Читать книгу Под властью тьмы - Андромеда Владимировна Васечкина - Страница 1

Глава 1

– Варя, Варь, – из салона небольшой красной машинки высунулась миниатюрная блондинка с огромными, чуть ли не в пол лица, глазами, синими, как васильки. – А мы точно не заблудились?

– Понятия не имею, – тихо проворчала стройная девица с длинной рыжей косой.

– Как так? – блондиночка робко вылезла из машины и обхватив себя за худенькие плечи, зябко поежилась, осматриваясь по сторонам. – Ты же ездила в гости к тетке.

– Угу, – кивнула рыжая, уткнувшись конопатым носом в развернутую карту и подсвечивая себе мобильным телефоном. – Но это было давно, в глубоком детстве.

– Эх, все-таки зря мы на автоматику понадеялись! – блондиночка на полусогнутых подошла к подруге. – Что-нибудь ясно?

– Ничего не понимаю, – пожала плечами Варя, отбросив настырную прядку, выбившуюся из косы, постоянно лезшую в глаза. – Вот, сама посмотри, на карте есть дорога, а на самом деле, нет ее и в помине.

– Может мы свернули не там, где нужно? – предположила блондинка, заглядывая в карту.

– Фууууух, – Варя, широко расставив ноги в удобных кедах внимательно всмотрелась в густую полосу елей и сосен, преграждающих им путь. – По идее, вот она, дорога.

– Наверное деревня заброшена, народ переехал в город, вот она и заросла.

– Лен, – рыжая посмотрела на подругу, та таращила и без того огромные глаза и нервно трепетала, словно олененок, готовая в любой момент сорваться и скрыться в безопасном салоне машины. – Может пройдемся пешком? Глянем, что там… вдруг ты права, и дорога просто-напросто заросла молодой порослью.

– Знаешь, что-то на молодую поросль, этот ельник совсем не похож, – Елена почесала щеку белой рукой с длинными, алыми ноготками, правда сейчас, в тусклом свете луны они выглядели черными. – Давай, лучше вернемся в город, и спросим другую дорогу.

– До ближайшего городка минут сорок езды, – почесалась Варя, отгоняя стайку злых, надоедливых комаров. – И не факт, что в нем есть гостиница.

– Опять ночевать в машине? – скисла Лена. – У меня и так все бока болят.

– Тогда кончай ныть, и вперед! – сложив карту и затолкав ее в бардачок, Варя бросила подруге кофту и флакон спрея от комаров. – Идем. Хотя, если хочешь, то можешь остаться в машине.

Где-то вдалеке раздался едва слышный волчий вой. Прямо над головой пролетела сова, бесшумно, лишь сверкнули глаза в темноте.

– Нет! Я с тобой! – Лена натягивая кофту, чуть ли не в припрыжку бросилась за Варварой.

– Мы далеко заходить не будем, – пообещала та, подсвечивая себе мобильником, и раздвигая мягкие ветки елок, ступила на едва заметную лесную тропу.

– Все-таки зря мы поехали в эту даль несусветную, – тихо причитала Лена, отмахиваясь от бивших ее по лицу веток, и подбирая то и дело спадающую шляпку. – Надо было хотя бы попросить твою тетку встретить нас на автостанции.

– Ты не поверишь, но здесь нет автостанции! До ближайшей час езды. – сказала Варя.

Волчий вой повторился, но уже гораздо ближе.

– Ты это слышала? – испугано прошептала Лена, схватившись за руку подруги.

– Угу, не глухая, – прошептала в ответ та. – Что-то я не помню, чтобы в этих местах волки водились… хорошо, что я взяла с собой газовый баллончик.

– Может вернемся? – Лена еще сильнее вцепилась в руку подруги, впиваясь острыми ногтями. – Все равно мы не так далеко ушли.

– Ладно, давай, – к ее счастью Варя согласилась. – Что толку блуждать, если волки рядом.

Поспешно выбравшись из ельника на дорогу, они бегом направилась к машине.

– Я чуть не уписалась! – призналась Лена, быстро усаживаясь в салон и захлопывая за собой дверцу. – Сердце до сих пор в пятках колотиться.

Варя хихикнула, в который раз удивляясь робости своей милой подруги.

– Какая же ты все-таки трусиха!

– Ой, что есть, то есть, – призналась та, вытаскивая из сумки бутылку минералки без газа.

Варя же вновь разложила карту, и сверилась с картой из яндекса.

– Нет, все сходиться, – удивилась в очередной раз она. – Здесь должна быть дорога.

Их отвлек стук в лобовое стекло. Подскочив от неожиданности, девушки завопили в голос, роняя кто бутылку, кто телефон.

– Эй, красавицы, – растянул губы молодой мужчина в каком-то мешковатом одеянии, наброшенном на мощное, поджарое тело. – Вы часом не заблудились?

Перестав орать, девушки в унисон кивнули, словно зачарованные взирая на мужчину. Высокий, крепкий, смуглый, с длинными черными, чуть всклокоченными волосами. Легкая небритость придавала ему несколько диковатый вид. Светло-карие глаза смотрели вприщур, словно насмехаясь, и в то же время похотливо ощупывал роскошные формы дев, явно попавших в беду.

