Читать книгу Мое любимое зимнее утро - Анна Вячеславовна Колесникова - Страница 1

Глава 1. Первый день зимы

Завтракать на кухне в среду всегда считалось у меня плохой приметой – каждую среду с утра звонил отец, и маму это приводило в бешенство. Доводило до белого каления. Выводило из себя. Превращало в психа. Странно видеть гладко причесанную маму, аккуратно накрашенную, словно на фотосесию, в костюме от Армани или от Шанель, красную от гнева и кричащую в трубку, захлебываясь слюной. Каждую среду. Уже несколько лет. В основном так случалось каждый раз, если я не успевала отвоевать у нее трубку. Иногда мне удавалось пообщаться с ним, без вот таких вот картин – это случалось лишь тогда, когда у мамы было важное дело. Когда ее практика расширилась это начало случаться чаще. Но не сегодня. Сегодня они спорили. Нет, точнее говоря сегодня ей, очень хотелось с ним поспорить.

– Мы же договаривались, что машину ей подарю я – но нет, ты ведь хочешь подлизаться к ней, чтобы она согласилась провести Рождество с тобой! А твоя Соплюшка не будет против – в последний раз она заявила мне, что ты везешь ее на Гавайи!

Соплюшкой мама называла новую папину жену, она же моя бывшая няня, точнее говоря, была нею лет эдак с 5 назад. 4 года папа с нами не живет, и 3,5 как женат на ней. Два годика моему брату Джонни. Мама ее ненавидит, да и отца не жалует. Но вот когда они каким-то образом перебегают ей дорогу, она начинает вспоминать папе все, что он когда-либо ей сделал. Начнем с того, что он сделал ей меня в 16 лет, и только за это его нужно было расчленить. В таком вот месте мама разворачивается ко мне и тихим голосом добавляет: "Только не подумает милая, что я не люблю тебя. Ты единственное хорошее, что он мне оставил." я качаю понимающе головой и продолжаю завтракать, так словно смотрю какое-то надоедливое шоу.

И мама продолжает дальше. Отец рвет глотку уже оттуда. Потом мне дают с ним все же поговорить. Минут 15 я слушаю все изливания отца на мать, она бегает вокруг кругами, чтобы убедиться, не поддаюсь ли я на провокации переехать жить к нему и Соплюшке, потом еще пять минут я рассказываю папе о своих делах, в некоторой сухой манере мамы. Папа обещает мне, что скоро приедет, мы двое знаем, что это не так, и все что может мне светить – это конверт с фотографиями его новой семьи, которые убивают меня еще больше чем чек в конверте, и до следующей среды я буду ненавидеть его так же как мама.

Так каждую неделю. Но сегодня не так. Мама действительно зла. Ведь папа сорвал ей подарок! Такой огромный подарок. Которым, она хотела не только поздравить меня с днем рожденья, но и откупиться, чтобы поехать с друзьями на следующие выходные в горы – покататься. После дня рожденья прошло уже три недели, и они все еще не могут это выяснить. Я же езжу на машине отца – она была первой, и у меня была необходимость ездить хоть на чем-то лишь не на автобусе, и не с мамой. Хуже мамы могла быть только Мария, наша домоправительница, которая всегда парковалась возле мусорников, и мне казалось, что даже пройдя несколько сто метров к школе, я все еще воняю отбросами.

Когда мама поняла, что я хочу оставить машину отца, ее это просто добило. И вот – третью среду подряд, когда звонит отец, я даже не смею ей перечить. Нужно же ей куда-то подевать гнев, так лучше на него, чем на меня. И пусть папа считает это предательством с моей стороны. Он-то ведь знал, что она мне хочет подарить, и поступил так назло. Мог бы подарить мне, как мы и договаривались неделю каникул где-нибудь подальше от них двоих, и желательно там, где бы телефон работал лишь раз в неделю. Пусть в среду – нужно соблюдать хоть какие-то семейные традиции.

Наконец мама ненадолго замолчала, видимо закончился запал, и принялась слушать то, что ей говорит папа в трубку – губы сжаты, брови сведены в одну точку, а лоб наморщен, она редко забывала о том, что нужно следить за своей мимикой, чтобы предотвращать морщинки. Наверняка договариваются, когда я поеду к нему.

– Я не против, – наконец изрекла она, и почти облегчено выдохнула. Я задумчиво потянула из кружки свое капуччино, нелегально выкраденное из маминой заначки. Мама, и не против с тем, что говорит отец? Они меня реально пугают! – Я еду в пятницу. Значит, буду меньше переживать. Только нужно ей предложить чтобы она еще кого-то взяла с собой – я тебя знаю, если не работа…то Соп…Карен отнимет твое внимание. Так Блэр хоть не будет скучать.

Я нахмурилась, когда поняла, что на эти выходные меня ссылают в Денвер, и нахмурилась еще больше, когда мама протянула мне трубку.

Я нехотя встала со стульчика, ловко увернулась от того, чтобы мама поправила мне челку, и схватила трубку.

– Привет Котенок! – папа всегда знал, когда трубку беру я. Видимо у меня было меньше негативной энергии, чем у мамы.

– Привет, – я говорила без особого оживления. Пока мама стояла за спиной, потому как ее это могло и обидеть. "С чего тебе радоваться, когда ОН звонит, – бывало, кричала она, – это Он тебя вырастил? Это я тебя вырастила!" я с ней абсолютно согласна. Мама растила меня, убирала дом, готовила еду, считала папины счета, и училась на юриста. Мама вырастила меня, выучилась, стала адвокатом, помогла папе с раскруткой бизнеса....и даже нашла ему жену, как любит говорить она. Все так, и все ужасно.

– Мама рядом, – догадался он.

– Да, – однотонно ответила я. Не то чтобы я полностью соглашалась, что мама бывает драконихой, но такие вот заговоры с отцом, казалось, сближают нас. У нас было еще хоть что-то общего кроме зеленовато-карих глаз. Все остальное, даже дом после смерти мамы, я унаследую от нее. Тоже ее слова. Пессимизм так же от нее. За него особая благодарность – и привет от школьного психолога.

Вот кратко, что она написала в моем деле, которое я очень некрасиво прочитала, когда он стоял открытым на столе – Блэр, девочка 17 лет. Развита физически и умственно, умная, властная, интересная, имеет таланты, но не хочет их развивать. Малообщительная, порой замкнута, избегает прямо отвечать на щекотливые вопросы, которые относятся к ее семье. Наверняка это следствие развода ее родителей. Несвойственный детям пессимизм – защитная реакция. Почти глухая стена. Не удивительно, что родители не находят с ней общего языка. На удивление при этом, ребенок не конфликтный, но и не держится в тени. Выбирает экватор и пускается по этому пути в свободный дрейф не переживая куда такое плавание ее может прибить.

Как патетично и поэтично одновременно. И все обо мне. Хоть кому-то не наплевать, и в то же время, я против, чтобы кто-то копался в моей голове, и раскладывал мое "Я" по полочкам. И еще мне это напоминает мамину кузину Дерин, которая страдала ипохондрией и ходила к психиатру. Если я в таком возрасте тоже начну регулярно посещать подобный кабинет кончить мне в обветшалом доме, наполненном котами.

– Мама не сказал тебе, что в пятницу, ты приедешь ко мне?

– Нет, а с чего вдруг?

Я уставилась на маму, прищурившись. Она тут же подбоченилась. Потому что решила, что отец подбивает меня на что-то, на что они не договаривались – это была моя месть за то, что спихивает меня, даже не посоветовавшись. Да мне 17 лет исполнилось 3 недели тому – имею право на собственное мнение! Да и не было у меня желания общаться с Соплюшкой, и малым Джонни, который уже по-настоящему бывал сопливым. Малый был симпатичный, но за что мне его любить, за совместные алели в ДНК? Теперь мой папа, стал его папой, и я его редко видела. Конечно же, малый в этом не виноват, но эти мысли все равно отложились где-то на подсознании. И всплывали каждый раз, когда я приезжала к ним. А Соплюшка еще жаловалась, что я не люблю детей – дети детям разница! И она была бы дурой, если бы не понимала в чем дело. Все она понимала, точнее говоря, я все ей доходчиво объяснила еще в первый раз, когда приехала к отцу – она та тварь, которая увела отца из семьи, и вряд ли теперь построит свою жизнь весело, так что от меня ей любви не ждать, да и Джонни тоже. А вот про пакости, которые я любила ей устроить я благоразумно умолчала. Теперь, когда Джонни бегал, их было на кого списать. Но папа все равно догадывался, что это была я, и редко когда говорил мне об этом. И редко приглашал к себе.

– Нам и ей это как раз удобно. Мы ведь твой день рождения почти не отметили. Джонни был тогда болен…

– Да я помню, – сухо отрезала я, прекрасно помня, как этот маленький поросенок срыгнул на один из моих подарков. Нет, я не была кровожадной, но приехать ко мне в гости и все равно еще как-то умудрится испоганить день рожденье, которого я так ждала, ведь соберется вся семья! Это даже для меня чересчур. А потом родители начали ругаться из-за машины…праздник был испорчен. Наверное, я как-то плохо смотрела на малого, так как Карен старалась держать его все время на руках, а противный малый все равно тянул руки ко мне. Правильно, что она не дала его подержать – я даже боюсь подумать, чтобы с ним сделала!

– Прости…

– Ну ты не виноват, – снова сухо сказала я. Часы на кухне сообщили мне, что сегодня, как и в любую другую среду, я снова опоздала в школу. Настроение как говориться умирало постепенно. Сегодня снова придется остаться в школе после уроков. Это значит – нет кафе-мороженое, нет заехать в музыкальный магазин, и тем более нет, я не успею на премьеру нового фильма в кинотеатре. Ах, и да, я точно не успею на ужин с мамой и ее коллегой, хм…хоть что-то позитивное.

– Так вот, мы будем очень рады тебя видеть с Карен. К тому же Джонни твой братик, а ты почти не видишь, как он растет.

Как и ты не видел, как я росла, подумала я, но промолчала. Я никогда не позорила одного родителя при другом. Они и так хорошенько преуспели в этом. Постоянные ссоры и до развода и после. Карен даже иногда ревновала, потому что когда они ругались, то могли по часу никого вокруг не замечать. И да. Я тоже замечала, что между ними до сих пор есть притяжение. Но если бы меня спросили, хотела бы я увидеть своих родителей снова вместе, я бы однозначно сказала бы что нет. Когда они были вместе, такое было постоянно – ссоры, крики, ругань. И как бы я не любила папу, он никогда не был парой для мамы – он простой механик, а она юрист, даже будучи беременной, она смогла окончить школу с отличием. Папе дали диплом, лишь потому, что он играл во все спортивные игры в школе. Я иногда сомневалась, умеет ли он толком писать, так как всяких разных наград и кубков у него было больше чем дырявых носков. Да и писем он мне тоже не писал. В е-мейлах всегда бывали лишь смайлики и короткие слова, сокращения. Карен ему в этом плане подходила – в последний раз, когда я у них была, она рыдала над индийским кино. Над кино без субтитров. Я готова была всплакнуть возле нее, только из-за одной той мысли, что вероятнее всего быть Джонни идиотом. У меня хотя бы мама была умной, а у него сразу же два неука в доме. Да, зато их два, а у меня одна мама. Идиотам везет.

– Ну что ж… раз вы так решили…

Я решила немного подействовать на нервы обоим родителям.

Папа тут же всполошился:

– Ну что ты, если у тебя свои планы…

Угу. А как же! Толпы поклонников, стая преданных друзей, которые без меня с места не сдвинутся, и что там еще у популярных детей? Короны раскиданы по комнате, розовые обои, первый секс в 14…ничего из перечисленного у меня не было.

– Да нет, я приеду.

Какие у меня могут быть планы? Все мои друзья вместе со своими родителям едут в горы кататься на лыжах – я помнила, что когда-то и у нас такая традиция была. Но я о ней лишь помнила, но не ощущала тех впечатлений уже очень давно. Видеть, как Карен стоит на лыжах, было выше моего терпения – я просто начинала смеяться и не могла остановиться. Папа злился, Карен плакала – меня отправляли домой. Так было три раза. И больше отец такие вылазки не организовывал. Ребенком я была еще тем подарочком!

А с мамой ехать в горы бывало и еще хуже. С нами обязательно ехали ее подруги – три Разведенных ведьмы, как называл их отец. И зачастую одна из них имела при себе такую бутылочку, в которой у нее было мартини. Она напивалась, и мама с подругой отвозили ее в домик. Вот это была картина – ее как мумию тащили за руки, и она лишь держала лыжни ровно. Кошмар. А я оставалась кататься одна, смущенная, да еще наблюдала за счастливыми семьями или веселыми компаниями друзей. Половина из них были мои одноклассники, соседи, знакомые или даже мои друзья – но меня с ними хоть и пускали, я все равно уже ничего не хотела. Так надоело из года в год проживать все одно и то же. Раз в год мы ехали с отцом и Карен, и раз в год с Разведенными ведьмами во главе с моей мамой. Так надоело!!!

– Тогда до пятницы, Котенок!

– До пятницы, – согласилась я, и поставила трубку.

– Ну? – мама смотрела на меня внимательно, сложа руки на груди. – Что вы с ним договорились?

– Да. Я в пятницу еду к нему.

– Чудненько!

– Не то слово, – я попыталась выказать такой же ажиотаж. Но не получалось. Почему у меня такое ощущение, что от меня избавляются, и что мама променяла меня на компанию двух полупьяных бабенок? Наверное, потому что так оно и было!

– Ну не надо делать вид, что тебе не нравиться такая идея. Чтобы я там не говорила о Дике, он тебя любит. Даже та маленькая шваль тебя любит, и малыш…

Мама имела много эпитетов для Карен, но никогда ни как не обзывала малыша. Ей очень нравился Джонни, и я подозревала она не оставляет надежд иметь себе такого же. А почему бы и нет. Ей еще не было 33, или уже было. Но это не важно – важно то, что она все еще могла иметь детей. Но у нее не было мужчины, и вот это ее просто убивало. Да и меня тоже – я как бы сказать, была из тех девушек, у которых мало кавалеров. Их у меня было несколько и то почти все они были еще в младшей школе. А тот один, с которым я уже начала встречаться в старших классах недавно уехал. Это не было для меня моментом страдания, как оказалось, я почти ничего к нему не чувствовала, но Кевин был очень красивым и пользовался популярностью. И хоть убей, я так до сих пор не поняла, почему он вообще выбрал меня из толпы наших местных красавиц. Странно, что я раньше не уделяла этому вопросу должное внимание – а и правда почему?

– Ладно, мама, неважно, я ведь согласилась поехать!

Мама подошла ко мне ближе, чтобы как всегда занудно поправить воротник рубашки и ремень.

– Только я тебя прошу, не поддавайся на их просьбы остаться на Рождество, ты ведь знаешь....

– Что их там много, а ты одна… – закончила я за нее. Как же мама умела мной манипулировать. Давить на жалость! Это напрягало. На то она и адвокат!

– Спасибо, я знаю, что ты меня понимаешь!

Я терпеливо вздохнула, и наконец, мама поняла, что пора меня отпускать в школу.

С каким облегчением я поняла, что утро среды уже минуло, как и еженедельный разговор с отцом. Пока все не закончилось, я даже не поняла, в каком напряжении была. Допив, уже холодный капучинно, я поспешила в свою новую машинку – Кашкаи Ниссан, большую и огромную. Туда где нет родителей и их проблем, а самое главное, где никто меня не делит, как призовые рога.

Глава 2.

Наезд

В школе всегда есть придурки, есть отстой, есть те кто помогает всем, а так же есть средненькие, и конечно же Фак-Богини. Так вот, я была средненькой, но когда встречалась с Кевином, на некоторое время попала в мир Фак-Богинь, и что странно, когда он уехал, со мной продолжили общаться. Но я не навязывалась, изредка принимала приглашение поесть с девчонками или куда-то сходить. В остальное время я общалась с двойняшками Клеменс, живущими через три дома от меня. Более странных людей я не видела, если не учитывать то, что и меня вполне адекватной назвать трудно – все-таки общение с психологом и проживание с моими предками дали свои результаты. Они иногда вели себя как белое и черное, искушение и милосердие, совесть и его полное отсутствие. И постоянно менялись ролями. Если одна говорила, делай, другая запрещала. Бывать с ними в компании это что-то. То за одну краснеешь, то за другую – ну а рассказывать им хоть какую-то маленькую сплетню вообще не стоило. Именно они были агрегатом по изготовлению, накоплению и распространению сплетен. Не зря они работали в школьной газете журналистами, я же помогала – была скромным фотографом, с самым не скромным фотоаппаратом, которым откупился отец, когда не смог в прошлом году поехать со мной в поход. Так что с ними я никогда не могла делиться тем, что со мной случается каждую среду. И никогда им не объясняла свое опоздание. Так же как и то, почему не смогу заехать за ними с утра. Но в школу я все равно спешила. Совершенно забыв учесть одну простую вещь – снег, который выпал сегодня, в первый день зимы, а ведь до настоящих холодов еще полмесяца.

Улицы забелели, словно открытки к Рождеству – все покрыл слой снега в 10-15 сантиметров, превращая город в замерзшую сказку, а дорогу в страшный сон скорой помощи. По сути дела сегодня я как раз вписывалась в их клиентуру. Маленькая девочка, 165 росту, с тонкими худыми кистями, которая не занимается спортом и которая ездит на могучем транспорте похожем на джип. Слишком тяжелом транспорте. Как бы я не хотела это признавать, но мама была права – машина для меня тяжеловата. Хотя и папа тоже был прав – если ехать отдыхать или кататься, она не заменима.

Мой папа был добрым, ласковым и хорошим. Но отличной памятью никогда не отличался – многие детали ускользали из его памяти. Например, как то, что на машину нужно было поставить зимние шины, так как декабрь очень быстро приходит за моим днем рожденья. По центральной дороге мне было ехать еще более менее нормально, но стоило свернуть в сторону проселочной дороги, которая пересекала дорогу к школе, и меня тут же начало заносить. Мне приходилось прикладывать немало усилий, чтобы выравнивать руль. Колеса иногда двигались так, словно жили своей отдельной жизнью. Мне казалось, они вовсе не реагируют на то, куда я поворачиваю руль. А может, дело было в том, что находилось под снегом – проселочная дорога была местами разбита. Но факт оставался фактом – кроме того что я скользила, мне грозила опасность быть снесенной в кювет. Я молилась лишь о том, чтобы живой добраться в школу, а оттуда я потом поеду или на автобусе, или с кем-то из соседей, чьи родители додумались поставить зимние шины на машины своих детей. Сегодня автобус уже не казался чем-то плохим. А уютным и надежным.

