Читать книгу Струны - Анна Ураскова - Страница 1

За городом закончился дождь, ночное небо расступилось перед звездной гладью. Тихое в ночной час шоссе начало высыхать, дождевая вода, забившаяся в маленькие трещины, начала испаряться или проникать дальше, в грунт. Порыв ветра от изредка проезжавших мимо машин заставлял травинки на обочине согнуться под силой воздушного потока. В тишине этого выезда из города издалека было слышно, что подъезжает что-то крупное.

По шоссе неслась фура, освещая дорогу на десятки метров вперед. Мощные шины вгрызались в поверхность трассы, рвали асфальт и мчали водителя вперед. Однако тому пришлось экстренно сбросить скорость и нажать на гудок, который эхом прокатился над всей территорией. Перед фурой на дороге появилась чья-то фигура, белоснежная, небольшая. Когда существо отпрыгнуло с дороги на обочину, водитель продолжил ехать, подпевая старой магнитоле, посчитав, что на шоссе выскочил какой-то зверек.

Когда гул фуры затих, когда по земле перестала идти вибрация от ее огромных колес, с обочины поднялась невысокая фигура. Это была девочка лет одиннадцати, ее большие стеклянно-голубые глаза смотрели в том направлении, где скрылось ревущее четырехколесное существо. Девочка казалась немного нереальной, будто выбеленной. Светлая, хотя и не лишенная красок жизни кожа, абсолютно белые волосы и недлинное, немного кукольное белое платье. Белые туфельки, похожие на балетки, немного запачкались при падении на землю. Девочка отдышалась.

«Я живая»

Это была первая ее осознанная мысль. Она обернулась к дороге и пошла вдоль нее, выйдя к вершине холма, спуск с которого вел к городу. Над домами раскинулся ореол ночного свечения. От него даже на таком расстоянии исходили пульсации жизни и движения. Город не спал, он бодрствовал даже ночью. Девочка ощутила, как все ее хрупкое существо наполнил страх. Она тяжело задышала, подавив в себе порыв расплакаться и убежать. Потому что понимала: убегать было некуда.

«Одна я не вернусь»

И девочка, прижав руки к груди, отправилась к городу. Он встретил ее холодными объятиями ночной жизни. Ездили редкие маршрутные такси, выполнявшие ночные рейсы. На остановках не было людей, лишь кое-где на них устраивались люди в неопрятной одежде. На обочинах валялись какие-то бумажки и мусор, который по утрам убирали специальные службы. Горели окна зданий, работавших круглосуточно – забегаловки, небольшие продуктовые магазинчики, транспортные кассы и здания с причудливыми цветными вывесками. Это были ночные клубы. По дорогам иногда встречались машины с красными мигалками, они медленно патрулировали кварталы, в которых ничего не происходило. Между многоэтажных домов иногда встречались затертые стенами соседних зданий церквушки. В их маленьких окнах свет был настолько тусклый, что с улицы его не было видно. Фонари, выписывавшие световой коридор дороги, иногда мерцали и потрескивали, с их проводов капали капли прошедшего дождя.

Девочка оглядывалась по сторонам. Она искала кого-то. Искала того, кого у нее забрали. И без кого она попросту не могла жить. Искала в мире, которого не понимала, о котором слышала только рассказы и легенды. Как можно было в этом огромном скоплении странных каменных домов найти всего одно существо?

К ней подошла группа молодых людей, что-то спросив у нее, она не поняла. Мимо проехала одна из машин с мигалками, и молодые люди исчезли так же быстро, как и появились. Девочка растерянно посмотрела им вслед и продолжила свой путь.

К рассвету она поняла, что ходит кругами. И по мере того, как стали появляться на улицах люди, девочка осознала, сколь большой этот город. Люди останавливались на краю дороги группами, в неожиданных местах и в неожиданное время, девочке приходилось останавливаться тоже – перед ними проезжали те самые четырехколесные конструкции. Вскоре она заметила, что люди останавливаются перед чем-то цветным – это были огни разных цветов. И толпа начинала двигаться только тогда, когда загорался зеленый.

Поскольку она не знала, куда идти, девочка иногда выбирала в толпе какого-нибудь человека и следовала за ним до момента, как он скрывался в конструкциях более крупных, куда заходили люди. Сама она так и не рискнула зайти внутрь, хотя видела, что передвижение в таких конструкциях было значительно быстрей. Она никогда не видела автобусов.

