Читать книгу Пять дней до конца света - Антон Вадимович Мамон, Антон Мамон - Страница 1
ОглавлениеГлава 1. Красный «Ferrari California»
«Если вы читаете это письмо – значит меня нет в живых. Значит все мои мечты обернулись пеплом, а все достижения обесценились. Значит мне хватило смелости прервать закончить эту бессмысленную гонку, избавиться от титула главного неудачника 2020 года. Кажется, все предсмертные записки обычно строятся вокруг фразы «в моей смерти винить…» и дальше полагается упомянуть тех, кому хочешь отомстить напоследок. Ведь последнее слово всегда за тем, кто мертв, не так ли? Он безоговорочно прав, даже если на роковой шаг его толкнула череда нелепых заблуждений и бесплотных иллюзий… Даже если при жизни он был патологическим лжецом или мелким аферистом, как я… Посмертные слова обладают невероятной силой, ведь их невозможно оспорить. Они звучат громко. Наверное, даже громче, чем раздастся крик хозяйки этой квартиры, когда она найдет мое разлагающееся тело, повисшее в петле. Конечно, как любой суицидник, я преисполнен гордыней! Мечтаю громко хлопнуть дверью на прощание… Хочу наделать шуму, навести шороху и устроить переполох своей смертью! Она ведь бывает раз в жизни… И да, у меня в голове целый список людей, имена которых я бы с радостью запятнал обвинениями. В нормальных условиях я бы смог попортить им немало крови… да время не то! Мой последний плевок станет плевком в бездну… Этот год так жестко поимел наш голубой шарик! Умерло столько хороших людей, что на мой уход всем точно будет плевать… Разве нет? Я бы и бровью не повел, узнав, что один из моих соседей решил добровольно сыграть в ящик. Слишком уж много различных бед и напастей свалилось на голову за последние несколько месяцев! Хотя чего ожидать от года, символом которого является крыса?! Все логично, никаких претензий… Уверен, кому-то удастся пережить этот шторм. Подозреваю, что вирус, так внезапно накрывший планету – вовсе не кара господня и не месть матушки-природы за чрезмерное потребление пластика… Это закономерный процесс, подобного рода эпидемии случаются регулярно (взять ту же «испанку», что бушевала чуть больше ста лет назад). Хотя, чего греха таить, мы это заслужили! Слишком беспечно относились к тому, что имеем… Но ладно, кто я такой, чтобы взывать к совести?! Оставлю это право тем, кто им никогда не воспользуется. Я же за свои тридцать три года так и не успел сделаться порядочным членом общества. Не дал маме поводов для гордости, не пересадил отца из старенькой волги в новый, хороший автомобиль, не заработал на дом с бассейном, не приложил руку к созданию чего-то полезного, даже ребенка, черт возьми заделать не смог… а это ведь совсем не сложно! Всегда казалось, что куча времени в запасе, успею провести работу над ошибками и ни к чему ставить крест на подтянувшейся молодости… Но к чему я пришел в возрасте Христа?! Все, что у меня есть – долг в четыреста тысяч у.е. и огромный багаж черепицы, оставшейся от самых смелых надежд. Негусто. Жить с этим очень неприятно, можно сказать, противопоказанно. Именно поэтому я принял решение нажать кнопку «Game Over». Символично убью себя в Рождество. Таков мой подарок миру! Минус один негодяй. Минус одна проблема… Всегда смеялся над статистикой, согласно которой большинство самоубийств приходится на период праздников (25 декабря в безоговорочных лидерах), но прямо сейчас понимаю, что нет и не будет даты лучше! На моей родине праздники тоже не за горами, но есть еще денёк-другой… Даже если родители узнают, что их горемыка-сын сгинул на чужбине – поплачут немного, выпьют водки, закусят кутьёй, а на следующий день подумают: «Ну и слава богу! Отмучился страдалец и мы тоже отмучились…». Так оно и бывает в семьях, которым не посчастливилось в качестве того самого «урода» заиметь старшего сына. Ладно… что-то я затянул с прощальной запиской, это же целый скорбный реферат выходит! Читать его, все равно, некому… Кажется, я подсознательно оттягиваю момент, когда нужно ставить точку и рисовать подмигивающий смайлик. В груди уже что-то лихорадочно трясется и сокращается… Жалею ли я о чем-то, переступая этот страшный порог? Конечно… Обидно, что о потребности удавиться я узнал лишь час назад! Будь у меня побольше времени, я бы устроил себе трехдневную голодовку, чтобы после смерти не испачкаться в собственным фекалиях (обосраться я и при жизни успел…). А в остальном все именно так, как и должно быть. За сим прощаюсь! В смерти своей, так уж и быть, никого не виню, всем, кто переживет 2020 желаю крепкого здоровья и всех благ!
Искренне ничей, Юрий Ломов».
Решительно поставив жирную точку в послании, молодой человек поднялся и зашагал в спальню. Там его ожидал металлический карниз для штор, над укреплением которого пришлось попотеть, чтобы не сорвать последний из намеченных планов. Подготовить эшафотный узел помог парень с YouTube. Доходчиво объяснил каждую мелочь (дай бог ему здоровья…) Надежная, крепкая вышла удавка, то, что нужно!
При виде места своей будущей казни у Ломова закололо в подошвах. Подумать только, эта крысиная нора станет его последним пристанищем! Экая радость настигнет тех, кто со слезами на глазах (и со скрежетом зубов) провожал его в далекую и богатую Америку из задрипанного подмосковного городка, где о штатах напоминает только кондитерская лавка под названием «Шоколадный Обама». Бывшие друзья, что неизменно следили за парнем в соцсетях, но скупились на красные сердечки, обязательно придут посочувствовать родителям, чтобы лично услышать подтверждение «скорбным» вестям. Как говорится, запасайтесь баянами, друзья!
«Ну и пусть!» – усмехнулся Юра, представив резонанс – «Должна же у этих людей быть хоть какая-то радость… Вот подохну и смерть моя наделит смыслом жизни тех, кто сейчас истекает ядом на прокуренных кухнях в 5,8 квадратных метров»… Да-да, завидовали парню страшно и это не просто догадки! Иногда бывшие «кореша» собирались в стайки по пятеро (больше в хрущевках не помещалось) и, раздавив ящик пива, внезапно загорались непреодолимым желанием повидаться, пусть даже через видеозвонок в Вайбере. Ломов, по началу был не против передать приветы родной «железке», а заодно показать красоты Лаг-Вегаса (города, в котором бывший двоечник сумел осесть и довольно неплохо зажить), но вскоре желание заниматься просветительской деятельностью отпало.
