Читать книгу Потерянный в мечтах - Артур Кишром - Страница 1

Глава 0

«Единственный способ жить дальше – Не давать воспоминаниям терзать себя.»

Г.Г. Маркес

Множество столетий назад между тремя из четырех известных миров было заключено соглашение. По которому никто из них не выходит за границы. Все порталы запечатаны.

А до этого шли бесконечные войны. Все миры были потеряны сами для себя. Война каждого вывела из равновесия. Но мир людей так и не затронула. По сей день этот договор оставался святым.

***

– Леног! Ты единственный наследник! И должен делать то, что положено будущему королю! А не сбегать из дворца, чтобы покормить отпрысков простолюдин!

Посередине полупустой, пыльной комнаты стоял парень лет тринадцати из расы юксини; не сильно красивый, не сильно умный, не сильно сильный, не чем не выделяющейся среди остальных: бледная кожа, отдающая зеленым, сплюснутый нос со всех сторон, большие глаза и заостренные на концах уши. Разве, что бросалось в глаза, длинные волосы болотного оттенка, которые паренек интенсивно отращивал.

У Ленога не было виноватого вида, хотя он в очередной раз ослушался прямого приказа не таскать еду, которой и так было не сильно много. Напротив юноши стояла полная женщина со светлыми волосами. Мать мальчика матерая барышня. В жизни повидала такого,… что не каждый после смог бы здраво мыслить в прочем, по мнению парня, и она не могла.

Вместо того чтобы заботится о народе она предпочла спрятаться за высокой стеной крепости и прожить здесь оставшуюся жизнь. А если появлялась какая-то проблема то во всем эта женщина винила горожан, говоря, что они грязные и виноваты в том, что на нее платье не налезает. Хотя может, это действительно они были виноваты. Ради подобной женщины ежедневно надрываться, вспахивая поля.

Такое поведение не на шутку выводило из себя, но юноша ничего не мог сделать, а отец просто отказывался слушать.

– Но мама! Многие из них не едят неделями! И …

– Молчать!– по комнате разнесся звук звонкого удара. А потом падения.

Леног лежал на полу, а на его глазах наворачивались слезы:

– Ты просто дура! Которая отказывается здраво взглянуть на проблему!

Но королева уже не слушала, а просто направлялась к выходу из комнаты, оставив сына сидеть одного.

Леног встал, и когда цоканье каблуков перестало отдаваться в длинном коридоре эхом, с силой пнул дверь, за которой недавно скрылась его мать.

–Да что же ты такая сумасшедшая тварь!?

Парень подошел к окну и открыл его. Комнаты сразу наполнил холодный влажный воздух. Пыль с подоконника начала кружить и при вдохе щекотала нос. Сев на тот самый подоконник, мальчик посмотрел вниз. Серое небо окрашивало в соответствующий цвет и землю.

Там была стена, немного перекосившаяся от времени, а за ней кучковались юксини. Люди просили впустить или хотя бы дать еды и оружие. Город умирал. С окраины доносился рев эжо. Эти твари в последнее время совсем перестали бояться и после того как леса начали высыхать, спокойно заходили в города пожирая юксини десятками.

Разруха. Мор. Голод.

Было сложновато поверить, что еще триста лет назад это была великая раса. Но потом начались междоусобные войны. И юксини уничтожили сами себя. Помимо этой крепости осталось еще 13.

Леног смотрел на это что бы успокоить себя и в который раз вспомнить, что ссора с ненавистной матерью еще не худшая проблема. Сейчас он не мог ничего сделать для своего народа, но обещал сам себе, что когда станет королем, снова принесет величие своей расе.

Парню нравилось представлять, что когда он взойдет на престол, все изменится. Он сделает все по-другому. Исправит.

Ежедневно погружаясь в свои собственные мысли, это было единственное место, где он мог спрятаться от реальности.

Временами он даже начинал жить этими мечтами. Они действительно спасали. Уходя в себя, иногда начинаешь понимать очень странные вещи. Находить такие очевидные нестыковки в реальности, которые полностью радуясь жизни найти, просто невозможно.

Видеть одну и туже картину каждый день крайне утомляло. В стенах этой комнаты он чувствовал себя зажато. Будто находясь в своем собственном кошмаре. Реальный мир действительно кошмарен и уродлив до безобразия.

Серый, полупустой. Он буквально пожирал сам себя. Как вообще можно было вырасти тут морально здоровой личностью. Не изуродованной жестокостью чужого «правильного» мнения и эгоистичными поступками других сдеаланых «во благо тебе».

За стеной было видно некоторых людей. С такой высоты они казались похожи на насекомых. Хотя подобные мысли Леног прирезал на корню.

Смотря на все это, он не вольно засыпал. Серые каменные стены, серое небо, серый город, даже оба солнца скрывали вечные облака. В итоге, он все-таки погрузился в сон. И как обычно поклялся, что однажды утром проснувшись, он все исправит.

Глава 1

«Осознание смерти дает нам силы жить дальше»

Пауло Коэльо «вероника решает умереть»

В комнате Ленога как обычно была гробовая тишина. Единственным, что ее нарушало, было, прерывистое дыхание принца. С тех пор, как его отец заболел, парень не спал, не пил и не ел, уже несколько дней, Леног просто лежал на кровати, смотря в потолок. Большее время этот потолок сливался в причудливые узоры. Он видел там лица, животных, в какие-то моменты у него просто начинали скакать перед глазами мушки и принц терял сознание от недосыпа и голодания.

Тут раздался, словно оглушающий стук в двери.

– Войдите…– голос парня был совсем охрипшим. За эти несколько суток Леног не произнес ни слова, поэтому создавалось впечатление, что он забыл как говорить вообще.

Две тяжелые двери с неким скрипом открылись, и на пороге стоял пожилой аккуратный мужчинка среднего роста в коричневой одежде дворецкого. Весь так и показывающий себя как воспитанного приличного мужчину.

Улыбчивый и добродушный, не похожий на других юксини.

Каштановые волосы с прилизанным пробором. Характерные заостренные уши, карие глаза и мягкая улыбка.

–Лукард, что тебе нужно?

– Юный господин, король просит вас к себе.– С этими словами дворецкий поклонился и вышел из комнаты. Прикрыв за собою двери. Леногу не хотелось надолго оставаться в одиночестве и поэтому, услышав, что отец хочет его видеть, он быстро вскочил с кровати и, натянув туфли на босу ногу, в ночной рубашке, выбежал в коридор.

Парень бежал по полупустому замку, который казался мучительно длинными, а то и вовсе, не кончался. Каждое его движение было слышно на весь этаж. Этот большой замок был почти пуст. Тут ходил только Лукард, десяток придворных, и знать, но они жили на нижних этажах.

Но вот, наконец, нужная дверь. Леног одним резким движением открывает одну из дверец и видит, что на кровати лежит отец, а рядом с ним, на стуле, сидит надменная, казалось совсем не унывающая королева, еще больше растолстевшая за эти пять лет, по правую руку стоял Лукард, неизвестно как, но уже успевший добраться до покоев быстрее, и с неким волнением смотрел на своего короля.

Парень с серьезным лицом подошел к кровати и в одно мгновение его глаза наполнились слезами. Умирающий король выглядел истощенным: до того кожа молочно-зеленого оттенка стала болотной, а большие серые глаза впали в череп и казались безжизненными.

– Отец.– Принц упал на колени рядом со стулом материи, схватив руку умирающего.

–Лее…ног…– тихий голос эхом отталкивается от стен комнаты – Теперь… ты король… это мой подарок тебе…– умирающий достал из-под одеяла коробочку и положил ее рядом с сыном, а после начал мягко гладить руку приемника. Он понимал то, что времени у него осталось совсем немного. А столько было недосказано. Растягивать время на слова о том, что он его любит, возможности не было, поэтому приходилось все говорить вкратце – Мое последнее желание:…– каждое слово резало мужчину изнутри – Покажи всем, что,… Что юксини все еще величайшая раса. Подними свой народ.… Заставь снова смотреть на нас с уважением…– послышался тихий хрип, и отец Ленога закрыл глаза. Принцу показалось, что он буквально услышал последний удар сердца.

По щекам нового короля потекли слезы. Теперь он знал, что остался совсем один. Хоть ему никогда и не говори, что его любят Леног это прекрасно знал. Так же знал, что времени у отца на него не было по одной простой причине: город. Ежедневно он связывался с другими королями и королевами в попытках заключить союзы уезжал куда-то, а времени на воспитание сына у него совсем не оставалось. Леног был готов распять сам себя на этом месте.

Но мать, похоже, совсем не горевала. Женщина лишь поправила платья и, покашляв в кулак, позвала Лукарда поближе.

– Будем устраивать похороны, Ваше величество?

– Это не к чему. Сожгите на заднем дворе.

Ленога от этих слов просто распирало от злости. Рот раскрылся, а слов он подобрать не мог.

– Что?! Он же был твоим мужем!

– Молчать!– блондинка в очередной раз попыталась ударить сына, но Леног поймал руку. Всему, в конце концов, есть предел.

– Хватит! Я столько лет терпел тебя! И отец тебя терпел! И… смотри, к чему это привело!

Женщина смотрела на сына огромными удивленными глазами, за всю жизнь он ни разу не противостоял ей. Обзывал, злобно шипел в след, но не такое, скорее прошлые попытки были похожи на истерики маленького ребенка. От шока блондинка не смогла выговорить и слова, а просто как рыба открывала и закрывала рот пытаясь выразить свое недовольство ситуацией.

– Ты ешь за полгорода! Покупаешь на деньги, выделенные для улучшения жизни граждан себе тряпки у других городов! Но самое ужасное, что ты сказала сжечь отца на заднем дворе! Я тебе этого не прощу!– Леног встал и потащил мать на балкон. Женщина даже не сопротивлялась от шока, она просто не знала что делать.

– Смотрите люди! Вот он! Корень ваших бед!– все горожане, толкавшиеся у ворот, посмотрели наверх. Хоть Леног и кричал очень громко, снизу можно было расслышать лишь половину. Но смысл юксини понимали довольно хорошо.– Смотрите, какую сволочь вы откормили! За то время, пока вы работаете, она лежит в своей спальне на мягкой кровати и пожирает, то за что вы горбатитесь целое десятилетие!– новый король перевешивает свою мать через перила балкона и, на самом деле, еле сдерживается, чтобы не отпустить

Раздается визг.

– Нет, прошу, пожалуйста, не толкай! Сынок!

– Когда я стал для тебя сынком?! Раньше ты во мне видела кого?! Наследника! Сыном я для тебя не был! А теперь.… Посмотри внимательно на них! Они худы, слабы и голодны. А еще и горбатятся на тебя. Отец любил тебя! А ты сказала сжечь. Давай лучше сожжем тебя! А народ!? Сожжем ее?!

Снизу послышались радостные возгласы, которые были полностью согласны. Народ был рад, что справедливость восторжествовала. Ленога они знали давно. Парень всегда им помогал, отдавал еду, которую воровал из замка.

Зеленоволосый поставил женщину твердо на обе ноги. И повернувшись, позвал стражу.

– В темницу. И… скажите внизу, чтобы открыли ворота.

Глава 2

«Иногда надо творить безумства. В мире, где нет логики и разума, лишь сумасшедший найдет правильный путь.»

Сергей Джефага

Как и приказал Леног ворота открыли. Около шести сотен юксини поселились в нутрии крепости. Новому королю это нравилось. Теперь вокруг ходило много тех, с кем можно поговорить, к тому же, большинство он знал. Все благодарили юного короля за такое великодушие. Каждый считал своим долгом подойти и выказать свои чувства лично. И Леног их полностью понимал. На протяжении всей жизни, он не видел такого большого скопления юксини в одном месте. Он радовался как ребенок, бегая от одного гостя к другому.

