Читать книгу Real-Rpg: Ледяной форпост - Angel Delacruz - Страница 1

Кровавый призыв

Затея мне сразу не понравилась – еще в тот момент, когда узнал, что присутствие на корпоративном мероприятии обязательно. И сейчас, по прошествии нескольких часов продолжающегося праздника, послушав как вальяжным и немного гнусавым – от куража выпитого, руководитель отдела логистики просит меня «по-братски» подвезти, я сразу отказался, ссылаясь на дела, неподходящее направление – мол живу в другой стороне, вспышки на солнце и излучение загадочной планеты Нибиру.

В принципе, с ним можно было ссылаться на все что угодно – взирая осоловевшими глазами, широкоплечий, подтянуто-спортивный и еще два часа назад холеный Константин мои аргументы не воспринимал. Главный логист организации просто желал продолжения банкета, причем быстро и с удобством – забронировав уже в городе сауну, но при этом мелочно не хотел тратить деньги на такси. Или, может быть, просто хотел показать, что он тут главнее и застроить меня, заставив поработать воителем – включив режим директора, когда забрел на стоянку. Где, к сожалению, я попался ему на глаза: решил воздухом подышать немного, осматривая местные красоты прежде чем уехать – как оказалось, зря.

Автобусы, завезшие наш немалый коллектив в чистые карельские леса за чертой города – где проходило мероприятие, должны были отправиться обратно через несколько часов, но многие переоценили свои силы – а тамада, или ведущий – как они на корпоративах называются, не наготовил достаточно интересных конкурсов. Поэтому уже сейчас большая часть моих новых коллег была в состоянии изрядного подпития. И, признак почти всех корпоративов – приобретя скилл любвеобильности, начиная знакомиться гораздо ближе и выходя на новый уровень коллегиальной сплоченности.

Не, не подумайте – я и сам могу выпить, но на первом корпоративе просто не стал рисковать – вдруг переберу и стану обладателем необязательных близких знакомств или репутации. Организация большая и небедная, работу я в ней ждал больше полугода – поэтому не хотелось сходу бросаться в омут корпоративной пляски и трешового угара – во что, собственно, и превратилось весьма пристойное поначалу мероприятие после того как его покинули собственники бизнеса и высокое начальство.

В тот момент, когда уже жестко собирался ответить навязчивому логисту – предложив ему найти такси в другом месте, из чистого соснового леса, нагретого майским солнцем, появилось трое коллег – длинный как каланча Вячеслав, топовый и любимый всеми продажник, идущий в сопровождении сразу двух красавиц, работавших в центральном офисе. Обе девушки совершенно непохожи друг на друга, являясь истинными противоположностями – первая, Анна, натуральная блондинка; невысокая, но с весьма аппетитными формами – сногсшибательно смотревшимися на точеной и тонкой фигурке. Кроме привлекательной от природы внешности Аня всерьез занималась спортом, будучи образцовой фитоняшей. И имя приглянувшейся мне еще в первый день девушки секретаря я сразу посмотрел на корпоративном портале, и тогда же – в первый день, с ней познакомившись.

Сейчас Аня громко и заразительно смеялась шутке Вячеслава – рука которого находилась выше предела скромности и ниже приличий – а также весьма ниже ее талии. Мне это было видеть весьма неприятно – потому что с Аней я уже общался на одной волне, и – если честно, были надежды, что с этого корпоратива мы уедем с ней вдвоем.

Вторая, Марина – практически незнакомая мне сотрудница, была ее яркой противоположностью. Темноволосая, высокая – даже без каблуков чуть повыше меня. Сегодня узнал ее не сразу – в центральном офисе видел всего пару раз, и одета она всегда была в деловые костюмы, дополненные очками. Сейчас же Марина красовалась в ослепительно белоснежном летнем платье и очки на ней отсутствовали – или в линзах, или очки в офисе были просто как часть делового имиджа – с простыми стеклами. Выглядела Марина, несмотря на легкое опьянение, чертовски привлекательно – и белизна украшенного алыми цветами платья контрастировала с бронзой загорелой кожей, блестящими волосами цвета воронова крыла и огромными черными глазами. Босоножки – на высоких каблуках, девушка держала в руке, что придавала ее облику дополнительного шарма.

– Привет, это ведь ты нас повезешь? – чарующим голосом спросила Марина.

Глядя в огромные, маслянисто поблескивающие темные глаза на широкоскулом лице, я отметил в ее внешности смесь ангельски-прекрасной, но в то же время взрывоопасной элегантности. Одновременно с ее вопросом, на меня едва не навалился Константин – пытаясь приобнять и «от души» поблагодарить за помощь.

Сдержав раздражение – не выдержав и резковато отпихнув напившегося коллегу, я отметил, как Марина чуть шевельнула уголком губ, скрывая улыбку. Очень интересная девушка – совершенно незаметная в офисе, и невероятно сногсшибательно выглядящая здесь и сейчас. И если на рабочие отношения с Константином и Вячеславом – как и с Анной уже, задницу которой продажник лапал уже не стесняясь, мне было в общем-то плевать, то с Мариной неожиданно захотелось познакомиться поближе. Но судя по тому, что вышла она вместе с Вячеславом, вариант отцепить троих и предложить ей поехать со мной одной вряд ли пройдет именно сейчас. Впрочем, учитывая кондицию остальной компании, можно придумать что-нибудь по пути – решившись, показал я девушке на свою ярко-синюю хулиганскую Субару.

Марина улыбнулась – при этом моментально приняв дежурный холодно-неприступный вид – видимо почувствовав мое настроение. Развернувшись, девушка в несколько шагов оказалась у машины, устроившись на переднем пассажирском месте. Чем несказанно расстроила Константина, который – судя по жестикуляции и мимике, был настроен на поездку вместе с ней на заднем сиденье. Которое уже заняли увлеченные беседой и друг другом Вячеслав с Анной – вообще практически не обратив на меня внимания.

Сев за руль, выругавшись про себя – повелся как мальчик на уловку Марины, я подождал пока на заднем сиденье пристроится грузный Константин – и резковато нажал на газ. Машина, рыкнув двигателем, развернулась – так что гравий дорожки забил в днище, и агрессивно вильнув, выехала на мягкую, укрытую хвоей лесную дорогу.

– Пристегнись, пожалуйста, – поглядывая в зеркало, попытался я поймать взгляд Ани, сидевшей посередине заднего сиденья. Девушка меня даже не услышала – и так весьма короткое платье задралось, и она – сжатая двумя немаленькими спутниками, оказалась в центре пристального внимания. Практически одновременно с моими словами щелкнул замок – это пристегнулась Марина, подарив мне еще один чарующий взгляд, дополненный легкой улыбкой. И – удивительно, весело подмигнув, вновь сходу – словно открытую книгу, прочитав мои мысли. Невероятно красивая и удивительно тонко чувствующая других девушка – словно ведьма, самая настоящая – подумал я, глянув в огромные черные глаза. От мыслей о чародейской сущности Марины меня отвлек Константин – надувшийся было ненадолго, но уже включившийся в беседу.

Лесная дорога через несколько минут – заполненных веселым смехом Анны и откровенными намеками Вячеслава, а также щедро сдобренная перегаром Константина, окутывающего меня при его попытках втянуть в общение Марину, вывела нас к федеральной трассе.

– Аня! – чуть повысив голос, вновь произнес я. – Пристегнись, пожалуйста! – наконец-то поймал глаза девушки в зеркало заднего вида.

Но широкоплечие Константин и Вячеслав вальяжно расположились на заднем диване, так что девушке было не втиснуться – и видимо оба ожидали, пока она устанет сидеть наклонившись вперед и прильнет к кому-нибудь из них.

Пристегнулась Аня или нет, я не увидел – уже подъехав к Т-образному перекрестку, огляделся по сторонам – с обеих сторон неожиданно шел плотный поток машин. Хотя, впрочем, почему неожиданно – воскресенье, все в город возвращаются. Несколько секунд ожидания и увидев просвет, нажал на педаль. Субарик взревел двигателем и прыжком выскочил на дорогу, поворачивая налево – судя по веселому взвизгу, Анна все же облокотилась на обрадовавшихся мужчин.

Разогнавшись, я вскоре догнал медленно едущий и сверх меры загруженный рассадой жигуленок-четверку. Присматриваясь и готовясь к обгону – оглядывая вереницу встречных, испуганно вздрогнул: рядом словно рвануло объемным взрывом – я по привычке едва не топнул по педали на рефлексах, увеличивая скорость и уходя из-под обстрела. Но сердце ухнуло вниз всего на миг – краем взгляда уловил движение слева, и мгновением погодя увидел удаляющийся мотоцикл. Обогнавший меня впритирку мощный спортбайк, двигатель которого ревел раненым драконом, стрелой скользнул мимо жигуленка. Водитель четверки видимо также, как и я – испугался от неожиданности. Вот только он вероятно машинально дернулся, и жигуленок зацепил обочину – которая, по несчастливой случайности, в этом месте была весьма разбитая.

Перегруженная четверка задрожала, нещадно пыля – катясь правыми колесами по ухабам, и ее водитель – пытаясь вернуться на дорогу, слишком резко вывернул руль. Жигуленок опасно выскочил на встречную полосу, и при попытке выйти из заноса машина стала неуправляемой – завиляв, и боком скользнув прямо под кабину оранжевого высокого самосвала, двигавшегося навстречу. От удара жигуленок взорвался брызгами стекла – как лопнувшая ваза, и сцепившиеся грузовик с легковушкой – оказавшейся под передним мостом, повело на встречную полосу. Пустой самосвал, водитель которого резко выкрутил руль, пытаясь уйти от столкновения, опрокинулся – резко, словно брошенная ребенком игрушка. Прямо нам на встречу – я даже не успел ничего сделать. Лишь в последний миг увидев перед собой ржавое дно пустого кузова с прилипшим песком и белую вспышку – взорвались подушки, прерывая испуганный крик Марины и визг Анны.

Но жесткого, убийственно сминающего все на свете столкновения не последовало – движение продолжалось. Через мгновенье раздался сдвоенный удар – словно кирпичи прилетели в капот, а после машина подскочила – явно что-то переехав, по размерам побольше чем лежачий полицейский. Из-за несдувшихся пока подушек я ничего не видел, но по ощущениям машина двигалась не по дороге – подпрыгивая и перекатываясь. Но продолжалось это не более нескольких секунд – мы все же врезались во что-то. Резкий удар, машина мгновенно остановилась, а мимо мелькнуло зеленое платье и голые ноги – Анна словно выпущенный из катапульты снаряд вылетела с заднего сиденья, вышибая покрывшееся паутиной трещин от предыдущего удара лобовое стекло.

Сдувшиеся подушки мягко опали, а я ошарашенно оглядывался по сторонам – пытаясь понять, что произошло. Из-под капота валил пар, слышался звук льющейся жидкости, потрескивал смятый металл. Оглядевшись, зажмурился – не веря своим глазам, и на несколько секунд зажмурился, прислушиваясь к себе. Не считая гула в ушах от звука взорвавшихся подушек, по ощущениям все было в порядке, ничего не сломано. Вдруг на меня навалилась непереносимая тяжесть – словно воздух сгустился со всех сторон. Под бровями, обволакивая голову изнутри, возник тяжелый комок – такой, что глаза уже было не открыть – но пробиваясь словно сквозь тяжелую пелену, я неимоверным усилием вырвался из подступающего беспамятства.

С трудом открыв глаза – борясь с тяжестью и дыша так, словно только что пробежал стометровку идя на рекорд, я попытался прийти в себя, осматриваясь. И с трудом воспринимая происходящее – не в силах понять, как машина могла оказаться в зимнем лесу? Я брежу?

Вся правая сторона капота смята, обнимая дерево с гладкой корой – запомнившийся сильный удар – столкновение именно с ним. Вылетевшая из машина Аня скорее всего в него не врезалась – пролетела дальше. Хотя недалеко – в нескольких метрах впереди, на толстой коре более массивного ствола виднелся длинный клок волос. Девушка лежала рядом, среди толстых корней – на снегу ярким пятном летней зелени выделялось ее платье. Морозный холод между тем уже начал проникать в салон – и я вздрогнул, передернув плечами – в футболке оказалось не жарко. Посмотрел на Марину – девушка была без сознания, но по виду не зажата и в порядке – спасли ремень и подушки.

Потянувшись, при этом по-прежнему преодолевая сопротивление словно сгустившегося воздуха, коснулся шеи девушки – пульс был, глубокий и ровный. Коротко оглянулся, опустив взгляд вниз – Константин лежал позади скрючившись, словно собранная детская игрушка трансформер – он тоже был не пристегнут. Вячеслав выглядел как живой – но, как и Марина, был без сознания.

Дверь получилось открыть не с первой попытки – причем двигаться приходилось с усилием, словно находился в толще воды. Отчаянный удар плечом, и я вывалился в снег – причем тяжесть с плеч пропала, а в сугробе оказался рывком, словно вырываясь из липкого желе. Перекатившись по холодному, колкому снегу, обернулся. И сразу увидел, как в меня летит черный клубящийся сгусток, размером чуть больше футбольного меча. По мере приближения темный шар менял очертания, и перед взором возникло изображения искаженного демонического лица, открывающего клыкастый рот в протяжном крике. Произошло это всего лишь за несколько мгновений, и машинально я – в самый последний момент взрыхлив снег, сумел откатиться с пути сгустка тьмы. Тот оказался вытянут на манер кометы, и пролетел мимо, обдав омерзительно-липким холодом. На мгновенье машинально обернулся, провожая взглядом стрелу тьмы – которая ударилась в ближайший ствол, и обволакивая его проникла под кору, начав разъедать дерево словно кислота.

Я уже перекатился в сторону– машинально, на инстинктах. Как оказалось – вовремя. Вторая темная стрела прошла совсем рядом, под острым углом зацепив снег и оставив на земле черную, дымящуюся проплешину. Вскочив на ноги, увидел атакующего меня незнакомца и побежал к нему – ноги проваливались в снег по колено, и ожидаемый стремительный бег превратился в пародию.

Третья стрела уже была готова сорваться с руки пытавшегося меня убить странного колдуна. Выглядел он совершенно чужеродно для зимнего леса – серое мешковатое облачение, стянутое широким ремнем и портупеей – в которых были многочисленные кармашки и небольшие тубы для свитков. Агрессивный колдун стоял на коленях – причиной его промахов была не только моя подвижность, но и помятое состояние – выглядел он так, словно его только что сбило машиной.

Краем глаза замечая, как вокруг пергаментной, полностью обескровленной кисти вновь формируется сгусток тьмы, на бегу я посмотрел в его лицо – бледная, словно высушенная желтая кожа, туго обтягивающая безволосый череп, и страшные, абсолютно черные глаза. Очередная стрела вновь прошла мимо, опасно мазнув липким смертельным холодом – пришлось прыгнуть в снег, уходя от атаки. Падая вперед, я перекатился через плечо и на ноги поднялся уже рядом с противником. В тот момент, когда колдун вскинул руки – явно пытаясь сформировать защитную сферу, я ударил его ногой. Подъемом, как по футбольному мячу – в челюсть. Он рухнул навзничь, раскинув руки – тьма с ладоней испарилась, как не было – эффект прерванного заклинания. Я же, не останавливаясь – чувствуя скользнувший ходок страха при взгляде на безжизненное, лишенное каких-либо эмоций лицо, ударил еще раз, без внутреннего тормоза – так, чтобы убить. И снова ногой, в прыжке приземляясь ступней ему на шею. Сухо треснули кости – несмотря на магическую силу, тело колдуна было хрупким, иссушенным.

