Читать книгу Я найду тебя - Anna Verben - Страница 1

Глава 1

Мы не просто группа, мы – семья

Пятое сентября, 2009 год

Несмотря на то, что лето только что закончилось, погода была дрянь: на улице – десять градусов и грязь. Но и осенью можно было найти плюс: деревья в парке покрылись жёлтыми, красными, оранжевыми и даже фиолетовыми листьями. Они падали с деревьев в прозрачную реку, делая её необыкновенной, словно картина. Влюблённые парочки особенно любили это место, считая его волшебным.

Кай, дописав песню «Рассвет», вдохновившись как раз тем самым парком, был настолько рад, что не послушал парней насчёт обещанного ливня. Он пришёл домой весь мокрый и сказал: «Я переезжаю туда, где нет этих грёбаных дождей», на что ребята из группы рассмеялись.

Кай, конечно, любил свою страну, но эта пасмурная и дождливая погода была ему не по душе. Он не раз предлагал группе переехать куда-нибудь на юг или же вообще – за границу, но потом по неизвестным причинам передумывал.

«И в огонь и в воду пойду я за тобой» – Кай смял белый лист и бросил в кучу таких же комков бумаги.

«В мире только ты и я, ты и я» – очередной скомканный лист летел на пол гаража.

Кай всегда репетировал в нём, здесь он написал все тексты для группы. Гараж был его уединённым местечком.

Это место было его успокоением и в то же время болью. Болью, с которой он свыкся и уже почти отпустил. Её звали Соня. Ангельское имя, глаза, но стервозный характер, о котором он узнал позже.

Именно поэтому он поставил табу на чувства.

– Ну что там у тебя? – в гараж зашёл Антон и сел на небольшой диванчик пепельного цвета, который они покупали вместе с Соней, когда планировали жить вместе.

Похоже, Антон очень спешил к Каю раз забыл побриться. На его лице была лёгкая щетина, зато брови как всегда были идеально ровными. Иногда парни думали, что ради этого он ходит в салон. А он отшучивался и говорил, что те завидуют его бровям.

– Ничего. Абсолютно ничего, – произнёс Кай, бросив взгляд на кучу мусора.

Ещё неделю назад он писал одну строчку за другой, но сейчас его словно подменили. Кай не мог написать ни слова, а если и мог, то листы превращались в комки бумаги, потому что ему не нравилось ничего из этого.

Карие глаза заблестели – кажется, Антон что-то придумал. Он облокотился на диванчик и с задумчивой улыбкой коснулся подбородка.

– Может, тебе влюбиться? Или хотя бы развлечься. Или влюбиться, а потом страдать и написать кучу хитов для нашей группы.

– Хорошая идея, Антон. Так и сделаю, – посмотрел на него Кай.

– Пошли в клуб, в бар… да хоть куда! Ты – Кай Миллер, звезда. У тебя миллионы поклонниц.

И Антон был прав. У Кая было очень много поклонниц или, как иногда говорил Томас, – стэнов. (Стэнить – это значит восхищаться, быть страстным поклонником кого-то или чего-то. Например, можно стэнить любимого певца или музыкальную группу, актера или сериал). Чего только не делали обезумевшие фанатки: стояли часами у его дома, подкарауливали после выступлений, забирались по пожарной лестнице в его номер.

Но Кай был неприступен. Не холоден, но девушек предпочитал держать на расстоянии, что, кажется, заводило их ещё больше. И на то были причины. Серые глаза, небрежные блондинистые волосы, великолепная улыбка. Он выглядел как голливудский мальчик. А стоило ему поиграть бровями, девушки сходили с ума, но это лишь улыбало его, и ничего больше.

– Пожалуй, не буду тебе мешать, – произнёс напоследок Антон и вышел.

А Кай остался один и думал над тем, как бы скорее закончить песни для их альбома «Второе дыхание». Он терпеть не мог, когда лейблы ставили сроки, так как из-за этого он нервничал и плохо сосредотачивался на музыке. Так или иначе, выбора у него не было.

Только Томас знал, что у него на душе. Но Кай не мог рассказать об этом остальным. Наверное, пока не мог.

Его мысли прервали Алек с Томасом.

– Кай, мы, конечно, всё понимаем, но нам нужно дописать альбом.

Томас облокотился на стену гаража. Волосы упали ему на лицо, закрывая едва видневшиеся скулы. Обычно музыканта всегда сопровождала застенчивая, но милая и добрая улыбка. Однако сейчас его серьёзности не было предела: он, как и остальные парни, переживал по поводу сжатых сроков.

– Знаю, – вздохнул блондин.

Алекс смахнул густые волосы набок, и серебряный браслет на его руке колыхнулся из-за его резкого движения.

– Слушай, может, тебе купить гитару-талисман? А что? У многих рокеров они есть, – Алек всячески пытался помочь другу.

– Почему бы и нет.

С Алеком их свела сама судьба. Они познакомились в одном из клубов, и Алек случайно проболтался Каю, что ему нравится играть на электрогитаре: это являлось своего рода успокоительным для него. Тогда Кай познакомил их с Антоном, и они решили создать свою группу. Проблем с четвертым музыкантом не возникло. Ведь Кай вернулся на родину не один, а с Томасом, который собирался покорить Россию. Иногда ребята, смеясь, говорили Каю, что он должен Америке звезду.

– А помнишь, как ты был в душе, и в это время какая-то фанатка пробралась в номер и сфоткала тебя? – сказал Алек.

– И потом он по всему номеру носился за ней, чтобы забрать снимок, и его полотенце упало на пол. Но самое смешное, что это потом оказалось в интернете, – залился хохотом Алек, затем к нему присоединился Томас.

Кай промолчал и покосился на парней.

– Пойду всё-таки подышу свежим воздухом, – с этой фразой Кай надел свою любимую чёрную куртку с надписью «Peace».

– Надеюсь, там ты встретишь свою музу, – Томас всё ещё не мог успокоиться после того, что рассказал Антон.

Тем временем Кай уже захлопнул дверь гаража. Он побрёл по знакомым улицам своего города. Уже темнело, и большая часть магазинных вывесок горели яркими огоньками, освещая дорогу. Дождь немного успокоился, но Каю было всё равно, он словно ушёл в себя. Он думал. Думал о том, что последнее время его не радует ничего. Ему было всё равно на проданные диски, на девушек, готовых на всё, чтобы хотя бы увидеть его, на шикарные отели, на дорогие машины. Он думал о том, почему всё так сложилось. Почему целых два года ни одна девушка не смогла влюбить его в себя. Парни из группы в шутку называли его волком-одиночкой.

Прохожие шли по улицам погруженные в свои проблемы или просто спешили домой. Тут было неважно, идёшь ты с печальным видом или вовсе плачешь, зато, если ты улыбаешься или, хуже того, смеёшься, они посмотрят на тебя осуждающе и подумают, что ты пьян или под кайфом. В общем, они были такими глупыми…

Кай довольно быстро ушёл из центра в обычный район. В этой части города улицы выглядели иначе: не было многоэтажных зданий, дорогих ресторанов или дорогих машин, припаркованных на охраняемых стоянках. Лишь небольшие киоски, торговавшие газетами, журналами и мелкой канцелярией.

Он дышал полной грудью, наслаждаясь воздухом.

Бродя по переулкам, он вышел к парку. Аллеи, фонтан, подстриженные кусты в виде разных фигур, скамейки, рядом с которыми находились фонари.

В парке ещё были люди. Некоторые сидели на скамейках, а кто-то увлечённо смотрел туда, откуда доносилась музыка. Услышав красивое ритмическое звучание, тем более что оно очень походило на одну из их песен, Кай не смог пройти мимо.

Прямо на траве сидел молодой парень, на вид ему было не больше двадцати. Кай растворился в толпе, чтобы его не заметили, и при этом встал так, чтобы разглядеть парня.

Тот был худощав и немного сутулился. Затем Кай начал слушать то, что играл музыкант, – это был сложный ритм на тан-танах. Музыкант словно всего себя отдавал музыке, всю свою энергию и все свои эмоции.

Кай протиснулся через толпу и, кинув пятьсот рублей, произнёс: «У тебя талант».

Парень, не отрываясь от игры, посмотрел на Кая, удивился и покраснел, осознав, кому принадлежали эти слова.

Ещё примерно минуты три музыкант играл, а Кай ходил неподалёку, пытаясь сочинить хоть что-то стоящее, но тщетно.

– Спасибо, – произнёс парень.

Кай даже не заметил, как закончилась музыка, и от неожиданного появления музыканта вздрогнул.

– Не думал, что рок-звезды ходят по паркам и смотрят, как простые уличные музыканты играют, – посмотрел тот с удивлением на Кая.

– Как видишь, ходят, – Кай улыбнулся краешком губы.

– А где остальные? – тот до сих пор не мог поверить, что вот так запросто разговаривает с самим Каем Миллером.

– Наверное, у меня дома, – пожал плечами Кай.

Хотя он прекрасно знал, что парни всегда тусуются либо у него дома, либо в гараже, либо они все вместе едут на очередную тусовку.

– Меня, кстати, зовут Семён, – закурив, произнёс тот.

– Думаю, моё имя ты знаешь.

– А кто его не знает! – с улыбкой воскликнул Семён.

Кай промолчал, не зная, что сказать, да и что тут можно было ответить? Его слава иногда надоедала ему. Он хотел жить обычной жизнью и просыпаться с любимой девушкой по утрам. Его знали даже в других странах, так что и речи не могло идти о простой жизни.

– Ладно, удачи тебе, Кай Миллер, – сложив руки в карманы, произнёс Семён.

– Запиши свой номер, такой талант не должен пропадать.

Семён округлил глаза, но всё-таки записал свой номер в его телефон.

– И тебе удачи. – После этих слов Кай пошёл домой.

Решив, что никого на улице уже нет, он снял кепку и направился в сторону дома.

На ум шли слова какой-то песни, и Кай их напевал, но, как ни старался он вспомнить песню, у него ничего не получалось.

Поняв, что это текст новой песни, он стал напевать её вслух, чтобы послушать, как она звучит. Но кажется, это было лишним.

– Это же Кай Миллер! – завизжала одна из проходящих мимо девушек.

Всё внимание теперь было приковано к Каю: в его сторону смотрело многочисленное количество девушек и телефонов.

Недолго думая, он забежал в один из переулков. Но девушки не успокаивались, они подняли на уши всю улицу, чтобы найти своего кумира. А если найдут… Они же на части разорвут его или как минимум покалечат.

Каю казалось, что он бежит вечность. Остановившись на секунду, чтобы передохнуть, он понял, что оторвался от погони.

Отдышавшись, Кай рассмотрел местность – он находился около стройки. За год он уже привык к излишнему и навязчивому женскому вниманию, но только он предпочитал ездить на машине, а не сдавать норматив в несколько километров от толпы фанаток.

Судя по всему, тут строился очередной развлекательный центр: три этажа, рядом находилось несколько кранов, машины и какие-то материалы, больше ничего не было видно из-за темноты.

– Не думала, что здесь кто-то будет, – произнесла незнакомка.

Кай посмотрел на девушку, ожидая, что та будет просить автограф или ещё что-то.

– Я Лилия, но меня зовут Лили, – продолжала девушка. – А ты? Как тебя зовут?

Он опешил от такого вопроса.

– Э… – сделав паузу, он ответил: – Кай, меня зовут Кай.

Лили достала телефон, который то и дело вибрировал у неё в кармане.

– Что, даже не ответишь? – он сел рядом с девушкой на одну из холодных бетонных плит.

– Это мой… бойфренд… – медленно сказала Ли, словно эти слова давались ей с трудом.

– Мне казалось, когда звонит дорогой тебе человек, ты не будешь его игнорировать, – непонимающе посмотрел на неё Кай.

– Он причинил мне много боли и страданий, – ответила она.

Кай приоткрыл рот и хотел что-то сказать, но, вспомнив про Соню, тут же передумал. Он понимал девушку и её боль. Горькое чувство предательства жгло его долгое время.

Оба смотрели куда-то вниз и молчали, не зная, что сказать.

– Мне нужно идти, – сказал Кай, пытаясь разглядеть собеседницу.

– Тогда удачи тебе, Кай.

Встав с бетонной плиты, Кай все же решил пойти в гараж, чтобы написать песню, которая вертелась в голове. Пройдя несколько метров, он обернулся и посмотрел на удаляющуюся Лили.

Свет фонаря падал на волосы и очерчивал силуэт девушки. Темные волосы на свету переливались синеватым оттенком, ветер нежно играл с её волосами, словно они были колосками в поле. Кай смотрел ей вслед, пока она не исчезла.

– Ну и где тебя носило? Я же звонил тебе раз десять, – начал допрос Алек.

– Да? – Кай смотрел в свой телефон.

Алекс с подозрением посмотрел на него.

– Ты с кем-то был?! – спросил он.

– Ну, – начал оправдываться Кай, – мы просто случайно встретились, когда я бежал от фанаток, потом немного поговорили, и всё.

– Это вы о ком? – войдя в гостиную, спросил Антон.

– Кай был с девушкой! – радостно произнёс Алек.

Антон, который пил колу, от неожиданной новости подавился.

– Да-да-да! – произнёс Алек.

– А где Томас? – решил сменить тему Кай.

– Не уходи от темы. А Томас, как всегда, где-то ходит.

– Кто она? Как зовут? Хорошенькая?

Вместо ответа Кай закатил глаза.

– Алек, он сам всё расскажет. Но слышишь, Кай? Мне жутко интересно, – сказал Антон.

Увидев в дверях Томаса, Кай был рад и мысленно поблагодарил его за появление.

Томас посмотрел на парней, затем уставился на Кая, показывая ему, что он ждёт от него чего-то. И Кай в этот же момент пожалел о том, что тот пришёл.

Он подумал, что Томас уже знает обо всем. Несколько секунд спустя Кай заговорил:

– Ну, давай, скажи уже. Спроси, как я провёл эту ночь, хорошо ли мне было.

Томас молчал, на его лице было удивление.

– Ну же, – не выдержал Кай.

– Так, значит, правда? – Томас открыл рот и смотрел на Кая.

– Тебе Алекс успел рассказать? – покосился Кай.

В ответ Алек отрицательно покачал головой.

– Вообще-то я узнал об этом на сайте журнала «Жизнь звёзд».

«Ну они-то откуда узнали?!» – пронеслась мысль в голове Кая.

Внезапно Томас заржал, как идиот.

Все трое парней уставились на него, ожидая хоть какого-то объяснения, но Томаса это рассмешило ещё больше.

– Что с тобой? – хором произнесли они.

Тот лишь протянул им свой смартфон и продолжил смеяться дальше.

На обложке журнала с подписью «Тайна рок-звезды» красовался Кай с его обворожительной улыбкой. Кай открыл статью, где писали про него, и принялся читать вместе с Антоном и Алексом.

«Всеми обожаемый Кай Миллер хранит большую тайну. Какую? Сейчас узнаем! Ведь даже у звёзд есть свои секреты».

«Молодой, красивый и самый сексуальный парень – кумир миллионов девчонок. Но никто и никогда не видел его с девушкой. Многих интересовало, почему же он один? Недавно достоверные источники сообщили нам, что Каю Миллеру и вовсе не нравится противоположный пол. Каю нравятся парни, и он отдаёт предпочтение брюнетам с карими глазами».

Ниже располагалось фото, где Кай с Семёном обменивались номерами.

– Твою мать! – выругался музыкант.

– Ка-а-а-ай, – протянул Томас.

И, не дождавшись ответа, продолжил: – А кто из нас тебе больше нравится? Алекс? Он как раз брюнет, и глаза карие.

– Замолчи, – медленно и по слогам произнёс Кай.

Он всегда был спокойным, уравновешенным, что не сочеталось с его статусом рокера. Даже после расставания с Соней он не изменился. Парням иногда казалось, что Кая ничего не сможет разозлить. Но сейчас перед ними был совершенно другой Кай. Будто кто-то подменил их друга.

И никто из них не стал его допрашивать.

– Парни, я не… – Он выглядел подавленным.

– Эй! Думаешь, мы поверим грёбаному журналу и случайной фотографии? – спросил Антон.

Лицо Кая было уже менее печальным, но в глазах оставалась нотка грусти.

– На, – Томас протянул ему банку с пивом.

Кай взял банку и выпил половину пива.

– Мы будем опровергать этот бред? – поинтересовался Антон.

Все ребята ждали ответа Кая.

– Это имеет смысл? Если мы будем уделять внимание каждой статье, это может изрядно попортить нам нервы. – Он изо всех сил старался выглядеть спокойным.

– Но это слишком, не замечаешь? – обратился к Каю Алек.

– Да, знаю, – вздохнул Кай, понимая, что будет после попытки опровергнуть слухи.

– Тогда завтра мы пойдём требовать от них ответы, – произнёс Томас. – И они узнают, кто такие «The World»!

– Спасибо. И чтобы хоть как-то разбавить этот момент, я решил сообщить вам, что придумал куплет для новой песни – «Безумная жизнь».

– Ого, не про разбитое сердце? Мне уже нравится! – воодушевлённо сказал Антон.

– Все-таки не зря ты целую ночь провёл с той девушкой, – просиял Алек.

Студия звукозаписи располагалась на втором этаже, в ней же проходили и репетиции группы.

