Читать книгу Новая жизнь - Анна Романовна Май - Страница 1

22 декабря 2003, воскр.

Мужчина напротив в вагоне метро улыбается мне, а я закрываю глаза. Я не хочу отвечать ему улыбкой (вдруг подойдет познакомиться), и не хочу портить ему настроение стеклянным непонимающим взглядом. Я вообще ничего не хочу. Хотя нет, это неправда. Просто то, чего я желаю, наверно, не существует вовсе. Настоящей любви нет, уверяет моя лучшая подруга Наташка. И еще больше убеждает в этом моя собственная жизнь. Да, любовь подчас случается меж людьми, вот только подлинная и взаимная очень редко. К тому же, как не устает повторять Наталья при каждом нашем разговоре, «Не забывай: все мужики козлы». Она знает, о чем говорит: мужья всех ее подруг приставали к ней. Я как-то уточнила: «Может, ты не так поняла?» – «Как же, не так! Они говорили, что хотят видеть меня своей любовницей открытым текстом». Ната ничего не сообщает об этом подружкам. Зачем их зря расстраивать? Только потеряет друзей и разрушит семьи. И совсем не факт, что новые мужики подруг окажутся лучше.

Но вдруг чудо все-таки возможно? То есть, возможно и для меня? Ведь, как ни крути, из множества моих знакомых я знаю одно исключение, это Иван и Таня Соколовы. Татьяна родом из Первоуральска. Сейчас ей 23, а когда было 14, она с друзьями возвращалась со дня рожденья и попала в бандитскую перестрелку: рядом с детьми затормозила машина, из нее выскочил мужик и принялся палить. Ребят рядом с Таней даже не зацепило, а вот ее увезли в больницу с тяжелым огнестрельным ранением головы. Врачи сказали, что остаток жизни девочка проведет прикованной к постели и никогда не сможет ходить, видеть и слышать. Месяц она жила на капельницах. После этого ее кормили с ложки. Ее Таня могла удержать, но вот есть… Руки так тряслись, что все вываливалось. А ведь через 8 месяцев зашита диплома в художественной школе! Мечта детства – коту под хвост? Таня взяла ручку и стала пытаться писать и рисовать. И закончила общеобразовательную школу в то же время, что и ее здоровые одноклассники! В срок получила и диплом художественной школы, с отличием.

Но когда спустя два месяца после выстрела Таня попыталась встать, потеряла сознание. Последующие попытки также закончились неудачей. Но однажды ее вывезли на больничный балкон подышать свежим воздухом. Мимо больницы шли люди, и девочку поразило, что никто из них не улыбался: «Они могли ходить, у них не болела голова – но никто не замечал ни красоты неба, ни разноцветной листвы под ногами». Именно в тот момент она окончательно решила, что сидеть всю жизнь в инвалидной коляске и в четырех стенах не для нее. Школьница стала работать над собой: прочла уйму книг, брала из них разные упражнения, пробовала. В целом на тренировки уходило от 2 до 4 часов в день. Через год Таня начала ходить, хотя еще очень долго ей казалось, что в то время, как она пытается идти, начинается землетрясение. А еще с помощью йоги ей удалось восстановить зрение. И все это – невзирая на постоянную ужасную головную боль («Таблетки не помогали. Чтобы отвлечься, я использовала лечебные настрои, травы. В конце концов, я к ней просто привыкла»).

Несмотря на красный диплом художественной школы, сразу замахнуться на Академию Художеств Таня не решилась: отбор туда очень строгий, всего несколько человек в год, а она к тому же не слышит. Узнала, что под Питером в Павловске есть лицей искусств, куда принимают слабослышаших ребят, там можно получить специальность дизайнера.

Иван тоже хотел стать художником и решил поступать в тот же лицей. Он увидел Таню в первый же день. Девушка стояла у входа, и понравилась Ване с первого взгляда. Когда он понял, что эта красивая девочка не слышит, удивился, но не испугался. Написал на песке: «Почему?». Таня ответила. Спустя несколько дней они решили вместе готовится к экзаменам. Постепенно Иван освоил азбуку жестов, а Таня научилась читать по губам. Когда оказалось, что Таня ждет ребенка, думали недолго и решили: будем рожать! Но, как тут же выяснилось, незаконнорожденного ребенка в общагу никто не пропишет. И в этот раз Иван думал недолго и предложил: «Давай поженимся официально!». Половина друзей его отговаривала: «Ты сошел с ума, жениться в 17 лет!». Зато другие, знакомые с Таней, одобряли его выбор. Да, Таня умна и красива, но не это главное: она всегда улыбается. И как бы ей не было плохо и трудно, она никогда не жалуется.

Врачи запрещали Татьяне иметь детей, но сейчас она говорит, что все проблемы, связанные с беременностью и родами, были в радость. Самая главная Танина цель теперь услышать, как любимая дочурка говорит ей «мама». В этом может помочь операция кохлеарного протезирования, когда в голову вживляются электроды. После такой операции даже глухие от рождения начинают слышать. Но только стоит она 30 тысяч долларов. Где молодой семье взять такие деньги? «Дорогу осилит идущий!» – говорит Таня. Хотелось бы верить! Я несколько раз обращалась с просьбой помочь Татьяне к очень богатым людям – безрезультатно. Но Таня продолжает верить в людей: «Я все равно считаю, что большинство людей в глубине души добрые. Просто все лучшее во многих задавлено условностями, масками, понятиями престижа, страхами. Да, для кого-то «мерседес» последней марки заслоняет все вокруг, но это не значит, что этот человек плохой – просто он не знает, вернее, не задумывается о том, как жить правильно. А как правильно? На мой взгляд, как в песне Макаревича «Костер»: «Тот был умней, кто свой огонь сберег – он обогреть других уже не мог, но без потерь дожил до теплых дней. А ты – ты все спалил за час. Но в это час стало всем теплей». Вот такие удивительные люди ходят рядом с тобой по этой земле. И хочется быть сильной и стойкой, как Таня. Работящий красавчик Иван неспроста ее выбрал из океана юных прелестниц – потому что Татьяна достойна той самой настоящей любви.

А я? Вчера я смотрела по телику шоу «Голод». Вообще зря я его, конечно, смотрю: во время него так зверски хочется есть! Еще странно, что мужики и сейчас, когда я растолстела на 13 кг, по прежнему обращают на меня внимание. Нет, одно дело, когда ты весишь 53 – ну, или даже 65 (вообще мой идеальный вес 60 килограммов, но порой я весила даже 47) и выглядишь, как фотомодель – тогда понятно, почему тебе не дают проходу. Но когда ты весишь 73, как сейчас! Мой рост 172, поэтому я не выгляжу очень толстой, скорее, плотной. У меня ничего нигде не висит. Но все равно, такой я неприятна самой себе. Странно, что я могу нравиться кому-то. Вообще считается, что тот, кто нравится себе, всегда понравится другим, и красота не главное. Я знаю, что это правда: есть очень красивые мужчины, которые живут со страхолюдинами и обожают последних. Но вот только я никогда не могла и не умела любить себя. Может, поэтому меня никто никогда по настоящему не любил?

Так вот про шоу «Голод». Там одну из участниц, 20-летнюю Карину из Казани, внезапно похитили. Но оказалось, девушку украл ее приятель! Он преподнес перепуганной и ничего не понимающей Карине кольцо с предложением руки и сердца. Девушка, не раздумывая, бросила шоу, хотя ей влепили за это оплату неустойки в размере 17 тысяч долларов. А другие ребята после ее ухода как завороженные повторяли: «Надо же! Чудеса в самом деле бывают, теперь я в это верю! Смотри, все, о чем она мечтала, все, во что она верила, сбылось. Мысли в самом деле материализуются! Как здорово, что Каринины жизнерадостность и жизнелюбие вознаградились сполна».

Ну да. Но только мне не 20, как Карине, а скоро 30. В двадцать я тоже замечательно выглядела, была полна энергии и надежд (кстати: почему Господь не вознаградил мои жизнелюбие, веру в себя и людей?). А теперь? Теперь у меня ничего не осталось. Ни веры, ни надежды, ни любви. У меня ничего нет! Например, стабильной работы с нормальной зарплатой. Я пашу журналистом-фрилансером на кучу изданий, пишу обо всем подряд, начиная с интервью со звездами до социальных тем. Еще я строчу за сущие гроши книжонки на оздоровительные темы. Например, под увлекательным названием «Скрытые инфекции – чума 21 века». Обычно я превращаю заумные тексты врачей в что-то понятное массовому читателю. За одну подобную книгу издательства платят 100-200 долларов (это за 1-2 месяца напряженной работы).

Несколько раз я честно пыталась устроиться на постоянную работу. Но, во-первых, сейчас все стали ушлые: зачем брать кого-то в штат и выплачивать пенсионные и медстраховки, если можно прекрасно обойтись услугами бесправных фрилансеров? Во вторых, штатные оклады там, где я устраивалась, были просто смехотворные. Так, в газете «Жизнь» в 2001-м редактор отдела культуры получал всего 600 рублей в месяц. Этого хватало питаться неделю, и то плохо. А как платить за проезд на транспорте? За жилье, электричество и тд? Про одеваться я вообще молчу. При этом ты была обязана торчать в редакции чуть ли не круглосуточно (непонятно, как при этом писать репортажи с места событий, брать интервью у кучи очень занятых «звезд» и собирать новости). Вместе со мной работали еще две редактора: хитропопый спортивный, который все время был на больничном, и молодая девочка, бросившая философский факультет. Ей все было в новинку, и она была готова работать на голом энтузиазме. Но у меня нет помогающих мамы и папы, а энтузиазм на хлеб не намажешь. То же самое было на трех телеканалах, где я работала корреспондентом в программах новостей. У прочих сотрудниц были состоятельные мужья или бойфренды и это помогало им выживать и хорошо выглядеть (на телевидении без этого нельзя). Продюсер одной передачки прозрачно намекал, что готов поднять мне зарплату за «расширение обязанностей». Но я предпочла уйти. Помню, он спросил меня: «Каким должен быть твой мужчина?» – «Умным и не подлым». «Ну, такого очень легко найти!» – засмеялся он. Как же! Он нам без конца задерживал зарплату, мы все время жили впроголодь, ничего не видя, кроме работы с 9 утра до полуночи (и как потом добраться до дома, а? Автобус так поздно уже не ходил, а на такси денег не было). А наш продюсер тем временем менял иномарки и хвастался новыми дорогими часами. И приглашал в кабак. А мне хотелось дать ему в морду. Нет уж! Лучше свобода. Как ни странно, работая внештатно, но на кучу изданий, вполне можно нормально и даже неплохо жить. Правда, работать приходиться на износ и времени ни на что не остается. Но хуже всего, что ты никогда не знаешь, когда редактор поставит твой текст – и когда ты в результате получишь деньги. И сколько!

Нормального жилья у меня тоже нет: 12 лет я скиталась по съемным углам и коммуналкам, что сожрало немало моих сил и чуть не отняло здоровье. Но я упорно менялась на улучшение, с меньшим количеством соседей и большей площади все время, без перерыва. Я ездила на просмотры комнат иногда по три раза в день, даже в сессию до и после экзаменов, и ко мне постоянно кто-то приходил. Так, в конце концов, в этом октябре я выменяла себе уже не комнату, а крохотную однушку в пригороде Питера Вертолово. Но это не основное Вертолово, а пригород пригорода, поселок Черная речка (да-да, та самая, на которой смертельно ранили Пушкина – но только здесь эта мутная водная артерия похожа на ручей). Очень надеюсь, что в Черной речке по пьяни не прикончат и меня. Сперва я была просто счастлива (наконец-то отдельное жилье!) – пока не оказалось, что здесь слышимость, как будто нет стен. То есть у меня в самом деле нет значительной части стены, как выяснилось вскоре – там, где со стороны подъезда металлическая коробка со счетчиками (вечно открытая нараспашку, ключ неизвестно где). Со стороны моей комнаты железяку просто помазали штукатуркой. Когда наступит весна, будет не так холодно и сыро для ремонта и я накоплю денег, решила установить там гипсокартонную стену со звукоизоляцией. Ну а пока отчетливо слышно даже как пыхтит соседский пес, когда его ведут гулять. Что уж говорить о мате моих соседей! (Похоже, по иному выражать свои мысли местное мужское население, начиная лет с семи, просто не способно).

Боже, за что ты издеваешься надо мной?! Ну почему поселковая шпана от 13 до 25 часами толчется днем и ночью именно под моим окном (там скамейка при входе в подъезд – но такие скамейки есть у многих домов). А еще именно на нашей площадке второго этажа? Из-за их вонючих папирос у меня в квартире пахнет, как в общественном туалете. Сперва я выходила и просила по-хорошему: «Ребята, пожалуйста, здесь такая слышимость, что вы как будто сидите в моей единственной маленькой комнате. Это у вас всех большие квартиры, а мне некуда уйти. И от сигарет у меня ужасно болит голова, а ведь я работаю дома. Пожалуйста, курите у себя в подъездах. А тех, кто живет здесь, прошу подниматься на полпролета выше, это всего несколько ступенек. Но мне уже будет легче». Но они отвечали, чтобы я не выдумывала, издевательски ржали. Мне начали заплевывать дверь, а на очередную просьбу курить пролетом выше пообещали скинуть с лестницы вниз головой. Их не тронуло и то, что я сказала, что я аллергик и что сигаретный дым яд даже для здоровых, а я от него задыхаюсь. Наоборот, после этого парни стали специально курить мне прямо в дыру от замочной скважины. «Может, скорей подохнет», – слышала я их гогот. Мне казалось и все еще кажется, что я вижу кошмарный сон. И все никак не могу проснуться.

В детстве, в школе и во дворе я дружила в основном с мальчишками. В отличие от плаксивых девчонок, которые обожали ябедничать, на парней можно было положиться и они умели держать слово. Странно: куда эти замечательные качества деваются в мужчинах с возрастом? Лет в двенадцать мои товарищи вдруг резко начали курить, материться и слушать разный отстой. Но, что хуже всего, подражать героям блатного шансона, криминальным авторитетам. У них стало модно быть плохим (видимо, для них это равнялось «быть крутым»). Или, хотя бы, казаться. В результате они все резко скатились в учебе и были вынуждены пойти в ПТУ. Но даже эти забычившие вчерашние друзья все равно вели себя со мной безупречно, ни разу не обозвали, могли под настроение помочь нести тяжелый портфель или сумки из магазина. И продолжали дарить книжки на 8 марта. Вообще, у меня всегда было столько друзей в школе и дворе, и везде меня уважали! Тогда мы, такие разные, все-таки находили общий язык – так почему мне теперь никак не достучаться до гопы из Черной речки? Что я только не перепробовала! Но никакие слова на них не действуют. Они явно хотят моей погибели. За что? Почему? Я же ничего им не сделала!

Нет, большинство соседей по подъезду у меня нормальные люди. Но слева, справа, в квартире сверху и в двух квартирах снизу – просто как нарочно! Плюс их дружки. Я сперва надеялась, что гопники все-таки образумятся. Даже когда эти уроды сломали мне почтовый ящик, дверной глазок и звонок. Потому что ящики, глазки и звонки гопники от безделья и агрессии сломали всем (кроме своих). Я сперва нанимала соседа-рукодельца все это чинить, а потом бросила: только выкидывать деньги на ветер.

Но недавно гопники сперли телеграмму от моей мамы: «Срочно купи такие-то лекарства» (у меня неизлечимо болен отец, да и мать в силу лет не блещет здоровьем. А живут они в маленьком городке, где не все можно купить. Да и денег у них нет, все заработанные накопления за жизнь испарились из-за инфляции). О телеграмме я узнала случайно, лишь через 10 дней, встретив начальницу почты на улице: оказалось, мне оставляли несколько предупреждений с текстом сообщения, потом саму «молнию», но все это у меня из двери вытаскивали. И тут я окончательно поняла: хоть половина гопы еще не взрослые, все равно – гнилье! И вряд ли доброжелательное отношение их души воскресит. О чем говорить, если соседская девчонка Вика Кравченко сразу, как только я въехала, поразила меня выкриками под моим окном вроде: «Я ему иголку в колесо велика воткнула, теперь он точно упадет»! Или: «Ты психитический шизофреник, потому что ты ссышь в постель», – это она так (и только так) разговаривает со своими приятелями, ближайшие из которых цыганенок Сашка Мавло 13-ти лет по кличке Мелкий и Сережка Юдин, мой сосед слева, ему 14-ть, как и Вике. Странно, но при всех ее оскорбительных манерах крикливая наглая Вичка ходит у Чернореченской гопы в авторитете. Как и ее отец у прочих соседей. Его побаиваются, потому что, как мне шепнули по приезде, «Юрка работает в КГБ». Я не считаю, как многие, что все работники силовых структур поголовно садисты и извращенцы: все люди разные и в каждой профессии найдется всякой твари по паре. Но Юрий Кравченко мне активно не нравится. И не из-за места службы, а потому что в первые же дни моего обитания в поселке он начал ломиться ко мне в квартиру. В первый раз я пригрозила, что пожалуюсь его жене, во второй – что обращусь в милицию. Он засмеялся: «Тебе никто не поверит!» – но, слава богу, отстал. Зато стал науськивать других соседей против меня, говоря (я слышала за окном): «Эта новая соседка странная. Она проститутка, у нее все время свет но ночам горит». Да, горит: потому что я пишу днем и ночью, чтобы было на что жить! Наташа говорит, мужики часто мстят тем, кто их отверг: «Странно, что ты с этим раньше не сталкивалась».

Вскоре Кравченко расширил диапазон измышлений: на «проститутку» соседи реагировали как-то вяло, и постепенно я стала «лесбиянкой» (это вызвало более недоброжелательное оживление) и «чокнутой». Как «проститутка» и «лесбиянка» вяжутся друг с другом, Кравченко не пояснял. Впрочем, у таких людей всегда нелады с логикой. Помню, в одной из коммуналок была у меня соседка Мариванна. В ее доносах я была воровкой, наркоманкой и японской шпионкой – все это параллельно, и не только это. Милиционеры, читая бабкины опусы при мне, хохотали от всего этого бредового маразма, но Мариванна не унывала и ваяла новые кляузы. Она прекрасно помнила те времена, когда за один такой пасквиль соседей могли сослать на 25 лет в лагеря или даже расстрелять. Я старалась изо всех сил не обращать на нее внимания – что с человека в возрасте возьмешь? Ее уже не изменишь. Но было так тяжело! Она порезала мне единственную шубу зимой (другой теплой одежды у меня тогда не было, только летняя куртка-плащевка). Регулярно сыпала в еду какие-то химикалии (как-то я увидела на ее столе открытый початый крысиный яд, и в тот вечер мой борщ опять оказался горько-химическим на вкус). Но хуже всего было то, что она с другим соседом не давали мне спать: он гремел за моей стеной на кухне посудой до часу ночи, а Мариванна вставала и врубала на полную мощность свой телик и радио за другой стеной в шесть утра. И шла на кухню, а вся эта какофония в ее комнате мне предназначалась. Кстати, медики говорят, два музыкальных ритма одновременно очень плохо действуют на сердце. Мариванна этого, конечно, не знала, просто ей хотелось любой ценой отравить мне существование. Когда я въезжала в ту коммуналку, семья, у которой я купила комнату, скрыла, какая у них соседка и что они бегут именно от нее, а я была совсем еще неопытная. Я менялась оттуда как проклятая, больше ничего в жизни не видя. Моя комнатка всем нравилась – но завидев горбатую бабку гренадерского роста и сложения, и ее глазки орка под нависшим лбом (мне от одного ее взгляда делалось нехорошо – оказалось, не только мне) все тут же спешно уносили ноги. Даже если она не успевала открыть свой рот, смачно оскорбляя пришедших. В конце концов мне удалось удрать оттуда, но за 3 года жизни в той коммуналке я из здоровой, энергичной красотки превратилась почти в развалину. До Мариванны я не верила ни в каких энергетических вампиров. Пришлось поверить!

Разумеется, у самой Мариванны куда больше реальных недостатков, чем у меня вымышленных пороков. Но такие видят только соринку в чужом глазу, даже если сами ее туда впихнули. Тот же Юрка-КГБ-шник лучше бы за свой дочкой смотрел: 14-летняя девчонка шляется с пьющими из горла ровесниками и взрослыми парнями до двух ночи, и черт знает, чему ее там учат (13-14-летние соплюшки вчера орали у нас под окнами обдолбанными голосами: «Ты больше любишь в жопу или в пизду?» – «В пизду! Или чтоб два одновременно». И гогот всей компании). Но неугомонному «КГБ-шнику» на все это, похоже, плевать – зато от меня никак не отцепится, кровосос.

Что касается Сережки Юдина, или Серого, он самый рослый и крепкий подросток в поселке (уже сравнялся со мной в объемах и габаритах). Наверно, поэтому он так верховодит более хлипкими и младшими. А еще у него есть «крутой» старший брат Паша, а у того дружки. Хотя нет, главная причина не в росте и не в поддержке взрослых, просто Сережа очень хитрый, хороший актер и умеет довольно ловко (я слышала) манипулировать другими мальчишками: может изобразить искреннее расположение, а потом высмеивает отошедшего с другими. И способен рассказать небылицы обо всем и всех так, как будто те произошли взаправду. Несмотря на возраст, он уже подлый, как Вика. У той совсем неудивительно при ее папочке – а здесь масла в огонь подливает мамаша Серого, Ирина. Недавно мне осточертело без конца отмывать дверь и я решила разобраться во всем не обращаясь к милиции, по-соседски. Я надеялась, родители образумят свои отпрысков – но не тут-то было! Сначала я зашла к Сережке: «Скажи, кто больше всех плюет мне на дверь»? «Мелкий и новенький Руслан». Я пошла к последним, но те возразили: это делают сам Серый и Вичка Кравченко, и они же всех подбивают. В общем, я довольно долго ходила от одного адреса к другому, пытаясь сначала определить истинных виновников происшедшего (чтобы только после этого обратиться к родителям). Все пацаны независимо друг от друга в один голос утверждали: пакостил сам Серый, а еще Вика. Но девчонка сказала: «Да, я видела, как Сережа плевал на двери и поджигал «глазки», но я ничего не делала». «А почему не остановила?» – «Но я же ничего сама не делала». Короче, логика «железная»!

В итоге я обратилась к матери Сергея, но та возмущенно сказала, что я на ее сыночка наговариваю и захлопнула передо мной дверь. Я услышала, как за ней она говорит сыну: «Если эта соседка клевещет на тебя и стравливает с другими, ей это даром не пройдет!». Хотя я как раз, чтобы не ссорить подростков, никому не признавалась, кто именно их назвал, сообщала просто: «Другие ребята сказали». Мне же нужно было найти зачинщиков, чтобы все это прекратить! Мама Руслана рассказывала: когда Серый поругался с ее сыном, Ирина Юдина прибежала к ним и воткнула ножницы Руслику в руку. Но участковый не захотел привлечь ее к ответственности. Я просто не могла в эту историю поверить! Теперь уже могу. Похоже, Ирина еще более не в себе, чем ее драгоценный Сереженька. Кстати, я ведь по переезде сюда защищала его, когда другие пацаны кидали камни и огрызки в его окна и орали угрозы за то, что он чьего-то дедушку обматерил: «Ребята, хватит, вы сейчас выбьете стекла, вам отвечать придется, а вашим родителям платить». И вот она, благодарность – теперь Сережа активно всех на меня науськивает! Потому что его мать сказала сыну, что я их враг.

А мать Вики Кравченко отрезала: «При чем тут мы, это не мой ребенок. Не городите чушь, и вообще отстаньте. Вы ненормальная!». Эти тетки из тех матерей, для которых их дети никогда ни в чем не виноваты. Разумеется, подобное воспитание приносит ядовитые плоды, и в конце концов оборачивается против самих «садоводов». Но слишком поздно для всех – и для выросших монстров, и для их жертв, и для горе-родителей.

Несколько лет назад я делала документальный фильм для ТВ. Ученые, исследующие гены и мозг, рассказали: люди, склонные к асоциальному и агрессивному поведению, имеют или повреждения мозга, или дефектные гены, или и то, и другое. Но при любых внутренних неисправностях характер и в результате судьба от 50% до 80% зависят от воспитания. То есть больше, чем наполовину! Я знаю, что предкам Вички и Серого придется хлебнуть сполна – но сейчас мне от этого не легче!

Еще медики-ученые рассказали, что шизофрения начинается, когда подросток не может дать объяснения своим хулиганским и вредящим окружающим действиям. Все начинается с бессмысленных плевков на чужие двери, поджигания почтовых ящиков, мучения собак и кошек – а потом юные садисты переходят на людей. Исходя из этого постулата, несколько подростков из Черной речки явно безумны, хоть они сами, как Вичка и Серый, без конца обзывают так всех подряд (ну да, по принципу «кто как обзывается, тот так и называется»). Другие же просто пасуют и теряются под их давлением и авторитетом старших парней. Но если бы они попали в иное окружение, это были бы приличные дети. Я вижу по их глазам: им стыдно за то, как они себя ведут. Но еще больше они боятся сами оказаться на месте жертвы.

Я как-то спросила у Мелкого, которого мне жаль, он самый маленький из «гопы» и все его притесняют: «Зачем тебе такие друзья, которые все валят на тебя?» – «Других-то нет. У нас маленький поселок», – угрюмо ответил мальчишка. А Руслан недавно переехал в Черную речку и пытается изо всех сил стать своим.

Да, если бы не старшие, подростки так себя вести точно бы не решились. Они стали кричать ругательства в мой адрес, кидать мне в окна камни и огрызки и плевать мне на дверь только вслед за взрослой «гопой». Я слышала и слышу, как взрослые парни науськивают младших. Это они им показали пример: «Да пошлите вы ее на хер! Где хотим, там и курим. Пошла она сама со своим буржуйским почтовым ящиком – она у нас не спросила, прежде чем его вешать», – короче, бред полный. Этим вечно пахнущим перегаром парням просто надо на ком-то и как-то сорвать свою злость: хочется иной жизни, да никак. Вместо поисков хоть какой-то работы они предпочитают часами торчать в подъезде и накручивать и подначивать друг друга. А дети относятся к людям так же, как их старшие братья и родители. Было бы поистине странно, если избалованные и самоуверенные Вичка и Серый питали ко мне уважение, ведь все их авторитетное взрослое окружение активно настраивает их против «странной» чужачки с «буржуйским» почтовым ящиком. Хотя он стоит всего 170 рублей. «Антивандальный». Ну-ну: мне его сперва поджигали и сыпали внутрь всякий мусор, а потом быстренько сломали. Но на ящик плевать. А вот здоровье жалко – и себя, и родителей. Кстати, после того случая с телеграммой я обратилась в милицию. Но мне никто не помог: бравые служители правопорядка в Вертоловском отделении (поселок к ним относится) вообще отказались к нам приезжать под предлогом, что у них нет машины, а у меня нет свидетелей в порче моего имущества – ящика, глазка и т.д. То есть свидетелей на самом деле выше крыши, но кто из соседей захочет нарываться на неприятности с наглым хулиганьем и папой Кравченко! То же самое было, когда взрослые гопники несколько раз в невменяемом состоянии, пьяные и под наркотиками ломали мне по ночам дверь и я в ужасе звонила в дежурную часть – сказали, что подъедут, но никто не появился! Мои замки выдержали лишь чудом, хотя один из двух гопники все же сломали совсем, а другой я долго прочищала от разной дряни. И дверь у меня хорошо, что железная, деревянную гопа бы подожгла. Она и эту не раз пыталась.

Это первое мое отдельное жилье, без общих с соседями унитаза, ванной и кухни. Я так долго – всю жизнь! – об этом мечтала. В нетерпении сразу же начала ремонт, ободрала старые обои там, где они сильно отставали. И была просто в шоке: с бетонных (как предполагалось) стен водопадом сыпался песок, оставляя глубокие ямы и рытвины! То есть цемента в несущих стенах явно недостаточно (строили военные – а я еще гадала раньше, почему они так славятся своим воровством) и дом держится вообще непонятно как. А стены внутри квартиры оказались сделаны из шифера или ядовитого ДСП! Причем во влажных помещениях типа санузла и кухни.

Еще эта квартира оказалась невероятно холодной: пол моей единственной комнатки над входом в подъезд, там дверь из листа железа вроде моей, совсем не держит тепло. Часто подъездная дверь пребывает сломанной и открытой нараспашку. В результате температура в моей комнате сейчас всего 11 градусов даже с обогревателем (без него вообще +7). Я так стремилась к свободе от коммунальных соседей, что думала: мне тут 100% будет лучше. Заживу, ни на кого не оглядываясь – наконец! Мне так осточертело все время ждать своей очереди приготовить, помыться, постирать – а жизнь проходит! Мимо. Но я ошиблась: в последней коммуналке в целом было не так уж плохо, соседи были не пьющие и не скандальные. Хотя там мы месяцами не видели горячей воды из-за бесконечных аварий. А ремонтники просто не приходили.

Я сюда поменялась с рабочим Смирновым почти без доплаты, как и всегда. У меня отлажена схема: я въезжаю, делаю ремонт (своими силами он обходится вполне дешево, хоть и приходится попотеть. Самое неприятное пыль. В ней плесень и токсичные вещества, но что поделаешь, мне всегда доставались запущенные варианты). Покончив с приведением очередного жилища в приличный вид, сразу же начинаю меняться на улучшение. Или задорого продавать свое и покупать лучший вариант почти по той же цене, с небольшой доплатой. На что у меня и был расчет: приведенная в приличный вид, уютная и привлекательная квартира будет стоить уже на несколько тысяч баксов дороже. Я мечтаю переехать обратно в Питер, устала мотаться из пригорода и обратно – автобуса ждать долго, ехать тоже, пробки растут. Но в любом случае, без серьезной доплаты мне и после ремонта не обойтись. Это плюс несколько тысяч долларов. У меня их нет, и неизвестно, где взять. На жизнь мне хватает, но больше пока ни на что. Когда я переезжала, у меня была надежда найти более высокооплачиваемую работу, и так все разрешить. Я так старалась и стараюсь, но… Но пока никак!

Я вот думаю: если Высшие силы есть, может, они нарочно меня сюда не пускали? Сначала Смирнов вместо сбора документов запил. Потом мне пришлось отдать все свои скромные накопления, чтобы погасить многолетние долги этого алконавта за свет и коммуналку. И уже после обмена рабочий признался: он решил поменяться на ухудшение потому, что боялся жить с такими соседями: его несколько раз били и угрожали убить, если квартиру на кого-то из парней не перепишет. В итоге несчастный ютился у друга. Я насторожилась, но самонадеянно решила, что в отдельной квартире меня никто не сможет достать! Как я ошиблась…

Я так устала от постоянного мата и никотиновой вони, холода и депрессивного хард-рока со всех сторон. От хронического недосыпа от шума за стенами, снизу и на улице под моим окном до 3-4 утра. Я даже всерьез начала мечтать оглохнуть, как Таня с пулей в голове. Кроме шуток, так жить не в пример легче: например, ты не слышишь, что говорят твои соседи и прочие люди, и можешь обманывать себя тем, что они «на самом деле хорошие». Та же Танина свекровь, когда я впервые к ним позвонила узнать что и как, пренебрежительно хмыкнула в трубку: «Таня героиня? Да она вся скрюченная ходит, она же больная вся!». Но когда я начала про Таню писать, пытаясь найти деньги на операцию (мы даже сняли про Татьяну телепрограмму для телеканала «Россия»), свекровь невестку зауважала. Таня еще говорила, ей очень помогает жить «Диагностика кармы». Я читала эту книженцию. По ней нужно без конца всем все прощать и кротко сносить обиды. Мол, все дерьмо, что на тебя сыплется, это тебе за грехи, совершенные в прошлом, но главным образом в предыдущих жизнях. Будешь роптать – дурная карма усилится. Не знаю… Моя жизнь убеждает: если зло прощать, оно не превращается в добро, заливаясь слезами раскаяния! Напротив, оставаясь безнаказанным, зло только борзеет и принимает совсем уж немыслимые формы. Вообще, если бы все люди благостно следовали этой теории, на земле давно бы царствовал фашизм! Вернее, никакой Земли дано бы не было уже… С другой стороны, Таня Соколова удивительно сильный, светлый и жизнерадостный человек. Если бы не теория кармы, она бы точно сломалась, потому что как иначе понять – за что ей было все это? Неужели мы в самом деле вынуждены расплачиваться за то, чего не помним? Но это глупо! Это может только озлобить, а не очистить, как все несправедливое. И я не смогу простить гопников после случая с телеграммой! До этого могла, и довольно легко, хотя они портили мое имущество и здоровье – но после этого нет! Им ведь правда будет в кайф, если умру я или мои близкие! Они только посмеются. Ну так вот: не дождутся! Я их презираю от всей души, и чем дальше, тем больше. И никакой кармолог меня не переубедит! Я считаю, зло нужно не прощать, не терпеть – с ним нужно бороться. Иначе мы все утонем в дерьме. Хотя при образе жизни местных гопников – постоянное курево, ежедневная выпивка и частые наркотики они явно протянут недолго. Но с нацистами и террористами выжидание их самоуничтожения не пройдет. Даже дожидаться, пока местная шваль окочурится, слишком долго. Я могу и не дождаться! Если моя дверь однажды не выдержит…

Но что я могу одна?! Всем остальным соседям словно все пофиг, невзирая на собственные поломанные ящики и заплеванные двери, захарканный прокуренный подъезд и пьяные крики по ночам под окнами. Им все равно, что их одинокую соседку травят и оскорбляют: «Лишь бы нас не трогали». Милиции начхать тоже. Булгаков и Эйнштейн считали, самые страшные грехи – трусость и равнодушие, потому что благодаря им процветают все прочие пороки. Верно!

Ах, что же делать? Как поскорее из всего этого выбраться? Мне почти 30 – уже 30! – а у меня все еще нет места, где можно расслабится и отдохнуть. Личной жизни из-за бесконечной работы нет тоже. И это не вдохновляет, хотя мой предыдущий опыт не вдохновляет тоже: журналист Ананасов был алкоголик со всеми вытекающими. Мелкий предприниматель Макс закатывал скандалы почти каждый день. Без повода! В его больном воображении я ему постоянно изменяла с каждым встречным. А я мечтала только об одном – выспаться и чтобы день прошел без его истерик. Димон, лучший из всех моих эксов, был скучный тип, в постели тоже. Он работал менеджером в фирме по продаже водки и его это вполне устраивало – у него не было никаких целей в жизни, даже больше получать (хотя он зарабатывал мало и жил в проходной комнате с родителями в другом пригороде). Еще он очень скоро начал мне изменять и вдобавок заразил хламидиозом. К счастью, эта инфекция лечится. А если бы он подцепил неизлечимый ВИЧ? Кстати, в России количество инфицированных им растет быстрей, чем в Африке – у нас «почетное» первое место в мире по скорости распространения СПИДа! Каждый год этой смертельной болезнью в нашей стране заражаются десятки тысяч (ошарашили медики, с которыми я работаю). А еще есть тоже неизлечимые герпес и гепатит С (в больших городах «ласковым убийцей» болен каждый пятый, оказывается)!

У меня есть приятель, фотограф Леша Федотов. Он уже много лет ни с кем не спит, потому что у него как раз гепатит С. Алексей мужчина симпатичный и обаятельный – если бы не был верующим, мог бы легко заманить к себе в койку десятки девушек за год. Но Лешка честно предупреждает всех еще в начале знакомства о своей болезни. Само собой, его тут же бросают или переводят в разряд друзей. Но Федотов все понимает и не обижается (старается). Вот он тоже, как Таня Соколова, порядочный хороший человек. За что Небеса наградили его смертельной болезнью? В молодости Лешка, конечно, вел более активную жизнь, но все равно не был развратником, как часто водится среди молодых парней. А заразили его или в институте, или в армии, когда солдатиков и студентов заставляли сдавать кровь в «полевых» условиях. Но еще лет 15 после того Леха ничего не знал, даже успел жениться и развестись. Новость о болезни шарахнула его несколько лет назад, когда Федотов решил совершить благородный поступок – стать донором. Вот тогда все и выяснилось.

…Так вот, про бывших. Еще у меня был Борис, страшный бабник и лжец. Поначалу он казался джентельменом без недостатков, но из-за него я узнала немало бед – больше даже, чем из-за алкаша Ананасова. Так, по Борькиной вине я потеряла единственную свою хорошо оплачиваемую постоянную работу. Все началось с того, что наш «ангелок» поругался с начальником компьютерной фирмы и уволился. Тогда я привела его в газету, где работала, расхвалила владельцу и его взяли начальником службы безопасности. Но Борис не смог сработаться и с шефом нашего издания. Вскоре его уволили опять. В отместку мой бывший похитил файлы с секретной финансовой информацией и стал шантажировать владельца, требуя выкуп. В результате мне тоже пришлось попрощаться с этой газетой, ведь это я Бориса рекомендовала. Только это событие наконец отрезвило меня, а до этого ничто, хоть ты тресни, не открывало мои глаза на «замечательного» Боречку: ни его бесконечные измены, ни даже что он выгнал меня больную на улицу, умирать, потому что ему не хотелось со мной возиться. Хотя он знал, что жить мне негде и снять не на что. Я тогда была прописана в самой первой своей коммуналке, доставшейся от родственников. Одним из соседей там был буйный алкаш Марушин, он периодически бегал с топором за своей маленькой дочкой, та плакала от ужаса и закрывалась в их комнате. А этот урод ломился в собственную дверь. А протрезвев, ее чинил. Я старалась не выходить на кухню, где вечно торчал с папиросой Марушин, он старался зажать меня в углу и пытался грубо лапать. Другой сосед, мелкий аферист, тоже. Я, конечно, отбивалась и убегала, но силы были слишком неравны: я тогда весила меньше 50 кг, а соседи в 2-3 раза больше.

Я была просто на седьмом небе от счастья, когда встретила Бориса – на фоне всех этих коммунальных уродов он казался практически идеальным. Никогда не ругался, даже не повышал голос и смешил. Готовил мне завтрак – горячие бутерброды. Был искусен в постели. И говорил, что любит. Называл невестой и мы уже даже выбрали дату свадьбы. Но однажды я поехала забрать кое-что из своих вещей в ту проклятую коммуналку. А когда вышла из своей комнаты, дорогу в длинном узком коридоре мне вдруг перегородил поддатый Марушин. Он агрессивно орал что-то невразумительное, угрожающе надвигаясь и размахивая кулаками. Удрать к себе в комнату я бы уже не успела. Борька дал мне на всякий случай газовый баллончик, я выхватила его из сумки – но когда нажала, вместо струи перца в напавшего алкаша вытекла только пена мне на руку. Я на миг опешила, и этого хватило: Марушин с размаху ударил меня в лицо, потом в грудь. Наш вес был, мягко скажем, неравен. Я упала, и сосед начал меня душить. «Неужели я сейчас умру, вот так? Не хочу!» – пронеслось у меня в голове. Каким-то чудом – не понимаю, как! – девочке-ромашке удалось вырваться из лап здоровенного монстра. После этого я попала в больницу, а по выходе из нее оказалась на улице: Борька отчужденно признался, что у него уже появилась другая, а я теперь больная и плохо выгляжу (ну да, в синяках, и лицо все еще распухшее от пены из баллончика – Марушин мне ее старался засунуть в глаза. Хотя все мои синяки и травмы были излечимы, включая трещины ребер и сотрясение мозга). Борис не дал мне переночевать у него даже одну ночь! Даже в кухне на стуле! И не дал мне ни копейки даже в займы ни на аренду самой дешевой комнатки, ни на лекарства. Хотя если бы я не пролечилась тогда, головные боли преследовали меня всю жизнь.

Идти мне было некуда: тогдашней лучшей подружке Соне уже через сутки я стала в тягость – она не из тех людей, что поддержат друга в случае неприятности. И она отделалась от меня под предлогом, что к ним приезжают родственники. Я простодушно поверила, но быстро узнала, что Сонька солгала.

Даже мой отец, когда я ему позвонила и попросила прислать немного денег на лекарства – только на это, я не просила ни на еду, ни даже на крышу над головой, послал меня матом и бросил трубку: «Не выдумывай, ничего тебе не нужно!». А ведь он тогда хорошо зарабатывал, а я у него никогда ничего не просила! Все мое детство отец то орал, то вздыхал: «Лучше бы тебя не было! Если бы не ты, у меня была совсем другая жизнь! Я так мечтал, чтоб у меня был сын – а мне досталось это (далее «это» именовалось. Преимущественно матерно. Хотя я прекрасно училась, вкусно готовила и вообще по дому делала все). Отец был против, чтобы я ехала «в столицы» поступать в вуз – требовал, чтобы я поскорее вышла замуж и родила ему внуков. Мальчиков. Он отказал мне в финансовой поддержке, когда я все-таки рискнула поступать на журфак, на заочное, потому что так я могла сразу начать работать. Если честно, я не верила, что поступлю в престижный вуз с огромным конкурсом без репетиторов. Меня к тому же все вокруг уверяли, что «там кругом блат и разврат» (никогда не бывавшим на Марсе, конечно, видней, как оно там). В итоге я попала в число недобравших один балл. Таких было много, но на появившееся вдруг вакантное место выбрали именно меня! Я получила телеграмму срочно явиться, что меня приняли. Но на самом деле все еще не было решено. Я слышала, как за дверью преподаватель с кафедры радио и ТВ Геннадий Николаевич Петров один-единственный защищал меня перед прочим деканатом журфака СПБГУ. Он сказал "у нее талант", что меня поразило. Этот человек был первым, кто в меня почему-то поверил, хотя совершенно не знал, только прочел мои эссе и рассказы. До этого никто никогда не верил в меня! Еще больше меня поразило, что один человек может противостоять всем остальным, в том числе своему начальству – и способен выстоять и убедить всех в своей правоте. Это было важное знание, так как до того дня окружающие твердили мне исключительно «не высовывайся», «жираф большой, ему видней», и тому подобную «вдохновляющую» чушь.

Журналистику я выбрала потому, что всегда любила писать и общаться с интересными людьми, узнавать что-то новое. Еще меня страшила перспектива унылого торчания в офисе изо дня в день, из года в год (здорово смахивает на тюрьму). Но теперь мне уже все равно: я готова согласиться на любую работу с хорошей оплатой, чтобы вырваться отсюда! Как когда-то я смогла сбежать от родителей учиться.

К счастью, моя мама не так груба, но она всегда думала в первую очередь о себе. Я часто ощущала ее скрытое неприятие при явном отцовском. И все это очень странно, потому что я единственный ребенок. Таких наследников обычно балуют и любят больше себя, возлагают на них всяческие надежды. В детстве я часто думала: может, я им не родная? Потом как-то услышала теле-откровение жены Боярского Ларисы Луппиан: она считает, 40% родителей не любят своих детей. Вряд ли кто-то подсчитывал точную цифру, но Лариса умная женщина и видно, знает, о чем говорит. Но это страшно! Потому что как человек может любить и верить в себя, если самые близкие люди на земле этого никогда не делали?

Я так старалась быть образцовой дочерью! Взвалила на себя ежедневное долгое стояние в очередях за едой и всю работу по дому. Но чем больше я тратила усилий, тем больше раздражения я почему-то вызывала – даже мать начала оскорблять и покрикивать. Хотя, по уверениям кармологов, моя карма должна была улучшиться!

Как-то я пожаловалась подруге: «Я всю жизнь так мечтала о нормальной семье! Но как ни старалась со своей стороны, все без толку». «Все семьи по своему ненормальные», – мудро ответила Наташа. Что верно, то верно: даже ее почти идеальная, добрая и заботливая мама при нашей недавней встрече вздохнула: «Какая ты хорошенькая! Моя-то худая, страшная» – и это при том, что я уже весила под 70, а у ее красавицы дочери внешность модели. Странно, почему родители почти никогда не видят достоинств собственных детей? Только высасывают из пальца какие-то мифические недостатки. Причем, что интересно, так бывает именно с хорошими детьми, с которыми нет проблем! Зато если отпрыски растут хищными зверьками, как Вичка и Серый, родители еще более странно слепы и почитают своих уродцев за само совершенство.

Впрочем, сейчас в России, по статистике, 2 миллиона беспризорников при живых родителях или тех родственниках, что обязаны о них заботиться. По крайней мере, меня на улицу никто не выгонял. Но никаких понимания, поддержки и тепла и в помине не было. В общем, после такого папани и на фоне моих первых соседей не удивительно, что вежливый и казавшийся заботливым и внимательным Боречка померещился вчерашней школьнице настоящим принцем. Только я забыла, что принцы порой поступают как эгоистичные жлобы даже в сказках…

После больницы я плохо выглядела, жалко в чужом уродском пальто (мне дали в больнице кем-то забытое – моя куртка была вся в пятнах от пены из газового баллончика). Еще ботинки очень «вовремя» порвались, в слякоть, и вскоре я простудилась. Болталась по улицам в метель и снег с дождем с утра до ночи с высокой температурой, не зная, где провести эту ночь. И следующую. Найти тех, кто приютит меня хотя бы на ночь было все труднее (я уже позвонила всем, кто был в моей записной книжке). У меня тогда совсем не осталось сил, даже сделать еще один шаг. Я уже начала всерьез приглядываться к зданиям и искать то, что повыше, чтобы наверняка, а не остаться жить инвалидом. Я дала себе сроку лишь сутки – если за это время ничего не найду… Поехала к девчонке, с которой встречалась в компании всего один раз больше года назад. Я уже не верила в удачу, действовала на автопилоте, еле живая. И вот тут мне очень повезло: Алена и ее бабушка Елена Иосифовна оставили меня у себя. Они даже денег с меня за комнату в первые два месяца не брали! И подкармливали. Врачи запрещали мне работать как минимум несколько недель, но я сразу же начала – а что мне еще оставалось делать? Мне повезло еще раз, что вскоре меня взяли в то единственное хорошо платящее издание. Еще я думала, что мне повезло, когда я сумела продать комнату в той адской коммуналке и купить другую (меньшего размера, зато с меньшим количеством жильцов) – как меня уверяла агентша, с тихими соседями. Одной из них оказалась Мариванна. Чтож, по крайней мере, на людей она с топором не бросалась. Только плескала мне на ноги кипяток из своего чайника, когда проходила мимо на кухне или возле общего телефона. Еще могла вырвать трубку и людей на другом конце провода приложить. Ни за что.

Ни за что пострадала и Таня Соколова. Когда я узнала о девушке, живущей с пулей в голове, то захотела помочь ей, как когда-то незнакомые люди помогли мне. Потому что я знаю, как тяжело, когда у тебя все время болит голова. Но страшнее физических страданий может быть потеря веры в людей. Как жить, когда ты один на один со своей бедой и даже самые близкие и дорогие тебя предают? Тане повезло, с ней этого не случилось. И в этом источник ее силы.

Странно: Таня мечтает вернуть слух, а вот Алена наотрез оказывается думать об операции (она потеряла слух как осложнение после ангины). Может, боится, а может, ее все устраивает: несмотря на то, что она не слышит и внешне отнюдь не модель, маленькая и пухленькая Лена пользуется у мужчин феноменальным успехом. Поклонники стадами бегают за ней, а она эдак брезгливо выбирает: тот без в/о, этот скучен. Но один раз ее угораздило, и Ленка втрескалась по уши. Это продолжалось довольно долго, пару лет (что, правда, не мешало ей встречаться с другими и сводить их с ума). Мне не раз приходилось общаться с этим типом из-за Алены, мечтавшей его вернуть и заставлявшей меня быть посредником. Впрочем, она тогда чуть не всех об этом просила – объяснить ему, как она его любит и не может без него жить. Самое печальное, что этот тип был лжецом и эгоистом. А еще он чуть ли ни при Ленке – буквально в полуметре от нее, за ее спиной! – нагло приставал ко всем окружающим женщинам моложе 50-ти. Мы говорили Алене об этом, как ее друзья, но она не хотела верить.

Кстати, друзья – единственное, что у меня есть и еще держит меня на плаву. По своему, они заменили мне семью. Моя лучшая подруга Наташа всегда умела меня подбодрить и делилась капустой и картошкой с их дачи в дефолт, когда есть было буквально нечего, цены дико росли каждый день и при этом всем задерживали зарплату. А журнал, в котором я тогда работала, вдруг закрылся и я вообще ничего не получила за несколько месяцев. За 9 лет нашей дружбы мы с Наташей ни разу не поссорились! Поэтому я удивилась, что она уже почти месяц не звонит. Может, с ней что-то случилось? Или я ее своим нытьем достала? Именно из-за второй причины я решила не звонить ей первой. Но кому мне теперь плакаться в жилетку и просить совета? Сначала от этой мысли становилось невыносимо. Потом боль притупилась за всеми работами и заботами. А потом позвонила Наташка! Сказала, что совсем замоталась с работой (она репетитор) и больше не хочет ребенка, слишком трудно поднимать в одиночку. Только если встретит того, кто подойдет на роль мужа и отца. Хотя в существование приличных мужиков она не верит. Ага, не у одной меня разочарования и комплексы!

– Если честно, я вообще не знаю, чего хочу. То есть, я уже ничего не хочу. Кроме покоя. – и я тоже. Потому что я теперь боюсь мужчин с моим опытом. И стремиться в каторгу, что была у меня в детстве, в эти ежедневные скандалы и срывание раздражения друг на друге – да ни за какие коврижки! Надо же: я стала почти как Будда, который проповедовал отказ от сильных эмоций и любых желаний как средство избавления от страданий. Но вот я достигла этого состояния, и что? Я не чувствую себя счастливой. Скорее уж, мертвой. Вернее, что я не живу, а пребываю в каком-то странном и неприятном состоянии, подобном анабиозу. И я так мечтаю из него выйти!

– Наташ, мне кажется, у тебя кризис среднего возраста. В форме легкого депрессняка. Но все пройдет, я в психологических книжках читала. Чтобы в этом состоянии не застревать, нужен какой-то толчок.

– Спасибо, у меня уже есть один. Правда, подтекает! – мы смеемся.

– В общем, необходимо интересное дело или человек, которые выведут тебя из сомнений и спячки.

– Ты меня уже вывела!

– Надеюсь, не из себя! – все-таки хорошо, что есть кто-то, кому ты небезразлична! Ощущение чьей-то поддержки – ни с чем не сравнимый кайф. Не зря пацан из хорошего старого фильма сказал: «счастье – это когда тебя понимают». И это больше по мне, чем учение Будды.

– Как там твой заморский кавалер, этот Роберто? Не передумала к нему ехать? Я вон жила в Германии, когда училась. Одна, без мамы, друзей и родных стен. Ань, это так тяжело!

– Но ведь смогла же я это сделать здесь. Хоть попытаюсь!

…Вспоминаю все это по дороге на главпочтамт: сегодня, в воскресенье, это единственная почта, что работает. А еще отсюда все быстрее уходит. Моя поздравительная бандеролька (в ней тибетский чай и смешная самодельная открытка) предназначается моему знакомому по переписке, Роберто Бенни. В ответ на его вчера пришедший подарок – теплые шарф и перчатки.

Роберто итальянец, но уже много лет живет в Лондоне. С самого начала нашей уже больше года длящейся переписки Роберто приглашает меня к себе в гости на сколько я захочу, даже на несколько месяцев. И заодно чтобы изменить жизнь во всех отношениях: «здесь столько возможностей»! Он относится ко мне явно серьезней, чем я к нему. Для меня все началось как ничего не значащая игра. Я была ребенком, который вырос за «железным занавесом». Куда раньше было разве что в кино. Или во сне. Это было так интересно – пообщаться непосредственно, пусть даже только через письма и телефон, с кем-то таким же живым как ты – но оттуда. А тут еще разгул преступности, дикая инфляция, нестабильность, существование впроголодь, дефолт, полная неразбериха и жизнь по законам джунглей. Но всерьез уехать – я не думала, что до этого может дойти! Но, кажется, допрыгалась. Я долго отписывалась, что нет денег на билет, что надо делать ремонт, что я пытаюсь продать очередную комнату и сейчас самое лучшее для этого время – но на самом деле при желании я бы могла сэкономить и купить самый дешевый билет. Просто по настоящему я не хотела ехать, и все! То есть нет: я бы с огромным удовольствием посмотрела мир, я же ничего еще не видела! А пожить у друзей – это еще лучше: узнать город и страну изнутри, а не поверхностно, как турист. Но если тебя нашли через брачное агентство, это подразумевает совершенно другие цели и намерения. Но как я могу спать с человеком, которого вообще не видела?! Ну и что, что его письма были очень теплыми! И что я по своему к нему привязалась! Все равно, я так не смогу, без любви. Хоть я в нее и не верю. А где гарантия, что я смогу его полюбить? А он меня!

Еще меня очень смущает, что там я буду полностью зависима от этого моего друга – а по сути, шапочного знакомого. Особенно на первых порах. Конечно же, я не собираюсь сидеть сложа руки, но пока ищу работу… Да, Роберто писал много раз, чтобы я не беспокоилась ни о чем – например, о своем английском (мой уровень – провинциальной школы, то есть почти никакой. Я не хочу позориться и стараюсь учить новые слова и грамматику в метро и автобусах, другого свободного времени у меня нет). Роберто также уверяет, что это ничего, что я приеду без гроша: «Я когда-то так же здесь начинал, и добился многого. Помни, в первую очередь я твой друг, который по себе знает, что такое трудные времена. Я во всем тебе помогу». Он, конечно, хороший. Но все равно!

…Простояла в очереди на почте почти два часа. Потом зашла на Сенной рынок, купить всяких вкусностей на Рождество. Нет, я не католичка, просто в этот день ко мне в гости в мою глухомань приедет Наташа посмотреть, как я живу и предложить свои идеи по ремонту. Она же на все руки мастер: хрупкая Наталья вдвоем со старенькой мамой построили целый дом на дачном участке. Без архитектурного образования и наемных рабочих! Просто Ната, если ей что-то нужно, обкладывается справочниками и все в них находит. Наташка тоже не католичка, просто у нее выпадет свободное время. И вообще она в Бога не верит, только в свои силы. Ее Библия – Закон о правах потребителя. С его помощью она дала мне немало бесценных советов о том, как приструнить бессовестных лодырей в ремонтных службах и обвешивающих хамов в торговых точках. Но вот с тем, что со мной произошло сейчас, даже она бессильна: похоже, меня обокрали! Точно! Вот ужас: каким-то образом расстегнули молнию на сумке и вытащили кошелек! А там все деньги, что я успела получить! Да, у меня еще осталось немного дома, но это же курам на смех.

Пошла сдала обратно сыры, виноград, конфеты, колбасы и красную рыбу – будет на что ехать обратно, и чтобы протянуть до 10 января, когда я получу оставшиеся гонорары. Может, и хорошо, что меня забыли посчитать в паре изданий, а то осталась бы вообще без гроша. Хотя что хорошо! В кои-то веки я решила купить себе в подарок обновки – ведь тем вещам, в которых я выхожу в люди, уже несколько лет. И крема теперь уже не купишь, и помаду (а моя почти закончилась)… Ох, опять встречать Новый год на капусте и гречке! Боже, за что мне это? Хотя при чем тут Высшие силы, очень им надо контролировать всяких рыночных карманников! Просто сейчас у жулья сезон охоты: перед праздниками все покупают угощение и подарки и берут с собой немалые деньги. Только вчера вечером мы говорили с женой актера Юрия Кузнецова, у нее в магазине тоже вытащили кошелек. В котором было не 12 тысяч рублей, как у меня, а несколько тысяч долларов. Ей было еще более обидно. У Ирины даже случился гипертонический криз. С другой стороны, у нее есть муж и родня, они не дадут пропасть. А я? Я одна. Ну кому интересны мои проблемы – нет, на самом деле? Лучшей подруге разве только. Но я не скажу Наташе про то, что случилось. И другим друзьям не пожалуюсь тоже, и денег у них не займу. Надоело мне ныть! Как я выгляжу со стороны? Не хотела бы я с такой персоной дружить и общаться. Ну и что, что мне часто так тяжело: у всех свои заморочки. Подумаешь, не пропаду. Да, это обидно и неприятно. Но это не самый ужасный жизненный случай.

…Еду в автобусе в свой поселок: от конечной станции метро 45 минут чистыми без пробок (с ними может быть в 3 раза дольше), потом еще пешком по ледяной дорожке. Главное, не попасться на глаза улюлюкающей и кидающей вслед снежки и булыжники кодле. Впрочем, они кидают их вслед не только мне. На днях я видела, как дети семи-девяти лет, подражая старшим, кинули здоровенный камень в спину ветхой старушке. Та остановилась и стала ругаться – впрочем, довольно жалобно, дрожащим таким, испуганным голосом. Пацаны в ответ противно заржали и кинули в нее еще несколько камней. Меня это возмутило и я их разогнала, пригрозив сдать всех милицию: «А там разберутся». Такие мелкие еще не знают, что ментам все глубоко по хую!

В ответ засранцы стали кидать камнями уже в меня. А потом увидели новую, более интересную жертву: стали обстреливать и обзывать приличного на вид паренька лет десяти. И орали ему вслед среди прочего: «Будь ты проклят, жидовская морда»! Я вдруг подумала: меня здесь ненавидят за то, что я прошу не курить. Вернее, курить на несколько ступенек выше. А Кравченко я отказала. То есть все же есть призрачные, но причины. А за что ненавидят этого ребенка? Ни за что! Как меня мои предки в детстве. Вот в чем весь ужас!

…За окном автобуса темно и мрачно, у меня на душе тоже. Может то, что меня обокрали после посылания подарка Роберто – знак, что мне не стоит с ним связываться? Несмотря на то, что он усиленно зазывает меня к себе в каждом письме! Ясно, отчего так меня уламывает – думает, что я выгляжу, как куколка Барби (судит обо мне по фото пятилетней давности). Так зачем я тогда собираюсь к нему наконец, после всех его уговоров? Но может, я еду и не к нему. А от… Нет, не от кого-то конкретно. Просто… «Просто у тебя был настолько печальный личный опыт, что не мудрено, если ты разочаруешься в мужиках навсегда», – сказала однажды Наташка. Хотя она сама смотрит на противоположный пол еще пессимистичней. Нет, я не дура и не тешу себя иллюзией, что за кордоном мужчины совсем другие. Люди везде одинаковые, просто где-то стреляют и задерживают зарплату, а где-то сытней и теплей. Но я еду не за комфортом, как многие. И не за хоть каким-никаким мужиком (в России, как известно, переизбыток женского населения: если тебе за 30, на 12 женщин приходится 8 мужчин, а за 40 и вовсе один «петух» на 4 «курицы». Причем эти мужчинки на три четверти никчемные жлобы и алкоголики. Статистика: лишь 27% россиян не пьют или утверждают, что «знают меру»). Я знаю: мне сейчас нужны перемены! Даже больше – мне необходима встряска, такой жизненный электрошок. Он или вернет меня к жизни, или… Или я умру окончательно. Не в физическом смысле, понятное дело. А там, где-то глубоко внутри.

…Роберто небогат («ну и нафига он тебе?» – не перестает удивляться здравомыслящая Наташка), вдобавок у него есть 9-летний сын Джошуа от первой жены Донны. Отец этой Донны был евреем из Одессы. Он, как говорил Роберто, был добрым человеком и умер до рождения внука. А с матерью-англичанкой Донна с юности не общается, настолько плохи их отношения. Когда Джош был маленьким, экс-жена поступила учиться на психолога, но вместо просветления в мозгах отчего-то вдруг сорвалась: ночные гулянки, выпивка, наркота, новые друзья, новые мужчины. А в один непрекрасный день она и вовсе сбежала к любовнику от мужа и 4-летнего Джошуа и больше года не подавала о себе никаких известий. Вообще не интересовалась ни Роберто, ни даже крошкой-сыном! Могу себе представить, как расстраивался мальчик. В общем, у меня эта тетка никакой симпатии не вызывает. Даже по этой скупой информации ясно, что за птица – из тех, что думают лишь о себе.

Короче, у меня будет полный набор: сомнительный женишок, знакомый только по переписке (все-таки у этой Донны была какая-то причина, раз она от него сбежала!). Приложите стерву-мамашу, бывшую алгоколичку и наркоманку, настраивающую сыночка против чужой тетки (Роберто и Донна теперь регулярно общаются). Сперва Джош не хотел видеть мать, но она сумела вновь его к себе расположить. «Мама есть мама», как справедливо замечает Роберто. Кстати, итальянец Донну очень любил и, похоже, чувства до сих пор не перегорели, раз он в своих письмах оправдывает ее измены. И мне он написал, как мне кажется, не просто так. А зачем? Потому что корни Донны тоже из наших краев, из бывшей России? Или он написал мне, потому что мы с Донной чем-то внешне похожи? Или причина в том, что я моложе этой мадам и, вероятно, внешне эффектней – во всяком случае, на фото, и Роберто надеется таким образом пробудить в бывшей супружнице ревность? Ох, не по душе мне все это!

Затем у нас есть подросток, который будет очень «рад» тому, что отец переедет в его детскую, потому что свою спальню Роберто обещал дать мне. Кстати, интересно, как долго итальянец будет сдерживаться, находясь со мной рядом? Судя по моему опыту общения с нашими мужиками, он полезет ко мне в самой грубой и неприглядной форме в первый же день, вернее, ночь. Хоть Роберто и подчеркивает, что приглашает меня с визитом всего лишь как «добрый друг», и «что дальше – покажет будущее. Его никто не знает», я уже оказывалась в таких ситуациях. Например, с Борисом и Димой – это из тех, с кем я все-таки согласилась переспать «добровольно-принудительно». Фактически, насилуя себя, твердя себе из всех сил: «Ну он же тебе нравится, так чего тянуть? Ну и что, что я его пока не люблю: сексом сейчас все вокруг занимаются и без любви! Это ты дура старомодная. Рано или поздно это все равно случилось бы. Ну и что, что я сейчас не хочу, это эгоистично с моей стороны – ведь он говорит, что у него зверски болят яйца» (мне как-то в голову не приходило, как и многим девчонкам, что это со стороны гораздо более взрослых самцов эгоистично и некрасиво давить на жалость и манипулировать неопытной девушкой, стремящейся всем угодить).

С еще двумя приставалами, которые мне были откровенно противны, пришлось драться, вялой, уставшей и сонной. А потом топать ночью куда глаза глядят. Один раз московский фотограф Анатолий Мелихов, с которым я сотрудничала, позвонил мне в Питер и пригласил приехать пожить несколько месяцев в одной из его свободных квартир – мол, в столице для тебя больше шансов в плане денег и карьеры, «ты талантливая девочка». В 20 лет я наивно поверила, что он просто «очень добрый», тем более что это было уже после того, как Геннадий Петров бескорыстно отстоял меня перед деканшей и всей приемной комиссией и тоже за способности. Анатолий вдобавок годился мне в дедушки. Но оказалось, московскому казанове мало законной жены и трех любовниц! После отвратной потасовки (я смогла отбиться, хотя весовые категории были совсем не равны) я всю ночь не сомкнула глаз, а на рассвете он меня выгнал. Это было фигово – оказаться ночью на улице в чужом городе и тебе совсем некуда пойти.

Ну почему, когда метро закрыто и другой транспорт тоже не ходит, вдруг выясняется, что слова «просто друг» и «приезжай в гости – клянусь, я не буду к тебе приставать» нужно было понимать не в том смысле. А в каком?! Ну что им мешает сразу играть по честному, чтобы не впутываться в такие ситуации, когда приходится девчонку или силком принуждать, или выгонять ее вон во тьму, полную опасностей! А Роберто разве инопланетянин? Нет, он самец, который думает тем, что ниже пояса, и этим все сказано! Самый ужас в том, что мне будет некуда бежать – из Лондона, как из Москвы, так просто домой не вернуться. Именно из-за этого я к Роберто так долго и не еду! Ах, если бы у меня были деньги на «запасной аэродром»! Нет, все же надо немного скопить на гостиницу. Хотя Лондон самый дорогой город мира. И, само собой, и это даже не обсуждается, в первую очередь надо скопить на обратный билет, чтобы не жертвовать собой. Ну а туда дорогу Роберто в конце концов стал предлагать сам мне оплатить. Наверно, надо согласиться, потому что на 2 билета и плюс еще гостиницу я буду зарабатывать фиг знает сколько. Хотя я на всю жизнь запомнила, как в начале девяностых знакомые предостерегали: по бандитским понятиям (на которые вдруг перешла вся страна) даже выпитый за счет кавалера стакан сока уже девушку как бы обязывает с этим ухажером танцевать, ему улыбаться и выслушивать его бредни – и фиг ты потом отделаешься от приглашения поехать посмотреть какую-нибудь «замечательную» унылую коллекцию. То есть попытаться избежать нежелаемого секса, конечно, можно, особенно пока ты еще на людях (не каждый, даже пьяный, станет в машину заталкивать силой) – но в целом тут на кого нарвешься. В целом, я знаю по опыту, как трудно отказать уже распаленному самцу. Особенно которому ты чем-то обязана (пусть даже какой-нибудь ерундой). Тонны оскорблений с издевками – это минимум, что тебя ожидает.

…Еще у итальянца, как он мне сообщил в последнем письме, поселилась какая-то квартирантка, чтобы Роберто было проще расплачиваться с долгами за приобретенный два года назад дом. Словом, будет полный дурдом! Мало мне было коммунальных зверинцев? Почему я все никак не успокоюсь и опять начинаю искать приключения на свою задницу? Ведь шанс, что мы с Роберто оба понравимся друг другу вживую – призрачный! Хотя я, конечно, могу ему понравится, если похудею и буду вести себя умно. Но я так никогда не умела! Я слишком искренняя. Ах, почему я не могу быть трезвой и расчетливой сукой – такие всегда в шоколаде, и ничего их не терзает, потому что терзаться нечему. Будь я такой же, я могла бы уже раз 20, если не больше, побывать содержанкой очень богатых людей, как принято у молодых дарований и «девушек, думающих о будущем», или, как их принято теперь назвать, «светских львиц». Или «пылесосов»-«голдиггеров». Я бы давно уже решила вопрос с жильем. Я могла бы выйти замуж за кого-то из этих самодовольных типов, если б терпела – вернее, плевала на все и на то, с каким уродом живу, думая лишь о своей выгоде. Но я живая. И хотя братья-сестры по планете, и всякие события убивали меня долго и упорно, им это так и не удалось. И я надеюсь все-таки… Я даже не знаю, на что. Но все еще надеюсь.

В конце концов, сегодня самый короткий день в году. И самая долгая ночь. Но я знаю, что уже завтра будет чуточку светлей. Может, так произойдет и со мной? Черные полосы – они не вечны! И мне не хуже всех в этом мире. Вовсе нет. Вон, у Наташки как-то на остановке порезали сумку и вытащили не только все деньги, но и паспорт с зачеткой, студенческим и читательским, короче, все документы, и это в разгаре сессии! Просто Новый год – время охоты на ротозеев. И Роберто и знамения свыше тут ни при чем.

…Поздний вечер. Смотрю теленовости: в Москве задержана группировка милиционеров-вымогателей, которые брали взятки в столичных ресторанах. Их владельцев шантажировали якобы заведенными против них уголовными делами. Руководителем банды был старший оперуполномоченный по борьбе с экономическими преступлениями УВД Юго-Западного административного округа Москвы капитан милиции Титеев. Один из эпизодов преступной деятельности – вымогательство трех с половиной тысяч долларов у владельца ресторана индийской кухни уже доказан следствием. Дело так называемых "оборотней в погонах" было начато в июне этого года, когда в результате совместной операции Генпрокуратуры, ФСБ и МВД в Москве были арестованы 7 сотрудников правоохранительных органов. Позже им было предъявлено обвинение в фальсификации уголовных дел и вымогательстве. Среди арестованных – генерал-лейтенант Ганеев, начальник управления безопасности МЧС России. Его обвиняют в превышении должностных полномочий, вымогательстве, незаконном обороте драгоценных камней и создании преступного сообщества.

Еще новость: Басманный суд города Москвы, рассмотрев ходатайство Генпрокуратуры, постановил продлить срок содержания под стражей Михаила Ходорковского до 25 марта 2004 года. Олигарху предъявлены обвинения в укрывательстве от налогов в особо крупных размерах и мошенничестве. Ходорковский – самый богатый человек в России. Но, тем не менее, встретит этот Новый год не с женой и четырьмя детьми, а на тюремных нарах. Вот что значит лезть в политику в России!

