Читать книгу За гранью - Анна Богарне - Страница 1

Он устало откинулся в кресле. Организм давал сбой, отказываясь бодрствовать несмотря на то, что по распорядку космического корабля был день. Приборная панель монотонно моргала, усиливая дремоту. Дежурный на капитанском мостике проверял показатели каждые два часа, чтобы не сбиться с намеченного курса. За последние сотню лет люди совершили стремительный прорыв в технике, однако она периодически сбоила. У него в запасе был еще час и можно было позволить себе немного отдохнуть.

Сон манил его в свои ласковые объятия, и парень начал проваливаться, теряя нить реальности. Автоматические двери с характерным шиканьем отворились, и он подскочил не в силах сфокусироваться, светлые волосы взъерошились, на лице остался отпечаток ладони.

– Расслабься, Ник, – добродушно рассмеялся гость, соседнее кресло скрипнуло под его весом. – Капитан спит. Ночка выдалась напряженная. Астероиды путались под ногами, – почесал он черную редкую бороду.

– Сколько еще? – сонно отозвался Никита.

– Мы проделали только половину пути, – вид у собеседника был усталый, вокруг глаз появились морщинки. – Быстро ты выдохся, – растянул он губы в улыбке, проводя ладонью по короткому ежику на голове.

Приборная панель заверещала, Ник подорвался: ноги запутались, но он смог удержаться. Несколько нажатий, и лампочки вновь замигали исправно.

За иллюминатором было темно. Вглядываясь в беспроглядную бездну, парень вспомнил о тренировках предшествовавших космическому путешествию. С перегрузками он справлялся, а вот физическая подготовка хромала. Зато теперь, в форме экипажа корабля он выглядел как с обложки журнала.

Многие из членов будущей команды сразу разбились на группы. Ник с завистью смотрел на таких ребят, сам он не привык к командной работе. Среди космонавтов были опытные, уже летавшие, правда только до спутника и обратно, но все же считавшие себя героями. Они то и задирали его словцом. Тихий, скромный парень притягивал к себе тех, кто считал своим долгом над ним поиздеваться.

– Ты для них небезопасен, в этом все дело, – как-то присел напротив него в столовой опытный техник Артем Волков, по прозвищу Волк. – Ты пойми, – говорил он с набитым ртом, – люди бояться тебя. Ты тихий, сам себе на уме. Таких не любят. – С того дня Волк взял его под свое крыло, и Никиту больше не трогали.

Товарищ скрестил на груди руки, мышцы напряглись под рубахой. Закусив нижнюю губу, он тоже о чем-то размышлял.

– Мы так далеко от дома… – не сводя взгляда с иллюминатора произнес Ник.

– Скучаешь о ком-то? – спросил друг, прерывая свои размышления.

– Есть одна девушка, – вздохнул парень, развернувшись вполоборота. – Вряд ли она скучает.

Волк нехотя поднялся с кресла и подошел к нему, заглядывая через плечо в темноту молчаливого космоса, поверхность иллюминатора отражала их силуэты. Он наверняка собирался сказать что-то ободряющее, как вдруг корабль тряхануло, пол убежал из-под ног. Ник завалился на друга, оттолкнулся руками и откатился. Сквозь звуки сирены из динамиков пробивался крик капитана: – Аварийное положение!

Никита ошарашено оглядывал приборную панель и не мог понять в чем проблема, – все было исправно. Однако сирена продолжала выть, разрывая ему голову на куски. Придерживая ушибленную руку, Волк также осматривал приборную панель. Снаружи полыхнуло, яркая вспышка вытеснила космическую тьму. Ник закрыл лицо рукой, но его успело ослепить.

– Атака! – прокричал Волк с надрывом.

***

Визг сирены почему-то оказался на заднем фоне. Вспышка преобразовалась в разрастающийся и закручивающийся в спираль луч света. В какой-то момент она крутанулась, и корабль совершил резкий рывок вперед. Ник ударился лбом об металлическую обшивку, теплая кровь заструилась у него по лицу.

Капитан повторил предупреждение об аварийном положении, оборвавшемся на полуслове. Ник клацал по сенсорной панели, просматривая отсек за отсеком. Ему казалось: ошибка вот-вот найдется, и кошмар прекратится.

Оклемавшись, Волк подорвался к пульту управления и врубил дополнительные двигатели, – корабль начал сопротивление световому явлению. Раскручивающееся, ослепляющее, спиралевидное нечто не собиралось сдаваться и ускорилось, подтягивая их к себе метр за метром. Волк склонился, исподлобья сверля неприятеля взглядом, на его широченной шее пролегла крупная складка. Хаотично соображая, Ник продолжал пролистывать показатели.

Когда до столкновения оставалось всего ничего, он оставил попытки. Волк коснулся его плеча: – Я был рад обрести хорошего друга, – твердо сказал он и перевел взгляд на инопланетное явление, готовясь встретить смерть как мужчина. Трясущейся рукой Ник передвинул рычаг, ускоряя корабль навстречу свету: враз их прижало давлением к полу, мышцы болезненно сжались, кровь пошла носом.

***

Очнувшись, он проверил все ли на месте; ноги тряслись при подъеме, голова кружилась. Волк неподвижно лежал лицом вниз. Сверля ему спину глазами, Ник думал о страшном, но потом заметил, что друг дышит, и расслабился. Тишина пугала. Сирена, видимо, отключилась после прорывного тарана. Ну или он оглох. Поковыряв пальцем в ушах, парень не почувствовал разницы.

Нетвердой походкой он добрался до иллюминатора и увидел невероятную картину: поверхность планеты пестрела миллионами различных цветов – некоторым оттенкам он не мог найти объяснения; внизу, на приличном расстоянии проглядывались пики парящих в воздухе сооружений. Корабль дрейфовал, будто был окружен воздушной подушкой.

Слух восстановился, и Ник уловил кряхтение друга. Он только-только помог ему подняться, когда корабль ощутимо качнуло, зашипел люк разгерметизации. Скафандры находились в специализированной рубке на стыке отсеков, добраться до нее они не успеют. Ник задумался над тем, сколько организм сможет функционировать без кислорода. Они проходили это на лекциях по подготовке, но знания выветрились, растворяясь бесследно.

Шаги приближались, а с ними и неизбежность. Он вдохнул полной грудью, и воздух напомнил ему зимнее, свежее утро. Двери с шуршанием отворились, впуская чужаков, на которых не было скафандров: лишь аккуратные прилегающие костюмы, закрывавшие тело так, чтобы лицо оставалось не покрытым тканью; на плечах на темном фоне выделялись белые широкие ремни; а по осанке было заметно – они держат за спиной что-то тяжелое. На первый взгляд чужаки ничем не отличались от них, и это настораживало. Ник ожидал увидеть что угодно, только не землян чудесным образом рассекавших в атмосфере другой планеты.

– Не пугайтесь, – выставил перед собой руку тот, что покрепче. – Мы не враги. Советники приказали доставить вас на планету.

Ник зажмурился, щипая себя до синяка: «Я умер. Другого объяснения нет. Или кислород закончился, и я галлюцинирую. Чертовщина какая-то!» Волк сосредоточено оглядел помещение и выдал: – Идем! Найдем капитана! – Он двинулся на чужаков и наткнулся на тощего с залысиной.