Читать книгу 100500 способов расколдовать принцессу - Анна Владимировна Наумова - Страница 1

В детстве все девочки играли в невест, но, видимо, Диа не доиграла, а Милена, скорее всего, играла во что-то другое.

– Когда ты успела влюбиться в наследника? – поинтересовалась амазонка у демоницы, стоя в полуголом виде в свадебном салоне, пока упарившиеся служащие таскали им из подсобки для примерки новые и новые платья.

– Я тебе что – Пугачёва, по любви замуж выходить? – округлила глаза демоница. – Главное – титул плюс девятизначный счёт в банке, впрочем, в твоём случае семизначный тоже подойдёт. А если жених ещё молод, обладает максимум зачатками интеллекта и относительно хорош собой, вцепляйся в него сразу, пока другие не увели.

Самый фешенебельный салон свадебных платьев, естественно, был выбран обоими принцами. Невест препроводили до самых дверей, закинули внутрь, выдали карту с неограниченным кредитом и сожалеющим тоном сообщили о строгой традиции, по которой женихи не имеют право до свадьбы лицезреть выбранное невестой платье. По этой причине откланялись, договорились, что встретятся прямо в день бракосочетания под священным баобабом, и убежали покупать смокинги, заказывать букеты, согласовывать с Повелителем список приглашённых, придумывать текст оповещения о бракосочетании, чтобы оно влезло на клановые деревья, покупать обручальные кольца и заниматься прочей рутиной, вплоть до составления меню и выбора цвета шариков для украшения церемониального зала во дворце, где намечался грандиозный банкет.

Сильно озабоченные таким важным событием, как выбор платья, признанного подчеркнуть их эксклюзивную в условиях враждебного эльфийского окружения красоту, девушки внимательно оглядели интерьер помещения. Что ж, бежевые цвета стен, золотистый свет, отсутствие, к их удивлению, розовых бантиков, живые белые розы, сдержанный блеск и стальные переливы драпировки их удовлетворили. К единственным посетительницам салона тут же подошли два типа, субтильного даже для эльфов сложения, в шёлковых одеждах, отороченных меховыми вставками, с длинными серебристо-зелёными волосами, подведёнными стрелками на глазах и намазанными густо-коричневой помадой губами.

– Мы будем вашими консультантами, – объявили они, с тщательно скрытым отвращением разглядывая непривычное сложение клиенток.

– А можно нам консультантов-женщин? – брякнула смущённая Милка, представив, как будет раздеваться при двух условных мужиках.

– Девушка, вы что – с Урала? У нас самый крутой салон! Мы –самые популярные в этом сезоне свадебные стилисты! – надули губы зеленоволосые.

– Что могут понимать мужчины в женских платьях? – недоумевающее пожала плечами амазонка.

– Они – не мужчины, – намётанным взглядом определив характер и предпочтения «консультантов», толкнула её в бок демоница.

– А кто? – сильно удивилась Милена, но Диа, не желая терять время на объяснения, сразу перешла к делу, спросив, где здесь примерочная.

Клиенток проводили на подиум и усадили в кресла. Первый ушастый сразу выкатил им вешалку с десятком туалетов из последней коллекции Версачеля, а второй снял с вешалки один из образцов, уверяя, что вот это – самый писк моды, представив на обозрение невестам наряд, состоящий из двух полосочек, скреплённых шуршащими звеньями шнурочков и цепочек.

– А вдруг оно с меня свалится? – с опаской поинтересовалась Милена, на глаз пытаясь втиснуть свой пятый размер в подобие корсажа. Диа, не менее скептически глядя на нижнюю часть и, пытаясь вообразить, куда она здесь может пристроить хвост, не рискуя его прищемить, решительно произнесла:

– Нам этот стилист не подходит! Следующий!

Консультанты выкатили новый стенд, уже от Гуччиэля. Тот в этом сезоне разразился набором платьев-коконов, окутывающих невесту с головы до пят.

Надев второй вариант платья, корсет которого стянул все изгибы её фигуры, жёстко впившись в бока и рёбра, Милена возмутилась ещё больше:

– Я в этом не могу даже двигаться, не говоря уже о том, чтобы драться!

– А где ты в нём собираешься драться? – поинтересовалась Диа.

– На свадьбе! – пояснила Милка и добавила, встретив непонимающие взгляды со всех сторон. – Это же обычай такой: на любой свадьбе обязательно должна быть драка!

– И ты уверена, что именно невеста обязана участвовать в сражении? – с интересом спросила демоница.

– Кто же ещё? – фыркнула амазонка. – Ты моего жениха видела? Он топор в руке не удержит, к тому же его кто-нибудь может нечаянно пристукнуть.

Отчаявшиеся специалисты плюнули на бренды и принялись таскать атипичным клиенткам все платья, которые когда-либо попадали в их магазинчик, смутно надеясь, что хоть что-нибудь, да подойдёт. Тактика оказалась успешной: часов через шесть обе девушки покинули салон, приятно отягощённые фирменными пакетами.