Не останавливаясь, ударил сверху-вниз еще несколько раз – даже не заботясь о том, что убиваю человека. Инстинкт самосохранения на время затмил все поведенческие рамки – и явственно ощущая страх смерти, прошедшей совсем рядом, действовал я сейчас руководствуясь соображением, что лучше буду работать для адвоката, чем землекопы станут работать для меня.

Колдун – с неестественно вывернутой шеей, дернулся и затих, вбитый серией отчаянных ударов в снег. Я выдохнул, не справляясь с дыханием – после перенесенной смертельной опасности меня била крупная дрожь. И только сейчас, подняв взгляд от трупа колдуна, увидел всю картину места, куда приехал. Я находился в центре широкой поляны на высоком холме среди зимнего леса. Редкие черные голые деревья, серый камень – местами заметны весьма крупные валуны, белый снег. Небо низкое, тяжелое – и темно-серые тучи, словно вот-вот готовые разродиться снегопадом, будто бы подсвечены изнутри тяжелым багрянцем.

Осмотревшись, не обращая внимания на колючий холод, я вгляделся в центр поляны, где начинались следы колес – возникая словно из ниоткуда. И проходили они через пятачок голой, выжженной дочерна земли, на которой открылась ужасающая картина. Пятеро обнаженных людей – раскинувшая широко в стороны руки и ноги худенькая девушка в центре, а остальные четверо вытянуты в струнку, словно являлись лучами прямого креста. Руками они обхватывали конечности девушки, причем делая это не по своей воле – приблизившись, я заметил, что руки всех – через запястья, вбиты в землю деревянными кольями.

Форма ровной, выложенной из человеческих тел фигуры в виде креста была нарушена – материализовавшись из ниоткуда, моя машина, сохраняя скорость, переехала двоих жертв. Общая картина выложенного символа сохранилась потому, что тела были закреплены кольями – правда не все несчастные после того как по ним проехала машина, остались на месте. Я сделал несколько осторожных шагов, приближаясь и присматриваясь.

Три девушки, два юноши – когда-то юные и здоровые тела, сейчас иссушенные темной магией в ходе кровавого ритуала призыва – сомнений в этом у меня уже не оставалось. Светлая незагорелая кожа, длинные волосы – собранные в хвост у обоих мужчин и распущенные у девушек; многочисленные татуировки – странная вязь на руках, причем словно матово подсвеченная изнутри. Четверо тех, кто служил лучами креста, выглядели высушенными – и полностью обескровленными. Лежащая в центре девушка сохранилась получше – но проверять жива она или нет, я даже не думал – между совсем маленьких грудей у нее торчала массивная, украшенная резьбой в виде переплетения змей рукоять кинжала.

Пятеро погибших – убитых колдуном, без сомнения, не были людьми – понял вдруг я. Фигуры, телосложение, черты лица – искаженные в посмертных гримасах непереносимой муки, у них отличались от человеческих. И кроме этого, у всех – у тех троих, у кого я видел с этого места, были острые уши.

Не совладав с эмоциями, я выдохнул долгую фразу, в которой было всего лишь одно приличное слово: «Приехали». Все же не каждый джентльмен, наступив в темноте на кошку, называет ее кошкой – вот и я не удержался. И едва закончив говорить, вздрогнул от неожиданности – лежащая в центре девушка вдруг открыла большие, нечеловеческие глаза – невероятным образом подсвеченные изнутри холодным голубым светом, и глухо застонала.

Печать авантюриста

– Тихо-тихо-тихо, – негромко произнес я, осторожно перешагнув через перекрученный – со следами протектора колеса, обнаженный труп мужчины эльфа, и присел рядом с девушкой.

Распятая эльфийка, несмотря на торчащий из груди кинжал, потянулась ко мне, пытаясь вырваться из плена удерживающих ее в растянутом положении кольев. Сделав серьезное усилие – явно стоившее ей много силы, она что-то произнесла. Тихо, ломким от боли голосом – говоря на необыкновенно певучем, отдаленно похожим на итальянский языке. Почти сразу девушка кашлянула – так, что вздрогнуло худенькое тело, а ее подбородок окрасился кровью.

Но по интонации, и по брошенному в сторону взгляду я понял, что она просила меня ее освободить. Причем не в силах больше говорить, эльфийка – даже не смотря на то, что голова ее бессильно упала, продолжала выразительно на меня смотреть. На миг я вгляделся ей в глаза – радужка яркого, необычно глубокого синего цвета, а белок голубоватый, льдистый; воспаленные капилляры тоже голубые, но потемнее – словно у нее кровь синего цвета. Хотя это не так – вся грудь багровая вокруг страшной раны.

Мельком посмотрев на отталкивающе-неприятную – даже без учета того, что он торчит из груди пока живого чело… эльфа, черную рукоять ножа, я мягко взял тонкое запястье девушки. Мне понятно ее желание освободиться – возможно, умирающая просто в шоке, и ее тянет бежать куда глаза глядят – безрезультатно пытаясь скрыться от невыносимой боли. Лучшее решением было бы дождаться врачей, но судя по окружающему пейзажу в ближайшее время помощи не будет. Если только вертолет – подумал я, и замер. Собрался было вернуться к машине за телефоном, но эльфийка – доживающие последние секунды жизни, посмотрела на меня так умоляюще, что я медленно потянул ее пригвожденную руку – вытаскивая вместе с деревянным гвоздем. Тянул я за небольшое уплотнение сверху – образовавшееся, когда деревянный гвоздь забивали, а запястье девушки лишь поддерживал.

Стоило только заточенном колышку выйти из земли, как эльфийка дернула нанизанной на деревяшку рукой, освобождая ее. От резкого движения девушка вновь закашлялась – очень, очень плохим кашлем. Сипло пытаясь вздохнуть, она подняла освобожденную руку, коснулась шеи – чуть ниже ямочки, а после – подняв руку, сделала несколько пассов в воздухе. Вязь татуировки на ее предплечье налилась силой глубокого синего света, а прямо под ямочкой шеи раскаленным магическим огнем засветился большой круглый медальон. Тонкие пальцы девушки обхватили его, и она сняла появившийся на шее и налившийся магией амулет, попытавшись прислонить его к моей шее. Внутренне протестуя – но повинуясь умоляющему взгляд, я рывком расстегнул пуговицы воротника футболки-поло, и эльфийка все же коснулась амулетом моей кожи. И вдруг прянула вперед, пытаясь подняться – так, что я невольно подхватил ее на руки. Тонкая ладонь сильнее уперлась мне в грудь – я ощущал касания холодных как лед пальцев. Эльфийка – с неожиданной силой, вырвала вторую руку из земли, и приобняла меня – прильнуть полностью помешала рукоять торчавшего из ее груди ножа. Девушка зашептала – вновь на певучем языке, но сейчас в ее голосе слышались требовательные вопросительные интонации.

– Не понимаю, – практически беззвучно – от ошеломления, покачал я головой.

– Ess… ess… ess… – шептала между тем эльфийка, сопровождая каждое слово едва заметным кивком. Меня после ее восклицаний – через прислоненную вместе с амулетом ладонь, словно пронзало легкой щекоткой, схожей с не несущим боли слабым электрическим разрядом.

– Ess’tuath esse. Va faill! – произнесла эльфийка вдруг сильным голосом, и меня уже всерьез тряхнуло – не двести двадцать, но весьма ощутимо! Я вздрогнул так сильно, что невольно задел рукоять торчавшего из груди жертвы кинжала. Девушка вздрогнула, лицо ее исказила гримаса мучительной боли.

– Эй-эй-эй, подожди, – машинально заговорил я – Не умирай, пожа…

Глаза обнимающей меня эльфийки расширились, и она заговорила вновь, сумев удивить – хотя казалось бы, после произошедшего это невозможно.

– Спаси… Не верь Седрику. Цветы – это ловушка. Прости, – произнесла эльфийка на русском – говоря с легким тягучим акцентом.

– Кого спасти, какие цветы, какая ловушка? – понимая, что сразу много вопросов, все же не сдержался я.

Впрочем, было уже поздно – удивительное голубое свечение во взгляде девушки потухло, и ставшие серыми глаза подернулись поволокой смерти. И через мгновенье все перед моим взором серый окружающий мир расцветило невероятно яркими красками золотого сияния, совсем как в дополненной реальности:

Вы получили в дар «Добровольный слепок души»!

Вы получили предмет «Печать авантюриста 5 ранга»!

Активировать/Отказаться

Внимание!

Вам передан в дар «Патент авантюриста 5 ранга»

Принять/Отказаться

Внимание!

Вам доступна специализация «Воин-маг»

Принять/Отказаться

Четыре надписи словно наслаивались друг на друга – как открытые приложения на айфоне. Или как магические карты – чуть погодя пришло сравнение. Тем более, что каждая надпись была словно на прямоугольнике, на котором – если присмотреться, виднелся герб. За надписью о полученном слепке души фон был светло-зеленый, за сообщением о патенте авантюриста виднелась эмблема с простым щитом, на котором присутствовал схематический рисунок в виде кристалла, а вот за предложением о принятии специализации боевого мага герб оказался значительно ярче: своеобразной «эльфийской» формы щит с острыми углами, за которым были скрещены два хищно искривленных меча с длинными рукоятями. Как было заметно, на клинках плясало магическое пламя – на одном жаркое, красное, на втором синее, ледяное.

Несмотря на то, что оповещения накладывались друг на друга, воспринимать информацию это не мешало – ярким и видимым становилось лишь то, на котором был сфокусирован взгляд.

И гербы на карточках оповещений, и интерактивные, подсвеченные желтым буквы горели ярко, не мешая обзору – не будучи на них сфокусированным, я смотрел сквозь них без особых неудобств. Больше препятствия создавал густой пар изо рта – лишь подумав об этом, я задрожал. Наверное, даже не от холода, а от адреналина – возбуждение смертельной схватки с колдуном и ощущение агонии умирающей на моих руках еще не прошло.

Аккуратно положив юную эльфийку на землю, прикрыв огромные глаза, я выпрямился. Происходящее не казалось бредом беспамятства – особенно учитывая полностью реалистичные ощущения. Мне даже в глубине души хотелось, чтобы это действительно не оказалось горячечным бредом – ведь условный «перенос» произошел в момент удара, в котором у меня шансов выжить было откровенно немного.

Мысли о возможной нереальности происходящего возникали далеко не на первом плане – у меня было сейчас слишком много других неотложных дел. Вылетевшая из лобового стекла Аня, оставшиеся в машине пассажиры, стылый – пробирающий до костей холод. Действовать надо было быстро, а отказываться от предложений не было смысла… или нет?

Эльфийка ведь попросила у меня прощения. За что? Ясно за что – она отдала мне свой слепок души, причем без вариантов выбора.

Пока думал, коснулся карты с оповещением о том, что стал обладателем добровольно переданного слепка души. Дернув рукой, легко смахнул в сторону – точь-в-точь как в меню смартфона, и карта просто исчезла, растворившись в воздухе. Секундное раздумье, и я – понимая, что вероятно в будущем могу и пожалеть о своем решении, принял все три предложения. Требовалось интуитивно простое действие – лишь коснуться рукой надписи «Принять». Но стоило только активировать согласие на последней карте, как перед взором оказалось еще несколько активных окон с оповещениями, вновь наложенные одно на другое, по аналогии с приложениями или картами. Вот только сейчас появилась целая колода:

Вы получили достижение «Наследник Авантюриста»!

Новая запись в «Кодексе» Подробнее: ►

«Гильдия искателей приключение» приветствует вас!

Новая запись в «Кодексе» Подробнее: ►

Внимание!

Вам необходимо подтвердить членство в «Гильдии искателей приключений»!

Осталось 7 дн.

Подробнее: ►

Внимание!

Вам необходимо активировать «Патент авантюриста 5 ранга» в «Гильдии искателей приключений»!

Осталось 7 дн.

Подробнее: ►

Вы получили достижение «Отряд Авантюриста: Серебро»!

Новая запись в «Кодексе» Подробнее: ►

Вы приняли к выполнению задание: «Подземелье Грязного города»

Новая запись в «Дневнике» Подробнее: ►

Вы приняли к выполнению задание: «Мета-кристалл»

Новая запись в «Дневнике» Подробнее: ►

Вы приняли к выполнению задание: «Сторожевой патруль»

Новая запись в «Дневнике» Подробнее: ►

Вам доступно задание «Память Андориэнн»

Подробнее: ►

Принять/Отказаться

Вам получили специализацию «Воин-маг»!

Новая запись в «Кодексе» Подробнее: ►

Вы получили достижение «Воин-маг»!

Внимание!

Специализация «Воин-маг» относится к классу элитный-редкий

Скрыть достижение? Да/Нет

Новая запись в «Кодексе» Подробнее: ►

Вы получили достижение «Человек «Воин-маг»!

Внимание!

Специализация «Воин-маг» относится к классу элитный-редкий

Скрыть достижение? Да/Нет

Новая запись в «Кодексе» Подробнее: ►

Торопливо смахивая интерактивные карты, я бегло просматривал текст на каждой, не отвлекаясь на возможность подробного изучения. Ведь если мне предлагают подробнее осмотреть кодекс – без возможности отказаться, вероятно сделать это я смогу позже. А даже если и не смогу – то мне сейчас все равно немного не до этого – перед глазами вновь возникла замершая в памяти картина мелькнувших мимо голых ног Анны, вылетающей через лобовое стекло, и зеленое пятно платья в снегу.

Все три достижения – «Наследник Авантюриста», «Воин-маг» и «Человек «Воин-маг» скрыл даже не задумываясь – если есть возможность, лучше сделать. Открыть обратно никогда не поздно. Оповещение о задании принял и тоже смахнул: потом, все потом – отметил лишь, что имя умершей у меня на руках эльфийки – Андориэнн.

Стоило лишь последней карте с оповещением раствориться в воздухе, как в поле зрения неожиданно появилось невероятно много информации. На периферии зрения возникли элементы интерфейса дополненной реальности: слева три длинных полосы – красная, синяя, песочно-желтая – красная и желтая почти полные, синяя заполнена едва на четверть; слева присутствовали четыре круглые рамки портретов – сейчас пустые. Снизу, в одну линию ряд полупрозрачных значков – будто незаполненная панель быстрого доступа. Всего десять иконок, пустые все кроме одной – первой. Квадрат со снежинкой, которая постепенно приобретала цвет, теряя затемнение по часовой стрелке, словно отсчитывая время до возможной активации.

Сверху также шла полоса с квадратными иконками, но уже системными – и с совершенно понятным назначением. Первая – фигурка человека, вероятно профиль. Вторая – скрещенный посох и меч – способности. Третья, единственная неактивная – в виде рюкзака, наверняка инвентарь. Четвертая и пятая – две книги, одна тоньше, другая толще, массивней и внушительнее. Шестая – расстеленная карта, а седьмая – судя по всему, знак отряда – три человеческих фигурки. Там же, сверху, чуть правее от семи основных находилась еще одна иконка – щит с рисунком в виде кристалла. Знакомая эмблема – как был на картах с оповещениями, связанных с Гильдией искателей приключений – а значит эта иконка фракционное окно авантюриста.