Кай начал играть на своей гитаре, напевая припев, парни внимательно слушали его и следили за его движениями, он подтанцовывал в такт музыке. В свою очередь Антон подхватил ритм и составил ему компанию вместе со своей гитарой, затем к ним присоединились Томас и Алекс. Ребята играли все вместе, как будто это была уже готовая и отрепетированная песня.

– Вау, – начал хлопать в ладоши Алек.

Положив барабанные палочки, довольный Томас похлопал Кая по плечу и не переставал улыбаться.

– Ты молодец, правда, – произнёс он.

– Парни, – встрял в разговор Антон. – Мне только что звонила помощница режиссёра.

– И? – поинтересовался Кай.

– Помните, он хотел снять фильм с нами? От самого начала нашей карьеры и до сегодняшнего дня. В общем, из-за той статьи он передумал, – сообщил Антон ребятам.

– Что-о-о-о?! – спросил Алек. – Что ты сказал?!

– Но есть и хорошая новость, через три дня у нас съёмки клипа, – попытался разрядить обстановку Антон.

Алек и Кай по-прежнему были в шоке от происходящего, а вот Томас решил заговорить:

– Как они могут отказать нам?! – повысил он голос. – Они не могут так поступить! Они там с головой не дружат?!

– Так, успокойся, – придя в себя, сказал Кай. – Мы со всем разберёмся. Завтра утром съездим и поговорим насчёт статьи, а после заедем к режиссёру, потому что это ни фига не нормально.

Глава 2

Отголоски прошлого

Шестое сентября, 2009 год

Парни отправились на машине Антона, и так как он никому не доверял свою новую ласточку, то решил отвезти всех сам.

Большой «роллс-ройс» с надписью «The World», которая красовалась на заднем тонированном стекле, выделялся среди других автомобилей, но не столько из-за марки или надписи – машина Антона была покрыта золотистым цветом.

Они ехали молча, пока не остановились на светофоре. Проходящие мимо девушки улыбались им, посылали воздушные поцелуи, кричали название группы, имена парней – они в свою очередь улыбались им.

– А какая она была, Лили твоя? – нарушил тишину Алекс.

– Откуда ты знаешь её имя? И она не моя… – Кай смотрел в свой айпод, подаренный Антоном на его день рождения.

– Ну, ты несколько раз произносил её имя во сне, – Кай так и не понял, было ли это правдой или очередной шуткой Алекса. – О, Лили, ты такая красивая… – попытался он сказать голосом Кая.

После этой фразы в салоне машины разразился дикий хохот.

– По крайней мере, я не стону во сне, – огрызнулся Кай.

– Я не виноват в этом! – голос Алекса стал жёстким.

Кай усмехнулся, что, кажется, разозлило Алекса ещё больше, и, поскольку они сидели рядом, он вцепился в Кая.

– Вы что, спятили?! – Томас, сидя на переднем сиденье, попытался разнять их, но это было бесполезно.

– Остановитесь! – заорал Антон, смотря в зеркало заднего вида, пытаясь при этом повернуть налево.

Но ни на Томаса, ни на Антона они не обращали внимания. Словно ушли в свой мир, пытаясь разобраться друг с другом.

– Антон! – Томас вспомнил о дороге, но было поздно.

Золотистый «роллс-ройс» въехал в столб. Все трое молчали, смотря на окружающих людей и на бледное лицо Антона. Со злости он несколько раз ударил по рулю и вновь посмотрел в зеркало.

– Извини, – произнёс Алекс, почувствовав свою вину.

– Оплатишь ремонт, – бросил Антон и под вспышки фотокамер вышел из машины.

Некоторое время Кай с Алеком сидели в салоне, наблюдая за Антоном, который осматривал капот и бампер машины, разговаривая по телефону. Им стало совсем неуютно, ведь из-за своей глупости они попали в аварию, разбили машину, – дорогую машину, – ещё и опаздывают на встречу.

– Нашему менеджеру это не понравится, – серьёзно сказал Томас.

Стоило Томасу упомянуть о Николь, Алекс стукнул себя по лбу.

– Она убьёт нас, – Алек судорожно начал проверять телефон: вдруг Николь уже звонила и сейчас едет на своём авто, чтобы прибить их на месте.

– Не нас, а вас, – Томас посмотрел на Кая с Алексом.

Несмотря на то, что Николь было двадцать пять лет, Алекс побаивался её гнева, впрочем, как и остальные.

Антон открыл дверь и сказал:

– Я заказал такси. Пошли, пока журналисты не успели наделать кучу фотографий, а у нашего менеджера не появилось ещё больше поводов придушить нас.

Алек осмотрел приехавшую к ним машину, которая стояла в паре метров от места ДТП, и поскорее нырнул в салон. На этот раз Кай сел вперёд, а остальные уселись на заднее сиденье.

Таксист приоткрыл окно и тронулся с места. Казалось, его не волновало, что он вёз ту самую знаменитую группу «Мир». Но это было к лучшему, ведь ребятам сейчас хотелось лишь одного – встретиться с журналисткой. Спустя несколько минут все, кроме Кая, уткнулись в свои смартфоны и айподы, а он размышлял, что говорить и как вести себя с ней.

Отчаявшись придумать что-то стоящее, Кай решил, что в случае чего с этим будет разбираться Николь или их адвокат.

Если с этим они справятся, то что же делать с последней песней? Она по заказу не придёт и тем более не напишется сама.

«А может, правда влюбиться?» – думал про себя Кай.

Но тут же, вспоминая прошлый опыт, отбрасывал эту мысль в дальний-дальний ящик, чтобы никогда больше не думать об этом.

– Приехали, – раздался голос Антона.

Кай молча вышел из машины и осмотрелся по сторонам. Стоящие рядом здания отражались в стеклянном небоскрёбе. Похоже, он был высотой этажей в тридцать, не меньше.

Парни наблюдали за Каем, который в свою очередь смотрел на верхушку небоскрёба. Никто не решился торопить его.

Он сделал несколько глубоких вдохов и отправился на встречу с журналисткой, а остальные парни последовали за ним.

– Здравствуйте, – поприветствовала их молодая девушка, стоявшая за ресепшеном. На ней было строгое чёрное платье.

– Где нам найти Викторию? Это журналистка, – поинтересовался Томас.

Девушка не сводила глаз с Алекса.

– Дело в том, что Виктория сейчас в отпуске. С вами будет говорить Соня, она директор этого журнала.

– Подождите пару минут, я скажу, что вы пришли.

Девушка исчезла, а Кай сел на один из диванов и с печалью в глазах посмотрел на Томаса, словно говоря: «Слышал, как зовут директора?»

– Это просто имя, Кай, – попытался подбодрить его тот.

Томас прав. К чему переживать по этому поводу? Это просто совпадение. Прошло два года, но Кай так и не научился спокойно реагировать на это имя. От общих знакомых он слышал, что Соня уехала в Америку и вышла замуж. Значит, всё случилось к счастью, ведь Соню интересовали лишь деньги. А это значит, что сейчас она была бы с Каем именно из-за них. Но легче от этого не стало. Деньги есть, шикарная жизнь есть, а любовь? Никакие деньги не заменят ему любимого человека.

– Вас уже ждут, – перед ними вновь появилась секретарь.

Девушка проводила их до кабинета и остановилась возле дверей.

– Удачи! – Она еле заметно сунула листочек в карман джинсов Алекса и ушла.

Антон улыбнулся, глядя как Алек достаёт бумажку и говорит, что на ней записан номер телефона. Стоило бы догадаться.

Войдя в кабинет директора, они увидели офис, который был оформлен дорого и со вкусом. Положение обязывало, ведь её журнал был самым продаваемым, в том числе и за границей.

Девушка стояла к ним спиной и держала в руках бокал. Парни в недоумении переглянулись, и лишь голос Антона заставил её обернуться.

– Мадам, насколько я знаю, ложь и грязь не в вашем репертуаре. Решили опуститься до жёлтых газет? Зря.

Соня медленно обернулась и произнесла:

– Ваша звезда никогда не появляется в компании девушек. Многим интересно, почему? – она вопросительно посмотрела на Антона.

Кай, услышав знакомый голос, поднял глаза, и его перемкнуло. Перед ним стояла та самая Соня. Это не совпадение, это была его бывшая девушка. Но её внешность стала абсолютно другой. В ней не осталось ничего настоящего, да и было ли оно?

Она выглядела как самая настоящая кукла: заострённые скулы, ни одного намёка на родинки, что были на шее и лице, тонна косметики и многочисленное количество операций. Даже без увеличения груди не обошлось. Соня заметно похудела и к тому же перекрасилась в блондинку. Все это, чтобы удачно выскочить замуж? Мерзко. Нужна ли ему такая Соня? Он не понимал, но внутри всё равно что-то ёкнуло, и сердце болезненно сжалось от воспоминаний.

– Уважаемая Соня, вы же понимаете, что за клевету вам не поздоровится? – задал вопрос Томас, который, похоже, обо всём догадался.

Кай словно вернулся в прошлое на два года назад. Тогда она выглядела совершенно иначе: длинные русые волосы, карие глаза, которые блестели каждый раз, когда она видела его. Родинки на шее, которые так любил Кай. Да, он был готов смотреть на эту красоту часами. Он и смотрел, даже после расставания он долгое время хранил её фотографии в телефоне.

– Хватит! – произнёс Кай чуть громче, чем обычно. – А когда ты спала со мной, ты не сомневалась в моей ориентации, – бросил он сердито и напоследок добавил: – Николь и мой адвокат свяжутся с тобой.

Не желая оставаться в одном помещении с ней, Кай быстрыми шагами вышел из её кабинета и хлопнул дверью. Кажется, парни что-то говорили ему вслед, но он был слишком взвинчен, чтобы обращать на это внимание. Он был уверен, что группа поймёт.

Лишь оказавшись возле входа в небоскрёб, Кай остановился. Он жадно хватал воздух, словно долгое время пробыл в воде, и даже не сразу заметил, что его телефон разрывался от звонка.

– Да? – не посмотрев на экран, ответил Кай.

– Почему я узнаю обо всем через интернет? Я ваш менеджер, если помнишь! – заорала в трубку Николь.

– Тогда почему мы разбираемся с этим журналом, а не ты? – сорвался Кай.

– Что-о-о?! Я приеду к тебе домой. Будьте там! – напоследок сказала она и повесила трубку.

«Ещё и Николь досталось».

Кай ходил из стороны в сторону, переживая, что мог обидеть её. Она-то старалась для их блага, срывалась из отпуска, когда у группы были проблемы, приезжала в два часа ночи, когда они нуждались в ней. Теперь чувство вины овладело им ещё больше, и Кай не сразу обратил внимание, что ребята стоят рядом с ним и молча наблюдают за его метаниями.

– Звонила Николь, – нарушил тишину Кай. – И я случайно сорвался на неё.

– Что она сказала? – спросил Антон.

– Сказала? Да она орала в трубку. Добавила то, что едет ко мне домой, и сказала быть там.

– Тогда поехали? – Антон жестом показал на дорогу, к которой подъезжала машина.

Чёрный внедорожник с тонированными окнами появился перед ними словно по щелчку пальцев. Судя по тому, как улица оживилась: многие студентки уже отучились и шли домой или же гулять, это было кстати. Да и Каю не хотелось сейчас улыбаться и делать вид, что всё хорошо, когда в очередной раз девушки будут фотографировать их.

Не дожидаясь очередной фотосессии, они уселись в машину. Антон с Алексом не сводили глаз с Кая, но тот лишь молчал и делал вид, что любуется пейзажем за окном. Кай знал, что когда-нибудь ему придётся рассказать о Соне, но предпочитал оттягивать этот момент. Похоже, этот день настал, потому что парни точно не успокоятся, пока не получат ответы на свои вопросы.

Не выдержав напряжения, Кай заговорил:

– Я всё расскажу, но позже.

Парни немного успокоились, но тем не менее переживали за своего друга. Томас тем временем пытался поддержать Кая, и, поскольку кроме них здесь был ещё и водитель, он решил написать ему сообщение.

«Кай, тебе нужно перестать жить прошлым. Как только разберёмся со всеми проблемами, я найду тебе хорошую девушку».

Кай поднял глаза и посмотрел на Томаса. Тот лишь подмигнул ему и опять уткнулся в свой айпод.

«А кто-то живёт и не беспокоится о том, что его увидят в компании парня», – подумал Кай, отвечая на смс Томаса.

Машина остановилась на светофоре, и Кай, открыв окно, насладился прохладным воздухом. Две девушки стояли возле витрины магазина и бурно что-то обсуждали. Женщина с коляской шла в сторону парка, а маленький мальчик шёл рядом с ней, держа в руках сладкую вату. Счастливчик.

Ему хотелось выйти из машины и прогуляться, как обычному человеку. Насладиться осенью, выбраться за город, сходить куда-нибудь без всех этих журналистов, в конце концов, но, учитывая, что он – Кай Миллер, это было бы проблематично.

Неожиданно одна из тех девушек обернулась. Кай был уверен, что сейчас они подбегут и начнут просить автограф или спеть, пока они стоят в пробке. Но девушка лишь посмотрела на него и продолжила разговаривать со своей подругой дальше.

«Не узнала?» – спросил сам себя Кай, и машина тронулась с места.

Соня, Соня…

Это имя не выходило из его головы. Зачем так делать? Зачем публиковать эту ложь? Такой ценой она решила устроить их встречу? Как подло.

– Готовы? – обратился к ребятам Томас.

Отвечать на его вопрос не было необходимости.

Николь стояла возле входной двери и, увидев машину, быстрыми шагами направилась к ней на своих каблуках. И было непонятно, за что больше всего достанется группе: за драку и аварию, за то, что это просочилось в прессу, или за то, что они сами поехали на встречу к журналистке, хотя Николь не позволяла им делать этого. Особенно Алексу из-за его вспыльчивого характера.

Николь скрестила руки на груди и недовольно посмотрела на них. Её чёрные волосы были забраны в высокий хвост. Она поджала красные губы и коснулась тонкого носа, будто стряхивает с него лишнюю косметику, после чего жестом указала на дом Кая. Ругаться здесь ей точно не хотелось: журналисты могут быть где угодно, несмотря на то, что это частная собственность. К тому же она продрогла, стоя в коротком платье и кардигане.

Под взглядом своего менеджера они вошли в дом Кая и сели в гостиной.

– Ну что, с чего начнём? Или с кого, – Николь вопросительно посмотрела на них.

– Я не знал, что мы попадём в аварию! – попытался оправдаться Кай. – Извини, что подвёл тебя и группу. Извини за то, что было по телефону.

– Сейчас мне хочется знать лишь одно: как прошёл разговор с журналисткой?

Все дружно посмотрели на Кая, не зная, что ответить Николь. С виноватым видом Кай посмотрел на своего менеджера, ожидая, что та будет вновь кричать.

Томас тем временем принёс Каю пива, понимая, как сложно ему будет сейчас рассказывать о прошлом.

– Я вижу, что тебя что-то мучает, – она села рядом с Каем и как можно мягче произнесла эти слова.

– Соня – моя бывшая девушка, – с трудом сказал Кай. – Два года назад мы расстались. Ей хотелось денег, шикарной жизни, дорогих авто. В общем, все, что есть сейчас у меня. Она приехала ко мне в Калифорнию на лето, там же и осталась. Позже я узнал, что она изменяла мне, не раз изменяла. Больно слышать от посторонних, что твой любимый человек был с другим. Паршиво не от самих измен, а от того факта, что я узнал об этом спустя несколько месяцев. А потом она вышла замуж, а я пообещал себе, что добьюсь успеха. Сейчас я отдал бы все деньги взамен на чистую и искреннюю любовь.

Закончив, Кай открыл банку пива и залпом выпил его, после чего посмотрел на парней. Эта траурная тишина убивала его с каждой секундой всё больше и больше. Алек опустил голову, не в силах что-то сказать.

– Я не знала, Кай, – без доли вранья произнесла Николь, которая, похоже, не выдержала молчания.

– Никто не знал, кроме Томаса. Я собирался сказать вам, но боялся ворошить прошлое. Боялся вновь застрять в этом.

Алекс сел слева от Кая, и дотронувшись до его плеча, сказал:

– А мы тебе на что? Всё переживём вместе!

– Ещё есть время, я поеду к этой фифе и поговорю. Если не опубликует опровержение, то… Всего хорошего, – Николь мило улыбнулась и направилась к выходу.

– Николь, это ещё не всё, – Антон почесал затылок и продолжил. – Звонила помощница режиссёра. После инцидента с той статьёй он передумал снимать фильм.

– Он совсем двинулся? – глаза Николь заискрились недобрыми огоньками. – Извини, Кай, но статья подождёт.

После этого Николь оставила ребят одних и поехала к режиссёру.

– Ему не поздоровится, – произнёс Антон.

– Зная Николь, режиссёр уже часа через два позвонит, извинится перед нами и скажет, что это была глупая шутка, – добавил Алек.

Антон с Алеком ушли, сославшись на какие-то срочные дела, а Томас решил остаться и поговорить с Каем, если ему это будет необходимо. Кай долгое время смотрел в одну точку, не в силах произнести хоть слово. Томас прекрасно понимал его, поэтому он молча сидел рядом, смотря музыкальный клип по телевизору.

– Я не понимаю, что происходит со мной. Внутри меня. Будто какая-то важная струна во мне была натянута и сейчас порвалась. У тебя было такое? – Кай внимательно посмотрел на Томаса.