Вчерашние одноклассники, с плохо скрываемой завистью, расспрашивали парня про «жись евонную» и каждый раз с надеждой восклицали: «Ну че, Лом, когда обратно?!». Слыша довольное «Никогда» в ответ, друзья еще больше закисали и внезапно вспоминали, почему не звонят «американцу» по трезвости… Связь резко портилась и обрывалась, а между бывшими товарищами вновь разверзалась непреодолимая бездна, точнее океан (Атлантический). И так до следующего раза, когда по району разлетится слух о том, что дела у Юрки там, на чужбине, совсем ни к черту! Эта игра продолжалась до прошлого года, когда об опасном китайском вирусе еще никто не думал, а в маске по улице ходили только ОМОНовцы. Тогда-то и начались все беды…
15 декабря 2019 года, когда стрелки часов уплыли чуть за полночь, Ломов мчал на скорости под сто миль в час в неизвестном (даже для самого себя) направлении. В тот вечер он праздновал крупную победу: удалось сорвать небывалый куш, пятьдесят тысяч долларов! Ловкость рук и никакого мошенничества…почти никакого. Взятый напрокат «Ferrari California», ящик дорогого шампанского и веселый триплет легкодоступных девиц кружили голову. Адреналин растекался по венам, заставляя сердце биться чаще, а штаны непристойно оттопырились в районе промежности. Чистый кайф, абсолютная свобода! Именно та жизнь, о которой мечтал Юрка, толкаясь в душном тамбуре электрички, насквозь провонявшей бомжами и дешевым парфюмом. Он знал, что этот миг настанет, нужно только рискнуть… Никто не верил успех мелкого карточного шулера, владевшего парочкой грязных трюков… Никто, кроме самого парня, поставившего на кон все, что было… свои амбиции и мечты. Шанс преуспеть был ничтожным, но, как говорится, кто не рискует… Да, завистники, утритесь! У этого шампанского ценой пятьсот долларов за бутылку вкус настоящего успеха! А вы – пейте дальше свой растворимый кофе, купленный по акции…
Динамики разрывались песней «Smack My Bitch Up» (хит на все времена для любого ребенка из 90-ых), в голове стоял густой туман от выпитого и принятого… Лениво поправляя зеркало заднего вида, Ломов заметил, как разгоряченная блондинка и ее странная подружка с розовым каре, страстно целуются на заднем сидении, не думая сдерживать вырывающиеся стоны. Зрелище завело парня. Бросив похотливый взгляд на сидящую рядом брюнетку, он движением головы призывал ее к действию. Спутница знала свое дело, а потому, без лишней скромности склонила голову, умудрившись зубами расстегнуть молнию на джинсах.
Задыхаясь, Юра выжал из роскошного авто всю душу, разогнавшись до первой космической. Его «подружка» тем временем нашла веский аргумент в пользу непомерной стоимости своих услуг, отправляя разум парня в нирвану. Глаза водителя закрылись лишь на секундочку, реагируя на неземное удовольствие, но и этого оказывается достаточно, чтобы услышать сочный шлепок, за которым последовал хруст и несколько омерзительно теплых капель неизвестной жидкости упало на лицо. Веки разжались в ужасе, но дорогу уже не разглядеть. Обзору мешает кровавая пелена и некто, оставшийся лежать на капоте.
Грубо оттолкнув девицу, что увлеченно продолжала демонстрацию навыков, Юра вновь бросил взгляд в зеркало заднего вида, но теперь его куда больше интересовало то, что осталось на дороге. Увиденное заставило резко ударить по тормозам, отчего тело, покоившееся на капоте, заскользило вперед, едва не прыгнув в салон. Переломанная рука покойника, подчиняясь инерции, отвесила прощальную затрещину обомлевшей брюнетке, заставив ее плакать и кричать одновременно. «Розовые» подружки на заднем сидении не паниковали. Им было хорошо. Словив долгожданный приход, девушки вырубились, повалившись друг на друга…
Водитель оторопело застегнул штаны и выскочил из машины, громко хлопнув дверью. Ноги сами перенесли его на целую сотню метров вперед. Преодолев расстояние, он обернулся, дабы убедиться в том, что все это – не страшный сон… Увы, щипать себя бесполезно, перед глазами безжалостная явь, в которой Юра только что убил минимум двоих людей. Первая мысль – бежать дальше! Прочь от этого кошмара, туда, где не слышны вопли потаскухи, охмурившей его в казино. Туда, где никто не знает о трагедии и о том, кто стал ее виновником. Поддавшись инстинкту, Ломов пробежал еще немного, но тут же упал на колени и сдался рыданиям, что разрывали его пересохшее горло. Мужчина плакал, как ребенок, ударяя кулаками идеально гладкий асфальт и разбивая об него сморщенный лоб.
«Нет, нет, нет! Этого не может быть! Только не сейчас! Господь, позволь все исправить, всего лишь раз! Умоляю!» – кричал про себя Лом, но изо рта его вырывались странные, клокочущие звуки – «Прошу тебя! Боже! Я никому не расскажу! Больше не притронусь к картам! Вернусь домой! Пожалуйста!». Юрка закрыл лицо ладонями и ему почти удалось поверить в то, что Всевышний его услышал… Но в тот же миг отрезвляющая волна холодного пота заставила опомниться… Веки распахнулись так широко, что глазным яблокам едва удалось остаться в орбитах. «Я все исправлю…» – выдохнул убийца и судорожно полез в карман джинсов.
Трясущийся большой палец никак не мог разблокировать телефон, отпечаток пальца не распознавался. Выругавшись, Лом набрал код-пароль. Телефонная книга, нужный абонент, мучительные гудки длиною в жизнь… За секунду до соединения с бездушным роботом, что обычно предлагает оставить голосовое сообщение или перезвонить позднее, на другом конце телефонной линии раздается скупое «Слушаю…».
–Рик! Рик! Господи, Рик, как хорошо, что ты поднял трубку! – задыхался Лом оглядываясь по сторонам – Мне нужна твоя помощь… кажется, я убил человека… двух!
–Как это случилось? – равнодушно поинтересовался собеседник, выдыхая сигаретный дым в динамик.
–На дороге…я, мы… Не знаю как это вышло! Боже, что теперь будет… Рик, заклинаю, помоги! Я буду твоим вечным должником!
–Где ты?
–Не знаю! Можно я пришлю локацию?! Ничего не соображаю… – лепетал мужчина, ощущая резкие спазмы в желудке.
–Давай. Жду. Отправлю к тебе своих парней. А ты пока убери с дороги тела, чтобы никто не вызвал копов… Свидетели есть? – спросил Рик, шепотом подозвав какого-то Уилла.
–Понял! Будет сделано! Свидетели? Да, одна, то есть трое.
–Ожидай… – сипло бросил Рик, повесив трубку.
Поделившись местоположением, Ломов сунул телефон в задний карман и подошел к машине. Предстояло снять мертвеца с треснувшего лобового стекла и лучше бы сделать это прямо сейчас, пока случайный водитель, не застал его на месте преступления. Превозмогая отвращение, мужчина потянул неизвестного за куртку. Тот поддался не сразу, но стоило дернуть посильнее, тело рухнуло на землю в странной позе. Как жаль, совсем молодой парень…
–Он что, мертв? – округлив глаза прошептала брюнетка.
–Нет, утомился чуток, решил прилечь…
Девушка толкнула дверь и вышла из машины. Включив фонарик на своем телефоне, она осветила лицо переломанного юноши и сморщилась в ужасе.
–Слушай, похоже он все-таки…
–Дура! Конечно он мертв! Мертвее всех мертвых! Каким ему еще быть, я его снес на всех парах! – Юрий вспыхнул как спичка – Вернись в машину, скоро приедут люди и помогут все наладить… А я пока разберусь со вторым.
Вторым, точнее второй, оказалась симпатичная девушка. Левая половина ее лица почти не пострадала, зато правая… Ухватившись за штанину, мужчина потащил несчастную к обочине. Туда, где был припаркован старенький Мерседес (судя по всему, транспортное средство погибших). Не оставляя лишних следов, Юрий распахнул дверцу автомобиля и достал с заднего сидения плед. Завернув в него тело, он с усилием поднял получившийся куль и аккуратно разместил его в салоне. Очень вовремя! Ведь всего две минуты спустя мимо просвистела дребезжащая от музыки тачка цвета металлик. Ее пассажирам, наверняка было плевать на все, что происходит снаружи, но рисковать нельзя… В данный момент жизнь и свобода русского висела на волоске. По законам штата Ломову грозит пожизненное. А это ведь даже не смертная казнь, где взял и отмучился… Добрых полвека в тюрьме – куда страшнее!