– Сегодня самый счастливый день в моей жизни! – объявила Милена, закрывая за собой дверь, и, в ответ на вопросительный взгляд Дии, пояснила: – Я влезла в это платье!

– Ну да, с твоими формами в эльфийском королевстве очень трудно будет подбирать одежду. Советую переехать к крылатым.

– Что я у них забыла? – оторопела амазонка.

– Меха, магическую косметику, в твоём случае жизненно необходимую, плюс ещё отсутствие толпы поклонниц твоего жениха, а если повезёт, мужа.

– Пусть только попробуют! – решительно заявила рыжая амазонка, хотя через её лоб пролегла озабоченная морщинка. – В королевство добираться долго и опасно.

– Предлагаю вам отправиться в свадебное путешествие на автомобиле! – решительно заявила демоница, направляясь в сторону здоровенной стекляшки, распихавшей зелёные насаждения: это был новейший автосалон, как гласила надпись во всю ширину фасада. И сегодня там обещали сказочную распродажу!

– Ты какую машину себе хочешь? – поинтересовалась Диа, профессиональным взглядом находя ряды машин с прицелом на капоте. Эльфы почему-то считали, что этот значок означает новомодные стринги. Но производители-то лучше знают!

– Я в них не разбираюсь, – очарованно вертела головой Милена, чисто инстинктивно направляясь в сторону брутальных квадратных джипов.

Диа хмыкнула, но, вспомнив про эльфийские леса и варварские равнины, в которых не было дорог, одни направления, послушно пошла за ней.

– Можно взять «гелик», – вслух рассуждала она, оценивая качество обивки и прикидывая расход топлива. – Можно «порш» с карбоновыми вставками… О! Я нашла! Давай возьмём «хаммер»! Ты как относишься к «хаммеру»?

– Я хочу это! – зачарованно произнесла Милена, глядя куда-то за стекло вниз на улицу. – Это – «хаммер»?

– Это – бензовоз! – ответила рогатая, хватаясь за голову. – Понимаю, твой размерчик, но подумай о чувствах жениха!

Милена подумала и с сожалением вернулась к «хаммеру». Правда, бензовоз они тоже купили, он пошел приложением к джипу, а то без бензовоза, по опыту Диа, они бы точно не доехали до королевства.

Оставшуюся неделю до свадьбы деятельная демоница распланировала детально, от посещения спа-салона и солярия для Милены до выбора ювелирных украшений и записи к проверенному визажисту для них обеих. За личными хлопотами у девушек совсем не осталось времени, чтобы задуматься, а чем, собственно, заняты их женихи?

Пока наши дамы решали насущные проблемы выдачи себя замуж, подав в наиболее выгодном ракурсе, представители условно сильного пола, быстренько приобретя смокинги у Арманиэля, благо, размеры у них были самые стандартные, а сама церемония свадьбы предполагала облачение в традиционные одежды, хранившиеся во дворце не одно столетие, скинули организационные заботы на повелителя и Совет друидов и сели обзванивать своих приятелей, собирая компанию на такое важное и ответственное мероприятие, как мальчишник.

Даже самые экстремалы не рискуют отмечать мальчишник в ночь накануне бракосочетания, но радостные одноклассники, соседские мальчишки и прочие близкие друзья слишком долго составляли расписание свадебной церемонии с тем, чтобы мероприятие всем надолго запомнилось. Наследник сначала робко вякнул, что можно попробовать не приглашать тёщу, но, к сожалению, этот вариант отпал по причине отсутствия последней. Рандиэль напряг единственную извилину и дал уговорить себя и брата на последний холостой загул. Женихи со товарищи вспомнили выпускной и решили пройтись по местам боевой славы, чисто чтобы проверить, насколько изменился уровень сервиса за последнее десятилетие.

В коридоре им попался озабоченный Эрриэль, подпирающий стенку у дверей комнаты крылатых принцесс, и галдящая компания позвала его с собой. Тот радостно кивнул, попросил пять минут, чтобы переодеться, и вскоре присоединился к ним, нацепив на себя чёрный костюм, весь расшитый серебром, и крокодиловые туфли.

– Ты чего в таком виде? – оторопели наследники, оглядывая свои потёртые джинсы и кислотные футболки.

– Да, надо было проще одеться, не мой же праздник! – стукнул себя по лбу ушастый телохранитель, но переодеваться не побежал, справедливо опасаясь, что уйдут без него.

– Водку брать? – спросил кто-то из компании.

– А Аркаша будет? – поинтересовался другой.

– Нет, он только завтра приедет.

– Тогда не надо!

***

Подробности мальчишника лучше всего передаёт объяснительная, которую молодые люди наутро были вынуждены написать в местном отделении полиции.

Итак, восемь утра, четыре часа до свадебной церемонии. В «обезьяннике» сидят Рандиэль, Дорриэль, Эрриэль и ещё пара десятков ушастых.

– А мне в двенадцать надо быть у священного баобаба… – уныло протянул Дор.

– Знаешь, братишка, та же фигня… – вздохнул Рандик.

– Да нам всем бы туда не помешало, всё-таки, без свидетелей как-то не принято… – отозвался Эр.

