Читать книгу Закон-Тайга - Андрей Владимирович Лесковский - Страница 1

Говорят – повезло, чего-же оспаривать, лучше согласиться, раз оно и вправду так получилось тогда . В общем, началось всё с того, что на заре карьеры, занесло меня как-то в Соединённые Штаты, хорошо хоть не навсегда, или, правильней сказать : слава Богу, что не навсегда . Большой удачей начинающего журналиста, вполне справедливо посчитал я тогда выпавшую, на мою счастливую голову, командировку на Аляску . Американские частные фонды тому причиной, те самые "бескорыстные" разносчики демократии, чей вред мы, ослеплённые перестройкой и падением железного занавеса Советского Союза, в большинстве своём, в то время не видели . Напротив, с Америкой модно было дружить и восхищаться достижениями великой нации . Да, как не стыдно было признать, но покупали нас в те времена гадские фонды реально за пачку жвачки. И уж тем более нам, представителям второй древнейшей профессии, выбранное поприще редко внушает возможность проявления брезгливости к хорошо оплачиваемому заказу . Американцы, однако, денег на нас не жалели, ну и мы, чего уж душой кривить, отвечали взаимной симпатией .

Таким образом выпала мне честь и, по тем временам, большая радость, в составе группы молодых и перспективных борзописцев постсоветского пространства, отправляться в Соединённые Штаты, с благовидной целью правильного освещения для сограждан образа жизни оплота демократии . Радости, как я уже сказал, полные штаны ! Первая загранкомандировка и не куда-нибудь, а в Америку ! Ништяк, кажись, поднимает на верх волна, ну теперь только прояви сноровку, дабы удержаться на гребне . Гони текст, журналюга , но только уж постарайся, чтобы от строк твоих чесаться не хотелось . А пока, хватай чемодан да беги в аэропорт .

После многочасового перелёта, Нью-Йорк, что стоял нашим промежуточным пунктом по дороге на Аляску, потрясал до основания мой мозг, лишил сна на все два дня пребывания в нём, а главное открыл широту мира, за что я ему, конечно, очень благодарен . Непременно хотелось увидеть и Брайтон-Бич , и Пятую авеню, как впрочем и весь Манхеттен . Как же ! То ведь были не просто названия, а сама Америка, воспетая ранее эмигрантским шансоном . Времени на сон не оставалось и напрасно, потому что сон, в итоге, безжалостно "нахлобучил" своей массой, лишь стоило удобно устроить задницу на сидушку в вагоне метро . Спасибо ещё карманы не обчистили, как зачастую оканчиваются подобные истории, но заехал я очень далеко, причём в совершенно ненужном мне направлении . Вот так вот, думаю : довелось затеряться в Нью-Йорке . Может где-то и романтично, только доля дискомфорта, так-таки, присутствовала и не малая : ну, там всякие банды Нью-Йорка, да прочая, стереотипом засевшая в голове, дребедень . Рисковать не стал , взял такси, а вот тут-то я уже и пал жертвой конкретного вымогателя, коим оказался водитель, какой-то чалманосец, наверное индус . Негодяй чуть не восемьдесят долларов у меня отжал, ровно столько, сколько было на тот момент с собой . Да и того ему, похоже, мало, хотел больше сотни, торговался до последнего . Я конечно расстроился ! Денег то с собой не много, а тут подвернулся такой редкий и не додавленный гад ! В итоге карман мой прохудился настолько, что пришлось ограничить себя самым незатейливым продуктовым набором, в ожидании обещанного суточного довольствия .

Тем не менее, нужно было ещё как-то предъявлять собственную состоятельность, то есть, взять да и написать хотя-бы с десяток листов стоящего текста . Для начала попробовал накропать черновичок о потомках белогвардейских, тогда тема одна из модных была . Только один добродушный человечек, улыбчивый такой старичок, сказал : "Не валяй дурака ! Откуда тут белогвардейцы ? Пиши лучше о евреях !" Я бы наверняка с ним согласился, но о евреях уже было кому писать, причём целенаправленным заданием .

Попробовал изложить злободневную тему, на примере жадного таксиста – индуса, получилось хреново, даже показывать не стал тот очерк . Опять-же, не стоило забывать, что мне надлежало проследовать дальше на север и это сразу было известно . Никаких шансов задержаться в Нью-Йорке лишних пару дней, жаль, конечно, но через головы лезть не стал, резонно посчитав, что в данной ситуации полезно проявить некоторую скромность .

Мы с двумя коллегами из нашей группы имели разнарядку отправляться на Аляску, где предлагалось копать материал о русских людях, волею судеб проживающих теперь в самом северном штате, бывшем владении Российской Империи .

Но, худо-бедно, немного денег я, всё-таки, получил от фонда, вместе с билетом до Анкориджа, на душе полегчало чуть-чуть . Вместе с тем почувствовал некое дуновение романтизма, что-то ещё с детства затаившееся в душе, после прочтения Джека Лондона . Как-же ! Аляска, белое безмолвие, золотые россыпи в студёных горных речках и тому прочее .

Правда там, почему-то, первое время, возник непонятный тупик, этакий творческий ступор, когда ощущаешь себя полным дураком . Предложенные избитые темы об освоении Аляски русскими купцами и переселенцами, потомки которых где-то ещё разбросаны на просторах этого огромного штата, или бородатые староверы, меня совсем не вдохновляли на творчество . Ну никак я не чувствовал в том достойного материала, всё писано, да переписано на несколько раз, ещё один очерк на эти темы заранее веял откровенной халтурой, а хотелось написать нечто такое, чтобы ух …! Но пока не получалось .

Репортёр Дик Лансон, состоявший в штате одной местной газетёнки, был назначен мне куратором и наставником на земле Аляски , мужик, вроде как, неплохой, только слегка нудный . Ну а он, надо полагать, наверняка имел все основания заподозрить своего подопечного в непроходимой тупости, ибо мои коллеги – соотечественники в несколько суток успели обрасти внушительными ворохами черновиков и заметок, в то время как я, к стыду своему, мог лишь похвастаться доскональным изучением ассортимента баров Анкориджа, укрепляя уверенность простого, американского обывателя в том стереотипе сильного пристрастия русского человека к алкоголю . Хорошо ещё деньжат выдали "проклятые капиталисты", иначе имел бы я все шансы пропиться до карманных дыр .

Да, но по совести сказать и некоторые плюсы лёгкого алкоголизма, так-таки, соизволили присутствовать ! Во-первых, мой английский будучи, мягко говоря, отвратительным, поскольку учил я его ускоренным темпом буквально перед отъездом, теперь становился похожим на удовлетворительное владение языком, быстро совершенствуясь в живом общении . А главное, в один прекрасный вечер, судьбе угодно было подбросить мне, наконец, интереснейшего собеседника, а вместе с ним и потрясающую тему для достойного материала.

Матрос краболовного судна, по имени Пол Уайтгрэй, здоровяк и бородач, очень похожий на снежного человека с картинки, рассказал, понятно, за очередным стаканчиком, что капитаном и старшим помощником на его посудине русские – отец с сыном . Причём старик, капитан тот, человек весьма интересной биографии, поскольку оказался на Аляске , ещё в пятидесятых годах , переплыв Берингов пролив не на утлой лодочке – каяке и даже не с братьями чукчами, которые зимой преспокойно гоняют за продуктами в Америку по льду, на собаках . Ничего подобного ! Он, мол, старикан этот, вдвоём с приятелем своим, который, кстати тоже жив здоров, только годами ещё более стар и в море уже не ходит, так вот, явились они сюда самым, что ни на есть, пиратским образом и были доставлены на берег военным кораблём, коему эти русские сдались в море . Стоит ли говорить, что эту наживку я заглотил сразу . Дика Лансона не пришлось долго убеждать в интересе наметившегося сюжета . В нём ведь ещё можно было разглядеть былого азартного журналиста, хоть теперь осталось от того не шибко много, но на сей раз и он почувствовал вкусный запах жареного и, уже утром следующего дня, мы помчались за добрую сотню миль, к небольшому посёлку с рыбацким причалом .