Четверть часа спустя к месту ДТП подъехали два черных автомобиля. Лихие ребята, появившиеся из них, времени зря не теряли. Один направился к виновнику аварии, другой к автомобилю погибших, еще два к арендованному «Ferrari».
–Юрий? – холодно поинтересовался скуластый амбал, закинув в рот жевательную подушечку.
–Да… – отозвался Лом, чувствуя, как подгибаются колени (теперь у этого преступления есть настоящие свидетели).
–Пройдите в левую машину. Десять минут и мы уедем отсюда.
Послушно закивав, мужчина бросился к авто, чувствуя странную бодрость. Оказавшись в салоне, он проверил телефон: новых уведомлений нет… ну и слава богу! Снаружи разворачивалась целая спецоперация. Молодчики действовали сообща (трое вели под руки девушек, один проводил осмотр Мерседеса). Оказавшись рядом, они перебросились парой фраз и тот, что говорил с Юрой принялся кому-то звонить. Подруги брюнетки едва стояли на ногах. Цепляясь тонкими руками за людей Рика, они то и дело пытались принять горизонтальное положение. Сопровождающие идею явно не одобряли. Они крепко держали пьянчужек за куртки, не позволяя им рухнуть. Сама брюнетка (имя которой запомнить не удалось) явно была чем-то озадачена. Пыталась вырваться и била кулаками в грудь своему спутнику.
–Ребят, все в порядке… – крикнул Юрий, опустив стекло – Она может поехать со мной, тут полно места… А ее подруги поместятся во вторую машину!
Не обращая внимания на комментарии русского, глава амбалов несколько раз кивнул и закончил разговор. Следующим действием, он достал пистолет с глушителем и тремя беззвучными выстрелами оборвал жизни дорогих потаскух. Брюнетка упала первой. Все произошло так быстро, что она даже не успела закричать. Следом пошла невменяемая блондинка (несчастная даже глаз не открыла) и ее подружка с розовым каре… она попыталась закрыться рукой от дула, но это ей, разумеется, не помогло. Шокирующее зрелище впечатало Юру в кожаное сиденье. Его правый глаз задергался в нервном тике, а челюсти сжались так сильно, что в ушах заурчал неприятный гул.
–Давай, двоих в багажник, а третью на заднее сиденье, там уже кто-то лежит… – отдал приказ стрелявший.
Парни, одетые в классику, поспешили исполнить приказ. В течение минуты все три тела оказались в Мерсе. Один из дуболомов прыгнул за руль и немедленно скрылся, махнув на прощание рукой. Другой вернулся к Ferrari, поднял с земли тело парня и швырнул его на заднее сиденье. Немного подумав, он снял с себя пиджак и накрыл покойника. Бросив что-то неразборчивое «бригадиру», он спокойно завел двигатель и уехал вслед за Мерседесом.
–Зачем вы с ними расправились? Они же просто ш-шлюхи… – пробормотал Юра, наблюдая приближающегося киллера.
–Они не просто шлюхи. У каждой из них была пара рабочих глаз. Мистер Колдуотер приказал никого не щадить…
–Думаете, они стали бы меня шантажировать?
–Не думаю… знаю! При первой же возможности. Таким всегда мало, они ради дозы и пары новых туфель мать родную на органы сдадут… – ухмыльнулся человек Рика, заняв место водителя. – Рвем когти, русский!
–А что со второй машиной?! – проводив взглядом одинокий «Infinity» поинтересовался Лом.
–За ним вернутся. Как только избавятся от тел. Мы работаем чисто, за это можно не переживать… хотите, включу музыку? У меня есть новый альбом «Papa Roach»… – как ни в чем не бывало спросил наемник.
–Эм, нет, спасибо… У меня голова разболелась… – соврал пассажир, тревожно взглянув на экран телефона. Одно новое уведомление от абонента «Мать». Ох, как же не вовремя, мам…
Глава 2. Белоснежный
Рик Колдуотер был одним из тех парней, благодаря которым Вегас получил свое второе имя, Город Грехов. Главарь кровожадной банды, владелец самого порочного стрип-клуба во всей Неваде, наркоман и заядлый игрок в покер. Мало кто знал его настоящую фамилию… Так бывает, если тебе достается яркое, запоминающееся прозвище, как у Рика. Кличку «Белоснежный» он получил еще во времена шальной юности, когда на спор выпил рюмку отбеливателя и едва не лишился жизни (потеряв в конечном итоге возможность говорить долго и громко). От таких монстров принято держаться подальше, когда у тебя все хорошо, но именно им звонят в первую очередь, когда жизнь толкает тебя с моста в бездонный залив с руками связанными за спиной…
Первая встреча Белоснежного и Юрия произошла около полутора лет назад, разумеется, за зеленым столом для игры в покер. Тогда Ломов без усилий обыграл бандита, и едва не поплатился за это жизнью (вовремя сделал ноги и дал проигравшему остыть). На реванш с тех пор он не соглашался, поскольку знал, что проиграть не позволит эго, а выиграть – страх. Тем не менее, двое считались приятелями (оба – игроки высшей лиги в своих профессиях) и даже проводили вечера в одной компании, где наглухо забивали носы белым порошком, наблюдая раскованных танцовщиц, энергично вращающихся у шеста.
Идея позвонить Рику не возникла случайно. Из тысячи контактов в записной книжке Лом выбрал его, поскольку знал, что никто другой не сумеет «замести под ковер» такую огромную кучу мусора. Лишь Колдуотер способен на столь дерзкое и вопиющее сокрытие преступления. Но теперь, сидя перед «спасителем», русский обливался потом от напряжения… Он понимал, что такие парни как Белоснежный не делают одолжений (слишком ценят свое время). Вопрос лишь в том, о какой услуге он попросит взамен…
–Ну что, говорят, ты выбил страйк! – усмехнулся бандит, прикуривая сигару от украшенной бриллиантами зажигалки «Zippo».
–Это был несчастный случай! – нервно скрестив руки на груди выдал Юра.
–Хм, что же ты тогда не позвонил в полицию? Думаю, они бы во всем разобрались…
–Рик, я очень тебе благодарен! Ты так меня выручил… Чем я могу отблагодарить тебя?
–Пятьсот кусков и пожмем друг другу руки! – мужчина выпустил целое облако горького дыма, отчего лицо его потеряло четкие контуры.
–Так дорого…?!
–Пять трупов и разбитый «Ferrari». Дружище, да ты еще легко отделался!
–Но… у меня нет таких денег, даже близко… – Ломов потупил взгляд и уже почти жалел о том, что это не его прокатили на капоте.
–Знаю. Вы, русские, не умеете копить. Поэтому вас так любят здесь, в Вегасе! – заулыбался Колдуотер, ощущая безграничную власть над собеседником – Пускай у тебя нет денег, зато есть талант… Помнишь, как ты сделал меня тогда? Уверен, что в этом городе еще полно толстосумов, что не прочь сыграть с тобой за одним столом.
–Сколько у меня времени?
–Мы с тобой друзья, а значит, можешь расчитывать на огромную фору… 15 декабря 2020 года, то есть ровно через год ты, ты заплатишь мне все до цента. Наличными.
–А если не успею? – бледнея на глазах спросил Юрий.
–Не будем о грустном, тебе и так сегодня досталось…
–Хорошо… Сумма большая, но я справлюсь. Еще раз спасибо. Могу идти?
Белоснежный пожал плечами и кивнул. Русский подскочил и как ужаленный бросился на выход. Кажется, его снова тошнило…
Опустошив желудок в унитаз, благоухающий лавандой, Лом с трудом поднялся и вышел из ванной комнаты. Все в его роскошном президентском люксе оставалось на своих местах, все как обычно, вот только постоялец этого номера уже никогда не станет прежним. Теперь на его руках кровь… Не одного, не двух и даже не трех человек… Целых пять жизней оборвались этой ночью из-за глупой выходки беспечного картежника, возомнившего себя долбанным Шумахером.