Я не учла еще одной опасности – того, что я могу в кого-то врезаться или наехать. Я ездила не так давно, но не очень боялась учиться, хотя раньше у меня и не было опыта скольжения по дороге.

Опасность появилась именно тогда, когда я была полностью уверена, что все пройдет успешно. Рэндал Браз, один из школьников старших меня на год, совершенно не вовремя вырулили на дорогу, на своем стареньком Шевроле.

Я как раз огибал участок, на котором стоял его дом, надеясь, что не врежусь в забор. И тут из открытых ворот вылетел пулей Рэнд, почти чиркая мой передок своим боком, и вовремя увернувшись, когда я как раз должна была взять его на таран, погнал дальше, видимо не совсем поняв, что случилось. Он даже не посигналил мне, что все в порядке и не остановился, уж тем более. Со страху я вильнула я в сторону и меня развернуло на дороге на все 180®, и уж тогда я смогла затормозить, да так, что снег полетел во все стороны из под колес, забрызгивая машину и стекла грязными потеками снега и местами соли.

От потрясения, я не сразу же смогла нормально вздохнуть. Это, конечно же, был драйв, но я еще так не пугалась! А если бы он в меня въехал? По всем правилам дорожного движения Рэнд должен был меня пропустить! Вот засранец!!!

Знала я его не так уж хорошо. Во-первых, некоторое время он стриг у нас газон, не смотря на то, что отец его был врачом, он зарабатывал на карманные деньги сам. А во-вторых, когда я встречалась с Кевином, нам приходилось раз или два общаться в одной компании, и наше общение сводилось к короткому кивку, или паре слов. Самым длинным предложением, которое я слышала, от него было – "Передай маме, что в этом году я не смогу подстригать вам газон, но я нашел вам парня на замену". Наверное, кому-то другому было бы стыдно признаваться в том, что он стрижет газон за деньги, но почему-то стыдно стало мне, когда я поняла, что к нам присушиваются. Так словно это я на него работала. Да, его можно было назвать звездой, но это было более вероятнее в прошлом году – пока он не травмировал плечо, и отец не отстранил его от спорта. Поговаривали, что просто родители не хотят, чтобы он запустил учебы и стал одним из тупых спортсменов, которые заканчивают колледж, так и не увидев учебных кабинетов. Как я понимала, он был одним из тех правильных золотых мальчиков, которые слушают родителей, и бояться их разочаровать. Но вспоминая, как он вел себя в компании, я так же могла сказать, что он был весельчаком. Сегодня я назвала бы его уродом – а что если бы я во что-то въехала?!!!!!! Мне хватило утреннего разговора, чтобы понять, каким будет весь день, но я точно не собиралась его заканчивать в больнице. Мое опоздание и так уже не останется не замеченным, я прогуляла большей частью первый урок, и будет хорошо, если вообще найду в себе силы доехать до школы.

У меня не было привычки жалеть себя, так как я вообще-то постоянно была готова к чему-то плохому. Вот только до такого я не могла бы додуматься. Мой пессимизм почему-то был сегодня не дальновидным. Если вообще к нему можно было подбирать подобные слова – как дальновидность. Пессимистическая дальновидность. Кошмар – может мне пойти учиться на психолога? Я уже начинаю придумывать разные болезни и их направления. Крови я не боюсь. Колоть тоже умею, пока бабушка болела, я ее колола, когда не могла прийти медсестра, так что мед нормально окончу.

М-хм. Что-то я размечталась, до колледжа еще нужно полтора года учиться. А потом я смогу, наконец, уехать подальше от родительских разборок. Мне иногда казалось, что я будто бы в детском саду, и меня время от времени перетаскивают из одной песочницы в другую. Только вот милые родители, ни один не додумался поставить мне зимние шины!!!!

Немного позлившись, я снова завела мотор. Это хорошо, что машина не заглохла. Я так резко затормозила, что вполне могла там что-то сорвать, или оторвать, или перегореть там тоже что-то могло. Да, я была дочерью механика, но с машинами имела чисто потребительские дела. Я и с отцом то редко виделась, тем более что он не брал меня с собой на работу. Ну, если только очень давно, в детстве, когда маме нужно было бежать на учебу, а оставить меня не было с кем. Тогда папа брал меня с собой на работу – все эти висячие инструменты, то, как там пахло, и его друзья, что начинали работать на него, мне очень нравилось бывать там. Папа и теперь так пах – машинным маслом, немного бензином, и своим одеколоном, который как он верил, мог приглушить другие запахи. Одеколон ничего не приглушал, а только все ухудшал. Но в то же время все это сплеталось в какой-то особый странный аромат, который у меня ассоциировался лишь с отцом. В других автомастерских также пахло, но у них не было папиного одеколона.

Пока мотор прогревался, я подумала о том, что вместо того, чтобы ехать в школу, так как я уже и так опоздала, лучше было поехать в автомастерскую дяди Пита, он приходился кузеном папе, и у него были золотые руки. Когда-то он работал на отца, пока тот не перенес свой бизнес в Денвер и Боулдер. А потом здесь оставили его – папа практически отдал ему бизнес.

Ехала я назад в центр на самой маленькой скорости, какой могла. Конечно же, я стала раздражением для других шоферов, но не убиться же мне лишь бы им было хорошо!

Конечно же, когда я приехала в мастерскую, верх в моем характере взяло то нечто, что я унаследовала от отца, помимо глаз – усталость. Я была так вымотана и уставшая, что мне определенно никуда уже не хотелось ехать. Я припарковала машину при въезде, но заезжать не стала, не зная, есть ли в боксе свободное место. Плотно запахнув короткую курточку, вовсе не рассчитанную на сегодняшний снег, я пробежалась по скользкой дорожке, и почти въехала в бокс на одной ноге, когда поскользнулась. Меня словил дядя Пит, и удивленно рассмеялся.

– О, Котеныш, ты что здесь делаешь? Разве у тебя нет уроков.

– У меня идут уроки. – поправила его я, хотя и так знала, что безграмотность дяди Пита ничего не исправит, – но у меня проблема.

– Что-то с той Зверюгой, что купил тебе отец? – он заглянул мне за плечо, и на меня вильнуло запахом масла и бензина, что-то такое родное и знакомое, не хватало только запаха одеколона. Но у дяди Пита был свой собственный запах – машинное масло и кофе. Тонны кофе, которые он поглощал, видимо начали просачиваться сквозь поры его кожи.

– Да, папа не додумался поставить зимнюю одежку, – я закусила губу, и посмотрела на дядю Пита, его задумчивость при моих словах мне не понравилась. – Ты не сможешь это сделать?

Он почесал затылок, разворошив тем самым кучерявую голову, в некоторых местах покрытую маслом и еще какой-то ерундой – скорее всего кусками краски, что облупилась. Его мозолистая, сухая рука опустилась на мое плечо, и он покачал головой.

– Нет, Котенок, я тебе в этом не помогу – у меня в данный момент нет подходящих шин, боюсь тебе нужно ехать к отцу.

– Вот черт, – выругалась я, и тут же поджала челюсть, так как дядя Пит имел несколько устаревшие понятие о том, как должна себя вести юная леди, и тем более что говорить. – О, прости.

– Ладно… – нехотя отозвался он, пряча в усах улыбку. – Ты лучше скажи, как ты вообще сюда доехала?

– И не говори… – я обреченно повела плечами, не представляя как мне теперь доехать до школы. – Я едва не съехалась с Рэндалом Бразом!

Он нахмурился, я тоже не была в особенном восхищении от подобного приключения.

– Есть у меня идея, но она временная, а тебе советую звонить отцу и подготовить необходимые шины, так как их иногда трудно достать, на твоего Зверя.

Он тут же начал набирать на своем телефоне номер отца и отдал трубку мне. Я мечтала о том моменте, когда у меня будет свой телефон, и я смогу в любое время звонить ему, а так я могла звонить лишь из дому, и в основном это было воскресенье, да и при том под надсмотром мамы. Папа же звонил в среду, так как Соплюшки часто не было с утра в этот день, да и мамы тоже. Это даже смешно – у меня есть машина, но нет мобильного.

– Алло, Пит? – прозвучал голос отца, и я тут же улыбнулась, сама не понимаю почему.

– Да нет, это я папа, – я закусила палец, и прислонилась к стене бокса. Смотря на то, как дядя Пит кружит вокруг моей машины, я почти представляла отца перед собой. Наверняка он сейчас тоже кружил вокруг какой-то машины.

– Блэр, что-то случилось? – тут же встревожился он.

Я усмехнулась. Он был таким пугливым, как кролики. Всегда вечно о чем-то переживал, волновался. Как он вообще мог быть спортсменом, его наверняка тошнило перед каждой игрой.

– Нет… То есть не совсем. У нас здесь снег выпал…и я чуть не врезалась в одно парня. Машина ужасно скользит.

– Вот черт, совсем об этом не подумал – у вас зима приходит скорее. – простонал он. – Пит может поставить тебе зимнюю резину?

– Нет, у него нет таких. Он сказал, чтобы ты заказал, а пока что он что-то придумает.

Несколько секунд отец молчал.

– Дай мне дядю Пита.

Я поспешила на улицу и дала трубку дяде, тот быстро перехватил ее и продолжая что-то делать с колесами и цепями, просто заложил трубку между плечом и ухом.

– Дик? Ага!.... Да, но у меня только две лишних цепи, ставлю на переднее колесо, а одно на заднее по диагонали.... А что еще предложишь?… Есть еще, но они слишком малы на такие колеса. – приблизительно так продолжался разговор минут 10. За это время мне надоело стоять, и я пошла в середину – там как-никак было теплее. Да и помощник дяди Пит, Лес, налил мне горячего чая. Пока я не взяла стаканчик в руки, не догадывалась, как я продрогла. Я стояла и смотрела на кучи металлолома за окном мастерской дяди Пита, и вспоминала отцовскую мастерскую. В Денвере, одну из них, самую первую, которую отец сделал, когда мы еще были семьей. Там тоже был металлолом.

Там были старые кресла из бабушкиного дома, потертые столы, которые мама купила на церковной благотворительной ярмарке – что-то типа блошиного рынка два раза в год, когда все сносят не нужные вещи и выставляют на продажу. А собранные деньги тратятся на церковь. В нашем случае католическую – отец как-никак на четверть был итальянцем. Отсюда и мои темные каштановые волосы, и оливковая кожа, но не такая темная, как у него, а светлей, и красивей. Волосы мне достались от его мамы, моей бабушки Люции, которая была наполовину итальянкой, к тому же очень богобоязненной. Пока она была жива, мы никогда не пропускали воскресные службы, теперь же ходили лишь на большие праздники, и тогда когда мама в субботу не устраивала загул с Разведенными ведьмами.

А еще в той мастерской остался стоять первый родительский автомобиль – его я хорошо помнила. Там всегда валялось много моих игрушек. И вполне вероятно мой молочный зуб, который я выбила, так как отец не совсем понимал, что означает маленький ребенок в машине. Как он говорил мне, в то время еще не было детских сидений для машины, но на самом деле я-то помнила, что он просто забывал меня пристегнуть. Интересно, с Джонни он тоже такой безответственный?

Дядя Пит вскоре пришел, не совсем светясь от радости, но то, что он сделал, ему вполне нравилось.

– Я поставил тебе две цепочки на колеса. Но все равно ты должна ехать очень аккуратно. А отец уже заказал тебе шины, как раз будут на выходные, но он предупредил, что лучше бы с тобой ехал кто-то у кого есть права больше времени, чем у тебя.

– И кого он интересно имеет в виду? Маму, что ли? Можно подумать он не знает, что у меня нет старших друзей! – разозлилась я, надувая щеки. Лес, молодой парень, который не любил шума, скривился и отошел в сторону, вновь занявшись своей предыдущей работой, от которой я его оторвала.

Дядя Пит снова почесал затылок, но теперь в его зеленоватых глазах скользило смущение.

– Ну, а парня у тебя нет?

– Был, – усмехнулась я, – да всплыл. Уехал жить в другой город. А пока что нет. Предлагаешь ради такого дела найти?

– Да что ты такое говоришь. Смотри не ляпни такое матери, она меня в порошок сотрет.

Дядя Пит очень уважал маму, как я догадывалась, она ему давно нравилась, но он, как и отец, был просто механиком – им не было о чем поговорить. А вот я была бы не против иметь такого отчима. Дядя Пит меня любил, мне нравилось, как от него пахло, к тому же его бизнес здесь тоже процветал. Мама ведь любила успешных мужчин.

– Не переживай дядя Пит, я тебя не сдам, – да и вообще лучше я поеду в школу. Сегодня меня ждет наказание за опоздание.

Дядя Пит сочувственно похлопал меня по плечу, и проводил до машины. Он сам развернул мне машину, и мне не пришлось напрягаться. Зато в салоне я наконец смогла согреться. Вскоре я уже снова ехала по дороге в школу. На отрезке дороги, где жил Рэнд, меня уже никто не подстерегал, и я почти успокоилась. Машина не ехала идеально, но зато не скользила, так как раньше. Хотя тормозила машина так, что проезжала приблизительно на метр то место, где бы я хотела видеть свой бампер.

Видимо как раз закончился урок, на улице было много учеников – большинство радовалось выпавшему снегу и, конечно же, играло в снежки. Снова начал падать мелкий снег, видимо желая закончить начатую роботу. Я углядела свободное место на стоянке, но мое внимание ненадолго отвлекли снежки, которые как раз пролетали мимо моих стекол. Я даже не поняла, когда неожиданно перед машиной мелькнула человеческая фигура. Я ударила по тормозам, и хотя машина по инерции проехала еще больше метра, остановилась я как раз удачно.

Мои руки вжались в руль, и я не могла пошевелиться. Я, с ужасом смотрела на застывшую в ожидании фигуру все того же Рэнда, и его лицо словно впечаталось в мою память. К нему тут же подскочили остальные, которые не заметили то, что произошло и потащили прочь, так как прозвенел звонок. Я уже не смогла поспешить к школе, а на деревянных ногах пошла во внутрь. Но вместо урока физики, пошла к медсестре. Мне было плохо – мое сердце стучало где-то возле горла, и мне становилось от этого больно. Вообще-то я родилась с пороком сердца и, несмотря на операцию, сделанную мне удачно, которая удалила тот самый злополучный порок, назвать меня полностью здоровой было нельзя. Я не занималась в основной группе на физкультуре, и мне было противопоказано волнение как таковое. Хотя я и не была из тех, кто все время хватался за сердце – но дважды чуть не наехать на человека, это было слишком. Да еще и утренний разговор родителей.

Когда я зашла к медсестре, а я состояла у нее на учете и еще никогда не жаловалась на плохое самочувствие, она тут же уложила меня. Все впрочем, было не так уж плохо. Сердцебиение скоро пришло в норму, мне дали валерьянку, и со справкой отправили на урок. Учитель, покрутив недовольно носом, все же ни слова мне не сказал, да и стоило ли это того – я и так пропустила большую часть самостоятельной, все равно придется переписывать.

Одна из двойняшек сидела рядом со мной, и ее, конечно же, заинтересовало то, что я настолько сильно опоздала на уроки. Она тут же придвинулась ко мне, сверкая глазами, словно я скрывала от нее какую-то тайну. Я покосилась на нее и открыла тетрадь.

Это была Стелла, с короткой стрижкой и золотистыми волосами, и я не могла бы охарактеризовать ее, чем то что бы отличало ее от сестры. Кроме как того, что она неплохо пекла, и в этом году решила побыть эмо. А Элла, была в этом году рыжей, с длинными вьющимися волосами, потому что хотела стать похожей на одну из тех картин Тициана. И нас объединяло то, что нам обоим нравилась группа Emarosa и William Fitzsimmons, но не более того. Я вообще не понимала, почему дружила с ними, так как знакомых у меня хватало. Ах да, они просто жили рядом, и почти навязали мне свою дружбу, так как посчитали, что им необходимо иметь общего друга, которого они время от времени будут делить. Даже мои друзья вели себя как мои родители. Никто не принадлежал лишь мне, зато меня все делили.

Наверное, некоторое время Кевин был моим, да и то, сомневаюсь, что это продлилось бы долго, иногда он меня так напрягал, особенно тогда, когда шептал на ухо, чем бы он хотел со мной заняться. Пока он это шептал в своем уме, я доставала ножик и отрезала ему язык. Без какого либо удовольствия, но так, чтобы такие гадости он больше уже не мог никому говорить. Особенно это напрягало, когда он поступал так в компании. Его заводило это – что вот здесь сидят все, но никто даже и не догадывается, о чем он мне говорит. Бывало, он даже сопровождал слова руками, когда его рука ныряла мне под свитер, и он касался моей груди. Наверно это могло бы быть приятно, но то, что он говорил, вызывало во мне лишь одно желание – отрезать ему язык.

Короче говоря, Стелла почти тут же начала приставать ко мне с расспросами, я вяло рассказал ей о шинах, но ни слова не упомянула о том, что чуть дважды не сбила Рэнда, один раз его машину, другой раз его. Ведь если бы он вовремя не увернулся там, на дороге, я еще тогда могла хорошенько его помять. Моя машина была явно выше его Шевроле. Не то чтобы Стелла была в него влюблена. Нет. За плечами Рэнда не было громких школьных романов, у него не было в привычке встречаться с девочками из чирлидеров, и уж тем более он не считался ловеласом. Таких, как он называли свой в доску. Он был другом для парней, а к девушкам относился с уважением, и некоторое время он был заветной мечтой многих в школе, но Рэнд в основном встречался с девушкой по несколько месяцев, и не давал глупых надежд, и уж тем более не разбивал девичьи сердца. В последний раз, насколько я знала, а знала я со сплетен двойняшек почти все, он встречался с главой школьного комитета – Мерин, девушкой серьезной, которая видела себя в политике. Но они разошлись – думаю из-за того, что он был веселым, а она напоминала служащую похоронного бюро – на ее лице застыл вечный покой, который она могла предложить усопшим по цене гроба и услуг к церемонии. Она даже одеваться умудрялась так, словно работает в очень дорогом, я бы даже сказала фешенебельном похоронном бюро – у нас была форма, но она носила белые рубашки с жабо под пиджак, а все остальное было черное. Чопорное и скучное. Зато вот внешность ее скучной не назовешь. Глаза и волосы черные, а кожа бледная, губы алые. Словно она их красила, хотя относительно этого политика была очень строгой. В этом году нам разрешили носить, наконец, разноцветные пояса и обувь вместо старых – черного и белого цвета. Она же так и осталась при своем стиле. Я была готова поклясться, что в сумочке она носила брошюры – типа "Мы поможем отойти вашим любимым в мир иной с комфортом. По воскресеньям у нас скидки". Честно говоря, я видела такую брошюру, когда умерла бабушка, я все никак не могла понять, почему по воскресеньям скидки, чем им не нравятся люди, которые умерли в какой-то другой день? Дискриминация.