«Вдруг, оно увезет меня слишком далеко? И я никогда его не найду»

Пару раз девочка, все же, заходила в здания. Она не понимала, что ей говорят, и если с ней начинали пытаться вступить в диалог – она уходила. В некоторых зданиях вкусно пахло. Девочка была голодна, но держалась. Она не знала, что за пища была у людей – на вид она не признавала ни одного продукта, все было в странных обертках с надписями. Даже привычные, понятные ей овощи.

На улице становилось все более ветрено и прохладно, снова надвигался дождь. Девочка провела на ногах весь день. Люди изредка бросали на неё взгляды, но в целом толпе было неважно, что здесь делало это хрупкое белоснежное создание. Она старалась держаться подальше от дороги, её очень пугали эти конструкции, ездившие рядом и гудевшие. Ещё больше её вскоре начали пугать люди. Эти серые, безразличные ко всему существа. Не такими она их представляла, когда ей рассказывали про них сказки. Видимо, это действительно были всего лишь сказки.

А она сама – не сказка? Разве всё это – не сказка? Но разве у сказки не должно быть счастливого конца?..

День прошёл ужасно. Волосы девочки растрепались, она вымоталась, ни на мгновение не присела, хотя к вечеру ноги просто ее не держали.

«Ну где же ты… Я так ищу тебя… подай знак. Что я должна сделать, чтобы найти тебя?»

Стемнело, снова пошёл дождь, переросший в ливень. Её платье быстро прилипло к телу, стало безумно холодно, кожа покрылась маленькими мурашками. Она шла среди людей, которые все были с зонтами, ни один не укрыл её своим зонтом, даже те, кто шёл рядом. Её словно не замечали. А девочка шла вперёд, позволяя дождю окутывать себя, плача от бессилия и отчаяния. Промерзнув до костей, девочка добралась до какой-то некрытой остановки, села на ее скамейку и расплакалась окончательно, закрыв лицо руками.

Она умрет здесь. Так и не найдет его. Поэтому он тоже погибнет. Неужели, это был конец?

Что-то хлопнуло, девочка резко вскинула голову. Над ней был раскрыт зонтик. Возле нее стоял мужчина в недлинном плаще.

– Потерялась?

* * *

– Профессор Вальд!

Дверь, ведшая из кабинета, снова открылась. Уже вышедший в коридор мужчина обернулся. Ему было далеко за сорок, волосы в паре мест были едва заметно подернуты преждевременной сединой. На носу были очки, какие обычно носили преподаватели. Он был строго, но довольно скромно одет, одежда скрывала его телосложение, впрочем, непривычно мощное для преподавателя.

– Да, Мэтью?

К мужчине подбежал парнишка лет 17, местный лаборант. Взъерошенные темные волосы торчали во все стороны.

– Забыл спросить! У вас завтра к какой паре?

– По расписанию было ко второй. Но я еще не смотрел изменения. А что?

– Меган взяла отгул и уже ушла, а ключи у нее. Я завтра буду только к трем часам. Вам ведь второй ключ не дадут, вы знаете…

Мужчина отвел взгляд, немного помрачнев.

– Я поговорю с профессором Майером.

– Сэр, он все равно не отдаст.

– Тогда поговорю с директором.

– Давайте я сбегаю к Меган и вечером занесу вам ключи?

Мужчина взглянул на юношу и устало улыбнулся. После похлопал его по плечу свободной рукой, на сгибе второй он уже держал пальто.

– Спасибо, Мэтью. Но не стоит, у тебя много дел.

– Сэр, да мне не сложно, правда. Не ходите вы к директору, сами знаете, он…

– Он заслуженно занял этот пост.

– Но, сэр…

– Все правильно, все так и должно быть, Мэтью.

Юноша грустно вздохнул и опустил взгляд.

– Тогда я завтра приду к первой паре и оставлю ключ на вахте.

– Я поговорю с профессором.

И мужчина развернулся обратно к кабинету.

– Он был у замдиректора, – сказал Мэтью. – До свидания, сэр, хорошего вам вечера.

– И тебе хорошего вечера. Смотри не попади под дождь, обещали настоящий ливень.