Теперь все комнаты были заполнены. А раньше кроме него его семьи, слуг и двух-трех десятков дворян в замке никого не было. Крепость казалась пустой и безжизненной. Шум и разговоры оживляли замок, теперь жизнь здесь била ключом.

Поприветствовав всех, Леног пошел к себе в комнату. Но тут в коридоре его окликнула какая-то девушка.

– Леног! Ты что ударился?! Что все эти юксини тут забыли?!

Зеленоволосый обернувшись увидел свою подругу детства Анилину. Высокая, статная воспитанная дворянами. Черные волосы, лежащие красивыми волнами и черные глаза, контрастно выделяющиеся от зеленой кожи. Доброй милосердной и милой. Но Леногу была известна ее скрытая натура. С самого раннего возраста Анилина была жадной и избаловоной девчушкой. Избивала слуг. Так по крайне мере казалось Леногу. Девушка была готова на все ради своего будущего короля. И то какай, она будет казаться в его глазах, ее обсалютно не волновало. Главное, что с ним все было хорошо, и он был доволен. Вот и сейчас. Девушка минуту назад приветствовала всех с добродушной улыбкой. Та улыбка была искренней она, действительно была рада видеть всех этих горожан, но мнение короля изменить было не так просто. Забившись в свои стереотипы, он видел ее злобной и двуличной. А сейчас она стоит перед ним и готова глаза выцарапать. Леног ее призирал еще больше чем мать. Та хотя бы говорила все в лицо, Анилина же мерзко улыбалась, а за спиной проклинала.

– Ты смеешь критиковать решения своего короля?!

Ани сложила руки на груди и невинным голоском запищала.

– Боже упаси. Критиковать моего справедливого правителя. Но не кажется ли вам что стало слишком много юксини на один квадратный метр?!

У парня не было особого желания разговаривать. Поэтому чтобы быстрее отделаться от собеседницы он решил идти и говорить.

– Замок большой все поместятся.

Увидев подобное неуважение к себе, Анилина разозлилась

– А о еде ты не подумал?! Через несколько дней, если такими темпами будет продолжаться, запасы иссякнут!

Девушка, цокая каблуками, вприпрыжку бежала за повелителем и когда, наконец, достигла его, он захлопнул дверь прямо перед ее лицом

За пределами комнаты еще примерно минуту слышались гневные возгласы Анилины, Леног же, как только зашел в покои без сил упал на кровать и достал заранее припрятанный подарок отца. Энергии не на что уже не было. Хотелось просто вот так и лежать. Что бы никто ни трогал, он был морально истощен. Да и физически тоже. На его ладо сейчас лежала коробочка песочного цвета, завернутая в обертку песочного цвета. Сорвав шуршавшую ткань, Леног удивился. В его руках было не что иное как один из десяти кубов Весула.

Парень присел на кровати и начал рассматривать артефакт.

О кубах было известно крайне мало. Это телепорты, их 10 штук и воспользоваться ими можно всего раз. По легендам этот куб может перенести в заветное место. Но это без сомнений был он. Серый редкий метал и узор из хаотично разбросанных треугольников.

Увидев это, Ленога захлестнули раздумья. Отец умер. Он приговорил свою собственную мать к смерти. Впустил в крепость так много людей. И как бы ни хотелось это отрицать. Ани была права. Еды мало. Чистой воды еще меньше. Может, не надо было нарушать ход вещей. И как теперь это разгребать?!

– Лукард! Позовите Лукарда! Скажите, что я хочу его видеть и побыстрее.

Этот добродушный старикан был единственным, кому можно было доверять. Лукард растил Ленога. Воспитывал. По ровному счету казалось, что он был ему роднее всех в этом замке. И когда надо было, мужчина всегда давал нужный совет. Не боялся ругать в отличие от остальных придворных, которые только и делали что подлизывались. Правда иногда его замечания были немного смешными и не к месту. Он говорил, что нельзя сидеть на полу. На подоконнике. Ходить в желтом плаще из штор, который так нравился принцу. Или запрещал рисовать углем на каменных стенах его комнаты. Каждый день даже сегодня Леног был намерен что-то нарисовать. Его рисунки отображали все ощущения, которые он пережил за день. Рисуя он, будто рассказывал всем, о чем он думает, правда живописец из него был не сильно хороший.

И вот Леног в очередной раз бежал к дворецкому за советом, который помог бы справиться с подобной ситуацией.

Через несколько минут Лукард находился уже в комнате у нового короля.

– Скажи, я правильно поступил, впустив сюда народ?

Дворецкий поначалу нахмурился, а потом, улыбнувшись, одобрительно кивнул.

– Если вы поступили по совести то, безусловно, поступили правильно. Но теперь вы несете еще большую ответственность за их души мой юный господин.

– И что же мне делать?

– Это вам решать.

Леног подошел к окну и задумчиво начал смотреть вдаль, в комнате на несколько минут повисла гробовая тишина. И первым ее решил нарушить именно дворецкий.

– Извините, что прерываю ваши мысли мой юный господин. Но думаю, что надо действовать.

– И что ты под этим имеешь в виду?

– Ну, раз вы начали свое правление со столь безрассудных действий, то предлагаю продолжить. По-моему города слишком долгое время были разрознены.

– Думаешь, стоит объединиться?

– Я простой дворецкий и мое мнение не сильно ценится. Но действительно считаю, что стоит попробовать стать снова единой расой

Слова Лукарда король воспринял как новую задачу. Ему самому по себе нравилось ставить перед собой цели. Со временем он начал замечать, что все чего он хочет, сбывается. Чем невыполнимей мечта, тем больше он к ней тянется. И тем ему приятней, когда он ее осуществляет. Сейчас его просто распирало от желание обледенения, и он на всех порах полетел обрадовать этим всех кого мог.

Глава 2,5

Мне плохо. Верно, я жду, что ты все-таки полюбишь меня. Когда-нибудь. Хоть чуть-чуть. Это не правильно. Я знаю. Я как бы обязываю тебя, а это дурно, скверно. Нельзя обременять того, кого любишь.

А. де Куатье «Исповедь Люцефера»

Несколько лет назад…

«Дорогой дневник, сегодня я опять видела Ленога. Его заставляли писать что то и он опять развыступался на тему того что ему это не нужно. Он знал, что я подглядываю через щели в двери и все время оборачивался.

Это было невероятно волнительно. А потом ему принесли чай. Слуга уронил чашку и даже не удосужился принести новую. Я накричала на него и развила ему ее об голову.

На этот шум прибежал Леног. И на этот раз он уже кричал на меня. Ему не нравится, что я скандалю с прислугой.

Но я ведь стараюсь для него же. Кокда нибудь я до сих пор, верю в то, что я стану его женой.

Леног прекрасен он всегда вдохновлял меня порой на безумные поступки. Что бы проследить, куда он ходит. Я забиралась на стену и от туда наблюдала за ним. Правда… меня за это потом отчитали. А Ленога наказали. Но сейчас между нами все в порядке. Я надеюсь.

Я не устаю повторять, что он потрясающий. Таких как он, встретить крайне сложно. А если все-таки встречаешь, то точно не забываешь.

На деле временами я думаю, что он меня ненавидит. Я искренне не понимаю, что делаю не так. Может, я слишком навязываюсь?.. от этого становится грустно. Хорошо, что у меня есть ты. Единственный кто меня выслушает. Иногда я поражаюсь, насколько одинока в этом мире. Вокруг меня столько юксини, а рассказать кому-то о своих чувствах я не в состоянии.

Я читала в старой книге написанной матагати, что там все счастливы. Я бы хотела, что бы у меня было, так как в той книге. Моя мечта увидеть то счастливый мир. А в другой книге сказано, что счастье не в месте, а в человеке. Это меня озадачивает. На свете слишком много разных книг. У каждого представление о счастье разное и это еще больше заставляет меня думать. Думать о многом. Что такое настоящее счастье?.. Что счастье для меня?.. и есть ли счастье на самом деле или это просто очередная глупость, которую придумали, что бы мир казался ярче?.. то, что создали, что бы заточение в собственном мире иллюзий казалось не таким отвратительным.

Мне немного сложно рассуждать о таком на ночь, к тому же в полной темноте, расписывая свои мысли корявым почерком. Поэтому пора заканчивать. На этом моя философия на сегодня закончится. Я желаю себе спокойной ночи»

Глава 3

«Причем здесь предательство? Просто правила игры усложняются. Чем выше ты забираешься, тем они сложнее.»

Бенджалид Родина(2015)

«Где я?» по звуку это было пустое и довольно большое помещение.

Леног попытался встать, но застрял в какой-то липкой жидкости, что-то неприятно чавкало под его руками.

Вокруг кромешная тьма, поэтому разглядеть что-либо было не реально.

Король аккуратно понюхал свою руку и в нос ударил омерзительный запах протухших фруктов. Если он не ошибался, то это была кровь.

Ленога охватила паника. Он начал ползать на коленях, по кругу пытаясь нащупать, что ни будь существенное.

Послышались шаги. Размеренные медленные. Эти шаги король бы узнал из тысячи. И как только неизвестный подошел ближе включился свет, резкий и ослепительный, все два солнца Эрбии не давали такого яркого свечения.

И, правда, как ожидалось, эти шаги принадлежали матери. Эта женщина, как и обычно, с надменным видом стояла и ухмылялась, смотря на Ленога сверху в низ.

Леног посмотрел сначала на нее, потом на свои руки и просто закричал. На его ладонях густым слоем была намазана кровь. Зеленая кровь юксини. Парень нервно смотрел по сторонам. Буквально в паре метров лежало тело его отца, из его глаз, как слезы, кровь текла толстыми струйками.

Леног обсалютно забыв про мать, подскочил к телу.

– Эй ты ч…чего? Эй, вставай!

Королева подошла и легонько пнула тело мужа.

– Мертв. Не надейся.

– Сделай, что ни будь!

Леног хаотично шарил руками по телу мертвого короля.

– Что я тебе сделаю?! Если умер, то умер навсегда. Что бы я ни делала, этого не исправить.

Леног начал тереть лицо, руками пытаясь вытереть слезы.

В мгновение все потемнело снова. И на этот раз это была уже комната Ленога. Но посередине стояло огромное зеркало. И в нем отражался он. Но лет восьми. В Красных штанах и с тем самым желтым плащом из штор, которые он срывал с карниза его комнаты. Король аккуратно подошел к зеркалу и начал приглядываться.

– Монстр. – Мальчик, который отражался, расплылся в непонятной массе и эта самая масса начала выходить из оправы.

Леног попятился назад, но врезался в непонятно откуда взявшуюся стену.

Черная масса потянула подобие руки к королю и когда дотронулось. Резко накрыла Ленога с головой.

Мнгновение. Еще. И парень просыпается в холодном поту в своей кровати, оглядывается и, что бы удостоверить себя, что он полностью проснулся, легонько тыкает себя в руку кинжалом, который всегда лежит у него под подушкой.

В детстве на принца покушались четыре раза и каждый раз, ему удавалось выжить. Но тот понимал, что удача не всегда будет сопутствовать ему. Поэтому решил сам научиться защищать и преуспел в этом. Его мать, конечно, всячески ставила ему рога. Но, не смотря на это, Леног нашел себе учителя за пределами крепости, и даже тот один раз взял его на охоту. Правда королева вскоре об этом узнала и того юксини казнили предварительно опозорив имя. После этого Леног начал спать с кинжалом, который выковал вместе с его учителем.