Невольно я скользил глазами по элементам дополненной реальности, которые наливались цветом и яркостью при взгляде на них, будто приближаясь; но стоило отвести взгляд, как иконки тускнели и пропадали на периферии зрения, превращаясь в легкую дымку. Весь интерфейс, достаточно большой и информативный, находясь перед взором – если не фокусировать на нем внимания, неудобств для зрения нес даже меньше, чем дужки надетых солнцезащитных очков.

В тот момент, когда посмотрел на последний элемент – шар миникарты в углу, в очередной уже раз загорелось оповещение. Только оно было больше остальных и без карточки с гербом:

Вы получили доступ к личному интерфейсу

Пройти обучение/Отказаться от обучения/Пройти обучение позже

Внимание!

Обучение рекомендуется проходить в спокойной обстановке и при наличии свободного времени.

Новая запись в «Кодексе» Подробнее: ►

Машинально отметил, что при прочтении о новой записи в Кодексе сверху моргнула иконка с большой массивной книгой. Коротко глянув на значок Кодекса, подумал о том, что про спокойную обстановку весьма кстати замечание – и выбрал опцию прохождения обучения обращению с интерфейсом позже.

Вы получили достижение «Личный интерфейс»!

Новая запись в «Кодексе» Подробнее: ►

Внимание!

Включить интуитивные подсказки?

Принять/Отказаться

Внимание!

Необходимо пройти идентификацию!

Новая запись в «Кодексе» Подробнее: ►

Пройти/Отложить (осталось 24 часа)

– Да хватит уже! – негромко проговорил я, подтверждая желание получать подсказки пользования интерфейсом и откладывая идентификацию.

И как будто оказался услышан – больше никаких крупных оповещений не приходило. Зато все иконки интерфейса перемигнулись по часовой стрелке, словно приглашая нажать и познакомиться с их содержанием поближе. Потом, все потом – подумал я, отходя от тела эльфийки. И только сейчас заметил, что вокруг появились новые метки – не в интерфейсе, а в дополненной магией реальности – над каждым из тел, лежащих на выжженной кровавым ритуалом земле, парили яркие метки. Над передавшей мне магическую печать девушкой светился одинокий жетон, а вот над остальными было по две метки – кроме жетона, еще присутствовала круглая печать. Очень похожая по размеру на ту, которая приложила мне к груди умирающая эльфийка. И которая бесследно растворилась, исчезнув под кожей – потрогал я место чуть ниже шеи.

В этот момент паззл мимолетных обрывочных сведений сложился в голове – «Отряд авантюриста», «Печать авантюриста 5 ранга», четыре пустых окна в моем интерфейсе, «Патент 5 ранга» – не надо быть гением, чтобы догадаться о том, что в ритуале колдуна нашла смерть команда искателей приключений, командир которой передала мне часть своих способностей и задания отряда. И попросила за это прощения – вспомнил я, понимая, что дар погибшей эльфийки весьма загадочен и возможно опасен. Хм, почему возможно – наверняка опасен.

Скользнув взглядом по мерцающим иконкам над телами убитых приключенцев… и не только – над колдуном тоже присутствовала одинокая, но жирная метка сумки, я развернулся к машине.

С того момента, как преодолевая странную тягучую пелену, к которой наверняка был причастен колдун, вывалился из двери, прошло едва больше двух минут. Но как много событий они вместили в себя – убийство колдуна, наследие умирающей эльфийки, торопливое знакомство с невероятным магическим интерфейсом. Настолько все удивительно, невероятно ярко и немыслимо, что впору откровенно признаться самому себе, что сейчас я – если очень повезло, на больничной койке в ярком бреду от обезболивающего. Это в лучшем варианте. В худшем – нахожусь в беспамятстве среди искореженного железа, и хорошо если эмчеэсники уже рядом, готовя ножницы по металлу.

Меня по-прежнему било крупной дрожью – от возбуждения недавнего убийства и стылого холода. Щиколотки неприятно жгло – попавший в кроссовки снег начал таять; вырывающийся изо рта с дыханием пар зависал в стылом безветрии, ярко ощущались коченеющие пальцы.

С громким звуком щелкнул замок, и открылась задняя дверь – из которой в снег вывалился Константин. Воистину – напившемуся море по колено, и там, где трезвый оказался бы весь переломан, пьяный даже не совсем понял, что произошло. Встав на четвереньки, главный логист пару мгновений недоуменно взирал на снег, а после поднялся и увидел меня.

– Ты слышь, баран, ты что сделал?! – раздался вопрос, а после дельные информативные фразы закончились, и начались грязные ругательства. Видимо в затуманенных алкоголем мозгах что-то переклинило, и Константин пошел вперед, явно не обнимать меня собираясь. Он был ненамного выше, но невероятно широкоплечий – расставленные руки казались длинными словно лапы у паука.

– Чертила, я тебя сейчас… – разъяренный, впавший в шоковое и невменяемое состояние руководитель отдела логистики продолжал говорить, приближаясь – а я, глядя на шевелящуюся черную дырку его рта думал о том, что нереальность происходящего до ужаса реальная.

И если даже это мой бред – если я сейчас в больничной койке, или нахожусь в непридуманной пока виртуальной реальности социального эксперимента, в котором оказался чьей-то волей, надо признать – тамада весьма неплох. И конкурсы по сценарию явно интересней, чем состоявшиеся на все еще продолжающимся сейчас в майском сосновом лесу корпоративе. Таком обманчиво близком – всего лишь в пятнадцати минутах в прошлом, и таком абсолютно недостижимым сейчас.

Удостоверение командира

– Костя! Костя, стой! – выскочила из машины Марина, пронзительно закричав. Выскочила прямо в снег, босыми ногами – не обращая внимания на холод. Одновременно открылась дверь и выглянул Вячеслав – но он, судя по всему, вмешиваться не собирался.

Массивный Константин продолжал наступать – со вполне определенными целями, уже размахиваясь для удара; Марина с трудом бежала через глубокий снег, не успевая его догнать; Вячеслав вспомнил, что у него важные дела и непрочитанная почта в смартфоне – его голова исчезла – из машины он даже выходить не стал.

– Подожди, – вскинул я раскрытые ладони, пятясь от разъяренного Константина.

Слова ему точно были не нужны – на мой возглас и жест он даже не обратил внимания. Размахнувшись – словно метатель молота, логист попробовал меня ударить. Силы в нем, конечно, немало – но отпрянуть, так что кулак свистнул рядом с лицом, труда мне особого не стоило.

– Да стой ты! – уже громче крикнул я. Агрессивный попутчик – сам в машину напросившийся, кстати, – едва не улетев по направлению первого удара, уже размахивался для второго. И только кулак полетел мне в лицо, я шагнул под атакующую руки и коротко ударил снизу-вверх, в челюсть. Сильное, пусть и утратившее резкость движений от опьянения тело на миг обмякло, и Константин осел на колени, а после – безуспешно попытавшись выставить руки вперед, завалился лицом в снег.

– Посмотри за ним, – бросил я Марине – девушка уже была рядом. Коротко мазнув взглядом по ее покрасневшим лодыжкам – босиком бегать по снегу занятие то еще, я обернулся к приметному дереву. Клок светлых волос Ани на бугристой коре был заметен даже с того места где я стоял.

Когда торопливо двинулся по глубокому снегу, часто проваливаясь – плотный наст перемежался с сугробами выше колена, услышал испуганный возглас Марины – девушка заметила трупы на выжженной поляне.

– Скорую вызови! – крикнул я Вячеславу, на короткий миг затормозив рядом с разбитой машиной. Скорую, кстати, можно попробовать вызвать – вот только куда? Окрестности совсем не напоминали призерскую трассу, по которой мы только что ехали, и никаких дорог в зоне видимости не наблюдалось.

Аня лежала, безвольно раскинув руки-ноги – судя по следам, вылетев из лобового стекла, она – надеюсь, по касательной, ударилась головой в дерево и упав на снег, прокатилась несколько метров. Девушка была в римских – с высокими, до колена ремешками, сандалиях – одна из которых сорвалась. Аня оказалась зарыта в сугроб, и я присел рядом, предельно аккуратно смахивая налипший подтаивающий снег – машинально поправив задравшееся до талии платье. К счастью, серьезных рваных ран или переломов у нее видно не было. Лишь на бедрах и предплечьях виднелись кровоподтеки и ссадины – контрастно выделяющиеся на порозовевшей от холода кожи.

Соблюдая предельную аккуратность, я очистил снег с лица девушки – вдруг сломана шея, и потрогал пульс. Прощупывался – но очень слабый. Приблизил лицо, с облегчением почувствовал дыхание.

– Слава! Что со скорой? – обернулся я.

– У меня телефон сломался, не включается, – показывая мне широкий как лопата смартфон, ответил продажник. Он уже выбрался из машины, и изумленно озирался по сторонам.

Легко проведя Анне по холодной щеке, я подскочил и побежал к машине. Торопливо открыв дверь, достал свой телефон – также выключен. И также – как и у Вячеслава, никакой реакции на попытку включить. Краем глаза заметил, как к машине возвращается Константин – уже без агрессии прущего на красную тряпку быка, но взирая на меня исподлобья. Марина висела у него на плече, безостановочно что-то говоря почти на ухо.

Между тем я рывком открыл бардачок и достал простую как дрова трубку, в которой была левая сим-карта. Телефон точно был заряжен – я им пользовался совсем недавно, вот только включаться, как и смартфоны, отказался.

– Слав, ты в машинах разбираешься? – обернулся я к продажнику. – Слава! – рявкнул я – первого моего вопроса он не услышал, потому что над плечом приближающейся Марины смотрел на место кровавого жертвоприношения.

– А? Что? – обернулся испуганным взвизгом ко мне топовый, лучший в Северо-Западном федеральном округе продажник.

– В машинах разбираешься? Надо сиденья снять.

Судя по потерянном взгляду Вячеслав в машинах или не разбирался, или просто пока не совсем понимал, что от него требуется. Хотя – судя по тому, что он оперативно попытался позвонить и сообщил о неработающем телефоне, видимо первое.

– Слышь ты *****, молокосос, – подуспокоившийся было Константин шагнул вперед, пытаясь вступить со мной в дуэль взглядами. Очухался после нокаута он весьма быстро, но адекватности в залитом алкогольной синевой взоре не прибавилось. И кстати, насчет молокососа – ему ведь лет тридцать пять, не больше – неужели разница в десять-пятнадцать лет настолько принципиальна, что позволяет оскорблять других по возрастному принципу? Пусть даже я в свои двадцать три и выгляжу как ученик старшей школы?

Но хотя бы сразу драться не полез – подумал я. Зря подумал – Константин как назло попытался схватить меня за плечо и повернуть к себе, вновь накрыв аурой перегара. Это было легче, чем с грушей – которую нас заставлял колотить сержант Петренко – отдельное ему за это спасибо. Хотя, не скрою – было время, когда мы с парнями полувсерьез обсуждали вариант подловить зверствующего сержанта в темном углу и что-нибудь ему сломать, отправив на долгий больничный.

Прости за недостойные мысли, товарищ сержант – молодые были и глупые – подумал я, когда после короткого и плотного удара повелитель транспортной логистики вновь осел в снег.

– Марин, прости, мне сейчас честно некогда, – быстро произнес я, глядя в глаза девушки, собравшейся было что-то сказать. Отвернувшись, подскочил к багажнику, отрывая его рывком.

– Кхм, Костя в машинах хорошо разбирается, если что, – проговорила Марина, пока из багажника летели в снег ящик с инструментами, спальник, банка с моторным маслом и домкрат, освобождая мне путь к джентельменскому набору – пляжное покрывало и надувной матрас.

Покрывало я отдал Марине, набросив на плечи и закутывая девушку, усаживая на заднее сиденье машины. Тронув ее за плечо, показал глазами на ящик с инструментами.

– Как очнется, прошу – уговори его передние сиденья снимать, или обшивку с них содрать.

Лес вокруг не казался тем местом, где можно было найти дрова – и если даже здесь достаточно валежника под глубокими сугробами лежалого снега, мы все не в той одежде, чтобы собирать опавшие ветки, не подвергая здоровье опасности. Срочно нужно тепло.

– И пусть этот полежит немного, – я по-прежнему держал Марину за плечи, и почувствовал, как она потянулась вперед, пытаясь встать с заднего сиденья. – Марин, сразу не приводи его в чувство – может очухается, я не хочу его больше бить.

На миг задержавшись, закинул поодаль длинный баллонный ключ – запомнив место, и достал из бардачка двери перцовый баллончик, сунув в задний карман – вдруг Константин уговорам не поддастся, и решит использовать инструменты как оружие?

– Слава! – громко позвал я впавшего в прострацию продажника. Да, ему сложнее – это меня привел в чувство и заставил действовать быстро незнакомый колдун, пытавшийся убить, у остальных такого стимула не было.

– А? – подпрыгнул Вячеслав.

– В багажнике запаска, в бардачке много бумаги и зажигалка. Запаску достать, сдуть и поджечь. Не будет костра, через час все околеем. Понял?

– Да, да, да, – засуетился Слава, явно не понимая, что делать.

– Запаска! – подбежал я к багажнику и выкинул запасное колесо под ноги к Славе. – Сдуть, поджечь! Бумага, зажигалка! – открыл бардачок, показывая продажнику на кипу бумаг. Кредитные и страховые договоры, акты о выполненных ремонта, пара журналов и даже пачка презервативов. Невскрытая. Надеюсь их он не спалит, пытаясь поджечь колесо – вдруг пригодятся. Когда-нибудь.

– Справишься?

– Да-да-да, – вновь как болванчик закивал Вячеслав. Я уже, подхватив ручной насос и широкий надувной матрас – купался с ним обычно в большой компании, побежал к Анне. Присев рядом и расправив матрас, я начал понемногу подсовывать его под девушку. Услышав шаги за спиной и почувствовав движение, обернулся – ко мне подошла Марина и принялась помогать. Действуя аккуратно, мы переложили Анну на матрас. Замерзшая и стучащая зубами Марина побежала обратно к машине – где понемногу, барахтаясь в снегу, начал подниматься Константин. Я же присоединил шланг ножного насоса и принялся качать. Через несколько минут – даже согрелся, – матрас был надут, и я с помощью подошедшего Вячеслава, подтащил пострадавшую ближе к машине.

Слить бензин не получилось – сразу за горловиной стоял стопор, так что мягкий шланг от насоса напрямую было не просунуть, а моих знаний для того чтобы найти бензонасос и набрать через него, не хватило – поэтому запасное колесо разжигали с помощью бумаги, полиэтиленовых пакетов и оторванных в машине частей обшивки. В черном дыму полезного было весьма мало, но погода стояла безветренная, и получалось его избегать по максимуму. Зато тепло какое-никакое.

Обшивку салона и сидений необходимо было пустить или на топливо, или на одежду – больше никаких дельных идей мой уровень выживания в дикой природе не подсказывал. Зато подсказывал инстинкт самосохранения – если в ближайшее время никто на нас не выйдет, то необходимо будет уходить. И несколько раз я в динамике движения уже посматривал на удивительно похожую на карту иконку в левом углу интерфейса дополненной реальности. Прозрачный и едва заметный значок карты, стоило только задержать на нем взгляд, наливался цветом и яркостью, становясь крупнее.

Спальный мешок у меня был неплохой, и сейчас в нем спряталось от холода двое – Анна, по-прежнему в глубоком беспамятстве, и Марина. Неподалеку чадил костер, у которого грелись Константин и Вячеслав – сделавшие перерыв на минутку – до этого снимали другие колеса.

