобы провести первое заседание нового правительства бедного квартала. Никто не входил в него кроме них. На первом заседании они обсуждали вопрос: как нужно теперь брать власть в городе в свои руки. Все спорили между собой. Шум от трех человек стояло как от десяти.

– Я предлагаю выступать прямо и не бояться никого, – заявлял глашатай.

– Я против. Нужно в ближайшие дни разобраться со всем внутри квартала, а затем выступать, – заявлял лидер.

– Господа, пока мы тут спорим, время идет, – говорил заместитель.

– И что ты предлагаешь?

– Я предлагаю, что часть должна разбираться с проблемами внутри квартала, а часть должна идти на номарха.

– Нас тогда раздавят за пару часов, – говорил глашатай.

В общем, разговор шел таким ходом, пока лидер не встал и не сказал:

– Господа, я объявляю перерыв тридцать минут.

Все разошлись. Глашатай пошел на площадь, заместитель к границе района, а лидер остался за столом. Каждый был со своим мнением. Никто не хотел уступать. Лидер понимал, что власть он взял, но в районе есть люди, которые подстрекают людей пойти против него и их нужно убрать, но нужно идти уже и против номарха, но из-за этого распыляются силы и восстание будет слабым. Он просил высшие силы помочь ему и они помогли. Прошло тридцать минут. Вернулся глашатай, но заместителя не было. Он пришел только через два часа. Лидер налетел на него с криками:

– Где вы ходите? Почему вас не было два часа? Вы понимаете, что из-за вашей халтуры все может провалиться? У нас и так нет единого плана, а цель, которую мы ходим достигнуть, благородная. Еще одна такая выходка и я вас посажу в тюрьму. Благо я имею на это право. Единственное, что вас может спасти, это важная новость, из-за которой вы может быть опоздали.

– У меня есть важная новость, – сказал не подавший виду заместитель.

– Говори, а мы посмотрим какая она.

– Номарх дал нам возможность пойти против него. Он сначала забрал одного человека, а затем закрыл весь рынок. Многие люди были ранены, так как солдаты быстро выгоняли всех с рынка.

– Ты уверен?

– Да. Если вы мне не верите, то можете сходить и убедиться.

– Нет. Не буду. Я верю тебе. У нас появился повод. Неплохо. Теперь нужно заставить народ пойти против номарха. Глашатай, это твоя работа.

– Слушаюсь, – встал и сказал глашатай.

– Господа, мы начинаем вторую часть нашего плана. Глашатай иди на площадь и агитирую народ идти против номарха, заместитель твоя задача подготовить план диверсии, а я буду заниматься планом атаки дворца. Все поняли?

– Да.

– Идите.

Заместитель и глашатай ушли. Лидер думал: «Номарх промахнулся. Он сделал то, что явно не хотел, но сделал. Народ обозлен. Даже если номарх и правительство найдут причину закрытию рынка, то похищение человека они не смогут скрыть. Надо действовать в этом направлении. Надо сказать, что номарх идет против народа потому, что новый царь хочет, чтобы народ жил лучше, а значит, будет всяким образом идти против него. Также надо ударить по запасам. Нужно сказать, что запасы переносятся из городских во дворцовые склады. Номарх проиграл первый раунд. Он проиграл битву за умы народы или по дал мне крупную фору».

Глашатай пошел на площадь. Там было много народа. Они разговаривали. Тема была для всех одна: закрытие рынка. Многие не могли понять, что подвигло номарха закрыть рынок. Увидев глашатая все замолчали. Он поднялся на трибуну. Народ столпился возле нее и стал смотреть на глашатая и ждать, что он скажет. Прошла минуту, но он не говорил. Вдруг из толпы кто-то крикнул:

– Начиная уже!