Странно все-таки, почему Рэнд не стал тем парнем, за которым воздыхает вся школа. Или он просто не позволил сделать из себя идола? А может дело в том, что я просто представления не имела, за кем вообще в школе воздыхают. Не то что бы, мне не нравились мальчики, но их было всего несколько на всю школу. Был Мэдисон, местная звезда спорта, после того, как Рэнд перестал тренироваться, а еще был Роберт, который так же играл за школу. Потом… кто же там мне еще нравиться....Кейдж! Ну да точно, мы вместе ходили какое-то время в хор, но когда ему вырезали гланды, он перестал петь как раньше. И что интересно со всеми я была не просто знакома, а еще и даже здоровалась и изредка ходила гулять с их компанией. Смешно, но они считали интересным мое чувство юмора, которое вообще-то было сарказмом, я иногда могла подтрунивать над ними, никто не воспринимал это в обиду. Скорее никто не догонял, что я над ними смеюсь. Впрочем, там были и не плохие люди, которые вообще не вписывались в те шаблоны, которые создало телевидение – ну типа, красавица-чирлидирша, которая не умеет писать свое имя, спортсмен-тупица, который читает лишь первые три буквы алфавита, ну и тому подобное. Почти все были неплохими, учились, слушали музыку, смотрели фильмы. Единственное, что было правдиво, так это их круг друзей – он был ограниченным, попасть туда было нелегко, и все кто были не с ними, людьми считались лишь в близком знакомстве.

Я попала в их компанию из-за Кевина, и они как будто достались мне в наследство. Совершенно неожиданное, о котором ты ничего не знаешь, но ведь не отказываться же от него. Была там лишь одна девушка, которую я почти могла считать другом – конечно же, с ней я ничем не делилась, но мне хотя бы было с ней, о чем поговорить. Она была блондинкой, но вовсе не крашеной и не один анекдот про блондинок к ней не подходил. Селин, была в команде поддержки, регулярно вела свой блог, и собиралась стать журналистом. Она была умной, читала, писала, и именно она была звездой школы, а не тупоголовая Керри, еще одна блондинка из компании. Но я была рада, что общаюсь с ними довольно таки редко. Если мы хотели, то уходили завтракать за отдельный столик с Селин – нам одинаково нравились книги Дианы Джонс, даже не смотря на то, что они были детскими, а так же она одна понимала, чем так интересны мне художественные галереи – как же можно не восхищаться их величиной, воздухом и пространством. А на стенах в галереях висят иные миры. Каждая картина это иной мир или потусторонний или альтернативный. Который существует в голове художника. Лично я рисовать не умела, но очень завидовала тем, кто умел. Просто восхищалась. Я восполняла отсутствие художественного таланта, любовью к фотографии. Фотографировала я не плохо, и как объясняла мне наш школьный психолог, именно так я самовыражалась, так использовала талант – потому что когда находишься по одну сторону объектива, совершенно не обязательно общаться с объектами. Короче говоря, я малообщительная, так еще и нелюдимая.

Хотя если подумать, я почти толком ничего не рассказала Стелле, может я действительно малообщительная? Нет, на самом деле, мне нужно придумать как в пятницу, в самый час пик, когда шоссе переполнены, да еще передают гололед, мне самостоятельно доехать до Денвера? Я могла бы спросить Селин, она на год дольше меня имеет права, хорошо водит – но я и так знала, что в эти выходные большинство поедет кататься в горы. И думаю, она не станет исключением, к тому же я ее понимаю – ехать в гости к моим не самое лучшее развлечение. Даже не смотря на то, что на выходные назначена игра .............., городские вряд ли ради этого пропустят открытие зимы на горнолыжных курортах. К тому же что к Денверу, что к курортам ехать почти одинаково, а игру можно будет вечером посмотреть и по телевизору.

Даже не стоило полагать, что она согласится. Я отделалась как-то от навязчивого внимания двойняшек на перемене, и погруженная в свои проблемы перебирала тех, кто бы мог меня отвезти, или хотя бы просто поехать со мной. Мама права – три дня в доме отца мне не будет чем заняться, если я поеду одна.

Я как раз задумчиво смотрела в темноту своего шкафчика, когда ко мне подошла Селин.

– Привет!

Я улыбнулась ей, так как действительно была рада видеть. Позавчера мы вместе ходили на концерт одной заезжей группы, и этот вечер был намного лучше моего дня рожденья. Это и был собственно ее подарок к моему дню рожденья, и оформила она его как нельзя лучше. Симпатичное тоненькое личико в обрамлении светлых волос, прислонилось к моей дверке.

– Ты идешь на вечеринку к Эшли?

Я пожала плечами, хотя точно знала, что вполне определилась с этим вопросом, еще неделю назад. Нет. Вряд ли самой, без Кевина мне стоит туда идти. Хотя я бы хотела…совсем ненадолго попасть в толпы людей, и забыть о шинах.

– Ты сегодня надутая. Ах, да, сегодня ведь среда!

Она не знала причины, по каким я каждую среду бываю такой, но часто шутила по этому поводу. Я не обижалась, возможно, она что-то понимала, так как ее родители тоже развелись несколько лет назад, но ее отец так и не переехал в другой город, а остался жить здесь, с такой же молоденькой девушкой, как и Карен. Вот только отцу Селины было уже далеко за 50. Из-за этого мама Селины ударилась в пластическую хирургию – и ах да, она же и была третьей Разведенной ведьмой, с которой дружила мама, и которая не напивалась. Странно, но узнала я об этом, лишь, когда попала в эту компанию, а до этого, я знала ее лишь как мисс Мерфи, в то время как Селин носила фамилию Грейд.

– М-да. Да еще снег выпал не к стати…чуть не врезалась в Рэнда Браза…два раза… – я покосилась на нее. Селин я могла сказать подобное, так как она вряд ли будет описывать то, что происходит в школе, даже не смотря на то, что вела свой блог. К тому же она уважала тайны друзей.

– Оу, – скривилась она, – то-то он сегодня такой злой.

– Очень? – как можно спокойнее переспросила я, уже представляя себе, как он откручивает мне голову после школы, своими сильными натренированными руками, которые почему-то не стали жижей, после того, как он перестал тренироваться.

– Как сказать… он сегодня мало шутит....о черт, – вдруг простонала она, – сейчас ты в этом убедишься сама – он идет сюда.

Я поджала губы, и вовсе не собиралась стонать или вдаваться в истерику. Ну, будем рассуждать логично – ну что он мне сделает? Бить не будет определенно. Подаст жалобу в полицию? Сомневаюсь, так как первый раз именно он нарушил правила движения, ведь я ехала по главной дороге, а он должен был меня пропустить. Пожалуется моей маме – ну такой вариант может сработать, хотя сомневаюсь, что она мне что-то сделает. Моя мама не использовала наказание, как способ воспитания детей. Она считала, что это унизительно наказывать меня, а уж тем более меня взрослую. Зато у нее было понятие каторжной работы – это сидеть переписывать ее бумаги, быть в некоторой степени ее секретарем. Лучше уж меня просто бы посадили под домашний арест – но нет, ведь ее секретарше время от времени нужен отпуск. Итак – Рэнд вряд ли что-либо сделает мне здесь, в школе. Так какие у него намерения?

– Если ты не против, мне не хочется стать свидетелем всего этого. Не хочу, чтобы потом меня расспрашивали, если ты вдруг его пошлешь или поиздеваешься. – Селин почти тут же отошла, и едва не соприкоснулась с Рэндом плечом. Я даже не успела ей ничего ответить. Мне оставалось с хмурым взглядом смотреть в свой шкафчик.

Рэнд почти вплотную подошел ко мне и припечатался к шкафчику рядом:

– Ну, привет, малохольная!

Внимательные синие глаза смотрели на меня в упор, но он явно не был злым, как его описывала Селин. Скорее взвинченным. И только я хотела возмутиться, как он тут же продолжил.

– Решила меня сегодня угробить?

Вот блин!

– В первый раз ты сам виноват, – тут же ответила ему я, вынимая какую-то книгу наугад и разворачиваясь к нему лицом. И тут же отодвинулась немного в сторону, потому как мы оказались слишком близко. Возмутительно близко, а он даже не шелохнулся. Раньше я никогда не видела Рэнда с такого расстояния, и неожиданно поняла, что он, в общем-то, довольно таки высокий, и что его глаза не совсем синие, а ближе к серому, или это так выглядело здесь, в полутемном коридоре? А еще у него были густые ресницы, довольно темные и закрученные, как у девушки. Странно было видеть такие откровенно красивые глаза, на мужественном лице Рэнда. И еще я никогда раньше не замечала, что он оказывается… симпатичный что ли. Слишком. Как-то это не вязалось с тем портретом, что я нарисовала в своей голове, и той картинкой, которая всплывала, когда я слышала это имя.

– Срочно поставь себе зимнюю шину, – вместо ответа на мой выпад выдал он. Я смутилась еще больше от того, что мы стоим так близко и он покровительственным тоном дает мне советы. Хотя в его поведение или позе не было никакого намека на притяжение. В данный момент он смотрел на меня, как на младшую сестру, которая что-то натворила. Когда-то давно мы с ним общались у меня дома, когда он приходил стричь газон, но мама запрещала мне мешать ему, так как считала, что я могу надоедать парню.

– Без тебя знаю, – тяжело вздохнула я, и тут же вся моя бравада отступила. Мне сначала очень хотелось стать в оборонительную позу, против всех его аргументов, но как оказалось он вовсе не собирается ругаться. Я опустила глаза вниз, и передо мной снова раскрылась моя недавняя проблема того, что мне очень нужно поменять шины. – Я еду в пятницу к отцу. Он сменит.

– До пятницы, ты кого-то угробишь, помяни мое слово, – вдруг улыбнулся он. Я удивилась. Как это у него, получается, быть радостным, да и к тому же быть добрым по отношению к кому-то малознакомому?

– Выхода нет, как бы меня это не напрягало, – тут же ощетинилась я, и снова развернувшись к шкафчику, кинула назад не нужную книгу, и начала искать информатику. – Дядя Пит не привозит себе такие шины, что подходят под мою модель.

И все, я замолчала, и продолжила поиск книги, и тогда-то я услышала, что он просто пошел дальше по коридору, больше ничего не сказав, хотя краем глаза я видела удивление, которое появилось на его лице при моем поведении. И не удивительно, ему-то какое дело до того, что у меня происходит? Я ведь его чуть не сбила, и он имеет полное право сердиться. Я на его месте уже бы наорала на такого человека – а он мне улыбнулся. Старался вроде бы поддержать. Да, я уже давно заметила, что Рэнд не вписывался в рамки простых парней. Хотя я толком о нем ничего не знала. Конечно же, я знала сплетни, которые плели двойняшки, но что было в них правдой, вот что интересно. Правда ли что, его заставили оставить спорт родители? И что они хотят сделать из него врача, как и отец? И что девочка-гробовщик действительно была его самой сильной любовью? Как оказалось, популярные мальчики тоже бывают загадками.

Не знаю, как так случилось, человек, о котором я даже не думала с утра, неожиданно занял мои мысли. Но ненадолго – были проблемы насущные. Такие, как информатика, как контрольные, и как отрабатывание прогулянных уроков.

   Глава 3. Вечеринка

Меня вызвали к секретарю, чтобы я подтвердила свое отсутствие с утра, и чтобы назначить мне отработку. Это было у нас уже почти традицией с секретаршей директрисы – мисс Бреф. Среда, конец уроков. И я иду к ней за тем, чтобы подтвердить свое опоздание, и чтобы получить свою отработку.

Она даже не стала меня спрашивать, что и как или отвечать на приветствие, а просто протянула мне листок с номером кабинета, именем учителя, так и не оторвавшись от книги, которую читала. В среду я была единственным и постоянным клиентом. По дороге в класс, я забежала в столовую, чтобы купить перекус, так как когда дежурил учитель по экономике, раньше 5 я домой не шла.

Я как раз повернула к своему шкафчику, чтобы оставить ненужные книги, как в поле моего зрения оказался снова Рэнд. Коридор был пуст, и хотя пропустить его было трудно, я попыталась сделать вид, что не заметила его, чтобы не краснеть. Смотря на него, я на самом деле все время видела то, как моя машина останавливается всего в нескольких сантиметрах от него. А потом в голове, словно взрыв появлялся тот момент, когда он мне улыбается. Я никак не могла понять, ну как он может улыбаться тому, кто его чуть не сбил?

– А что значит, что тебя это напрягает?

Я вздрогнула от неожиданности, и книги, а также пакетик с рогаликами высыпались из моих рук.

– Учти, я сердечник, если не хочешь откачивать меня – больше так не делай.

Нервно выдала я, подбирая свои вещи. Он не сразу же нагнулся за ними, чтобы помочь мне. И все же присел рядом, медленными ленивыми движениями подбирая книги. Нехотя. Скорее всего, так и было.

– Правда? Значит ты действительно такая странная, как и выглядишь? У тебя сшитое сердце? Из чего? Льда и болтов? – он снова улыбался, превращая мою болезнь в шутку. Я хотела, была разозлиться, но мне вдруг перехотелось. И все что я могла сказать, прозвучало вовсе не саркастично:

– Ха-ха.

– Так что значит, что тебя это напрягает ехать в Денвер, чтобы поменять шины?

– Кроме того, что это будет пятница, гололед, и толпы людей, которые едут в пятницу домой, а машину я вожу лишь 3 недели? – наконец-то я смогла проявить свой сарказм, припечатав к нему фирменную улыбку. Рэнд усмехнулся в ответ, но не обиженно или удивленно. Ему понравился мой сарказм? Или он просто его не понял?

– М-да. Логично. А вторая, какая причина?

Я, молча, поставила лишние книги, которые мне потом не пригодятся, чтобы делать уроки, и старалась сделать так, чтобы все стояло ровно в шкафчике. Я игнорировала вопрос, на который не собиралась отвечать малознакомому парню, о котором поняла, что он симпатичный. Что он интересный. Что он оказывается красивый. Но если я думала, что Рэнд уйдет, так же как и днем, то он почему-то остался стоять на месте. Я удивленно посмотрела на него, не понимая, чего он добивается.

– Из-за новой семьи отца? – переспросил он, так, словно мы с ним вечность знакомы, и у него есть право на такие личные вопросы. Но мне и не нужно было отвечать – румянец стыда и злости залил мои щеки.

Я сердито стукнула дверцей.

– Да. А по какой причине мне вообще туда ехать?

–Например, поменять колеса, – предположил миролюбиво он, понимая, что разозлил меня. А он хоть понимал, что своим вопросом заставил меня стыдиться? Я вдруг подумала о том, что веду себя как маленькая обиженная девочка.

– Туда еще надо доехать на этих колесах, а я даже не знаю как?! И все вокруг говорят лишь о том, чтобы я взяла кого-то, но никто не думает, что в выходные все едут на открытие зимнего сезона! Даже моя мама. И я вообще не понимаю, какого черта ты меня об этом спрашиваешь?!

Я даже не заметила, как перешла на крик. В коридорах было пусто. Наверное, в школе было всего несколько учителей, и пара десятков учеников, которые занимались в разных секциях. Но здесь, в коридоре мы были одни. А крик распространился по пустому помещению, как дымок, который гонит сквозняк. Прошла секунда и от крика не осталось и звука, но остался след – наше смущение.

Рэнд перестал улыбаться, а просто смотрел на меня, видимо выжидая, когда я успокоюсь. Мне почти тут же стало стыдно за свое поведение, и чтобы спрятать глаза подальше от него, я отвернулась к шкафчику, взяла свою сумку и снова захлопнула дверцу. Но уже спокойно.

Рэнд по-прежнему молчал, но оставался на месте, так и не двигаясь. Я прошлась глазами вниз по его спортивному костюму.

– Ты вроде бы уже не занимаешься спортом, так зачем тебе спортивный костюм?

– Ты вроде бы уже не встречаешься с Кевином, но ведь это не значит, что не будешь встречаться с кем-то другим? Есть разные виды спорта, где не обязательно работать плечом.

Говоря мне это, Рэнд рассматривал меня со странным взглядом и выражением лица. Я видела, что он не совсем уверен в том, что хочет быть тут. Но ему не нравилось мое состояние. Вот оно что, наконец, поняла я, ему просто стало меня жалко.

– Все в порядке, – вдруг сказала я ему, – можешь идти домой, и не нужно меня жалеть. Все будет в порядке. И я обещаю, что завтра и в пятницу поеду на автобусе.

– Это вряд ли, – он снова немного улыбнулся, его губы изогнулись в улыбке, но глаза оставались настороженными.

– Почему?

– Сегодня вечеринка у Ешли, так что завтра все будут или отходить от вечеринки, или искать где оставили машину. В общем-то, завтра все будут искать меня. Или поедут на автобусе.

– Ты ключник, – догадалась я. Папа часто гордился тем, что он бывал на вечеринках ключником, так как почти ничего не пил. Он и теперь очень изредка может выпить пива, и в основном допивала его всегда Карен.

– Да. Тебе лучше ехать с мамой… – он замолчал, и мне снова показалось, что он борется с собой, прежде чем что-то сказать: – А если хочешь…приходи ко мне, от твоего дома до моего недалеко, я тебя подвезу.

Я подавила ироническую улыбку, так как всегда распознавала людей, которых это может обидеть.

– Ты ведь этого не хочешь и предлагаешь лишь из доброты. Но спасибо все равно – я поеду с мамой. Или попрошу Селин заехать за мной.