Мужчина с улыбкой кивнул убежавшему юноше, и едва тот исчез – снова немного помрачнел. Это повторялось с досадной частотой, и он чувствовал, как неприятно становится ему каждый раз, когда ему приходилось просить ключ от его же кабинета. Верней, когда-то это был его кабинет. Однако теперь он был вынужден преподавать историю – в кабинете физики. Майер был скверным типом. Одаренным физиком, но человеком он был напыщенным. Кабинет теперь принадлежал ему, у него были личные ключи от него, дубликат он отдал паре своих лаборантов – Мэтью и Меган. К счастью, те были очень добрыми и положительными молодыми людьми, профессора Вальда оба просто обожали – в свое время они учились у него. Пока не произошла та страшная трагедия.

Мужчина коротко стукнул в дверь и открыл ее, это была небольшая приемная перед входом в кабинет замдиректора. И оттуда как раз вышел Майер. Он снова подстригся – от природы кудрявые волосы, едва отрастали к шее, невозможно было расчесать.

– Дуглас Вальд собственной персоной! Какая встреча. Я думал, ты уже ушел.

– Чтобы ты снова не оставил мне ключи, и мне пришлось заниматься с детьми в коридоре?

– В прошлый раз ты очень вдохновенно рассказывал им про Тутанхамона на ступеньках лестницы.

– Тебе не кажется, что это непедагогично? – Дуглас нахмурился. – На детях не должно сказываться то, как ты относишься ко мне.

– Может быть, детям, наконец, надоест слушать про развалины древних цивилизаций, если им придется слушать стоя?

– Дети любят историю.

– А вот их родители так не считают. Они против, что их чадам преподает пьяница.

– Это было очень давно, Эндрю. Эти дети об этом даже не помнят.

– Помнят родители, у которых здесь учились старшенькие. Помнится, ты многим сорвал подготовку к выпускным экзаменам своим загулом.

– Отдай мне ключи, завтра у тебя нет пар. А у меня ко второй.

– Знаешь, свободен кабинет астрономии.

– Ты прекрасно знаешь, что там идет ремонт, и вынесены все парты.

– Зато куча свободного пространства. Детям лучше бегать, чем слушать твои заунывные речи.

– Не каждый захочет слушать твои истории о законе сохранения импульса. Но всем будет хотя бы немного интересно узнать, как жили наши предки.

– Что ж, – Майер усмехнулся и обогнул Дугласа, сказав ему, когда они поравнялись: – Утешай себя этой мыслью.

И он вышел из приемной. Дуглас сжал кулаки и стиснул зубы. Он глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, и тоже покинул помещение.

Было уже около шести вечера, он задержался на факультативе. Преподавание стало для него всем, он почти все свое время проводил в этой школе. Горящие глаза детей, заинтересованные взгляды подростков и уважение выпускников были главной его наградой. И главным его способом не думать. Не вспоминать. Как можно позже возвращаться домой.

Выйдя на улицу, Дуглас направился к небольшому кафетерию через дорогу. Там он был постоянным клиентом, заказывал один и тот же ужин. Дома он едва ли готовил, редким исключением был завтрак, поэтому его холодильник почти всегда пустовал. Пока он ужинал, сидя один за столиком на двоих, на улице начал накрапывать дождь. Заметив это, Дуглас понял, что он здесь задержится, и достал из своего немного потрепанного портфеля учебник. В нем было огромное количество заметок, сделанных его рукой, было много вложений, на которых были написаны комментарии. Это были примерные планы занятий. Он закончил свою скромную трапезу и начал читать учебник, в надежде, что дождь скоро закончится. К нему подошла молоденькая официантка, которая его уже хорошо знала, и принесла ему счет, он расплатился и остался сидеть на месте. Вскоре кафе начало пустеть, пока совсем никого не осталось, а погода все не улучшалась. Все та же девушка принесла Дугласу чашку горячего чая, сказав с теплой улыбкой «за счет заведения». Дуглас кивнул в знак благодарности и обхватил чашку пальцами, чтобы согреться – из-за такой погоды влажность проникала в помещение.

Когда стало очевидно, что дождь не прекратится, Дуглас начал собираться. Он надел пальто, взял зонтик и направился к выходу.

– Может, вам такси заказать? – спросила девушка, тоже уже собиравшаяся домой.

– Что ты, Лиза. Это расточительная роскошь.

– Ну да… Я бы, правда, от нее не отказалась. Снова час до дома ехать, а в такой ливень пока автобус дождешься – вся вымокнешь.