– Граждане, – начал свою речь глашатай, – сегодня вы знаете, что по приказу номарха был закрыт рынок. Спрашивается вопрос: почему? Если несколько причин. Первая, нам скажет об этом сам номарх, – рынок был закрыт по техническим причинам. Мы видели, как он шел на рынок. Номарх вряд ли выйдет на рынок просто так, явно произошло что-то важное. Но что? Мы ждем ответа. Вторая причина. После вчерашнего перехода власти и объявление первых трех указов номарх понял, что он не сможет так просто управлять городом, как было до этого. Он решил ударить по нам. А каким будет самый действенный метод? Взять под свой контроль склады. Да, не удивляйтесь. Это единственный его метод борьбы против нас. Я уверен, что сейчас они тайно переносят запасы зерна и другой еды с городских во дворцовые склады. Они не успеют все сейчас перетащить и, возможно, завтра или послезавтра вновь оцепят район и продолжат свою операцию. Если они смогут это сделать, то им не будут страшны наши выступления. Они смогут диктовать вам условия, и вы будете на положении рабов. Хотите вы этого?

– Нет! – кричала площадь.

– Я призываю вас к спокойствию. Мы не имеет достаточных улик, чтобы говорить о втором варианте, так что давайте подождем, но будьте готовы выступить.

Глашатай сказал и ушел с трибуны. На нее залезали многие люди и говорили речь, но все они были похожи друг друга. Они говорили: «мы будем стоять за царя горой. Он наша надежда и наша опора. Мы будем с ним всегда. А если план переноса еды подтвердиться, то мы разрушим дворцовые стены, а самого номарха и всю верхушку отправим в тюрьму».

Вскоре пришло сообщение, почему номарх так поступил. Мы с вами его знаем, поэтому приводить его не надо. Узнав его многие, кто был на площади, засмеялись. Они поняли, что номарх обманул их и стали готовиться в любой момент выступить по сигналу царя.

Вечером троица вновь собралась на заседании. Лидер заявил, что номарх проиграл второй раунд, что он не смог дать грамотный ответ, на четко поставленный вопрос и теперь народ против него, но наступает третий раунд, результатом которого можно будет сказать, когда начнется выступление в ближайшие дни или через несколько месяцев. Заместитель предложил направлять в течении трех ночей пять солдат бедного квартала к городским складам и проверить есть ли там еда.

– Зачем нам это надо? – спросил лидер.

– Если план реализуется, то стража схватит их, а если нет, то не схватит.

– Я не ловлю ход ваших мыслей.

– Смотрите. Если они перетаскивают еду, то будут всяким образом это скрывать. Они будут ставить стражу в несколько линий, лучников на крыши, лишь бы никто не узнал из бедного квартала. Мы посылаем людей, чтобы проверить склады и если в этот момент они хватают их, то мы сможем заявить, что еда переноситься.

– И тогда народ пойдет против дворца и возьмем власть в городе.

– Именно.

– План хорош, когда начнете его выполнять?

– Завтра вечером.

– Хорошо. Я одобряю. Найдите пять добровольцев и подготовьте их.

– Слушаюсь.

– А вы подготовили план, как мы будем брать город? – спросил глашатай у лидера.

– Да. Но расскажу позже. Мне нужно все подготовить и найти людей.

– А мы?

– Вы мне нужны здесь.

На следующий день вечером из бедного квартала вышло пять человек. Они шли тихо. Сначала они пошли на рынок, где спрятались за несколькими кустами, чтобы их не нашла стража. Когда все ушли, а бедный район был оцеплен, пять человек направились к складам. Возле складов ходило три группы стражников, а на крышах стояли десять лучников. Они и следили за складами. Всего воинов было сорок. Немного да, но больше нельзя не было, та как пришлось бы снимать стражу с охраны дворца или из стражников, стоявшие в оцепление бедного квартала.

Стража, сколько бы ее не было, не могла уследить за всей площадью складов и наши пять разведчиков смогли пройти мимо них и открыли один из складов. Он был полон зерна и разведчики хотели уходить, как услышали крик:

– Стой!

Это вернулся один из патрулей, охранявший склады. Услышав их приказы, разводчики побежали. Они побежали в сторону рынка. За ними побежало около двадцати солдат, а десять лучников стреляли по ним. Но ни одна стрела не достигли цели. Двое споткнулись об дерево, росшее в районе рынка, а остальные убежали через дворец жреца в бедный квартал.