Он кивнул, и уже развернул одно плечо в сторону двери, но скривившись, словно заставляет себя сделать это из последних сил, и сказал:

– А что если ты не найдешь с кем поехать в Денвер, что ты будешь делать?

Его вопрос снова вернул меня в дела насущные – в отрабатывание пропущенных уроков, и к тому, что мне придется ехать к отцу одной. Сначала провести ужасающих два часа, когда мои руки будут трястись от перенапряжения и страха, что я могу в кого-то врезаться. А потом 2,5 дня я буду сдыхать от скуки, потому как отец уделит мне на все выходные лишь несколько часов. А все остальное время мне придется провести с Карен и Джонни. Захватить что ли яду!

И что я буду с этим делать? Да ничего – стиснув зубы, проживу эти три дня. Что в первой? Была же я на свадьбе отца подружкой невесты, и пережила вопросы родни Карен – "А кто эта красивая девочка?", думаю, Карен раз 150, по числу ее гостей пожалела, что взяла меня за подружку невесты. Я отвечала, что дочь Дика от первого брака, который развалила Карен. Папа на меня долго обижался, а вот маму это развеселило – она видела, как Карен плакала. Интересно, а чего они вообще все ожидали от меня, если после развода и папиного переезда не прошло больше времени. Не нужно было кормить меня сказками о том, что он может еще вернется!

Наверное, что-то отобразилось на моем лице, так как Рэнд тут же стал возле меня, и его позу я могла назвать лишь решительной. Он явно решил довести до конца, то, что уже начал – расспрашивать и влезать в мою жизнь. Словно то, что мы пересеклись с утра, заставляет его брать какую-то ответственность.

– Послушай, я должен бежать.... И я тебе вечером позвоню, хорошо? Может я смогу тебе помочь. Я помогу тебе, обещаю, не расстраивайся.

Я с расширившимися от удивлениями глазами, посмотрела на него и кивнула. Возможно, в данный момент я показалась ему немного туповатой, но на самом деле, я была просто в шоке.

Честно говоря, я не могла понять, по какой такой причине, он собирался мне помогать. Просто не понимала. Я была пессимистом, и в моем понятии, человек человеку был волком. И я не могла найти каких ни было весомых причин, по которым он должен был мне помочь. Я же видела, как он не хотел во все это ввязываться. Так почему? Может дело в том, что когда родители разводились, он все это видел своими глазами, ведь тогда он еще работал летом у нас?

Жалость – это то чувство, которого я очень боялась. Это плохое чувство, оно делает из больных людей калек. Хуже слова КАЛЕКА, я еще не слышала. Это что-то такое унизительно, противное, низкое, ужасное и одновременно пустое.

Я даже не поняла, когда он ушел прочь, потому что я продолжала удивленно стоять возле шкафчиков. В этот день я даже на отработку умудрилась опоздать. Мне не хотелось врать о причине, пришлось показать пакет с едой. Это прокатило.

Как оказалось, на отработке я сегодня смогла отдохнуть и расслабиться, ненадолго забыть о том, что было сегодня, и что меня вечером ждет еще один сложный звонок. Можно подумать, мне мало было утреннего. Блин, ну почему Рэнд не прошел мимо? Что с ним не так, что он готов помогать первой попавшейся малознакомой девушке? С ним должно быть что-то не так. А может, он прост псих – мнит себя спасителем всего мира. Какого черта он хочет мне помогать?

Я все думала и думала об этом. А когда добралась домой, поняла, что ужасно волнуюсь, и почти жду этого звонка. Я отказалась ужинать, потому что одна мысль о еде – и меня тут же тошнило. Мой желудок скручивало в преддверье чего-то плохого.

Устав от ожидания в шесть часов, я перестала висеть над телефоном, и решила впихнуть в себя кусочек какой-нибудь еда. Очень некстати позвонил телефон, и прежде чем я успела добежать до трубки на кухне, ее взяла мама в комнате.

Я тоже подняла параллельную трубку, и как раз услышала, как Рэнд представляется моей маме и зовет меня к телефону. Я выругалась в трубку, и это не осталось незамеченным.

– Это ко мне, – сказала я маме, и трубку в комнате тут же повесили, но голова мамы почти через секунду мелькнула в кухне и она вопросительно подняла брови, явно желая знать, что это означает. Как бы я и сама хотела это знать!

– Алло, – осевшим голосом сказала я, немного нервничая от того, что должна услышать, но слова Рэнда сбили меня просто с ног.

– Блэр, ты не против пойти на вечеринку со мной?

Я оторопело замолчала, не зная, что сказать. Этот парень точно псих. Он перестанет меня сегодня удивлять? А он тут же добавил:

– Я не подкатываю. Не переживай, просто вечеринка уже начинается, и меня вызванивают, чтобы я начинал собирать ключи.

– К Ешли? – уточнила я.

В трубке прозвучал смешок, и мне стало стыдно за свою тупость. Я присела с трубкой, хлеща себя по голове кулачком. Вот дура!

– М-да. Поехали, там поговорим. Я буду трезв, ты надеюсь тоже. Приставать не буду.

В моей голове неожиданно затикала бомба. Я так и слышала, как цокают стрелки, приближаясь к точке, когда все должно будет взорваться. Мои мозги закипали.

– Тебя не пустит мама? – предположил он в ответ на мою тишину, на что я искренне рассмеялась. Минут 15 назад, мама спрашивала меня, почему я не иду с Селин, и двойняшками на вечеринку. И почему я сижу дома, когда вечеринка это явление не такое уж и частое у нас в городе. Вот когда она была молодой без нее не одно такое мероприятие не проходило. Не сомневаюсь, ведь каким-то путем я появилась на свет. Я дитя вечеринки!

– Думаю, в этом проблем не будет, – сказала я, и все же я не готова была вот так просто пойти на вечеринку.

– И все же ты не готова сказать идешь или нет. Боюсь тебе нужно поторопиться, и у меня нет времени, но если я сейчас сяду в машину, то через 5 минут буду возле твоего дома. Так что?

Я скривилась, отставив на секунду трубку и посмотрев на нее, словно это могло мне помочь. Что же меня так напрягало, когда я говорила с ним? А то, что я неожиданно поняла, что мне понравилось его лицо, когда я увидела его так близко – эти странные серо-синие глаза, закрученные ресницы, и брови, ровные, но широкие, чуть темнее его волос – темно-русых, но не каштановых. И странные губы, которые почти все время изгибались в улыбке, словно у него постоянно был повод радоваться. И челка, которую он откидал на бок, как назойливых мух, которые лезли в глаза.

– Да, – сказала, наконец, я, с трудом вытолкнув из себя эти слова, и услышала, как он считает до 60. Я успела как раз на 57.

– Скоро буду.

Он бросил трубку, так и не попрощавшись. Я опустила руку с трубкой, и мне стало как-то неуютно. Было что-то в том, что он сказал такое…О черт! Он приедет через 5 минут, а я в пижамных штанах!

Я рванула наверх, чтобы одеться и хотя бы подкрасить глаза. Волосы, я просто стянула в высокий конский хвост, который открыл мои скулы и широкий лоб. Мое лицо без зазрения совести можно было назвать интересным, хотя я понятия не имела, что это значит. Так мне говорила Селин, а она в этом разбиралась лучше.

Когда я натягивала узкие темно-синие штаны, купленные мною на день рожденье, в комнату заглянула мама. Ее голова сначала показалась, а потом за ней появилось все тело.

– Ты не видела надпись на двери "Частная территория. Браконьеры будут подстрелены"? – спросила ее я, раздраженная тем, что мою приватность наглым образом нарушили.

– Не знала, что ты встречаешься с Рэндом. – удивленно сказал она, игнорируя мои слова. На лице мамы расплылась глуповатая улыбочка.

– Нет, конечно же! – возмутилась я, как раз снимая свою старую футболку, и натягивая облегающую серую майку, а сверху зеленую, верх которой завязывался на шее. Ко всему этому у меня была короткая джинсовая курточка, такая же темная, как и джинсы. Мама видимо хотела еще что-то спросить, но я убежала чистить зубы и краситься. Рэнд приехал, как раз тогда когда я докрашивала второй глаз. Знал бы кто, как я ругалась про себя, потому что мама поспешила открыть ему дверь. Видимо все, что она не узнала от меня, то собиралась вытянуть из него.

Я чуть не скатилась по ступенькам, стараясь на ходу натянуть второй замшевый сапожек. Мама уже умудрилась провести Рэнда в гостиную, и усадить на диван перед собой. Сбежав вниз, я на ходу подняла его с дивана и потянула с собой.

Мама тут же возмутилась:

– Ну как ты ведешь себя с парнем – он ведь живой человек!

– Он не парень – я его едва знаю, – отмахнулась я, и поспешно начала выталкивать его из дому. Но Рэнд вдруг воспротивился моим попыткам вытурить его, и развернувшись, стал в дверях, что я просто уперлась в него пробуксовывая на месте.

– Спасибо за предложение чая. Но я тороплюсь. Как видите.

– Ой, да ничего, может в другой раз она позволит тебе остаться, – мама мило улыбнулась, меня же их разговор просто убивал.

– Следующего раза не будет, – уверено сказала я, и удивление Рэнда позволило мне вытолкать его за дверь. От неожиданности он конечно чуть не упал, но в то же время повел себя не так как все, не стал злиться – просто рассмеялся. Я захлопнула в это время дверь, чтобы мама не видела и не слышала всего того, что происходит на улице. Или произойдет, если он просто макнет меня головой в снег за фамильярность.

– Уф, я думал, зарыдаю от смеха при виде того, как ты стараешься помешать маме меня расспрашивать. Ты что, действительно думала, что тебе удастся выставить меня за дверь, просто упершись в меня руками? Я ведь в футбол играл, забыла?

Он стоял, держась за живот, и действительно смеялся, словно это было развлечение, говорить обо мне и моем поведении. Когда от смеха его голова дергалась с ней вместе ходила и челка. Странная челка, мне казалось, что стоит она не правильно, ужасно хотелось остановить этот смех и убрать его челку назад.

– Ой, когда это было, – огрызнулась я, из-за того, что он надо мной насмехается и своих глупых мыслей.

Он продолжал смеяться, когда мы шли к его машине оставленной возле въезда в мой двор. Я с сомнением посмотрела на его Шевроле, но потом отметила, что его шины были почти тракторными. Не удивительно, что с утра он так легко увернулся от моей машины. Я даже ужаснулась от этой мысли. Неужели это было с утра? Сумасшедший день продолжался.

– Не нравиться моя машина? – он иронично выгнул бровь, увидев, как я смотрю на его машину. – Ну да, не ровня твоей, зато у нее хорошие шины.

– Нет…ты не так понял, – покраснела я и смутилась, под его насмешливым взглядом. То как он говорил и смотрел, не давало мне представления о том, что он думает – злится ли, или просто насмехается. Он ставил меня в тупик своим странным поведением. Я тут же постаралась скрыть и свои мысли. Мне это хорошо удавалось – скрывать свои чувства и эмоции. Подальше от друзей, психолога, а главное родителей. – Ты нарочно издеваешься?

– Ну почти. Хотя твой взгляд говорил о том, что ты не больно то и доверяешь моей машине.

– Так оно и есть. Особенно после того, как я смотрела на нее сверху вниз с утра.

– Ммм… ты вообще-то прости меня за то, что почти подрезал тебя – опаздывал в школу.

Рэнд обошел машину и сел на водительское сиденье, продолжая говорить. И это очевидно было приглашением сесть в машину. Я так и поступила, морально готовясь к тому, что могу увидеть в машине парня. Например, Кевин неделями сохранял в машине обертки от батончиков и пончиков, так же там могла валяться вода, и что хуже всего иногда он забывал вытянуть спортивную форму с заднего сиденья после тренировки – и после такого в машине ужасно воняло.

Но в машине Рэнда не было ничего такого. Я удивленно оглянулась по сторонам, заглянула себе по ноги, и обернулась назад, чтобы оценить потрепанные задние сидения. Нигде не было мусора, ничего не воняло, а так же было вполне чисто.

– Удивлена? Или что-то ищешь? – и снова глаза Рэнда стали узкими от смеха. Он вообще перестает радоваться?

– Как-то у тебя тут чисто…неужели ты сам за этим следишь?

– Нет, сестра за 10 баксов убирает каждую неделю. Тебе просто повезло, так как она лишь убралась.

Я даже как-то расслабилась. Значит он все-таки не идеал, а то я начинала переживать.

Возможно, его машина была старой, и потрепанной, но сегодня я впервые почувствовала себя в машине комфортно. Я не боялась скольжения по замерзшей земле и не боялась того, что машину может снести в кювет. Мы просто ехали, и я чувствовала себя в безопасности.

– Почему ты все же ездишь на этой старушке? – не выдержала я. Рэнд был из хорошей семьи, и его отец был достаточно богат, чтобы себе позволить купить машину для сына. Я пристегнулась растянутым поясом безопасности, таким старым и засоленным, что казалось он может просто лопнуть. И все же развернулась к Рэнду лицом – я даже не почувствовала того момента когда мне стало органично и просто говорить с ним. Когда прошла первая натянутость, что я чувствовал возле него, Рэнд показался мне старым знакомым. И все же я ощущала тревогу сидя с ним в машине, к тому же так близко, один на один. Чем же он меня смущал?

– Эту машину я купил за свои деньги, которые сам заработал, – просто отозвался он, словно это вполне нормально. Я хотела, была сначала с этого насмехнуться, сказать ему о честолюбии, но оказалось, что меня восхитила простота его слов. Он говорил так…независимо…независимо от родителей, да и вообще от всех остальных. Рэнд говорил как взрослый, который вполне мог о себе позаботиться сам. Как это, интересно, не зависеть от родителей ни в психологическом, ни в финансовом плане?

– Она мне дорога.

Рэнд улыбался, говоря со мной, и как я понимала, его веселила моя реакция на его слова.

– Скажи, – обратился он ко мне, и его брови взлетели вверх, немного иронично, немного вопросительно, – а сколько тебе лет.

– 17, исполнилось несколько недель назад, а что?

– Ты просто выглядишь как сущий ребенок, да и рассуждаешь так. Тебя не отпускают из под своего крыла родители?

– Нет, меня туда затолкали насильно. – я обиделась на его слова. Он снова насмехался. – А что ты находишь такого веселого все время, что улыбаешься не переставая? Стоматолог не берет с вас денег, потому что ты организовываешь ему бесплатную рекламу?

– Ух, ты! Так ты злюка. – он даже подскочил на месте, смеясь. Чтобы я не сказала, его это смешило, будто бы он попал случайно на какое-то шоу. – А ты кусаешься?

– Почему ты издеваешься? Это месть за то, что я чуть на тебя не наехала? – не выдержала я.

– С чего ты взяла, что я издеваюсь, меня действительно смешит то, как ты себя ведешь, – пожал плечами он. Расстегнув куртку, он одной рукой сбросил ее с себя и передал мне, так запросто, словно это было нормально, со словами: Подержи пока, дашь мне, как выйдем из машины.

Я машинально взяла его куртку, и начала аккуратно складывать, чтобы поставить на колени, жаждучи более точного ответа.

– Как же я себя веду?

– Почему ты вечно надута, а когда не надута, совершенно не понятно, что ты чувствуешь. В данный момент, как я понимаю, ты безосновательно злишься на меня за мой смех. Хотя я даже и не думал издеваться. Просто ты интересная.

Ну да, как же, я вся такая интересная.

– Ну а что ты чувствуешь в данный момент как кроме злости?

Я задумалась. В это время до меня дошло, что от его куртки приятно пахнет – теплом, мехом которым был подбит его капюшон, и каким-то терпким одеколоном. Я едва удержалась, чтобы не опустить свой нос и не втянуть в себя его запах. Посмотрев на Рэнда украдкой, я оценивала то, в чем он был одет, и тут была разочарована. Я надеялась, что под курткой он одет во что-то интересное. Но это были простые спортивные штаны и такая же куртка, а в ее вороте была видна футболка. В основном в этом он и ходил, если не носил форму. И снова я задумалась, почему он меня задевает своей не правильностью? Он красивый, но не ведет себя, так как все Фак-Богини, богат, и все же предпочитает зарабатывать на свои потребности сам. Он смеется тогда, когда кто-то другой бы разозлился, и помогает тому, кто чуть его не переехал.

– Меня смущает то, как ты себя ведешь. Объясни, почему ты собираешься мне помогать? Зачем взял на вечеринку? Я не понимаю причин твоих поступков! Ты что болен? Мнишь себя супергероем, который должен всем помогать?

Наконец с лица Рэнда сошла улыбка, и он стал ненадолго серьезным, ровно настолько, чтобы обдумать, что мне сказать.

– А почему тебя собственно напрягает то, что я радуюсь жизни? Или то, что мне хочется кому-то помочь?

– Но почему?! – не удержалась я от возгласа.

– Знаешь, я вовсе не собирался тебя сегодня расспрашивать, что, да как, а хотел накричать, и сказать, как это глупо ездить на такой резине. Но ты была такая воинственная и … грустная…как щенок которого подкинули под двери…Я даже не думал тебе помогать, а потом решил, что некрасиво кидать тебя в беде. Ты ведь ребенок, а детей нужно оберегать.

– Я не ребенок, – твердо и без истерики сказала ему я. К этому времени мы как раз подъезжали к месту вечеринки, и я поняла, что так и не спросила, как он собирается мне помогать. А когда захотела он как раз парковался.

– Послушай, – сказал он мне напряженным голосом, выискивая свободное место на шумной улице, возле светящегося и шумящего дома. – Постарайся не отходить от меня, не ходить ни с кем малознакомым в другую комнату, а тем более не пить.

– Да ты что, а я-то надеялась, наконец, набраться, – поддела его я, и Рэнд покосился на меня, чтобы оценить насколько правдиво я говорю. На его лице проступила насмешливая улыбка.

– Все-таки я тебя недооценил, ты уже умеешь кусаться, хотя еще и щенок.

Его аналогии в отношении меня и щенков, задевали. Ну, разве я была похожа на щенка? Мое отражение в зеркале говорило мне о том, что у меня есть грудь, и широкие бедра, возможно несколько тяжеловатые для узких плечь и тонких ног, но в общей картине все это выглядело женственно. Крепкий плоский живот, и ноги, никому не давали права летом сказать, что у меня огромная попа, которую я, кстати, унаследовала от бабули и ее итальянских предков. Нет, я была уже девушкой, и точно не походила на ребенка ничем. Ну, кроме как своего поведения, изредка, и то я не могла полностью с этим согласиться. Точнее говоря, я не хотела соглашаться с Рэндом.

