Читать книгу Охота - Арина Александровна Айм - Страница 1

Дорога в ад вымощена благими намерениями

1

Знаете, иногда правильно говорят, что ночью лучше не гулять, хотя, порой приятно вдохнуть свежий воздух в полной тьме, подумать о своем. Да и нужно ли оно вам на самом деле? Нет, ночь привлекательна, безусловно, но она таит в себе множество тайн и опасностей, о которых люди и не догадываются. Мало ли, каких существ вы встретите, и какие события обрушатся на вашу задницу. А если по-честному, то сидите дома и не высовывайте носа – вы же не хотите себе проблем. Серьезно, без шуток.

Однако нас это не остановило, как всегда. Впрочем, это была моя инициатива.

Погода стояла ужасная, как и сама ситуация, в которой мы оказались. Была середина декабря, и шел белый снег. Точнее, он падал огромными, пушистыми хлопьями, и моя подруга всерьез начала дрожать. Снежинки кружились, и каждая из них была неповторима. Вы только подумайте, на что способная природа. Безусловно, это лучший художник на свете. Ни один человек не создаст на мольберте такого шедевра.

Мы стояли, мокли, слушая бредни полицейского, который нас задержал.

– Пожалуйста, мэм, – вновь обратился ко мне шериф. – Назовите ваше имя.

Я устало закатила глаза. Держа в своих руках мои документы, он, снова спрашивал мое имя. Я отвечала ему уже раза три, не меньше. Ну, не идиот ли?

– Аманда Тейлор.

Довольно простое имя, которое я выбрала себе. Так называли меня мои знакомые. После своего бурного прошлого (наверняка, оно было именно таким), которого я не помню, у меня было новое имя.

Полицейский кивнул и записал это в протокол. Каждую ночь все шло гладко, но нет! Сегодня мы попались. Это было чертовски обидно. Я чувствовала себя оскорбленной. Как будто в меня бросили горсть грязи. На моем лице появилась гримаса, после которой мужчина отвел взгляд. Я хотела посмотреть на него, но тип ловко избегал возможности уловить мой взгляд. Мои глаза были синими, но имели свойство «хамелеона», то есть, имели свойство менять цвет. Иногда, они становились ярко-голубыми, в другое время – серыми. Не знаю, с чем это связано, но выглядело жутковато. Вот такая генетическая шутка.

И правильно, что этот тип отвел взгляд. Господи, его не выдерживают даже высшие бессмертные, чего уж там говорить о людях, правда, я не знала, почему так происходило.

– Ваше имя, мэм,– снова пробурчал узурпатор, обращаясь к другой девушке.

Подождите, это у него сахарная пудра на носу? Бедный, только пончиками питается. Мне его стало как-то жалко, что ли.

– Кристин Карпс. – уверенно сказала моя подруга и с улыбкой посмотрела на меня. Везет ей. Нет, я, конечно, понимаю, что дерьма в нашей жизни достаточно, даже с избытком, но флиртовать с этим, простите меня, полутораметровым квадратным китом? Я еле-еле сдерживалась, чтобы не засмеяться. Мужчина выглядел как все, по-простому. Невысокого роста, пухлые щечки и увесистое брюхо, брюнет, однако точного цвета сказать не могу, мешала его шапка-ушанка, какие носят в России. И чего это именно ее этот дядя решил надеть?

– Надеюсь, Вы в курсе, юные леди, что нарушили комендатский час?– сказал мужчина в «доспехах».

«Мать твою, – подумала я. – Если мы здесь, стоим перед тобой, наверное, в курсе!»

– Великодушно прошу прощения,– начала я, теряя терпение. – В правах, вы могли заметить… – он что, не видит дату моего рождения? Я начала заводиться.

Но тут вмешалась Кристин.

– Простите, сэр, – мило начала она.– Мы засиделись в кафе и не заметили, как пролетело время. Знаете, в «Тимотти» подают отличную выпивку. Милый костюмчик у Вас,– кокетливо сказала она, даря свою фирменную улыбочку.

У полицейского покраснели его пухлые щечки. Я подавила смешок. Какие мы чувствительные! Не думала, что здешние полицейские Сиэтла обладают такой стеснительностью и робостью. Такой приторный голосок Кристин, конечно, выручал нас, и я понимала это, но эта манера ее общения в подобных ситуациях нереально бесила меня. Знаете, будто вы едите пудинг, а сверху поливаете кленовый сироп, вдогонку. Что поделать? Такой вот я эгоист, в некотором роде.