Двоих смогли взять в плен. Их сначала избили, а только потом повели в тюрьму. Они потеряли сознание и если бы не вмешательство доктора, то могли и умереть.

Утром заместителю доложили о ночной операции, а он – лидеру. После этого сообщения внутри лидера дрались два человека. Одному было жаль молодых мальчиков, а другому – нет, он радовался, что их взяли в плен. После минутного раздумья, он спросил заместителя:

– Кто-то еще знает об этой операции?

– Через несколько часов о ней будет знать весь район.

– Почва подготовлена. Теперь нужно действовать. Глашатай иди на площадь и заяви, что сегодня… что сегодня в девять на площади собрание.

– Слушаюсь.

– Заместитель, иди к рынку, тебя не знает стража и следи за дворцовыми воротами и за народом, после чего расскажет мне все.

– Слушаюсь.

– А я до конца займусь подготовительной частью.

Лидер сел за стол и достал карту города, на котором были изображены три стрелки, а под ними числа и имена. В три часа дня к нему пришел заместитель.

– Что случилось?

– Двоих наших ведут во дворец, – ответил заместитель.

– Как они?

– Им завязали глаза. Освободить их не представляется возможным, так как район оцеплен солдатами.

– Нужно их выручить.

– Но как?

– Всеобщий бунт. Весь район должен подняться завтра ночью. Каждый должен быть готов, поэтому сегодня вечером, на всеобщем собрании я расскажу, что каждый должен делать. Как район поднимется нужно захватить казармы и перебить всех солдат, тюрьму и склады. Тогда номарх окажется взаперти. Без еды он не продержится долго. Дворцовая стража нам будет не страшна. Нас будет более тысячи, а их только несколько десятков. Город будет наш.

– А что, если нам окажут сильное сопротивление?

– Их мало. На нашей стороне численность и нам нужно ее использовать. Они мастерски владеют оружием, но когда на одного солдата набросится десять наших солдат, тогда они проиграют.

– Вы же расскажете нам подробнее план?

– Да. Сейчас иди и смотри, что происходит. В девять будет собрание.

Глашатай тем временем сделал свое дело. Весь день по бедному кварталу ходили люди и говорили:

– Сегодня собрание в девять часов вечера. Быть обязательно. Будет сам царь.

Неудивительно, что агенты узнали о собрании. Им было приказано присутствовать на нем, чтобы все потом сообщить. О повестке дня и о новом царя и ближайших его людях.

В девять вечера на площади и в окрестности собрались люди со всего бедного квартала. Все люди разговаривали друг с другом, спрашивали друг у друга: о чем будет сегодня говорить царь. Появился лидер. Вся площадь затихла. Он прошел через толпу народу. Они смотрели на него с надеждами. Какими? Разными. Кто-то хотел, чтобы он решил старые проблемы района, кто-то, чтобы освободил два молодых человека. Лидер поднялся на трибуну и, помолчав минуту, начал речь:

– Граждане! Я вас позвал сюда не просто так. Я позвал вас решить один вопрос, который касается нашего города, но без вас решить я не могу. Вы прекрасно знаете, что номарх позавчера оцепил весь наш район. Это было не просто так. Нет! Это было сделано специально. Номарх хочет спасти свою шкуру и шкуру других высокопоставленных людей. Зачем закрыли площадь, кричали наши граждане. Нам говорили, что закрыли площадь, из-за трещины в одном здании. Скажите если бы у вас в доме обнаружилась трещина, вы бы стали огораживать дом для того, чтобы посмотреть, а потом пустить людей прогуливаться возле аварийного дома.

– Нет! – крикнул кто-то из толпы. Крик поддержала вся толпа.

– Я об этом и говорю. Подумайте сами. Площадь закрыли от бедняков, но не от торговцев, которые стояли дальше на площади. Я уверен, что площадь закрывали для того, чтобы номарх договорился с торговцами подсовывать нам некачественную пищу, а сами хорошую муку перевозят во дворец к номарху.

– Доказательства! Нам нужны доказательства.