– Да отпусти ты нас, капитан, мы все же все взрослые, адекватные эльфы! – взмолились они полицейскому, отделённому от компании коваными решётками. Капитан поглядел на них сильно скептически.

– Значит, адекватные? Адекватных эльфов в полицию за такие проступки не забирают!

– А за что нас вообще арестовали? – осторожно поинтересовался старший принц.

– Никто вас не арестовывал! – запротестовал стражник.

– Тогда задержали, – настаивал наследник.

– Вот! Вы даже не помните, что натворили, а ещё заявляете о своей адекватности!

– Давайте подумаем, за что нас забрали! – шёпотом произнёс Рандиэль, обращаясь к остальным. – Кто что помнит?

Ушастый народ чесал затылки, ерошил шевелюры, разводил руками, морщил лобики, но никаких противоправных поступков никто за собой не припомнил.

– Ладно, пишите объяснительную на имя начальника отделения, – смилостивился страж порядка. – Я отнесу.

Записку писали все вместе и очень недолго, в результате на стол капитану лег листок, в правом верхнем углу которого было нечертано: «О светлейший из светлейших! О лучезарнейший из лучезарнейших! О, глава доблестной полиции Сильвермуна!», а посередине красовалось название: «Объяснительная». Далее капитан, слегка заикаясь, громко прочитал: «Были неправомерно удерживаемы и провели ужасающую ночь…»

– Вас только два часа назад привезли! – он потряс запиской.

– Они мне показались вечностью! – взмах руки наследника. Капитан продолжил чтение: «… на нарах!»

– Наши диваны – это предпоследняя коллекция Грандиэля! – схватился за голову эльф.

– Вот-вот, я как раз понял, почему эту коллекцию заменили, согласно кивнул головой принц.

Далее опус звучал следующим образом: «Причины нашего неблаговидного поступка весьма загадочны и коренятся, скорее, в области иррационального, посему мы не в силах дать случившемуся сколь-нибудь приемлемого объяснения. Как существа тончайшей душевной организации мы не можем не чувствовать всю глубину нашего падения, однако та же причина впредь едва ли позволит нам помыслить о возможном рецидиве. Предлагаем первое: рассматривать случившееся как недоразумение и, второе, отнестись к нам снисходительно, тем более, что свою порцию душевных терзаний (смотреть выше) мы уже получили. Искренне ваши, принцы».

– Какие принцы? – с подозрением спросил стражник. – Укажите, из какого клана!

– Ты откуда такой взялся? – наперебой загалдели ошеломлённые таким потрясающим невежеством обитатели «обезьянника».

– Из Нижнего Мухонора! – гордо ответил капитан. Столичная аристократия обменялась недоумевающими взглядами. – Нас в это отделение новый министр полиции пригласил. Его Повелитель назначил на должность неделю назад.

– А старого куда дел? – поинтересовался Дорриэль, за устройством личной жизни несколько отставший от общественной.

– Снял за взятки, – пояснил полицейский. – В рамках борьбы с коррупцией.

Услышав это заявление, Эр иронично скривил губы.

– Интересно, почему новый министр назначил руководящий состав из какого-то богами забытого Мухо… нора?

– А у него там дача! – радостно объявил капитан. – Он с нами ещё триста лет назад по дискотекам бегал и рыбу ловил.

– Сильвермун – это тебе не Мухонор! Подданные Светлого Леса должны знать в лицо своего Повелителя! – возмутился бывший начальник дворцовой стражи.

– Я знаю! – эльф указал на парадный портрет Вирэллона, именно на этот случай повешенный на стену. Портрет, судя по степени потёртости, висел здесь добрую сотню лет.

– А племянников Повелителя, значит, знать не полагается? – не унимался Эрриэль.

– Нет, а зачем? – удивился капитан.

– Ну, например, потому что они являются наследниками престола.

– Гонишь! – не поверил стражник, но, вспомнив о манерах и о том, что обращается к столичным аристократам, поправился: – Вы, наверное, изволите меня обманывать?

«Уехать, что ли, в этот Мухонор? – тоскливо подумал Эр. – Ни зубрёжки титулов, ни страшных дворцовых тайн, ни возни с малолетними принцессами…»

– Откройте любой журнал, там на первых пятидесяти страницах сплетни из жизни королевского двора, с фотографиями. Кстати, в чём вы посмели обвинить принцев правящего дома? – давил на полицейского Эрриэль, понимая, что ещё пара часов, и женихов можно, даже нужно, не выпускать, а запрятать ещё дальше, чтобы спасти от мести со стороны невест.

Капитан округлил глаза и страшным голосом произнёс: – В кощунстве!

Компания замерла с открытыми ртами. Кощунство – такого преступления они даже не могли себе представить. Если честно, народ полагал, что их забрали за какой-нибудь хулиганский поступок: либо они грязно приставали к стриптизёрше, либо, наоборот, от неё отбивались; либо не заплатили за выпивку в баре, либо, наоборот, выпили весь запас спиртного и требовали у владельца продолжения банкета; либо хватали за выступающие места девушек на улице, либо, наоборот, игнорировали девушек и приставали к их кавалерам. Но кощунство! Это означало, что они или требовали сместить Правителя (и зачем это могло понадобиться счастливым наследникам?!), или покусились на жизнь и достоинство священного баобаба (но к королевской роще они и на километр не приближались, проведя ночь в том районе Сильвермуна, где была сосредоточена бурная ночная тусовка).