То есть, как сказать своему дружку Шону, что он симпатичный, так это надо сделать Аманде под вопли Кристин. А сейчас? Послушайте ее очаровательный голос, и вы впадете в транс.

Шериф нервно заерзал.

– Это последнее предупреждение. В следующий раз, скоротаете свое время за решеткой.

– О, этого больше не повторится, сэр, – сладко пропела Кристин, моргая глазками. Меня чуть не вывернуло от смеха.

– Надеюсь на это, – кивнул старый Бред Питт и ушел.

Больше не могла сдерживаться. Меня затрясло и я звонко рассмеялась во весь голос.

– Аманда, кончай, – Кристин закатила глаза. – Я выручила нас, если что. Это так, для справочки, – ответила она мне, поднимая с земли рюкзак и пакет, который посторонним людям может показаться подозрительным, если будут вглядываться.

В основном, в таких мешках выбрасывают мусор, но кому придет идея положить части тела убитых тварей? Нам, разумеется. Конечно, там лежали всего две головы. Но это так, пустяки. Чисто для того, чтобы поиграть как-нибудь в футбол в воскресное утро с кучей ребятишек.

Я вытерла слезы, которые уже успели скатиться по моим щекам.

– Знаешь, в следующий раз, таким голоском и скажешь Шону. Не собираюсь ему больше передавать твои любовные послания, я вам не купидон и не курьер.

Она скорчила гримасу.

– Тогда я, в свою очередь, не буду вытягивать нас из этого дерьма, и ты с радостью просидишь ночь за решеткой, в камере, с торговцем марихуаны.

Я задорно улыбнулась.

– Тогда мы, хотя бы, не заскучаем. Знала бы я это раньше, уже давно бы сделала все наоборот. – весело сказала я.

Кристин снова закатила глаза и покачала головой. По-моему, я выглядела в ее глазах полной дурой. Ну, не все мы идеальны.

– Эй, Крис, пошли домой. Охота на сегодня закончена.

Моя подруга оглянулась, но никого не увидела. Нас окружали дома, в нескольких из них горел свет, но многие уже укладывались в постель. Ветер покачивал, деревья и можно было услышать лишь треск снега, который раздавался под нашими сапогами. Солнце давно скрылось за горизонтом и это слегка напрягало. Безусловно, оно не давало особой защиты, но так Кристин чувствовала себе спокойней. По дороге проезжали несколько машин. Может, это отцы, возвращались с поздней работы, спеша к своим семьям или местные чудилы, а их много, уж поверьте мне. Зато мы, расхаживаем посреди ночи с веселым пакетиком, как на ярмарке. Интересно, а кто-нибудь согласился бы купить такую вещичку?

– Как думаешь, нас кто-нибудь заметил? – с небольшим страхом спросила моя подруга.

– Вряд ли, – бодро ответила я. – Но абсолютно любому прохожему будет не очень приятно увидеть, что у меня из рюкзака течет кровь, да и запашок тот еще, – заметила я и театрально закрыла нос рукой.

Кристин устало кивнула.

– Пошли.

И мы двинулись в путь. Сегодня, мы охотились недалеко от Капитол-Хилл, в Сиэтле. Точнее, в небольшом лесу, рядом с нашим домом. Можете считать меня педантом, но это было лучшее место на сегодня.

Мы снимали квартирку. Пусть она и имела маленькие размеры, но была с двумя спальнями, что также играет важную роль для нас. Квартира имела просторный холл, кухню, санузел и кладовку. В общем-то все, что нужно для жизни. Да и если говорить откровенно, за нее была небольшая плата.

Снег закончился, и мы неторопливо шли домой, наслаждаясь свежим воздухом. Не всякий раз это удается, если вы ведете почти ночной образ жизни. Путь наш освещала одинокая, но красивая луна. Однако, она отдавала каким-то блеском. Я нахмурилась. Недобрый это знак. Звезд не было видно. Я вздохнула. Охота сегодня была удачной! Двух вампиров за одну ночь! Лучше же, чем одного. Наконец, мы вошли в квартиру. Кристин заверещала:

– Дом, милый дом! Ой, дорогая!

К ней подползла ее змея Люси. Меня бросило в дрожь.

– Знаешь, следи, чтобы она не сожрала мою сову!– прямо сказала я, снимая куртку. Во-о-от, еще и ее испачкала.