– Хорошо. Будут вам доказательство. Когда начался разлив Нила, некоторые люди заметили тот факт, что во дворец номарха перевозят зерно со складом. На их вопросы стражники дали ответ, в виде избиения. Так же мы послали прошлой ночью пять человек к складам, вернулись только три, двоих схватила стража и, прежде чем увела в тюрьму, также предварительно избила.

– Это правда, – сказал один человек. Он вылез на трибуну. У него распухло все лицо и он ходил с палочками, так как хромал на обе ноги. – Я и еще один мой брат по несчастию подошли к стражи дворца. Мы просились к номарху, но вместо ответа нас стали избивать. Избивать стали не сразу, а спустя пару минут. К ним подошел один солдат, сказал на ухо что-то и нас стали избивать. Нас били около десяти минут. Происходило это еще до потопа, поэтому никто этого не видел. Мой друг умер, его похоронили, а я чудом остался жить, так что я полностью поддерживаю слова нашего царя.

– Это первых два доказательства. Третье доказательство. Недавно у нас пропала вся семья. Они единственные знали, что за трещина была на доме позавчера. Но с вчерашнего дня их никто не видел. Есть предположения, что их или убили, или посадили в тюрьму.

Лидер замолчал. Доводы были сильными. Действительно исчезла семья, действительно они видели двух избитых, когда их вели к номарху и видели одного пострадавшего сейчас.

– Вы услышали три доказательства. Что вам еще нужно? Есть избитые, есть внезапно исчезнувшие и есть пленные. Какие доказательства вам нужны?

– Что вы предлагаете? – кричали из толпы.

– Я предлагаю поднять восстание. Заставить власть ответить на ниши вопросы. Номарх хочет поставить нас на колени, чтобы мы ползали пред ним, а он нас мог давить как тараканов. Нет, мы не позволим ему и его приятелям действовать против интересов народа.

– Да-а! – кричала толпа.

– Если они не захотят отвечать по-хорошему, нужно заставить их ответить силой.

– Да-а!

На возвышенность вбежал один бедняк.

– Граждане, по-хорошему получить ответы не удалось! Власть не будет с нами контактировать! Значит нужно требовать силой! Власть уже поставила своих солдат вокруг района! Но их мало! Если мы все возьмемся за оружие, то победим!

– Спасибо тебе, гражданин. Дальше я сам, – сказал лидер. Бедняк спустился с возвышенности, а царь продолжил. – Граждане! Бедняк прав. По-хорошему ничего не получилось. Нужно действовать силой. Послезавтра собираемся здесь в десять часов. Мы заставим власть ответить на наши вопросы!

– Да-а-а!

– Мы накажем виновных!

– Да-а-а!

– Мы здесь власть! Мы здесь власть!

– Мы здесь власть!

– Это будет нашим лозунгом!

– Мы здесь власть! Мы здесь власть! Мы здесь власть!

Лидер ушел. Он был на самой вершине популярности и народной любви. Собрание кончилось. Но еще около трех часов по всему району ходили и кричали: «Мы здесь власть!». Вся троица вернулась домой воодушевленной. Они смогли заставить народ идти на выступление, а значит, большая часть плана сделана. Осталось только немного: взять власть в городе в свои руки и удержать ее. Народ чувствовал в себе силы. Никогда, ни до, ни после, они не чувствовали себя такими важными. Все вопросы решались без них, а тут. У них появилась возможность получить крупные права и народ воспользуется этим.

XII

Следующий день показал, что в городе начинают происходить события, которые раньше многие считали легендой. План Секани начал проводиться еще во время совета, однако не в больших масштаб. Но как совет дал разрешения на реализацию плана, началась активная фаза. Зерно перевозили на телегах. Для этого было выделено пять телег. Казармы стали создавать внутри дворцовых стен. Дома старейшин начали ломать, а кирпичи переносили в дворец, где их поднимали на стены и укладывали. В результате стена росла. Началось это все через пять часов после разрешения совета.

Бедный район, как только увидел, что происходит в городе, забурлил. Многие кричали, что нужно сейчас идти брать власть в свои руки. Другие не соглашались. Но часть бедняков, около пятидесяти, пошло на воинов.