– А что ты скажешь всем, когда тебя спросят, почему ты приехал со мной?

– Скажу, что я сижу с тобой, пока твоя мама на работе, – усмехнулся он, и вышел из машины. В этот раз, я даже не успела накинуть свою куртку, как он открыл мне дверцу машины, и уже более серьезно добавил. – А если тебя будут спрашивать, встречаемся ли мы, ничего не отвечай. Кому какое дело? Сплетни все равно пойдут, даже если я скажу, что просто подвез тебя. А ты должна вообще от меня не отходить – думаю, завтра ты узнаешь, что Кевин уехал из города из-за нашей тайной любви.

Я озадачено посмотрела на него. Неужели с ними всегда так? С теми, кто состоит в группке "Фак-Богинь", они всегда под пристальным прицелом остальных школьников? Словно звезды телевидения.

– И часто о тебе сочиняют сплетни?

– А разве твои подружки Клеменс тебе их не пересказывают?

Это могло бы уколоть меня, если бы я действительно сплетничала.

– Нет, я этим не интересуюсь.

Выйдя из машины, и протянула ему его куртку, а сама поежилась от свежести воздуха после теплоты салона его машины.

– Ты не могла надеть ничего теплее? – поинтересовался он скептически окидая мои джинсы в обтяжку и все ту же коротенькую куртку, которую я не додумалась сменить.

– А что такое?

– Ну, ключник забирает ключи от машины, и в большинстве случаев, лучше это делать, только водитель паркует свою машину.

– То есть ты хочешь сказать, что мы вообще в дом не войдем? – не поняла я, так как я всего несколько раз была на вечеринке, да к тому же с парнем, который не был ключником.

– Зайдем, но тогда когда большинство приедет, остальные меня потом будут искать сами.

До меня, наконец, дошло, что он хотел мне сказать, и я выразила свое недовольство довольно просто:

– Вот черт!

Рэнд не стал надевать куртку на себя, а протянул ее мне. Я тут же оглянулась по сторонам, и поняла, что никто нас не видит за теми машинами, что уже тут стояли.

– Нет, я не могу. Как же ты?

– У меня еще одна куртка есть здесь – всякое бывает. Вот как теперь. – он улыбнулся заразительной доброй улыбкой, и впервые за сегодня я поддалась ей и улыбнулась в ответ. – Ну вот, видишь, радоваться это не так уж и сложно.

– Не сложно, просто для радости должны быть причины. У меня их мало. Особенно в среду.

– Почему именно в среду?– я осталась стоять на месте, натягивая на себя, уже продрогшую, его куртку. Как я и думала, с середины она пахла еще лучше. В то время, Рэнд пошел к багажнику, и вытянул оттуда чуть ли не полярную крутку, такую часто брали с собой в горы зимой. Я и не сомневалась что он спортсмен, активист и тому подобное. Все то, чем не увлекалась я.

– Не скажу, – отозвалась я и улыбнулась, просто потому что могла. Странно. Его моя улыбка заинтересовала, и он оценивающе посмотрел на меня и мои хитрые глаза.

– Может, я отгадаю?

– Не стоит, – мое желание улыбаться тут же улетучилось. Мне не хотелось ни с кем делиться постыдной сценой, которая происходила каждую среду с утра.

– Сказал что-то не то, – тут же встревожился Рэнд, но я отмахнулась, и пошла вперед, не дожидаясь, когда он закроет машину. Он нагнал меня, но при этом я заметила, что он, оказывается, хромает при легком беге. Повернувшись ко мне лицом, Рэнд продолжил идти, двигаясь спиной вперед. – Я тебя обидел? Прости если так, но с тобой довольно таки трудно общаться. Я и раньше замечал, что ты странная. Но при близком знакомстве почувствовал на себе.

– Я не странная и ты меня не обидел.

Я зарылась носом в его куртку, и снова ощутила его запах, приятный, который щекотал мне нос, и касался неба, будто я могла его съесть. Покосившись на Рэнда, я поняла, что он и дальше продолжает идти так, и смотрит на меня.

– Я не странная, – отозвалась я, чтобы удовлетворить его любопытство, – и ты меня не обидел. Просто… просто это личное.

– Это одна из тех причин, почему ты не хочешь ехать в Денвер одна?

– Кстати об этом… – начала я, но нас тут же перервали. Впереди нарисовалась толпа из тех, кто приехал раньше нас. Они еще не зашли в дом, и видимо ожидали ключника, а он был тут как тут. Его захотели увлечь поближе другие парни, но он так неожиданно схватил меня за руку, которая была запутана в рукавах его куртки, и потащил меня за собой сквозь эту группу людей. Я ожидала, что все будут удивленны тем, что я с ним, но кажется, это показалось остальным нормально. Рэнд держал меня крепко за руку, так и не отпустив. А в другую руку мне дали стаканчик с каким-то пойлом. Впрочем, это оказалась ром-кола. Ничего чрезвычайного, так как ее я иногда пила, когда к маме приходили гости.

Мы остались стоять на улице. Но если я думала, что здесь будет скукотища, то я точно ошибалась. Все кто приезжал, первым делом подходили к нам, и вокруг все время был нескончаемый поток людей. Играла музыка, мне было тепло, а Рэнд то и дело, хватал меня за руку, когда другие парни старались утащить в дом его, или меня. Честно говоря, я даже и не ожидала, но множество парней, которых я давно знала, немного захмелев начали проявлять ко мне интерес. Во-первых, их подстегивало то, что они знали об отъезде Кевина, а во-вторых, мы с Рэндом не были похожи на пару, так как не обнимались, не прижимались друг к другу, а в доме, так и вообще, я просто скромно стояло в стороне, когда он говорил со своими друзьями. Когда мы попали в дом, мне это надоело, и я решила пройтись по шумящим комнатам. Ди-джей один из школьников все время менял направления, и время от времени можно было услышать все направления музыки – рэп, рок, поп, рейв, драйв и что там еще бывает.

Я смогла скинуть куртку, свою и Рэнда, и двинутся дальше, чтобы посмотреть, кто здесь есть из моих друзей. Ну, знакомых было много, так как каждый здоровался и удивлялся, что я пришла с Рэндом. Я отвечала, что это просто случайность. Некоторые улыбались понимающими улыбками, словно они-то понимают, что это значит, и я шла дальше. Дом гудел, одним словом, и повсюду стояли группки. В одной из таких я надеялась найти Селин, так как знала, что она должна прийти. Я определенно точно видела, ее парня, значит и она должна была быть неподалеку, но мы не были с ним так хорошо знакомы, чтобы я могла спрашивать у него о ней. К тому же он довольно прохладно и хмуро всегда разговаривал со мной. Как я подозревала, мое персона ему не нравилась.

Вскоре она сама меня перехватила, когда я разговаривала с двойняшками Клеменс. Точнее говоря, она меня почти спасла, так как они несколько минут мучили меня расспросами о том, почему я с Рэндом, и когда собиралась им рассказать об этом.

Но Селин, словно не заметив их, схватила меня за руку и потащила в сторону открытых окон, что вели во двор.

– Я слышала, ты пришла сегодня с Рэндом на вечеринку? Это правда? Я вообще не думала, что ты будешь, а тут…

– Я приехала с ним, просто потому что… – я думала, что у меня есть чисто логичное объяснение тому, почему я приехала с Рэндом на вечеринку, но как оказалось, его не было, и я просто стояла с открытым ртом, не зная, что толком сказать Селин. – Не знаю вообще, почему я приехала с ним. Он просто позвал ну я и поехала. Хотя не думай, что я нравлюсь ему – он меня просто пожалел.

Лицо Селин из восхищающегося превратилось в понимающее:

– Ааа, – протянула она, – ну я не удивляюсь. У него есть этот комплекс рыцаря.

Мне почему-то стало грустно от этой новости, хотя я и так догадывалась, что он из тех парней, которые не могут пройти мимо девушки, которая находится в беде. Хотя это может быть следствием воспитания. Мой папа никогда не мог пройти вперед, не пропустив перед собой женщину, или не открыв ей дверь.

Селина прислонилась к стене, и вытащила из сумочки сигареты, по привычке протянула мне, но я не курила, и она, вспомнив это, постучала пачкой по лбу, и взяла лишь себе. Она закурила, а я тем временем, могла просто подумать. Неужели завтра все будут интересоваться, не встречаемся ли мы с ним. Я даже представить себе не могла, по какой причине мы могли с ним начать встречаться. Я не подходила ему – была несколько мрачноватой, не любила спорт, так как он, а он вечно улыбался, и меня это раздражало…к тому же он был одним из "Фак-Богинь", он был красивым. И хоть мне было неприятно в этом признаваться, он мне нравился. Я раньше даже представить себя не могла, что он может мне понравиться, хотя знала о его существовании, но не замечала, не обращала внимания, наверное, потому что всегда считала его недосягаемым. Это ведь Рэнд Браз, верный, который не встречается, будь с кем.

– Знаешь, он ведь вполне мог быть самым классным и желанным парнем школы, но он как-то сделал так, что все перестали его замечать. Он дружит со всеми, и в то же время, у него есть лишь самые главные друзья. Да и девушек он перебирает, но не по критериям красоты… скорее по тому, что есть в них. Знаешь, когда-то я была в него ужасно влюблена. Эта его улыбочка… даже теперь мурашки по коже, при виде нее.

Я усмехнулась ее словам, так как пока что ничего такого со мной не было. Он был симпатичным и интересным, я это не оспаривала, и все же, я не могла бы сказать, что сегодня не буду спать из-за него. Возможно, подумаю перед сном, но не более того.

Как раз в это время на балконе появился Рэнд, довольно таки не веселый.

– Я же просил тебя не отходить. Здесь куча студентов с Боулдера! Как мне потом смотреть твоей маме в глаза, если что-то случиться?

– Я не пью, и я не разговариваю с незнакомцами, а лишь с Селин, – раздраженно отозвалась я, и не успела сказать ничего больше, перед тем как он вытащил меня с террасы, помахав при этом Селин. Еще бы, они были старыми знакомыми.

– Филу привет, я потом его найду.

Она растеряно помахала сигаретой, смотря на нас.

– Обязательно меня тягать как маленькую? – возмутилась я, стоило нам шагнуть в шумную толпу.

– Прости, но я забрал тебя из дому живой и трезвой. Так позволь так и вернуть. – отозвался он, перекрикивая музыку, и таща меня куда-то сквозь группки, как оказалось на кухню. Там было не так много человек, но стояли стаканчики с кофе. – Ты сколько выпила, дите?

Я посмотрела на свой стакан с ром-колой, и он был почти таким же каким мне его дали, ведь я сделала лишь пару глотков, а все остальное просто выплеснулось, когда я ходила. Это подтверждала моя рука, липкая от колы и рома. Что я ему и продемонстрировала.

Рэнд с сомнением оглядел меня, и приблизившись сказал:

– А ну дыхни?

Я покраснела, и все же сделала, как он сказал. Рэнд тут же расслабился, и усмехнулся:

– Одевайся, люди начинают разъезжаться, мне нужно быть на улице и проверять их, так же как тебя. Я тренировался. – он тут же рассмеялся, а я возмущенно толкнула его в плечо. Но Рэнд, перехватив мою руку, снова повел меня, оставив ненадолго в переполненной гостиной. Там было уже приличное количество набравшихся, голова начинала болеть от музыки и шума, и я начинала хотеть уже спать. Посмотрев на часы, я поняла, что было почти 2 часа ночи.

Я нашла свои куртки и оделась, Рэнд уже ждал на улице. Он притянул меня ближе и накинул капюшон, и хорошо, так как стало еще холоднее, и все что я могла, так это лишь плотнее укутываться в его куртку.

– Замерзла? – спросил он, застегивая замок на куртке до самого конца. Ненадолго приподняв капюшон, он посмотрел на меня, улыбаясь уже знакомой мне улыбкой. Над воротником были видны лишь мои глаза, и я кивнула, не отвечая. На улице было холодно, а в его куртке уютно. Глаза начинали слипаться от усталости.

Постепенно из дома начали выходить люди, и Рэнд проверял каждого кто собрался садиться за руль, остальных же подсаживал к трезвому патрулю, тем кто должен был развозить чересчур постаравшихся. Но я это уже не замечала. Как-то не заметно для себя, я прислонилась к его плечу, когда Рэнд в очередной раз вернулся от машины, которая оставалась возле дома, пока за ней не вернутся завтра, или точнее уже сегодня. Это вышло совершенно случайно, я искала опору, и нашла ее, даже не думая о том, кому она принадлежит.

– Ты уже хочешь спать, дите? – тихо спросил он, и я почувствовала, как он по-дружески обнимает меня за плечи и куда-то ведет. Я даже не разлепила глаз, когда он открыл машину, и откинув переднее сиденье назад, заставил меня туда сесть. Потом я услышала, как заработал мотор, и в машине начало теплеть. Я расслаблялась, и от этого все быстрее отключалась. Несколько глотков ром-колы, сделали свое дело.

– Еще немного осталось. – пообещал негромко Рэнд, и разлепив глаза, я увидела его лицо над собой, неясно освещенное светом в машине, и кивнула, пробормотав, что полежу немного тут, и совершенно не собираюсь спать. Конечно же, я услышала смешок. Почему он все время улыбался?

   Глава 4. Просьба

Guano Apes – Kiss the Dawn

Парень, ты убиваешь меня,

Смеясь своей забавной улыбкой,

Мое сердце бьется громко как ад,

Я тону в твоих глазах.

Вся моя жизнь мелькает перед глазами,

Когда ты скользишь по моей коже.

Чем больше я убегаю от тебя,

Тем ближе ты ко мне.

Когда я проснулась с утра, то подумала о том, что мне снился странный сон. Дискотека, на которую я пришла с Рэндалом Базом и что заснула в его машине, и что ходила в его куртке. Я села на кровати, протирая глаза, и неожиданно наткнулась в ногах кровати на куртку Рэнда. Значит, это не было сном? Но как я оказалась тут? Что-то я не помнила, чтобы на своих двоих добиралась до комнаты.

Я встала, чтобы умыться, и убедилась в том, что вся моя одежда аккуратно сложена, а я переодета в свою ночнушку. В моей душе начали закрадываться сомнения – так как в подобном виде одежду оставляла лишь мама. Что же произошло вчера, и как я попала домой?

Почистив зубы, я одевалась, чувствуя, как тревога поднимается в моей душе. Я так странно себя чувствовала, и все что я могла вспомнить последним, было то, что Рэнд снова улыбался. Точно, я прислонилась к его плечу, а потом он меня приобнял и повел к своей машине, а там я уже заснула. И что я такого сказала, что он снова смеялся? Ааа, что я просто там полежу, вспомнила я.

Да, это действительно было смешно, и я сама улыбнулась своему отражению. Оно говорило о том, что я плохо выспалась, и о том, что настроение мое вполне веселое. Очень странно. Это точно не к добру. С какой радости у меня должно быть веселым настроение? Я готовила себя к чему-то плохому.

Я поспешила одеваться, так как часы грозили мне новым опозданием. Вниз я сбежала уже через несколько минут. С кухни доносился запах кофе и выпечки, и я не могла такое проигнорировать. Влетев туда, я машинально поздоровалась с мамой, которая завтракала, и начала искать свою термокружку.

– Я ее уже приготовила.

Я обернулась и заметила пакет с рогаликами, а также термокружку. А рядом вторую.

Только я хотела спросить у мамы зачем, она опередила меня с вопросом:

– Как вечеринка?

Как подло!

– Как сказать… – я пожала плечами, не смотря маме в глаза, и надеясь, что она сама мне скажет, как я оказалась дома. Думаю, я имела на это права, так как пьяной не была. Я заснула. – Нормальная, наверное.

– Думаю не очень интересная, раз такой парень, привез тебя с вечеринки спящей.

– Рэнд меня привез очень поздно? – осторожно поинтересовалась я.

– Было три. Рэнд позвонил в дверь, и ему пришлось занести тебя, так как ты напрочь отказывалась просыпаться, а когда мы смеялись, ты сердилась и говорила, что не понимаешь, какого черта он все время радуется. Точнее говоря, ты бормотала это во сне.

Я схватилась за голову, и застонала. Вот это же надо так? Ну и воспоминания после вечеринки. Что он интересно теперь обо мне подумает?! Черт!!!!

– Я спешу, – сказала я, чтобы увильнуть от расспросов и не видеть, как мама прячет понимающую улыбку за кружкой с кофе.

Накинув сумку, я схватила приготовленный ею пакет, и поспешила уйти прочь. Чмокнув ее, я была уже на полпути к двери, когда услышала, как она кричит вдогонку:

– Позвони Дику. Он вчера звонил, и говорил что-то насчет шин!

– Хорошо, – откликнулась я, и хлопнула дверью, и лишь теперь поняла, что схватила и вторую термокружку. Смотря на нее, я думала, стоит ли уже возвращаться назад.

– О, это мне, – неожиданно прозвучал голос кого-то идущего в мою сторону, от дороги, и я поняла, что это был Рэнд. А так же вспомнила, что забыла взять его куртку.

– Что ты здесь делаешь? – насторожено спросила я, машинально отдавая кружку, в его протянутую руку.

– Мама тебе не сказала – я пообещал ей свозить тебя сегодня в школу, так как вчера звонил твой папа, и сообщил ей о шинах.

– Ясно, – все тем же настороженным тоном отозвалась я, чувствуя растерянность, от того, что смотрю на него с утра, словно ночи не было, и я лишь на несколько минут отлучилась с вечеринки. Даже могла назвать все это неловкостью. Все складывалось так, что я ставала для него обузой.

– К тому же я хотел поговорить о том, что отвезу тебя в Денвер, если хочешь.

Я молчала, никак не реагируя на его слова, думая о том, что все это кажется каким-то странным сном. Ну почему он не прошел мимо?

Так ничего не говоря, я прошла мимо него к машине, и села в нее, словно у меня было на то право или разрешение. Рэнд сел в машину следом, держа на весу термокружку. А я вспомнила о ней лишь теперь.

– Ты что-то скажешь, или ты все еще не проснулась до конца.