По дороге Дик рассказывал, что "русские эскимосы", видимо имея ввиду наших любимых чукчей, всегда шлялись через Берингов пролив, не очень-то забивая себе головы существованием границы, кроме того, действительно бывали случаи когда на этот нелёгкий путь отваживались отчаянные перебежчики . Они всегда, практически по первому запросу, получали политическое убежище, но, как правило, долго не задерживались на Аляске, а стремились перебраться на более тёплые территории Соединённых Штатов . Впрочем, большую часть пути Дик Лансон опять дул мне в уши про явные преимущества рыночного капитализма и демократии, чем весьма утомлял, ибо до политического обозревателя я тогда ещё явно не дозрел . Мне приятней было отвлечься созерцанием местной природы, так похожей на родную Сибирь, ёлочки да камушки, легко представить себя где-нибудь на Алтае, вот только пожалуй, качество дороги навязчиво выдавало принадлежность чужой стране, сие доказывали и указатели, щиты информации на "не нашем" языке .

Нужный пирс мы искали совсем недолго, можно сказать, вышли на него практически с прямой, не маневрируя . Нужный нам поворот был прекрасно обозначен указателем и дорога вскорости упёрлась в приличную автопарковку, за которой начиналось море, а, в качестве пограничного пункта, распростёрлась бетонная полоса швартовочного пирса . Ни малейшего свободного участка у причала, до последнего дюйма, всё занято разнокалиберными плав средствами . Помимо маломерных катеров и лодок там томились два краболовных судна, принадлежность к этому промыслу выдавали на их палубах штабеля сеточных ловушек для клешнявых стервецов . Пришвартовавшись к причалу, краболовы безмятежно отдыхали, на палубах ни души, но они составляли компанию трём рыболовным сейнерам, что расположились по другую сторону бетонного перекрытия пирса, а вот на них то, не в пример краболовам, вовсю кипела работа . Один сейнер аврально готовился выйти в море, а с двух остальных сгружали улов . Сезон промысла лосося заканчивался и рыбаки торопились выбрать все полученные квоты . Ну а краболовы, тем временем томились в безделии, выжидая последние дни до начала своего сезона . Хотя основная часть флотилии была широко ориентирована в промысле , более жадные до денег капитаны сейчас ловили лосося, а потом меняли сети на крабовые ловушки, используя по максимуму все возможности заработка .

Нас интересовал краболов «Алдарак», один из пришвартованных на причале. Однако на нём было практически безлюдно, если не считать одного вахтенного, сильно опухшего от сна . Матрос сказал, что капитан и его помощник на берегу, даже попытался предположить, где скорее всего они сейчас находятся . Однако его информация оказалась весьма неточной, по его словам, капитан мог быть либо дома, либо в одной из контор с дурацкими названиями в три-четыре буквы, в общем, мы заполучили целых три адреса возможных поисков, так что нам пришлось сделать несколько лишних кругов по посёлку и след неуловимых русских вновь привёл на "Алдарак" . Вторая попытка получилась более удачной, капитан оказался на судне .

"Монументальный старик" – так крепко напрашивалась на карандаш эта фраза, что захотелось именно в таком варианте записать её в блокнот . Действительно, будто сошедший с иллюстрации, мощный такой морской старичело, образ, навеянный восторженной романтикой ушедшей парусной эпохи позапрошлого века . Настоящий штормовой капитан вырисовывался бы именно так , будь я живописцем . Несмотря на то, что ему явно под семьдесят, старик был силён и статен, как говориться, ещё крепко держит палубу ногами . Чуть сдвинутая на затылок, видавшая виды, фуражка, украшенная только маленьким золочёным якорем, да двумя тонкими листиками по грани козырька, прикрывала самый верх хорошо сохранившейся в объёме, но совсем поседевшей, до белоснежного оттенка, шевелюры . Коротко подстриженная борода и не потухшие искорки в карих глазах . До полноты образа не хватало только трубки , или , на худой конец , сигары , но старый капитан курил простые сигареты, ничем непримечательный, для Америки, "Кэмел" . Привлечённый нашим появлением, он отшвырнул окурок за борт и направился к брошенному на пирс трапу .

– Серж Бек, капитан "Алдарака" – Представился старик . – У вас ко мне дело, джентльмены ?

– Дик Лансон, репортёр "Анкоридж Дэйли Ньюс", а это мой коллега из России… – Дик опять впал в замешательство от необходимости правильно произнести русское имя, вместо удобного для американца, сокращения .

– Что, действительно из Союза ? – Интерес капитана к гостям стал более очевиден.

– Как правильно заметил господин Лансон : из России . Советский Союз раскололся и нас об этом не сильно спрашивали . – Я сказал это на русском, было крайне интересно, не позабыл ли старик родного языка .

– Да, да … Нас всегда мало о чём спрашивали … мать их ети ! – Он говорил совершенно чисто, что подразумевало постоянную практику . – Прошу на борт, джентльмены . Удобней будет поговорить на мостике, в кают-компании пока полный бардак, привезли тюки с барахлом из прачечной, а мои ребята только завтра начнут обживаться . Прошу .

Мы проследовали за капитаном на мостик . Там было немного тесновато, но вполне удобно для троих . Прежде всего бросалось в глаза предельная функциональность остановки и максимум современного оборудования . Новейшая цифровая радиостанция, вполне современные радар и эхолот, резервные контуры электропитания . Некоторые капитаны военных кораблей могли бы позавидовать навигационным системам этого краболова, точно говорю ! Я познал в этом толк несколькими годами ранее, когда нарабатывал лёгкость написания материала и, по заданию редакции, начинал свою практику на плав-базе рыбаков Магадана .

На имеющимся небольшом столике, рядом с пультом, последовательно заняли места пепельница, наполовину опустошённая пачка "Кэмел", зажигалка, а за ними и бутылка джина с тремя стаканами . Капитан начал наполнять тару, но Дик сразу запротестовал, сославшись на то, что он за рулём . Ну а я-то, понятно дело, принял предложенное угощение с удовольствием . Грех не выпить с хорошим то человеком и мы с капитаном стукнулись стаканами . Принятая доза вкусного, крепкого алкоголя подстёгивала мой интерес немедленно перейти к главному, я достал блокнот и ручку . Старик, со своей стороны, не замедлил вновь плеснуть в наши стаканы по доброму глотку напитка .

– Ты писать обо мне собрался, парень ? – Усмехнулся капитан Бек . – Очень любопытно, каким героем я стану для новой России . Как сам думаешь ?

– А кем Вы были для Советского Союза, капитан ? – Согласен, что заданный мной вопрос оказался несколько бестактным, но мистер Бек создавал впечатление человека уравновешенного и умного, отчего я немного осмелел.

– Сергей Саныч, можешь меня звать, я не обижаюсь . – Старик снова по-доброму улыбнулся, закуривая сигарету . – Для Советского Союза ? Однозначно – враг, тот, кто вне закона… Беглый зэк, осужденный когда-то за антисоветскую пропаганду и скрывшийся от правосудия на территории враждебного государства ! Да ты небось в курсе, раз приехал ко мне .

– Да, но не совсем . Удалось мне лишь пару оборванных листочков из той книги былых лет прочесть, а вернее сказать : услышать, но уж очень хотелось бы знать полную историю , Сергей Саныч ! Так сказать, чтобы новым взглядом донести суть её для возрождающейся страны .

– Ну что-ж, я расскажу тебе подробно, но только и времени для того нужно немало . Давай-ка, парень, переместимся ко мне домой, заодно пообедаем, а может и поужинаем, история-то долгая, в двух словах не получится её поведать . Ну да и твой американский коллега пусть к нам присоединяется . – Сергей Саныч кивнул на Дика Лансона .

– С удовольствием, капитан ! Скажите, а капитан Бек, это … – Я не успел закончить вопрос .

– Бектимиров Сергей Александрович ! – Он склонил голову в ироничном поклоне .

* * *

Бедным или малоимущим назвать Сергея Александровича точно язык не повернётся, даже по американским меркам . Он имел в собственности четырёхэтажный дом на центральной улице посёлка, только это не был дом в привычном понимании . Первый этаж его занимал бар, весьма солидных размеров, в нём хватило места для трёх бильярдных столов, да с полдюжины небольших, на четверых, обеденно – распивочных столиков, выставленных вдоль стен . Само собой имелась длинная барная стойка, с табуретами, вокруг которой могли присесть ещё человек пятнадцать, друг друга не стесняя . Заведение явно давало хозяевам своим стабильный доход, поскольку, несмотря на то, что вечер только начинался, а здесь собралась уже приличная компания выпивающих, числом не менее двадцати, похоже, из постоянного контингента .