– Д-да, – еще раз кивнула Варя, чуть приспустив окно. – Мы потерялись.

– Не открывай окно, не открывай окно, – тихо скулила Лена, нащупывая в сумочке шокер.

Мужчина, стрельнув на нее взглядом и широко улыбнулся, обнажив белые, крупные зубы с чуть удлиненными клыками. Волчьи клыки, так их называли в простонародье.

– Мне уйти? – весело подмигнув он, развязно облокотившись на капот.

– Нет! – вскричала Варя, сердито бросив взгляд на Лену. – Нам действительно нужна помощь. Мы сбились с пути.

– А куда ехали-то? – мужчина сверкнул взглядом переводя его на рыжую.

– В деревню Белые воды, – Варя, раскрыв дверцу, протянула ему карту, но тот отклонил.

– А, ну, так вы правильно едите, деревня аккурат за лесочком, – мужчина лениво махнул рукой и подмигнул. – Я как раз из этой деревушки… может подвезете?

– Не пускай его, не пускай! – вновь привлекла к себе тихим писком перепуганная Лена.

– Ваша подружка, кажется боится меня, – сверкнул в свете луны зубами мужчина. – Зря. Я таких хорошеньких крошек не ем… только больших, да толстых.

Варя фыркнула, мужчина явно весельчак, раз старается развеселить их.

– Отлично! Это я про деревню, – пояснила она, когда мужчина выгнул густую бровь. – Мы уж было засомневались в ее существовании. Кружим, кружим вокруг битых два часа.

– А она вот, как на ладони, – вновь лениво махнул рукой мужчина. – Нужно лишь объехать ельник… среди двух дубов будет дорога, вот по ней и езжайте.

– А как же вы? Садитесь, мы вас подбросим, – охотно кивнула Варя, на заднее сидение крошечной машинки.

– Благодарствуем! – мужчина охотно принял приглашение. Сев, он занял собой почти все пространство салона, поджимая длинные ноги, он вдруг замер, затем обратился к Лене, волчком смотревшей на него в зеркало заднего вида. – А мы, с вами случайно не знакомы?

– Боже упаси от такого знакомства! – надулась та, упираясь взглядом в окно.

– Ну, что, поехали, – Варя завела мотор и алая крошка, чихнув, помчала в объезд ельника.

Проехав по ровной лесной дороге между двух толстых, явно стоявших здесь не одну сотню лет дубов, Варя прибавила газу. В памяти обрывками всплыли эти самые дубы, когда отец увозил ее, крошку из дома тетки. Ох, и ревела она тогда! Еще бы, покидала дом родной тети навсегда. Дальше дорога постепенно приобретала приличный для сельской местности вид. Укатанная, более-менее ровная, и главное без ям и ухабов.

– А вот и Белые воды, – довольно произнес попутчик, указывая рукой на горсть домов, словно грибы, разбросанные вдоль дороги. – Если что, то у нас постоялый двор есть, ну, то есть гостиница. Не пять звезд, конечно, но жить можно. Кормежка хорошая, сытная, а комнаты чистенькие и по-деревенски уютные. Показать?

– Нет, не нужно, спасибо, – отозвалась Варя, усиленно всматриваясь в ночную темень. Видимо в деревушке знать не знают про уличное освещение. – Мы у тети остановимся. У нее большой, просторный дом, так что места нам должно хватить всем.

– А где ваша тетя живет? – поинтересовался мужчина, чуть поддавшись вперед, упираясь локтями в колени. На его грубовато-красивом лице появился заметный интерес.

– В самом конце улицы, должно быть, – ответила чуть озадачено Варя. – Я уже точно и не помню, слишком мала была, когда меня увезли… но я знаю, что это большой дом, в два этажа, из светлого бруса. Хотя, в этих потемках мы можем блуждать веками.

– Да не, – махнул рукой мужчина. – Тут совершенно негде блуждать.

– Вы уверены? – насторожилась Лена, наконец-то она соизволила посмотреть в его сторону. – Все-таки лес кругом, и темно.

– Конечно, улица-то одна. А большой дом, из светлого бруса аккурат по соседству с моим домом. Теперь, я понимаю, чья вы племянница. Марии Ивановны, так?

– Так, – кивнула Варя, радуясь, что теперь они точно попадут к тетке.

– Только вы зря приехали, – вдруг глухим голосом сказал мужчина.

– Почему? – у Вари внутри все похолодело. – Что-то случилось?

– Уехала она, дня три тому назад, кота мне поручила, сказала, что не скоро вернется.

– Блин, – в сердцах проворчала Лена. – Может, тогда в гостиницу заселимся?

– Нет, ни каких гостиниц! – возразила Варя, от этого слова ее даже передернуло. – У меня ключ от дома есть, просто покажите где он и все.

– Хорошо, – протянул тот, сверкая маслянисто взглядом. – А вы на долго приехали?

– А с какой целью интересуетесь? – тут же среагировала Лена.

– Ну, как это с какой? Вы, смотрю девушки одинокие, мало ли что, дров там, наколоть, воды из колодца принести, дорожки почистить… меня, к слову сказать Тихон зовут.