Кроме того, долг в пятьсот кусков «грина» – тоже не шутка! Вычтем из него пятьдесят (сорок семь, после вечерних гуляний) тысяч выигрыша и все равно останется неподъемное бремя, что теперь повисло на шее убийцы и труса, спрятавшегося за спинами тех для кого цена жизни – один телефонный звонок. Поигравшись с калькулятором, Юрий выяснил: для того чтобы рассчитаться с Риком, ему необходимо откладывать в районе сорока тысяч ежемесячно. Нереальная планка… но теперь уже ничего не поделать. Придется весь 2020 год трудиться не покладая рук… буквально! В противном случае Белоснежный сотрет его с лица земли и не поморщится… что-то подсказывает, именно этого он и ждал с момента первой встречи, лучше не давать ему поводов.
Почти неделю Лом провел в номере, не вставая с постели. Тяжелая хандра прошлась по нему многотонным катком, размазав в лепешку. Не хотелось есть, принимать душ или смотреть телевизор. Отвращение вызывали мысли о встрече с кем-либо из друзей, обрывавших телефон и совсем не понятно было где найти силы снова сесть за игорный стол. Парень страдал от бессонницы, но даже в те редкие часы, когда организм вырубался от физического и эмоционального истощения, сны не спешили привидеться. Юрий просто терял сознание на какое-то время и очнувшись не чувствовал себя хоть сколько-нибудь отдохнувшим.
Окажись рядом опытный психиатр, диагноз клиническая депрессия не заставил бы себя долго ждать. Да-да, это была именно она. Не ее жалкая пародия, коей принято оправдывать лень и отсутствие устремлений, а та самая душевная болезнь, что высасывает из человека всю начинку, вышвыривая опустевший земной скафандр в окно или набивая его коктейлем разноцветных таблеток. О феномене ПТСР Ломов не знал. Прожив целых два года в Америке, он так и не приобщился к модному увлечению психотерапией. Все его душевные неурядицы решались по простой формуле: бокал виски с колой + выигрыш в карты + ночь в постели с незнакомкой. Слагаемые частенько менялись местами, но итоговым = всегда было абсолютное довольство жизнью… Проживание в номере люкс, оплаченное до конца декабря, подходило к концу. Разорив мини-бар и прихватив напоследок белый пушистый халат (собственность отеля), парень вытолкал себя на улицу. Время переворачивать страницу, писать новую главу жизни… а еще – работать!
Глава 3. What Happens in Vegas – Stays in Vegas
Рождественское утро в Вегасе выдалось на редкость солнечным, хоть и слегка прохладным. Мощный ветер толкал парня в спину, заставляя зябко ежиться в поисках укрытия. Телефон в кармане затянул привычную песенку и впервые за семь дней Лом решил ответить. То была «Кассандра Клео», по паспорту Стрегунец Лилия Владимировна, уроженка города Волгоград, перебравшаяся в Новый Свет семь лет назад. Работу для себя она выбрала спорную, древнейшую и по современным меркам постыдную… предсказательница. Париться над псевдонимом не захотела, с первого же дня представляясь новым знакомым внучкой известной американскому телезрителю гадалки, Мисс Клео.
Лом, учуяв русскую иммигрантку за версту, долго не мог сдержать истерического смеха при виде ее нарядов (в особенности тюрбанов). Не выдержав очередной издевки, Лиля в конец рассвирепела и вызвала наглеца на серьезный разговор. Три минуты спустя вновь раздался смех. На этот раз общий. Парочка моментально нашла общий язык, даже несмотря на то, что Кассандра Клео была феминисткой и предпочитала общество девушек, а Лом считал себя убежденным гомофобом.
–Приём… – без инициативы произнес Юра, щурясь от солнца и ветра.
–Куда пропал, брателло?! Я весь город на уши поставила в поисках тебя!
–Могла бы просто посмотреть в своем хрустальном шаре…
–Еще раз пошутишь про мой шар и я кину им тебе в голову… – сипло засмеялась Лиля – Когда в гости заглянешь, хам?!
–Да хоть сейчас, если не занята…
–Сегодня глухо, туристы мой салон стороной обходят, словно им тут говном намазано… Чертово Рождество! – сетовала предсказательница, вздохнув – Ты какой-то невеселый, что случилось?
–Нетелефонный разговор… Выпить найдется?
–Обижаешь! В моей работе без поллитра не разобраться! Давай, жду тебя как можно скорее…
Ломов нажал «отбой» и сунул телефон в карман джинсовки. Лиля находилась всего в паре кварталов, но русскому понадобилось не меньше часа, чтобы распахнуть двери, на которых болталась искусственно состаренная табличка «Открыто». Девушка выпорхнула навстречу старому приятелю и тут же принялась душить его в объятиях. Юра слабо обнял в ответ, быстро убрав руку. На него это было совсем не похоже. Старый добрый Лом воспользовался бы ситуацией, ухватив подругу за крепкую попу, заодно поинтересовавшись, «не желает ли она перейти на светлую сторону силы?». Лиля настороженно скривилась и закрыла за гостем дверь. Табличка на стекле перевернулась, а штора плотно задернулась. Тут и провидицей быть не нужно, чтобы заметить странности в поведении друга.
–Юр… что случилось?
Грустно покачав головой, парень опустился на мягкий фиолетовый пуфик и рассказал свою страшную историю. Девушка слушала молча, стараясь не перебивать. С каждым предложением кровь в ее жилах стыла все сильнее. В кульминации рассказа ей стало плохо. Упав в гостевое кресло, она закрыла лицо руками. Резким движением она оттянула нижние веки и, став похожей на мультяшного персонажа, спросила:
–И что ты собираешься с этим делать?
–У меня две дороги: либо на кладбище, либо в казино. Пока еще не решил, какая из них мне нравится больше…
Откупорив новую бутылку вина, гадалка доверху наполнила пару красивых бокалов и села рядом, вручив приятелю обещанную выпивку. Следующие полчаса они провели в безмолвии. «Что тут скажешь… дело – труба!» – рассудила Лиля, уронив голову на плечо Юре. Он же в свою очередь подумал, что раз уж есть на свете такая причуда, как «иппотерапия» (лечение прогулками на лошадях), то непременно стоит выдумать красивое слово для лечения вином и тишиной, ведь эффективность данного метода проверена временем, а прямо сейчас была очень кстати! Боль сдавала позиции, позорно капитулируя перед новым, настойчивым чувством… Чувством уверенности в том, что не все еще потеряно! Людей, конечно, не вернешь, но за свою жизнь побороться определенно стоит. Хотя бы ради того, чтобы получить шанс на искупление грехов…
Какая все-таки удивительная эта штука, человеческий мозг! С какой легкостью он загоняет себя в западню переживаний, чтобы потом, совершенно внезапно, разбить оковы и освободиться… Быть может, Кассандра и впрямь волшебница?! По другому не удавалось обьяснить то, как легко и воодушевленно чувствовал себя Юра, покидая ее магическую лавку затемно… Щемящее чувство в районе солнечного сплетения исчезло, как рукой сняло! Лом уверенно двигался в сторону любимого казино с богатой историей и не менее богатыми клиентами, что всегда не прочь посоревноваться в хитрости и умении блефовать. Парень чувствовал, как приятно загорелись и завибрировали ладони. Знакомое ощущение. Сегодня он поймает крупную рыбу…
Предчувствия не обманули картежника, в ту ночь он сделал кассу в семнадцать тысяч долларов и былой азарт вспыхнул в нем с новой силой. Вот на что способен бакс животворящий! Последующие ночи в игровых заведениях были не столь удачны, но тоже смогли превзойти все ожидания. 31 декабря 2019 года Лом без приглашения явился в дом Белоснежного, чтобы внести первый «платёж». Тканевый мешок, весом в сто тысяч американских рублей упал на стол и Юра самодовольно улыбнулся (одна пятая долга, как никак…). Бандит попытался сфокусировать взгляд. Пару минут назад он «запылесосил» две дорожки убойной муки и сейчас не мог понять, кому хочет позвонить больше, личному сутенеру или в скорую помощь…
–Там сотня. Пересчитывать будешь?