Сказать, что Леног рос как в поле одуванчик, было трудно. Пусть его никто не воспитывал, но зато сдерживало огромное количество рамок, придуманных матерью.

Почувствовав боль, Леног упал на подушку и, раскинув руки, снова попытался заснуть. Но этого так и не получилось сделать.

Король встал и, накинув на себя лиловый халат, вышел в коридор

Вокруг стояла гробовая тишина. Даже стража, которая должна была охранять его покои куда-то ушла. В большие окна, по правой стороне падал свет от ночной звезды. В этом свете пол из желтого мрамора казался зеленым, а серые стены становились синими и немного поблескивали.

Всяко было лучше, чем днем. И город за окном казался куда здоровее. На самом деле, Леногу нравилась ночь. Ночью он был обсалютно спокоен. Она дарило какое-то чувство уверенности и постоянства.

Идя по коридору, он услышал какой-то шум из комнаты, которая всегда была предназначена для хранения царских одеяний.

От туда слышались голоса. Но чтобы понять, о чем они говорят, потребовалось бы подобраться поближе. Это было проблематично, так как путь преграждало большое количество полок, стоявших в ряд. С другой стороны, они могли стать отличным укрытием.

В любом случае, любопытство взяло верх над осторожностью и Леног тихо начал прокрадываться вглубь комнаты.

– Вы уверены, что этого хватит? Чтобы убить прошлого короля понадобилась неделя. – Голос, который это произносил, казался до боли знакомым.

– Да, это должно сработать куда быстрее. Это кровь, в конце концов. Ходят слухи, что она может разъесть, даже серый метал. – Второй голос был женский и немного басоватый. – Позвольте спросить, как вы собрались незаметно это сделать? Кровь эжо куда токсичней и распозноваемей как яд, нежели то, что я принесла вам в прошлый раз.

– У нашего короля планируется поездка, которую ему не дано пережить.

Сердце парня начало отбивать быстрый и четкий ритм, кровь вскипела, и ее было слышно в ушах. Он уже знал, что тем, кто вел беседу, был Лукард. Но чтобы там не происходило, Леног этого слушать не хотел. Поэтому, парень быстро развернулся бесшумно вышел из помещения. Дверь так с его прихода и осталась приоткрытой. Поэтому, пролезть в щель не составило труда.

Теперь оставалось вернуться к себе в комнату, что бы Лукард ничего не заподозрил.

Парень тихо передвигался по запутанным коридорам замка. Было принципиально никого не разбудить, тем более, когда тут теперь много народа.

Через несколько минут Леног был уже у двери в свою комнату. Зайдя, парень быстро открыл окно и лег на кровать. Свежий воздух всегда помогал ему думать. Он отрезвлял и упорядочевал мысли.

Пока Леног лежал в кровати и осознавал произошедшее, Из коридора послышались радостный возгласы тех, кто должен был охранять его покой. Судя по разговору, стражники были пьяны.

«Треклятые алкоголики» пронеслось в мыслях короля, как из-за двери стали слышны еще и шаги кого-то третьего.

За долгое время Леног уже научился различать, кто идет, не прикладывая особых усилий. И учитывая, как притихли охранники, было не сложновато догадаться, что это кто-то из местной знати.

И в правду, через мгновение послышался голос Анелины.

Разобрать о чем шла речь, было невозможно. Фразы отскакивали он стен и эхом смешивали в кашу. А если двери приоткрыть или хотя бы просто подойти, то Ленога бы обнаружили. Но по интонации было понятно, что девушка зла.

Через пару минут все утихло, а стража уже не переговаривалась и даже не шепталась. Странно было, ведь Ани в это время обычно спала. Хотя ее мог разбудить смех. Но идти на каблуках даже ночью? Это создавало еще больше вопросов о ее одеквтности.

В окно бил свет ночной звезды. Голубые шторы раздувались на ветру. А воздух был разряжен. В тишине послушался шепот. Тихий и неуверенный.

–Пусть духи помогут мне преодолеть это, не потеряв себя… я знаю, что просто омерзителен даже самому себе. Но пожалуйста, помогите – молится, для Ленога было в новинку. Обычно если он чего-то хотел, а чаще всего это было или помилование кого-то из горожан либо еда для народа, то получал или просьбой, или воровством. А, сейчас не видя выхода, король просил у нечта большего. Даже точно не зная, есть ли вообще это нечто.

Пытаясь, настроится на позитивные мысли, он ворочался в кровати. Но этой ночью так уснуть и не смог.

Глава 4

«трудно найти слова, когда действительно есть что сказать»

Эрих Мария Ремарк «Три товарица»

Леног готовился к коронации. В голове играла какая-то приятная мелодия. И она хоть как-то заглушала волнение и гордость за себя.

Парень, как самый настоящий энтузиаст, оделся за несколько часов, а теперь сидел в своей комнате и обсалютно не знал чем заняться. Документы, пока не примет присягу, разбирать он даже не собирался. Выходить в люди в таком одеянии было бы некомфортно. Обычно, он появлялся в чем-то старом и поношенном, чтобы, если что, его не сразу заметили в толпе. Он даже научился перекрашивать волосы с помощью разведенной коры деревьев. Но как бы он не старался, его все равно находили через какое-то время. Однажды ему удалось переночевать в городе, но потом неплохо досталось от матери, а сейчас эти воспоминания казались далекими и счастливыми. Как только он вспомнил о матери, ему стало грустно. Зная, что до церемонии еще долго, он направился в подвалы.

В нос бил сырой и тяжелый воздух. В темноте пищали кипимы и слышалось топанье их лапок. Освещенная лишь одним факелом крутая лестница, заставляла то и дело спотыкаться, и что бы ни упасть, Леног держался за стены, да еще приходилось попутно подбирать длинное и надоедающее платье, которое пыталось под ногами.

Темницы практически пустовали. Королева всегда быстро решала все проблемы внутри стен. Кто-то кого-то оскорбил, кто-то что своровал, она даже не разбиралась. Ставила подпись и все, кто находился в темнице раз в неделю выходили за ворота и их там вздергивали прямо на стене. Снимать тела приходилось уже горожанам, они сжигали их, что бы зараза, какая не пошла.

Чем дальше шел Леног, тем четче и громче слышалась песня.

Тихий тяжелый голос и очень грустная мелодия. Если бы он не пошел на этот звук, то в жизни бы не поверил, что это пела его мать.

Женщина сидела в грязи, в своем порванном платье, обняв колени, и протяжно пела на языке дроанов. Даже когда Леног подошел к ней, женщина продолжала, обсалютно не обращая на него внимание.

– Мам…

В ответ ничего не послышалось, но пение затихло. Женщина просто смотрела в стену с лицом, будто ей еще, что-то должны.

– Может, посмотришь на меня?

– Зачем? Ты буквально от меня отказался. Опозорил, кинул сюда,… а еще оскорбил!

Леног ожидал такую реакцию, его мать никогда не признавала свои ошибки. Но сейчас, смотря на нее сердце, разрывала обида… на, то, что она никогда не была рядом, что единственное чему она научила это, то, что мир будет жесток, даже самые близкие будут предавать, тому, что доверять кому-то – это пустая трата нервов. Никто не будет с тобой до конца и даже доказала это не раз. Все его друзья сразу сбегали, стоило только матери их немного припугнуть.

– А ты не думала, что сама в этом виновата?

– Я?!

– Да! Что ты сделала, что бы я относился к тебе по-другому?! Что ты сделала, что бы той ситуации ни произошло?! Ты мне все детство испортила. Тебя никогда не было рядом! Никого не было рядом! Почему я всегда был предоставлен сам себе?! Когда мне нужен был тот, кто поддержит, этой поддержкой был я сам?! Я назло тебе, между прочим, делал все наоборот! Я не хотел быть таким как ты!

– То есть это я плохая мать?! Я во всем виновата?! Я всегда. Делала все для тебя. Просто ты сидел в своем мирке и ненавидел всех в замке. В том числе и меня. У тебя есть своя собственная точка зрения и, причем довольно однобокое видение ситуации. Я всегда была рядом, просто ты не сделал ничего для того, что бы пойти мне на встречу. Вместо этого ты запирался у себя в комнате, психовал, сбегал. Делал все, что бы мне было плохо. – В отличие от Ленога, королева была обсалютно спокойна. Хоть поначалу и повысила голос, она быстро успокоилась.– Когда ты подходил и рассказывал о том, что тебя беспокоит? Никогда. Ты предпочитал решать все сам и идти в разрез моим просьбам. И, конечно, я все ужесточала и ужесточала правила в надежде до тебя достучаться. А то, что я проявляла некую жестокость по отношению к тебе так это только для твоего же блага. Ты напрочь отказывался глядеть на вещи здраво, и даже сейчас, не понимаешь всю суть того, что я для тебя сделала. Если хочешь обижаться на меня – обижайся. Но не смей мне говорить, что я была плохой матерью.

Леног действительно не понимал. Королева в его представлении была наказательно-исполнительным органом. Никогда не говорила, что любит или, что гордится им. Парень просто не знал, что сделать для того, что бы его похвалили. Какое-то время он добивался этого, а потом в один момент он пересмотрел свои взгляды и стал делать то, что считает правильным не зависимо от мнения остальных. Он стал самодостаточным и разучился обижаться на кого либо. Даже сама неновесть выражалась в какой-то очень слабой форме.

– Я не обижаюсь. Просто не понимаю, почему ты так меня ненавидишь.

– Я не ненавижу. Я всегда гордилась тобой. И любила, проявляя это в той форме, в которой могла. А если ты этого не видел, то это лично твои проблемы.

– Ты не хвалила меня. Не обнимала только била! И всячески портила мне жизнь!

– Била потому, что на словах до тебя что-то слабо доходит. А жизнь я тебе не портила. А всего лишь пыталась объяснить, что не все будет, так как ты хочешь. Я оберегала тебя от всех тех, кто строил из себя твоих друзей. Просто пыталась донести то, что этот мир куда сложнее чем, кажется. Ты даже сейчас не можешь этого понять. И если я за свою заботу должна быть повешена. То, пожалуйста! Смерти я уже давно не боюсь.

Леногу было тяжело продолжать этот разговор и, поэтому он просто развернулся и ушел. Во след ему послышалось что-то вроде «удачной коронации»

Услышав, как хлопнула входная дверь в темницу, из глаз королевы полились слезы. Женщина просто сидела в темноте, осознавая, что она просто ужасная мать. Ребенок, которого она любила больше жизни, искренне ненавидит ее. А она даже не понимала за что.

Глава 4,5

«Верите ли вы в сказки? Я нет. Жизнь навсегда отучила меня в них верить. Принцев не существует. Особенно, принцев для булочек. Кони существуют, конечно, но я предпочитаю гладить их красивые морды, а не ездить верхом. Тяжелая. Жалко лошадок.

Внимание вопрос, если в жизни появляется индивид под названием «принц». Что делать с этим счастьем? Куда от этого «счастья» прятаться?

«зачем бежать, если можно радоваться своей удаче?» – спросите вы. Повторю. Потому что принцев не существует…»

Татьяна Кошкина. «Булочка для кондитера: любовь на десерт»

Низкая полноватая девочка сидела в лесу. Она сбежала в очередной раз из города. Так называемые подруги, снова издевались над ней из-за лишнего веса. Не ее вина была, что она была такой, но почему-то никто этого не понимал. И это очень сильно задевало. Не хотелось никому показывать, что ей больно из-за постоянных напоминаниях о ее недостатках. Мать говорит, что она красивая и что бы любила себя. Но как вообще можно любить себя, если все постоянно говорят обратное?