– Очень приятно, я Варя, а это Лена, – улыбнулась ему Варя.

– Мы не одинокие, а свободные, – буркнула Лена. – А дрова летом не нужны, так же, как и ваши услуги дорожки от снега чистить.

– Ну, это я так, на будущее, – Тихон дерзко усмехнувшись, указал на крайний дом по правую сторону от дороги. – Приехали! Вот дом Марьюшки, а там, через забор мой.

– Угу, очень интересно, – Лена отбросив длинные волосы за спину, прилипла к стеклу.

– Темень-то какая, – произнесла Варя наугад паркуясь в густой траве. – Даже фары не в силу разогнать… у вас здесь всегда так?

– Да, с недавнего времени, – ответил Тихон, выгребаясь из салона и разминая руки-ноги от долгого сидения в одной, неудобной для него позе в тесной машинке. – Помочь вещи в дом внести?

– Нет, не стоит, вы и так помогли нам указав дорогу в деревню и к дому.

– Ну, так мне это за радость, помочь таким красавицам, – сверкнул белозубо парень, лениво направляясь по узкой тропинке вдоль плетня. – Если что, зовите! Я рядом.

Посмотрев ему вслед, Лена проворчала, берясь за ручку тяжелого чемодана, что вытащила из салона подруга.

– Зря ты прогнала его, пусть тащил бы наши чемоданы в дом.

– Не хнычь, – осадила ее Варя, закрывая багажник, и берясь за ручку другого не менее тяжелого чемодана. – Идем. Тети нет, значит дом в нашем полном распоряжении.

Толкнув калику, девушки прошли по выложенной кирпичом широкой тропинке к дому. В тусклом свете луны он казался огромным, холодным, и пустым. Стекла в окнах призрачно мерцали от света мобильника, коим подсвечивала себе путь Варя. Остановившись перед крыльцом, девушки окинули взглядом деревянную махину.

– Ну, здравствуй, дом, милый дом, – произнесла шепотом рыжая красавица и смело ступила на первую ступеньку крыльца, выудив из кармана небольшую связку ключей.

Лена кряхтя и охая последовала за ней.

– Скорее бы помыться, поесть, да спать лечь на нормальной кровати, – стонала она, чуть ли, не приплясывая за спиной подруги. Та с упоение бренчала ключами подбирая нужный.

– Нашла! – наконец радостно сказала Варя, вставляя ключ в замочную скважину, тот вошел как по маслу, повернула его и дверь с легким скрипом раскрылась, приглашая усталых путниц войти в сии пенаты. Что те и поспешили сделать.

Глава 2

– Фууууух! – Лена бросила чемодан на пол и замерла возле порога. – Варя, тут темно.

– Вижу, – ответил подруга, по памяти шаря руками по стене в поисках включателя. – Хм, где же он? Неужели, тетушка перепланировала здесь все. А, нет, нашла!

Щелкнув включатель, и тусклая лампочка загорелась в большой люстре с семью рожками.

– Странно, лампочек семь, но горит лишь одна, – привстав на цыпочки, Варя попыталась рассмотреть перегоревшие усики в остальных лампочках. – Не, не вижу ничего.

– А тут довольно мило, – одобрила Лена, сбрасывая кеды и прямо в носках проходя из просторной прихожей заставленной громоздкой мебелью из дубового массива. Здесь же была лестница ведущая на второй этаж. – Ого, какая комната огромная!

– Да, тетя любит большие компании, а, чтобы всех собрать нужно много места, – Варя прошла следом и включив люстру, плюхнулась в мягкое кресло. – Посидим пару минут, затем пойдем комнаты себе выбирать, а потом ужин готовить. Надеюсь, что у тети в холодильнике найдется какая-нибудь еда. Умираю с голода.

– И я, – кивнула Лена, передвигаясь вдоль стен и рассматривая картины в тяжелых рамах, книги в высоких шкафах, трогая тяжелые бархатные шторы насыщенного синего цвета. Вид у нее был такой задумчивый. – Знаешь, у меня такое впечатление, словно я уже все видела это… но быть того не может. Про этот дом я знала лишь недавно, когда ты предложила мне поехать в деревню на пару недель.

– Эй, у тебя, что как у Шурика наваждение? – хихикнула Варя, поднимаясь с кресла и направляясь к двери в прихожую. – Нет, сил моих нет, есть хочу, идем готовить пиццу.

– Идем! – обрадовалась Лена, оставляя в покое книгу, брошенную кем-то, наверняка хозяйкой, на широкий подоконник. – Ура! У нас будет пицца!

Ага, у них будет пицца! Сказано весело, громко, а вот холодильник, глядевший на них пустым нутром ехидно, посмеивался, мол ню-ню, пицца у них будет.

– Блин, – в сердцах топнула Варя. – Вот как сердце чувствовало, что нужно с собой брать что-то съестное в дорогу… а ты все «места нет, места нет»!

– Аааа, а куда бы я туфли свои дела? – надула пухлые губки Лена.

– Леночка, мы ехали в деревню, где ты в них гулять-то милая будешь? – развела руками практичная Варя. – Здесь кеды, кеды, и еще раз кеды пригодятся, да сапоги резиновые.