– Было, но об этом позже. Поверь, парням будет тяжело лечить двух сразу. Ты точно не любишь её?

– Сам не знаю, – честно ответил Кай.

Он и правда не знал, что испытывал к Соне после всего, что было между ними. Но он бы хотел разобраться в этом.

– Пойду к себе, нужно отдохнуть. Если что, ты знаешь, где меня найти.

Томас кивнул и отправился в репетиционную.

Глава 3

Кастинг

Шестое сентября, 2009 год

Кай проснулся от звука гитары. Значит, Алек вернулся. Протерев сонные глаза, Кай встал с кровати и пошёл умыться.

«Не приснилось?» – спросил он сам себя, смотря на своё отражение в зеркале.

Ответ пришёл сразу. Это не сон, это и вправду произошло. Она вернулась, но зачем?

Нужно отвлечься от этого. Кай решил подняться на второй этаж и порепетировать вместе с Алеком. Томас, должно быть, тоже был с ним – наверное, вся группа была там, а Кай спал. От этого факта ему стало не по себе, ведь, пока он отдыхал, парни готовились к турне.

Он зашёл в репетиционную и первым делом услышал, как Алекс с Антоном старательно подбирали ноты.

– Что за песня? – Кай уловил незнакомые ноты, но безумно красивые и бодрящие.

– Музыка к тексту, который ты написал вчера, – улыбнулся Алекс.

– Но почему вы не разбудили меня?

– Ну мы посоветовались и решили, что тебе это нужно было, – Томас сел за барабанную установку, чтобы исполнить свою партию.

– Спасибо.

Кай быстро разобрался с нотами и принялся играть вместе с группой. Он очень переживал за то, что накосячит, но всё прошло хорошо. Они даже улыбались на протяжении всей репетиции.

«Значит, нравится», – смотря на них, он не мог не улыбнуться. Кай всегда волновался, когда показывал парням тексты песен.

Наверное, это нормально? Он ведь вкладывал душу и силы в них.

– Я так больше не могу! – неожиданно произнёс Антон и прервал репетицию, сделав траурное лицо.

– Что? – Кай не понимал, что могло расстроить его. Может, что-то произошло, пока он спал?

– Николь звонила, – От наигранно-грустного лица не осталось и следа. Антон не переставал сиять. – Режиссёр согласен снимать про нас фильм. Говорит, что якобы он перепутал что-то.

– Когда съёмки?

– Завтра мы должны приехать туда, он даст нам наши роли, и попробуем отснять первый материал.

– Может, хватит сидеть дома? – задал вопрос Алек. – Сегодня идёт кастинг, и, между прочим, на съёмки в нашем клипе!

– Поехали, – произнёс Антон, полный энтузиазма. – Там же будет столько красивых девушек!

Кай закатил глаза. В этом весь Антон, а мог бы в свои двадцать четыре года подумать о чем-то кроме девушек и шикарных авто. Но спорить с группой Каю не хотелось, ведь ему было интересно, кто пришёл на кастинг и, главное, кто будет сниматься с ними.

На этом и решили. Только Алек настоял на том, чтобы по дороге заехать в кафе. До начала кастинга оставалось почти два часа, а это значит, что если сейчас они приедут туда, то будут ждать полтора часа.

Но как появиться там и при этом не обратить на себя внимание всех девушек?

– Ты поведёшь? – бровь Кая поднялась: он прекрасно помнил последнюю поездку, когда Антон был за рулём.

Тот кивнул и сел в машину, пристегнувшись ремнём безопасности, а Кай тем временем окинул взглядом белую «ауди».

– Смотрю, купил новую машину? – сев на переднее сиденье, спросил Кай.

– Зачем? Взял напрокат. Моя тачка ещё в ремонте, ты же помнишь? Видел бы ты реакцию девушки, у которой я брал машину. Она глаз с меня не сводила. – Антон улыбнулся и поправил причёску.

«Идиот», – подумал про себя Кай, и они поехали в кафе.

Кай понятия не имел, куда везёт их Антон, но доверял его вкусу и почти не сомневался, что это будет кафе, где есть кола, вкусные бургеры и картошка фри.

К его удивлению, кафе находилось как раз возле здания, где проходил кастинг. И он даже не знал, на что первым делом обратить внимание: на очередной небоскрёб, похожий на тот, в котором они были вчера, или же на кафе с вывеской: «Mexico».

«Довольно необычное».

Название кафе было выгравировано большими буквами, ниже располагался широкий ремень в комплекте с револьвером. Прямо посередине был вход в само кафе: деревянная дверь с изображением коня.

– У нас заказан ВИП, – предупредил их Антон и поехал парковать авто, оставив парней у входа у кафе.

– Тогда идёмте, – сказал Кай.

Все вместе они вошли внутрь и огляделись.

Рядом с ними находился стенд с дробовиками и ящики с патронами. Разумеется, оружие было ненастоящим, но это выглядело эффектно. Атмосферу дополнял бар, возле которого были стулья в виде седел. Они напомнили Каю козлов, через которых прыгают на физкультуре.

В центре была сцена с разноцветными прожекторами и двумя микрофонами. Он очень надеялся, что хотя бы тут сможет отдохнуть, а не исполнять песни из последнего альбома.

Перед ними появилась администратор.

– Добро пожаловать! Меня зовут Алисия, – приветливо улыбнулась девушка.

– У нас заказан ВИП-столик, – сказал вошедший Антон.

– Да-да, я сейчас провожу вас.

Это был не столик, а целая кабинка, закрытая от посторонних глаз плотными шторами. У Кая язык не поворачивался назвать это заведение кафе, оно больше походило на ресторан.

Алисия ещё раз улыбнулась и сказала, что сейчас к ним придёт официантка.

– У нас не так много времени до начала кастинга.

– Успеем, – успокоил Антона Томас.

– Добрый день, меня зовут… – девушка осеклась, увидев Кая. – Захотелось попробовать мексиканской еды?

Кай поднял глаза и попытался вспомнить, где видел эту девушку.

«Я Лили, но друзья зовут меня Ли».

– Привет, – растерянно произнёс Кай.

– Это твои друзья? – она посмотрела на Антона, который, кажется, ожидал другой реакции. Во всяком случае, его округлённые глаза говорили об этом.

– Здравствуйте, Лили, – Томас посмотрел на её пейджер. – Мы тут первый раз, что можете посоветовать?

Антон, пришедший в себя, не мог поверить в то, что она не просит совместного фото на память

– Это игра такая?! – он сидел и сверлил взглядом Лили, которая в растерянности смотрела то на него, то на Кая.

– Лили, принеси, пожалуйста, нам поесть, – вежливо обратился к ней Кай.

– Если вы доверяете моему вкусу, то хорошо… – Она удалилась.

– Это та самая Лили? – задал вопрос Алек.

– Ага, а кто-то ведёт себя как придурок. – Кай бросил на Антона сердитый взгляд.

– А я что? Как она может не знать о нас?

– Не знаю, – пожал плечами Кай. – Когда мы встретились, она не кричала и не улыбалась, а лишь спросила, как зовут меня.

– Странно. Либо девушка действительно не знает, кто мы, либо она хорошая актриса, – подвёл итоги Томас.

– Подышу свежим воздухом, – с этой фразой Антон встал из-за стола и ушёл.

После слов Томаса Каю тоже стало интересно, не играет ли она? Вдруг это такой ход, чтобы втереться к нему в доверие? Ну как может девушка жить в одном городе с ними и не знать об их существовании?

– Одна порция кесадильи, четыре порции тако с курицей и арбузный коктейль. Я не знала, что вы пьёте, поэтому выбрала безалкогольный напиток.

Все парни, кроме Кая, приступили к обеду. Он несколько секунд смотрел на ребят и обратил внимание, что Томас поглядывает на девушку, но как только тот заметил на себе взгляд друга, то сразу же отвёл взгляд.

Кай же захотел обсудить эту ситуацию с Лили наедине. Может, тогда она признается, если всё это действительно была конспирация?

– Можно тебя на минуту? – Кай вопросительно посмотрел на Лили, и та кивнула.

Когда они вышли, Лили непонимающе посмотрела на него и ждала какого-то объяснения такому поведению. Сказать свои догадки для Кая было настоящим испытанием, но, собравшись с силами, он заговорил:

– Ты знаешь, кто я? Кто те парни, что сидят со мной?

– Твои друзья? Ты же сам представил их так, – Лили захлопала глазами и покосилась на ВИП-кабинку.

– Все, кроме тебя, знают нас. Удивительно.

– Прости, если что не так, я переехала сюда недавно. У меня что-то вроде реабилитации.

Кай застыл на месте. Ему хотелось спросить, что же такого произошло с Лили, что она приехала сюда на реабилитацию. Дело было в том парне, что изменил ей? Их разговор прервал радостный Антон:

– Нам нужно собираться на кастинг, скоро всё начнётся.

Лили ничего не ответила на это, кажется, она действительно не понимала, о чем идёт речь. Время поджимало, поэтому Кай решил навестить её после кастинга.

«Поели называется», – подумал он и пошёл за Антоном.

И пока Антон в десятый раз говорил о кастинге, внимание Кая привлёк Томас, разговаривающий с Лили.

– Томас? – окликнул он друга, и тот, кивнув ей на прощание, пошёл к выходу.

– Ты же ей ничего такого не сказал?

– Какого такого? – внезапно улыбнулся Томас и ускорил шаг, оставив Кая позади всех.

Антон уговорил парней надеть новые шапки, очки и, как у них водилось, поменять куртки на запасные. И сейчас это очень помогло ребятам, ведь если их узнают, то посмотреть всех девушек у них точно не получится.

Это здание находилось через дорогу, и поскольку они замаскировались, то без проблем дошли до него. А Кай уже и забыл, как спокойно ходил по улицам и к нему не подбегала толпа девушек, крича так, что он закрывал уши. Хотя, когда они учились с Томасом в Калифорнийском университете на втором курсе по вокалу, девушки уже тогда проявляли к ним внимание. Но сейчас всё стало намного хуже.

– Пошлите скорее, – подгонял их Антон.

Кому-кому, а ему больше всех не терпелось увидеть девушек, которые будут сниматься с ними вместе.

Парни осмотрели зал и решили сесть в конец, чтобы не привлекать лишнего внимания, и им это удалось если бы не одно но.

– Это что, Николь? – Алекс стукнул Антона по плечу.

Николь подошла к одному из организаторов и что-то сказала ему. Мужчина кивнул и ушёл за кулисы. Она, как всегда, была одета налегке: джинсовая куртка, лосины и кроп-топ.

«Лучше бы о себе заботилась так, как заботится о нас».

– Точно она, – подтвердил Томас.

Но ей было не до этого, она ходила по залу из стороны в сторону и проверяла, как работает аппаратура и достаточно ли хорошо горят прожектора.

Вскоре начали приходить первые девушки, но никто не обращал внимания на парней. Девушки то и дело оживлённо обсуждали их группу и признавались друг другу, что пришли сюда лишь из-за группы «Мир». Та, что стояла возле выхода, сказала своей подруге, что она точно победит и снимется в их клипе, а потом будет встречаться с кем-то из гитаристов. По словам незнакомки, они были «такие горячие». Антон хихикнул, смотря на Алекса с Каем, ведь это именно они играли на гитарах.

Кай в свою очередь вздохнул, услышав такую глупость.

– Дорогие участницы, – раздался голос Николь во всему залу. – Кастинг начнётся через десять минут. Как только назовут ваш номер – выходите на сцену.

– Это их менеджер? – шепнула рыжеволосая девушка, смотря в ту сторону, где стояла Николь.

– Кажется, да, – с грустью в голосе ответила вторая. – Она очень красивая. Как думаешь, она встречается с кем-то из группы?

– Не знаю, – траурным голосом произнесла рыжая. – Но это было бы не удивительно.

Николь была возле первого ряда, отвечая на вопросы участниц. А затем оказалась в середине зала. Какая-то девушка попросила Николь подойти к ней, потому что ей не выдали номер. Кай наблюдал за этой картиной до тех пор, пока глаза Николь не упали на последний ряд.

Она мило улыбнулась, заметив группу, и тут же обратилась к девушке, чтобы не выдать ребят.

– Я думал, будет хуже, но Николь всего лишь улыбнулась, – шёпотом сказал Алек.

– Алек, – Томас закатил глаза, – она не будет разбираться перед таким количеством девушек, и тем более кастинг скоро начнётся.

Алекс замолчал, а Кай начал размышлять, что же Николь придумала. Они же опять сделали всё по-своему, ведь на это время у них была назначена репетиция. Николь знала их расписание по минутам, иначе была бы она их менеджером?

– Говорят, должно прийти ещё две участницы. Это те, которые выиграли танцевальный конкурс в прошлом году, – произнесла рыжая.

Но не успела её собеседница ответить, как в зал вошли две девушки.

Поскольку Кай не пропускал ни одного слова сидя в своём кресле, ему стало любопытно, кто же эти девушки и на что они способны.

Одна из них встала рядом с Каем и произнесла:

– Шонна, думаешь, получится? – она обратилась к смуглой девушке с кудряшками на голове.

– Зеленоглазка, с каких пор ты сомневаешься в нас? – Кудряшка недовольно фыркнула.

Первая девушка в знак поддержки решила взять её за руку и попытаться успокоиться, но она не заметила, как подруга отошла в сторону, и вместо её руки сжала руку Кая.

Глава 4

Кастинг 2. Она

Шестое сентября, 2009 год

Анастасия ждала подругу возле института и готова была прибить её за то, что Шонна опаздывала уже на час.

Наконец-то среди незнакомых людей, что проходили мимо светофора, возле которого стояла Настя, появился знакомый силуэт. Это была её лучшая подруга.

– Да будь проклят этот день! – крикнула Шонна, прихрамывая. Она сделала ещё несколько маленьких шагов, которые, очевидно, дались ей с трудом, и, психанув, сняла туфли и пошла босиком по мокрому асфальту.

– Где тебя носило? – Настя убрала телефон и обратила внимание на её ноги.

– Я забыла дома деньги, вернее, у меня есть, но лишь на карте, а автобус, – Шонна злобно посмотрела на остановку, – не принимает карты! Мне пришлось идти четыре остановки пешком, так я ещё и косметику забыла взять!

– У меня есть и деньги, и косметика, – обняла свою подругу Настя.

Она улыбнулась и хитрыми глазами посмотрела на Шонну. Ей вспомнилось, как подруга торжественно клялась покрасить её в красный цвет, чтобы сменить ей образ для этого кастинга.

По дороге девушки решили зайти в кафе, чтобы успокоиться перед сегодняшним выступлением. От него зависело многое. Они вышли бы на новый уровень, ведь парни, с которыми они будут сниматься, являлись самой востребованной группой.

Солнце предательски пряталось за тучами, делая небо хмурым, а делая ветер холодной. Настя благополучно оставила дома толстовку, потому что никогда не смотрела прогноз, и теперь шла с мокрыми волосами по опустевшей улице. Другие-то находились в помещениях!

Шонна сделала мечтательный вид, словно уже мысленно была на кастинге и победила.

– Настя, мне нужна победа, – твёрдо сказала она, вернувшись в реальность. – Я хочу перестать знать слово «бедность».

На секунду она потупила взгляд и уставилась на своё какао, а затем вновь улыбнулась.

Это было самым потрясающим качеством Шонны. Она всегда добивалась своего и на любые трудности смотрела с улыбкой. Это восхищало Настю каждый раз всё больше и больше. А ещё Шонна была отличным собеседником и подругой, конечно же.

– Мы справимся, у нас всё получится. Это наш день, слышишь? Наш.

Настя старалась вселить в подругу уверенность, несмотря на то, что и она переживала о сегодняшнем выступлении.

Допив какао, Анастасия с Шонной пошли в центр и по пути наткнулись на парикмахерскую. Настя краем глаза увидела, как подруга засияла.

– На-а-асть, – протянула та.

– У тебя нет денег, – ответила Настя.

– Но на карте-то есть. – Шонна выглядела счастливой и, взяв за руку Настю, потащила её внутрь.

Не придумав отмазки, Настя позволила утащить себя в салон.

Уютный салон встретил девушек приятным ароматом сирени. Около входа стояло два фикуса. Кожаный диван чёрного цвета и маленький стеклянный столик, на котором лежало по меньшей мере пять журналов с различными причёсками.

К Насте подошла парикмахер и принялась расчёсывать её волосы.

«У меня будут красные волосы… – с этой мыслью она стукнула себя по лбу. – Вот и зачем я подписалась на это?»

Шонна тем временем заняла свободное кресло, так как никого, кроме них, в салоне не было, и пела какую-то довольно знакомую мелодию. Настя расслабилась и, закрыв глаза, слушала пение своей подруги.

– А говорят, там будут парни из той самой группы, —не переставала мечтать Шонна. – Ещё их менеджер должна быть.

– Не надо мне никаких парней, Шонна! Я и так волнуюсь, ещё и с такими волосами припрусь. Я точно опозорюсь сегодня. – Настя вздохнула. Осталось только смыть краску.

– Да ты чего? Я же просто пошутила, им не до нас. У них же график забит: концерты, туры, репетиции, тусовки. Но то, что там будет их менеджер, – это чистая правда. Она вроде как имеет право голоса.

Шонна продолжала петь незнакомую песню на английском языке, пока Насте мыли голову.

– Что это за песня? – поинтересовалась Анастасия у подруги. – Стиль кажется очень знакомым.