Втором этаж занимал мини-отель, где располагались с десяток комнат, обустроенных по стандартам недорогих трёхзвёздочников, каждая с туалетом и душем . Номера сдавались в наём , преимущественно матросам, не утруждающихся пока приобретением собственного жилья . Лишь третий и четвёртый этажи этого здания занимала семья Бектимировых, надо сказать, семья старого капитана оказалась совсем не маленькая . Трёх сыновей, да пока ещё, семерых внуков было угодно Богу послать Сергею Александровичу . Старший сын, Георгий ходил с отцом первым помощником, а его жена, что интересно – негритянка, совместно с семьёй среднего сына Захара, занимались делами бара и мини-отеля . Сын младший, Гордей проживал в Анкоридже, будучи ещё молодым да неженатым и, с полагающейся его возрасту страстью, впитывал радости большого города . Как мне показалось из услышанного , его не очень притягивала карьера менеджера, тут скорее присутствовала юношеская тяга к самостоятельности .

Первым делом мне предоставили номер на втором этаже, кстати единственный свободный в мини-отеле, по всему видать и здесь семейный бизнес процветал . Коморка, правда, досталась – дрянь, потому только и была она свободна . Её, как правило, вообще не сдавали постояльцам , ибо та комнатушка под лестницей размерами своими никак не вытягивала на полноценный номер . Ерунда ! Мне эта теснота дискомфортом ничуть не показалось, опять-же приятно сэкономить немного денег на простые человеческие радости . Куратор мой, мистер Дик Лансон, оставаться надолго в том рыбацком посёлке не собирался и, после сделанного им, телефонного звонка , поспешил вернуться в Анкоридж, предоставив подопечному почти полную самостоятельность, однако взяв с меня обещание быть на связи, а кроме того, непременно знакомить его с добытым материалом . Таким образом я избавился от «няньки», чему, признаться был рад .

Ни за обедом, ни после него не удавалось мне толком начать разговор, ведь едва мы вернулись домой, как внучата заявили полные права на деда и не отпускали его до самого ужина . Лишь уже совсем к вечеру, когда померкли все краски осеннего дня, укрываясь в наступающей темноте, появился в доме ещё один старичок, тот был явно постарше Бектимирова, причём лет на десять и, в силу преклонного возраста своего, передвигался он уже о трёх ногах, пользуясь изящным, но крепким резным костыльком . Даже не будь на нём старенькой морской фуражки, всё равно сразу угадывался бывалый трудяга нелёгкого промысла морского, насквозь просоленный стихией . Старый краб –иначе не скажешь !

– А это, позволь представить, мой старинный приятель Николай Степанович Егоров, Ник Джордж по-здешнему – Отрекомендовал вошедшего Бектимиров . – Это с ним мы, сорок годов назад, бежали с Чукотки . Рад тебя видеть, Коля . Представляешь, кого занесло сегодня по наши души : журналист из России . Во как !

– Можно просто : дед Егоров . Приглядываю, те самые сорок годов, за ентим вот обормотом, мать его в норку ! – Рука его, хоть и слегка подрагивала , но стиснула мою ладонь с уверенной силой . – Да, бывали времена… Сейчас, конечно, я уже дряхлая развалина, но грех жаловаться . Господь мне и так щедро годов-то отмерил . Вон ещё пяти зим не прошло, как с Серёгой в море выходил первым помощником .

– Авторитетно подтверждаю : наш дед Егоров – несокрушимая глыба ! – Сергей Александрович положил руку на плечо старого друга . – Так оно и выходит, что именно в тот момент, когда у тебя уже не остаётся сил противостоять ударам испытаний, тогда Бог, смилостивившись над тобой, посылает надежного товарища и вместе вы проходите то, что одному было не под силу . Большую часть жизни прошли мы вместе с дедом Егоровым, давно уже породнились . Елена прекрасная, та, что замужем за моим средним, Захаром – дочь Николая . Стало быть внуки общие, это те, которые беленькие, а те, что чёрненькие, как сам понимаешь – Георгиевичи, от старшего сынка и Анет, ну мы-то её, конечно Анюткой, да Нюрочкой зовём . То-то уж долго арапчоночка к нам привыкала, по-русски до сих пор плохо говорит, стесняется .

Анет, думаю, скорее мулатка, нежели чистокровная негритянка, это угадывалось в более утончённых чертах её лица, но цвет кожи достался ей очень тёмный, в проявление мощного африканского генотипа . Она по-доброму улыбнулась, явно понимая фразу свёкра, сказанную о ней и, будто смутившись, уткнулась в могучее плечо мужа Георгия, обнимая его руку . К большому семейному столу вернулась Елена, уложив спать малышню, она обняла отца, нежно целуя морщинистую щёку старика . Не хватало только самого Захара, Бектимирова – среднего, но все знали, что он всегда задерживается в баре до последнего посетителя .

– Ну, Коля, как ты думаешь ? Может расскажем молодому человеку нашу историю ? Пущай пишет ! – Обратился Бектимиров к деду Егорову, угадывая моё нетерпение . – Пиши сынок, но только так пиши, чтобы, прочитав страницу, хотелось бы читать следующую, а не перелистнуть десяток !

– Ты, Серёга, рассказывай ему лучше с самого начала, с того момента, как в тюрьму угодил . Можешь приврать маленько … – Мудро рассудил дед Егоров . – Ну а я встану уже в свой черёд и поведу от Станового хребта, где ты свалился мне на голову и врать тебе уже не дам, сам буду !

– То-то и я так полагаю, но рассказ тогда уж больно долгим станет . Однако в один вечер и не закончим . Временем то располагаешь, писатель ?

– Сергей Александрович, да помилуй Бог ! – Взмолился было я . – Сколь угодно готов слушать ! Тем более этот гадский папа американский – Дик Лансон, что за мной тут присматривает, оставил меня в покое на целую неделю .

– Ну и ладно, Христос с тобой . Слушай, коли ушей, да бумаги не жалко ! – Улыбнулся Бектимиров, начиная своё повествование . – Ага … Вот с бумаги, однако, и началось … то-то, что так … Ведь каково бывает, бумага то, она великую силу имеет ! Если на ней уже что-то нарисовали, или написали, можно её выбросить, сжечь, наконец, задницу подтереть, да и забыть, будто не было ничего, а можно так использовать, что десять раз пожалеет тот, кто замарал ту бумажку своим творчеством …

Он говорил спокойно, грамотно, украшая речь интересными фразами, которые я, в первую очередь, старался не упустить, быстро беря на карандаш . По некоторым словам и оборотам сразу угадывалось сибирское происхождение рассказчика . Такие понятия как, к примеру , в описании погоды : "няша", "шишибыры" или "падера", слышимые мной и ранее в общении с деревенскими сибиряками, для многих нуждаются в расшифровке . Наверное потому я излагаю его историю в общепринятой форме, хотя, может быть и напрасно .

* * *

Больше всего юный Серёга Бектимиров сожалел о том, что опоздал родиться на добрых три года . Впрочем о том-же печалились большинство мальчишек, появившихся на свет божий в 1930 году . По меркам того времени – не самое невезучее поколение, ибо гражданской войны не застали, в годы массовых репрессий они ещё были малы, даже военные годы в "ребятишках" пробегали . Великая битва, в которой они не приняли участие, закончилась, без малого три года назад и теперь им доставалось только отслужить в армии мирного времени, да и то ещё надо дождаться совершеннолетия .