– А в чём конкретно выразилось данное кощунство? – вспомнив о своём дипломе юриста, поинтересовался одноклассник Рандиэля, моментально трезвея.

– Ваша компания оскорбила верноподданнические чувства первородной расы, нарушила статью 213 подпункты «а» и «б» уголовного кодекса эльфийской ассоциации путём разжигания политической, идеологической, физиологической и расовой ненависти к правящей династии, – не моргнув глазом, заявил полицейский. – До семи лет!

Компания подняла упавшие челюсти, пальцами вернула на место округлившиеся глаза и с подозрением уставилась на полицейского, судя по сказанному, готовившему государственный переворот путём устранения наследников.

– Конкретнее, пожалуйста, без фактов ваше обвинение ни один суд даже рассматривать не будет! – потребовал юрист.

– Да пожалуйста! – капитан достал из стола протокол. – Ваши слова? – он начал зачитывать: «Повелитель должен выгнать наследника поганой метлой: на втором литре сломался, слабак!», «Принцы только позорят Повелителя – оба не смогли расстегнуть лифчик стриптизёрши!», «Наследник – подкаблучник, рогатая хвостом повела, он к этому хвосту и свалился!», «Его брату, видимо, эльфийки не дают, вот он на варварку и польстился!»

– Это же мы сами про себя говорили! – завопили принцы. – Нам можно! Мы в самоуничижительном смысле!

– Вот! – поднял указательный палец полицейский. – Сами признались!

Плюнув на этикет и слушая шёпот адвоката, что всё слишком серьёзно и из записанного можно состряпать любое обвинительное заключение, Эр достал из потайного кармана кристалл, который стражники прошляпили при задержании, и позвонил сразу маме наследников. Ровно через пятнадцать минут на пороге нарисовалась невысокая довольно упитанная для местной жительницы мадам, держащая под руку почти полную копию Повелителя.

– Эээ, вы кто? В служебное помещение посторонним вход воспрещен! – заблеял стражник, переводя взгляд с портрета на оригинал, но находя некоторые различия и подозревая страшную лажу. – Тем более, не имею чести быть лично знакомым…

– Это я-то посторонняя? – гневно накинулась на него дамочка, тесня бюстом к решётке. – Мальчики мои, мама сейчас всё порешает! Эленадар, что ты стоишь? – она дёрнула за рукав мужа. – Немедленно пиши приказ о ссылке министра внутренних дел обратно в провинцию, нет, лучше сразу наблюдателем в самое отдалённое варварское племя, и о проведении внеплановой аттестации его подчиненных! Да! И чтобы никаких премий на ближайшую пятилетку!

– Да что вы себе позволяете? – пытался сопротивляться напору бедный капитан, окончательно добив себя этой фразой. Эльфийка завопила на грани ультразвука, на шум вышел начальник отделения, увидел поименованного Эленадаром, перевёл взгляд на мадам, упал на колени и начал биться головой о мраморный пол.

Капитан понял, что ему остаётся либо застрелиться, либо ритуально вспороть себе живот. Он предпочёл третий вариант: быстренько отпереть решётку и выскользнуть из-под пресса шумной дамы. Дверь открылась, и наследники высыпались прямо в объятия своей мамочки, которая, прекратив орать и даже не удостоив взглядом проштрафившихся стражей порядка, начала обцеловывать сыновей. Неожиданно она прекратила это занятие.

– Что с вами случилось? Рассказывайте! Я ж мать, я сердцем чую!

– Что чуете, мама?

– Перегар!

– Наверное, это внутри нас перегорело что-то доброе и светлое! – нашёлся Дор, пока Рандик шарил по карманам в поисках жвачки.

После ухода толпы, возглавляемой гордой своей победой мадам, несчастный начальник отделения срочно созвал всех своих сотрудников, вывалил из тумбочки подписку «Сноба» и «Форбса» за последние десять лет и засадил их зубрить внешность, должности и титулы обитателей дворца в целях не повторения в дальнейшем подобного рода ошибок. Объяснительную он на всякий случай не стал уничтожать, а оставил у себя в сейфе, откуда она и попала в наше повествование.

***

Надо сказать, свадебные мероприятия, внепланово свалившиеся на Правителя и Совет друидов, потребовали не только массу организационных усилий, но и солидных денежных вливаний, которые, к тому же, предполагалось осуществить с кратчайшие сроки, то есть за неделю. Вирэллон сначала сильно расстроился, но его жена, чрезвычайно обрадованная перспективой проведения свадьбы обоих наследников, которую даже не рассчитывала застать при жизни как лицо неэльфийской национальности, и в предвкушении возможности поблистать на церемонии в качестве первой леди Светлого Леса, с энтузиазмом возглавила подготовительную кампанию. Все материальные проблемы были решены банальной продажей именных пригласительных открыток с личной подписью Повелителя. Венценосный муж три дня с утра до вечера безропотно выводил причудливые завитушки на стопке надушенных розовых свитков, а друиды в поте лица расписывали рунами священный баобаб, оглашая торжественное известие по всем кланам, включая самые отдалённые.