– Второе.

– Мне подождать?

– Помолчать.

С моей жизнью что-то происходило, словно в ней происходили процессы, которых я не вижу, но которые меняют структуру мира вокруг меня. Например, вчерашний день – он был таким странным, а теперь у меня сложилось впечатление, что он так и не прекратился.

Я хмуро посмотрела на Рэнда, он же смотрел на меня, и улыбался.

– Знаю, сейчас ты снова скажешь, "а почему ты вообще хочешь мне помогать"? Разве не так? Или "какого черта ты улыбаешься?".

– Почти? Что тебе с этого?

Он пожал плечами, и завел машину. Ненадолго его термокружка оказалась в моих руках, совершенно бесцеремонно, в то время как он разворачивал машину с моего двора.

– А я тебе говорила, что мне нужно, чтобы ты остался там со мной на все выходные?

Его лицо на миг скривилось, и он явно задумался. Но совсем не долго. Ему явно нужно было меньше времени, чем мне принимать решения. А как же оценить то, что с тобой может случиться? Это как-то безответственно.

– Если бы я не знал тебя, подумал бы, что это заманчивое предложение. Ты такая мрачная!

– Смешно. Но я серьезно. Я на три дня должна поехать в новую семью отца.

Теперь лицо его несколько прояснилось, словно он нашел ключ к одной из загадок, мучивших его уже давно.

– Плохие отношение с отцом?

– С его новой женой и их малюткой Джонни, – сухо отозвалась я, пряча глаза в сторону, и выпивая свой кофе. Зима за окном все больше готовила меня к Рождеству. Вполне можно было пойти фотографировать улицы, и наделать друзьям открытки на Новый год.

– А я не буду вам там мешать? – снова поинтересовался он, заставляя меня посмотреть на него.

– Я бы очень хотела, чтобы ты нам мешал, – с плохо скрываемой тревогой сказала я. – Особенно, когда рядом будет Карен.

Рэнд склонил голову на бок, и выражение его лица стало типа "А почему бы и нет?".

– Ну я не против, так как я хотел сходить на матч Денвер Бронкос. Все мои едут кататься на лыжах, я же останусь в этот раз.

–Из-за хромоты?

Я посмотрела на Рэнда, и он не скрывая удивления, посмотрел на меня в ответ, отрываясь от дороги. Я даже не переживала видя это, с ним было безопасно и спокойно ехать. Даже не смотря на то, что выпало еще больше снега.

– Я вчера заметила, – подтвердила я его молчаливый вопрос. – Когда ты за мной подбежал от машины, несколько следующих шагов ты прохромал. Скажи, ты снова занимаешься, не смотря на травму?

– Да. – Рэнд снова поступал не так, как остальные люди, он не злился, когда узнал, что я разгадала то, что он скрывает. – Я понимаю, что родители думают о моем будущем. Но я уже с 14 лет не полагаюсь на то, что они мне скажут. Я учусь, и вполне потяну поступить в колледж своим умом, возможно, это будет даже медицинский колледж, но от спорта я отказываться не собирался.

Мы несколько минут молча пили кофе, вскоре показалась школа, и я знала, что сегодня уже вряд ли увижу его. А если это и случиться, то по чистой случайности. Рэнд отдал мне термокружку, и взял один из рогаликов. Когда же мы остановились, он вышел со словами:

– Увидимся на ленче.

Я кивнула, и поспешила убежать, чтобы не идти в школу вместе с ним. При этом я понимала, сказал он так лишь для того, чтобы хоть что-то сказать. Наверняка вечером нужно будет позвонить ему, или в пятницу в школе договориться о том, как мы будем ехать и во сколько. Я ли за ним заеду, или он зайдет. Но все это было не важно. Просто когда его не было рядом, я почувствовала себя более спокойно, так как его близость вводила меня в напряжение.

Дальше больше. Двойняшки Клеменс с меня просто не слезали расспрашивая все о том, почему я вчера была с Рэндом. И почему он привез меня в школу сегодня.

Стелла, как более рассудительная сдалась первой, когда поняла, что я не собираюсь делиться никакими грязными подробности, а, тем более что их и не было. Элла же сдаваться так быстро не собиралась, после третьего урока она от меня так и не отстала и вместе со мной села есть, когда я пошла на ленч. Слушая ее, я снова задалась вопросом, почему дружу с ней. И совершенно забыла о том, что мне говорил Рэнд, будто бы мы увидимся на ленче. Но когда Элла неожиданно заткнулась, втупившись в точку выше моей головы, я обрадовалась, пока не поняла, что это неспроста.

Когда я оборачивалась назад, то не знала чего ожидать. Позади меня с подносом стоял Рэнд, как всегда улыбаясь своей раздражающе веселой и довольной улыбкой. Я не удержалась и улыбнулась в ответ с глупым:

– Привет.

– Виделись уже. – с этими словами Рэнд сел возле меня, хорошенько сдвинув все мои пожитки в сторону, и улыбнулся Элле. – Ты Элла или Стелла?

– Элла. Стелла та, что сидит за соседним столом, – моя подруга залилась румянцем, ненадолго закрывшись. Я уже представляла завтрашние сплетни – члены клуба "Фак-Богиня" пошли в люди. Рэндал Браз завтракает с Блэр Джеймс-Ричардсон – а может это любовь?

Я подперла голову рукой, вообще не обращая внимания на присутствие Рэнда, он же говорил с Эллой. Я с удовольствием ела, так как не позавтракала с утра, и думала о том, как пройдут эти выходные. А что если Рэнд окажется еще одним черяком на заднице? Я должна себя к этому подготовить. Подготовить к тому, что выходные пройдут ужасно. Что может случиться все что угодно, начиная от землетрясения до того, что я уже в субботу вернусь домой, потому, как не выдержу Соплюшки и Джонни. А еще Рэнд и его доброта – он меня пугал. И притягивал одновременно. Вот сейчас я смотрела на него, и думала о том, почему он так добр с одной из Клеменс, если знал, что это именно они разносят слухи, о нем включительно. Он хотя бы когда-либо бывает злым? Расстраивается? Может он сектант? Как я еще могла объяснить его доброту ко мне. Ну почему он согласился поехать, конечно же, он мне помогал, но и в то же время создавал новые проблемы. Рэнд действительно начинал мне нравиться. Нравиться как-то по-другому, чем нравился Кевин. Смотря на Рэнда, я понимала, что он никогда не опустится до того, чтобы шептать мне гадости, или лезть в лифчик при друзьях.

Тряхнув головой, я отогнала от себя эти мысли. Нужно думать о том, что меня ждет на выходных. Вряд ли стоит переживать из-за Рэнда, он считал меня ребенком, называл дитем, и вовсе не смотрел как на девушку. Зато вчера я видела, как он смотрит на девушек, которые ему нравятся – он не отрывает от них глаз.

– У тебя сегодня, сколько уроков? – обратился, наконец, ко мне Рэнд, как раз в то время, когда я решила посмотреть на него.

– 7. А что?

– Как что? Ты домой, как собираешься вернуться – пешком? Или может тем же путем что и приехала? – насмешливо улыбнулся он, так же как делал это раньше. Я же затаила дыхание, вдруг поняв, что имела в виду Селин. Когда ему в лицо падал свет от окна, и видно было, насколько яркими могут быть его синие глаза, и красивой улыбка, по рукам действительно побежали мурашки. Он откинул челку, и смотрел, на меня ожидая ответа.

– А…да, конечно. Я просто как-то не подумала, что мама просила тебя и забрать меня.

– А как же. Кстати, вот мой телефон. Позвони отцу, мама звонок уже оплатила.

Прозвенел первый предупредительный звонок с перемены, и все начали подниматься с мест, я же смотрела на его телефон.

– Отдашь после урока, как раз на следующей перемене позвонишь.

И больше ничего не говоря, Рэнд поспешил прочь на урок. Элла смотрела на меня озадачено. С одной стороны она услышала, что это моя мама просила его отвезти меня, с другой он вел себя совершенно не так, будто бы его принуждали, или ему платили за это. А что говорить мне – я все никак не могла прийти к одному мнению – что я думаю о Рэнде. С одной стороны он был интересным, и красивым. С другой стороны, совершенно из другого мира – он был намного взрослее меня.

Весь урок я сидела, как на иголках, думая вовсе не о Рэнде, а об отце, и о том, что неожиданно мама так спокойно говорит о том, что я могу позвонить отцу. Чтобы это могло значить? И почему во мне твердо сидит убеждение, что сумасшедшая среда все еще продолжается. Просто День сурка какой-то, только на мой лад.

Стелла подозрительным образом молчала, и я даже как-то соскучилась по тому, что над ухом никто не жужжит.

– Что-то случилось? – решила спросить я, хотя как понимала, в любом случае ее тревоги связаны с сестрой. Единственное из-за чего двойняшки расстраивались это из-за друг друга – у них было какое-то странное себялюбие. Так как они одновременно любили себя, но и другую, свое сестру, свое отображение тоже. Или просто они любили в друг друге себя? Ну вот, это верный признак того, что пойду я учиться на психолога. А что, неплохо. Психологи зарабатывают хорошо, мучая людей глупыми расспросами и узнавая о частной жизни других.

Стелла нервно повела плечом, давая тем самым понять, что не хочет об этом говорить. Но я слишком давно их знала, чтобы понять, как она хочет моих расспросов. В который раз, переступая через себя, хотя мне очень не хотелось узнавать, что там случилось между Зеркальными (так я их за глаза называла), я вновь спросила:

– Ну не тяни, рассказывай.

– Не больно-то у тебя интересующийся и озабоченный голос, – посетовала Стелла. Я сжала челюсть и надула ноздри, и все же насколько могла озабочено добавила:

– Смотреть не могу на то, как ты мучаешься.

– Да, это точно, Элла специально меня мучает, – жалобно скрутила губы Стелла, протягивая мне телефон с смс от второй сестры: Я разговаривала с Рэндом Бразом, и он знает, как меня зовут!!!!

Первой моей мыслью было сказать и что тут такого, но я неожиданно поняла, что еще пару дней назад, упала бы со стульчика от удивления, что один из Фак-Богинь приблизился к Зеркальным без каких-либо угрожающих действий. А ведь раньше и я смотрела на Рэнда, как на кого-то с облицовки журнала, хотя мы были знакомы, и несколько лет подряд летом он работал у нас. Теперь вспоминая о том, как затихали Зеркальные, стоило ему пройти возле нас, я подумала, как это было глупо, ведь он просто парень, и в его спортивном костюме нет ничего сверхъестественного.

– Не переживай, – сказала я ей, улыбаясь, вместо того, чтобы насмехаться, – он и твое имя знает тоже, я ведь там была сегодня. Он спросил дословно: Ты Стелла или Элла?

Я, конечно, не стала объяснять, по каким причинам он знал, как их двоих зовут, так как девочкам это вряд ли понравиться. Они-то думали, что никто и не догадывается о личности тех, кто распускает слухи. Решили закосить под "Сплетницу". Глупо, конечно, ведь не то что в нашей школе, а и во всем городе сложно что-то утаить. Это ведь не Денвер.

Лишь прозвенел звонок, я чуть ли не первая была у двери. И выскочив в коридор, помчалась в единственно тихое место во всей школе – библиотеку. Если забиться поглубже между рядов, никто и не поймет что ты говоришь по телефону.

Я начала набирать по памяти номер отца и после трех гудков он поднял трубку.

– Алло? – насторожено сказал он, видимо увидев, что высветился незнакомый номер.

– Пап это я, – поспешила успокоить его я, пока он вместе со своей пугливостью кролика не бросил трубку. Даже удивляюсь, как это у него хватило смелости оставить жену и ребенка – он ведь вечно всего боялся. Ну а сама я, что лучше? – постоянно жду лишь всего самого плохого, о чем это говорит?

– О, Котенок, я ждал, когда ты позвонишь! Ну что, нашла, с кем будешь ехать ко мне?

– Да…– протянула я, не зная, как ему объяснить, кто со мной поедет. Если у мамы это не вызовет никакого удивления, то папа точно начнет задавать всякие глупее вопросы, впрочем на которые я смогу спокойно ответить, что мы с Рэндом просто друзья. Хотя мы даже нормальными знакомыми не считались. – Меня один парень привезет.

Тишина в трубке была такая, что я даже посмотрела на экран, не разъединило ли нас – но нет, секунды нашего разговора тикали.

– Пап? – осторожно спросила я, чтобы понять, что происходит на той стороне телефона. – Ты там жив?

– Жив. И хочу узнать, что это за парень?! – требовательный голос отца ворвался в трубку довольно таки неожиданно и болезненно, так как папа не отрегулировал свое возмущение, которое вылилось в крик.

– Это не совсем парень…то есть он парень, но не мой. Да ты его знаешь, это сын доктора Браза, Рэнд, который стриг у нас газоны, помнишь?

Снова тишина, и несколько секунд я напряженно всматриваюсь в книжные полки, и чьи-то ноги которые вижу между стеллажами.

– Ааа, Рэнд, – недовольство отца, кажется, поутихло, особенно после того, как я сказала, что не встречаюсь с ним. – Помню, он кажется немного старше тебя.

– М-да. Где-то на год, – отозвалась я, потирая шею, все-таки на мне сказалось то, что засыпала я вчера в машине. – Мы нормальные знакомые, и он хотел поехать на матч Денвер Бронкос потому согласился отвезти меня. И вот я хотела бы знать, мог ли он остаться со мной на выходные?

– А почему нет, я не против. К тому же думаю, тебе будет легче, если с тобой будут знакомые.

Это отец сказал несколько суховато. Но мне не нужно было ничего объяснять, так как я и сама все понимала. Всем будет легче, если в доме будет присутствовать независимая сторона. Особенно такая веселая, как Рэндал. Думаю, он действительно будет разряжать обстановку.

– А вы вместе идет на матч?

– Не думаю… – отозвалась я, так как не могла бы заставить себя спросить подобное у Рэнда, словно хочу навязаться. К тому же спорт это не мое. – Будет видно.

– Тогда мы вас ждем! Сейчас перезвоню Карен, чтобы начала готовить для вас комнаты.

Я скривилась, при упоминании о Карен, но нормальным и даже почти веселым голосом сказал:

– Хорошо, спасибо! Пока!

Когда папа повесил трубку, я потрясла телефон в руках, словно это могла быть шея Карен. Раньше мне не надо было готовить комнату, так как в новом доме отца была моя комната, куда я могла приезжать пожить. Но Карен решила, что раз я бываю у них редко, она может складывать туда всякий хлам. И убирался он, когда я должна была приехать. Но меня убивала сама мысль того, что моя комната считается мусорником весь год, пока меня нет. Карен в этом проблемы не видела – я бы показала ей, ткнув носом в те полосы на полу, что оставила какая-то дрянь, что Карен оставляла в комнате, и пятна, оставшиеся на ковре, несомненно, от Джонни. И она еще смеет удивляться, да и открыто мне в лицо, почему я так редко к ним приезжаю!? Знала бы она, сколько раз я мысленно расцарапала ей лицо, то не захотела бы со мной общаться.

Я осталась сидеть на полу библиотеки еще несколько минут. Приставив кулак ко лбу, я не могла заставить себя встать, настолько паскудно было на душе. Но нужно было подниматься, чтобы попасть на урок, да еще отдать телефон Рэнду

Быстро найдя в расписание, что у него физкультура, я несколько смущенно пошла его искать. Во-первых, мне очень не хотелось, чтобы остальные видели, как я буду возвращать ему телефон, а во-вторых, я ведь знала, что он, как и я не занимается физкультурой. Я шла к спортивному залу, даже не представляя, как отдам ему телефон.

Но стоило зайти, я поняла, что первая проблема отпала – так как многие еще сидели в раздевалке, а вот Рэнд, сидел на трибунах, в своем излюбленном виде одежды – спортивном костюме, но сняв спортивную куртку, он остался в футболке. Вот это было приятное зрелище, видеть, как темно-синяя футболка облепляет его накаченный торс, широкие плечи. Словно специально позируя, он откинулся назад, развалившись на лавочке ярусом выше. Я поспешила к нему, пока никто не вошел, или пока не прозвенел звонок. Но чем ближе я подходила, тем меньше мне нравилось выражение его лица – что-то явно было не так. Он был грустным? И его взгляд был устремлен на спортивный зал. Вот за чем он грустил, догадалась я, за спортом. Рэнд не сдавался, двигаясь вперед. Он все еще собирался заниматься спортом, но как я помнила из его слов, иным видом спорта, чем раньше. А Рэнд видимо любил футбол.

– Спасибо за телефон, – сказала я приближаясь. Но мои резкие слова вовсе не напугали его, оказывается, он давно наблюдал за тем, как я иду в его сторону. Я попыталась улыбнуться, но не смогла сделать это так же как он, а Рэнд вовсе не улыбался, и видеть его таковым было не привычно.

– Договорилась с отцом?

– Да. Я сказала, что приеду с тобой. Сначала он подумал, что мы встречаемся, и конечно был не в восторге. А потом когда узнал, что мы просто знакомые, растаял.

– Я думал, что вполне могу уже заслужить называться твоим другом, дите. – Рэнд, похлопал по лавке возле себя, и наконец, усмехнулся, несколько кривовато, но это было уже что-то. Ему-то мрачность не шла.

– У меня другие критерии к дружбе. И то, что ты занес меня в спальню, ими не являются, – поддела его я. Рэнд покачала головой, улыбаясь еще шире, в это время как раз прозвенел звонок, и я тут же поспешила прочь, а он вдогонку кинул, что зайдет за мной после 7 урока.

Зная его уже лучше, я теперь поверила, что так и будет. Перед 7 уроком я снова наполнила термокружки, но не кофе, а латте, так как лишь оно было дозволено в продаже в школе, и захватила несколько булочек с разными начинками. Мне очень хотелось отблагодарить Рэнда за все. За вчерашнюю вечеринку, за то, что всегда улыбается, за то, что привез меня в школу, и за то, что дал позвонить отцу, но самое главное, что едет со мной, чтобы я не была сама. Он наверняка даже сам не представлял, какое огромное одолжение делает мне, оставаясь на выходные у отца со мной. Думаю, в первую очередь его присутствие точно предотвратит убийство Карен, чем старше я ставала, тем тяжелее мне было смолчать ей в ответ. Ведь она и не намного старше меня.