26 декабря 2003, четверг

Сегодняшние новости: на юго-востоке Ирана произошло крупнейшее за последние 10 лет землетрясение, с эпицентром возле города Бам. Последствия катастрофические: в Баме разрушены до 90% зданий. Количество погибших пока трудно оценить: по словам очевидцев, большинство пострадавших оказались погребены под развалинами домов. На данный момент удалось обнаружить тела около 15 тысяч жертв, а также 30 тысяч раненых. Это фактически половина населения Бама, в котором до катастрофы проживало около 80 тысяч человек. Огромное количество жертв вызвано тем, что когда начались толчки, большинство жителей спали и не успели покинуть свои дома, которые превратились в смертельные ловушки. Сейчас в Баме царят скорбь и хаос. Жители, потерявшие кров, родных и друзей не имеют представления, что делать дальше. Многие считают, что их постиг гнев Аллаха. Я, как и многие, считаю, что Бог един. Ну и какого черта он так зло шутит? Что, и грудные младенцы перед ним провинились? Или это проделки его злого антипода дьявола? Но тогда, получается, Богу все пофиг, раз он такое допускает?

…Звонок в дверь, это Наташа. Я выкрутилась: наготовила оладьев из яблок и бананов. Еще три салата. Дешево и сердито! Подруга ест с аппетитом. Хотя, может, просто потому, что голодная, она же бегала по городу, по ученикам, по морозу целый день. Но нет: – Знаешь, если ты этого своего итальянца будешь так же кормить, он тебя точно полюбит! И никогда не бросит, – уминая оладьи, говорит Наташка. – Кто тебя научил так готовить?

– Никто. Я сама. – моя мама готовить не любила, а потому не особо умела. Поэтому с восьми лет я стала экспериментировать с поваренной книгой. Один мой знакомый как-то верно заметил: «Я из поколения, выросшего в универсамах». То есть на самообслуживании, потому что нашим бог знает чем занятым предкам было вечно не до нас. Но теперь я думаю: ну и хорошо! Как я понимаю сейчас, мои родители могли мне дать в основном лишь вредные советы. Как жить не надо! Так что отлично, что я до всего доходила собственным умом. По крайней мере, мне некого винить за собственные ошибки. Кроме себя самой.

Спрашиваю у Наташки, что она думает насчет дела Ходорковского.

– Вор должен сидеть в тюрьме! – резко отвечает она.

– В российском бизнесе никто не платил налоги честно. Но почему к ногтю прижали только его?

– Потому что кому-то очень не терпится прикарманить его нефтяную компанию. Ань, да какое нам дело до олигархов, как и им до нас! Покажи лучше фото своего итальянца.

– Да, интересный мужчина! – замечает подруга, разглядывая фото Роберто. – И мальчик тоже очень красивый. – Ну да. Но взгляд Джошуа меня настораживает: какой-то он слишком недетский, холодный и подозрительный. Это там, где он смотрит в кадр – а там, где снят с другими пацанами, сын Роберто выглядит как самый обычный, озорной мальчишка. Ох, чую, будут у меня с ним проблемы! Хоть Роберто и пишет, что Джош будет рад пожить с папой в одной комнате – мол, он это любит.

– Все-таки, едешь, – подруга смотрит на меня сочувственно.

– А ты совсем забила?

– У меня перед глазами пример бывшей лучшей подружки: этот ее американец здесь ничего для нее не жалел, накупал горы подарков-сюрпризов, за пять ночей в «Европе», в свадебном номере, 5 тысяч долларов отвалил. Но стоило им туда перебраться, и что? Где карьера певицы, с которой он обещал ей помочь? Она вот уже пять лет сидит дома с ребенком. Он ее ни работать не пускает, ни учиться денег не дает! А вся его любовь сдулась. Нет, он ее не бьет, но порой унижает – мол, ты без меня тут никто, будешь плохо себя вести, обратно выгоню! И ребенка отберу. Конечно, когда боишься, ни о какой любви в ответ и речи быть не может. Это уже не брак, а нелюбимая работа. Алька мне: «иногда так хочется уединиться, отдохнуть от всего, но никак: муж требует внимания». Заходит к ней, и его не выгонишь! Потому что иначе ей придется вернуться, и не факт, что сына отпустят вместе с ней. Алька пишет, ей в такие моменты выть хочется. А хуже всего его скупость: так, на третий день после свадьбы там в Америке она попросила у мужа денег на жидкость для снятия лака: у нее все ногти успели облезть. Так он ответил: «Нет, ты что: мы должны экономить»! А ведь это копейки какие-то. Или в магазине она просит купить йогурт, который любит, и опять: «Нет, это слишком дорого». Но при этом он тут же накладывает в тележку шоколадное масло и ветчину, которые любит сам, и которые стоят дороже этого несчастного йогурта. Нет, я так не могу и не хочу – от кого-то зависеть.

– Мне кажется, Роберто не такой, – возражаю я, но как-то неуверенно. В самом деле, как можно узнать человека по переписке, даже если его письма были добрыми? Да, он обещает мне всячески помогать – но слова, как научил меня суровый жизненный опыт, практически ничего не стоят. Важны только поступки. Но ведь Роберто уже оказался заботливей всех моих предыдущих мужчин! Мне никто из них никогда ничего не дарил! Включая отца. И никого из эксов то, что у меня в голове и на сердце и мое творчество не интересовало. А вот «мой» итальянец в этом плане просто уникален: – Роберто сам – я его не просила! – перевел с помощью специальной переводческой программы большой кусок моей первой книжки. Он говорит, идея юношеских метаний, поиска любви и себя вечна и эту книгу можно с успехом продать на Западе, если будет хороший литературный перевод. Роберто пишет, когда я приеду, мы быстренько закончим перевод этой книги сообща, потому что так будет точнее и быстрее. А еще он обещал помочь протолкнуть мой сценарий документалки о Тане с пулей в голове – я его уже перевела, но Роберто сказал, что его надо доработать, чтобы привести в принятые рамки. Над этим тоже хочет работать совместно, по переписке трудно. Он говорит, когда я приеду, мы вместе пойдем на телеканалы и в издательства, чтобы все это предложить. У меня еще и другие идеи есть, а он поможет мне их правильно подать. Представляешь, сколько я могу заработать! Наконец вырвусь из нищеты.

– Ой, смотри!

– Нет, он не может меня обмануть! Ты что, он приличный человек: в универе видеорежиссуру преподает. А параллельно создает сайты для всемирно известных организаций, банков.

– Ты уверена? Откуда ты знаешь? Все они обещают с три короба и врут о себе! А на деле окажется каким-нибудь проходимцем…

– Да, я знаю, что наших женщин часто заманивают в рабство и проституцию ложными посулами. Но если бы Роберто был подпольным работорговцем, он давно бы бросил со мной переписываться!

Подруга уезжает домой, а я еще раз смотрю на фото Роберто. У него такие необыкновенные глубокие глаза – нет, этот человек не может быть плохим! Я уже научилась разбираться в людях! Даже в иностранных. В конце 98-го, после дефолта, чудом выкарабкавшись из разверзшейся для всех россиян финансовой пропасти мы с Наташей отнесли наши фото в два ведущих международных брачных агентства.      Мы с подругой также выбрались на пару вечеринок, что регулярно устраивают эти брачные агентства. Оба раза это было чертовски похоже на невольничий рынок: по огромному залу, уставленному столиками с разряженными русскими девушками, прогуливался десяток престарелых типов с лихорадочно блестящими глазами. Не стесняясь, они громко перекрикивались меж собой: «А вон с той я вчера спал!» – «Ну и как она в постели?». Я там встретила своего шапочного знакомого, он подрабатывал переводчиком. Тимофей нам кое-что пояснил: оказывается, многие иностранцы приезжают сюда из года в год в секс-туры потрахаться на халяву с нашими доверчивыми дурочками, мечтающими о заморском принце. Тим также рассказал, что бывает и наоборот: особо ушлые красотки раскручивают приехавших претендентов (тех, что в самом деле хотят жениться) порой на тысячи долларов байками о своих трудностях. Заманчиво за раз решить свои жилищные проблемы, как другие – но только на что ради этого придется пойти? Улыбаться целыми днями, сдерживая скуку? Спать, как-то переступив через отвращение? В общем, мы с Наташей на такое унизительное позорище решили больше не ходить, хотя нам регулярно присылали приглашения. Но охота зря время тратить! Ведь мы не дуры и не шлюхи. Мы никого не хотим обманывать – и не позволим, чтобы использовали нас!

Далее последовали три года вялотекущих переписок с теми, кто в секс-туры не приезжает и вроде в самом деле настроен серьезно. Мне, как и Наташе, писали десятки мужчин. И все эти письма были очень скучные, как под копирку: «В свободное время я люблю смотреть ТВ, выпить пива, поиграть в боулинг, сходить в ресторан. Хочу, чтобы моя будущая жена хорошо готовила и была отличной хозяйкой, женственной и домашней, в отличие от западных, чересчур эмансипированных женщин, которых вконец испортил феминизм». Прилагалось и фото – как правило, довольно страшненького господина. Дело даже не в красоте: просто… Понятно было, что человек – или примитив, или эгоист, или мизантроп, или психически нездоров, или все это вместе. Ясно, почему западные тетки на них не клюнули!

Ната закончила английскую спецшколу и квартира у нее отдельная, так что было больше возможностей и по телефону пообщаться. В результате в иностранных женихах подруга окончательно разочаровалась. Говорит, ты как человек, как личность им пофиг. Если хочешь туда уехать, придется все время плясать под чужую дудку, чьи-то бредовые представления о жизни и какой должна быть женщина. «А наши что, лучше? Совершенно такие же», – возразила я. Хотя вслед за подругой окончательно разуверилась в том, что возможно устроить свою судьбу за бугром. Мужики, может, везде одинаковы, но для одиночки за границей слишком много рисков!

Но однажды, когда я давно уже заходила на почту раз в месяц просто по инерции, и уж года полтора как перестала на полученные письма отвечать, я обнаружила послание от Роберто. Оно резко отличалось от всех остальных. Нет, там были не просто красивые слова. Там было что-то больше этого: помню, в первых же строчках он говорил, что увидев мое фото, почувствовал, будто знал меня всегда: «Возможно, это странно – писать так тому, кто находится за тысячи километров, и вы никогда не встречались. Но у меня хорошая интуиция и она редко обманывала меня». Я в ответ вгляделась в его лицо – и его глаза меня просто заворожили. Но я тут же велела себе не терять головы, потому что это так глупо: влюбиться даже не в первого встречного, а в какого-то незнакомца по переписке! Нет, Наташа права: те, кто ищет заморских невест – с ними что-то не так. Иначе давно бы женились у себя в стране без таких хлопот. Внешне Роберто вполне привлекателен, бабы должны на него пачками вешаться. И это тем более настораживает! Что же с ним не так? Почему его бывшая жена начала наркоманить, изменять и в конце концов сбежала от него?

Ой! А вдруг Роберто окажется, как тот американец, или еще хуже? Приезжал как-то ко мне (ну, не только, они же тут десятками невест перебирают) один претендент из Штатов. На фото выглядел, как наш рокер Юрий Шевчук. Собственно, это абсолютно не мой тип, никакого желания у меня Шевчук не вызывает. Но хоть не противный! Но в жизни штатник оказался не сорокалетним подтянутым бородачом, а семидесятилетним бородавчатым «жабом», налитым грязным жиром до краев как пузатый воздушный шарик. И жадным при том, что миллионер, до предела! Он не придуривался, не врал о своих доходах, как многие мужики, а правда был очень богат – я случайно услышала разговор портье в пятизвездочном отеле «Европа», когда его ждала. Они жаловались друг другу: «У этого типа номер за тысячу баксов в сутки, платиновая карточка, но насчет чаевых жуткий скряга!». Помню, первой его фразой при встрече была: «У меня только что украли фотоаппарат». После чего мы провели в отделении милиции четыре часа, причем я выступала в качестве переводчика. При выходе я уже умирала от жажды. Однако этот урод не предложил мне даже стакана воды в ближайшей забегаловке! Взял себе бутылку пива, и пошел ее сосать. Мало того, при расставании этот козел сказал, что воровства не было. Ему просто хотелось посмотреть, как работает наша милиция. А мне тот обед в бистро (чай и салат) стоил нескольких дней жизни – я тогда, как раз после дефолта, была отчаянно бедна. Помню, как я мечтала о курице, яблоке и творожном сырке! Но приходилось жестко экономить, жить на кашах и фасоли. Даже странно, что мне так долго удавалось сохранить стройность. Я потом, когда мы уже прощались, не выдержала и спросила: «Как ты можешь быть таким жадным, тебе не стыдно?» – «А как насчет жадных русских женщин – вам не стыдно?» – в момент, без запинки и очень зло отреагировал он. То есть за то, что скупердяй не предложил мне даже стакан воды за мою помощь, стыдно должно быть мне! Ну, как всегда, с больной головы на здоровую. Я давно заметила: глупые любят обзывать всех вокруг дураками, скупые – жадными, распущенные – проститутками. И т.д. У моего отца ужасный характер, это подтвердят все, кто знал его. Но он мне всегда внушал, что это я виновата в том, что он без конца орет. Мол, я довожу его уже одним своим видом, неблагодарной мордой. И что невыносимый характерец у меня «в кого, непонятно!». Под его испепеляющим взглядом и матерным шквалом я еще больше сжималась, стараясь занимать как можно меньше места. А при общении с очередным иностранным женихом мне часто хотелось вообще исчезнуть. Чтобы быть не здесь.

Предположим (буду надеяться на лучшее) что Роберто такой же хороший, как его письма и что он прислал свои свежие фото. Точно, свежие, судя по электронной дате на одном из них! Боже, надо срочно садиться на диету, чтобы он меня не разлюбил, увидев, какой я стала в последние месяцы! Я растолстела на 13 кг после переезда в Черную речку. Вообще-то разлюбить из-за лишнего веса, если есть подлинная любовь, невозможно (я бы не смогла, если бы мой любимый из-за стрессов, болезни или даже без серьезных причин набрал вес). Но я знаю, что Роберто в меня в лучшем случае влюблен, и то слегка (это же всегда чувствуется). А поэтому то, как я выгляжу, очень важно, ведь встречают по внешнему виду! Мужчины особенно. Если я снова стану стройной красоткой, больше шансов получить поддержку от Роберто и других людей, если с итальянцем не сложиться. Психологи говорят, что привлекательные особи больше нравятся окружающим независимо от пола и быстрее находят работу. Мне это так нужно!

Мои набранные здесь килограммы – это не просто защитный жир из-за жуткого холода в моей квартире. Их причина также в постоянном стрессе и тревоге, которые я «заедаю». А как еще мне хоть немного отвлечься от тягостных дум о будущем и негативных эмоций из-за соседей? Иначе просто хоть в петлю лезь! Какие у меня еще радости в жизни? Человек не может жить без чего-то хорошего. Словом, все это объяснимо. Но вот только вряд ли такие объяснения удовлетворят Роберто. Он, судя по его письмам, очень искренний и порядочный человек. Единственный ухажер, с кем мне повезло! Надо за него держаться – надеюсь, он мне правда поможет. Нельзя его убить, явившись вот в таком виде. Нужно срочно начать худеть! Я просто обязана через «не могу» взять себя в руки. Чтобы смертельно разочарованный Роберто не отправил меня сразу же назад. Чтобы, сперва влюбившись в мою внешнюю оболочку, он смог разглядеть и полюбить мою душу (кто захочет искать ее под жиром?).

Я хочу хоть немного понять, как устроен мир – тот, иной, в котором я еще никогда не бывала! Вдруг мне там больше понравится? В Англии в целом доходы выше! Да, но и жизнь, вероятно, более дорогая… Хотя чего я паникую: я ведь поначалу буду жить на всем готовом у Роберто! Он уже сто раз меня заверял, что я не должна беспокоиться о таких вещах как пища и карманные расходы: «Дорогая Анна, может быть, ты не получишь здесь дорогих подарков, но будь уверена, что в моем доме ты всегда будешь хорошо накормлена и окружена заботой. Приезжай и живи сколько хочешь, я освобожу тебе свою комнату». Нет, все-таки он классный!

И я так рада, что наши взгляды на жизнь, интересы и вкусы совпадают. Например, мы оба увлечены Востоком и мечтаем побывать в Тибете. Роберто хочет найти денег на документальный фильм, который мы там вместе будем снимать. Вот здорово! Роберто также очень нравится «Семь лет в Тибете» Анно. Я ему посоветовала еще посмотреть «Центральный вокзал» Валтера Саллеса – там злобная тетка, продавшая сироту Жозуэ на органы (дело происходит в Бразилии) совершенно меняется к концу фильма, перевоспитывается под влиянием ребенка. То есть за время совместных странствий меняются они оба. Я написала Роберто: «Больше всего мне нравятся фильмы, где встречаются одинокие и не очень счастливые люди, и под взаимным воздействием становятся лучше». Как у Анно после встречи нацистского альпиниста и маленького Далай-ламы. Или у Люка Бессона в «Леоне». Сюжет там, конечно, совершенно фантастический: о дружбе 12-летней девчонки и итальянского эмигранта-киллера. Удивительное совпадение: Роберто похож на Жана Рено, который сыграл Леона! Особенно на тех фото, где он с бородой. Нет, я вовсе не влюблена в этого актера, я влюблена в этот фильм. Он о том, что жизнь можно изменить – если ты сам захочешь.

Итак, решено: с завтрашнего дня сяду на самую жесткую диету. И начну откладывать на отель и обратный билет на всякий случай. Напишу Роберто, что готова прилететь к нему в апреле. А сейчас, мол, надо написать очередную книгу. Мне и в самом деле надо ее написать! Она называется «Левши: как прийти в гармонию с «правым» миром». Эту тему я предложила издательству сама, и там заинтересовались. Еще бы – если следовать оценке исследователей, скрытых левшей, наряду с левшами явными (то есть леворукими) ученые насчитали аж 62%! Это все те, у кого ведущие левые нога, глаз, ухо. Левшами в большей или меньшей степени выраженности является больше половины населения Земли. Однако при этом леворуких уважают только в Японии, там они считаются особенно талантливыми людьми. А в христианском мире издавна принято считать, что все левое от сатаны, поэтому явных левшей веками гнобили, а в средние века даже сжигали на кострах. Хотя, если рассматривать полушария мозга, картина выходит совсем иная! Правой рукой руководит левое полушарие, и наоборот. А если вернуться к вещам практическим, ученые установили, что правое, ведущее у левшей полушарие отвечает за образное, целостное восприятие мира, интуицию, творческие способности, эмоции. В один голос специалисты твердят, как вредно переучивать маленьких левшей – это настоящее насилие над мозгом, ведущее к неврозу, астме, близорукости и бог знает чему еще. Один из самых интересных фактов, который они установили: ярко выраженные правши проигрывают по своим умственным способностям ярко выраженным левшам или тем, у кого полушария мозга не столь сильно подавляют друг друга. Однако даже современные ученые вслед за тем пишут ужасную дичь: например, что время для левшей течет наоборот. Я сама левша – и как это заявление прикажете понимать?! Бред какой-то. Само собой, это пишут правши. Хочу сказать им: успокойтесь! Мы, конечно, отличаемся от вас, но совсем не в той степени, в какой вам это хочется видеть. В целом ж левши, как и правши, и все люди в мире, очень разные. И как жаль, что левши самих себя пока не изучали, и вообще этим вопросом еще никто не занимался всерьез. Ученые монографии, что я читала, основываются на выборках максимум в несколько десятков человек. Порой же, например, исследуя феномен ясновидения, были обследованы только несколько серьезно больных людей с поражениями мозга. Как можно на основании таких куцых (мягко скажем) данных что-то заявлять? Меж тем авторитетные в современных российских научных кругах Брагина с Доброхотовой делают это, и с таким апломбом! Так же, как они заявляли про «обратно текущее» время. Что уж говорить о «светилах» прошлого: с каким только дерьмом они не мешали левшей! Мол, все они дегенераты (судим опять-таки, только обследовав несколько маленьких пациентов психоневрологического интерната), а их левшество всего лишь следствие родовой травмы, а не особенности работы мозга. Левши мол, неспособны к языкам, они повышенно тревожные, ранимые, пасуют перед трудностями. Вслед за этими далеко идущими выводами монстры мысли перечисляют великих левшей: президентов Франклина и Линкольна, полководцев Цезаря, Александра Македонского, Карла Великого, Наполеона и Жанну д’Арк. Это не все леворукие вожди наций, но, вероятно, бедняги просто не поняли, что они на самом деле ни на что не способны, жалки и робки. А лично меня больше интересуют левши Леонардо да Винчи, Микеланджело, Пикассо, Бах, Бетховен, ученые Иван Павлов, Джеймс Максвелл, Ньютон, Пуанкаре, Эйнштейн, Льюис Кэрролл (между прочим, последний был еще и серьезный математик). Вот бы узнать, как работали их мозги! Причем это далеко не все известные левши, но исследователи замечают: то, что среди великих людей много леворуких, просто какое-то недоразумение. Да уж, у правшей в самом деле полный порядок с логикой, как они утверждают! Правда, наши горе-ученые все же снисходительно помечают: левши в целом более склонны к состраданию, чем зацикленные на себе правши. Еще психологи утверждают, у левшей-исследуемых (здоровых людей) более быстрая реакция и они более стрессоустойчивы. Это опять-таки зависит от особенностей работы мозга: правое полушарие обрабатывает информацию одномоментно, а не раскладывая по полочкам, как левое, ведущее у правшей. А стрессам маленький левша учится противостоять с первых же дней, когда мир начинает активно насиловать его мозг, кладя ложку и карандаш в правую руку. Вот поэтому я и решила такую книгу написать: слишком хорошо помню, как меня лупили родители, наказывали воспитатели в детсаду, ругали и ставили двойки за почерк учителя. Вообще этот мир, буквально все вокруг рассчитано на правшей. Однако левши приспосабливаются, причем внешне успешно. Но не бесследно. Однако маленькие левши могут вырасти более здоровыми и творческими, если вечно «правый» мир не будет ломать их под себя. О чем я и попытаюсь рассказать в моей новой книге.

30 декабря 2003, понедельник

Сегодня Министерство здравоохранения Ставропольского края сообщило о смерти еще одной пациентки, пострадавшей при взрыве в электричке Кисловодск-Минеральные воды 5 декабря. Теперь в списке погибших в результате теракта значатся 47 человек. Из более чем 200 человек, пострадавших при взрыве, сейчас в больницах остаются 19. Взрывное устройство привел в действие смертник, а ответственность за организацию взрыва взял на себя главарь чеченских боевиков Шамиль Басаев. Он назвал теракт частью плана по «отражению российской агрессии» под названием "Бумеранг". Что еще раз говорит о том, что позиция президента Путина насчет неугодных и террористов «мочить в сортире» – не выход. Это как со Змеем Горынычем: отрубишь одну голову – на ее месте вырастут три, еще злее и страшнее. Разумеется, поддаваться на требования бандитов, не жалеющих даже свой народ и невинных мирных жителей, смысла нет. В сказках Змея удавалось перехитрить, или с ним договориться. Ну а что делать в реальной жизни, просто не представляю. Как-то сделать так, чтобы быть террористом стало позорно, чтобы от них все отвернулись. Хотя это уже так! Но все равно находятся все новые безумцы.

31 декабря 2003, вторник

Еду отмечать Новый год к Наташе. Я почти до шести вечера пекла печенья, везу их с собой. Дохожу до дороги, нагруженная едой и подарками – а транспорта никакого! Почти час простояла на шоссе – ни одного автобуса! Проехало три машины, я отчаянно голосовала, но никто не затормозил. Наконец, показалась еще одна тачка. Я чуть было не кинулась ей под колеса, и это возымело действие. Но там сидело сразу 4 мужика! Я очень хотела отказаться, тем более что пара моих знакомых женщин оказывались в ситуации, когда пойманный в спешке частник завозил их черт-те-куда, а там и от одного распаленного мужика трудно отбиться. Но я все же решила рискнуть: все равно ни за что не останусь отмечать Новый год в треклятом поселке! Ведь говорят, как встретишь, так и проведешь. Ни за что не хочу прожить здесь еще целый год!

Ой! Мужики проехали немного и свернули куда-то в лабиринт дач и особнячков. Если квартальчик «хрущоб» в Черной речке маленький, то этих частных владений бескрайнее поле по обе стороны дороги. Все, мне капут! Машина въезжает в ворота одного из домов, вокруг высоченный забор. И мне не выпрыгнуть никак: я сижу меж двумя незнакомцами. Даже если бы я выбралась из тачки, далеко не убежать. Вокруг ни души, окна домов темные. Орать бесполезно. Что я за дура…

– Но мне надо к метро, я опаздываю! – пытаюсь казаться спокойной.

– Да мы только на пять минут завернули.

Оказывается, чудеса все же бывают: мужики что-то вытащили из багажника и уволокли в дом, а какие-то тюки, напротив, взяли с собой. И мы, слава богу, поехали дальше.

– Не волнуйтесь, девушка, успеем! Или вам еще дальше?

– Через весь город!

– Ничего, к 12-ти все равно доедете.

…Вот наконец показались многоэтажки Просвета, унылый «Шанхай» с разнородными лоджиями и уродливыми заплатами на «кораблях». Но окна домов светились весело и уютно. Повеяло запахом бензина. Я вдохнула его с наслаждением: – Ура! Как я люблю город! Я мутант! Я Маугли бетонных джунглей!

Мужики засмеялись: – С Новым годом! Счастья вам! Нет-нет, денег не нужно. – ага! Ага! Все-таки я могу доверять своей интуиции! И не все мужики козлы, как твердит Наташка. И мой опыт.

– И вам всего доброго!

…Наконец, доехала до Наташи. Делюсь новостями – я узнала один верный способ превратить мечты в явь! Мне его на днях рассказал актер Игорь Дмитриев: пока бьют куранты, надо написать желания на бумажке, за это же время надо успеть эту бумажку сжечь, а пепел выпить с шампанским. Дмитриев клялся, что у него всегда все сбывается. Надо попробовать!

Итак, я хочу в новом году:

1. Уехать из Черной речки в другое жилье каким угодно способом.

2. Пока не переехала из поселка, завести большую собаку, желательно лайку или овчарку – отгонять от меня злых людей.

3. Заняться спортом, следить за питанием и стать более стройной и здоровой.

4. Наконец добраться до Роберто и посмотреть, что он собой представляет – а также весь остальной мир.

5. Гм, похоже, у меня больше нет желаний!

Ой! Забыла мечту найти интересную стабильную высокооплачиваемую работу. И…и еще столько! А собака – я же скоро уезжаю, с кем ее оставить? А когда я вернусь, может, у меня будут деньги на спасение! Но поздно: куранты кончили бить. Ладно уж, доведем до конца хотя бы то, что я успела начать: жжем, а пепел заглатываем. Наташина мать с интересом смотрит на наши действия, но повторить их не решается. В ее шестьдесят в чудеса и сбывшиеся мечты уже как-то не верится.

…Сидим, общаемся под телевизор. Наташина мама рассказывает про свою работу, она инженер и сейчас работает на строительстве железнодорожного моста. Новый мост свяжет Россию и Финляндию, и работы вроде бы должны вестись качественно. Но черта с два: рабочие всегда пьяны.

– Но этим мало кого удивишь. Зато недавно у нас прямо с площадки украли башенный кран. Кран! А охрана говорит: ничего не знаем, никого не видели.

Я невольно смеюсь, а Наташина мама огорченно вздыхает. По телевизору та же бессмысленная пестрая поп-лабуда, что и каждый новый год. Ну все, отметили, пора на боковую! А с утра отсюда можно быстро пешком дойти до метро. Это тоже немаловажно, потому что утром Первого января с транспортом еще хуже, чем в ночь на Новый год.

Облом! Сон откладывается: за окнами беспрерывно палят фейерверки. Не знаю, почему, но на меня они действуют не радостно, а угнетающе, как артобстрел. Хотя я никогда не видела войны, кроме как в кино. А еще какой-то пьяный мудак с яростными воплями начал выламывать топором входную дверь Наташиной соседки – та женщина заперлась. Нет, это не муж ее, просто хахаль. Правильно сделала, что с таким решила порвать! Наташина мать трясущимися руками звонит в милицию. Весело начинается новый год!

1 января 2004, среда

В семь утра, поспав два с половиной часа, мы проснулись. Сели завтракать остатками ужина. У меня во рту вдруг что-то хрустнуло. На ладонь упало пол зуба. Я посмотрела внутрь в зеркальце и похолодела: от нижней правой шестерки остались один ошметки. Весело год начинается…

…Иду к метро, срезая путь по наитию, чтобы меньше топать по жуткому гололеду. Ой, какой сказочный, розово-белый пряничный домик вдруг вырос передо мной! «Это Чесменская церковь. Там чудотворная икона есть», – пояснила проходящая мимо старушка. Надо же, несмотря на утро 1 января, открыто! В такую красоту нельзя не зайти. Внутри волшебная церквушка оказалась светлой и совсем маленькой. Интересно, Бог все-таки есть? Меня взяли в то крутое издание, что я потеряла из-за Борьки, на следующий же день после моей первой в жизни молитвы Ксении Блаженной (я слышала, она многим помогла) с просьбой о хорошо оплачиваемой работе. Но если Бог есть, почему он меня теперь не слышит? Хотя, может, он слишком занят? Может, если молиться кому-то не такому перегруженному, то тебя скорее услышат? А еще Бога изображают в мужском обличье. А с мужчинами у меня никогда не складывалось, начиная с отца – они всегда меня гнобили. Может, попробовать помолиться Деве Марии? Женщина женщину точно лучше поймет!

В углу сразу две иконы Девы Марии: одна, видно, написанная в 20-е годы прошлого века, сильно походит по стилю на работы Петрова-Водкина. Лик это веселой мадонны чем-то смахивает на физиономию моей лучшей подруги Наташки. Рядом совсем другая икона – древняя, темная и такая суровая, что тяжело смотреть ей в глаза.

Итак, какой из двух икон помолиться? Современная нравится мне больше, зато от старинной исходит ощущение силы. Вообще-то это дурацкий вопрос: я же буду говорить с одним духом, а не двумя картинами!

Здравствуй, дорогая Дева Мария! По правде сказать, понятия не имею, о чем тебя попросить. Извини, торможу – не выспалась. Ну, во-первых, зуба жалко. Но, я уверена, его я починю своими силами. И повторять все то, что я уж загадала под бой курантов, как-то глупо (особенно про собаку), и не хочется. Еще я не очень-то верю, что ты способна избавить меня от Чернореченских гопников – с ними и коммунальными соседями мои мольбы Всевышнему никогда не действовали. Или есть люди, которыми движут такие силы, что даже боги бессильны?

И почему мои молитвы никогда не помогали и с моими мужчинами тоже? Сколько раз я просила их самих и обращалась к Богу, чтобы они по человечески относились ко мне, и что? Только когда я окончательно их бросала, они начинали бегать за мной и умолять вернуться, обещая исправиться. Как будто так легко забыть их хамство и эгоизм! Лучше бы отставали сразу, чтобы не мучить. Ладно, фиг с ними, с мужиками. Хотя нет! Посмотрим! Итак, дорогая Дева Мария, вот мое желание: я хочу встретить мужчину-свою половинку. Предназначенного мне Небесной канцелярией и Книгой Судеб. Интересно, как ты это осуществишь – я не верю в половинки! Это так глупо.

И еще я хочу… Я прошу… Знаешь что: мне никак не собраться. Вот что, пусть будет мир во всем мире. Пусть люди одумаются и перестанут воевать друг с другом. Потому что страдают в основном невинные (кстати: куда вы смотрите? Или вам там, наверху, наши несчастья по барабану? Но все-таки, как ни крути, ты женщина, то есть ею была, а женщины в общей массе все-таки более милосердны. Так, может быть, ты все-таки сжалишься – если не над человечеством, то надо мной, и сделаешь то, что в твоих силах. Если захочешь, конечно. Помоги мне, пожалуйста! Хоть немножко.

В общем, молитва моя вышла бестолковой. Ой! Я же так хочу стать абсолютно здоровой и бешено энергичной, обходясь при этом минимумом сна (что делать, высыпаться соседи давно уже не дают), и еще я обязана быстренько похудеть! Забыла… Ну и ладно! Еще я хотела попросить Высшие силы помочь мне найти мой Путь (помимо того, что разбогатеть) – ну и ладно тоже. Потом как-нибудь.

10 января 2004, пятница

Съездила в банк, получила пришедшие из «Аргументов» и «Отдохни!» гонорары. Тут же побежала в клинику «Рембрант», в ее рекламе клянутся, что могут спасти любые остатки зуба. Меня осматривал сам шеф заведения.

– Да, мы вполне можем восстановить зуб, – утешил меня он. – Но вам нужно будет лечить еще 22. Кариес! Давно не были у врача?

– Да нет, год. – и за это недолгий срок у меня испортились 23 зуба из 27?! У меня нет восьмерок, не выросли, а нижнюю шестерку слева я уже потеряла несколько лет назад.

– И во сколько мне это обойдется?

– 500-700 долларов за зуб.

Катастрофа! Сейчас у меня есть только 11 тысяч. Рублей. До середины февраля. Вернее, уже 10, так как тысячу с меня содрали за осмотр и консультацию. А ведь надо еще питаться на что-то! И ездить в город. Через месяц я получу еще деньги, но пока не знаю, сколько. Я никогда не знаю этого наперед! Но уже сейчас могу точно сказать: этого не хватит даже на 1 зуб. В среднем со всех газет-журналов-книжек у меня выходит 300-400 долларов в месяц. Как у многих россиян, за исключением москвичей и 1% богачей. Многие даже куда меньше получают на своих работах «от звонка до звонка».

В полном шоке я брела по Садовой метели навстречу. Я была так ошарашена, что не замечала непогоды. Дошла до метро «Сенная». И тут вспомнила, что неподалеку государственная стоматологическая поликлиника. Я лечилась здесь, когда жила в этом районе в разных коммуналках. Тут должны брать дешевле, чем в частной клинике.

В итоге оказалось, что мою шестерку и здесь могут спасти! Причем пломба будет стоить всего 1700 рублей. Нужно будет подштопать еще три зуба, примерно за те же деньги каждый. Боже! Я спасена!

– Как вы думаете, почему у меня за год испортилось столько зубов? Я их чищу два раза в день, – поинтересовалась у докторши.

– Вероятно, из-за хронического стресса.

…Уже перед самым закрытием редакции успела в «Супер-шанс». Я время от времени захожу в эту популярную питерскую газету не только тексты занести и гонорары получить – главред дает мне пользоваться интернетом на его компьютере (в нашем богом забытом поселке интернета нет). Редактора зовут Игорь, он не женат и, похоже, имеет на меня виды (впрочем, у него на примете всегда несколько девушек). У Игорька пятикомнатная квартира в центре и хорошая зарплата, так что главред каждый день обедает в ресторанах по два часа. Но ничего у него со мной не выйдет! Из-за множества мелочей, и запах изо рта не самая главная (это как раз поправимо). Например: на выборах он неизменно голосует за партию Жириновского.

– Но они же шуты гороховые и опасные экстремисты! Ты же не дурак, как ты не понимаешь: они приведут страну к катастрофе!

– Так это и хорошо! Пусть все совсем развалится, – Игорь, по своему обыкновению, хохочет. Он все время посмеивается, и никогда не поймешь, когда говорит серьезно. У меня тоже хорошее чувство юмора, но есть вещи, над которыми не шутят. Не то с грязной жижей можно выплеснуть и ребенка.

По дороге в кабинет главного встретила редактора отдела культуры Свинарева. Фамилия ему очень подходит: более жирного человека я в жизни своей не видела. И думаю, не увижу. Он похож на шар. Свинарев завистливо замечает: – Как вам удается всегда так цветуще выглядеть? Должно быть, хорошо получаете? Подскажите, как?

Это я цветуще выгляжу?! Мокрая, замерзшая, голодная, прямиком из метели, из ада Черной речки, ограбленная, изнасилованная, обманутая! И только государственный доктор на небольшой зарплате – спасибо ей! – меня немного ободрила. Возможно, Свинарева ввела в заблуждение моя улыбка. Это совсем не радость, это ирония над всем вокруг происходящим (и со мной тоже). И, если не заставлять себя улыбаться, порой очень тянет разреветься от сыплющихся невзгод. Вдобавок унылая кислая морда противна сама по себе (стоит только посмотреть на многих окружающих). И еще она означает, что ты побеждена разными дерьмецами – а я не хочу сдаваться!

– Хочешь жить, умей вертеться! Фигаро здесь – Фигаро там, – смеюсь я.

– У нас здесь ставка две тысячи рублей. Остальное гонорары, как и у вас, внештатников. Как на такие деньги можно семью одеть и прокормить? – Ага, так вот почему он мои статьи никогда не ставит! Говорит, места нет. Хочет побольше сам заграбастать. Но я не могу его осуждать за то, что он вообще лишает меня куска хлеба – в этом виноват не он, а более высокое руководство, которое ставит подчиненных в такое скотское положение. Например, у того же Игорька совсем другая зарплата. Но все же он не сволочь, скорей, пофигист. Поэтому его легко уговорить на то, что лично его интересов не задевает: например, попользоваться его компьютером в обеденный перерыв, или после работы, или до. Тем более, что я ему нравлюсь. А еще Игоря, как и Федотова, можно уговорить занять, если совсем припрет, 200-500 рублей. Хотя поначалу они всегда отвечают, что «совсем нет денег».

В целом вся «Супер-шансовская» прибыль утекает в карман его владельца, ярчайшего представителя класса «упертый придурок». Сотрудники в голос стонут, что этого дядю интересуют только «тачки» и спорт. Как им при этом удается выпускать полноценную, злободневную и актуальную газету, одному богу известно, потому что босс может вымарать и запретить печатать что угодно. Даже то, что волнует большинство, например, про детские пособия. Просто его самого это не интересует! Я здесь печатаюсь на темы медицины и социалки. За один текст платят около 300 рублей. Причем фиксированной «линейки», как в других изданиях, нет: владелец может понизить гонорар насколько захочет, если статья ему не нравится. Сегодня мне заплатили всего 600 рублей за 3 немаленьких текста.

Игорь ушел домой. Залезаю в Интернет. Мне пришло два письма: одно от Роберто, а другое от Европейского Фонда культурного развития из Голландии: «Поздравляем! Вы вошли в число наших награжденных и получили грант на подготовку документального видеофильма о проблеме траффикинга женщин и детей из стран Восточной Европы на Запад с целью их трудовой и сексуальной эксплуатации, а также продажи на органы. Фонд оплатит ваши авиабилеты, на что выделено 1500 долларов, и визовый сбор (80 долларов), а также 7 дней пребывания в Лондоне, по 70 долларов в сутки. Вы получите эти деньги после того, как предоставите нам результаты вашей деятельности: готовый фильм, принятый на один из британских телеканалов, как было указано в вашей заявке, или иные подтверждения проделанной работы, если с телевидением возникнут трудности: сценарий и т.д. Надеемся, ваше сотрудничество с принимающей стороной Роберто Бенни будет удачным».

Это самый фонд несколько месяцев назад нашел Роберто. И написал мне, что раз у меня нет денег на билет, и я не хочу зависеть от него в этом вопросе и чувствовать себя обязанной, есть вот такая возможность. Дескать, этот фонд оплачивает путешествия молодых творцов из стран Восточной Европы на Запад с целью улучшения культурных контактов и взаимного обогащения. Я уточнила: а ты уверен, что все именно так? Обычно гранты выдают под конкретные проекты! Но Роберто уверил меня: не волнуйся. И предложил сам составить заявку на грант от моего имени – и своего, как приглашающего человека. Он оправил ее в октябре. Надо же – сработало! Но вот эта пугающая тема, которую я вижу в первый раз – откуда она взялась? Я знаю, конечно, что сотни тысяч россиянок каждый год бесследно исчезают за рубежом. Большинство принудительно становятся проститутками, хотя им обещают работу официантками, нянями, сиделками и домработницами. Но все равно – я никогда не эти темы не писала! У меня нет никаких контактов на этот счет. И о каком документальном фильме для британских телеканалов говорит глава фонда Лиеке?! Это что, тоже идея Роберто? Его, не иначе! Боже, во что он меня втянул?! Ну и как мы будем из всего этого выпутываться? Я не из тех ловкачей, как один наш с Натальей знакомый, художник Чернуха. Меня бы совесть заела набрать грантов в разных местах (кстати, как ему это удается?), каждый по несколько тысяч долларов, а потом сделать пару крайне сомнительных коллекций одежды из какого-то мусора. А денежки просто прикарманить. И почему солидные фонды, вроде Сороса, дают нехилые бабки на вот такую туфту? Или Чернуха так же заморочил им головы высокими целями, как мой итальянец голландскому фонду? А на самом деле мотивация Роберто совсем иная: выманить меня наконец к себе!

Открыла письмо Роберто: «Дорогая Анна, я пью тибетский чай и размышляю, до чего мы оба похожи! Фонд прислал мне подтверждение: ты награждена. Я очень рад, что мы наконец увидимся! Я надеюсь, наша дружба принесет позитивные вещи нам обоим, включая интересную работу и, что более важно, личное счастье. А сейчас мы должны определиться с датой твоего приезда». Написала ему, что готова приехать в Лондон в начале апреля (чтобы точно как следует похудеть). Надеюсь заработать за время в Англии на доплату за питерскую квартиру. Как? Буду ориентироваться по приезде, готова взяться за любую работу! Кроме той, о которой мне предстоит делать исследование и фильм. Почему-то уверена: даже если я похудею и стану опять красоткой, и смогу нормально разговаривать, подучив английский, Роберто я рано иди поздно надоем. Срок мужской любви и страсти слишком недолговечен! И он выпрет меня назад, несмотря на все свои обещания помогать и клятвы в вечной дружбе. Если уж это происходит с первыми красавицами мира, что обо мне говорить! Некоторым мужикам, как они сами признаются, всего одного раза бывает достаточно, чтобы, удовлетворив свое любопытство, навсегда приесться женщиной. Поэтому надо тянуть с сексом как можно дольше. Я как-то видела по телику выступление одного маститого сексолога: он уверял, что время ожидания прямо пропорционально времени последующих отношений. На самом деле я вижу немало вполне счастливых исключений, причем тут нет никаких закономерностей: это не зависит ни от внешности женщины, ни от ее выдающегося ума или такта. И даже секс через час после знакомства не становится помехой для возникновения большой любви у мужчины впоследствии. Просто что-то совпадает, и этим двоим, несмотря на все несовершенства, хорошо друг с другом. Но, в любом случае, надо сперва заполучить душу Роберто, лишь тогда я могу надеяться на что-то долгоиграющее.

А пока отвечаю: «Как мы выкрутимся? Конечно, знаний, полученных на факультете журналистики, достаточно для производства документального фильма, и я это уже делала не раз на местном и даже для центрального ТВ. Но если берешься за что-то, тебе должно быть не стыдно за результат. А тут речь идет о британских телеканалах, лучших в мире! Для меня это пока недосягаемый Олимп, да еще с моим уровнем английского. Может, не поздно отказаться? И вообще, какой смысл в этом гранте, если его все равно дадут только постфактум. Но теперь я согласна, чтобы ты оплатил мне приезд в ту сторону – верну деньги, когда получу их от фонда. А то я сама накоплю на билет не знаю когда: сейчас у меня возникли финансовые трудности, нужно лечить сразу несколько зубов. А у меня совсем нет сбережений и еще кошелек со всем месячным доходом украли», – подумала вдруг, что со стороны это, вероятно, похоже на развод, попытку надавить на сострадание и выклянчить деньжата. Я слышала в международных брачных агентствах: многие девушки из бывшего СНГ жалуются на свои реальные или вымышленные проблемы, чтобы иностранные женихи денежки прислали. И многие шлют! Но вот я не умею даже о своих реальных бедах рассказать так, чтобы хоть не добивали. Помню, как-то раз в нищие месяцы после дефолта одному заграничному ухажеру пожаловалась, что у моего ботинка оторвалась подошва, а сейчас зима, и вторых ботинок у меня нет! Для меня тогда это была настоящая катастрофа, потому что денег не было даже на еду. Так он прислал мне ответ, полный гневных оскорблений – как посмела я грузить его своими постыдными проблемами?! И чтобы больше ему не писала. А ведь он был богат! Я в итоге смогла занять у нескольких человек понемногу и выкрутилась. Выкручусь и сейчас (наверное). Может, не стоит сообщать Роберто про мои унылые хлопоты? Но я ведь в самом деле бьюсь тут каждый день как рыба об лед, чтобы элементарно выжить! Почему я должна врать, чтобы не отпугнуть? Потому что мужикам не нравятся женщины с проблемами. Никому чужие заморочки не нравятся! Ладно, не так уж часто я позволяю себе поныть! Роберто мне в конец концов друг или кто?

Но сейчас как в друге я уверена только в Наташке. Позвонила ей: – Поздравь меня с вступлением в партию халявщиков!

Подруга в ответ изумленно заахала: – Но ты подожди, не собирай ничего для этого фильма, пока не получишь визу. Я слышала, Британское и особенно Американское консульства очень неохотно выдают визы незамужним девушкам.

– Да, я знаю.

– И почему тебе не попросить этот фонд прислать хотя бы деньги на билет до поездки? Объясни, что тебе это не по карману с нашими зарплатами. А потом купишь здесь Аэрофлотовские билеты, сколько они стоят?

– 437 долларов.

– Ну вот, а на разницу починишь зубы.

– Подруга, ты гений!

11 января, суббота

Сегодняшние новости: житель Ирана Али Реза Сафияни вместе с женой решили удочерить 50 маленьких девочек из города Бам, оставшихся сиротами в результате землетрясения, унесшего жизни, по меньшей мере, 20 тысяч человек. Али – отец сиамских близняшек Лали и Ладэн, погибших в ходе операции по их разделению. После смерти своих детей отец пообещал, что в память о них будет делать только добрые дела, строить детские сады и финансировать школьные программы. Тем временем США объявили о своем намерении продолжить оказание гуманитарной помощи всем пострадавшим в результате землетрясения в Баме. Как ожидается, в самое ближайшее время в район трагедии будет направлена гуманитарная помощь на общую сумму в 60 миллионов долларов. Здорово, хоть кто-то добровольно помогает тем, кто оказался в настоящем аду! И какая разница, что на это подтолкнуло: сострадание, чувство вины, расчет или боль собственной утраты. Главное здесь – результаты.

…Решила позвонить Роберто, не терпится уточнить некоторые детали. А еще, наконец, услышать его голос. Странно, но он никогда мне не звонит, хотя его письма всегда очень теплые. То есть, не звонит открыто – но когда я сообщила ему номер моего мобильного, периодически начались странные молчаливые звонки. Обратный номер или не определялся, или это были явно звонки через интернет-карту (разные незнакомые номера в разных точках земли). Особенно неприятно, если тебе звонят, ты выскакиваешь из ванны вся в мыле голая на холодрыгу, а на том конце несколько секунд секунд напряженно молчат, а потом раздаются гудки. В конце концов, я попросила Роберто больше так не делать. «Это не я», – написал итальянец. Но с тех пор молчаливые звонки прекратились… но не совсем. Иногда эта фигня продолжается. Он что, такой робкий?

Но его голос оказался быстрый и живой. Роберто сказал, что очень рад меня слышать.

– Как тебе мой английский? Я довольно легко читаю, но на слух понимаю и говорю очень плохо, потому что у меня не было практики. В наших школах иностранные языки преподают так, что дети их не знают. А на заочном в универе мы только сдавали переводы. Тебя я понимаю процентов на 50. Я потому и позвонила, чтобы ты понял, как плох мой английский! Этого явно недостаточно для работы над таким серьезным телепроектом. Там должен быть совершенный English. Почему ты не спросил меня, прежде чем заявлять такую тему в фонд от моего имени?

– Ничего, ты очень быстро выучишься здесь, я уверен! – оживленно отвечает Роберто. – Здесь можно устроиться на бесплатные курсы.

– Здорово! Я хотела пойти на курсы здесь, но у меня вечно не было времени.

– Насчет фильма не волнуйся, я тебе во всем буду помогать, – обнадеживает меня мой друг. – Мы будем писать сценарий и собирать материалы, общаться с людьми вместе. Тебе нужно будет только привезти какие-то фактические материалы. Ты можешь скачать их из Интернета. А реальные истории – я думаю, будет лучше, если мы найдем несколько несчастных девушек прямо здесь. Мы узнаем, какие российские турфирмы и агентства по трудоустройству продали их в рабство, и ты сможешь закончить фильм, имея на руках конкретные улики.

– Это хорошая идея, потому что здесь преступников очень трудно отличить от обычных фирм, они все тоже имеют лицензии. Я уже в две такие конторы позвонила – из тех, что дают рекламу в нашей самой популярной городской газете «Супер-шанс». Они обещают работу в странах Западной Европы в качестве нянь и танцовщиц. Говорят, все законно, якобы подпишут контракт. А танцевать топлесс и заниматься консумацией, то есть раскручивать клиентов на выпивку – это якобы только по желанию.

– Очень хорошо, сохрани их координаты! Потому что на самом деле все эти контракты не действительны, и девушек обманывают.

– Ты думаешь, наш фильм в самом деле может заинтересовать британские телеканалы?

– Конечно, потому что это очень острая и актуальная тема.

– Ты прав.

– С зубами тоже не волнуйся, я тебе обо всем написал. Не будем обсуждать это сейчас, это ведь так дорого – международные звонки! Я поэтому и не звонил тебе.

– Но это не так уж дорого, даже для меня… есть специальные карты, по ним можно звонить через Интернет-компании. Выходит много дешевле.

– Я знаю. Но последний год был для меня слегка трудным, приходится экономить на всем. Большое тебе спасибо за подарок! До скорой встречи. – похоже, он правда очень милый человек. Что же он мне написал?

13 января 2004, понед.

Роберто пишет, с 15 августа они с сыном уезжают отдыхать во Францию и Италию на пару недель – если я хочу, могу к ним присоединиться. Но ни французской, ни итальянской, ни шенгенской визы у меня нет и не будет в обозримом будущем: это столько дополнительной мороки, официально заверенные справки о доходах (вдруг ты за бугром останешься?) – а главное, нужны приглашения и поручительства. Но у меня приглашение только одно, от Роберто в его Лондонский дом. Значит, придется убраться назад на пару недель раньше. Ладно, хоть день рождения встречу не в Черной речке!

Еще Роберто в середине марта тоже уезжает по делам, до конца апреля. Поэтому я могу приехать в начале мая. Но я, вернее, мои зубы не могут ждать 4 месяца! Написала в фонд предложение Наташи про высылку денег или хотя бы их части до, а не после поездки – надо заняться зубами как можно скорее, пока я их не лишилась! Тянуть и копить даже месяц-два уже будет чревато, по словам стоматолога. Параллельно известила Роберто о Наташкиной супер-идее. Мне кажется, он недопонял: я написала, что 4 зуба нуждаются в лечении срочно (вчера у меня обломился еще один кусок шестерки), а он мне: «Приобрети самую дешевую страховку – и, когда ты приедешь, сможешь вылечить зубы здесь. Бесплатно. Странно, что у вас лечение зубов так невозможно дорого: здесь в государственных клиниках зубы можно вылечить бесплатно, а у частных дантистов за 50-100 долларов. И то это считается дорого, и это могут позволить себе только богатые люди».

Позвонила в две страховые компании. Самые дешевые страховки стоят 42 и 90 долларов. И обе не включают лечение зубов. Ну и на черта мне это? Лишние расходы! Аппендицит у меня уже вырезали. Больше я никогда ничем, кроме ОРЗ, не болею, а с простудой легко справиться самой.

15 января 2004, среда

– Ты что-то зачастила! – усмехнулся Игорь. Обычно я захожу в «Супер-шанс» пару-тройку раз в месяц, в остальное время пользуюсь Интернет-забегаловками. Но сейчас мне жаль выкидывать 50-100 рублей за час. Берегу деньги на зубы!

Как я и ожидала, от фонда с Роберто пришли ответы: фонд настроен благожелательно насчет оплаты билетов и расходов в Лондоне авансом. Ура, мои зубы спасены! Роберто тоже пишет, что это отличная идея и он уже написал Лиеке, чтобы эти деньги переслали ему – он сможет купить билеты чешской авиакомпании дешевле, чем они стоят в России. Всего за 150-200 долларов. Он что, так боится, что я получу эти деньги и раздумаю к нему ехать, что решил подстраховаться и написал в фонд, чтоб они ни за что не посылали денежки мне?

Новый вопрос: куда он собирается девать оставшиеся деньги? И, наконец, самое важное: он что, слепой? Я ему писала, что мне нужны деньги на лечение срочно! Не может помочь, так пусть хоть не мешает! Я могу потерять зубы! О чем, вне себя, сообщила Роберто.

17 января 2004, пятница

Новое послание от Роберто. Такое же холодное и сердитое, как прошлое мое: «Фонд не может послать тебе деньги. Они могут только купить для тебя билеты и послать их тебе». Ага, а как же его собственный план с чешским перевозчиком? Ему, значит, можно послать живые деньги, а мне нет? Я уверена, все бы получилось, если бы Роберто своими действиями голландцев не запутал и не спугнул! Ладно хоть на билеты тратиться не придется, уже хорошо. Но где раздобыть мани на зубы?

Письмо от фонда тоже довольно кислое: Лиеке пишет, что они узнали цены и они их не обрадовали: «Вы уверены, что хотите именно билет с открытой датой отлета и возвращения? Он стоит вдвое дороже и больше той суммы, которую мы планировали потратить на ваш проезд». Отвечаю: «Да, открытая дата возврата важна, потому что мой отец серьезно болен и может умереть в любой момент. А я лечу в Англию на 4 месяца». Мой отец правда долго не протянет, но вторая основная причина в том, что мне важно иметь запасной выход. Например, если Роберто в реальности окажется тем еще типом. Судя по поведению итальянца в последние дни, у его экс-супружницы были основания для бегства – наверно, он ее проблемы вот так же игнорировал. Хотя нет, я преувеличиваю, просто у Роберто самого сейчас туго с финансами. И еще он не понимает, как у меня все плохо и что лечение необходимо срочно. Хотя я ему об этом писала…

Словом, открытая дата важна на тот случай, если я надоем Роберто раньше 15 августа и он выгонит меня на улицу. То есть, конечно, не думаю, что до этого дойдет, просто он вынудит меня бежать своим поведением. Я больше ни за что не буду терпеть придирки, хамство и открытую агрессию в надежде, что мужик образумится. Во-первых, никогда этого не произойдет, если ты терпишь! Во-вторых, хватит с меня! Жизнь доказывает: политика «непротивления злу насилием» и попытки задобрить в надежде на улучшение отношений никогда не срабатывают! А вот если у тебя есть запасной аэродром – другое жилье или деньги на гостиницу, ты в любой момент можешь хлопнуть дверью и уйти с гордо поднятой головой. И мужик несколько дней спустя начинает ползать за тобой, как побитый пес. Но в чем еще плюс такой рокировки: ты сама за это время приходишь в себя и начинаешь оценивать ситуацию трезво. И понимаешь: да, он клянется измениться, наконец-то это произошло! Возможно, он в самом деле изменится в результате (особенно, если ты НЕ вернешься. Это будет подарок для другой). Но тебе уж не хочется возвращаться вот к этому человеку, который мог опуститься до того, чтобы ни за что унижать и оскорблять женщину, которую он, как утверждает, любит. Ты сама, конечно, тоже виновата: сразу не показала границ дозволенного. Наивно надеялась перебороть чужой эгоизм и проблемный характер своей любовью. Но что это за личность, что это за мужчина, позвольте сказать, если он сам не понимает, что нельзя так обращаться с другом и женщиной! Тем более любимой.

19 января, воскр.

Позавчера у меня обломался еще один кусочек правой нижней шестерки. Денег по прежнему ждать неоткуда до середины февраля. Поэтому я решила сыграть в очередной тираж телелотереи. Но опять 50 рублей впустую потратила! А за эти годы сколько? Я играла в «Золотой ключ» и «Русское лото» время от времени, в общей сложности несколько лет – и хоть бы раз больше ста рублей выиграла! Все, с этого года и отныне лохотронщики не вытянут из меня ни копейки!

Позвонила Федотову, он из моих друзей единственный при деньгах (Наташа сама вся в долгах после того, как они с мамой купили однушку, выбравшись из своей жуткой коммуналки). Алексей тоже много где работает. Фотографы, особенно известные и в рекламе, получают лучше, чем журналисты. Но Леха сказал, что ему самому сейчас деньги нужны.

– Но речь идет о здоровье! Я могу потерять еще один зуб. Мне будет нечем жевать, с другой стороны уже нет нижней шестерки! А ты получаешь минимум тысячу баксов в месяц.

– Ну и что. И когда тысячу, а когда ничего. У меня вон камеру свистнули, а новая стоит 2 штуки долларов. Молись, и Бог тебе поможет.

– Что-то он тебе сильно помогает!

– Мне он помогает всегда.

– И как он помог тебе сейчас? Облегчил твою жизнь, подослав воров? По моему, Отцу небесному, если он есть, на нас плевать. Может, он когда-то создал Землю ради личного развлечения, но теперь все течет, как есть. Прикинь, сколько у него таких планет! И на каждой миллионы и миллиарды жителей! Задолбаешся выслушивать мольбы каждого. Если мы его совсем достанем, он нас уничтожит. Но, по большому счету, он не вмешивается. Может, только после смерти распределяет: этих в рай, этих в ад. То есть обратно на Землю.

– Ты ничего не понимаешь!

– Зато ты видел Бога вживую и знаешь, какой он.

– Нет, и мне это не нужно. Я и так знаю, что мы созданы по его образу и подобию.

– В плане энерго-информационного сгустка – возможно.

– Нет, именно как сказано в Писании: Бог выглядит точно так же, как мы.

– Ага! Дождик – это Боженька помочился. А еще он какает и размножаться может, как рисуют в общественных уборных! Кстати, Бог какого пола? А где божественное тело проживает?

– С тобой невозможно разговаривать! – Федотов уже сильно разозлился.

– С тобой тоже! Ты фанатик, слепо верующий на слово. Причем на слово, писанное другим человеком! Но кто сказал, что этот тип познал истину?

– Истина – в душе и сердце каждого человека.

– Вот именно! И мое сердце говорит, что Бог просто не может иметь такое же тело, как мы. Вообще, это очень дурацкий спор, ты не находишь?

– Конечно! Все, что ты сейчас сказала, это страшная глупость и ересь. Странно, что ты вообще в Бога веришь, – едко заметил Федотов. Нет, я устала с ним спорить! Многие наши разговоры заканчиваются вот так, ожесточенным спором о природе Божественного. Но каждый раз и Алексей, и я остаемся при своем. А Бог наверняка при своем. И он так далек и равнодушен!

…Игорь, я у него уже спрашивала, тоже занять оказался. При всех своих немаленьких (для нас, простых работяг) доходах. Хорошо хоть Интернетом пользоваться все еще дает. Что же делать? Позвонила другому фотографу, с которым я тоже постоянно сотрудничаю. Его зовут Владимир Фертов. Он тоже много с кем сотрудничает и хорошо получает.

– Нет, я тебе не займу, и не проси, – в своей коробящей резкой манере отвечает Фертов. – Это мой принцип. Я никому в долг не даю, даже друзьям.

– Почему?

– Не нуди! Ты всегда задаешь слишком много вопросов.

– Скажи, ты отправил фоты в те издания, что я говорила?

– Нет, замотался. Забыл. Праздники были.

– Но я тебе напоминала раз пять с начала ноября! Если бы ты их сразу отправил, материалы вышли бы еще в декабре-январе, и сейчас или в феврале я получила бы деньги – и ты тоже! А теперь их напечатают в лучшем случае в феврале-марте, а гонорары мы получим в марте-апреле. А новогодние тексты вообще пролетели!

– Ну и что? Те же фото они все равно будут заказывать, и не раз.

– Но получается, я работала впустую! И перед людьми неудобно: выходит, я зря дергала «звезд»? И редакторы ведь ждали, специально держали место! Меня забомбили имэйлами из Москвы: «Где фото»? А я отвечала, что ты все послал, пусть ищут. Ты ведь мне говорил, что уже сделал это! Зачем?

– Блин, да пошлю я! У тебя все? Ну, пока.

– Из-за тебя с нами перестанут работать! Мы же их подвели – вернее, ты! И это уже не первый раз!

– Да куда они денутся…

– Но мы не единственные, кто работает из Питера! Хороших журналистов и фотографов много, и тот же Федотов никогда не срывает сроки, – но Фертов на том конце кидает трубку. Что за свинья! А Федотов, как и Фертов, на самом деле запросто может учудить, у него тоже нелады с памятью и ему также без конца приходиться напоминать, что и куда слать. Еще он может сказать: «Это безнравственное издание, я с ним работать не буду», – хотя еще год-два назад, когда его материальное положение было хуже, его подобная дилемма не мучала! На самом деле «безнравственность» Федотов определяет весьма причудливо: например, если вечно занятой редактор разговаривал с ним, как ему показалось, «через губу». Федотов на подобные вещи всегда очень обижается. И не замечает, как он сам постоянно давит на людей! Из-за этого с ним в ряде изданий уже ни за что не хотят связываться: «Этот фотограф так наседает! Требует себе гонорары выше, чем у Плотникова, но его работы совсем не того же уровня, что у Петросяна. И художественно, и технически порой просто брак». Ну да, вот в этом они копия, Федотов и Фертов: оба убеждены, что гении, хотя всего лишь крепкие середнячки. Зато из-за своего апломба оба фотографа умеют выжимать для себя гонорары выше обычной ставки. Поэтому в целом у них выходит прилично и они могут позволить себе выкобениваться, как Федотов с его подвижной шкалой нравственности.

«А как же я? Мне что прикажешь делать?». Но у Лехи на все один ответ: «Молись, и Бог поможет».

– Но я могу умереть без лечения! У меня на рентгене нашли гнойник в челюсти под зубом, совсем рядом с нервом. И мозгом! – время от времени, каждые несколько лет у нас происходят подобные перепалки. Обычно как раз на тему зубов, эта проблема всегда возникает так внезапно!

– Ничего, не умрешь. А умрешь, на этом свете жизнь не кончается. Радуйся, ты скорее увидишь Бога.

– Но мне плохо!

– Всем плохо. Ничего, на том свете отдохнем. А я не занимаю тем, кто в срок не отдает. – отличный друг, нечего сказать! Я заняла у него первый раз накануне дефолта в баксах, и отдавать он потребовал в них же. Но доллар резко подорожал, так что сумма долга вышла намного больше. И ведь я вернула, пусть и по частям, хотя тогда всем платили с огромными задержками, если вообще платили! Я же не нарочно! А он… Наташа говорит, это потому, что мужики толстокожие, зацикленные на себе. Они все забывают слишком скоро: например, как им самим было хреново в сходных ситуациях. А с состраданием и милосердием у большинства из них вообще проблемы. Так, нищим в метро всегда подают только женщины…

Федотов, правда, под конец разговора сказал, что может занять 200-300 рублей. Как будто они меня спасут! Я на одни междугородние разговоры с Москвой в три раза больше за неполный месяц потратила. Ведь ко всему прочему, приходится без конца объясняться из-за фотографов и уверять: остальное придет вот-вот. Письма порой теряются в куче редакторской почты, но Федотов с Фертовым никогда не делают контрольных звонков или имейлов: «Все прошло?». Почему за них это должна делать я? Мне что, больше всех надо? Мы – равные партнеры! Им ведь тоже нужны деньги! Я им – не нянька! Фертов вообще лет на 15 меня старше, Леха на 10. И они не изменятся. Не прозреют насчет всего. И ответственность в них внезапно точно не возрастет.

Поэтому найти себе нового фотографа-напарника! Ведь это я все организую! Налаженные связи со СМИ, секретные телефоны «звезд» и договоренности с артистами о домашних интервью и съемках – они мои. Благодаря мне Федотов и Фертов получают 2/3 своих доходов. И – просто ноль благодарности. Наоборот, чем дальше, тем с ними больше проблем. Помню, я начинала работать с никому неизвестным мальчиком-любителем. Он мне поначалу в рот смотрел и чуть не руки целовал за такие возможности и попершие деньжата за обложки. Но всего через несколько месяцев охамел так, что даже модным поп-звездунам не снилось. Держите меня, он артистов снимает! Прям круть невероятная. Завел себе визитки: «Звездный фотограф». В общем, пришлось с ним расстаться. Именно тогда я нашла Федотова. Устав от его закидонов, подключила Фертова, но тот еще хуже. Я все это дерьмо точно не заслужила! Как вернусь из Англии, буду искать нового партнера. А лучше растить из новичка, в таком случае он хотя бы несколько месяцев будет стараться вести себя прилично. Надеюсь.

…Роберто пишет, что боится разучиться чувствовать, как это – любить. Все, что еще способна чувствовать я, это усталость и раздражение. Особенно из-за соседей. Например, если из раза в раз повторяются ситуации типа: «Мариванна, если вам нужно что-то купить, скажите – я по дороге возьму, а то гололед». Уходишь в свою комнату, и невольно слышишь из-за своей стеклянной двери (плюс Мариванна даже не старалась понизить голос): «Она меня отравить вздумала! Знаю: воровка такая, по моему холодильнику шарится! Вы тоже держите ухо востро». Хотя если кто-то где-то и шарился, так это она у тебя. Когда подобное происходит, сначала чувствуешь растерянность. Надеешься, что это недоразумение и вскоре все разрешиться. Но это не разрешается, и тебе становиться обидно и больно. А позже тебя охватывает гнев, потому что все это слишком абсурдно и несправедливо – ты же хотела помочь! И лишь затем все эти чувства кристаллизуются в презрение и холодную ненависть. Эта ненависть взаимна, но твоя возникла как ответ. Одним словом твои чувства можно назвать отвращение.

Единственная польза от всего этого (думаю я теперь) – гнев и отвращение помогали мне выжить, толкали идти вперед, бежать, спасаться, искать место, где лучше. Но они же истощили мои силы и опустошили душу. Говорят, не везет в азартных играх (чао, лотереи!), повезет в любви. Но на черта мне она? Я так устала от всего. Нет, не хочу я никого больше любить! Мужики все равно этого не стоят и не ценят. Вообще, когда у тебя болят зубы и финансовые проблемы со всех сторон, о какой любви может идти речь?

– Знаешь, мне уже года три совсем ничего не хочется! Ни любви, ни секса. У меня одна мечта: выспаться как следует. Часов 9-8, – жалуюсь подруге.

– Так в чем дело?

– Ага, а кто будет зарабатывать деньги – Пушкин? Я сейчас не могу это себе позволить. Надо чинить зубы, потом купить новые шмотки: мои уже все линялые, самой смотреть противно. А колготки штопаные на пятках. Нет, так ехать нельзя! Роберто поднимет на смех такую невесту.

– Ты права, они только говорят, что им твой внешний вид не важен. На самом деле от него очень многое зависит. Ничего, ты справишься. Ты самый сильный и стойкий человек из всех, кого я знаю. – все-таки, как важна дружеская поддержка! Она просто открывает тебе глаза на мир. Так ты видела перед собой лишь его задницу, а тут вдруг появляются иные части тела. На самом деле патологически безответственны и необъяснимо агрессивны лишь какие-то ущербные единицы – а мир в целом вовсе не враждебен ко мне! Наоборот, моя подруга всегда дает мне классные советы и так терпелива к моему нытью. А Федотов при том, что у него самого трудности, из-за которых он может вообще остаться без средств к существованию, все-таки согласился мне помочь, чем может. И еще есть Роберто! Я не одна, мои друзья здесь и там мне не дадут утонуть в случае чего – да я и сама не пропаду!