– Не ворчи, – огрызнулась красавица, начиная одну за другой раскрывать дверцы шкафа.

– Да. Ты права, давай посмотрим, нет ли у тети Маши каких-нибудь консервов. Я помню, она жуть как любила закрутки разные делать на зиму.

– Тогда вряд ли мы здесь найдем банки с огурчиками и помидорками. Нужно в подвал идти, там наверняка все и стоит, заодно и картошечки наберем.

– Какая ты у меня мудрая, – похвалила Варя. – А ведь и верно, почему эта мысль не пришла мне в голову? Идем искать подвал. Если память мне не изменяет, он должен быть где-то под лестницей.

Бодро шагая девушки весело переговариваясь направились обратно в прихожую на поиск подвальной двери. Нашли они ее довольно быстро, а вот открыть, проблема. Ни один из ключей в связке не подходил к замку.

– Вот и поели картошечки с помидорчиками, – сердито сопя поддела ногой край светлого коврика Лена, сидя на третьей ступени лестницы.

– Ага, как и огурчиков, – согласилась с ней Варя, бросая связку на столик под зеркалом, она уселась рядом с подругой. – Ладно, попьем чайку горячего, я там видела банку варенья, и спать. А завтра с утра сходим в магазин, затаримся по полной.

– А если здесь нет магазина? – шмыгнула носом Лена, в животе у нее заурчало.

– Как это нет? – удивилась Варя. – Должны же местные где-то запасы свои пополнять.

– Должны, – согласилась Лена, вытирая слезы и усиленно моргая, чтобы тушь не поползла.

– Вот, значит и магазин, ну, на худой конец лавка, должны быть… о, еще Тихон говорил, что гостиница имеется! Вот там если что и позавтракаем с утреца. Уверенна, что пироги у них отменные получаются, как и у всех деревенских.

– Хватит про пироги, – вздыхая произнесла Лена. – И так живот сводит с голоду, а еще ты тут аппетит нагоняешь.

Вдруг их внимание привлек легкий скрип из-за двери, а в не зашторенном окне мелькнула чья-то длинная тень. Испуганно переглянувшись, девушки насторожились.

– Ты дверь заперла? – прошептала Лена, шаря взглядом в поисках чего-нибудь тяжелого.

– Кажется, нет, – отозвалась Варя, чувствуя, как руки начинают холодеть.

Дверь распахнулась и под истошный вопль девиц, на пороге появился сияющий как медный пятак Тихон, с ведром в руках.

– Эй, красавицы, вы так и будете приветствовать меня каждый раз визгом? – спросил он, показывая им ведерко. – Я вам тут рыбки принес, да картошки… уже спать стал ложиться, да вспомнил вдруг, что из еды, Марья кажись шиш да маленько оставила. Ай да, во двор, жарить рыбешку и печь картошку.

Переглянувшись, девицы, разом переставшие орать, как по команде поднялись и потянулись следом за соседом на задний двор.

Сидя возле импровизированного мангала, сооруженного наспех Тихоном из кирпичей, девушки жарили кусочки хлеба на длинных прутиках. На тарелках, принесенных из дома сгрудились рыбьи кости, да шкурки запеченной в золе картошки.

– Это было так вкусно! – проговорила Лена, привалившись к плечу подруги и осторожно откусывая от горячего, румяного ломтя хлеба кусочек. – Настоящее лакомство.

– Ты что, ни разу не ела печеной картошки? – удивился Тихон, собирая мусор в ведро.

– Нет, – качнула сонно головой девица, и зевнула, прикрыв рот ладошкой, звякнув при этом браслетами, мелкие искорки разбежались вокруг радугой.

– И в поход не ходила? – еще больше изумился парень.

– Ни разу, – подтвердила Лена, дожевывая хлеб, и проверяя миску на предмет рыбки. Но так как они были слишком голодны, и аппетит был волчьим, то не осталось даже мелкого хвостика… было съедено все, до последней крошки.

– Ну, тогда, я просто обязан сводить вас в поход! – решительно заявил Тихон, беря в руки ковш. Зачерпнув им воды из большой кадушки, он залил тлеющие угли. – Согласны?

На заднем дворе стало темно, уютный мягкий свет костра растаял, и единственным источником света стала луна, да яркие звезды.

– Согласны, – кивнули девушки, позевывая, они поднимались с поваленного ствола старой яблони, и гуськом потянулись по кирпичной тропинке, вившейся среди деревьев и клумб к дому. – Давай, завтра поговорим и обсудим маршрут, и так далее.

– Ага, – довольно улыбнулся парень, и проводив взглядом скрывшихся в двери девушек, быстро перемахнул через невысокий забор и скрылся среди зарослей малины, густо разросшихся на соседнем участке. – Заметано!

Закрыв заднюю дверь на засов и ключ, Варя сонно тараща глаза направилась к двери в прихожей, чтобы не забыть закрыть и ее. Мало ли кто из местных решит наведаться к ним в гости… да еще и смотря с какими намерениями. Тихон же сам говорил, что они девицы одинокие, беззащитные. Повернув ключ в замочной скважине, задвинув засов, она еще и цепочку для верности набросила. Проверив, заперты ли окна, Варя свернула на кухню.