Меня передернуло. Змея в моем доме! Докатились! Б-р-р-р! Пускай эта зверюга и была декоративным удавом, но ощущения складывались не самые приятные. Просто представьте, когда вы спите и во сне видите радужного пони или горячего парня, а по вашим ногам ползет это дивная фигура. Очаровательно!

– Тогда,– с озорством сказала она,– Пусть Уна не клюет ее каждый раз, когда моя малышка приползает к ней.

– Учту,– буркнула я и отправилась на кухню.

На самом деле, Люси и Уна жили довольно мирно и дружно. Они делились друг с другом мышами, даже спали вместе. Удивительный союз. Как странно, подумала я. Иногда жизнь может выкинуть такое, что потом долго-долго будешь думать, а зачем это вообще нужно и как природа установила такие взаимоотношения. Не раз сталкиваешься с тем, что необычно или, по – крайней мере, странно. К примеру, как сова и змея может уживаться вместе? Можете себе представить? У нас также была черная, как уголь, кошка Вивьен. В основном, она шлялась по улицам города, но всегда находила путь домой. Да уж, настоящий питомник, а не квартира. Нет-нет, я любила животных и кошку притащила сама, но за этим зоопарком нужен глаз да глаз.

Я достала картофельную запеканку, приготовленную мной еще рано утром. Пока Кристин ходила по магазинам, я нашла, чем заняться. К тому же знала, что ночка будет тяжелой. К слову, всегда было нелегко и раньше, мы не знали, что нас ожидает. Зато сейчас, худо-бедно научились разбираться.

Разогрев ее, и добавив пару овощей, решила, что это вполне съедобно, ну, на мой взгляд.

– Кристин, иди есть! – крикнула я в ее спальню.

– Сейчас! – тут же прозвучал ответ и она уже на кухне. Скажите ей, что у вас есть еда и Крис тут, как тут. Стоит отметить, что у нее всегда был хороший аппетит.

Я тем временем рылась в полке, пытаясь найти салфетки.

– Мм, пахнет аппетитно! – похвально заметила Кристин, потирая ладони.

– Я знала, что ты будешь голодна, держи, – протянула ей тарелку и налила нам по бокальчику вина. Мы ели молча. Обе сильно вымотались, гоняясь за вампирами.

– Завтра идем? – насытившись и расслабившись, спросила она.

– Не знаю, – честно ответила я, потягивая вино. – Тебе нужно поспать. Завтра же пары в колледже.

– Ну и что? – отмахнулась она. – Математика и латышский язык. Не очень интересно изучать предмет, на котором выговариваешь слова с трудом, да и преподаватель не очень. А математика, это да! Не хочу пропускать ее.

– Вот как мы решим, – начала я.– Я пойду одна. Ты немного отдохнешь.

Если честно, то предпочитала бы, чтобы Кристин вовсе не охотилась. Я хочу свести риск для нее на минимум, но она упрямая и своего не бросает.

– Одна! – резко сказала она. – Знаешь, Аманда. Иногда твоя забота просто раздражает.

– Ты сменишь меня послезавтра,– мирно предложила я. – После работы, я вряд ли буду в силах, чтобы идти.

– Тогда ладно,– согласно кивнула Крис и потянулась за вином.

Мы всегда охотились вместе, за исключение, когда учились или работали. За квартиру платили поровну. В основном, готовкой в доме занималась я. Зато Кристин великолепно печет кексики. Убирались каждую субботу, а потом смотрели какой-нибудь фильм. Но ночью, мы особо не спали. Вроде, обычная жизнь, как у всех. Но, нет.

Ведь мы – охотницы.

Как бы вам объяснить. Начнем с азов. На Земле, на протяжении многих веков был человек. Он жил, работал и учился всему, чему только можно. Старался достичь еще одной ступеньки эволюции. В современном мире все также без особых изменений: пьет и спит, с кем попало. Но не суть. Однако он долгое время не замечал, что на самом деле, не один в этом гребанном мире. По всей Земле разбросаны тысячи сущностей и прочее, прочее. Вскоре, все существа решили объявить войну человечеству. Ну не суждено править нескольким разумным цивилизациям одновременно. Таков закон выживания. Есть хищники и жертвы. Твари вырезали людей, как скот. Словно те, были лишь грязью под ногтями. Ах, простите. У некоторых под когтями. И были люди, которые решили, что править будут они. Счастливого «хэппи-энда» не было. Многие погибли в ту пору. Вся история превратилась в легенду, а события в слухи, которыми пугают людей перед сном или для того, что детки не убегали в лес. Этим мы с Кристин и занимались. Чем, спросите вы? Убивали тварей, чтобы существование находилось в «равновесии», которое должно быть. Если можно так сказать.