Огненный меч войны жестоко прошёл по семье Бектимировых . Два старших брата, Егор и Гордей, сложили головы на полях сражений . Отец, Александр Георгиевич, несмотря на все свои старания, так и не смог убедить военкома призвать на фронт старого таёжника . Пятидесятилетний возраст был железной причиной отказа . Но чёрные крылья смерти распростёрлись и над ним, выбрав орудием своим страшного и свирепого зверя : медведя – шатуна . Встретившись один на один с таким чудовищем в тайге, у человека есть только шанс на меткий выстрел . Александру Георгиевичу не повезло : нога его, которую он упирал в сухую ветку, торчавшую из-под снега, провалилась в сугроб в тот самый момент, когда палец уже выжимал курок карабина, а широкая голова приближающегося зверя была точно на мушке . Выстрел, резким щелчком своего звука, лишь спугнул пару кедровок вдалеке, а пуля пролетела мимо, даже уха не задев Топтыгину ! Патрон был единственный в обойме карабина, подвела привычка не перезаряжать оружие, пока в нём оставался хоть один заряд . В следующий миг зверь уже рядом, ужасная, сокрушительная сила, с которой не справиться безоружному человеку … То, что осталось от Бектимирова Александра заняло один небольшой рюкзак, в котором, собственно и принесли домой останки . Мешка даже не развязывали, так и заколотили его в небольшой гроб . Узнав о гибели отца, мать стаяла, как свечка и, пережив мужа всего на два месяца, отправилась в мир иной, оставив младшего сына, Серёжку, наедине с жестоким миром .

Парню пришлось рано повзрослеть и теперь в этом рослом черноволосом богатыре едва-ли угадывался семнадцатилетний юнец . Тайга закаляет, не оставляя шансов слабому, неумелому и неприспособленному . В каждодневной борьбе с силами природы, когда зачастую сама жизнь бывает поставлена на карту, нет места трусливому малодушию . С малых лет приучал Серёгу отец к суровому существованию на таёжном промысле и постигая эту трудную науку парнишка всегда выглядел на порядок взрослее своих ровесников, выросших в более благоприятных условиях . Однако, Сергей вовсе не превращался в угрюмого лешего, напрочь забывшего, присущую его годам, жизнерадостность и юношеский оптимизм . Он смог достойно принять удары судьбы и не согнуться под гнётом свалившегося на его плечи горя .

Посёлок Алдарак считался достаточно крупным для диких мест Енисейской тайги . Имелась семилетняя школа, небольшой клуб, заготконтора и магазин, когда-то была даже церковь, но победивший социализм сокрушил сей храм, оставив унылые развалины . Здесь не было только колхоза с полями и фермами, поскольку народ жил и кормился тайгой . С наступлением зимы мужики уходили на промысел, добывали пушного зверя . Возвращаясь домой ранней весной, они могли позволить себе провести короткое время распутицы со своими семьями, а в лето снова покидали дома, отправляясь почти за двести вёрст на работу в леспромхоз . Таким образом постоянным населением посёлка оставались, в основном, бабы, ребятишки, да старики . Но война, повыбив мужиков, внесла свои коррективы в устоявшийся расклад . Старикам пришлось позабыть о спокойной старости на печи, а подрастающим ребятам значительно сократить беззаботные годы детства .

Этой зимой промыслового зверья в ближайшей тайге было мало и Сергей не пошёл добывать соболей да белок . Вместо того, он работал в леспромхозе, тем более, что лесоразработки теперь начались недалеко от Алдарака, с перспективой сплава по Енисею добытой за зиму древесины, после весеннего паводка великой реки .

Благодаря лесорубам, посёлок стал выглядеть несколько веселее . Печка в клубе топилась каждый вечер, переливы гармошки дополнялись девичьими визгами . Подрастающая послевоенная молодежь постигала основы правильных взаимоотношений полов , руководствуясь собственными ощущениями . По этому поводу между парнями нередко случались серьёзные стычки, бывало, что бились в кровь, но редко кто из ровесников желал отведать вторично увесистого кулака Сергея Бектимирова . Серёга хорошо умел драться, хотя в хулиганах не числился, некогда ему было валять дурака .

* * *

В тот малопримечательный вечер Серёга возвращался домой довольно поздно . Уже добрую неделю поселковая молодёжь готовила клуб к празднованию третьей годовщины великой победы. А поскольку Серёжка Бектимиров ещё с ранних лет своих проявлял неплохие способности к живописи, он взял на себя основной груз творческой работы по изготовлению плакатов и транспарантов к празднику .

Луна взошла над верхушками вековых кедров, проливая свой призрачный свет на посёлок . Вот только созерцанию красоты наступающей ночи совсем не располагала мрачная туча чешуйчатокрылых кровопийцев – уже разбуженных наступившей весной, комаров . В этот год что-то уж очень рано поднялась и встала на крыло голодная орда смрадных тварей . Большие, рыжие, как говорят сибиряки – с воробья размером, настоящие вампиры, яростные и беспощадные . Серёга счёл за благо ускорить шаг, отмахиваясь от наседавшей нечисти .

– Сильно спешишь, рисовальщик хренов ? – Этот противный гнусавый голосок был безусловно знаком Серёге, он остановился, чтобы достойно ответить хаму . Комары поспешили незамедлительно воспользоваться появившимся шансом и пошли в атаку, как смертник на авианосец противника, безжалостно дырявя кожу своими хоботками сразу, не прицеливаясь, едва только удавалось достичь жертвы .

Митька Сапегин вполне справедливо и без всякого преувеличения считался самым никудышным парнем в посёлке . С малых лет он умудрился настроить против себя почти всех местных мальчишек и не только, а всему виной была его непреодолимая тяга возвысить себя над остальными . Однако не имея надлежащего ума, очень необходимого для лидера, да и, по правде сказать, вообще хоть чего-то, хоть мало-мальски привлекательного в себе самом, он, юный негодяй, перестал гнушаться любыми средствами в своей пакостной мести, при достижении нужных ему целей . Никакая подлость с его стороны давно уже никого не удивляла и была весьма даже предсказуема . За это Митька регулярно получал пинки и оплеухи, количество которых ограничивалось лишь только твёрдой гарантией ответных пакостей со стороны этого молодого мерзавца . Да, в большинстве случаев, с ним не хотели связываться, но не бить его просто невозможно .

– Ах ты сморчок поганый ! У Енисея берега попутал что ли ? – Серега ухватил Сапегина за ворот телогрейки, ощутил исходящий от него стойкий самогонный перегар . – Ну, говори, гад, какого чёрта тебе надо .

Сергей крепко, по-мужски встряхнул "собеседника", а после занёс правую руку для удара, продолжая левой удерживать Митькин ворот . Фуфайка на оппоненте затрещала, казалось, по всем швам .

– Руки убери ! – Заверещал Митька, пытаясь вырваться . – Наташка где ? Она опять с вами, дураками, в клубе была допоздна.

– Ах, шлепок коровий ! Какое твоё, свинячье дело, ты ей, что ли брат, или отец ?! Наташка наверняка дома уже давно . Просто она тебя, говнюка позорного, десятой дорогой обходит . На кой ты ей сдался, чёрт ты, обоссанный !

Серёга разжал руку, от чего, всё время трепыхавшийся в попытке вырваться, Митька потерял равновесие и смачно шлёпнулся в раскисшую весеннюю грязь, даже лицо не успел отвернуть .

– Ну ты скотина ! Ты пожалеешь, я отомщу тебе ! – Послышались гневные восклицания из черноты, будто сама придорожная грязь вдруг обрела дар речи .

Серёга, в свою очередь, лишь улыбнулся этим причитаниям и спокойно продолжил свой путь, не сильно задумываясь о реальности угроз опущенного деревенского изгоя . Немного только раздражал интерес этого мерзавца к соседке и однокласснице Наташке, которой тот, в последнее время, просто не даёт прохода, непонятно чего вбив в свою больную голову . Нет, Серёга пока-что не считал Наташку своей девушкой, это была просто крепкая дружба, сложившаяся ещё в раннем детстве, ну может быть разве что первая робкая искорка более серьёзного интереса . Тем не менее вряд ли было возможно ему не вмешаться в эту ситуацию, видя как Наташке неприятны назойливые притязания постылого негодяя .

А вообще, в тот вечер Сергей был гораздо больше поглощён творческими идеями, в голове его ясно вырисовывался проект большого плаката, для завершения которого ещё вполне хватало времени, чтобы поспеть к празднику . Надо было только изобразить на листочке задуманный эскиз, так сказать, основную мысль и представить на обозрение товарищам . Хотелось нарисовать что-нибудь необычное, обходя принятые штампы . После продолжительных размышлений Серёга остановился на идее нарисовать товарища Сталина, стоящего на краю могилы, в которую сброшены лидеры фашистов, все эти Гитлеры, Гиммлеры, Гебельсы и прочие, сколько влезет в рисунок .