– О! Это новинка от Кристиана. Он выпустил трек на английском языке, – ответила Шонна, после чего продолжила петь.

Настя на это цокнула языком, но решила промолчать.

– Вам очень идёт, зря вы переживали, – девушка улыбнулась, смотря на Настю.

– И правда, – улыбнулась Шонна. – Я не совсем была уверена в результате, но… Детка, ты шикарна!

Девушки покинули парикмахерскую с улыбкой на лице. Благодаря Шонне и своим красным волосам Настя почувствовала себя по-настоящему счастливой и поэтому решила отблагодарить подругу.

У них было ещё четыре часа до кастинга, а торговый центр находился так близко, к тому же возле него была автобусная остановка.

– Зайдём? – спросила она Шонну.

– Пошли, не помешало бы купить аксессуаров к форме, – воодушевлённо сказала Шонна и пошла следом за Настей.

«Она давно хотела короткую чёрную майку с надписью Tommy».

Настя пыталась вспомнить название бутика, где она продавалась. Но здесь, среди трёх этажей и сотни магазинов, она растерялась. Множество стеклянных витрин, за которыми стояли манекены в красивой одежде с надписями «Sale».

Девушки, стоящие возле ювелирного салона, обсуждали, какое же кольцо купит жених одной из них. А им, между прочим, было лет по двадцать. В свои восемнадцать лет Настя не понимала, зачем выходить замуж так рано? Ей в первую очередь хотелось окончить институт, добиться успехов в танцах, а уже потом думать о браке.

Пройдя в центр, она заметила спортивную машину, возле которой стоял солидного вида мужчина.

«Наверное, охраняет её».

Не в силах отвести глаз от новенькой машины, Настя подошла к ней. Чёрная «Audi R8» приковывала взгляды окружающих. Десятки прожекторов освещали автомобиль, делая её ослепительной.

– Красивая, но жутко дорогая, – рядом с Настей оказалась Шонна.

– Очень, – подтвердила Настя, и они вместе спустились на цокольный этаж.

– Блин, сегодня такие скидки, – Шонна уставилась на витрину.

– Давай зайдём? – улыбнулась Настя, ища глазами топики.

И бинго! Нашла. Не говоря ни слова подруге, она потащила её в конец магазина именно: там находился стенд с топами. Карие глаза Шонны довольно бегали по топикам и майкам, потом она увидела полупрозрачные лосины и застонала.

– Ты зачем меня потащила в магазин? Теперь я весь день буду страдать, зная, что упустила возможность купить себе крутой топ и лосины.

– Бери, – серьёзным тоном сказала Настя, но Шонна продолжала стоять и хлопать глазками.

Тогда Настя нашла подходящий размер и сунула вещи подруге.

– Настя, не нужно, – смутилась Шонна.

– Шонна, не переживай, всё в порядке. Бабушка дала мне деньги, хоть и до дня рождения почти месяц. К тому же ты помогла отвлечься от сегодняшнего дня, когда мы были в салоне. Спасибо. – Настя чмокнула подругу в щёчку и отправила её в примерочную.

А сама осталась прогуляться по магазину, но, увидев мятный кроп-топ с надписью «Chillout», не выдержала и купила его.

«Что, если взять лосины как у Шонны? Тогда получится парная одежда, если не считать топов».

На улице радостная Шонна прыгала от счастья и не переставала обнимать Настю. Мимо идущие люди косились на них, но им было всё равно, они болтали обо всём на свете и смеялись, осознавая, как же сейчас им хорошо и спокойно на душе.

– Время видела? – опомнилась Шонна и, схватив Настю за запястье, побежала вместе с ней.

К их большому счастью, автобус как раз стоял на остановке. Девушки бросились бежать, испугавшись, что могут не успеть.

Отдав деньги за проезд, они уселись в конец автобуса и выдохнули.

Автобус быстро заполнился людьми, и стало немного душно, но Настю радовало, что уже через пять остановок они будут на месте.

«Осталось полчаса», – Настя посмотрела на свой смартфон.

– Успеем. – Шонна улыбнулась и смотрела в окно на проезжающие мимо машины, на людей, которые бежали в укрытие из-за дождя.

– Если будет ливень, представляешь, какими мы красивыми явимся? Да, первое место обеспечено, – произнесла Настя.

– Следующая наша. И давай перестанем успокаивать друг друга каждые пять минут? Всё получится, поняла?!

Настя кивнула и протиснулась к выходу. Шонна, взяв с собой сумочку и вещи, отправилась вслед за ней.

Обе подняли глаза, смотря на небоскрёб небесного цвета, который наполовину был из стекла. Девушки улыбнулись друг другу и побежали внутрь, чтобы не промокнуть.

– Пятый этаж, – сказала Шонна, вызывая лифт.

Настя не могла успокоить чувство внутри себя. Это было не просто волнение, это было что-то ещё, но словами не объяснить. Предчувствие чего-то хорошего, перемен в её жизни.

Шонна зашла первой, за ней Настя. Девушки, стоя в конце огромного зала, пытались осмотреться.

Зал выглядел шикарно. Огромные прожектора, диджейский пульт. Они что, и диджея наняли? Ну и масштабы бюджета у этого кастинга. Мягкие фиолетовые кресла были в тон шторам. Остальные девушки активно готовились выступать. Стильно и дорого одетая девушка ходила около сцены и давала всем указания. Это, наверно, была менеджер группы.

– Шонна, думаешь, получится? – обратилась Настя к подруге.

– Зеленоглазка, с каких пор ты сомневаешься в нас? – Шонна недовольно фыркнула.

«Нужно как-то успокоиться», – с этими мыслями Настя нашла руку подруги, которая стояла рядом с ней, и крепко сжала её.

– Ты где застряла? – Шонна посмотрела на Настю с непониманием.

«Боже мой», – Настя с ужасом осознала, что держала за руку другого человека. Но когда она увидела, что это была мужская рука, ей стало совсем неловко.

«Вот блин!»

Настя была готова сбежать отсюда как можно дальше или провалиться сквозь землю и больше не появляться здесь. Она, не посмотрев на парня, резко выхватила руку и отошла как можно дальше от него, спрятавшись за своей высокой подругой.

«Он ведь будет здесь до конца кастинга?..» – при этой мысли Насте совсем стало дурно.

– Приди в себя! Мы скоро будем выступать, Настя. Переоденься и живо начинай краситься.

Крик Шонны подействовал отрезвляюще, и она пошла готовиться к конкурсу.

«Ну с кем не бывает?» – пыталась успокоить себя Настя, надевая топик с лосинами.

«Это же надо было схватить какого-то парня за руку, а потом вообще… сбежать».

– Нет, а что мне было делать? – Настя не заметила, как начала говорить вслух. – Обернуться и извиниться? Да он точно подумал, что я какая-то ненормальная.

Успокоившись, она принялась краситься, и всё оставшееся время старалась не думать о том парне. У неё получилось. Девушка взглянула на себя, и на её лице появилась мимолётная улыбка.

– Насть, наш выход, – Шонна вошла в раздевалку и, увидев Настю, улыбнулась. – И всё же тебе идёт красный цвет!

– А ты что сделала со своими волосами… и цветом кожи? – Настя оглядела подругу с головы до ног. На голове Шонны были дреды красного цвета, а сама Шонна выглядела бледнее обычного.

– Ну я подумала, раз мы выступаем в паре, то должны выглядеть похоже.

Они обе вышли на сцену, и всё внимание девушек, в том числе и Николь, переключилось на них. Настя смотрела лишь в одном направлении: где сидел тот парень. Как только она заметила, что тот уснул, она выдохнула и улыбнулась.

«Пожалуйста, проспи всё выступление. Пожалуйста».

Шонна с Настей начали танцевать, как только зазвучала музыка. Их движения были потрясающе синхронными. Настя не могла сдержать улыбки, смотря на недовольных девушек, которые, похоже, понимали свои шансы на победу.

Но она не думала об этом, не хотела вселять в себя надежду. Ей было слишком хорошо, чтобы думать о чем-то другом. Пусть и о хорошем.

Даже с закрытыми глазами она с лёгкостью могла бы повторить эти движения, причём синхронно со своей подругой.

«Ты зачем проснулся?» – Настя увидела, как тот самый парень внимательно смотрит на неё и даже не сводит глаз.

«Не мог же он меня узнать? Столько косметики, одежда и волосы. Вот блин! Ни у кого нет красных волос. Удружила Шонна».

«Мы точно больше не увидимся, а это значит, что можно тоже посверлить тебя своими зелёными глазами».

Чувствуя на себе его взгляд, Настя старалась держаться, хоть и начала нервничать. Иногда она смотрела в ответ на него и делала вид, что ей всё равно. Но это было не так. Внутри неё было море волнения и эмоций. Насте ужасно хотелось выступить и поскорее уйти со сцены.

«И почему, когда на меня смотрели другие парни, я не переживала так, словно сдаю экзамен?»

«Сделай это ради себя. Ради Шонны, которой нужны деньги», – продолжала успокаивать себя Настя.

Музыка закончилась, и девушки, поклонившись, ушли со сцены переодеваться.

Но прежде чем это произошло, Настя заметила, как тот парень встал и пошёл мимо рядов в сторону сцены.

– Шонна, пойдём так, – строго сказала Настя, которой хотелось сбежать отсюда и не наткнуться на этого парня.

– Но почему? – подруга явно не понимала ничего.

– Пожалуйста, – жалобно сказала Настя и, быстро собрав их вещи, побежала вместе с подругой через другой вход.

Глава 5

Концерт

Шестое сентября, 2009 год

Кай вопросительно посмотрел на девушку, которая так нагло взяла его за руку и спокойно стояла рядом.

«Ну раз хочешь, то ладно». Он и сам не понял, как согласился на это, но отпускать её не хотел.

Но она неожиданно отдёрнула руку и отвернулась от Кая, а затем и вовсе убежала со своей подругой.

«Нет, это что было вообще? Схватила за руку, а затем сбежала».

Несколько минут он смотрел вслед девушке, но она не то что не обернулась, она вообще молча ушла. Кай отказывался понимать такое поведение. Ему было знакомо это лицо, но где видел эту девушку, он не мог вспомнить.

– Я посплю, – произнёс Кай и положил голову на плечо Антона.

Тот даже не среагировал, да он вообще кажется мыслями был на сцене. Кай не обращал внимания на выходящих на сцену девушек, ему сейчас было интересно лишь одно – почему та девушка сделала это? Но его радовал тот момент, что она не знала, кто он, и всё равно взяла его за руку. А если бы узнала? Завизжала бы?

Уснуть ему так и не удалось, он уютно устроился в кресле и с закрытыми глазами думал об этой девушке.

– Кай, Кай! – Алек потряс его за джинсовую куртку.

– Да что? – Не скрывая раздражения, Кай открыл глаза, и его взгляд первым делом упал на сцену.

Это та самая девушка? Он старательно пытался рассмотреть черты её лица. Да, это она, больше ни у кого в зале не было красных волос.

«Очень красивая…» – признался сам себе Кай.

– У вас майки одинаковые, – заулыбался Антон, а Кай посмотрел на свою майку, а потом на девушку. Она была одета в черные лосины и светло-зелёный топ с надписью «Chillout».

Не обращая внимания на парней, он продолжал сверлить девушку взглядом, наблюдая за каждым её движением.

Красноволосая была погружена в свои мысли, и этот танец, он… он был для неё чем-то большим. Кай не знал, как объяснить её эмоции, но он понимал девушку. Такие же ощущения, такой же драйв он испытывал выходя каждый раз на сцену, смотря на тысячи людей, которые приходили на них. Разве не из-за этого он стал музыкантом? Он в себе запутался. До этого он не воспринимал музыку всерьёз, но увидев, как эта девушка отдаёт всю себя танцам, он взглянул на свою жизнь и на своё увлечение другими глазами.

Девушка словно почувствовала его взгляд и посмотрела в его сторону. Парни о чём-то перешёптывались, и, кажется, темой для разговора были не Кай с этой девушкой.

«Она что, решила поиграть?» – Он наблюдал за её взглядом.

– Зачем приходить на такой конкурс? – донёсся женский голос. – Да они же шанса многим не оставили, стервы!

Это была та самая девушка, которая сказала, что должны прийти ещё две участницы.

– Надеюсь, они проиграют, – бросила сердито вторая, поправляя свои волосы.

«Это чересчур». Кай решил поговорить с этими девицами и поставить их на место, но музыка остановилась, и его взгляд сразу метнулся к сцене.

Они обе поклонились и скрылись за кулисами.

Томас что-то говорил ему вслед, но Кай отмахнулся и пошёл за кулисы. И он чертовски боялся, что она успеет сбежать, судя по тому, как быстро она удалилась со сцены.

«Только тебя не хватало, Николь», – он увидел, как довольная Николь направлялась к нему.

– Кай, – полушёпотом сказала она, – тебе туда нельзя.

– Николь, кто те девушки, что танцевали сейчас?

Пока Николь смотрела список, Кай нырнул за сцену, но никого там не обнаружил. Она последовала за ним и непонимающе наблюдала затем, как Кай осматривает небольшое помещение, напоминающее гримёрную. Пять небольших столиков с зеркалами и кожаными креслами, позади были деревянные шкафчики с номерами.

– Обе девушки зарегистрировались под псевдонимами, – Николь осеклась. – Да что не так с ними?

– Всё хорошо, – натянув улыбку, произнёс Кай и вышел из зала.

«И где тебя сейчас искать?» Он задумчиво смотрел в окно, ожидая увидеть эту девушку. Но красноволосая, словно привидение, испарилась, не оставив и намёка на то, где её искать.

«Да зачем сбегать?» – продолжал размышлять Кай.

Неужели он бы что-то сделал ей? Похоже, девушка действительно не специально взяла его за руку. Однако при осознании этой мысли у Кая окончательно пропало настроение; в глубине души ему хотелось, чтобы это была не случайность…

– Слушай, сбегать вот так очень неразумно и глупо! – послышался позади голос Алекса. – Тебя могла заметить какая-нибудь девушка, и мы бы все влипли.

«Уже…»

– Едем домой? – Кай решил сменить тему.

– Да, Антон с Томасом ждут нас в машине.

Кай вышел из здания и, найдя машину Антона, устроился на переднем сиденье.

Довольное выражение Антона говорило о том, что девушки ему понравились. Кай же был противоположность ему, он выглядел расстроенным и подавленным.

Антон с Алексом стали оживлённо гадать, кто займёт первое место и будет сниматься с ними в клипе. Один лишь Кай ехал молча, уставившись в одну точку. Томас несколько раз позвал его по имени, но он не реагировал. Не слышал или не хотел слышать.

Кай смотрел на свою правую руку и вспоминал её прикосновение. Такое тёплое…

Он неожиданно улыбнулся, когда в очередной раз прокручивал эту сцену в голове.

«Идиот. Нужно было не отпускать её. Если бы она всё равно сбежала, то я хотя бы попробовал бы познакомиться с ней, ну или она увидела бы моё лицо».

Ему тут же пришла менее оптимистичная мысль: а что если она всё равно бы исчезла? Не все же хотят быть со звёздами.

– Кай, как ты думаешь, кто победит? – Спросил Антон. Машина остановилась возле дома Кая.

– Ты разве не видел? Он проспал полкастинга, – ответил за него Алек. – А ты был слишком увлечён девушками, чтобы что-то замечать.

– А та, что выступала предпоследней? – Антон задумался. – Ну, с ней ещё была девушка с дредами. Вот бы нам в клип такую.

– Замолчи, Антон, – повысил голос Кай.

В салоне повисла тишина, все парни уставились на него, в особенности Антон. Ведь для Антона это было обычным делом, и Кай прежде никогда не реагировал так вспыльчиво на такие темы.

Как только Кай вышел из машины и закрыл за собой двери, Антон произнёс:

– Что творится с Каем?

– Может, у него есть проблемы, о которых не знаем мы? – спросил Алек.

– Или он увидел на кастинге бывшую, – стал выдвигать свои варианты Антон. – Или… Лучше поеду к себе домой, – сказал он. – Вдруг мне опять достанется непонятно за что.

– Зачем? Кай ушёл в гараж и пробудет там до концерта, и потом всё будет по-старому.

Кай тем временем играл на гитаре, записывая на диктофон текст, который упорно лез в голову.

Эта песня звучала не так, как остальные из альбома, и он решил, что исполнит её сольно. Кай не сомневался, что парни одобрят, хотя и будут задавать вопросы, как обычно. Впрочем, он привык к этому.

Сидя в кресле-мешке, Кай не замечал ничего вокруг себя.

«Пора объявление подавать», – он расплывался в улыбке всякий раз, когда думал об этой девушке.

Он вновь взялся за свою гитару, чтобы отвлечься от сегодняшнего дня, и на этот раз напевал уже знакомые нотки одной из своих песен.

– Кай, расскажи, что случилось? – спросил с порога Антон.

– Помните девушку с красными волосами?

Антон хотел что-то ответить, но Томас легонько ударил его в бок, чтобы тот замолчал.

– Я плохо запомнил всех девушек. А что? – Томас насторожился, глядя на листочек, исписанный неразборчивым почерком Кая.

– Я не могу выкинуть её из головы. Эти движения, эти горящие глаза, то, как она взяла меня за руку… – Кажется, он сболтнул лишнего.

– Кто тебя за руку взял? – спросил Алекс.