Предприимчивая дочка герцога Сербиндии, с некоторых пор наслаждавшегося всеми преимуществами родственных связей с ушастым народом, сообщила престарелому, но ещё бодрому папе о возможности погреть руки на венценосной свадьбе. Родитель срочно разослал приглашения всем олигархам герцогства, за скромные пятьдесят процентов прибыли разрешив им выступить поставщиками продуктов, тканей и обслуживающего персонала на предстоящей церемонии, пообещав лично возглавить кастинг девушек, которые будут разбрасывать лепестки роз под ноги брачующимся, на предмет знания ими эльфийского языка, как он сам выразился, «на уровне, достаточном для общения». Подробности общения он обещал сообщить непосредственно на церемонии отбора. Странно, но ни одна из финалисток конкурса на свадьбе так и не появилась…

Аркадий, которому Вирэллон позвонил буквально через несколько минут после того, как сам узнал о свадьбе, лично заверил Повелителя, что обязательно приедет. Ушастый повеселел и безропотно дал уговорить себя на организацию свадьбы родственниками жены. Осталось только пригласить правителей соседних государств. При этом его сильно грела мысль о том, что известие о присутствии всеобщего любимца не позволит тем отказаться почтить своим появлением торжество. Единственное, что удручало Вирэллона, успеют ли они добраться до конца недели?

Вождь уверенным тоном обнадёжил Повелителя, что будет непременно, а за королевой он обещал «заскочить по дороге». Тысячелетний эльф успокоился и побежал стричь бороду, которую завёл лет двадцать назад, когда его жене показалось, что она выглядит старше своего мужа, а также инспектировать дворцовый запас виски, джина и фирменной настойки на плодах священного баобаба, помня, что на прошлом дне рождения Аркаши дворцовых запасов не хватило, и пришлось ехать догоняться коньяком на квартиру к его знакомой студентке, из закусок у которой нашлась только пачка сосисок и банка солёных огурцов. С тех Повелитель иногда тайком сбегал из дворца к молоденькой эльфийке на коньяк с огурцами.

***

Итак, настал день «Д» по терминологии Шарика. Тот с утра привычно пробежал десятикилометровый кросс, сто раз отжался, пятьдесят – подтянулся, проплыл три километра по дворцовому океанариуму наперегонки с тигровой акулой и направился к Эрриэлю, с которым накануне договорился, что тот приведёт его в приличный с точки зрения окружающих вид для присутствия на бракосочетании в качестве брата невесты. К его крайнему удивлению, телохранитель в комнате не наблюдался, более того, похоже, он там и не ночевал. Демонёнок помчался к наследникам, справедливо полагая, что, возможно, застанет их вместе. Увидев, что комнаты Ранда и Дора выглядят аналогично, Шарик, слегка встревожившись, облазил полдворца, расспрашивая всех встречных слуг, не видели ли они женихов. Услышав, что те ещё с вечера покинули дворец в неизвестном направлении, юный сыщик схватился за голову, доскакал до комнаты принцесс и бешено забарабанил в дверь.

– Что случилось? – Алина открыла замок и просунула голову в образовавшееся отверстие. – Ааа! – завизжала она на весь коридор через секунду.

– Ааа! – заорал в унисон Шарик, отпрыгивая от двери метра на четыре, обновив тем самым персональный рекорд по прыжкам назад с места.

– А, это ты? – одновременно проговорили подростки, пробуя успокоить колотящееся сердце. – Ты чего в таком виде?..

Шарик оглядел свой голый торс и красивые семейные красные в белых дельфинчиках плавки до колен, снял бандану в тон трусам и утёр ею запарившееся лицо. – Нормальный вид, не успел переодеться.

Алина в свою очередь изучила своё отражение в ближайшем зеркале: ничего особенного, любимая белая ночнушка до пят с длинными рукавами, всклокоченная шевелюра волос, немытая и нерасчёсываемая уже дня три, чёрная повязка для сна с крестами, черепами и жизнеутверждающей надписью «Покойся с миром», сдвинутая с глаз на лоб, потёки туши, фиолетовые тени, несмытый отбеливающий тональник, выклянченный у Эрриэля, облезлый чёрный лак на ногтях, но это уже детали.

– Чего орёшь? – недовольным тоном поинтересовалась принцесса, успокаиваясь, а тем временем на ультразвук приковыляла Джелина, расплетающая косички на бороде, с отвращением рассматривая сестру и с интересом плавки Шарика.

– Пропали наследники! – заговорщическим тоном зачастил демон. – Ни их, ни Эра! Как с вечера ушли, так и не вернулись. И пропали все свидетели, а их там было не меньше десятка!

– Это интересно! – оживилась Алина, предвкушая очередное расследование и постепенно просыпаясь. – Могут быть два варианта: или их похитили и будут требовать выкуп, а, получив таковой, убьют эльфов, чтобы избавиться от свидетелей, или (Шарик с восхищением внимал) женихи сами сбежали, внезапно осознав, на что подписались.