Допив вино и пожелав друг другу «спокойной ночи», каждая пошла в свою спальню. У меня болели ноги. Кажется, болела я сама.

Уна и Люси уже мирно дремали в своем любимом кресле, а Вивьен лежала у меня в ногах. Укутавшись в плед, я мгновенно уснула. И тут мне приснилось это. Вся моя жизнь, точнее, жизнь моей подруги.

Мы познакомились с ней в детдоме. Точнее, я встретила ее там.

Да, моя подруга выросла в этом заведении. Мне было двадцать, когда наше кафе занималось благотворительностью. Мы отправляли туда вещи, игрушки и всякие штучки, чтобы развивать творческие способности у детей. Как-то раз, я снова очутилась там. Тогда, увидев девушку пятнадцати лет, я и подумать не могла, что она станет моей лучшей подругой. Кристин была в простом голубом сарафанчике и помогала одному мальчику строить замок из кубиков. Что-то тогда щелкнуло у меня в голове, и я решила, что помогу этой девушке. Благодаря хорошим знакомым, мне удалось вытащить Крис из этого детдома. Конечно, она была удивлена, зачем такой женщине, как мне, забирать ее такую, уже довольно взрослую. Я толком ничего не могла ей объяснить и просто забрала с собой. У Кристин был необычный синдром Маркезани: носители этой болезни имеют прекрасные фиолетовые глаза, пусть и приходится время от времени проходить лечение. Кристин же не жаловалась на здоровье.

С тех самых пор, завязалась наша крепкая дружба. Я забрала ее из этого ада, после жили, работали. Так оно и сейчас. Однако у Кристин был особый повод убивать: твари прикончили ее родителей.

Это было давно, очень давно. Кристин была маленькой крошкой, когда какая-то нечисть напала на ее дом. С тех самых пор, в ее душе поселилась буря, которая жаждет отомстить за смерть родителей. Сейчас Кристин семнадцать. Она выросла, изменилась внешне. У нее были прямые, темные волосы до плеч и прекрасные фиолетовые глаза. Следила за фигурой и так ныла по ее поводу, что мне хотелось иногда прирезать ее. Она хороший человек, с особенным чувством юмора, умеющим поддержать. Таким человеком является Кристин.

Тут в моем сознании, пускай и сонном, появилась картинка: шум, кожаные кресла.

Множество людей.

Нет! Нет! Я резко вскочила и тяжело задышала. Только этого мне не хватало. Не в первый раз вижу этот сон, с каждым разом все хуже и хуже.

Еле-еле перебирая ноги, прошла на кухню и налила себе бокал вина, сразу же залпом осушив его.

– Как твоя печень? Она цела еще?– спросила заспанная Кристин. Она была в своей пижаме, в цветочек, которую я подарила ей на прошлое Рождество. Волосы спутаны, а глаза пытливо смотрят на меня.

– Почему не спишь?

– Да ты так кричала во сне, я подумала, что мои барабанные перепонки разлетятся к чертям собачьим, – ответила она, укутываясь в свой синий халат, который она накинула сверху.

– Спасибо за заботу, – буркнула я и вернулась в спальню, больше ничего не говоря. Решила снова попробовать уснуть. Спустя, как мне показалось, часа два, мне удалось это сделать. В этот раз, снов я больше не видела.

Проснулась я на следующий день уже утром от ярких солнечных лучей, которые пробивались сквозь плотные шторы. Я зажмурилась и потянулась. Так хотелось поваляться еще немного, но зов природы долго не заставит себя ждать.

Кое-как пройдя на кухню, я заметила записку на холодильнике: «Хватит жрать!». К вашему сведению, ест ночью так-то она. Я закатила глаза. А сама-то? Попробуй не накорми ее. Убьет за милую душу.