– Чай, или кофе? – предложила Лена, колдующая возле плиты. – Правда, растворимый.

– Давай чай, – согласилась Варя, плюхаясь на высокий табурет и подтаскивая к себе вазочку с вареньем. – Уууум, яблочное! Как в детстве.

– Дай попробовать, – Лена поставила перед подругой чашку с горячим, обжигающим чаем и взяв ложечку, зачерпнула варенье. – Вкусно, словно мед!

– Да, тетушка умеет варить варенье, – вздохнула, ностальгируя Варя, вспоминая какие вкусные посылки присылала тетя Мария ей в общагу. Считай на них, при мизерной-то стипендии она и протянула. – Закрутки, у нее получаются ничуть не хуже.

– Завтра попросим Тихона вскрыть подвал, и попробуем консервы, – кивнула Лена, наворачивая варенье ложка за ложкой. – Ты мне даже аппетит раздразнила ими.

– Как ты думаешь, может стоило пригласить его на чай? – задумчиво рассматривая как чаинки кружатся в бешеном танце на дне чашки спросила Варя.

– Тихона? – отвлекаясь от варенья спросила Лена.

– Ага, – все так же задумчиво кивнула Варя.

– Не думаю, – поморщилась вредная блондинка. – От него костром несет.

– Как и от нас, – усмехнулась Варя, допивая чай. – Ладно, оставим посуду на завтра, а сейчас идем спать… комнаты, мы, правда так и не подготовили.

– Знаешь, я такая уставшая, что готова спать хотя на диване… к тому же прошлая ночь, проведенная в машине, сделала меня менее привередливой.

– Сейчас проверим, – хихикнула Варя, сваливая грязную посуду в раковину. – Идем.

Выключив свет на кухне, подружки поднялись на второй этаж по добротной лестнице. Оказавшись в небольшом зальце, с большим окном чуть ли не во всю стену, и дверью, выходящей на балкон, Варя улыбнулась.

– Я так любила здесь играть! Вон в том углу, рядом со швейной машинкой у меня был шалаш… там я могла играть часами, даже чай пила и ела пирожки. А вот здесь, стоял большой ящик с игрушками, а возле стены между вот этими двумя дверьми кукольный домик. Он был большим, напоминал старинный терем, с башенками. Когда я была крошкой, то мне почему-то казалось, что там томиться прекрасная царевна, или злой герой, вроде Кощея Бессмертного.

– А где он сейчас? – зевнула Лена, отодвигая тяжелые шторы и выглядывая на балкон, ровным полукругом, тянувшимся по всей стороне дома. – Хм, с улицы я почему-то не видела, что здесь есть балкон.

– Не знаю, – пожала плечами Варя, толкая дверь своей бывшей детской комнаты. – Я здесь не была уже много лет. Наверное, тетя убрала на чердак. Завтра посмотрим.

– Здесь есть чердак, и наверняка он пыльный, полный всяческих волшебных сокровищ. Веками собираемых женщинами твоего рода, – улыбнулась Лена, задергивая обратно занавеску, она пошевелила пальчиками поднеся из к лицу. – И вот этими ручками, я лично разгребу эти завалы! Вдруг, найдется что-то интересное для антиквара вроде меня.

– Обязательно, найдется! – махнула рукой Варя, включая свет в комнате. – Так мило, тетя Маша не стала ничего здесь менять! Только передвинула местами шкаф и зеркало.

– Какая большая кровать! – заглянула в комнату Ленка. – А мне где спать?

– Тут еще две комнаты, одна тетина, и гостевая, – Варя толкнула дверь комнаты напротив окна. – Будешь жить здесь. Она такая же большая, как и остальные.

– УУУУУУАААААУУУУ!!! – раздался душераздирающий вопль и из комнаты вздыбив шерсть на загривке выскочил жирный белый кот со сбившимся голубым бантом.

– Ай! – взвизгнула Варя, когда животное чуть ли не на грудь ей бросилось, пихнуло задними ногами и продолжая истошно орать скрылось вниз по лестницу. – Не знала, что тетя кота себе завела… да еще такого жирного.

Лена выглянула из-за занавески, глаза у нее были как два блюдца.

– Хорошо котик кушает, – произнесла она, подходя к подруге и с опаской заглянув в комнату. – Надеюсь, здесь больше нет котиков?

– Меня больше волнует то, почему тетя не взяла с собой кота, если уехала, – задумалась Варя, глядя в сторону лестницы, по которой умчался как ошпаренный домашний питомец тетки. – Не могла же она бросить его на произвол судьбы?

– Может, она поручила его Тихону, или еще каким-нибудь добрым соседям, – Лена зевая, вошла в комнату, и нащупав включатель, добавила. – Завтра разберемся.

– Да, ты права, утро вечера мудренее, – согласилась с ней Варвара, глядя как подруга падает на стеганное покрывало ничком, улыбнулась прикрыв за собой дверь. – Спи.

Войдя в собственную комнату, она обошла ее кругом, с трепетом прикасаясь к каждой памятной для нее вещи. Здесь все было родное, близкое, настоящее, трогательное до слез.

– Дома, – прошептала она, опускаясь в большое кресло возле окна, в котором в детстве любила сидеть и слушать сказки. – Я дома.