– Думаю, это случайно вышло, девушка нервничала и перепутала меня со своей подругой, а потом… сбежала, – поспешил объясниться Кай.

– Ну так давай найдём её? Тебе же впервые за два года кто-то понравился.

– Я пытался узнать у Николь её имя, потом пошёл в гримёрку, но её уже там не было. Как призрак какой-то…

– Ненормальная какая-то, – вставил Алек.

– В смысле? – не понял Кай. – Почему ненормальная?

– Какая адекватная девушка будет красить волосы в красный цвет? А хватать незнакомого парня за руку и сбегать?

– Она нормальная, – резко ответил Кай и добавил: – Она просто особенная, и она для меня.

Сложив в карман штанов текст новой песни, Кай уткнулся в свой айпод, давая понять, что разговор окончен. Возражать никто не стал, и, чтобы не поругаться с другом, Алекс вышел первым.

Не то чтобы он имел что-то против этой красноволосой, просто ему нравились девушки с русыми волосами. Они были спокойнее, а может быть, Алексу попадались лишь такие. Но он был уверен, что та девушка – смесь урагана с вихрем.

«А что, если поискать её в социальных сетях?»

Кай обрадовался и тут же задумался.

«И как же я найду её? По красным волосам?» Выйдя из соцсети, Кай включил плейлист из своего айпода и закрыл глаза.

Слушая очередную песню из репертуара «Evanescence», он вспоминал о сказанных Алексу словах.

«И она для меня».

Не зная её имени, характера, видя её первый раз, он назвал её своей. Положив на диван айпод, Кай вышел из гаража, несмотря на сильный дождь. Ему хотелось подышать воздухом и выкинуть эти мысли из головы.

«Ты же первая за два года, кто вот так берёт меня за руку, первая, о ком я думаю целый день».

«Кай, хоть до концерта и остался час, но тебе нужно это видеть» – прислал смс Томас.

Вызвав такси, Кай отправился по адресу, где проходил их концерт, но понятия не имел, что же там произошло. Обычно в это время их залы уже заполнялись орущими фанатками, поэтому заходить через главный вход было небезопасно.

– Кай Миллер, – поприветствовал его охранник и открыл перед ним дверь.

Алек проверял свою гитару и настраивался перед концертом, Антон проверял звук, а Томас разговаривал с кем-то по телефону.

Обычно они выступали в более масштабных залах, и, конечно же, элитных, но Николь попросила группу провести концерт в небольшом молодёжном зале и собранные деньги пожертвовать детям с раком. Разумеется, все согласились на это предложение. Эти деньги незначительно отразились бы на их счёте, но с лёгкостью могли спасти чью-то жизнь.

Здесь были и другие плюсы: холодильник, в котором лежала прохладная минеральная вода и содовая.

Кай всегда перед началом смотрел на фанатов с такого ракурса, чтобы его не было видно. Он и сам не понимал, почему делал так, наверное, они являлись его поддержкой, и, видя полный зал, ему как можно скорее хотелось выйти на сцену, обрадовав своих поклонниц. А иногда и спеть с ними акапельно. По этой причине их концерты заканчивались позже, чем должны были.

«Это, блин, что?» – Кай округлив глаза смотрел на своих фанаток. Именно на своих, потому что эти девушки были с красными волосами.

– Тоже видишь это? – Томас улыбнулся, увидев растерянного Кая.

– Да они с ума сошли, что ли? – он осёкся. – Кто-то из вас рассказал о сегодняшнем разговоре?

– Ну мы подумали, что она придёт сюда… – Антон виновато посмотрел на Кая.

– Мы же не знали, что они перекрасят волосы! – добавил Алек.

Кай молча подошёл к стене и начал биться головой об неё.

– Я даже не хочу спрашивать, что вы вытворили опять, поэтому просто идите на сцену, – возле дверей стояла хмурая Николь. – И если ты думаешь, что ходить с тональным кремом – прекрасная идея, то можешь сделать себе огромную шишку на лбу.

Пропустив её замечание мимо ушей, он сделал глубокий вдох и вышел на сцену. Томас сел за барабаны, Антон – за клавишные, а Кай с Алеком взяли свои гитары.

Всё было как обычно: разноцветные прожектора, огромные колонки, орущие фанаты и сотни камер и телефонов.

Непривычно было лишь то, что девушки были почти с одинаковым цветом волос. Это расстраивало Кая, но виду он не подавал.

«Неужели они готовы на всё, чтобы я обратил на них внимание?»

Кай ничего не мог поделать с этим, такое навязчивое поведение никогда не нравилось музыканту.

«Интересно, а та девушка – моя фанатка или нет?»

«Опять думаю о ней».

Подумав об этом, Кай стал глазами искать ту, что не давала покоя целый день. Девушки, заметив, как его глаза бегают по залу, оживились и стали привлекать внимание к себе. Но они не понимали, что это выглядело вызывающе и не больше того.

Однако нашлись и те, что просто подпевали музыкантам, не обращая внимания ни на что и ни на кого. Они пришли петь, веселиться и развлекаться. Девушки выглядели такими счастливыми, что даже не пытались снимать их выступление. Им хотелось драйва, мурашек по коже от понимания, что они поют свои любимые песни со своими любимыми исполнителями.

– Спасибо за то, что пришли на этот концерт, – заговорил Алекс, как только они закончили петь. – Все деньги с этого концерта пойдут в помощь детям больным раком.

Несколько фанаток растрогались и приложили руки к глазам, чтобы никто не видел их слёз.

– Ведь никто не против ещё одной песни? – Кай сам не заметил, как слова сорвались с его губ.

Толпа радостно закричала: «Конечно!», «Пой!»

Зато парни застыли, не зная, как отреагировать на заявление Кая.

– Я сочинил её сегодня и хотел бы исполнить сольно, она многое значит для меня. Песня называется: «Я найду тебя», она войдёт в наш новый альбом. Эту песню я спою тебе, когда найду… А я обязательно найду и уже точно не отпущу.

«Я вновь вдохну аромат твоих волос 

Проснусь и пойму, что это лишь сон

Ты разделила мою жизнь на «до» и «после»…»

Кай принялся петь песню, а парни присоединились к нему, играя на своих инструментах, кроме Томаса – он изредка постукивал по барабанам, чтобы не заглушать игру Кая.

Фанатки, стоящие ближе всех к сцене, похоже, думали, что Кай ищет девушку, и поэтому вновь начали пытаться привлечь его внимание.

Но Кай думал только о ней, когда пел строчки новой песни, ему было абсолютно плевать на остальных девушек. И ему чертовски хотелось, чтобы та самая услышала её…

Глава 6

Победа!

Седьмое сентября, 2009 год

Девушки сидели на просторной кровати у Насти дома и мечтали о том, что когда-нибудь своими танцами завоюют мир. Её комната была оформлена в зелёных оттенках: лаймовый шкаф с огромным зеркалом располагался рядом с небольшим белым столиком. Над кроватью висела картина с тюльпанами жёлтого оттенка, а справа от кровати на низенькой тумбочке чёрного цвета стоял ночник в виде трёх воздушных шариков.

Шонна притащила журнал с модными причёсками за 2009 год и решила попробовать себя в роли парикмахера. Правда, сделав то ли косу, то ли воронье гнездо на голове Анастасии, она передумала и несколько раз попросила за это прощения.

– А давай посмотрим фильм? – Шонна попыталась отвлечь Настю от того хаоса, который устроила на её голове.

– Только не про вампиров, – отчаянно застонала Настя.

– Комедию? Сейчас что-нибудь найду! – улыбнулась Шонна, обнажив ровные зубы.

Настя взяла пульт и начала переключать каналы в надежде наткнуться на что-то стоящее, пока её подруга искала в интернете фильм.

– Останови, – произнесла на автомате Шонна, услышав знакомый голос.

– Это не та группа, что объявляла кастинг? – Настя посмотрела на Шонну и поняла, что оказалась права.

«Кай Миллер вновь отличился на вчерашнем концерте. Группа «The World» устроила концерт, все средства с которого пойдут в помощь детям, болеющим раком. Когда парни допели, Алек поблагодарил собравшихся. Но стоило ему закончить, Кай взял в руки микрофон и попросил у фанатов разрешения на ещё одну песню. Конечно же, публика с одобрением отреагировала на это. А кто бы отказался? Но никто из группы, как оказалось позже, не был в курсе этой песни. Кай Миллер исполнил песню из нового альбома сольно, более того, он посвятил эту песню девушке. Кого наш дорогой Кай собирается найти?»

Далее следовал отрывок из его песни.

– О-фи-геть, – произнесла потрясённая Шонна.

Анастасия переключила на другой канал и увидела, как Кай спрашивает разрешения на песню и дальше говорит про ту самую девушку. Практически все каналы бурлили новостями о Кае Миллере, который первый раз в жизни посвятил песню девушке.

Звонящий телефон Настя услышала не сразу – к тому моменту, когда она пришла в себя и смогла ответить, на дисплее было два пропущенных вызова.

– Да-а-а, – протянула она.

– Это вы выступали на кастинге?

– Да, – повторила она.

– Меня зовут Николь.

«Ка-а-ак?» – спросила про себя Настя и тут же собралась с мыслями.

– Здравствуйте, я Анастасия, – не сразу сообразила она представиться.

– Приятно познакомиться, надеюсь, вы понимаете к причину моего звонка? Из всех претенденток жюри выбрало вас. Я пришлю адрес по смс и, пожалуйста, не опаздывайте. Будем завтра ждать вас с подругой ровно в двенадцать. И, Анастасия, вы, наверно, в курсе насчёт новой песни Кая.

Как только разговор зашёл о вчерашнем инциденте, тон Николь резко изменился.

– Возможно, вам придётся выручить этих засранцев и сняться в двух клипах. Надеюсь, вы понимаете, что второй будет романтичным.

– Хорошо. – От такого количества информации Настя сама не поняла, на что согласилась.

После этого Николь положила трубку.

– И с ними нам придётся снимать клип… – Настя посмотрела на экран, видя в очередной раз, как Кай выступает сольно.

«Она имела в виду, что Шонна или я должны сыграть его возлюбленную?!»

– Что ты сказала сейчас?! – глаза Шонны становились всё шире.

В горле все пересохло, и Настя, сделав несколько глотков минеральной воды, продолжила:

– Звонила их менеджер…

Шонне понадобилось не меньше десяти секунд, чтобы осознать то, что она сейчас сказала.

Подруга встала с кровати и ураганом понеслась к Насте, чтобы заключить её в объятия, едва её не уронив. Шонна минут пять обнимала её, а потом, взяв Настю за руки, начала кружить её по комнате, чуть ли не крича от эмоций, которые, словно вулкан, всё это время спали и проснулись лишь сейчас.

– Это ещё не всё, – опомнилась Настя. – Она хочет, чтобы мы снялись в двух клипах. Клип на новую песню, которая даже ещё не вышла. Я не хочу играть его возлюбленную.

В глазах Насти читалась паника.

– Ну офигеть. – Шонна от такого поворота событий села на диван. – Ну если не придётся его целовать…

– Это песня, которую он посвятил той самой девушке, а ты думаешь, что там не будет сцен с поцелуем? – произнесла Настя, прикладывая руку ко лбу.

– Главное, мы выиграли! А там уже разберёмся, в крайнем случае я поставлю этого Кая на место! А что, пусть целуется с той, кому посвящает песню.

Шонна, довольная своими словами, гордо выпятила грудь, подняла нос кверху и рассмеялась, чтобы приободрить её.

В конце концов Настя сдалась и улыбнулась. Шонна была права, она не обязана целовать парня, которого даже не видела в лицо.

Остаток дня девушки провели как и планировали: они шутили, смеялись, смотрели фильмы, а главное, не могли нарадоваться своей победе. Показывали по очереди друг другу движения, которые, по их мнению, отлично впишутся в клип. Но несмотря на их уверенность, девушки не знали, что же их ждёт и как вообще снимаются клипы.

– Хватит киснуть дома, пошли куда-нибудь? – предложила Шонна, которую до сих пор распирали эмоции, и она от счастья вновь принялась танцевать.

– У меня ведь нет выбора, да? – поинтересовалась Настя, прекрасно зная ответ.

– Люблю тебя за твою догадливость, – подмигнула Шонна и пошла краситься.

Настя, надев любимые джинсы и вязаную кофту, подошла к зеркалу и расчесала густые волосы.

Пока Шонна красила губы, Насте пришла смс от Николь с адресом и временем встречи. Сейчас она окончательно убедилась, что это не розыгрыш.

– В кинотеатр или клуб? Нет, стоп, хочу в парк аттракционов. – Шонна умоляюще посмотрела на Настю.

– Сто лет там не была, идём. Только давай прогуляемся, хочу подышать свежим воздухом.

– Пешком так пешком, – пожала плечами Шонна.

«Наконец-то ты улыбаешься потому, что счастлива, а не потому, что так надо».

Настя обняла подругу, и они вместе отправились в парк.

Девушки не желали успокаиваться в преддверии завтрашнего дня. Они заметно нервничали, гадая, как воспримет их группа: ведь голосовали-то не они, их вообще там не было.

– Слушай, – начала Шонна. – Это же такой шанс поцеловать Кая Миллера, да об этом миллионы мечтают. Но тогда ты станешь для всех врагом номер один.

– Шонна, – Настя закатила глаза. – Спасибо, как-нибудь проживу без этого шанса.

– Успокойся, я просто дразню тебя. Очевидно же, что у этого Кая есть девушка, только не понимаю одного – почему она не собирается сниматься с ним? Может, не любит публику?

Всю дорогу Шонна гадала, почему та не поможет своему любимому. А потом вообще сказала, что голову бы оторвала, если бы парень посвящал песни ей, а целовал других.

– Мы ещё ничего не знаем, вдруг нас просто попросят сняться в одном клипе и всё? Угомонись.

Но Шонна продолжила обсуждать личную жизнь Миллера, и не только она.

На улицах и на фан-сайтах говорили о поступке Кая и о его тайной любви. Кто-то засомневался, есть ли у него девушка вообще, приводя в пример какую-то статью.

«У них личной жизни, что ли, нет?» – непонимающе смотрела на проходящих мимо девушек Настя. – Только и делают, что обсуждают Кая, в конце концов, он имеет право быть с кем хочет».

– Тебе звонят, – потрясла её Шонна за руку.

Настя сразу же ответила, как только увидела знакомый номер.

– Ещё раз здравствуйте, Анастасия. Я бы хотела отдать сценарий клипа сейчас, чтобы вы смогли приготовиться к завтрашнему дню. Как вы понимаете, у ребят плотный график, я не хочу, чтобы они выбивались из него. Простите за такие неудобства.

– Всё хорошо! – поспешила успокоить она Николь.

– Замечательно, я подъеду к вам…

– К парку, мы возле парка аттракционов.

«И почему, когда звонит их менеджер, я начинаю дико тупить?»

– Буду там через пять минут.

– Николь приедет через пару минут, – произнесла Настя, смотря по сторонам.

– Вот если они передумают, когда увидят не красноволосую, а брюнетку, я прибью тебя, – милым, но полным решительности голосом сказала Шонна.

«Знала бы ты, что случилось на кастинге, поняла бы меня!» – Настя покраснела, вспомнив, как взяла за руку не свою подругу, а незнакомого парня.

«Но почему он не отпустил меня? Я бы сразу же отдёрнула руку, хотя я так и поступила, и всё-таки какой-то он загадочный. Его хватает за руку незнакомая девушка, а он лишь продолжает держать её. Настя, хватит об этом!»

Именно поэтому Настя в тот же день перекрасилась обратно в свой цвет. Она вовсе не хотела, чтобы тот парень узнал её и вспомнил всю нелепость ситуации.

Машины Николь до сих пор не было.

«Стоп, а какая у неё машина?»

Настя начала вспоминать припаркованные возле небоскрёба автомобили, но память подводила. Да ей вообще тогда было не до этого: до кастинга оставалось минут пятнадцать, лил ужасно холодный дождь, ещё и…

Перед ними остановился чёрный лимузин.

– Это по нашу душу? – шепнула Шонна, не сводя глаз с лимузина.

– Похоже на то, – ответила Настя, и они стали ждать, когда из него кто-нибудь выйдет.

Задняя дверь открылась, и перед ними предстала молодая девушка, одетая в красное платье и черные туфли-лодочки.

Улыбка Николь никак не сочеталась с её репутацией «злого менеджера Николь». Сейчас перед ними стояла милая и добрая девушка, которая рассматривала их и не переставала улыбаться.

– Признаюсь честно, я не видела половину девушек и вас тоже вижу впервые. – Николь бросила короткий взгляд на лимузин и произнесла: – Может, вас довезти? На улице темнеет, придурков всяких хватает.

Ни о чём не подозревая, девушки согласились, но стоило им увидеть салон, они словно застыли.

– Их прихватила с собой. – Николь чуть ли не силой затолкнула обеих в лимузин, и они поехали.

Алек крепко спал в начале салона. А вот Антон с приходом девушек заметно оживился и включил всё своё обаяние:

– Что будут леди? – он показал взглядом на стойку с напитками.

– Ничего, спасибо, – бросила Настя, которой хотелось поскорее почитать сценарий клипа.

Николь словно прочла её мысли:

– Анастасия, вот то, ради чего я приехала, – она вручила красную папку со сценарием.

– Привет, девчат, я Томас, – поздоровался тот, что сидел к ним ближе всех.