Вернувшись домой он незамедлительно взялся за работу над эскизом . С изображением товарища Сталина никаких проблем не возникло, дома висел прекрасный портрет вождя . Получилось вполне даже неплохо , Сталин стоял в полной форме генералиссимуса Советского Союза, у его ног Серёга успел нарисовать разрытую могильную яму, а дальше возникла загвоздка . Образы лидеров поверженной Германии, как-то плохо хранились в памяти . Что-же делать, пришлось оставить эти гнусные фашистские рожи до завтра, в клубе скопилось немало карикатур с этими персонажами, которые стоило просмотреть ещё раз, для освежения памяти . За лучшее показалось, на сегодня, лечь спать, дабы утром, на свежую голову, вернуться к идее политической сатиры .

Однако, ещё затемно, Сергей проснулся в прескверном настроении . Бывает такое, вроде-бы выспался и ни какая дрянь не снилась, а ведь пойди-же ты ! Просыпаешься с настроением, будто спал в куче навоза и рассвет, как на грех, не спешит разогнать ночную темень . После ведра колодезной воды, опрокинутого на себя, стало вроде полегче, только оставалось ещё какое-то необъяснимое беспокойство, или скорее, предчувствие . Серёга изо всех сил старался гнать его прочь . Вроде-бы получилось и даже удалось поспать ещё пару часов . Второе пробуждение показалось более приятным . Завтрак, в виде куска хлеба и куска сала, вполне вкусным, а наступивший день ничем не хуже остальных . Взяв вчерашний рисунок, Сергей вышел на крыльцо, чтобы как следует рассмотреть при дневном свете и остался почти доволен своим творчеством . В самом деле, товарищ Сталин получился реально похожим на оригинал .

– Серёжка ! Ты ещё не в клубе !? – Прозвучал девичий голосок у калитки .

– Привет, Наташа . Тебя жду .

– Ой, да Митька Сапегин – придурок, опять торчит у ворот с утра . Пришлось огородами обойти .

– Сволочь ! – Сергей сжал кулаки до хруста в костяшках . – Я ему точно ноги и руки местами поменяю !

– Да ну его к чёрту ! Не тронь – вонять не будет . Идём в клуб, работы ещё много .

Около клуба поселковый комсорг Матвей Захаркин о чем-то оживлённо беседовал с шофёром заготконторы Егором Колюжным, по прозвищу Егорка Колючий . Похоже Колючий, как всегда, ныл, что машина его буквально на ладан дышит и может в пути запросто развалиться на отдельные гайки . Становилось понятно, что единственная поселковая полуторка, принадлежащая заготконторе едет в район . Пользуясь оказией, кузов машины заполняют деревенские бабы с кошёлками, корзинками и мешками . Комсорг Матвей Захаркин уже готовился занять место в кабине, но увидев Серёгу, остановился .

– Я в район, получить кинофильмы, да ещё кое-что . У заготконторы, вот, машину кое-как выпросил, правда весь день придётся Колючего, нытика выслушивать . – Захаркин указал под крышу клуба . – Сергей, твоя задача сегодня закончить большой транспарант "Слава народу – победителю " . И вообще, остаёшься за старшего .

– Понятно, сделаем, о чём речь . Погоди, Матвей, ещё пять секунд, хочу показать тебе эскиз плаката, вчера вечером придумал, только маленько не закончил . – Серёга лихорадочно шарил по пустым карманам телогрейки . – Чёрт возьми ! На крыльце у себя, видать, оставил !

– Ладно, делай транспарант . Вечером вернёмся, покажешь .

Матвей захлопнул за собой дверь кабины и грузовик тронулся в путь, однако, проехав с сотню метров, снова остановился . Было хорошо видно как в кузов запрыгнул Митька Сапегин .

– Однако, шибко плохой человек Митька . – Послышался рядом старческий голос .

Дед Елизар не так давно завязал с таёжным промыслом и доживал свой долгий век в посёлке . Больше всего старик любил быть на людях, а потому почти всегда отирался в клубе, магазине или заготконторе . Сколько ему было лет, даже сам Елизар того не знал, на вопросы о возрасте мог ответить только что родился на пасху, а царём был ещё Алексашка . Народ любил старика, как всегда любят на деревне забавного чудака, который нет-нет, да и потешит всех каким-нибудь несуразным злоключением, в какое только тот мог вляпаться . Чего только с ним не случалось, за долгую жизнь ! Елизар умудрялся попадать в собственноручно расставленные капканы, падал, угодив лыжей в заячьи петли, избушку-зимовье его регулярно разоряли росомахи . Был случай когда крупный лось, видимо обожравшись мухоморов, гонял деда в тайге так, что тот своё ружьишко потерял и отсиживался, в итоге, на кедре, пока сохатому не надоело его караулить внизу . А сколько одежды порвали на нём чужие собаки ! Уму не постижимо ! Прожитые годы дали деду Елизару полагающуюся долю мудрости, но не отняли у него дар притягивать к себе неприятности на ровном месте .

Между тем сам Елизар считал главным своим жизненным разочарованием – доставшиеся ему семейное положение, в образе бабки Елизарихи . Так её и звали, не употребляя имени собственного, которое, по правде сказать, уже многие позабыли напрочь . Детей у них не было, наверное потому бабка и стремилась на каждом шагу контролировать деда . Ну а тот, в свою очередь прилагал все усилия, чтобы от опеки той ускользнуть . Тем более Елизариха, с возрастом, стала бабкой скандальной и ворчливой, недовольной буквально всем . Дождь ли на улице, или солнце, один чёрт – всё плохо ! Да и дед, старый хрен, целенаправленно действует ей на зло, чтобы только расстроить бабушку, а после поглумиться над ней в полное своё удовольствие .

На самом-же деле, уж коли и действовал подобным образом дед Елизар, то преследовал цели иные . Просто с годами старик довёл до совершенства все способы смыться со двора на люди, выставив при том виноватой бабку .

– Совсем плохой человек растёт Митька, пропадёт, однако . – Повторил дед Елизар, раскуривая самокрутку ядрёной махры .

– Да чёрт с ним, дедушка . Сдался тебе этот Митька, шлепок коровий . – Серёга взял старика под руку – Айда в клуб, чай поставим .

– Чай – шибко хорошо, а самогон, поди, ещё лучше ?! – Дед похлопал себя по внутреннему карману, в котором угадывались очертания бутылки, глаза его при этом просто заискрились лукавым огоньком . – А только Митьку берегись, паря . Он как росомаха у зимовья, одна пакость от него, однако … – Наверное дед собирался развить тему, но, обернувшись в сторону, понял, что ему пришло время ретироваться . – Ах ты поганка трухлявая, то-то быстро сегодня спохватилась !

Елизар вовремя заметил приближение своей бабки, вдаль он видел ещё очень даже неплохо и поспешил скрыться с глаз долой в единый миг .

– Стой, старая кочерыжка ! – Закричала бабка Елизариха, проявляя удивительную прыть в преследовании деда . – Ишь, пенёк болотный, ещё и бутыль стащил …

Сергею оставалось только улыбаться, созерцая эту трогательную картину семейных отношений в глубокой старости . Конечно было интересно понаблюдать чем закончится погоня, но в клубе его ждала работа, пришлось поторопиться .

* * *

Почти целый день Серёга провозился тогда с транспарантом, даже обедать домой не ходил, наскоро перекусив прямо в клубе . А дедушка Елизар, всё-таки, смог тогда уйти от преследования своей зловредной бабки и скрылся от неё тоже в помещении клуба . Здесь, благодаря отличному обзору окон, дедушка спокойно контролировал весь сектор возможного приближения старухи своей, потому мог вовремя сбежать, или спрятаться . Дед Елизар был уже достаточно навеселе, ведь ещё утром, скрывшись от бабки, он, на миг, засомневался в благополучном исходе своего побега и крепко приложился к той бутылке самогона, что держал за пазухой, дабы сей трофей не подлежал контрибуции, в случае захвата противником .

Наташка Деева, та самая, что жаловалась на неприятное внимание Митьки Сапегина, весь день крутилась возле Серёги, мешая рисовать транспарант . Вне всякого сомнения девица имела до Серёги живой интерес и, чтобы это понять вовсе не требовалось большой проницательности, так сказать : невооружённым глазом видно . Тем более, что с некоторых пор Наташка не упускала случаев, будто невзначай, частенько прикасаться к Серёге своей молодой, упругой грудью, уже, прилично так, подросшей в размерах . Как подобает юноше неопытному, Сергей стеснялся этих «таранов», но не избегал, ни в коем случае . Их отношения медленно продвигались от стадии детской дружбы к первой любви .