Сегодняшние новости: минувшее воскресенье в Ираке стало самым кровавым с момента ареста Саддама Хусейна. Неподалеку от штаб-квартиры коалиционных сил в Багдаде прогремел взрыв мощностью около 50 кг в тротиловом эквиваленте: взлетел на воздух крытый грузовик. В это время у здания было много людей, их раскидало по сторонам взрывной волной. Среди погибших 23 иракца и два американца, работавших по контракту Министерства обороны США, ранено более 130 человек. Еще один взрыв прогремел в Кербеле: взрывное устройство сработало у обочины дороги в 100 метрах от шиитской святыни – мавзолея имама Аббаса. В результате инцидента погибли 13 человек, все они жители Ирака. Комментируя в интервью каналу CBS сообщения об этих взрывах, сенатор Джон Эдвардс заявил о полном провале тактики и стратегии президента Буша на Ближнем Востоке: "Мы получили свидетельства того, что политика США потерпела сокрушительное поражение. Я совершенно не понимаю, почему администрация президента отказывается от смены курса", – заявил сенатор. Да, Ирак – вот где настоящий ад! Там могут уничтожить в любой момент ни за что. Так что мне вообще грех жаловаться.

Еще новости: русская топ-модель Наталья Водянова стала лицом всемирно знаменитого Дома Кельвина Кляйна, подписав контракт на 1 миллион долларов. Детство Наташи было бедным и трудным: чтобы свести концы с концами, ей приходилось помогать матери торговать фруктами с лотка, из-за этого она часто пропускала школу. Много времени и сил отнимала и забота о сестре-инвалиде. Другие дети издевались над больной девочкой и Наташей-«нянькой». Но когда той было 17, французское модельное агентство отобрало девушку для работы в Париже. Ехать на берега Сены она боялась и не предполагала, что в столице Франции судьба сведет ее с лордом Джастином Портменом. Выйдя замуж за британского аристократа и став одной из самых богатых женщин Англии, супермодель ничуть не зазналась и постоянно навещает маму и сестру в Нижнем Новгороде. Молодец Наташа Водянова! Знаю, многие бы сказали на эту новость (уже слышала подобное): сколько других наших девчонок красавицы! Им просто не повезло. Например, вместо высокооплачиваемой работы и заморских принцев они оказываются в борделях. И, все-таки, как хорошо, что хотя бы кто-то выигрывает в жизненную рулетку. А иначе какой смысл вкалывать, надеяться и верить, что и ты тоже, пусть не сразу, но тоже поймаешь счастливый шанс!

23 января 2004, четв.

Хорошая новость: Фонд купит мне билеты с открытой датой. Вечерние новости: на Марсе обнаружен лед – то есть вода и, потенциально, жизнь. А сколько лет говорили, что это мертвая планета! Значит, когда-то была живой. И вполне может быть живой и сейчас. Раз древний Марс, которому миллионы лет, все еще летает и на что-то надеется, если наша мама-Земля все еще терпит нас – нам унывать и опускать руки и вовсе грешно. Это касается и Роберто. Он написал в своем сегодняшнем письме: «Ты еще веришь в счастливые отношения между мужчиной и женщиной, в традиционную семью? Увы, год от года я становлюсь все более сух и холоден, и все меньше верю в любовь. Я вижу слишком много разочаровывающих примеров вокруг». Я ответила: «Это так, но все же я знаю счастливые семьи. Основной секрет семейного счастья, как мне кажется, это взаимная поддержка и умение слушать друг друга. То есть, хотеть и пытаться услышать».

27 января 2004, понед.

Сегодня 60 лет со дня снятия блокады Ленинграда. За 4 года, с 8 сентября 1941-го по 27 января 44-го здесь погибло от голода больше миллиона мирных жителей. Вечером я была по делам в районе Парка Победы, где расположено одно из гигантских безымянных братских кладбищ времен Второй Мировой, прямо под этим красивым парком. Я шла по улице, и мое сердце отчего-то сжимала тоска, хотя лично у меня вроде бы все неплохо. Странно, но был туман – зимой, в мороз. Вернее, не туман, а какое-то очень странное полупрозрачное марево. Будто тысячи душ, что когда то жили здесь, решили посетить это место. Я словно шла между ними! Но я тут же сказала себе: мне показалось. Так не бывает. И поскорее нырнула в метро.

29 января 2004, среда

Очередные новости: в Иерусалиме палестинский террорист-смертник взорвал себя в переполненном автобусе. Итог: 10 погибших, 50 раненых. А в Лондоне, в одном из самых престижных ресторанов Великобритании Cafe Royal произошел загадочный инцидент: в его подсобке был найден мертвым гражданин Украины, работавший на кухне. Причины смерти в настоящее время устанавливает полиция. Как рассказали коллеги умершего, 47-летний гастарбайтер в течение двух лет жил и работал в душном подвале в условиях полнейшей антисанитарии. Нелегал получал мизерную зарплату, однако откладывал деньги для того, чтобы прокормить свою семью, оставшуюся на родине. Информация об инциденте обошла первые страницы практически всех британских газет – дело в том, что Cafе Royal является любимым заведением нынешнего премьер-министра Великобритании Тони Блэра, он приходит сюда на ужин по меньшей мере трижды в неделю. Кроме того, ресторан посещают звезды кино, ТВ и шоу-бизнеса. И никто из них не подозревал, что в подвалах модного заведения живут и вкалывают гастарбайтеры, получающие нищенское жалование. Теперь шумиха вокруг иностранных рабочих в Великобритании набирает обороты. Как утверждает пресса, правительство не уделяет должного внимания проблемам нелегалов, которые трудятся в нечеловеческих условиях. "Создается впечатление, что мы живем не в XXI веке, а во времена Средневековья, – утверждает британский аналитик Рой Клингман. – Если у нас до сих пор используется рабский труд, то о каких достижениях в рамках Новой Европы может идти речь? Конечно, эти люди порой получают здесь намного больше, чем они могли бы заработать у себя на родине, однако совершенно никто не интересуется их здоровьем и условиями быта". Представители ряда правозащитных организаций отметили, что нелегальных рабочих следует защищать законом. По неофициальным данным, в настоящее время на территории Великобритании находятся до 30 тысяч нелегалов. Практически все они работают в сфере обслуживания. Хорошо, что Роберто обещал мне всячески помогать! А то меня точно ждала бы та же участь.

31 января 2004, пятница

Российские новости: Счетная палата начнет проверку деятельности Романа Абрамовича в качестве губернатора Чукотки. Председателя палаты Сергея Степашина волнует вопрос: «Можно ли тратить 300 миллионов долларов на покупку клуба в Англии, в то время как в российских детских домах голодают дети». На недавнем заседании попечительского совета благотворительного Фонда помощи беспризорным детям, созданного при Торгово-промышленной палате РФ, выяснилось, что за год фонд собрал на помощь детям, оставшимся без попечения родных, менее миллиона долларов. Степашин признался, что эта информация поразила его до глубины души. Теперь начнет проверяться, как крупный бизнес в целом и олигарх Абрамович в частности выполняют свои социальные обязательства. Ведь в то время, как российский губернатор покупает "Челси" и замки в Англии, сироты получают всего по 9 рублей на питание в день. На это же вообще прожить невозможно! Меж тем «Красный Рома» не знает, куда еще свое бабло пристроить.

Думаю: Роберто все равно выпрет меня обратно, даже если я похудею. Хотя я не скандалистка, напротив, я это просто ненавижу. Выяснять отношения и хамить, как правило, начинали мои «бывшие». Но, наверно, папа все-таки был прав, когда твердил мне все детство: такая, как я, никому не нужна и ни с кем не сможет ужиться. Ну что со мной не так?! Хотя отец сам безумно тяжелый человек, любой это подтвердит. Но мама отчего-то его терпела! Видимо, из-за денег, он хорошо зарабатывал, но у меня и этого нет. И это ужасно, когда с тобой живут не из-за любви, а из выгоды.

Да, наверно, на мечтах о личной жизни пора ставить крест. Может, взять детдомовского малыша? Мне в последнее время в самом деле вдруг захотелось о ком-то заботится. Какая разница, я его родила или нет? Еще неизвестно, кто у тебя родится… Хотя сейчас я не осилю ребенка, я себя-то содержать еле могу! Но можно пока приглашать в гости по выходным какую-нибудь маленькую девочку. Учить ее готовить…

Позвонила Федотову, предложила: – Давай сходим в детдом? Пригласим в гости: ты – мальчика, а я девочку.

– Нет, я своих детей хочу! – отвечает фотограф.

– Но у тебя же гепатит С! – ошарашенно протестую я. – Ты что, хочешь заразить жену? И чтобы дети родились больные? – но Алексей остается при своей точке зрения.

А Наташа считает, у детдомовских плохая наследственность. Чтож, у многих из них в самом деле родители проститутки или алкоголики. Ната говорит, с нею в школе училась такая вот девочка. Ее взяли в очень приличную семью партийного работника, бились-бились, но она все равно училась на двойки и воровала. Не знаю, лично я видела совсем иные примеры: как-то раз я писала рекламу о школе гувернеров. Меня пригласили посетить две семьи, где работали протеже этой конторы. В одной из них был 5-летний приемный мальчик. Его взяли в семью только в четыре года, но уже в пять он бойко болтал на двух языках, вел себя очень прилично, забыл весь мат. Маленькие дети лет до семи очень пластичны, тут все зависит от того, в какие руки ты попадешь.

Но сейчас, пожалуй, не время: если я приручу кого-то, а потом исчезну на все лето, это будет расценено как предательство, еще одно в чьей-то коротенькой жизни. Я сама слишком хорошо знаю, что это такое! Нет, разумней пригреть сироту уже по возвращении.

2 февраля 2004, воскр.

Очередные новости: вчера в Ираке два взрыва в курдском городе Эрбиль унесли жизни более 100 человек. Трагедией закончился и один из главных мусульманских праздников Курбан-Байрам в Саудовской Аравии: массовая давка произошла недалеко от Мекки во время известного обряда "побивания камнями дьявола", когда паломники забрасывают камнями колонну на мосту Джамра в пустыне Мена. В результате число жертв достигло 250 человек: люди падали и, будучи не в состоянии подняться, гибли под ногами единоверцев. Сотни человек получили ранения в создавшейся толчее. Подобные трагедии происходят здесь регулярно, но это не останавливает паломников.

Российские вести: сегодня в жилом доме в центре Москвы прогремел взрыв! По данным ГУВД столицы, около 14:00 в подъезде дома №10 в Большом Гнездниковском переулке сработало взрывное устройство. Самодельная бомба была подложена под дверь квартиры № 222. Мощность взрыва была сравнительно невелика, от 50 до 100 г тротила. К счастью, никто не пострадал. Взрывная волна повредила только дверь квартиры, которая принадлежит журналистке Елене Трегубовой, автору скандальной книги "Байки кремлевского диггера". Следователи отрабатывают несколько версий случившегося, в том числе покушение на жизнь журналистки. Выдвигается также версия о том, что Трегубова могла устроить инсценировку покушения, дабы привлечь к себе внимание. Вот в какой напрочь больной голове могла зародиться подобная мысль? Помниться, мне пофигист-участковый с фамилией Грошев тоже внушал, что это я «сама» напала на здоровенного соседа Марушина. «Но сравните его и меня! Это было бы просто безумием. И зачем мне это делать?» – «Не знаю. Может быть, вы были под воздействием наркотиков, это еще надо проверить». «Вы что, шутите? Я даже спиртного в рот не беру! И ведь пострадала я, я попала в больницу! Почему вы не проверяете сперва мотивы и вину Марушина?» – «Вы мне еще будете указывать?! Да у меня кроме вас знаете сколько дел?». В общем, мне тогда всерьез пришлось доказывать, что это не я террористка!

Кстати, за неделю до нападения соседа на меня я случайно застала в той коммуналке странную картину: Марушин в своей вечной грязной майке стоял в коридоре рядом с роскошно одетым кавказцем – тот был в дорогом костюме, в кашемировом пальто. Я с любопытством взглянула в лицо незнакомца, он тоже посмотрел на меня – и меня поразила откровенная ненависть в его глазах. Хотя мужчины обычно смотрели на меня совсем по другому! В ту пору я особенно хорошо выглядела, в расцвете свой былой красоты. «Не волнуйтесь, я все сделаю в лучшем виде», – пробормотал сосед, пока я проходила мимо них. Может, тот кавказец пришел нанять Марушина проучить неугодную журналисточку? Это как раз в то время грозился сделать один бизнесмен, он же артист-звезда родом из Осетии, я про него «не то» с его точки зрения написала (всего лишь правду, там были общеизвестные факты – но тот Звездец отчего-то разозлился). Та статья еще не была опубликована – и не вышла, потому что издательство ночью разгромили и разграбили. А я попала в больницу, избитая алконавтом-соседом. Потом я видела, как Грошев в коридоре РОВД говорит о чем-то с Марушиным (тот был в новенькой приличной куртке) и еще парой хорошо одетых мужчин – все они посмотрели на меня и как по команде замолчали. Они были явно заодно. Против одной полуживой девчонки! Меж тем на адвоката Марушин сам точно бы не наскреб – но к тому Звездецу не подкопаешься. В целом, в криминальные девяностые журналистов били и даже убивали за написанное с печальной периодичностью. И вот еще одна неугодная кому-то журналистка, которая вряд ли докажет, что это не она сама себя взорвала.

3 февраля 2004, понед.

Вечер. Телик. По нему все то же: в столице Северной Осетии Владикавказе был совершен теракт: на городском рынке взорвался заминированный автомобиль. Погибло 2 человека, 9 пострадавших размещены в лечебных учреждениях Владикавказа. Среди жертв вся семья Чувичаловых, муж, жена и полуторагодовалая дочь. В целом, за последние годы в Северной Осетии произошел целый ряд терактов. Что и кто там не поделил, кому и за что мстят – этого никто никогда не узнает.

Ну а в РФ набирает обороты пенсионная реформа: возраст выхода на заслуженный отдых хотят повысить на 8 лет, до 68-ми. Учитывая, что средняя продолжительность жизни в России составляет 73 года у женщин и 59 у мужчин, последние, видимо, должны умирать на работе.

6 февраля 2004, четверг

Теракт в московском метро! Взрыв раздался во втором вагоне поезда в тоннеле между "Павелецкой" и "Автозаводской". По предварительным данным, погибли около 40 человек, раненых около 150. Взрыв совершил террорист-смертник. Незадолго до теракта он подошел к дежурной на станции "Автозаводская" со словами: "Подождите, будет вам праздник!" и выругался. После взрыва в тоннеле начался пожар, ему была присвоена высшая категория сложности. Скорей позвонила в Москву своей подруге Люде: «Как ты там?». Мало ли, тоже ехала куда!

Но она даже не знает ничего! Зато когда был «Норд-Ост» 2 года назад, танки стояли прямо у Людиного дома, она живет напротив злосчастного ДК. Но ее соседку работодатель заставлял идти в офис – все там же, в соседнем с Дворцом культуры здании. Та ему: «Сейчас начнется штурм!», а он: «А мне какое дело? Я прибыль теряю». Опять хочется спросить: если Бог в самом деле есть, где его чертова справедливость? Почему подобные уроды и всякие Березовские и Абрамовичи здравствуют и процветают? Впрочем, Наташа считает, это все до поры, и карма шарахнет по всем еще в этой жизни. Но меня гораздо больше волнует другое: почему те, кто еще толком не жил, погибли? Чем дети в том же «Норд-Осте» провинились? За что их мучили четыре дня? И те 174 погибших москвичей вряд ли согрешили все вместе больше, чем один «делатель королей» (то есть российских президентов) Березовский. Федотов говорит, что невинные попадают в рай и, значит, пришло их время – Богу видней, когда кого забирать. Но даже если предположить, что Земля – своего рода ад или планета испытаний и в других жизнях на других планетах жертвам повезет больше, все равно это слабое утешение! Особенно для оставшихся в живых родителей, ведь потерять своего ребенка – самое страшное для нормального человека.

Наташа с Федотовым солидарны в том, что считают: самых отпетых злодеев должное наказание может ждать на том свете или в следующей жизни, они родятся беспомощными инвалидами в каком-нибудь очередном Ираке, и все над ними будут глумиться. Только непонятно за что, ведь человек уже ничего не будет помнить. И что – это высшая справедливость? А толку?

7 февраля 2004, пят.

Весь день в те моменты, когда я находилась в общественном транспорте и особенно в метро, была в ужасном напряжении. Один раз рядом со мной села женщина явно с Кавказа, в мусульманском платке, рядом встала такая же ее приятельница, и они приглушенно переговаривались на своем гортанном языке, угрюмо и подавленно оглядываясь на прочих пассажиров (впрочем, те на них косились еще более испуганно). У этих теток были две большие сумки (войдет много взрывчатки!). Я просидела рядом с ними четыре остановки, а потом не выдержала и перебежала через пару вагонов.

Второй раз, в другую поездку, рядом со мной опять встал кавказец и тоже с огромной сумкой. Тут я постаралась расслабиться и отнестись философски: все мы рано или поздно умрем, так не все ли равно когда, на несколько десятков лет раньше или позже? Все равно смысла в жизни, по большому счету, нет никакого. Но чем больше я старалась успокоить себя этой мыслью, тем менее привлекательной она мне казалась. Еще раз посмотрела на кавказца, он тоже искоса стрельнул в меня глазами и недобро ощерился. Тут у меня сдали нервы: я выскочила на ближайшей станции и вообще пропустила это поезд. Береженого бог бережет!

9 февраля 2004, понед.

Сегодняшние новости: толпа подростков, вооруженных дубинками и ножами, напала на семью Султановых, приехавшую в Питер из Таджикистана. Они сильно избили отца, 35-летнего Юнуса Султанова, и нанесли 11 ножевых ранений его 9-летней дочери Хуршеде. Девочка скончалась от потери крови на месте. Ее двоюродный брат, 11-летний Акобир, которому тоже досталось несколько ударов, спрятался от нападавших под машиной. Устав бесчинствовать, преступники скрылись с места происшествия. Свидетели трагедии сообщили, что подростки были пьяны. Прокуратура Санкт-Петербурга возбудила дело по статье "умышленное убийство".

Перечислять преступления на почве национальной ненависти, совершенные в разных городах России, можно долго. По статистике, чаще всего фигурантами уголовных дел такого рода, как и всех прочих, становятся представители социально неблагополучных групп населения. Как верно сказано в новостях, «идеологию им с успехом заменяют ненависть ко всему чужому и злость на окружающий мир». Нет, надо бежать отсюда! Бежать из этой страны! Этих отморозков вокруг, пусть они еще несовершеннолетние, уже не изменишь. Тем более не изменишь взрослых гопников из нашего поселка и Питера. Я просто не осознавала, насколько они опасны! Эти парни чувствуют, что будущего у них нет, потому что из-за своей лени сами перекрыли себе кислород. Но им надо, чтобы будущего не стало ни у кого! Я русская, причем это видно по моей физиономии. Но цыганенок Саша Мавло и черненький смуглый Руслан, возможно, в силу собственных комплексов вот уже несколько раз крикнули мне в спину и под окнами: «Эй ты! Писательница! Нерусская зараза! Жидовская морда! Выходи! Что, боишься? Ха-ха, правильно!». С ними же был и активно науськивал младших Сережка Юдин – судя по фамилии, сам прямой потомок Иуды. Ну и кто из нас «жидовская морда и нерусская зараза»? Может, кому-то и смешно, только не мне.

10 февраля 2004, вт

Мне предстоят новые расходы: Роберто настоятельно попросил меня обследовать мое здоровье в целом и сдать все необходимые анализы на самые распространенные инфекции, передающиеся половым путем. Это означает, что он в любом случае, несмотря на всякие «там видно будет», собирается заняться со мной сексом. Не хочу я сдавать никакие анализы! Это дорого и противно, а я абсолютно здорова! Я уже почти 5 лет ни с кем не сплю. И с Роберто у нас, может, вообще ничего не будет. Только если я сама захочу! Но, раз он настаивает, анализы сделать придется. Я же буду жить в его доме. У Роберто ребенок – возможно, итальянец в первую очередь о сыне беспокоится, чтобы тот чего бытовым путем не подхватил.

Вечерние новости: 53 человек погибли и 150 ранены при взрыве заминированного автомобиля близ полицейского участка в южном пригороде Багдада. Сколько себя помню, по ТВ всегда, ежедневно, из года в год показывают Войну. Она может быть в разных местах – в Ливане, Палестине, Ираке, но суть от этого не меняется, везде одно и то же: взрывы, крики, стоны, смерть. В детстве все это необычайно угнетало меня. Прошло 30 лет, но я так и не смогла к этому привыкнуть. Хотя вроде бы все это происходит далеко и ко мне никак не относится. Однако оружие становится все мощней и опасней, и однажды наша уставшая планета не выдержит и взорвется, сметая всех нас. И циничных кукловодов, жадных до денег и власти, и агрессивных быков-дураков, и «умных» эгоистов, предпочитавших отсиживаться по углам, считая, что лично их это никак не касается.

14 февраля 2004, суб.

День святого Валентина. Меня никто не поздравил, а по телику очередные «радостные» новости: около 19:15 в крупнейшем оздоровительном центре Москвы «Трансвааль-парк» обрушилась крыша. Сначала сообщалось о том, что рухнул стеклянный купол, потом стало известно, что обрушилась и бетонная конструкция. Есть информация о 25 погибших (среди них 6 детей) и 110 раненых. Сегодня в аквапарке было особенно много посетителей, более 1300 человек: в связи с Днем святого Валентина в «Трансваале» должен был пройти ряд развлекательных мероприятий. Множество людей находилось в барах и ресторанах на территории комплекса, около 500 были в самом бассейне. Согласно заявлению первого заместителя мэра Москвы Владимира Ресина, причиной обрушения стали ошибки при проектировании сооружения.

Но в эпицентре этого ада произошло нечто поразительное: трехлетняя Маша Гаврилова и восьмилетняя Саша Ершова случайно оказались рядом в бассейне в момент катастрофы. Их блокировало в «отсеке» из обломков. Вдобавок быстро стало холодно – зима же! Но Саша целый час держала над водой не умеющую плавать Машу. К счастью, девочек довольно быстро нашли и доставили в Морозовскую больницу. Там выяснилось, что у мужественной второклассницы перелом руки – но она не выпустила незнакомую малышку. «Титаник» со всеми его «Оскарами» отдыхает!

…Когда я уже заснула, мне опять позвонил неизвестный молчальник. Как мне это все надоело!

16 февраля, понедельник.

Ура! Наконец, получила деньжата с московских изданий. Скорей лечу чинить зубы!

…Облом. Оказывается, шестерку уже не спасти. Раньше можно было, теперь нет! Что делать, записалась к хирургу на удаление зуба на 23-е. Учитывая, что восьмерок у меня нет и не вырастут, как сказали врачи, мне будет совсем не на чем жевать! Придется потом ставить импланты. А они безумно дорогие.

22 февраля 2004, воскр.

Вчера наступил Новый год по восточному календарю. Наступил год Обезьяны – самого непостоянного и непредсказуемого, но при этом умного животного. Роберто, кстати, Обезьяна. Хотя, глупости все это! Включила телик, и мое хорошее настроение и надежды на позитивные перемены тут же улетучились: опять птичий грипп там, птичий грипп сям (говорят, пару лет спустя он может стать таким же опасным для людей, как «испанка»). На Гаити революция, грабежи, насилие. А в центре Иерусалима утром опять прогремел взрыв в автобусе. В результате 9 мирных жителей убиты, около 70 получили ранения, из них 11 в тяжелом состоянии. Ответственность за теракт взяла на себя палестинская террористическая организация "Бригады мучеников Аль-Акса". Правда, руководство Палестинской автономии выступило с осуждением теракта: "Мы призываем Соединенные Штаты активизировать усилия по возобновлению мирного процесса, который является единственным способом разорвать круг насилия", – заявил представитель правительства Палестины Саэб Эрекат. В ответ на теракт руководство Израиля заявило, что он только доказывает необходимость строительства на Западном берегу реки Иордан «стены безопасности». В Израиле считают, что такая мера поможет защитить от проникновения палестинских боевиков для совершения терактов. А я думаю, что на 100%, увы, не защитит и надо искать какой-то другой выход.

23 февраля 2004, понед.

Остатки зуба выдрали быстро. Еду домой. Глаза слипаются – заморозка обладает снотворным эффектом. Чтобы не заснуть в метро, пытаюсь читать газету у попутчицы (она заметила, улыбнулась и пододвинула страницу ко мне ближе). Статья, которую мы теперь вместе изучаем, говорит о том, что современные мужчины постоянно пребывают в состоянии стресса. Бешеный ритм жизни перегружает нервную систему, так что к сорока годам homo sapiens 21-го века превращается в психически нестабильного неврастеника с целым букетом болезней. Для того, чтобы хоть как-то справиться со стрессом, мужчины начинают пить, или подсаживаются на наркотики, или же просто впадают в апатию. Жители Европы и Америки уже давно почувствовали на своей шкуре негативные последствия техногенной революции. Оказывается, эта проблема коснулась и австралийцев. С каждым годом ситуация ухудшается все больше: мужчины уже в подростковом возрасте теряют вкус к жизни, бросают учебу, ничем не интересуются и совершенно не хотят ничего менять. Лидер Лейбористской партии Австралии Марк Латам обеспокоен этой тенденцией и считает, что мужчин надо буквально спасать. Он называет текущее положение вещей "кризисом мужественности", который может привести к вырождению нации. Латам полагает, что государство должно заниматься разработкой подходящей мотивации, которая заставила бы мужчин взбодриться и обрести способность мечтать: «Потребность в простой рабочей силе стала крайне низкой, и молодые ребята не могут найти работу, не связанную с интеллектуальным трудом. Они оказываются за бортом социальной жизни. Мы должны найти для них стимул, который позволил бы им чувствовать себя востребованными». Ах, бедненькие мужчинки! Сколько себя помню, нас, женщин, вечно призывают мужиков ублажать и защищать. Ведь на «слабом» поле стрессы современной жизни, видно, не отражаются. Вообще, надо еще посмотреть, кто на самом деле сильный и слабый пол!

Совсем забыла: сегодня же мужской день. Но мне поздравлять некого, да и не хочется. Роберто – единственный мужчина, к которому я чувствовала настоящее расположение и уже начала ощущать доверие, не помог с зубами. Хотя мог как друг и был просто обязан как ухажер и потенциальный спутник жизни! Мог хотя бы предложить занять, я бы отдала! Вдруг я бы отказалась? Хотя он не дурак и понимает: в этой ситуации я бы согласилась. Но у него самого сейчас какие-то финансовые трудности. Интересно, как он собирается мне помогать и поддерживать там, как все время обещает, если сейчас пожалел какие-то 100 долларов? Вообще итальянец, похоже, спекся из-за моих проблем и больше не пишет. Уже две недели. А раньше делал это каждые несколько дней, не дожидаясь моих писем.

…Вечерние ТВ-новости: очередной инцидент произошел на севере Ирака: в полицейский участок в городе Киркук врезался автомобиль, начиненный взрывчаткой. В результате 10 человек погибли, более 40 получили ранения, многие из них находятся в тяжелом состоянии. Сообщается, что среди убитых и раненных есть дети. В Ираке нападения на полицейские участки происходят часто. За последние полтора месяца это уже четвертое нападение на сотрудников полиции, которых американцы пытаются формировать из местного населения под своим руководством. За все время присутствия в стране оккупационных сил погибли более 300 иракцев, пошедших на службу в новые органы порядка. Наблюдатели расценивают участившиеся нападения как реакцию на усиленное формирование правительства Ирака другими странами, в особенности США. Недавно американские спецслужбы перехватили письмо одного из главарей "Аль-Каеды" Абу Мусаба аз-Заркави. В нем говорится о том, что группировка собирается спровоцировать в Ираке гражданскую войну между шиитами и суннитами, что может привести к распаду страны и серьезным последствиям в регионе.

И вот почему апатия охватывает всех мужиков в мире кроме террористов? И моих соседей: у меня, как и полагается после удаления зуба, болела челюсть. И голова. А на площадке перед моей дверью снова тусила гопа. Я высунулась, поздравила парней с их праздником. Но пояснила, что мне очень нехорошо, а от сигаретного дыма и криков становится хуже. К моему изумлению, Денис из квартиры 66 вместо привычных оскорблений пообещал, что они разойдутся через полчаса. Но это произошло лишь спустя 5 часов с лишним, в два ночи. Плевать. Я все это переживу. Как сильный пол!

2 марта 2004, вт.

Лиеке из фонда прислала письмо, что они заказали для меня билеты Бритиш Эйрвэйз. Я уже могу забрать их. Позвонила в авиакомпанию. Странно, но там ничего нет! Прочие сегодняшние новости также безумны: в священный день мусульман-шиитов, праздник Ашура и день памяти имама Хусейна в Багдаде и Кербеле прогремели более десяти взрывов, погибли в общей сложности 155 человек. Все взрывные устройства были заложены в местах скопления большого количества людей. Кроме того, в Багдаде была взорвана машина, в которой ехали корреспонденты телеканала Al Jazeera. Пассажиры отделались легкими ранениями.

Из истории: Имам Хусейн, внук пророка Мухаммеда, погиб 13 веков назад во время сражения с отрядом омейядского халифа на том самом месте, где сейчас расположен город Кербела. Именно эта битва стала причиной разделения мусульман на два течения, суннитов и шиитов. Во время правления бывшего иракского диктатора Саддама Хусейна шииты подвергались преследованиям, но теперь их движение стало основной политической силой страны. Шиитский праздник Ашура проводился впервые со дня победы антисаддамовской коалиции. Поэтому сегодняшний день стал объектом подрывных действий иракских боевиков.

Нет, я точно живу в сошедшем с ума мире! Столько веков прошло со времен крестовых походов (с первобытной дикости вообще миллионы лет!), но земляне продолжают ожесточенно убивать своих братьев и детей ради какой-то иллюзорной идеи! Почему эти люди так уперто уверены, что именно они правы? Психологи говорят, по настоящему мудрый человек никогда не скажет о себе, что он знает истину, так как понимает: все относительно. Зато недалекие, вроде Мариванны, свято уверены: они умнее всех, и «видят всех насквозь»! То же касается профессионализма – профи сомневаются в себе, а вот не осознающие своего несовершенства дилетанты убеждены, что они самые талантливые и лучшие. Но самое смешное насчет понятия нормы: именно психопаты и нарциссы считают себя «эталоном». А для террористов вера – лишь прикрытие, расползающееся по швам самооправдание, чтобы грабить и убивать. Причем и единоверцев, и невинных людей.

8 марта 2004, понед.

Мой чудо-спаситель из Туманного Альбиона по прежнему никак не проявился. Даже с Женским днем не поздравил. Хотя там у них его не отмечают… Все равно обидно! Все же два года общения – это срок. Тем не менее, готовлюсь к поездке: я человек ответственный, придется выполнить обязательства перед Фондом (билеты таки получила).

Короче, вместо поздравлений и подарков глотаю таблетки трех видов (на них несколько тысяч ушло) – лечу хламидиоз. Непонятно, откуда он у меня взялся! Но анализы обнаружили. Скорее всего, мой последний бойфренд Димон то ли не пролечился (он все время забывал антибиотики принять), то ли опять с кем-то мне изменил уже после нашего совместного лечения. Вот гад! Просто сволочь! Ненавижу.

Сегодняшние новости: губернатор Чукотки Роман Абрамович в свои 37 признан самым богатым человеком в Соединенном Королевстве с капиталом в 7,5 миллиардов фунтов стерлингов (около 13,8 миллиардов долларов). Неожиданно для многих обитателей Британии он оказался в 7 раз богаче самой королевы. Сокровища остальных богачей от промышленности, спорта или шоу-бизнеса и того меньше. В общеевропейском финансовом рейтинге российский олигарх занимает 6-е место, а в масштабах всей планеты 22-е. Абрамовича тоже ненавижу. Потому что миллиарды долларов в РФ честно не заработаешь. Он у всей страны украл! То есть, и у меня. И теперь мне ни на что не хватает.

9 марта 2004, вт.

Решила написать Роберто и спросить: ждет ли он меня все еще? И обнаружила пришедшее от него письмо! Там было: «Когда мечты зовут летать – следуй им. Ты можешь сделать это» (последние слова подчеркнуты Роберто). Там было еще несколько теплых фраз от итальянца. И приписка: «Прости, что не прислал тебе никакого подарка на 8 марта. Я только сегодня узнал, что в России это праздник».

Взвесилась: 71 кг. Из-за экономии, чтобы выделить деньги на зубы, дорогие анализы на инфекции и лечение, с января перешла в основном на каши и это сказалось. А до поездки всего ничего! Катастрофа. За оставшиеся 2 месяца я просто обязана успеть похудеть хотя бы на 10 кг! А в Лондоне быстренько дохудею. Сразу-то Роберто меня не выгонит, постесняется – а потом будет очарован мной настоящей!

Все-таки, он сумел тронуть мое сердце. Вдруг Дева Мария выполнит мою просьбу насчет настоящей взаимной любви и мужчины-моей половинки? Да, но только вряд ли это будет Роберто. Потому что он появился в моей жизни раньше той новогодней молитвы.

Решилась спросить про эту его квартирантку: «Расскажи о ней» (может, он в нее уже влюбился? И мне не придется с ним спать? Здорово – останемся столько друзьями! Но вдруг он мне понравится как мужчина, а его сердце уже несвободно? Лучше заранее выяснить! Также решила подстраховаться и спросила про экс-жену Донну: «Мне кажется, ты до сих пор не равнодушен к ней». Если это так, я не буду стоять у них на пути. Может, она и стервозная эгоистка, но все же у них общий ребенок. Тогда просто съезжу отработать грант. И заработать.

11 марта 2004, среда

Вот ужас! Сразу несколько терактов потрясли сегодня столицу Испании. 10 взрывов прогремели в час пик в промежутке между 7:30 и 8:00 по местному времени. Еще 3 бомбы были обнаружены полицией. Самый большой ущерб нанесли взрывы в поезде, который входил на вокзал Аточа, в нем одновременно сработали 4 взрывных устройства. По предварительным данным, погибли 193 человека. Количество раненых более 1400! Ответственность за теракты взяла на себя действующая под эгидой "Аль-Каеды" группировка "Бригада Абу Хафс аль-Масри".

15 марта 2004, понед.

Как и ожидалось, Путина выбрали президентом на второй срок «подавляющим большинством голосов». Наташа, как всегда, голосовала за коммунистов, а я вообще не ходила, не видела реальных альтернатив действующему президенту. Те, что сейчас рвутся к власти – они ведь уже ограбили страну после перестройки! Неужели им мало? И коммунистов я опять не хочу: на всю жизнь прививка от детства за железным занавесом, вечного страха Третьей Мировой войны и ежедневного торчания по нескольку часов в унылых очередях на ветру под дождем и на морозе: они были такие длинные, что не влезали даже в громадный универсам. И во всех магазинах шаром покати!

Еще новости: сегодня днем в Подмосковье в 2,5 км от МКАД по Симферопольскому шоссе были подорваны три опоры ЛЭП. Кроме того, на одной из соседних нашли неразорвавшееся взрывное устройство. Недалеко от места происшествия найдены два патрона к гранатомету и зеленый флаг Чечни. В результате одна из крупнейших магистралей столицы, Варшавское шоссе, запечатана огромной пробкой в течение нескольких часов. Люди, проживающие в Подмосковье и работающие в столице, не могут попасть домой.

Эх, куда бы переехать, чтоб там не было террористов? В Черной речке, конечно, не сахар, но в Москве, о которой я тоже подумываю, и северной столице слишком опасно. Хотя, как показывают события последних лет, чеченские террористы могут испортить жизнь в любом городе. В целом, пора валить из этой страны. Политика Путина не изменится. Террористы не изменятся тем более. Поэтому будет только хуже. Я могу удрать в более благополучную страну – но что, если скоро нигде не будет спасения от гопников-террористов мирового масштаба? Но вот что лично я могу сделать? Я никак не могу совладать даже с местной шпаной! Потому что я против них совсем одна.

16 марта, вторник

Съездила сегодня в Засеволожск, в паспортно-визовый отдел. Это такой маразм – ездить из северо-западного пригорода в восточный через весь огромный Питер, а потом еще трястись 50 минут на жутких колдобинах – и это только в одну сторону! Потом еще плутала по незнакомому городу, ища нужное место. Но что делать, территориально Вертолово относится к Засеволожскому району, вот и приходится за загранпаспортом сюда мотаться. Документы принимаются только дважды в неделю, как мне сказали по телефону (еле дозвонилась, все время занято): во вторник с пяти до семи и в понедельник с девяти до одиннадцати. Но все оказалось еще сложней: принимают на самом деле только в понедельник, во вторник лишь выдают. Причем, чтобы подать анкету, ее еще нужно получить, отстояв отдельную очередь – опять-таки, по понедельникам. Людей же в предбаннике перед кабинетами было не протолкнутся! Как рыбин в консервной банке. Я все-таки прорвалась за нужную дверь и попросила пустой бланк – жалко им, что ли, дать какую-то бумажку? «Я к вам ехала 4 часа». Но чиновница меня хамски выгнала. То есть, выходит, еще целая неделя потеряна. Паспорт же делается примерно месяц. Потом еще визу получать… Ничего, успею! Как мне ответили по телефону английского консульства, визу они выдают очень быстро: сразу, или на следующий день. Или не выдают вообще.

Сегодняшние новости: в центре Багдада прогремел мощный взрыв. В результате разрушена гостиница "Джабаль Любнан" и повреждены несколько соседних зданий. На месте ЧП образовалась воронка диаметром 7 м и глубиной более 3 метров, возник сильный пожар. На данный момент есть сведения о 47 погибших и 45 раненых. Однако, судя по всему, жертв будет больше. В настоящее время тела жертв атаки террористов извлекают из-под завалов. Там остается много людей.

Еще новость: в Архангельске обрушился один из подъездов 9-этажного дома. Причиной трагедии стал взрыв бытового газа. Предполагается, что вентили на газовых трубах в доме отвернули бомжи. Погибло 50 человек: 27 женщин, 13 мужчин и 8 детей. В больницы города доставлены еще 12 пострадавших, 5 из них в тяжелом состоянии. Под руинами может оставаться от 11 до 15 человек. Ну вот, не террористы, так бомжи! В Англии всяко будет спокойней. Наверное. Посмотрим, захочу ли остаться там. Сейчас мне нужна передышка, чтобы перестать вечно ждать нового удара и выспаться, прийти в себя, обрести способность рассуждать здраво. Только в этом состоянии можно принять по настоящему верное решение насчет будущего!

18 марта 2004, четверг

Роберто ответил: квартирантка – актриса из Бразилии, очень приятная и веселая леди. «Но она вернулась домой, не смогла найти работу в Лондоне. Жаль» (а мне нет! Иначе получился бы полный бардак: мужчина, гоняющийся одновременно за парой женщин). Теперь у него поселился молодой канадец по имени Майк, музыкант. А Донна – нет, у него к ней скорее негативные эмоции. Все давно перегорело (Ура!).

«Мой сын дает мне огромную сатисфакцию и отличную компанию, но меня не покидает чувство, что особое место в моей душе пустует слишком долго, – пишет Роберто. – Я все еще верю в естественный путь, когда мужчина и женщина живут вместе как семья. Но в последние годы я стал очень скептически настроен в отношении того, что союз двух людей может быть удачным долго. Я знаю сотни людей, но только две пары, которые живут вместе много лет и все еще счастливы. Да, это возможно и прекрасно, но обрести нелегко».

Спросила Наталью: стоит сообщать Роберто, что у меня обнаружился хламидиоз? Подруга считает, что я сошла с ума от честности и делать этого не следует ни за что. Но вдруг Роберто тоже уверен, что он здоров, как считала я, Федотов и Димка – а в нем, затаившись, сидит какой-нибудь неизлечимый «ласковый убийца»? Нет, я не могу так рисковать здоровьем себя и своих будущих детей! Так что пусть Роберто сам сдаст все те анализы, что меня заставил. Это будет справедливо. Даже если он болен чем-то излечимым, нового атомного курса антибиотиков я не хочу: они не только аллергизируют организм, но и убивают всю полезную флору внутри. После них придется долго ее восстанавливать. Зачем мне такое насилие над моим бедным телом еще раз?

19 марта, пятница

Сегодня работаю дома за компом. Точнее, пытаюсь. Слышу, как шакалята за моей дверью предлагают поджечь электрический провод, ведущий в мою квартиру. И в самом деле начинают! Ох! Хочешь-не хочешь, придется выйти. Ну почему все так? Я же все время стараюсь развиваться по духовной части и никому не причиняю зла, так почему меня никак не оставят в покое разные Злые Силы? Теория кармы гласит, что кроме наказания за грехи в прошлом или предыдущих жизнях причина может крыться в том, что тебе необходимо развить какие-то качества и умения. Наказывать меня не за что, я уверена. Что же мне нужно приобрести? Умение отстаивать свои интересы? Ага, одной против всех! Так победить нереально. Даже долго выстоять.

Еще раньше мне явно не хватало терпения и терпимости. Но теперь, судя по словам матери Руслика, с ними все в полном порядке. На днях мы случайно встретились, и она опять вздыхала: «Бедненькая, как же вы все это выдерживаете? Мы слышим, как они над вами издеваются, часами под окном всякие гадости кричат». Ну да – и ее отпрыск вместе со всеми тоже. Кстати, эта женщина единственная, кто сказала, когда я ходила по родителям: «Сыночек, разве так можно?». Руслан в ответ угрюмо молчал. «Он не нарочно, его другие мальчишки подбивают. Он боится остаться без друзей». И поэтому старается больше всех доказать, что он самое крутое дерьмо! А его мама, как и прочие жильцы нашего дома, лишь трусливо молчат, лишь бы не перекинулись на них. Что при этом будет со мной, неважно.

Так чему Бог пытается научить меня через этих козлов? Наверное, когда-нибудь я это все же пойму.

Пока поворачиваю замок, слышу, как пацаны отбегают вверх и вниз. Потом весело выглядывают оттуда.

– Эй ты, жопа! Ну-ка, потряси булками! И сиськами! – противным тонким голоском ехидно кричит Руслан.

– Ты меня ни с кем не путаешь? Ты со взрослой женщиной разговариваешь! Тебе понравится, если с твоей мамой так себя будут вести?

– Ему понравиться! – гогочет сверху Сашка Мавло.

– Заткнись ты, придурок Мелкий! И ты, жопа жирная, заткни свое хайло! – нет, это просто какой-то кошмарный сон! Никто никогда так со мной не себя не вел, даже мой очень грубый отец. Даже Марушин. Даже Мариванна. Вспоминаю, как подруга не раз советовала: «Ты с ними пытаешься по хорошему, вот они тебя и гнобят, такие доброту принимают за слабость. С козлами надо общаться на их языке». Наташка рассказывала, что постоянно ругается с наглыми мужиками в метро и электричках: «Ты с дачи смертельно усталая едешь, а тут какой-нибудь урод раскорячится на полвагона, ноги-локти расставит и сидит, думает, все любуются его добром меж ляжек, идиот! Причем если по хорошему попросить место уступить или подвинуться, обложат по полной программе. Поэтому я давно уже сразу и громко заявляю: "А все мужики козлы!". Если их сразу ошеломить, больше шанса до них достучаться. Они же примитивные, как животные, и только силу признают и понимают». Правда, я на такие советы всегда думала, что подруга все же перегибает палку: хамить, пусть и в ответ на чужое хамство, противно (становишься такой же). А еще та же Вичка Кравченко, хоть и пиздюшка, не менее упертое и зацикленное на себе существо, чем эти вот недоумки. Но в главном подруга права: наглецы любого пола понимают только "справедливость силы". Когда в первом классе я пнула по ноге задиравшего всех Вольку, все были в ужасе – его отчего-то все очень боялись, Волька считался непобедимым. Все твердили, что теперь от меня мокрого места не останется, что я сошла с ума и надо было стерпеть, когда он меня столкнул с парты на пол! Но, вопреки стенаниям вокруг, одноклассник перестал так себя вести. И не только со мной, но и другими первоклашками. Потому что понял: получит сдачи! Мало того, мы вскоре подружились. Теперь он стал меня защищать!

– Еще раз увижу на нашей площадке – уши поотрываю! – не выдерживаю я. – Идите в свои подъезды. Хватит у нас мусорить, – но цыганенок в ответ поворачивается раком и виляет испачканной о грязную лестницу задницей. Почему эти засранцы так зациклены на данной части тела? Нет, здесь, в поселке, какие-то совершенно ненормальные дети! Никогда не видела таких – хотя в Сибири, где я проводила каждое лето у бабушек, молодняк тоже щеголял многоэтажным матерком и гулял допоздна сам по себе. Хотя какие Руслик с Сашкой дети? Все мысли только о водке, куреве и том, что ниже пояса.

– Вы почему сейчас не в школе? Вот я возьму и схожу к вашему директору!

– Да иди, дура жирная! Училка нас и выгнала. Ха-ха-ха!

– Саша, я тебя не узнаю! Еще осенью ты был такой хороший мальчик… – положим, это преувеличение, но этот пацан правда очень сильно изменился в худшую сторону под влиянием Серого, Вички и прочих старших дружков.

– А у тебя, Руслан, такая замечательная мама! Тебе не стыдно ее позорить?

– Пошла ты на хуй! Пошли вы все! – Мавло в бешенстве плюет на меня с верхних ступенек. Я ошарашенно закрываю дверь. Ну вот как с ними себя вести? Ни по хорошему, ни строгости они не понимают! А за дверью слышу: – Видал, какие сиськи?

– Вот блядь, трахнуть бы! – далее один сплошной мат и гогот. Между прочим, в Киргизии и Казахстане, да и в православии, мат приравнивается к проклятию и призыванию бесов. Слышу за стеной возбужденные реплики: – Поджигай! О, господи, когда же этот кошмар кончится? Нет, юные садисты ни за что не отстанут от намеченной жертвы добровольно, потому что к больной психике здесь примешивается подростковая гиперсексуальность. Они жаждут меня поиметь, изнасиловать – причем по всех смыслах. Милые детки просто хотят снять напряжение… Любой ценой. Даже ценой чужой жизни.

Снова выхожу (что делать). Подростки опять отбегают, корча мне рожи и хлопая себя по заду, обзываясь и громко смеясь. Нашли забаву! Нет, надо это как-то прекратить. Иначе невозможно ни жить, ни работать. Еще плохо то, что по закону этим уродцам ничего серьезного не будет, им обоим пока еще нет 14-ти. Или уже исполнилось? Все равно, нет 16-ти, 18-ти… Поставят на учет в инспекции по делам несовершеннолетних, пожурят и все, в лучшем случае.

Вспоминаю слова Ирины Юдиной, матери Серого: она вздыхала, как хорошо им было до меня, при квартирантке алкоголика Смирнова. Эта малярша, которую тоже доканывали шум и вонь, брала в руки швабру и разгоняла «дискотеку» на лестнице. Или кидала в кодлу под окном бутылки с водой. Ирина говорила об этом с восхищением. И соглашалась, что по хорошему эти парни не понимают. А Денис из квартиры 66, когда ему тоже стали заплевывать дверь, и Юрий Кравченко стали периодически хватать попавшихся под руку пацанов за шкирятник и швырять вниз по ступенькам под аккомпанемент рассерженных воплей: «До чего ж достала эта ваша Юдинская вонь! Весь подъезд захаркали, зассали, не пройти. Все зло от вас! Ух, попадитесь мне еще, убью!» (теперь Кравченко и Юдины в ссоре, потому что когда тем и другим приходят жаловаться на проделки Вички и Серого, эти две семьи всегда валят вину на других – и, в первую очередь, друг на друга).

Мне было страшно смотреть, как брошенные мужиками мальчишки летели вниз – но они всегда изворачивались как кошки, и ничего с ними в результате не случалось. Они еще и похохатывали этак весело! После этого на несколько дней наступало затишье. Может, и мне попробовать вести себя подобным образом, дать им почувствовать свою силу? Все, сейчас они у меня получат! Мои нервы давно уже на пределе, вернее, давно уже за ним. А они у меня не казенные и не железные! Нет уж, пусть засранцы научатся отвечать за свои слова и поступки! Федотов на днях сказал: «Господь часто дает нам ответ через книги, фильмы и окружающих людей» – «Да, но как понять, когда именно он тебе отвечает? Так ведь можно начать верить во всякий бред! Например в то, что ты в самом деле японская шпионка, как утверждала Мариванна». «Просто слушай свое сердце». Я начала так делать, и вдруг меня просто до спинного мозга пробрала чья-то фраза по телику, причем я его в тот момент даже не смотрела (включила как фон, как завесу от вечного мата за стеной): «Лучше прожить один день как тигр, чем сто лет как мышь». Как же мне надоело всю жизнь сидеть «за веником»! И все из-за каких-то дурацких приличий – например, что на детей поднимать руку нельзя. Но это на малышей. А эти маргиналы уже почти взрослые, и по годам, и по росту. В конце концов, это они первые уже столько раз и ни за что оскорбляли меня, женщину! Нападали скопом на одну! Хорошенькие защитники из них вырастут… Короче, раз меня гнобят, кто бы это ни был, я имею полное право защищаться!

…В несколько прыжков настигаю не ожидавшего от меня таких действий Мелкого. Хватаю его за куртку и тащу к своей двери.

– Чего?! – строит из себя дурачка цыганенок.

– Все, мое терпение лопнуло, – тихо и раздельно шиплю я. – Если я тебя еще раз тут увижу, ты об этом пожалеешь, понял? И ты, Руслан! Раз по хорошему не понимаете, будет по плохому. Раз слова до вас не доходят, врежу так, чтобы дошло! И в милицию буду ходить, как на работу, если охота в колонию. – (очень надеюсь, что пацаны не знают, насколько ментам все по хую, поэтому мои слова про милицию лишь сотрясение воздуха. Отчаянная жалкая попытка прекратить весь этот кошмар.

– А сейчас пошли вон! – я толкаю Мелкого в спину по рецепту Юрия Кравченко, он вприпрыжку бежит вниз. Сашка и Руслик из-под лестницы опять орут ругательства в мой адрес, с ними третий голос, басок Сережки Юдина. Его не спутаешь ни с кем, хотя Серый и старается изменить тембр. Этот подлый хитрец, как всегда, прячется за чужими спинами и первым успевает ускользнуть – хотя, даю руку на отсечение, начал опять он. Надо бы в первую очередь именно его проучить, но я уже выдохлась. И мне не по себе, притом очень сильно. Дело в том, что похожим образом вел себя мой отец. И это ужасно вспоминать! Хотя, если быть объективной, отец поднимал руку на маленькую девочку, виноватую только в том, что подвернулась, когда у родителя плохое настроение. Мой отец был сильным, здоровенным мужчиной, наши весовые категории были явно неравны. Но ведь и с тем же Мелким неравны тоже, хотя Серый уже выше и толще меня. Ага, а ты бы хотела, чтобы цыган был сильнее тебя, тогда твое гребаное благородство не бунтовало бы, если бы он стал душить тебя, как Марушин? Как бы там ни было, хорошо все-таки, что Сашка, хоть он и полный урод, не потерял равновесие и не покатился кубарем по ступенькам вниз головой. Еще сломал бы себе чего-нибудь… Нет, все же такое поведение не выход, как бы меня не убеждали все вокруг. Даже если сами пацаны воспринимают его от других как должное. Но тогда где этот выход?

20 марта 2004, суб.

Нифига не помогло: мою дверь, судя по следам копоти и оплавленной краске, снова пытались поджечь, причем в нескольких местах. И заплевали еще больше. Похоже, еще и нассали на нее! Вот гадость. Больные на голову плюс их шестерки, что с них возьмешь. Ничего, скоро я отсюда уеду! Сперва на все лето, а потом навсегда! Нужно заработать любой ценой в Англии на доплату! Костьми лягу ради этого.

Отмыла дверь, потом поехала в отделение милиции в Вертолово. Написала заявление о том, как меня доканывают уже полгода, травят и пытаются пожечь. Обещали приехать разобраться!

Потом поехала в интернет-кафе на Просвете. Просто чтобы не оставаться с гопниками один на один. Я больше этого не вынесу!

Наташа была права: Роберто перепугался вестей про хламидиоз! Стараюсь его успокоить: «Мне назначили два мощных антибиотика». Несмотря ни на что, я все-таки за правду, особенно по жизненно важным вопросам. Иначе что это за дружба, не говоря уже о большем? Без правды невозможно доверие. А без доверия не построишь нормальные отношения!

Очередные новости: минувшей ночью в пригороде Приштины Косово Поле албанцы ворвались в сербские кварталы города, стали грабить и поджигать жилые дома, изгоняя мирных жителей. Часть последних нашла прибежище в расположении миротворческих сил, другая часть (около 800 человек) укрылась в монастыре. За трое суток сербское население было полностью изгнано из 20 населенных пунктов, погиб 31 и ранены около 700 человек, уничтожены 15 христианских комплексов, включая уникальные монастыри в окрестностях Призрена. Но миротворцы ООН до сих пор не могут повлиять на ситуацию, им попросту не хватает сил, чтобы остановить беспорядки.

А еще ровно год назад началась война в Ираке. В ночь с 19 на 20 марта на Багдад обрушились первые ракеты, знаменуя начало операции, которую главные ее инициаторы назвали "Свобода Ираку". Но стала ли эта страна свободнее за прошедшие 12 месяцев? Войну, точнее, ее активную фазу, американская армия выиграла и довольно быстро, но долгожданный для иракцев мир так и не наступил. Оккупационный режим, сменивший диктатуру Саддама Хусейна, принес не меньше бед, чем прежняя власть. Крупные теракты происходят в Ираке чуть ли не ежедневно, калеча и унося жизни десятков мирных жителей. Люди живут в страхе, ежеминутно борясь за выживание: с началом оккупации страшно поднялись цены на все без исключения товары, безработица охватила большую часть общества. Вдобавок, если раньше наркоторговцы использовали иракскую территорию исключительно для переброски своего товара из Афганистана в Саудовскую Аравию и Кувейт, то сейчас много дешевого зелья остается в стране. Вкупе с безработицей и развалом правоохранительной системы это дает ужасающий результат. За минувший год также резко обострились межэтнические и межконфессиональные отношения. В результате даже те жители Ирака, кто год назад приветствовал свержение диктатора, сегодня выступают против оккупации.

Во многих странах, даже в тех, что подержали вторжение в Ирак, сегодня проходят антивоенные митинги. Надеюсь, совместными усилиями Мир сможет победить Войну.

22 марта 2004, понед.

Вышла из дома в 5 утра, чтобы успеть к началу работы визового отдела в Засеволожске. Автобус по расписанию ходят с шести, но я надеялась поймать попутку. Мне повезло: у нашего подъезда некий смуглый мужчина заводил машину. Я попросила его подвези меня до Питера, но он сказал, что едет только до Вертолово, на работу в свою фирму, у него с братом лесопилка. Зато до городка он подвезет меня бесплатно.

По дороге разговорились. Оказалось, этот человек, его зовут Миша, родом из Грузии. В нашем подъезде с недавних пор снимает квартиру на пятом этаже, напротив Кравченко. Михаил тоже в полном шоке от местных деток и молодежи: – По лестнице не пройти от «бычков», плевков и пустых шприцев! А девочки лет 12-14-ти несколько раз предлагали мне секс. Даже не за деньги – из-за своей распущенности. Пьяные все время, изо рта такая грязь! Я отвечаю: «Я тебе в отцы гожусь», – а они смеются. У нас в Грузии сейчас очень трудно, и народ тоже подраспустился, особенно молодежь, но чтобы так! У нас старшие никогда не допустят, чтобы подростки выражались. А здесь только поощряют! Родителям все равно, что дети болтаются пьяные до двух ночи. Даже девочки!

…Едем дальше. Поначалу понравившийся мне Михаил вдруг начинает назойливо набиваться ко мне в гости с шампанским. Слова, что я занята работой и мое сердце не свободно, на него не действуют.

– Но официально ты не замужем! Давай познакомимся, по-соседски посидим. Не бойся, я тебе понравлюсь – когда ты меня получше узнаешь.

– Вообще-то замужем, – чтобы отвязаться, вру я. – И очень скоро как раз еду в Англию к мужу. – Миша, я очень верная. И безумно его люблю!

– А сейчас почему не с ним? Поссорилась? Ну, значит, уже не склеишь! Так бы он тебя не отпустил.

– Некоторые ситуации в двух словах не объяснишь. У него, например, сын он первого брака, школьник. Он там учится. А муж мой там работает.

– Так ты влезла в чужую семью? Эх! Как ты могла?! На чужом несчастье счастья не построишь, – хмурится Михаил.

– Да когда мы познакомились, они давно уже были в разводе! Как вы можете судить, вы же не знаете ничего.

– Все равно! Не лезь туда! Всем плохо будет. – вот блин! Слава богу, уже доехали. К счастью, в Вертолово с транспортом получше, населения побольше. На другой попутке добираюсь до метро «Проспект Просвещения». Этот водитель, слава богу, не такой разговорчивый.

В Засеволожске меня ожидал грандиозный облом: хоть я и приехала туда в 8.33, там уже собралась огромная толпа! Оказывается, надо занимать очередь за несколько часов до открытия данной конторы, чтобы туда попасть. Самые первые люди пришли еще в 2-3 ночи. И ждали на улице, в слякоть и мелкий противный снег с дождем. Им хорошо: они, жители Засеволожска, могут, совсем продрогнув, сбегать на полчасика домой погреться, предварительно отметившись. А мне как быть?

Я сразу же заняла места в обеих очередях: на получение бланка и на сдачу документов. Несколько часов стояния в забитом людьми предбаннике были пыткой: по ногам ледяной сквознячина, а выше дикая жара и духота. В итоге все же успела получить пустую анкету. Но чтобы подать ее на загранпаспорт, нужно опять тащиться сюда через неделю. Но что остается? На самом деле все так просто: положили бы эти чистые бланки в том же предбаннике – что им, бумаги жалко? Или хотя бы увеличили количество приемных часов. Все-таки, это издевательство над людьми!

На обратном пути заехала в «Супер-шанс». В ответ на мои откровения итальянец вытащил свои скелеты: «А я в последние годы стал весь седой, и мои волосы поредели. Боюсь, я начал терять былую привлекательность». Тем не менее, он человек хороший, а это важней.

Сегодняшние новости: президент США Джордж Буш обвиняется в некомпетентности в вопросах борьбы с терроризмом и использовании национальной трагедии американцев в собственных целях. Это заявление сделал бывший советник администрации президента Ричард Кларк. Через несколько дней увидит свет его книга "Против всех врагов", в которой автор рассказывает о своей работе при Клинтоне и Буше-младшем. В преддверии ее выхода Кларк дал интервью и рассказал, что до 11 сентября 2001 года Буш полностью игнорировал угрозу терактов в Америке. Несмотря на то, что все спецслужбы предупреждали о повышении вероятности атаки "Аль-Каеды", никаких мер принято не было. Результат этой беспечности – 3 тысячи человеческих жертв. Действия Буша после атаки на Всемирный торговый центр тоже выглядят странно: как утверждает Кларк, президент сразу же попросил его проверить, не связан ли с трагическими событиями иракский диктатор Саддам Хусейн. Кларк ответил Бушу, что в терактах виновна исключительно "Аль-Каеда", к которой Хусейн не имеет никакого отношения. Еще страннее повел себя министр обороны Дональд Рамсфелд: уже через день после терактов он предложил начать войну с Ираком. Вначале Кларк подумал, что это шутка, ведь террористы базируются не в Ираке, а в Афганистане. На это глава Пентагона заметил: "В Афганистане нет подходящих целей для удара, а в Ираке их много". Вопрос наличия (или отсутствия) у Саддама ядерного оружия, ставший формальным поводом для объявления войны, вообще не затрагивался. Офигеть! Они там не в себе? С такой политикой американцы допрыгаются до Третьей Мировой и Всеобщего Конца Света.

А вот новости с Ближнего Востока: израильской ракетой убит глава ХАМАС шейх Ясин. Израильтяне полагают, что он ответственен за многие кровавые выступления палестинских экстремистов. Бурная реакция не заставила себя ждать: "После совершенного преступления Израиль окажется в жерле вулкана, – заявил представитель движения ХАМАС Исмаил Ханийя. – Шейх Ясин мечтал отдать жизнь за дело своего народа. Его убийство будет отомщено. Шарон открыл врата ада и скоро сам останется без головы". По мнению наблюдателей, в ближайшее время следует ожидать резкого обострения в зоне палестино-израильского конфликта. "Если Израиль считает, что таким образом остановит наше сопротивление, то глубоко ошибается, – сказал член руководства движения "Исламский джихад" Халед аль-Батш. – Теперь мы будем действовать без всяких границ, в глубине израильского тыла". С осуждением убийства Ясина выступило и руководство Палестинской автономии. "Это безумная и очень опасная акция, – подчеркнул премьер-министр Палестины Ахмед Куреи. – Она открывает дорогу хаосу. Ясин был известен как умеренный лидер, он сдерживал ХАМАС". Новой волны взаимного насилия Ближнему Востоку не избежать, а перемирие вновь отодвинуто куда подальше. Короче, Израиль влип с палестинскими противниками точно так же, как я с местными гопниками – и ответная силовая контр-мера не помогла. Теперь им тоже будет только хуже, как и мне (мою дверь теперь вдобавок пинают грязными ботинками с разбега, и ссут на нее – приходится каждый день отмывать).

29 марта 2004, понед.

Сегодня опять вышла из дома в 5 утра. Снова удалось быстро поймать попутку! На этот раз, слава богу, с молчаливым водилой. Благодаря двойному везению в Засеволожский ОВИР приезжаю еще до восьми. И снова мне фартит: в сумерках у входа топчется только несколько унылых темных фигур. Отмечаюсь в очереди (оказываюсь 27-я: местные счастливчики отметились и побежали домой). Все равно, думаю, успею. Так и выходит. Я даже не очень замерзла, морально и одежно подготовилась. Наконец, у меня берут заявление.

– Знаете, я бы хотела подать на ускоренное оформление, за 10 дней (плевать, заплачу дополнительно тыщу).

– В связи с переходом на бланки нового образца мы отменили этот вид услуг. Ваш паспорт будет готов не ранее чем через месяц. Скорее всего, позже.

– А когда точно? Это важно.

– Девушка, да откуда мы знаем! Не мы это делаем. – А кто? Конь в пальто?

– Будет готов, когда новые бланки привезут. Сейчас их нет. Может, вообще через два месяца получите. Но без паспорта не останетесь, не переживайте.

– Да, но у меня билет на Первое мая! А еще визу получать.

– Это ваши проблемы. Раньше надо было думать. Звоните месяца через полтора. Может, уже будет что-то известно.

Офигеть! Выхожу, убитая. Сердобольные женщины в очереди советуют мне пойти в турфирму возле универсама – мол, так все делают, у кого деньги есть, там помогут получить загранпаспорт быстрее. В самом деле – как я раньше о таком выходе не подумала, балда! Не нужно было тащиться сюда после бессонной ночи и торчать тут на ледяном ветру в потемках!

В закутке возле входа в универсам в самом деле оказалась турфирма. Мне пришлось довольно долго ожидать ее сотрудников – но охранник супермаркета сказал, они обязательно появятся. Рано или поздно. Ну-ну! Рабочий день, между прочим, в разгаре, а в офисе никого. Обнадеживает. В конце концов, появилась молодая девчонка, за ней плотный мужик. Он спросил, всегда ли я жила в Питере и области.

– Нет.

– А откуда приехали?

– Из Мурманской области.

– О! Как не повезло!

– Что такое?

– Оттуда архивные справки всегда идут очень долго. – Нет, закон подлости точно существует!

– Знаете что, за три дня мы вам паспорт не сделаем. И за неделю тоже. Но за 10 дней постараемся успеть. Четыре тыщи будет стоить. Приезжайте в следующую субботу.

– Мне позвонить предварительно?

– Если хотите. Но даже если никого не застанете, все равно будьте здесь. И обязательно меня дождитесь. Фирма результат гарантирует! – Ох, как сразу от сердца отлегло!

2 апреля 2004, пятница

Взвесилась: 67 кг. Минус всего 4 кг с начала марта – меньше, чем я ожидала, но хоть какой-то прогресс. И впереди еще месяц, чтобы успеть привести себя в форму. Впрочем, это единственное, что радует. Гопники за стеной по прежнему воняют дешевым куревом, гогочут и матерятся. За 12 дней милиция до нас так и не доехала. Хотя за это время можно было бы добраться до Чукотки…

Новости звучат так же угнетающе: сегодня в Испании был предотвращен крупный теракт: на железнодорожных путях обнаружили взрывное устройство с 12 кг взрывчатки. Хорошо, что здесь не успел пройти поезд, жертв было бы не меньше, чем 3 недели назад. Пока никто не взял на себя ответственность за подготовку нового теракта. Меж тем испанская полиция арестовала еще четверых человек по подозрению в причастности к взрывам 11 марта. Сообщается, что они арабского происхождения. Тем временем американский журнал National Interest пишет о том, что организаторы терактов в Мадриде могут быть связаны с чеченскими боевиками: у одного из арестованных обнаружены видеопленки с записью действий террористов в Чечне.

9 апреля 2004, пятница

Взвесилась и ужаснулась: за неделю я набрала 2 килограмма! Расслабилась и допустила «головокружение от успехов». Вернее, наоборот: все эти дни я была в слишком невыносимом нервном напряжении, и мне было необходимо справиться с ним и хоть как-то отвлечь мозг и сердце от невеселых эмоций и дум. Во-первых, Роберто прислал мне свое свежее фото, на нем он в самом деле седой и выглядит очень старым, гораздо старше своих 47 (если он про возраст не наврал). А еще на этом фото он сильно смахивает на актера Джереми Айронса в роли Гумберта Гумберта, вот что хуже всего. Он точно извращенец! Как-то раз он мне написал: «Я испытываю к тебе очень много нежности и хотел бы увидеть фото, где ты маленькая». Разве может нормальный мужчина так писать? Нет, мужики слишком толстокожие, чтобы бескорыстно сюсюкать над детскими фото, умилятся ямочкам на щечках и широко распахнутым глазам – и мечтать, какими у него могут быть детишки от этого партнера. На такое только женщины способны. Но я не хочу связываться с маньяком! Еще залечу от него. А я против абортов – и потому, что это убийство, и потому, что это очень вредно для здоровья и можно остаться бесплодной. Но рожать новых маньяков я тоже не хочу. Как же я не хочу теперь ехать к Роберто! Но надо. Отрабатывать грант и зарабатывать бабки на доплату. Неизвестно, какой там Роберто в реальности, но здесь стало просто невыносимо: гопники так доканывали меня все эти дни, что мне было уже совсем не до диеты. С их родителями я уже пыталась поговорить – толку ноль. Стало даже хуже. А менты чихать на все хотели. Помню, когда я жаловалась на угрозы и лапанья Марушина и что он бегает по коммуналке невменяемо пьяный с топором, служители порядка в ответ только ухмылялись: «Вот когда убьют, тогда и приходите». Не зная, что еще предпринять, решила сходить в местную школу.

Ее директора, как выяснилось, зовут Лев Александрович Орлов. Но выглядел он не как орел и лев, а как испуганный кролик. Вздохнул: да, в поселке много неблагополучных семей, с которыми очень трудно что-то сделать: – Что вы хотите? У нас есть несколько семей, которые вообще не отдают своих детей в школу, те бегают по поселку как беспризорные волчата. Многие родители пьют. Меж вашим домом и школой дом номер 18. 8 марта там, наверное знаете, ликвидировали наркопритон. Немало наших учеников старших классов вместо учебы предпочитали проводить время там. – К слову сказать, в поселке девятилетка. То есть самым старшим ученикам всего 14-15 лет.

– Но вы как школа что-то пытаетесь делать?

– Да, конечно. Мы надеемся скоро получить грант, тогда наша материальная база улучшиться, сделаем хороший ремонт. Мы ведь не простая школа, а с уклоном! – директор гордо смотрит на меня.

– Каким?

– Оздоровительно-физкультурным, – ну-ну. Поселковым придуркам и так некуда дурную силушку девать. Лучше бы мозги и душу им развивали – те у них, как у микробов!