По кратчайшей траектории, я направилась к кофеварке, при этом не забывая зевать. Потирая глаза, заглянула в холодильник. Итак, что у нас есть? О, а вот и творог. У меня потекли слюнки. Налив себе чашку кофе, я щедро положила туда сахар. Меня не очень-то тревожил уровень инсулина в крови, а глюкоза необходима мозгу. Так я себя утешала. Встряхнувшись, решила принять душ. Стоя под прохладными, освежающими струями воды, я задержала взгляд на отражении. Синие глаза, доставшиеся от матери, которую не помнила, но почему-то мне казалось, что они были именно от нее. Белые волнистые волосы, достающие до середины спины. Я моргнула, чтобы стряхнуть наваждение и вылезла из ванной. Пора собираться.

Я работала в небольшой кофейне, недалеко от колледжа, где училась Кристин. Честно говоря, так мне было спокойнее, то, что она была под боком.

Наша заведение было совмещено с библиотекой, так, что вы могли взять чашечку славного вкусного кофе и книжку, какая душе вашей угодна. Наша кофешка была довольно простой, но там подавали чертовски хорошие напитки. Работать было удобно, да и Кристин всякий раз забегала ко мне. Кстати, вот и она.

– Ама-а-а-анда! – услышала я начальницы голос и невольно зажмурилась. Но не от страха, а от ненависти. Старая сука, вот кто она. Эллен. Ходила в своих лохмотьях и в застиранных штанах. Глаза были узкие, серого цвета, почти жидкие. Рост был низким, и она скорее напоминала хоббита, чем начальницу, которая выносит всем мозги. Волосы уже покрыла седина, но, очевидно, в молодости они были рыжими. Кожа имела желтоватый, болезненный оттенок. Было ощущение, будто ее покрыла корка. Ненавидела половину коллектива, вечно орала, как потерпевшая. Я спрашивала Крис, может, у нее недотрах? Нет, ну а что? Как вариант. Сжав зубы, я проворчала:

– Да, Эллен.

– Аманда, дорогая, убери пятый столик. Мальчику стало плохо и его вырвало. Будь добра, – сказала, она, широко улыбаясь, но брезгливо глядя на кучу тряпок, которые валялись в дальнем углу комнаты.

«Небось, он тебя увидел, вот и затошнило»

– Конечно, – так же мило, скорее, буркнула, я ей.

Стерва гребанная. Кристин с сочувствием посмотрела на меня и села за барную стойку. Немного позже, когда я делала ей мокко с белым шоколадом, она сказала:

– Давай я попрошу Маркуса нагадить ей под дверь? – протянула она, улыбаясь.

– Не думаю, что твой одногруппник вмещает в себя столько дерьма. Да и для такой суки стольким не запасешься. Все равно мало будет.

Она пожала плечами.

– Если честно, то я особо не интересовалась этим вопросом, но ради тебя могу спросить, – со смехом сказала Крис. Я лишь закатила глаза и вздохнула. Маркус был ее другом и славным парнем. – Боюсь, что против « а-ля у моего мужа на меня не встает», уже ничего не поможет.

Кристин звонко рассмеялась.

– Может и встает. Откуда ты знаешь?

– На эту суку? Серьезно? Не удивлюсь, если мне скажут, что он сам отрезал себе член, лишь бы она не лезла, – поморщилась я, протянув ей кофе.

Кристин сделала большой глоток.

– Спасибо! – улыбнулась она.

– Пожалуйста, – уже более спокойно ответила я.– Сколько еще пар?

– Еще три, но легкие. Потом на работу.

Кристин работала в нашей библиотеке. В основном, расставляла книжки по полкам.

– Уверена, что пойдешь, сегодня одна? – уже шепотом спросила она.

– Да, – твердо ответила я.– Ничего такого не произойдет.

– Будь осторожна,– сказала она и, взяв кофе, вышла. Видно было, как ее спина напряглась, а плечи слегка приподнялись.

Конечно, буду. Конечно…

Кристин убежала на пары, а я осталась работать. Обслужив пожилую пару, я невольно задумалась. Вот так и проходит жизнь. Ты живешь, практически не понимая этого, не ценишь того, что имеешь. Говоришь, что твои мечты не сбываются. На самом деле, они сбываются, просто у тебя появляется уже другая, более сложная и ты гонишься за ней, забывая о предыдущей. Но не замечаешь и самой жизни, ее сущности. Ведь столько прекрасных моментов, мгновений, ты не видишь. Чей-то смех, который звонко звучит от неудачной шутки. Радостные морщинки на лице у человека, который всего минуту назад думал, что через пару месяцев умрет. Чьи-то слезы, узнавшие, что такое горе. Вопль ребенка, которому подарили его долгожданную собаку. Столько всего вокруг. Мы слепы ко всему прекрасному, к тому, что не купишь за деньги. Печально осозновать это.