Глава 3

Проснувшись рано утром, Варя с трудом поднялась и размяла затекшие руки-ноги. Она так и уснула в кресле в неудобной позе, забывшись прелестью детских воспоминаний.

– Теперь весь день голова будет болеть, – простонала она, поводя головой по сторонам и массируя рукой шею. – Кофе, мне нужен крепкий кофе, или анальгин.

Раздернув занавески, и раскрыв нараспашку окно, она с наслаждением втянула носом свежий, утренний воздух ворвавшийся в комнату. Легкая золотистая дымка стелилась над деревушкой. Солнце весело играло в отражении водной глади небольшого декоративного прудика в саду. Пташки бойко пели в ветвях деревьев, воробьи громко и отчаянно чирикая дрались за крошки оставшегося хлеба возле вчерашнего костра. Деловитая ворона перехватив последнюю горбушку улетела прочь, оставляя незадачливых крох орать до посинения.

Улыбнувшись, девушка, еще раз глубоко вдохнув аромат цветущего сада, отошла от окна. Решив, что разберет вещи после того, как выпьет чашку ароматного и очень крепкого кофе, направилась вниз. По пути заглянула в комнату подруги. Леночка крепко спала, свернувшись калачиком под стеганым покрывалом даже не раздевшись. Умаялась бедная трястись по бездорожью, улыбнулась Варя, осторожно прикрыв дверь, она спустилась по лестнице, завернула на кухню. Раздернув занавески и подняв жалюзи, она раскрыла створки и принялась шарить в шкафчиках в поисках кофе.

– И где это Лена его вчера углядела, – недоумевала она, обшарив весь гарнитур, разве что в мусорное ведро не заглянула. – Ладно, придется пить чай.

Заварив крепкого чая, с ароматом земляники, она на ходу потягивая горячую жидкость, направилась обратно наверх, по пути прихватив чемодан с вещами. Разбирать, правда их она не планировала, позже, а сейчас, душ!

Допив чай, Варя вошла в ванную комнату, она была на этаже одна, скромно приютившись возле лестницы. Сбросив с себя одежду, девушка забралась в кабинку и с наслаждением подставила тело под горячие капли воды.

– Благодать, – простонала она, намыливаясь гелем с яблочным ароматом. Любимый аромат тетушки, подумала она с нежностью. Лакомый аромат спелых яблок с самого детства присутствовал и в ее жизни, права она не сходила по нему сума, в отличии от тети. Та любила все что касалось яблок. Пироги, запахи, не говоря уже о плодах, у нее даже обои в комнате были с изображением яблоневого цвета.

– Варь, Варя, – сонно зевая в ванную заглянула Лена. – Ты скоро?

Вот же прыткая какая! Подумала Варя. Только же спала без задних ног, а стоило только включить воду, тут как тут… вот что значит привычка жить в студенческом общежитии.

– Выхожу, дай еще пару минут, – обдав себя струей воды, она повернула вентиль и завернувшись в большое махровое полотенце вышла из душа.

Лена мышкой прошмыгнула мимо, прижимая к себе полотенце и кулек с зубной щеткой, пастой и чистым бельем. Ишь, молодец какая, успела вещи разобрать, улыбаясь кивнула Варя, глядя на пустой чемодан скромно стоящий в углу зальца.

Насухо вытираясь, она прикинула чтобы надеть. Погода обещала быть теплой, если не жаркой, для середины мая. Остановив свой выбор на шортах и майке, Варя переоделась и завернув влажные волосы в пучок на макушке, пошла обратно на кухню. В холодильнике было шаром покати, но она вполне может вскипятить еще чайку и соорудить салат из редиски, сочных зеленых листьев айсберга и огурца. Все это она успела заметить на грядках в садике тети.

– Ого, да у нас пир! – обрадовалась Лена, подсаживаясь к столу и придвигая к себе большую миску с салатом. – Неужели Тихон с утреца забегал?

– Нет, не угадала, – усмехнулась Варя, отнимая миску и поливая овощи заправкой из масла, специй и пару капель яблочного уксуса.

– А кто? – девушка терпеливо дождалась, когда ей на тарелку положили салат и словно голодный зверек принялась за еду. – Соседка какая добросердечная?

– Опять мимо! – Варя наложила себе полную тарелку. – Я сама собрала овощи на грядках.

– Отлично! У нас есть свежие овощи и зелень! Не пропадем, – одобрила Лена. – Но лавку или магазин все-таки стоит поискать в сей глуши.

– Займемся этим сразу же после завтрака, – пообещала Варя, налегая на витамины.

Помыв посуду, девушки прихватив с собой деньки и пакеты, вышли из дома. На крыльце сидел толстый белый кот, голубой бант куда-то пропал, а вид у него был крайне злой.

– Эй, кисонька, – протянула к толстячку руку Лена, но он отодвинулся в сторону, словно его могли испачкать. – Вот же вредный какой!

Возмутилась девушка, предпринимая еще попытку приласкать животное.

– Оставь его, – махнула рукой Варя. – Может он привык только к тете… а если учесть, что деревушка здесь глухая, то вряд ли кто-то баловал его лишним вниманием.