Лиза сняла фартук и убрала его, после накинула тонкое пальто, выключила свет в зале.

– Ты легко одета, – заметил Дуглас.

– Да согласна, не по погоде. Ничего, парень сказал, что на день рождения подарит мне пальто потеплее.

– Как он?

– Нашел работу, уже три недели как там, нравится. Ничего, выбираемся понемногу.

– Рад за вас.

Об витрину кафетерия разбился всплеск дождя. Дуглас и Лиза перевели на стекло взгляд.

– Давай-ка я действительно закажу такси.

– Верное решение.

– Тебе закажу.

Лиза удивленно посмотрела на Дугласа.

– Да что вы, не надо. Сами сказали, дорого.

– Дороже потом лечиться будет, – говоря это, мужчина вытащил из кармана пальто старенький телефон и действительно заказал такси. Когда подъехал автомобиль, он назвал адрес Лизы и оплатил поездку, пожелав девушке хорошего вечера. Та смущенно отблагодарила его, укуталась в свое пальтишко и забралась в машину. Мужчина посмотрел такси вслед, устало улыбнулся и отправился к остановке.

Обычно в это время он возвращался на автобусе один. Однако в этот раз он с некоторым удивлением увидел, что на остановке кто-то сидел. Это была девочка со странно светлыми, можно сказать белыми волосами. И что поразило Дугласа больше всего – она была в одном платье, в такую-то погоду. Мужчина подошел к ней и распахнул зонт.

– Заблудилась?

* * *

К нему был поднят взгляд светлых непонимающих глаз. Девочка будто не услышала, что он спросил, и не могла ничего сказать. Дуглас окинул ее взглядом.

– Ты вся вымокла и замерзла. Где твои родители?

Девочка снова не ответила, продолжив все так же молча смотреть на мужчину. Тот вздохнул и протянул ей зонтик.

– Подержи-ка.

Тонкие пальчики обхватили рукоять зонтика, но так и не взяли его, девочка смотрела на это устройство с поистине детским удивлением и даже некоторой подозрительностью. Дуглас отложил на скамейку зонтик, понимая, что они оба уже вымокли, скинул свое пальто и надел его на маленькую незнакомку, после присел перед ней на корточки.

– Скажи, где ты живешь? Я отвезу тебя домой, – реакции не последовало. – Ты… не слышишь меня? Не понимаешь?

Девочка молчала секунды четыре. А после неоднозначно кивнула головой.

– Как тебя зовут?

Дуглас всматривался в ее хрустальные голубые глаза, почувствовав что-то странное от этого зрительного контакта. Его вывел из раздумий тихий, высокий голос:

– Луна.

– Луна… очень красивое имя, – Дуглас улыбнулся. – Меня зовут Дуглас. Я преподаю историю в школе неподалеку. Так ты потерялась? Где ты живешь?

Луна отрицательно покачала головой. Дуглас вздохнул. Отвести ее в участок? Он прекрасно знал, какие кадры там дежурят. Им не будет дела до потерявшегося ребенка, еще и, кажется, не совсем здорового. Поэтому, немного подумав, Дуглас понял, что выход у него только один.

– Я не хочу, чтобы ты заболела. Если ты не против, переночуешь у меня дома, а завтра утром я отведу тебя в полицию, возможно, там найдут твоих родителей. Идет?

Луна не сразу, но кивнула. Дуглас тоже кивнул, скорее самому себе, и снова вызвал такси. Везти эту малышку на подошедшем автобусе он не хотел – та выглядела слишком замерзшей. Когда подъехал автомобиль, мужчина заметил, с каким ужасом Луна отшатнулась, едва перед ней открыли дверь. Но после, видя, что Дуглас тоже туда садиться, девочка смирилась. Мужчине пришлось сесть на заднее сидение, чтобы его маленькой знакомой не было страшно. Он назвал адрес, такси поехало по пустой дороге.

Они приближались к центру города, к самому его сердцу. Стали появляться памятники, старые дома. Луна, до этого жавшаяся к Дугласу и кутавшаяся в данное ей пальто, прилипла к окошку, начав с интересом вглядываться в вечерний, почти ночной уже город. Таксист немного заплутал, не сразу нашел нужный адрес.

– Впервые в этот дом кого-то отвожу, – признался он. – Вообще странно, что тут еще кто-то живет. Дом старье. Но да, зато самый центр, хех…Странно, что не снесли.