Последний, блондин, поднял глаза и посмотрел на Шонну, затем несколько секунд рассматривал Настю, от чего девушка почувствовала себя неуютно.

– Я Кай, – после этих слов он уткнулся в свой айпод.

«Боже, какие мы общительные!»

Настя в ответ решила посмотреть сценарий клипа. Шонна тут же оживилась и присоединилась к ней.

– Николь, ты говорила про второй клип. – Настя бросила взгляд на Кая.

Он словно почувствовал, что на него смотрят, поднял глаза и внимательно посмотрел на неё. Она думала, что сейчас он скажет что-то грубое, но Кай продолжал молча смотреть на неё своими серыми глазами. Не выдержав этих переглядок, Настя отвернулась. Ей показалось, или он улыбнулся?

– Этот клип под вопросом, я хотела предупредить вас, что, возможно, мы обратимся к вам. Я понимаю, что это слишком, но иногда люди сначала делают, а потом думают.

– Я ни о чём не жалею. – Как оказалось, Кай слушал весь их разговор. – Когда я сказал, что песня многое значит для меня, я не врал. Я могу не включать её в новый альбом, но делить её с кем-то… Нет.

– Ты хоть понимаешь, что сейчас творится в СМИ? – разозлилась Николь. – Одни девушки думают, что у тебя кто-то есть, а другие – что ты ищешь ту самую. И…

Она внезапно замолчала и повернулась к Насте с Шонной.

– Мы приехали, – тактично сказала она. – Надеюсь, вы успеете подготовиться. Ещё раз извините!

Похоже, разбираться при них Николь не хотела, к тому же она видела Настю с Шонной впервые. Как оказалось, для скандала хватало пары слов. Наверно, Николь с ума сходит с этой группой. Особенно с Каем. Настя не представляла, каково приходится их менеджеру.

Обе девушки стояли возле Настиного дома и смотрели вслед уезжающему лимузину. Шонна, увлечённая сценарием, не замечала ничего вокруг. Она потрясла головой, будто пыталась собрать всю информацию в порядок. После чего она, прижав к себе папку, просияла.

– Мы будем сниматься с самой знаменитой группой! – улыбка не сходила с лица Шонны.

– Будем, но давай поговорим об этом дома. – Настя заметила чью-то тень, и крепко взяв Шонну за руку, быстро зашла в подъезд.

Глава 7

Ошибка Кая

Седьмое сентября, 2009 год

Пока они стояли в пробке, Антон подсел к Каю и, судя по всему, ожидал от него каких-то комментариев по поводу вчерашнего дня.

– Долго будешь избегать этого разговора?

Фанатки, которые, кажется, окончательно сошли с ума после песни Кая, не давали проходу музыканту. Даже сейчас их крики доносились с улиц и из машин. На сайтах стало появляться всё больше слухов о таинственной незнакомке.

«Если бы знали, как зовут эту девушку, то давно бы придумали имя, состоящее из двух наших имён», – подумал он.

Некоторые стали подписываться как «девушка Кая». В общем, он никак не думал, что они зайдут так далеко. И теперь боялся за ту красноволосую, если они, не дай Бог, найдут её раньше, чем Кай.

– И так понял, что сделал ошибку, но я хотел этого, понимаешь? Я не могу выкинуть эту девушку из головы.

– Почему бы не написать об этом на своей странице, типа: ищу красноволосую девушку, с которой познакомился на кастинге? – Антон явно ничего не понимал.

– Да потому что боюсь, если фанатки найдут её раньше. Ты знаешь, на что способны девушки? – задал вопрос Кай. – Лучше буду искать сам, хоть и понимаю, что это займёт много времени.

Николь, узнав последние новости, как всегда, на просторах интернета, а не от них самих, пришла в ярость и пообещала, что не оставит выходку Кая так просто. И ещё она добавила, что теперь все, абсолютно все модные журналы будут на одну тему – «Кто же та, что сумела влюбить в себя Кая Миллера?»

А это он ещё забыл о Соне. Которая, кстати, благополучно написала опровержение. Кай понятия не имел, как Николь справлялась со всеми проблемами группы, как она с лёгкостью договаривалась даже с жёлтой прессой. Это был один из её потрясающих талантов.

Это не отменяло того, что Николь любила поругать музыкантов, но чтобы дать им погрязнуть в своих проблемах? Никогда.

Без понятия, что делать дальше, Кай решил на днях заехать в ресторан, где работала Лили. Ну не походила она на того, кто мастерски умеет скрывать свои эмоции. Он не сомневался, что ей можно доверять, хотя бы потому что она явно не притворялась. И ему было легко в общении с ней: девушка не визжала от радости и не вешалась ему на шею, она вообще была как из другого мира.

Минуя одну улицу за другой, группа подъехала к съёмочной площадке, где их должен был ждать режиссёр.

Они припарковались на стоянке и направились к площадке, отгороженной на улице. Кай обратил внимание на юную девушку – она, держа в руках меч, отрабатывала удары на своём противнике. Эта картина показалась ему необычной. Он живо представил, как оружие в фильме будет подсвечиваться голубым цветом, а сама девушка будет не в чёрном тренировочном костюме, а в красивом спортивном, в тон мечу.

Судя по тишине, там уже снимали. Камера смотрела на ярко накрашенную девушку с голубым ирокезом на голове. Та в свою очередь красовалась перед камерой в разных позах.

«Кажется, эта девушка пришла на кастинг в один из фильмов Михаэля».

Кай обратил внимание, что девушка смотрела на всех свысока: она точно не сомневалась, что ей дадут роль. Главную роль.

К ним подошёл полноватый мужчина лет сорока на вид, одетый в чёрный костюм. Судя по всему, это и был режиссёр.

– Вот и звёзды мои! – воскликнул Михаэль, увидев на площадке группу.

Девушка устремила свой хищный взгляд и оценивающе посмотрела на парней, но те были слишком увлечены своими ролями, которые вот-вот получат.

– Помнится, ты не очень-то и хотел снимать фильм с нами, – припомнил ему Кай.

– Я уже всё объяснил Николь. И пожалуйста, давайте все проблемы будем решать без неё, хорошо? – Он показал на забинтованный палец и залился краской.

Антон едва сдерживал смех, смотря на грустного Михаэля и его палец. Но когда увидел строгий взгляд Михаэля, то прокашлялся и сделал вид, что ему очень интересны декорации.

– Михаэль, – к нему подошла девушка, которая несколько минут красовалась перед камерами.

– Инночка! – тепло улыбнулся он. – Мы скоро продолжим.

– Можете не спешить, – она попыталась построить глазки Каю, но тот сделал вид, что не видит этого.

Антон с Томасом переглянулись, ведь Инна-то ничего не знала.

Инна, не желая сдаваться, подошла к Каю и как бы случайно задела его рукой.

– Уйди прочь, – сквозь зубы сказал Кай. У него не было ни малейшего желания тратить время на эту девицу.

– Сценарий готов? Когда можем приступить? – обратился Томас к режиссёру, чтобы побыстрее уйти от этой нахальной девушки и избежать возможного скандала.

Михаэль замялся и ответил не сразу:

– Видите ли, сегодня мы не планировали съёмку. Я подумал, что вам нужно пару дней, чтобы прочитать хорошо сценарий, и, если возникнут вопросы, мне хотелось бы решить их до съёмок.

У всех участников группы возникло одно желание – убить Михаэля.

Было видно, что Антон из последних сил сдерживался, чтобы не сказать лишнего. Как можно передвигать съёмки вот так просто? У них же всё расписано по минутам. И что теперь? Из-за одного фильма сдвигать съёмки клипа и их турне, к которому они готовились почти месяц?

– Вы отдаёте себе отчёт, что у нас и без того мало времени? – перехватил инициативу Томас. – У нас турне скоро!

– Ладно, ваша очередь подстраиваться под нас, – произнёс Кай, которому совсем не нравилось такое поведение. – Ближайшие три дня у нас не будет времени, чтобы отснять хоть что-то, но сценарий мы прочитаем.

– Да, – произнёс Томас, говоря с кем-то по телефону. – Надеюсь, ничего не случилось, – его лицо выглядело встревоженным. – Мы возле офиса Михаэля.

Михаэль воспользовался тем, что Томас говорил по телефону и поспешил вернуться к съёмкам.

Томас закончил говорить и убрав свой смартфон в карман, произнёс:

– Николь едет сюда, придётся тебе оставить машину здесь, Антон,

Помня о том, что Николь никогда не приезжает просто так, парни стали гадать, что же могло случиться. Потом они принялись вспоминать о своих грехах. Антон признался, что недавно провёл ночь с девушкой, имя которой он даже не запомнил. Алек пожал плечами, говоря, что казнить его не за что, а когда очередь дошла до Томаса, тот отмахнулся, чем вызвал ещё больший интерес со стороны парней.

– Ну мне приглянулась одна девушка, – он смутился.

– Смотри, чтобы тебе не пришлось искать её, как Каю.

«Здесь что-то другое», – Кай посмотрел на друга и решил помочь ему, как когда-то Томас слушал пьяные бредни Кая, и не только пьяные.

Чёрный «хаммер» остановился прямо на дороге, образовав при этом пробку из нескольких машин. Николь открыла окно и крикнула:

– У нас есть важное дело, поторапливайтесь.

Она, не обращая внимания на их лица, была занята какой-то папкой и с серьёзным выражением лица изучала её содержимое. А парни не знали, как сказать, что режиссёр поменял дату съёмок. Вдруг ему достанется опять?

– Я знаю о том, что он перенёс съёмки, думаю, это оправданно. У вас есть неделя или около того, чтобы подготовиться. И кстати. – Она убрала в сторону красную папку. – Встретимся с теми девушками – я отдам им сценарий, да и вам будет полезно познакомиться с ними.

– У меня были дела, – сказал Кай, думая, как же поговорить с Лили о той девушке.

– Перенесёшь, – спокойно ответила Николь.

Недовольный Кай нахмурился. И почему ради каких-то девушек он должен жертвовать своими планами? Значит, будет вести себя соответственно – холодно и сдержанно, как и привык.

Николь вышла из лимузина и с кем-то любезно разговаривала по телефону, но затем её лицо стало, как всегда, строгим.

Алек беззаботно спал в салоне, Томас тем временем смотрел на телефон, не сводя с него глаз.

«Может, смотрит фотографии той девушки?»

– Поехали, – сказала Николь, как только села в лимузин.

А вообще это никак не сочеталось с Томасом. Никто и никогда не видел его с девушками. Разве что с одной, но, повстречавшись пару месяцев, они почему-то расстались, и Томас решил сосредоточиться на музыке.

Сцены это не коснулось, он играл не хуже парней, да и пел с ними наравне. Получал драйв, эмоции, одаривал улыбкой поклонниц. Но как только он уходил в повседневную жизнь, это был совершенно другой Томас. Хоть он и улыбался, но эта улыбка была какой-то искусственной, иногда даже вымученной. Словно в такие моменты у него что-то происходило внутри или он натыкался на болезненные воспоминания.

«Я узнаю, что тревожит тебя», – пообещал он сам себе, посматривая на Томаса.

Антон был, как всегда, весел и беззаботен: он не мог усидеть с тех пор, как услышал, что Николь хочет познакомить их с девушками, которые победили на кастинге.

– Как думаешь, это будет та девушка? – обратился к Каю Антон.

«Какой же я идиот», – подумал Кай про себя, потому что умудрился забыть, что та самая могла победить и будет сниматься с ними в клипе.

– Если так, то… – Он улыбнулся, представляя эту девушку. Её глаза должны быть определённо светлыми: серыми или даже зелёными.

– Я очень надеюсь на это. – В нём появился луч надежды.

Кай решил посмотреть, что же пишут на сайтах о его поступке. Да и он сам не ожидал, это был минутный порыв. Наверное, в глубине души он надеялся, что эта девушка будет в зале или хотя бы объявится после этой песни. Но с чего вдруг она должна понять его намёк? Его глупости не было предела. Вот если бы он спел про то, как она случайно взяла его за руку, а потом сбежала…

– Что будут леди? – раздался голос Антона.

– Ничего, спасибо.

Он вздрогнул от неожиданности и посмотрел на двух молодых девушек. Одна была одета в джинсы и кофту, а её подруга – в чёрную кожанку, лосины и яркую футболку.

Это была определённо не она. У той девушки волосы были короткие и красные, а у Насти – длинные и практически чёрные. Кай горько вздохнул – он упустил последний шанс найти эту девушку. Это заметно подпортило ему настроение.

– Анастасия, вот то, ради чего я приехала. – Николь отдала им красную папку, которую минут пятнадцать назад изучала.

– Привет, девчат, я Томас.

– Я Кай, – после этих слов он уткнулся в свой айпод, потому что боялся сорваться на двух девушек, которые и вовсе не были виноваты.

– Николь, ты говорила про второй клип.

«На меня смотрит?» – Кай закрыл выключил его и поднял глаза.

Анастасия не сводила с него глаз. Может, дело было в том разговоре про клип, а может… Ну не знал он, почему она так смотрит на него.

«Решила поиграть в кто кого пересмотрит?» – он ответил тем же.

«Раз в жизни можно сделать исключение. Два», – поправил он тут же себя, вспомнив красноволосую девушку на кастинге.

Ведь она так же смотрела на него и не сводила глаз. Ну или ему так показалось, и это была ответка на его пристальный взгляд.

Но через несколько минут она отвернулась, сделав вид, что ничего этого не было.

«И как же ты напоминаешь мне кого-то», – подумал Кай и наградил девушку довольной улыбкой.

– Этот клип под вопросом, я хотела предупредить вас, что, возможно, мы обратимся к вам. Я понимаю, что это слишком, но иногда люди сначала делают, а потом думают.

– Я ни о чём не жалею. – Кай, слушая весь их разговор, просто не мог не вмешаться, когда речь ззашла о съёмках его новой песни. – Когда я сказал, что песня многое значит для меня, я не врал. Я могу не включать её в новый альбом, но делить её с кем-то… Нет.

– Ты хоть понимаешь, что сейчас творится в СМИ? – разозлилась Николь. – Одни девушки думают, что у тебя кто-то есть, а другие – что ты ищешь ту самую. И…

Она остановилась, вспомнив о девушках, и, чтобы они не слушали эту ругань, решила поговорить с Каем позже.

– Мы приехали. Надеюсь, вы успеете подготовиться. Ещё раз извините!

Когда он оглянулся, девушки смотрели вслед уезжающему лимузину. Даже несмотря на то, что на улице было темно, Кай смог разглядеть чей-то притаившийся силуэт рядом с деревом возле дома Анастасии.

Кай забеспокоился, хоть и знал девушек пару минут. Не мог же он взять и уехать? Если им будет нужна помощь?

– Николь, скажи водителю остановиться.

– Не поняла? – Они вдвоём с Антоном покосились на него.

– Скажи водителю, чтобы он остановился, Николь! – И, едва дождавшись, когда машина притормозит, он бросился к тому подъезду, куда зашли девушки.

Никто. Никто не понимал, что же Кай опять хочет вытворить. Антон с Томасом поспешили за ним, Николь быстрыми шагами шла позади парней.

Дверь в подъезд оказалась открытой. Не думая о последствиях, Кай побежал вверх по лестницам.

– Да потому что ты моя дочь и обязана помогать своему отцу! – грубый прокуренный голос принадлежал мужчине.

Его слова эхом разлетелись по этажам.

– Что здесь происходит? – спросил Кай, поднявшись до шестого этажа.

Анастасия загораживала свою подругу от грозного и не совсем подобающего вида мужчины, который больше походил на алкаша.

– Твоё какое дело?! – рявкнул тот и снова посмотрел на испуганных девушек.

– Анастасия, идите в машину, – сказал Кай, видя, как обе девушки были напуганы.

– Шонна, – мужик попытался схватить её за куртку.

Кай, понимая серьёзность ситуации, спокойно подошёл к мужику и схватил его за горло.

– Не трогай их.

Подошедшая Николь, не вникая в происходящее, но видя дрожащую Шонну, увела обеих подальше отсюда.

– Да какой же ты отец после этого? – Кай усмехнулся и отпустил его.

Отец Шонны остался на площадке, держась за горло.

И когда Кай пошёл вниз, он почувствовал его недобрый взгляд на себе. Спустившись на этаж ниже, он услышал его крик:

– Ты ещё ответишь за это! – Тот со злости ударил по перилам и посмотрел на лестничные пролеты.

Но Кай улыбнулся краешком губ и молча вышел из подъезда.

Антон с Томасом похлопали его по плечу и сказали, что он правильно сделал. Да он и без них это знал. И всё же как хорошо, что он решил оглянуться. Кто знает, что бы сделал этот мужик, не окажись там Кай с Николь и парнями.

Шонна сидела в лимузине, а Настя стояла рядом и с грустным видом смотрела на свой подъезд.

– Детка, всё хорошо, всё позади, – Николь прижала её к себе.

– Для кого как, – пожала плечами Настя. – Шонна сбежит после такого. Не любит она, когда этот объявляется. Ей стыдно…

– Николь, можешь отвезти девушек к себе? Идти обратно – плохая идея.

– Кай, у меня ремонт, я бы с радостью…

– Я сейчас вызову машину, и вы поедете ко мне. – Кай стал искать номер такси.

– Держи, – он протянул Николь ключи. – И побудь с ними, пока я не приеду, идёт?