Поднявшись, Лена поспешила за подругой, спустившись с крыльца, она оглянулась на кота. Тот все так же сидел на ступеньке и буквально сверлил ее ненавидящим взглядом.

– Злобный кот, – буркнула она, передернув плечами. – Надо было кофту взять, что-то не больно тепло, как мне кажется.

– Это просто у тебя нервное, – Варя взяла ее под руку. – У тебя такие ледяные руки. Ты случайно не приболела у меня? Вроде озноба нет.

– Не знаю, – тихо сказала Лена, ей почему-то стало так обидно, что какой-то наглый кот смотрит на нее так, словно она виновата во всех смертных грехах, а его лично возила на кастрацию, да еще и ассистировала при этом. – Но нужно купить вина и сделать глинт…

Она не договорила, прямо на тропинку вышел большой пес.

– Брысь! А ну пошел! – Варя схватила валявшуюся в траве палку и замахнулась на него.

Пес, развернувшись, потрусил прочь, перемахнув через низкий заборчик, он скрылся в густых зарослях малины на соседском участке.

– Интересно, сколько бродячих собак здесь водиться, – произнесла она, переведя дух.

– А мне почему-то показалось, что это совсем не собака, – пролепетала Лена, с опаской посматривая в сторону малинника. – А волк.

– Да ладно! – махнула рукой Варя. – Здесь же не заброшенные места, к тому же сейчас утро, а не ночь, чтобы волк вот так вышел к людям.

– Ага, и вышел он почему-то не где-то на деревне у дедушки, а у нас в саду, – Лена упрямо стояла на своем. – Помнишь, вчера в лесу волки выли?

– Конечно, помню, склерозом пока не страдаю, к счастью, но это не волк, – так же упрямо гнула свою линию Варя. – Но если боишься, то лучше оставайся дома, я не хочу, чтобы ты у меня в обморок от каждого шороха падала.

– Пожалуй, я так и поступлю, – Лена зябко поежившись, потрусила к дому, охраняемому котом, он, к слову сказать совершенно не испугался здоровенного пса. Видимо привык к нему, или, что вернее, мог в любой момент скрыться от него, запрыгнув на крышу крыльца или в приоткрытое окно прихожей. – Если что, купи мне йогурт, и немного фисташек! А еще лимон и несколько грейпфрутов! И овсянку!

– Хорошо! – крикнула ей Варя, глядя как подружка живо скрывается в дверях, отпихнув ногой жирного кота, решившего так же пройти в дом. – Кота не обижай!

– Да сдался он мне, – отмахнулась Лена, захлопывая дверь прямо перед носом котика.

Тот сердито махнув пушистым хвостом, стал карабкаться по опоре крыльца на крышу, чтобы проникнуть в дом через приоткрытое окна спальни.

Выйдя за калитку, Варя поправив ремешок небольшой сумочки, бодро шагая направилась вдоль по улице в поисках гостиницы упомянутой Тихоном, или лавчонки, где можно было бы пополнить запас продуктов. Вертя головой, она с интересом рассматривая улицу… все было точно так, как и в детстве. Небольшие домишки лепились друг к другу на близком расстоянии, позади каждого был сад и огород, огороженные низенькими заборчиками. Позади виднелся лес, казавшийся сизым в рассветной дымке, а сейчас приобрел свой естественный вид. Высоченные ели макушками уходили так высоко, что вот-вот небо проткнут… дорога резко вывернула в бок и уперлась в ровную площадку. Это был местный центр, окнами на ровный круг выходило с десяток добротных зданий.

– А вот и лавка, – обрадовалась Варя, спешно поднимаясь по трем шатким ступеням и толкнув низкую дверь, вошла внутрь. – Доброе утро!

Поздоровалась она, и толстая продавщица повернула к ней заспанное лицо в мелких веснушках. Большие голубые глаза стали вдвое больше.

– Доброе, – кивнула она, отвлекаясь от выкладки товара, который, к слову сказать был довольно скудный. – Что-то интересует?

– Да, мне бы хотелось купить хлеба, масла, молока, творога, фисташек, – отрапортовала Варя, осматривая прилавок. Из всего перечисленного здесь был только творог, да и тот не лучшего качества. – Консервов мясных, можно еще рыбы и вот этот кусочек мяса.

– Мяса отвешу, – кивнула толстуха, беря в руки нож. – А вот остального у нас нет.

– А где мне тогда отовариться, не подскажите? – Варя озадаченно посмотрела на ящики с сезонными овощами, стоящими прямо на полу. – У нас в доме шаром покати.

– Молоко, масло, творог, обычно у бабулек покупают на рынке, хлеб сами печем, как и различную сдобу. Муку на мельнице можно сторговать по сходной цене.

Варя с сомнением посматривая на творог, решила не брать его, уж больно перекисшим он выглядел. Продавщица, шваркнув на весы кусок мяса, сверкнула взглядом, щелкая ловко костяшками счет потемневших от времени.

– А вы к нам из города приехали? – поинтересовалась она. – На долго?

– Не думаю, недели на две, может на три от силы, – ответила Варя, которая с самого начала ждала расспросов. Ведь надо же деревенским свое любопытство удовлетворить.