Надо сказать, поселковая молодежь, занятая сегодня в клубе приготовлениями к празднику, слегка прикоснулась к елизаровскому самогону, с доброты дедушкиной . Девчата позаботились о хорошей закуске . Недавно мужики добыли в тайге медведя, топтыгин, несмотря на весну был достаточно жирный и крупный, так что во многих домах посёлка имелась медвежатина . Картошка, солёные грибочки, в общем, стол получился в меру красивый . Гармонь растянула меха по такому случаю, но это тоже нормально : репетировали песни к празднику .

Неудивительно, что у Сергея работа с транспарантом так затянулась . Нет, ну сей предмет наглядной агитации всё-таки был готов к вечеру и выполнен на должном художественном уровне, но главное не это . В один занятный момент , причём уже при написании последней буквы , Наталья постаралась так удачно подкрасться к Серёге, что тот, приподнявшись от своей работы, с целью посмотреть со стороны на результат, совсем по-взрослому коснулся её губами и, вроде-бы как сам молодой человек оказался тому поцелую зачинщиком . Ну а дальше, мизансцена такая, будто, девушка, в целомудренной скромности своей, засмущалась, да и убежала прочь с раскрасневшимся личиком . Серёжа едва банку с краской не опрокинул на готовую работу, не иначе как, тоже почувствовав в себе нечто этакое интересное, на несколько ступенек повыше просто дружеских отношений с девушкой .

А дед Елизар, к тому времени, уже мирно дремал в уголке и не мог оценить пикантность ситуации . Но, что хуже того, не видел старичок как приближалась бабка, пытаясь застигнуть своего беспутного супруга врасплох и спящему деду совсем не оставалось времени на смыться .

Серёга, от греха подальше, успел убрать банку с краской от транспаранта . Назревала бурная разборка, молодой человек посчитал за благо и самому покинуть место назревавшей баталии . Тем более, что он давно собирался сбегать домой за оставленным эскизом своего плаката . Однако, едва успев сделать несколько шагов по дороге, Сергей остановился . Автомобиль, а тем более трофейный "Опель", появившейся в этом глухом поселке, не мог не привлечь внимания . Поравнявшись с Сергеем, машина остановилась . Медленно отрылась передняя дверь и, не выходя из машины, чтобы уберечь свои начищенные до блеска сапоги от придорожной грязи, высунулся лейтенант, тёмно-синий цвет фуражки и петлиц однозначно указывали в нём сотрудника НКВД .

– Эй, парень ! Подойди сюда . – Позвал лейтенант .

Серёга шагнул к машине и почувствовал как возвращается к нему утренняя тревога .

– Нам нужен Сергей Бектимиров, знаешь такого ?

– Да это я .

– Смотри, как удачно ! Документы ! – Лейтенант сдвинул свою фуражку на затылок .

– Дома . – Сергей кивнул в направлении своих ворот .

– Ну тогда поехали . В машину !

Серёга просто вошёл в ступор от такого разворота событий . В голове крутились многочисленные слова вопросов, которые хотелось незамедлительно задать , но язык будто окаменел и глаза его удивлённо округлялись, уставившись немигающим взглядом на орден "Красной Звезды", что был на груди лейтенанта .

– Ну что ты смотришь, как баран ! Упал в машину ! Сигалович, придай-ка ему ускорение .

Из задней двери автомобиля вышел верзила с погонами старшего сержанта и, не произнося ни единого слова, схватил Сергея за шкирку, как котёнка, да так и забросил его на заднее сидение, вперёд себя, снабдив увесистым пинком под зад .

– Показывай свой дом . – Буркнул лейтенант .

– Да вон, пятый отсюда . А что случилось, товарищ лейтенант ?

– Гражданин лейтенант ! – Поправил тот . – И вопросы, отныне задаю я !

У ворот встретил Хват, охотничий пёс Сергея . Он не был обучен сторожевой службе и ко всем людям относился дружелюбно, однако, вид этих гостей, пришедших с хозяином, заставил его приподнять шерсть на загривке . Но хозяин молчал, знаков не подавал и Хват не смел препятствовать им пройти в дом .

– Всё верно, Бектимиров Сергей Александрович . – Произнёс офицер , изучая предъявленный ему комсомольский билет . – Ну а я – лейтенант НКВД Попов Виктор Степанович . Вот постановление на твой арест, а вот на обыск . Сигалович, Няшин, приступайте !

Насчёт присутствия понятых на том обыске, вопрос как-то не заострялся, но в дверях материализовался дедушка Елизар, со своей бабкой . Старики, заметив сцену посадки Сергея в автомобиль, сразу позабыли о собственных разборках и поспешили проявить живой интерес к происходящему . Лейтенант Попов выгонять их не стал, а напротив, попросил присутствовать при обыске у гражданина Бектимирова .

Сержанты принялись переворачивать всё вверх дном, а Серёга абсолютно не понимая отчего такое происходит, рассматривал постановление на свой арест, согласно которому он обвинялся не больше – не меньше как в антисоветской пропаганде и деятельности, направленной на подрыв социалистического строя .

Крайне неблагоприятным для Сергея оказался результат обыска . На стол легли целых восемь охотничьих ружей и карабинов, доставшихся от отца и старших братьев, внушительный запас патронов и пороха , в том числе ленточного миномётного пороха, который таёжники приобретали, по случаю, у нечистых на руку тыловых военных . Он, тот порох ленточный, был крайне опасен в охотничьих зарядах, поскольку при большой закладке мог разорвать стволы в клочья и калечить стрелка, но достать его было гораздо легче, чем порох обычный . Такой арсенал наверняка находился у каждого охотника посёлка, однако в данном случае всё попало в протокол изъятия как вещественные доказательства не существовавшего преступления .

– Пошто шпуняете парня ? – Искренне не понимал ситуацию дед Елизар . – Как таёжнику без ружжа ?! Сохатого стрелять, медведишко добыть – карабин надо ; зайчишко , глухаришко – ружжо надо , белка стрелять – мелкашка надо . Патрон , порох должон быть всегда , ты-ж солдатик понимать должон ! Тайга…

– Тебя, старый хрен, пригласили не для того, чтобы ты здесь умничал . – Грубо, но имея на своём лице широкую улыбку, остановил деда сержант Няшин . – Дурень трухлявый, обращаешься к офицеру НКВД, будто он тебе ровня !

– Так вот и понимать должон, коли ахвицер … – Не унимался дед, за что теперь и бабка зашипела на него, не хуже потревоженной кобры . Пришлось старику действительно заткнуться, он готов был ещё спорить с офицером НКВД, но собственная бабка, увы, объект не победимый .

Очень плохо, в итоге, для Серёги сложилось это дело . Все попытки что-нибудь объяснить, да и вообще заговорить, оборачивались ему окриками «молчать» , а то и увесистыми ударами от сержантов . Похоже его показания оказались просто лишними, дело складывалось само собой .

Главным и убойным доказательством обвинения послужило заявление комсомольца Дмитрия Сапегина, которое изобличало юного, но опасного «антисоветчика» Бектимирова, ведущего, якобы, вражескую агитацию среди молодёжи посёлка . К своему гнусному пасквилю гадёныш Митька присовокупил рисунок, выполненный рукой «врага народа» и изображающий любимого вождя, товарища Сталина, на краю могилы, подобранный им на Серёгином крыльце, а изъятого оружия хватит даже оформить бедолаге подготовку к вооружённого выступления против советской власти .

Менее пяти лет понадобилось злому року на то, чтобы извести под корень крепкую семью Бектимировых . Последний, оставшийся в живых и самый младший из славного таёжного рода, навсегда покидал родные места на заднем сидении "Опеля", имея стальные путы на своих руках . Родные углы почерневшего, сейчас казалось, что от горя, осиротевшего дома, скрылись за поворотом дороги . Скованными руками, Серёга пытался растирать по щекам накатившиеся слёзы, чем очень веселил сержанта Сигаловича, сидевшего рядом . Многолетняя служба в карательном органе давно покрыла душу его толстым костным панцирем .