– Мы организовали для детей несколько спортивных секций. Все они, кроме восточных единоборств, бесплатные, да и карате стоит всего 100 рублей в месяц. Но они не хотят ходить! Даже бесплатно. Предпочитают по подъездам околачиваться, курить, мусорить. Плохо, что родители нас совсем не поддерживают: мол, вы школа, вы и воспитывайте – хотя влияние школы на ребенка всегда вторично. А еще бывают такие родители, от которых больше вреда, чем пользы. На днях одна мамочка избила одноклассницу дочери за то, что эта девочка чем-то оскорбила ее дочку. Причем избила до сотрясения мозга. Теперь родители побитой школьницы собираются подавать в суд. И скорее всего, дело выиграют, потому что напала взрослая. А вот если бы на месте этой мамаши была ее дочка, и даже если бы она нанесла более серьезные травмы, эта семейка отделалась бы легким испугом. Потому что как-то приструнить по закону несовершеннолетних очень тяжело, практически невозможно. Так они и бегают – безнаказанные и уверенные, что им все с рук сойдет. Конечно же, я не сторонник колоний для малолеток, из них прямая дорожка во взрослую тюрьму и к серьезной уголовщине. Но, может, какие-то принудительные работы на благо общества нужно придумать, еще что-то… Про случай 27 февраля вы, небось тоже слышали?

– Нет. Что случилось 27 февраля?

Директор явно жалеет, что ляпнул лишнее, но, сказав «а», придется рассказать все остальное: – Да три девчонки, две девятиклассницы, а одна на год старше и перешла в ПТУ, избили семиклассницу. Причем за побоищем наблюдало полшколы – и парни были, и девочки, и взрослые мимо шли – и никто не заступился! Эта девочка до сих пор на больничном. Честно говоря, в очень тяжелом состоянии.

– За что ее так?

– Да из-за ерунды какой-то! – директор недоуменно усмехается. – Одна из старших обозвала 12-летнюю «жирной свиньей». Та ей ответила, симметрично. После уроков ее встретили… Но что мы можем поделать? Эти двое из неформальных лидеров, их все боятся. Я потом спросил пацанов – почему не заступились за девочку? А они говорят, у одной из нападавших пена изо рта шла, она была в невменяемом состоянии, и они испугались. Из-за этих «авторитетов» в прошлом году родители были вынуждены перевести двух детей в питерские школы, потому что их совсем затравили. Должен вам сказать, у нас в Черной речке ситуация с подростковой жестокостью тяжелая, но не самая критическая. Вот в основном Вертолово все еще хуже! Там драки после школы, нападение кучей малой на одну-одного чуть ли не рядовое дело. Наверное, слышали, что год назад десятиклассник из Первой школы убил восьмиклассника, причем с особой жестокостью. А недавно семиклассник подловил шестиклассницу и так ее отлупил с приятелями – опять-таки, средь бела дня, на площадке у школы, на глазах у ровесников и взрослых – что бедняжке потребовалось хирургическое вмешательство. И тоже за то, что девочка насмешливо о нем отозвалась. Вернее, ответила на его нападки. И вот что может поделать школа в такой ситуации? Да, мы ставим трудных подростков на внутришкольный учет, а особо отличившихся на учет в инспекции по делам несовершеннолетних – и Сережа Юдин, и Саша Мавло у нас там стоят. Но тот же семиклассник, жестоко избивший младшую девочку (он ей голову проломил), по возрасту еще не попадает под уголовную ответственность. Его родителям выписали какой-то чисто символический штраф – но конечно же, его не хватит даже на оплату лечения пострадавшего ребенка. И даже если бы он забил эту девочку до смерти, все равно выкрутился бы!

Конечно, никто не рождается отморозком. Причины всегда в родителях. Мама того же Саши Мавло пьет, сыном совсем не занимается. Он болтается до ночи бог знает где и с кем, матери это до лампочки. А мама Юдина в своем роде трудный случай: сколько раз мы ее вызывали, но она ничего не желает слушать! Ее сыночек никогда ни в чем не виноват, он «хороший мальчик», на ее Сереженьку «наговаривают». То же самое с Викой Кравченко. И вот что прикажете делать?

– Знаете, я нигде еще не встречала таких детей, как в Вертолово и в нашем поселке! Я вчера в Питере на остановке случайно услышала, как парнишка лет 12-ти рассказывал маме: «Этот мальчик подлый и злой, потому с ним никто не хочет дружить». А здесь все наоборот, как в Зазеркалье!

– Да, среда тоже важна: общий культурный фон, музеи, – поспешно соглашается директор. – Мне в городе было намного проще работать. Там дети сами тянулись к чему-то. Здесь – нет!

– Да нормальные они дети, – раздается снисходительное контральто от двери. Я оборачиваюсь – к нам идет коренастая, коротко стриженая темноволосая женщина с квадратной челюстью.

– Это Надежда Максимовна, наш школьный психолог, – оживляется директор. – Я ее специально пригласил.

– А вы что заканчивали? – я смотрю на вошедшую с любопытством. Во времена моего детства психологи в школах еще не работали. Да, это очень нужная в таких местах должность, особенно теперь!

– Как такового педагогического образования у меня нет, – отвечает Надежда, – Но зато у меня большой жизненный опыт. И он говорит мне, что ничего страшного не произошло: ну подумаешь, собираются иногда подростки и молодежь в подъезде, ну, покуривают, ну, пропустят матерок – и что? Мы тоже в юности и собирались, и гуляли до двенадцати. Это нормально! Вы будто сами молодой не были, – Надежда смотрит на меня с плохо скрытой насмешкой. Ничего себе «специалист»!

– Нет, – твердо говорю я, выдерживая ее откровенно издевательский взгляд, – это не нормально, когда дети шляются черт знает где и с кем до двух ночи посреди учебной недели! Пьют и трахаются с кем попало уже в 12-13-ть! А курить местные дети начинают с семи – я видела! – Что местные школьники все поголовно матерятся, я считаю тоже неправильно, но об этом молчу. Что поделать – у нас вся страна такая, и не мне одной ее изменить. Я сама могу выругаться, когда совсем припрет, а мой отец со мной почти только так и «общался». Но, хотя другого примера у меня не было, и сибирская родня изъяснялась немногим лучше, ребенком меня это настолько угнетало, что порой хотелось пойти и выброситься из окна.

– Не придумывайте! Вы преувеличиваете. Ну и что, если ребята гуляют по выходным! – «инженер человеческих душ» презрительно пожимает плечами. А у меня просто не хватает слов, чтобы ей возразить. Вернее, слов у меня масса, и они так и рвутся наружу. Но я осознаю: эту бандершу ими не прошибешь. Она меня даже не слушает. Она видит в поселке ту же картину, что я, грузин Миша и школьный директор – но ей пофиг на погибающие юные души. «Психолог»… Валерий Комиссаров, популярный телеведущий передачи «Моя семья», в интервью рассказывал мне, что за время существования программы экспертами на ней побывали более 50-ти психологов и психотерапевтов: «Но, по моему, 49-ти из них самим остро нужна соответствующая помощь». Хотя Надежда Максимовна сама призналась, что никакой она не психолог и даже не педагог. Короче, я ушла из Чернореченской школы без надежды вообще. Последняя из них, хоть на какой-то выход, кончилась.

…Сегодняшние новости: с нынешнего года в России перестанут действовать внутренние оффшорные зоны, заявил председатель Счетной палаты России Сергей Степашин. Одна из таких зон находилась на территории Чукотки. В этой связи Степашин вновь отрицательно высказался по поводу покупки губернатором Чукотки Абрамовичем футбольного клуба "Челси". В 2001 году компания "Сибнефть" вывела через оффшор на Чукотке 10 миллиардов рублей. "Посчитайте и вы увидите, что это те самые 260 миллионов фунтов, которые ушли на покупку "Челси", – добавил Степашин. Он также сообщил, что аудиторы Счетной палаты сейчас ведут проверку всех крупных российских нефтяных компаний на предмет уплаты налогов.

Эх! Мне бы проблемы Абрамовича… А он небось скажет: «Мне бы ее проблемы». Но если ты одинокая баба без денег, запертая в обозленном гетто – фиг ты что-то сможешь поделать!

А в Англии вот что: буду крутить динамо с Роберто сколько получится. Параллельно буду усиленно искать работу, чтобы было на что поскорее снять комнату. И еще буду тайно от итальянца искать себе нормального мужика. Вон, если даже сейчас на меня активно реагируют – что будет, когда дохудею до нормы? Опять полетят, как мухи на мед!

10 апреля 2004, суб.

Опять еду в Засеволожск. Ради ускорения процесса взяла такси до самого Просвещения, так вместо часа с лишним ожидания и езды на черепаховом автобусе выходит всего 30-40 минут. Подумаешь, 30 рублей, всего в два раза дороже маршрутки! Правда, водители порой пытаются вытянуть больше, но я всегда говорю: «Здесь такая такса. Вам же все равно в ту сторону по дороге». Некоторые вообще подвозят за красивые глаза. Да, иногда хорошо быть женщиной. А мужики очень странные: никогда не верят в чистую правду, зато элементарно ловятся на грубые и примитивные уловки вроде широкой улыбки и наивно хлопающих ресниц.

В Засеволожск приехала к четырем, как и договорились. Шеф турбюро повез меня на своем авто в тот же паспортно-визовый отдел.

– Но они сегодня выходные, – удивилась я.

– Для кого выходные, а для кого пашут, как пчелки, – усмехнулся мой спаситель. – Я же раньше с ними в одной упряжке работал!

В непривычно пустом вестибюле сидело только несколько угрюмых горцев разного пола и возраста. Ага, этим требуется легализация их в России… Прежде высокомерно-хамские чиновничьи баронессы, игнорировавшие посетителей, быстро и любезно преподнесли мне новенький паспорт, чуть ли не на блюдечке с голубой каемочкой. Даже пожелали удачной поездки. Надо же – и нужные бланки у них вдруг нашлись! Ладно, плевать. Что я могу поделать в одиночку, как я могу изменить этот мир, когда у нас испокон веков страна такая? Жить здесь так трудно, и каждый выкручивается, как может, стараясь оставаться в рамках закона.

11 апреля 2004, воскр.

67 кг. Да, минус кило за 2 дня (я почти ничего не ела), но до отъезда меньше месяца. Все-таки надо, несмотря ни на какие стрессы, взять себя в руки. Точнее, в ежовые рукавицы. Хотя это трудно, ведь жесткая диета с большим дефицитом калорий лишь усиливает мрачное настроение. А у меня для него без того хватает причин: например, сегодня, когда по ТВ показывали Пасху, в момент всеобщей молитвы о схождении Благодатного огня (древнее предание говорит, если человечество накопит слишком много грехов, свечи не станут самовозгораться, и после этого наступит Конец Света) – так вот, как раз в это время за стеной на площадке раздались громкий хохот и мат Серого, Вички и Мелкого. Они что-то швыряли в мою дверь и пинали ее. Слава богу, Благодатный огонь загорелся, Конца света пока не будет. Подростки меж тем убежали, не получив ожидаемой реакции (этим троим явно в кайф свары и побоища, но меня они убивают). Я вышла: дверь опять была грязная, под ней валялись ошметки от яиц и другой мусор, который Серый вместо того, чтобы отнести на помойку, вывалил под мою дверь. И, частично, под свою тоже. Готов даже сам себе нагадить, чтобы испортить жизнь другим! Я позвонила в их квартиру, вышел старший брат Сергея Паша. Против обыкновения, не послал меня, а нахмурился: – Я заставлю этого урода все здесь прибрать. Он совсем от рук отбился! – надо же! Павла стало не узнать. Может, потому, что он наконец устроился на работу и ему стало не до пустопорожней злобной тусни с дружками. Помнится, народный артист и глава БДТ Кирилл Лавров (образец интеллигентности для многих) рассказывал, что подростком пугал добропорядочных граждан, болтаясь по улицам с самой отпетой шпаной. «Что же вас перевоспитало?» – поинтересовалась я. «Война и необходимость кормить маму, бабушку и маленькую сестренку: когда приходится вкалывать грузчиком, а потом токарем на военном заводе, на дурацкие выходки не остается ни времени, ни сил, ни желания. Кто знает, как бы я кончил, если бы не все это: я ведь крепко с «дурной» компанией сошелся. Те ребята потом все сели». Вот так вот.

…Как я и думала, ленивый Серега прибрался из рук вон плохо. А моя дверь так и осталась грязной. Пришлось отмывать ее самой. В который раз.

Не выдержала и позвонила Лешке Федотову: – Наташа считает, меня донимают энергетические вампиры. Потому что доступ к божественной энергии они себе сами перекрыли, но чистой энергии хочется, и они начинают «жрать» окружающих. Еще я начала думать, что эту троицу вообще одолели бесы, – грустно поделилась с ним наболевшим.

– Да ну, глупости: это просто совпадение, что подростки стали хулиганить в святой момент, – хмыкнул Федотов. – Просто они еще дети неразумные.

– Дети?! Вичка ростом уже с меня, Серый даже выше! А подлянки и сексозабоченности в нем на десятерых маньяков хватит.

– Ну и что. Умственно они еще дети, и духовно тоже. Надо помогать им развиться. Надо молиться, и Бог поможет.

– Да сколько я уже умоляю его о том, чтобы гопники оставили меня в покое – и хоть бы что!

– А надо не об этом молится, а чтобы господь послал этим заблудшим душам разум.

– А я что, по твоему, делаю?!

– Продолжай, и однажды ты увидишь результат. – короче, Леха был в своем репертуаре. Но посмотрела бы я, куда подевается его благостность, если б он хоть сутки побыл на моем месте! Да, он порядочный человек и старается быть терпеливым, терпимым ко всем – но все же Алексей куда более вспыльчив и обидчив, чем я. Кстати, сегодняшние новости подтверждают мою мысль: оказывается, депрессия в наши дни одна из самых распространенных болезней. Пасмурный день, пробки на дороге или давка в транспорте, неинтересная работа – все эти факторы становятся причиной психологического дискомфорта, отравляющего существование. Но особенно убийственны негативные эмоции окружающих. Швейцарский ученый Дидье Гранджин вместе с коллегами из университета Женевы решил проверить гипотезу о том, что человек способен не обращать внимания на оскорбления в свой адрес. Опыт состоял в следующем: добровольцам сканировали мозг. В это время подопытные слушали нейтральную речь либо гневные реплики, как обращенные к ним, так и не имеющие отношения. Эта группа волонтеров должна была усилием воли игнорировать негатив. В результате выяснилось, что человек, так или иначе, непременно среагирует на ругательства и рассерженные интонации, и это не зависит от его ментального настроя. Даже если слова обращены не к нему и отвечать на них нет необходимости, мозг все равно фиксирует опасность. Пусть самому человеку кажется, что он на что-то не обращает внимания – его мозг помимо воли помечает негатив высоким приоритетом и позволяет "проникнуть внутрь", чтобы обработать данную информацию и понять, как реагировать. Это часть природного механизма самозащиты.

Эх, если бы Леха вместо своих отвлеченных разглагольствований просто приехал и дал по морде этим козлам! Он может сколько угодно вещать о вреде насилия, и что деток бить непедагогично – но хотя бы взрослым парням, с которых все началось – и они продолжают ежедневно травить меня никотином, своим вечным матом и невозможностью выспаться. Даже если бы Лешка просто поговорил с тем же Серым по мужски, он и его шестерки поняли бы: я не одна. В случае чего меня будет кому защитить! Я уверена: это подействовало бы! Меня потому и травят, что уверены в своей полной безнаказанности так развлекаться – но к семейным подонки не цепляются, боятся мужской силы. С другой стороны, может, и хорошо, что Федотов витает в эмпиреях: скорее всего, в результате его самого отметелили бы до полусмерти. Или даже хуже. Что бы он один, пусть и мужчина, смог сделать? Или даже мы вдвоем против своры парней с кастетами и на наркотиках! Нет, Федотов все-таки прав: насилие, пусть и ответное – не выход.

Позвонила Наташе. Та посоветовала написать жалобу в прокуратуру, если Вертоловская ментовка снова будет бездействовать. Но у меня нет ни времени, ни сил, ни желания заниматься судебной волокитой. Тем более что это все будет без толку, как доказывает пример с Марушиным: только еще больше нервы истреплют, но никто меня не защитит. Странно, что подруга при всем своем уме все еще верит в эффективность органов правопорядка в РФ и справедливость закона. Нет, народная мудрость права: «закон – что дышло, как повернул, так и вышло». Сколько народу сидит по тюрьмам безвинно за чужие грехи? Я читала: по одной статистике, каждый 15-й, по другой, каждый четвертый. Гопников и их родичей много, а я одна – без свидетелей. То есть, разумеется, их хоть отбавляй, да только никто не захочет правду документально зафиксировать, тем более что отморозки обязательно будут мстить, и жестоко. Кравченко, Юдины и компания запросто могут объединиттся (защищая деточек) и все вместе накатают ответную жалобу, что это я первая на них «напала с ножом» – гопники уже пообещали мне это.

…Все же решила по совету Федотова молиться каждый день, а не когда особо припрет! Буду стараться делать то, что в моих силах: изменять себя, мир и соседей с помощью энергий эмоций и мыслей плюс помощи Божьей. Написала на бумажке молитву собственного сочинения: «Боже, пожалуйста, вразуми человечество идти по пути добра (особенно моих соседей и людей в горячих точках). Помилуй нас. Пусть хорошим людям живется легче. Пожалуйста, подскажи мой Путь и дай мне сил». При чем тут человечество? Просто мне моего личного благополучия и счастья не видать, если начнется Третья мировая. Помимо просветительских книг и статей плюс вяканья, которому окружающие в упор не внемлют, что я еще могу сделать? Только молиться…

19 апреля 2004, понед.

Молитвы пока не подействовали. Поэтому сегодня наконец улучила время и добралась до милиции в Вертолово. Оставила новое заявление, но на этот раз у начальника. Наученная Наташкой, говорю: – А если вы снова не предпримете мер, буду жаловаться в прокуратуру на ваше бездействие!

– Да хоть господу Богу или президенту Путину, – мрачно ответил наш местный шериф, но все-таки пообещал прислать к нам мента посуровей сделать гопникам с их предками внушение посерьезней. Но только почему-то 1 мая, раньше все якобы заняты. Он знает, что Первого меня здесь уже не будет. Наврал?

В целом, я уже совсем ничего не успеваю, куда там ежедневно отмывать дверь (да и смысла нет, все равно тут же изгадят). Ношусь с утра до ночи из конца в конец Питера, и все равно остается куча дел, которые необходимо успеть до отъезда. Например, надо занести в бухгалтерии кучи изданий заявы, чтобы мне перечисляли деньги на счет карты VISA. Почему-то данные карты нужно непременно заносить лично, имэйлы не в счет. Вдобавок везде приходиться ждать – то секретарша забыла выписать пропуск, то бухгалтер на обеде. Еще беру последние интервью и их сдаю (денежки потекут на мой счет летом – наверняка пригодятся, Лондон же после Токио самый дорогой город мира). А Федотов и Фертов опять все перепутали: «Теленеделю» с «ТВ-неделей» и даже «Женские секреты» с «Отдохни!» и послали все фото не туда. Из-за этого теперь повсюду скандалы и что-то вообще не пойдет (редакторы не любят, когда автор пашет на конкурирующие издания, даже если речь идет об интервью с разными персонажами), а что-то задержится. Нет, Ната права: мужики идиоты! Мы годами работаем на эти конторы, но мои фотографы их так до сих пор и не научились различать.

Все равно сегодня великий день: я наконец получила визу в Британском консульстве! Моя хорошая знакомая Марьяна, редактор оздоровительной газеты «Целитель», куда я тоже пишу ради заработка, сварганила мне липовую справку, что я у них в штате с окладом в 400 долларов (как я догадываюсь, чем выше оклад в России, тем больше шансов, что тебя выпустят). Хотя в «Целителе» штатных сотрудников вообще нет, верстку делает сама редактор, а типографией занимается ее муж. Конечно, «Целитель» издание несерьезное – зато я вдобавок огрантованный Фондом человек! Поэтому визу мне выдали. Единственный рисковый момент возник, когда полный молодой англичанин, смахивающий на хомячка, спросил: «Как вы познакомились с принимающей стороной Роберто Бенни»?

– По Интернету, – честно ответила я и тут же выругала себя.

– Два года назад, – поспешно прибавила я. «Пойми, если бы я ехала как шлюха, а он был сутенер, наша переписка не длилась бы так долго!». Англичанин погрузился в некую медитацию. О чем он там думает?

– Мы будем вместе с Роберто делать фильм о траффикинге: как русских женщин обманом заманивают на Запад, обещая им хорошую работу и превращают в проституток, – не унималась я, спасая положение. «Хомячок» удивленно надул щеки.

– Да, это важная тема, – сказал он и улыбнулся. И вот, виза у меня в кармане!

…Пока ожидала выдачи визы, смоталась в расположенный поблизости от консульства «Супер-шанс». Главред, как всегда, спросил, как я поживаю. Против обыкновения, я не стала отшучиваться и честно призналась: дерьмово. И рассказала про загаженную дверь и реакцию ментов.

– Ничего ты с этими гопниками не сделаешь! – по своему обыкновению, рассмеялся Игорь. Почему его все так веселит?

– У меня тоже всю дверь, почтовый ящик и звонок с «глазком» испоганили и поломали, кто – не знаю, да и выяснять не хочу. Наплюй! – потягиваясь, предложил редактор. Легко сказать! Особенно если ты живешь в пятикомнатной квартире в старом фонде с полуметровыми стенами – так ты этой швали хоть не слышишь.

…Взвесилась: 68 кило. Ну да, я опять потолстела, хотя посадила себя на предельно жесткую диету без соли, жиров и углеводов. Но гормоны стресса заставляют воду задерживаться в тканях тела. Даже если за оставшиеся 10 дней я не проглочу ни крошки, факт наличия лишних килограмм уж не скроешь. Спросила Наташу: признаваться Роберто, что у меня лишний вес? Ната считает, надо молчать, как партизан, а там «Не выгонит же он тебя!». Ага, но что у нас за отношения будут? Он подумает: «Раз соврала про вес, значит, ей вообще верить нельзя»!

Меж тем пришел ответ итальянца на мои прошлые вопросы. Он пишет, что у него нет британского гражданства, только итальянское. Я дура, дура! Значит, мне тоже британского гражданства не видать как своих ушей, даже если мы понравимся друг другу и поженимся. И меня, как не гражданку ЕЭС, могут выслать к чертовой бабушке из Лондона, даже если мы будем умирать друг без друга! Даже если у нас будет куча-мала детей. Ах, почему я не спросила этого раньше, еще 2 года назад? Как-то в голову не пришло. Ох, какая же я была наивная… Но больше не буду такой! Вообще, что я парюсь: Роберто все равно не полюбит меня такой – жирной! Так что перекантуюсь у него какое-то время, пока мы делаем документалку о траффикинге. Параллельно похудею и найду подработку. И другого мужчину, с правильным паспортом, если захочу там остаться.

…Далее итальянец отвечает на другой мой вопрос, какую работу человек может получить в Англии нелегально, без права трудиться («скажу честно, Роберто, я бы хотела немного подзаработать, пока я там, помимо наших совместных планов о фильме. Надеюсь, мне удастся все это совместить»): «Уважаю твое стремление. Здесь легко и реально устроиться уборщицей и официанткой за 7-12 фунтов в час». Да за такие деньги я готова драить что угодно сутками!

Спохватилась: пока есть время и Игорь отчалил обедать, что займет не менее пары часов, пора приступить к сбору материалов про подневольный труд и торговлю людьми. Итак, что мы видим: несмотря на ХХI век, в настоящее время в мире эксплуатируется более 12,3 миллионов рабов. Из них 20% являются нелегальными иммигрантами, остальные – жители бедных стран. Среди тех, кто страдает от принудительного труда, женщины и дети составляют большинство. Рабов можно встретить практически во всех сферах производства и сельского хозяйства. Из похищенных детей делают солдат. Но самое отвратительное рабство – сексуальное.

Содержание рабов – выгодное вложение капитала. Ежегодная прибыль от использования принудительного труда превышает 30 миллиардов долларов. При этом, как показывает практика, эксплуататоры в подавляющем большинстве случаев остаются безнаказанными.

По данным ЕС, жертвами торговли людьми ежегодно становится свыше 120 тысяч женщин и детей только из стран Центральной и Восточной Европы, включая Россию. Раньше главными поставщиками были азиатские страны, Таиланд и Филиппины. Но после распада СССР роль основных поставщиков женщин стали играть бывшие республики Союза – Украина, Белоруссия, Латвия и Россия. В последние 10 лет сотни тысяч женщин были вывезены из Центральной и Восточной Европы и республик бывшего СССР для проституции в более чем 50 странах.

Большинство проституток за рубежом становятся жертвами принудительной сексуальной эксплуатации в результате обмана. Да, часть девушек отлично знала, на что идет. Но также очень широко распространено заманивание обещаниями легальной работы в сфере обслуживания –домработницами, гувернантками, сиделками, официантками, нянями и проч. Другим распространенным методом вербовки в целях принудительной сексуальной эксплуатации является использование брачных агентств. Так, в Германии по статистике проживают более 10 тысяч секс-рабынь, которых «женихи» или «работодатели» ложью и обещаниями заманили в Берлин, а затем отобрали документы и отправили на работу в бордель или ночной клуб.

Для контроля над женщинами торговцы и сутенеры используют принуждение: непокорных морят голодом, жаждой, избивают, насилуют и даже убивают в наказание за отказ заниматься проституцией. Так, в Стамбуле две украинки были выброшены с балкона на глазах у шести русских подруг. В Сербии украинка, посмевшая возроптать на "хозяев", была публично обезглавлена. Как только женщины попадают под контроль сутенеров, они могут забыть о своих правах. В мире почти не существует служб, занимающихся проблемами жертв, которые страдают от травм и физических нарушений, а также почти всегда сломлены психологически. Выживание в чужой стране целиком и полностью зависит от самой жертвы.

По данным МВД РФ, уже в 1994 году было выявлены десятки организаций, занимавшихся вербовкой молодых девушек для занятия проституцией в странах Европы, Ближнего Востока, Северной Америки и Азии, возбуждено свыше 20 уголовных дел по статье 226 УК, предусматривающей уголовную ответственность за содержание притонов и сводничество. Так, в Москве была выявлена преступная группировка, занимающаяся вывозом женщин в Бельгию через Германию по заключенным трудовым договорам для работы официантками и танцовщицами в ночных клубах. Подобные организации действовали в Санкт-Петербурге, Калининграде, Екатеринбурге и в Бурятии.

Таким образом, эта проблема существует в России уже как минимум 10 лет. В прошлом году сотрудники милиции совместно с французскими коллегами разрабатывали транснациональную преступную группировку сутенеров. Она состояла из француза, итальянца, югослава и троих россиян из Ростова, которые поставляли девушек для занятия проституцией в Ниццу и Марсель. Впоследствии суд Ниццы приговорил россиян к 6 годам лишения свободы. Заочно. Потому что те, несмотря на врученные им повестки, во французский суд не явились. А выдавать своих граждан другому государству, по действующему законодательству, Россия не обязана. В РФ по причине отсутствия подходящей уголовной статьи привлечь сутенеров к ответственности не удалось.

В докладе Госдепартамента США за 2002 год Россия фигурировала в так называемой "Группе-3," куда входили 19 стран, правительства которых не вели борьбу с торговлей людьми. При этом Россия уже несколько лет занимает позорное первое место в мире в списке стран-поставщиков рабов. После нашей страны следуют Украина, Таиланд, Нигерия, Румыния, Албания, Китай, Белоруссия и Болгария.

В криминальном зазеркалье все страны мира распределены на "поставщиков", "транзитников" и "получателей" рабов. Россия успешно выполняет все три функции. Год назад российские законодатели наконец озадачились поиском решений давно назревшей проблемы, и в декабре 2003 года в Уголовный кодекс были внесены две статьи, предусматривающие наказание за работорговлю.

Многие государства, защищая права своих жителей на получение рабочих мест, также создают законы, ограничивающие права эмигрантов при найме на работу. В большинстве стран нет официальных свободных вакансий для иностранцев. Устроиться на работу по тем профессиям, что обещают объявления (программисты, официантки, продавщицы, гувернантки, модели) практически невозможно. В лучшем случае, приезжие получают нелегально самую непрестижную работу, с тяжелыми условиями труда и крайне низкой зарплатой – например, на сборе сельхозпродукции или няней в небогатой семье. Чтобы сэкономить, хозяева могут запросто обвинить свою «рабыню» в краже, или заставить ее работать без отдыха за гроши. Кто из нелегальных работников рискнет пожаловаться на хозяина в государственные структуры? Кроме того, случаи коррумпированности зарубежных сотрудников полиции и госчиновников совсем нередки.

Обезопасить себя непросто, даже если поехать работать в чужую страну вполне легально. Немало девушек-студенток из стран Восточной Европы приезжают в чужие страны по известной программе «Au pair» для изучения языка и помощи по дому. Но многие из них становятся объектом сексуальных домогательств со стороны своих хозяев.

В коалиции «Ангел», помогающей жертвам траффикинга, советуют: «Если, не взирая на весь риск, вы твердо намерены поехать на заработки за «длинным долларом» или евро, попробуйте обезопасить себя следующими действиями: переведите контракт на русский язык и просмотрите его со своим юристом; обратите внимание, что договор должен быть именно о трудоустройстве, и он должен быть заключен именно в России. Договор на оказание услуг по оформлению документов или насчет консультаций может быть лишь дополнением. Большинство агентств, предлагающих работу за рубежом, будут переправлять вас за границу по туристической или гостевой визе. Эти визы не дают права легально работать. Если местные власти застанут вас за занятием, не приносящим дохода государству, последует депортация и невозможность последующего въезда в эту страну, или даже все страны Шенгенского договора. Как показывает практика, наличие у фирмы лицензии также не гарантирует от опасности стать жертвой траффикинга. Поговорите с сотрудником посольства, действителен ли такой контракт, легальна ли та работа, что вам предложили в этой стране. Сообщите свои близким координаты фирмы, где планируете работать и договоритесь о контрольном звонке домой – если его нет, родные забьют тревогу. Снимите ксерокопии всех документов, и никому не отдавайте свой паспорт. Постарайтесь узнать законодательство той страны, куда собираетесь ехать, и, хотя бы минимально, освоить ее язык. Узнайте телефоны организаций, куда можно обратиться в экстренном случае, а также координаты российского посольства. Вы должны четко знать имена будущих работодателей, условия и размер оплаты труда, наличие медицинской страховки, права и обязанности работника и работодателя. Вам могут предложить оплатить оформление документов и билет – в такой ситуации риск попасть в долговую кабалу увеличивается. Неплохо также спросить у сотрудников фирмы телефоны уже вернувшихся работниц и поговорить с ними. Хотя здесь тоже не все просто и они могут врать. Некоторых отпускают обратно только под обещание завербовать новеньких. Запуганные угрозами насилия своим близким, женщины обманывают и посылают в лапы сутенеров даже своих подруг».

В целом, более 90% женской трудовой миграции сейчас вытеснены в область нелегальных отношений, а женская трудовая миграция из России в целом может квалифицироваться как теневой процесс со всеми вытекающими последствиями. В коалиции «Ангел» убеждены: «Необходимо относиться к этому явлению не как мошенничеству, а как к настоящему преступлению против личности».

Какой же выход предлагают специалисты по миграции и правозащитники? Выделение определенной квоты на нужное количество работников по разным специальностям с выездом на легальной основе, а также регулирование и отслеживание деятельности турфирм и брачных агентств.

Борьба с работорговлей в целом складывается из трех этапов: профилактика и предотвращение рабства, информирование о потенциальной опасности через различные СМИ; работа правоохранительных органов по выявлению, привлечению к ответственности и наказанию работорговцев; оказание помощи потерпевшим, их реабилитация.

В коалиции «Ангел» предупреждают: человек, который выезжает работать по гостевой ли туристической визе, полностью бесправен. Плохо язык и законы чужой страны, без родных и друзей приезжие социально не защищены и гораздо чаще становятся жертвами всевозможных преступлений. Женщины в группе особого риска. Да, все это ужасно. И ведь я сама собираюсь подзаработать нелегально (а как еще?). Но я не боюсь (почти), ведь я буду не одна. Мой друг Роберто не даст меня в обиду! Он обещал.

По дороге домой купила Джошуа огромную шоколадку с пирамидами майя (из-за картинок и купила, в эти годы все бредят тайнами и древностями. Во всяком случае, нормальные дети, не такие, как в Черной речке). У мальчика день рождения 14-го мая, ему стукнет 10 лет, поэтому еще купила смешную открытку, там написано: «Сынок, будь хорошим, добрым и послушным мальчиком…» – и на развороте: «…но только не старайся слишком сильно, а то мы решим, что ты что-то натворил!». Да, но поймут ли они, что «сынок» – просто ласковое обращение к ребенку, что я ни в коем случае не навязываюсь ему в близкие, тем более через две недели – все это слишком интимно и требует много терпения и времени. Что, если Донна знает русский, у нее же папа был из Одессы, и она решит, что я претендую на ее место? Увы: все другие открытки были смертельно скучные, с розочками. Решила рискнуть.

23 апреля 2004, суб.

Вес застыл: 68 килограмм! Хотя последние три дня я позволяла себе только 1%-ный кефир и яблоко в день. Раньше на такой диете мне были гарантированы минус 300-500 грамм в день. Мистика! Ужас. Хотя чему я удивляюсь: недосып и стрессы лишь прогрессируют. По этим причинам, как говорят специалисты, вода задерживается в организме, увеличивая проводимость электричества и обеспечивая более быструю реакцию на опасность.

Правда, Наташа говорит, чтоб я не переживала – мол, итальяшки любят пышных женщин: – И, я надеюсь, ему нужно не только твое тело. Все-таки, вы уже так давно переписываетесь. Значит, ты его держишь чем-то другим. Вообще, не комплексуй! Тебя и с нашими надо было так: чуть вякнул хоть слово про «тебе надо похудеть», или что бывшая подружка лучше о нем заботилась, надо было тут же: «Не устраивает? Ты знаешь, где дверь»! После этого мужик сто раз подумает, прежде чем мешать тебя с говном.

– Или в самом деле уйдет!

– Ну и зачем тебе такое чмо, которое тебя не уважает и вдобавок сидит у тебя на шее? Ань, твои бывшие тебя совершенно не ценили! Этот алкаш Ананасов у тебя постоянно занимал и ни разу не отдал! Даже на День рождения ничего не подарил. Зато придирок было выше крыши! А Макс устраивал скандалы без повода каждый день, чтобы ты чувствовала себя виноватой. Чтобы тебя согнуть, сломать и сделать удобной для себя. Нашла сокровище, за которое стоит держаться! Да такого в любом сортире навалом.

Сегодняшние новости: 26-летний работник Горгаза в Архангельске, задержанный по делу о взрыве жилого дома, признал свою вину. Обвинение преступнику пока не предъявлено. Свой поступок он объяснил тем, что "не осознавал последствий содеянного". Просто ему очень хотелось насолить начальству, его уволившему. Лучшего способа, чем выкрутить газовые заглушки в злополучном доме № 120 по проспекту Советских космонавтов, мститель не придумал. Хотя, как, специалист, 100% знал о последствиях.

Еще новости: по данным руководителя федерального агентства по строительству и жилищно-коммунальному хозяйству Владимира Аверченко, около 70% россиян проживают в условиях, непригодных для нормальной жизни цивилизованных людей: 40 миллионов человек прозябают в неблагоустроенном жилье без удобств, 2,5 миллиона в развалюхах, находящихся в аварийном состоянии. Дома, строившиеся в эпоху «развитого» социализма, не соответствуют современным европейским стандартам жилья, то же и о площади, приходящейся на россиянина в среднем. Даже в относительно благополучной Москве на горожанина приходится 23 кв.метра (по России 19), в то время как в Европе эта цифра составляет 40. По мнению Аверченко, 86% населения РФ готовы участвовать в строительстве жилья с помощью ипотеки: 51% готовы платить по ипотеке 4-5 тысяч рублей в месяц, а 16% россиян до 4 тысяч. Таких цифр реально достичь при снижении ставки по ипотечным кредитам с нынешних 12-15% до 5% и при увеличении сроков ипотечного кредитования с 5 лет (максимум сейчас) до 20-30, как принято в цивилизованных странах. Но таких цифр и благоприятных режимов содействия нет и пока не предвидится даже в самых отдаленных уголках страны, а по столице ежемесячные платежи по ипотеке выше на порядок. Но российское правительство по-прежнему считает, что спасение утопающих – дело рук самих утопающих. Чтож, я и спасаюсь. Еду черт знает к кому и куда. Но я найду выход из этой задницы!

29 апреля 2004, четверг

Ура! Кажется, я немного сэкономлю. Сегодня с утра поговорила с Фертовым. Он, единственный из моих знакомых, имеет машину – и сказал, что довезет меня до аэропорта Пулково. Всего за 500 рублей! Но попросил за это пару книжек родителям подруги жены передать.

…«Супер-шанс». В прошлом письме я написала Роберто: «Я знаю только тебя в Лондоне. Случись что, мне будет не к кому пойти! Пожалуйста, не будь таким, как русские мужчины, которые очень грубы и агрессивны, в сексуальном отношении в том числе, и не учитывают желания женщины». Замирая, читаю его ответ: «Дорогая Анна, ни о чем не беспокойся, я все понимаю. Я приглашаю тебя как друга, чтобы помочь тебе найти контакты, получить более интересную и финансово привлекательную работу, чем ты имеешь теперь. Я всегда буду уважать твои желания и интересы, это нормально между цивилизованными людьми. А что будет дальше, покажет будущее. Никто не может его знать». Ох, как сразу от сердца отлегло! Дура я! Ну какой Роберто маньяк?! Он такой замечательный! Как же здорово, что у меня есть такой друг. И – возможно, больше.

Игорь еще не вернулся с обеда. Вместо его любимой порнухи на рабочем столе главредовского компа осталась открытой статья на сайте Utro.ru: «Американские ученые доказали, что женатые люди обладают более крепким здоровьем, чем холостые, разведенные, овдовевшие или живущие в гражданском браке. Специалисты Центра контроля над заболеваемостью и Национального центра статистики здравоохранения США проанализировали данные более 100 тысяч человек в период с 1999 по 2002 год. В результате столь глобального исследования выяснилось, что состоящие в браке, независимо от возраста, цвета кожи и количества денег на счете, реже обращаются к врачам с всевозможными болячками, так как законный брак улучшает артериальное давление, сокращает риск депрессий и значительно продлевает жизнь. Особенно эта новость обрадует мужчин, которые, как правило, не особо стремятся распрощаться со свободой. Для сравнения, уровень смертности у незамужних женщин на 50% выше, чем у их ровесниц, состоящих в законном браке. А вот у холостяков этот показатель равен 250%. Для представителей сильной половины отказ от вступления в брак усиливает опасность возникновения хронических заболеваний.

Социолог Чикагского университета Линда Уайт, чья книга «Польза брака» стала бестселлером, рассказывает, что при изучении результатов медицинского обследования 8,6 тысяч человек в возрасте от 51 до 61 года выяснились любопытные факты: оказывается, и женатые со стажем, и молодожены пребывают в лучшей физической и психической форме, чем разведенные и вдовцы. Причины этого кроются в социальных связях и в более высоких зарплатах, ведь на многие ответственные посты в солидных фирмах по возможности стараются не назначать холостяков. Кроме того, все взлеты и падения муж и жена переживают вместе, что также помогает снизить уровень стресса. Разумеется, не стоит забывать и о сексе: любовью чаще занимаются те, у кого на пальце есть обручальное кольцо. Словом, брак оказывает "защитный" эффект. Люди, которым постоянно напоминают, что нужно меньше курить и делать зарядку по утрам, действительно делают это чаще, чем те, кому об этом не говорят. И, соответственно, тщательнее следят за собственным здоровьем. Врач-психотерапевт из Иллинойса Мишель Вейнер-Дэвис уверена: "Когда вы состоите в браке, на вас лежит ответственность и за себя и за партнера".

Однако люди, живущие в гражданском браке, не так здоровы, как женатые. В целом сожительствующие взрослые "более всего напоминают разведенных". А худшее состояние здоровья – у овдовевших, разведенных и расставшихся людей. Так что те, кто утверждает, что гражданский брак лучше штампа в паспорте, заблуждаются». Интересно. Я и сама в последнее время поняла, что больше не хочу быть одна. Надоело. Хоть я и не верю, что могу встреть мужчину, который меня по настоящему полюбит – не мою о нем заботу или свой идеал, а действительно оценит мою душу. По моему, мужики на такие археологические раскопки не способны… но, все еще, надеюсь.

Даже если душа моя окажется даром никому не нужна, все равно попробую создать семью (ну, пускай меня полюбят за заботу и за вкусную еду. Хоть есть, за что). Вдвоем будет не так страшно! Простой пример: семейных чернореченские гопники никогда не достают. Да и ученым видней, они масштабные исследования проводили. Да, наверное, семья – это может быть не так уж плохо. Ну и что, что у меня было ужасное детство. Буду действовать не по родительскому примеру, а от противного!

Правда, тут кроется подводный камень. Вот почему, например, дочери пьющих отцов почти всегда потом оказываются замужем за алкоголиками? Не потому, что без ума от пьяниц! Просто те, у кого проблематичные предки, подсознательно убеждены: качественный партнер их не примет, высмеет, бросит. Рядом с хорошим мужчиной им некомфортно. Вот они и связываются с разным отребьем, даже если хотят быть только с нормальным хорошим мужчиной. Вот тебе и выходит «семейная карма»! А на самом деле просто дурная привычка и комплексы. Но я переломлю это – зря я, что ли, в последние годы столько психологических книжек прочла? Хватит с меня Ананасовых и Борисов! Достаточно эти уроды попили моей кровушки.

Поехала на Сенной и Троицкий рынки. На Сенном купила 3 красивых кружевных трусиков, больше ничего привлекательного там не обнаружилось. Особую ставку я делала на Троицкий, который мне так расхваливала Наташа – дескать, самая дешевая барахолка в городе, и самая большая. В результате я получила огромный фиг вам: там были или старушечьи панталоны до колен, или жуткое турецкое уродство из синтетики. Купила несколько футболок и 3 лифчика. Вообще-то я бюстгалтеры не люблю: в них так противно, особенно в жару: сиськи преют. Но и зимой к вечеру чувствуешь, будто сняла удушающий гипс. Моя грудь, слава богу, и так стоит. Но вдруг за границей считается неприличным ходить вот так, свободно, когда из под тонкой майки торчат соски?

Вернулась домой, примерила трусики. Катастрофа! Они мне малы. У меня есть всего одни приличные трусы! Прочие лохмотья стыдно и одевать, и на веревке при ком-то сушить. А до отъезда сутки.

30 апреля 2004, пятница

Фертов вдруг позвонил мне в полпервого ночи, когда я как раз закончила писать последнюю статью и собиралась лечь спать. Пьяный.

– Почему, – говорит, – ты не хочешь отдать книги нашим друзьям прямо в аэропорту? Они к нему ближе живут, зачем им к тебе тащиться?

Как объяснить, что я ни разу не видела Роберто и его сына? Мне и так будет страшно неудобно. А им-то как, особенно если учесть, что Роберто ожидает увидеть фотомодель, какой я была шесть лет назад! А тут еще какие-то левые родители чужой знакомой. Я и без того буду чувствовать себя полной дурой. А потом приятели Фертовых напишут в Питер о том, что я приехала к людям, которых даже не знаю в лицо! Когда вернусь обратно, надо мной не будет смеяться только ленивый: «Как съездила? Хорош оказался женишок по переписке?». Ну уж нет! Я так позориться не хочу.

– Видишь ли, Вова, – проникновенно сказала я. – Поверь, у меня есть веские причины, по которым я не могу увидеться с твоими друзьями в аэропорту.

– Почему? – не унимался Фертов.

Я повторила второй раз, третий, двадцатый – но с каждым разом Фертов становился все агрессивней и напористей. Я предложила перенести беседу на утро, но он заартачился. В конце концов, заявил:

– Если ты не отдашь им посылку в Хитроу, я тебя завтра не повезу!

– Тогда я не смогу твои книги передать! – парировала я.

– Да пошла ты! – я хотела ответить тем же, но он уже бросил трубку. Пьяная свинья! Ничего, с утра закажу такси. Наверное, это обойдется в тыщу-полторы. Это, конечно, не 500 рублей, как мы с Фертовым договаривались. Но зато с гарантией! Козел! Фиг я с тобой больше стану работать!

…В семь утра меня разбудила Елена Фертова: – Аня, я хочу извиниться за поведение мужа. Он просто был пьян, а когда он в таком состоянии, ему море по колено и он старается всех подломать под себя, чтобы все было так, как он хочет. Не волнуйтесь, он вас довезет. На него можно положиться.

– Положиться?! Он меня послал и трубку бросил! Да ни за что с ним не поеду.

– Он перед вами извиниться. И довезет вас за 200 рублей, а не за 500.

…Так, надо быстро мчаться в «Супер-шанс», пока там до прихода Игорька свободен редакторский компьютер. Мне нужно послать последнее письмо Роберто: точное время прибытия, номер рейса и терминала. С неприятным холодком увидела новое письмо от Роберто. Вчера я все-таки решилась ему сообщить про набранный мною вес, чтобы для него мое появление не было шоком. «Ты спрашивал, как я выгляжу сейчас? Мои друзья говорят, я абсолютно такая же, как на фотографиях, что ты видел. Однако несколько полнее. Но поверь, это из-за холода и стрессов, а в Лондоне я очень быстро похудею, я знаю себя. И еще кое-что: в целом я здоровый человек, но у меня аллергия на цитрусовые и грибы. Надеюсь, эти мелочи не испугают тебя, ведь они мало что меняют в жизни, тем более твоей. И, клянусь, это был мой последний “скелет в шкафу”»!

О чем он может мне писать, вроде все уже выяснили? Небось прочел про аллергию и струсил, как Борька раньше: зачем мне больная невеста? Да еще и жирная! Но фигушки тебе! Я сделаю вид, что этого письма не видела. Не хочу оставаться с соседями, без конца отмывать дверь и таскаться в ментовку как на работу! Мне нужно уехать, сбежать куда угодно! Я сейчас буду рада уехать даже к черту лысому и его веселой бабушке. Потому что там точно хуже не будет! Потому что хуже не бывает! Короче, я готова на все, только бы не оставаться здесь.

Открываю письмо: «Дорогая Анна, ни о чем не беспокойся. Многие люди в мире страдают от аллергии, ничего страшного. Не волнуйся, ты будешь получать только те продукты, которые тебе можно есть. С большим нетерпением жду тебя. Ты немедленно поймешь по прибытии, что я не опасен. Мы постараемся сделать все настолько легким, насколько это возможно. Если тебе будет что-то не нравится, пожалуйста, скажи мне об этом сразу честно и открыто. Роберто». Какой же он милый! Добрый… Мне теперь уже не страшно к нему ехать. Потому что я знаю – он хороший. Он не причинит мне зла. Я буду делать все, чтобы наша дружба стала только крепче. И я обязательно постараюсь подружиться с его сыном Джошуа. Даже с его экс-супругой Донной. Ради счастья всех нас. Я очень надеюсь остаться с Роберто хорошими друзьями, если у нас ничего не получиться. Но вдруг получиться? Ну да, с моими-то бедрами… Но я же похудею! Я буду опять красивой! Мне вдруг впервые захотелось, чтобы Роберто меня полюбил. По настоящему. Чтобы у нас все получилось.

…Вечер после последнего дня беготни в России. Гипермаркет одежды «Плато» у нас на Просвете, на который была моя последняя надежда в плане прибарахлиться (просто уже не успевала никуда больше заехать). Купила чудные туфельки всего за 600 рублей, очень удобные, из натуральной кожи; милые босоножки всего за 250; трое трусиков (надеюсь, подойдут!) всего по 22 рубля (дешевле, чем на рынке! И обувь на рынках дороже и гораздо хуже по качеству, как и все остальное. А люди все еще верят в миф, что на рынках дешево и сердито), три кофточки…но юбок нет! Только какой-то тихий ужас в огромных багрово-желтых или блекло-синих цветах. Меж тем моя единственная юбка, в которой я хожу на работу и везде, стала слишком неприличной, хоть Наташа и говорит, что она подвытерлась красиво, как джинса. Неужели придется ехать всего в двух моих «дачных» юбках, что я купила прошлым жарким летом у метро всего по стошке? Зато они мне идут, что немаловажно. Ну и что, что куплены год назад на улице у торгующих цыганок. Никто в Англии этого не знает! Путь думают, что у нас мода такая. А там я быстренько устроюсь на работу и нормальную одежду куплю.

Дома примерила: ура! Трусы сидят идеально! Еще во второй раз одела те, что купила вчера на Сенном: пожалуй, я немного похудела от беготни и нервотрепки (у меня на еду не было уже ни времени, ни сил). А за следующие дни, уверена, похудею еще больше. И кружевные трусики станут мне в самый раз. Так что смело их беру и больше ни о чем не заморачиваюсь: я полностью экипирована! А теплых вещей брать не буду, ну их нафиг, они слишком тяжелые. Там же лето! А летом у нас и то тепло. Ветровку только возьму, потому что у нас здесь еще кое-где лежит снег – и когда я вернусь, может быть холодно. Ну и там тоже может пойти дождь.

Взвесилась: 67 кг. Но все равно, отступать уже поздно. Еще обмерила грудь, талию и бедра: 99-68-103. Ну и что: у Мэрилин Монро, которая была ниже меня на 20 см (ее рост был всего полтора метра с кепкой) объемы груди и бедер тоже были по сто. И она при этом считалась и продолжает считаться непревзойденным секс-символом всех времен и народов. У нас даже лица похожи – и, наверное, такой типаж и сияющая улыбка привлекают мужчин (раз они даже к толстой ко мне привлекаются). Только я, в отличие от фанатов Мэрилин, отчетливо вижу, что за этой улыбкой – одиночество и неприкаянность. Хоть Монро вожделел весь мир, она оказалась никому не нужна. Никто ее по настоящему не полюбил. Но очень надеюсь, что мне больше повезет. Мне нужен всего один нормальный мужчина!

1 мая 2005, суббота

Я проснулась от звонка в дверь. Что такое?! Посмотрела на будильник: завела его на 7.00, чтобы поспать хотя бы 3 часа, так как из-за доделки последних текстов провозилась до четырех. С багажом вышло что-то странное: получилось два огромных баула, просто непонятно, из чего, одежды у меня мало. Правда, я на всякий случай положила туда все, что может пригодится: увесистый учебник английской грамматики, словарь, толстая папка собранных данных по траффикингу, русская клавиатура для компьютера, диктофон, фен, косметика, аптечка, пара упаковок критических прокладок (не тратиться же на них там); рулон туалетной бумаги (вдруг припрет, а знаю я наши туалеты! Плюс Роберто живет один, и наверняка он, как всякий мужик, вечно забывает купить).

Часы показывают 6.21. Жена Фертова не обманула: явился-не запылился! Открываю. Вован мрачно смотрит на мою всклокоченную голову и заспанную рожу: – Крепко спишь! Я уже хотел уезжать.

– Ты чего это, я же просила приехать к восьми!

– Чтоб была готова через 10 минут, – не обращая никакого внимания на мои слова, процедил Фертов. Само собой, через 10 не получилось. Пока я умывалась и чистила зубы, пыталась разодрать расческой свои длинные густые волосья и одевалась (как всегда при спешке, колготки пустили стрелку, пришлось открывать сумки и пытаться найти другие в куче упакованных в одинаковые пакеты вещей), прошло все сорок. Боялась, что Фертов не выдержит, опять психанет и свалит, но он буркнул только:

– Опоздаем – будешь сама виновата.

– Как это опоздаем, если вылет только в 11?

– Сразу видно, что ты не летала…

– Я летала!

– Значит, давно этого не делала. Регистрация заканчивается за час, и еще примерно час надо в очереди стоять, чтобы ее пройти. То есть нам надо быть в аэропорту к 9. Лично я совсем не уверен, что теперь мы успеем. Из этой твоей дыры вовремя доехать!

– Вова, миленький, постарайся!

– Ты еще такой день выбрала, когда все едут на дачи. Щас как в пробку попадем…

Остаться здесь? Каждый день отмывать мочу и плевки? Выслушивать угрозы, матерные оскорбления и пьяный гогот под окнами? Да я лучше…

– Мы должны успеть!

Слава богу, приехали в Пулково в 8. 57.

– Ты мне ничего не хочешь отдать? – ехидно спрашивает Фертов.

– Ой, извини! Деньги за проезд! Я еще не проснулась до конца – забыла.

Фертов в свою очередь протягивает мне передачу.

– Но здесь какие-то приборы, а вы с женой говорили, будут только книги…

– Да ладно, не ссы!

– А если меня спрашивать начнут, что это?!

– Скажешь, приборы для лечения. Это в самом деле так и есть, сама посмотри. Они их там распространяют.

Открываю инструкцию: какая-то хня по нормализации ауры. Что за бред?! А если на нашей или ихней таможне это примут за бомбу? Сейчас же все боятся террористов, и справедливо!

– Ты обещала! – Фертов сверлит меня тяжелым взглядом.

– Ладно, – я в который раз пожалела, что согласилась эту посылку передать. – Кстати, ты не хочешь извиниться за свое поведение?

– Нет! – вот придурок! Как хорошо, что я его 4 месяца не увижу.

…На таможенном контроле мои сумки просят расстегнуть, пропускают их через металлоискатель – вот и весь досмотр. Пронесло! Здесь…

– Ну, я пошел, – бурчит Фертов.

– Еще 5 минут! Постереги багаж, я должна поменять рубли на фунты, вчера не успела! – но окошечко обменного пункта закрыто. Ко мне подходит неприметный мужчина средних лет: – Вам валюту поменять?

– Спасибо, я предпочитаю делать это официально

– У меня все по честному, – замечает дядька с обидой, прежде чем отвалить.

– Ну, чего? – Фертов походит ко мне.

– Вот, закрыто. Может, в туалет пошла?

…Ждем 10 минут, пятнадцать…

– Мне тут с тобой целый день возиться некогда, – изрекает Фертов.

– Еще минуточку! – я несусь к проходящей мимо сотруднице аэропорта: – Простите, а другого обменника здесь нет?

– Да вы вон к тому мужику обратитесь, мы все у него меняем, – она указывает на подходившего ко мне. Ну-ну… Однако раз они ему доверяют, отлично! Подбегаю к нему и вываливаю на его составленные ковшиком ладони свои наличные: – Поменяйте все на фунты!

– Хорошо. – он отсчитывает мне несколько пестрых чужеземных бумажек и протягивает обратно 2 сотни рублей, полтинник и мелочь: – 25 фунтов. До 30 паундов (что это? А, фунты по английски!) не хватает 30 копеек.

– Может, у вас есть английская мелочь?

– Не держим. Ладно, – вдруг говорит меняла, забирает оставшиеся российские купюры с копейками и протягивает заморскую пятерку: – Считайте, что дарю!

…Я прохожу второй пост. Провожающим туда нельзя. Оборачиваюсь, улыбаюсь: – Ну что, Володя, до свиданья!

– Ты не вернешься! – вдруг вместо «пока» говорит Фертов. Как мне показалось, с какой-то затаенной грустью и завистью.

«С чего ты взял?» – хочу спросить я, но он уже отвернулся и уходит. Пути назад отрезаны… Ну и хорошо! Не знаю, что меня ждет, твердо знаю только одно: хуже, чем в Черной речке, не будет!

Прохожу в зал ожидания. Надо чем-то себя занять. Господи, я же не успела накраситься! Срочно привести себя в порядок! Ведь от первого впечатления зависит весь успех моего предприятия и сколько мне удастся там продержаться – вдали от соседей…

Нахожу туалет. Пока я накладываю тени и крашу ресницы, заходит молодая женщина с грудным ребенком. Тут же восклицает: – Черт! Думала: что я забыла? Памперсы! Ладно, как-нибудь выкрутимся. Не присмотрите за ним 5 минут? – я киваю, она уносится за дверь. Рыжий младенец, лежащий на пеленальном столике, сосредоточенно разглядывает меня небесно-голубыми глазами, потом начинает улыбаться все шире. Влетает его мама: – Все в порядке?

– Спокойный он у вас! – замечаю я.

– Это мы в папу! Англосаксонская кровь у нас, да? – уютно приговаривает она, пеленая своего карапуза. – Вот, были в гостях у дедушки с бабушкой, впервые они нас увидели! Какие мы замечательные! – женщина производит впечатление абсолютно довольного жизнью существа. Ее не назовешь красавицей, вдобавок она полненькая. Однако же кто-то ее полюбил, вот такую. Но вдруг она располнела уже после родов? С женщинами это часто бывает. Все равно, даже если убрать лишние жиры, ее фигуру идеальной никак не назовешь. А у меня, по крайней мере, лицо точно красивее. Значит, и меня тоже полюбят! Я все для этого сделаю.

Мне очень хочется поговорить с этой женщиной, распросить, как ей живется вдали от родины, давно ли она за границей, как познакомилась со своим избранником? Но на меня вдруг нападет странное стеснение. Ладно: я буду в Лондоне целых 4 месяца. Наверняка встречу там кучу других бывших россиян: вон, Роберто пишет, русскоговорящие все время попадаются ему на улицах и в супермаркетах. И тогда уже, без спешки, я все про все узнаю!

Накрасилась, сижу в зале ожидания, скучаю. Верчу башкой, хочу найти женщину с рыжим младенцем и все-таки с ней пообщаться, но она куда-то подевалась. На мониторе напротив, на котором крутят клипы без звука, вдруг начинают мелькать кадры из финского фильма «Лиля навсегда»: счастливое лицо юной русской дурочки, когда она летит за границу, и как потом ее насилуют многочисленные иностранные клиенты – все это тоже нарезано как клип. Что это: небо предупреждает о том, что меня ждет? Глупости! Просто совпадение.

Объявили посадку. Встаю. Первые шаги навстречу полной неизвестности… Наверное, так чувствуют себя только космонавты перед выходом с обжитого корабля в неземное пространство. Не знаю, что меня ждет, однако внутри у меня сейчас полный вакуум.

…Идем по трубе. На входе невысокий рыжий стюард быстро, автоматически говорит всем «Афтенюн!» – не так, как мы это слово проходили в школе и не так, как показывает транскрипция в словаре – даже в моем новейшем, купленном недавно. Рыжий меж тем говорит это сокращенное «Добрый день» и мне и гостеприимно улыбается отдельной персональной улыбкой. Может, потому, что я тоже рыжая – или потому что, похоже, я единственный человек его возраста в длинной веренице престарелых импортных туристов. И вдобавок симпатичная женщина. Я отвечаю тем же. Захожу, нахожу свое место – оно у окна в самом хвосте. Рядом со мной располагаются две пожилые англичанки, которые тут же знакомятся и начинают оживленно болтать, делясь впечатлениями о проведенной в России турпоездке: «О, эти русские – они как дети!». У одной из них на передних верхних зубах стоят просто кошмарные пломбы: зубы желтовато– серые, а пломбы ярко-белые и вдобавок как-то криво наложенные. Короче, картина просто жуткая. Вот тебе и хваленая западная медицина! Да у нас в любой районной поликлинике и то сделали бы лучше. Блин, куда я еду! Странная же эта бабушка: нет, чтобы пойти к хорошему врачу – потратила деньги на поездку за тридевять земель!

Внезапно начинает играть какая-то красивая музыка и самолет начинает разгоняться. Британские пенсионеры, которыми в основном набит наш лайнер, дружно, не сговариваясь, громко кричат в один голос: «Freedom!» – «Свобода!», обнимаются и рукоплещут. Вакуум у меня внутри вдруг куда-то проваливается. И почему-то хочется плакать.

…Как здорово, что я выбрала место у окна! Я теперь понимаю тех, кто идет в пилоты. Прямо под нами пышные белоснежные облака, их красиво оттеняет яркое солнце. Небо выше – чистое и ослепительно синее. Что там, над ним? Странное ощущение, будто ты уже умерла и теперь летишь неизвестно куда – то ли в рай, то ли в ад. Нет, точно не в ад – там я уже была! Внутри меня все больше нарастает ликование. Я освободилась, освободилась, я удрала! И теперь так долго не увижу постылые рожи гопников!

Хоть я сижу в хвосте, меня нисколечко не тошнит. Слежу на экране монитора за нашим перемещением. Ага, вот мы уже пересекли границу Прибалтики! Вспоминаю, что как раз сегодня страны Балтии, а еще Чехия, Словакия, Польша и еще целая куча стран-бывших вассалов Советского Союза вошли в ЕЭС. С огромным любопытством прижимаюсь носом к холодному стеклу и стараюсь разглядеть внизу Европу, над которой мы сейчас пролетаем. Уже замечаю какие-то отличия: дороги здесь, например, разрезают поверхность земли на множество аккуратных геометрических фигур, всегда правильных. На российской же территории эти самые дороги пролегают хаотично, и гораздо больше неосвоенных земель. Вот уже и Британия показалась внизу – но облака, ничего не видать. 11. 30 по местному времени, 14.30 по питерскому. Подлетаем…

Что-то объявляют, но понять не могу. Да, я довольно легко читаю по-английски, но уже поняла, прислушиваясь к разговору попутчиц, что English устный и письменный вещи совершенно различные. Даже странно, что я довольно легко могла объясниться с американским жабом и Роберто по телефону. Но ведь, как известно, американский и английский – это как 2 разных языка, а Роберто сам эмигрант и понимает мои проблемы. Короче, native British на слух я очень плохо понимаю. А уточнить не у кого! Самолет меж тем уже стоит, и люди начинают из него выходить. Я тоже иду вместе с толпой. И вдруг замечаю, что некоторые из пассажиров (как раз те единицы, что не английские старички), остаются на своих местах. Может, мне тоже нужно было остаться? Что же делать? Продолжаю идти за всеми. Какая-то невообразимо длинная, просто нескончаемая дорожка-транспортер. Еду на ней куда-то (куда?!) и прихожу во все большее уныние. Сейчас меня ка-ак заловят вместе с неизвестными мне фертовскими хреновинами! Как посадят в местную тюрьму!

Внезапно мы попадаем в огромный зал. Сколько людей! Гораздо больше, чем в Пулково. Ага, здесь уже можно забрать багаж.

– Где выдают багаж с рейса из Петербурга, Россия? – спрашиваю у первого попавшегося сотрудника Хитроу, по виду откуда-то с Ближнего Востока. Он показывает мне. Багаж появляется на подвижной ленте очень быстро. Надо же – здесь, оказывается, можно взять специальную бесплатную тележку и везти все на ней, а не переть на себе, как у нас! Мне тут начинает нравиться.

Смотрю: получив вещи, народ идет и становится в какие-то очереди. Ну, иду тоже (а что мне еще остается?). Так, сейчас начнут проверять, что лежит в моих баулах… Что я за дура! Зачем я согласилась взять эту сомнительную посылку? Надо было просто послать Фертова на хуй, как эта гнида послала меня. С той же издевочкой в интонациях. Эта скотина причем даже не извинилась за свое хамское поведение. Нет, моя доброта меня точно погубит! Бедная я, бедная! Куковать мне оставшийся век в английской тюрьме… Однако, судя по всему, всем просто плевать, что там лежит у меня в двух огромных черных сумках. Таких, как я, тут сотни, если не тысячи. Меня спрашивают о цели приезда («Буду писать книгу о русских в Лондоне», – выпаливаю первое, что приходит в голову. Даже сама удивилась, как складно соврала! Хотя, почему бы и нет?). Спрашивают, где я буду жить. Все, я могу идти дальше на выход. К встречающим. Сейчас я впервые увижу Роберто!

Другой зал. За ограждением толпа. Где он, где же он, где? Нету! А ведь обещал встретить… Как же я выберусь отсюда со своими сумищами? Без них можно было бы на метро, а на такси мне точно не хватит! Так, без паники, самое сложное позади. Надо найти номер мобильного Роберто. Ой! Вот он сам! Слава тебе господи, абсолютно такой же, как на фото – на тех, где он без бороды. Рядом его сын Джошуа, я его узнаю, но он мало похож на себя на многочисленных присланных снимках. Те же только черты лица, но выражение его совсем другое – вовсе не надменное, не холодное. На фото он очень худенький, но в жизни загорелый, румяный, с плотным таким животиком. Короче, живой и забавный. Красивый, но при этом застенчивый. Не такой уж и страшный! Подхожу к ним: – А вот и я! Хэллоу, бойз!

Джошуа смотрит на меня с любопытством, а Роберто настороженно. Еще бы, я же не фотомодель с обесцвеченными волосами, которую он ожидал. Улыбаюсь еще шире: будь, что будет! Не выпрет же он меня обратно прямо сейчас. Спустя пару секунд Роберто наконец улыбается в ответ тоже: – О, хеллоу! Как ты?

– Прекрасно! – отвечаю я. В самом деле, я счастлива уже хотя бы оттого, что хреновины по очистке ауры никак меня не скомпрометировали.

Роберто легко подхватывает обе мои тяжеленные сумищи – он худой, но при этом сильный! Фертов-то их по одной перетаскивал. Я меж тем разглядываю итальянца: на самом деле в нем нет почти ничего общего с Жаном Рено. То есть, я хочу сказать, он гораздо привлекательнее французского актера: черты лица более утонченные, глаза более удлиненные, темные и выразительные, кожа смуглая, зубы очень белые и ровные, причем абсолютно натуральные (Роберто писал, у него нет ни одной пломбы, счастливчик!) – и чертовски обаятельная улыбка. Он немного выше меня. Длинные ноги… Вот все утверждают, что люди выбирают себе партнера по образу и подобию родителя противоположного пола – бредятина! Мне, например, никогда не нравились «шкафы» с ледяными стальными глазками, как у моего отца, мне всю жизнь нравились худые, длинноногие мужчины. Вот и в Роберто, несмотря на возраст, сохранилась какая-то мальчишеская грация. Волосы его в самом деле серебряные, но вовсе не такие уж редкие, как описывал он сам (только на макушке просвечивает кожа), и не такие короткие, как на последнем фото: вьются почти до плеч. Красиво. Как здорово, что Роберто такой, как и на фото! Неужели и душа его такая же, как в письмах – отзывчивая и прекрасная?

Мы загружаемся в белый фольксваген, Роберто просит меня и Джошуа подождать пять минут, сам куда-то уходит.

– У тебя скоро день рождения, Джошуа?

– Простите?

Повторяю.

– Да.

– У меня есть замечательная идея, как его можно отпраздновать. Ты был когда-нибудь в Стоунхендже? – на самом деле это мне до смерти хочется попасть в знаменитый на весь мир мегалит – но я уверена, пацану это будет интересно тоже. В его возрасте я и мои приятели просто бредили всякими там инопланетянами, Атлантидой, Древним Египтом и Грецией. И Джошуа, насколько я могу судить из писем Роберто, в этом плане абсолютно типичный нормальный ребенок.

– Простите, я не понимаю…

Я повторяю, стараясь говорить медленно и раздельно.

– Я не понимаю, какое место…

– Стоунхендж.

– Я не знаю, что это…

– Как тебе объяснить… – у меня не хватает слов! – Это очень древняя постройка. – самой противно от собственного косноязычия на чужом языке! – Ей много тысяч лет.

– Стоун сёклис? – так, сёклис – это круги. Каменные круги. Может, Стоунхендж здесь так называется?

Джошуа что-то говорит мне, выдав целый набор из длинных фраз, но я не понимаю его так же, как он меня. Я улыбаюсь и развожу руками: – Прости, повтори теперь ты!

Но и повтор не дает желаемого эффекта.

– У меня не было практики общения, – говорю я, начиная приходить в отчаяние от того, что беседа зашла в тупик, причем так скоро. – Я могу легко читать, но…

– Вы можете читать и писать, но не можете говорить, – приветливо улыбнувшись, кивает мальчик, на сей раз уловив мою мысль с полуслова. Слава тебе, господи! Какой он, однако – с одной стороны, совсем ребенок, и в то же время в нем есть что-то абсолютно взрослое. Причем то, что не в каждом по возрасту взрослом найдешь. Что же это? Ладно, разберусь потом – Роберто уже вернулся и садится в машину. Он улыбается мне, теперь уже открытой радушной улыбкой, а не неестественной, как там, в аэропорту. Я почему-то теперь уверена на все сто: все будет хорошо! Они меня приняли! Оба.

– Роберто, ты знаешь, что такое Стоунхендж? Может, в Англии это место называется по другому?

– Да нет, так и называется.