– Балда! – оборвала поток следственной логики старшая сестра. – Во-первых, кто бы стал похищать такую толпу народа? А во-вторых, смысл сбегать только сегодня ночью, когда они не успеют убежать достаточно далеко и их точно догонят и вернут?

– За ночь можно успеть добежать до архипелаго-королевской границы, – не согласился Шарик.

– А разве такая существует? – удивилась Алина, которая также часто болела, проходя географию, как и математику.

– Не важно, – отмахнулась Джелина, тоже слегка подзабывшая естественные науки. – Важно то, что наследники, слава богам, живы, относительно здоровы, и сейчас будут помогать нам приводить себя и нас в нормальный вид, а то бабушка обещала быть на церемонии, и, ты думаешь, она будет рада, увидев тебя в таком виде?

– Откуда тебе это известно?.. – начал было демонёнок, но тут его оттёрли к стене, и перед дверью нарисовалась группа покачивающихся эльфов, распространяющая отчётливый запах алкоголя в сочетании с мятно-фруктовой жвачкой. Вперёд вышел слегка зеленоватый Дор, оглядел принцесс, Шарика, свидетелей, вздохнул, возвёл глаза к люстре и умирающим голосом объявил, обращаясь сразу ко всем присутствующим:

– Все идут за мной и никуда не сворачивают!

Покачивающейся рысью он направился вперёд по коридору, а демон громким шёпотом поинтересовался у Эра:

– Куда это мы идём?

– Туда, где из тебя сделают человека! – успокоил его тот.

– Я не хочу! – испугался Шарик, инстинктивно поджимая хвост.

– Я образно, – отмахнулся эльф, с ужасом осознавая, что ему уже не хочется язвить, а хочется опохмелиться, что было ужасным синдромом, особенно учитывая, что на свадьбе обещал быть Аркадий.

Через пять минут компания ввалилась в дверь с надписью «салон красоты», и дальнейшие два часа они провели в жадных руках стилистов. Оставалось слишком мало времени до торжественной церемонии, поэтому женихам и компании пришлось приводить себя в неотразимый вид по сокращённой программе, и ни алмазного пилинга, ни тайского массажа, ни наращивания волос они не смогли себе позволить, даже гель-маникюр с картинками, скрепя сердце, пришлось оставить на потом. Душ, укладка, облачение женихов в традиционные свадебные наряды, свидетелей в смокинги, остальных – в костюмы, а ногти докрашивали уже за десять минут до выхода.

– Чёрт, смажем весь лак! – плачущим голосом заявил Дор, тряся руками в воздухе.

– Нам закрепителем помазали! – обрадовано сообщила Алина, трогая ногти кончиком языка.

Ровно в двенадцать, отдуваясь и пытаясь прогнать колотьё в боку, женихи со свидетелями стояли у священного баобаба, с нетерпением ожидая появления невест. В этом занятии к ним присоединились многочисленные гости, созванные на бракосочетание в соответствии с протоколом и традициями эльфийского народа. На возвышении стоял Повелитель, рядом с ним полукругом – Совет друидов, справа – жена, разодетая в золотистое платье, выгодно оттенявшее чёрный блеск глаз и волос и смуглую кожу, а за ней стоял десяток детей-полукровок всех возрастов. Слева было отведено место для эльфийского двора, где толпились съехавшиеся на церемонию из всех уголков Светлого Леса клановые аристократы, соперничая друг с другом в великолепии туалетов. Из почётных гостей ждали только королеву и верховного вождя со свитой, но они до сих пор не прибыли в Сильвермун.

Внезапно послышалось громкое жужжание, нараставшее с каждой секундой. Собравшиеся завертели головой, пытаясь понять, откуда несётся звук. Повелитель зашарил глазами по поверхности моря, выискивая корабль, на котором, как он надеялся, приплывёт делегация демонов, но звук шёл откуда-то сверху. На церемониальную поляну пала громадная тень, гости задрали голову и остолбенели: над ними зависло железное брюхо летающей машины размером с крону священного баобаба, только с хвостом, а звук издавали громадные вращающиеся лопасти, при помощи которых машина удерживалась в воздухе. На хвосте крутился винтик поменьше.

Аппарат величественно приземлился в центре поляны. Открылась дверца, из которой опустилась широкая лестница, и на первую ступеньку ступило массивное копыто. Собравшийся на поляне народ взревел, приветствуя верховного вождя, одетого в ослепительно-белый костюм, торжественный, но по-простому, без галстука. Вождь легко сбежал на землю, сопровождаемый секретарём и парой телохранителей, помахал рукой толпе встречающих и направился было к Вирэллону, но был остановлен группой эльфийских детишек, сжимающих в руках охапки букетов, полагающихся по протоколу встречи иностранных делегаций. Самый мелкий мальчонка, отдуваясь, вручил вождю веник больше себя ростом. Демон умилился, сунул в руки охраннику букет и ритуальный трезубец, легко подхватил ушастого мальчишку на руки и чмокнул куда-то в район пуза.