Кай ожидал, что сейчас Николь устроит допрос по поводу того, куда он собирается ехать и почему этого дела нет в его расписании. Николь на это лишь кивнула, но округлённые карие глаза говорили о другом. Скорее, это была реакция на просьбу Кая.

Вскоре подъехала машина, и Николь вместе с девушками отправились в дом Кая.

Опять он попадёт в переделку и будет в новостях, но плевать. Заставлять их идти обратно было бы по-идиотски.

Теперь Кай со спокойной душой попросил водителя, чтобы тот заехал в ресторан, где работала Лили. Ему хотелось поговорить с ней. Кто знает, может, она, как девушка, что-то подскажет?

Томас уснул облокотившись на Антона, и тот что-то буркнул себе под нос.

И как же хорошо ехать в машине по полупустой улице. Кай видел несколько влюблённых парочек, которые были словно в своём мире, держась за ручки и гуляя по освещённым улицам центра.

На потолке лимузина загорелась белая подсветка, водитель включил лёгкую успокаивающую музыку, из-за чего Каю ужасно хотелось спать.

И он бы уснул, если бы лимузин не остановился, а всё так же аккуратно и плавно ехал по дорогам.

– Привет! – Лили улыбнулась, глядя на полусонного Кая.

Ещё чуть-чуть, и он бы не успел: Лили как раз собиралась уходить из ресторана.

– Я хотел бы поговорить об одной девушке, – не стал скрывать Кай, который по непонятным причинам доверял Лили, несмотря на те сомнения Антона и Томаса.

– Кай, мне очень жаль, но тема отношений… – она потухла, словно лампочка. – Я правда не врала насчёт реабилитации, всеми силами я пытаюсь жить дальше, несмотря на…

Лили оборвала фразу и с болью с глазах посмотрела на него. Кай не пытался разговорить девушку, видя, как при одном воспоминании ей стало невыносимо.

После этого из её глаз хлынули слезы, которые, похоже, она долгие месяцы сдерживала.

– Мне жаль, что я напомнил тебе об этом, – всё, что смог выдавить из себя Кай. Он прижал девушку к себе, чтобы хоть как-то успокоить её.

– Я тут лишний? – прервал их Томас. – Кай, а я ведь доверял тебе…

Глава 8

Сто восемьдесят градусов

Восьмое сентября, 2009 год

Кай пришёл домой уже ночью, и он был уверен, что Шонна с Анастасией, которых привезла Николь, к этому времени спали. По крайней мере, он очень надеялся на это, ведь после разговора с Томасом его настроение было, мягко говоря, паршивым.

«С чего он вообще взял, что между мной и Лили что-то есть?» Кай, зайдя в дом, пытался в очередной раз дозвониться до Томаса, но тот не брал трубку.

– Ведёт себя как ребёнок, – он швырнул телефон в стену, не понимая, что делать дальше.

– Кай, что стряслось? – в гостиной возле камина сидела Николь и, судя по всему, дожидалась его. Однако Кай заметил её только когда она задала ему вопрос.

Сложив руки на груди, она показала, что ждёт ответов, потому что если она сама начнёт строить догадки…

– Мы с Томасом поругались.

– Да вы же лучшие друзья. Надеюсь, это произошло не из-за той девчонки?

Николь насторожилась, глядя на реакцию музыканта. Кай на её предположение только вздохнул. Но и без слов она всё прекрасно поняла.

– Господи, эту группу вообще можно оставить хоть на минуту? Я всего лишь отлучилась, чтобы отвезти этих девушек к тебе. Между прочим, по твоей просьбе.

– У вас из-за нас будут проблемы? – в гостиной появилась Анастасия. Девушка с виноватым выражением лица посмотрела сначала на Николь, затем на Кая.

Каю показалось, что она хотела что-то добавить, она тут же отвела взгляд и стала рассматривать гостиную.

Анастасия с интересом разглядывала панорамные окна, через которые открывался прекрасный вид на город: дом Кая находился на небольшом подъёме.

Чёрный камин согревал присутствующих не хуже тёплого пледа. Настя сделала несколько неуверенных шагов к нему и протянула руки

– С чего ты взяла? – ответил Кай, позабывший о ругани с Томасом.

– Не знаю, вы же звёзды… А тут две девушки дома. Пресса этого не упустит.

– Слушай, не переживай об этом. Николь разберётся, а если нет, то мне плевать. В конце концов, это моё дело, и меня не интересует то, что они в очередной раз напишут обо мне.

– Зайчик, ты ни в чем не виновата, и, если что-то всё же вылезет, это будут наши проблемы. На минуту представь, что бы сделал этот ненормальный, если бы не мы?

– Отведи девушку в комнату, – обратился Кай к Николь, добавив: – Пожалуйста. Вам нужно выспаться. Вызови с утра им такси или отвези их сама. А после учёбы будем ждать вас обеих на репетиции.

В дом зашли Алекс с Антоном, но Кай даже не обратил внимания на парней. Он прошёл мимо них в гараж.

***

Прежде чем начать допрос, Николь проводила Анастасию в одну из свободных комнат, и почти сразу же девушка уснула. Но вот Шонна ещё долгое время стояла возле окна, думая о своём. Тревожить её Николь не хотелось, тем более Шонна сказала, что в такие моменты ей всегда хочется побыть одной. Николь принесла кудряшке холодной воды.

Она закрыла за собой дверь и, вспомнив про Антона с Алексом, села посередине дивана и жестом велела им сделать то же самое.

– Вы двое, – произнесла Николь, – живо объясните, что за кошка пробежала между ними.

– Кошка по имени Лили, – удивился Антон, который, похоже, думал, что Николь была в курсе последних событий.

– Счастливица, которой Кай посвятил песню?

– Нет, – начал Алекс. – Он до сих пор не знает, где искать её. Мы предлагали ему написать пост на страничке, чтобы найти девушку, но он отказался, сказал, что фанатки могут найти её раньше, чем он. Боится за безопасность девушки. А вторая – Лили, она нравится Томасу… наверное. Мы уже сами запутались. Томас сказал, что видел Кая с Лили вместе, ну и подумал…

– Как всё сложно. Но Кай бы ни за что не стал уводить девушку у лучшего друга. Это, должно быть, недоразумение.

– Мы поговорим с Каем, а ты попробуй найти Томаса… – предложил Алекс.

– Где этот засранец? – казалось, ещё чуть-чуть, и Николь взорвётся.

Антон почесал затылок и пожал плечами, осознавая, что мало знает о своём друге. Алек потупил взгляд, пытаясь вспомнить хоть одно место, где Томас любил бывать в одиночестве. Некоторое время они молча смотрели на входную дверь, будто ожидали, что та откроется и на пороге будет стоять Томас.

Николь закатила глаза и, взяв телефон, вышла из дома.

***

И всё не то, и всё не так. Кай включил телевизор, остановившись на одном из музыкальных каналов. На нём шло новое телешоу, в которое звали лишь избранных. Их тоже приглашали, но плотный график группы говорил за себя. К тому же ведущие любят выносить всё грязное напоказ, делая на этом большие деньги. И чем раскованнее и милее ты будешь, тем больше рейтинг. Звёзды становились лапушками и ангелочками, стоило им попасть на эту передачу, делая вид, что они всегда такие хорошие и пушистые. Что-то вроде игры, но на многомиллионную аудиторию.

На сцене появился специальный гость, одетый в красный костюм. Девушки в зрительном зале достали плакаты и стали кричать музыканту признания в любви. Он важной походкой дошёл до кресла и, пафосно сняв очки с оранжевыми линзами, подмигнул камере, обнажив острые зубы, походившие на волчьи. Этого парня звали Кристианом. Тот самый, что выступал с их группой на фестивале. После этого у него напрочь снесло крышу, и он возомнил себя самой востребованной звездой.

Кай выключил телевизор на той минуте, когда Кристиан пускал притворную слезу, вспоминая своё горькое прошлое и кем он был до этого дня.

«Ночью, под утро или утром – вернётся. Обязательно вернётся». Успокоив себя этими мыслями, Кай лёг на диванчик, завернувшись в одеяло.

***

Его глаза открылись, и первым, что он увидел, был расплывчатый женский силуэт на высоких красных каблуках, державший почему-то его телефон. Он не понимал, откуда знает это, но был уверен, что смартфон принадлежит ему. Повернувшись к нему, она усмехнулась. Или ему так показалось? Всё было таким нечётким, словно Кай выпил бутылку виски или другого крепкого алкоголя.

– Знаешь…– вздохнула незнакомка

Некоторое время Кай всматривался в лицо нахалки, которая посмела отобрать его телефон, да ещё и копаться в нём без разрешения. Опьянение прошло так же быстро, как и появилось, и так же резко и неожиданно.

Проморгавшись несколько раз, он понял, что перед ним действительно стояла Соня собственной персоной, однако сейчас её волосы были окрашены в пепельный цвет.

– Девушка была близка, но в то же время так далека… – притворно вздохнула та. – Даже печально, что я нашла её раньше, – видя напряжённое лицо Кая, Соня понимала, куда ударять.

Она знала всё, но Кай понятия не имел, как она смогла найти девушку.

– Где она?

Мрачная и безлюдная улица. Единственным зданием, которое смог разглядеть Кай – была полуразваленная пятиэтажка. Как он оказался посреди заброшенной улицы? Кай принялся осматриваться и искать знакомые улицы и дома. Соню это лишь забавляло. Тогда он подошёл к ней вплотную и задал вопрос ещё раз.

– Где. Девушка?! – потребовал Кай ответа, схватив Соню за запястье, не желая отпускать её, пока та всё не расскажет.

– Если согласишься быть моим, я скажу, где она. – Она выкинула его телефон и, сев в спорткар, уехала в неизвестном направлении.

«Что делать? Думай, Кай, думай». Впервые он чувствовал себя уязвимым и беспомощным.

«Неужели вот такая жизнь будет у нас?»

Негативные мысли вперемешку с отчаянием овладели Каем, и, сколько бы он не ходил по улице в поиске выхода, на ум шла лишь красноволосая.

Это не может быть правдой! Кай, не обращая внимания на боль в грудной клетке, пошёл по дороге. Не знал куда, но и бездействовать он не собирался.

На небе светила ярко-жёлтая луна, небо было на редкость хмурым и словно передавало настроение Кая. Беспощадный ветер сметал каждый листочек с асфальта.

«Ненавижу!» – орал Кай что есть сил, пока его голос окончательно не охрип.

Его сердце стучало так, будто он только что пробежал несколько километров.

В уши что-то больно и мучительно пищало, заставляя закрывать их руками. Кай попытался оглядеться, но всё словно застыло на месте. Будто это была игра, которую поставили на паузу.

Он достал свой телефон и попытался набрать номер Сони, взявшийся непонятно откуда. Но резкий крик заставил его открыть глаза.

***

«Сон?» – Кай попытался найти смартфон, но потом вспомнил, как кинул его в стену.

– Кошмарный, но сон… – произнёс он вслух.

«Когда же всё это закончится? Когда я найду тебя?»

Теперь ему стало вдвойне страшно за эту девушку. Может ли Соня сделать что-то ей? У неё не было мотива, и, вроде, на Кая она не претендовала, но в его душе появились сомнения в том, что она оказалась в городе просто так.

«Нужно будет узнать про неё». Один из плюсов популярности – это связи, причём во многих сферах. Шумихи было ему не нужно, да и как официально можно сделать это? Прийти в участок и сказать, что бывшая, возможно, хочет похитить девушку, которую он ищет, но он даже не знает, как та выглядит? Значит, пора потревожить его хорошего знакомого.

Так рассуждал Кай, идя из гаража домой по желтоватой скошенной траве.

Прямо возле одного из окон была клумба, огороженная камнями, в которой был посажен кустик и дикие розы. Дорожка, что уходила вправо, вела к столику и качелям. Там можно было отдохнуть и приготовить шашлыки. Левая же вела к гаражу.

Каждый куст во дворе был идеально подстрижен. О них заботился садовник. Но по правде говоря, Кай его ни разу и не видел – таков был уговор. Кай не особо любил, когда посторонние люди ходят по его дому.

На настенных часах пробило шесть утра, поэтому он решил зайти к девушкам и спросить, чего они хотят на завтрак. Естественно, готовить он не собирался, иначе бы отравил обеих, зная свои кулинарные способности. В конце концов, для этого есть доставка еды.

Заглянув в комнаты, расположенные на втором этаже, где не было ни единого намёка на то, что здесь кто-то ночевал, он спустился вниз и подошёл к чёрной лакированной спальной двери, затем негромко постучал.

– Анастасия, это Кай. Надеюсь, я не разбудил тебя.

Но девушка не ответила, ни на второй стук, ни на пятый. Сначала Кай подумал, что девушка спит, но открытая дверь напрочь развеяла его сомнения.

Кровать, в которой, судя по всему, спали девушки, была заправлена в спешке. Но они точно были здесь. Потому что лежащие на комоде ключи явно принадлежали не ему. Остальных вещей не обнаружилось

«Сбежали или…»

Кай хорошо запомнил слова отца Шонны, и понял, что с обеими могло что-то случиться. Так как Николь оставалась с ними, он позвонил ей.

– Давно ли стал вставать в такую рань? – ответил сонный голос.

– Где Шонна с Анастасией?

– Наверное, спят. Кай, я ваш менеджер, а не их. И я, между прочим…

– Сейчас шесть часов, Николь. Я один дома, и, кроме меня, здесь никого нет! – перебил её Кай. – Ты помнишь вчерашний случай у дома Анастасии?

После этих слов в голосе Николь появилось беспокойство.

– Н они должны быть у тебя…

– Я поеду к ним в институт. Кстати, где они учатся?

Николь прислала смс с адресом института, их группой и попросила сразу набрать её.

«Томас не появлялся?» – спросил сам себя Кай, рассматривая прихожую, в которой была лишь его обувь. Только этого ему не хватало. Но Томас взрослый и придёт, как поймёт, что не прав.

Не предупредив ребят, Кай сел в свой джип и поехал по адресу, где учились девушки. Если их там нет, он поедет к Анастасии домой, но если и там будет пусто?

Значит, кто-то поднимет свою задницу и будет с отрядом искать девушек везде где можно и нельзя. Кай имел в виду Стива, полицейского, который с лёгкостью мог организовать поиски и вообще помочь Каю с разнообразными проблемами, если такие возникали.

«И почему я должен ездить за ними во всему городу?»

И сразу же нашёл вполне подходящий ответ: просто он помог им вчера, и почувствовал некую ответственность за них.

Поклонницы, как всегда, кричали ему признания, просили остановиться, но сейчас Кая это лишь раздражало. Одна вообще перегородила ему дорогу и что-то орала музыканту. Психанув, Кай поехал по встречной полосе, чтобы не разбираться с ещё одной сумасшедшей и добраться как можно скорее до их института.

«Неужели я на месте?» – он окинул взглядом трёхэтажное здание с пластиковыми окнами и хорошим ремонтом.

Ему по-настоящему повезло, что студентки уже были в аудиториях, иначе Кай просто так бы не отделался от них. Он изучал таблички кабинетов, прохаживаясь на первом этаже института.

Одна из преподавательниц смерила его строгим взглядом и подошла к нему.

– Добрый день, Кай. Насколько мне известно, вы не учитесь в нашем институте.

Кай так и не понял, сказала она это с сожалением или с большой радостью.

– Верно, но мне нужна сто вторая аудитория, – он ещё раз посмотрел на расписание.

– Вам туда, – она махнула рукой в правое крыло. – Второй кабинет ваш.

Напоследок она попросила автограф для своей дочери, и Кай, быстро расписавшись, побежал в аудиторию.

«Только будьте там, пожалуйста».

Немного понервничав возле кабинета, Кай всё же открыл дверь, и на него уставилось человек тридцать, не меньше.

Зато Анастасия заметила музыканта не сразу, она что-то внимательно писала в тетради и не желала отвлекаться.

И пока она продолжала писать, её преподаватель яростно смотрел на появившегося Кая. Наверно, узнал и теперь недоволен тем, что пришедшая знаменитость непонятно зачем отвлекает его студентов. Кай ощутил себя маленьким мальчиком, который набрался смелости и признался девочке в любви, а та лишь посмеялась и рассказала об этом всем. Словно он и не был рок-звездой.

– Настя, – он закатил глаза и хотел отчитать обеих за такое поведение, но в то же время был рад, что с ними всё хорошо.

Она обернулась, и её глаза тут же расширились.

Девушки продолжали сверлить его взглядом, а когда Кай назвал её имя, так вообще – растаяли. Кажется, здесь было несколько девушек с именем Настя.

Не выдержав, он подошёл прямо к ней, и остальные грустно вздохнули.

– Молодой человек, выйдите, у нас пара!

– Сейчас, – он спокойно взял за руку Анастасию и вывел её из кабинета.

– Ты зачем приехал?! – придя в себя, спросила Настя.

Кай поднял бровь.

– То есть я проснулся в такую рань, увидел, что вас обеих нет дома, и, как идиот, поехал искать, думая, что тот кретин добрался до тебя с Шонной. Хорошее спасибо, ага.

Помолчав несколько секунд, Кай развернулся и решил, что продолжать этот разговор он не намерен.

– Извини, – произнесла вслед Настя.

– Проехали. Не опаздывайте на репетицию, и… – Он взял её мобильный и вбил номер Николь. – Это номер Николь, вряд ли она звонила со своего номера. Скорее всего, с рабочего. Если что, звоните ей. – Что опять не так? – Кай посмотрел на надутые губы девушки.