Урок литературы не стал для меня плодотворным, я запуталась в годах, а так же именах некоторых писателей. И потому как награду получила дополнительное задание на домашнее. Радостная, от такой перспективы, я подошла к столу учителя, чтобы записать его. Возле меня выстроилась еще очередь таких же незадачливых, как и я, именно это была причина того, что класс не пустел.

Я стояла спиной ко входу и не могла видеть все, что происходит в классе. Сначала я услышала смешки, но потом в классе тихой волной прокатился шепот, и это не смотря на то, что была перемена, и конец занятий, когда все могут идти домой. Ну и почему я не подумала, что такую реакцию у моих одноклассников может вызвать лишь один человек.

Обернувшись, я увидела Рэнда, сидящего на крае моей парты, и что хуже всего собирающего мои ручки, карандаши, резинки в пенал. Но в данный момент мне очень хотелось бы запечатлеть своих одноклассников – это была такая картина, когда все замерли, словно мухи застывшие в янтаре, и наблюдают за тем, что делает Рэнд. Казалось, они готовы синхронно двигаться с его движениями. Он собрал пенал, и взялся за тетради и книги, словно когда-то моя мама, но и остальные начали делать тоже самое. Хорошо, что хоть умудрялись переговариваться между собой, чтобы не палиться. А я все еще стояла и переписывала заданное, хотя как могла, старалась ускорить этот процесс. И вот последняя строка написана, и я как угорелая подскочила к парте.

– Ты что с ума сошел! – прошептал я ему сквозь зубы, чтобы никто не слышал. – Ты делаешь вокруг меня ажиотаж. Все и так начинают думать, что у нас что-то есть…между мной и тобой.

Я подхватила свою сумку, и помахала некоторым одноклассникам, и Рэнд, точно мой парень, тут же отобрал у меня сумку.

– Да какая тебе вообще разница кто и что подумает? – удивился он, да так искренне, что захотелось заехать ему по голове, и проверить все ли у него дома.

– Это может, тебе разницы нет, и ты спокойно будешь жить себе после выходных, а я буду ходить с клеймом твоей бывшей. А ты еще и ведешь себя так, словно мы встречаемся – собираешь пенал, книги, сумку берешь!

Мой голос просто таки звенел от ярости. Но я говорила негромко, так как мы шли переполненным коридором.

– А что я могу сделать, для меня было органично так поступить – у меня есть младшая сестра, и я часто забираю ее со школы. Поверь, это вышло чисто машинально. И я вовсе не собирался портить тебе жизнь – ни до, ни после выходных.

О, я уже знала этот тон. К Рэнду вернулось его веселое, насмешливое настроение, когда он меня дразнит.

– А еще, хоть ты можешь мне не верить, я даже красил сестру и заплетал, когда она выступала в прошлом году во время осенней ярмарки – родителей не было в городе. Если хочешь, я умею плести приличные косы, – он поравнялся со мной, и быстро открыл мне дверь на улицу, когда мы выходили из школы.

– Знаешь. – сказала ему я, – я так хочу тебя стукнуть.

– И что тебя останавливает? – усмехнулся он. Брови резко взлетели над его странными серо-синими глазами, которые, по-видимому, так и не собирались определяться, какого цвета они хотят быть. Противная челка снова упала ему на лоб.

– То, что тогда точно все начнут говорить о нашем бурном романе.

Рэнд громко рассмеялся, и я очень хотела разозлиться, но покачав головой, я усмехнулась себе под нос. С Рэндом Бразом было так легко, ну не в те минуты, когда он грустит, зато теперь уж точно. Он прислонился к дверце своей машины, видимо дожидаясь меня, чтобы открыть дверцу мне. Я остановилась рядом, и быстро достала из сумки термокружки и булочки, чтобы не передумать. Иногда хотелось вылит ему что-то на голову, а не отдавать в руки.

– Я хочу тебя поблагодарить… – смущаясь, я протянула ему кружку, и булочки на выбор: – Вот эти, – сказала я, не смотря на него, – с повидлом, а те два с цельными дольками яблок. А с вишней один, и как бы я не была тебе благодарна, он достанется мне.

– Во жадина, я тоже люблю с вишнями, – возмутился он, но я быстро схватила пирожок и откусила. Моя ловкость его озадачила.

– Все! Видишь, ты его уже не будешь есть! Ха! – едва не роняя крошки, проговорила я. Но Рэнд хитро улыбнулся и вырвал из моих рук половину, и прежде, чем я успела что-то сделать, весь кусок отправил в рот, и он стал похожим на бобра. От смеха я едва не подавилась, а он умудрился даже переживать это.

Мы так смеялись из-за этого пирожка, совершенно забыв, что находимся на школьной площадке. Я даже и подумать не могла, что Рэнд Браз оказывается нормальный парень.

Садясь в машину, я принялась за новый пирожок, но уже не давилась ним. Конечно, мама будет зла, что я не захочу есть дома, по крайней мере, обедать, но мне нравилась компания странного весельчака Рэнда.

– Знаешь, раньше меня так никто не благодарил. И это оказывается очень приятно.

– То есть? А как тебя раньше благодарили? – не поняла я, поворачиваясь к Рэнду.

– Ну, девушки почему-то решили, что я предпочитаю, когда меня склоняют к поцелуям.

– Тебе такое спасибо, можно подумать не нравилось? – съехидничала я, в то время как мои щеки порозовели.

– Да нет, нравилось, но твой вариант тоже приятный. Только за что ты меня благодаришь?

– Да за все. Неделя просто ужасная…я, конечно, все еще не понимаю почему ты все время улыбаешься…но кажется, начинаю привыкать.

Рэнд рассмеялся, качая головой. Я догадывалась, о чем он только что подумал – что я именно такая странная, как он и представлял.

– Меня еще никогда этим не попрекали. А я вот не могу понять, как ты, дите, умудряешься быть такой хмурой! По-сто-я-нно!

В пятницу поймешь, подумала я, но не стала озвучивать это вслух. Насколько проще ему жилось, просто потому что он был сам по себе, и такой независимый. Я ему завидовала.

В пятницу Рэнд снова повез меня в школу, а оттуда мы лишь заехали по домам взять сумки с вещами, и пересесть на мой Кашкаи. У Рэнда нашлась еще одна цепь, подходящая на мои шины, и как оказалось, он больше разбирался в моей машине и в том, что куда надо переключать, чтобы включать передний привод, задний, и еще какой-то там.

Выходные начинались. Я была готова ко всему плохому.

   Глава 5. Поездка

Тревоги мои усилились, когда по дороге в Денвер начал падать снег. Несомненно, это было ужасно красиво наблюдать за снегопадом в теплой машине, слушая хорошую музыку, глотая горячий шоколад и все время наблюдая за Рэндом исподлобья. Но я была таким человеком – мне нужно было все время переживать, чтобы довериться, кому-то или чему-то.

В данный момент я переживала, так как дорога была ужасно сложная, и я старалась не говорить с Рэндом, чтобы не отвлекать его от дороги. Мне проще было смотреть в окно, и слушать музыку. Я даже не подумала о том, что Рэнда может напрягать тишина, или то, что я молчу.

– Знаешь, мне было бы намного проще и интереснее, если бы ты не делала вид, что меня нет в машине. – наконец не выдержал он, и его тон выдал усталость.

Мне стало его жалко, и думаю, он уже раз двадцать пожалел, что согласился меня везти. А я уже раз 20 пожалела, что согласилась ехать к отцу. Вот дура! Ну почему я не могла просто остаться дома – посмотрела бы телевизор, ела бы все что захотела, нашла бы старые альбомы, которые спрятала мама. Но нет, я почему-то решила, что поехать к отцу на выходные это отличная причина. Хотя еще оставалось то, что мне все равно нужны были новые шины.

– Прости, но я думала, что лучше тебе не мешать, – попыталась оправдаться я, от неловкости складывая руки на коленях. И снова мне ставало труднее общаться с ним, когда мы были в тесном пространстве, и совсем другое было дело, когда мы были где-то на улице, или где полным полно людей. Там я не воспринимала его так остро. И не старалась рассмотреть, насколько длинны его ресницы, и что его профиль похож на точеные профили монет. Проще говоря, в машине я четко ощущала, что он парень, а не просто мой знакомый, как я говорила всем. Словно его было две персоны – один, с которым я говорила просто и свободно, и другой, который смущал что-то в глубине меня, чего я раньше не ощущала ни с кем. Разве мог он быть одновременно для меня и другом, и кем-то кто нравится?

– Ну, если ты не хочешь чтобы я умер от скуки за рулем вглядываясь в однотонную пелену разных задов машин и укрывающего их снега, то лучше бы тебе начать говорить со мной! – несколько раздраженно отозвался он, так и не отрывая глаз от дороги. На миг его веки дрогнули, моргнув, и он снова их напряг. Рэнд устал, и мне было это понятно. Я еще с утра заметила, что он явно не выспался. Мне не хотелось думать о том, по какой причине.

– Без вопросов, – тут же нашлась я, желая немного подразнить его, ну и проучить за строгость. – Играем в игру.

– Какую? – насторожено произнес он. Его глаза на долю секунды метнулись ко мне, как и все лицо. Странно, что он выглядит таким симпатичным в спортивной одежде, подумала я, и тяжело вздохнула. Как же он меня смущает!

– Давай задавать друг другу вопросы, – просто пожала плечами я. Я скинула куртку, и мне было комфортно, хотя несколько раздражающе действовал запах его духов или одежды. Но уже какой-то иной, чем я слышала на вечеринке.

– Тебе это будет интересно? Вряд ли ты еще не знаешь чего-то такого, что не разузнали сестры Клеменс, – усмехнулся Рэнд, видимо подозревая меня в каких-то скрытых мотивах.

– Не думай, я на них не работаю. И называй их Зеркальными, – убеждала его я, хотя мне точно не было за что краснеть – я никогда бы не опустилась бы до того, чтобы распускала о нем слухи…да и ком-то другом вообще. Бабуля презирала сплетни. И воспитывала во мне стойкое отвращение к ним. Хотя каюсь, я, как и все, узнавала о публичной жизни других, именно из сплетен.

– Зеркальными? – нахмурился Рэнд, видимо мне удалось его удивить. – Странное название? Но разве они так уж похожи внешне?

– Внешне может и нет, но внутренний мир у них одинаковый. Они как кривые зеркала – когда тот, кто является твоим отображением, вовсе на тебя не похож.

– Что-то, ты меня запутала, – стушевался он

– Понимаю, что это звучит странно… просто они постоянно стремятся выглядеть разными, но сами такими разными не являются, время от времени они будто бы меняются характерами. Сегодня Стелла может быть ангелом, тогда Элла стает чертенком, завтра Элла будет монашкой, то сестра станет стриптизершей. Это нужно видеть на протяжении нескольких лет, чтобы полностью понимать.

– Твою мысль я понял, просто не совсем понимаю, как это выглядит, – скривился Рэнд, улыбаясь недоверчивой улыбкой. Я понимала его сомнения, хотя как я уже знала дружить с ними это не просто интересно и увлекательно. Иногда ощущаешь себя так, словно в каком-то триллере или ужастике, ведь вчера ты рассталась вечером с одними девочками, а на утро это два других человека, которые так же знают все о тебе, помнят вчерашний день, но сегодня они решили стать другими.

– Лучше не видеть этого постоянно, – заверила его я, и смолкла, думая о том, что его спросить. Но на мое удивление Рэнд меня опередил.

– Ты давно дружишь с Селин?

– С прошлой зимы, когда начала встречаться с Кевином, а что?

– Да ничего, она хороший человек, встречается с моим лучшим другом, к тому же довольно давно.

Я была с ним согласна, Селин, конечно, пока что не считалась моим лучшим другом, но если так подумать, иногда я ценила ее больше чем Зеркальных.

– Как давно ты дружишь с Филом? – в ответ спросила я, понимая, что, даже зная все сплетни о Рэнде, я толком ничего о нем не знала.

– С 5 лет, – Рэнд даже не скрывал гордости, говоря об этом, словно это была их заслуга, а не родителей, которые познакомили их где-то в песочнице. – И вот с тех пор мы дружим. Повсюду вместе – сначала теннис, потом было карате, сокер. Кажется, мы перепробовали все возможные виды спорта, пока оба не влюбились в футбол. Но как видишь, у меня с этим спортом все складывается чуть хуже, чем у Фила…

– У тебя все впереди, – пожала плечами я, не понимая, почему вдруг у него такой упаднический голос. – Разве не ты сам мне это говорил?

– Да. – словно нехотя отозвался Рэнд, и я снова увидела это выражение лица – без улыбки, как тогда в спортзале. Видимо все было не так просто, как он считал раньше, а может это все из-за того, что он не выспался.

На несколько минут в машине оседала тишина.

– Можно задать немного странный вопрос? – не удержалась я, и не потому что меня снедала тишина, а потому что когда мы молчали, я вспоминала о его мужественности и притягательности.

– Ты, возможно этого не заметила, но в общем-то с тобой не связано ничего нормального, и странное – это все к чему начинаешь привыкать возле тебя.– засмеялся Рэнд, мне стало немного легче, все-таки было как-то трудно представлять себе его, когда он не улыбался. Его сине-серые глаза, такие же усталые, как и раньше, начинали светиться, когда он улыбался. Рэнд был одним из тех людей, возле которых всегда ощущаешь тепло, потому что сами они теплые и добрые.

Я ощутила, как заалели мои щеки, когда он начал говорить о странности, к которой привыкает возле меня. Это прозвучало так…так словно мы были с ним близки. И все же хорошо, что я не была одной из тех, кто после таких слов уже бы поверил в присутствие любви. Рэнд был хорошим человеком, и другом тоже. Он хотел мне помочь, и все это плавно перетекало в дружбу. Еще даже не совсем дружбу, но я бы хотела так называть его – другом. Ладно, да, я по каким-то не понятным мне причинам, могла бы захотеть назвать его и кем-то большим. Но пока мы были друзьями, мне действительно этого хватало. Лучше не стремиться к чему-то большему, если понимаешь мизерность своих шансов на это большее.

– Значит можно? – насторожено переспросила я.

Снова эта яркая улыбка, от которой, как и говорила Селин, по коже бежали мурашки.

– Однозначно.

– Скажи, почему ты встречался с той гробовщицей?

– С кем? – не понял Рэнд. Его удивление было таким смешным. Что я едва не прыснула со смеху.

– С Мерин, – объяснила я, и к моему удивлению Рэнд начал безудержно смеяться, будто бы я сказала ему неизвестную шутку. Неужели он никогда не слышал что ее так называют?

– По..почему гробовщицей? – Рэнд, немного успокоившись, вытирал слезы с глаз.

– Разве ты никогда не слышал, что ее так называют? Она похожа на служащего бюро типа "Последний путь". В прошлом году такие ходили, раздавали брошюры возле школы, и все смеялись, так как они были вылитыми копиями Мерин.

– Действительно! – воскликнул он, – я даже никогда не замечал того, что она похожа на служащих похоронного бюро. Кто интересно это подметил!?

Я скромно пожала плечами, и не стала говорить ему, что именно я навела сестер Клеменс на эту мысль. Тогда он решит, что я как-то все же прикладываю руку к тому, что вокруг него возникают новые сплетни.

– Так почему? – переспросила я, боясь, что Рэнд забыл мой первоначальный вопрос.

– Она мне нравилась, – теперь пришло время Рэнда скромно пожимать плечами, и было это вовсе не из-за того, что он не хотел говорить о своем личном. Видимо он и сам точно не мог теперь сказать почему. – Конечно, Мерин была странной, и я это замечал, но все же в ней всегда было что-то как не у всех. Я долго страдал, когда она меня бросила.

Я в шоке уставилась на него, не веря тому, что слышу. Развернувшись к нему всем корпусом, я даже первоначально не знала что сказать.

– Не знала, что она тебя бросила!

– То, что я Рэндал Браз, еще не значит, что меня не может оставить девушка. Или того что я не буду из-за нее страдать.

Голос Рэнда прозвучал несколько резко, и почувствовав вину я тут же попыталась сгладить впечатление от своих слов.

– Нет, я не то имела в виду…

Но мой голос стих, так как именно это я и имела в виду, когда начала говорить. Мне стало стыдно.

– Вот-вот. А так как ты думают все. Что мы не совсем как люди, что мы вообще не понятно кто.

Странно, но Рэнд вовсе на меня не сердился. Его синие глаза на мгновение обратились ко мне, и злости там не было.

– Просто не все готовы поверить, что такого человека как ты кто-то может бросить. Ведь с тобой хотели бы быть все, думая, что им перепал кусочек неба, а тут она сама отказывается от тебя. – жарко начала заверять его я, не зная, как бы точнее объяснить все то, что знала, и хотела бы чтобы понимал он.

– Так уж и все? – хитро прищурившись переспросил меня он, и я не чувствуя подвоха, подтвердила:

– Все.

– И даже ты?

Я на миг онемела, не совсем понимая, что он имеет в виду, пока не увидела его насмешливую улыбку. И все внутри медленно расслабилось.

– Нет… я нет. И не подумай, ничего личного. Ты конечно же симпатичный…

– Ну спасибо… Вот так без объяснений ты просто вырвала мое сердце и растоптала его.

Усмехаясь, Рэнд, смотрел вперед, и хорошо, не то что бы я так уж отчаянно хотела бы его, но сама мысль показалась на один короткий миг довольно соблазнительной. Меня даже перестало уже раздражать то, что он вечно улыбается. И все же наверное это не могло бы случиться в этой вселенной. Все-таки, чтобы Рэнд не говорил, он БЫЛ РЭНДОМ БРАЗОМ, вот и все.

– Тогда теперь мне можно странный вопрос? – в который раз меня удивил Рэнд, и я качнула головой, даже не представляя, что это может быть. Дело было в том, что я всегда была готова к плохому, но так же я вполне была человеком с трезвым мышлением. Я не думала о том, что вот Рэнд один из "Фак-Богинь", а, мол, я, вся такая не красивая, ну точнее говоря, я о таком, как и все думала, но тут дело было в другом. Я видела, как Рэнд смотрит на меня, и это не был взгляд парня заинтересованного в девушке. Тогда в спортзале, на один миг мне почти показалось, что он посмотрел на меня, не так как раньше, видимо это просто он показал мне, как расстроен. Во все остальное время Рэнд вел себя, как старший брат, или знакомый, которому поручили за мной приглядывать. В данный момент Рэнд смотря на меня, не видел девушки, или видел девочку, которая ею ставала, но вовсе ею не интересовался.