Дуглас не стал комментировать эти слова, расплатился и вылез из такси. Затем помог выбраться Луне. Под зонтиком он довел девочку до дома. Тот действительно был безумно старым, со всех сторон его зажимали дома более высокие. Это же была трехэтажка с выцветшим и обдрипанным фасадом. Прятался дом скорее в переулке, чем по какой-то улице, и проезжая по основным дорогам города вряд ли его можно было когда-нибудь увидеть.

Лестница в доме тоже была весьма старая, серая, с довольно кривыми перилами.

– Не бойся, – сказал Дуглас, видя, что Луне не по себе. – Если раньше здесь и жили не самые приятные люди, сейчас во всем доме живет только пара семей. Верней, как «семей»… Что-то вроде моей «семьи». По одному человеку, максимум по двое, и то – пожилые пары. В общем, рай, а не соседство. С улицы молодежь может горлопанить по ночам, и иногда проходит трамвай, довольно шумно, но к этому привыкаешь.

Он не знал, зачем все это говорил, ведь Луне предстояло провести здесь только одну ночь. Но он так отвык, что дома есть, с кем поговорить, что просто не мог сдержаться. Порывшись в карманах, мужчина достал ключи и открыл дверь.

– Проходи. У меня немного беспорядок, извини.

Мужчина извинялся так, будто привел в гости старого друга – он знал, что другу плевать на беспорядок, но извиниться все равно стоило. Он помог Луне снять слишком тяжелый для нее плащ, снова раскрыл зонтик и оставил его сушиться в небольшой прихожей, которую раскрытый зонт занимал почти полностью. Дуглас провел Луну в небольшую гостиную и задумался.

– Наверное, тебе нужно согреться.

Он прошел к шкафу, порылся в нем и достал свой уже совсем не новый халат.

– Прости, предложить что-то другое не могу. Сходи в ванную, отогрейся, хорошо? А потом одевайся в теплое. Ты голодная?

Луна, молча оглядывавшаяся по сторонам со спокойным любопытством, на последние слова вдруг подняла на Дугласа взгляд и активно закивала.

– Хорошо, попробую найти что-нибудь в холодильнике.

Мужчина показал девочке, где ванная комната, сам включил воду и набрал в ванну теплой воды.

– Полотенце… можешь брать это, я повесил его сегодня утром.

Пожалуй, это была единственная более-менее нормально выглядевшая вещь в ванной. Зеркало было в мыльных разводах после тщетных попыток его отмыть, шторка выцвела и слегка потемнела от влажности, а в крепления, ее державшие, местами въелась плесень. На краях ванной стояли шампунь и крем для бритья. На стеклянной полочке под зеркалом лежал свернутый улиткой тюбик зубной пасты, рядом с ним был стакан с одной зубной щеткой и одним станком. Возле змеевика, на котором была развешана кое-какая одежда, висел крошечный шкафчик с перебинтованной ручкой, что выглядело очень странно. На полу валялась пара больших мужских тапок. Дуглас кинул на пол еще одно полотенце, уже более старое.

– Вот, не вставай на плитку голыми ногами, она холодная. Да и не особенно чистая…

Мужчина закрыл воду, ванная набралась. Он положил полотенце и халат на пожелтевшую стиральную машину, стоявшую под раковиной, которая, как ни странно, была в паре мест поцарапана.

– Держи, халат и полотенце. Отогревайся, сушись – и приходи на кухню, я что-нибудь приготовлю. Хорошо?

Луна заторможено кивнула. Дуглас покинул ванную комнату и ушел на кухню. К счастью, буквально пару дней назад он сходил в магазин и, все же, что-то купил. Он поставил чайник, не электрический, а обычный, старый, еще со свистком, и начал делать омлет.

Его квартира была довольно большая, явно рассчитанная на семью. Но он жил один. И квартира явно была запущена. Дуглас редко что-то чинил, если что-то ломалось, прибирался только раз в месяц, когда пыль начинала давить даже на его легкие. Все электроприборы простаивали, он не пользовался ими, если только стиральную машину подключал с завидной редкостью. По факту, мужчина жил всего в паре комнат: у него был маленький кабинет, где он порой работал ночи напролет, спал же мужчина в гостиной, именно поэтому на диван была накинута простыня, поверх нее лежало сбитое одеяло и небольшая подушка. Дуглас просто не мог заставить себя ночевать в спальне, вот уже много лет.