–Нет… поверю на слово. Экий ты пройдоха… надо было просить с тебя больше! – прокряхтел Колдуотер, засмеявшись и закашлявшись одновременно.
–Думаю, если все сложится, к середине весны я с тобой рассчитаюсь полностью! – деловито произнёс Ломов – А теперь, разреши откланяться! Меня заждались в казино.
–Работаешь в праздники?
–Нет, сегодня законный выходной. Сегодня трачу и не плачу! Бывай!
Лом бежал вприпрыжку по Лас-Вегас-Стрип ощущая себя школьником, закончившим четверть без троек. Он с оптимизмом смотрел в будущее и чувствовал, что 2020-ый станет для него особенным. Непростым, но очень интересным. У американцев для этого даже слово специальное есть: «Challenging». Юрка принял вызов, брошенный ему уходящим годом. Он готов отразить удар и выйти из сложившейся ситуации победителем. Ведь в этом и заключается смысл знаменитой «American Dream» или, как говорят в России, «Из грязи в князи»…
Двери казино приветливо отворились, когда на часах уже было 23:32. Меньше получаса до полуночи и до наступления долгожданного праздника, что откроет новую главу в мировой истории… Принято считать, что американцы не празднуют Новый год, мол по ту сторону океана это чисто символическое событие, на которое, в отличие от Рождества, никто толком не обращает внимания… Что ж, отчасти так и есть… но только не в Лаг-Вегасе. Этот город даже серые будни умело превращает в торжества, а уж главная ночь года, проведенная здесь запомнится вам на всю жизнь! Ну где еще, скажите на милость, вы сможете плестись по улице, лениво почитывая брошюрки и решая, чего вам хочется больше: насладиться прекрасным вокалом Мэрайи Кэри или видами не менее прекрасного зада Дженнифер Лопес… А может быть совместить удовольствия? Или плюнуть на престарелых див и оказаться на лучшем в мире шоу, выступлении труппы Цирка Дю Солей?! Да… такое возможно только в столице развлечений и нигде больше!
В канун Нового года и без того шумное место превращается в центр притяжения самых отвязных тусовщиков планеты Земля. Переполненные улицы трещат по швам от наплыва туристов, все заведения на Лаг-Вегас-Стрип (самая длинная и самая известная улица в городе) забиты до отказа, даже несмотря на то, что цены в эту ночь, мягко говоря, кусаются. Танцы, фейерверки, выступления мировых звезд и безудержное веселье громкостью в 120 децибел… Все радости жизни в твоем распоряжении и не важно, оказался ли ты в ежегодном рейтинге «Forbes» или приехал сюда с полтинником в кармане, скучать не придется! «Sin City» устроит тебе праздник, о котором никому не расскажешь, но с удовольствием вспомнишь, когда серые будни вновь захлестнут жизнь волнами обыденности…
Слепящие огни стробоскопов ослепили Юру, стоило ему оказаться в танцевальной зоне. Параллельно на него обрушились киловатты звука, лишив возможности слышать. В этом оглушающе-сверкающем хаосе он, пожалуй впервые в жизни, сумел выпустить эмоции так, как всегда хотел. Набрав полные легкие воздуха, он заорал во всю глотку! Парень кричал так, словно его случайно забыли на Марсе. Будто нерадивые коллеги-астронавты уже захлопнули шлюзовые отсеки, привели системы в действие и с минуты на минуту готовятся ко взлету, не подозревая, что один из членов экипажа рискует на веки вечные остаться жителем Красной Планеты… Раскатистые вопли, что уже через минуту превратились в сиплый свист, продолжали вырываться из горла, доставляя боль. Лом издавал надрывные звуки, которых никто не слышал и, казалось, чувствовал, как очищается его душа… Как выплескиваются невидимые потоки грязи, копившиеся годами… Как расправляются легкие, жадно всасывая душный, пропахший потом и алкоголем воздух… Как где-то глубоко внутри, с трепетом, вновь распускает увядший цветок жизни…
В этой же толпе, среди тысяч скачущих, словно бабуины гостей, танцевала и Лиля. Молодые люди договорились встретиться на танцполе, но то была совершенно глупая затея, что почти наверняка не увенчалась бы успехом. Осознав это, Юра улыбнулся и даже сумел искренне порадоваться за девушку. Сегодня ей обязательно удастся познакомиться с какой-нибудь оторвой из Европы, готовой грешить и придаваться всем существующим порокам… «What Happens in Vegas – Stays in Vegas!» – словно попугаи, повторяют сотни тысяч туристов изо всех стран мира и, конечно же, они правы… Это место, где каждый находит развлечения и партнеров по душе! Так пускай и Кассандре сегодня повезет по-крупному, это ведь куда лучше, чем провести торжественную ночь в компании того, кто совсем недавно хотел умереть…
Размышления Ломова прервала чудная азиатка, ростом не более полутора метров. Резко прыгнув на руки к ничего не подозревающему парню, она слюняво поцеловала его в губы и следом закричала что-то на своем. Брезгливо отпрянув, русский засмеялся и поспешил избавиться от одичавшей карлицы. Та, не слишком расстроившись, продолжила покорять вершины, бросив несостоявшегося любовника в недоумении и растерянности. Совершенно внезапно парня начало клонить в сон… В здоровый, приятный сон, которому не хотелось сопротивляться! Такого не случалось с той самой проклятой ночи. Потерев глаза и широко зевнув на диво окружающим, молодой человек направился к выходу.
Оказавшись на улице, он услышал как толпа отсчитывает секунды до наступления нового, 2020 года: 5…4…3…2…1!!! «Happy New Yeaaar!!!» – взорвался Вегас и счастливые люди всех национальностей поспешили обняться в честь праздника. Ломов наблюдал за этим и премило улыбался своими сонными зелеными глазами. Пятнадцать минут спустя он открыл дверь своего номера пластиковой картой и не раздеваясь упал в кровать резко, словно от выстрела. Это был лучший Новый год в его жизни…
Глава 4. Эрмоса-Бич
А дальше случился январь… Самый обычный и ничем не примечательный месяц, что проходит незаметно, в попытках окончательно протрезветь и бесповоротно проснуться. Где-то там, за пределами столицы развлечений уже кипела будничная, праздная и на редкость безрадостная жизнь… В Иране разбился самолет, под завязку груженный людьми, Австралия продолжала гореть, а в Ираке грохнули какую-то военную шишку, что едва не развязало Третью Мировую Войну… Ах да, еще и в Китае завелась новая атипичная зараза, с которой еще никто и никогда не сталкивался… И только в Вегасе все было спокойно! Город, привыкший гулять ночью и отсыпаться днем, пропускал мимо ушей 99% печальных новостей и отказывался верить в то, что год с такой красивой комбинацией цифр может начаться дерьмово.