В один прекрасный день она нашла маленький уголок среди сухих деревьев. Тут никогда никого не было. В лес вообще, мало кто ходил из-за того что тут водились эжо. Но девочку это не останавливало. Тихо и спокойно – это главное.

Но в итоге и сюда нашли дорогу. Отодвигая сухие ветки, на девочку смотрел высокий красивый парень. Понимая, как она выглядит, блондинка резко встала и, сделав серьезное лицо, ушла.

Но в тишине леса раздался оглушительный крик.

Незнакомец сразу выбежал на крик. Перед ним его же погг прижимал к земле девочку, скалясь.

Отогнав зверя, он помог подняться блондинке. Заплаканное, недовольное и в тоже время испуганное лицо выглядело довольно мило.

– Что ты делаешь в лесу?

Но блондинка почему-то решила проигнорировать. Парень лишь запрыгнул на погга и протянул девочке руку. Ему не хотелось расспрашивать, если желания отвечать у собеседника не было.

– Давай, я отвезу тебя домой.

Отказываться, блондинка посчитала неприличным и поэтому, немного неуклюже, но забралась на погга. Сидеть было немного неудобно, а ехать в полном молчании неловко. Но о чем говорить она даже не имела понятия.

Те воспоминания для королевы были счастливыми. То когда она впервые встретила отца Ленога. Но кто ж знал, что когда-нибудь все обернется катастрофой.

Когда король вернулся с войны в Арнисе, он стал другим. Сейчас даже не вспомнить из-за чего, но они поссорились. Причем король так разозлился, что впервые ударил ее. Тогда Леногу было только шесть лет и женщина так испугалась за него, что запретила подходить к отцу. Но как правильно воспитывать сына она не знала. Делала просто то же самое, что и ее мать, когда-то. Позволяла воспитываться самому, лишь показав куда лезть, не стоит.

С каждым годом король становился все более жестоким по отношению к ней и к сыну. Она пыталась как можно сильнее оберегать Ленога, но почему-то все попытки расценивались Леногом как опасность. Сама не понимая как, но она дошла до того, что даже тот, кого она любила больше всех на свете ненавидит ее.

Глава 5

«На самом деле каждый из нас – театральная пьеса, которую смотрят со второго акта. Все очень мило, но ничего не понять»

Хулио Картасар «Игра в классики»

Настал тот самый день отбытия. Все это время Леног провел как на иголках. Учитывая то, что он осознавал, что не сможет сейчас никому доверять, жизнь становилась еще сложнее, а вопросов, на которые было суждено не найти ответов, все больше.

С самого утра вокруг короля носилось много придворных. Только на то, что бы заплести его волосы в обыкновенную косу потребовалось не меньше часа. Вместо обычной одежды на него натянули огромные черные штаны, на пару размеров больше него самого, как минимум две рубашки, а поверх всего этого, было награмаждено 8 с лишним киллограм. чистого красного метала.

Вывышедшего на двор крепости Ленога приветствовали все. А по широкой дороге до ворот, стояло два ровных строя. И все пели гимн города. Начинал строй ряды наездников. Под каждым из них был прекрасный погг с накинутой на него тканью. Парень бы не удивился, если бы оказалось, что это все платья его матери, которую, кстати, Леног так и не смог казнить. Он дал ей еще шанс. Ее перевели в ее былую комнату. Вот только к правлению она уже не имела никакого отношения.

Было удивительно, сколько людей, добровольно, отправилось с ним воплощать в жизнь настолько нереальную идею. Сейчас никто уже и непомнит с чего началась вражда. Не поделили территории или кому-то захотелось, больше чем у него было. В данный момент это было неважно. Леног собрался сделать, то на что уже никто не решался почти три столетия. Возможно, он даже не доедет до первого города, может, умрет во время поездки ко второму. А может Лукард одумается. На что король никак не мог рассчитывать.

Леног спустился по лестнице и к нему подвели серого погга. Великолепное существо даже не обратило внимания на наездника. Леног легонько правел рукой по шерсти, которая в некоторых местах пестрила алым.

Потом поставил руки на хребет и, подтянувшись, сел на него верхом. Схватившись за длинные рога, откинутые назад, почти дал команду идти, как к нему подбежала Анелина, с недовольным лицом и нервно подбирая юбки.

–Думаю, отговорить тебя у меня не получится. Предлагаю помощь.

Леног подарил даме скептический взгляд, но все-таки понял, что от помощи отказываться глупо.

–Ну и чем же ты поможешь?

–Ну и чем же ты поможешь…– передразнила его брюнетка – Ты хотя бы знаешь, куда поедешь первым делом?

–Конечно. В Арнис.

Девушка сделала непонимающее лицо:

– Ты что совсем глупенький? С Арнисом у нас отношения мягко сказать натянутые. Подъедишь к ним и они просто обстреляют вас. А еще он далеко. Взятый вами провиант закончится еще на половине пути. Да вдобавок и половина на пути передохнет.

–Ну и что же ты предлагаешь?!– голос был совсем раздраженный.

–Носилот. У нас настроены торговые отношения, мы покупаем у них ткани. Так же у них заключен союз еще с двумя Порго и Толди. Армии у них большой нет, но зато есть поля с хорошим урожаем, что нам бы очень пригодилась. А скажешь их королеве, что я передаю привет и будешь всячески льстить строя глазки. То эта дура даже требования выдвинуть забудет. А на следующий день здесь уже будет зерно и овощи. Вдобавок ко всем прелестям оно всего в 27 часах езды. Завтра к полудню будете там.

–Иногда ты бываешь даже не совсем стервой.

–Спасибо. И возвращайся поскорее, мне не сильно нравится это все. – Девушка сложила руки на груди и уже начала уходить, как вдруг услышала то, что никак не ожидала.

–Замок на тебе. Позаботся тут обо всем. Провалишься, и это будет первый, и последний раз, когда я тебе доверился. – На секунду Леног отвернулся но, сделав серьезное лицо, чуть слышно сказал:– Спасибо.

Доверие Ленога, было то, что девушка всегда хотела заполучить и не собиралась терять. Анилина легонько улыбнулась, но потом, вспомнив, что на нее смотрят так много людей, сделала серьезное лицо и отошла в сторону.

Леног дал команду поггу ехать вперед. В середине строя были повозки с едой и оружием, а в самом начале королевский строй из пеших солдат.

Проехав между колоннами король встал в их возглавление. Первый ряд нес красные флаги с изображением Ленога в профиль. Правда, от чего-то болотные волосы короля стали синими. Но, то, что был изображен Леног, сомнений не было сплюснутый со всех сторон нос, почти сровнявшийся со лбом, большие глаза и резкие черты лица. Рисунок был выполнен отлично. И только одному богу известно, когда умудрились сделать походные флаги.

Перед Леногом, с обоих сторон, подъехали два юксини. Один был среднего роста с широкими плечами спортивного телосложения. Все это никак не подходило к маленькой и тонкой косичке, в которую были заплетены его волосы. Его Леног не знал в отличие от второго. Высокий, с короткой стрижкой и ногами, которые были такими длинными, что если бы он засунул их в стремена, то колени оказались на одном уровне с локтям. Кенош. Приятный юксини, с немного странной внешностью. В детстве Леног сбегал из дворца и играл с ним. Удивительно как многого умудрился добиться сын пахаря. Тогда Кенош как и другие голодал и выживал, как мог. А сейчас он удостоен чести ехать с самим королем. Леног вынул меч и, взмахнув им, приказал открыть ворота…

Глава 6

«Насколько человек побеждает страх, настолько он – человек»

Томас Карлейль

Как только Леног и его небольшая армия выехали за ворота, легкие заполнил еще более грязный и застоявшийся воздух, чем в пределах крепости. Вонь была как в цветущем болоте. Возле стены были разбиты палатки или просто лежаки. Было много следов от костров и даже кое-где вбиты фонарные столбы. У этих стен выживали юксини, так как в сам город уже давно захватили дикие звери. Все это было окружено небольшим забором в два метра. Который на врядли смог бы защитить, если бы кто ни будь крупнее кипимов, осмелился к нему подойти.

Через двадцать метров от крепости начинались уже сам непосредственно город. Все здания были сделаны из камней серых, синих и персиковых тонов. Кое-где встречались вывески таверн. Через окна были видны дикие погги, маленькие и вредные чуть больше крыс кипимы, а по улице спокойно разгуливал длинные с не мение длинной шерстью гонро.

Это было ужасно. В прошлом юксини завоевывали миры. Были справедливыми правителями и их боялись, но страх лишь укрепляет уважение. Мирные дроаны, которых сторонились все, из-за их сурового внешнего вида, преклоняли колени перед правителями юксини.

Но кто, же знал, что однажды, какому-то из правителей, взбредет в голову заключить мирный договор с теми, кого когда-то проботил.

Все испытывали боль и стыд. Рыцари, идущие впереди, опустили головы, что бы ни смотреть на, то во что превратился их город из-за жадности и глупости королей.

Леног осмотревшись по сторонам, заметил, что практически все шли поникшими. Но сам себе не мог этого позволить ведь как бы там, ни было, сейчас именно он несет ответственность за действия его родителей и за, то, что произошло с его маленьким королевством.

В пределе города было еще безопасно, а чем дальше продвигались солдаты, тем сильнее становился тот скрежет, который издавали эжо, хотя это даже не скрежет это крик. Такой тонкий и будто причмокивающий.

От этого по телу пробегали волны мурашек, а ноги леденели.

В некоторые мгновения становилось так тихо, что можно было расслышать как проминается эластичный песок под когтистыми лапами поггов.

Чем ближе Леног приближался к окраине города, тем больше страх овладевал им.

Все дома были разрушены и где то оставались следы давно застывшей крови юксини. Вроде крик эжо был довольно далеко, но эти твари могли изменять свой рык, так что расстояние определить было практически невозможно.

Выход за пределы города был совсем близко. Но позади Ленога резко раздались вопли.

Как только король обернулся на его, лице появился ужас и тот резко побледнел.

Четыре метра вверх посередине строя стояло существо, давя всеми двенадцатью лапами солдат как ягоды.

–Ээээжоооо… раздался крик где-то в толпе.

Все были растеряны, и практически никто не знал, что делать.

Какие-то смельчаки попытались подобраться ближе, но как только подходили на расстояние чуть больше метра погибали.

С конца строя послышались залпы пушек, а через мгновение два ядра попали прямо в цель.

Монстр залился болезненным криком и на землю дымя, пролилась его кровь. Эжо не удержав равновесие, упало на своих жертв, похоже кого-то не убили заостренные, членистоногие лапы и, когда кровь попала на него, начала разъедать живую плоть, повалил зеленый дым, из рева эжо можно было еще отличить крик бедолаги.

Этот крик будто разбудил Ленога ото сна и парень, вскинув свой меч, дал команду атаковать. Леног обсалютно не знал, что с ним такое. Страх, который поселился в нем, в тот момент просто убивал. Порализовывал. Даже сказать что-то было настоящим подвигом.

Голос короля побудил всех на действия. Солдаты с двух метровыми мечами, выдутыми из песка, в южных горах, кинулись к пока что не поднявшемуся монстру.

Среди толпы послышались радостные крики. Юксини начали поднимать оружие и радостно хохотать.

Это был первый эжо убитый за последние несколько лет.

Но каким бы радостным событие не было, здесь оставаться было нельзя.

– Продвигаемся! Быстрее! Надо выйти из города как можно скорее!– Леногу чудом удалось перекричать возбужденных солдат и как только приказ передали дальше, все снова двинулись в путь.

У самого края к Леногу повернулся его старый знакомый;

–Куда теперь, мой король?

– В Носилот.