* * *

Не задерживаясь надолго в райцентре, Серёгу Бектимирова, в компании с ещё двумя арестантами, поспешили переправить в Красноярск . Как говориться, с глаз долой, из сердца вон . Видимо, просто на усмотрение вышестоящих товарищей из областного управления НКВД . Там, в свою очередь, тоже разумно посчитали, что копать наличие какого бы то ни было белогвардейского подполья – дело бесперспективное . Нет, оно конечно можно и покопать, сознавшиеся, если надо, найдутся, да только разнарядки свыше на белогвардейцев не поступало . Однако и для того, чтобы разбираться в этом деле по справедливости, на сей раз достойного следователя не нашлось . Тот, кому оно поручалось, был уже законченным маразматиком, по причине глубокой старости, но в мозгу его крепко держались идеалы классовой борьбы . Старичок почитал материалы дела и нашёл их вполне достаточными для суда, личность же арестанта его никак не заинтересовала, ибо он твёрдо решил, что юный "подонок" достоин сурового наказания .

– Пиши «чистуху», сукин сын ! – Единственное, что мог сказать старый следователь .

Тот проклятый рисунок, с изображением товарища Сталина на краю могилы, стал камнем, потянувшим своего автора на дно, не оставляя шансов на спасение . Подлое заявление Митьки Сапегина очень подробно объясняло антисоветскую деятельность Бектимирова, правда, для деревенского балбеса, написано оно было уж больно грамотно и по форме, и по орфографии . Что-ж тут сказать : лейтенант НКВД Виктор Степанович Попов заслуженно имел высшее образование, а так-же обладал несомненным талантом составления документов, его стиль в бумагах мог убедить кого угодно . Увы, но именно ему показал Митька подобранный на крыльце рисунок . Как оперативный дознаватель, лейтенант Попов предоставил старенькому следователю уже практически готовое дело, тому даже работы над ним почти не оставалось, кроме как сказать своему подследственному : «Пиши «чистуху», сукин сын» .

Выездная сессия закрытого суда, по установленному графиком, состоялась всего-то через пару дней после того, как Сергея доставили в Красноярск и этого короткого времени вполне хватило для передачи дела . Оперативно, без волокиты, был полностью разоблачён "враг народа", а Попов получил очередное звание . Ни у кого из трёх судей "антисоветчик" Бектимиров тоже сочувствия не вызвал, лишь так, дежурным образом, учли молодые годы, при вынесении приговора . В общем, без вины виноватый, Серёга получил, в качестве подарка к совершеннолетию, десять лет лагерей .

Теперь, уже имея статус осуждённого, Сергей подлежал переводу в другую камеру, где формировался этап на отправку в зоны . Последние два дня, перед судом его держали среди подследственных, причём, вновь поступивших, нечто вроде карантина и атмосфера там была максимально гнетущей . Помимо того, что в камере народу натолкали чуть не в двое больше её нормальной вместимости и более чем скудной пайки, главный дискомфорт давал резонирующий общий негатив людей, вырванных из привычной домашней среды и оказавшихся взаперти, в ожидании решение своей участи, что называется : по ту сторону шлюза . Вряд ли будет достаточно справедливым сказать, что Сергей был именно рад покинуть то мрачное помещение, в тюрьме быть – занятие не радостное в принципе, но определённо, у него появилось некоторая иллюзия облегчения, когда он покидал ту мрачную подследственную камеру .

Тяжёлый удар судьбы, череда которых непрерывно сыпалась на Серёгу в последние годы, вновь опрокинул его навзничь, хотя казалось, что самое страшное в жизни уже произошло . Но надо было вставать ! "Коли жив остался – вставай и иди, будешь лежать – тайга добьёт, не пожалеет ." – Всплывали в памяти слова отца . – "закон – тайга , сынко ! Будешь сильным – будешь жить ."

Новая камера уже с порога выглядела несколько иначе . Как будто и места в ней поболее , и зэки будто бы повеселее, даже слышался смех из дальнего светлого угла под окошком в клеточку, где "шпилили" в карты блатные . Едва за Сергеем захлопнулась тяжёлая стальная дверь, как почти все обитатели хаты, числом не менее тридцати, резко обернулись в его сторону . Новичок ! Что за человечек ты, интересно и кем тебя определят сейчас в камерной иерархии ?

– Здравствуйте ! – Достаточно громко, отчётливо, без неловкой дрожи в голосе, произнёс Серёга, словно кто-то подсказал ему нужное слово, выводя из короткого ступора .

– Сюда подойди, землячок . – Через несколько немых мгновений донеслось из "блатного" угла .

Сквозь синий туман табачного дыма, Серёга разглядел, как один, по виду очень авторитетный зэк, махнул ему рукой . Картёжники отложили свои карты и расступились, освобождая место перед паханом, при этом молодой "баклан", который начал собирать карты, отхватил увесистую шалобашку по лбу, под заразительный смех остальных игроков .

– Чьих будешь, амиго ? – Спросил авторитетный, вполне приятным низким голосом, как-то сразу выдававшим наличие большого опыта и стойкого разума у его обладателя . – И за какие заслуги ты здесь ?

Сергей понимал, что самым отвратительным будет сейчас неуверенно мямлить и затратил лишь несколько секунд, чтобы унять волнение, а заодно, может и вспомнить, как советовали вести себя старшие товарищи, при таких обстоятельствах . Были в его посёлке мужики, прошедшие суровую школу лагерей .

– Да ты не молчи, чай не на допросе у кума . – Одобрительный смешок среди блатных поддержал шутку .

– Я Сергей Бектимиров, по первой ходке . – В итоге тон голоса получился почти официальным . – Из промысловиков, таёжник .

– Ну, допустим . А в тюрягу-то тебя какая медвежья тропа привела ?

– Антисоветская агитация, но это неправда ! На меня один паскудник поселковый бумагу написал !

– Оба на ! Да у нас ещё один фашист – вредитель нарисовался . Власовец ! – Сиплый голос одного из блатных прозвучал с откровенной издёвкой .

– Родину не любишь, гад ! – Но и в этом голосе не было угрозы , зэки откровенно потешались .

– Ладно, ясно пока всё . – Пахан поднял руку, останавливая начавшееся глумление . – Иди -ка ты, паренёк, пока и правда, к власовцам . Будешь с ними, конечно-же если не прознается за тобой вдруг чего худшего, потом, будет время, поговорим . Меня Кирсан зовут, здесь моё слово .

Один здоровяк, из свиты того Кирсана указал Серёге верхние нары, в ряду, следующем за уважаемыми мужиками, там, где располагались политические арестанты . Здесь они, те бедолаги, коих уголовники называли "власовцы", были представлены небольшим количеством фронтовых пленных армии генерала Власова и полицаев, каким-то образом избежавших немедленной расправы при пленении . Кроме германских пособников, среди "политических" можно было заметить пару бывших интеллигентов, выглядевших теперь как дедушки – шизофреники . Кстати, блатные и звали-то их придурками, ну мол, именно таковым надо быть, чтобы с таким-то образованием, да вляпаться в такое говно . Общество "народных врагов" выглядело немногочисленным и вряд ли насчитывало больше десятка персонажей . Положение их в камерной иерархии выглядело, так себе, не сильно уважительным, как некоторая прослойка между уважаемыми кастами и теми зачуханными изгоями, которые, в свою очередь, занимали первые ряды нар у закутка с отхожим местом : парашей – толканом .

Камерный толкан претендовал на особый статус и вообще мог бы даже показаться каким-то культовым местом . Сиял почти безукоризненной чистотой, постоянно надраенный кусочками кирпича в заботливых руках "опущенных ", а их стараниями руководил назначенный «генеральный секретарь параши» . Один молодой парень, из когорты мужиков, получил свою незавидную должность за проступок весьма серьёзный . Тому бедой стал его собственный кишечник, очень не вовремя выдавший позывы к незамедлительным действиям и этот бедолага, предварительно сильно испортив воздух, кинулся к толкану, на ходу извлекая из штанов задницу, причем, как на грех, в то вовремя, когда блатные трапезничать изволили . Косяк , бляха-муха ! Да ещё какой . Могли страдальцу и голову отбить, но Кирсан проявил некоторый гуманизм, потому ограничился тем, что назначил засранца «генсеком параши» на неограниченный срок . Теперь каждый из обитателей камеры, по большой, ли малой нужде, должен был спросить у него разрешение, а генсек, в свою очередь, вежливо то разрешение дать . Но это лишь первая часть ритуала, выход с параши тоже требовал обращения к «генсеку» за разрешением и так круглые сутки, невзирая на время, повезло ещё, что камера небольшая , ведь есть ведь хаты и на сотню гавриков, и больше . Кроме того, по понятиям, за толканом должна храниться посуда для опущенных, аккуратненько стопочкой шлюмки да ложки с дырочками располагаются в непосредственной близости к параше , чтобы, ни в коем случае, не оказаться рядом с посудой приличных арестантов .