– У меня есть идея: показать его Джошуа на его birthday…

– А он там уже был со школой. Два года назад.

– Это далеко от Лондона?

– Часа четыре езды, если пробок нет, – странно, но я понимаю Роберто гораздо лучше, чем Джошуа. Может, дело в том, что акцент итальянца мне проще разобрать?

– Хорошо, это была не самая лучшая идея насчет дня рождения. Но можно мы туда съездим однажды?

– Конечно, почему нет?

…Едем. Тут деревья уже зеленые! Дома: во всех огромные окна, и ни одного здания, даже отдаленно похожего на питерское.

– Здесь часто бывает пасмурно, поэтому такие большие окна, – поясняет Роберто.

– Мне очень нравятся большие окна!

На стене одного из домов, выше крыши соседнего здания огромная надпись: «Welcome to hеll!» – «Добро пожаловать в ад!». Я невольно хмыкнула, но в тоже время слегка насторожилась. Что это – знак небес? Но ведь эта надпись встречает абсолютно всех прилетающих в Хитроу, тысячи людей каждый день! Не могут же все они попадать в переплет? Так что все это чушь, чья-то неудачная злая шутка. Роберто меж тем опять тянется к рычагу, и его рука откровенно прикасается к моему бедру, причем это уже не в первый раз всего-то за полчаса. Убирает ладонь Роберто опять далеко не сразу. Начинается! Я так и знала! Что же я буду делать ночью? Интересно, комната, где я буду спать, запирается? Ладно, потом что-нибудь придумаю. Стулом ее припру. Нет, Роберто, конечно, очень привлекательный внешне и все такое, но пока что я совершенно не готова с ним спать! Может, и не буду никогда…

– Как здесь здорово! – невольно восклицаю я. Мы проезжаем такое удивительное место, которое я не видела даже в самом шикарном кино о красивой жизни: большие изысканные особняки прячутся за деревьями, усыпанными розовыми и белыми цветами.

– Это Хемпстед. Здесь живут очень богатые люди.

– Понятное дело! Ничего, у меня есть куча идей для ТВ-сериалов, а на них можно очень хорошо заработать. И однажды, если я буду достаточно богата, я куплю себе дом здесь! Потому что это похоже на мечту. Просто нереально!

– Это цены на недвижимость здесь нереальные, – охлаждает мой пыл Роберто. – Дома в этом районе стоят около двух с половиной миллионов фунтов.

– А тот, в котором ты живешь?

– 450 тысяч.

– А знаменитый район Гринич Виллидж где находится?

– В Нью-Йорке, – Роберто чуть улыбается. Вот я и впервые опозорилась! И это, дорогуша, еще только начало… Ничего!

Роберто включает радио. Из него льется классическая музыка: – Это специальный канал классики, – поясняет он. – Я люблю слушать только хорошую музыку.

– Но наверно, Джошуа это не очень нравится?

– Джошуа должен развивать свой вкус.

Тут я вспоминаю, что должна непременно втереться Роберто в доверие – чтобы он меня подольше у себя оставил. Чтобы как можно дольше в Черную речку не возвращаться, отдохнуть от нее как следует! Я чувствую, здесь мне будет намного лучше, чем там, поэтому я должна приложить все возможные усилия. Так, итальянцы, как говорят, очень набожные. Я не хочу показаться лицемеркой, но то, что я сейчас скажу, с одной стороны желание понравиться моему другу и показаться ему своей – но с другой стороны, это абсолютно искренне, потому что я любопытна и мне в самом деле интересно: – Знаешь, Роберто, я бы хотела сходить в католическую церковь. Я там не разу не была! Ты сам часто туда ходишь?

– Не был с детства. Я не верю в Бога, – ошарашивает меня ответом Роберто. Вот тебе и раз! Зачем тогда он назвал сына Джошуа, то есть Иисус?

– Кстати, Джошуа, ты должен ходить в синагогу хоть иногда, – говорит сыну Роберто.

– Зачем это? – недовольно бурчит пацан.

– Это касается твоей веры и культуры твоего народа.

Ничего не понимаю! Ведь даже мать паренька не может считаться еврейкой, потому что бабушка Джошуа была англичанкой, а по иудейским законам евреем считается только тот, кто родился от матери-еврейки. А не от отца! Мало того, в Джошуа половина италийских генов, а еврейских лишь какие-то проценты. Однако про католическую церковь и голос крови в этом случае Роберто почему-то не говорит. Странно это…

– Ой! Пальмы! А ты писал, что тут зимой бывает снег.

– Ничего, они выдерживают небольшие морозы. Лондон расположен на широте Украины, здесь не так холодно, как в России.

«Да, но на Украине пальмы не растут», – думаю про себя. Однако предпочитаю помалкивать. Еще и потому, что стесняюсь вести разговор, который все время пробуксовывает. Дело в том, что очень часто я не воспринимаю на слух, или вовсе не знаю какое-то слово. При этом ты можешь понять почти всю фразу, но без этого слова общий смысл рассыпается, и Роберто приходится повторять заново. Я боюсь, он скоро устанет так общаться. Боюсь слишком быстро ему надоесть.

– Сколько людей всех цветов кожи на улицах! – опять изумляюсь я, глядя в окно. – Кажется, их даже больше, чем белых.

– Ты права: 50 процентов населения Лондона приезжие со всего мира. И только 50 процентов, даже меньше, англичане.

– Я, конечно, видела африканцев – в Петербурге и Москве есть иностранные студенты, и китайцев с вьетнамцами тоже видела. Но я никогда еще не видела женщин в мусульманских платках. А тем более в глухих чадрах! Да еще в таком количестве. Смотри: даже совсем маленькие девочки и то в платки замотаны! – не устаю поражаться я.– А вывески! Сплошь какие-то арабские названия лавочек. Как будто мы не в Лондоне, а где-нибудь в Бомбее.

– Индийские и пакистанские диаспоры здесь самые большие, – спокойно поясняет Роберто. – А эти люди, как правило, мусульмане. Затем идут приезжие с Ямайки и Карибов, потом из Африки.

…Тут я опять вспоминаю, что в самую первую очередь я должна завоевать доверие Джошуа, потому что он для Роберто самое главное. И если я понравлюсь мальчишке, полдела сделаны.

– Роберто писал мне, ты помогаешь маленькой пакистанской девочке, у которой очень трудная жизнь… – итальянец как-то сообщил мне, что они с Джошуа (вернее, конечно же, он сам, а сынишка был просто поставлен перед фактом) посылают ежемесячно несколько фунтов на образование и жизнь 8-летней Фатимы, девочки из многодетной бедной семьи, живущей где-то в Пакистане. Эту самую Фатиму они никогда не видели, просто если ты обращаешься в фонд, который помогает детям из слаборазвитых стран, тебе «выделяют» конкретного ребенка. Когда я выразила сомнение, что денежки доходят до Фатимы и ее родных – что мы, не знаем, как в этих фондах бабки исчезают?! – Роберто ответил, что ты в любой момент можешь проконтролировать это.

– Ну вот, а твой папа точно так же помогает мне, – надо обязательно дать понять Джошуа, что я просто друг его отца и не больше (ведь это и в самом деле так) и ни в коем случае не претендую на место его мамочки!

…Как долго мы едем!

– А где центр города?

– Мы его уже проехали.

– Но везде были только двухэтажные, максимум трехэтажные дома!

– Весь Лондон таков. Он образовался из нескольких деревень и городов, которые сливались друг с другом, образуя единый организм. Вот это уже наш район, Вуд Грин, а это центральная улица – Хай-стрит, где расположены почти все магазины эрии (района – соображаю я). Кстати, в каждом районе центральная улица, как правило, называется Хай-стрит.

– Просто Главная улица?!

– Да!

– Это, наверно, очень неудобно, если нужно идти в магазин далеко от дома.

– Тут в каждой семье есть машина, а то и не одна. Наоборот, это очень удобно, когда основное транспортное движение происходит только по Хай-стрит и вся грязь и шум остается здесь, а на остальных роудс и авеню тихо и спокойно.

И правда: на прочих улочках за Хай-стрит ни души, ни машины. Фольксваген Роберто подъезжает к такому же двухэтажному красному с белым кирпичному домику, что и прочие. Выгружаемся. Заходим.

– Вот твои ключи, – с ходу объявляет Роберто.

Господи! Я еще никогда не жила в отдельном доме, тем более двухэтажном! Избушки моих сибирских бабушек с подслеповатыми окнами и спартанской неказистой обстановкой, само собой, не идут ни в какое сравнение. Лестница! Никогда не видела лестницы в доме. Деревянная, янтарная, покрытая лаком – просто как в голливудском кино! По стенам всюду картины…

– Вон гладильная доска, еще моей бабушки, – показывает Роберто.

– И ты специально вез ее из Италии?!

– Не только ее. Я люблю старинные вещи.

– А сколько лет этому дому?

– Более ста.

Да, и унитазу, похоже, столько же! Сверху он чист безупречно, зато из под ободка выглядывает какая-то зеленоватая и, мягко скажем, неприглядная накипь. Но наверное, она не оттирается… приросла за столько лет! Зато сама ванная комната огромная просто. Рядом с ватерклозетом белоснежная ванна, вмонтированная в прямоугольное, покрытое синей плиткой основание. Такой же плиткой отделана и вся bathroom. Ой, а как же руки помыть? В овальной раковине, как и в ванной, 2 отдельных краника. И из одного хлещет ледяная вода, и из другого зверский кипяток – горячее, чем у нас. Ну и как быть?

– Да, это проблема! – соглашается со мной Роберто, когда я делюсь с ним своим удивлением. – В Европе обычно везде стоят смесители, но в Англии принято затыкать раковину пробкой и мыть руки и лицо в раковине. Так же моют и тело в ванной. Душ не в особой чести.

Мыть лицо в той же грязной мыльной воде, в которой до этого оттирали грязные руки?! Фу-у! Мда, первая проблема… Ладно, как-нибудь приспособлюсь быстро-быстро споласкивать мыло кипятком и ледяной водой попеременно. И умываться буду так же.

– Во Франции и Италии в каждом туалете помимо унитаза, как правило, располагается биде, –добавляет Роберто. – Поэтому нам, людям Средиземноморья, очень трудно привыкать к таким ванным комнатам. Нам это кажется нецивилизованным и диким. Я после пользования туалетом обычно принимаю душ, – мой друг показывает на кабинку в углу. Молодец какой! Мужики ведь обычно такие неряхи… Роберто начинает нравиться мне все больше и больше!

– Вот комната, где ты будешь жить. В ней обычно сплю я, – мой друг распахивает передо мной дверь рядом с ванной. Небольшая комнатка окрашена в розовый. Потолок голубой, а между теплым розовым и холодным синим ярко-желтая полоса. Нифига себе расцветочка! Зато необычно и прикольно. Роберто сам делал ремонт, когда въехал, по собственному вкусу и своими руками. Вещей тут немного, да много здесь бы и не поместилось: большая кровать, старый шкаф («Его нужно осторожно открывать, чтобы не сломать», – замечает Роберто), на полу лампа с бумажным абажуром в иероглифах. Антикварные бюро, креслице и сундук, довершающие обстановку, как оказалось, принадлежали три с лишним столетия назад какому-то студенту. На камине, как на обычной полке, стоят книги. Дверь. Никак не закрывается…

Я помогаю Роберто спустить с чердака, вход в который расположен в потолке ванной, большой матрас. Мы втаскиваем его в детскую, расположенную напротив. Похоже, это самая большая комната в доме, и самая светлая. Стены нежно-голубые, потолок обычный, белый. На деревянном полу ничего (у Джошуа в детстве была астма и ковры ему противопоказаны). Тоже камин, односпальная кровать, стол, стеллаж с книжками и игрушками, и множество детских рисунков, развешанных по стенам. То, что у Джошуа способности, видно невооруженным глазом: изображения очень выразительные. Под некоторыми подписи сделаны зеркально, справа налево. Левша! Когда-то в детстве я тоже так писала, и даже дневник так вела, чтобы никто ничего не понял. Я начинаю испытывать к пацаненку все большую симпатию. Мы спускаемся вниз. Гостиная-столовая, или living room, окрашена тоже экстремально: верхняя половина белая, нижняя оранжевая. Здесь расположено рабочее место Роберто (небольшой столик с ноутбуком в углу и старинное узкое кресло), рядом диван, сооруженный из кучи разномастных подушек. Напротив большой телевизор. У окна светлый стол натурального дерева, три таких же добротных стула. За окном задний двор – небольшая зеленая лужайка, отделенная от соседских back yards высоким деревянным забором, вдоль которого высажены кусты. «А чей это бюст вон там между цветов?» – «Данте».

У стены рядом со столом большая, опять-таки старинная тумба, на ней восседает толстенький улыбающийся Хотей – бог богатства у китайцев. Рядом на специальной подставке несколько гитар. Всю стену напротив окна занимает стеллаж с кучей книг (среди которых замечаю «Записки молодого врача» Булгакова и Зощенко на английском. Ага, все-таки Роберто немного имеет представление о нашей жизни! Потому что прошел век, но со времен Зощенко в психологии людей почти ничто не изменилось). Здесь же масса каких-то самых невообразимых вещей: лесные коряги, камни, раковины, и даже пара белых черепов каких-то мелких животных («все это мы с Джошуа привезли из разных путешествий» – говорит Роберто).

– Здесь, как и во всех комнатах, очень необычная люстра (в самом деле, пестрые длинные треугольники ткани похожи на языки пламени). – Это откуда-то с Востока?

Роберто смеется: – Нет! Однажды моя подруга Даниэла, она режиссер, владелица и актриса Акробатического театра, устраивала очередное представление. И все артисты были наряжены в такие вот костюмы. Они были похожи на гигантских цыплят, очень смешно! А после представления все зрители разобрали себе эти костюмы. Я сделал из одного из них лампы. Этот стеллаж для книг я тоже сам делал.

– Здорово! – какой рукастый! В самом деле, необычно и красиво.

В другую комнату первого этажа нельзя, там обитает Майк, жилец из Канады. Роберто уже рассказал мне, что этот парень днем работает в банке программистом, а ночами играет со своей группой по клубам и надеется продвинуться как композитор и музыкант. К нему недавно приехала его подруга Лиза, это для нее Майк купил роскошный букет из 10 тюльпанов, украшающий гостиную. Нет, Лиза не гёлфренд, just friend. Сперва у меня мелькнула мысль, что это Роберто мне цветы купил. Ну и хорошо, что это чужие: во-первых, я не люблю срезанные, умирающие растения, только живые. Во-вторых, я бы начала ощущать себя чем-то обязанной. Хотя и так ведь должна ощущать!

…Кухня. Маленькая, но очень чистенькая. Просто не верится, что тут три мужика живут! И никакой приходящей домработницы у Роберто нет.

– Это вошин машин, – показывает на стиралку Роберто. – О, Майк забыл мокрое белье здесь вчера! Ничего, он впервые без мамы.

– Майку сколько лет?

– 25. Нет-нет, не вынимай и не говори ему, пусть сам учится.

– Но это вредно для вошин машин! – мне проще думать про стиралку по-английски, потому что ее название звучит дико смешно.

– Ничего страшного.

Я выхожу обратно в living room, полная самых противоречивых, но в основном приятных чувств. Основное из них следующее: «Что я за непроходимая идиотка – почему я тянула с приездом ТАК долго? Мучилась в аду Чернореченского гарлема, в то время как давно могла бы…». Роберто дружески похлопывает меня по плечу и говорит с явным сочувствием: «Это нелегко: оказаться в чужой стране!». «No, I’m fine!» – говорю я горячо и совершенно искренне. Мне кажется, что я сплю. Что сейчас проснусь и опять будет все то же: ледяной пол, пьяный ржач и мат за стеной, камни в окна, невыветриваемая сигаретная вонь, захарканная и обоссанная дверь…

– Хочешь есть? Вот, я купил для тебя йогурт и фрукты. – Роберто показывает на горку из бананов, яблок, авокадо, манго. Какой он милый!

– Нет, спасибо, не сейчас, я не голодна, – я ничего не ела со вчерашнего дня, но у меня начисто отбило аппетит на нервной почве.

– Если хочешь принять душ…

– Лучше вечером.

– Ну тогда можешь делать, что хочешь, разобрать вещи, осмотреть окрестности, а я обещал Джошуа пойти с ним в парк поиграть в футбол. Если ты захочешь, можешь позже к нам присоединиться. Это совсем рядом, надо только пройти вон по той улочке напротив, и сразу увидишь.

Ну нет! Я всю жизнь, с детства, была даже слишком самостоятельной, и мне это очень нравилось. Я в детский сад сама ходила. Но сейчас я чувствую себя как новорожденный ребенок. Я ничего не знаю и всего боюсь! Больше всего – потеряться, тем более что я ничего не понимаю на слух, когда со мной говорят настоящие британцы. Только Роберто я понимаю довольно легко, как и он меня, поэтому и хватаюсь за него, как за спасательный круг. Тем более что он единственный человек, которого я здесь знаю!

– Я хочу пойти с вами.

– О’кей!

Выходим. Джошуа с футбольным мячом бежит вперед, оживленно крича что-то отцу, тот ему отвечает. Я иду следом и вовсе глаза смотрю на улицу, на которой мне теперь предстоит жить. Она по прежнему пустынна, ее освещает мягкое солнце. Перед каждым нарядным, словно игрушечным (сказочным!) домиком расположен прелестный цветущий садик, максимально ухоженный. Как на картинке! И все здесь как на картинке, вернее, как в кино. Я всегда думала, что это всего лишь декорации, что взаправду так не бывает, что это просто некое приукрашивание действительности, потому что реальность слишком уж неказиста (как, например, российское кино показывало и показывает, скажем, «шикарную» жизнь отечественных писателей, сплошь проживающих в трехэтажных виллах с бассейнами. Фиг кто-то отважиться запечатлеть мою жизнь или моей московской подруги Люды, у которой книжек вышло в 3 раза больше, чем у меня, но она живет впроголодь. Или взять бытие моего хорошего знакомого Андрея Кивинова, автора «Улиц разбитых фонарей» – у него, несмотря на широкую популярность и снятые по его книгам сериалы, даже собственного кабинета нет, не то что особняка и тем более бассейна). Неужели это все правда, все по настоящему? И мне это не снится? Я о подобном никогда даже не мечтала, я была уверена, что так просто не бывает! Но это больше чем мечта – и в то же время абсолютная реальность!

Noel park. Он в самом деле в двух шагах. Мне нравятся здешние названия: Рождественский парк в районе Wood Green (Зеленый лес). Все, как и подобает сказке! Глядя на улицу, где проживает Роберто, я думала, что представить что-то прекраснее уже невозможно – но этот парк! Это… это просто как в раю! Никогда не виданные мной деревья и кустарники сплошь усыпаны прекрасными цветами. Воздух сладкий от ароматов. Да, это рай, самый настоящий! И я, еще утром подгоняемая мрачным Фертовым, удирающая от беспощадных гопников – теперь я здесь! До сих пор не могу в это поверить.

Роберто меж тем уже вовсю гоняет с Джошем (так он сокращенно называет сына) по ярко-зеленой лужайке. Даже трава здесь и то другая… В пределах видимости в футбол также играет негритянская семья с папой в очках и парой таких же упитанных сыновей, а в другой стороне женщина в мусульманском платке и одеянии до пят с азартом лупит ногой по мячу, носясь по полю с двумя своими детьми, мальчиком и девочкой. По тропинке навстречу нам не спеша идет смуглый мужчина с двумя маленькими отпрысками. Младший едва научился ходить, так смешно ковыляет! Отец подхватывает его и сажает себе на плечи. А там, в России, я никогда не видела за всю свою жизнь (а где я только не жила, полстраны объездила) чтобы отцы даже просто гуляли со своими детьми, не то что играли с ними. Матери – да, разумеется. Бабушки, няни, старшие сестры, очень редко старшие братья – но вот папы… Максимум, на что россияне способны – взять наследников с собой на какое-нибудь праздничное гулянье. Раз в год.

Я вдруг ловлю себя на ощущении, как будто у меня с плеч свалилась огромная гора. Невидимая, она лежала там всю жизнь и уничтожала меня своей тяжестью, а я о ней даже не догадывалась. Может, только подозревала смутно…

– Можно я с вами? – кричу я Роберто и Джошуа.

– Давай!

Как здорово иметь детей! Можешь дурачиться с ними сколько угодно, и никто тебе слова не скажет, не покрутит пальцем у виска: мол, в твоем-то возрасте! Например, если ты идешь по улице, замечаешь камешек и начинаешь его пинать, что я регулярно проделываю, обязательно кто-то посмотрит как на великовозрастную чудачку. Еще считается, что женщины ненавидят футбол – вернее, обязаны ненавидеть почему-то. Не знаю. Я, например, лет до 10 его никогда не смотрела (именно из-за этого клише!), пока одна из одноклассниц не упомянула мельком, что она просто обожает следить за матчами по ТВ. Тогда я тоже решила это сделать. А то как можно не любить то, чего даже не знаешь? Не скажу, чтобы я была в диком восторге и тут же заделалась футбольной фанаткой, но что-то в этой игре определенно есть!

…Меж тем на поле рядом с нами прихиляла компашка из парней возраста моих соседей-гопников, и расположилась буквально в нескольких шагах от нас также погонять мяч. Судя по всему, это местные «отморозки». Разумеется, до наших бабуинов им как до Луны, но все равно мое праздничное настроение сникает. Особенно когда я отчетливо слышу: «I like this slut!». Это сказано явно про меня, поскольку они не столько играют, сколько откровенно меня разглядывают. И я даже догадываюсь, что словечко «слат» означает!

– Я подожду вас на скамейке, – говорю я Роберто и Джошуа.

Сижу, вдыхаю аромат персиковых цветов, любуюсь парком и думаю: надо все-таки, несмотря на бурные телячьи восторги, спуститься на землю. Надо во что бы то ни стало сохранять трезвую голову. Надо вести себя очень правильно, чтобы все получилось! Чтобы остаться в этом цветущем раю и в этой чудесной семье как можно дольше! Действительно: я теперь даже представить не могу, как это – опять туда вернуться. Ни за что! Даже чтоб квартиру продать и деньги получить. Это все равно, что предложить узнику, чудом сбежавшему из Освенцима в годы Второй Мировой, вновь постучаться в Ворота Ада.

Так, надо начать внушать Роберто с первых же дней, прямо с сейчас, что я настоящее сокровище, и он должен быть до смерти благодарен судьбе, что меня заполучил. Это рецепт успеха моей бывшей подружки Сонечки. Она была подлая девочка, зато хитрая и обаятельная. Мужики становились жертвами ее чар просто пачками. Сонькина стратегия и тактика были до гениальности просты: первые две недели ты полностью выкладываешься (еще больше, чем героиня Джулии Робертс в «Сбежавшей невесте»), убеждая мужика, что ты просто ангел во плоти. Причем именно такой ангел, который ему нужен! Который любит все то же, что и он. Стараешься ни в чем ему не перечить, только радовать и приятно удивлять, мило кокетничать, хлопать ресницами, загадочно улыбаться, слушать, затая дыхание (даже если он несет полный бред) и тд. И через 2 недели он будет готов для тебя на все! Сама видела: это работает безупречно. И у Соньки, и у меня, хотя мне всегда было лень играть и притворяться в полную силу. Но в случае с Роберто мне вдруг захотелось стать его мечтой! И не только чтобы подольше тут остаться, вдали от соседей. Просто… Просто он, как безусловно хороший человек, тоже достоин чего-то хорошего.

Вообще-то я, между нами, тот еще подарочек! Однако я твердо знаю, что я ничем не хуже других женщин. А во многом даже и получше. Например, я не стерва. Ради друзей я готова горы свернуть. Я всегда держу слово. И много чего еще. Но пока я не очень хорошо изучила Роберто, буду немножко прикидываться – идеальной хозяюшкой, например. Все говорят, мужики от этого просто без ума. Особенно западные, замученные феминизмом. Все: он будет мой! Никуда не денется! Наташка вон говорила, если я буду кормить Роберто так, как ее, когда она приезжает ко мне в гости, он точно меня полюбит и никогда не бросит! Вернее, не выгонит обратно. К соседям…

– Я пойду домой! – кричу я Роберто. – Я хочу приготовить вам обед.

– О, не беспокойся! – Роберто подбегает ко мне. – Ты гость, это я тебя должен угощать!

Так, еще я где-то читала, в какой-то психологической книжке, что чем больше мужик вкладывает в женщину усилий и средств, тем больше он потом будет ее ценить. Может, пусть накормит меня сегодня? Как лучше поступить?

– Мы к тому же так рано за стол не садимся, – продолжает Роберто. –Ты проголодалась?

– Может, я пока схожу в магазин? – предлагаю я.

– Конечно, если хочешь.

– Что надо купить?

– Нам ничего, только себе.

И тут я вспоминаю, что с моими 30 фунтами особо не разгуляешься! А надо ведь еще ездить по городу на что-то…

– Тогда я просто подожду вас дома, – говорю я. Пойду посмотрю, что у них там есть в холодильнике и все-таки приготовлю какой-нибудь маленький, но вкусный сюрприз!

– Хорошо, мы тоже скоро придем.

Какой он доверчивый! Так запросто пустить к себе в дом абсолютно чужого человека (ну и что, что Роберто знает меня 2 года по переписке, мало ли мошенников на свете. Хотя мошенница, конечно, не стала бы 2 года париться и давно бы или приехала, или бросила все это). Я легко нахожу дорогу назад. Ага, кажется, никого! Я имею в виду жильца Майка. Тихонько приоткрываю дверь в его комнату и с любопытством осматриваюсь. Очень аскетично: люстра из треугольных лоскутков, стол, шкаф из плащевки, лаптоп, кровать. Одна. И Роберто еще утверждает, что Лиза Майку только друг? В жизни не поверю, чтобы молодые здоровые парень и девушка спали в одной постели и у них ничего не взыграло! Я как-то оказалась в такой ситуации с другом Димой. Так он после первой же проведенной рядышком ночи просто озверел. Когда я спросила, чего это он так рассержен, Димон начал обиженно шипеть про кошмарную бессонную ночь жутких мучений: пока я беззаботно дрыхла, у него яйца до того распухли и посинели, что к ним теперь притронутся невозможно.

Иду на кухню. Так, а это что за дверь? Нижний туалет! Какой грязный… А, Роберто упоминал, что его надо ремонтировать. Ну все, других дверей, за которые я еще не заглядывала, нет – значит, никаких неожиданных сюрпризов в духе Синей бороды меня не ждет. А вот и холодильник. Так, что мы имеем: йогурты, морковь, майонез, помидоры. Огурцов нет, свеклы нет, картошки нет, укропа тоже. Шкафчик: много разных видов макарон. Рис еще. Мука – но испечь пироги я сейчас не успею. Если уж готовить что-то быстрое и при этом типично русское, то получается только салат из тертой морковки с чесноком под майонезом.

Звонок в дверь! Забыли ключи? Или это кто-то другой? Все равно открываю: на пороге стоит толстый черный мальчик и таращится на меня с таким же недоумением, как и я на него.

– Хеллоу, – растерянно говорит он наконец. – Джошуа дома?

– Они с Роберто играют в футбол в парке. Скажи мне свое имя, я передам, что ты приходил.

– Дазвэл.

– О кей, Дазвэл, я скажу о тебе.

Почистила морковку, тщетно ищу терку. Никаких ее следов! Ага! Вот и Джошуа с Роберто вернулись.

– Вы очень вовремя, – улыбаюсь я. – Джошуа, к тебе приходил Дазвэл. Роберто, я готовлю для вас. И не могу найти … – показываю руками, такого слова в моем универсальном словаре нет.

– Грэйтэ! Эта подойдет? Я на ней обычно натираю сыр.

– Если честно, слишком мелкая. Но попробую!

– Готовь только для себя! – предупреждает Роберто.

– Вы не любите чеснок?

– Почему, чеснок может быть очень интересен в разных блюдах…

– Я просто хочу угостить вас одним русским салатом.

…Тру морковку, терка тупая и зверски неудобная. Может, для сыра она и годится, но для овощей… Уже ободрала палец, но молчу: нытики никому не нравятся, да и вообще это пустяки, дело житейское.

Роберто меж тем начинает что-то сам готовить, причем очень быстро: вытаскивает из холодильника какую-то неизвестную мне зелень (некий дикий рокет, как я прочла на упаковке), помидоры, еще что-то. Жарит что-то там. Вместе накрываем стол. Боже! Он положил помидоры и этот самый вайлд рокет, который я так хочу попробовать, на одну тарелку вместе с сырыми грибами! Последние причем раскрошились. Если хоть один кусочек гриба попадет внутрь меня, случиться страшное – тогда верхний унитаз будет еще непривлекательнее, чем нижний. Когда я в последний раз пробовала грибы много лет назад, я три дня не отходила от горшка.

Роберто зовет сына, который рисует с соседским Дазвэлом на крыльце, и ставит на стол еще два блюда: одно с котлетами странного цвета, а второе с какими-то желтыми решетчатыми квадратами.

– Это соевые бургеры, а это из маш потейтоз, – картофельного пюре, догадываюсь я. Разогретые полуфабрикаты, короче. Ну, чего еще ожидать от мужика! Пробую на вкус. Гораздо лучше, чем фабричная еда в России, но тоже не фонтан.

– Это очень вкусно! – хвалит мой салат Роберто, и накладывает себе еще. Я застенчиво улыбаюсь и кротко опускаю ресницы. Работает!

– Попробуй грибы. Это японские грибы, они очень полезны для здоровья.

– Спасибо, я не люблю грибы. – Я писала Роберто, совсем недавно ведь, что грибы для меня опасный аллерген – но он, похоже, не придал этому значения. Или забыл. Ну, чтож… Не буду акцентировать его внимание на том, что я не идеальна. Потому что, как известно, муж любит жену здоровую… и тд!

Роберто решил поухаживать за мной и накладывает мне на тарелку всего понемножку: помидорку, салат. Грибы, уже готовые плюхнуться туда же, он после моих слов опускает обратно на общее блюдо, но я вижу на своей тарелке их частицы. Мученически улыбаясь, вытаскиваю из кучи овощей листик рокета и жую. Надеюсь, пронесет! В смысле, ничего не случиться. А то если я буду от всего отказываться, он решит, что я капризуля и привереда. А такие мужикам точно не нравятся.

– У тебя же аллергия на цитрусовые и грибы! – хлопает себя по лбу Роберто. Несется на кухню и возвращается с тарелкой рокета, помидор и крошечных кукурузных початков. Без грибов. Отдельно для меня!

– Спасибо. Я помою посуду.

– Нет-нет, я сам! Только не сегодня: ты гость! – Роберто решительно отнимает у меня грязные тарелки.

– Ну а завтра начнется жизнь Золушки! – ехидный сарказм вдруг неожиданно для меня самой прорывается сквозь «овечью шкуру». Молчи! Тебя не для того сюда выписали, чтоб ты язвила и свое остроумие проявляла. Неприятностей хочешь? Надо приучиться фильтровать базар! Каждое слово, что я говорю. Слово, как известно, не воробей, вылетит – не поймаешь и не воротишь. А молчание – золото. И тд.

Кто-то открывает дверь! А, это жилец из Канады, рокер-программист. Ух ты, красные волосы! Смуглый, коренастый, черные глаза. В руках пакеты – видно, только что из магазина. Опускает их на стол, улыбается, говорит hello и welcome, nice to meet you, протягивает руку: – Я Майк.

– Анна, приятно познакомится так же, – отвечаю я. Вспоминаю, что сегодня видела на столике у входной двери несколько писем, адресованных мистеру Майку Манчини. – У тебя итальянские корни?

– Да. Там, где я живу, много итальянцев. Итальянские эмигранты очень поддерживали и поддерживают друг друга в Канаде и США.

– И в Англии, как я посмотрю, – заканчиваю мысль я. Значит, и русские меня так же поддержат! Мы же такие душевные и отзывчивые, как это сами про себя всегда говорим. Канадский вариант английского я тоже понимаю на слух довольно легко: – Майк, ты подарил Лизе такие красивые цветы. Ты настоящий джентельмен! – рок-музыкант неожиданно краснеет и уходит на кухню. Я подумала было, что он пошел поболтать с Роберто, моющим посуду, но захожу туда и с изумлением вижу: Майк жарит мясо и режет овощи! Все это совершенно не вяжется с его брутальной внешностью и крашеными в малиновый цвет волосами, но тем не менее.

– Скоро придет Лиза, моя подруга, – поясняет Майк.

– А Лиза кем здесь работает?

– Она нигде не работает. Она учится там, в Канаде.

Я прихожу в еще большее замешательство. Надо же! Лиза не работает – и, тем не менее, ужин готовит Майк, вкалывающий минимум в двух местах! При том, что он мужик! И рокер! Да от российского мужчины, тем более «творца» (то есть разгильдяя с бешеным самомнением) такого в жизни не дождешься. Из моих бывших только Дима как-то раз приготовил ужин. И то невкусно, пережарено-полусыро, и это преподносилось как царский подарок с его стороны.

Роберто меж тем домывает посуду. Так непривычно – не под струей воды, как это делают в России: итальянец заткнул раковину пробкой, напустил туда воды, все намылил, а теперь быстро ополаскивает под снова открытой водой (слава богу, в кухонной мойке есть нормальный человеческий смеситель!). Ага, они же тут берегут воду, ее расход здесь подсчитывается. Надо это учесть и тоже не ударить в грязь лицом. Хотя при экономии воды это проблематично…

Вот и Лиза. Очень хорошенькая, смахивает на юную Джулию Робертс. Мы знакомимся, затем Лиза уходит к Майку и Роберто на кухню и я слышу ее громкий голос: – Anna is very sexy! – другая женщина, не моя подруга, говорит у меня за спиной что-то хорошее обо мне, а не гадости, как это водится?! Просто ушам не верю. Тут я кое-что вспоминаю: – Скажи, Роберто, а какие синонимы есть у слова «проститутка»?

Я вижу, он удивлен, тем не менее пишет на листке с добрый десяток названий. А вот и slut, сказанное про меня местными гопниками. Так я и знала! Оно даже произносится почти как «шлюха». Интуиция меня, как всегда, не подвела! Настроение у меня опять скисает. Вот за что меня обозвали? Ох, даже в раю неидеально и водятся свои черти…

– Пойду приму душ и разберу вещи, – говорю я. В самом деле, пора наверх: как раз приспичило. С утра была такая спешка, что мне было не до туалета, потом еще это долгое сидение в самолете, нервотрепка. Короче, чувствую: запор. Но хуже всего то что я, неожиданно для себя самой, громко пукнула. Черт! Интересно, а Роберто слышал? Он внизу, но я слышу отсюда, как они там переговариваются. Ой, какой позор! С окончательно испортившимся настроением лезу в душ. Старюсь мыться как можно быстрее… Как будто опять в коммуналке. Но там это было из-за соседей. Так, что я вижу? Головка душа опущена в грязнейшее пластиковое корытце, все в каких-то липких черных комьях и хлопьях. Там же лежит совсем раскисшее мыло и стоят несколько шампуней. Конечно, это не как у Макса, который не мыл пол ни разу за все 8 месяцев жизни в своей съемной квартире, и когда я это затеяла, обнаружила: то, что я приняла за порожек, на деле спрессованная до состояния камня грязь. Но все равно: бе-е! Нахожу под раковиной щетку и отмываю все. Надеюсь, Роберто заметит и оценит, какая я хозяйственная и чистоплотная!

После ванной разбираю сумки. Вниз спускаться не смею. Однако, хочется пить. Надеюсь, там я ни на кого не наткнусь, тем более что я сейчас совсем без косметики и с мокрыми волосами. Вроде не должна: Майк и Лиза куда-то свалили, Роберто читает сыну книжку в детской. Тихонько, на цыпочках, прокрадываюсь мимо их двери.

Темная кухня. Ура, никого! Вдруг зажигается свет. Черт, попалась! Роберто подходит ко мне.

– У тебя начались проблемы? Газы? Это часто бывает после самолета, – Роберто участливо смотрит на меня, и в его глазах я не вижу ни тени насмешки или упрека. Какой он классный! Кажется, с ним можно говорить обо всем, даже на самые интимные и скользкие темы, обсуждать которые не принято даже среди самых близких людей. Он в самом деле мой настоящий друг! А не только на бумаге, как я больше всего опасалась.

– Роберто, – я решаю разрядить ситуацию шуткой, и заодно отвлечь его от моего ненакрашенного лица (он, хоть и мой друг, все же мужчина), – Хочешь анекдот?

– Давай!

– Я к тебе так долго не ехала, потому что думала, здесь мне будет хуже, чем в России. Но ирония судьбы в том, что это там я всю жизнь жила, как в аду! – господи, что это со мной?! Только не это! Я чувствую с ужасом, что моя веселая, причем искренняя улыбка, внезапно начинает превращаться в жуткую гримасу, а на глазах появляются слезы. И, как я не стараюсь их удержать, они текут и текут по щекам. Все пропало! Сейчас он решит, что я истеричка. Он же не знает, что я никогда не плачу, от силы раз в год! Ему же не объяснишь. Про отца, соседей, коммуналки и прочее, словом, всю мою жизнь в двух словах! От дикого стыда закрываю лицо руками. Роберто бросается ко мне и обнимает, но в тот же миг я вырываюсь и отшатываюсь. Ну вот, сейчас он начнет приставать ко мне, а так как я не в состоянии делать это через не могу, насилуя себя, Роберто меня вышвырнет на улицу. И куда я ночью в незнакомом городе без денег денусь?!

Смотрю на него. Он теперь на расстоянии шага, продолжает гладить меня по плечу. В глазах сострадание, но и некоторый испуг. Немедленно прекрати реветь!

– Сорри, сорри, Роберто! Обычно я никогда… Я не такая!

– Ничего, все о’кей. Я понимаю.

…Сижу в «своей» комнате. Сказала, что пойду совершенствовать английский (Роберто обещал на днях показать, где районная библиотека и можно взять аудио-курсы – как раз то, что мне сейчас нужно). А как насчет бесплатных курсов, о которых он упоминал ранее – мол, на них можно запросто устроится? «Боюсь, это возможно только для тех, кто эмигрировал в Грейт Бритн на ПМЖ». Облом! Вернее, маленький такой обломчик. Ничего страшного. Что я, дура, что ли, совсем? Роберто вон, когда приехал сюда много лет назад, вовсе ни слова по-английски не знал, зато спустя год уже говорил свободно. А у меня какая-никакая база имеется!

Окно в комнате открывается не так, как обычно в России, нараспашку: рама двигается вверх-вниз. Тонких тюлевых штор, защищающих от нескромных глаз, но при этом пропускающих свет, на нем нет, только свернутые сейчас жалюзи из ткани. Пытаюсь их опустить, но не получается. Чувствую себя неуютно от того, что с включенным светом, да и без него, меня отлично видно из соседнего дома, просто как рыбку в аквариуме. Тем более что этот самый дом расположен на том же расстоянии, что и здания во дворах-колодцах в Петербурге. Видно, короче, все, что напротив делается. Я, например, могу созерцать, как в доме наискосок в ванной на втором этаже толстая тетка со светлыми волосами в бигуди и очках поливает цветы. Окно там матовое, как и у нас в ванной, электричество не горит, и все равно. Ой! Значит, соседи могут так же преспокойно видеть все, что происходит в нашей ванной?! И как я там голая? Ой, мама! Я так не хочу! Роберто, может, все это пофигу, Джошуа тем более, но мне нет! Ужас! Надо как-то намекнуть Роберто, что там необходимы любые жалюзи, а то просто неприлично.

Снова захотелось пить. Спустилась вниз. В living room Роберто и Джошуа смотрят телевизор. Я слышала про этот мультфильм «Анастасия», про чудом спасшуюся дочь последнего русского царя.

– Можно, я посмотрю с вами пять минут?

– Конечно! – Роберто подвигается на подушках, но я присаживаюсь на кресло. Я пока еще не готова сидеть с ним совсем рядом, вплотную, мне это будет некомфортно. Опять-таки, опасаюсь, что он снова начнет распускать руки, как днем в машине, а на ночь глядя это особенно чревато.

Меж тем злодей-колдун на экране вместо того, чтобы победить, сам отправляется в преисподнюю.

– Аста ла виста, бэйби! – говорю я страшным голосом. Заткнись и сиди тихо! Как умная девочка!

Однако эта шутка из «Терминатора» моим новым друзьям, похоже, понравилась – они хохочут, а Джошуа повторяет ее с восторгом много раз. Слава тебе господи… А с ними легко! Можно даже, наверное, быть собой…

– Джошуа, тебе пора спасть, – говорит Роберто.

– О’кей, – легко соглашается пацан. Видно, при гостье-иностранке стесняется противоречить. Ведь еще и десяти вечера нет! А ему почти десять лет, и завтра выходной. Я и мои друзья в этом возрасте динамили до двенадцати всеми способами (я читала под одеялом с фонариком), а беспризорные отпрыски чернореченских соседей, некоторые даже моложе Джошуа, болтаются на улице до 2-3 ночи. И всем пофигу! Джош меж тем убегает наверх чистить зубы, что-то напевая себе под нос. Может, он просто такой покладистый? Когда я перед обедом-ужином отдала ему шоколадку, пацан явно обрадовался. Но когда отец сказал: «Только один кусочек», ребенок послушно и без споров отломил именно столько. Хотя может, Джош просто не любит шоколад?

В доме напротив внезапно врубают очень громкую музыку. Судя по языку и смуглым обитателям, там живут то ли югославы, то ли болгары. Роберто подтверждает мою догадку: – Это новые соседи, я их еще не знаю. За последнее время в нашем районе столько славян появилось! Из России, Украины, Польши…

«Черт, ну почему братья-славяне такие шумные?» – с тоской думаю я. На окнах многоопытных, битых жизнью соседей благоразумно колышутся тюлевые занавески, защищая их от посторонних глаз. Однако я не решаюсь пока сказать о них моему другу. Я и так сегодня отличилась! И не раз.

– Я заметила, ты явно любишь Россию, Роберто, – говорю я. – Почему?

– Есть целый ряд причин. Во-первых, это страна с богатейшей культурой. Как-то я познакомился в Риме с русским ученым. Он и его семья были очень приятные, интересные, интеллигентные люди. Не стоит забывать, сколько научных достижений мир получил благодаря гениальным умам из России!

– Но только в последние годы они стремятся уехать на Запад, потому что, как говорит мой знакомый Святослав Медведев, директор Института Мозга, «на зарплату ученого мои молодые сотрудники не могут себе позволить купить даже достаточно памперсов для ребенка».

– Да, очень жаль, что у вас пока все так тяжело. Но ничего: вот увидишь, однажды все изменится! Не может быть плохо все время. Любые трудности – они преходящи.

– А я думала, ты любишь Россию из-за того, что твоя бывшая жена была русской, – тихо говорю я.

– Во-первых, русской она не была, ее отец приехал из Одессы, но он был еврей. К тому же Одесса находится на Украине, а это сейчас для вас отдельное государство. Нет, Донна здесь ни при чем! Со всеми своими бывшими подругами я сохранил добрые отношения, но с ней не получилось. Общаемся только из-за Джоша. – слава Богу, Донны можно не бояться.

– Скажи, в какое время я могу пользоваться твоим компьютером? Нам же нужно делать документальный фильм о траффикинге!

– Я привезу тебе другой на днях.

Хлопаю себя по лбу: – Совсем забыла! Я же должна позвонить одной женщине, меня попросили ей книги передать.

– А не поздно? Уже десять!

– В России считается приличным звонить до 11, а среди людей творческих до двенадцати ночи.

– А здесь до девяти. Я только своим самым близким друзьям могу позвонить в 10-11.

– Я рискну!

…Договариваемся с Евгенией Васильевной на завтрашнее утро.

– Гуд найт, Эна! Спи хорошо, – слава Богу, изнасилование на сегодня отменяется. И еще: никак не могу привыкнуть к звучанию своего имени в устах Роберто. Вот Джошуа при том, что мы друг друга почти не понимаем, произносит его очень чисто, без акцента.

– Гуд найт! А как по-итальянски доброй ночи, доброе утро, день добрый?

– Буона нотте, буона маттина, бон джорно.

– Буона нотте, Роберто!

– Буона нотте! – что это? Он улыбнулся мне с нежностью?

2 мая 2004, воскр.

Я проснулась в 6 утра от топота босых ног и мурлыканья детского голоса за дверью. Во дает этот Джошуа! Его ровесников у нас не вытащишь из постели в такую рань добровольно. Да еще в воскресенье! Так, я завела будильник на семь – думала, встану раньше всех, приведу себя в порядок и приготовлю завтрак, чтобы встретить Роберто и его сына во всеоружии и при полном параде. Но, похоже, планы придется срочно менять: быстро умыть рожу и бежать кормить Джошуа! А то Роберто подумает, что из меня выйдет плохая мачеха.

Спускаюсь вниз. Джош сидит перед теликом и с аппетитом ест что-то. Ага, мюсли!

– Что ты хочешь на завтрак, Джошуа?

– Спасибо, я уже, – мальчик показывает мне миску.

– Что ты вообще любишь?

– Шоколад, мюсли, фрукты, пиццу.

– А что не любишь?

– Не знаю… – Джошуа начинает что-то длинно говорить. Разбираю только два слова: «огурцы» и «арбуз». Но в целом я не понимаю его совсем, хоть ты тресни! Развожу руками и улыбаюсь.

– Джошуа, ты не научишь меня, как управляться с жалюзи в комнате, где я живу?

– Конечно! – мальчик с охотой демонстрирует мне процесс и доброжелательно улыбается. Какой он хороший! Совсем не похож на диких зверенышей из Черной речки.

Спускаюсь, вижу в мойке грязную посуду. Ага, это, видно, специально для меня оставили, чтобы начинала вкалывать по дому, для чего меня, собственно, и пригласили. Мужики везде одинаковы – никто не хочет заниматься самым неприятным трудом, поэтому они выдумали, что это бабское занятие. Меня всегда обижала такая явная несправедливость, но сейчас мне пофиг – чтобы надолго остаться здесь, в этом дружественном доме, где, кажется, впервые в моей жизни я чувствую себя в безопасности, я готова делать не только это, а всю домашнюю работу с огромным энтузиазмом. В конце концов, когда я жила одна, я ведь тоже делала все это для себя. И в коммуналках приходилось убирать за неряхами-соседями. Ну а тут придется убираться всего за 3 человеками, вернее, за пятью, пока Лиза не уедет обратно. Ну и что? По сравнению с проблемами моей жизни в России it is nothing* (*сноска – «ничто»)!

Мою, параллельно соображаю, что бы такое сварганить из имеющихся продуктов. Ага! Все дети любят сладкое. И вообще мало кто не любит. Оладьи на йогурте с изюмом, вот что! Только я насыпаю муки в миску, на кухню входит Роберто: – Гуд монин, Эна!

– Буона маттина! – он радостно мне улыбается. – У меня для тебя хорошая новость: сегодня мы поедем в Музей естественной истории. Джошуа это тоже будет интересно, потому что он там еще ни разу не был.

– Здорово! – стараюсь изображать восторг. Хотя, почему бы и не в музей?

…Ну что я за идиотка! Совсем забыла, что я не одна. Надо было накрасится и лифчик одеть, а я! Тут еще эта мука рассыпалась…

– Я тут готовлю завтрак, – оладьи на сковороде аппетитно пахнут.

– Спасибо!

– Насколько я поняла из слов Джошуа, вы не любите арбузы и огурцы? Почему?

– Фу! – отвращение на лице Роберто неподдельно. – Я совсем не могу это есть, просто ненавижу! У многих людей в Италии аллергия на эти продукты.

– А что может быть?

– Об этом лучше не думать, – смеется Роберто. Вспоминаю вчерашний день и грибы и невольно начинаю хохотать тоже.

– А что ты больше всего любишь?

– Мне нравятся горошек, фасоль, грибы, паста с теми видами соусов, в которых много компонентов. Я предпочитаю сложные, изысканные блюда. А Джошуа любит очень простую пищу – чем проще, тем для него лучше. По счастью, он не такой, как дети здесь, в Англии. Все, что едят английские дети, это чипсы, сласти и шоколад. Потому что родители не следят за ними!

– Но вчера, когда вы ходили играть в футбол, меня поразило, как много отцов гуляли и играли со своими детьми.

– Если ты обратила внимание, это были в основном эмигранты из разных концов света. Урожденные англичане предпочитают в свободное время сидеть с банкой пива перед телевизором. Джошуа говорит, многие одноклассники ему завидуют, потому что только у каждого третьего из них отцы как-то проявляют к ним внимание. Для меня это удивительно – как можно быть настолько равнодушными к собственным детям? В Италии и Франции все совсем по другому, там культ семьи, и все родственники от мала до велика очень внимательны друг к другу. Это большое счастье – жить так.

– Да, – тихо соглашаюсь я.

– Даже если итальянцы уезжают в другие страны, мы все равно стараемся сохранять наши традиции. Недавно Майк связывался со своей семьей в режиме онлайн. Было очень весело наблюдать, как почти все его родственники, несколько десятков человек всех возрастов, собрались вместе и махали ему руками с той стороны Атлантики.

– Органик-кола, – Роберто достает из шкафчика жестянку и показывает мне. – Покупаю для Джоша все только натуральное! Потому что в настоящей коле слишком много химии – как и в обычной пище, что люди здесь едят.

– Я обратила внимание: на улицах здесь много толстых детей. Думаю, это как раз из-за химии. Обилие химии и соли вызывает задержку жидкости в организме, отеки и лишний вес. Мой лишний вес как раз из-за этого, а еще из-за стрессов, они провоцируют то же самое.

– Да, я знаю. С моей преподавательницей гимнастики пилатес произошло то же самое. Она была стройная, но из-за стрессов буквально за пару месяцев стала как шар! Но потом вернулась в форму так же быстро – месяца за четыре стала как ты. Я уверен, ты очень быстро похудеешь, если будешь жить в спокойных условиях. – нет, он просто очаровательный человек! Как легко он может помочь выйти из самых «тупиковых» ситуаций! А еще он такой веселый! Если я чего-то не понимаю, показывает жестами. Мы то и дело смеемся. Как здесь здорово! И даже то, что Роберто сыплет немытый вайлд рокет на тарелку из пакета, сущие пустяки.

– Ты никогда не моешь фрукты и овощи? В Италии так принято?

– Обычно я всегда ополаскиваю зелень, потому что не доверяю промышленной мойке, – Роберто пересыпает помидорки и салат в дуршлаг с тарелки, на которой уже нес все это в living room, и моет под струей воды. Как быстро он дрессируется! А еще говорят, мужиков перевоспитать невозможно… Ой! Роберто, доставая из верхнего шкафчика мюсли, задел пачку печенья, и оно упало прямо в грязную мойку, в которой к этому моменту чего только не было: остатки жира, мыльной пены, испортившиеся подгнившие листики рокета, которые Роберто, заметив их только при мытье, принялся выкидывать из дуршлага. Однако все это моего друга не смутило. Он собрал упавшие печенюшки и запихал их обратно в пачку.

– Это Джошуа, я печенье не ем, – пояснил Роберто. Разумеется, он это сделал не потому, что не любит сына – напротив, тот для него самое главное и ценное в жизни. Просто Роберто, видимо, не понимает кое-каких очевидных вещей в плане гигиены. Ну ничего, потом ему как-нибудь объясню. Роберто меж тем достает из нижнего шкафчика стиральный порошок, засыпает его в вошин машин – а потом руками, густо покрытыми прилипшим порошком, открывает крышку йогурта и накладывает себе в стаканчик к уже насыпанным туда мюсли. При этом добрая порция порошка остается на крышке, краях пластиковой миски и, я видела, на самом йогурте.

– Я привык на завтрак всегда есть мюсли с йогуртом, – поясняет Роберто. Заметив мой испуганный взгляд, добавляет: – Не волнуйся, это «Эковер», экологически безопасный порошок. Тут только натуральные компоненты. Ты можешь его даже съесть, ничего не будет.

Да все равно! Я один раз, в 18 лет, сварила борщ в той же кастрюле, в которой до этого кипятила белье со стиральным порошком, потому что у меня тогда была одна кастрюля на все случаи жизни. И хотя я ее ополоснула, сделала это не очень тщательно – а потом имела большие проблемы…и не мудрено!

Звонит телефон, Роберто подходит. Отчетливо слышу, как он смеется с кем по по-английски: – Энни? Нет, она абсолютно не пытается меня соблазнить.

Ничего себе! Не очень-то приятно, когда тебя с кем-то обсуждают. Есть устойчивое мнение, что это женщины обожают сплетничать о мужчинах и перемывать им косточки. Но на деле мужики предаются болтовне о бабах с не меньшим азартом…

Роберто меж тем прибегает в кухню с охапкой вещей и запихивает их в машину: – Когда у тебя ребенок, приходиться много стирать! – он чуть виновато улыбается, словно извиняясь за что-то. Все равно он хороший!

Накладываю первую порцию оладьев на тарелку, протягиваю Роберто: – Их можно есть с любым джемом, можно с йогуртом. – Черт, зря я сейчас сказала про йогурт. Надо было незаметно выкинуть эту упаковку со стиральным порошком и сказать, что съела. Мой друг послушно пробует оба варианта на половинках одного румяного кружка: – Вкусно! – Затем кладет два оладья на два блюдечка, рисует на каждом из них забавные рожицы из красного джема и белого йогурта и уносит попробовать сыну, который опять сидит на крыльце с приятелями.

– К тебе пришли! – зовет меня Роберто. Возле крыльца стоит пара в возрасте: женщина с короткими черными волосами и орлиным носом и смуглый мужчина восточного типа.

– Вы Евгения Васильевна и Ахмед? Проходите, пожалуйста! У меня как раз оладьи готовы… – я очень рада увидеть первых своих здесь.

– Нет, мы пойдем, – женщина поджимает губы так, словно я сказала что-то оскорбительное и неприличное.

– Да зайдите хоть на секунду! Через порог общаться – плохая примета!

Они заходят.

– Я не Ахмед – Ахмед, – делая ударение на первом слоге, вдруг на чистом русском языке говорит седоватый муж Евгении.

– Откуда Вы, Ахмед?

– Из Ирака.

– О! – сочувственно качаю головой.

– Я оттуда давно уехал. Война меня не коснулась, – добродушно улыбается старик.

– Вот то, что меня попросили передать. Там есть фото вашей внучки! Ахмед, а откуда вы так хорошо знаете русский?

– Мы с Женечкой вместе учились в медицинском институте у вас в Петербурге. Потом я уехал сюда и бизнесом занялся. Потом она ко мне приехала. Сейчас мы оба уже на пенсии.

– Ахмед, болтаешь слишком много, – обрывает его жена. Однако смеющееся личико маленькой внучки на снимках, кажется, немного ее смягчило.

– Чай? Кофе? Оладьи с джемом?

– Нет, спасибо, мы пойдем, – все же Евгения по прежнему осталась непреклонной.

– Если можно, я хотел бы зайти в туалет, – извиняющимся тоном говорит Ахмед.

– Это на втором этаже.

Пока ее мужа нет, пытаюсь разговорить Евгению: – Вы медик – замечательно! Я много общаюсь с вашими коллегами по работе. Благодаря бесценной информации от ведущих аллергологов Петербурга я написала книгу, которой особенно горжусь – как избавиться аллергии от разных видов или значительно облегчить симптомы. Судя по откликам читателей, она многим помогла. Врачи говорили, что это полезная книга даже для медиков. Там про последние научные открытия и достижения в этой области.

– Уж поверьте, из вашей книжки я ничего нового для себя не узнаю, – Евгения окидывает меня презрительно-снисходительным взглядом. Не сдавайся!

– Сейчас я пишу новую книгу, о жизни россиян и экс-россиян здесь, в Англии. – Да, я ляпнула это в порядке экспромта на таможне, но идея сама по себе супер. – Может быть, вы могли бы меня с кем-нибудь познакомить? С теми, у кого интересные судьбы. И, я уверена, у вас тоже потрясающая биография!

– Нет, обо мне и муже вы писать ничего не будете, нам это совершенно не нужно. Мы живем спокойно, слава нам ни к чему. Я уверена, ничего у вас не выйдет, никто не захочет с вами откровенничать.

– Почему?!

– Да потому что!

– Поясните свою мысль, пожалуйста!

– Во-первых, вас никто не знает: кто вы, откуда, зачем явились? Во-вторых – чего ради? Я вам сразу могу сказать, чтобы вы не питали иллюзий: русские здесь живут очень закрыто, чужих в свою жизнь не пускают. Потому что многим пришлось пройти через ад и чтобы сюда попасть, и чтобы здесь устроиться. Ворошить эти воспоминания снова не хочется. Многие до сих пор боятся КГБ и их ушлых ребят. А вас неизвестно, кто послал, – Евгения враждебно сверлит меня глазами.

– Я могу показать все свои документы. Вы можете позвонить Фертову, или в редакции газет, где я работаю, чтобы убедиться, что я не из КГБ! И уж в любом случае эти органы простые люди не интересуют! Олигархи только…

Евгения пожимает плечами: – Попробуйте сходить в русскую церковь – может, там сумеете кого-то разговорить. Здесь, в Лондоне, выходят две русскоязычные газеты «Лондон-ньюс» и «Лондонское время». Их можно купить на Оксфорд-стрит. Обратитесь в редакции, пообщайтесь с сотрудниками. Там же даются разные объявления о поиске новых знакомств и друзей. Но я сильно сомневаюсь в вашем успехе.

– В любом случае, спасибо за совет!

– Сколько вам лет? – интересуется Евгения.

– 29, – отвечаю я. – А к чему это?

– В вашем возрасте вы не можете быть хорошим писателем, – выносит мне приговор теща Фертова.

– В моем возрасте многие гении уже давно были в могиле, оставив после себя вечные шедевры! – не выдерживаю я.

– То гении! – Евгения вновь обдает меня волной брезгливости. За что она так? Почему я ей не нравлюсь? Обычно все наоборот, людям приятно мое общество и я как личность. За исключением гопников, но они не в счет. Я ей посылку привезла, рискуя своей свободой, а она…

– Вы знаете, я бы еще хотела немного подзаработать. Где получится, потому что писателям и журналистам в России платят смехотворные деньги. Как вы думаете, куда возьмут реально?

– Разве что официанткой, если у вас нормальный английский. Минимальная такса для нелегала пять фунтов в час. Правда, всякие желтые и черные и за меньшие деньги соглашаются. Так они соглашаются и посудомойками, и уборщиками работать! Но это все не для белых людей – белые этим не занимаются, поняли, да? Моя племянница-студентка, когда приезжала, вкалывала в трех местах с утра до вечера. Зато заработала приодеться за лето, – с гордостью сообщает Евгения. – Можете еще бэбиситтером попробовать устроиться. За те же деньги.

Возвращается Ахмед. Евгения и ее дружелюбный муж уходят. Как он только терпит такую тюремную надзирательницу? Ладно, это не мое дело. Однако настроение все-таки здорово испорчено. Еще 10 минут назад оно было таким праздничным, солнечным, а теперь… Даже есть расхотелось, а ведь у меня такой аппетит до их прихода разыгрался! За что она так со мной? Что я ей сделала? Она ведь должна понимать, каково это – в первые дни в чужой стране. И на тебе – вылила на меня целый ушат ледяной воды, вернее, помоев. Хотя, как неглупый человек, прекрасно понимала, что я при этом должна чувствовать! Теперь я ощущаю то, что должно было появиться раньше – обиду и гнев. Но я была слишком шокирована первой встречей с бывшей соотечественницей. Верно говориться: скажи мне, кто твой друг… таково же его окружение! Стоп, но ведь жена Фертова нормальная женщина, пусть и чересчур ревнивая (хотя вряд ли кому-то нужен ее порядком потасканный и пьющий кобель). Ладно, не стану больше думать о всех них. Ни за что не дам испортить себе настроение. Подумаешь, первая встреченная бывшая соотечественница оказалась высокомерной и подозрительной стервой! Еще не вечер. А только самое-самое начало…

– Представляешь, эта женщина сказала, раз я не старуха, то не могу писать хорошо, – я стараюсь перевести происшедшее в шутку, чтобы одновременно рассмешить Роберто и взбодриться самой.

– Какая глупость! Интеллект и талант не зависят от возраста, – восклицает мой друг. – Здесь, в Англии, как и по всей Европе и Америке люди начинают работать очень рано. Многие продюсеры, режиссеры и музыканты из тех, с кем мне довелось работать, были немногим старше двадцати. И это были интересные, творческие, безусловно одаренные личности!

Роберто меж тем достает постиранные вещи и собирается развешивать во дворе.

– Я тебе помогу! – говорю я. Он странно смотрит мне на футболку в районе сердца. Неужели там пятно от чая или готовки? Быстро опускаю глаза: нет, все чисто. Господи! Он же смотрел на мою грудь…

– Спасибо!

Мы быстро управляемся со всем. Мне хочется как-то разрядить напряженную обстановку, возникшую благодаря Евгении, поднять настроение моему другу и заодно себе.

– Роберто, – смеюсь я, – Знаешь такую песню, она была очень популярна пару лет назад: «Mmm…Mm…Want you go bad with me?»* ( * сноска «Ээээ…эээ… Не хочешь ли пойти со мной в постель?»).

– Нет, не знаю, – Роберто доброжелательно-выжидающе смотрит на меня.

– Я хотела сказать: то, как эта девушка мычит, очень похоже на то, как я мучительно подбираю нужные слова, – шутка явно не удалась. Та песня действительно смешная, и ее нелепая героиня экает и мемекает совсем как я, пытаясь построить связную фразу. Правда, из-за застенчивости, а не потому что у нее плохо с грамматикой. Но… Господи! Что если он понял, что я намекаю на постель?! Ужас! Я же совсем другое имела ввиду! Следи за базаром, клуша – причем за всеми возможными смыслами!

Но Роберто, к счастью, понял меня правильно: – Много лет назад одна моя подруга приехала сюда и тогда говорила по-английски гораздо хуже, чем ты. Она пошла в языковую школу. И как-то однажды хотела спросить у преподавателя: «Каково ваше прозвище (ник-нейм)»? Но вместо этого ошиблась и сказала: «каково ваше…», – Роберто сгибается от хохота и говорит что-то неразборчиво.

– Что? – я понимаю, что это какая-то шутка и на всякий случай тоже улыбаюсь. Роберто для пущей наглядности задирает свою футболку и выуживает из под пояса брюк краешек плавок, поясняя свою мысль. Заодно демонстрирует волосатый живот. Ой-ой-ой! Еще и суток не прошло, а он уже начал раздеваться. Волосы на животе у Роберто не седые, а черные. Кудрявые. И растут не отталкивающе сплошь, а очень интересно и даже возбуждающе: как бы узкой стрелой. Никогда ничего подобного не видела…

После ланча в 12 часов (как оказалось, в доме Роберто принято завтракать около восьми, «ланчевать» в районе двенадцати-часа и обедать, то есть, по нашему, ужинать примерно в семь) едем в музей. Смотрю на Лондон и понимаю: я хочу здесь жить. Именно здесь. Может, спустя несколько лет я захочу переехать в другой город, другую страну, но сейчас… Это мой город! Я как-то сразу приняла его со всеми его традициями и древней историей, викторианскими особняками, цветущими садами, пестрой толпой на улицах. Я счастлива, что я здесь. Наконец-то

Погода внезапно портится, хотя еще пять минут назад сияло Солнце. Просто как в Питере! Хорошо, что Роберто при выходе из дома протянул мне зонт. Предлагал одеть и куртку, но я отказалась, с утра в тонкой майке было нормально. Но сейчас! Когда мы вышли из машины, толстые струи дождя обожгли как ледяной душ. Я быстро раскрыла зонт – но все же какая холодина! Ветер еще откуда ни возьмись. Роберто с Джошуа хорошо, они в теплых куртках, в таких даже при минусе не замерзнешь. А я… Я давно уже окоченела, и посиневшими губами спрашиваю: – Далеко еще?

– Скоро придем.

Тем не менее, оказалось, машина припаркована довольно далеко от музея, потому что нигде ближе не было свободных мест. Я влетела в здание на первой космической. Наконец-то можно отогреться! Странно: Роберто будто не видел, как дико мне холодно! Может, в самом деле не обратил внимания? Я предлагала им идти со мной под зонтом, но они оказались и топали под дождем. В свою очередь Роберто также не предложил мне накинуть его куртку хотя бы ненадолго. Но может, он думает, раз я с севера, то привыкла к холодам? Ладно, все это пустяки. Мне уже тепло!

За музей платить не надо! Даже иностранцам. Вот это да! Роберто говорит, большинство музеев здесь бесплатные, за счет государственных средств. Вот где настоящий коммунизм!

…Сколько здесь людей! Причем большинство из них явно натуральные англичане, а не иностранцы, школьные экскурсии или одинокие эстеты, как в российских музеях. Почти 100% посетителей семейные пары с совсем маленькими детьми, не старше десяти лет. Многие совсем крошки лет двух-трех, не больше. Интересно, поймут ли они хоть что-то из того, что увидели?

Какая прелесть маленькие английские девочки! С огромными синими глазами, светло-русыми или льняными кудряшками. И смотрят так, как говорили про героиню фильма «Гостья из будущего»: не по нашему. Я где-то читала, у каких-то кармологов, что души в зависимости от тяжести накопленной кармы посылаются в хорошие или не слишком места. Те, что со светлой кармой, рождаются в счастливых семьях в благополучных странах. И, соответственно, наоборот. Глядя в неземные глаза английских малышек, я понимаю – это правда. Вот только странно: как потом эти кудрявые ангелочки превращаются в неказистых мешковатых школьниц с грязными прямыми волосами, которых здесь тоже полно? Ой, близнецы! И еще одни! И еще.

– Смотри, смотри! – говорю я Роберто с восторгом: – Twins!

– Ну да, – Роберто пожимает плечами. – В Англии почему-то рождается очень много близнецов. Может, в генах что-то.

…Ходим по залам. Здесь показана вся история Земли в плане геологии, биологии, зоологии и проч. Музей от российских отличается тем, что многие экспонаты можно потрогать. Здесь почему-то никто не боится, что посетители могут поцарапать или разрисовать окаменевший кусок дерева, которому много миллионов лет. Хотя, может, это потому, что посетители здесь другие?

Тирекс! Высотой в несколько этажей. Динозавры поменьше. Некоторые из них шевелятся и разевают пасти. Детям это, должно быть особенно интересно, а я уже не в том возрасте. Однако когда мы заходим в следующий зал, я, позабыв обо всем, хватаю Роберто за рукав и дергаю: – Ого! – Зал огромный, и во всю его длину подвешен кит в натуральную величину. Я даже представить не могла, что они такие гигантские!

– Да, очень большой, – соглашается Роберто.

Дети меж тем с азартом поднимают трубки телефонов, стоящих рядком и смеются. Я тоже поднимаю одну трубку, вторую… Вдруг до меня доходит, что это: – Роберто! – кричу я другу, стоящему вдалеке. – Тут голоса диких слонов! Хочешь послушать? – он отрицательно качает головой и смотрит на меня с умилением. Так смотрят родители на своих детей – на своих любимых детей. Мои родители так на меня никогда не смотрели…

– Дети любопытны, потому что им хочется познать мир, – замечает подошедший Роберто. И добавляет: – Как-то мы с Джошуа были в другом музее и он, как всегда, спрашивал обо всем. Служительница даже сказала мне: «Ваш мальчик задает слишком много вопросов». На что я достаточно резко ответил: «А вы сами никогда не были ребенком?» – нет, Роберто классный!

…Все, я выдохлась. И давно уже очень хочу есть и пить. Со вчерашнего дня у меня крошки во рту не было, визит Евгении отбил всякий аппетит. Но сейчас…

– Можем мы здесь купить воды? – умоляюще спрашиваю у Роберто.

– Конечно, здесь должно быть кафе. – находим его, становимся в очередь. Роберто обнимает сына и вдруг, на глазах у толпы, привлекает его к себе, целует в макушку, ласково ерошит пацаненку волосы. Мальчик довольно улыбается, в свою очередь обхватив отца рукой. Постояв так несколько мгновений, Джошуа отходит посидеть на скамейке неподалеку.