Глава 7

«Неправда, друг не умирает,

Лишь рядом быть перестает»

К. М. Симонов

Когда ночная звезда почти поднялась, и погги отказывались идти в быстром темпе, Леног объявил, что пора остановится на ночь.

в четыре больших шатра и чуть больше двух десятков маленьких, все начали трапезу.

К Леногу, сидящему у себя в палатке, зашел Лукард. Слуга принес поднос с едой.

– Разрешите войти, господин. – Голова слуги была опущена, так же как когда-то говорил с его отцом.

От вида мужчины Ленога пробрала злость. Парень буквально чувствовал, как ярость разливается по каждой клеточке его тела. Парень встал и, сложив руки за спиной, выпрямился, вскинув голову и изобразив высокомерие.

Правда ворожение его лица было все равно не видно, так как свет от расставленных на высоких шестах фонариков был бледен, а король стоял далеко от каждого

– Сегодня я тебя не видел. Мне интересно, где ты находился.

– Я шел в начале наездников и передавал приказы, вашего величества.

– Ладно, проходи. – Последнюю фразу Леног сказал быстро и немного нелепо.

Слуга, встав на одно колено, аккуратно положив кушанье на низкий столик, встал, собираясь уходить.

– Стой. Выпей. – Леног налил в свой бокал воды из графина, стоявшего на одном из маленьких столиков, расставленных по всему периметру его палатки. Сам король не знал для чего так много. На одном стоял поднос с фруктами. На одном графин. Еще на нескольких по книге. Карта, его одежда. И много чего еще. Хотя это можно было поместить на один большой легкий походный столик как тот, который тогда взял его учитель на охоту. Но вместо этого, все подставки сделаны были, из черного метала, который являлся самым тяжелым из всех существующих.

– Но, мой король, это ваша чаша. Как такой как я может позволить себе подобную дерзость?

– Ничего… Ничего… – Леног подошел и, похлопав его по спине, посадил на подушку напротив. – Ты, наверное, устал кричать передовая мои приказы. Пей не стесняйся.

Лукард, немного удивленный таким поведением, принял предложение. И отпив немного из стеклянной чаши, с еще большим удивлением посмотрел на короля, который с глупым видом осматривал мужчину с ног до головы широко открыв и до того большие глаза.

Леног облегченно вздохнул.

– Ну ладно. Попил?

Лукард улыбаясь, легонько кивнул:

– Да мой господин. Теперь говорить мне гораздо легче.

Наступило какое-то неловкое молчание. Леног думал, что стакан смазан ядом и Лукарду в одно мгновение станет плохо. Так как этого не произошло, дальше Леног разговор не продумал.

Но ту в шатер вошли Кенош и еще не известный молодой человек.

Со спины он выглядел в разы пугающе.

Высокий. Широкие плечи. Квадратная челюсть. Темные глаза, которые красиво отсвечивали от стоящих ламп. И вытотурованые брови.

– Извиняемся мой король. Мы должно быть не вовремя зашли. – Быстро протараторил Кенош и уже развернулся, чтобы откинуть плотную ткань являвшуюся дверью.

– Нет. Лукард уже уходит. – Глупое выражение Ленога сразу стало серьезным.

А дворецкий, как только услышал, что свободен сразу встал и, поклонившись, вышел из шатра.

– Вы что-то хотели?

Кенош взволновано начал говорить:

– Мое имя Кенош Длонгор. Меня выбрала госпожа Анелина для того, чтобы защищать вас.

Ленога немного удивило то, что Ани позволила себе выбирать ему телохранителей.

– А тебя тоже выбрала Анелина? – Леног повернулся и указал на шатена.

– Нет, мой господин меня избрали вы своим личным лекарем.

Леног расторопно начал вспоминать, кого он там выбирал, и когда это вообще было. В голову смутно пришла картинка, когда Ани вбежала к нему и заставила выбирать ближнее сопровождение.

– Но я выбирал, какую-то Виатрис!

– Все правильно, только не ВиатрИс. А ВиАтрис.

Разочарованный Леног, немного обижено хмыкнул и сел есть. Но как только первый кусочек поднес ко рту, увидел внимательные и жадные взгляды подчиненных.

– Так и собираетесь здесь стоять?!

Кенош неуверенно посмотрел на брата по несчастью, а потом с еще большим смущением и неуверенностью на Ленога.

– Госпожа Анелина строго наказала не спускать с вас глаз… в прямом смысле этого выражения.

– А я говорю, что вы можете идти.

Но его никто не послушал, и мужчины просто остались стоять и смотреть на Ленога.

– Почему вы все еще здесь?

– Извините, но госпожа Анелина была куда убедительней и страшней. Нам бы не хотелось вызвать ее ненависть еще раз. Лучше уж умереть.

Леног в тот момент прекрасно понимал их. Ани в гневе была ужасающей.

– Ну, хорошо. Тогда сядьте и не смотрите, как я ем.

Оба мужчины сели и Леног решил продолжить с того на чем остановился. Но опять, же глаза слуг были настолько голодными и просящими, что выдержать было невозможно.

Король вполне знал, что может наесться и простыми овощами, а сейчас перед ним лежало пять разных блюд и напортив два голодных юксини.

– Можете, есть тоже, если хотите. Я не против.

– Но как мы сможем, есть кушанья нашего повелителя?!– шатен удивленно и немного по-глупому посмотрел на короля.

– Поверте, мне будет куда приятнее, если вы будете есть вместе со мной, а не таращится, пуская слюни. – Леног пытался выглядеть, как можно более безразличным говоря это, но высокомерие у него плохо выходило играть.

Кенош достал запасные приборы и попытался, придерживая тонкой вилочкой разрезать мясо. Правда, чье мясо определить было сложновато. В это время Виатрис никак не мог понять какую из вилок взять для салата.

Их прервал тихий смех, и пара с непониманием уставилась на короля.

– Извините… просто, ваши лица бесценны. Не обязательно есть как я. Можете использовать любые столовые приборы.

После этих слов казалось, оба выдохнули с облегчением. Виатрис схватил самую большую ложку и начал есть салат. Кенош же просто наколол на вилку мясо и начал есть.

Леног уже видел, как едят простые люди и удивление или смущение это не вызвало. Не обращая на это внимания, король продолжил есть.

– Разве вы наедитесь только жареными фруктами?– в голосе Кеноша чувствовалось волнение и некоторая забота.

– Да в полнее. Я очень мало ем, поэтому фрукты самое то. Не хочешь попробовать? – Леног протянул на вилке какой-то мелко нарезанный пожаренный плод и с настойчивостью уставился на парня.

Бедному Коношу ничего не оставалось кроме как принять предложений. Солдат приблизился и аккуратно снял с вилки угощение.

– Кхм-кхм. Я все еще здесь – королю и Коношу невольно пришлось обратить внимание на Виатриса – я, конечно, все понимаю, но все-таки…

– Оооо.…Нет– нет… Ты подумал обсалютно не о том. – Леног начал хаотично махать руками и пытать образумить лекаря.

– Да ничего, мой повелитель я все понимаю… Вы взрослые мужчины и сами разберетесь.

Кенош растеряно уставился на знакомого.

–Нет, ты, правда, не о том думаешь.

– Ой, да ладно не оправдывайся. Давайте лучше закроем тему, а то, как то неловко.

Оба парня хором согласились, а потом наступило молчание.

Это продолжалось примерно минуту. Троица просто сидела и таращилась друг на друга.

Кенош растеряно начал говорить.

– Мой король, вы, наверное, не помните, но мы с вами были знакомы раньше. В детстве вы часто выносили мне и моим братьям еду.

Леног был невероятно рад тому, что солдат поднял эту тему.

– Да конечно я тебя помню! Мы тогда еще на кипимов охотились. Ты учил меня, их на кострах жарить!

– Даааа…– Кенош неловко потер шею и уставился куда-то в сторону. – Сейчас, даже как-то неудобно. Я учил принца, а теперь моего короля жарить грызунов. Я и не надеялся, что вы меня вспомните.

– Да нет, это я боялся, что ты меня забыл. Поэтому и не начинал разговор. По правде говоря, я так почти со всеми. Только хочу заговорить, а потом вспоминаю, что у всех не такая хорошая память как у меня.

– Да нет! Все наши ребята вас помнят. Именно поэтому мы решили пойти за тобой… то есть вами…

– Ничего можно просто Леног.– Короля вся эта официальность до жути раздражала, и неудобно было старого друга заставлять обращаться на «мой король»

Но в один момент, оба парня вспомнили про Виатриса, который до сих пор старательно жевал салат. Два внимательных и немного виноватых взгляда уставились на мужчин.

С набитым ртом и подпирая одну щеку рукой, Виатрис выглядел милым, не смотря на свою комплекцию. В его глазах играли огоньки от ламп и это придавало ему вид очень заинтересованного.

– Ничего продолжайте.

Глава 7,5

«Я такой человек, что если кто-то считает меня дураком, то – и веду себя перед этими людьми как дурак. Я никогда не чувствовал необходимости что-то доказывать если кто-то уже составил обо мне свое неверное мнение, то ради бога, пусть в нем утвердятся. Я буду рад укрепить их в их заблуждении»

Курт Кобейн

Высокий щуплый парень сидел на крыше полуразрушенного здания. Он смотрел на то, как внизу ходили юксини. его мать разводила костер, а братья бегали туда-сюда и что-то таскали.

Смотреть на это было тяжеловато. Все были расстроены и опустошены. Даже у самого Кеноша в душе было грустно. Он смотрел на все это на протяжении всей жизни. Одни и те же люди каждый день практически одно и то же. Это было похоже на день сурка, только он повторялся по кругу ни один год. Всю жизнь Кенош проживал один и тот же день снова и снова.

Но были во всем этом и приятные моменты. И виновник таких моментов прямо сейчас бежал к нему, укрывшись с головой в длинную рясу черного цвета.

Паренек тащил за собой огромный мешок.

– Хей, КЕНОШ! – глаза юного принца блестели от радости. Детская улыбка озаряла лицо. Леног довольно часто рассказывал то, что происходит в замке, о своей матери но, не смотря не на, что он улыбался. Правда иногда в его улыбке читалась грусть. Но он не хотел, что бы кто-то видел как ему плохо и держал все в себе.

– Привет… – Кенош спрыгнул с крыши и тоже пошел навстречу другу. – Что в мешке?

Восьмилетний парень поставил, принесенное перед собой. Кенош наклонился и открыл, мешок был полностью наполнен мукой.

– Ты вынес это из дворца?! Твоя мать тебя на стене вздернет!

– За что это?! Ей можно воровать, а мне нет?!

Дав Леногу подзатыльник, Кенош склонился над мешком.

– Пойми, воровство это плохо, ты не должен становиться как твоя мать. Королева эгоистичная женщина. Или ты хочешь быть как она?

– Нет… – лицо Ленога исказила печаль – Но я хотел порадовать вас. Думал, все за стеной будут рады…

Поняв, что все-таки переборщил, Кенош потрепал Ленога по голове. Все-таки он иногда поражался юному принцу. Это чистый и добрый мальчик обсалютно не изуродованный происходящим вокруг. Будто сам живет в своем собственном мире, до которого нельзя попасть обычными способами.

Кенош всегда мечтал стать таким же, зная насколько хорошо к нему, относится, Леног он просто не мог его ненавидеть. Хотя поначалу и пользовался его доверием. Леног был сильнее его. И как то само, целью, стало быть, сильнее друга.