Я же считала, своим долгом заботится о Крис. Решение было принято еще тогда, когда я забрала ее из детдома. Мы многое пережили: и хорошее, и плохое. Встряхнув головой, прогнала я мысли.

Отвернувшись делать очередную порцию кофе, почувствовала спиной, что в кафе зашел бессмертный. Мои руки напряглись. Стоит упомянуть, что я могла чувствовать их ауру. Понятия не имею, откуда это у меня, но заметно облегчало охоту. Никогда не знаешь, откуда на тебя нападет то или иное существо.

Я так и замерла. Какого черта?! При свете дня?

Не понимаю.

– Нэнси, – позвала я коллегу, – Можешь подменить меня? Я отработаю за тебя в понедельник.

Девушка нахмурила брови.

– Эллен это не понравится. Но раз нужно – беги. Я прикрою, – она кивнула и пошла дальше относить заказ.

– Спасибо, Нэн! – искренне поблагодарила я.

Побежав в раздевалку, я быстро переоделась. В джинсах, под вторым слоем ткани прятались смертельные клинки. Обычно это оружие использует Кристин, но сейчас и они сгодятся. Аккуратно выйдя, я зашла в зал, пытаясь разглядеть таинственного гостя. Вот он! Я засекла его! Мужчина, средних лет, сидел за столиком у окна и барабанил пальцами рук по столу. Ждет. Но чего? Или кого? Одет был по-простому: обычные темно-серые джинсы, фуфайка и вязанная серая шапка. Он на охоте, о да, денек удался. До закрытия осталось пятнадцать минут…подождем его. Где-то я его видела. Давным-давно. Светлые волосы угадывались под шапкой, широкая грудная клетка. Я взяла кофе и принялась ждать. Ничего особенного не происходило. Тип лишь сидел и даже толком не пил. Незнакомец просто ждал.

Удивительно, но он вышел за пять минут до закрытия. Я медленно следовала за ним. Шаг, шаг. Еще один. Когда настал момент для нападения, я получила резкий удар в челюсть. Ох, как больно! Я отлетела на несколько футов.

– Каси, Каси. Умная девочка, а так не осмотрительно действуешь!

Я замерла. Каси. Ласковое прозвище, которое дал мне мой отец и его знали лишь еще два человека. Это был наш маленький секрет! Сукин сын!

Поднявшись, я сразу пустила в дело кинжалы, но он ловко поймал их и бросил на землю.

– Каси,– снова пробормотал он.

Я билась изо всех сил, но это было бесполезно. Все равно, что бить кирпичную стену зубочисткой. В какой-то момент, незнакомец схватил меня за горло.

– Каси. Прекрати. Тебе не побе…– начал он, но его лицо исказила гримаса боли. Что…

Кристин! Возила в него кинжалы! Невероятно! Откуда она взялась?

Мужчина оттолкнул ее, словно муху.

– Это не конец, – прорычал он, и тут я встретилась с ним взглядом. О, нет! Дело дрянь и теперь я полностью осознала это. Я думала, что этого человека никогда больше не встречу, видимо, ошиблась. Словно я опять играю со смертью. Уж не знаю, во что именно, но, чувствую, это будут прятки. А самая нервозная игра. Для меня, лично. Вот дерьмо! Мое ругательство на всю ближайшую жизнь. Аминь.

2

Кристин отряхнулась и подбежала ко мне.

– Аманда, Аманда! Ты в порядке?! – повторяла она.

Понимая, что я не отвечу, Крис ударила меня рукой по щеке. Она оказалась права и это сработало. Я резко дернулась.

– Аманда, пойдем! Нужно уходить отсюда! – девушка уже кричала, хотя я не понимала, чего она, собственно, кричит. Что такое?

Взяв меня за руки, Кристин потащила меня в сторону от переулка. Мой мозг же до сих пор пребывал в шоке. Я поняла два пункта. Первое, это то, что твари могут выходить на охоту среди белого дня, причем, не боясь, что их заметят. Раньше, такого мы не замечали, в основном, все дела они совершали поздней ночью. И второе. Я знаю этого мужчину. Как это возможно? Я считала его давно умершим. Глаза…я не хотела в это верить. Они были до боли знакомыми. Это казалось таким невероятным, немысленным.