Справедливости ради, стоит отметить, что у Ломова в январе началась самая настоящая «пруха»! Деньги шли активным потоком, словно компенсация за моральные страдания в прошлом году. Поводов печалиться не было. Сверившись с графиком выплат, игрок сделал приятный вывод: он работает на опережение! Коль так и продолжится впредь, со своим «займом» ему удастся попрощаться ближе к маю! «Меньше полугода! Ерунда!» – рассудил Юра и позволил себе небольшое поощрение: перебрался в отель, что находился всего в паре шагов от центра. Вид в его номерах был чудесный, но главным плюсом для Лома, как для заядлого курильщика, стали милые балкончики, на которых можно было дымить втихаря, а после дышать свежим воздухом. Большинству отелей этого частенько недостает, в иных даже окна не открываются (система анти-суицид, мать её…).
Кассандра частенько захаживала в гости к русскому товарищу. У нее, слава богу, все шло, как надо! Предчувствие Юры в ту волшебную, новогоднюю ночь сбылись и местная гадалка встретила свою судьбу! По злой иронии, в роли «судьбы» оказалась та самая азиатка, что подобно кенгуру, прыгала на высоту в три раза превышающую собственный рост и с упорством бездомной собаки лизала каждого прохожего… Лом примерно догадывался, каким образом Лиля познакомилась с Мэйли, но, родившиеся умозаключения решил оставить при себе же. В конце концов, девчонка и впрямь, оказалась ничего! На трезвую голову вела себя скромно, как и полагается любой китаянке. Говорила мало, но по делу (и почти без акцента), кротко улыбалась и премило прятала кисти рук в рукавах шерстяной кофты. Чем не идеальный вариант для пацанистой Лили, то и дело страдающей от собственной несдержанности…
–Как твой сон? В норме? – искаженным от дыма голосом вопросила подруга, стряхнув пепел в кружку с мутной, серой водой.
–Твоими молитвами, сплю как убитый… – ответил Юра, слегка запнувшись на последнем слове.
–Это хорошо… честно говоря, думала ты тронешься! Выглядел ужасно, а энергетика чернее ночи…
–Так-так, давай тут без этой мистической галиматьи! Денег я тебе не дам. Самому нужны! – Лом погрозил пальцем, точно школьный учитель и движением головы предложил вернуться в номер (на террасе становилось слишком ветрено).
Друзья вернулись в помещение, зябко потирая закоченевшие предплечья. Мэйли сидела на диванчике (где обычно складируется одежда), листая записи. Девушке не терпелось начать свободно говорить по-английски. Зная трудолюбие и дисциплинированность азиатов, Лом не сомневался, что так оно и будет, совсем скоро… Лиля взглянула на любимую с такой нежностью, что на долю секунды, показалась другим человеком. Грубые черты лица смягчились, на впалых щеках появились едва заметные ямочки, а взгляд стал совсем детским… Вот она, сила любви! Лягушек превращает в принцев, а циничных скандалисток в принцесс.
–Йури, мы хотеть твоя что-то сказать! – неожиданно заговорила китаянка, отложив в сторону лекции.
Лиля робко улыбнулась и взяла Мэйли за руку.
–Жду не дождусь узнать, что же это? – усмехнулся парень, запустив руку в мини-бар.
–Мы уезжаем… – тихо бросила Лиля под одобрительный кивок спутницы.
–Куда?
–В Ню-Йольк! – отозвалась луноликая, прихлопнув от радости в ладоши.
–Да, в Нью-Йорк. У Мэйли там начнется учеба, а я уже договорилась со знакомой, она возьмет меня барменом в свой клуб.
–Когда? – все так же сухо спросил Юра, зубами открыв стеклянную бутылочку газировки.
–Сегодня… – Кассандра слегка помрачнела и опустила глаза.
–Жаль, что узнаю это в последний момент. Но что сказать… желаю вам обеим удачи! Надеюсь вы, конкретно ты, не пожалеешь о своем решении…
–Юр, прости, что не сказала раньше. Не было уверенности. Да и не хотелось тревожить тебя своими заботами…
–Все в порядке. Глядишь, наведаюсь к вам в гости! Всегда хотел посмотреть Нью-Йорк… – пожал плечами Лом.
–Приезжай когда захочешь! Я всегда тебе рада! Спасибо, что скрасил мое пребывание в этом городе… – Лиля смахнула подступившие слезы.
На фоне широко улыбающейся Мэйли девушка выглядела довольно глупо и совсем не была похожа на человека, готового покорять никогда не спящий город. Юра пересилил обиду, что непроизвольно забилась в горле и заставил себя обняться с парочкой: короткое объятие для китаянки и длинное, крепкое для Лили. Что же, теперь он снова сам по себе в этом большом и людном, но хронически одиноком городе… «Так даже проще… не хочу ни к кому привязываться… сейчас главное – деньги!» – подумал игрок, провожая гостей на выход.
–Мы же будем созваниваться? – с надеждой спросила подруга и ее глаза вновь увлажнились – Вот, держи! Это на память…
–Конечно… Хоть каждый день! – соврал Юра подмигнув, и принял в дар подвеску в виде пули – Красиво, спасибо!
С переездом Кассандры жизнь Ломова начала претерпевать серьезные трудности. Удача словно отвернулась от парня… несколько раз он крупно проигрался, без малого, потеряв все, что удалось скопить за январь. Первая реакция – гнев и полное недоумение… Слава профессионального картежника (он же искусный шулер), закрепилась за Юрой с детства, шла впереди него и открывала многие двери. Она же помогала оставить ни с чем самонадеянных болванов, мечтавших одолеть непобедимого чемпиона хотя бы разок… Здесь, в Вегасе, русского звали покерным Мухаммедом Али и Повелителем Карт. Но теперь все стремительно менялось! Промахнувшись раз, Лом поспешил отстоять честь и вернуть репутацию. Снова проигрыш… Задетое самолюбие сыграло с ним злую шутку: вновь и вновь он пытался реабилитироваться в глазах местной элиты, но все почем зря! Провал за провалом…
«Чертовщина какая-то!» – крикнул парень, в очередной раз продув какому-то латиносу. Гневно пнув стул, на котором сидел, Юрка выбежал на улицу отдышаться. Холодный воздух, в прочем, не помог остыть. Кипящее внутри недовольство готово было извергаться потоками лавы. Вернувшись в отель и заперевшись в номере, Ломов принял душ и лег на кровать, поверх одеяла. Напряжение требовало выхода. Достав из прикроватной тумбочки упаковку салфеток, он защелкал пультом в поисках Playboy TV. Но вместо этого увяз в череде новостных каналов… Все вести, как на подбор, были отвратительными! В Танзании потопы оставили бездомными более пятнадцати тысяч человек, около пятидесяти погибли. В полыхающую Австралию, наконец, пришел дождь библейских масштабов, но, потушив костры, он чуть не отправил под воду весь континент. Восточная Африка безуспешно борется с полчищами прожорливой саранчи и готовится к голоду… Да и китайская зараза разошлась не на шутку! От нее уже кто-то успел скопытиться. Вроде, ничего страшного, но вирусологи, как всегда бьют тревогу. Паникеры, блин…
Несмотря на то, что эфирная сетка полнилась жуткими событиями, природными катастрофами и военными конфликтами, переживать за убитых, да обездоленных у Ломова не выходило. Судьба собственной шкуры по-прежнему волновала его превыше всего. Если срочно не исправить положение, совсем скоро Белоснежный отрубит башку должнику и повесит ее на стену в своем кабинете, как трофей… Живое воображение моментально состряпало подходящую картинку, от которой кипучее возбуждение схлынуло.