Воины давно приготовились. Они получили разрешения в случаи нападения убивать, но в район не заходить. Бедняки держали в руках палки с заостренными концами, ножи, камни. Они напали на стражников. Стражников было в пять раз меньше, но благодаря военной выправки и тому, что многие из нападавших сразу отступили, они отразили это нападение, убив двадцать людей и не потеряв ни одного.

В бедном районе узнав про эту атаку поняли, что нужно наступать всеми силами сразу, поэтому стали терпеть до завтрашнего вечера. Атака произошла в девять часов утра. Через десять минут о ней узнал начальник дворцовой стражи. Он пошел докладывать об атаке номарху в кабинет.

– Господин, – сказал начальник дворцовой стражи, войдя в кабинет, – мне только что сообщили о том, что несколько десятков бедняков напало на десять стражников.

– Что вы говорите?

– Я говорю, что в девять часов утра небольшая часть крестьян напало на наших солдат. Атака отбита. Они потеряли двадцать человек, мы ни одного. Я уверен, что сегодня возможно будут небольшие стычки.

– Понятно. Скажите, на сколько поднялся Нил?

– Нил поднялся на один метр двадцать пять сантиметров. Уже более восьми метров.

– Вчера мы приняли ваш план. Теперь все от вас зависит. Как он выполняется?

– Выполнение плана идет полным ходом. Сначала все должно было быть сделано только через три дня, включая сегодняшний. Но одно событие заставило меня пересмотреть график и план нужно сделать к завтрашнему вечеру.

– Почему? Что за событие?

– Вчера вечером в бедном квартале было собрание.

– Какое собрание? Когда оно было?

– Собрание было в девять часов. Мои агенты мне доложили, что крестьяне и бедняки завтра вечером начнут бунт. Это будет массовый бунт. Я не знаю, что они будут делать, но ясно только одно – они убьют все высшее общество.

– Во сколько начнется восстание?

– В десять вечера.

– Как вы планируете оборонятся?

– Сначала мы встретим их у границ района, затем мы начнем отступление к вратам дворца, до тех поря, пока все не будет готово, а именно до конца не перевезут запасы с городских складов, потом наши солдаты уходят внутрь дворцовых стен и ворота закрываются.

– Бунт начнется завтра вечером. Понятно. Завтра в девять часов все только начнется. Вы, как думаете, сегодня еще будут стычки?

– Нет. Враг не имеет огромной армии, чтобы все время нападать. Им сейчас лучше напасть все армией и они это завтра вечером сделают.

– Спасибо. Можете идти.

Днем в городе началась серия арестов целых крестьянских семей. Семьи выходили из района, шли на рынок или в храм, где их брали и уводили внутрь дворцовых стен. Это были те самые семьи, которых спасал начальник дворцовой охраны. Подростки тут же шли помогать перевозить зерно, а взрослые надевали доспехи и брали оружие и шли дежурить к границам крестьянских кварталов.

Все было хорошо. Никто не замечал пропажи. Пока.

В четыре часа дня одна семья вышла из района. Ее должны были взять на рынке. Однако один стражники решили сразу взять их. Семья состояла из двух человек: муж и беременная жена. Стража взяла их и отвела во дворец. Все прошло гладко, однако эту сцену увидел один из зачинщиков восстания. Он побежал внутрь района к возвышенности, поднялся на нее и сказал:

– Граждане, стража берет в плен целыми семьями и отводят их в тюрьму. Надо сейчас идти на дворец. К вечеру они всех возьмут и станут нас бить, за то, что мы вместе с нашим царем, а не их номархом.

С ним пошло только сто человек, но сильно вооруженными. Они кричали: «Мы здесь власть!». Стража подготовилась. На них налетело небольшой отряд. Стражников было только десять. Их начали давить. К стене одного из дома прижали двух стражников. Они дрались. Но с крыши прилетели на них камни. Один был убит, а другого взяли в плен. Обоих унесли. Еще одного зажали к стене другого дома. Он также сражался отчаянно. Но удар по голове камнем все решил. В него тут же вонзились десять копий. Тело его унесли. Остальные стражники уже дрогнули и готовились отступить, но подошедшая подмога, из тридцати солдат и пяти лучников, спасли дело. Бедняки отступили. Битва шла тридцать минут. Стали считать потери. Итог был обескураженным. Солдаты потеряли трех солдат убитыми и десять сильно ранеными. Их унесли. Восставшие потеряли только двадцать человек убитыми.