Он все время чувствовал соперничество между ним и принцем, хотя походу это соперничество было односторонним. На самом деле, дружба, во всех представлениях, является соперничеством. Увлекаясь чем-то одним друзья тянут за собой друг друга стараясь превзойти апонента, а когда не получается слабые предают. Но Кенош что бы, ни стать сам себе противен, поклялся, что сделает все лишь бы его единственный настоящий друг всегда так, же улыбался.

Глава 8

«Алчность – вежливость королей»

Георгий Александров

Сказать, что Носилот сильно отличался от Эрбии, значит не сказать ничего.

На самом въезде в город, путников встречает ягодная лоза. Проходя через живую ограду, открывался вид на городок с маленькими домиками и большим полем, на котором росло неведомое количество разных зерновых.

Как только Леног вошел на территорию Носилота, его встретили бурными радостными криками и аплодисментами.

Король не совсем понимал, почему так происходит, доехав до дворца, перед ним открыли ворота, и навстречу его армии, вышла низковатая полноватая, но плотно завязанном корсете женщина средних лет.

– Король Леног. Новость о вашем правлении разлетелась так быстро. Говорят у вас очень резкая политика.– Женщина говорила медовым голосом и добродушно улыбалась.

– Госпожа Харденила. Несказанно рад вас видеть. Вы еще прекраснее, чем рассказывают – Во вранье и приукрашивание фактов Леног был бесподобен. С самого детства общения со стервозными барышнями, которых хлебом не корми, дай услышать, как они великолепны, у короля выработался инстинкт льстить с порога.

– Вы, наверное, очень устали. Прошу, вашим людям будут предоставлено все лучшее.

– Благодарим, ваше превосходство. – Леног поклонился и зашел в здание через большие двери. Как и ожидалось Кенош и Виатрис пошли с ним.

– Она не выглядит такой уж и плохой. – Кенош говорил очень тихо, чтоб идущая впереди королева не услышала.

Но его проигнорировали и парень, разведя руками, продолжил идти дальше.

По сравнению с крепостью Эрбии замок, королевы Харденилы был меньше и более живым.

По коридорам ходили слуги и что-то носили. На стенах весели портреты бывших королей и королев. Большинство из них семейные, но были и индивидуальные.

Каждая из картин стояла в оправе из серого метала и ее освещали факелы с обеих сторон.

Все правители Носилота были, как правило, не равнодушны к искусству и почитали предков, правила и традиции.

– Вот и пришли.

Королева Харденила остановилась возле одной из дверей. Их с обеих сторон открыли лакеи в пепельно-лиловых костюмах. Если заметить, то вся прислуга была именно в этой цветовой гамме.

Как только двери отворились, перед гостями открылась комната в таких же тонах.

– У вас такой роскошный дворец. Откуда ресурсы?

Женщина нелепо и смущенно засмеялась.

– Ну, мой дорогой расскажу тебе и только по секрету. Так как у нас есть связи с Закрытым городом Тарго. Они поставляют нам ткани и называют определенную цену, за которую мы их можем продавать и процент, который отходит нам от полной прибыли. Я же решила просто поднять цену. И тем самым повысила количество доходов

– А правители Торго об этом знают? – Виатрис заговорил, обсалютно не подумав. Но, кажется, королева не сильно обиделась на подобную дерзость.

– Ну что ты… нет, конечно. Но даже если и узнают, сомневаюсь, что они что-то сделают, деньги, то отходят и им тоже. Так как они отрицательно настроили против себя почти всех кроме пары городов на севере, то мы им просто необходимы.

Королева села на диванчик возле стола. А Ленога посадили напротив на стул обшитый бархатной тканью.

– И так теперь о деле. Мне интересно, что такой красивый и вовсе не женатый юный король забыл в моем маленьком городке? – Харденила элегантно улыбнулась и начала пилить глазами Ленога

– Вы просто великолепны и очень обаятельны, но боюсь, я вас разочарую. – Хоть и улыбка так и не ушла с лица королевы, было видно, что она немного сникла.– Я подумываю об объединении.

Но последняя фраза словно, снова заинтересовала королеву.

– Я хочу просить вас стать нашими союзниками.

– Знаете, я конечно не против, но одного не понимаю, зачем? Мы до сих пор жили хоть и врозь, но мирно.

– Это вы живете мирно на западе по-прежнему идут воины за земли. А сколько лет прошло с заключения договора? В один прекрасный момент кто-нибудь, пренебрежет его правилами, и пойдут войной на других

– И кто же? Дроаны? Так те всю историю своего существования только и делали что повиновались. Или матагати? Для этих же правила соотносимы с воздухом, они без них жить не могут.

– Прошло триста лет. Все могло измениться. Вы их не видели. Дроаны могли устать от своего мазохизма и, взявшись за ум, прямо сейчас строить планы против нас или матагати. Если кто ни будь, захочет отомстить за прошлые унижения? Что мы будем делать? Второпях заключать не прочный союзы и со страхом надеяться, что никто не предаст? Или прятаться? Может, сдадимся?

– У нас есть Арнис.

Взгляд Ленога сделался настолько пронзительным и холодным, что королева начала нервно дышать.

– «У нас есть Арнис.» это звучит, так самонадеянно не думаете? Этот город всегда был сам за себя. И Вы считаете, что если они понесутся спасать ваш городок? Или любой из других вам подобных. А города фермеры, с которыми у вас договор смогут защищаться? Нет, конечно. Они пойдут к вам, так как у вас больше всего связей. И что… вы можете им предложить? Но, в конце концов, мы окончательно падем. Наши имена исчезнут со страниц истории. Навсегда.

Королева после столь напряженной речи немного замялась и начала рассматривать кольца на своих руках.

– Мне надо подумать. Можете остаться в моих владениях если угодно. – Харденила поманила рукой одного из своих слуг. – Отведите Короля Ленога в приготовленные покои. Его армия тоже должна насладиться пребыванием у нас.

– И да… Леди Анелина передавала вам привет. – Добавил Леног перед тем как выйти из зала.

Как и пообещала Харденила Леногу и его людям предоставили все лучшее. Король спал на мягких перинах и ел то, что низа, что бы ни выросло в Полонии.

Ради интереса спустившись к своему маленькому войску, Леног увидел, что казармы, в которых они находились, довольно приличны.

Кенош и Виатрис были в полнее всем довольны.

На следующий день королева позвала Ленога на обед в главный зал. Было понятно, что Харденила приняла решение.

На столе в 6 метров располагались разные блюда. От их изобилия глаза разбегались. Кенош сопровождавший своего короля даже приоткрыл рот от удивления, но тут, же собрался, вспомнив. Где находится.

– Прошу приваживайтесь. – Харденила показала рукой на место напорти в себя

Один из слуг дворца помог Леногу в выполнение этого действия.

– И так как я понимаю, вы собираетесь огласить решение.

– Вы невероятно сообразительны Король Леног. Я всю ночь думала и решила – эта театральная пауза здорово трепала нервы Леногу. – Я согласна принять ваше предложение. Но вы должны поклясться, что в случае чего я и, конечно же, мой город уцелеем.

Ленога это ввело в некоторое удивление. Она просто попросила спасти ее задницу в случае необходимости. Ну, тем оно и лучше.

– Клянусь.

И все-таки Ленога поражало, какие же все эгоисты. Именно эгоизм придает всему живому ту сущность, которую никто не хочет показать.

Король сделал жест рукой и Виатрис достал из сумки на его плече лист. Мужчина, подойдя к Хардениле, положил перед ней договор и расписанную всяческими узорами ручку.

–Именно этим был подписан договор между мирами, который привел к нашему вымиранию. Я собираюсь сделать так, что этим и будут подписаны все договоры, которые приведут нас к новому восходу.

Королева Харденила написала на листе название своего города и сразу отодвинула листок.

Глава 9

«Все можно объединить, если очень постараться… и разъединить тоже»

Ал Бродсайт

Договорившись о гуманитарной помощи с Харденилой, Леног в тот же день отбыл дальше.

Через месяц были заключены договора еще с 7 городами:

С 4 на западе, благодаря договору, те прекратили войны и после целого десятилетия пришли к компромиссу. Два на севере где Леногу дали необходимую военную поддержку. И один городок на востоке. Все чего-то хотели. Земли. Еду. Защиту. Оружие. Оставалось еще три.

И один из них был Арнис. Город далеко на юге. Закрытая и неприступная крепость. Там правил король, который за четыре года поднял город с колен. И его никто никогда не видел. Никогда. Хотя может это даже не король. Это знают лишь несколько юксини.

И как раз по приказу отца Ленога был убит предыдущий король.

А сейчас, он собрав достаточно ресурсов направлялся в логово того кто мог стать его палачом.

– Эй, Леног! – ехавший чуть позади Кенош прибавил темп.

– Чего тебе?– король явно не был настроен на разговор. Солнце пекло во всю да еще слушать вечно радостного приятеля не доставляло удовольствия.

– А ты точно уверен, что мы готовы ехать в Арнис?

– Тебя что-то смущает? – пот катился ручьем, а ехать пришлось по степи. Поэтому Леног говорил устало и раздраженно. Но Кеношу, почему, то это было не понятно. Толи по глупости толи по невероятной дерзости.

– Ну как бы превратить руины в крепость завоевать соседей за один год и посеять страх среди остальных городов немало, как ни крути.

– То есть ты хочешь сказать, что по сравнению с ним я мало сделал?!

– Нет, ну, что ты… Но еще не поздно развернутся. Просто, что б ты знал.

Леногу надоела эта бессмысленная дескуссия:

– Знаешь… я, конечно, безусловно, ценю твое мнение,… и все такое прочие, но сделай одолжение. Заткнись!

Кеношу ничего не оставалось кроме как повиноваться.

Через час перед Леногом возвысилась стена в высоту тридцать метров.

– Так… ну, по-моему, мы на месте…– это тонкое замечание был скорее для Ленога, чем для его людей. – Готовь те оружие! – хоть все было мирно и спокойно, но надо было быть готовым ко всему.

Как только все пушки были заряжены, а Леног уже собирался брать крепость силой, так как уже успел сорвать голос, крича о том, что они пришли с миром. Двери поднялись и позволили королю въехать

Арнис кардинально отличался от всех городов, в которых побывал Леног. Почти на каждом доме по дороге к внутренней стене висел герб города. По верху проходило огромное количество веревок, создавая какую-то паутину.

Все окна были плотно зашторены, и царила полная тишина.

– Похоже, нам тут не рады – с ухмылкой проговорил себе под нос Кенош.

Ехали все в молчании. Этот город был похож на лабиринт кроме одной прямой дороги. Дворы петляли, как могли.

Посередине возносилась еще одна стена. Двери той уже были заранее открыты.

В королевском дворе, тоже никого не было кроме одного юксини стоявшего у громадных дверей.

Леног слез с погга и подошел к нему, то же самое сделали и его приближенные.

Подходя ближе можно было понять, что это женщина! коротко постриженная и в латах, но женщина.

– Вас уже ожидают, король Леног.

Леног зашел во дворец и пошел по длинным темным коридорам.

– Проходите – девушка показала рукой на коробку со ставнями.

Леног ни то что бы не доверял, но было подозрительно.

– Дамы вперед.

Незнакомка бросила на короля взгляд с некой усмешкой, а потом зашла.

– Ну. Может, зайдете?

Король сделал шаг в коробку, а за ним вошли и Кенош с Виатрисом.

Девушка закрыла ставни.

Коробка начала двигаться вверх и проехав ровно четыре этажа, остановился на пятом.

Этаж, на котором вышла группа, был самым темным, по обеим сторонам находилось огромное количество дверей.

Остановившись около девятой по левой стороне. Девушка открыла ее.

За дверью находился стол, за которым сидели трое неизвестных.