«Обиделась? Интересно, на что?!»

– Просто понимаю, что с вашим приходом моя жизнь перевернётся на сто восемьдесят градусов.

Он решил промолчать – взяв руку Анастасии, сунул ключи от её квартиры и, пока та пребывала в лёгком шоке, – вышел из института.

Девушки столпились возле его машины и с нетерпением ждали её владельца. Кай протиснулся через толпу упрямых девиц с трудом, и, когда всё же оказался в своём авто, нажал на газ и как можно скорее уехал оттуда.

«Анастасия с Шонной в институте» – отправил он смс Николь, которая тут же ответила довольным смайлом.

«Они точно сведут меня с ума или выведут из себя» Он не знал, что лучше подходило в данной ситуации. Кай, не скрывая своего недовольства, задал себе вопрос о том, что же такого он сделал, раз жизнь столкнула его с той беглянкой и… Анастасией.

«Да кому что нужно?» – он увидел на экране номер Алека и ответил.

– Слушай, моё утро и так выдалось паршивым, что ты ещё хочешь добавить? – раздражённо сказал Кай.

– Кай… – выдавил из себя Алек, и он почувствовал, что дело плохо.

– Говори. – Он припарковался возле продуктового магазина.

Услышав еле слышный всхлип, Кай нервно сглотнул и уже сам запереживал, боясь того, что скажет Алек.

Каждая секунда тишины становилась настоящей пыткой для Кая, он сжимал кулаки и ожидании.

Наконец тот заговорил.

Глава 9

Ты нужен нам всем

Восьмое сентября, 2009 год

– Томас в реанимации…

Всего лишь три слова… Три слова, от которых Кай потерял связь с реальностью. Он смотрел на экран телефона, не обращая внимания на его молчание, потому что для Кая оно было громче крика. Никто из них не мог нажать «отбой» на экране своего смартфона. Наверно, оба побоялись остаться наедине с мыслями и переживаниями за Томаса.

– Скажи, что он выживет… – умоляюще проговорил в трубку Кай.

– С ним лучшие врачи. Мы должны верить в него.

«Нет, нет, нет», – повторял Кай, словно припев одной из песен.

Скопившийся поток пешеходов нервировал музыканта, напрягая его нервы, как струны гитары. Кай чувствовал, что вот-вот сорвётся на кого-то из журналистов, но продолжал сжимать руль машины, стараясь держать себя в руках.

Скоро об этом узнает пресса, и тогда они не оставят их, будут караулить везде, где только можно, и просить о комментариях. Кай бы мог передать это дело Николь и не беспокоиться о журналистах, но и ей сейчас будет нелегко.

Она же не знает…

Трясущимися руками Кай набрал номер Николь.

– Кай, ещё раз привет, – она была в отличном настроении, чего нельзя было сказать о Кае.

– Томас в реанимации, – выпалил он сразу, чтобы не оттягивать момент.

Он услышал, как что-то стеклянное с грохотом разбивается об пол.

– Кто тебе сказал? – Николь произнесла это чуть ли не по слогам.

– Алекс. Он сейчас в больнице.

Каждый раз, когда речь заходила о больнице, у Кая словно перехватывало дыхание, и он прилагал немало усилий, чтобы выдавить из себя хоть слово.

– Я сейчас приеду. – После этого Николь положила трубку.

А Кай не знал, как быть ему. Должен ли он сообщить об этом Лили? Ведь девушка нравилась Томасу, и, когда он очнётся, ему будет приятно, что она рядом.

«Что если это как-то связанно с Лили?» Кай не хотел допускать такой вариант.

Что бы между ними ни произошло – он должен поехать к Лили, чтобы сообщить эту печальную новость. Он надеялся, что разговор с девушкой что-то прояснит.

Всё, что он делал, происходило на автомате. Он вышел из машины и поставил её на сигнализацию, на ватных ногах зашёл в ресторан и даже не посмотрел на администратора, которая заулыбалась, заметив Кая в заведении.

– Позови Лилию, – холодно сказал Кай, сжимая в руках телефон, ожидая новостей от Алекса.

Ему пришлось прождать Лили несколько минут.

– Лили на сегодня закончила свою смену, – он взял её за руку и хотел на машине отвезти в больницу, но Лили не сдвинулась с места.

В её глазах читался испуг и страх.

«Неужели кто-то причинил ей физическую боль, раз она так отреагировала?»

– Лили, Томас в реанимации. Просто поехали со мной. Обещаю, я не причиню тебе вреда.

Услышав это, Лили начала уговаривать начальницу найти ей замену. После некоторых колебаний та согласилась.

– Едем. – Он открыл дверь и посадил Лили, затем сел в машину сам.

Дождь капал на лобовое стекло, делая дорогу размытой, а езду – трудной. Лили теребила брелок от телефона и поглядывала на Кая, который изо всех сил старался держаться, пока они ехали в больницу.

Пару раз Кай резко останавливался посреди перекрёстка, вспоминая про красный свет, ударяя по рулю, выплёскивая всю свою злость на машине. То, что это было глупо, он осознавал, но быть черт-те где, когда лучший друг находится в реанимации…

Значит, всё, что было до этого, включая глупые Сонины выходки, – это ерунда по сравнению с тем, что произошло с Томасом.

Когда Кай в очередной раз остановился на светофоре, Лили решила аккуратно начать беседу:

– Скажи, что случилось с Томасом.

– Лили, я думал, ты ответишь на этот вопрос.

– Хочешь сказать, Томас сделал это… – она посмотрела на Кая.

– Мне бы очень хотелось ошибаться, но после этого инцидента его машину нашли полуразбитой, а Томаса забрали в больницу.

На этом их разговор закончился. Лили опустила голову и, похоже, винила во всём себя. Сжимая в руке телефон, она достала салфетки и коснулась щеки. Кай видел каждое движение Лили, и ему стало жаль её.

Он дотронулся до её руки и как можно мягче сказал:

– Ещё ничего неизвестно.

– Кай, вся моя жизнь – черед неудачных событий, впрочем, как и я… – Она шепотом добавила: «неудачница» и замолчала. Но стоило ей поднять голову, Кай увидел в её глазах смесь отчаяния и каких-то неприятных воспоминаний. – Ты не понимаешь?! Я только и делаю, что бегу. Бегу от предательства, от боли, от людей, которых любила. Но главная моя потеря – это я сама… Я едва сбежала от человека, который хотел изнасиловать меня!

Губы, тело, голос – дрожали, стоило ей сказать хоть слово, но она ни капли больше не желала молчать. А Кай не знал, что делать с таким признанием. С этой девушкой и её поломанной судьбой…

– В надежде на исцеление я приехала в этот город, но… Мои попытки не увенчались успехом. Я тону, тону в своих воспоминаниях, будто разучилась плавать…

Она потянулась к ручке машины и, похоже, собиралась выйти из неё, но Кай, вовремя опомнившись, не позволил ей сделать этого.

– Томас не заставит страдать тебя. Ты очень нравишься ему… М-да, не я должен говорить эти слова.

Водители вокруг яростно нажимали на гудки, чтобы они убрались с дороги.

– Мы поедем туда. Не знаю, как тебе, но ему это нужно.

– И мне… – шёпотом сказала Лили.

Странное ощущение, но после этого разговора Каю стало легче. Не от признаний Лили, а от того, что Томас зря накручивал себя и ей он не безразличен. Ему нужно только вернуться…

Отогнав подальше дурные мысли, Кай заехал на территорию больницы.

«Какой из них?» – он оглядел три корпуса: терапевтический, хирургический и ещё один, без каких-либо вывесок.

– В какой вы больнице? – не отпуская дрожащую Лили ни на минуту, произнёс Кай, дозвонившись до Алекса.

Забрать её вот так вот было поспешными решением, ведь Лили даже не взяла верхнюю одежду. Кай отдал ей свою куртку и вернулся к разговору.

– Алекс! Только не молчи, пожалуйста…

– Прости, я просто задумался. Хирургический. Этот тот, что ближе всех. Они боялись не успеть…

– Нам туда, – Кай показал на семиэтажное здание, окна которого во многих палатах были завешены.

«Ты должен жить…»

Никто из медперсонала не решался подойти к Каю, который уверенно шёл в сторону лестницы. Лили, сняв свои каблуки, отправилась следом за ним. С каждым лестничным пролётом её трясло всё сильнее, и, как только они оказались в коридоре, она вцепилась в Кая.

– Иди первым, пожалуйста, – слёзно попросила она.

– Хорошо, – ответил Кай, хотя и не представлял, как вообще зайдёт туда и что его ждёт.

Оказавшись в отделение интенсивной терапии, Кай услышал знакомый голос и сразу же узнал его обладательницу, которая разговаривала с медсестрой на повышенных тонах.

– Меня не волнует! Скоро сюда приедут лучшие врачи России, и вы их пустите. Лучше не злить меня! – кричала заплаканная девушка в платье вишневого цвета, не обращая внимания ни на Антона с Алексом, которые гипнотизировали ближайшую к ним палату, ни на приехавших Лили с Каем.

– Николь…

Кай подошёл и молча обнял её. Ощутив чьё-то прикосновение, Николь собиралась ударить наглеца, что посмел обнять её. Но стоило ей повернуться, она увидела Кая, который лишь смотрел на неё. Ему не нужно было слов – в глазах Николь надежда изо всех сил пыталась сохранить право на своё существование, была видна невооружённым глазом.

– К нему никого не пускают, но я поговорила с врачом, и… Он попросил заходить туда по одному. Томасу сейчас очень тяжело. Мы должны поддерживать и верить в него, – она сделала несколько глубоких вдохов, прежде чем сказать эти слова.

Лили не сразу обратила на себя внимание Николь, но, как только та заметила незнакомую девушку, сразу же задала вопрос:

– Кто это?

– Не трогай её, я позже сам всё объясню. Просто сделай, как я прошу. – Лили, пойдём, – Кай жестом показал на реанимацию.

На одной из кушеток сидел Алекс и взглядом гипнотизировал палату, в которой лежал Томас. Антон сидел рядом с ним и едва не засыпал облокотившись на стену.

Две медсестры вышли из реанимации, где лежал Томас и пошли в сторону ординаторской. Однако последняя не спешила уходить, она остановилась возле палаты и достала телефон.

– Да, я только что вышла оттуда. Его состояние тяжёлое. Нам остаётся лишь ждать. – Её лицо помрачнело, и из мобильного раздался мужской крик.

«Значит, те врачи, о которых говорила Николь, уже в курсе происходящего».

Как только медсестра положила трубку, её телефон вновь зазвонил.

– Может, ты выключишь эту долбаную траурную музыку? – рыкнул Алек, услышав классическую музыку, которая похоже действовала ему на нервы.

– Алекс… – Кай сел рядом с ним, и медсестра, воспользовавшись моментом, быстро исчезла из поля зрения.

– Кай, ему очень плохо.

– Я слышал, слышал. – Кай оставил Лили, стоявшую напротив палаты и зашёл к Томасу.

В палате был один лишь Томас. Но его вид…

Рядом с ним стояла капельница, куча мониторов, дефибриллятор, а на самом Томасе была надета кислородная маска.

– Томас, – после недолго молчания заговорил Кай. – Я всё ещё верю, что это была не попытка убиться… Я понимаю, что тебе сейчас сложно и морально и физически. Но, Томас, я бы никогда, слышишь? Никогда бы не посмел увести девушку у друга… К тому же ты ей правда нравишься. Да, я привёл её сюда. Это ещё один повод вернуться к жизни, к нам, и покорять города.

Кай смахнул подступающие слёзы.

– Без тебя нашей группы не будет. Ты не можешь бросить нас… Не поступай так. А помнишь, как мы познакомились? А я помню. Я пришёл из бара в два часа ночи и перепутал комнаты в общежитии, а потом всю ночь рассказывал о Соне. Если бы не ты, был бы я тем, кем являюсь сейчас? Нет… Ты помогал мне забыть Соню, настал мой черед спасать тебя…

Кай смотрел на друга и до сих пор не верил, что это реальность. Он хотел дотронуться до его руки, понять, что шансы есть, но не мог. Вместо этого он закрыл лицо руками, чувствуя, как одна слеза за другой скатываются по его щёкам.

– Кай, – в палату нерешительно вошла Лили.

Еле заметным движением Кай вытер слёзы и оставил их наедине.

Лили молчала, не зная, как начать разговор и что вообще говорить в таких ситуациях. Она взяла Томаса за руку и продолжала наблюдать за ним. Его закрытые глаза и вся возможная техника, к которой подключили Томаса, заставляли её плакать.

– Умоляю тебя, не бросай парней.

Сжав крепко его руку, Лили вполголоса добавила:

– И меня…

Она посмотрела на лежащего Томаса и дотронулась до его руки.

– Я не знаю, что произошло на самом деле, но, Томас, если это случилось из-за меня… Я не смогу жить с этим грузом на шее. Хватит траура в моей жизни. Я устала делать вид, что всё хорошо, что я взрослая и сильная девочка в свои семнадцать лет. Ты правда кажешься мне другим.

Лили замолчала, чтобы Томас не узнал, через что ей пришлось пройти, хотя и понимала, что не сможет довериться кому-то так быстро. В глубине души она понимала, что когда-то придётся рассказать причину бессонниц и слёз по ночам. Придётся рассказать, почему она боится ночевать одна и поэтому живёт со своей подругой в двухкомнатной квартире.

И понимала, как этот застенчивый и временами вспыльчивый брюнет понравился ей, несмотря на то, что Лили клялась самой себе больше не влюбляться…

Бонус

Томас. Осколки души

Двадцать четвёртое декабря, 2005 год

Дети радовались наступившим каникулам, катаясь с высокой горки, покрытой корочкой льда. Казалось, это всё, что интересовало их в жизни. Одна из бабушек, одетая в пуховик и укутанная в шарф, помогала своему внуку приделать голову к снеговику. Кто-то украшал двухметровую уличную ёлку, пускал петарды или играл в снежки. Радостный водитель вёз кока-колу в магазин, пытаясь подпевать включенному в салоне радио.

Белоснежного цвета дома из-за наступивших праздников сейчас напоминали большие имбирные домики. На крышах лежал толстый слой снега, с карниза свисали небольшие сосульки. Над входом в дома висели венки зелёного цвета с золотистыми колокольчиками, шишками, бантами и шариками крошечных размеров. Во дворе стояли статуи Санта-Клауса, оленей, ёлочек, и светились сотнями белых огней.

У всех на этой улице было праздничное настроение. У всех, кроме восемнадцатилетнего Томаса. Парня, который с болезненной улыбкой на обветренном лице наблюдал за происходящим. Да, он завидовал им. Чертовски завидовал. Его семья за какие-то пару месяцев разлетелась на осколки, которые и при большом желании уже не склеить. Да и склеивать-то нечего, если честно.

В одном из домов звучала музыка, в которой пелось про рождество, про чудо, которое обязательно случится, если верить в него. И раз с ним не случалось ничего хорошего, может, он попросту в него не верил?

Бросив ещё один грустный взгляд на детей, Томас отправился домой, готовясь в очередной раз слушать их ссоры и скандалы. Он давно привык, что мама с папой спят в разных комнатах, а иногда отец вообще не приходит ночью. Скорее всего, – нет, это было точно – у того давно появилась молодая любовница. Одна из крашеных кукол-моделей, работавших в отцовском журнале. А когда Томас всё же приходил домой, мама выдавливала из себя улыбку, интересовалась его успехами в музыке и накрывала на стол еле горячий ужин.

В соседнем дворе парни его возраста гоняли мяч на футбольном поле. На автобусной остановке две подруги обсуждали загородную поездку на уикенд. Кто-то восторгался красивыми декорациями магазина, кто-то бежал на остановку. Люди выходили из магазина, проверяя по списку, всё ли они купили к празднику.

Томас протискивался через толпу людей, которые даже не обращали внимания на него и продолжали идти по своим делам. Везде как чужой… Везде…

Томас открыл кованую калитку – его взгляд упал на включенный свет в родительской спальне – и ускорил шаг. Он натянул привычную для него радушную улыбку, поднялся на крыльцо и открыл деревянную дверь.

– Я дома. – Он снял серый шарф и кроссовки, на которых, как обычно, болтались развязанные шнурки.

Возле входа стояла золотая статуя купидона. Каждый раз, когда Томас видел её, ему становилось смешно и грустно одновременно. Смешно оттого, что этот дом не соответствовал хозяину. А грустно потому, что их семья разрушилась в одночасье, и он мог лишь вспоминать те дни, когда они собирались вечером за ужином и обсуждали произошедшее за день.

Пол на первом этаже был мраморный, с подогревом. В центре просторной прихожей стоял шкаф во всю длину, двери которого были зеркальными. Холодный свет огромной люстры озарял весь коридор.

Но никто из родителей не ответил ему. Даже горничная Лоррета не вышла в коридор, чтобы поприветствовать его. Положив небрежно свой рюкзак на сверкающий пол, Томас зашёл в комнату, где горел свет.

Зайдя в спальню он заметил, как оба родителя стоят к нему боком и кажется что-то выясняют.

– Кто тебя просил лезть не в своё дело?! – орал отец, становясь всё больше похожим на демона. И даже не видя его лица, Томас знал, что тот пылает от ярости. Знал, что его карие глаза становились от злости чёрными, мрачными, в них не оставалось места теплу и любви к своей семье.