– Я никогда не видела в России, чтобы мужчины вели себя так – ни дома, ни тем более на людях, – не выдерживаю я. – Мне очень нравятся ваши отношения (последнее слово я произношу так, как оно пишется в словаре: «релатиошипс»).

– Рилэйшэншипс! – Роберто догадался, что я имею в виду и ободряюще улыбнулся. – Да, это трудное слово.

Ну вот, снова опозорилась! Как же я найду работу с таким английским? Роберто понимает меня и не смеется только потому, что он сам эмигрант и когда-то Инглиш и для него был чужим. Но такую официантку, как я, точно через час уволят. Что же делать?

– Да, наши отношения с Джошуа very affectionate. (быстро лезу в словарь, который захватила собой: ага, это значит «любящие, нежные». Сразу запоминаю это слово). Но вообще это норма в странах Средиземноморья, Франции и Италии. Родители открыто проявляют свою любовь к детям – разве это плохо?

– Это замечательно! – горячо говорю я.

…Наша очередь подошла. Роберто берет мне бутылку воды, а сыну шоколадный батончик. Я просто зверски хочу есть, но мне он ничего не предлагает. Мда… Русские мужики при всей их грубоватости непременно спросили бы: «Что тебе взять?», даже просто чтоб не ударить в грязь лицом. Роберто, впрочем, тоже спросил, но только про вид минералки. Толстая чернокожая продавщица смотрит на меня с явным сочувствием – должно быть, у меня очень голодные глаза. Интересно, за кого она меня принимает? Роберто выглядит старше своих лет, а я моложе, так что вполне могу сойти за старшую сестру Джошуа, тем более что мы оба голубоглазые. Хотя нет, скорее всего она догадалась, что я невеста из третьесортной страны. Небось когда-то сама на моем месте была… Потратить, что ли, фунт на шоколадку? Ну уж нет, надо экономить, потому что мало ли на какие интересные встречи и на поиски работы придется ездить в ближайшее время. Вот и хорошо – буду худеть! Роберто, наверное, по этой причине мне ничего не предложил.

…Ходим смотрим на чучела дальше. Признаться, они мне изрядно надоели. Вот действующие схемы разных процессов, происходящих на земле, гораздо интереснее: как рождается ветер, как происходит извержение вулкана, имитация землетрясения и тд. И все равно, мне уже не десять лет. Терплю только ради Джоша, которому явно здесь очень нравится. Наконец, идем к выходу. Роберто с сыном идут осматривать выставку фотографий перед главным входом. А я решила присесть хоть на пять минут.

К моей скамейке подходит группа взрослых туристов. Вообще без детей, редкость здесь. О, да это же наши! Судя по характерному «г», которое звучит как «гх», явно откуда-то с Кубани.

– Все для людей! – потрясенно говорит один мужик. – Кролик покакал – удобрил землю, потом травка проросла – ее скушал кролик. Все понятно! Все для людей! Все не как у нас!

Меж тем опять пошел дождик и снова похолодало. А у меня сейчас даже зонта нет! Пытаюсь найти Роберто и Джоша среди стендов с фото, на них запечатлены все самые известные загадки нашей планеты: рисунки в долине Наска, мексиканские пирамиды, Стоунхендж и тд. Очень красиво, таинственно, интересно! Пытаюсь что-то рассмотреть, но я так промокла, замерзла, так устала от ходьбы в течение нескольких часов и ослабела от голода, что мне уже не до этого. Наконец, нахожу моих итальянцев. – Подожди нас, мы еще не все осмотрели, – просит Роберто. Что делать…

Наконец, едем обратно! Подъезжаем, Роберто говорит: – Сейчас мы с Джошуа быстро съездим в магазин. Мы недолго!

– Если ты купишь фарш из курицы или индейки, я могу приготовить очень вкусные котлеты, – говорю я.

– Хорошо, я посмотрю.

…Чем бы заняться? Надо хоть салат приготовить, все равно больше в холодильнике продуктов никаких. Делаю салат из остатков рокета, помидор и оливкового масла, мою ножик, ставлю его в пластиковую подставку для посуды. Задеваю ее пальцем, он оказывается весь черный. Боже! Сколько лет эту сушилку не мыли? Похоже, что никогда! Как хорошо, что никого нет! Накаркала – явились.

– Мою подставку, – объясняю я.

– Я тоже это делаю раз в неделю, – кивает Роберто. Ври больше!

– Оставь, не мой посуду, я сам, – машет мне Роберто, – Сейчас я буду готовить обед.

– Давай вместе? Ты купил фарш?

– Его не было. Сейчас я тебя угощаю! – ну ладно. Чувствую, завтра придется самой тащиться в магазин и раскошеливаться на фарш и свеклу. Я действительно хорошо готовлю, но как это доказать, если готовить не из чего? У Роберто остались только йогурт со стиральным порошком и макароны, но к ним я прикасаться не рискую, а то еще засмеет! Это все равно, как если бы какой-нибудь китаец или кениец затеяли сварить борщ. Иду опять совершенствовать английский. Включаю свет. Слышу, как соседи в доме наискосок переговариваться между собой по-английски: – О, у парня напротив новая девушка!

– Он ее привез как заморскую невесту.

– Это не очень хорошо, вся эта ситуация, – а еще говорят, что в Англии соседи не влезают в чужую частную жизнь. Ну-ну. Новая девушка? Он же писал, что у него пять лет никого не было. Они, наверно, думали про бразильскую квартирантку, что та гёлфренд Роберто?

…Как меня достал этот тусклый свет! Глаза очень быстро устают от напряжения, читать становится трудно. Именно из-за такого освещения (вернее, его отсутствия) плюс таскания тяжелых сумок я теряла зрение в детстве – а вовсе не из-за Полярной ночи, хотя из-за нее у нас почти весь класс был в очках. Тем не менее, зрение у меня почему-то падало летом, когда много солнца, в здоровом климате Восточной Сибири. Мне было так скучно там, только книги спасали. А бережливая бабуля по вечерам также пользовалась исключительно десятиваттными лампочками. И каждый божий день меня с утра и после обеда гоняли в магазин закупать продукты на всю огромную родню. Других детей, впрочем, гоняли тоже – но почему-то не так часто, как меня. Потому что своих жалко, а мои родители не узнают. Я ненавидела торчать в очередях, изнывая от жары или под дождем, а потом переть на себе тяжеленные сумки, от которых искры из глаз сыпятся! Близоруким больше трех кило поднимать вообще нельзя, особенно когда ребенок растет. Это действительно опасно: можно в миг ослепнуть из-за отслойки сетчатки или сильно потерять зрение. Так было с одной моей школьной подругой, когда она подняла ведро, и еще с одной моей дальней родственницей, когда она подняла мешок с картошкой. Как-то раз, мне тогда было восемь, сестра отца тетя Лиля нагрузила меня авоськами с сахаром, его как раз «выбросили» в пору варки варенья. Такой дефицит! В Сибири же тогда, в годы «застоя», почти ничего было не купить кроме сырого и подгорелого хлеба, мелких подгнивших яблочек и разбавленной сметаны – и даже за этим нужно было стоять часами, большей частью на улице, такие длинные были очереди. Все смеялись: зайдешь в магазин, а там только килька в томате да пизда в халате! С этим сахаром я, помню, шла и рыдала, так было тяжело. Тетка стыдила меня: «Что ревешь? Ну-ка неси, а то как дам! Здесь всего-то десять килограммов»! Всего-то! Это была почти половина моего тогдашнего веса. А зрение в тот год у меня упало сразу на две диоптрии. Хорошо, что несколько лет назад в нашей стране тоже стали делать лазерную коррекцию зрения. Теперь у меня почти единица. Но я прекрасно помню, как все это было больно и дорого! И я не хочу пережить все это вновь. Нет, ни за что не стану терять зрение снова, да еще из-за такой идиотской причины, как тусклая лампочка. Роберто таких вещей видно, просто не понимает: он работает внизу, у компьютера стоит настольная лампа, там все в порядке. А здесь он только спит. К тому же у него зрение всегда было отличным, а люди обычно способны понимать только то, что пережили сами. Сегодня же спрошу у Роберто про лампочку помощнее. Но, разумеется, ни за что не стану посвящать в свои глазные перипетии – он должен думать, что я абсолютно здорова и безупречна. И всегда такой была!

Роберто меня зовет, спускаюсь вниз. Так я и думала: макароны! В красном соусе. Надеюсь, не с…

– Нет, это без грибов, – читает мои мысли Роберто.

Он даже приготовил мясо!

– Это курица. – вкусная, хоть и жестковатая. Макароны тоже вполне съедобные. Роберто говорит, многие мужчины во Франции и Италии любят и умеют готовить. Надо же! А мои «эксы» не только не готовили, но вдобавок ко мне постоянно придирались, что я не успеваю по хозяйству из-за работы. Хотя я параллельно училась в универе и в целом работала больше них, приходила порой очень поздно – и они могли хотя бы чем-то помочь! Алкаш Ананасов вообще жил за мой счет! Да и Макс вскоре стал тоже, его бизнес прогорел. А Димка зарабатывал совершенно недостаточно для семьи, особенно с ребенком. Я совсем не фанат работы, но ведь прожить без денег невозможно. И важно иметь собственные деньги если вдруг случится форс-мажор в виде поломанного каблука и зуба, я давно поняла, что надеяться можно только на себя, даже если у тебя есть бойфренд. Сейчас я целиком завишу от Роберто, и это совсем не здорово. Потому что при всей деликатности и воспитанности ни один человек не удержится от того, чтобы не повыеживаться над тем, над кем он имеет власть. Любого рода. Или можно просто не заметить не свои нужды, как сегодня. А что-то просить противно и ужасно не хочется.

…Роберто за ужином много шутит, рассказывает разные забавные истории о том, о сем. О путешествиях с Джошуа в разные страны. О кино говорим.

– Джошуа, тебе нравятся фильмы, где люди целуются?

– Не очень.

– В твоем возрасте я их тоже терпеть не могла.

Роберто показывает фотографии своего младшего брата, который всю жизнь прожил в их родном Турине: – Сколько снега – как у нас! – поражаюсь я.

– Да, там зимой довольно холодно. Турин расположен в горах на севере Италии, рядом с Францией. Может, поэтому в тех местах сильно влияние французской культуры и почти все люди говорят по-французски как на втором родном языке. Я тоже.

– А Джошуа может так?

– Джош даже по-итальянски не говорит!

– Почему? Почему ты его не учишь? – удивляюсь я. Роберто уклоняется от ответа. Зато в тот миг, когда Джошуа выбегает на задний двор, мой друг заговорщицки приглушает голос: «Я уверен, ты выучишь итальянский очень быстро!» – и ободряюще улыбается.

«Почему итальянский, мы же в Англии живем? Мне бы для начала Инглиш как следует освоить», – думаю я. Возвращается Джош. Роберто снова рассказывает о своем брате, тот работает на судостроительном заводе: – При этом в окрестностях Турина нет ни моря, ни другого места, где можно плавать на яхтах! – Роберто покатывается со смеху, мы с Джошуа тоже. Даже не нужно притворяться, что мне нравится слушать Роберто, в самом деле интересно. Мало того, у него потрясающее чувство юмора. Я наконец оттаиваю и внутри тоже. Подумаешь, днем Роберто не заметил, что мне было холодно, и что я есть хочу! Он же не знает, что у меня с собой денег – кот наплакал! Ну то есть знает, что в России зарплаты маленькие и я приехала на заработки. Но у них же тут равноправие, каждый сам себе все покупает и платит сам за себя. Зато сейчас мой друг сама забота. Я здесь всего сутки, а как будто уже тысячу лет, так мне комфортно и спокойно. При этом весело. Словом, замечательно! Иду мыть посуду: – Ты готовил, я буду убирать.

– О, не беспокойся!

– Я тоже должна что-то делать! – мылю тарелки без воды, как Роберто. Я счастлива. Несмотря ни на что, мне все здесь нравится – даже это, хотя я никогда не любила мыть посуду, тем более за кем-то. Но Роберто с Джошем такие хорошие, для них и посуду приятно помыть. Я так давно не делала ничего ни для кого! Это же так здорово – что-то дарить! Как сказал однажды Ростропович: «Господь Бог одарил меня величайшим даром – я могу помогать другим». Вот и я могу. Пусть даже такой малостью!

– Можно мне шоколада? – спрашивает меж тем мальчик отца.

– Джошуа, ты уже ел его сегодня. Слишком много шоколада вредно для твоего живота.

– О’кей, – соглашается пацан.

– Тебе пора чистить зубы и идти в постель. Я приду почитаю тебе книжку.

– О’кей! – мальчик бежит наверх. Похоже, он никогда с отцом не спорит и не перечит!

Я выхожу на задний двор и смотрю на горящее окно ванной. Так и есть! Отлично видно, как ребенок чистит зубы. А если смотреть из окон напротив?! Там дофига темпераментных смуглых мужиков, и мне вовсе не хочется, чтобы они за мною подглядывали! Зову Роберто, показываю на окно: – В России любимое развлечение парней и мужчин пялится в бинокль в окна напротив. А здесь и бинокля не нужно! – но Роберто вместо ответа весело хохочет как мальчишка и бежит к сыну.

…Пошла мыться вслед за Джошем. Когда закрывала дверь в ванной, слышала, как Роберто с грохотом понесся вниз и выскочил во внутренний дворик. Неужели чтобы подсматривать за мной?! И зачем я ему сказала про русских мужиков? Кажется, все мужики и все соседи одинаковы. Во всех странах!

После душа спустилась попить воды. Выхожу из кухни: – Пойду дальше учить английский. Кстати, Роберто, нет ли у тебя лампочки поярче, а то у меня глаза болят?

– Посмотри у плиты, – Роберто поднимает трубку зазвонившего телефона.

Роюсь в ящиках. Чего там только нет! А вот и лампа. 40 ватт. Одной такой на комнату мало! Завтра придется тащиться в магазин и нормальные лампочки покупать.

– Буона нотте, Роберто!

– Буона нотте! – так смотрят только на людей, которые очень нравятся! – О, Эна!

– Что?

– Я привезу тебе компьютер во вторник. Спи сладко!

– Ты тоже!

Иду наверх, параллельно слыша, как Роберто кому-то говорит по телефону: – She is not stupid. And really nice, – «Она не глупа. И действительно милая. Нет, ее акцент вовсе не ужасный, и не похож на типично русский. Скорее напоминает франко-германский вариант». Он тоже милый! Не смеется над моим кошмарным английским! И вообще…

3 мая 2004, понедельник

Я проспала! Завела будильник на шесть, но просто его не услышала. Сейчас уже десять! Судя по звукам, вернее, полному отсутствию таковых, никого нет дома. Умываюсь. Внизу обнаруживаю записку: «Дорогая Анна, я вернусь вместе с Джошуа в пять. Он сегодня должен быть в гостях у своего школьного друга. Приятного дня!». Итак, сегодня мне предстоит первая самостоятельная вылазка…

Выхожу, погода прекрасная. Чуть прохладно (думаю, у нас в Питере тоже сейчас градусов 12-14), но я в куртке теперь. По указаниям Роберто (дойти прямо до конца улицы, затем повернуть направо и идти пока не увидишь школу, затем повернуть налево в сторону церкви и топать прямо – и уткнешься в Хай-стрит) быстро добираюсь да главной улицы эрии. Какая толкучка! Больше, чем на Невском. Сколько машин! Двухэтажные красные автобусы – я их никогда не видела. Фигачу по Хай-стрит. Мамочки – это же настоящая заграница! И – я здесь! Ура!!!

Роберто был прав: лондонцы одеваются очень просто, без выкрустас и кто во что горазд. Только молодые негритянки, и то не все, одеты с некоторой претензией. Но при всем при том у одной из них прямо на коленке на колготках большая дыра, неровно и грубо заштопанная. У нас даже самые бедные женщины в таких колготках постеснялись бы ходить, а эта виляет бедрами, и ничего! Несет себя, как царица, хотя я с такими толстыми кривыми ногами вообще постеснялась бы в мини ходить!

– Где здесь ближайший супермаркет?

Язык до Киева доведет! Быстро нахожу искомый объект. Супермаркет совсем как наши большие универсамы. Вижу полку с йогуртами и решаю взять один, а то в холодильнике шаром покати, там остался только йогурт со стиральным порошком и вчерашние макароны под томатным соусом. Так, стоит всего раза в полтора дороже, чем у нас. Фрукты-овощи: цены за кило яблок, или морковку, или картошку как наши. Да нет, дешевле даже, чем в питерских универсамах! Разделанная курица во всех видах стоит, опять-таки, как в моем родном отечестве. Самым дорогим продуктом мне показался хлеб, около 60 пенсов за буханку или батон в среднем. Но все остальное почти как у нас, или даже дешевле. Ничего себе! А еще говорят, Лондон после Токио самый дорогой город мира. Москва в списке самых бьющих по карману городов на третьем месте, а Питер на четвертом. Но если пересчитывать, исходя из уровня средних местных и российских зарплат, еще неизвестно, где жизнь дороже! Беру куриный фарш.

– Я могу здесь купить лампочки? – спрашиваю у проходящего мимо сотрудника-индийца.

– Конечно, – он бежит показывать дорогу. Выводит опять к рядам с фруктами. Да уж… Чувствую, с моим нынешним английским я найду себе работу! Буду просто нарасхват. Пожалуй, в местный цирк меня точно возьмут. В качестве клоуна. Хотя, может, индус сам тут недавно и его Инглиш такой же, как мой?

– Да нет, лампы! – я показываю наверх. – Лэмпс! Лэмпс!

Парень наконец-то приводит меня куда нужно. Беру набор из 3 лампочек по сто ватт. Хотела еще купить укроп и творог, но их тут нет совсем. Нормальной свеклы тоже нет, есть только сваренная, очищенная и запиханная в полиэтилен по 4 штуки. Написано: «Сделано в Испании». За четыре выбранных предмета с меня берут 8.32. Нехило я сходила в магазин! Наверно, это полиэтиленовая свекла такая дорогая – я, балда, не посмотрела, сколько она стоит, ведь морковка и картошка были дешевле, чем у нас, я и расслабилась. А тут вам не там, как верно говорится! У меня остался 21 паунд с мелочью.

…Времени до возвращения Роберто и Джошуа еще много. Решаю зайти в пару-тройку магазинов одежды. Вижу туфельки совсем как мои, по цене в 10 фунтов. Я свои в «Плато» дороже покупала! А вот юбки точь-в-точь той же модели, что на мне (тоже 10 фунтов). Не так уж плохо я одета. Тот факт, что обе мои купленные у метро прошлым летом юбки, оказывается, последний «писк», вернее, одна из остромодных моделей, значительно поднимает мне настроение. Сумочки. Купила бы все, такие они невероятные по дизайну, расцветкам и цене, всего по 3-5 фунтов. По 150-250 рублей! У нас такие или похуже стоят в 5-10 раз больше. Но надо экономить…

Бельишко. Набор из трех трусиков: паунд ноль пять. То есть примерно по 17 рублей. У нас на занюханных рынках и то дороже! Маечки, кофточки, колготки… цены в пересчете те же, что у нас в общедоступных магазинах или на вещевых рынках, на многое даже дешевле. Какого дьявола я искала вся в мыле шмотки там, когда могла купить все необходимое здесь, и даже сэкономить? Но я же не знала этого!

…Пора возвращаться. Ой! Как дойти до Хай-стрит, Роберто мне объяснил, но пока я бродила по магазинам одежды, окончательно потеряла ориентацию и ни за что не найду обратную дорогу! Ничего, сейчас спрошу: – Где находится Руссел роад (так пишется название улицы Роберто: Russell road)?

– Простите, я не знаю.

– Не знаю.

– Сорри!

– Это точно не в этом районе!

– Нет, в этом!

– Простите! – кого бы я не спросила, все лишь недоуменно пожимают плечами. Может, я как-то неправильно произношу? По-английски ведь никогда не говорится так, как пишется! Начинаю показывать всем бумажку с названием, но эффект прежний. Уже 40 минут я как дура бегаю и всех спрашиваю, а толку никакого. Мне становится не по себе, но тут рыжий водитель небольшого фургона восклицает: – Расл роуд! – и объясняет куда идти. Тён лэфт – тён райт, и снова направо, вот она самая и будет. Все понятно!

Добираюсь до дома Роберто без приключений. На обратном пути мне встречается женщина с коляской, в ней сидит беленький кудрявый мальчик, ему годика полтора. Он говорит мне «хеллоу!», машет ручкой и улыбается. Я отвечаю тем же. Мать, или нянька, также неуверенно здоровается. На улицах за пределами Хай-стрит по прежнему пустынно. Единственная следующая встреченная персона – пожилая тетка, абсолютная копия злыдни Мариванны. Но только эта «Мариванна» с добрыми глазами! И от того, что это вылитая Мариванна (даже прическа та же и цвет волос), и от того, что это совсем другая Мариванна, у меня просто отвисает челюсть. Если допустить, что у каждого на земле есть двойник, может, если б настоящая Мариванна жила здесь, она тоже была бы другой?

…Уже три часа, пора за готовку. Котлеты хороши тем, что их всегда получается почти в два раза больше мяса, которое ты купила, за счет булки. Главное, чеснока положить, а лука класть совсем не нужно, он только портит все. Запах готовых котлет обалденный. Наедаюсь до отвала, но еще много осталось. Сытая и довольная, сижу и жду своих мужчин. Учу дальше английский.

Приехали!

– Чем это пахнет? Куриные котлеты! Я люблю куриные котлеты! – тараторит Джош. Он хватает одну прямо с тарелки и запихивает в рот.

– Джошуа, подожди, пока не сядем за стол, – недовольно говорит Роберто. – И ты должен помыть руки.

– О’кей, – Джош никогда с отцом не спорит. Как Роберто этого добился? Может, потому что мальчик видит и понимает – родитель искренне желает ему добра.

Я накрываю на стол.

– Ну, что ты сегодня видела? – спрашивает Роберто.

– Хай-стрит и магазины. Меня потрясло, что у вас все стоит как у нас или даже дешевле, хотя в России зарплаты несравнимо меньше. У нас нищая страна, а цены выше, чем в самом дорогом городе мира! Даже не в элитарных, в обычных магазинах.

– Это неправда, Россия богатая страна, просто богатства в ней распределены крайне неравномерно. На мой взгляд, здесь в Лондоне все слишком, нереально дорого. И продукты, и жилье, и все остальное. Не случайно сами англичане ездят за недорогой и качественной одеждой во Францию и Италию.

«Мои мужчины» уплетают с аппетитом. Я еще сделала салат из свеклы, а Роберто вчерашние макароны разогрел.

– Мы были в гостях у одноклассника Джошуа Миши, – поясняет Роберто.

– Он русский?

– Его папа еврей из России. Очень приятная семья. Чистоплотная! У них можно спокойно сидеть за столом. К большинству одноклассников Джошуа не может ходить в гости, не может там есть, потому что англичане очень неряшливый народ. Джошуа всегда ужасается: я беру вилку, а она вся жирная, грязная! Ты потом увидишь – здесь на телевидении есть передача, в которой людей учат, как убирать их жилища. Ты придешь в ужас, до чего люди здесь запускают свои дома! Действительно, англичане вери дисгастин! – лезу в словарь, который я теперь всегда держу под рукой на всякий случай: ага, это значит «просто отвратительные». Дом Роберто сияет чистотой – полы, мебель, даже унитаз, что меня особенно поражает – и это при том, что здесь живут три мужика, один из которых ребенок. Однако если сделать шаг влево – шаг вправо, как с теми же подставками для мыла и посуды, обнаружится такое! Что же тогда творится в домах у англичан, если их так критикует вовсе не образцовый Роберто?

– Ну ладно, Джошуа, хватит, ты и так уже съел слишком много! – говорит ребенку отец.

– Еще одну, – пацан, впервые не желая подчиняться, тянет с тарелки очередную котлету, одобрительно глядя на меня.

– Роберто, тебе понравился салат из свеклы?

– Да, из моркови тоже! Это очень похоже на те салаты, что делает Таня, жена старшего брата мамы Джошуа. Она прекрасный человек и замечательно готовит. – они дружат? У них же вроде с Донной неважные отношения…

– Таня и брат Донны Джон говорят по-русски, но их дети почти нет.

– А Донна понимает русский? – я улучаю момент, когда Джош отбежал от стола. Надо понять, могу ли я дарить свою открытку с провокационной надписью «сынок», или это чревато скандалами и разборками. И испорченным всем настроением.

– Тоже нет. – ура!

Я собираюсь идти мыть посуду.

– Нет-нет, оставь это, – машет мне Роберто. – Я сам!

– Почему?

– Почему ты должна это делать? Ты не повар, не уборщица, ты писатель и журналист. Ты должна заниматься своим делом.

Я не должна мыть посуду?! Но разве он не для этого меня сюда выписал… Нет?! Господи! Все мои мужики, начиная с отца, настаивали, что мытье посуды – исключительно женская прерогатива. Курица – не птица, баба – не человек… «Ты почему до сих пор посуду не вымыла? Какая же ты неряха и лентяйка! Кому ты такая нужна? Это я тебя еще терплю, но мое терпение скоро лопнет». Особенно удобно рассуждать о чужой лени, лежа на диване перед теликом или бродя по сайтам знакомств. «Ты что, не мог сам помыть за собой посуду? Я только что пришла, я устала!» – «Киска, это не мужское дело. И не спорь со мной, киска, не выводи меня из себя». Словом, в России я, как прочие бабы, была обязана без разговоров делать по дому все: готовить, стирать, убирать, ежедневно переть домой тяжеленные сумки со жратвой на всех, и тд. Помнится, мой здоровенный папаня при том, что у него было авто, ни разу не сподобился в выходной поехать за овощами – хотя бы. А вместо «спасиба» отец взрывался на нас с мамой, бежавших к его дивану с тарелками: «Не загораживайте мне новости!» – и дальше матом. Хотя мама тоже была с работы и ничуть не меньше устала! Вместо готовки ей наверняка тоже хотелось прилечь перед теликом. Все это было так несправедливо! Поэтому я и не хотела замуж никогда: я не бесплатная прислуга! Я такой же человек, мое время так же ценно! Должно цениться… Если мужчины сильный пол, почему они садятся нам на шею, да еще и ножки свешивают? Русские мужики, по крайней мере. Они же не инвалиды, у них имеется нормально функционирующий мозг, по паре рук и ног и физически они в самом деле сильнее нас, подъем тяжестей для них куда безопасней – а у женщин строение другое!

Я внезапно поняла ответ: наши мужчины так себя ведут, потому что мы им позволяем! Мы негласно своим всепрощением даем «добро» на все это хамство в обмен на нескончаемую работу и заботу. Но больше я так жить не хочу! Я ни за что не вернусь, ни за какие коврижки!

С трудом удержалась, чтобы не запрыгать как щенок, или не кинуться Роберто на шею: – Но ты же сам это делаешь!

– Я люблю мыть посуду и готовить. Это несложно. Отвлекает. Расслабляет…

– Можно я пока посмотрю свою почту в Интернете на твоем компьютере?

– Конечно! – Роберто показывает, как пользоваться Макинтошем. Писем пока ни от кого никаких – ни от редакторов о моих последних отосланных по «мылу» статьях, ни от Федотова, ни от Наты. Ни «как ты там?», ни просто «привет, скучаю». Как будто я уехала, и меня разом вычеркнули из той жизни. Как будто меня там не было никогда!

А здесь… Здесь я ощущаю себя одновременно ребенком и взрослым. Взрослым, потому что на тебя никто не давит и не указывает, что делать. И ребенком, о котором заботятся. Обо мне никто никогда так не заботился! Даже когда я маленькая была. В моей жизни, похоже, сбылась заветная мечта каждого малыша: у меня одни права и никаких обязанностей! Я просто как в раю. Может, я в самом деле попала в рай? Но ведь я жива? (Щиплю себя на всякий случай). Господи! Неужели это не сон?! Неужели все это происходит со мной на самом деле, наяву? Ведь так хорошо не бывает, просто не может быть! Чтобы совсем без проблем, без врагов, без тысячи и одной заморочек. Никто на меня не орет и не оскорбляет, и не угрожает – впервые! В России этого при всем желании избежать невозможно: если тебя не унижают родители, это сделает начальник. Если босс более-менее приличный, значит, устроят веселую жизнь соседи или муж. В крайнем случае, гарантировано не дадут скучать в общественном транспорте: там ты все о себе узнаешь, а также куда тебе следует идти. Какая я дура, что тянула с приездом целых два года! Я счастлива, как никогда еще в моей жизни!

…Кто-то открывает входную дверь. А, это Лиза и Майк, они куда-то уезжали на пару дней. У ребят в руках куча покупок, они сразу же отправляются на кухню. Роберто меж тем идет наверх читать книжку сыну. А Лиза громко кричит Майку, хотя он находится от нее всего в двух шагах: – Интересно, Анна хочет спать с Роберто? – нифига себе здесь нравы! Вернее, в Канаде. Я ведь сижу от них всего в трех метрах! Но может, оно подумала, я не услышу? Или не пойму? Я совсем расслабилась и забыла про секс, и что мне придется им заниматься. Интересно, а Роберто? Вот бы мы с ним могли остаться просто друзьями! Но наверное, это невозможно. Но в принципе, я бы смогла с ним спать, я думаю. Только не сейчас. Все-таки я еще не совсем к нему привыкла. Странно: он очень красивый мужчина, я это осознаю. Но при всем этом я ощущаю к нему только душевное расположение. Хотя, с другой стороны, прочие мужики все последние годы вызывали у меня только отторжение и отвращение, в лучшем случае равнодушие. С Роберто у меня, по крайней мере, этого нет. Наоборот: мне не было неприятно, когда он как бы случайно меня касался. Я даже испытывала что-то похожее на любопытство. Но я совершенно не могу себе представить, как бы я с ним стала, скажем, целоваться! Еще 2 дня назад он был для меня всего лишь виртуальной тенью, парой строк на экране! К тому же я пока еще не похудела. А Роберто воспитан на французской культуре – во Франции в моде девушки-скелетики. Плюс ближайшие друзья Роберто и его бывшие подружки всякие танцоры-акробаты. На фоне их совершенных тел мое нынешнее будет стопроцентно проигрывать. А я не могу потерять все только из-за того, что мы уляжемся в постель слишком рано, пока я еще не вернулась к себе настоящей. Нет, надо тянуть с сексом так долго, настолько это возможно! – Ухожу наверх. Роберто продолжает болтать с Майком и Лизой. Вот и хорошо.

4 мая 2004, вторник

Утром спустилась вниз к семи, после душа, чистки зубов и макияжа. Хорошо, что не надо готовить завтрак, Роберто и Джош едят по утрам только мюсли. А то пришлось бы вставать в пять! Джошуа одет в ярко-синий форменный свитер.

– О, это твоя школьная униформ?

– Май юнифом? Йес!

С заднего двора прибежал Роберто, таща ворох полусырого белья: – Хеллоу! Опять дождь! – он принялся перевешивать вещи на раздвижную сушилку.

– Тебе помочь?

– Спасибо, я сам!

Пошла за йогуртом, когда вернулась, увидела, как Роберто с молниеносной скоростью гладит детские брюки. Я завороженно следила за мельканием его рук. Как суперавтомат! Ни единой ошибки в движениях. Не зря говорится, что хомо сапиенс может бесконечно смотреть на три вещи: воду, огонь и как работает другой человек. Особенно если он работает так.

– Как ты ловко и быстро все делаешь! – мое восхищение было абсолютно искренним.

– Когда у тебя есть ребенок, многое приходиться делать очень быстро, – усмехнулся Роберто. – Впрочем, я всегда все свои вещи гладил только сам. И вещи жены тоже. Я никогда не давал ей это делать.

– Почему?

Роберто не ответил и нахмурился.

– Ну ладно, Джош, давай одевайся и нам пора ехать.

Джошуа спускается вниз с несколькими мешками и пакетами в руках. Роберто протягивает ему еще пару.

– Слишком много груза для одного мальчика! – говорю я сочувственно.

– Это потому, что сегодня Джош не вернется, он едет ночевать к своей матери.

– Почему?

– Потому что он проводит у нее половину недели, с обеда вторника до утра пятницы. Иногда мы меняемся. Я приеду через час. Потом мы сможем пойти в библиотеку взять тебе курсы английского.

– Хорошо.

…Залезла в Интернет. Снова писем ни от кого. Читаю новости науки: от пассивного курения можно умереть, заявил профессор Конрад Ямрожик из Имперского колледжа в Лондоне. По данным проведенных им исследований, каждый год в Англии около 700 человек умирают от пассивного курения на работе и более 3,5 тысяч у себя дома. Давно известно, что активное курение повышает риск возникновения сердечно-сосудистых болезней и рака на 50%. Но выяснилось, что вред от пассивного курения лишь немногим меньше! Кстати, пассивное курение происходит не только тогда, когда дымится сигарета. В апреле этого года специалисты из Университета Сан-Диего изучили состояние воздуха в 49 коттеджах, где проживали семьи с маленькими детьми, а также взяли анализы у всех этих людей. Результаты были ошеломляющими: в домах, где один или двое родителей курили (не в присутствии детей), в организмы их сыновей и дочерей все равно попадали вредные соединения, образующиеся при сгорании табака. При этом порой их концентрация была в восемь раз выше положенной нормы! В результате был сделан вывод: эти вещества накапливаются на поверхности мягкой мебели и в других местах. Затем с частицами пыли из воздуха они попадают в легкие некурящих членов семьи, что может спровоцировать развитие рака и других опасных заболеваний. Однако запрет на курение в общественных местах оказывает немедленный положительный эффект на здоровье населения в целом. Такой запрет уже ввели крупнейшие города США и некоторые европейские страны.

В моей книге об аллергии у меня есть целая глава про опасность пассивного курения для здоровья. Я там тоже привожу множество ссылок на научные исследования у нас в стране и за рубежом: уже доказано, что дети курильщиков, даже если те курят только в туалете или на кухне, как делал мой отец, все равно страдают бронхо-легочными, простудными и аллергическим заболеваниями в несколько раз чаще, чем дети некурящих родителей – та же аллергия возникает у 99% таких детей. Дети курящих матерей рождаются недоношенными, болезненными и с поражениями нервной системы. То же самое происходит, если беременную женщину обкуривает муж. Активное курение вообще сокращает жизнь на 10-15 лет и превращает человека в хрипящую развалину. Но когда я все это рассказала моим веселым соседям, и гопники, и их матери принялись дружно ржать надо мной. Они же все курят. То, что им плевать на меня – понятно, но им наплевать и на свои семьи! У того же Евгения из квартиры 69 маленький сын. Но они абсолютно не ценят свою жизнь и близких. Чужую и жизнь вообще.

…Еще новость: согласно последним исследованиям американских ученых, легкомыслие и безответственность подростков вызваны физиологической незрелостью мозга в этом возрасте. Дело в том, что природой предусмотрено постепенное развитие человеческого организма. Та часть мозга, которая отвечает за оценку ситуации и принятие решений развивается позже всего. В первую очередь, все силы отдаются на развитие тех отделов, которые отвечают за чувства и движения. Потом настает очередь навыков речи. И лишь после этого дело доходит до более совершенных механизмов, таких как обработка информации и способность делать выводы. Чтож, остается надеяться, что чернореченские гопники тоже со временем поумнеют. Хотя ряду из них давно за двадцать, а их мамашам тем более. А толку никакого!

Слышу, как открывается дверь.

– Ты готова идти? – спрашивает Роберто.

– Да!

Выходим на улицу. Солнышко, птички, цветочки. Облака – кудрявые, пухлые, ослепительно белоснежные, как ухоженные овечки. Цвет неба меж ними странный, не такой как у нас. Бирюзовый! Как это непохоже на дикое, непричесанное небо Черной речки, или все время меняющееся, мрачновато-таинственное небо Питера, или свинцово-серое низкое небо Крайнего Севера! Под этим безмятежным небом просто не может быть проблем. Тем не менее, они есть – даже у тех, у кого не должно быть: – Я поняла, почему Джош тактичный и взрослый не по годам. Такая жизнь, как у него, делает ребенка мудрым очень рано.

– Она делает его старым слишком рано! – резко отвечает Роберто. – Нет, я считаю, у ребенка должно быть нормальное беззаботное детство. К сожалению, две трети одноклассников Джошуа ведут ту же жизнь, что и он.

– Но Джош не производит впечатления несчастного существа. Наоборот, он кажется абсолютно довольным ребенком…

– Да, и я все делаю для этого! Джошуа, когда вырастет, обязательно будет счастливым, здоровым и успешным! Потому что фундамент для этого я закладываю сейчас. Когда его мать бросила нас, Джош был очень зол и несчастен. Мне пришлось уйти с работы, чтобы уделять ему время. Пришлось взять заем в банке. Я тогда был совершенно один, без всякой поддержки. Было очень трудно – без денег, без друзей. Мы тогда недавно вернулись из Италии, где прожили несколько лет, и все люди, что могли бы мне помочь, остались там. Но я заставил себя взять себя в руки. Я сказал себе: успокойся. Твоя жизнь сейчас очень трудна, но она не может оставаться такой вечно! Черные полосы всегда проходят. Надо постараться расслабиться, потому что излишнее напряжение может тебя погубить вместо того, чтобы помочь. Это как если ты оказался в открытом океане: если будешь стараться выплыть изо всех сил, скоро выдохнешься. Надо уметь видеть цель, разумно распределять свои силы и стараться сохранять самообладание. Через год, когда Джошуа исполнилось пять и он пошел в школу, стало легче. Я уже смог устроиться на работу преподавателем по утрам, пока он на занятиях. Еще через год вдруг объявилась Донна и Джош начал постепенно общаться с матерью. Он долго не хотел, отказывался это делать, но теперь у них нормальные отношения. Как каждый ребенок, Джош любит свою мать. Она больше не пьет, бросила наркотики, у нее стабильная работа – она арт-терапевт, занимается с детьми. Так что все нормально, – последнее Роберто говорит так, будто старается в первую очередь убедить в этом себя.

Какая же сука эта Донна, думаю я про себя. Бросила такого чудного мальчика, как Джош. Даже его не пожалела – собственного ребенка! И такого замечательного мужа, как Роберто. Она просто набитая дура!

– Не беспокойся, – горячо говорю я, – у такого отца, как ты, сын просто не может быть плохим! Он обязательно добьется успеха во всем, за что бы ни взялся. А еще ученые установили, что от смешения людей с непохожими генами, разных национальностей, рождаются особенно здоровые, красивые и талантливые дети. Гордость России – поэт Пушкин. Его дед был эфиопом! Я правоту этого факта вижу и по Джошуа. Так что от его матери все-таки была польза.

Выходим на Хай-стрит. Нужно перейти дорогу. Я делаю шаг вперед, и тут Роберто рывком, схватив в охапку, втаскивает меня обратно на тротуар. Буквально из-под колес красного двухэтажного автобуса! Я даже не успеваю испугаться. Но понимаю, что миг назад могла оказаться в мире ином. Какие у Роберто твердые, сильные руки! Он выпускает меня из своих объятий. Мне нравиться его запах. Обычно мне не нравиться мужской запах, но запах Роберто очень даже нравится! Мы оба облегченно вздыхаем и улыбаемся.

– Как ты думаешь, я могу ходить по городу одна? – спрашиваю я.

– Конечно, можешь, только будь осторожней, пока не привыкнешь к здешнему движению.

«Посмотрела направо – посмотрела налево», – как заклинание, шепчу про себя. Так мама в детстве заставляла меня повторять: «Посмотрела налево – посмотрела направо».

…Библиотека. Проход через турникет.

– Вон там ты можешь выбрать кассеты с фильмами, которые знаешь. Тебе будет проще понять, о чем они, – говорит Роберто. – Но бери вот без этой наклейки, за фильмы с ней нужно платить фунт в сутки.

Кассет очень много, но все, как назло, платные. Ага, вижу одну кассету без наклейки: – Вот, Роберто – «Крамер против Крамера».

– Хорошо. Я взял тебе аудиокурс.

Дальше идем в ближайший к нам супермаркет «Сэйнсбери», в котором я уже была вчера. Укропа опять нет, и творога, и кефира. Как я понимаю, их здесь просто не бывает. Ну и наплевать! Местные йогурты мне зато очень нравятся.

– Русские салаты вкуснее, если их готовить с грецкими орехами и сыром, а не просто с чесноком и майонезом, – покупаем орехи и сыр. Роберто берет также несколько упаковок «Моцареллы» – никогда ее не ела, интересно будет попробовать. Мой друг сам предлагает взять фарш индейки – ага, понравились мои котлеты! Берем молоко для Джошуа и другие продукты.

Потом наши пути расходятся: я иду к метро, снабженная справочником по Лондону, а Роберто домой, работать. На прощанье, вспомнив, как долго я плутала вчера в поисках дороги обратно, говорю полушутливо-полувсерьез: – Жди меня к ночи!

Роберто принимается хохотать. Может, я сделала какую-то ошибку? Я сказала «at night» – может быть, это прозвучало не «к ночи», а «ночью»?

– Если тебя не будет в 11 вечера, я обращусь в полицию, – тоже полушутя, но уже не смеясь, отвечает Роберто.

– О’кей!

Ближайшая к нам станция метро называется «Турнпик лэйн» – это если читать, как пишется. А мелодичный голос диспетчера в метро произносит ее как «Тёнпайк лэйн». Роберто предупреждал меня, что здешний андерграунд is very horrible, но ничего ужасного я в нем не вижу. Наоборот: сиденья в вагонах обтянуты нарядной тканью, а пассажирские места оделены друг от друга удобными подлокотниками. Рядом со мной садится светло-рыжая англичанка с таким же златовласым младенцем, которого она непрестанно ласкает, тискает и говорит ему всякие нежности. Малыш улыбается довольно. А еще говорят, англичане холодные! Да ничего подобного. Я, например, не разу не видела в России, где бы ни жила – в столицах, в провинциях, на Севере или в Сибири, – чтобы матери выказывали своим детишкам, даже совсем крошкам, такую явную любовь, да еще прилюдно. Напротив сидит полноватая кареглазая женщина с кожей янтарного цвета, также явно моя ровесница, тоже с ребенком в коляске – но она кажется очень уставшей и изможденной. Неужели материнство так старит? Или это потому, что у нее слишком много разных других проблем? Мулатка грустно смотрит на меня погасшими глазами. Роберто был прав: здесь людям тоже может быть фигово. Особенно если они пересажены сюда из другой земли и пока не прижились.

Вспоминаю, что сегодня забыла прочесть свою ежедневную молитву. Вытаскиваю из сумки бумажку (пока что мне привычней читать ее так, ведь я до недавнего времени вообще не молилась): «Боже, пожалуйста, вразуми человечество идти по пути добра. Помилуй нас. Пусть хорошим людям живется легче». Мужчина рядом со мной вдруг прерывисто, удивленно вздыхает, – я кидаю на него взгляд, но он поспешно отводит глаза. Ага, видно, в детстве учил обязательный русский в какой-нибудь стране-бывшем вассале бывшего СССР, поэтому прочел мою молитву и понял. Мой сосед слева молод и страшно худ, даже истощен. Наверно, маляр: поношенные и выцветшие черные джинсы и майка в застиранных, намертво «приросших» пятнах. Растрепанные русые волосы, острый нос, впалые щеки, какие-то полубезумные глаза. Вернее мрачными и безнадежными они были секунду назад. А теперь, когда я, и он со мной невольно – мы вместе прочли мою молитву, что-то в нем неуловимо изменилось. «Раз кто-то молится обо мне, значит, еще не все потеряно. Мир не такое уж полное дерьмо», – словно кричит растерянный вид этого прибалта или поляка.

Лондонский андерграунд совсем не похож ни на московский, ни на питерский – скорей, смахивает на гигантскую паутину. Однако я ориентируюсь в нем довольно легко. Оксфорд-стрит – это самое сердце Лондона. Мне надо выйти на «Oxford Circus». Дома здесь уже не двух-трехэтажные, а повыше, но тоже не небоскребы. Народу еще больше, чем на Хай-стрит, приходиться все время лавировать. Несколько раз слышу про себя: «Джипси» – «Цыганка». Сначала не верю своим ушам, но потом слышу это вновь и вновь. Какая я цыганка, с русыми волосами и серо-голубыми глазами?! Может, это потому, что на мне длинная легкая летняя юбка, а сегодня совсем нежарко, градусов 10-12, и все одеты тепло, одна я явно выделяюсь одеждой не по сезону? Народ на Оксфорд-стрит выглядит, конечно, более пафосно: здесь много приезжих со всего мира, бизнесменов, которые работают в близлежащих офисах и вышли перекусить. Люди приезжают в этот район, чтобы посетить дорогие магазины. Это кварталы для богатых. На общем фоне Оксфорд-стрит я, вероятно, кажусь наряженной чуть ли не в лохмотья… Мне становиться неуютно. Все-таки даже здесь встречают по одежке, хоть Роберто и говорил, что в Лондоне смотрят не во что ты одет, а тебе в лицо и в глаза.

…Примерно через час с помощью распросов нахожу газетно-журнальный магазинчик, где продаются в том числе и русскоязычные издания – как из самой России, так и местные. Но здесь я вижу только одну газету – «Лондонское время».

– «Лондон-ньюс» будет завтра, – говорит продавец-индиец. – Пожалуйста, один паунд семьдесят пи.

Восемьдесят пять рублей за какую-то газетенку?! А метро! 4.70 за day travel card – дневной проездной. Да, по нему ты можешь кататься весь день хоть до посинения на любом виде транспорта, но все равно, 240 рублей за один день разъездов – мне кажется, это чересчур. Особенно для моего теперешнего бюджета! Теперь мне понятно, почему говорят, что жизнь в Лондоне дорогая.

Выхожу обратно на Оксфорд. На Хай-стрит я чувствовала себя абсолютно в своей тарелке, но здесь нет. Я как-то очень быстро вдруг выдохлась, душевно и физически. Может, просто потому, что замерзла на сильном ветру? Моя тоненькая летняя курточка из плащевки без подкладки с вырезом до пупа абсолютно не греет! Хотела еще заехать в пару музеев, просто по Лондону погулять, тем более что все равно проездной уже оплачен, но сейчас мне ничего больше не хочется, кроме как домой. В тепло. К Роберто.

…С удовольствием спускаюсь обратно в метро. Тут хоть не дует! И еще радует, что нищих не видно совсем, ни в подземке, ни на улицах, хоть Роберто утверждал, что их тут тоже полно. Он, видимо, просто не осознает, что действительно значит horrible life… Когда по вагонам то и дело кто-то шастает с просьбой о подаянии, и, куда ни кинь взгляд, обязательно упрешься в унылую фигуру с картонкой у груди. Лично я к подобным картинам за 20 лет после перестройки так и не смогла привыкнуть. Меня они здорово угнетают. Особенно когда побираются молодые женщины не цыганского вида с грудными младенцами или маленькие дети.

В полупустом вагоне напротив меня садятся двое молодых мужчин.

– Гречанка, – говорит один, разглядывая меня.

– Полька! – не согласен другой.

– Одета, как цыганка, – подытоживает первый.

Мне очень хочется показать им язык, или сказать что-нибудь по принципу «на себя бы посмотрел, придурок», но я держу себя в руках. За три дня здесь я уже успела отвыкнуть от ежедневной порции мата и хамства в общественном транспорте и осознала, насколько же это здорово – жить без взаимных оскорблений. Я очень хочу стать такой же, как Роберто и Джошуа: вежливой, уравновешенной и позитивно настроенной. Потому что сравнивая, как ведут себя люди у нас, в России, и здесь (те же Лиза и Майк, или пипл в целом на улицах и в метро), я поняла, что мне ни за что не хочется оставаться такой, какой я была еще совсем недавно. Хотя я и считала себя (и со стороны ведь считалась!) девушкой вежливой и воспитанной. Но здесь, например, если ты кого-то нечаянно заденешь в супермаркете или на улице, перед тобой обязательно извиняться: «Сорри!» – хотя это была твоя вина. А у нас тебя могут изо всей силы долбануть по позвоночнику (специально! Нарочно! Просто из разрывающей нутро агрессии), и после этого еще обложить троекратно. Все-таки как много у нас в стране грубых и злых людей! Сама такая была. И пусть я выходила из себя редко, когда совсем уж доведут – но все же могла, когда спешила, дать тычка плетущемуся впереди «тормозу» в метро: «Эй, дядя, не спим!». Но больше я не хочу быть такой. Ни за что! Я хочу быть хорошей, ведь это так здорово! Решено, я буду хорошей девочкой во все-таки в целом замечательном мире. Этом мире. Потому что, как ни крути, даже на пафосной Оксфорд-стрит я все равно чувствовала себя в полной безопасности. Я так давно отвыкла от этого чувства! Вернее, я попросту не знала его никогда. У нас стоит только попасть под обстрел ментовских глаз на любой станции метро, и сразу ощущаешь себя террористкой или нелегальной приезжей рабсилой, хотя абсолютно чиста перед законом. А все эти новости о чуть не ежедневных терактах! И обилие криминальных вестей в целом. Стоит просто посмотреть в глаза соседу ТАМ, и тебе уже становится сильно не по себе…

Пушкин писал: «На свете счастья нет, а есть покой и воля». Знаешь, Александр Сергеич, ты не прав! Тот же покой сам по себе уже может быть счастьем, причем очень большим счастьем. Лично я бурь нахваталась выше крыши, поэтому все, что мне теперь нужно, это тихая гавань с аккуратным цветником под окнами и желтой деревянной лестницей, ведущей наверх.

…Когда я вернулась, Роберто не было дома. Я поставила на плиту кастрюлю с картошкой, быстро нажарила трески (какая здесь свежая рыба, никогда такой не видела! Даже когда на Крайнем Севере жила). Сделала еще салаты. Как раз вернулся мой друг: – Я привез тебе компьютер!

– Спасибо! Давай поешь сначала, пока горячее.

Смотрю на его кисть и пальцы: они здорово ободраны, в кровь!

– Что с тобой случилось?

– А, ничего – ударил о дверь, когда перетаскивал комп, – Роберто немного устало улыбается. Бедненький! Особый прикол в том, что и я сегодня пострадала: тоже ободрала пальцы о новую, а поэтому слишком острую, непривычную еще терку. Так что мы оба раненые. Но я ему про свои мелкие неприятности не говорю.

– Перевязать тебе руку?

– Зачем? Так заживет!

– Тебе какая рыба больше нравиться, с базиликом или с имбирем? – это я сама придумала: специи здорово перебивают несвежую вонь и улучшают вкус. Иначе ту гадость, что продается у нас даже в дорогих универсамах, есть просто невозможно. Сейчас я положила специи по привычке.

– И так и так хорошо!

За ужином Роберто опять просвещал меня о тонкостях жизни в Лондоне. Оказывается, самое дорогое здесь – даже не проезд, а стоимость жилья и его аренды. Выяснила, что снять комнату в Лондоне стоит 70 – 120 фунтов в неделю, скромную однокомнатную квартиру на окраине 100-150 фунтов. А если покупать, это обойдется в 150 тысяч.

– Я плачу 1000 фунтов в месяц за дом, я же брал его в кредит (еще 7 лет осталось выплачивать), и около 400-600 за газ, воду, электричество и все остальное. Да, по отдельности газ стоит всего 30 паундов в месяц, вода около 25, электричество 15, но есть еще разные сборы. На скромное пропитание нужно 200-300 фунтов в месяц. И поверь, здесь тоже много нищих и бездомных. И пьяных – выйди вечером на улицу, особенно в центре! Жизнь в Европейских странах давно уже стала лучше, и не такая дорогая. В Лондоне постоянная нехватка учителей, медработников, социальных работников, потому что они получают всего 17-22 тысяч фунтов в год. А в месяц нужно 2000-3000 фунтов на жилье, транспорт и еду. Прожить на такие зарплаты нереально, разве что твой супруг получает нормально.

– Нормально – это сколько?

– Хотя бы 35 тысяч. Еще 2 года назад я получал 45-48 тысяч, поэтому я и смог заработать на дом, но после вступления Британии в войну в Ираке экономическое положение здесь значительно ухудшилось. Средства вместо того, чтобы идти на социальные нужды, стали перекачиваться на военные цели. Многие фирмы закрылись, люди потеряли работу. Многие теперь тратят на дорогу 4-7 часов каждый день, потому что не могут найти работу в своих городках и деревнях. Последние 2 года мне самому приходиться жить очень скромно. – эх, мне бы жить так скромно, как он!

– Ты должен был сказать мне раньше, что стеснен в средствах, – говорю я. – Я бы не сидела в Интернете по целому часу, а просто быстренько посмотрела свою почту, раз здесь все так дорого и ты считаешь каждый фунт!

– О, не беспокойся насчет Интернета, – смеется Роберто. – Я плачу 20 паундов в месяц и могу использовать его круглые сутки в неограниченных количествах.

– Да это же дешевле, чем в России! – опять изумляюсь я.

…Компьютер, что привез Роберто, почему-то не работает. Мой друг тоже не понимает, почему: у его друзей все было в порядке. Говорит, на днях постарается привезти другой. Я мою посуду: «Ты раненый!». Роберто уходит работать за свой комп.

– Могу я сейчас посмотреть фильм для улучшения моего английского? Не помешаю?

– Нет, конечно! – он опять делает приглашающий жест на диван из подушек – но слишком уж тот рядом с ним, практически у его ног, и я присаживаюсь за обеденным столом. Я видела «Крамер против Крамера» всего один раз в детстве, когда мама взяла меня с собой в кинотеатр. Фильм мне понравился, но если бы не совершенствование Инглиш, пересматривать его еще раз я бы не стала. У меня вообще хорошая память, поэтому почти никакие фильмы мне не хочется пересматривать дважды, даже те, что меня потрясли. Вообще, этот фильм лучше показывать мужьям и бойфрендам, для их воспитания! А я что из него могу вынести? Что мужики в упор не слышат и не желают слышать даже якобы любимых женщин, пока те их не бросят, и думают только о себе? Так я это и так знаю.

Ага! Все-таки 20 лет – это срок. Да, я помню этот фильм почти наизусть, но один момент выветрился из моей головы начисто (или его вырезали в советском прокате): когда подружка героя Дастина Хоффмана выбегает из постели в туалет и натыкается на шестилетнего сыночка горе-папаши. На ней при этом только совершенно идиотские очки. Далее идет очень серьезный диалог: «А вы кто? – Да я, понимаешь ли… А вы любите жареную курицу?». Я начинаю дико хохотать. До Роберто, хоть он и сидит за работой в наушниках спиной к ТВ, все-таки доходят отголоски моего бурного веселья. Он с интересом оборачивается к экрану. На нем актриса как раз старается прикрыть обнаженные груди от вопрошающего взгляда малыша.

– Фак! – невольно вырывается у Роберто. Само собой, я знаю, что это значит. Ага, итальянец тоже, оказывается, умеет выражаться! Какие еще сюрпризы, дружище, ты мне преподнесешь? Слишком уж ты очаровательный, все это просто не может быть правдой. Хотя в англоязычных странах словечко «fuck» и его производные все-таки считаются более приличными, чем российский мат. Их даже могут употреблять с экрана герои фильмов. Наверно, это будет что-то типа «Черт!» по нашему. А еще Роберто просто не ожидал!

После окончания фильма ухожу наверх учить английский. Минут через сорок спускаюсь: захотелось пить.

– Do you decide to hide from English? – с улыбкой спрашивает Роберто. Я не знаю, что такое «хайд», и опять лезу в словарь. Ага, он спросил: «Ты решила спрятаться от английского?». Обожаю его чувство юмора! Улыбаюсь ему. Он вдруг вcкакивает с о стула у компьютера и внимательно, выжидающе смотрит на меня. Что-то не так? Косметику уже смыла… В сумерках (лампа прицельно горит только перед экраном монитора) нелегко понять, что означает выражение его лица. До меня внезапно доходит, что мы еще ни разу толком не смотрели в глаза друг другу. Сперва была суета и стесненность в аэропорту, потом всегда рядом были Джош, Майк и еще кто-то. Но сейчас мы впервые одни друг против друга, на расстоянии шага. У меня вдруг перехватывает дыхание. Где я видела такие же знакомые, такие красивые, такие родные глаза? Это очень важно вспомнить! Мне вдруг становиться жутко от догадки. Я боюсь признаться самой себе – даже не вслух. Дело в том, что у каждого на Земле, особенно если ты юн, есть мечты. Они у каждого свои, но среди них обязательно присутствует мечта об идеальном партнере, твоей половинке. Собственно, я никогда особенно не фантазировала на эту тему, я всегда была слишком трезвомыслящей девочкой, оперирующей только реальными категориями, и лицо моего воображаемого идеала всегда было расплывчатым. Просто некий смутный образ, сияющий ореол, но от него исходит ощущение тепла, и ты уверена на все сто – именно с этим человеком ты, если встретишь его однажды, обязательно будешь счастлива.

Правда, одно в этом полупризраке было отчетливо – глаза. Вот эти глаза. Именно с этим выражением нежности и ожидания. Я не знаю, откуда они взялись в моем воображении (или в моей памяти?). В реальности я таких глаз не встречала ни у кого никогда. Даже отдаленно. И то, что я видела вокруг, в обычной жизни, слишком разительно отличалось от моих полугрез-полуснов наяву. Поэтому лет в 14 я окончательно забросила все эти дурацкие фантазии. Но они, оказывается, не умерли и никуда не исчезли! И вот сейчас вылезли вперед и дружно кричат: проснись! Это же Он! Тот, кого ты искала столько лет и ждала, даже не надеясь на встречу. Тот, кого ты знала всегда. Тот, кто создан только для тебя. И ты сама родилась для того, чтобы сделать его счастливым. Словно сама Вечность смотрит сейчас на нас, словно сама Вселенная, затаив дыхание, ждет: узнаем ли мы друг друга? Нас обоих как будто нет в этой конкретной точке Времени и Пространства, – все, что здесь есть, только две маленькие слабые тени. И в то же время словно бы мы были всегда. Вместе. И, что бы ни происходило, мы всегда находили друг друга.

Ты…? Ты есть!

Не знаю, сколько прошло времени с тех пор, пока его темные удлиненные глаза не отрывались от моих – секунда? минута? – но за этот миг не жалко отдать целую жизнь. Я бы закричала из всех своих сил: «остановись, мгновенье!», но знала: бесполезно. А вдруг лучше уже не будет никогда? А вдруг слова все испортят? К тому же мы оба говорим на третьем, чужом для нас языке… Но неужели, раз уж нам позволили встретиться, мы не сохраним друг друга?

Но Миг Волшебства, выполнив свою задачу: сделать так, чтобы твоя голова пошла кругом, довольно улыбнулся и исчез. Голова кругом… никогда не понимала этого выражения. Я никогда не верила в любовь с первого взгляда. Потому что это так глупо! Психологи недаром наваяли кучу научных трактатов на эту тему. Но с Роберто это ведь не с первого взгляда! Я не понимаю, что со мной. Я сказала любовь? Да еще с первого взгляда? Господи, что за бред?! Нет, этого всего просто не может быть! Только не со мной! Пожалуйста! Я обязательно должна сохранять ум и сердце трезвыми и вести себя очень правильно, иначе я потеряю все! Но вести себя правильно, потеряв голову, невозможно. Боже мой, ну почему это случилось? Именно сейчас? Так не вовремя? И все равно это так прекрасно! В моей жизни ничего подобно не было никогда.

Я понимаю, я вижу: он хочет меня поцеловать. Его губы, такие чувственные и красивые, взволнованно приоткрыты, и приближаются. Но внезапно совершенно прозаическая мысль ехидной холодной змейкой струится по моему взвулканенному мозгу: «А на ужин-то вы ели салаты с чесноком! Может, это и хорошо, когда ты продрогла до костей как профилактика от простуды, но это совсем не здорово для поцелуев».

За первой мерзкой змейкой тут же следует вторая: «Вы сейчас одни, в доме больше никого. Он обязательно постарается тобой овладеть, а ты сейчас такая одуревшая, что не сможешь дать отпора. А завтра он, утолив свое любопытство, выпрет тебя обратно. К соседям. Хочешь этого?». Ни за что!

– Буона нотте, Роберто, – опустив глаза, торопливо бормочу я. И бегу наверх, как будто за мной гонится тысяча чертей. Я настолько ошалела от всего происшедшего и так растеряна, что даже не понимаю, ответил ли он мне.

…Сижу в «моей» комнате, пытаюсь прийти в себя. А вдруг он придет ко мне, когда я засну: дверь-то не закрывается! Именно так все вышло с моим приятелем Борисом, когда он предложил остаться у него переночевать – метро уже закрылось. Другой мой друг Макс, с которым мы делили съемную квартиру, приходил ласкать меня сонную (все началось с невинного расчесывания волос), пока своей настырностью все-таки не добился того, чего хотел. Вернее, я просто согласилась заняться с ним сексом, чтобы он наконец дал мне поспать по человечески. Но ведь Роберто совсем не такой, как мои бывшие!

Я подумала вдруг: что бы не случилось дальше, мне будет не жаль…потому что это Мгновение в моей жизни было. Подлинное. Настоящее. Только твое. Вернее, наше. И что бы ни было потом, оно останется навсегда, как бы мы ни ошибались, не играли, не лгали, и как бы жизнь не разводила нас.

5 мая 2004, среда

Я проснулась от того, что он меня целовал. Я явственно ощущала, лежа с закрытыми глазами, его губы на своем лице, своем теле. Вчера я очень долго не могла заснуть – и я слышала по шагам туда-сюда, вверх-вниз, Роберто тоже. Потом я то проваливалась в забытье, то резко просыпалась опять. И, все-таки, самое основное прозевала! Но что это: я слышу, как внизу открывается дверь. Как может Роберто быть одновременно внизу и со мной? Но почему я решила, что это он внизу? Стоп, а с чего я взяла, что он со мной? Так это был всего лишь сон, вернее, его ускользающий хвостик?

Мне стыдно спускаться вниз и вообще выходить из комнаты. Я не знаю, смогу ли я посмотреть в лицо Роберто. Вдруг он все поймет?! Вчера я хотела только быть вместе, рядом – всегда. Сегодня я хочу большего. Интересно, как он это делает? Я хочу, чтобы все было наяву, а не в дурацком сне, просыпаясь от которого, чувствуешь себя так, как будто тебя обокрали. Вообще эротические сны снятся мне очень редко, едва ли наберется с десяток за жизнь – вернее, с пяток. Как правило, мне вообще мало что снится, хотя доктора утверждают, что сны снятся всем, просто многие люди их не помнят.

Вот что: надо притвориться, будто ничего не случилось, выиграть хоть несколько дней, чтобы адекватно оценить обстановку. Помнишь, что психологи говорят? Угасание чувств мужчины равно времени ожидания. Исключения – не в счет, я не могу рисковать всем! Поэтому надо тянуть с сексом насколько возможно. Уже не только чтобы как можно дольше не возвращаться назад, а чтобы как можно дольше остаться с Роберто, сохранив и преумножив его интерес. Я не знаю, как я смогу теперь без него жить.

…Спускаюсь. Роберто стоит посреди living room. Он подстригся! Поводит рукой по волосам и смотрит на меня с ожидающей довольной улыбкой: ну как, мол? Ой, какой ужас… Нет, совсем неплохо, но только с более длинными кудрями он выглядел гораздо лучше. О чем я ему и сообщаю, стараясь, чтоб это выглядело потактичней.

– За длинными волосами непросто ухаживать, – замечает в ответ Роберто. – Ладно, я сейчас поеду за новым компьютером для тебя, вот только выпью кофе.

Он уходит на кухню, я тоже – взять йогурт. Роберто и Джошуа всегда перекладывают свой жирный йогурт в миску или чашку и едят маленькими ложечками – ну а я по простецки, прямо из фабричного пластикового стакана большой ложкой. Сейчас она погрузилась в полную упаковку слишком глубоко – чтоб не испачкать руки и не накапать на стол, с удовольствием облизываю ее черенок снизу вверх. И тут в living room входит Роберто. Черт! Но кажется, его нисколько не шокируют мои первобытные манеры. Напротив, он поглядел на то, что успел застать, взволнованно и жадно. Может, это пробудило в нем секс-ассоциации? Он так на меня смотрит! Эти затуманенные, то смущенно опускающиеся, то завороженно останавливающиеся на тебе глаза… Так на меня всегда смотрели мои экс-мужчины в пору, когда были по уши в меня влюблены. Этот долгий, и в то же время невидящий взгляд со зрачками, расширившимися до пределов… Человек с такими глазами в самом деле тебя не видит. Вернее, видит, конечно же – но только не тебя, а некое неземное существо, абсолютно без недостатков. Словом, полное Совершенство. В таком состоянии из мужчины можно веревки вить. Сейчас проверим!

– Знаешь, Роберто, – я захожу на кухню, куда он вернулся следить за кофе. – Я действительно начала здесь быстро и сильно худеть. Посмотри: моя юбка уже совсем с меня сваливается! – это правда, но на бедрах она пока еще держится. Я, как Роберто на днях, задираю свою футболку и демонстрирую свободно болтающуюся юбчонку и, заодно, нежную кожу цвета спелой пшеницы. Роберто не может оторвать от всего этого пожирающих, обжигающих меня глаз. Вот-вот, пусть посмотрит и еще сильнее влюбится!

– Мы сегодня или завтра обязательно сходим в магазин и купим тебе другую одежду, – говорит Роберто, глядя на меня так бесхитростно и доверчиво, как только маленькие дети на своих мам, которым они пока еще полностью верят.

– Нет, не надо! – я вмиг смягчаюсь. – Лучше потом это сделать, когда я окончательно похудею, чтобы одежду много раз не покупать. Я лучше ушью.

Наклоняюсь достать из духовки горячие бутерброды с морацеллой, помидорами и свежим базиликом, которые придумала сама. При этом мои волосы касаются обнаженной руки Роберто, он решил мне помочь («Осторожней! Горячо»). Но на него это почти невесомое касание действует как ожог: у моего страстного итальянского возлюбленного перехватывает дыхание так, что он даже слегка стонет. Я поднимаю глаза к его лицу, но он смущенно отворачивается, не смея взглянуть на меня. По дороге наверх мой взгляд натыкается на такую невероятную эрекцию, которой я в жизни своей не видела. Ого! Не сомневаюсь, биологи-зоологи смотрели бы с ухмылками на наши брачные игры высших млекопитающих, но им не понять то колоссальное удовольствие, которое мы оба от этого получаем.

– Роберто, пару бутербродов к кофе, я сделала для тебя!

– Спасибо! – он застенчиво опускает ресницы, как нецелованный школьник.

Роберто пьет кофе и уезжает за новым компьютером для меня. А я снова еду на Оксфорд-стрит за второй русской газетой. Хотела еще подъехать в редакцию «Лондонского времени» познакомиться с главным редактором и договориться о возможном сотрудничестве, но секретарь мне сказала: «Звоните завтра, Уфаевой нет. И больше никого нет, потому что наша редакция – это, в принципе, одна Катерина и еще ее муж-издатель. А журналисты присылают свои статьи по email».

«Лондонское время» я вчера пролистала: первые полосы отданы под репортажи с местного конкурса красоты среди экс-россиянок, с выставки мод, светского раута и художественной экспозиции. Затем несколько полос рекламы недвижимости: много фото шикарных особняков в Лондоне и Лос-Анджелесе, вилл на Лазурном побережье и разных райских тропических островах. Что, так много желающих приобрести домишки ценой в несколько миллионов фунтов? Сперли денежки на родине, ограбили собственную страну, а теперь…

Раздел «Знакомства»: «Молодая привлекательная девушка познакомится с обеспеченным мужчиной, резидентом UK». И еще одна привлекательная девушка ищет обеспеченного резидента! И еще! Интересно, много ли желающих покупаются на такую откровенную, неприкрытую корысть? Хотя мужские объявы еще кошмарней: «Одинокий волк – для такой же»; «Богатый, несвободный, ищет эффектную спутницу для веселого времяпрепровождения»; «Познакомлюсь с целью заключения брака с девушкой из Латвии, Литвы или другой гражданкой ЕЭС». Ну-ну!