Я же, машинально обхватив плечи руками – хоть как-то спасаясь от холода, отошел от машины. Опустил взгляд, фокусируя его на иконке карты – и она, налившись цветом, стала увеличиваться. Интуитивно держа иконку глазами, медленно перевел взгляд прямо перед собой и подняв руку, нажал на ставший объемным символ.

Карта возникла передо взором – яркая, красочная и информативная – я смотрел на живое изображение земной поверхности словно с высоты птичьего полета. В самом центре было отдельное пятно – с поляной, на которой находились мы. Привлекали внимание здесь выжженное пятно с телами убитых эльфов, и моя разбитая машина – яркого синего цвета. Не опуская руку, я – словно на экране планшета, уменьшил масштаб.

Мы находились в центре голого зимнего леса – который был закрыт прозрачной темной дымкой своеобразного «тумана войны» – то есть в реальном времени на карте отображались только те события, которые мы могли наблюдать визуально или происходили совсем близко – присмотревшись, я заметил, как Константин и Вячеслав принялись снимать очередное колесо с машины.

Понемногу уменьшая масштаб, я с испугом безнадеги понимал, что рядом не было даже намека на живое поселение. И кстати, по самому верху карты проходило название региона – «Ледяные пустоши». Чувствуя накатывающий страх, я еще больше уменьшил масштаб. И облегченно выдохнул – ниже, на юг, простиралась безлюдные леса и безжизненные белые пустоши, а вот на севере – у горной гряды, был виден город. До него, навскидку – если учитывать размеры уменьшившегося до маленькой точки белого, не закрытого туманов войны пятна, километров… пять-семь. По зимнему лесу часов шесть ходьбы – прикинул я, учитывая нашу одежду и необходимость тащить на волокуше Анну.

«Дель-Винтар» – прочитал я название города, расположившегося у подножия и по склонам горы. Он был изображен не схематично, а также в реальных подробностях – приблизив картинку, я посмотрел на несколько рядов каменных стен – за внешними, массивными, но невысокими, угадывались невзрачные плотно теснящиеся дома, а за вторым и третьим кольцом стен – поднимающихся по склонам все выше, виднелись серьезные особняки, массивные и величественные здания храмов и даже высокий дворец со шпилями башен.

Но на город я бросил лишь беглый взгляд – как и на находившееся в отдалении от него поселение, центром которого была массивная башня – которая, как показалось, парила в воздухе. Присматриваться не стал – лишнее любопытство и мысли о реальности происходящего гасил холод, пробирающий до костей. Щиколотки и вовсе жгло самой настоящей болью – набившийся в кроссовки снег уже не таял.

Хорошо ветра нет – только и подумал я, прикидывая по карте направление движения в сторону города. Обернувшись, посмотрел прямо на машину – получается, выскочив из открытого ритуалом портала, я ехал точно в сторону города. Не доехал десяток километров, деревья помещали – невесело хмыкнул я.

– Что? – отреагировав на вопрос, повернулся я к двум попутчикам на возглас.

Константин и Вячеслав стояли совсем рядом. Руководитель отдела логистики пришел в себя – несмотря на тяжелое опьянение, мороз и бьющие в лицо сугробы после нокдаунов видимо имеют весьма бодрящий эффект.

Оба кстати – видимо что-то обсудив между собой, уже выглядели настоящей командой.

– Мы где вообще? Что происходит? – повторил отвлекшие меня вопросы Вячеслав. Вот интересный человек – спрашивает так, как будто я сюда раньше них приехал.

– Обдерите обшивку салона, соберите как можно ткани и веревок, – даже не обратил я на его слова внимания. – Надо обмотаться как немцы под Сталинградом, и уходить отсюда – здесь город недалеко. В принципе, вы… – у меня появилась идея самостоятельно добраться до города и уже самому попробовать позвать сюда помощь.

– Слушай, паренек, – перебил меня Константин. – Как там тебя, Андрей?

– Что? – несмотря на раздражение – не люблю, когда перебивают, вполне нейтрально поинтересовался я. Звали меня правда вовсе не Андрей, а Максим, но исправлять не стал.

Несмотря на то, что я присутствовал на нескольких совещаниях с этим… хм, руководителем, и все разы представлялся – запомнить мое имя он не удосужился. Ну пусть буду для него Андреем, мне не жалко.

– Скажи сначала, как мы сюда попали и…

– Не знаю, – перебил я его, все еще сдерживая раздражение. – И даже не догадываюсь. Господа, – повысил я голос, – здесь холодно, как вы заметили, поэтому прошу – ткани наберите, и быстрее. Еще надо сделать упряжь для волокуши, – кивнул я на надувной матрас.

Константин попытался было возразить и чуть подался вперед – лицо его вновь приобрело туповато-агрессивное выражение. Я разочарованно вздохнул – так-то он реально здоровый, и сейчас – когда понемногу пришел в себя, драться с ним совсем не хотелось.

– Костя, пожалуйста, ну делай что он говорит, что вы пререкаетесь как бараны! – вдруг звонко крикнула Марина – она видимо прислушивалась к разговору.

– А что он раскомандовался? – совсем как обращающийся к мамочке очень большой ребенок повернулся Константин к лежащей в спальнике Марине, которая обнимала Анну, пытаясь поделиться с ней теплом своего тела. Я отметил, что губы девушки посинели и крупно дрожали – но по идее, спальник у меня на минус десять рассчитан, да на надутом матрасе – должны обе скоро согреться.

– У меня удостоверение командира есть, – неожиданно произнес я.

Что Константин, что Вячеслав, еще час назад умудренные опытом серьезные мужчины за тридцать, сейчас – попав в экстремальную ситуацию, производили впечатление великовозрастных инфантилов. И я вдруг понял, что надо сделать. Дойдя до машины, залез в скрытый бардачок и достал удостоверение. Подойдя к коллегам и попутчикам в столь неожиданном путешествии, продемонстрировал им корочку песчаного цвета с иностранным флагом – так, чтобы оба прочитали про «участника боевых действий», после чего раскрыл, демонстрируя свое фото.

Удостоверение я показывал второй раз в жизни. В первый, когда – только прибыв в Москву из «командировки», возвращался в гостиницу из клуба с малознакомой красивой девушкой. Тогда был остановлен в метро нарядом полиции – из-за того, что с новой подругой мы были с алкоголем в руках. По рассказам ребят, когда у них возникали ситуации недопонимания с полицией, частенько демонстрация удостоверения помогала – если без агрессивного поведения. Вот и тогда, в утреннем метро, молодые парни из полицейского наряда меня отпустили, лишь попросив не особо наглеть. Хотя лучше бы в обезьянник закрыли, а случайную знакомую домой отправили – некстати попросилось вспоминание. Я ведь не говорил еще, что мне абсолютно не везет с девушками? Я и в армию ушел, бросив институт, из-за школьной любви, первой и единственной. А еще, к слову – в боевых действиях я вовсе не участвовал – даже оружия в руках не держал. Стреляли в меня за все время командировки всего два раза, и то издалека и не прицельно – но нагрудный знак и полагающееся удостоверение я получил.

Между тем, глядя на Константина и Вячеслава, мысленно усмехнулся – невесело. Вот что сила документа делает – подумал я, после того как оба коллеги посмотрели на меня другими глазами.

После демонстрации удостоверения командира оба принялись выполнять то что просил – хотя вопросов, судя по виду, у обоих накопилось немало. Как и у меня, впрочем – но холод и страх не давали расслабляться и надолго задумываться о причинах – только о следствиях.

Защитная аура

– Рвите обивку, нужна одежда и волокуша, – повторил я, убирая удостоверение в задний карман джинс и направляясь к выжженной поляне, где проходил ритуал. Там над телами – по-прежнему паря в воздухе, светились метки вещей.

Подойдя к ближайшей мертвой эльфийке – рыжеволосая девушка и при жизни была худенькой, а от враждебного колдовства стала совсем иссушенной – до состояния скелета, я протянул руку, касаясь парящего над ней жетона.

Вам подобрали предмет «Жетон авантюриста»!

Внимание!

В «Гильдии искателей приключений» за переданный жетон вас ждет награда!

Подробнее: ►

Жетон в тот момент, когда его коснулся, приобрел вес, перестав светиться – потяжелев и приобретая материальную структуру. С печатью произошло тоже самое – но когда в руке у меня оказался знакомый массивный круг – точь-в-точь такой же, как мне приложила к груди Андориэнн, никаких оповещений не возникло. Зато взблеснуло одно из пустых портретных окон слева – причем его контур теперь стал словно плотнее чем у остальных. Вновь я легко догадался в чем дело – патент авантюриста пятого ранга позволял иметь мне четырех спутников в партии, а подобрав печать, я получил возможность пригласить в свой отряд рекрута. Или сопартийца – не знаю пока, будет ли у него подчиненный статус.

Каждый подобранный жетон сопровождало сообщение о том, что в гильдии мне за него полагается награда. Каждая печать открывала возможность набора в отряд – теперь все четыре пустых портрета, если фокусировать на них взгляд, конечно, выглядели доступнее – живее и ярче.

Печати были размером с большие коллекционные монеты – и их я засунул в левый карман джинс. Жетоны – подобрав пятый, с тела Андориэнн, все вместе положил в другой, правый. И посмотрел на рукоять торчащего из груди девушки кинжала.

Без оружия здесь лучше не передвигаться – мелькнула мысль, когда потянул руку к ножу, машинально осматриваясь при этом вокруг. И вздрогнул, словно меня пронзило молнией догадки. В руках даже появилось отчетливое воспоминание руля в руках – который дернулся от сдвоенного удара. Сдвоенного! – подумал я, вспоминая как вывалился из машины и увидел только одного колдуна.

Схватив за черную, увитую резьбой рукоять, выдернул массивный кинжал из груди эльфийки. Изогнутое и опасно волнистое лезвие вышло на удивление легко, словно раскаленный нож из масла; сопротивления совершенно не почувствовал, хотя длинный клинок засел глубоко в теле убитой – пройдя через грудь насквозь. Информация о кинжале появилась перед глазами в момент касания рукояти – но едва заметная, текст был полупрозрачен, совершенно не мешая восприятию. И обрел яркость только тогда, когда я сфокусировал на нем взгляд.

«Портальный ткач»

Уровень предмета: 6.11

Одноручное       Кинжал

Дополнительно: рваные раны

Дополнительно: пробитие магических щитов

Дополнительно: невосприимчивость к защитным аурам

Требуется специализация: Маг Крови/Некромант/Инквизитор;

+ 12 к интеллекту

+ 75 к навыку Кровавой магии

+ 75 к навыку Темной стихии

+ 75 к навыку Экцорцизма

Если в руке: Увеличение рейтинга критического эффекта заклинаний на 87%.

Если в руке: Увеличение действия аур, заклинаний и эффектов на 27%

Прочность: 96 / 100

Дополнительно: нельзя уничтожить. Ткач уничтожит себя сам, когда напьется душ.

«Это особенный клинок. Он режет изнанку»

Многочисленные дополнительные параметры – очень высокие, если судить по уровню оружия, были неактивного серого цвета. Ясно почему – ни одной из указанных специализаций – инквизитор, некромант или маг крови, я не обладал. И в тот момент, когда вытащил клинок из тела эльфийки, приглашающе – весьма заметно, мигнула самая первая системная иконка сверху – значок профиля.

Мысли о напарнике колдуна не давали покоя – и я быстро обернулся по сторонам – на опушке никого видно не было, у машины все спокойно. И вернулся вниманием к интерфейсу. Словно повинуясь моему взгляду, квадратик профиля увеличился, и я нажал на него. Перед взором появилось окно действий – в котором был изображен я со стороны – в своей лазурной футболке поло, джинсах и кедах. По сторонам прямоугольника виднелись иконки экипировки, оружия и аксессуаров – и не все они были пустыми.

«Неопознанная тряпье» – увидел я наименования моих ноунейм джинс, купленных на турецком курорте. «Неопознанная тряпье» – либо поло было паленым – хотя покупалось в Европе, в фирменном магазине, либо в этом мире просто не знали товарной марки «Lacoste». Найковские кеды кстати тоже не опознались по производителю, но не так уничижительно – «неопознанная обувь». Вдруг по наитию я пристально присмотрелся к значку и через секунду уже прочитал дополнительную информацию:

«Неопознанное тряпье»

Уровень предмета: ???

???; Ткань ???

Прочность: ???

Предмет без искры; не может быть снято/экипировано с помощью интерфейса

Вот оно как, значит – без икры. Искры чего, интересно?

Но даже будучи удивленным несоответствием предметов с интерфейсом я заметил, как мигнул столбик маны. Вовремя переведя взгляд во время идентификации предмета, увидел растворяющуюся небольшую синюю цифру: «-3». Понятно – идентификация стоила мне трех единиц маны. В этот момент мне стало видно значение полностью: 670/5000. Пять тысяч единиц маны – полный возможный ресурс печати, судя по всему.

Между тем пустая иконка оружия под правую руку приглашающе мигнула – и, повинуясь интуиции, поднял кинжал, направляя руку в сторону мигающего оповещения. Нож вдруг исчез – а я от неожиданности вздрогнул, но не успел даже удивиться – в значке оружия в левой руке появилось изображение экипированного кинжала, а кроме этого слева, в нижнем углу периферии зрения, возникла приглашающая призрачная иконка. Протянув руку, сфокусировав на ней взгляд и коснулся увеличившегося значка – и сразу материализовавшийся кинжал вновь оказался в руке. Сам значок в левом углу при этом практически исчез, но стоило только перевести на него взгляд, как удалось быстро убрать нож.

Ясно – вместе с печатью авантюриста приобрел возможность экипировать одежду и оружие. Но разобравшись с этим, вновь внимательно осмотрелся по сторонам. Был сдвоенный удар – это я точно помнил. По ощущениям – сбил двух человек, которые стояли рядом. Но колдун здесь только один – посмотрел я на тело, отброшенное ударом машины к границе круга.

Прошелся по всему периметру выжженной земли, высматривая следы на снегу. Их не было – лишь колея появилась поодаль от границы – машина, возникнув над землей в отдалении от центра круга, проскочила через место жертвоприношения – сбив чародея и того, кто находился вместе с ним. В этом у меня уже появилась стойкая уверенность – в тот момент, когда мы появились здесь, точно почувствовал два удара.

Неподалеку от места, где начал всматриваться в девственный снег, обходя по окружности выжженной земли, все же увидел в снегу небольшой след. Подошел ближе и достал из сугроба длинный посох, созданный словно из трех переплетающихся тонких деревьев, сверху создававших оголовье в виде растительного трезубца. В тот момент, когда брал в руки посох, как и ранее – когда взялся за рукоять кинжала, возникли параметры:

«Посох магии стихий»

Уровень предмета: 301

Двуручное       Посох

Требуется специализация: Магия

+ 3 к интеллекту

+ 2 к духу

+ 1 к мудрости

+ 15 к навыкам Силы Стихий

Если в руках: Увеличение эффекта действия аур и заклинаний на 13%

Прочность: 87 / 100

Оставив нож в инвентаре, поднял посох – и его тоже получилось вложить в окне профиля себе в руки – вторым комплектом оружия. Посох занял сразу две иконки – и под правую, и под левую руку. Но я то держал его в одной правой, взмахнув и подумав о том, что несмотря на статус двуручного оружия системными рамками я не скован, и по идее могу вместе с ним и щит, и меч, и все что угодно использовать.

Внимание!