Захотелось перекинуться парой слов с Лилей. Насупившись, Юра схватил телефон и почти успел набрать абонента «Кассандра Клео». Нажав отбой в последний момент, он тяжело вздохнул… Ни к чему тревожить ее проблемами. Не за тем она сбежала в Нью-Йорк! Да и потом, сама она не звонит, а значит не так уж ей и нужно все это общение… Стало бы форменным гадство доставать ее своими бедами в «медовый месяц». Пускай хоть кто-то порадуется. «Научись решать проблемы самостоятельно… один случайный звонок уже привел тебя туда, где ты есть сейчас…» – подумал молодой человек, потушив свет. Самый короткий месяц года неумолимо подходил к концу. Засыпая, Юра надеялся, что с ним сгинут и все финансовые трудности, что так некстати упали на грудь, мешая дышать. Плазма, встроенная в стену, продолжала сыпать дурными новостями…
К несчастью, март возложенных надежд не оправдал. Более того, с приходом весны невидимая удавка на шее Ломова стала затягиваться все туже… Денежный запас иссяк окончательно. Играть и даже питаться было, элементарно, не на что! Многочисленные знакомые, что роем вились вокруг русского в лучшие времена, теперь избегали контактов, давать взаймы отказывались категорически (до большинства уже дошли слухи о банкротстве). Отчаяние держало в стрессе 24/7 и очень скоро весь город ополчился против бывшего любимчика Фортуны. Новая, дурная слава шагала впереди него.
На фоне личной катастрофы, новости о коронавирусе, отправившемся в мировое турне, парня не волновали. «Ну, подумаешь, какой-то сраный, мутировавший грипп… Сколько уже было этой заразы! Каждый раз одна и та же песня… Атипичная пневмония, ой-ой-ой! Птичий грипп – нам конец! Свиной грипп – мы все умрем. Эбола! Ваши дни сочтены! Но ничего, как-то же обошлось… По-прежнему бьем рекорды, перенаселяя планету. Сколько там, почти восемь миллиардов уже накапало? От пары сотен загнувшихся стариков ничего не изменится, даже лучше будет!» – цинично размышлял Юра каждый раз, когда слышал тревожные сообщения о COVID-19 из разных концов Земли.
В отличие от беспечного русского, рядовой гражданин США был в панике. Неизвестная хворь, стремительно захватывающая страны и бьющая наповал всех, от мала до велика, внушала неподдельный ужас. Темпы распространения болезни и уровень ее заразности превосходили все, с чем раньше приходилось сталкиваться врачам… После того как 28 февраля стало известно о первой жертве Коронавируса на территории Северной Америки, народ психанул н на шутку… Как оказалось, не зря. Уже к середине марта количество заболевших исчислялось тысячами, погибших тоже едва успевали считать и с каждым днем становилось только хуже. Именно тогда и было принято решение, что поставило крест на судьбе Ломова. Лас-Вегас вероломно закрыл двери своих отелей и казино для туристов, чем оставил без работы и средств к существованию своих резидентов (среди которых был и Юра).
Новость застала картежника врасплох, когда несмотря на табличку «Do Not Disturb» в дверь бесцеремонно постучали. Звуки коридорной возни и взволнованное «сэр», повторившееся по меньше мере сто раз, не на шутку разозлили постояльца. Ломов был готов распахнуть чертову дверь и вломить промеж глаз бестактному посетителю, но это последнее, что может ему помочь в данной ситуации. Выяснение отношений с полицией в планы парня не входили. Когда Юра не отреагировал на очередное «Excuse me, sir!», дверь открылась самовольно. Неизвестный мужчина в медицинской маске ворвался в номер и замахал руками: «Вы должны покинуть отель!».
–Какого хрена?! – взревел Юрий, свирепо уставившись на незваного гостя.
–Сэр, вы должны уйти! Нам очень жаль, но таково распоряжение правительства…
–У меня оплачено все до конца марта!
–Вы получите полную компенсацию, плюс подарочный сертификат на две недели бесплатного проживания в любом из отелей нашей сети! – обливаясь потом выдал менеджер.
–Засуньте его сами знаете куда… – прошипел Юра, натягивая кофту.
Получасом позже, Лом курил на улице. Сидя на чемодане, он угрюмо озирался, наблюдая с десяток таких же как он, обездоленных гостей Лаг-Вегаса, которых попросили на выход. Город закрывался и вместе с тем испарялось все его показное радушие и гостеприимство. Вариантов, где можно попросить укрытия на ночь у парня не было, а потому, он затягивался уже третьей сигаретой, размышляя о собственном будущем.
–Юра, здравствуй! – послышалось из-за спины и чья-то мощная ладонь опустилась на плечо.
Русский настороженно оглянулся, но тут же его лицо растянулось в улыбке. «Грязный Джо» (так себя гордо именовал Джордж Сантос, местный бармен) взглядом указал на чемодан:
–Тебе тоже дали пинка под зад?
–Чел… я в бешенстве! Мне некуда идти, да и денег осталось только на пачку папирос.
–Сегодня твой день, дружище! Поедешь со мной в окрестности Лос-Анджелес? У моего кузена там скромная квартирка. Уверен, он будет не против. Научишь его играть в покер, он давно хотел! – Сантос вопросительно вскинул брови, ожидая ответа.
–Спасибо, я бы с удовольствием, но… – замялся Ломов, чувствуя, как лицо заливается краской.
–Мэн, хорош сиськи мять! Поднимай задницу и пошли уже!
–Я просто не уверен, что могу покидать штат.
–Ты под подпиской?
–Нет… просто задолжал немного Рику…
–Белоснежному?! Ох, да брось! Он, конечно, суровый дядька, но в твое положение войдет. Наберешь ему по дороге. Идем! – «Грязный Джо» поманил рукой и двинулся вперед.
Пораскинув мозгами, Ломов пришел к выводу, что прикидываться гордым в его положении неразумно. Резкими движениями он размял спину, ухватил чемодан за ручку и побежал вслед за спасителем. С десяток туристов двигались параллельно. Кто-то в бешенстве кричал в трубку, другие едва сдерживали рыдания, третьи молча двигались вперед, потупив взгляд. «Черти что! Мы этого отпуска ждали целый год! …Что значит распоряжение мэра?! Да пошли вы!!!» – прокричала пухлая шатенка в гарнитуру, раздраженно дернув за руку невысокого мужчину рядом (судя по всему, то был ее супруг). Целые колонны двигались в сторону паркинга, не скрывая возмущения. Лом усмехнулся мысли о том, что все это похоже на библейский миф о всемирном потопе, а прямо сейчас он, вместе с другими избранными, двигается в сторону ковчега, скрывающегося за очередным блестящим небоскребом.
А что… было бы неплохо, охвати эту чертову невадскую пустыню двенадцатибальный шторм! Умозрительному взгляду представали апокалиптические картины разрушительных волн, сметающих все на своем пути и затопляющих многоэтажные здания. Если бы только большая вода могла прийти в это проклятое место, исчезли бы казино и стрип-клубы, продажные девки и их дружки наркоторговцы, сгинул бы в небытие чертов Рик и шайка его головорезов. Мир стал бы чище и немного лучше. Тут же пришлось задуматься о том, что Юрка сам не лучше того отребья, что захватило Вегас и по-хорошему, ему тоже место в пучине… Выходит, хорошо, что сегодня обошлось без потопа! Лом не был морально готов к Концу Света… хотя, разве можно к такому подготовиться…?