Спустя какое-то время, я поняла, что сижу в гостиной, и Кристин промывает мне рану на голове.

– Ты в порядке? – спросила она.

– Да, спасибо, – сипло ответила я.

– Что случилось? Как он напал на тебя? Кто он?

Я вздохнула.

– Этот тип сидел у нас в кофейне, до самого закрытия. Думала, что он на охоте. Так оно и оказалось. Почти.

– Что? Посреди белого дня?! – вскрикнула Кристин.

Она так громко это сказала, что Люси подползла к ней и положила свою голову ей на колени. Я скорчила гримасу, а Крис с обожанием погладила свою питомицу.

– Не знаю, что это было, но с охотой на пару дней закончено. Нам сейчас опасно показываться на глаза. К тому же, как я поняла, они знают о нас.

Кристин понимающе кивнула и ушла на кухню. А я пыталась понять, свидетелем чего я стала. Это удивительно. Я, конечно, понимала, что мы с Кристин не заслужили ничего хорошего, но не такое. Не настолько. Слишком много за один день. Хотелось одного – спокойствия и нормально поспать. А этого не было уже очень давно.

Тот тип в переулке. Каси. Мое прозвище. Глаза. В голове складывалась пугающая истина, но мой мозг отчаянно не хотел в это верить. Словно, я попала в ужасную историю. Или сказку с интересным, печальным концом. Вот только, конца я знать не хотела.

Слава Богу, в комнату через несколько минут вернулась Кристин с бокалом в руке.

– Выпей, – только и сказала она.

К моему огромному разочарованию, там была прохладная вода. Видимо, она решила ограничить мое потребление вина. Тем не менее, вода приятно освежила горло и, немного поговорив, мы решили лечь спать. Но уснуть мне не удалось. Я ужасно злилась, хотя толком не понимала почему. Из-за воспоминаний, поняла я. О тех временах, когда я была маленькой и беззащитной, когда рядом со мной не было Кристин. Вот я, бегаю в темноте по полю и собираю цветы. Мама кричит, чтобы не убегала далеко. В темноте! Я собирала цветы в темноте! Какой ужас! По-моему, все это как-то странно, нет?

Много воды утекло с тех пор, как и мои воспоминания. Я мало, что помнила из своего детства, лишь отрывки. Может, это и к лучшему. Мысли путались в голове. Я снова думала о том человеке, который напал на меня. Волосы…его волосы…Точно! Как ошпаренная, я вылетала из комнаты. Совсем забыла об охоте.

Взяв рюкзак, я открыла его и потянула носом.

– Ф-у-у, – протянула я.– Будто скунс сдох.

Ну, не это создание, а всего лишь пара голов вампиров, убитые два дня назад. Пустяки. Я вышла на улицу, взяв лопату и рюкзак с ношей. Не в первый раз приходиться это делать. Тела убитых существ, мы обычно сжигали в лесу или, как сейчас, закапывали недалеко. Если честно, испепелять их останки, мне нравилось куда больше. Хм. Это не слишком интересное занятие. Я хотела одного – спокойствия и отдыха. Наша жизнь превратилась в сущий кошмар, который никак не заканчивался, а только начинался. Иногда хотелось просто выспаться, а не бегать ночами за существами, пытаясь убить их. Наслаждаться свежим воздухом и смотреть на звезды. Многие люди так не ценят это, теряют самое прекрасное, проводя свои часы за компьютером или тратя впустую. Нужно наслаждаться моментами, пока ты можешь. Жизнь настолько хрупкая, ценная вещь, что порой хочется сбежать ото всех. Неважно куда. В лес, в горы, на другой конец света. Увидеть другие нации, страны, их жизнь. В душе проносился водоворот чувств. Только представьте: вы и ваш лучший друг берете сумку и уезжаете на первом встречном автобусе. Включив музыку на полную мощность, смотрите в окно. Что вы видите? Люди не спеша прогуливаются по старым улицам, наслаждаясь лучами заходящего солнца. Ваши волосы слегка колышутся от ветерка, вдыхаете воздух с морским бризом. А вы все едете, слушая музыку. Ваш друг неудачно пошутил, но из души раздается искренний смех. Вы, наконец, доезжаете до места – берег моря. Чувствуете песок под ногами и слышите шум прибоя. Делаете глубокий вдох и сразу так свободно на душе. Ты чувствуешь умиротворение, спокойствие. Благодать. Радость от того, что решился. С этими мыслями, хочется дать небольшой совет.