Немного новостей с бывшей родины: попытки новых терактов в Чечне, новые разоблачения «оборотней в погонах». Все как всегда. Колонка местных новостей: как выяснили британские социологи, 12 лет своей жизни люди проводят на работе – а с семьей, если оба супруга работают, только 2,5 часа в день. 15% принявших участие в опросе сказали, что лучше знают и понимают своих коллег, чем супругов. Ученые предполагают также, что число неполных семей или одиночек будет увеличиваться, потому что современные люди получают больше удовольствия живя сами по себе, чем разделяя свою жизнь с кем-то. В крайнем случае, выбирается жить с собственным ребенком или домашним питомцем. Исследователи назвали это явление «социальным аутизмом». Установлено также, что 20 % британцев знакомятся со своими партнерами/супругами в пабе, 17% находят свою «половину» с помощью друзей, 16% встречают на работе, а 6 % отыскивают через Интернет. Среди них и мы с Роберто! Я не хочу сейчас думать о терактах в Чечне и оборотнях в погонах. Все это кажется нереальным кошмарным сном. Все это так далеко – а Роберто близко!

Еще позавчера я составила себе план: посмотреть все музеи и вставки Лондона (те, что бесплатны) и все самые интересные исторические и современные места – но теперь мои планы и умонастроение совершенно изменились. Ну на кой мне, скажем, мумии, что расположены в Британском музее? Чем они отличаются от мумий в Эрмитаже? Спорим, что ничем. В Эрмитаж последние 12 лет я регулярно ходила как на работу, и в самом деле на работу ведь, писать про новые выставки. Первые несколько лет обязательно потом спускалась в античные залы, но постепенно они перестали меня завораживать. Еще в детстве я так любила разглядывать репродукции картин великих мастеров, особенно Леонардо да Винчи. Я мечтала, что однажды увижу их своими глазами. И это произошло, и было восхитительно – но только еще круче не лицезреть что-то, что не имеет к твоей жизни ни малейшего отношения и вызывает сожаление о несовершенстве твоего собственного бытия – а находиться внутри этого чуда! Теперь весь мир может завидовать мне! Сейчас у меня в душе переливается всеми красками безграничный океан счастья. Эта та нирвана, которой будущий Будда тщетно пытался достичь, сидя под деревом много лет. Я же без всяких усилий осознала за прошедшие сутки, для чего и во имя чего стоит жить. Я не хочу больше ничего и никуда. Все, что мне нужно, это просто быть рядом с Роберто. Что я совершила, что на меня вдруг свалилось такое чудо? Наверное, это мне награда за ад моей прошлой жизни. Но ради того, что у меня есть сейчас, стоило так страдать!

Теперь мне глубоко начхать, кто и что станет говорить мне вслед на Оксфорд-стрит или еще где-то, я словно бы оглохла для всего ненужного и лишнего, вернее, мой слух просто выключился для этого. Мне даже больше не холодно, я просто не чувствую, какая погода. Мне не до этого!

Дохожу до вчерашнего магазина, продавцы-индийцы качают головами: – Нет, сегодня газеты «Лондон-ньюс» нет. Приезжайте завтра!

Еще почти 5 фунтов на ветер? У меня и так осталось 12 «тугриков» – всего на 2 поездки! А когда придут деньги из российских изданий, неизвестно: может, как часто бывает, задержат. Я сегодня залезала в банкомат – на счету ничего. Зато я взяла с собой, даже сама не знаю, зачем, газету «Лондонское время», что купила вчера. Там довольно много рекламы русских магазинов. Вот, например этот, со смешным и знакомым названием «Горбушка», находится всего за несколько станций метро. Работает каждый день с 11 до 20-ти. «Русские продукты для вашего стола. Большой выбор аудио и видеокассет, а также газеты, книги и журналы». Я не знаю, возможно, русскоязычные издания продаются и в других русских магазинах, но написано про них только в этой рекламе. Что я за балда! Сразу надо было ехать в эту самую «Горбушку», а не переться на Оксфорд к каким-то левым индусам. Правильно: свои братья-славяне наверняка помогут мне советом. Может, я с кем-то подружусь. А если нет, завяжу контакты, узнаю что-то интересное и полезное. Может, даже на работу меня возьмут! Знаю по опыту, я хороший продавец (работала в старших классах на каникулах). Местные русскоязычные газеты меня наймут как фрилансера на первых порах, поэтому параллельно устроюсь стоять за прилавком или бегать с подносом (зато заработаю по максимуму и оденусь как следует!). Ну и что, что у меня пока хромает английский: практика – лучшее лекарство! А я очень быстро учусь.

Станция, на которой расположен этот русский магазин, называется «Ватерлоо». Но я ее проезжаю, потому что только когда двери уже захлопываются, до меня доходит, что то, что диспетчер обьявлял как «Вателу», это и есть искомое «Ватерлоо». Еду остановку назад. Выхожу. Тычу всем под нос адрес, написанный в рекламе. Нужный дом нахожу довольно быстро, он почти напротив метро, но там нет никакой вывески «Горбушка», ни по-русски, ни латинницей, а только сидят смуглые арабы и продают часы и мобильники. Еще какое-то время болтаюсь туда-сюда. Но нет тут никаких следов русского магазина, и никто о таком, похоже, никогда не слыхивал! Что за мистика? Дождик еще пошел, а я не взяла зонт. Мокрая влетаю к арабам, чтобы хоть на минутку перевести дух и подумать, как дальше быть. Спрашиваю у них во второй раз, сама даже не знаю, зачем: – Может, все-таки где-то здесь есть русский магазин?

Первый араб, которого я уже спрашивала, снова отрицательно качает головой, зато второй обрадованно кивает: – Да, это здесь! Вон туда дальше и вниз.

Черт! А я тут бегаю под дождем уже целый час! «Горбушка» находится у черта в заднице, за Интернет-кафе, в полуподвале. И хотя в рекламе написано, что работает без обеда каждый день, магазин закрыт. Вижу сквозь жалюзи лежащую на столике за стеклом стопку «Лондон-ньюс». Как обидно! Может, подождать, пока обед закончится?

– Не ждите, магазин больше работать не будет, – говорит проходящий англичанин мимо в комбинезоне и с набором инструментов для ремонта.

– Совсем не будет?

Он мне что-то отвечает, но я не понимаю. Читаю объявление на стене, написанное по-русски, оно висит прямо напротив моего носа: «Ищете работу? Нужны симпатичные, привлекательные девушки. Знание английского не обязательно. Хорошая оплата. Спросить Сашу». Ага, это наверняка вербуют проституток! Как раз то, что мне нужно для докфильма. Отрываю телефончик. Рабочий-англичанин, принявшийся перестилать в холле перед магазином линолеум, смотрит на меня полусочувственно– полуосуждающе. Хотя откуда он может знать, что там написано? Вдруг слышу русскую речь. Кидаюсь туда с радостью, как потерявшийся ребенок, услышавший наконец голоса родных. Но уже спустя пару шагов мое воодушевление сникает: господи, какой мат! Даже в России не часто испачкаешь уши в таком дерьме. Даже страшно уже туда идти и не хочется, но пересиливаю себя. Думала, там тусуются какие-то бывшие уголовники, но нет – возле второго выхода на другую улицу стоят совсем молодые ребята, около 20 или даже моложе. Среди них одна девушка, коренастая, коротко стриженая, волосы взлохмачены. Парни же, напротив, очень худые, глаза у всех пустые как пуговицы и смотрят как бы сквозь тебя. Нарки?

– Ребята, вы не из «Горбушки»?

– Не имеем к ней ни малейшего отношения, – смотрят настороженно.

– Понимаете, она закрыта, хотя написано…

– Закрыта? Так что, пойдем тогда прошвырнемся по Вателу как всегда? – перебивая меня на полуслове, спрашивает своих приятелей один из нарков. Причем даже не перебивая специально мою речь, а эдак вяло, через силу, просто в упор меня не видя. Пролетающая мимо муха и то вызывает больше внимания и интереса! Его дружбаны также смотрят на меня, как на пустое место, будто я прозрачная. Только девчонка глазеет внятно и даже с неким доброжелательным любопытством. Похоже, ее окружение смертельно ей надоело и она не прочь обзавестись новыми знакомствами. Но я так ошарашена своей первой долгожданной встречей с соотечественниками, что оцепенело молчу. Парой секунд позже один из нарков, угрюмо глядя на меня, будто я представляю угрозу, подгоняет своих приятелей: – Ну пошли, пошли! – они уходят. Вот тебе и первая встреча с земляками! Первая? Да нет – первая была с Евгенией! Мне кажется, что я сплю и вижу какой-то странный нелепый сон. Роберто говорил, итальянцы очень помогают и поддерживают друг друга по всему миру. А у нас, сколько я себя помню, все вокруг вечно талдычили, какие мы, россияне, невероятно открытые, отзывчивые и добросердечные. Но хамски огрызающаяся толпа в метро или мои соседи – это ведь тоже русские. Только черта с два они кому-то помогут, даже своим дружкам! Вот нагадить ближнему, даже ни за что – это с превеликим удовольствием. Просто чтоб зло сорвать! Мое настроение внезапно становится таким же серым, как сегодняшнее пасмурное небо. Не поеду сегодня дальше искать работу по другим русским заведениям – не хочу больше видеть никаких русских. Хочу домой. Мой любимый – только он меня бережет и понимает! Кажется, в Америке есть поговорка: дом там, где твое сердце. Вот именно!

…Когда я шла к дому Роберто, дождь уже закончился, выглянуло Солнце. Я было вновь воспряла духом, но внезапно непонятно откуда выскочившая, острая как нож грусть пронзила мое сердце. «Да, сейчас между вами с Роберто все замечательно, – деловито зашептала она, обвиваясь вокруг меня как удав все крепче. – Он смотрит на тебя, как на ангела, он готов носить тебя на руках. Но что будет, когда ты ему надоешь? Вспомни: рано или поздно это случается в каждых отношениях. В России обычно бросала ты, но сейчас все по другому – ты никогда еще так не любила, поэтому, скорее всего, надоешь Роберто первой. И что тогда? Куда тебе идти?»

Да, мужчины не любят, когда все слишком серьезно – им надо, чтобы было весело и похоже на игру. А еще иметь возможность расслабиться и косячить. Но быть неидеальным с тем, кто старается вести себя безупречно, как-то некрасиво и вызывает раздражение. Вроде надо отдавать столько же в ответ – а не хочется! Потому что никто не просил заливать этой огромной любовью. Короче, надо держать себя в руках! И Роберто моих чувств по возможности не показывать.

Может, надо вообще начать искать запасной аэродром? Но с чего я взяла, что Роберто меня непременно бросит? Ведь сейчас все так хорошо! Однако работу надо искать безусловно, потому что сидеть на шее у Роберто я не хочу. А если он меня вышвырнет, как надоевшую игрушку, в Россию не вернусь – уж лучше сдохнуть.

Да, это разумно: стать самостоятельной и ни от кого не зависящей, но боже мой – я не хочу никуда уходить! Мне так хорошо здесь! Но, наверно, долго это не продлиться. Так всегда бывает: все хорошее кончается слишком скоро, как будто его и не было, и оборачивается горьким разочарованием, а то и чем похуже, скандалами и оскорблениями. Изменами и даже рукоприкладством. Неужели так всегда и у всех? Но ведь я знаю счастливые пары, и время только укрепляет их чувства и отношения. Значит, это все-таки возможно! А вдруг и для нас с Роберто? Я все сделаю для этого! Моя удушающая грусть сейчас – это из-за того, что я вымокла и продрогла. А еще приходит на ум Ахматова:

«Первый признак – странное веселье,

будто ты пила хмельное зелье.

А потом печаль, печаль такая,

что нельзя вздохнуть, изнемогая.

Только третий признак настоящий:

если сердце замирает чаще». Странное веселье – это как раз про нас с Роберто, мы хохотали как ненормальные над всем подряд. А теперь мое сердце замирает? Вроде нет, но все равно я убеждена: именно то, что мне нужно.

– О, ты попала под дождь! – сочувственно говорит Роберто, когда я вхожу в дом. «Странно, – вдруг приходит мне на ум. – Всего три дня назад он в упор не замечал, что я тоже продрогла и вымокла. А теперь… Но наверно, в музее была просто случайность. Единственная. Это правда ведь!»

– Холодно, – я невольно дрожу.

– Я сейчас включу отопление! – он кидается к регулятору температуры. – Дать тебе что-нибудь теплое одеть?

– Спасибо! А то я ничего с собой не взяла, – мы идем в «мою» комнату, Роберто показывает на вешалки со своими вещами в шкафу: – Выбирай, что хочешь!

Я беру оливковый джемпер. Странно, но он прекрасно на мне сидит и смотрится, хотя у нас с Роберто явно неодинаковые размеры. Уже не чувствую себя промерзшей до сердца. Особенно меня ласкает и согревает взгляд Роберто.

– Видела сегодня русских.

– Ты рада?

– Вовсе нет. – Роберто смотрит недоуменно. Ну да, ему всего этого не объяснишь. Как ни бейся, все равно не поймет! Поэтому я просто ему улыбаюсь, думая, как же мне повезло с моим возлюбленным, его замечательным сыном и вообще со всем. Могла ведь всю жизнь прожить в убогом гадюшнике и никогда не узнать, что такое нормальные человеческие отношения и любящая семья!

– Я привез тебе новый компьютер от других друзей, много времени потратил, но он почему-то тоже не работает. Мистика! – разводит руками Роберто.

– Ничего!

–Ты голодна? Я приготовил тортеллини, – говорит Роберто и снова улыбается мне как неожиданному подарку, как самому лучшему, что появилось в его жизни. С теми чувствами, что у нас обоих, любая мелочь кажется новым удивительным приятным сюрпризом, потому что ее согревает и окрашивает чудесными красками любовь. Наша любовь. Взаимная – я чувствую это!

– Тортеллини – это что? Маленькие тортики? – спускаемся вниз, он показывает мне. Ага, пельмени! В холодильнике 2 упаковки: с сыром и шпинатом, с сыром и грецкими орехами. Пробую. Непривычно, но довольно занятно.

– В Италии их сотни видов.

– Сотни?!

– Да. Вот еще отварной зеленый горошек и фасоль, – Роберто подвигает ко мне две тарелки со своим любимым кушаньем.

– Нет, спасибо. Я их видеть не могу. – после дефолта я питалась кашами, а ради протеина фасолью. Хотя она мне никогда не нравилась.

– Зато они очень полезны, – назидательно говорит Роберто. На столе лежит его паспорт. Он показывает на него: – Заезжал сегодня в Итальянское посольство.

Я с интересом разглядываю паспорт Роберто. Дата рождения: 23 декабря 1956 года. Все верно! Странно, но некоторые мои знакомые мужики почему-то еще более закомплексованы насчет своего возраста, чем женщины. Так, Борис говорил, ему 27. Позже оказалось: 35! Про американского жаба я вообще молчу.

В паспорте фото в бороде. Изможденное лицо и безумно усталые глаза.

– Это я несколько лет назад, – поясняет Роберто и смеется: – Не люблю это фото, я здесь похож на преступника. Еще я сегодня заезжал к доктору. Там в очереди были мужчины всех цветов кожи – кажется, со всего мира!

– Одни мужчины?

– Да.

– Что с тобой случилось?

– О, не волнуйся, я полностью здоров. Так, простая формальность.

Ой ли? К какому же доктору ты ездил? Одни мужчины, говоришь? Все мне ясно стало теперь! Потому что в российских поликлиниках основной контингент болящих – либо мамаши с дитями, либо старушки. А мужчины ездят только к одному доктору в основном – известно, к какому! Если совсем припрет. Но с Роберто все же в порядке… вроде бы. Нет, он не может быть заражен чем-то! Скорее всего, просто пропустил мимо ушей мою просьбу об ответных контрольных анализах и решил выполнить ее только теперь. Почему? Да потому, что сам очевидно жаждет того же, чего теперь хочу я. Но теперь ему уже не наплевать на мое и свое здоровье, как мужикам обычно – авось пронесет… Теперь он меня бережет!

…Кто-то звонит в дверь. Я удивленно смотрю на Роберто.

– Это моя экс-супруга. По делу.

Роберто идет открывать дверь, а я на всякий случай убегаю наверх. Потом осторожно выглядываю.Wow! Донна, оказывается, вовсе не красотка, а самый настоящий крокодил! Даже не хорошенькая, скорее, отталкивающая. В ней абсолютно нет ни капли женственности: худая, и при этом вся какая-то угловатая. Старые джинсы, нелепая куртка, очки, большой неженский нос, грязные темные жидкие волосы до плеч… И из-за этой страхолюдины Роберто страдал столько лет?! Вот это – величайшая любовь его жизни?! Может, она привлекла его потому, что ее имя по-итальянски значит «женщина» и Роберто на это купился? Но не каждая donna в душе мадонна. Донна, как ни крути, дерьмовая мать.

Единственное, чем может всерьез зацепить Донна, это голос. Он у нее глубокий и низкий, но главное, так говорят абсолютно уверенные в своей неотразимости женщины. Но обычно действительно красавицы. Странно… Мы почти ровесницы, но я выгляжу много лучше: моложе лет на десять (Донна выглядит старше своих 33), сексапильней – это уж точно. Зато мой голос слишком нежный и неуверенный, срывающийся, и похож на мяуканье котенка. Мда…

Чувствую, Донне очень хочется на меня посмотреть, затем и явилась. Джошуа наверняка про меня рассказал, и она тут же просекла, что я не просто гость или очередная квартирантка! Однако сама не могу понять, почему не спускаюсь. Возможно, при виде моего безобидного вида она успокоится. А может, наоборот: увидит мои пухлые губы и сияющее лицо и станет еще больше беситься и предпринимать разнообразные усилия, чтобы удалить меня из жизни Джошуа и Роберто. Я поняла, не знаю даже, как: Роберто ей не нужен. Ей никто не нужен по большому счету, есть такие люди. Просто ей завидно и обидно, что не она теперь на первом месте, что Роберто теперь с кем-то другим носится. Собака на сене! Нет, познакомлюсь с ней не сейчас. Она нагрянула слишком внезапно… Я сегодня не готова. Или это моя ошибка и надо ловить момент? Он важен, от него столько зависит! Все-таки начинаю спускаться, но поздно – Донна уходит.

– Зачем она приходила? – любопытствую я.

– О, поговорить насчет Джошуа, – (по телефону она, конечно, этого сделать не могла, – злорадствую про себя я). – Она давно хотела взять его на экскурсию и это состоится в субботу. Поэтому Джошуа вернется сюда не в пятницу, а завтра. А субботний день проведет с матерью. – жаль. Мне хотелось подольше побыть с Роберто только вдвоем и насладиться той хрупкой магией, которую разрушит любое стороннее вмешательство. Даже милого Джоша. Но может, это и к лучшему: не будь его, мы бы наверняка не выдержали. И это бы все испортило. Нет, слишком рано… Я еще не похудела до конца.

Пришли Майк и Лиза, с ними компания из нескольких парней богемного вида. Группа Майка! Здороваются, отправляются в квартирантскую комнату. Вскоре оттуда доносится громкая музыка. Творение Майка? Довольно обычная попса – не отталкивающая, но и не шедевральная. Но так, ничего, слушать можно.

– Я почти всю минувшую ночь плохо спала и сегодня очень замерзла. Пойду наверх, – говорю Роберто. На самом деле я еще не собираюсь спать, а хочу немного подзубрить свой Инглиш, а то самой противно от его уровня. Однако слышу, как Роберто стучит в комнату Майка и взволновано говорит: – Потише! Эна нуждается в отдыхе.

Вслед за мной кидается Лиза: – Эна! Тебе нравится эта музыка? – Лиза смотрит так серьезно и принципиально, что я понимаю: если им сейчас обломать их немудреный кайф, она этого не простит. Да я и не собираюсь!

– Симпатично. Играйте! – мы улыбаемся друг другу и расходимся.

…Группа Майка играла до почти трех ночи. Очень громко. Я, разумеется, не могла заснуть. Спустилась вниз попить воды. Роберто (было уже два ночи) сидел за своим компом и работал. В наушниках. Бедный! Да он просто святой! Он почувствовал мой взгляд, обернулся, улыбнулся.

– Тяжело тебе, да? – сочувственно спрашиваю я.

– О, я не замечаю – слушаю свою музыку! – попросила дать на секундочку наушники и мне: «Какую музыку»? Одела. Довольно громко какие-то латиноамериканские мотивы. Но все равно писанина Майка доносится. Нет, мой любимый безупречен! Его ничто не может вывести из себя. Я внешне тоже кажусь довольно спокойной и беззаботной, но это все фикция: внутри я сплошной клубок противоречий. Меня довольно просто сбить с толку или испортить настроение. И пусть я также легко потом могу вернуть самообладание, все равно: чем больше этих холодных градин ударяют по тебе, тем труднее становится брести. Мне вообще часто кажется, что я бегу по льду или болоту и если остановлюсь хоть на миг, тут же провалюсь. Хотя нет уже сил идти! Одним словом, вот как раз такой мужчина мне и нужен – надежда и опора. Вернее тот, кто даст надежду мне – что я тоже смогу стать такой же замечательной, позитивной, идущей вперед несмотря ни на что. И никогда не оглядываться назад! Потому что какой толк в накопленном негативном опыте? Он только мешает видеть хорошее, например, принимая его за очередную «подставу».

6 мая 2004, четверг

Боже мой! Я не знаю в чем дело – наверное, в слишком тесных трусиках, которые я ношу уже вторые сутки. Я была уверена, что очень быстро похудею здесь, так и происходит, но все-таки вес не вода, которую можно запросто вылить из бутылки! Трусишки, что я купила на Сенном, очень красивы, но они мне явно малы. Ужасно. По моему, мне никогда еще так не хотелось заняться сексом. Так не вовремя! По счастью, Роберто нет, поехал в свой универ, где он преподает раз в неделю. Раньше у него был еще какой-то колледж, но там что-то не срослось. Дождалась, пока он уедет. Потом бросилась в ванную и принялась разглядывать себя в большое зеркало, которое есть только там: может, моя фигура уже достаточно хороша? Черта с два! Это же ужас! Действительно, я даже не подозревала, насколько я кошмарна и как я себя запустила! Ни за что нельзя показываться Роберто в таком виде. И нельзя спать с Роберто, пока я не похудею, иначе я все испорчу! Причем навсегда. И пусть из всех моих бывших только один сказал: «Какие у тебя толстые бедра! Некрасиво», остальным моя фигура нравилась или даже очень нравилась, но мне и одного раза было достаточно! И пусть это был мерзкий алкаш Ананасов, который лучше бы на себя посмотрел, прежде чем искать соринку в чужом глазу – все равно! С другой стороны, ну и что, что я не идеальна. Я все равно достойна любви! Каждая моя клеточка достойна.

Ладно, надо к обеду, когда они с Джошуа вернутся, приготовить вкусных котлет: Джошуа так понравились куриные, а из индейки они еще лучше. Кстати, дети здесь, невзирая на возраст, учатся до 15.30 – специально, чтобы родители могли спокойно распоряжаться своим временем и зарабатывать на жизнь. Только самые маленькие, пяти-шестилетки, которые ходят в некий аналог развивающих детских садиков при школах, заканчивают занятия раньше.

…Быстро управляюсь с готовкой, потом звоню в «Горбушку»: – Скажите, когда у вас обед?

– У нас нет обеда, мы работаем каждый день с 12 часов.

– А в рекламе написано, что с 11. Но не важно, я вчера была у вас в районе пяти и все было закрыто!

– Не может быть!

– Ладно. Скажите лучше, у вас ведь продается газета «Лондон-ньюс»?

– Да.

– Оставьте мне, пожалуйста, номерок. Я завтра приеду и заплачу.

– Нет, мы так не делаем.

– Ну пожалуйста! Что вам стоит? Я вчера даром 4.70 потратила! У меня почти не осталось денег, я не могу опять впустую ездить!

– Да вы не волнуйтесь, девушка, я уверен, до завтра ее не разберут. Конечно, чем раньше вы приедете…

Может, сегодня к ним съездить? Но тратить почти 5 фунтов ради одной поездки слишком накладно. Надо постараться совместить несколько дел, чтобы сэкономить. Я хочу завтра попасть в русскую церковь (в газете ее координат нет, зато нашла в Интернете, пока жарились котлеты) и еще повстречаться с редактором «Времени». Пообщаться «за жизнь» и устроиться на работу. Я почти уверена, что меня возьмут: пишу не хуже, чем их авторы! Но сегодня по телефонам церкви никто не отвечает. Редактрисы «Времени» Катерины Уфаевой тоже нет (а вчера сказали, в четверг будет). Когда появиться, опять неизвестно. Если меня сегодня возьмут на работу в магазин – это, конечно, здорово, но тогда у меня не будет свободного времени, чтобы разъезжать по редакциям и знакомиться с людьми. Надо все-таки успеть заложить фундамент для достойного будущего, а не просто тупо добыть «бабки», торгуя сосисками! Или чем там у них – черным хлебом?

Да, надо же начинать работу над проектом для Фонда! Звоню сутенеру Саше. На ходу сочиняю легенду: мне 25, я здесь с подружкой, недавно приехали, ищем любую работу. Саша разговаривает уютно, спокойно и деловито: мол, работа сами догадываетесь какая, оплата хорошая, 80 фунтов с клиента. 100, если у него особые пожелания, половина остается хозяевам заведения, проживание на месте. Подъедете? Нам с подругой надо подумать!

– Ну, звоните, девчонки, звоните, – по домашнему отвечает Александр. Процесс пошел… Но одна я в этот бордель ни за что не поеду! Нужны еще люди. Но где их взять?

Совсем забыла! Надо же было постирать. Чистые трусы закончатся уже завтра, но при ребенке мужского пола развешивать нижнее белье сушиться как-то неловко. Что же делать? Хочется вообще содрать те трусы, что на мне, так неудобно. Нет, секса уже не хочется, просто тесно. Вот что: пока еще есть время, сбегаю я на Хай-стрит и куплю трусов, там же 3 штуки стоили всего фунт. Хоть избавлюсь наконец от этого с ума сводящего ощущения и заодно дотяну до вторника, когда Джошуа здесь не будет.

…Купила еще несколько тонких колготок, ведь они моментально рвутся. А те, что я взяла с собой, все оказались бракованными: одна нога стильно короче другой, и возле щиколотки образуются уродливые складки. Осталось 15.28. Снова залезла в банкомат – ничего. Очень хочется шоколада, но надо экономить, деньги тут так и летят, причем на самые неотложные нужды. Ну ладно, осталось потерпеть всего несколько дней, пока я не получу из России деньги от разных изданий и не устроюсь тут на работу!

Когда я вернулась, Роберто с Джошуа уже приехали и сидели за столом.

– Привет! Вы нашли котлеты?

– Да, спасибо, – вежливо поблагодарил Роберто.

– Спасибо, – как-то вяло ответил и Джошуа и странно на меня посмотрел. Что случилось? Мамочка обработала, вот что!

– Где ты сегодня была?

– Честно говоря, нигде, потому что у меня осталось денег только на 3 поездки, – Роберто вдруг пронзает меня пристальным, явно недоверчивым взглядом. Вспоминаю, что мой знакомый Тим из международного брачного агентства говорил: довольно многие российские девушки стараются вытянуть из заморских ухажеров бабки жалобами на реальные или выдуманные проблемы. Может, Роберто думает, я ему вру? Как ему объяснить, что я не «голддиггер», и никогда такой не была! И уж конечно, Роберто последний человек на Земле, от которого я захочу получить что-то для себя, даже ерунду. Наоборот! Он так страдал, только я могу это понять, потому что прошла нелегкий путь тоже. Я хочу, чтобы теперь нам обоим жилось счастливо. Вернее, нам троим с Джошуа. Разумеется, я пока не отношусь к нему как к сыну, да это и невозможно за такой короткий срок. Но то, что он для меня уже как младший братишка, сто процентов! Я правда очень привязалась к пацаненку.

…Вечер прошел как-то никак. Роберто в основном общался с Джошуа: играл в футбол, читал и т.д. А в то время, когда Джош решил пообщаться с соседскими приятелями, Роберто сидел уткнувшись в свой компьютер. Важная срочная работа?

Мальчишки всех цветов сидели на крыльце, когда я поднималась наверх. Дверь была распахнута настежь, и они посмотрели на меня оценивающе: – О yee, she is very sexy! – донеслось до моих ушей. Серьезно так! И это девяти-десятилетние щенки!

Пошла со смехом рассказала то, что услышала Роберто. Он улыбнулся тоже: – Они просто подражают взрослым и тому, что видели в кино. Но действительно смешно.

Может, надо было ненадолго присоединиться к Роберто и Джошу, хотя бы в парке? Но после визита к матери мальчик, похоже, стал настроен ко мне явно настороженно: отвечает односложно, смотрит так, словно хочет прочесть все мои тайные мысли. Даже не знаю, с какого бока теперь к нему подойти. Слишком большое внимание сейчас с моей стороны, скорее всего, покажется ему искусственным и не привлечет, а оттолкнет. Да, пусть лучше пока один Роберто уделит Джошуа все свое внимание, успокоит сына. Покажет, что для него ничего не изменилось!

Когда в десятом часу поднималась наверх и проходила мимо детской, услышала, как мальчик с напряжением в голосе говорил: – I don’t trust… – кому он не доверяет, Роберто или мне, я не разобрала. Но первая часть фразы донеслась до моих ушей абсолютно отчетливо. Видимо, все же мне. Мое сердце мучительно сжалось, но я тут же подумала: только без паники! Ничего удивительного: Донна защищает собственные интересы и своего ребенка от, как она полагает, коварной расчетливой проститутки, приехавшей из далекой России, дабы захомутать ее бывшего муженька и превратить жизнь маленького Джошуа в ад. Не сомневаюсь, маман как следует проехалась ребятенку по ушам и мозгам. Она же психолог гребаный! Мастерски обучена манипулировать сознанием. А он к тому же ее сын, он ее любит, он ей верит. Если мамочка сказала, что тетя опасная и плохая, значит, так и есть, и Анне не стоит доверять. Но Джошуа очень не глуп, больше того: мудр не по годам. Это вселяет надежду, что очень скоро он собственным сердцем сможет понять, кто врет и как кто к нему на самом деле относиться.

7 мая 2004, пятница

Каждый день разглядываю себя в зеркале: жир исчезает прямо на глазах! Но секса допускать еще ни в коем случае нельзя.

Роберто опять куда-то уехал: отвез Джошуа в школу и обратно пока не возвращался. А я вдруг поняла, что у меня не осталось ни одного чистого лифчика: все три уже потеряли свежесть. Черт! Вот что значит почти никогда не носить бюстики! Я совсем об этом не подумала. Разумеется, моя грудь прекрасно выглядит и без поддерживателя, не зря этой части моего тела всегда отвешивалось много комплиментов – но все-таки, как я успела оценить, в подходящем бюстгалтере грудь смотрится лучше. Больше! Оформленней! Тверже! Хотя, конечно, от этих сковывателей устаешь.

В итоге плюнула на приличия и условности и решила постирать бюсты сегодня, невзирая на присутствие Джоша. В конце концов, у него есть мать, которая тоже носит лифчики…хотя груди у нее, кажется, нет. Но трусы-то уж носит точно! Потом подумала, что если на веревке будут болтаться одни бюстики, Роберто решит, что я нечистоплотная и слишком редко меняю трусики. Поэтому постирала их тоже, на руках (не запускать же ради нескольких трусов стиральную машину). Повесила все на веревке на заднем дворе, но я еще не кончила развешивать, как принялся накрапывать мелкий противный дождик. Лондонская погода сводит меня с ума, она еще более капризная и переменчивая, чем в Питере: тучи и Солнце, ветер и тишь-благодать могут сменять друг друга каждые 15 минут!

Сняла с раздвижной сушилки под навесом высохшие вещи Роберто и Майка, аккуратно сложила их, потом уже собиралась повесить свои, как вдруг обратила внимание: перекладины все в чем-то темном. На снятой одежде кое-где остались заметные пятна. А все потому, что в сложенном виде сушилка стоит прямо на не слишком чистом полу в хозяйственном закутке со всяким инвентарем для ремонта и уборки. Вдобавок там в крыше дыра и оттуда, как я сейчас увидела, от порывов ветра сыплется какая-то грязная труха. Ну, что делать, оттерла перекладины. Спорим, Роберто этого ни разу не делал, потому что просто не замечал? Уверена, когда он опять сложит сушилку, она снова испачкается. И что – мне придется ее отмывать каждые несколько дней? Обалдеешь! Я сейчас все ногти себе о липкую, как смола, грязь обкарябала. И все равно Роберто первый человек в моей жизни, кто меня не раздражает, несмотря на разные мелкие хозяйственные недоразумения. Это удивительно, потому что обычно меня всю жизнь раздражали все и всегда: родители, одноклассники, люди в общественном транспорте. Это было даже с близкими друзьями, которые прекрасно ко мне относились – но уже спустя 3 часа общения я начинала чувствовать усталость и желание побыть наедине с собой. Потому что Люда курит, а мне от этого делается нехорошо. Елена Иосифовна всегда рассказывает одни и те же истории про войну – сначала они потрясают, но в 131 раз слушать про эти ужасы тяжело. Ленка изводила меня трехлетними терзаниями по своему бойфренду-уроду, волочащемуся за каждой встреченной юбкой, и мне приходилось бежать спасать ее и быть телефонным переводчиком даже с ангиной и температурой под сорок. Даже с Натальей хотелось закончить разговор примерно на двадцатом: «короче, сама знаешь: все мужики козлы», а с Федотовым на «да что ты понимаешь! Нет у тебя истинной веры».

Однажды я набралась духу и призналась во всем этом Наташе. К моему удивлению, она сказала – с ней та же история! Что уж говорить: я довольно быстро уставала даже от общества тех мужчин, которых я любила! С которыми хотела быть! Но довольно часто я отчетливо ощущала, что если я немедленно куда-нибудь не сбегу прямо сейчас, все равно куда: на свежий воздух, на работу, или к подружке, просто сменить обстановку, я взвою! Но сейчас все не так: я не хочу никуда убегать. Я бы, разумеется, с удовольствием пообщалась с какими-то новыми интересными людьми, но с неизмеримо большим удовольствием предпочла остаться наедине с Роберто. Все равно на сколько! Это было бы только в радость. Для меня это так удивительно! Это впервые…

Говорят, влюбленные не замечают слабостей партнера, но я ясно вижу все минусы Роберто. Но и его плюсы! Потому что это не просто какая-то эфемерная влюбленность, а настоящая любовь. Когда видишь все недостатки, и все равно любишь!

Позвонила опять в церковь и во «Время». Опять без толку. В редакции, правда, секретарша Марина, приятная девушка, попросила меня переслать по «мылу» несколько статей как образец моего творчества, а она передаст их редакторше Уфаевой, когда та наконец появится. Записала также мой, вернее, Робертов телефон. Попыталась выполнить эту просьбу, но что-то странное: в Макинтоше тексты, что я привезла с собой на флешке и набранные в системе Word, не открываются! То есть открываются, но там какие-то абстрактные символы. Я в Макинтоше никогда не работала. Надо дождаться Роберто.

…Еды со вчера осталось еще много. Помыла оставленную в мойке посуду. У меня все чаще возникает подозрение, что это не только и не столько посуда после Роберто и Джоша, потому что по утрам они едят мало, мюсли в основном, а это еще после Майка и Лизы со вчерашнего вечера, потому что в мойке с утра целая гора. Ну, наплевать. Средство «Эковер» для мытья посуды безвредно для кожи, не сушит-не раздражает, по крайней мере в этом Роберто был прав. Чем бы заняться? Поеду за «Лондон-ньюс»! Ну и что, что других целей на сегодня нет: может, до этого издания я быстрей дозвонюсь и там начну работать. Или меня в «Горбушку» продавцом возьмут, я же такая обаятельная. А с редакторами можно и по телефону или по «мылу» познакомиться, не с лица же моего им воду пить – важно, как я пишу. Не возьмут в «Горбушку», можно будет съездить в другие русские торговые точки. Надоело мне сидеть без дела! И без денег. И конечно, я не хочу быть в тягость Роберто.

До «Горбушки» добралась без приключений. Ой, какой занюханный магазин! И со странным запахом залежалого товара. Так пахли сельпо в российской глубинке много лет назад. Какие-то продукты в блеклых упаковках, в основном, похоже, с Украины. Там дешевле закупать? Наверное. Продавец – смуглый плотный человек, по виду откуда-то с Кавказа, а может, я ошибаюсь. Беру «Лондон-ньюс», заодно спрашиваю: – Вам не нужны продавцы? У меня большой опыт, покупатели обычно берут у меня больше, чем планировали, потому что я умею преподнести товар!

– Нет, у нас все вакансии заняты, – с сожалением качает головой сотрудник. – Но вы можете оставить свой телефон.

Оставляю номер Роберто, хотя особо ни на что не надеюсь. Жаль: торговля – это легко, для меня. Лет в 14-16 мне особенно нравилось что-то продавать. К 17-ти, правда, надоело, потому что тогда я работала в «Спорттоварах», лыжные мази и резиновая обувь по зверски воняли, до сих пор меня от этого запаха мутит. И еще я начала работать полный рабочий день, а когда столько простоишь, ноги к вечеру просто отваливаются (сидеть нам запрещали). И от двери, у которой был расположен мой прилавок, очень дуло. Зато в магазине меня любили, особенно директриса, потому что я всем покупателям все объясняла, и придумала, как эффектно разместить товар. И то, что раньше никому нафиг было не нужно, стали сметать с безумным ажиотажем! Вокруг соседних прилавков по прежнему было пустынно, у а меня – толпа! В результате прибыль магазина была стабильной и всем (за мой счет) начисляли премию. В принципе, лично мне от этого особенной выгоды не было, одна дополнительная морока, но мне нравился сам процесс. Ладно: вернусь домой и стану обзванивать все другие магазины и кафе по объявам в обеих газетах. Это продуктивнее, чем их объезжать.

По дороге в метро слышала, как другая женщина в разговоре с подругой назвала меня «женой для кухни» (они при этом откровенно меня разглядывали). Плевать. Я бы с удовольствием на всю жизнь осталась на кухне в уютном домике Роберто, готовила для него и Джоша вкусные вещи, поливала цветочки и все такое. Это гораздо лучше, чем вкалывать хотя бы в той же дурно пахнущей «Горбушке». Не напрягаясь, я писала бы в свободное от домоводства время какие-то статейки-книжки и была бы полностью счастлива. Это если бы у Роберто было достаточно денег для нас для всех…

Когда я вернулась, Роберто с Джошуа уже были дома. Вернее, Джош с приятелями, как всегда, тусовался на крыльце, а Роберто встретил меня очень странным взглядом: каким-то ошалелым. Казалось, он еле сдерживает что-то. Он посмотрел куда-то, потом снова на меня, и его взгляд стал еще более безумным. Я кинула взгляд на то же, что и он: ага, причина в моих кружевных трусиках! Роберто так давно не видел столь обыденных вещей, что они возбудили беднягу до крайности. Какой прикол! Правильно, пусть немного помучается, а то вчера почти не обращал на меня внимания.

Спросила, могу ли пользоваться его телефоном, чтобы найти работу? Конечно. Только имей в виду: те номера, что начинаются на 02, это городские, а на 07 мобильные. И эти мобильные звонки очень дорогие, иногда до 50 пенсов за минуту! Хотя обычно около трех. А если звонить по городским, это бесплатно – вернее, это покрывает абонентская плата.

Сижу названиваю в русские кафе и магазины, рекламы которых в изобилии украшают страницы обеих газет. Не нужна ли толковая, энергичная? Но везде мне отвечают: увы, девушка, только что взяли мыть посуду и на разноску двух литовок (девчонок из Латвии, эстонку). «Да вы бы вчера позвонили, а то хозяин уже польку нанял! Мы бы лучше свою, конечно. Опоздали вы… Сейчас этих поляков с прибалтами столько понаехало, что найти работу вам будет очень сложно. Вот раньше бы!».

Прочла еще в разделе объявлений: «Ищу бэбиситтера для мальчика 6 лет». Обрадованная, звоню. Трубку снимает мужчина с ярко выраженным украинским акцентом: – И по какому вы объявлению?

– А вы их много давали? – весело говорю я.

– Я вас спросил, отвечайте! – зло гавкает незнакомец.

– Насчет работы, – я ошарашена.

– Ну и как вы выглядите?

– Я не ошиблась? Я звоню насчет работы бэбиситтера.

– Я понял!

– Но разве ребенку важно, как я выгляжу? Наверное, для него важнее, как я готовлю, и люблю ли я детей…

– Зато это важно для окружающих! Ну-ка, опишите себя! – какой противный! Только что зубы мне рассматривать не лезет. И то потому, что я далеко.

– Да нормально я выгляжу.

– Сексуально?

– Знаете, я не из таких, которые вам, очевидно, нужны. Извините.

– Нет, мне нужна порядочная женщина! У вас опыт с детьми есть?

– Есть (ну, я же в самом деле каждое лето в детстве присматривала за младшими кузенами и племянниками, на меня все время оставляли даже грудничков.). И я готовлю очень хорошо. Вас как зовут?

– Федор.

– А меня Анна.

– Значит, так, работа будет с сентября. Отвести ребенка в школу, привести. Накормить. Для меня тоже приготовить. Ну и, короче, проводить с ним время, гулять, в кружок отводить и все такое, пока я с работы не вернусь. 4 фунта в час.

– А мне сказали, минимальная ставка для такой работы пять…

– А вы больше слушайте, что говорят! Вы сам откуда?

– Из Питера.

– А я из Киева. Я с сыном один живу, поэтому и спрашивал, по какому объявлению. Я еще дал в раздел «знакомства», так уже сто раз пожалел! Нет, не хочу, все! Да есть у меня женщина, уже как жена, можно сказать. Но рыба, как известно, ищет где глубже… Симпатичная ты, Анюта, говоришь? Слышишь, возможно проживание!

– А сколько вы тогда будете высчитывать?

– Договоримся! С той, кто сумеет ребенка приласкать. Ну и папу его при случае, – Федор противно хихикает. – Ну, короче, Аннушка, звони. В конце августа. Считай, я тебя взял уже. Но тогда подробней поговорим. Обязательно звони!

Зачем искать бэбиситтера на сентябрь в мае? Ненормальный! Во всяком случае то, что жадный и непорядочный, очевидно.

Роберто протягивает мне листок: – Вот, я нашел для тебя в Интернете список русских ресторанов в Лондоне.

– Спасибо!

…Позвонила в кабаки. Толку ноль. Никто им не нужен!

– Роберто, я могу дать в русские газеты объявления «ищу работу» и «ищу друзей», а также что ищу героев для своей книги на твой номер телефона? Тут напечатаны бесплатные купоны.

– Конечно.

…Вспомнила о том, что я должна послать образцы статей в «Лондонское время» и попросила Роберто помочь открыть их в Макинтоше. Он подошел ко мне, смело, даже как-то привычно положил свою ладонь на мою кисть, лежащую на «мышке» – будто делал это много раз! Со мной. По тому, как мужчина касается твоей руки, уже можно сказать, какой у вас будет секс. Я это правило вывела давно, и оно всегда работает безошибочно. Если тебе противно, когда он всего лишь трогает твои пальцы, значит, не получишь никакого удовольствия от поцелуев и еще меньше от всего остального. И наоборот. По тому, как меня касаются и ласкают пальцы Роберто, могу смело сказать: это будет седьмое небо. Что-то из ряда вон! Еще я понимаю, что у Роберто в запасе богатый арсенал обольстителя, хотя временами он выглядит сущим скромником. Но только скромник ни за что бы не догадался так вкрадчиво и в то же время уверенно запускать свои пальцы меж твоих и потом нежно поглаживать твою кожу, едва уловимыми движениями… которые возбуждают сильнее, чем куда более смелые ласки!

– Даад! Даад! – позвал отца Джошуа.

– Сейчас, Джошуа, подожди пять минут! – я взглянула на пацана: мальчик смотрел на нас обоих тревожно, а на меня даже с неприязнью и подозрительно. Как все непросто, когда есть ребенок! Особенно чужой…

Роберто ушел наверх к Джошу. Я пошла помыть себе яблоко и не смогла это сделать: в мойке опять была целая куча грязной посуды. И она сто пудов осталась после ланча Лизы: она обычно встает позже всех, примерно в двенадцать-час, а ужинать сегодня еще никто не садился. Тут как раз на кухню вылез Майк, который собрался, как это у них водиться, готовить для себя и подружки, и я спросила его: – Лиза никогда не моет за собой посуду?

– Почему? Наверно, она просто решила, что тебе это нравится…

Уж конечно! Что делать, помыла посуду, потом яблоко. Только собралась сесть за комп, как прибежала Лиза: – Эна, Майк сказал, ты расстроена из-за посуды. Прости, я вовсе не воспринимаю тебя как прислугу! Это больше не повторится, – все-таки Лиза неплохая девчонка.

Залезла в свой почтовый ящик в Интернете: снова вестей ни от кого. Новости: неделю я жила без них и только сейчас поняла, как же это здорово. Хотя все как всегда, ничего особенного: в Ираке неизвестными боевиками расстреляны иностранные журналисты – съемочная группа польского ТВ; в Пакистане целая серия терактов. Самый мощный взрыв прогремел в шиитской мечети при духовной семинарии в Карачи, в результате 13 человек погибли и 96 получили ранения. Местная полиция сообщила, что трагедия случилась в районе часа дня по местному времени, в это время мусульмане собираются на пятничную молитву. А израильтяне провели рейд в лагере палестинских беженцев Хан Юнис в Секторе Газа в ответ на убийство палестинскими боевиками беременной израильтянки и четырех ее дочерей. При поддержке с воздуха в поселение вошли танки и открыли огонь. В результате этого нападения 3 человека погибли, более 30 получили ранения. По словам очевидцев, двое погибших боевиков ХАМАС пытались оказать сопротивление вторжению. Третий убитый, 15-летний юноша, оказался на месте боевых действий случайно.

Еще в Перу нашли скелеты людей, похороненных 2 тысячи лет до нашей эры. Среди них богатые и бедные, в том числе останки детей, замурованных живьем. Из-за того, что древние люди приносили Богам такие жертвы, Боги их и покарали – за такое изуверство? Современное человечество также каждый день приносит совершенно бессмысленные жертвы в лице мирных жителей в различных точках. Нас ждет та же участь, что и вымершие цивилизации? Как все-таки все эти совершенно к тебе, казалось бы, не относящиеся события способны омрачить и твою жизнь! Во всяком случае, здорово испортить настроение, повернув мысли в совершенно определенную пессимистическую сторону (типа: куда катиться этот мир? Где разум и сердце у тех, кто способен на зверства против собственного народа? Вообще против невинных людей?

…Когда Лиза и Майк закончили свою трапезу, Роберто позвал за стол Джошуа и меня. Он разогрел мои вчерашние котлеты, на другое блюдо поместил отварную зеленую фасоль и свежие стручки гороха (как бобовые не надоедают моему любимому каждый день?). Роберто еще заварил кускус (никогда не пробовала. На вкус ничего), а также помыл (ура!) овощи: рокет-салат, маленькие помидоры, крошечные морковинки и кукурузные початки размером с мизинец. И поставил на стол бутылку красного вина. Привычный ужин в этом доме. Сперва для меня было странно, что Роберто выпивает по стакану каждый вечер. Но он говорит, это Средиземноморская традиция, во Франции и Италии так делают все и если пить немного виноградного вина вместе с едой, вреда от него не будет никакого и ты не опьянеешь, зато это полезно для сосудов и сердца. Чтож, по Роберто в самом деле не скажешь, что он «принял на грудь» – на нем это никак не отражается. Хотя мне все равно страшновато, потому что один алкоголик, Ананасов, у меня уже был, и он столько гадостей мне наделал! Он занимал у меня деньги на водку и сигареты и клялся отдать – но никогда не возвращал. А если я просила вернуть, безумно злился и обвинял во лжи. Однако я терпела и не бросала его, мне было эту скотину жаль. Я считала, что могу (и даже обязана!) его спасти, раз это чмо попалось на моем пути. А он мои новости и заметки продавал в другие газеты как свои, деньги пропивал, а я ничего об этом не знала. Узнала, когда он свою вину свалил на меня и меня с треском выперли из «Вечерки». И это только малая часть того дерьма, которым он меня за мою заботу завалил. Роберто, конечно, совсем не такой – но кто знает, во что выльется эта невинная пока привычка? Недаром по статистике больше всего алкашей на земном шаре в России, Франции и Италии. Хотя в последних выпивают якобы «цивилизованно». Но стоит только начать!

Смотрю в окно. Там по вечернему небу странной кувыркающейся траекторией летит необыкновенный объект, похожий на сильно вытянутую серебристую, сверкающую гантелю. Вот это да! Я еще никогда в своей жизни не видела НЛО! Однако не могу сказать, что меня это сильно поразило, особенно в самые первые секунды. Со мной так всегда бывает, когда я вижу что-то из ряда вон. Например, автомобильную аварию, когда одна машина перелетела через другую, ударила ее крышу и приземлилась вверх колесами. Умом я понимала, что происходит нечто ужасное, но мое сознание фиксировало всё как мелькающие цветные картинки. Эмоции же словно отключились. Короче, даже насквозь придуманная катастрофа в кино вызывает куда больший душевный трепет! И уже потом, где-то спустя добрый пяток секунд до меня дошло – там же люди! То же самое было, когда я увидела, как машина сбивает пешехода и в труп в подъезде одного из домов, где я жила. Когда я шла утром на работу, я даже не сразу поняла, что это покойник – я еще никогда не видела убитых. Подумала: «Вот налакался!». Но все же спросила: «Мужчина, вам плохо?». И только потом заметила торчащий нож, лужу крови, и что он не дышит. Но опять – никаких эмоций. Ни сразу, ни потом (может, потому что я этого человека совсем не знала). Было только удивление: «Надо же! Смерть – это, оказывается, совсем не страшно». Поначалу. Зато потом мне полгода было жутко заходить в тот подъезд.

Мучительно раздумываю, стоит ли говорить Роберто об НЛО? Не решит ли он, что я чокнутая (у нас в России именно так относятся к разным свидетелям и наблюдателям). Но искушение слишком велико: – Я сейчас видела UFO. Вон там.

– Да, они здесь часто летают, – как ни в чем ни бывало, спокойно говорит Роберто. Джошуа смотрит на меня с любопытством, но также не кидается во двор провожать взглядом серебристую «гантелю». Может, это был какой-нибудь человеческий объект, вроде спутника? Но столь невероятной формы, и чтоб так летал? К тому же в Англии правда часты случаи встреч с НЛО, я читала. Мне, уже в который раз, кажется, что я попала в настоящую сказку. Здесь на земле растут райские сады, по небу летают невероятные аппараты – но еще большие чудеса происходят со мной, самой обыкновенной женщиной. Я так счастлива!

…Когда я убирала тарелки («ты готовил – я мою!»), увидела на скатерти там, где ел Джошуа, пятна от томатного соуса. Позвала Роберто со двора и взволнованно показала: – Это не я оставила! Это Джош, – но Роберто так на меня посмотрел! Черт, я же никогда не была ябедой, хотя на меня довольно часто сваливали чужую вину – в Сибири, например, кузены и кузины. Тетки и прочая родня обычно верили им, потому что те были их родные дети. А я так, сбоку-припека. Но мне было начхать, кто и что обо мне думает – тогда. Но сейчас нет! Мне даже стало начхать, что обо мне думают мои собственные родители, когда я поняла: что бы я не делала, как бы прекрасно не училась и сколько бы домашней работы на себя не взвалила, все бесполезно, они все равно меня не полюбят. Но с Роберто все иначе: мне так важно не потерять его любовь! А я знаю, что он очень ценит такие качества, как аккуратность и чистоплотность, хотя сам в этом плане не всегда образец. Но кто из нас идеал? И уже ребенку-то проще будет это простить. Вообще, почему я рассуждаю так, будто я в чем-то виновата? Я ничего не сделала! Это не я оставила пятна! Я просто не хочу, чтобы Роберто подумал на меня, и стал считать меня неряхой. Вот и все.

…Когда я шла наверх и проходила мимо комнаты Майка, слышала, как Лиза со смехом громко просила: – Ну хватит! Правда, достаточно! – и в ответ неразборчиво-нежное, полное желания рычание Майка. Только друзья, значит?

В bathroom меня ждал еще один сюрприз. Оттуда только что вышли Роберто и Джош, которого отец купал в ванне. На еще запотевшем стекле было крупно выведено пальцем: «ONLY FOR JOSH I AM» – «Я существую только для Джоша». Облом forever? Навсегда? Он меня разлюбил? Как мне стало нехорошо в один миг! Но нет, только без паники: Роберто это написал, чтобы успокоить детскую ревность мальчика. А в его чувствах ко мне ничего не изменилось. Я ведь видела его глаза, и как он прикасался ко мне… И все равно мне так страшно. Так плохо.

8 мая 2004, суббота

Рано утром меня разбудил громкий голос Донны. Она расхаживала по living room в явно боевом настрое и очевидно жаждала со мной сразиться. Она даже два раза поднималась наверх и стояла у дверей моей комнаты! Я сперва хотела спуститься вниз, но мне не хотелось выступать в качестве второго боевого петуха. Я разделяю мнение, что истина рождается где угодно, только не в ссорах. Тем более когда мой устный английский пока так убог, что Донна потом будет злорадствовать, что я умственно неполноценная. К тому же я еще не приняла душ, не накрасилась, и Донна обязательно использует все мельчайшие недочеты, что заметит, против меня. Нельзя этого допускать! Побежала мыться, надеясь, что стервозная мамочка Джоша за это время немного остынет – но когда я вышла из ванной, Донна и Джошуа уже ушли.

Когда я спустилась вниз, Роберто заканчивал мыть пол. Он улыбнулся мне нежно и посмотрел так, будто мы не виделись целую вечность и он страшно соскучился, хотя прошло всего несколько часов, как мы расстались. Фантастика! Вот это мужчина! Он само совершенство во всем.

Зато после того, как Роберто выплеснул грязную воду в нижний унитаз, он его даже не ополоснул (теперь понимаю, почему тот такой жуткий, его же ни разу не мыли!) – как и свои руки, кстати. Вообще Роберто, как правило, моет руки довольно халтурно, что меня тоже начало смущать. После мытья пола он, например, пошел опрыскивать растения во дворе средством от насекомых и после этого тоже не помыл рук. Потом потер свои глаза – они, естественно, тут же покраснели. Еще бы, в них же попал яд! Роберто снова стал ожесточенно тереть веки. Взрослый человек, а таких простых вещей не понимает! Все-таки он мужчина… Как же ему сказать? Помню, моему последнему бойфренду Диме я только один раз заикнулась на ту же тему (он после общения с мусорным ведром собирался заняться со мной сексом): «Дорогой, помой, пожалуйста, руки. Я не хочу заиметь цистит». Так Димон ответил: «Дорогая, у тебя шизофрения на почве чистоты». После этого мне было уже не до секса. Посмотрела бы я, что бы он сказал, если бы в его внутренности залезали грязными пальцами! А у женщин там все очень близко расположено, в отличие от этих нечистоплотных козлов, поэтому подцепить инфекцию даже почек через грязные руки партнера пара пустяков. Моя московская приятельница Люда, кстати, так же так считает. Как-то свекровь посоветовала ей: «Когда мы были молодые, нас не смущало, что в квартире много жильцов. Поехали в лес да трахнулись!». Люда от такого предложения пришла в ужас: «А перед и после секса даже не помыться?! Все-таки мы не первобытные люди. В отличие от наших совсем недалеких предков».

И все равно Роберто не устает поражать меня! Потому что если брать в целом, я таких идеальных хозяек даже среди женщин не встречала – я еще ни у кого в домах не видела такого образцового порядка, и нигде ни пылинки. Я просто в шоке (приятном, конечно!). Меня немного смущают только три вещи: во первых, пробка-затычка для кухонной раковины. Когда я ее рассмотрела, она оказалась жутко грязной и склизкой, видно, что ее ни разу не мыли. На ней наверняка куча микробов, и с нее они спокойненько перекочевывают на посуду, которую ополаскивают в воде, набранной в эту самую мойку. Ладно, я не стала ничего говорить, а просто отмыла пробку. Хотя мыть эту склизкую мерзость каждый день не хотелось бы! Еще: полотенца. Полотенце для лица, ног и тел у Роберто, похоже, одно на всех: его самого, ребенка и Майка-любимца баб (и скрытых инфекций, хм) и лежит оно в свернутом виде на раковине, частично в нее попадая. Когда кто-то умывается или моет руки, грязные мыльные брызги падают на это самое полотенце. Но еще хуже ситуация с кухонным, которое не только все время свернуто, но и должно быть непременно запихано под тряпку для вытирания столешниц (естественно, также вечно влажную и вдобавок, само собой, грязную). Даже не хочется думать на тему бактерий, кишащих там. Я, на свой страх и риск, завела второе полотенце для вытирания рук и посуды – повесила его на ручке шкафа. По крайней мере, оно будет всегда чистое и сухое. Роберто мне на это ничего не сказал. Как и насчет двух моих собственных полотенец в ванной, которые я повесила на пустующие крючки. И третья неприятная мелочь: туалетная бумага. Ее рулончик стоит на крае ванной прямо в зоне обстрела брызг от моющихся тел. А еще, что гораздо хуже, грязных брызг из унитаза (видела сама!). Бумага из-за этого всего также все время влажная и вдобавок мерзко пахнет. Я решила переместить ее чуть повыше, на шкафчик, но Роберто начал упрямо ставить рулон на прежнее место. В общем-то, все это сущие пустяки (хотя мне бы, например, не хотелось подцепить цистит от сомнительной бумаги, или прыщи от грязного полотенца, или дисбактериоз от микробов на тарелках). Зато Роберто никогда не забывает эту самую бумагу купить! Феноменально. Ладно, как говорила одна моя ехидная знакомая, «зараза к заразе не пристанет». В жизни с Роберто гораздо больше положительных сторон, чем вся эта ерунда. Мужики ведь на такие вещи, как чистота, вообще обычно внимания не обращают. Или итальянца в детстве приучили складывать те же полотенца именно так, и теперь он считает, что правильно только так. Все равно он страшно милый, веселый, хороший! А от таких дурацких нелепиц я его отучу… С мытьем овощей получилось ведь! Наташа верно говорит, в каждом мужчине до старости живет маленький мальчик, в которого послушание женщине впитывается буквально с молоком матери на уровне рефлексов собаки Павлова.

– В следующую субботу я убираю дом, о‘кей?

– Почему? – и он еще спрашивает! Ангел.

– Потому что это справедливо!

…Наконец, дозвонилась до русской церкви: мне сказали, службы там в субботу вечером и в воскресенье утром. Начала также звонить по объявлениям в «Лондон-ньюс» – здесь есть несколько объяв от людей, которые ищут друзей. Но в Лондоне живут не все. Дозвонилась до некой Вероники 38 лет. Она сама предложила встретиться завтра в церкви после службы (вот здорово! Убью сразу двух зайцев): – Ты легко меня узнаешь: я блондинка, буду с 12-летним сыном. Тогда и познакомимся толком, и поговорим обо всем.

Еще дозвонилась до девушки Лики. В объявлении сказано, ей 26, но она призналась сама: 28. Подружка ей нужна, чтоб весело время проводить. А то с ее графиком работы как-то сложно заиметь подруг: работа вечерне-ночная, а днем сон.

– А что за работа?

– Да, ты знаешь…короче, танцую я, – у Лики украинско-кубанский акцент. – Ну, стриптиз, в общем. Ну, не совсем стриптиз, это я так… Топлес! А совсем обнаженная – это только по особому пожеланию и за отдельные деньги. И за них же сама понимаешь что. Да, хорошо, что ты позвонила. Ты девчонка веселая, я это сразу поняла! А то даже выбраться куда-то не с кем по клубам. А то свой уже так надоел! Или вот только что с Мальдив вернулась – там шикарно, конечно, прекрасно отдохнула. Но тоже поделиться не с кем.

– Одна ездила?

– Да не, с другом. Ну, он не совсем любовник, а так, деньжат подкидывает. У меня несколько таких. У этого, правда, пузо уж очень…зато богатый! – Лика довольно хихикает. – А то от мужа-то хрен что дождешься, он не работает сейчас. – она еще и замужем!

– Анют, а ты где предпочитаешь отдыхать? – но я ответила, что мне сейчас срочно нужно бежать, я перезвоню. В чем совершенно не уверена, так как при разговоре с Ликой у меня начало сводить скулы от скуки уже на второй минуте. Разве что для нашего сценария про траффикинг и его жертв. Но шлюшка Лика, похоже, совершенно довольна свой участью и никак на сексуальную рабыню не тянет. Что-то пока я не встретила здесь несчастных жертв обмана и секс-террора. Но наверняка они есть и их множество. Иначе не было б на эту тему столько статей и фильмов. В конце концов, сухой и оттого особенно страшной статистики! К тому же жертвы объяв в газеты не дают…

– Представляешь, – говорю я Роберто, – сейчас звонила по объявлению «ищу друзей». Эта женщина оказалась стриптизершей. При этом она замужем! Не понимаю я мужей таких дам.

– Это совершенно нормальная профессия, – пожимает плечами Роберто, – клиентам запрещено даже прикасаться к танцовщицам.

– Ты так наивен!

– Это правда! – Роберто смотрит на меня строго, будто я сказала что-то непристойное.

– Скажи, когда мы сможем приступить к нашим сценариям про траффикинг и девушку с пулей в голове? Ты обещал помочь…

– Совсем скоро, через несколько дней. Сейчас мне нужно закончить один проект. Это важно, чтобы получить деньги и не потерять дом.

– Конечно-конечно! Знаешь, мне пришла в голову идея: давай ты притворишься клиентом подпольного публичного дома, пооткровенничаешь там с девушками, а потом все мне расскажешь (зашлю-ка я Роберто в бордель Саши и так выясню, насколько там в самом деле все тихо и гладко. А если пойду сама, боюсь, это плохо кончится).

– Мне совсем не хочется идти в бордель.

– Разве тебе не интересно?

– Нет. Что может быть интересного в таком месте? Я никогда не был с проституткой.

– Да ладно, не лги! Каждый мужчина хоть раз в жизни имел это сомнительное удовольствие – хотя бы из любопытства.

– Мне это не было любопытно. Кроме того, у меня всегда были подруги. Я всегда жил с женщинами. Сейчас первое время в моей жизни, когда я один, без женщины так долго. Это так странно для меня! Но никто не смог заинтересовать меня в эти годы.

– И как же ты обходился без секса целых 5 лет?

– Я мечтал, – Роберто смотрит мне прямо в лицо большими чистыми глазами ребенка. Без ложного стыда, без пустой бравады. Скажи это любой другой или сам Роберто хоть на полтона иначе, я бы начала смеяться. Но за такой ответ я только стала Роберто еще больше уважать. Он правда святой! Действительно, лучше быть верным своим идеалам, чем размениваться на тошнотный постельный фаст-фуд. Сама имела раньше несколько раз такой секс без любви: от него чувствуешь себя, как будто вымазалась в грязи, и удовольствия никакого. Так что мой возлюбленный абсолютно прав: лучше уж никак, чем как попало и с кем придется! После такого секса хочется отмыть не только тело, но и душу, будто она тоже запачкалась. Поль Сидибе из шоу «Голод» сказал: «Это совсем по другому, когда ты любишь и тебя любят». Вот именно!

«Я мечтал». А я уже и не мечтала! Это не только о сексе: обо всем. Как бы там у нас дальше не сложилось, я буду вечно благодарна тебе, Роберто, за то, что ты снова подарил мне жизнь. Ты придумал меня, и я появилась, и теперь мне так хочется тебя не разочаровать! Остаться твоей мечтою…

Сижу читаю «Лондон-ньюс»: много перепечаток из российских газет. 2 ругательных материала, посвященных английской медицине: а) бездушию и непрофессионализму врачей;

б) больничной суперинфекции MRSA, вызванной антисанитарией и унесшей только в 2003 году 800 жизней. Переболевших же ею было 7300. Английские медики наконец решили бороться с напастью: в больницах появилось антибактериальное мыло и сотрудников обязали… мыть руки! Боже, куда я попала?! Хотя в России от этой заразы люди тоже мрут, как мухи. И бездушных врачей у нас тоже хватает. Роберто был прав: нигде в мире жизнь не идеальна, везде есть свои плюсы и свои минусы. Просто где-то в чем-то их больше.

В целом «Ньюс» поживей, чем «Время», кое в чем существенно: целые полосы отданы под рекламы «эскорт-сервиса» и объявлений подобных тем, что дал сутенер Саша. Везде сулят высокие заработки молодым и привлекательным, знание английского необязательно.

– Роберто, ты говоришь, тебе нужны деньги? Мне тоже! Я знаю, что нам делать: давай затусуемся в эскорт. Пойдешь как латинский любовник? – Роберто весело хохочет, а я ухожу на кухню готовить. Чищу картошку и слышу, как мой друг возбужденно пересказывает по телефону сказанное мной и дальше: «Нет, не думаю, что это была провокация. Просто шутка. У Эны хорошее чувство юмора». Он говорит с гордостью. Кажется, ему приятно, что я назвала его «суперлюбовником», пусть даже ради прикола. И все же, лучше помалкивать: чем больше я буду молчать, тем лучше! А то порой как ляпну что-нибудь, самой тошно становится. И еще я очень боюсь, что Роберто догадается о моих к нему чувствах. Сколько после этого я смогу рядом с ним продержаться? А потом… Потом прощай, надоевшая живая игрушка!

Но нет, как же он может меня бросить, выгнать – он же мой мужчина! А я его женщина. Мы ведь созданы друг для друга! Так и не могу решить для себя, как быть: открыться или затаиться. Все всегда советуют последнее, так как мужчинам все очень быстро надоедает. Все твердят, что мужчины охотники по природе своей, им интересна только непойманная добыча. Могу подтвердить! Нет, обычно меня не бросали, я уходила сама: но уходила потому, что после начала сексуальных отношений отношения в целом медленно, но верно шли на спад. Как будто то, что мужчина наконец получил твое тело, автоматически означало, что он получил твою душу. Но были ли им вообще важно, где моя душа, с ним ли? Бог их знает, но только чисто по человечески они вели себя все более хамски. Я уже не могла больше считать их своими друзьями. Для меня дружба и доверие важнее секса. Впрочем, и с сексом у нас было не ахти: им было по кайфу, даже очень, а я так и не могла к ним привыкнуть. Мне только с одним и нравилось – как раз с тем, кто меня бросил… хм. Как все запутано. И запущено. Мои бывшие причем потом за мной годами бегали и умоляли вернуться: «Я все понял и исправлюсь!». Даже Борис, который сам меня бросил, спустя пару лет объявился вновь и преследовал меня потом полгода. Но разве можно так легко забыть равнодушие, пренебрежение, грубость? Где они были раньше, когда плевали мне в душу и спокойненько бросали умирать?

Короче, народная мудрость права. Она проверена тысячелетиями! То же и психологи говорят: недоступная и самодостаточная женщина плюс воздержание в начале отношений превращают страсть во влюбленность, а ту в настоящую любовь! Но ведь из каждого правила бывают исключения. Вспоминаю мировые шедевры: «Джейн Эйр», и что там еще? Никак не могу вспомнить. Но это неважно, важно, что я помню: после того, как героиня призналась в любви первой, все было хорошо: никто не стал над ней смеяться или садиться на шею. Хотя в «Унесенных ветром» и в «Поющих в терновнике» все кончилось наоборот. Но ведь это все только литература… Да, вся моя реальная жизнь тоже учит, что надо действовать по правилам, никогда не показывать своих чувств, тем более первой. Мужчина должен проявлять инициативу и тд. Мужика надо держать в ежовых рукавицах, они по хорошему не понимают и распускаются. Но что если попробовать сойти с проторенной дорожки? Я уже женщина с опытом, я знаю все ходы. И это так скучно! А что если нарушить правила игры – и вообще все мыслимые правила? Мне, например, никогда не нравилось изображать из себя стервозу, но без этого мужчины в самом деле хамеют и теряют к тебе интерес просто на глазах. Но Роберто – он ведь совсем другой! Он такой умный, тонкий, чуткий. Он сам столько страдал! Наверняка стервозность Донны ему уже в печенках сидит и он оценит действительно хорошее отношение. Да, точно. Я спасу тебя, мой любимый, отогрею своей любовью – точно так же, как ты сделал это со мной своей заботой. Ты будешь не только для Джоша – ты начнешь жить и для себя! Я положу конец этой тупой и никчемной войне между полами! Не зря в России стала цитатой фраза из хорошего старого фильма «счастье – это когда тебя понимают».