– Милый малыш! – пояснил он Повелителю, присоединившись к нему через минуту.

– Сынок! – с гордостью объявил тот, кося глазом на довольную жену.

Тем временем на трап ступила крылатая королева в ярко-синем платье с обнажёнными плечами, на которых сияло массивное колье из голубых и розовых сапфировых шариков, тянувшее на половину годового бюджета не самого отсталого герцогства. Под руку хрупкую красавицу бережно поддерживал рыжий варвар в безупречном чёрном смокинге с галстуком-бабочкой. Парочка милостиво кивнула направо-налево и также заняла место среди почётных гостей. Последним из винтолёта вышел Аркадий, за которым торопливо выгрузили десяток коробок с позвякивающим содержимым. Толпа встретила своего любимца бурными аплодисментами. Крылатая махина тем временем снова зажужжала, поднялась в воздух и поплыла в сторону дипломатической резиденции демонов, видимо, на стоянку.

– Хочу себе такую машинку! – восхищённо промолвил Рандиэль, провожая её взглядом. – Только поменьше!

– Тебе тесть точно не откажет, – ревнивым тоном заметил брат.

– Спрячь меня! – полуобморочным тоном произнесла Алина, стараясь не попасться на глаза бабушке.

– Что случилось? – удивилась Джелина, но попыталась закрыть хилыми плечами пышный наряд принцессы.

– Ты что, не видишь? – плачущим шёпотом продолжала младшая. – Она вывела в свет своего фаворита! Дело пахнет свадьбой, мамой клянусь! Теперь точно домой лучше не возвращаться, только дедушки мне для полного счастья не хватало!

– Успокойся! – начала было её сестра, но тут Вирэллон объявил открытие церемонии бракосочетания, и принцессы вынужденно умолкли.

По длинному коридору, образованному придворными дамами и кавалерами, прошли девочки-эльфиечки, одетые в трогательные розовые платьица, разбрасывая белые лилии, голубые незабудки и красные маки, а затем на усыпанную цветами дорожку вступили обе невесты, наряженные в умопомрачительные белоснежные свадебные туалеты. Женихи выступили им навстречу, подхватывая под руку каждый свою избранницу.

– Скоро ты будешь моей! – пожирая глазами голые плечи Диалиссы и содержимое выреза, заканчивающегося где-то в районе аппендицита, заявил Рандиэль.

– Скоро ты будешь моим! – страстно прошептала демоница, разглядывая крутые завитки локонов причёски и неожиданно волосатую грудь наследника, наполовину прикрытую белым хитоном. Она перевела взгляд на голые ноги жениха, которые короткая хламида также выставляла на всеобщее обозрение: рыжая шерсть на них спокойно могла позволить эльфу зимой не носить валенки, сейчас пикантно выглядывая сквозь ремешки праздничных сандалий.

– А ты их не эпилируешь? – с любопытством поинтересовалась невеста.

– Нет, – беззаботно отмахнулся Рандик. – Мне кажется, так сексуальнее, но если ты хочешь…

– Очень хочу! – перебила его Диа. – Тебя, и срочно!

Наследник вцепился без пяти минут жене в оттопыренную ягодицу и начал думать, куда деть шлейф на её платье и как стать так, чтобы перед гостями не было неудобно. Подумав, он отступил за оборки демоницы.

– Стой спокойно! – одёрнул его Дорриэль, уставившийся на корсет Милены, прикидывая, выдержит ли он тяжесть едва прикрываемого богатства или в конце концов треснет. – Мне тоже хочется сразу перейти к постельной части, но я же терплю! Сейчас дядя скажет речь, и тогда уже можно будет расслабиться.

Вирэллон, наряженный в церемониальную хламиду, на которой не было живого места от заплаток («А чего ты хочешь? – в ответ на замечание Диалиссы шепнул ей наследник. – Ей две тысячи лет, и на каждое бракосочетание надо надевать, мы бы уже давно новую пошили, но никак не сносится, зараза!» «А просто оторвать кусочек или там дырок наделать не пробовали?» – изумилась Диа. «Не догадались», – развёл руками Рандиэль. «Ну, вы попали!» – подумала про себя невеста, оценивающим взглядом оглядывая территорию и своих потенциальных подданных), торжественно откашлялся, принял от высокого серебряноволосого секретаря свиток, развернул его примерно на метр, и начал:

– Дорогие молодожёны, родственники, друзья, друиды, соотечественники, официальные лица, гости и все собравшиеся, почтившие своим высоким вниманием нашу церемонию («Он бы ещё кошек и собак перечислил!» – опять не удержалась демоница. «Свадьба по системе «всё включено!» – пожал плечами Рандиэль).

– Две пары одиноких звезд, бессмысленно блуждающих в безбрежном океане ночной вселенной, прибило к берегу любви и надежды! – заунывным голосом начал читать Повелитель. Толпа приготовилась внимать. – Надежды на то, что их сердца будут биться в унисон, стуча одно слово: «люблю»!