При использовании «Посох магии» в комплекте с другим оружием эффективность эффектов специализации будет уменьшена вдвое!

Подробнее: ►

Да, идея казалась неплохой, но оказалась не совсем рабочей. Спасибо, что предупредили. От машины в этот момент мне что-то крикнул Вячеслав, но я – вглядевшись, и не увидев особой опасности или возбуждения, поднял руку – жестом давая понять, что мне нужно немного времени. Еще раз обойдя поляну по кругу, внимательно вглядываясь в снег, больше не обнаружил никаких других следов – кроме своих. Так что, если действительно колдун был здесь не один, то его спутник скрылся. Вероятно – порталом.

И, вполне вероятно, порталом же они сюда пришли. Меня уже колотило крупной дрожью – только не от мороза, а от возбуждения догадки. Но – настроившись на то, чтобы решать все проблемы поступательно, я перешагнул через тело мертвого эльфа и подошел к Андориэнн. Осторожно приподнял девушку – так и есть. Под ней находилась небольшая плоская каменная плита с рунической клинописью – вероятно, алтарь. Именно на него наверняка навели свои порталы колдун и маг, проводившие ритуал. Или один колдун – возможно, вполне возможно – допускал все же я, но наличие ориентированного на стихийную магию посоха… все же, думаю их было двое.

Впрочем, размышления об этом проходили у меня дежурно. В голове же пульсировала одна и главная мысль: мы появились в этом мире, потому что был открыт портал. А если его получилось открыть в эту сторону, значит это должно сработать и в другую.

Я глубоко вздохнул, успокаиваясь. Если можно открыть портал в другую сторону – я попробую это сделать. Но сейчас надо постараться выжить – судя по тому, что приветствовала меня здесь стрела тьмы от колдуна, в ритуале убившего пять человек… пять эльфов, вернее – вряд ли новый мир, куда мы попали, дружелюбен к гостям.

Интерфейс моргнул очередным оповещением – внизу, в панели быстрого доступа, закончилось время активации иконки способности. Кулдаун, КД если по-русски – время восстановления – после применения или экипировки предмета. Всмотревшись в самый первый значок нижней панели – со снежинкой, я несколько секунд не отводил глаза, но он и не думал увеличиваться. Зато рядом появилась подпись:

«Аура защиты от холода»

Невосприимчивость к холоду

+ 10 к защите от атакующих заклинаний стихии холода

Источник: «Печать авантюриста»

Стоимость: 1 ед. маны в минуту

Увеличения для активации не требовалось, я просто протянул руку и нажал на значок, словно кнопку на клавиатуре. Моментально меня – от пальцев ног до самых кончиков волос протянуло ощущением тепла – и сразу исчез дискомфорт стылости холода. Попавшие в тепло ноги и руки начало неприятно покалывать – все же я достаточно серьезно промерз.

Значок аур защиты от холода вновь мигнул, привлекая внимания – видимо, сработала система интуитивных подсказок интерфейса.

«Аура защиты от холода»

Источник: «Печать авантюриста»

Осталось действия: 11 часов

Но даже без подписи на значке активированной ауры холода была видна стрелка – которая сейчас вероятно пойдет в обратном направлении, заполняя тенью иконку со снежинкой. И практически сразу, стоило мне только сфокусироваться на интерфейсе, мигнула, сигнализируя, вертикальная синяя полоска справа – та самая, заполненная на треть. Я не маг, и к магии у меня ни способностей, ни открытой специализации. А это значит, что заряжена печать авантюриста – которая служит источником маны.

Бросив короткий взгляд на оставшихся у машины товарищей по несчастью – которые снимали уже третье колесо, я подумал, что проблема с холодом – по крайней мере на то время, которое нам потребуется чтобы добраться до Дель-Винтара, решена.

Вот только сейчас с колдуна соберу все, что у него было – и надо будет раздать остальным печати. Думаю, да даже уверен на сто один процент – учитывая одинаковые жетоны гильдии искателей приключений, что заряд маны во всех печатях примерно одинаков – ведь это наверняка одна группа авантюристов, а не случайно собранные здесь одинокие жертвы. Единственное – не уверен в том, что сейчас присутствую здесь в реальности – а не в горячечном бреду на больничной койке. Но лучше действовать по обстоятельствам и особо не раздумывать – может быть получится прожить долго и счастливо.

Или нет.

Сапоги драконоборца

К колдуну приближался без особой опаски – хорошо помнил, как под моей ногой хрустнула его шея. В тоже время, если бы все происходило без магического интерфейса дополненной реальности, осторожностью бы не пренебрег – но светящаяся метка на телом недвусмысленно давала понять, что колдун мертв.

Присев рядом, я – все же из осторожности держа пугающий кинжал в руке, перевернул тело на спину и обмахнул с лица снег, всматриваясь в желтую пергаментную кожу, обтянувшую череп. Так сильно обтянувшую, что открытые глаза – полностью черные, казались глубокими колодцами впадин. Это точно был человек – но весьма, надо сказать, видоизмененный колдовством. Вдруг я заметил, как изо рта мертвеца тянет черным дымком – темная пелена испарений была насыщенной, осязаемой. От страшного зрелища едва не подскочил, но справился с испугом и – краем глаза держа застывшее лицо колдуна, протянулся к парящей метке сумки.

Практически сразу в руке очутился холщовый мешок, похожий на старый советский рюкзак – у меня у бабушки такой был, она его предпочитала новым моделям. Только цвет сумки был не болотным, а грязно-серым, ореховым. Стоило только взять в руку сумку, как интерфейс услужливо мигнул иконкой рюкзака, и сумка – совмещенная с увеличившийся иконкой инвентаря, исчезла.

«Рюкзак странника»

Уровень предмета: 10

Экипировка        Сумка

Вместительность: 1/30 Вес: 0/60 кг

Прочность: 97 / 100

«Кошелек странника»

Уровень предмета: 10

Экипировка       Кошелек

●7 аркадианский флорен

●4 винтарский флорен

◌17 винтарская крона

◌84 медных гроша

Дополнительно: следите за своими вещами в людных местах, а крупные суммы храните в банке Грамменвальд

Флорены были золотыми монетами, кроны – серебряными. Я, когда полтора года назад вернулся из далеких краев, стал обладателем весьма неплохой суммы денег. Неплохой – для вполне обычного двадцатидвухлетнего парня, конечно же. Часть из заработанного вложил в драгоценные металлы, купив монет на черный день – решив не доверять банкам абсолютно все сбережения – поэтому в монетах немного разбирался. В рамках нашего мира, конечно же.

Сейчас, проверяя механику, достал пару золотых и серебряных монет, осмотрев – и если судить примерно, стал обладателем суммы, в России эквивалентной примерно полусотне тысяч рублей. Вопрос только в том, каков уровень цен здесь – ведь в России, если на макарошках, на пятьдесят тысяч – учитывая съем жилья, можно месяца три прожить в Брянске, месяц в Москве и столько же на Крайнем Севере – снимать жилье думаю там дешевле, а вот еда значительно дороже. Очень надеюсь, что цены на жилье в городе Дель-Винтар будут не как в Москве, а на еду не как в Магадане или Тикси.

Но подумал об этом отстраненно – после того как светящаяся метка сумки странника исчезла, осталась еще одна – и коснувшись ее, получил возможность стать обладателем еще шести предметов:

«Штаны странника»

Уровень предмета: 10

Одежда; Ткань Верхняя одежда

Прочность: 97 / 100

«Портупея странника»

Уровень предмета: 10

Экипировка; Кожа Пояс

Прочность: 98 / 100

«Куртка странника»

Уровень предмета: 10

Одежда; Ткань Верхняя одежда

Прочность: 97 / 100

«Плащ странника»

Уровень предмета: 10

Экипировка; Ткань Плащ

Прочность: 97 / 100

«Набедренная повязка»

Уровень предмета: 10

Одежда; Ткань Нижнее белье

Прочность: 99 / 100

«Сапоги охотника-драконоборца»

Уровень предмета: 309

Обувь; Кожа Сапоги

Требуется: Печать вольных охотников

+ 3 к ловкости

Если экипировано: Увеличение воздействия аур, заклинаний и эффектов на 3%

Комплект Охотника-драконоборца (0/6)

Шлем охотника-драконоборца

Куртка охотника-драконоборца

Штаны охотники-драконоборца

Перчатки охотника-драконоборца

Пояс охотника-драконоборца

Сапоги охотника-драконоборца

+ 3 к выносливости (3 предмета комплекта)

+ 15 к защите от Огня (6 предметов комплекта)

Прочность: 99 / 100

«Это особенные сапоги. Самая мягкая кожа с жепы дракона для ваших ног»

В тот момент, когда взглядом идентифицировал вещи, быстро перевел взгляд на полоску маны. Синие цифры воспарили вверх словно пузырьки в воздухе – и также растворяясь. Пять единиц маны – каждая единица затраченная на идентификацию вещи первого уровня, и три единицы на сапоги дракона. Ладно, с информацией пора завязывать – каждая идентификация стоит мне времени защиты от холода – от которого я могу умереть быстро, зато с огромными знаниями. Чувствую, что здесь – в чужом мире среди ледяных пустошей, совсем скоро мне придется учится экономии каждого доступного ресурса.

Если выживу, конечно.

Посмотрев на примечание в описании сапог, едва усмехнулся и покачал головой – интересно знать, как оно здесь появилось. И откуда вообще здесь русский язык в интерфейсе? Еще и убитая эльфийка его знает… Знала.

Но отложив эти, столь интересные вопросы на потом, еще раз скользнув глазами по «…жепы дракона…», повернулся к колдуну. И вновь невольно вздрогнул, посмотрев на тоненькие язычки мрака, выходящие из полуоткрытого рта и растворяющиеся в воздухе.

– Штирлиц никогда не был так близко к провалу, – глянул я в темные провалы глаз.

Пытавшийся меня убить колдун явно был засланным товарищем – диверсантом, разведчиком, важным агентом, естествоиспытателем, шпионом, кем угодно – но точно не обычным местным парнем. За исключением ножа и сапогов – все одноразовое, покупное и самого минимального, судя по всему, уровня.

Кинжал – глядя на его уровень и предназначение, явно был не просто дорогим, а сказочно дорогим оружием. Но с учетом названия – «Портальный ткач», ни отдавать, ни продавать я его не собирался – по крайней мере пока не пойму, можно ли с его помощью вернуться домой. И желательно никому его не показывать – даже на Земле есть места, где убивают за горсть риса, а здесь – где вместо привета в лицо полетела стрела тьмы, такое оружие вполне повод подписать себе смертный приговор, лишь только его продемонстрировав. И колдун – судя по черным глазам и используемой силе тьмы, мог пользоваться кинжалом по назначению – уверен, с его помощью он открыл портал, через который появились мы.

Дорогое оружие, простая одежда и сапоги – явно неподходящие, как дань удобству, к которому колдун привык. Думаю, в деревянных башмаках или низкокачественных чоботах колдун просто чувствовал себя неуютно, поэтому обул высококачественные сапоги – совершенно неподходящие по специализации. На высокий ранг колдуна указывает и сумма карманных дорожных расходов – если я прав, и одиннадцать золотых и семнадцать серебряных действительно примерно тысяч пятьдесят на наши, земные рубли.

В портупее, состоящей из широкого кожаного пояса и бокового ремня через плечо, были с десяток кожаных карманов и круглых жестких тубусов. В кармашках находилось несколько склянок, в тубусах не было ничего. Зелья проверять я не стал – лишь глянув мельком, убирая портупею в инвентарь.

Все остальные вещи тоже исчезли, будучи отправленными в рюкзак. Колдун остался лежать полуголым в набедренной повязке из грубой ткани грязно-серого цвета – ее уж я забирать не стал. Спасибо, но думаю обойдусь – даже соблазна почему-то не было.

Тело колдуна было уродливо желтым, иссушенным – кожа обтягивала кости, как скелет. И кстати, на предплечьях следы вязи татуировок – орнаментом очень похожих на те, что заметны на эльфах. Защитные символы?

Но больше не присматриваясь, а я двинулся обратно к машине. Спину тянуло холодком опасности – но без ощущения чужого взгляда. Элементарная интуиция: после того, как осмотрел тело колдуна и нашел посох, заточенный под силы стихии – к которым колдун – некромант или маг крови (вряд ли он инквизитор) явно не имел отношения, возник вопрос куда делся его вероятный спутник. Первый вариант – его не было, а посох колдун брал с собой по принципу сапогов – как трость, для удобства. Но второй вариант, что спутник у колдуна все же был. И, вполне вероятный ответ на вопрос куда он делся – ушел отсюда порталом. Решение лежало на поверхности – ведь и пришли сюда они оба, если их действительно было двое, тоже порталами – следов то на снегу не видно. Вообще никаких, кроме колеи от колес.

Как и почему ушел второй… наверное, ритуал открытия портала проводил колдун. Второй наблюдал – или поддерживал. И когда я их сбил, спутник колдуна вероятно получил серьезные травмы – как и сам атаковавший меня темноглазый некромант. Или он маг крови?

И, если спутник колдуна получил серьезные травмы, возможно у него было настроена автоматическая активация портала. Куда-нибудь в безопасное место – сам бы я, если бы был магом, так и сделал. Может быть, кстати, и у колдуна такое было – только он не стал активировать это. Почему не стал? Потому что в эльфийке торчал кинжал, возможности которого – открывать порталы в иные миры.

Впрочем, это все мои рассуждения, неподкрепленные вескими доказательствами. Но точно ясно одно – в этом жертвоприношении точно замешаны достаточно серьезные люди – или нелюди, поэтому надо бы поскорее рвать с этого месте когти. Желательно не просто поскорее, а очень – очень быстро. Ведь если второй спутник ушел порталом, надежда только на то, что он в беспамятстве и не может сказать компаньонам или подчиненным, где конкретно и кто именно его так приложил.

Пока я искал следы на месте жертвоприношения и разбирался с трофеями, Константин со Вячеславом времени зря не теряли – моя машина уже выглядела так, словно внутри граната взорвалась – обрывки ткани, раскуроченные двери, с мясом выдранные куски обшивки. Подозреваю, что выполняя мое указание Константин – еще полчаса назад руководитель крупного департамента, а сейчас полупьяный мужик, схвативший два раза в дыню от какого-то «молокососа», причем на глазах у Марины – к которой явно подкатывал, просто вымещал на моем Субару злость. Да наверняка вымещал; впрочем, сейчас меня это волновало мало – машина в тотал, мы в чужом и агрессивном мире среди враждебной среды. Грустить по любимой машинке потом буду.

Подойдя, я вскользь – с одобрением, глянул на разрезанные полосы ткани – которые сейчас друг с другом связывал Вячеслав, готовя упряжь для того, чтобы тащить надутый матрас с Анной как волокушу.

Подняв руку, перевел дыхание. Никто из них не видел атаки колдуна – находясь в машине явно под действием заклинания – действия которого, кстати – еще одна тема для размышления, я сумел преодолеть. И сейчас надо им объяснить, что надо срочно отсюда уходить, а еще рассказать об ауре и выдать печати авантюриста…

Подумав об этом, я вдруг понял, что не хочу отдавать печати. Вернее, мысли о том, чтобы отдать печати Марине и находящейся в беспамятстве Анне – чтобы у них появилась возможность активации ауры защиты от холода, не вызывала сильного отторжения. А вот Константину и Вячеславу отдавать печати я не хотел. Конкретно так, против шерсти не хотел – и это была не обычная естественная неприязнь. Интуиция, предчувствие – весьма знакомое чувство, которое – не такое сильное, правда, я ощущал всего несколько раз. И которое меня никогда не подводило.