Один низкий и рыжий парень чуть старше Ленога, напротив него худой и статный юксини с темно-зеленой кожей, лысый, и с густыми бровями.

А третий сидел в самой середине и явно смотрел на Ленога через бордово – вишневую ткань, которой было покрыто все его тело.

Из-за просторных одеяний было не понятно, какого телосложения правитель. И пол тоже было не определить, именно за спиной этого правителя встала девушка в доспехах. Незнакомка взглядом показала на место напротив короля в одеяниях.

Леног сел, а как только Кенош и его приятель сделали шаг вперед-то, на них с обеих сторон направили секиры стражники, который взялись неизвестно откуда.

– Скажите опустить оружие. Я уверяю вас им можно доверять.

Девушка в доспехах сделала жест рукой, и стражники выполнили приказ.

– Нам очень приятно, что король Леног решил посетить наш город. Я один из его правителей король Понур.– Лысый мужчина встал немного поклонился. Леног поклонился в ответ, что бы не вызывать еще большего раздражения. По королю Понуру было видно, что его оскорбляло то, что он должен кланяться такому молодому и неопытному как Леног.

– Я король Зумир. – рыжий парень тоже встал и поклонился.

Одна только фигура в красных одеяниях не стала и непредсятавилась, а только поманила рукой в перчатке девушку, наклонится к уху.

– Мы рады, что вы приехали к нам сегодня. Король Леног. – похоже девушка в доспехах на протяжении всего совещания собиралась говорить за третьего правителя – Мы знаем, что Король Леног объединяет города. Для чего?

Сейчас парню было немного трудновато говорить атмосфера, мягко говоря, была слишком гнетущая. Но собрав всю смелость в кулак, он сделал серьезное лицо и, пытаясь не показывать свое волнение, все-таки заговорил:

– Я считаю, что мы слишком долго были врозь. Многие города умирают и нуждаются в поддержке сильных. Мы погибаем, и вы не можете этого не видеть. На востоке ходят болезни и были войны. За полвека там пало 8 городов. 8 это больше третий части всех городов. Это может повториться и в других областях. А так же нет никакой гарантии, что другие миры не захотят нарушить договор. Наш мир умирает. И вы это понимаете.

– И кто же поэтому в этом виновен?– не понятно, что хотел услышать Понур, задавая этот вопрос, но ответ был настолько прост, что даже думать не пришлось

– В этом виноваты только мы.

Неизвестный снова поманил девушку

– Мы считаем, что эта не единственная причина вашего поступка. Или вы сейчас же говорите правду или мы дадим команду уничтожить ваших солдат.

Говорить действительную причину желания не было. Но сейчас у него не было выбора, в конце концов, это мог быть не просто блеф.

– Я дал обещание. И как король я должен его выполнить.

– Что за обещание вы дали?

– Поднять нас с колен и снова сделать сильнейшими. Это мне наказал отец перед самой своей смертью. И я намерен выполнить его последнее желание.

Казалось тот, кто под тканью легонько кивнул.

– Вы можете идти. Мы примем решение.

Доверять этим подозрительным правителям желания не было, как и выбора. Удрученный этими фактами, Леног вышел из комнаты и пошел по темным коридорам направляемый придворными.

Глава 10

«Что дружба? Легкий пыл похмелья,

Обиды вольный разговор,

Обмен тщеславия, безделья

Иль покровительства позор.»

А. С. Пушкин

После собрания у Ленога осталось неприятное чувство волнения и усталости. Ноги стали ватными, а сердце так и не хотело снова бить в нормальном темпе.

Пытаясь не показывать свою слабость сопровождающим, Леног шел по коридору к выделенной для него комнатой.

Спустя пять минут король все-таки нашел нужную дверь.

Довольно простой интерьер. Кровать комод два шкафа и стол около большого окна. В целом, это все было очень на его комнату в Эрбии. Разве что мебель была более не качественной.

Пахло древесиной и пылью. Хоть было и видно, что тут убирались, но запах старости так и не выветрился.

Леног открыл окно и сел на кровать. То какую работу он проделал за несколько месяцев нельзя было оценить. Предотвратил войны. Реабилитировал три города, считая свой собственный. Все шло, как он мечтал. Но по-прежнему Лукард был рядом, и каждый день ходил за ним. Приносил еду. Одевал.

В любой момент его жизнь могла прекратиться. Леног пытался отстранять дворецкого под огромным количеством предлогов. Пытался оставить в каком ни будь городе. Но этот старикан целеноправлено шел за Леногом.

Но кто-то постучал в дверь, и Ленога это вывело из транса.

– Войдите.

И вот даже сейчас в комнату вошел именно Лукард.

– Мой король я принес вам одежду и выпить. Вы наверно очень устали сегодня.

– Нет. Оставь одежду и уходи. Свое питье можешь забрать с собой.

–Как прикажете мой король.

Лукард сказал последнюю фразу с неким раздражением. И выйдя из комнаты, захлопнул дверь.

Леног немного не понимая начал пытаться снять доспех на груди. После, что бы не соврать шести неудачных попыток король все-таки решил позвать на помощь кого ни будь из сопровождения.

У двери стоял только Виатрис. Ну, так как выбора особо не было пришлось просить его.

– Эй… это… пошли, поможешь. – Леног поманил друга рукой и мужчина послушно зашел.

– Слушай. Тут такая проблемка. Помоги раздеться. – Большие глаза Ленога внимательно смотрели на Виатриса. Мужчина явно не совсем понимал, чего от него хотят. Виатрис положил руку на плечо короля и с обсалютно серьезным лицом начал говорить:

– Лен… король.… Нет, дорогой друг, я тебя очень ценю. Ты хороший правитель. Честен со всеми. Добр. И к тому же привлекателен. Но прости… у меня есть муж и я его очень люблю. Поэтому у нас ничего не получится.

Леног явно не был готов к такому повороту событий.

– Что? Нет,… я не это имел в виду – краснея как девчонка, король попытался оправдаться.

– Нет не нужно… мне всегда говорили, что я ходячий ферамон. И очень лестно знать, что мои чары подействовали и на вас.

– Да о чем ты? Мне просто доспех снять надо.

На секунду наступило молчание, а потом как ни в чем не бывало Виатрис начал снимать плотно прилягающую броню

– Так бы сразу и сказал. А то я испугался уже. Отказывать королю как то неловко просто.

Но Леног уже не слушал эту болтовню. Виатрис довольно часто что-то говорил себе под нос. И чаще всего его слова не имели никакого смысла.

Как только Виатрис снял с короля последний злощастный доспех, Леног упал на кровать звездочкой и тяжело выдохнул.

– Сильно устал?

– Да не то что бы. Просто от этого метала мозоли по всему телу. Да и разговор с правителями выдался довольно напряженным.

– Мозоли могу помочь обработать. И посоветую выпить вот этого на ночь. Снимет усталость, и к утру будешь бодр за всю армию.

Мужчина открыл сумку через плечо и протянул Леногу скляночку с голубоватой жидкостью.

Парень взял и посмотрел на бутылек на свету.

– Что это?

– Там пара тройка трав и все это на спирту.

– Ну, ладно можешь пока идти. Я переоденусь.

Виатрис вышел и Леног, наконец, скинул с себя грязные и потные тряпки, в которых провел последние трое суток под палящим солнцем.

Скоро должен был состояться ужин и Леног надевал наряд для трапезы, как в его дверь постучали. Королю не хотелось, что бы кто-то видел как тот, наклонившись, затягивал завязки на спине корсета.

– Зайдите через десять минут. Я занят.

Но вместо этого дверь открылась и в комнату влетела та девушка.

Оперевшись о Ленога ногой она одним легким движением затянула корсет до предела, что Леног в момент выпрямился.

Пока король пытался придти в себя от происходящего. После девушка накинула на него пиджак из плотной ткани.

– Идемте, мы вас ожидаем.

Пока Леног попытался заплести хвост, а получалось только что-то непрочное и странное его тащили куда-то за одежду.

Глава 10,5

«Повсюду люди занимались одним и тем же: хапали и хапали, как будто титулы «король», «шрайя», «магистр» были лишь разными масками, прячущими одну и ту же алчную звериную харю. Ахкеймиону казалось, что единственное реальное изменение мира – это алчность»

Р. Скотт Беккер

Виатрис после работы выходил из-за стен крепости, повсюду кричали горожане и пытались вбежать внутрь. Но всех их с силой выталкивала стража.

На посторонний шум Виатрис не обращал никакого внимания, после целого дня выслушивания от придворных дам о том, что у них болит нога, колит бок, натерли мозоль и все это они в конечном итоге приукрашивали, сводя чуть ли не к смерти, даже самому жить, не сильно хотелось, а уж, что там реагировать на шум. Самое интересное то, что большинство не были даже больны. Незамужние барышни буквально каждый день вызывали к себе под предлогом выпадения волос, что бы узнать больше о лекаре. С каждым днем он все чаще и чаще замечал, что всем откровенно плевать на то, что он замужем.

Сразу за пределами ворот затхлый воздух ударил в нос. Дышать сразу стало сложнее и начала кружиться голова. Подняв голову, мужчина уставился на да солнца, которые уже близились к закату.

Сегодня был день казни и поэтому со стен горожане снимали тела несчастных. Судя по всему, всего трое, и всех троих Виатрис довольно неплохо знал. У первого остался сын, который именно сейчас и снимал труп, заливаясь слезами. Его отца казни буквально не за что. Он, случайно проходя мимо, толкнул стражника. И в итоге умер. Ситуация до того абсурдна, что даже смешна. Но вот его сыну сейчас было совсем не до смеха. Парень буквально умывался слезами.

Столько не справедливости в этом мире, и от этого аж становилось тошно. Виатрис понимал, что помочь всем он не в состоянии, но отказываться от попытки было бы бездушно. Подойдя к трупу он, подтянувшись, срезал веревку. Тело с глухим звуком грохнулось на землю. Сын умершего, с непониманием и некой злостью смотрел на Виатриса

– Да что вы делаете?! Он же юксини.

– Пойми, он уже мертв и ему обсалютно все равно как с ним обращаются.

– Но мне не все равно! – парень аккуратно взял и потащил тяжелое тело к горевшему костру. Груз был явно тяжелый, а смотреть на это было еще тяжелее.

Взяв тело за ноги, Виатрис без особых усилий поднял его и помог дотащить.

Неся подобное, он понимал, насколько ужасен мир и единственное, что его останавливало перед тем, что бы покориться ему – это желание не быть похожим на остальных. Люди вокруг ни о чем не мечтали, а просто плыли по течению изо дня в день, делая одно и то же. Он же мечтал… мечтал однажды вырваться из замкнутого круга и все изменить и каждый день делал все, что в его силах, что бы помочь остальным. В конце концов, изменение мира начинается с невероятно малого.

Глава 11

«Умереть сегодня – страшно, а когда-нибудь – ничего»

Владимир Даль

Ленога затащили в то самое помещение, в котором проходило дневное собрание.

Сейчас в комнате стало еще более душно. И вместо всех правителей был только один. Тот самый неизвестный.

Юксини сидел неподвижно и молчал.

– Садитесь. – Скомандовала девушка, надавливая на плечи королю.

Леног неуклюже упал на стул и начал ждать, что произойдет дальше. Девушка, как и раньше, встала за спину правителя и, сделав серьезное лицо начала говорить

– Мы приняли решение. И...... согласны на союз. давай те побыстрее. Времени предельно мало.

– Но договор остался в комнате.

Девушка быстро открыла ящик стола и вынула от туда лист и ручку.

– И так нормально. – Девушка начала что-то быстро писать, а потом положила лист перед Леногом.