– Люблю! – провыл одетый в зелёный плащ друид, внезапно выходя из-за священного баобаба («Нет!» – простонали оба наследника, а за ними вся площадь. – «Шепирэль! Только не это!» «А что будет? – изумилась Диа. – «Сейчас услышишь, – обморочным голосом произнёс Дор. – Новая баллада!»). Друид достал из-за спины свиток, толщина которого могла поспорить с церемониальным свитком Вирэллона, развернул его и начал читать.

Следующие полчаса собравшиеся гости тайком чесались, заплетали друг другу косички, пинали соседей в спины, а когда те оборачивались, делали абсолютно непроницаемые физиономии. Демоны что-то писали на мобильных кристаллах, периодически делая снимки проходивших мимо кошек и тут же выкладывая их в инстаграмм и фейсбук.

Аркаша достал заветную фляжечку объемом не менее полулитра, сначала приложился к ней сам, потом протянул её Варридиссу. Вождь сделал большой глоток, слегка помедлил, оценивая влияние содержимого на его организм, затем храбро сделал ещё один глоток, поменьше. Настроение стремительно улучшилось, и он, на всякий случай опершись о трезубец, с интересом начал разглядывать декольте Виллавины, время от времени многозначительно двигая бровями и подмигивая. Королева слегка удивилась, но чисто инстинктивно улыбнулась во все свои тридцать два в очередной раз отбеленных зуба и кокетливо затрепетала наращенными на два сантиметра ресницами. Оскар, заметив эту пантомиму, промолчал, но вечером устроил сцену ревности венценосной возлюбленной, отчего ей пришлось не только всю ночь доказывать, что он у нее единственный и неповторимый, но и разрешить ему носить с собой автомат в качестве ручного оружия. Оскар довольно улыбнулся и на всякий случай начал разработку тайной кампании покушения.

Даже Вирэллон, закрывшись от жены секретарём вождя, тайком тискал стоящих рядом молодых демониц. Девицы глупо хихикали и кокетливо почёсывали эльфа за ушами. Но вот бард проорал последнее «люблю», и им пришлось прервать своё увлекательное занятие.

– И вот он настал, момент, с которого начнётся ваша долгая счастливая жизнь, как с первой дождинки начинается осенний ливень, как с цветка одуванчика начинается весеннее буйство красок, как с первого взгляда зажигается трепетное чувство где-то в самой глубине сердца… – продолжил торжественную речь Повелитель.

– Я в туалет хочу, – через час стояния призналась амазонка.

– Терпи, а то не зарегистрируют. Примета такая – нельзя церемонию прерывать, – испугался Дорриэль.

– А что будет?

– С начала начнут.

Милена охнула, прижала правую коленку к левой и приготовилась терпеть. К её счастью, Вирэллон произнёс:

– А теперь я хочу перейти к самому главному, – он сделал эффектную паузу, невесты оживились, но рано. – К родителям!

Амазонка чуть присела и постаралась подумать о чём-нибудь постороннем, пока верховный эльф пел дифирамбы сначала своему брату с разодетой в полосатые шелка пухленькой женой, а затем вождю демонов, с сожалением оторвавшемуся от интересного зрелища. За отсутствием у него жены и по причине того, что Милена была сиротой, процесс закончился минут через пятнадцать.

– Посмотрите в глаза молодожёнов! – с подвыванием распевал Повелитель. – Я вижу в них нескрываемое желание, чтобы этот торжественный момент длился бесконечно!

– Нееет! – простонала Милка, подпрыгивая на месте.

– Властью, данной мне администрацией Светлого Леса, от лица моих подданных и во имя священного баобаба, в соответствии с параграфом первым разделом четвёртым закона о семье и браке от первого сентября сто десятого тысячелетия до новой эры, объявляю вас мужем и мужем, – он повернулся к наследникам, не обращая внимания на выпученные глаза невест, – и женой и женой. Можете поздравить друг друга!

После этого заявления пары минут пять соображали, кто и кого в результате должен поздравлять, но как-то разобрались, быстренько пожали друг другу руки, вызвав культурный шок у собравшихся, и рысью побежали ставить подписи на свитке.

Пока Вирэллон, слегка разочарованный отсутствием легкой эротики в виде поцелуев женихов и невест и поражённый скоростью появления закорючек на торжественном документе, приглашал свидетелей и вещал о том, что молодые торопятся, а ведь впереди у них долгая совместная жизнь, в которой надо дорожить каждым моментом, проведённом вместе, Милена под шумок заскочила за священный баобаб, откуда вернулась через пару минут абсолютно довольная, а Вирэллон даже не заметил, что она куда-то выходила.

Дальше образовалась небольшая пауза, так как Повелитель никак не мог осознать, что на этом торжественная часть уже закончилась, а вечер ещё не наступил, но его супруга, уже под руку с Аркашей, который приходился ей двоюродным племянником, хорошо поставленным голосом пригласила всех, имеющих подписанные Повелителем билеты, на банкет во дворец, и счастливчики потянулись в открытые ворота, а оставшиеся начали располагаться прямо на поляне, доставая корзинки для пикника, из которых многообещающе торчали горлышки бутылок.