Сейчас, правда – даже несмотря на интуицию, кричащую о том, что принимать в отряд двух случайных пассажиров не стоит, не сделать этого я не мог. Есть определенные нормы общечеловеческой морали мира, из которого мы пришли – и сейчас, даже понимая враждебность нового, абсолютно чуждого окружения, переступить через себя я не мог.

– Ты чего хотел-то? – произнес Константин, а я понял, что давно уже стою как истукан с поднятой рукой, задумавшись.

Я посмотрел на него, а он вдруг вздрогнул и отшатнулся – встретившись со мной взглядом. Я его испугу даже не удивился – понимая, что аура защиты от холода действует, и глаза у меня сейчас наверняка голубого цвета, как у эльфийки. Взгляды Вячеслава и Марины мою догадку подтвердили, кстати.

Да – вздохнул я, – переступить через себя не мог и печати предложу всем, сообщив что есть возможность активировать ауру защиты от холода. Соглашаться или нет – их дело.

Но первым делом я достал из инвентаря сапоги охотника-драконоборца. Весьма внушительные – кожаные, с высокими голенищами, по-кавалерийски брутальные; глядя на материал и форму сапог, слово «драконоборца» в названии лишним не казалось.

Когда прямо из воздуха у меня в руке появилась пара обуви, Марина издала удивленный возглас. Константин что-то спросил, но я не обратил внимания – подошел к матрасу, на котором по-прежнему в спальном мешке Марина обнимала, пытаясь согреть, находящуюся в беспамятстве Анну.

– Это тебе, чтоб не босиком идти, – зачем-то прокомментировал я, положив сапоги рядом с Мариной. После достал из кармана несколько массивных печатей.

– Итак, господа. Мы – как вы могли догадаться, в чужом мире. Как и почему – отложим вопросы на потом, потому что ответов я не знаю. Зато опытным путем… – я замялся, и по наитию расправил ворот футболки и приложил ладонь к месту, где находилась печать.

Извлечь предмет «Печать авантюриста»?

Да/Нет

Извлекать печать я не собирался, и нажал нет – но на некоторое время под моей кожей высветился голубой круг, повторяя символы на тех печатях, которые я держал в руках.

– Воу, – вновь не удержалась от комментария Марина, когда я повернулся к ней, демонстрируя свечение.

– Зато опытным путем выяснил, – продолжил я, – что вот эти магические артефакты можно использовать – они дают защиту от холода.

После этих слов все трое посмотрели на меня будто новым взглядом – вероятно отметив, что я сейчас держался свободно – в отличии от них, терзаемым стылым морозом.

– Возможно, действие артефакта вредно для здоровья – использовать его или нет, решать вам. Только очень быстро – имейте ввиду, с этого места нам надо уходить прямо сейчас. Да, и еще, – перебил я желающего что-то сказать Константина, – на мне сейчас артефакт… командира, так что если вы принимаете от меня эту печать, то придется починяться, без возражений. Всем все понятно? Жду решения.

– Я согласна, – быстро произнесла Марина. Она довольно легко – даже с учетом скованных холодом мышц, выскользнула из спального мешка. Потянулась было одеть сапоги, но я жестом остановил ее. Присев рядом, оттянул ей ворот платья – обнажая заманчивое декольте. Марина вдруг прикусила нижнюю губу жемчужными зубками, и я – посмотрев ей в глаза, неожиданно смутился. Она – судя по выражению лица, тоже – но я уже отвел взгляд и прислонил ей печать к коже, чуть выше ложбинки груди.

Принять рекрута в отряд?

Да/Нет

Я снова посмотрел Марине в глаза – но она уже воззрилась в интерфейс. Портрет с левой стороны мигнул, и там появилась аватарка с лицом девушки – слегка удивленным, повторяя тот самый момент, когда Марина соглашалась на предложение.

Рекрут «#1 Имя неизвестно» присоединилась к вашему отряду!

Имя Марины не определилось – зато с полом идентификация удалась – машинально отметил я.

– Отложи все оповещения на потом, и согласись на интуитивные подсказки, – произнес я. Марина отстранено покивала – взгляд ее блуждал по невидимым мне элементам интерфейса.

– Готово, – почти сразу произнесла она. Надо же, молодец – быстро как.

– Возьми сапоги. В руку, – зачем-то уточнил я.

Марина взяла обувь, и – судя по расширившимся на миг глазам, и скакнувшему вверх взгляду, увидела подсказку интерфейса.

– Открой первый значок профиля и помести сапоги в ячейку обуви, – произнес я, но Марина догадалась даже быстрее меня.

– Воу, – вновь воскликнула она еще до того, как я договорил.

– Ух ты, – не удержался и я от комментария. Удивляться было отчего – во-первых, достаточно в диковинку наблюдать, как совершенно реальные и полновесные сапоги растворяются в воздухе, в миг появляясь на ногах. Во-вторых, имеющие внушительный и даже брутальный вид сапоги видоизменились – стиль исполнения остался прежним, а вот форма поменялась – и по размеру, и по дизайну. Оказавшись на женских ножках обувь стала… по-фентэзийному сексуальной. Но при этом оставшись практичной – никаких шпилек и узких лодочек – каблуки увеличились от мужского варианта совсем ненамного.

– Сапоги подарил… счастье-то какое… – негромко прошептала Марина. Ее слова предназначались не мне, это было обычное восклицание, и возможно даже цитата какая-то. Когда девушка заметила, что я услышал, она опустила взгляд, снова засмущавшись. Или нет? – вспомнил я, как она меня поймала словно мальчика, хлопнув пару раз ресницами, с легкостью разводя на то, чтобы я подвез их компанию.

– Видишь снизу в панели значок со снежинкой?

– Да, – кивнула Марина, скользнув взглядом в сторону.

Фух – мысленно выдохнул я. Мне ведь передала печать Андориэнн – и точило червячком сомнение, что у ее убитых сопартийцев печати могут быть без ауры защиты от холода. Хотя, учитывая местный климат и наличие магии – противоморозная аура обязательный элемент в экипировке авантюристов.

– Сколько у тебя маны? Справа, синяя полоска…

– Треть примерно, – Марина вновь ответила до того момента, как я договорил.

– Отлично. Через несколько минут аура станет возможной к активации.

– Ясно… понятно, – взгляд Марины заскользил по элементам интерфейса.

Она была увлечена магической дополненной реальностью, а я просто не подумал. Понял это, когда прислонил вторую печать к груди Анны, расстегнув спальник и оттянув вниз плотную ткань обтягивающего платья. Массивный кругляш исчез, я согласился принять рекрута, и… ничего. Торопливость сыграла со мной злую шутку – стремясь побыстрее покинуть это место, совершенно не подумал о том, что Марина наверняка соглашалась на предложение вступить в отряд авантюриста. Аня была жива, поэтому я смог ее пригласить – и теперь, видимо, придется ждать ответа – когда она очнется. Если она очнется.

Я вновь потянул платье девушки вниз, и положил ладонь на такую холодную кожу – на то место, где исчез кругляш печати. Ничего – предложения извлечь не поступило. Глубоко вздохнув, наклонился вплотную к лицу Анны, замерев. Дыхание ощущалось едва-едва, пульс прощупывался слабо. Лицо осунулось, черты даже как-то заострились – девушка сейчас была совершенно непохожа на саму себя получасовой давности – яркую, спортивно-подвижную, пышущую задорной энергией и здоровьем.

Отвлекшись на интерфейс, открыл меню отряда. Все было замечательно – я мог исключить сопартийца, причем вернув жетон – прочитал об этом в описании. Вот только одна проблема – сделать это я мог только с Мариной, не с Аней – аватарка девушки не появилась, но второй портрет стал серым, неактивным.

– Максим, – окликнула меня Марина, когда я повернулся к Константину и Вячеславу.

– Что? – отреагировал я на отклик. Интересно, а откуда она знает, как меня зовут?

– Спасибо, – кивнула девушка, опуская взгляд.

– Пожалуйста, – только и хмыкнул я невесело.

К моему разочарованию, ни Константин, ни Вячеслав от печатей не отказались.

Мы попали в жесткий и жестокий мир – сомнений в этом не было. Но, нутром чувствуя, что совершаю ошибку, принимая обоих случайных попутчиков в отряд – в свой отряд, понимал – сам я еще не готов стать жестоким как окружающий мир.

Пока Марина, Константин и Вячеслав знакомились с интерфейсом, я смастерил упряжь. Чуть сдул матрас, обмотал его тканевой веревкой – ближе к одной стороне, затянув и выровняв петлю, после чего снова надул. Завязав длинную тканевую полосу на манер кошачьей шлейки, счел миссию выполненной – волокуша была готова. Несколько минут потребовалось на сборы, взяли совсем немного – деньги документы больше по привычке, мелочи из машины – жидкое мыло, туалетную бумагу, покрывало, и выдвинулись.

Мой отряд авантюристов начал свой путь.

Загадочная брюнетка, бесчувственная – в прямом смысле, и нетранспортабельная блондинка, полупьяный управленец и неинициативный коммерсант. Этот – за исключением Ани, конечно, был сейчас самым слабым звеном. Может быть он и разрывал продажами федеральный округ, но оказавшись в морозном лесу выглядел, прямо скажем, не очень. И кстати драку полезла разнимать Марина, а он спрятался – я этого не забыл.

И еще… да в общем, плохо все. За исключением того, что я просто бог рекрутинга – какую команду собрал.

Опасный цветок

Мы уже долго шли по холмистой местности – лес здесь был голым и редким, не сдерживая стылые ветра пустошей, и припорошенный снежком наст был достаточно твердым, чтобы шагать по нему не проваливаясь. Поэтому мы вместе с Мариной двигались первыми, плечом к плечу.

– Может быть, это и к лучшему, – задумчиво произнес я, коротко оглянувшись.

– Что к лучшему? – спросила Марина.

– То, что у Ани аура защиты не активируются.

После моих слов Марина машинально оглянулась на Вячеслава и Константина, тянущих волокушу. Пользуясь тем, что девушка смотрит в другую сторону, я сам окинул ее взглядом. В белоснежном летнем платье – с яркими красными цветами, загорелая и в высоких сапогах с отворотами, она выглядела абсолютно сюрреалистично среди черно-белого леса, над которым нависало тяжелыми серыми облаками небо. Словно героиня сказочного ролика или фильма – причем с уже обработанного профессионально видео: ведь полураздетая девушка в зимнем лесу не может выглядеть привлекательно-сексуально, мороз не даст – сковывая мышцы стылым холодом и скрадывая привлекательную пластику.

Если есть сомнения, можно провести эксперимент – надеть легкое платье или красивое белье, выйти на балкон зимой и постояв там минут двадцать, попробовать кого-нибудь поразить своей грацией и внешним видом, запустив стрим или просто записав короткое видео с беспощадной фронтальной камеры. Но сейчас Марина была под воздействием защитной ауры, поэтому чувствовала себя абсолютно комфортно, и – если не кривить душой, я периодически на нее засматривался. Но нечасто – больше оглядывался по сторонам, находясь в напряженном ожидании опасности.

Вот только сейчас, когда скользнул взглядом по девушке, почувствовал направленную агрессию. Ощущение было удивительное – сродни тому, которое почувствовал совсем недавно, на поляне, слушая «голос» интуиции. Я и раньше замечал за собой, что могу чувствовать чужие взгляды, но сейчас эта способность словно усилилась многократно. Сейчас агрессия, кстати, исходила от Константина – от него не укрылось, каким взглядом я мазнул по бедрам Марины.

– Почему лучше, что она не активируется? – девушка уже смотрела на меня.

– Чудо в Андах. Слышала?

– Что-то знакомое, но без конкретики, – покачала она головой. И вновь – очень быстро, так что взметнулись блестящие черные волосы, обернувшись. Быстро глянув на Костю, а потом на меня, Марина на мгновенье блеснула глазами, после чего ее лицо вновь приняло нейтральное выражение. Сама что-то почувствовала?

– Спортивная команда в Южной Америке, самолет с ней разбился в горах. Погибли не все, и несколько месяцев выживали в одиночку – причем услышав по радио, что их поиски уже прекратили.

Рассказывать, как именно выжили спортсмены и почему этот факт назвали «чудом», Марине я не стал – она как раз держала в руке уже развернутый злаковый батончик, упаковка которых нашлась у меня в машине. В катастрофе в горах Южной Америки меня интересовал не каннибализм, а другой момент – возможно схожий с нашей ситуацией:

– После того как самолет упал, погибших сложили неподалеку. Но на второй день один из них очнулся – он получил сильный удар по голове, и его приняли за мертвого. Но именно холод не дал развиться отеку мозга. Поэтому…

– Теперь поняла, – вновь обернулась Марина, посмотрев на закутанную в спальник девушку на волочащемся матрасе. – Да, может быть и к лучшему.

– Эй! – хрипло окликнул меня Константин. – Как там тебя? – это совсем тихо, на грани слышимости. И вновь обычным голосом: – А ты не хочешь нам помочь?

– Нет, – просто ответил я.

Спиной чувствуя, как позади копится возмущение у тянущих волокушу, выдержал даже больше минуты. Это ему за «как там тебя». Марина, шагая рядом, легонько кашлянула – бросив, впрочем, на меня выразительный взгляд, который я охарактеризовал, наверное, даже как одобрительный.

– Дело в том, – наконец-то начал говорить, – что я здесь единственный, у кого есть оружие. И если на нас кто-нибудь нападет… вдруг война, а я уставший.

Выждав еще небольшую паузу – с мелочным удовлетворением ощущая, как бесится Константин, я все же пояснил подробнее.

– На самом деле я совершенно не шучу, и ни грамма веселья. Вы видели трупы в центре поляны? – спросив, я коротко обернулся и удостоверился, что меня слушают. В то, что они трупы видели, я не сомневался.

– Так вот. Там лежало пять… человек, – про эльфов не стал говорить, потому что к мертвым близко никто не приближался. – Они были убиты в ходе ритуала, который – весьма вероятно, послужил причиной того, что мы с вами здесь. Кроме того…

Я оборвал себя на полуслове, задумавшись. Про колдуна им говорить точно не стоит.

– Кроме того, в первые минуты, пока вы были в беспамятстве после удара, на меня напали, пытаясь убить. Не удалось – именно поэтому у меня сейчас есть оружие.

– Кто напал-то? – спросил Константин. Несмотря на надсадный усталый голос, в вопросе явно слышались иронизирующие нотки.

– Пока неважно, – холодно ответил я, уже жалея, что начал что-то объяснять.

– Белочка, – негромко хмыкнул себе под нос Вячеслав.

В принципе, некоторый скепсис уместен – когда я обирал трупы эльфов и колдуна, они оба суетились с костром, поэтому могли просто не заметить кинжал в груди Андориэнн. Но ошибочность принятия решение о включении попутчиков в отряд и так точила меня червячком сомнения, да и терпеть дискомфорт чужих насмешек не собирался.

– Стоять, – обернувшись, я замер на месте.

Вячеслав и Константин остановились не сразу, пройдя по инерции еще несколько шагов.

– Привал? – переводя дыханием, поинтересовался логист, глядя на меня с выразительной насмешкой.