На бумаги неаккуратным подчерком было написано соглашение на взаимную помощь и заключение союза.

Леног подписал и у него сразу, выдернув лист, положили напротив неизвестного.

Дрожащая рука в перчатке, высунутая из-под мантии, осторожно взяв ручку начала подписывать.

Как только кончик ручки оторвался от бумаги, завершая последний изгиб, неизвестный правитель рухнул на пол.

Девушка подскочила и трепетно, взяв голову монарха:

– Ну что встал?! Зови на помощь! Быстрее!

Леног быстро выбежал из комнаты и с криками о помощи побежал по коридору.

По лестнице спустившись на этаж, где находилась его комната Ленога, побежал на встречу Виатрису, заранее идущему на крики

– Что случилось?

– Бегом за мной!

Пара неслась по длинным коридорам, сбивая с ног прислугу. И вот, наконец, комната совещаний.

Виатрис забежал и, увидев лежащего на полу правителя, подскочил к нему.

– Леног, открой окно, нужен свежий воздух!

Королю, конечно, не льстило, что им командовали налево и на право. Но выполнить просьбу пришлось.

Виатрис начал поднимать неплотную ткань, которой было прикрыто лицо монарха, но его руку остановили:

– Нет!

– Слушайте, леди, мне помогать или нет?!

Девушка на мгновение замялось, но потом отпустила руку.

Когда лицо правителя открылось, Виатрис застыл от удивления.

Перед ним лежала девушка лет 20. Глаза были провалены кожа, потемневшая, настолько худая, что через нее можно было рассмотреть прикус. Она умоляюще смотрела на мужчину и ее глаза наполнялись слезами.

Леног, наконец, справившись с окном, подбежал к другу и тоже застыл.

– Да что вы замерли, сделайте же что ни будь!

Виатрис завязав волосы в пучок на затылке начал мерить пульс. Сначала пульс был очень редкий, а потом вообще исчез.

– Быстро мне нежно зеркальце.

– Это зал дипломатии! Где я вам тут зеркало найду?! Максимум стекло!

– Давай! Если я прав у нас всего семь минут на ее реанимацию.

– На ее что?!

– Да быстрее!

Пока девушка ползала по ящикам в поисках, какой ни будь отражающей поверхности Виатрис выбежал в коридор и снял со стены один из фонариков. Аккуратно вынув свечку, поднес ее к лицу правительницы, немного приоткрывая ее глаза

Пока все пытались что-то сделать, Леног стоял не в силах пошевелится. Он уже видел подобное, когда человек истощался и его кожа, теряя первоначальный цвет, когда кто-то медленно угасал. Медленно и мучительно.

– Она не реагирует на свет. Леног! Леног!

Слова приятеля как будто проходили сквозь него. Мужчина сорвался с место и треся Ленога за плечи кричал что-то ему в лицо, а потом последовала пощечина.

– Ты слышишь? она умирает! и ее можно спасти! Поэтому соберись! Сейчас же!

– Нашла! – девушка подняла над головой небольшое зеркальце, помещавшееся в ладошку.

Виатрис выдернул предмет и поднес его к лицу королевы.

– О… она действительно не дышит! Дамочка! Нужна ваша помощь!

Пока Виатрис пытался спасти жизнь правительницы Леног растерянно стоял, не зная, что делать.

Комнату медленно начали заполнять другие слуги. Понимая, что времени прошло немного короля не покидало чувство, что пролетают часы. Страх порализовывал. Но наконец, Виатрис облечено выдохнул.

– Все в порядке, жизни королевы ничего не угрожает! Расходимся господа!

Кто-то сразу не понял и оставался стоять, но тут девушка подскочила и под ее тяжелым взглядом все окружающие будто растворились. Виатрис аккуратно положил под голову девочки сумку и отвел ее телохранительницу в сторону.

–Как вас зовут?

– Дженефа.

– Значит Дженефа. Я не хотел говорить при всех. Но девочка не выживет. Пока я не узнаю причину я не смогу начать лечение. Да и в ее состояние уже поздно, что либо предпринимать.– Лекарь резал правду матку. Не желая того что бы Дженефа тешила себя надеждами на то что все будет хорошо – Терапия может дать ей время и то немного. А полное исцеление невозможно.

На глазах у Девушки навернулись слезы, и та прикрыла рукой рот, что бы не закричать от досады.

За спиной Виатриса появился Леног.

– Дайте, попробую угадать. Это началось приблизительно неделю назад, не так ли?

Дженефа чуть видно качнула головой в знак согласия.

– Вашу королеву отравили. Мне очень жаль. – Леног немного отвернулся, дабы не показывать свою грусть. Но сразу, же взял себя в руки и продолжил смотреть прямо в лицо Дженефы.

– С чего ты взял?– почувствовав легкое напряжение между парой, спросил Виатрис.

– Мой отец умирал так же.– Парень положил руку на плече Джены хоть и понимал, что это немного неуместно. Но он хотел, что бы та чувствовала поддержку, которую ему никто не оказал, когда умирал его близкий человек – Под постоянным надзором лекарей и прислуги тот прожил полтары недели. А позже сам отказался от терапии. Так что, нет сомнений, что здесь есть изменник короны.

Дженефа взяла себя в руки и, выпрямившись, но все еще с невысохшими дорожками от слез, даже слегка пугающе, сказала:

– Тогда надо найти его.

Глава 11,5

« Я не верю в благородство человеческой природы, в величие ее сил, в полноту ее милосердия и в радость ее любви»

Джон Рёскин

Мимо маленькой девочки пробегало огромное количество юксини. Многие даже на нее не смотрели. Они бежали куда-то в надежде спасти свои жизни.

Стоя в толпе, она обсалютно не понимала, что происходит. Она просто услышала шум и выбежала на улицу.

Чем дольше стояла, тем слышнее были крики, девочке тоже хотелось убежать так далеко, как только она могла, но куда бежать и от чего она не знала. Хотя все инстинкты только и делали, что намекали на то, что узнавать не стоит. Но все равно любопытство было сильнее.

Буквально через несколько минут к ней рубя мечом прохожих, подъехал и остановился высокий мужчина с длинными темными волосами, в мантии и с короной на голове.

В его взгляде была какая-то ненависть но, не смотря на это, он не замахнулся мечом и на нее.

– Где твои родители?

Девочка не сразу поняла, что обращаются к ней. Сначала, оглянувшись по сторонам, она начала тихо говорить. Голос дрожал. Так же как и колени с руками.

– Я…я не знаю,… стало шумно, и они вышли на улицу,… а я пошла за ними.

– Тебя бросили. Твое имя? – король и сам не понимал, почему так поступает, но в этом ребенке он видел свою дочь. Да она была старше, но эти глаза они казались зеркально чистыми, как и у нее. Еще не запачканные грязью этого мира. Не залитые слезами. Сразу видно у нее было счастливое детство.

А теперь из-за него она лишилась всего. Даже для короля это было тяжело. А сейчас перед ним стоял самый сложный выбор. Взять ее под свою опеку или же убить.

– Дженефа.

Девочке повезло, еще бы мгновение и ее голова лежала бы рядом с телом. Подняв Дженефу, он посадил ее перед собой.

По возвращению в город, король представил девочку как новую, и личную слугу своей дочери.

Но началу у нее совсем ничего не получалось. Но принцесса каждый день прикрывала все косяки перед своим отцом, скидывая всю вину на других слуг. Принцесса стала для Дженефу защитницей такой же защитницей, какой она пообещала быть, когда король умер.

С тех пор королева изменилась, стала другой. Более закрытой грубой со слугами. Бес труда отправляла людей на плаху. Вывела страну из экономического кризиса в считанные дни. Завоевала расположение других стран. Причем завоевала в прямом смысле. Покорить все близь лежащие города она начала с ними активные отношения при этом сохраняя свою личность в секрете. Смотря на действия, свей королевы, Дженефа прибывала в диком восторге. То восхищение, которое она испытывала, было невозможно. Она буквально вложила в правительницу жизнь, а когда ее не стало, умерла и Дженефа.

Глава 12

«Нас нежно любят только женщины, на которых мы мало обращаем внимания»

Оноре де Бальзак «Эликсир Долголетия»

Со вчерашнего дня о королеве не было никаких сведений. Виатрис всю ночь просидел возле правительницы мужчина сказал, что оповестит Ленога, как только королева проснется.

Два остальных правителя подписали договор в тот же вечер.

Теперь, когда все подписи были собраны, а в мире установится порядок, то у Ленога больше не было цели. Он, конечно, был счастлив, но теперь внутри царила какая-то пустота, которая каждую минуту его существования давала о себе знать.

Король сидел и разбирал бумаги, которые присылали остальные города. Теперь большинство возложили на него всю заботу о финансах и прочих проблемах.

Мягко говоря, Леног не сильно в этом разбирался, поэтому если где-то что-то не понимал, то отправлял письма с просьбой помочь Анелине. Которая в считанные дни находила выход из ситуации.

Эта бумажная работа до жути утомляла, и король то и дело отвлекался на всякие нелепые вещи. Вроде птиц или то насколько ровно уложены камни на стене возле окна. Рисовал на чистых листах. Но все это время ждал, когда кто зайдет и скажет, что королева очнулась. Волнение, которое он испытывал за эту девочку, нельзя было передать словами, хотя и знал, что ее судьба предрешена.

– Тук-тук. Леног я войду?– из-за двери высунулась голова Кеноша. Мужчина как обычно улыбался и готов был сказать любую глупость, что бы только поднять Леногу настроение.

Король устало вздохнул и, откинувшись на спинку стула, расплел тугой хвост, от которого уже болела голова.

– Входи.

Мужчина и без того уже вошел, не дожидаясь запоздалого ответа. И повис над Леногом, через короля рассматривая бумаги на столе.

– Что это такое?

– То, что мозолит мне глаза изо дня в день.

– «Горно начали, есть поля. Каковы должны быть наши действия по отношению к этим созданиям?» у них, что мозг атрофировался как только подписали бумагу?!

– Нет – на лице Ленога появилась еле заметная улыбка.– Просто все хотят, что бы их проблемы решал кто-то другой.

– А за тебя бедненького решать проблемы некому. Давай я тебя пожалею.– Кенош начал гладить Ленога по волосам сделав при этом очень сочувствующее лицо.

– Отстань! – парень скинул руку приятеля со своей головы.

– Ладно… Ладно… а это что? – Кенош показал на стопку писем. А потом просто начал их листать

– Все они для госпожи Анелины. Леног, скажи честно, ты меня бросаешь? – да же шутливое лицо Кеноша выглядело вполне правдоподобно. Мужчина бросил письма на стол, а потом развернулся и закрыл лицо ладошками, будто плакал.

– Не дури. Она как раз та кто решает мои проблемы. – Леног скрестил руки на груди и закрыл глаза.

– Ты скидываешь на нее то, что не можешь сделать сам? Да кто ж так поступает?!

– Ну, она сама сказала, что будет рада помочь.

Кенош взял чистый лист и начал что-то писать. Леног ради интереса приоткрыл глаза, что бы понаблюдать за действиями друга.

–Что ты делаешь?

– Пишу письмо для госпожи Анелины от твоего лица. – Голос Кеноша был обсалютно безразличный, будто это было обычным делом.

– Что-что ты делаешь? – Леног вскочил и попытался выдернуть листок, но Кенош поднял его над головой и, прислонившись к стене, продолжил писать.

– Что ты там пишешь? – Леног усердно пытался подпрыгнуть, что бы отобрать рукопись, но не так-то просто было что-то забрать у того, кто был выше почти на три головы.

– Благодарность.

– Зачем?!– король казалось, совсем не понимал, чего пытается добиться друг.