Строгая иерархия требует чёткого отделения изгоев тюремного сообщества, к коим относятся самые низкие касты чертей и петухов . Их западло трогать руками, если появлялась нужда в физическом наказании, то такого "пассажира" полагалось бить ногами, либо каким-нибудь предметом, например, табуреткой . У опущенных ничего нельзя брать, а им запрещено касаться практически всего, кроме своих вещей, своей посуды, да толкана, который они обязаны были поддерживать в безукоризненной чистоте . Кроме того, последних, у параши, рядов нар хватало не на всех зачуханных и несколько чертей обитали прямо на полу, единожды поселившись на котором, им уже навсегда запрещалось подниматься .

Высшая же каста, блатные, коротали дни за картами, да байками про житьё-бытьё тюремное . Семь человек, приближённых Кирсана, к своим тридцати-сорока годам имели по несколько ходок и большая часть жизни каждого прошла по эту сторону решёток . Шумные, драчливые доминантные самцы, неугомонную удаль которых мог сдержать только опытный вожак . Как полагается, у блатных было вдоволь курева, "ништяковой" еды, чай практически не переводился, а иногда появлялся даже самогон, не иначе как, тараканы приносили . Вот только денег, видимо, не было давно, поскольку ставками в карточной игре, зачастую становились разнообразные "пиявки", "гычи", "чилимы" да "шалобашки", которыми развесёлая братва сотрясала друг другу головы и без того неоднократно поврежденные .

У мужиков дни тянулись поскучнее . Лишь бесконечные разговоры, да подготовка в дорогу дальнюю . Кто-то чинил рваный башмак, штаны или телогрейку, другой распускал на нитки драный свитер, с целью связать потом шарф, а то и носки, пара-тройка грамотных пытались читать книги, вернее сказать, не книги целиком, а те несколько листов из них, что пока удалось сберечь от засранцев .

Этап считался достаточно сформированным и команда на его отправку ожидалась в самые ближайшие дни . Пунктом назначения являлась таёжная зона, затерянная в глухом месте верховий реки Зея, что в Амурской области . На долгие годы зэкам предстояло вкусить нелегкого хлеба лесоруба .

* * *

Старик замолчал, а потом отмахнулся правой рукой, словно от роя мошкары . Нелёгкие воспоминания самых нерадостных лет своей жизни, заставили Сергея Александровича прервать рассказ . Он встал, закурил сигарету, а после наполнил две рюмки джином .

– Знаешь, парень, давай-ка я до завтра рассказ свой отложу . Невесёлая история, сам понимаешь, такая остаётся на шкуре не заживая . – Старый капитан выпил любимый напиток и даже улыбнулся . – На Шахерезаду, я, конечно, не похож, но тоже буду свою страшную сказку тебе по частям преподносить . Времени-то дослушать хватит ?

– Да, Сергей Саныч, думаю Дик Лансон пойдёт мне на встречу и даст достаточно времени .

– То-то, куда тебе торопиться . Давай-ка, парень, завтра по утру отправляйся на шхуну, Георгий мой её на ход испытает после ремонта, побудешь с ним денёк, он тоже тебе кой чего порасскажет, чай, сын родной . А мне задача предстоит добиться от некоторых толстозадых, чтобы квоту на краба -стригуна увеличили . Курам на смех дали-то ! За пару дней повыловим, а сезон на неделю открывается . Здесь ведь Америка, всё по правилам, а лишнего добудешь, так такого штрафа наложат, что ещё и судно отдашь ! Мать их так ! Везде, во всем мире стараются обобрать трудового человека, ух паскудная порода .

Старик налил себе ещё одну рюмку, но, пред тем как выпить, укоризненно покачал головой, вспоминая, видать, о том, что эта чарка уже лишняя . Однако сомнения убедительно разрешились в пользу любимого напитка . Сергей Александрович поставил опустевшую посуду и, слегка пошатываясь, побрёл к лестнице на верхние этажи, оставляя меня наедине со своими мыслями, а так-же с недопитой бутылкой джина, в которой ещё оставалось напитка не менее как на три приёма .

Бар опустел, кроме меня оставался лишь одинокий пьяница, мирно спавший за столиком в углу и его не торопились выпроваживать . За стойкой хозяйничала Лена, невестка Сергея Александровича, жена его среднего сына . Красивая, стройная женщина, в самом тридцатилетнем рассвете своей привлекательности, мечта очарованного странника . Нет, действительно так ! Очень приятные глазу формы, благородное личико, с серыми умными глазами . Короткая стрижка наверное была сделана ею из скромности, ибо фантазия непременно хотела представить Лену с длинными волосами . Она заканчивала наводить порядок, протирая вымытые кружки, стаканы и прочую распивочную посуду .

В самом помещении бара, со шваброй и тряпкой, тщательно надраивал пол кто-то из добровольных помощников, потрёпанного вида мужичок, видимо горький пьяница трудился в уплату за стаканчик спиртного . Другой "талый" джентльмен, который спал за столиком был явно ему приятелем и, дойдя до него, уборщик вежливо разбудил спящего, а потом передал ему швабру, как палочку эстафетную . Лена предоставила им недопитую бутылку виски, а в ней оставалось ещё немногим меньше половины объёма . Перед алкашами возник реальный стимул поторопиться с мытьём пола и они расстарались на должном уровне, стремясь к вожделенному напитку .

Я успел прикончить остатки своего джина, но пока не спешил покинуть бар . Захотелось съесть что-нибудь горячего, мясного и, желательно, вкусного . Лена поджарила мне свиной стэйк, уверяя, что именно такие предпочитают кушать под стаканчик джина отец и свёкор .

– Они люди удивительной судьбы . – Произнесла она почему-то с лёгким акцентом, видимо сказывалось общение с посетителями, понятно на английском . – Вот, посмотрите, что писали Ваши американские коллеги, в те годы .

Она сняла со стены рамку, в которую помещались три вырезки из местных газет разных лет . Первая сообщала о том, как двое русских перебежчиков сдались пограничникам, судьба их решается властями ; вторая заметка, примерно тех-же лет, ставила точку в той истории, что в итоге беглецам предоставлено политическое убежище ; ну а третья, это уже более объёмная статейка, опубликованная где-то в семидесятых годах . Она возвращала читателя к событиям двадцатилетней давности, рассказывая как бежали на Аляску два русских мистера, Егоров и Бектимиров от репрессий советского правительства, как прекрасно устроены теперь перебежчики, благодаря американской демократии .

– Да, любопытно … – Я вернул рамку и получил тарелку с куском хорошо зажаренного, до хрустящей корочки, мяса .

Аппетит проснулся зверский, видать причиной тому выпитый алкоголь, но и стэйк, по правде сказать, удался исключительно вкусным . Продолжить разговор с «Еленой Прекрасной» я собирался незамедлительно, как только расправлюсь с мясом . Подлый бесёнок, внутри меня, назойливо внушал мысль о том, как неплохо будет, наверное, жимануть её разок-другой, где-нибудь в подсобном помещении . Но я, видит Бог, изо всех сил сопротивлялся, причём вполне успешно .

Ситуация счастливо разрешилась тем, что Елена сама быстренько пожелала спокойной ночи и покинула бар . Вместо её возник Захар, любимый муж этой красотки и, стало быть, средний сын капитана Бектимирова . Мужик здоровенный, никак не мельче старшего брата, правда поговорить он был явно не расположен . Похоже Захар вышел в бар именно попрощаться с запоздалыми посетителями, а я сейчас, так уж получается, лишь очередной подвыпивший субъект, отирающийся возле его жены с непонятными фантазиями, которому давно пора на выход . Благоразумие подсказало мне незамедлительно откланяться и удалиться в свою каморку, поблагодарив доброго хозяина .