– В гостинице остановились? – не отставала толстуха, заворачивая мясо в лист грубой, коричневой бумаги. – Хотя, нет, если там, то зачем вам идти сюда, когда у Дуни все есть.

– В доме на окраине… я в гости к тете приехала, а со мной подруга за компанию.

– Ясно-ясно, – кивнула толстушка, аккуратно положив кусок на прилавок. – С вас семьсот рублей ровно… можно обычными, я принимаю все.

Раскрыв сумочку, Варя выудила кошелек, и извлекла из него тысячу.

– А можно без сдачи? – склонила голову на бок продавщица. – У меня нет размена.

Отсчитав семьсот рублей, Варя положила мясо в пакет и попрощавшись с милой пышкой, вышла из лавки и поплелась в сторону гостиницы, та зазывно и ярко сверкала новогодней гирляндой, натянутой под карнизом трех больших окон. Раз у хозяйки все есть, то почему бы не воспользоваться случаем и не посмотреть, что да к чему. Вдруг на вынос уже готовую еду можно прикупить, или продуктами разжиться.

Глава 4

Поднявшись на просторное крыльцо по добротным ступеням, Варя толкнула дверь с разноцветными стеклянными вставками и оказалась в довольно просторном, светлом холле. Вдоль стен стояли небольшие уютные диванчики, оббитые винного цвета плюшем, пол застелен милыми половичками, сразу видно, что домоткаными. В углу стояла кадка с фикусом, да пара стульев.

– Я могу вам чем-нибудь помочь? – устремилась к ней высокая, худенькая девушка с длинной русой косой до пояса и серыми глазами, круглыми, как у совы.

– Да, – кивнула Варя. – Мне бы что-нибудь из еды… или просто продуктов. В доме пусто.

Потеряв к ней интерес, девушка молча указала на двойную дверь сбоку от широкой лестницы, ведущей на второй этаж. Видимо трапезная не входила в обязанности Совы, как мысленно окрестила девушку Варя.

– Спасибо, – кивнув вернувшейся за стойку девице, она толкнула дверь и оказалась в большой столовой. – А здесь довольно мило!

Не смогла она сдержать восхищенного порыва. Действительно, она ожидала увидеть нечто из советского времени, или хотя бы перестроечного, а попала в современный ресторанчик, уютный и светлый. Кружевные, словно морская пена занавесочки, матовые приподнятые в это время суток жалюзи, столики со скатерками и салфеточками, все было выдержано в стиле Прованс. В вазочках на столах стояли небольшие букеты лаванды. С кухни тянуло съестным… в основном печевом.

Возле барной стойки ее ждал сюрприз. Тихон. Сосед мило скалясь пускал слюну в вырез пышнотелой блондинки с зелеными глазами. Та протирала стаканы и кокетничая с ним хихикала, поводя сдобными плечами. Сарафанчик-то явно тесен, подумала Варя, с неодобрением глянув на воркующую парочку. Словно почувствовав на себе ее взгляд, Тихон повернулся и сверкнул взглядом, тут же теряя всякий интерес к блондинке.

– Варя! Доброе утречко, – отсалютовал он ей чашкой кофе. – Присоединяйся.

– Нет, спасибо, – прищурившись проговорила та, отбросив в сторону длинную рыжую косу. – Я уже попила с утра чаю.

– Ну, как знаешь, – улыбнувшись, парень одним глотком проглотил кофе и поставил чашку на стойку. – Но Дуня варит самый вкусный кофе, который я пробовал в своей жизни.

– Ой, да ладно, тебе подлизываться! – отмахнулась блондинка, но румянец залил ее и без того румяные щеки. – Не пил он лучше кофе!

Угу, согласилась мысленно с ней Варя, поди из села своего никуда носа не высовывает, поэтому и не пивал… так значит, это и есть Дуня, хозяйка гостиницы и ресторана.

– Здравствуйте, – натянула приветливую улыбку Варя, демонстративно не глядя на Тихона. С чего бы ей на него смотреть? Пусть дальше слюну пускает на толстуху. – Вы хозяйка?

– Да, – кивнула та, выходя из-за стойки, бросила полотенчико в сторону. – А вы Марьина племянница? Мне Тишка уже с утра все уши про вас прожужжал. Говорит, что с едой у вас беда прямо… попросил больше провизии в городе закупать.

Стрельнув на парня удивленным взглядом, ишь, какой заботливый, Варя кивнула.

– Да, в местной лавке только мяса купила, а за остальным, вот к вам послали.

– Это хорошо, что послали… – Дуня деловито двинулась к ней. – Вам как удобнее, сразу готовые блюда забирать, или продуктами? У нас и доставочка возможна… братец мой меньшой доставит аж с утра раннего.

– А меню посмотреть можно? – обрадовалась Варя.

– А то как же! – Дуня, подхватив ее под локоток повела в сторону лучшего столика возле окна с прекрасным видом на цветущий сад. – Сейчас, минуточку.

Прежде чем Варя успела усесться на стул, перед ней легло меню в сафьяновом переплете с золотистым тиснением. Довольно увесистое. Раскрыв на первой странице, она принялась изучать его. Пока добралась до последней, аж слюной чуть не захлебнулась.