Когда об этом доложили номарху и начальнику дворцовой стражи, их ярости не было предела. Однако каждый понимал, что они не могут войти в район, так как можно провалить всю операцию.

Двух убитых и одного раненного солдата принесли на площадь и положили на возвышенность. Пришли люди и стали смотреть на них. Мертвые тела унесли в один из домов, расположенных возле площади, а пленника оставили на месте. Он очнулся. Его поставили на колени. Народ смотрел на него с яростью, они готовы были разорвать его, но несколько вооруженных людей удерживали толпу. Вскоре они отнесли его в большой одноэтажный дом. Там его посадили на стул. Перед ним сидело три человека. Один был глашатай, другой новоявленный лидер города, по просьбе бедного квартал, а третий его заместителей. Он и начал:

– Ну, что урод. Как тебе у нас? Ужасно? Потерпи. Немного осталось. Двоих твоих положили, а скоро и тебя на тот свет отправим. Завтра всех вас убьем, а кого-то зарежем как свиней и отправим ваши тела по Нилу, чтобы вас увидел фараон.

– Погоди, – сказал лидер, – прежде чем мы его убьем надо допросить.

Заместитель отошел и лидер начал:

– Скажи, что придумал номарх? Почему многие крестьянские семьи вы просто берете и уводите?

– Никого мы не уводим, – сказал пленник.

– Врешь. Ты думаешь, мы глупцы? Нет. Один из моих друзей видел, как ваши стражники схватили одну семью и увели в тюрьму. Ты мне еще будешь говорить, что вы не берете многие крестьянские семьи в плен?

– Никого в плен мы не берем.

– Хочешь сказать, они сами идут к вам?

– Да.

– За такую наглость и вранье тебя надо убить.

– Вы меня и так убьете. Зачем мучаете меня?

– Подожди. Успеешь еще. Ты лучше скажи, что затеял ваш номарх?

– Я не знаю, о чем вы говорите. Но знаю только одно, что вы преступники и вас казнят.

– О как заговорил. Назвал нас преступниками. Скажи, а не является ли преступление тот факт, что вы продаете бедным слоям населения некачественную пищу?

– Является ли преступление тот факт, что вы тут творите? Вы убили двух солдат, а сейчас убьете меня. Вы ранили несколько моих боевых друзей. Вы направляете толпу на нас. Сколько мы уже убили обычных людей, из-за вас? Вы являетесь преступниками. И когда вы проиграете, вас казнят и трупы ваши отдадут на съедение дикий животных.

– Молчи урод, – не выдержал заместитель.

– А то, что? Вы организовываете восстание и еще я урод? Вас и ваших потомков проклянут навсегда, за то, что вы натворили.

– Проклянут? Нет. Нас благословят, – сказал лидер.

– Чего вы добьетесь? Даже, если вы захватите город, фараон пришлет сюда армию и весь город убьют. Пощадят только ваших заключенных и все. А вас убьют.

– Неправда. Мы займем оборону. Тем более у нас есть свои люди во всех городах. Они только ждут сигнал. Посуди сам. Мы захватываем город N. Фараон готовит карательную экспедицию. Но пока он ее готовит, мы здесь строим свое государство. Все корабли, плывущие с севера на юг и наоборот, мы будем захватывать. Армия готова и она идет на нас. Но есть маленькая проблема. Идя сюда, фараон ослабляет несколько городов и их легко взять. Мы поднимает в данных городах восстание и берем власть в свои руки. Фараону больше ничего не останется, как подписать договор, по которому мы становимся свободными и нам платят дань. И мы создадим не просто государство, где богатые будут над бедными, мы создадим государство, где все будут равными и бедный, и богатый.

– Нельзя такое сделать. Как, вы хотите прировнять того, кто поставлен богами с теми, кто не умеет даже читать и писать?