Старенькая Хонда Аккорд разогналась не на шутку, заставив одного из пассажиров съежиться под гнетом неприятных воспоминаний… Ломов с ужасом наблюдал, как автомобиль становится все ближе и ближе к тому месту, где все случилось. А вдруг, это проверка? Что если Джо тоже работает на Рика и в данный момент несет жертву прямиком в лапы чудовищу…? Мельком взглянув на приятеля, Юра уловил едва заметную тревогу в его лице. Тревогу, или растерянность… От этого не веяло злым намерением, скорее всего, Сантос, как и все, был встревожен происходящим и думал о чем-то своем. Да и потом, «Грязный Джо» принадлежал совсем другому типу людей. Нищий, но гордый! Думается, решись он разбогатеть каким-либо подлым образом – ему давно бы выдалась такая возможность… Но, судя по тому, какой рухлядью управлял этот пуэрториканец, человеком он оставался честным.
–Не против музыки? – заговорил Юра, приблизив руку к магнитоле.
–А? Что? Конечно! Включай все, что захочешь… – задумчивость на лице Джо сменилась белоснежной улыбкой.
Из колонок раздалось шипение, сквозь которое громче обычного пробивалась сводка новостей, от которых становилось не по себе. Вирус распространяется в геометрической прогрессии, покоряя мегаполисы и захватывая провинциальные города. Диктор безучастным голосом объявил о трех с половиной тысячах заболевших и около семидесяти умерших. В остальных странах ситуация не лучше. Коронавирус или, как его еще называют, COVID-19, колесил по свету, собирая страшный урожай…
–Что думаешь про этот новый супервирус? – вполголоса спросил Джо, продолжая ловить каждое слово из репортажа.
–Хрень… – лениво ответил Юра, опустив стекло – История стара, как мир! Узкоглазые, как всегда, сожрали что-то не то и разнесли заразу по свету… Покошмарят нас чуток, а через месяц все станет как прежде.
–Тебе так кажется?
–Уверен в этом! Ты не подумай, я не расист, но эти китайцы в своем репертуаре… Ты знал, что эпидемия чумы в четырнадцатом веке тоже началась с Поднебесной?
–А разве не с Европы? – недоверчиво поинтересовался Сантос – Будь другом, найди мне леденец… если есть – апельсиновый
–Нет, просто там Черная Смерть выкосила 60% населения. Но началось все у этих любителей необычного гарнира. Один умник покрошил себе в рис крысу и понеслась… Я и сам был не в курсе, сегодня утром попалась на глаза статья… – важно заявил Юра, протянув другу оранжевую конфету.
–Чувак, думаешь они до сих пор едят крыс? Верится с трудом…
–Думаю они едят все, что съедобно! Видел сколько их там?! Больше миллиарда, если ничего не путаю… плюс в Америке столько же!
–Тогда нам конец… – нервно усмехнулся Джо и свернул на заправку.
Дорога предстояла дальняя и остановка была не лишней. Закупив кучу снэков и газировки на ближайшие шесть часов (примерно столько было до L.A.), парни вернулись в машину. Перескочив на FM-волну с поп-музыкой, Юрий заметно оживился. Изредка подпевая и притопывая в такт незамысловатым битам, он бессмысленно вглядывался в однообразный пустынный пейзаж, то и дело открывая новый шоколадный батончик. Прямо сейчас ему было очень хорошо и спокойно, а все остальное не имело значения. Путь, что по-началу казался бесконечным, не утомлял вовсе и Ломов даже взгрустнул, что однажды (совсем скоро) это спонтанное путешествие кончится…
Пару часов спустя настало время меняться. Молодые люди вышли из машины, по очереди справили малую нужду, размяли спины и вновь взяли курс на Город Ангелов. Судя по расчётам Сантоса, ехать оставалось не больше двух с половиной часов.
–Так что говоришь приключилось между тобой и Белоснежным? – невзначай бросил Джо, словно продолжив оборвавшуюся беседу.
–Если расскажу – он тебя убьет… – нахмурился Лом, в ответ услышав раскатистый хохот.
–Ну ладно-ладно! Расскажи хотя бы, сколько должен… – одолев смех произнес пуэрториканец.
–В общей сложности еще четыреста кусков.
–Во делааа… – присвистнул собеседник, заметно сгорбившись – Что думаешь делать? Может тебе просто переехать? Залечь на дно, хотя бы ненадолго.
–Тогда уж проще сразу вернуться на родину. – проворчал Юра, избавившись от солнцезащитный очков.
–Тоже вариант… жизнь ведь, она всегда дороже…
–Ну уж нет. Достану я деньги. Только бы эта хрень с карантином не пошла по крупным городам…
–Если верить новостям – то все довольно печально… и это только начало.
–Не люблю загоняться и тебе не советую. Как говорят в России: «Где наша не пропадала!».
Сантос улыбнулся так, словно понял значение фразы и откинул кресло назад. С безмятежным выражением лица он уснул, оставив Ломова один на один с лучшими хитами группы «Aerosmith». В районе десяти часов вечера навигатор велел тормозить. Городок под название Эрмоса-Бич, с населением чуть меньше двадцати тысяч жителей выглядел скромно. Место, очевидно, небогатое, но выбирать не приходится. Здесь жил кузен Джорджа, Пабло. Все опасения русского, к счастью, оказались беспочвенны. Улыбчивый, загорелый юноша с трехдневной щетиной и заметным шрамом на лице оказался человеком гостеприимным. Крепко пожав руку гостю, он обнялся с братом и, перебросившись парой фраз на испанском, пригласил пройти в дом.
В небольшой, но довольно уютной одноэтажной постройке вкусно пахло чем-то съедобным. Одурманенный запахами, Лом шумно сглотнул слюну и прислонил чемодан к стенке. Пабло радушно показал визитеру, где можно помыть руки и предложил ему на выбор две пары домашних тапочек. Первая неловкость ушла, стоило парням раскурить трубку мира (она же кальян). Проглотив три куска пиццы, почти не жуя, Юра расслабился и облегченно вздохнул. Хозяин дома тараторил без умолку обо всем на свете. Было заметно, что он действительно рад гостям и чужой человек в доме его совершенно не парит (слава богу!)…
Весь оставшийся вечер прошел в приятных разговорах ни о чем. Джордж (он же Хорхе по версии кузена) предложил сыграть в покер. Так Юрке выдался шанс отблагодарить Пабло за еду и кров. Как заправский учитель, он добрых полчаса объяснял варианты комбинаций хозяину дома и в пробных партиях несколько раз помог ему составить победоносные «Стрит» и «Фулл Хаус». Окрыленный первыми успехами, пацан сиял, как начищенный пятак и требовал продолжения.
–Новичкам везет! – прищурив глаз, бросил «Грязный Джо» – Но я еще отыграюсь… вот увидите!
Ближе к утру, когда все съедобное было съедено, а жидкое – выпито, было решено лечь спать. За неимением других вариантов, Ломов расположился на том же диване, где прошла игра. Старенький плед, да подушка сделали его максимально комфортным для сна и отдыха. Хороший вечер в хорошей компании неумолимо подходил к концу, на смену ему уже спешил новый день, приятного в котором, увы, было в разы меньше…
Проснуться пришлось внезапно, от звонка мобильного телефона, всего через три часа после того, как глаза блаженно сомкнулись. Некоторое время Лом пребывал в замешательстве, совершенно не соображая, что происходит. В то же время рука инстинктивно металась по полу, стараясь нащупать смартфон. Когда же ей это удалось, аппарат, как по волшебству, прижался к уху, а рот на автомате выдал помятое «алло».
–Доброе утро… узнал старого друга? – прошипел некто на другом конце линии.
Юра немного отвел телефон и одним прищуренным глазом (второй разлепиться так и не пожелал) прочитал на экране имя: Рик Колдуотер… Сон как рукой сняло. Теперь уже оба глаза полноценно распахнулись от животного ужаса, а во рту пересохло. Несмотря ни на что, парень сумел выдавить из себя предельно спокойную фразу:
–Да, здравствуйте Рик! Что-то случилось?