Ну да, когда ничего больше не остается – приходится смеяться. Не завидую я ему, если честно: всего полтора часа назад он был, пусть временно пьяным и слюнявым, но руководителем крупного отдела, с хорошей зарплатой, ждущей дома женой, ипотекой и дорогим внедорожником, а его самой большой проблемой была холодность перспективной молоденькой любовницы заведомо подчиненного статуса – это я про Марину, если что.

Сейчас же – чужой мир, два нокдауна от молодого парня, выглядящего как студент – причем на глазах привлекательной девушки, магия, трупы, и мой пренебрежительный тон. Константин явно чувствовал себя не в своей тарелке, но старался сохранить лицо при плохой игре, откровенно насмехаясь. Мне же не нравилось, когда надо мной смеются – особенно за мои же деньги. Вернее, за мою же ману – если вспомнить ресурс печатей.

– Если я еще раз слышу от вас похожий кажущийся остроумным вопрос, или подобное замечание, – я выразительно глянул на Вячеслава, – то исключаю шутника из отряда, и предоставляю ему право греться самостоятельно. Это ясно?

– Матрас сам потащишь? – после недолгой паузы ровным голосом, за котором скрывалась явная злость, поинтересовался Константин.

– Если кто-то решит идти отдельно, чтобы быстрее дойти до города и позвать на помощь, держать не буду. Только печать придется оставить мне, – опередил я готовый сорваться вопрос. – И да, Анну я без проблем потащу сам, если вы решите бросить девушку. Еще вопросы есть?

Логист с продажником смотрели на меня исподлобья – притом, что оба ростом были выше. Но спорить не стали – поэтому я обернулся и пошагал дальше, сдерживая раздражение.

– Воу, – шепотом произнес Марина. – Какой ты… грозный, – негромко добавила она, столкнувшись со мной взглядом. – Меня тоже выгонишь? – чуть изогнув бровь, поинтересовалась она. Уголок губ девушки тронула легкая усмешка, взгляд был достаточно выразительно-игрив, но я чувствовал напряжение – совершенно не зная меня, она не могла не понимать, что играет с огнем. Я не ответил, лишь покачав головой – мол, «шуточки у вас, леди» а Марина – это было видно, сдержала уже торжествующую улыбку. Понимая, что счет стал явно в ее пользу.

– Почитай пожалуйста Кодекс пока идем – может найдешь что интересное, – только и попросил я девушку.

Марина отвечать не стала, но судя по жестам, сразу начала изучать интерфейс.

– Тут очень мало доступных данных, большинство закрыты – надо покупать или открывать самостоятельно, – сообщила она почти сразу.

– Смотри что есть, – особо я не удивился – вспоминая оповещения о новых доступных записях в кодексе.

Марина не ответила, погрузившись в чтение на ходу. Через пару минут – после того как я несколько раз трогал ее за плечо, предупреждая столкновения с деревьями, почувствовал, как она нашла мою ладонь, крепко сжав.

Так и шли – я с Мариной впереди, взявшись за руки, а тянущие надувной матрас Константин и Вячеслав пыхтели позади. Сам я в интерфейс не лез – не потому, что было неинтересно. Просто – говорить я об этом спутникам не стал, несколько раз натыкался взглядом на звериные тропы, стараясь их не пересекать – были там совсем не лисьи и заячьи маленькие лапки.

Двигались мы, кстати, не совсем напрямую к городу, а чуть забирая правее – к небольшой отметке на карте, в виде наконечника стрелы. Это было похоже на метку задания – и я решил глянуть одним глазком, пройдя мимо.

– Максим, – вдруг вздрогнула Марина и посмотрела на меня.

– Что? – насторожился я.

– Открой последнюю страницу Кодекса.

Даже остановившись – почувствовав в голосе Марины возбуждение находкой, я заглянул в интерфейс и открыл Кодекс. Система своеобразная – как меню со множеством закладок – «предметы», «специализация», «гильдии» и прочее. Весьма интересно, но знакомиться с этим позже буду. Открыв последнюю закладку, «дополнительно», скользнув взглядом по многочисленным закрытым значкам с информацией, нажатием активировал в единственное активно подсвеченное. Передо мною, закрывая меню кодекса, словно развернулась книжная страница. И заголовок на ней гласил: «Сей кодекс составлен высокой комиссией с представительством Коллегии магов, Инквизиции Винтарии, Рунных владык Камня и Союза Высоких Домов в составе…» – а далее шло перечисление не менее сотни имен с рангами и званиями.

– Открыл? – нетерпеливо поинтересовалась Марина.

– Открыл, – подтвердил я.

– В самый низ смотри.

Пролистнув длинный список, с удивлением увидев надписи на английском и испанском, я все же сфокусировался на приметной строчке: «Русская локализация Кодекса и всего интерфейса выполнена под руководством мага четвертой ступени Александра «Ichimaru» Золотарева. СПб, Политех, перенесся (да, ребят, мы реально попали) в Валлирант в 2008 году. Ныне слушатель факультета «Сreatura aqua» (2013 год уже вроде, если по-нашему). Работу выполнил почти добровольно, но вы можете закинуть доната, буду не против – и это не шутка, шлите почтой. За Лордерон!»

– И это не шутка, – невольно повторил я прочитанное.

– И это не шутка, – эхом повторила мои слова Марина. – За Лордерон! – добавила она, интонацией умело пародируя явно знакомый ей лозунг.

Первая мысль, пришедшая в голову после прочитанного – это понимание того, откуда появилась кожа с жепы дракона в описании сапогов. И следом пришло кристально-ясное осознание того, что это не мой горячечный бред и не следствие наркоза – действительно: «да, ребят, мы реально попали».

Судя по парочке реплик, Константин и Вячеслав тоже – пользуясь остановкой, прочитали страницу Кодекса. Не так быстро, как я – мы с Мариной ушли на пару десятков метров вперед, когда они двинулись следом. Девушка, кстати, вновь взяла меня за руку – будто невзначай.

Чуть больше часа – отклонившись от прямой к городу Дель-Винтар, нам потребовалось, чтобы достигнуть метки задания. И подходя ближе, я двигался все аккуратнее – подходя к небольшой поляне. Марину я попросил задержаться – рядом не наблюдалось ни монстров, ни волков, но от места исходила неприкрытая аура опасности.

– Мы здесь зачем? – поинтересовался Константин. – За цветком?

Он тоже увидел удивительную полянку – заросшую сочной летней травой и чуждо, совершенно нереально выглядевшую среди холодного голого леса. При нашем приближении, кстати, из корней дерева, под которым рос цветок, выскочила целая заячья семейка, длинными прыжками скрывшись среди деревьев.

Отвечать логисту я не стал, а открыл дневник в интерфейсе. Пока шли, уже посмотрел к какому заданию относилась метка – и читая этапы выполнения, ознакомился с достаточно интересной историей:

Задание: «Мета-кристалл»

Ранг: 5

Статус: уникальное

Получено от: Адонис Реклибб, Маг III ранга Королевского Круга Дель-Винтара

Награда: 50 винтарских флоренов; репутация: положительно, вариативно

Условия: принести Адонису созревший мета-кристалл

Подробнее: ►

►В таверне «Щит легионера» вы встретили ветерана IX Leg. Igni сильвана Мердока, который сообщил вам о том, что ищет заказчика для весьма достойного и хорошо оплачиваемого поручения «Долг Солиса»

► Согласившись, вместе с Мердоком вы отправились в Торговый квартал Внутреннего Города, где – не вполне законными методами, помогли ему истребовать долг, который торговец из Терции Солис не желал отдавать. При случайной оговорке Мердока вы узнали, что Солис задолжал магу Адонису.

За работу вы получили 12 винтарских крон

►Через два дня вас нашел Мердок. Задание «Долг Солису» было проверкой – магам Королевского Круга Дель-Винтара запрещено иметь прямые контакты с Терцией в обход Винтарской торговой компании. Вы не сообщили в Коллегию Магов об Адонисе за полагающееся вознаграждение, чем заслужили его доверие

►Вы встретились с Адонисом в Высоком Городе – ему нужен неучтенный Коллегией мета-кристалл. Адонис передал вам информацию, что карта с созревающими мета-кристаллами была у Финдориэля, командира летучего отряда егерской роты Серебряного Патруля. Финдориэль с отрядом погиб во время захвата атаки гончими аванпоста на Западном тракте

►Вместе с Мердоком вы пробрались на захваченный Мраком аванпост Западного тракта и добыли карту Финдориэля с учтенными мета-кристаллами

►Добудьте созревший мета-кристалл, используя карту Финдориэля

«Цветок опасен» – услышанное от умирающей эльфийки я хорошо помнил. Но пятьдесят золотых флоренов – это пятьдесят золотых флоренов, на минуточку.

Никто из моих сопартийцев не видел условия задания – дневник Андориэнн был доступен лишь мне – если, конечно, Марина не врала. Но вряд ли – ведь слепок души эльфийка только мне передала, а не всему отряду.

Между тем, оказавшись рядом, но не подходя совсем близко к поляне, мы вчетвером сгрудились – я не приближался, остальные по моему примеру также не подходили к зеленой травке.

– Это – цветок с мета-кристаллом, – произнес я, разглядывая необычное растение высотой с хороший подсолнух. У самых корней дерева притулился толстый мясистый стебель с широкими листьями, в обрамлении которых находился широкий, похожий на кувшинку яркий желтый цветок с лепестками, твердыми даже на вид. В его центре, вместо пестика, виднелся крупный, идеально ровный прозрачный кристалл.

Дерево, у которого рос странный цветок, немного отличалось от других – словно цветок был паразитом, высосав из растения все соки. Ствол дерева был иссушен настолько, что многие ветви опали, сплетаясь в сухой клубок на высоте примерно в два человеческих роста. Кора отваливалась – куски лежали на зеленой травке. Создавалось стойкое впечатление, что высасывая жизненную силу из дерева, паразитарный цветок использует ее для своего комфортного роста.

– Макс, я посмотрела кодекс – ни о цветке, ни о кристаллах ничего не нашла, – сказала Марина, когда я коротко на нее оглянулся.

Плохо что не нашла, но что делать?

– Если забрать кристалл, – пригляделся я к цветку, – мы можем получить за него пятьдесят золотых. Это большие деньги для этого мира, и полагаю, что первое время на них мы сможем прожить вполне комфортно. Не как короли, конечно, но…

– Надо просто пойти и взять его? – поинтересовался Константин.

Мелькнул конечно соблазн сказать, что да – просто пойти и взять. Но прогнав недостойные мысли, я покачал головой.

– У меня есть информация, что цветок опасен, – произнес я, протягивая руку в иконке интерфейса и услышал удивленный выдох – когда в моих руках появился посох.

– Есть предложение, – попробовал я. – Тому, кто вытащит цветок, допустим… тридцать золотых. Двадцать остальным – по пять на каждого.

В глазах Константина и Вячеслава одновременно загорелся огонек наживы, но не столь жаркий, чтобы решиться попробовать. Мир – незнакомый, я – враждебный, пятьдесят золотых – эфемерные, лишь на словах. Дураками оба точно не были, и оба промолчали.

– Осторожней будьте, и… если что, вытаскивайте, – произнес я, разворачиваясь к поляне.

Сделав несколько острожных шагов, приблизился к зеленому краю – там, где снег отступал перед весенней травкой. И, напрягшись в ожидании, потыкал магическим посохом – который в моих руках был обычной деревяшкой – непривычно тяжелой только.

Трава под посохом гнулась – теплая, нескованная морозом земля маленькой зеленой полянки немного пружинила. Все выглядело достаточно естественно. Очень осторожно я протянул посох вперед и вытянувшись, коснулся им цветка. Высокий стебель качнулся, и ничего не произошло.

Некоторое время я постоял на краю поляны, с предельной осторожностью продолжая раскачивать и шпынять посохом цветок – в любой момент готовясь отскочить. «Цветок опасен» – словно вживую видел я шепчущую мне предсмертный слова эльфийку.

Кроме явного чувства опасности, ощущал еще и нетерпение спутников – шуток и завуалированных насмешек они себе не позволяли, но несколько раз оба выразительно кашлянули. Видимо, мой неторопливый и острожный подход не нравился обоим. Но меня это не волновало – если не нравится пялится в ожидании – могут сами попробовать забрать кристалл.

И кстати – в то, что я его точно заберу, сам не был уверен – чувство опасности было настолько сильным, что на полном серьезе я был готов прекратить эксперименты, и продолжить движение в сторону Дель-Винтара. Но переступая через собственный страх и кричащую интуицию – уже не обращая внимание на демонстративно тяжелые вздохи, я медленно-медленно сделал шаг, и одной ногой ступил на зеленую траву. Лишь о героях слагают саги, так ведь? Да и кто не рискует, тот не пьет шампанского…

Все тело словно превратилось в туго сжатую пружину, а нервы в натянутые струны. Постепенно полностью перенеся вес тела на стоящую на траве ногу, я – стараясь делать все предельно аккуратно, собрался было уже полностью шагнуть на траву.

Громкий голос Вячеслава заставил меня вздрогнуть и в прямом смысле злобно ощериться – совсем ума нет у идиота, так пугать? Впрочем, желание сильно избить живого человека у меня сразу пропало, когда дошел смысл слов и действий продажника.

– Да чего бояться то, епта? – звучно, с явно чувствующимся раздражением спросил не выдержавший томительного ожидания Вячеслав, пошагав вперед.

Пурга

Совершенно спокойно Вячеслав прошел мимо, всем видом демонстрируя раздражение, и сделав несколько шагов по мягкой траве, протянул руку к цветку – который находился на уровне груди. Взявшись за кристалл, Вячеслав дернул его пару раз – безрезультатно. Перехватившись, продажник взялся за кристалл так, что становилось понятно – сейчас попытается открутить. Меня на миг бросило в жар пониманием того, как весьма забавно смотрелись мои опасливые пляски, занявшие больше пяти минут. Но больше подумать об этом не успел – в этот момент цветок атаковал. Вернее, не сам цветок – иссушенное дерево оказалось совсем не деревом, – ствол с корнями изогнулись, и сплетшиеся в клубок ветви щупальцами медузы облепили страшно закричавшего Вячеслава:

Я замер в ужасе, не понимая, что делать – в шоке наблюдая, как верхняя часть тела продажника оказалась опутана змеящимися черными плетьми, который словно вгрызались в него появившимися присосками, из-под которых щедро брызгала кровь. Ясно понимая, что совершаю ошибку, я отбросил посох и достав нож, прыгнул вперед. Взмах появившегося в руку кинжала, немного неуклюжий – я не мастер ножевого боя. Далеко не мастер, но попал – сразу два щупальца упали на землю. Зайдя Вячеславу сзади, стараясь держаться на максимальном удалении от змеящихся щупалец, я схватил Вячеслава за пояс, нащупав под футболкой ремень и потянул на себя.

Притворявшаяся деревом тварь издала пронзительный свист и часть щупалец, словно клубок змей, подалась вперед – ко мне. В лицо метнулась черная змея ветки, и я едва успел уклониться. Неловкий взмах ножом – атаковавшее щупальце отскочило, словно в страхе – а замаскировавшаяся под дерево тварь издала еще один пронзительный свист. Я выставил нож вперед – и понял, что отшатнувшаяся тварь его боится. При этом я продолжал пятиться назад, держа за ремень Вячеслава. Облепленный щупальцами, визжащий от боли и окровавленный продажник понемногу тянулся следом – и я, обрубив еще пару щупалец, отчаянным рывком потянул его за собой.