Соберите небольшой рюкзак с самым необходимым и уезжайте туда, где вас никто не знает. Начните новую жизнь. Составьте новый плейлист, смените цвет волос и возьмитесь за еще непрочитанные книги. Станьте другим человеком. Человеком без прошлого, которое тянет вас на дно каждый день, без сожалений и переживаний. Я надеюсь, что вам когда-нибудь хватит смелости на этот шаг. Живите, любите. Кто-то говорит, что может видеть будущее. Я в это не верю. Все в ваших руках. Дерзайте, создавайте прекрасные вещи. Никогда не бывает слишком поздно. Да. Будет непросто. Как говорил Шляпник1,очень реалистично и правдиво, между прочем, что в жизни реально много моментов, ради которых стоит жить. Но между этими моментами хочется подохнуть несколько раз подряд. Смешно, несправедливо, но жизненно. Туго придется. Оставайтесь самим собой. Помните, кто вы есть на самом деле. Для меня же – это пока мечты.

***

Я триумфально отряхнула руки. Дело сделано.

– Аманда… – послышался робкий голос Кристин.

Обернувшись, я увидела девушку. Она так и была одета в пижаму, разве что, сверху было накинуто пальто. Волосы все также в беспорядке, но глаза испуганно смотрят на меня. Я мягко улыбнулась.

– Эй,– обратилась я к ней, бросая лопату. – Не место тебе здесь, тем более в такую прохладную ночь.

Она искоса взглянула на меня.

– Как и тебе. В час ночи закапывать трупы, не очень привлекательная затея.

Я закатила глаза.

– Лучше мы их, чем они нас. Почему ты вышла? – спросила я.

Кристин только натянула пальто на плечи и опустила глаза. Что-то тревожило ее.

– Мне снился кошмар. Родители… – ее голос надломился. Казалось, я снова вижу перед собой ту уязвимую, хрупкую девушку в платьице. – Но та тварь… – она резко преобразилась. Глаза вспыхнули опасным, пугающим огнем. Так может гореть только жажда мести и крови. Стоит упомянуть, что крошке Кристин чудом удалось спастись от твари, которая убила ее родителей. Ей было около года, когда это произошло. Они жили в небольшом доме, на окраине Сиэтла. Подстригали лужайку у дома и были счастливы. В тот день, вся семья собралась праздновать день рождения отца Кристин. После бурного празднования, вся чета Карпс улеглась спать. Малышка была в своей кроватке, в отдельной комнате. Может, именно это и спасло мою подругу. Однако в ту ночь ей не спалось. Она заплакала, забежала в комнату родителей. И, единственное, что увидела, это то, как человек выпрыгивает из окна, а родители мертвы. Кристин даже толком ничего не поняла. Дикий вопль девочки, потерявшей всю семью, раздался в ночи. Она пыталась «вернуть» их, но попытки оказались тщеты. Утром, ее отправили в детский дом, где мы и познакомились позднее. Родственников у девочки не осталось. Я прекрасно понимала ее и решила нарушить свое слово, данное ей ранее.

– Пошли на охоту.

Вы, верно, решите, что это – глупость, следовать эмоциям. Особенно сейчас, когда риск увеличился до максимальной отметки. Однако, во мне тоже полыхал шторм, который требовал правосудия.

Молча кивнув, мы двинулись в сторону дома. Нужно было собраться и хорошенько подумать. Зайдя в квартирку, мы начали готовиться. Из шкафа, Кристин достала кинжалы, которые так любила. Они имели вытянутую форму, а у острия имелась гравировка в виде буквы «К». Я же пока достала черные джинсы, рубашку и кожаную куртку. Гардероб Крис отличался только тем, что она надела шорты, причем, на улице была зима! По ее словам, в них было гораздо удобнее и подвижнее, хотя я считала это не прагматичным. Зайдя в свою спальню и заглянув под кровать, я достала лук со стрелами. А это уже мое любимое оружие. Каждая стрела имела разное основание: дуб, береза или клен. Все зависит от противника, которому одна из этих красавиц предназначена. Например, у вампиров сильная грудная клетка. Следовательно, лучше брать стрелы из коры дуба или ивы. Так больше шансов, что стрела пробьет грудь. Наконечник всегда был смазан специальной жидкостью, которую я изобрела сама – яд, по сути, то только для бессмертных.