– Давай.

– Я вот познакомился с тобой ближе, и узнал тебя намного лучше, чем за все-то время, что летом мы тусовались в одной компе, и я понял, что у тебя хорошее чувство юмора, ты неординарный человек…

Он явно тянул перед тем, как спросить и все эти его слова уж никак не задевали мое сердце, и тем более не тешило моего самолюбия.

– Да, да …я уже краснею, но к чему это все?

– Какого черта ты встречалась с таким лохом как Кевин? – воскликнул Рэнд. И ударил от усердия, по рулю попав на клаксон, из-за чего машина издала гудок, и словно эхо, ей ответили другие. Мы минут 5 стояли уже в пробке. Снежной пробке, где сотни человек хотят попасть в пятницу вечером поскорее домой. Или же доехать до ближайшей турбазы. Но заметила я это лишь теперь. Глянув на дорогу вперед, я поняла, что мы были уже в Денвере, потому то, на улице уже стемнело, что прошло как раз нужное время, чтобы доехать до города. А я даже забыла, что волновалась по поводу приезда к отцу – с Рэндом время пролетело очень быстро.

Рэнд же расценил мое молчание, как обиду на его несколько грубые слова в сторону Кевина. Видимо он подумал, что я если не люблю его еще, то очень жалею о его отъезде.

– Прости, если тебе такие слова причиняют боль, – начал тут же извиняться Рэнд, но при этом он просто не мог видимо поверить, что я могу испытывать к Кевину хоть что-то. Да уж, теперь и мне не верилось, что я могла опуститься до того, чтобы встречаться с кем-то на подобии Кевина. Но он был популярным парнем, я лишь перешла в старшие классы. Вот, это было тем, чего Рэнду никогда не понять, именно потому, что он Рэнд Браз.

– Нет. Он и правда был лохом, но если я тебе объясню, то ты не поймешь.

– Это потому что он был популярным? Неужели для тебя такое имеет значение?

– Да нет же, – возмутилась я, хотя в душе знала, что это имеет значение почти такое же, как и то, что я назову ему сейчас. – У меня до этого и парня как такого не было…хотелось с кем-то встречаться. А Кевин показался мне милым и интересным. Так почему было не попробовать?

– Ясно… я понимаю, чтобы ты не думала обо мне. Но просто ты не похожа на простую девушку. Ты интересный человек. Откровенно заявляю, что мне давно не было так интересно и весело в компании девушки.

Я даже уже научилась не смущаться, слыша такие слова в свою сторону от Рэнда. Они легко вылетали из его рта, но в то же время, я не считала его пустозвоном. К сожалению, принять эти слова на свой счет, как комплимент я полностью не могла – говорил он это не как девушке, а как другу. Это несколько неприятно кольнуло меня. Я пока что не могла назвать то чувство, которое неприятно кололо меня, когда Рэнд каждый раз по дружески мог ко мне прикоснуться. Ну как тогда на вечеринке, когда он обнял меня, чтобы довести до машины. Наверное, это было женское тщеславие, что мое тело не будило в нем никаких тайных страстей. Когда мне так нравилась его улыбка.

Я искривила губы в подобии улыбки. Он еще не так давно дружит со мной, чтобы научить меня улыбаться постоянно.

– Ну, вот опять – кто-то другой бы порозовел от удовольствия когда ему говорят такое, ты лишь презрительно кривишь свои губы, ожидая когда время проверит эти слова на прочность.

Рэнд пальцами толкнул мой подбородок в сторону по-дружески, и это тепло и невинное движение всколыхнуло во мне много чувств, и вовсе не дружеских. Я тут же уткнулась в окно, словно смотрю на проплывающие здания. Как-то после этого разговор уже не клеился. Я все старалась держать руку подальше от подбородка, чтобы не тереть его, так как мне все еще казалось, что там, на коже, словно горят его отпечатки. И думала я лишь о его руках. Хорошо, все это отстрачивало в моей голове ту мысль, что я скоро приеду в дом отца. Что скоро мне придется столкнуться с Карен. Как странно, что теперь мне эта мысль неприятна, так как, когда-то, до развода я ее очень любила.

Вечерний Денвер, покрытый снегом, был похож на сказочный город, и вовсе не зимний, а скорее город огня и света – все вокруг блестело и светилось – до Рождества оставалось 3 недели. И люди с начала Адвента украсили свои дома, и было это сделано на самом высшем уровне. Витрины многочисленных магазинов, не гасли всю ночь, привлекая уставших людей посмотреть, что они могут купить в том или ином магазине уже на утро. И стоило мне это увидеть, как в моей голове начала крутиться одна из колядок, которые мы пели на Рождественской мессе. Пела я так себе, но слух у меня был хороший, потому иногда меня ставили в хор, так как я могла подбирать третий голос. Для этого меня вполне хватало.

– Не могу понять, что ты теперь думаешь о моих словах. Ты обиделась? – прошло так много времени с того момента, как в машине отзвучали последние слова, и то что Рэнд снова заговорил, стало для меня неожиданностью.

– С чего ты взял? – я вздрогнула, когда Рэнд прикоснулся к моему плечу. За несколько минут я унеслась далеко в прошлое, в то время, когда мы еще все вместе ходили на мессы, когда бабушка была жива. И вдруг Рэнд вернул меня в настоящее. А настоящее пахло все так же соблазнительно – его одеколоном. И у настоящего были теплые пальцы Рэнда, прикасающиеся к моему подбородку.

– Ты вдруг так неожиданно замолчала.

– Мы ведь уже в Денвере? Тогда у меня есть полное право начать вести себя ненормально. Моя вторая семья ждет меня! – с сарказмом пропела я.

Мои слова прозвучали грубо, но раз Рэнд так набивался ко мне в друзья, я вполне могла позволить себе такую фамильярность. Но вместо того, чтобы оттолкнуть от себя Рэнда, и отдалить, я вызвала у него жалость к себе. О, это было ужасно.

– Да не переживай! Даже если твоя мачеха ужасна, отец не даст тебя в обиду. Да и я буду рядом. Что вообще может случиться?

Рэнд протянул ко мне руку, и взял мою ладонь в свою. Я уставилась на то, как безжизненно моя рука лежит в его, но в это самое время наслаждалась теплом его руки. Это было так приятно. Раньше мне не казалось, что близость другого человека может быть такой… такой наполняющей. Его глаза все с той же добротой что и раньше смотрели на меня, и я ошибалась – вовсе это не была жалость. Я кивнула благодарно на его слова и жест. Я ни в коем случае не собиралась распускать нюни, если он думал так обо мне, и все же мне было приятно. Рэнд явно ставал на дорожку того, чтобы стать 3 в списке лиц, которым я доверяю. Первой была мама, второй Селин, а вот он третьим. Наверное, странно, что в списке не было отца, но когда у него появилась Карен, я больше не могла быть уверенной в том, что мои интересы могут быть у него приоритетными. Я даже не хотела никогда попасть в такую ситуацию, когда ему нужно будет выбрать меня или ее, и не хотела знать, кого он выберет. Мне не хотелось знать и понимать, что это будет Карен и Джонни. Ну, если Джонни, это куда еще не шло – он был маленьким, и отец нужен ему был больше, чем мне. Но не Карен. Он однажды уже выбрал ее.

Я не двигала рукой, но Рэнд так и не стал выпускать ее из своей надежной ладони. Сколько еще я могла быть ему благодарна? Кажется, Рэнд начинал ставать незаменимой вещью, и тем к кому хочется позвонить среди ночи и сказать: "Знаешь, все так паршиво, приезжай!". Он был из таких людей.

– Все будет отлично, – сказал он мне, когда мы остановились возле небольшого домика, покрашенного в светлый зеленый цвет с темными ставнями окон. Свет горел лишь на первом этаже, но стоило нам заглушить мотор, как шторка на втором этаже дрогнула, и весь дом озарился светом. Маленький дворик засветился от маленьких фонариков, которые питались солнечным светом. На окнах заиграли рождественские гирлянды, которые включили как декорацию к счастливому семейному празднику.

– Шоу начинается, – обернувшись к Рэнду, сказала я. И словно по моему знаку из дверей вывалились члены моей новой семьи – отец держал на руках игривого Джонни и Карен, одетая как рождественский эльф. Я ощутила тошноту при виде всей этой картинки, и боль, потому что до невозможного сильно сжала руку Рэнда.

   Глава 6. В преддверье бури

Бледная

Мир кажется другим,

Хотя я знаю, что он не изменился, -

Это всё у меня в голове…

Я не могу оставить это в прошлом,

Но я должна выстоять, должна быть сильнее…

Within Temptation

Папа передал Джонни в руки Карен и начал радостно вытягивать меня из машины, словно мы не виделись 3 недели тому назад. Он крепко обнял меня, Карен же пошла к Рэнду, приветливо мне кивнув. Что ж, пока что все начиналось не так плохо, пока она держалась от меня на расстоянии и не разыгрывала, что между нами есть хоть какие-то дружеские отношения. Обнимая меня, папа повел прочь от машины в дом.

– Как дела? – спросил отец Рэнда, оборачиваясь назад к нему.

– Спасибо, сэр, что спросили. Неплохо. – улыбнулся Рэнд приветливо, уделяя внимание малышу. Джонни пока что не был готов так же радушно реагировать на Рэнда. Странным образом эта схожесть малого со мной, мне понравилась. Правильно, нечего доверять всем подряд.

– Видимо устал, сегодня препаршивая дорога. Но ничего – ужин, и можно будет отдохнуть. Мы только вас ждали.

– Я приготовила твою любимую курочку по-пекински, Блэр. – добавила Карен к словам отца, и я натянула на лицо вежливую улыбку когда отвечала ей.

– Спасибо, давно ее не ела, у мамы сейчас много важных дел, и она не успевает готовить.

Лицо Карен заледенело. Она прекрасно поняла, что это был камень в ее огород – ведь это она сидела дома и ничего не делала, когда у моей мамы была карьера. Но папа ничего не понял. Когда мы заходили в гостиную он помог мне снять верхнюю одежду, и похлопав по щекам, поцеловал в лоб. Зато я натолкнулась на любопытный взгляд Рэнда, уж он-то понял. Наверное, в данный момент я показалась ему стервозной, только он не знал всего что бывает и что было. Карен разрушила мою семью, и я не была обязана ее любить. Да. Возможно, папа ушел бы и так, и может, ушел бы к другой, но Карен приставала к отцу. И я не раз это замечала, хотя и была поменьше, но не совсем понимала, что происходит между ними. Однажды Карен пыталась со мной поговорить по этому поводу – более глупой или эгоистической речи, замаскированной под заботу за моего отца я не слышала. Что мама не любила его, что у нее не было на него времени, и что она всегда считала его кем-то низшим за нее. А она Карен, спасла отца, от ужасной жизни в осточертелом браке. Зря она это сделала, зря старалась очернить мою же маму передо мной, при этом забрав отца из семьи. Мама осталась со мной, а отец нет. Не он был жертвой, уж это точно. А она не была героем или спасителем. Я точно знала, что рано или поздно, это вернется к ней, даже если отец действительно был настолько несчастлив в браке с мамой, как она расписывает. Все возвращается, таков закон природы – как сказала бы одна из Зеркальных придет весна, и будет видно кто, где налажал.

Потирая руки, после недолгого пребывания на улице, я прошла в гостиную, осматриваясь. Здесь появилась новая мебель, и все стало выглядеть по иному, чем я видела в последний раз. Если у нас дома мама старалась сделать все очень современно, в стиле хайтек, или смешанных. То здесь была старая мебель из дома бабушки, навалена в один флакон с новой техникой, электрическим камином, и совершенно странным хромированным столиком. Вокруг столика стояли кожаные стульчики, а на них висели пледы в стиле кантри. Я даже боялась узнать, что Карен весь этот ужас может назвать эклектикой.

– А у вас как вижу изменения, – глухо сказала я, поджимая губы в улыбке, и думая о том, куда лучше сесть, чтобы не видеть весь ужас этой комнаты. Я перехватила взгляд Рэнда, и он так же удивленно поднял брови. Ну еще бы, как же, наш мистер Совершенство не мог не разбираться в хорошем и плохом стиле. Так какого же черта он постоянно ходит в спортивной одежде? И все же его поддержка мне понравилась.

– Да, ты заметила? – просияла Карен, и я даже дернулась от того, с какой радостью она впорхнула в гостиную, чтобы рассказать, что нового она добавила, и зачем. – Мы очень надеялись, что может, в этом году ты проведешь с нами Рождество или хотя бы Новый год, вот и купили большой стол.

– Не знаю как первое, но второе у нее уже занято – она празднует Новый год с моими друзьями, – быстро вмешался Рэнд, садясь на локоть моего кресла. Я нахмуренно глянула на него, думая о том, что потом нужно будет решить еще этот вопрос. С чего это вдруг он расписывается за меня?

– А Рождество, ты знаешь папа, я провожу с мамой, она все-таки одна.

– Может вы когда-нибудь рискнете вдвоем приехать к нам на Рождество? – отец тихо высказал свое мнение, даже не смотря на Карен. Видимо он знал, что такая идея не понравиться его новой жене. Они так же вдвоем устроились в кресло, Джонни исчез где-то в недрах второго этажа, и не стал мозолить мне глаза.

– Это зависит не от меня, – отозвалась я, не став смотреть на отца, и то, что может мелькать на его лице. Я осматривалась, как оказалось комната стает намного лучше, если приходится увиливать от тяжелых разговоров. В комнате повисла тишина. Я смотрела по стенам, папа и Карен мерялись взглядами друг с другом, Рэнд явно чувствуя дискомфорт все же не стал заложником ситуации. Он просто разглядывал дом, который увидел впервые. Поднявшись, он пошел вдоль полки над электрическим камином, уставленной в большинстве своем моими фото, и фото Джонни. Но моих было больше. Папа, заметив это, подошел к нему, и начал рассказывать, какие события были с той или иной фото связаны. Карен с интересом разглядывала Рэнда, пока не посмотрела на меня, и ее улыбка мне не понравилась.

– Рэнд? Правильно? А вы как, встречаетесь с Блэр? Мы как-то раньше не слышали от нее о новом парне. Был Кевин, да он уехал.

Рэнд должен теперь понять, почему я в подобном тоне раньше говорила с Карен, время от времени она любила показать свое настоящее лицо.

– Мы друзья, но мое сердце все еще надеться, что Блэр передумает, – Рэнд улыбнулся Карен широкой улыбкой, а потом подмигнул мне. Это понравилось отцу.

– Я помню, как ты стриг у нас газоны, а вот ты уже такой огромный парень. Ты чем-то занимаешься? Каким спортом?

– Футбол, сэр. Занимался.

– Травма? Я тоже играл в школе, не знаю, рассказывал ли тебе когда-то.

Тут разговор закрутился вокруг спорта. Мне тут же стало скучно. Я не любила спорт, и дело было не в моем больном сердце, а в том смысле, что американцы вкладывали в спорт, чуть ли не как в национальную религию.

– Я слышала вы идете на игру с Блэр, а кто играет? Титаны?

Карен, наконец вмешалась в разговор отца и Рэнда, и я еще никогда не была так ей благодарна, так как она меня ужасно напрягала, а говорить с ней о чем-то мне не хотелось.

– Блэр еще не сказала, что идет со мной, – поправил ее Рэнд, и добавил, – а билеты у меня на Бронкос против Ремс. Отцу кто-то на работе дал, а так как он у меня не любитель спорта, то отдал мне.

– Почему же вы, как и остальные ваши друзья не поехали кататься в горы. Я понимаю, что это интересная игра, и все же?

– Долг дружбы, дорогая, – папа уже начал сердиться. Я посмотрела как его и без того темные глаза потемнели, и он уставился на Карен, не совсем понимая куда она ведет. Карен же словно опомнилась, что здесь есть отец, и ее улыбку тут же стала сладенькой, как мед. Честно, иногда она бывала почти нормальной, но сегодня ставала похожей на мачеху из Белоснежки. Какой-то такой злобной, что даже я удивлялась. Внезапно меня поразила странная мысль. А что если у них что-то не ладиться? Я, конечно же, ждала, что ей все вернется, что она натворила в нашей семье, только я не думала, что правосудие может быть таким быстрым. При этом я почему-то не ощутила радости.

– Да, точно, это долг дружбы, – разрядил обстановку Рэнд,– особенно после того, как она меня чуть не сбила своим трактором.

– Я и забыл о машине! – воскликнул отец, и поставив мое фото, одно из детских, добавил. – Пойдемте ужинать, так как я везу машину в мастерскую. Сегодня вечером, боюсь, вы будете отдыхать без меня.

– Может, мы посмотрим фильм, я взяла несколько в прокате, – Карен быстро вернулась к тому тону, когда она старалась подлизаться ко мне.

– Ага, – я как могла, постаралась улыбнуться, чтобы отец видел мою улыбку. Это заметил Рэнд, и между его бровей залегла складка. – Мы будем не против фильмов.

Карен даже удивилась, заметив мою сговорчивость. Я как оказалось, уже слишком устала, чтобы препираться. На что-то подобное я и надеялась, когда думала, что буду ехать сюда. Я знала, что у отца не будет времени, а Карен будет себя вести, словно ревнует меня к нему. Внезапно мне расхотелось пакостить Карен, говорить с кем-либо и даже видеть понимание Рэнда. Наверное, завтра я все же пойду с Рэндом на матч, так я смогу сократить пребывание здесь, до минимума. А в воскресение, мы все пойдем на службу, поедим, после чего я со спокойной душой, поеду домой на новых колесах. Ну и с Рэндом, и дорога назад будет такой же, как и сюда. Жаль, что такая поездка уже не повториться. Я так же сомневалась, что приглашение на Новый год останется в силе, хотя может, и нет. Рэнд привык говорить то, что думает. И делать то, что обещал. Иногда он напоминал мне лейтенанта Данбера из Танцующего с волками, но книги, а не фильма с Кевином Костнером. Именно таким я когда-то представляла себе настоящего мужчину. Как странно, что отец, который был поклонником этой книги, сам не стал таковым. Впрочем, иногда я себя ощущала этим самым Данбером, когда смотрела на вечно улыбающегося Рэнда, как лейтенант смотрел на такого же индейского мальчика.