Держа кинжал в вытянутой руке, словно факелом отгоняя щупальца – которые не смели атаковать, я еще раз сильно дернул за ремень. Вроде получилось – хватка твари по ощущениям ослабла. Когда осталось совсем немного до края поляны, я подался вперед, несколько раз взмахнув ножом – и змеиный клубок ветвей вдруг со склизким чмокающим звуком вернулся в исходное положение. Я – изо всех сил тянущий за собой жертву ловушки, потеряв сопротивление покатился кубарем, но тут же вскочил на ноги. Вскочив, было склонился над Вячеславом, но отшатнулся – вся его верхняя часть тела покрылась густой кровью. Когда пытался оттащить, на раны не смотрел – в голове просто билась задача вытащить его из захвата щупалец.

Отвернувшись от окровавленного коллеги, первое что увидел – ошарашенный взгляд бледного как мел Константина. Логист как истукан замер на месте, переводя огромные как блюдца глаза с меня на упавшего в снег Вячеслава – чьи стоны и прорывающиеся моментами истошные вопли били по ушам. Осознание того, что продажник кричит не замолкая, на меня навалилось внезапно – как звук включили.

Опустив взгляд, я вновь посмотрел на Вячеслава – он лежал на спине, держа ладони у лица, но не в силах к нему прикоснуться. И я понимал, отчего – лицо раненого превратилось в страшную кровавую маску – а с головы словно скальп сняли. Грудь агонизирующего Вячеслава под порванной футболкой была в плетях глубоких, словно выгрызенных ран – пока не хлынула кровь, я успел заметить белизну оголившихся ребер.

К горлу подкатил комок, в ногах появилась предательская слабость, и я торопливо отошел на пару шагов – опасливо оглядываясь на зеленую полянку. Совсем не безмятежную, как минуту назад – затоптанная, орошенная кровь трава, исходящие черной слизью отрубленные щупальца, шевелящееся потревоженная и раненая тварь – движения веток-щупалец говорил о том, что она в ярости.

Цветка не было. Неудивительно – он, наверное, служил приманкой и сейчас просто… мои мысли оборвались, как только увидел торчащий из земли рваный обрубок – без верхней части. В этот же момент услышав всхлип, обернулся – и обомлел, глядя на Марину. Девушка держала в руках оборванный стебель с цветком, в центре которого виднелся прозрачный кристалл.

Марину била крупная дрожь – от шока пережитого испуга, от зрелища умирающего Вячеслава. Подойдя ближе, я приобнял девушку, и она – не выдержав, уронила цветок и обняла меня, несколько раз всхлипнув. Но истерики не случилось – выплеснув эмоции, она довольно быстро пришла в себя. Как раз к тому времени, как умер Вячеслав – издав последний булькающий хрип, он затих – а прямо над ним появилась метка с печатью авантюриста. Отвернувшись от замершего тела, чуть отстранился от Марины.

– Молодец, – посмотрев в глаза девушке, произнес я, признавая очевидное. Она лишь кивнула, и присев – явно стараясь не смотреть в сторону тела Вячеслава, подняла цветок. Шмыгнув носом пару раз и вытерев слезы, достав кристалл – сейчас легко выпавший из стремительно увядшего цветка, она посмотрел на него. Я тоже посмотрел – кристалл как кристалл, прозрачный. По форме, кстати, похож на тот символ, который изображен на щите эмблемы гильдии искателей приключений.

Внимание!

Компаньон «#1 Имя неизвестно» запрашивает доступ к рюкзаку!

Разрешить/Отказать

– Открой мне доступ к инвентарю, пожалуйста, – негромко прошептала Марина.

Доступ я ей – после секундной задержки, открыл. И практически сразу кристалл исчез из ее руки, а у меня появилась парочка оповещений.

Вы получили предмет «Созревший мета-кристалл»!

Задание «Мета-кристалл» дополнено!

Подробнее: ►

– Константин, – смахнув в сторону оповещения, посмотрел я на логиста.

– Что? – даже чуть отступил логист, принимая защитную стойку. Зря, кстати – при виде того, как неведомая тварь вгрызается в твоего спутника – с щедрыми брызгами крови, оторопь – вполне естественная реакция. Невероятно еще как Марина сориентировалась – находясь за нашими спинами и решившись выдернуть цветок в тот момент, когда щупальца терзали Вячеслава, а я пытался его вытащить. Так что никаких претензий – по этому случаю, логисту я даже не собирался предъявлять.

– Возьми пожалуйста матрас и идите в сторону города. Сейчас вас догоню, – усталым голосом произнес я.

Меня тоже начинала колотить крупная дрожь – следствие адреналина в крови, и осознания того, что бросился буквально в пасть опасной твари. А если бы не раздражительность, стоившая жизни нетерпеливому продажнику? И в пропитавшемся кровью снегу не он бы сейчас лежал, а герой… который еще минуту назад хотел пить шампанское, и чтобы о нем слагали саги.

– Марин, – обернулся я к девушке.

Она кивнула и неожиданно шагнула вперед – к самой границе зеленой поляны. Я дернулся было следом, но девушка лишь подняла отброшенный мною посох. Вот ведь черт, про него забыл совсем. В моменте забыл, конечно же – просто задумавшись о том, что собираюсь сейчас сделать.

Девушка протянула мне посох, который сейчас правда был обыкновенной деревяшкой… или нет? Посох силы стихий, который в моих руках казался неудобным костылем, когда его взяла Марина преобразился – переплетения трех гибких ветвей, из которых он состоял, словно подсветились сдержанным внутренним светом, а вокруг навершия появилось едва заметная голубая дымка.

Марина в недоумении смотрела на посох – причем держала его без видимых усилий. Мне же, когда брал его в руки, он казался достаточно тяжелым. Судя по отвлеченному взгляду, девушка сейчас смотрела в интерфейс – изучая возможности оружия, которое в ее руках опознало наличие специализации «магия». Как есть ведьма, самая настоящая – скользнул я взглядом по смоляным волосам и загорелым плечам Марины – и, легонько тронув девушку, развернул ее и подтолкнул вслед уже уходящему Константину.

Прежде чем подойти к трупу Вячеслава, пригляделся к маскировавшейся под дерево твари. Щупальца ветвей по-прежнему волновались, но не так яростно активно – а зеленый ковер летней травы колыхался волнами, словно прибираясь – отрубленные мною ветви понемногу двигались к корням дерева.

Когда Марина отошла, я присел рядом с Вячеславом и забрал печать, поместив ее в инвентарь. Старясь не смотреть на превратившуюся в ужасную маску голову, перекатил тело и осмотрел карманы. Бумажник простенький, без денег, лишь две банковские карты – наверное специально на корпоратив взял; никаких документов. Тяжело вздохнув – посмотрев вслед попутчикам, вновь обернулся к мертвецу.

То, что сейчас собирался сделать, в нашем мире называлось мародерством. Но мы уже не в нашем мире, а в зоне доступа одного телефонного звонка нет нерушимых государственных институтов, которое устанавливают законы – и никто нам не поможет, если сами себе не поможем. Правда, и налоги не надо отдавать – но сейчас этот плюс кажется весьма сомнительным.

С такими мыслями я оттянул пропитавшуюся кровью футболку погибшего продажника и аккуратно, двумя пальцами, подцепил массивную – едва не в палец толщиной, золотую цепь. На корпоративе я не пил, и наблюдал за новыми коллегами – мне нравится присматриваться к людям. Поэтому пару раз невольно стал свидетелем как Вячеслав – находящейся в центре внимания, словно бы невзначай специально поправлял массивную цепь, так чтобы небольшая петля напоказ выглядывала из ворота футболки. Тогда эта демонстрация носимых на шее денег показалась мне забавной. Сейчас нет.

Аккуратно перетянув цепь, нашел замочек и повозившись немного – периодически посматривая в сторону шевелящегося дерева, все же расстегнул. Очистив золото от крови – снегом, убрал тяжелую цепь в карман. Снял часы – механические, и работающие. На вид дорогие, но если цепь в первую очередь я снимал из-за стоимости, то часы совершенно по другому поводу: в определенных условиях сложно переоценить важность обычных часов – особенно там, где может прилететь подарок от снайпера, если решиться посмотреть время на ярком экране смартфона.

Прежде чем догонять спутников, торопливо засыпал тело погибшего спутника снегом. Знал я его всего ничего, приязни он особой у меня не вызывал – особенно с учетом того, что и покинул праздник-то я именно тогда, когда увидел, как Вячеслав зажигает с Анной. С которой – если честно, я давно и всерьез рассчитывал близко познакомится. Но сейчас, разбивая плотный наст и закидывая снегом коченеющий труп, испытывал горячее чувство благодарности – ведь если бы не Вячеслав, кто знает – вполне возможно мне хватило бы решимости дойти до кристалла, и не он бы сейчас умер.

Когда в последний раз бросил снег на скрывшееся под сугробом тело, выпрямился и тут меня накрыло – так, что ноги подкосились, налившись слабостью. До этого момента я воспринимал себя, словно наблюдая со стороны – как наблюдаешь за персонажем в компьютерной игре. Появившись в новом незнакомом мире и увидев перед собой раззявленную пасть стрелы тьмы я неожиданно для себя начал действовать по принципу «беги на звук выстрелов, а дальше будет видно», при этом не особо воспринимая реальность происходящего; абсолютно все мои действия происходили с мысленной оговоркой «да я вообще сейчас в коме под капельницами, а конкурсы здесь интересные».

Сейчас же навалилось осознание реальности произошедшего – дыхание сбилось, по спине прошел холодок и даже руки ощутимо задрожали. Глубоко вздохнув – стряхивая оцепенение, я бросил последний взгляд на сугроб, под которым покоился Вячеслав, и бросился догонять спутников.

Тяжелая золотая цепь с часами оттягивали и в некотором роде жгли карман – пока торопливо шагал уже пожалел, что решил обобрать труп, прикрываясь мыслями о нашем выживании. Может быть, цепь стоит отдать Константину – все равно собираюсь исключить его из отряда и забрать печать.

Догнав спутников, я перехватил упряжь волокуши у Константина, и некоторое время тащил Анну. Закутанная в спальник девушка по-прежнему находилась в глубоком обмороке, совершенно не реагируя на происходящее.

Долго шли в молчании – тем для разговоров было невероятное количество – но после страшной гибели Вячеслава никто не стремился начинать беседу первым. После того как я – весьма устав, передал тканевую петлю упряжи Константину, некоторое время шагал, отдыхая, а чуть погодя сфокусировался на интерфейсе. А именно, навелся на портрет Марины, открывая ее профиль. Посох находился в ячейке оружия, и я глянул на характеристики:

«Посох магии стихий»

Уровень предмета: 3.01

Двуручное       Посох

Экипировано:

+ 3 к интеллекту

+ 2 к духу

+ 1 к мудрости

+ 15 к навыкам Силы Стихий

Если в руках: Увеличение эффекта действия аур и заклинаний на 13%

В этот раз идентификация не потребовалась, и упоминания требования к специализации больше не было.

– Как посох? – поинтересовался я у Марины.

– Жду, – пожала плечами девушка, и пояснила, словно обрадованная возможностью поговорить, – он как аура активируется, только дольше.

– Намного дольше?

– Меньше трети прошло.

Еще пару часов мы шагали практически не общаясь, двигаясь в сторону города – преодолев уже больше половину расстояния. Вскоре лес закончился совсем, и мы теперь двигались по снежной пустыне среди холмов. Карта у нас была, направление известно – так что по склонам не поднимались, двигаясь распадками. Здесь, судя по всему, обычно дули сильные ветра – снежный наст был тверд, и ноги практически не проваливались; сейчас же, к счастью, ветра не было совсем, что нам – как казалось, было на руку.

Но даже не поднимаясь на вершины холмов можно было заметить скальную гряду вдали. Именно к ней нам и надо было – Дель-Винтар располагался у подножия высокой горы, вершина которой терялась в густых облаках. Вполне обычных, по-зимнему свинцово-серых, а вот позади нас – я оборачивался уже несколько раз, клубились пугающе-черные, спускающиеся практически к верхушкам деревьев тучи.

У меня была мысль объявить привал – ноги налились тяжестью, плечи ломило, но я молча шагал вперед. Константин уже практически протрезвел – на меня он не смотрел, глядя прямо перед собой, таща волокушу с Анной – сейчас была его очередь.

– Максим, – произнесла вдруг Марина, привлекая внимание.

Обернувшись, я понял – девушка держала в руках посох – вероятно, время активации способностей подошло к концу и сейчас она может получить прибавку к заявленным характеристикам. Три к интеллекту, два к мудрости, один у духу – умнее станет? Мудрее?

Марина вдруг вздрогнула, звучно и чувственно ахнула – даже приоткрыв рот, а глаза ее расширились. Ноги девушки подкосились, и я вовремя подхватил ее под руку – понимая, что сейчас она может осесть на землю.

– Воу, – выдохнула Марина через пару секунд, понемногу приходя в себя и стараясь отдышаться. – Воу, – повторила она еще раз, прислушиваясь к ощущением. Благодарно кивнув, она облокотилась на мою руку, постояв немного, а после выпрямилась.

– Неожиданно, – с трудом сглотнув, проговорила она, – очень, надо сказать, неожиданно.

– Как ощущения?

– Положительно… приятные, – добавила она, пряча взгляд.

– Умнее стала?

Прежде чем ответить, Марина задумалась.

– Нет, не умнее. Сложно объяснить… Состояние… представь, что ты всю ночь писал диплом и морально истощен, хочется лишь спать, а голова не думает… и как будто это вмиг проходит, в мыслях ясность, такая что кажется – диплом можно переписать начисто, сделав лучше. Ну, не весь, конечно, первую страницу хотя бы, – добавила Марина чуть погодя.

– Способности появились какие-то?

– У кого?

– У тебя.

– У меня? Откуда у меня? – не очень поняла Марина. Девушка все еще находилась в некоторой прострации, под впечатлением эффекта получения дополнительных характеристик. – Оу, слушай… мана увеличилась, вернее кап – теперь пять тысяч триста. И время действия ауры теперь больше десяти часов.

Пять тысяч маны – значение вместимости магической энергии печати. Три дополнительные единицы интеллекта прибавили к этому значению всего три сотни единиц. И судя по всему, печать авантюриста пятого ранга – весьма дорогой артефакт. Если сравнить безликую одежду колдуна с десятым уровнем предметов, и посох магии стихий – уровень которого за триста, получается, что отряд пятого ранга – весьма серьезная сила. И погибли в кругу кровавого ритуала призыва отнюдь не зеленые новички.

– У посоха способности есть какие-нибудь? – достаточно сумбурно переварив полученную информацию, спросил я.

– А… оу! Да, есть, но… ты же и сам можешь посмотреть… – с недоумением коротко глянула на меня Марина, на миг отвлекшись от интерфейса.

Действительно, чего это я. Возможные способа применения посоха действительно были. Правда, доступные пока в теории:

«Ледяная стрела»

30 Мана       Радиус действия: 20 м

Применение: 5 сек

Требуется специализация: Стихийная магия; Магия Воды

Выстрел ледяной стрелой, которая наносит 10* ед. магического урона имеет шанс* заморозить противника на 3 сек.

«Огненный шар»

30 Мана       Радиус действия: 20 м

Применение: 5 сек

Требуется специализация: Стихийная магия; Магия Огня

Бросок огненного шара, которая наносит 10* ед. магического урона от огня единовременно и от 3 до 12 ед. урона в течении 6 сек. при поджоге противника