…Пока готовится ланч, дочитываю «Ньюс». Ого, какие дешевые звонки в Россию через Интернет: всего 1 пенс за минуту! Всего 50 копеек… а вот это объявление еще интереснее: конкурс поэтов русского зарубежья. Первое место – 300 фунтов! Второе 200, третье 100. Большой финал 7 июня, тексты принимаются до 15 мая. Осталась всего неделя, надо спешить! Среди присланных работ одна обязательно должна начинаться со строчки из Пушкина «Что хорошо для Лондона, то рано для Москвы». Могу себе представить, что разные горе-графоманы наваяют! Это все равно, что объявить обязательной строчкой шекспировское «быть или не быть?»: «Быть иль не быть? Пойти в ларек напиться – иль лучше в местной речке утопиться?» Обязательно приму участие: 300 фунтов для меня сейчас целое состояние!

За компом, пока мои мысли собираются в кучку, мурлыкаю песенку из мультфильма: «Хорошо живет на свете Винни Пух! Оттого поет он эту песню вслух». Пою я еще «лучше», чем Джулия Робертс в «Красотке», но тут вся соль именно в этом: чем больше фальшивишь, тем веселее тебе становится. Но вот Роберто, похоже, моего мнения не разделяет, странно так косится. Может, я все себе придумала и он вовсе не моя половинка? Ладно, займемся лучше делом:

«Что хорошо для Лондона, то рано для Москвы», -

прошло два века, это можно повторить

Восток и Запад слишком разные, увы

И в силах ли мы что-то изменить?

И лишь надежда, что еще жива,

Дает нам силы жить, любить, творить

Не важно где, в Москве ты или нет

И с верою, что может победить

Та истина, что вечна и одна

Одна для всех людей, времен и лет

Придет лишь срок, и выплывет она

И выживет средь сотен разных бед.

Да, ничто так не стимулирует вдохновение, как когда тебе не на что жить!

…Оказывается, Лиза сегодня утром уехала на выходные к своим друзьям во Францию. Майк, в свою очередь, свалил к дружкам. Мы с Роберто опять одни! Даже не знаю, с чего начать. Нет, знаю – с понедельника опять примусь звонить во все места искать работу по объявам в «Ньюс», и я еще в агентства бэбиситтеров и хаускиперов (домработниц) не звонила, оставила про запас – потому что меня, если честно, особо не тянет драить чужие унитазы и выносить чужую помойку, а за присмотр за детьми платят меньше всего и график очень неудобный. Но придется, очевидно, браться за все подряд: вон, в ресторанах и кафе мне отвечали, что посудомоек и уборщиц из Прибалтики уже взяли. Значит, и белые тоже идут на подобные работы! Причем даже таких подработок уже не найти. А что касается Роберто, буду продолжать вести себя в прежнем теплом дружеском ключе. Все-таки, я не могу переступить через себя и первой открыть свое сердце. Думала над этим, но совершенно себе такой картины не представляю! Я с радостью признаюсь и все буду делать для него, вот только пусть он скажет первый… А пока буду делать все возможное без признаний. Сейчас, например, сбегаю в банкомат и получу наконец денежки с российских изданий, давно уже должны прийти. И куплю нам что-нибудь вкусное! А к вечеру приготовлю изысканный ужин, специально для утонченного Роберто. На ланч просто пожарила оладьи из цуккини и украсила их йогуртом и моцареллой. Роберто они, правда, понравились: сказал, в Италии тоже такие делают из цветков кабачков. Там это считается деликатес! Он даже поинтересовался моим рецептом.

…Облом! На счету по прежнему шаром покати. Где мои деньги, честно заработанные непосильным трудом?! Гады! Уехала, и тут же мои денежки зажали. Ничего, в понедельник дозвонюсь и выбью свое!

Вернулась домой ни с чем.

– Тебя можно поздравить? – спросил Роберто.

– Увы! А я так хотела тебя порадовать чем-то особенным…

– Ты уже очень много помогаешь мне по дому и готовишь великолепно каждый лень! А деньги твои придут, не волнуйся, – Роберто ободряюще положил мне руку на плечо и тепло улыбнулся. Решено: я не буду признаваться ему в своих чувствах первой, но и играть с Роберто тоже не буду. Я просто дам ему почувствовать, что он мне тоже дорог! А что потом? В постель же еще рано! Или нет? Если он моя половинка, я должна понравиться ему в любом виде… Да?

…Рассказываю Роби о своих неудачах в поиске работы.

– Ничего, – ободряет меня мой друг, – ты обязательно ее найдешь! Помню, когда я первый раз приехал в Лондон, мне тогда было 19, я тоже обошел кучу кафе и ресторанов, прежде чем смог устроиться в одну забегаловку, хозяином которой был настоящий итальянский мафиозо. Каждый вечер он сидел в обнимку с двумя шлюхами. Никогда в жизни не видел более грязного заведения! Даже когда потом мыл сортиры в больнице как уборщик. Я тогда почти ни слова не говорил по-английски, и это, конечно, совсем не облегчало поиски работы… и сказалось на ее качестве.

– Я помню, ты мне писал, тебе приходилось в ту пору жить в разрушенном доме. Это действительно ужасно!

– О, вовсе нет! Трудно было только первые несколько дней. В ту пору сквот – самовольный захват пустующих заброшенных домов был очень популярен, как бы в порядке вещей. Власти смотрели на это сквозь пальцы. Многие молодые люди, не имеющие денег на аренду, поступали так же. Мы с моей подругой в первый же день приезда в Лондон нашли большой дом, там не было ничего, только крыша над головой. Но уже спустя несколько дней я нашел на помойке холодильник и его починил. Днем я работал в итальянском ресторане, потом в больнице, а по ночам мы рыли землю и нелегально прокладывали водопровод и электричество, подключаясь к сетям в соседних домах. Спустя несколько дней у нас уже было все, что нужно для жизни: газ, свет, вода, канализация.

– И ты все это сделал сам! – я смотрю на Роберто с восторгом.

– Помню, тогда я каждый день знакомился на улице с какими-то молодыми итальянцами, как и мы, приехавшими в Лондон без денег и языка. Скоро в этом большом доме жила целая итальянская коммуна! Было очень весело. Мы вместе ремонтировали дом и помогали друг другу.

– Ты сказал, ты приехал не один, но в письмах ты об этом не упоминал. Кто была эта девушка?

– Ее звали Мэри.

– Необычное имя для итальянки!

– Вообще ее имя Мария, но родители, они были хиппи, стали звать ее Мэри. Потом ее отец уехал в Голландию. В Италии мы с Мэри не могли найти работу. Мы голодали. Но у меня в ту пору тяжело болел отец, а у Мэри в семье тоже были проблемы и мы не хотели докучать своим родным. Поэтому мы решили податься за границу за деньгами и славой. Мэри очень хотела поехать в Голландию, но я настоял на Англии.

– Почему?

– Потому что тогда здесь были очень прогрессивные музыканты, а у меня была мечта зарекомендовать себя на этом поприще.

– Мэри совсем не говорила по-английски, как и ты?

– Как раз она говорила свободно, поэтому она первая нашла работу.

– А она кем работала?

– Сперва тоже уборщицей, но вскоре устроилась в стриптиз-клуб танцовщицей. У нее было балетное образование. – О! Теперь я понимаю, почему Роберто так окрысился утром.

– И ты не ревновал?!

– Почему я должен был ревновать? Мы доверяли друг другу!

– Ты что, не знаешь, чем там девушки подрабатывают по своей инициативе – или хозяева принуждают их к этому? Так во всех стриптиз-заведениях – и здесь, и у нас в России, я достаточно с такими девушками общалась, несколько раз у них интервью брала.

– Не говори о том, чего не знаешь! Это была обычная работа. Это гораздо легче, чем мыть грязные туалеты, и платят за нее намного больше.

Я не стала разубеждать Роберто, хотя с тех пор уже почти 30 лет прошло и у него наверняка сменилась вереница подруг. Это я к тому, что там все давно уже мхом заросло. Как же эта Мэри, должно быть, любила Роберто и как берегла, если скрывала от него изнанку того, как она добывала для них деньги! Я уверена, она любила его очень сильно, иначе бы не поехала за ним. А вот он ее вряд ли очень, иначе бы он поехал за ней. Кто-то умный верно сказал: любовь, как и красота, требует жертв. Если любишь, всегда идешь на компромиссы… а если не любишь – нет.

– Сколько вы прожили тогда в Англии?

– Год. Чем я только за этот год не занимался! Был продавцом, водителем, строителем, учителем фотографии, фотографом. Короче, делал все виды безумных вещей, какие только возможны, с самыми безумными из людей. Но меня это многому научило. Потом мы с Мэри решили вернуться в Италию и получить образование, потому что поняли: без этого приличной работы не найти. А от случайных заработков мы устали.

– Кем теперь работает Мэри?

– Она ассистент режиссера на киностудии в Риме.

– Почему вы с ней расстались?

– Мы прожили вместе 10 лет, и слишком долгое время были в очень тесном соприкосновении. Так, что устали и мешали друг другу развиваться дальше. Но мы остались друзьями, видимся раз в несколько лет. Со всеми своими бывшими подругами я в добрых отношениях, иногда вместе отдыхаем, семьями с детьми.

– Почему, если вместе вам было плохо и вы решили расстаться, вы продолжаете общаться? – мне, например, всегда неприятно встречать своих «эксов», потому что они успели меня слишком обидеть. Возможно, я их чем-то тоже, потому что они сразу начинают обвинять меня в том, что я их никогда не любила и просто использовала. Хотя это неправда! И если уж говорить о том, кто кого использовал, так это они меня – как в сексуальном плане, так и в бытовом. А мне от них ни удовольствия, ни выгоды не было. Наоборот, те же Макс и Ананасов жили на мои деньги!

– Потому что жизнь трудная штука! – Роберто усмехнулся, и мне вдруг не понравилась его ухмылка. Она была какая-то уж очень расчетливая. Если бы он сказал, что остались воспоминания о былой любви, уважение, доверие, я бы поняла. А так…

– Мэри вышла замуж?

– Нет, она нет. Много лет назад у нее родился ребенок, в один день со мной, но умер очень скоро. У Мэри не очень крепкое здоровье, – сочувственно говорит Роберто. – После этого она очень изменилась. Можно сказать, стала другим человеком.

Мне жгут язык слова «это был твой ребенок?», но я почему-то молчу. Вместо этого спрашиваю другое, не столь драматичное: – Мэри была твоей первой любовью?

– Мы познакомились, когда нам было по 15, но она не была первой симпатией. До нее мне очень нравилась девочка Сандра.

– Мэри стала твоей первой женщиной?

– Нет. Я впервые сделал это в 17, а она в 14.

– Рано!

– Все мои женщины, по их словам, сделали это впервые в 14, – пожимает плечами Роберто. Я хотела сказать, что я к ним не отношусь, но промолчала. Может, ему не понравиться моя излишняя скромность, раз он со стриптизерками общался!

– Мэри не была твоей первой любовью, твоей первой женщиной… Как же вы сошлись?

– О, она была очень доставучей (annoying)! Мы познакомились на празднике. У нас были общие знакомые, и она сразу стала оказывать мне внимание, приставать с разговорами. Но довольно долгое время мы были просто друзьями. Жить вместе стали только с 18 лет.

– Кто все-таки был самой большой любовью в твоей жизни? Мэри? Донна? Другая?

– Не знаю. Мне иногда кажется, что ни одну из своих женщин я по настоящему не любил. Многие мои подруги говорили мне, что я слишком сух и холоден… Эна, почему ты задаешь столько вопросов?

– Потому что мне интересно! Я хочу лучше знать твою жизнь, ведь ты мой друг. И я, например, совсем не считаю, что ты холодный и бесчувственный, наоборот! А кроме Донны, у тебя была еще любовь с первого взгляда?

– Обычно я всегда сходился с женщиной только после того, как мы стали хорошими друзьями. Любовь возникала постепенно. С Донной было иначе. Но это не была любовь с первого взгляда, просто она сразу обратила на себя мое внимание. Можно сказать, она мне очень понравилась с первого взгляда. Но это не была любовь-вспышка. Тем не менее, некая магия во всем этом была. И что толку? Это были абсолютно неправильные отношения. Что бы я не делал, это не срабатывало! – Роберто хмурится. Видно, что он очень расстроен. Я отчетливо помню, что в каком-то из своих писем мой друг говорил о Донне именно как о своей самой большой любви и о том, что это была именно любовь с первого взгляда. Интересно, он поменял отношение к своим же чувствам или просто не хочет откровенничать, когда смотрит мне в лицо, а не пишет кому-то виртуальному за тридевять земель?

– А во второй раз ты когда приехал в Англию и кем смог устроиться уже с языком и с высшим образованием? – спрашиваю я, чтобы сменить тему и развеять Робертово настроение.

– Мне было 28. Какое-то время я жил в кантрисайд (сельской местности), сошелся с одной очень милой женщиной, она была на насколько лет старше меня, у нее был сын возраста как Джошуа сейчас. Мы с ним, кстати, дружим до сих пор, его зовут Финн, он со своими детьми приедет на день рождения Джоша. Я всю жизнь скитался по разным местам и странам, а Финн так всю жизнь и прожил в этой деревне. Ему уже 32! Удивительно, как летит время. Потом я наконец нашел работу в Лондоне, устроился помощником преподавателя в колледж. Там и встретил Донну, она была студенткой.

– Сколько ей тогда было?

– В 86-м? 16.

– Все-таки, у вас были довольно долгие отношения – 12 лет!

– Это смотря с чем сравнивать. 4 года мы то сходились, то расходились. Потом я решил вернуться в Италию, а она предпочла остаться в Англии. Спустя 3 года она приехала ко мне провести лето, я ее пригласил. Потом она забеременела, мы решили пожениться. Сейчас я тебе покажу, – Роберто лезет в тумбу и достает альбом с фотографиями. – Вот это самое первое фото Джошуа, здесь он только что родился. Это было во Флоренции. Я принял его на свои руки!

– Ты был рядом с женой при родах?!

– Конечно! Как я мог в такой важный момент быть вдали от жены и ребенка, которого я так ждал?

Джошуа на цветном фото совсем не похож на обычных новорожденных – скрюченных, сморщенных, краснолицых, нелепых. Просто страшных, если называть вещи своими именами. Он был красивым уже тогда. И он вполне осознанно улыбался! Причем эдак таинственно, у него и сейчас такая же улыбка. Будто он был счастлив, что пришел в этот мир. Другие свежеприбывшие обычно недовольно орут…

– Да, он родился с улыбкой, – подтверждает Роберто.

– Джошуа действительно уникальный ребенок, – говорю я. И думаю про себя: может, все-таки Донна не была такой уж сукой, раз ее сынок вышел столь удачным? Говорят же, что красивыми рождаются только те дети, родители которых искренне любят друг друга. А счастливыми – только те, которых родители очень ждут. Или это потому, что появления Джошуа так сильно желал его отец, и этого одного хватило? Похоже, отношения у Роберто и Донны были весьма запутанными и противоречивыми. Может, она все-таки любила Роберто? Какое-то время? По своему? Насколько может 16-летняя девчонка с ветром в голове, с претензиями и амбициями, за которой ухаживает «старый» 30-летний, говорящий с акцентом итальянский «хачик» без особых деньжат в кармане и с эмигрантской тоской в глазах. Должно быть, она привязалась к нему по своему, эдак снисходительно. Мол, пускай бегает за мной, если ему так уж надо! А потом он пригласил ее к себе, и все переменилось – теперь уже она была одна в чужой стране, целиком зависящая от Роберто, ни слова не понимающая из того, что говорят вокруг. Ей было не с кем общаться, одиноко. А рядом был взрослый, уверенно ориентирующийся в этом непонятном хаосе Роберто. И вот тогда Донна его впервые по настоящему оценила. Да еще залетела… Роберто все верно рассчитал.

– Вот это Сандра, моя первая любовь! – оживляется Роберто, листая альбом дальше. Сандры на фото почти не видно из-за тени от пляжного зонта и больших темных очков. Кажется, обычная, милая женщина, не самой выдающейся внешности.

– А это ее дочка Вивиана – она, представь себе, ровесница Джошуа! Она очень похожа на мать в ее возрасте, у нее такая очаровательная улыбка! – Роберто показывает на фото длинноногой худенькой девочки. Обычная детская фигурка, широкие черные брови. Чарующе она здесь не улыбается, и вообще никак не улыбается, зато на нее с огромным интересом смотрит стоящий рядом Джошуа.

– Девочка явно нравится Джошу, – говорю я, – Как знать, может, когда они подрастут, будет новая прекрасная история первой любви?

– Может быть, – мечтательно говорит Роберто.

– А вот это мама Джошуа, – мой друг показывает на фото молоденькой девушки со злыми недоверчивыми глазами. Много лет назад Донна была более упитанной, с почти квадратным подбородком – сейчас он у нее скорее треугольный. Все равно даже тогда она не была хорошенькой. Зато ее заметно красила копна химических кудряшек.

– Ты же сказал, у вас плохие отношения. Почему ты хранишь ее фото?

– Ну и что, мне просто нравится эта фотография! – Роберто поспешно перелистывает страницу. – А вот это все Мэри, здесь и дальше.

Мэри на первых двух фото («здесь ей 17», – поясняет Роберто) очень смахивает на странный, незабываемый гибрид мечтательной Тургеневской девушки с длинной густой косой и американских искательниц приключений с авантюрным огоньком с глазах. Кажется, она вся в ожидании прекрасных чудес, которые для нее заготовила жизнь.

– Очень интересное, живое лицо. Мэри кажется очень обаятельным человеком, – говорю я.

– Да, она хорошая, – соглашается Роберто.

…Мэри дальше. В одной только мужской сорочке, накинутой на голое тело. Явно только что после секса, потому что вся излучает истому и блаженство. А такой откровенной огромной любви, что в ее глазах, я еще не видела ни у кого никогда. Ни к кому. Ни в жизни, ни в кино – даже у самых лучших актеров. Значит, ей было очень хорошо с Роберто. И она его очень сильно любила.

– Это тоже Мэри? – недоумеваю я. С фото на следующей странице смотрит сущая карга с потухшими, безумными глазами, спутанными волосами, морщинами, густо избороздившими лицо. Она в какой-то несвежей, большой ей мужской майке. Рядом стоит початая бутылка и грязный стакан.

– Да. Здесь ей лет 25-26.

– Всего?! А выглядит на сорок… Что ты сделал с Мэри, Роберто? Она здесь выглядит, как полностью выжатый человек!

– При чем здесь я? Мы иногда баловались наркотиками, иногда злоупотребляли спиртным, но дело не в этом. Просто у нас в целом была трудная жизнь. Мы часто голодали, – пожимает плечами мой друг. И уходит на кухню. А я думаю: как она смотрела на него, с таким счастьем! Этот человек умел любить. И щедро делиться – отдавать больше, чем получаешь, и не считать, сколько тебе вернули. Мне нравится Мэри, потому что она живая и настоящая. Вернее, была…

Еще: где я уже видела похожее лицо? Точно где-то видела! Закрываю альбом, машинально подхожу к зеркалу… наверное, так на свое отражение реагировали дикари, впервые его увидевшие. Я вижу не просто себя, привычную – с той стороны на меня смотрит Мэри. С тем же прямым пробором в длинных русых волосах, губами, сложенными как для поцелуя или улыбки – но только это их естественная форма, тем же рисунком бровей. Только нос у Мэри с фото немного более вздернут. Я зажмуриваюсь и открываю глаза, но Мэри никуда не делась. Интересно, а Роберто понял, как мы с ней похожи? Может, поэтому он и захотел со мной познакомиться, потому что о Мэри у него остались приятные воспоминания, в отличие от Донны? Ладно, хорошо хоть я на его экс-супругу не похожа!

Иду вслед за Роберто на кухню: кажется, он решил взяться за ужин.

– О, Роберто, не надо, не трать время на готовку, лучше иди закончи свой проект! Я приготовлю тебе dinner, а еще хочу наделать вкусных печений. Я очень хорошо пеку разные сладости, а ты их пока ни разу не пробовал.

– Если ты все время будешь есть сладкое и мучное, ты никогда не похудеешь, – замечает Роберто.

– Ты прав, но я хотела испечь их для тебя!

– Не стоит. Кроме того, сейчас нужно поторопиться: к нам на dinner через час приедет моя подруга Даниэла.

– Что ж ты молчал! Тогда нам тем более нужно приготовить что-то праздничное.

– Главное, хоть что-нибудь! Она голодная приедет. Очень много работает.

Мы с Роберто быстро орудуем сообща: я жарю треску, а Роберто заполняет порезанным картофелем противень и ставит его в духовку. Готовый картофель он посыпает перцем и сыром. Я готовлю два салата и чатни – быстрое сладкое индийское блюдо, похожее на полуваренье-полукомпот из яблок и изюма, сдобренный имбирем и корицей. Накрываем на стол. Даниэла запаздывает.

– Даниэла – одна из моих верных старых друзей, – меж тем рассказывает Роберто. – Мы познакомились, в Риме, когда нам было по 26. Потом я уехал в Англию, мы почти год переписывались, затем она приехала ко мне в Лондон.

– Она была твоей гёлфренд? – проницательно спрашиваю я.

– Очень короткое время! – машет рукой Роберто, словно говоря о ничего не значащем забавном пустяке. – Когда мы общались в Риме и потом переписывались, все было прекрасно. Но когда стали жить вместе, ссорились все время. Потом мы довольно долгое время не общались. А когда встретились вновь, решили остаться друзьями. Семья Даниэлы одна из самых счастливых семей, что я знаю. У нее прекрасные отношения с мужем и чудная дочка, – мой друг снова лезет в тумбу, где у него хранятся фото и слайды, и достает фото спящей белокурой малышки. Во взгляде Роберто на дочку «просто подруги» сквозит явная грусть. Потому что эта девочка – дочь Даниэлы от другого? Так: они познакомились в пору заката отношений с Мэри. И до начала отношений с Донной. В 99-м Донна сбежала, бросив Роберто с малышом. Тогда он, чувствуя, что задыхается от проблем и одиночества, решил вспомнить старых друзей (а главное подруг), возобновить с радостью обрубленные когда-то отношения. Но только люди его не ждали законсервированными в вакууме…

– Даниэла и ее муж Олсен, он датчанин, совладелец театра, берут дочку чуть ли не с рождения с собой на представления. Она, если не спит, очень спокойно реагирует, если родители или другие актеры поднимают ее даже на очень большую высоту. Ей всего два года, но у нее уже такой сильный характер! Уже в таком возрасте она умеет настоять на своем, если что-то хочет или нет.

…А вот и Даниэла. Сразу видно, что акробатка: ее коренастое миниатюрное тело даже под мешковатым джемпером и джинсами кажется упругим, как пружина. Рыжие вьющиеся волосы до плеч, курносый нос, не красавица, но обаяние в ней есть.

– Познакомьтесь, это Даниэла, режиссер Акробатик-театра. А это Эна, писатель и журналист.

– Но здесь я с моим английским выступаю в качестве клоуна, – представляюсь я.

Даниэла понимающе улыбается, говорит, что ее Инглиш, когда она сюда приехала, был много хуже и смотрит на меня… этот взгляд очень сложно описать. Я, с моим по звериному обострившимся здесь чутьем, заменяющим мне язык, понимаю: она не просто подруга, хотя в дружбу между мужчинами и женщинами я верю и знаю, она существует. Но здесь еще не все заросло. Как с той, так и с другой стороны. Это видно по тому, как Роберто смотрит на нее, а она на него. И на меня. Как на соперницу… Оценивающе, настороженно и неприязненно – и последнее не может скрыть даже ее сладкая актерская улыбка.

– Как давно вы прибыли, Эна?

– Неделю назад. – Даниэла явно огорчена. Роберто только сейчас сообщил ей обо мне, сколько времени упущено! А вдруг уже ничего не исправить, и эта русская прочно обосновалась в сердце все еще дорогого ей мужчины? Несмотря ни на какие счастливые замужества…

– Мне кажется, вы не похожи на типичную итальянку, Даниэла, – говорю я. – Хотя может, я сказала глупость, я же видела итальянцев только в кино и по ТВ – и вот еще Роберто.

– Итальянцы все очень разные, – бросается пояснять мой друг. – Есть жгучие смуглые брюнеты, но они живут в основном на юге. А на севере даже натуральные блондины встречаются.

– Тем не менее, Анна права: я действительно больше похожа на ирландку, за которую меня часто принимают. Из-за рыжих волос меня в детстве часто дразнили «канэла», это… – Даниэла не знает, как это по-английски. Знает Роберто, но в моем словаре такого слова нет. Общими усилиями выясняем, что это значит «корица».

– Очень вкусно, – Даниэла уплетает с аппетитом. – Кто это готовил?

– Мы вместе, – отвечаю я. – Даниэле это вместе явно очень не нравиться!

– На самом деле почти все делала одна Эна, – вмешивается Роберто.

– Вы любите готовить, Эна? – вроде обычный вопрос, но его тон звучит так, что как бы ты не ответила, все равно должна проиграть. Либо окажешься белоручкой (ага, Роберто – я открыла тебе на нее глаза!), либо прирожденной кухаркой, и не больше.

– Не все время, – осторожно говорю я. В принципе, это правда. Я вообще стараюсь не врать.

– Здесь ты готовишь все время! – возражает Роберто и ласковыми, поглаживающими движениями смахивает с моей обнаженной руки ползущего муравья. Муравья там давно уже нет, но он продолжает смахивать. Мне было бы приятно, если бы не стекленеющий все больше, пристальный взгляд Даниэлы на все это.

– Роберто, посмотри: ты немножко испачкался, – озабоченно замечаю я, и показываю на свои губы – у моего любимого в уголке рта пятнышко от соуса.

– О! – извиняясь, восклицает Роберто и уносится на кухню за бумажными салфетками. Даниэла взирает на этот наш обмен любезностями как на личное оскорбление. Как на что-то несущее явную опасность для нее!

Роберто меж тем накладывает себе один из салатов – тот, что я приготовила для Даниэлы и себя, наконец-то с огурцом.

– Тебе этого нельзя есть, здесь кьюкамбэ! – Роберто тут же выплевывает порцию салата, которую он уже начал жевать, смотрит на овощи так, будто обнаружил в них живую гадюку и поспешно спихивает салат грязной вилкой с грязной же тарелки (на ней его объедки и остатки соуса, который я не люблю) в общую миску. Кое-чего из того, что проделывает Роберто, с лихвой хватило бы, чтоб я давно сбежала от кого-нибудь другого, но когда это делает он, у меня это вызывает лишь умиление. Например, когда он часто сморкается, причем не в ванной, а прямо при мне, в большой платок. Потому что сейчас пора цветения, а у Роберто широко распространенная сенная лихорадка. Мне это даже нравится в нем – я считаю, благодаря своей проблеме он лучше поймет меня с моей аллергией на грибы и цитрусовые. Еще я заметила, Роберто иногда пукает – вернее, довольно регулярно. Что совсем неудивительно, при его-то ежедневной горохово-бобовой «диете». Но в принципе, это тоже такой пустяк! Позже я ему деликатно объясню, что к чему и немножко скорректирую его питание. С этим выплюнутым пожеванным салатом и прочими объедками, сброшенными обратно в общую миску, тоже ведь мелочь. Но на сей раз меня все-таки коробит. Роберто, оказывается, когда расслабится, совсем не думает о других! Даже о дорогих ему людях. Сам бы небось не стал есть то, что кто-то выплюнул… А я так хотела этого салата!

– Что такое? – недоумевает Даниэла. Похоже, ее поступок Роберто тоже шокировал.

– У Роберто аллергия на огурцы, – поясняю я. И удивляюсь: старый друг, даже больше – бывшая подружка, они жили вместе. И, тем не менее, она о нем таких вещей не знает! Что это за отношения? Вижу, Даниэле неприятно, что я за какую-то неделю успела в чем-то стать Роберто ближе, чем она за 20 лет.

…За трапезой Роберто расхваливает мне Даниэлу и ее театр: какие они прогрессивные, неординарные и талантливые.

– Будет очень интересно посмотреть ваше новое представление! – говорю я. Мне в самом деле интересно. Кроме того, может, до Даниэлы при дальнейшем общении дойдет, что нельзя меня так негативно воспринимать, совсем не зная кто я. Надо попытаться с ней подружиться, ради Роберто. Он блаженно улыбается. Счастлив: новая и старая любовницы понравились друг другу и готовы жить под лозунгом «мир, дружба, жевачка». Как все-таки мужчины иногда простодушны – как дети! Впрочем, то же самое могло быть и в ситуации одна женщина и ее бывший плюс новый. Мы обе улыбаемся, но меня нисколько не обманывает приторная улыбочка Даниэлы: она постарается сделать все, чтобы меня поскорее не стало. Рядом с Роберто.

– Ближайшее представление должно быть в начале июня. Даниэла тебя обязательно пригласит, правда? – продолжает ничего не видеть мой друг.

– Все так сложно. С деньгами, местом. Может быть, сроки передвинутся, – осторожно отвечает Даниэла, явно желая сменить тему. Они вдруг начинают говорить по-итальянски. Наверно потому, что устали все время повторять мне какие-то предложения. Или просто им захотелось поговорить о том, что я знать не должна, как новичок в их компании. Я впервые слышу итальянский так непосредственно и зачарованно говорю: – Какой красивый язык! Он звучит как музыка.

– Я еще никогда не была в этом твоем новом доме, – меж тем снова переходит на English Даниэла, – что это у тебя там такое на полках, Роберто? Черепа?!

– Да, это черепа ягненка и еще какого-то животного, мы с Джошуа нашли их вблизи фермы на юге Франции.

– И вы специально везли их сюда? – Даниэла явно ошарашена.

– Да! – гордо сообщает Роберто.

– Мужчины иногда очень странные существа, – замечаю я.

– О, да! – кажется, Даниэла впервые смотрит на меня понимающе и по дружески.

– Вот так однажды кто-то найдет и наши черепа. И будем мы лежать рядышком: череп Роберто, череп Даниэлы… и Эны … – поспешно спохватывается вежливая итальянка. Хотя очевидно, что ей неприятно будет лежать со мной рядышком. Даже в качестве черепа.

– Коряги, статуэтки, ракушки, камни – это я понимаю, – говорю я. – Это действительно красиво. Но черепа! – Даниэла смотрит на меня одобрительно. Мол, давай-давай, выкладывай побольше того, за что я могу зацепиться, чтобы уесть потом тебя в глазах Роберто! Вот это, например, отличный козырь: русская уже начала распоряжаться в твоем доме и твоей жизнью, указывать, что можно, а что нельзя. Молчи, молчи! Это не та ситуация и не тот человек, с которым можно откровенничать. Перехожу на нейтральные темы. Вспоминаю очаровательных английских малышек, которых видела в музее: – Маленькие английские девочки похожи на ангелов.

– Зато когда они вырастают, становятся похожи на демонов! – презрительно фыркают Роберто и Даниэла.

…Я собираю тарелки со стола и уношу на кухню. Слышу, как Даниэла осторожно спрашивает Роберто:

– Эне года 22?

– 29, – гордо сообщает мой друг. Вот, мол, какой я крутой, такую шикарную телку отхватил! Сочную, в самом расцвете сил. Причем выглядит эта златовласка много моложе своего и так не старого возраста. Интересно все-таки, почему Роберто Даниэле ничего не сообщал – даже просто что я приеду? С кем-то же он меня обсуждает по телефону все время! Значит, эти его невидимые друзья все знали обо мне. Даниэле он тоже очевидно доверяет: так смотрят только на людей, которые по настоящему близки и дороги. И, тем не менее… Не хотел расстраивать? Хотел посмотреть сначала, что у нас с ним получиться, и только потом предъявить положительный результат на суд строгой приемной комиссии? Но ведь Даниэла сто пудов меня не одобрит, будь я хоть само совершенство во всем. А Роберто ей верит!

Домыв посуду, выхожу и говорю итальянцам, оживленно болтающим на своем родном языке: – Вам, должно быть, многое хочется обсудить, не буду вам мешать. Пойду учить английский. – на самом деле мне просто не хочется навязывать свое общество, когда другие явно не желают делиться со мной тем, о чем говорят. Кроме того, в присутствии Даниэлы мне становиться все более неуютно, как будто с ее стороны кто-то невидимый все время тычет меня иглой.

…Даниэла была в гостях у Роберто до полуночи – по местным меркам, это очень поздно. Слышала, как они с азартом сражались в настольный футбол Джошуа. Третий будет лишним в этой игре… Когда они уже прощались в прихожей, застряв там надолго, я отчетливо слышала, как Даниэла сказала по-английски: – Она правда без денег.

– Фат? – грустно спросил у нее Роберто.

– Фат! – с радостной готовностью подтвердила Даниэла. «Фат» по-английски значит «толстый». Хотя, может, это было какое-то итальянское слово? Пока Роберто мылся в душе, сбежала вниз и посмотрела на переводческом сервере: «фато» по итальянски значит «рок, судьба». Но прозвучало именно «фат». Итак, я для них слишком жирная. На себя бы посмотрел, лысеющий синьор Пердуно! Тоже мне, мистер Вселенная. Руби сук по себе! Почему я не вижу твоих недостатков или они мне даже дороги? Потому что я люблю по настоящему – а вот он меня, видно, нет, раз что-то не может принять (как мой пока еще лишний вес) или понять (например, что я не обманывала, говоря, что я могу приехать максимум с 30-50 фунтами в кармане). Разве может так обо мне думать и говорить мой мужчина, my soulmate? Не влюбляйся в него, пока не поняла до конца, что он за человек, ни в коем случае не влюбляйся сильнее, чем ты уже влипла, иначе совсем все испортишь!

9 мая 2004, воскр.

Утром все мои мысли были поглощены предстоящей встречей с нормальными русскими. Наконец-то! Уж наверняка в церковь всякие нарки не ходят. Мне так не хватает полноценного общения здесь – я целиком завишу от Роберто, колебаний его настроения и проблем. Мне так нужны новые друзья, чтобы объективно воспринимать мир! И себя…

Когда я заглатывала йогурт и одевалась, Роберто смотрел на меня как всегда: нежно, с радостью, как будто ужасно соскучился за ночь. Может, это его Даниэла накрутила вчера в отношении моих слишком пышных пока форм, а так он меня любит? Ладно, подумаю об этом потом – сейчас я опаздываю!

…Русская церковь расположена на станции «Knightsbridge». Идти до нее нужно по тому самому знаменитому Хайд-парку, который упоминается в каждом английском произведении литературы и почти в каждом фильме об Англии. Он действительно прекрасен! Русскую церковь нахожу довольно легко, но все-таки я опоздала: не думала, что идти так далеко. Служба уже почти кончилась. Народу очень много. Публика необычная – не такая, как в России, где основная масса прихожан старушки. Хотя в России сейчас все заделались верующими, работающим людям по церквям расхаживать некогда, а рано утром по выходным до нее доехать сил уже никаких. А здесь видно, что много англичан. Или потомков от смешанных браков, говорящих по-русски с сильным акцентом. Но дело даже не в этом. Просто здесь атмосфера праздничная. А в российских церквях строгая, порой грустная. Сюда люди пришли, чтобы пообщаться со своими собратьями и Богом. Там – чтобы помолиться о болящих, об ушедших и хоть немного избавиться от проблем… И еще атмосферу вокруг российских храмов дополнительно отравляют вороньи статьи удивительно наглых нищих. В какой-то передаче по ТВ недавно говорили, что они зашибают до пяти тысяч рублей в день! А здесь нищих ни на улице, ни даже у церкви нет совсем.

Замечаю 2 веселых индианок в сари. А вот печальный африканец, которому явно неуютно одному. Я знаю, что в Эфиопии исповедуют православие, но индианок сюда каким ветром занесло? Тихонько спрашиваю об этом у человека, продающего на входе свечки.

– Многие люди в мире, даже не зная ни слова по-русски, тем не менее исповедуют православие, – удивляет он меня ответом и доброжелательно улыбается.

– Вас как зовут? – спрашиваю его.

– Евгений, – отвечает он.

– Женя, я писатель, только что приехала из России. Пишу книгу о русских в Лондоне, меня интересуют яркие судьбы. Давайте я о вас расскажу, и вы наверняка можете мне еще кого-то порекомендовать!

– Поговорите лучше со знаменитым отцом Майклом Фортунато, – теперь Евгений улыбается настороженно. Почему все здешние русские реагируют на слово «Россия» так, будто у них на нее страшная аллергия, и тут же начинают смотреть на тебя, как на врага или агента КГБ?

– А обо мне что писать? Я тут недавно, всего второй год, ничем себя не проявил. Все очень скучно и обычно.

– Да ладно, не скромничайте!

– Может, потом. Вы сначала с отцом Михаилом поговорите, – Евгений явно хочет поскорее от меня отделаться.

…Как же я в такой толпе найду Веронику? Расталкивать людей неудобно! Подожду, пока закончится служба. Вижу прямо перед собой лик Девы Марии на иконе. Надо бы поставить свечку, но они, я спросила, по целому фунту, причем это самые дешевые. Для меня сейчас слишком дорого. Ничего, надеюсь, Дева Мария все-таки услышит меня и без свечки.

…Здравствуй, дорогая Дева Мария! Как поживаешь? Я – просто замечательно, но меня что-то тревожит, сама даже не могу осознать, что. Пожалуйста, помоги мне понять, мой Роберто мужчина или я ошибаюсь? И помоги мне найти работу и остаться в Лондоне как можно дольше. Надеюсь, тебя не слишком утомили мои просьбы.

Ох! Надо было лучше попросить выйти замуж за Роберто. Но что, если насчет него я все себе придумала? Вообще, почему я никогда заранее не продумываю свои просьбы Высшим силам, а действую экспромтом? Можно, конечно, перемолиться, но как-то неудобно. Как будто я все могу испортить, надоев своими не слишком внятными желаниями. Ладно, в следующий раз обязательно помолюсь как следует. Только вот когда он будет, этот следующий раз? Но в принципе, молиться ведь не обязательно исключительно в церкви! Можно и дома. Так, все куда-то пошли, ну и я вслед за всеми. По дороге вижу доску объявлений, на которой множество записочек «ищу работу», и ни одной вакансии. Прикалываю два объявления: «Ищу работу в качестве бэбиситтера, официантки» и «Ищу друзей».

…Что-то типа столовой. Тут все бесплатно? Хорошо, а то я проголодалась. Встаю в очередь, продолжая озираться по сторонам, ища блондинку с сыном. Вот это да! Они встали прямо вслед за мной!

– Вероника? – радостно восклицаю я.

– Вероника, – кивает мне женщина и также улыбается.

– А я Анна по объявлению, – поясняю я.

– Я никаких объявлений не давала.

– Извините! Наверно, это просто совпадение…

– Постой! – Вероника внезапно переходит на «ты». – А о чем было объявление?

– «Ищу друзей».

– Нет, я такого объявления точно дать не могла! Но ты, если хочешь, можешь общаться с нами – со мной и моими подругами Линой и Нелли.

– С вас два паунда сорок пи, – меж тем говорит мне одна из женщин на раздаче. – Хотя нет, вы же еще пить взяли? Да еще два стакана? 2.80, пожалуйста.

Почти 150 рублей за какую-то рыбную котлету с картошкой и кисель?! Так бездарно профукать почти 3 фунта! Придется занимать у Роберто на проезд. Что за жопа! Не хочу я моего друга ничем обременять! Даже по мелочи и с возвратом. Ладно, завтра дозвонюсь до Москвы и Питера и узнаю, какого дьявола они зажали мои денежки.

Вероника (ее сын убежал общаться с другими ребятишками) представляет меня плотной черноволосой, черноглазой женщине: – Это Лина…

– Ты кисель взяла? А пирожки с грибами видела? Только здесь можно поесть нашей еды! – Тут же реагирует смуглянка.

– … а это Нелли, – теперь мне улыбается стройная женщина приятной внешности. Сразу видно, что она очень домашняя, уютная. Русые волосы коротко подстрижены, аккуратный носик, серо-голубые глаза, спокойные манеры, располагающая улыбка. А вот Лина ее полная противоположность – похожа на вулкан, который пока еще дремлет, но вот-вот взорвется. Из-за какого-нибудь незначительного повода. Сама же Вероника, яркая блондинка нордического типа, производит впечатление очень волевого человека. У нее была явно непростая жизнь, но она ее не озлобила, напротив, закалила и сделала мудрей… и мне в ней это очень нравиться. Да, я бы хотела с Вероникой и Нелли подружиться. Но вот с Линой… меж тем именно последняя начинает немедленно наезжать на меня с распросами: – Ты сама откуда?

– Из Питера.

– Гляди, как их друг к дружке притянуло! – восклицает Лина. – Наша Вероничка тоже питерская. А мы с Нелли москвички.

– Тебе сколько лет? – продолжает пытать меня Лина. Обычно я никогда не скрываю свой возраст, но черные глаза моей свежеиспеченной знакомой сверлят меня слишком настырно. И мне не хочется ей раскрываться.

– А сколько дашь? – я пытаюсь расслабить слишком подозрительную Лину, сведя все к шутке.

– Ты это брось – сколько дашь! Мне нужно знать точно. Кто ты по знаку. Так я определю, насколько мы совместимы.

Вот черт! Не то чтобы я совсем не верю в гороскопы. Просто по серьезному, это целая наука. Один мой знакомый владелец сети супермаркетов в Питере рассказывал: у его отца – суперкрутого бизнесмена есть друг, серьезный ученый, который на досуге рассчитывает гороскопы для своих. И все сбывается. Но те гороскопы, что обычно печатаются в бульварных газетенках – я знаю, как они делаются! Их стряпают все, кому не лень. Ну то есть у кого в редакции сейчас выдались свободные полчаса. И даже если гороскоп сваял астролог с минимальным набором знаний, все равно – ну не могут они подходить абсолютно для всех! Это касается и прогнозов, и личностных характеристик. Я в юности, как каждая девочка-подросток, верила во все это – но ни разу ни один прогноз, ни в газетах, ни в журналах, ни те, что с лукавым прищуром изрекал по ТВ «отец» всех российских астрологов Глоба, для меня не сбылся. Ни плохой, ни хороший. Боже, о чем говорить, если «Скорпион» Дима был никакой в постели, а мой грубый и жестокий отец по знаку дипломатичные «Близнецы». Еще у нас было полкласса «львов», в том числе штук шесть рожденных 12 августа. И все они были совершенно разные люди! Плюс у меня были приятельницы – однояйцевые близняшки. Но, хотя девочки родились с разницей в несколько минут через кесарево, при всем внешнем сходстве это были очень непохожие личности, хотя их воспитывали одинаково. И судьбы у них оказались разные.

Но что, если ходульные гороскопы, в которые Лина очевидно верит, говорят, что мы не слишком подходим друг другу? Или в ее жизни была какая-то хрень, ее кто-то задел – и теперь она сочтет, что раз мы одного с обидчиком знака, значит, полностью идентичны? Так было с Борисом, у которого мать родилась в один месяц со мной. Когда он узнал об этом, тут же переменился – мамаша его достала настырностью и сверхопекой. Зато моя соперница Света была «Телец», как и его бывшая большая любовь. И что с того, что полгода спустя он рвал на себе волосы и восклицал: «Какая чушь! При чем тут все эти гороскопы? Ты и моя мать, Светка и Наталья – совершенно разные люди! Я кретин, почему ты не сказала мне раньше?». Но раньше он не желал ничего слушать. И Лина что, тоже откажется со мной общаться только из-за такой глупости, и своих подружек начнет отговаривать? Ну уж нет!

– А ты кто? – я улыбаюсь самой сахарной из своих улыбок и умильно смотрю на Лину.

– Смотри-ка, а она не простая! Ишь, хитрая какая! Ладно, она мне нравится. Я «Собака» и «Скорпион». А ты, я сейчас угадаю – ты «Коза». Что, правильно? Я никогда не ошибаюсь! Ну, «Коза» с «Собакой» и «Лошадьми» хорошо сочетается. А по знаку зодиака ты кто? – Лина продолжает прожигать меня насквозь. Страшно подумать, что мое будущее сейчас зависит от впечатления о каких-то ее бывших знакомых и всякой бульварной писанины!

– «Лев», – надеюсь, пронесет!

– А-а. Ну ладно, «Львы» обычно не подлые. А работаешь кем?

– Да собственно, пока никем. Я только что приехала и как раз ищу работу. В принципе, любую.

– Так ты только приехала! – всплескивают руками Нелли и Лина. – Совсем новенькая! И как там, в России?

– Все также. Как сказал кто-то из классиков: воруют. Ну и всякие там Чечня, инфляция, бомжи, спящие в подъездах, и обилие криминальной хроники несколько раз в день.

– Ну да, мы тут регулярно новости смотрим. Знаешь, да – здесь есть русское телевидение?

– Меня, если честно, поразили первые встреченные соотечественники, – рассказываю Нике, Нелли и Лине о нарках, Евгении Васильевне и Федоре.

– Ничего удивительного, – говорят мои новые знакомые, – Не бери в голову, не расстраивайся: многие из бывших россиян действительно очень неприятные типы. Но и нормальных людей тоже немало!

– Ну а там ты кем была? – снова принимается наседать на меня Лина.

– Да всякой фигней занималась: статьи писала, книжки…

– Ну и как, на килограмм апельсинов месячной зарплаты хватало? – добродушно-снисходительно смеется Лина.

– Вот, я захватила с собой одну из своих книжек, по фэншуй. Может, платные консультации получиться давать?

– Да-а?! – восклицает Лина. –Ты нас проконсультируешь? По дружески, бесплатно? А лучше дай почитать! Не волнуйся, я быстро. Через четыре дня в четверг уже отдам. Ты где живешь?

– Wood Green.

– Фантастика, я тоже! И работаю там же. Можешь зайти ко мне в пекарню, она первая от метро. Я в три заканчиваю.

– Я тут видела в новостях на днях: только на вокзал Виктория 1 мая высадилось 10 тысяч поляков, – говорит Нелли. – Одних только поляков! А взять еще прибалтов, другие вокзалы, другие дни… И все эти люди приехали искать работу, потому что на родине ее нет, или платят курам на смех. Не удивительно, что теперь никакой подработки в Лондоне стало не найти, и расценки резко снизились. Раньше, я слышала, меньше чем за 5-6 фунтов в официантки или горничные никто не шел. А теперь и за два соглашаются!

– Причем я не могу понять, как они живут на эти деньги. Наверно, спят по 12 человек в комнате, – замечает Вероника. – Даже зарабатывая по пять фунтов в час, в Лондоне прожить трудно. Моя кузина, когда приехала сюда, убиралась за пять в час в бассейне. А потом получила образование и теперь она стала помощником директора в банке.

– Слушай, раз у тебя высшее образование, да еще способности, зачем тебе чем попало заниматься? – спрашивает Лина. – Многие, когда приезжают, вообще поначалу туалеты драют, но зачем это тебе? Это явно не для такой, как ты! Как у тебя с английским? Письменные переводы сможешь делать?

– Думаю, да.

– Правильно, я тебе помогу. Способности – их Бог кому попало просто так не дает, и растрачивать их без толку грех! Хотя кому я только не помогала здесь! А они, как только приподнимутся да раскрутятся, тут же все хорошее забывают и знать тебя не хотят! Отвечай, ты не такая? – взгляд Лины снова делается похожим на сверло бормашины. Но что можно ответить на подобный вопрос?

– Надеюсь, не такая, – смущенно улыбаюсь я.

– Ты не зарекайся! Мне вон тоже обещали золотые горы в благодарность – и где они? Хоть пара фунтов? Да просто чтобы вспоминали о тебе иногда. А то перестают здороваться даже, – Лина мрачно смотрит на меня, будто я лично задолжала ее эти самые горы.

– Вы тут сами как давно? – я пытаюсь сменить тему, улучив паузу в пулеметных распросах Лины.

– Я уже 13 лет, – говорит черноглазая. – Там, в Москве, была продавцом, а здесь работаю в кондитерской. У меня есть дочка Люба. Вон она, в платочке, видишь?

– Красавица, – у маленькой Любы тоже большие черные глаза, но взгляд их совсем не такой как у матери – мечтательный, мягкий. Судя по ее смуглой коже и очень черным бровям и ресницам, Любин папа явно человек с восточной кровью.

– Я сингл мом – мать-одиночка, – криво улыбается Лина. – С этими мужиками связываться… Ну их нафиг!

– Я здесь 12 лет, – говорит Нелли. – Замужем, у меня трое сыновей. Я сейчас не работаю.

– У тебя трое детей?! – изумленно восклицаю я, глядя на ее почти идеальную фигуру. Нелли польщенно улыбается. И тут же спохватывается: – Ну ладно, девочки, мне пора бежать. А то у меня младший приболел, муж с ними со всеми остался. Ему не понравится, если я задержусь. Опять начнется… Приятно было познакомиться, Аня.

– Привет черному человеку, – хмыкает Лина. – Передай, чтоб звал тебя к телефону – потому что если я захочу с тобой поговорить, все равно дозвонюсь!

– А-а, – машет рукой Нелли, и я понимаю: ее брак не слишком удачный. А что значит «черный человек»?

К нам подсаживается мужик, который мне сразу не нравится. Может, дело в его слишком хитрых глазах, одновременно пристальных и бегающих?

– Привет, девчонки! – восклицает он. Наверное, какой-то знакомый Лины и Вероники. Придется его терпеть.

– Я тебя давно тут вижу, – с видом всезнайки щурит глаза Лина. – Тебя, вообще, как зовут?

– Владимир.

– И откуда ты?

– Ой, да откуда я только не! Теперь вот жениться хочу. Да нормальной невесты не найти, – Владимир откровенно разглядывает меня. Неужели не понятно, что здесь ты круто обломаешься?

– Невесту мы тебе в два счета найдем! – деловито восклицает Лина. –Ты кто по гороскопу? – начинается!

– Дракон.

– Приятно познакомится, – не выдержав, фыркаю я, – У нас тут уже и так целый зверинец!

Мне так же не хочется общаться с Владимиром, насколько ему хочется со мной, и я откровенно бросаю их с Линой – иду искать Веронику.

– Ник, я должна тебе признаться, – говорю я, – Я не эмигрантка. То есть пока нет, я еще ничего не решила. Я здесь в гостях у друзей, в итальянской семье. А еще я пишу книгу о русских в Лондоне. Но я заметила, как только я говорю кому-то про книгу, от меня начинают шарахаться, как от чумы. Почему?!

– Видишь ли, – улыбается Вероника, – Многие здесь прошли слишком сложный и тяжелый путь, чтобы остаться и выжить. Вспоминать об этом не хочется. Почти всем приходилось иди по головам других. Говорить об этом стыдно, даже самому себе признаваться. А тем более в книге!

– Как давно ты здесь сама?

– 12 лет. Приехала в гости первый раз и нашла колледж по НЛП – нейролингвистическому программированию, я по образованию врач. Приехала второй раз учиться. Оставаться здесь я не собиралась, но вышло так, что оказалась замужем за англичанином – по любви. Однако с мужем не сложилось, и я осталась без денег с грудным младенцем. Долго жила одна, пока не встретился мой настоящий супруг. Как ты понимаешь, было очень нелегко: я работала, училась, растила ребенка. Хорошо хоть, проблем с работой у меня не было, так как были все документы.

– А кем ты трудилась?

– Переводчиком, на организацию Красный Мак. Они помогают жертвам траффикинга. Пришлось столкнуться с таким количеством страшных человеческих трагедий, обмана, издевательства! Я не могу конкретные истории рассказывать, так как обязана сохранять конфиденциальность, но часто в эту ловушку заманивают девушек свои же женщины из стран бывшего СССР. Обманывая, что их ждет работа горничной или официантки и прекрасно зная, что обрекают на проституцию. И редко кто из организаторов оказывается за решеткой, а покалеченные или подсаженные на наркоту девушки расплачиваются потом всю жизнь проблемами со здоровьем и психикой.

Вообще я много кем здесь работала, как и все эмигранты. В последние годы занимаюсь проперти девелопментом, перестраиваю дома – то есть не я сама, конечно, а рабочие, – смеется Ника, – А я нахожу дома, инженеров, получаю разрешения, и т.д. Еще пишу статьи, организую разные проекты. Вот недавно одна русская компания пригласила меня сделать Конкурс красавиц русского зарубежья: я нашла под него деньги, организовала жюри, провели кастинг, нашла ведущую. Все вышло на неплохом уровне.

– Да, я читала во «Времени»! – я смотрю на Нику со все большим уважением. А она опять улыбается: – Самое смешное, что свою судьбу я встретила здесь. Думала, никогда уже больше замуж не выйду, хватит, обожглась! Но ты предполагаешь, а Бог располагает. Мой второй муж музыкант и поэт. Игорь написал песню, может, ты знаешь, – Ника называет популярный российский шлягер середины 90-х. – Но в те годы мафия скупала права: просто приходили и давали деньги – конечно, минимум. Сказать «нет» было нельзя: жгли машины, ломали квартиры. Эту песню, права на нее с тех пор уже минимум 2 раза перепродавали. Сейчас официальный автор какая-то женщина. Муж здесь выпустил диск в стиле шансон о жизни наших за рубежом, делал авторские вечера. Любители его песен знают Игоря уже много лет. Так вот, недавно он исполнил свой хит по просьбе поклонников, и ему после этого позвонили (нашли же как-то номер!), и сказали, чтобы заткнулся, а то пожалеет.

– Да, в середине 90-х мордобои для России были делом будничным, даже в творческой среде, – Вспоминаю Звездеца, по прихоти которого меня чуть не убил Марушин: во время дележа власти в том театре предыдущего шефа избивали несколько раз и грабили его квартиру. А у друга детства Звездеца, с которым они вместе получили высокий пост, похитили маленького сына, а его матери проломили голову. А потом Звездец лучшего друга от власти отстранил. Какими путями не знаю, я с ними перестала общаться. Да, 10 лет назад это было, можно сказать, в порядке вещей при той дикой жизни, которой жила страна. Но сейчас?! И мафия, оказывается, может достать даже в другой стране!

– А вот это мой младший сынок Коленька – вот он, с папой, – оживляется Вероника. – Иди ко мне, маленький! – к нам бежит совершенно очаровательный малыш, едва научившийся ходить. Он похож на солнышко: круглая мордашка, широко распахнутые глазенки, но главное – потрясающе обаятельная улыбка. Хотя здесь много других забавных и хорошеньких детей, окружающие реагируют на него по особому. Все ему улыбаются, говорят ласковые слова…

– Колю мне Бог послал, – говорит Вероника, поправляя на малыше одежду и снова отпуская к отцу, – Он уникальный ребенок.

– Да, просто прелесть!

– Дело не в этом. Я очень боялась его потерять, когда носила: когда я была им беременна, меня кинули в бизнесе мои друзья (хоть и не очень близкие, но все же). За меня и Колю священники и мои настоящие друзья молились. А когда отец Михаил его увидел, сказал: «У этого ребенка будет особая судьба».

– Даже не сомневайся! – глядя на Колю, я говорю это совершенно искренне.

– А бывшие друзья денег мне так и не вернули. С этим предательством я только сейчас более-менее смирилась.

– Ты можешь назвать их имена. Пусть люди знают!

– Ну их в баню! Бог им судья. Я верю, что зло не остается безнаказанным. А деньги я надеюсь получить через суд. – меня восхищают такие люди, как Ника, они обо всем могут вспомнить без горечи. Их невозможно сломить.

– Но в целом жизнь, хоть и тяжелая, была прекрасная. И все события сделали меня тем, кто я есть. Еще хочу добавить, что хотя я люблю Англию и ее культуру, я также воспитываю своих детей знающими, что они русские. Они говорят по-русски, знают историю, мы всегда отмечаем День Победы. И, если надо, я уверена, что мои сыновья будут сражаться за Россию. Как любая мать, я надеюсь, конечно, что до этого не дойдет, но воспитываю их, что если надо, то должны защищать. Недавно я встретила женщину, которая не учит своих детей русскому. Она учит их французскому, так как «в той стране (России) они жить не будут». Вот это просто преступно, лишать детей корней.

– Скажи, а тебя не тянет назад? – спрашиваю Веронику.

– Понимаешь, что значит назад? Определенная ностальгия, конечно, есть у всех здесь, но когда ты приезжаешь на родину, понимаешь, что скучала по людям и местам, которых уже нет. Осознаешь, что на самом деле тосковала по своей молодости. Но когда ты видишь, что все изменилось, а твои друзья или разъехались, или стали совсем другими людьми, ты понимаешь, что в принципе, тебя уже почти ничто не связывает с тем берегом. И твой настоящий дом здесь.

– Слушай, а скажи мне как врач, хоть и бывший: как, по твоему, если мужчина пьет за ужином один-два стакана вина, его можно считать алкоголиком? – опасаюсь, что наш совместный с Роберто малыш может родиться дебилом. Не хотелось бы!

– Многие здесь пьют. Меня поразило, что местные после работы всегда пропускают пинту пива, а по пятницам и субботам так и больше. В России алконавты в конце недели напиваются, а здесь понемногу, но каждый день большинство населения пьет. Многие считают красное вино безобидным. Более того, по британским медицинским стандартам такой любитель выпивки не превышает допустимых норм. Но я тебе от себя скажу, что лучше бы этот твой знакомый, про которого ты спрашиваешь, не пил в день больше одного стакана. Два – уже многовато. Три – прямая дорожка к алкоголизму.

…У меня к Веронике еще тысяча вопросов: как она познакомилась с первым и вторым мужем? Почему с первым не сложилось? Где она жила, когда он оставил ее с младенцем на руках? И на что первое время? Почему она не работает психологом по своей специальности – это ведь, наверное, интересно и психоаналитики в Англии, как я слышала, очень хорошо получают? Как ей удалось стать крутой бизнесвумэн без первоначального капитала? Не чувствует ли она дискриминации из-за того, что она женщина и русская? – но Вероника извиняется: им пора идти. Мы обязательно сможем пообщаться еще раз в следующие выходные или встретившись отдельно.

– А пока поговори с Ольгой, у нее очень непростая судьба. Оля, это Анна, она писательница из России. Хотела бы рассказать в своей книге о тебе.

– Нет-нет, обо мне не надо! Ни в коем случае! – молодая женщина в платке смотрит на меня расширенными от ужаса глазами. Ей лет двадцать с небольшим, но по ее затравленному выражению лица понятно, что жизненный опыт у нее очень тяжелый. И в то же время она далеко не слабый человек, раз сумела эти трудности преодолеть.

– Простите, я не хочу с вами говорить, – Оля старается даже не встречаться со мной глазами и поспешно убегает.

– Привет! – Вероника здоровается на выходе с худенькой женщиной на костылях. Одна ее нога помещена в сложный ортопедический аппарат.

– Аня, ты еще можешь поговорить с Ириной, у нее тоже интересная биография, – предлагает она мне.

– Я вообще хотела встать и сделать объявление: кто хочет со мной пообщаться вообще и ради книги, you are welcome. А навязываться и видеть реакцию как у Ольги не хочу.

– Она отказалась с тобой разговаривать? Не дуйся на нее, я понимаю, почему она это сделала.

– Почему?

– Потому что ее очень много обижали. Но я не могу с тобой говорить о чужих тайнах, тем более что она сама не захотела откровенничать. Объявление можешь, конечно, сделать, но я бы тебе не советовала. На мой взгляд, наткнешься на такую же реакцию, как у Оли: все начнут от тебя разбегаться. С другой стороны, вызывать людей на откровенность, зная, что потом это используешь, тоже не очень-то красиво… я сама стараюсь так никогда не поступать. В общем, это нужно тебе самой решить. Ну, пока, Ань, до встречи!

Без улыбчивой и спокойной Вероники я вдруг почувствовала себя неуютно. Ирина пока занята беседой с кучей других женщин, к ней сейчас подходить неудобно.

– Женя, а как мне найти отца Михаила Фортунато? – спрашиваю я у пробегающего мимо служителя.

– А вот он! – Евгений показывает мне на полного седобородого старца в рясе, удивительно похожего на Деда Мороза (ну или Санта Клауса, не важно): он сидит на деревянной скамье в коридоре, а маленький мальчик лет трех протягивает к нему руку. Священник с уважением пожимает ее: – Какая честь для меня!

Мальчик убегает к маме, по дороге оглядывается, улыбаясь и махая «Деду Морозу» ладошкой. Я понимаю, почему его здесь так любят – отец Михаил не может не нравится. Я подхожу к нему и представляюсь.

– Отчего меня так любят журналисты? – недоуменно пожимает плечами священник. – Вот в прошлом году российское телевидение приезжало, снимали обо мне фильм. Я им сначала отказал, но они так пристали ко мне!

– Значит, у вас действительно очень необычная биография!

– Каждая биография по своему уникальна. Моя не более, чем другие.

– Вот скажите: почему у вас такая фамилия? Ваш папа был итальянец?

– Не папа, а далекие предки, которые приехали в Россию еще времена Петра Первого. Тогда, если вы знаете историю, в Россию приезжало много иностранцев в поисках лучшей доли. Мои родители по сути своей, по духу были типичными русскими – глубоко верующими, чтящими свою землю, очень порядочными людьми, – мне вдруг приходит в голову, что точно так же мог бы сказать о своих предках представитель любого народа. Забавно. Потому что каждый при этом, как в песне БГ, свято уверен «что именно он источник огня… и это тема для новой войны». А вот это уже совсем не смешно.

– И никогда бы они не уехали из своей страны, если бы не Октябрьская революция… Я родился в Париже. А в России впервые побывал уже после перестройки.

– То есть спустя 60 лет!

– Но на мне же это не отразилось? – нахмурившись, спрашивает отец Михаил с хорошо скрываемой озабоченностью. – Я же без акцента говорю, правда?

– Да.

– Вот видите! – довольно гладит бороду священник. К нему постоянно подходят прихожане и здороваются.

– Отец Фортунато, мне бы хотелось поговорить с вами без помех. Назначьте мне любой день и время.

– Ну, что с вами поделаешь? Хорошо. В среду в 12 часов вас устроит? У меня дома. Это недалеко от другой русской церкви, в Чизвике.

– Где-где? Это в Лондоне?

– Да, это один из его районов. Вы совсем не ориентируетесь здесь?

– Не страшно, я найду.

Отец Михаил диктует мне адрес. Я прощаюсь с ним и иду искать Евгения – но его нигде нет, потом Ирину. Та дружелюбно выслушивает мое предложение рассказать о себе и неожиданно охотно соглашается. Но только через неделю, сейчас ей уже пора уходить. Итак, в следующие выходные мне опять придется потратить 4.70 на поездку до церкви. Зато я углублю уже появившиеся контакты и, возможно, завяжу какие-то новые.

– А пока поговорите вот с этим человеком, – предлагает Ирина. – Валентин, это Анна, она, как и вы, журналист.

На меня испытующе смотрит пожилой человек с усталыми горькими глазами.

– С праздником, – говорит он мне. С каким? Совсем забыла, сегодня же 9 Мая! Балда! Вообще оторвалась от реальности со своей неземной любовью.

– С Днем победы вас! – спохватываюсь я.

– Спасибо.

– А вы где журналист?

– Я уже на пенсии.

– Вы давно здесь?

– Больше двадцати лет. Ближе к тридцати уже. Вам, наверное, и то меньше…

– Я в Лондоне всего несколько дней, и мне все так нравится!

– А мне нет. Я бы очень хотел сейчас оказаться на родине. Леса, березки… Здесь такого не встретишь.

– Нищие, теракты… Здесь такого тоже не встретишь! – шучу я.

– А вы что, наивно полагаете, здесь нет никаких проблем? Да их поболее, чем там! Просто они не так на виду.

– Например?

– Да вообще, в целом, это больная нация!

– Как понимать?

– Пьющая.

– А русские что, нет?

– Да вы знаете, сколько здесь психически нездоровых и слабоумных людей? Именно потому, что слишком много пьяных зачатий! А сколько здесь извращенцев! Знаете, сколько детей подвергаются физическому и сексуальному насилию?

Я смотрю в полные скорби глаза Валентина и мне уже больше не хочется разговаривать с ним ни о чем. Я не сомневаюсь, что он хороший, глубоко порядочный человек, и не сомневаюсь также, что здесь, в Англии, тоже полно своих собственных проблем. Но так же, как далеко не все русские алкоголики или их слабоумные отпрыски, я уверена, далеко не все англичане извращенцы. Это абсурд! Просто Валентин смотрит на мир сквозь черные очки. С такими людьми тягостно общаться вообще, а мне сейчас особенно опасно, так как он выдаст мне полностью искаженную картину окружающей действительности. Поэтому я прощаюсь и еду домой. Домой! У меня теперь есть настоящий дом, настоящая семья! Впервые в жизни! Есть ведь?

…В доме Роберто я первым делом споткнулась о настороженный взгляд Джошуа. Как же его теперь приручить? Раздумывая, залезла на пять минут в интернет, благо что Робертов комп был свободен. Ого! В самый святой для всех землян праздник, День победы над фашизмом во Второй Мировой в Чечне совершен крупный теракт! Прямо во время массового празднества на стадионе. В результате погиб президент Чечни Ахмад Кадыров и еще 24 человека: несколько высокопоставленных чиновников, 2 милиционера и мирные жители, среди которых 8-летняя девочка. 46 человек получили ранения.

Ни за что не вернусь обратно – хочу жить в нормальной стране! И чтобы мои дети росли в безопасности. Любая женщина меня поймет. А я не понимаю правительство России, никак не желающее распроститься с этой сплошной головной болью и бездонной финансовой дырой и дать Чечне то, что без проблем дали другим бывшим советским республикам – требуемую независимость. Насильно мил никогда не будешь! Возможно, позже какие-то бывшие «братские» народы захотят вновь объединиться с обновленной Россией. Потом. Много лет спустя. Но сейчас… Еще больше я не понимаю и никогда не пойму тех, кто устраивает теракты, ведь их жертвами становятся невинные женщины, дети и старики, причем свои же. Если бы Россия (и чеченцы в том числе) и союзники не выиграли Вторую Мировую, Чечня сейчас стонала бы под фашистским игом куда больше, чем под «пятой» Москвы. Вернее, этого маленького народа давным-давно просто не было бы на свете – их ликвидировали бы под чистую в газовых камерах и концлагерях еще 60 лет назад.

Делюсь новостями с Роберто, тот смотрит на меня сочувственно: – Да, я уже знаю об этом, видел по телевидению. Когда я был маленьким, в Италии почти каждую неделю происходили взрывы. Тоже было много жертв. Людей это очень нервировало. Мне тоже было страшно.

– Кто их устраивал?

– Люди, которые на словах ратовали за благополучие и процветание Италии, но их действия прямо противоречили их заявлениям. Сумасшедшие, которые ради власти были готовы уничтожить всех подряд, прикрываясь красивыми фразами.

– Говорить обо всем этом слишком тяжело. Давай лучше о чем-нибудь более приятном. Покажи мне, например, фото, где ты маленький…

– У меня их нет.

– Почему?

– Так вышло. До 14 лет я почти все время лежал в больнице, я родился с опухолью в животе. Когда мне исполнился год, мне сделали первую операцию, но все равно я был очень слаб. В 17 лет мне сделали вторую операцию и я стал полностью здоров. – я смотрю на Роберто сочувственно и лаково прикасаюсь к его руке. Ловлю неприязненный взгляд Джошуа, но мне сейчас на это плевать. Не могу я все время думать о том, каково «несчастненькому» пацану из-за его детской ревности и эгоизма. Никто ведь ничего у него не отнимает! Наоборот, раньше о нем один Роберто заботился, а теперь мы оба. Всего несколько дней назад я была приятна Джошу, ему нравилось, как я готовлю и болтать со мной, даже если мы друг друга не сразу понимали. Неужели Донна не могла поберечь нервы собственного сына? Тоже мне, психолог хренов! Даже при самом лучшем раскладе ребенку все-таки будет нелегко просто от перемен, даже если они будут в плюс. Мы все опасаемся неизвестности, и это нормально. Но зачем Донна вбивает в голову невинному мальчику собственные страхи и ненависть? Все-таки она подлая стерва!